Чёрная Дочь

Экспедиция в Иваксию

В старом, захламлённом кабинете, где царил творческий беспорядок, Никодим который день сидел за массивным письменным столом, уставленным кипами бумаг, древними фолиантами и странными артефактами. На столе возвышался раритетный телефонный аппарат — чёрный, с массивной трубкой и круглым диском для набора номера. Он был настоящим антиквариатом, доставшимся Никодиму от какого-то эксцентричного коллекционера. Старый офис Поиска Волшебных Созданий — Никодим и не помыслил бы, что сюда вернется. Сатир, нервно потирая руки, набрал номер. Раздались гудки. В трубке что-то тихо щелкнуло.

— Алло? — раздался бодрый, слегка хриплый голос.

— Здравствуйте, это Никодим Белохвост, — представился сатир, стараясь звучать максимально убедительно и официально. Он уже позабыл, когда в последний раз называл свою фамилию — Я звоню вам по поводу вашего объявления о поиске исследователей.

— О, мастер Никодим! Отлично, что вы позвонили! — голос в трубке заметно оживился. — Я уже начал волноваться, что никто не откликнется. Я — Ирр Дон, космонавт в отставке, и у меня есть просто потрясающая идея!

Никодим хмыкнул про себя. Этот Ирр Дон, казалось, был ещё одним чудиком, которого судьба свела с Поиском Волшебных Созданий. Но ничего, главное — чтобы он заплатил за дорогу.

— Я, как вы знаете, всю жизнь мечтал о космосе, — продолжал Ирр Дон, не давая вставить ни слова. — И сейчас, выйдя на пенсию, я решил посвятить себя поискам внеземной жизни! Меня интересует всё, что связано с космосом, и я готов финансировать любые исследования в этой области.

Никодим представил себе этого Ирра Дона. Вероятно, седой, с густыми, длинными волосами, которые свисали до самого пола, перевязанными в несколько косичек, и в этих волосах он хранил все свои тайны и секреты. Очередной раб, которого твари использовали а потом забыли запихать подальше.

— Отлично, — сказал Никодим, пытаясь вставить хоть слово. — Я как раз занимаюсь исследованиями в области… э-э… аномальных явлений и паранормальной активности. В частности, меня интересует Иваксия.

— Иваксия?! — воскликнул Ирр Дон, поражённый. — Вы знаете об Иваксии?! Да это просто невероятно! Там же, по слухам, много лет лежит корабль инопланетян! Вот это удача!

Никодим чуть не подавился от смеха. Корабль инопланетян… Ему было глубоко плевать на инопланетян. Ему нужна была всего лишь оплата проезда. Забрать там волков. Потом натравить на мельницу.

— Да, я слышал об этом, — сказал Никодим, стараясь сохранить серьёзный тон. — Иваксия — очень интересное место. Там, по слухам, можно найти множество артефактов, связанных с древними цивилизациями.

— Вы абсолютно правы! — воскликнул Ирр Дон. — И я готов стать спонсором вашей экспедиции! Я оплачу все расходы, связанные с поездкой в Иваксию, с проживанием, оборудованием, всем, что вам понадобится!

— Отлично, — сказал Никодим, делая глубокий вдох. — Это просто замечательно. Я уверен, что мы сможем сделать много интересных открытий. У меня есть сотрудник… Крупный мужчина, ему потребуется два места. А в остальном мы сами.

— Это прекрасно — прохрипел в трубку Ирр Дон. — Всегда хорошо. когда спину прикрывает кто-то покруче медведя.

— О, да — посмеялся Никодим — Он просто зверь. У нас получатся отличные исследования.

— Я тоже так думаю! — воскликнул Ирр Дон. — Только давайте договоримся о деталях. Когда вы планируете отправиться в Иваксию?

— Мы планируем отправиться в ближайшее время, — ответил Никодим. — Как только всё будет готово. Нам нужно собрать команду, подготовить оборудование и… решить некоторые организационные вопросы. В частности, пару железных клеток для инопланетян.

— Вы думаете..

— Я уверен — тоном не терпящим сомнений сказал Никодим. Естественно, не для инопланетян, для волков.

— Отлично, отлично! — затараторил Ирр Дон. — Я готов помочь вам во всём. У меня есть связи, которые могут помочь вам с оформлением документов, с поиском жилья, с приобретением оборудования. Давайте встретимся завтра и обсудим все детали.

— Прекрасно, — сказал Никодим. — Завтра будет отлично. Я вам перезвоню и уточню время и место встречи.

— Договорились! — воскликнул Ирр Дон. — Я буду ждать с нетерпением! Главное — не забудьте про корабль инопланетян! Очень надеюсь найти его вместе с вами!

— Не переживайте, — ответил Никодим, с трудом сдерживая смех. — Мы обязательно постараемся найти корабль инопланетян. Ну, или хотя бы что-нибудь интересное.

— Вот и славно! До завтра! — попрощался Ирр Дон.

Никодим положил трубку и расхохотался. Все же фейская хитрость в нем была сильна.

— Космонавт, — пробормотал он, вытирая слёзы. — Ищет инопланетян! А нам нужна всего лишь оплата проезда. Ну и ладно. Привезем волков, и хрен с ним.

Вдруг, за окном послышался стук. Никодим выглянул из окна и увидел Михаила, махавшего ему лапой.

— Идём, пора обсудить детали, — крикнул медведь.

Никодим взял шляпу и вышел из кабинета, предвкушая скорую встречу с ивакскими волками и переезд на мельницу.

Час ушел на подготовку. Потом сатир с медведем пили ром. Наутро уже готовы били ехать.

— Эти волосы до земли… Не знаешь, как здороваться с таким? В ноги что ли падать? — прорычал Михаил, переминаясь с лапы на лапу перед зеркалом и безуспешно пытаясь пригладить свою густую шерсть, когда сатир пригласил его в кабинет.

Никодим, поправляя бабочку и разглаживая складки на своем элегантном костюме, усмехнулся:

— Веди себя естественно, Михаил. Просто не наступай на его косы. И не пытайся их расчёсывать. Это, скорее всего, будет невежливо. Прими облик раба. Можно даже комбинезон надеть… Хотя, останься медведем. Это добавит тайны.

— Как я вообще должен с ним разговаривать? Я не понимаю этих… типов с такими… прическами, — продолжил Михаил, почесывая за ухом. — Он же наверняка помешанный на космосе, будет говорить всякую чушь про чёрные дыры и гравитацию.

— Просто слушай и кивай, — посоветовал Никодим. — А если он спросит что-то о космосе — переведи стрелки на меня. Я что-нибудь придумаю. Главное — не спугни его своими медвежьими замашками. Помни, мы должны произвести впечатление.

— Да я-то что… Это ты у нас тут специалист по втиранию в доверие. Но, честно говоря, я не понимаю. Зачем нам всё это? Неужели нет другого способа? Уж лучше бы бобры сработали, они бы быстро помогли.

Никодим вздохнул и положил руку на плечо медведя.

— Ради общего блага, Михаил. Ради волков, ради мельницы, и, в конце концов, ради всех нас. Помнишь, что мы обсудили? Нельзя все бросать на самотёк.

— Помню… Втираемся в доверие, киваем, не наступаем на косы. И надеемся, что он действительно оплатит нам дорогу, — пробурчал Михаил, нахмурившись. — И что он не окажется каким-нибудь безумцем.

На следующее утро, в назначенное время, Никодим встретился с Ирром Доном в небольшом, но уютном кафе. То самое, где они и собирались раньше. Михаил был рад что это косплей-кафе. Там его уважали, считая за отмороженного фурри-косплеера, который даже есть в сьюте. Ирр Дон выглядел весьма колоритно — несмотря на почтенный возраст, его черты лица были полны энергии, а его длинные седые волосы, сплетённые в замысловатые косы, действительно достигали пола и, казалось, хранили в себе тайны того, почему он еще не на содержании психушки. Космонавт был одет в потертую кожаную куртку, на которой красовались нашивки с космической тематикой, перекликающиеся с этническими узорами.

— Рад вас видеть! — воскликнул Ирр Дон, пожимая руку Никодиму. — Я уже всё приготовил. У меня есть план экспедиции, список необходимого оборудования и… карта Иваксии! — Он перевел взгляд на Михаила — Ваш помощник реально круче медведя! Ведь круче медведя только медведь, который свой.

Сатир не слушал. Он взглянул на карту. Та выглядела довольно примитивно, но это его не волновало. Главное — чтобы на ней было отмечено местонахождение ивакских волков. Вот оно, Жмудледское водохранилище. Там живут волки. Михаил говорил, что два года назад волки откочевали из-за войны с трау аж в Иваксию. Но только они могли загрызть фермеров так, чтобы змеи не обратили на это внимания.

— Отлично, — сказал Никодим, улыбаясь. — Давайте обсудим детали. Я хочу, чтобы мы отправились в Иваксию как можно скорее.

— Я тоже так думаю! — согласился Ирр Дон. — Я уже забронировал билеты на самолёт, заказал гостиницу и даже нашёл проводника, который знает Иваксию как свои пять пальцев.

"Видимо, это тоже волк" — подумал Никодим, или сумасшедший местный, пляшущий танцы в снегу.

— Отлично, — повторил Никодим. — Это просто замечательно. Я уверен, что у нас всё получится.

Михаил сопел. Кафе, в котором они встретились, было не просто кафе, а настоящим косплей-аттракционом. На первый взгляд — стандартный ретрофутуризм, но с небольшими, выдающимися деталями. Вместо обычных официанток — девушки в костюмах персонажей из популярных фантастических фильмов и комиксов. Вместо стандартных столиков — столики в форме звездолётов, капсул для сна и даже космических кораблей. Стены были украшены постерами с изображениями футуристических городов, скорее всего снимков Улло, инопланетных пейзажей и героев из далеких галактик. Посетители — в основном молодёжь — также были в костюмах, дополняя общую атмосферу погружения.

Когда Никодим и Ирр Дон уселись за столик, все вокруг погрузились в атмосферу космической фантастики. На столике, выполненном в виде кабины звездолёта, уже лежало меню, напоминающее бортовой журнал. Девушка-официантка в костюме принцессы Гадюки из "Капитана Архангела" с характерными красными волосами на голове, подошла к ним с приветливой улыбкой.

— Странно, — пробормотал Михаил, оглядываясь по сторонам. — Я, конечно, понимаю, что я вписываюсь в этот цирк, но хотя бы посмотрели бы…

— Не обращай внимания, Михаил, — спокойно ответил Никодим, делая заказ. — Тут все думают, что ты просто косплеер, изображающий медведя. Слишком уж реалистичный у тебя костюм.

Действительно, многие посетители, увидев Михаила, улыбались и кивали ему, как будто он был одним из участников косплей-фестиваля. Девушка-официантка, принимая заказ, даже подмигнула ему, как бы говоря: “Отличный образ!”

Михаил снова сердито засопел. Он не любил, когда его принимали за кого-то другого. Нол сейчас это было выгодно.

— Вот из-за таких “косплееров” и появляется ощущение, что мир сошёл с ума, — проворчал он, принимаясь рассматривать обстановку.

Обстановка, и правда, была безумной, но весьма забавной. За соседним столиком сидел парень в костюме Молика Варвара, и орал "Копать ямы"! Но, несмотря на всю эту атмосферу косплея, Ирр Дон казался совершенно невозмутимым. Он был полностью погружен в разговор с Никодимом, увлечённо рассказывая о своих планах и мечтах, не замечая ни странных костюмов, ни удивлённых взглядов.

Никодим, сдерживая смех, слушал Ирра Дона, понимая, что ему повезло найти такого щедрого и увлечённого спонсора

— Садитесь, пожалуйста, — предложил Никодим, указывая на стулья. — Давайте обсудим детали нашей экспедиции.

Они сели за столик, и Ирр Дон, с блеском в глазах, начал рассказывать о своём плане.

— Итак, — начал он, — я уже забронировал билеты на самолёт до Иваксии. Перелёт займёт около двух суток, включая пересадку. Гостиницу я тоже заказал — вполне приличную, с завтраком. Проводника, как я уже говорил, нашёл — местный, знает Иваксию как свои пять пальцев. Черный, страшный такой, — Ирр Дон показал ладонями — настоящий иваксец. Он поможет нам ориентироваться на местности и, надеюсь, найти этот самый корабль инопланетян.

— Отлично, — кивнул Никодим, решивший что скормит проводника волкам. — Это просто замечательно. Уточните, пожалуйста, какие пункты плана наиболее важны для вас?

— Главное, конечно, — заявил Ирр Дон, энергично жестикулируя, — найти корабль инопланетян! Я уверен, что он там есть. Ходят легенды, что в Иваксии сохранились следы древних цивилизаций, которые контактировали с внеземными формами жизни. И я, как космонавт, просто обязан это проверить!

Ну конечно, знал бы ты, что просто раб обслуживающий змей, пел бы по-другому.

— Мы постараемся сделать всё возможное, — заверил Никодим, — чтобы найти то, что вы ищете. Но нам нужно будет время, чтобы исследовать местность, собрать информацию и…

— И что? — перебил Ирр Дон. — Вы сомневаетесь? Вы не верите в существование инопланетян?

— Ни в коем случае! — поспешил успокоить его Никодим. — Я верю во всё, что угодно. Но наша главная задача — исследовать аномалии, которые могут быть связаны с разными мирами, включая ваш любимый космос.

— Прекрасно! — воскликнул Ирр Дон. — Тогда давайте перейдём к расходам. Я готов оплатить абсолютно всё! Билеты, проживание, питание, оборудование… Всё, что вам понадобится. Я хочу, чтобы экспедиция прошла на высшем уровне. У меня есть определённая сумма, которую я готов выделить.

Ирр Дон достал из кармана потёртый кожаный бумажник и, небрежно раскрыв его, показал Никодиму несколько толстых пачек купюр.

Никодим чуть не подавился от удивления. Сумма была внушительной, даже для сатира, привыкшего к роскоши в былое время. Можно хоть сейчас купить услуги киллера. А порешить самого Ирр Дона. Но Никодим уже нацелился на волков.

— Это… очень щедро, — пробормотал Никодим, стараясь скрыть свою радость. — Но нам нужно быть осторожными с расходами. Мы не хотим тратить деньги впустую.

— Не беспокойтесь об этом, — ответил Ирр Дон. — Я хочу, чтобы вы были полностью сосредоточены на работе. Вы можете тратить деньги на всё, что вам нужно для достижения цели. Только помните про корабль!

— Договорились, — сказал Никодим, кивая головой. — Теперь что касается сроков. Сколько времени у нас есть на экспедицию?

— Я думаю, месяца будет вполне достаточно, — ответил Ирр Дон. — За это время вы сможете исследовать Иваксию, найти корабль инопланетян и, возможно, даже вступить в контакт с внеземными формами жизни!

Никодим подавил смешок. Контакты с инопланетянами… Он знал, что у них будет совсем другая задача, но Ирр Дон, казалось, был полон энтузиазма.

— Хорошо, — сказал Никодим. — Месяц — это вполне достаточно. Мы постараемся уложиться в эти сроки.

— Отлично! — воскликнул Ирр Дон. — Тогда давайте перейдём к оборудованию. Что вам понадобится для работы?

— Нам понадобится… э-э… специальное оборудование для исследования аномалий, — ответил Никодим. — Излучатели, детекторы, приборы для измерения энергетических полей…

— Записывайте! — велел Ирр Дон, доставая блокнот и ручку. — Я закажу всё, что вам нужно. Только не забудьте про… ну, вы понимаете.

— Конечно, — сказал Никодим, улыбаясь. — Мы постараемся не забыть. Но для начала нам нужно оружие. В Иваксии может быть опасно, и нам нужна будет защита.

Ирр Дон нахмурился.

— Оружие? Зачем? Вы думаете, там есть дикие звери?

Конечно, за ними и едем.

— Не только дикие звери, — ответил Никодим. — Там могут быть и бандиты, и всякие… другие создания. На всякий случай.

— Ладно, — сказал Ирр Дон, кивая головой. — Я закажу вам оружие. Только не переборщите. Я не хочу, чтобы вы устроили в Иваксии войну.

— Мы постараемся быть осторожными, — пообещал Никодим. — Но лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Да потом, вряд ли двое смогут устроить в Иваксии переворот.

— Что ж, — сказал Ирр Дон, подводя итог. — Думаю, мы всё обсудили. Я оплачиваю билеты, проживание, питание, оборудование, оружие… Вы ищете корабль инопланетян. Все довольны?

— Да, все довольны, — ответил Никодим, улыбаясь. — Спасибо вам большое, Ирр Дон.

— Не за что! — воскликнул Ирр Дон. — Я рад, что нашёл единомышленников. И помните: главное — корабль инопланетян! Я верю в вас! — А вы, кстати, умеете обращаться с оружием?” — неожиданно спросил Ирр Дон. — Не выйдет так, что все что я заказу, достанется… ну вы понимаете.

Никодим улыбнулся.

— Не переживайте, — ответил Никодим. — Я умею обращаться с оружием. И с дикими зверями тоже.

Ирр Дон облегчённо вздохнул.

— Тогда всё в порядке, — сказал он. — Я уверен, что мы справимся со всеми трудностями. Главное — не забывайте про корабль инопланетян!

После долгого разговора, Никодим попрощался с Ирром Доном и вместе с Михаилом отправился обратно в зоопарк. Ему предстояло сообщить хорошие новости своим товарищам и готовиться к экспедиции в Иваксию.