Rīta zvaigzne

15. MEDĪBAS

Kopā ar gaudoņiem bezsvara stāvokli lidinos pa atkritumu savācēja kravas konteineru. Te ir tumšs. Nakts redzamības lēcas ēnaini zaļos toņos atklāj ap mums lidojošos atkritumus. Banānu mizas. Rotaļlietu iepakojumus. Kafijas biezumus. Viktra rācijā noristās, jo viņai pie sejas pielipis tualetes papīrs. Viņas maska ir dēmonĶivcre. Tā, gluži kā manējā, ir melna kā acu zīlītes, un tās forma nedaudz atgādina kliedzoša dēmona seju. Vairāk nekā pirms gada tās no Lunas ieroču noliktavām Arēja dēlu vajadzībām pamanījās nozagt Fičners. Caur tām redzam vairumā spektru, varam uzlabot dzirdamību, izsekot viens otra koordinātām, gūt pieeju kartēm un, apkārtējiem nedzirdot, sazināties. Draugi ap mani tērpušies pilnīgi melnā. Esam apvilkuši nevis mehanizētas bruņas, bet gan plānas skarabĀdas, kas apturēs nažu dūrienus un nejaušas šķembas sprādzienu gadījumā. Mums nav gravZābaku vai pulsBruņu. Nekā, kas varētu mūs kavēt, radīt troksni vai iedarbināt sensorus. Mūsu skābekļa balonos gaisa pietiek četrdesmit minūtēm. Pabeidzu pieregulēt Ragnāra plecu siksnu un ielūkojos savā viedpulkstenī. Abi sarkanie, kas apkalpo šo veco atkritumu savācēju, sāk laika atskaiti. Kad viņi tikuši līdz desmit, Sevro saka: „Ievelciet vēderus un ieslēdziet rēgSegus!”

Iedarbinu savu rēgSegu, skatoties caur to, pasaule kļūst greiza. Jūtos tā, it kā lūkotos caur netīru ūdeni, kas lauž gaismas starus, un tūlīt arī sajūtu, ka pie astes kaula sasilst baterija. RēgSegs ir lietderīgs īsiem

laika sprīžiem. Tomēr tādas mazas baterijas kā mūsējās tas ātri izlādē, un tam nepieciešams laiks, lai uzlādētos no jauna. Tveru pēc Sevro un Vik-tras plaukstām un pagūstu tās saņemt laikā. Ari pārējie sadalās sīkās grupiņās. Neatceros, ka pirms Dzelzs lietus būtu juties tik nobijies. Vai tad biju drosmīgāks? Varbūt vienkārši naivāks.

„Turieties cieši! Mūs svaidīs!" brīdina Sevro. „Paceļam vāku pēc trim... divām..." Satveru viņa roku ciešāk. „... vienas.”

Liedamas pār mums tuvējā debesskrāpja holoDispleja dzintaraino gaismu, klusi atveras atkritumu savācēja konteinera durvis. Jūtu gaisaplūsmu, un, kad atkritumu krava sāk gāzties pa konteinera atveri, pasaule sagriežas. Tiekam izmesti pilsētā kā sauja sēklu. Kopā ar drazām griežamies torņu un reklāmu kaleidoskopa pasaulē. Pa avēnijām plūst simtiem kuģu. Viss zibošā jūklī kā šķidrumā. Turpinām griezties, lai nomaskētu savas pēdas.

Rācijā dzirdu, kā par izgāztajiem atkritumiem īgņojas zilo satiksmes regulētājs. Drīz vien savienojumam pieslēdzas vara uzņēmuma pārstāvis, kurš draud atlaist neprašas vadītājus. Tomēr ne jau tas izvilina smaidu. Policijas kanālos vienmuļi murd parasti ziņojumi par Sindikāta nolaupītu kuģi Pūznī, asiņainu slepkavību senās mākslas muzejā pie Parka laukuma un laupīšanu kādā Banku rajona datu centrā. Mēs starp gružiem neesam pamanīti.

Izmantodami sīkus, ķiverēs iemontētus dzinējus, pamazām samazinām savu griešanās ātrumu. Galu galā gaisa plūsmas ļauj mums apstāties un vienkārši peldēt bezsvara stāvoklī. Klusā vakuumā. Esam tuvu mērķim. Līdz ar atkritumiem drīz sasniegsim kāda tērauda torņa malu. Jāpiezemējas bez problēmām. Kamēr slīdam arvien tuvāk un tuvāk, Vik-tra lādas. Man dreb pirksti. Neatsities. Neatsities.

„Atlaižam!" pavēl Sevro.

Atlaižu viņa un Viktras plaukstas, un visi trīs smagi saduramies ar tēraudu. Atkritumi ap mums atsitas pret metālu un aizlido uz visām pusēm. Sevro un Viktra pielīp pie sienas, pateicoties magnētiem cimdos, bet atkritumu gabals, kas atsitās pret tēraudu pirms manis, trāpa man pa augšstilbu un izmaina manu trajektoriju. Tieku sagāzts sānis un sāku griezties, ar rokām izmisīgi mēģinādams aizsniegt sienu.

Manas pēdas to skar pirmās, un es lamādamies atsitos atpakaļ vakuumā.

„Sevro!” iesaucos.

„Viktra! Ķer viņu!"

Apturēdama manu lidojumu, kāda roka satver manu pēdu. Palūkojos lejup un redzu, ka manu kāju satvēris neredzams apveids. Viktra. Viņa uzmanīgi pievelk manu bezsvarā peldošo ķermeni atpakaļ pie sienas, lai varu piestiprināt pie tērauda savus magnētus. Man gar acīm ņirb. Visapkārt pilsēta. Tā ir šausminoša savā klusumā, savās krāsās, savos necilvēcīgajos metāla siluetos. Tā šķiet drīzāk kā sens citplanētiešu artefakts, nevis mājvieta cilvēkiem.

„Lēnāk" man ķiverē parkšķ Viktras balss. „Derov! Tu esi aizelsies. Elpo kopā ar mani. Ieelpa. Izelpa. Ieelpa...” Piespiežu plaušas elpot reizē ar viņu. Drīz redze noskaidrojas. Atveru acis dažas collas no tērauda virsmas.

„Tupietaisīji tērpu?" prasa Sevro.

Jrj au labi,” saku. „Esmu nedaudz ierūsējis.”

„Uh. Vārdu spēle gluži vietā." Trīsdesmit metrus zem mums pie sienas pieķeras Ragnārs un pārējie gaudoņi. Olis man pamāj. „Priekšā vēl trīssimt metru. Rāpjamies, jūs, elfi!"

Aiz Dzīvsudraba dubultspirāles torņa stikla mirdz gaismas. Abas spirāles savieno gandrīz divsimt līmeņus biroju telpu. Redzu, kā savās darba vietās pie datoriem kustas apveidi. Palielinu skatu un vēroju, kā savos kabinetos sēž biržas mākleri, kā skraidelē viņu asistenti, kā analītiķi nikni signalizē hologrāfiskos infoekrānos, kas veic saziņu ar tirgiem uz Lunas. Tie visi ir sudrabi. Viņi man atgādina darbīgas bites.

„Tas man liek ilgoties pēc zēniem," bilst Viktra. Tikai pēc brīža saprotu, ka viņa nerunā par sudrabiem. Pēdējoreiz, kad mēģinājām šādu taktiku, ar mums kopā bija Takts un Roks. Mēs no vakuuma ielauzāmies Karna flagmanī, kamēr tas Akadēmijas kara imitācijas laikā uzpildīja degvielu kādā asteroīdu bāzē. Izgriezām tā korpusā caurumu ar nolūku nolaupīt Kārnu, lai izslēgtu viņa komandu no spēles. Tomēr tās bija lamatas, un ar draugu palīdzību es tik tikko izbēgu, un mans vienīgais atalgojums par šādu manevru bija lauzta roka.

Lai no nosēšanās vietas aizrāptos līdz torņa virsotnei, kur tas pārvēršas milzīgā pusmēnesī, mums vajadzīgas piecas minūtes. Mēs nelienam pašu spēkiem, tāpēc rāpšanās nav īstais vārds. Magnēti mūsu cimdos izmanto pamīšus pozitīvas un negatīvas plūsmas, kas ļauj mums uzslīdēt līdz torņa virsotnei tā, it kā pie plaukstām būtu pielikti riteņi. Grūtākā šīs pacelšanās vai nolaišanās — sauc, kā gribi, — daļa ir nulles gravitācijā pārvarēt ārkārtīgi augsto pusmēness slīpumu jeb torņa virsotni. Mums jāpieķeras pie šauras metāla sijas, kas līdzīgi kā lapas kāts stiepjas cauri stikla griestiem. Aiz stikla zem mums atrodas slavenais Dzīvsudraba muzejs. Un virs mums, tepat virs Dzīvsudraba torņa smailes, plešas Marss.

Mana planēta šķiet lielāka par pašu visumu. Lielāka par visu iespējamo. Pasaule, kurā dzīvo miljardiem dvēseļu, skalojas cilvēku radītu okeānu ūdeņi, slejas kalni un plešas vairāk akru aramzemes, nekā Zemei jebkad bijis. Šajā pasaules pusē ir nakts. Un neviens nespēj pat iedomāties, ka caur planētas skeletu vijas miljoniem kilometru tuneļu, ka pat zem tūkstoš Marsa pilsētu gaismām dun neredzams pulss, aug neredzams paisums. Tagad tas izskatās mierīgs. Karš šķiet tāls un neiespējams. Prātoju, ko šajā brīdī teiktu dzejnieks. Ko gaisā čukstētu Roks. Kaut ko par klusumu pirms vētras. Vai par sirdspukstiem dzelmē. Taču tad ieraugu zibsni. Tas mani iztrūcina. Baltas gaismas uzplaiksnījums, kas pāriet velnišķīgā neonā, kad tumsā uz planētas virsmas paceļas atomsēne.

„Vai jūs to redzat?” vaicāju rācijā, samirkšķinādams, lai aizgaiņātu spilgto, redzē iespiedušos traipu. Kad pārējie pagriežas, lai paskatītos, mūsu sakaru līnijā čerkst lāsti.

„Sūdu būšana,” murmina Sevro.,,Jaunās Tēbas?"

„Nē," atbild Olis. „Tālāk ziemeļos. Tā ir Aventīna pussala. 'Tāpēc tā droši vien ir Kipriona. Pēdējā izlūku ziņojumā bija teikts, ka pilsētas virzienā dodas Sarkanais leģions."

Tad mūs pārsteidz vēl viens zibsnis. Visi septiņi nekustēdamies karājamies pie ēkas smailes un vērojam, kā īkšķa attālumā no pirmās uzsprāgst vēl viena atombumba.

„Nolāpīts! Tie esam mēs vai viņi?” prasu. „Sevro!”

„Es nezinu,” viņš nepacietīgi atbild.

„Tu nezini?" pārjautā Viktra.

Kā viņš var to nezināt? Man gribas kliegt. Tomēr pārdomāju viņa atbildi, jo prātā nāk Dejotāja vārdi. „Sevro nevada šo karu,” viņš man teica, kad pirms vairākām nedēļām izgāzās kārtējā gaudoņu misija. „Viņš ir tikai vīrs, kurš lej ugunī degvielu.” Varbūt es nesapratu, cik tālu šis karš aizgājis, cik visaptverošs kļuvis haoss.

Vai būšu kļūdījies, tik akli viņam uzticoties? Vēroju masku, kas slēpj viņa sejas izteiksmi. Viņa bruņu āda uzsūc apkārtējās pilsētas krāsas un neko neatstaro. Bezdibenis, kurā pazūd gaisma. Viņš lēni novēršas no eksplozijām un atsāk rāpties. Jau virzīdamies tālāk.

„Par to runā holoZiņās,” bilst Olis. „Ātri gan. Viņi saka, ka Sarkanais leģions pie Kipriona licis lietā atombumbas pret Zelta spēkiem. Vismaz tāds ir viņu stāsts.”

„Nolāpītie meļi!" aizsvilstas Klauns. „Vēlviena ēsma, uz kā uzķerties

„Kurlai Sarkanais leģions ņemtu bumbas?” jautā. Viktra. ,Ja tādas būtu Harmonijai, viņa tās liktu lietā. Bet es pieņemu, ka tā vietā Zelts izmantojis bumbas pret Sarkano leģionu.”

„Šobrīd mums tas nemaina ne sūda. Pietiek muldēt,” saka Sevro. „Joprojām jāizdara tas, kādēļ ieradāmies. Savāciet savas pakaļas un rīkojieties pēc plāna!” Mēs klusēdami paklausām. Kad esam sasnieguši ielaušanās zonu dubultspirāles torņa smailē, darbojamies pēc vairākkārt izmēģinātas rutīnas. No Viktras mugursomas izvelku mazu skābes flakonu. Sevro palaiž gaisā nanokameru, kas nav daudz lielāka par manu nagu, un tā slīd virs stikla, skenēdama, vai muzejā nav manāma dzīvība. Tur neviena nav, un trijos naktī tas nav nekāds pārsteigums. Viņš izņem no somas pulsĢencratoru un pagaida, līdz Olis beidz darbu viedpulkstenī.

„Kas ir kas, Oli?" Sevro nepacietīgi jautā.

„Kodi nostrādāja. Es esmu sistēmā,” viņa saka. „Atliek atrast pareizo zonu. Te tā ir. Lāzerstaru režģis ir... izslēgts. Termokameras ir... iesaldētas. Sirdspukstu detektori ir... izslēgti. Apsveicu! Mēs oficiāli esam kļuvuši par rēgiem! Kamēr vien kāds nenospiedīs trauksmes pogu.”

Sevro aktivizē pulsĢeneratoru, un ap mums uzplaukst caurspīdīgs, zaigojošs burbulis, kas norobežos caurumu stiklā un neļaus kosmosa vakuumam ielauzties ēkā kopā ar mums. Tas būtu lielisks veids, kā tikt ātri atklātiem. Piespiežu stikla sienas vidū nelielu piesūcekni, tad atveru skābes tvertni un divu metru rādiusā ap piesūcekni apstrādāju stiklu ar putām. Skābe burbuļodama saēd stiklu un izveido mums ieeju ēkā. Nelielais gaisa spiediens no ēkas izspiež stikla plāksni mūsu puls-Laukā, kur Viktra to satver, lai tā neaizlido izplatījumā.

„Pirmais iet Rags" saka Sevro. Līdz muzeja grīdai zem mums jākrīt simts metrus.

Ragnārs piestiprina pie cauruma malas vinču un piesprādzē savu krūšu siksnu pie magnētiskās troses. Izvilcis savu slāti, viņš atkal aktivizē rēgSegu un ieslīd caurumā. Maņas apjūk, skatoties, kā viņa gandrīz neredzamais stāvs, debesskrāpja mākslīgās gravitācijas sagrābts, krīt lejup līdz pat grīdai, kamēr pats karājos bezsvara stāvoklī. Viņš izskatās pēc karstuma dzemdēta dēmona, kas kūp virs tuksneša smiltīm svelmainā vasaras dienā.

„Darīts."

Viņam seko Sevro. „Kaut tu roku salauztu!” uzsauc Viktra, kad grūž mani caurumā nākamo. Bezsvara slīdu uz priekšu, bet tad jūtu, kā, šķērsojot robežu ar telpu, mani satver gravitācija. Arvien ātrāk slīdu lejup pa trosi. Pēkšņā svara sagrābts, ēdienam skalojoties, sagriežas vēders. Gandrīz izmežģīdams potīti, smagi piezemējos uz grīdas, tad izvelku savu klusināto svilinātāju un meklēju pārējos. Man aiz muguras piezemējas atlikušie gaudoņi. Ar mugurām kopā salīkuši stāvam lielajā zālē. Grīda veidota no pelēka marmora. Zāles garumu ir grūti noteikt, jo tā izliecas līdz ar stikla pusmēnesi mums virs galvām, ceļas augšup un, spēlēdamās ar gravitāciju, pazūd skatam, liekot noreibt galvai. Ap mums slejas metāla relikvijas. Vecas raķetes no Pirmatklājēju laikiem. Ragnārs stāv blakus pelēkai zondei, kuras sānus rotā Lunas kompānijas ģerbonis. Tas pilnīgi noteikti izskatās pēc Oktāvijas au Lunas nama ģerboņa.

„Tad, lūk, kada ir sajūta būt resnam," spēcīgajā gravitācijā viegli palecies un nostenējies, konstatē Sevro. „Derdzīgi."

„Dzīvsudrabs ir no Zemes,” saka Viktra. „Uzgriež to vēl stiprāku, kad veic pārrunas ar cilvēkiem, kas dzimuši vietās ar zemu gravitāciju."

Tā ir trīsreiz lielāka nekā gravitācija, pie kādas esmu pieradis uz Marsa, un astoņas reizes lielāka par to, kādai tiek dota priekšroka uz Jo un Eiropas, tomēr, atjaunojot manu ķermeni, Mikijs noregulēja simu-latorus tā, lai Zemes gravitācija tiktu pārsniegta līdz pat divām reizēm. Svērt gandrīz astoņsimt mārciņas ir nepatīkama sajūta, toties muskuļus tas darbina ellīgi.

Novelkam savus skābekļa balonus un noglabājam tos veca kosmosa kuģa dzinēja nodalījumā — kuģa sānus rotā pirms impērijas perioda Amerikas karogs. Tā nu paliek tikai mūsu nelielās somas, skarabAdas, dēmonĶiveres un ieroči. Sevro atver Viktras veidotās aptuvenās torņa iekštelpu kartes un noprasa, vai Olis jau atrada Dzīvsudrabu.

„Nevaru! Cik savādi. Augšējos divos līmeņos izslēgtas kameras. Tāpat arī biometriskie lasītāji. Nevaru noteikt viņa atrašanās vietu, kā bijām plānojuši.”

„Izslēgtas?” pārjautāju.

„Varbūt šis sarīkojis orģiju vai rauj ķepā un negrib, ka to redz viņa apsargi,” paraustījis plecus, norūc Sevro. „Katrā ziņā viņš kaut ko slēpj, tāpēc tieši turp ari dosimies."

Pieslēdzos Sevro personīgajam savienojumam, lai pārējie nevarētu mūs dzirdēt. „Mēs nevaram klaiņot riņķi un viņu meklēt. Ja bez atbalsta tiksim pieķerti gaiteņos—”

„Mēs neklaiņosim.” Viņš mani pārtrauc un uzrunā gaudoņus. „Ieslēdzam rēgSegus, dāmas! Slates un klusinātus svilinātājus. PulsDūres tikai tad, ja sūdi vagā." Viņa stāvs caurspīdīgi viļņojas. „Gaudoņi, man pakal!"

Sekodami Sevro, no muzeja ielavāmies pārpasaulīgu gaiteņu labirintā. Melna marmora grīdas. Stikla sienas. No pulsLaukiem veidotas desmit metrus augstas sienas, kas paver skatu uz akvārijiem, kuros kā sēnēm līdzīgi taustekļi snaikstās koši koraļļu rifi. Salti zilā un nežēlīgi oranžā zemūdens karaļvalstī peld pēdu garas reptiļveidīgas nāras ar cilvēku sejām, pelēku ādu un kroņveida galvaskausiem. Garām peldot, uz mums nolūkojas sīkas, naidīgas vārnu ačteles.

No toņStikla veidotās sienas pulsē neuzkrītošās, mainīgās krāsās. Tagad fuksiju sārti sirdspuksti, bet pēc mirkļa jau virmojošs sudrabaina kobalta priekškars. Te ir kā sapnī. No labirinta atdalītas nelielas nišas. Miniatūras mākslas galerijas, kurās izstādītas mūsdienu punktu hologrammas un mūsu ēras divdesmit pirmā gadsimta dekoratīvās mākslas meistaru darbi, nevis atturīgais Senās Romas iedvesmotais neoklasicisms, kas tik ļoti iet pie sirds iezīmētajiem. Uzlādēdami savu rēgSegu baterijas, ielavāmies galerijā, kur uz mums glūn bezgaumīgs, violets metāla suns, kas veidots tā, it kā būtu izlocīts no balona.

Viktra nopūšas. „Nolādētā elle. Sim vīram ir bulvāra preses slavenības gaume?

Ragnārs, piešķiebis galvu, aplūko suni. „Kas tas ir?"

„Māksla" atbild Viktra. „It kā."

Viktras vīzdegunīgais tonis mani intriģē tāpat kā šī ēka. Samāk-slotība tajā gandrīz pulsē. Šie mākslas darbi, nāras — tas viss kā pēc grāmatas atbilst priekšstatam, kāds iezīmētajiem varētu būt par jaunā naudā iedzīvojušos sudrabu. Tā kā tie viņam ļāvuši kļūt tik turīgam, jāsecina, ka Dzīvsudrabs ir pamatīgi iepazinies ar Zelta psiholoģijas niansēm, lādē] prātoju, vai visa šī ekstravagance varētu slēpt kādu lielāku viltību. Tik acīmredzamu un viegli pieņemamu masku, ka neviens pat neiedomātos palūkoties aiz tās? Lai kāda būtu Dzīvsudraba reputācija, viņš nekad nav saukts par stulbu. Tāpēc iespējams, ka šī kliedzošā pasaku pils nav domāta viņam. Tā iekārtota viņa viesiem.

Tas liek man domāt, ka šeit kaut kas nav kārtībā, kad esam sasnieguši neapgaismotu iekšējo pagalmu ar nepulēta smilšakmens grīdām un sārti ziedošiem jasmīnkrūmiem, kas sašaurinās ,,V” veidā un noved pie Dzīvsudraba guļamtelpu durvīm. RēgSegi atslēgti, lai varam labāk redzēt. Slātes gatavībā, stingras un izstieptas, to gali gandrīz skar smilšakmeni.

Šīs nav mājas. Šī ir skatuve. Izveidota, lai manipulētu. Draudīga aukstā aprēķinā, pēc kura tā būvēta. Man tas nepatīk. Atkal pieslēdzos Sevro frekvencei. „Te kaut kas nav kārtībā. Kur ir viņa kalpotāji? Sargi?”

„ Varbūt viņam patīk pabūt vienam.

„Man liekas, ka tās ir lamatas.”

„ Lamatas? Tur runā tava galva vai instinkts?”

„Instinkts.”

Sevro mirkli klusē, un es iedomājos, vai otrā frekvencē viņš nesarunājas ar kādu citu. Varbūt viņš runā ar tiem visiem. „Ko tu iesaki?"

„Atkāpties. Novērtēt situāciju, lai noskaidrotu...”

,,Atkāpties?” viņš izspļauj jautājumu. „Varbūt viņi tikko uzmeta mūsējiem uz galvas atombumbas. Mums vajadzīga šī operācija!" Mēģinu iebilst, bet viņš nelaiž mani pie vārda. „Velns, lai dabūtu informāciju par šo sudrabaino sūdabrāli, esmu veicis trīspadsmit operācijas. Ja mēs tagad dodamies prom, tas viss ir sajāts. Viņi uzzinās, ka bijām šeit. Otrreiz šādas iespējas mums vairs nebūs. Viņš ir atslēga ceļā pie Šakāļa. Tev man jāuzticas, Pļāvi Vai tu uzticies?”

Noriju lāstu un pārtraucu savienojumu, nezinādams, vai esmu dusmīgs uz viņu vai sevi, vai varbūt tāpēc, ka apzinos — Šakālis nozaga dzirksti, kas lika man justies citādam. Mans viedoklis ikvienā lietā ir svārstīgs un viegli pakļaujas citu spiedienam. Tāpēc, ka dziļi sirdī zem draudīgās skarabAdas, aiz dēmona maskas slēpjas nedrošs, mazs zēns, kurš raudāja, jo baidījās palikt viens tumsā.

Pēkšņi telpa pielīst ar violetu gaismu, tā plūst no grezna kuģa, kas slīd gar logu mums aiz muguras. Steidzīgi piespiežamies pie sienas abpus Dzīvsudraba dzīvokļa durvīm un gatavojamies ielauzties. Caur savām melnajām lēcām noskatos, kā šis kuģis paslīd garām. Uz viena no klājiem pulsē gaismas, kurās Lunas mūzikas pavadījumā dejo vairāki simti elfu; tie lokās kāda Etrusku kluba dziesmas ritma, kas aktuāls uz tālās Lunas, it kā planētu zem šī pavadoņa nemaz neplosītu karš. It kā mēs nebūtu sakustējušies, lai iznīcinātu viņu dzīvesveidu. Uz Marsa degvielas darbinātos kuģos viņi, tērpti Venērā radītā apģērbā, dzers šampanieti, kas ražots uz Zemes. Un viņi smiesies, patērēs, drāzīsies, un sekas tos neietekmēs. Tik daudz mazu liekēžu. Jūtu sevī iedegamies Sevro taisnīgās dusmas.

Ciešanas viņiem nešķiet īstas. Karš nešķiet īsts. Tas ir tikai četru burtu veidots vārds, domāts citiem cilvēkiem, ko tie redz digitālās ziņu pārraidēs. Tikai nepatīkamu attēlu virkne, ko ātri vien izmest no galvas.

Vesela ieroču, bruņu, kuģu un hierarhiju pasaule, ko viņi pat neievēro tikai tāpēc, lai pasargātu sevi no agonijas, ko jūti, kad patiešām esi cilvēks. Drīz viņi to jutis.

Un, gulēdami uz nāves gultas, viņi atcerēsies šo nakti. Ar ko bija kopā. Ko darīja, kad šis četru burtu vārds tos sagrāba un nekad vairs neatlaida. Šis izpriecu brauciens, šis atbaidošais pagrimums ir pēdējais Zelta laikmeta elpas vilciens.

Un cik tas ir nožēlojams!

„Protams, ka es tev uzticos!” saku, satvēris ciešāk slāti. Ragnārs mūs vēro, lai gan nevar dzirdēt sarunu. Viktra gaida, kad varēs uzlauzt durvis.

Logs satumst, un viņi pazūd pilsētā. Esmu pārsteigts, ka, zinādams par to, kas notiks, nejūtu apmierinājumu. Zinādams, ka viņu laikmets beigsies. Tāpat prieku nenes apziņa, ka apdzisis visas gaismas visās šīs cilvēku impērijas pilsētās, apstāsies visi kuģi un zudīs visi brīnišķie zelti, tāpat kā sagrūs un sarūsēs viss, ko tie uzcēluši. Es gribētu dzirdēt Mus-tangas domas par šo plānu. Agrāk man pietrūka viņas lūpu, viņas smaržas, bet nu trūkst mierinājuma, ko jutu, zinot, ka viņas domu gājiens bija līdzīgs manējam. Kopā ar viņu nejutos tik vientuļš. Viņa droši vien rātu mūs par to, ka koncentrējamies uz pasauli, ko sagrausim, nevis to, kuru celsim.

Kāpēc es tā šobrīd jūtos? Esmu draugu pulkā un uzbrūku Zeltam, kā allaž esmu vēlējies. Tomēr kaut kas prāta dziļumos neliek mieru. Kā acis, kas mani vēro. Lai ko teiktu Sevro, te kaut kas nav kārtībā. Ne jau šajā ēkā, bet gan ar viņa plānu. Vai es to būtu īstenojis šādi? Kā būtu darījis Fičners? Ja tas izdosies, ko mēs iesāksim, kad putekļi nosēdīsies un hēlijs-3 vairs neplūdīs? Tumsas laikmets? Sevro ir spēks, kas darbojas pats par sevi. Viņa niknums spēj gāzt kalnus.

Es arī reiz tāds biju. Un paskat, kur tas mani noveda.

„Nogaliniet viņa sargus. Apdulliniet sārtos. Sitiet, grābiet un tinamies!" Sevro saka saviem gaudoņiem. Rokā ciešāk satveru slāti. Viņš dod zīmi, un Ragnārs un Viktra ieslīd pa durvīm. Pārējie tumsā sekojam.