Тени тянутся из прошлого

Глава 32

Охитека вздохнул с облегчением, когда дошли до процедурного кабинета, и Кэтери принялась гонять его по разным аппаратам. Она самолично выкачала из него четыре полные шприца крови.

«Так надо – для исследований», - в разъяснении ему почудилось практически неприкрытое ехидство.

Оставив его лежать на кушетке, отходя от ощутимого кровопускания, Кэт принялась возиться с аппаратурой и микроскопами. Охитека бездумно таращился в потолок, ощущая редкое умиротворение.

Кажется, мог бы целые сутки вот так валяться здесь, ничего не делая. Поразительно умиротворяющая обстановка.

- Говоришь, нормально себя чувствуешь? – подала голос Кэтери спустя три четверти часа.

- Ну так, - хмыкнул он. – Вполне сносно. Если не считать чудовищной лени после того, как ты из меня почти всю кровь выкачала.

- Не прибедняйся, - фыркнула она. – Значит, нормально, - покачала головой. – Ну, наслаждайся пока что. Судя по показателям – в четный оборот тебя ждут яркие галлюцинации! Я тебе, к слову, позвоню в следующий оборот бодрствования – мне интересно, что ты увидишь. Расскажешь. То, что ты рассказывал о голосе в голове – мелочи в сравнении с тем, что тебя ждет. Мне любопытно!

Он только вздохнул. Сам ведь согласился на роль подопытного хомячка!

- К слову, - она отвернулась от микроскопа, развернулась к нему на вертящемся стуле. – Что это за место, где ты так нахватался? Если бы не твои слова – я бы никогда не подумала, что есть места, где так можно надышаться. Решила бы, что ты нарочно экспериментировал с мелкой пылью, чтобы заняться мистикой.

- С пылью я экспериментировал, - хмыкнул он. – Для гранат.

- Это не то, - она покачала головой. – Там пыль слишком грубая – даже после взрыва. А ты надышался очень качественно измельченной взвесью. Настолько качественно, что я даже не берусь сказать, какое современное оборудование могло бы выдать настолько мелкодисперсные частицы.

- Ну, показать-то я могу, - он развел руками.

- Покажешь, - она энергично кивнула. – И отвезешь – я возьму пробы для исследований, - во взгляде заблестел азарт.

Он только головой покачал. Сразу видно, Кэт в своей стихии!

- Слушай, что значит – грубая? – он сообразил, что в ее словах показалось ему неправильным. – Эта пыль висит в воздухе, и оседать не собирается! Вон, в здании в центре она уж почти сутки висит. Если не больше, - он попытался посчитать, сколько времени прошло.

- Ну, ты сравнил – сутки и три сотни лет! – фыркнула Кэтери. – Ты ж не думаешь, что следы от твоих гранат станут болтаться в воздухе три века?

- Да уж надеюсь, что нет! – искренне ужаснулся Охитека.

На это она только фыркнула и вернулась к своей аппаратуре. Вот тебе и раз! Оказывается, пыль от его гранат слишком грубая. А он-то нервничал по поводу их применения. Хотя – три или не три столетия, но пару-тройку лет облака вполне могут провисеть. Это тоже немало – во всяком случае, слишком много для того, чтобы можно было позволить себе взрывать их почем зря.

А он-то считал, что с новым оружием можно выходить на рынок! И осталась сущая формальность – испытания.

- Кэт, я тебе еще нужен? – полюбопытствовал-таки он.

- А ты уже мечтаешь меня покинуть? – хмыкнула она, не отрываясь от микроскопа.

- Мне любопытно, что ты там такое увидела, - нэси вздохнул.

- Я тебе отчет пришлю. Но только после того, как ты меня свозишь за пробами на то место!

- Шантаж, - глумливо протянул он. – Гнусный шантаж. Кэт, не ожидал.

- А это заразно, - легкомысленно отозвалась она. – Видишь, я всего ничего у тебя работаю – а уже прониклась чуждыми мне принципами и устремлениями.

- Оу. А эти принципы, так мне думается, будут помельче, чем пыль от гранат!

- Что ж, значит, меня в ближайшее время тоже ждут яркие красочные галлюцинации, - ехидно отозвалась Кэтери. – И, в отличие от тебя, мне не светит прервать дальнейшее вдыхание токсичной взвеси…

- Определенно, я скверно на тебя влияю, - пробормотал Охитека. – Кэт! Поехали к зданию фабрики. Тебе ведь нужны пробы? Как по мне – чем раньше их соберем, тем лучше.

Она помолчала несколько мгновений, задумавшись. Потом бодро подскочила на ноги.

- Ну, поехали! Когда б меня еще приглашали на такой романтический пикничок…

*** ***

- А все-таки зря мы ограничились тем пригорком, - посетовал Охитека.

- Обойдемся, - сухо отозвалась Кэт. – Проб мы набрали – на треть суток хватит исследований! В следующий раз можем прокатиться, чтоб заглянуть в само здание.

- О! Так следующий раз будет?

- Не для тебя! – она ткнула пальчиком ему в грудь. – Не для тебя, почтенный господин поклонник запрещенных мистических практик. С тебя хватит того, что есть.

- О! Так ты сама решила заняться запрещенными практиками? Взять удар на себя, так сказать?

- Не ехидничай, - она устало взглянула на него. – Охитека. Будь на связи! Через пару-тройку долей суток привезешь сюда, на полигон, дочь. Под любым предлогом! Мне нужно будет осмотреть ее и замерить показатели. В конце концов, мы все это затеяли в первую очередь, чтобы помочь ей. Мне тоже не по себе, что ребенок мучается. Хотя почтенного Токэлу, понятное дело, куда больше интересуют технические подробности. И, - она примолкла на секунду. – Слушай, составишь для меня отчет о том, что увидишь после своих фокусов с вдыханием пыли? С фиксированным временем – насколько это возможно.

- Составлю, - он кивнул. – Разбери меня лысые генетики на хромосомы! – прибавил с усмешкой. – Читать отчеты мне приходится каждую долю. А вот чтобы самому их для кого-то составлять – это что-то новенькое!

- Все бывает впервые в жизни.

Н-да. Впервые в жизни он воспользовался финансированием религиозной общины – хотя и до этого не стеснялся привлекать храмовых бойцов. Впервые в жизни взялся за изучение запрещенной мистической практики – причем поэкспериментировать решил еще и на самом себе. Ну, и отчет о своем состоянии составит – чего уж теперь!

- Отражать в отчете то, что слышал возле самой фабрики, нужно?

- Не нужно! Я с твоих слов все записала, - отмахнулась Кэтери. – Все, проваливай! У тебя жена с тестем в твоей штаб-квартире заперты, как наказанные. А Телатки занят – собирает новую гусеницу. Ты ему точно сейчас не нужен. Ну, и, - она выразительно приподняла брови. – Тебе еще как-то нужно добраться через добрую половину Уру! А беспорядки только набирают силу.

Он только кивнул. Дожил! Его с его же полигона выпроваживают взашей.

Телефон зазвенел нетерпеливо – в тональности сигнала ему отчетливо послышалось раздражение. Вэл – наверняка! Выудил из кармана аппарат – точно!

- Где тебя носит?! – возмутилась жена, едва он принял вызов. – Ты что, все еще с Лэнсой наговориться не можешь?

- Я еще на полигон прокатился, - терпеливо отозвался он. – У меня ведь работа не только в офисе! Я не могу постоянно сидеть в кабинете.

- Угум. Все могут – а ты особенный! Отец вот выезжает на фабрики и в лаборатории только в крайних случаях, несколько раз в год от силы. А ты там практически живешь!

- Хорошо, давай объявим о моей профессиональной непригодности по этому поводу.

- Тебе все шуточки! Охитека, наш офис штурмуют!

Сердце пропустило удар. Стоило на несколько часов покинуть город!

- Уже? – голос охрип.

Ловелла злорадно хохотнула.

- Пока еще не уже, - голос сочился ехидством. – Но уже вот-вот!

- То есть – толпа окружила здание, люди собрались перед центральным входом, но решительных действий никто пока не предпринимает?

- Какой ты умный!

А она явно в панике – злость и сарказм прямо-таки бьют через край. Еще бы ей не быть перепуганной – она заперта в здании, которое в любой момент может подвергнуться нападению! Еще отец с дочкой рядом.

- Вэл! Паниковать будем после, - торопливо проговорил он, кидаясь бегом к выходу из госпиталя. – Чего они хотят?! Они уже что-то требовали?

Ловелла судорожно вздохнула, всхлипнула. Охитека рванул дверцу флайера, запрыгнул внутрь.

- Ничего они не требовали, - отозвалась она глухо. – Просто окружили здание! И не с центрального входа – а обложили запасные выходы! И кружат вокруг, так что и с парковки не выберешься. Обложили все – и по воздуху тоже. Над крышей носятся, как стервятники над падалью. Охрана в панике – и наша, и твоя.

Он завел торопливо машину и рванул с места, разгоняясь в считанные секунды.

Ничего. Ему нужно едва больше четверти часа, чтоб добраться до места. Если, конечно, не возникнет неожиданных препятствий на дороге.

- Вэл! Я еду. У них есть главный?

- Что? Кто главный?! – она задохнулась от возмущения. – Ты в уме?! Откуда я знаю, кто у них там главный?

- Вэл. Переговоры можно вести с главными. С заводилами, - терпеливо отозвался он. – Я понимаю, ты напугана. Но, кроме тебя, сейчас заняться этим некому. С твоим отцом, боюсь, они разговаривать не станут. С охраной – тем более.

- Я… должна к ним спуститься? – запнувшись, спросила она.

- Я же не предлагаю выходить к ним. Воспользуйся громкоговорителями – они у нас есть. Ну, или ничего не предпринимай – если пока не дошло до крайности.

- Я попробую. Ты скоро?

- Четверть часа.

- Я попробую, - повторила Ловелла. – Боюсь, ты не сумеешь пробиться к зданию.

- Ничего. Я подъеду, гляну – что там происходит. Свяжусь с охраной, - нажал на отбой, спешно набрал номер нынешнего исполняющего обязанности.

Выдав распоряжение не предпринимать активных действий, набрал того, что управлял сейчас охраной полигона. Раз уж его собственная охрана заблокирована в здании – придется выдернуть пару машин себе для сопровождения. Потом – набрал командира храмовых бойцов.

Единственная машина сопровождения, которую он выдернул, когда выехал с территории бывшей фабрики – это не охрана, а видимость.

А сейчас, когда в городе усиливаются беспорядки, подбить его под шумок ничего не стоит. И кому нужно – ситуацией непременно воспользуются.

*** ***

Машины с полигона нагнали его – четырех минут не прошло. Коммуникатор для охраны ожил, экипажи бодро отчитались о том, что взяли флайер шефа в сопровождение.

Почти сразу же подали голоса охранники еще из четырех машин, спешащих со стороны города – это исполняющий обязанности выдернул кого-то из отдыхавших сотрудников, находившихся не в офисе, а у себя дома.

Оперативно!

Когда Охитека подлетал к центру, окруженный шестеркой флайеров службы безопасности, к ним присоединилось несколько машин храмовников.

Нэси криво усмехнулся. Больше десятка машин сопровождения! Когда б он еще летал с таким кортежем.

- К штаб-квартире лететь опасно, - подал голос один их храмовников – он узнал заместителя командира. – Ни к одной из парковок не пробиться – плотно обложили.

- И что – отстреливают всех, кто пытается влететь или вылететь?

- Нет, отстреливать не отстреливают. Пока. Просто… не подпускают. Носятся, не дают приблизиться.

- Отлично. А магией их разогнать можно?

- Можно, - с сомнением протянул храмовник.

Но зачем? – расшифровал Охитека его интонации. Хорошо, пробьется глава корпорации в свою штаб-квартиру. Да там и застрянет в осаде. Смысл?

Нет. Нужно понять, чего им нужно. Почему выбрали именно его штаб-квартиру.

- Обложили только мой офис? – полюбопытствовал он. – Или в Уру еще кто-то подвергся похожему нападению?

- Новости… молчат, - слегка растерянно сообщил храмовник.

- Молчат. В смысле – вещательные каналы не работают?

- Не работают, - подтвердил тот.

Вот так новости! То есть – офисы вещательных каналов тоже заблокировали? Или сломали башни, прервав передачу сигнала? А Лэнса только нынче в начале оборота говорил, что ждать переворота не стоит!

- Смена плана, - проговорил Охитека. – Летим не к офису! Сделаем круг почета над Уру. Хочу своими глазами посмотреть, что творится.

За семью пока можно не волноваться – в офисе полно охраны. И его, и почтенного Ширики. Никто в здравом уме не сунется штурмовать укрепленный небоскреб!

*** ***

- Летать над городом становится опасно, - вещал диктор из динамика радио. – С мостовых протестующие поднялись в воздух. Крупнейшие дельцы уже объявили, что их сотрудники, живущие в Уру, должны оставаться в своих домах, чтобы не подвергаться опасности, передвигаясь по городу. Зарплата за эти обороты будет сохранена полностью. Производства в Уру и его окрестностях встали. Парализована работа транспортных компаний, общественный транспорт. В городском метро работает от силы треть веток. Закрыты многие учреждения, поставляющие услуги населению, и торговые площади. По улицам шагают десятки тысяч демонстрантов, оккупированы несколько деловых центров Уру. Сотрудники в панике разбежались по домам. Парадоксально, но наиболее безопасными сейчас стали районы трущоб.

Вот, пожалуйста! Не все вещательные каналы заблокировали. Кто-то еще ухитряется работать. Правда, на остальных каналах – белый шум. Интересно, по какому принципу они выбирали, кому оставить голос?

Н-да. Наворотили они с Лэнсой дел. Это что – все из-за каких-то картельщиков?!

Охитека сделал тише радио, покачал головой. Нынешние события показывали и еще кое-что: у картельщиков куда больше реального влияния, чем они все привыкли считать. Не по своей же воле десятки тысяч людей вышли на улицы!

И стоило бы еще посмотреть, что это за люди. Охитека готов был душу поставить на кон, что большая часть – отнюдь не обыватели.

Кстати, о попытках взять штурмом здание его штаб-квартиры – по-прежнему ни слова, ни полслова.

Вид улиц оставлял двойственное впечатление. С одной стороны – тут и там виднелись толпы, шагающие куда-то или галдящие, сбившись в кучу. С другой – обычных пешеходов было не видать, и это создавало гнетущее чувство запустения.

О, а вот офис почтенного Ширики! Вокруг – ни души, хотя внутри кипела работа – в этом Охитека был уверен. Компания его тестя продолжала работу.

Банк, принадлежащий Ахоуту, неподалеку. Здесь даже не пытались сделать вид, что прекратили деятельность – в окнах видно клерков на рабочих местах.

А вот центр логистики заняли протестующие. Помилуй Спящий! Чего им от логистов-то понадобилось?!

Хотя лучше б он задавался вопросом – чего им понадобилось от него.

Вдали виднелась башня телевещания, окруженная носящимися флайерами. Принадлежала она каналу Синий Вавиекамиг. Этих, выходит, обложили. Не их одних, впрочем.

Набрать Ловеллу? Не помешать бы – если она сейчас ведет переговоры с теми, кто блокировал его офис.

Любопытно, к слову, что с полигона он вылетел без проблем.

Набрал секретаря. Так и есть – Ловелле вроде как удалось дозваться до тех, кто окружил здание, и сейчас она была занята. Охитека оставил распоряжение дозвониться до фабрик и лабораторий за пределами Уру, положил трубку.

- Шеф! – окликнули его через коммуникатор один из сопровождавших.

- Вижу, - откликнулся нэси.

Да, он заметил их еще с минуту назад. С полдесятка флайеров с символикой фирмы такси спорхнули с крыши одного из небоскребов и окружили его внешним кольцом вокруг кортежа. Это что еще за почетный караул?

- Пусть живут пока, - распорядился Охитека. – Узнаем сначала, чего им нужно.

- На всякий случай берем на прицел, - сообщил охранник. – И выжидаем.

Он кивнул, забыв, что подчиненные видеть его не могут. Все верно, с нежданными попутчиками следует держать ухо востро. Мало ли, чего от них можно ждать? Пусть будут на прицеле магических орудий – они этого не заметят.

- Соучредитель Совета Охитека! – рявкнул неожиданно коммуникатор. – Распустите охрану и спуститесь на мостовую!

Чего?!

Они пробились на закрытый канал связи? Может, еще и переговоры с охраной слышали?

- Не стоит применять магические орудия, - нежданные попутчики не стали разочаровывать. – Спускайтесь на мостовую.

- Ну, а если мы все-таки применим магические орудия? – дружелюбно поинтересовался нэси.

- Переговорите об этом со своей охраной, - посоветовали ему.

Что еще за предложения? Щелкнул кнопками. А связь-то не работает! Точнее – сдержанные смешки попутчиков он слышал прекрасно. А вот свою охрану – нет. Даже храмовники не могли пробиться! С их-то технологиями.

- Они все вас слышат прекрасно, - поведали ему.

- Вас тоже? – хмуро осведомился Охитека.

- Ну, это ни к чему. Прикажите им отправляться восвояси.

- Иначе?..

- Ну, зачем вам иначе? – Спящий, а сколько показного добродушия в голосе! – Мы же не угрожаем вам. Мы лишь просим проявить понимание и пойти на сотрудничество.

- Это теперь так называется?!

- Соучредитель Совета Охитека. Мы настоятельно просим вас распустить охрану и посадить ваш флайер на мостовую. Это нужно, чтобы доставить вас на внеочередное собрание Совета.

Да чтоб тебя! Они насмехаются. Не успел подумать – один из флайеров службы безопасности кувыркнулся в воздухе и камнем полетел вниз.