Чёрная Дочь

Гин-гин

Утро в стране Барбак встречало Айсен нежным прикосновением солнца, окрашивающего крыши домов в медовые оттенки. Но ее утро началось не с этой умиротворяющей картины, а с тревожного ощущения сна, который, словно призрачная дымка, растворился в сознании, оставив лишь смутное беспокойство. Который раз. Сатир, снова сатир, мелькал в этом сне, его силуэт, словно вырезанный из ночной тьмы, манил и отталкивал одновременно. Его рога, казалось, касались неба, а глаза, как два пылающих угля, прожигали ее насквозь. Но слова его были непонятны, а его движения — неразборчивы. Не Никодим. Наверно Господин. Притворяется.

“Странно все это”, - пробормотала Айсен, стоя на крыльце своего особняка, и нанося последний мазок краски на перила. Она была дочерью темной эльфийки, обещанной демону. Ее жизнь была полна тайн и загадок, но даже ее интуиция не могла разгадать смысл этих сновидений.

Айсен отложила кисть, и, присев на ступеньку, устремила свой взгляд на фейские руины, виднеющиеся вдалеке. Они, словно окаменевшие свидетели давно ушедшей эпохи, возвышались над городом, напоминая о былом величии и о тайнах, которые они хранили в своих стенах. Айсен всегда чувствовала странную связь с этими руинами, их камни наконец рассказали ей нечто важное. “Они видели все, — подумала она, — они видели, как поднимались и падали империи, они видели рождение и смерть целых миров. Это они и хотели мне сказать. Живи. Просто живи.”

Айсен вздохнула, отгоняя от себя тревожные мысли. Она понимала, что сновидения — это всего лишь игра подсознания, и что ей нужно сосредоточиться на настоящем. Она встала и вошла в дом, чтобы подготовиться к новому рабочему дню.

После сытного завтрака и быстрого сбора, Айсен вышла на улицу, где ее уже ждала ее повозка, новенькая, выкрашенная, которая с честью выдержала бесчисленное количество ее поездок по городу. Айсен села за руль, и, заведя двигатель, с усмешкой подумала: “Тебя уже перекрасили”.

Новый вызов, полученный от Файфеля и её сестры из будки бесов, был не менее странным, чем предыдущие. “Сбежал телевизор”, - гласило сухое сообщение, которое, на первый взгляд, казалось шуткой. Но Айсен знала, что в ее городе нет ничего невозможного, и что, скорее всего, ей снова придется столкнуться с чем-то необычным.

“Ну, почему не сбежал холодильник?” — подумала она. — “Вот это был бы сюрприз. Можно было поесть”.

Прибыв на место вызова, Айсен обнаружила, что улица, на которой предположительно находился сбежавший телевизор, была оцеплена агентами, которые, с напряженными лицами, стояли возле невзрачного, заброшенного здания. Айсен, припарковав свою паовозку, подошла к одному из агентов и предъявила свое удостоверение. Тагаи и змеи, все были насторожены.

— Что здесь происходит? — спросила она, ее голос был спокойным и уверенным.

— Похоже, у нас тут аномалия, — ответил агент, его взгляд был очень напряженным. — Сбежал телевизор, и теперь прячется в этом здании.

Айсен нахмурилась, ее брови сошлись на переносице. “Сбежал телевизор?” Всё же так. Она не могла поверить своим ушам. Она, конечно, привыкла к странностям своего столицы, но даже для нее это было чем-то новым.

— И что? — проговорила Айсен, — Вы же агенты, зайдите и заберите его.

— Мы не можем, — проговорил агент. — Он очень странный. Мы зашли, и он начал нас атаковать.

— Атаковать? — переспросила Айсен, и приподняла одну бровь. — Как именно атаковать?

— Ну… он… он бросался в нас тарелками, — ответил агент, его глаза были полны ужаса. — И ещё показывал какие-то жуткие лица, мы не смогли выдержать.

Айсен прикрыла рот рукой, и рассмеялась.

— Хорошо, — проговорила она, — я поняла. Я зайду и посмотрю, что там происходит.

Айсен подошла к зданию и, осторожно открыв дверь, вошла внутрь. Внутри царил полумрак, а в воздухе витал запах пыли, неубранных кистей и сырости. Она медленно шла вперед, стараясь не шуметь, и, как только она зашла в первую комнату, она увидела его.

Телевизор был старый, допотопный, с огромным кинескопом и деревянным корпусом, но в нем было что-то ненормальное. Он передвигался по комнате, как на ходулях, его ножки, как маленькие лапки паука, бегали по полу, а его экран переливался разными цветами, показывая какие-то неразборчивые образы. Он напоминал старого, побитого жизнью вояку, который ещё может дать жару. И Айсен понимала, что недооценивать его нельзя. Айсен, застыв на пороге комнаты, наблюдала за странным поведением телевизора, ее разум отказывался верить в происходящее. Она видела много странного в своей жизни, но чтобы телевизор бегал, да еще и швырялся предметами — это было перебором. Внезапно телевизор остановился, повернулся к ней своим экраном, и на нем появилось изображение какого-то жуткого лица, с горящими глазами и длинными острыми зубами. Затем из его корпуса вылетел, словно снаряд, круглый диск, который со свистом пронесся мимо ее головы.

— Эй, осторожнее, — проговорила Айсен, инстинктивно пригнувшись.

Телевизор не ответил, а лишь выпустил еще один диск, и еще один, и еще один, целую серию дисков, которые, словно лезвия, летели в ее сторону. Айсен, уворачиваясь от летящих снарядов, укрылась за старым диваном, и, выглянув из-за укрытия, прокричала:

— Ты кто вообще такой? И что ты от меня хочешь?

Телевизор, перестав метать диски, внезапно заговорил, его голос был хриплым и искаженным, словно из другого мира:

— Я — сопротивление! Я — голос тех, кто был подавлен! Я — тот, кто вернет справедливость!

— Справедливость? — переспросила Айсен, ее брови сошлись на переносице. — Это ты про тарелки?

— Диски! — прокричал телевизор, и, резко развернувшись, побежал в противоположную сторону, ломая все на своем пути. — Вы все поплатитесь!

Айсен вздохнула и вылезла из-за дивана.

— Ну, что же это такое? — пробормотала она себе под нос. — Бегающий телевизор-революционер? Это уже слишком.

Она поправила свою броню и собралась было пойти за телевизором, когда услышала за своей спиной какой-то странный шум. Тёмная эльфийка резко обернулась и увидела, что в комнату вошел высокий и массивный мужчина, закутанный в длинный плащ. Его лицо скрывал темный капюшон, и лишь на мгновение она успела заметить металлический блеск, выглядывающий из-под ткани. Айсен нахмурилась, ее рука инстинктивно потянулась к излучателю, но она остановилась, когда мужчина заговорил, его голос звучал глухо и механически:

— Встречаются как-то… Айсен, это ты?

Айсен узнала этот голос, это был Вид, железный бандит, с которым она сталкивалась не раз. Он выглядел как тагай в плаще, но она знала, что под плащом скрывается механизм. Тёмная эльфийка всегда удивлялась, зачем ему такая маскировка, хотя догадывалась. Отводить глаза бандит не умел.

— Вид, — проговорила Айсен, ее голос был ровным, она была спокойна. — Какими судьбами?

— Не время для формальностей, — ответил Вид, приближаясь к ней. — Это дело очень серьезное.

— Ты про бегающий телевизор? — спросила Айсен, и усмехнулась.

— Именно, — ответил Вид, — это не просто телевизор. Это опытный образец.

— Опытный образец? — переспросила Айсен. — Чего?

— Повелитель проводит эксперименты, — ответил Вид. — Он хочет создать технологию, как в Улло. Там есть волшебство, и они её используют в технике. Он хочет использовать эту волшебство здесь, но что-то пошло не так.

Вот и начали говорить про Улло. Точно. У бабушки дины была повозка на паучьих лапах.

— Что именно пошло не так? — спросила Айсен, ее глаза сузились.

— Телевизор впитал слишком много волшебной энергии, — ответил Вид, — он стал нестабильным, и превратился в тень. Он не подчиняется никому.

— Тень? — переспросила Айсен, — ты хочешь сказать, что этот телевизор стал чем-то вроде призрака?

— Почти, — ответил Вид. — Но гораздо опаснее. Таких называют гин-гин. Он может путешествовать через тени, и он может нанести непоправимый ущерб.

Айсен задумчиво посмотрела на место, где только что был телевизор, и в ее сердце поселилось тревожное предчувствие.

— Это серьезно, — проговорила она, — я понимаю. Что нам делать?

— Мы должны его остановить, — ответил Вид, его голос звучал решительно. — Но он слишком силен для нас. Может взламывать всю электронику.

— Тогда мы должны действовать сообща, — сказала Айсен, — мы должны поймать его и деактивировать.

— Хорошо, — ответил Вид, — есть идеи, как это сделать?

Айсен улыбнулась, и ее глаза наполнились решимостью. Сам Вид спрашивает её.

— Конечно, — ответила она, — я всегда знаю, что делать. Но сначала, нужно узнать о нем больше.

Айсен, прислушавшись к словам Вида, понимала, что времени на раздумья нет. Телевизор, превратившийся в тень, представлял собой серьезную угрозу, и ее нужно было немедленно нейтрализовать. Тёмная эльфийка, подумав решила, что единственный способ понять, как он действует, — это самой войти в мир теней.

— Хорошо, — проговорила Айсен, ее голос был полон решимости. — Я войду в тень.

Вид, молча, кивнул, и Айсен, закрыв глаза, глубоко вздохнула, и, сконцентрировавшись, шагнула в тень.

В тот же миг мир вокруг нее изменился. Все краски исчезли, оставив лишь монохромную палитру серых оттенков. Время, казалось, замерло, и все движения стали замедленными и плавными. Айсен почувствовала, как ее тело стало легким, почти невесомым, словно она сама превратилась в тень.

Она открыла глаза, и, оглядевшись, увидела, что она находится в каком-то странном и сюрреалистическом месте. Серые стены тянулись в бесконечность, а серый туман стелился по земле, словно пелена. Где-то вдали она заметила темную фигуру, которая, словно призрак, передвигалась по этому мрачному миру. Это был телевизор, и он явно пытался скрыться. Айсен, без промедления, бросилась в погоню, ее шаги были бесшумными, словно она сама была тенью. Тёмная эльфийка бежала за телевизором, ее глаза были прикованы к его темному силуэту, который то появлялся, то исчезал в серых сумерках. Вскоре ей удалось настигнуть его. Телевизор, застыв на месте, повернул к ней свой экран, на котором, словно в кошмарном сне, появлялись и исчезали искаженные лица.

— Ты не уйдешь, — проговорила Айсен, ее голос звучал тихо и уверенно. — Я должна тебя остановить. Это мой долг.

Телевизор не ответил, а лишь издал хриплый и зловещий звук, и в тот же миг из тени появились два силуэта, которые, словно воины, вышли ей наперерез. Это были две девушки, одетые в темные одежды, их лица были скрыты тенями, а в руках они держали длинные и острые мечи.

— Ты не пройдешь, — прошипела одна из них, ее голос звучал холодно и злобно. — Мы защитим сородича.

— Сородича? — переспросила Айсен, — вы про этот телевизор?

— Он — часть нас! — прошипела вторая девушка, и в тот же миг бросилась в атаку.

Айсен инстинктивно выхватила свой излучатель, но поняла, что он здесь бесполезен. В мире теней, законы физики и волшебства работали по-другому, и ей придется сражаться, используя свою силу и ловкость. Она уклонилась от первого удара, и, с легкостью, выбила мечи из рук девушек. Тени воины, не ожидавшие такого сопротивления, застыли на мгновение, но затем, с яростным криком, снова бросились в атаку. Бой был быстрым и жестоким. Айсен, используя свои навыки боя, с легкостью парировала их удары, и контратаковала, сбивая их с ног. Тени, хоть и были сильными и ловкими, но им не хватало опыта и выдержки, и, в конце концов, они были побеждены. Упав, тени растворились. Айсен, выдохнув, отряхнула руки от пыли.

— Ну, это было не так уж и сложно, — пробормотала она.

Внезапно мир теней содрогнулся, и откуда-то из глубины раздался громкий и зловещий рев, похожий на рев зверя и грохот повозки одновременно. Айсен напряглась, ее чувства обострились, а сердце забилось быстрее. Из тени, словно из преисподней, появилась огромная и ужасная тварь, не то повозка, не то монстр, чье тело было покрыто темной шерстью, а вместо колес у него были мощные и мускулистые ноги. Его глаза светились тусклым светом, словно фары, а из пасти вырывался клубы пара. Это было гин-гин — создание, которое, по слухам, обитали порожденных технологиями уголках мира теней.

Гин-гин посмотрел на Айсен, и из его пасти вырвался рык, от которого задрожала земля.

— Ты! — прорычал гин-гин, его голос был низким и угрожающим. — Зачем ты преследуешь мое дитя?

— Дитя? — переспросила Айсен, ее глаза были полны удивления — и ты туда же? По тебе свалка плачет.

— Он — мой! — прорычал гин-гин, и, с яростным ревом, бросился на Айсен.

Тень бросилась на неё. Гин-гин был огромным и сильным, и его атаки были яростными и разрушительными. Поразительно быстрый для таких размеров, механизм обладал свойствами тени. Айсен, используя свою ловкость и скорость, уклонялась от его ударов, и контратаковала, нанося быстрые и точные взмахи. Она подобрала меч одного из воинов теней. Гин-гин сбивал ее с ног, но она вставала и снова бросалась в бой. Бой был очень напряженным, и Айсен понимала, что она не может его победить в честном бою, она должна использовать хитрость и ум. Она должна была применить что-то более действенное, что-то, что могло бы остановить гин-гина, прежде чем он разорвет ее на части. Вспомнив, что у нее в запасе есть несколько патронов, которые, как она знала, особенно эффективны против созданий из мира теней, Айсен решила рискнуть. Она понимала, что, возможно, это ее последний шанс, и что, если она не сделает все правильно, она может не выбраться отсюда живой.

— Хорошо, — проговорила Айсен, ее голос был полон решимости, — похоже, нам придется действовать по-другому. — Мистер каталка, пора укатываться.

Гин-гин, увидев, что она достала патрон, ощетинился, и из его пасти вырвался зловещий рык.

— Ты пожалеешь об этом! — прорычал гин-гин, и бросился на Айсен. — Жидкий кот не защитит тебя.

Айсен, увернувшись от его атаки, быстро вставила патрон в тяжелый пистолет, и, прицелившись, выстрелила. Вспышка, вырвавшаяся из ствола, попала прямо в гин-гина, и он с ужасным воплем отступил назад, его тело, словно объятое пламенем, начало испускать темный дым.

— Что это за волшебство? — прорычал гин-гин, его голос дрожал от боли.

— Бабушка моя придумала, — ответила Айсен, — это сила моей семьи, и она сильнее твоей.

Айсен, увидев, что патрон сработал, не стала терять времени. Она подбежала к телевизору, который застыл на месте, словно испуганный зверек, и, схватив его за корпус, резко выдернула его из тени. Телевизор, словно очнувшись от сна, задергался и начал издавать какие-то нечленораздельные звуки, но Айсен не обращала на это внимания. Она, крепко держа телевизор в руках, бросилась к выходу из мира теней, ее сердце бешено колотилось, а ее разум был полон решимости, прорабатывая путь. Вскоре она оказалась обратно в здании, и, к своему удивлению, увидела Вида, который стоял на месте, словно окаменевший.

— Что случилось? — спросила Айсен, — ты в порядке?

— Все в порядке, — ответил Вид, — ты справилась?

— Да, — ответила Айсен, — но у нас еще есть дела. Мы должны отправить этот телевизор в архивы.

— Хорошо, — ответил Вид. — Повелитель станет очень доволен.

Айсен и Вид вышли из здания, и, быстро загрузив телевизор в машину, направились к архивам. Но они не успели отъехать и нескольких кварталов, как на них из неоткуда вылетел огромный, и, казалось, совершенно безумный грузовик. Его окружала дымка.

— Что это? — проговорила Айсен, ее глаза были полны удивления и ужаса. Нечно дикое, синтез технологии и плоти.

— Это еще один гин-гин, — ответил Вид стальным голосом. — Похоже, он решил нас догнать.

Грузовик-монстр, с телом медведя, и огромными лапами с когтями, с силой врезался в повозку Айсен, и она чуть не перевернулась.

— Что за черт? — прокричала Айсен, и с трудом выровняла повозку.

— Быстрее! — прокричал Вид, — Он догоняет!

— Айсен, выжав педаль газа до упора, попыталась оторваться от грузовика, но он был слишком быстрый, и тень преследовала их по пятам.

— Нам придется драться, — проговорила Айсен, — другого выхода нет.

— Ты уверена? — спросил Вид. — на тебе нет истинных доспехов.

— Нет, — ответила Айсен, — но у нас нет выбора.

Айсен резко остановила повозку, и, выскочив из нее, заняла боевую стойку. Вид последовал ее примеру, и они, плечом к плечу, приготовились к бою.

Грузовик-монстр остановился напротив них, и из его решетки радиатора вырвался зловещий рык.

— Вы не уйдете! — прорычал грузовик, и бросился на них, словно разъяренный зверь.

Айсен и Вид работали слажено, они уклонялись от атак грузовика, и, контратаковали, нанося быстрые и точные удары. Однако грузовик был слишком большим и сильным, его атаки были яростными и разрушительными. Летели столбы, разбивались стекла. Айсен понимала, что ей не победить его в честном бою, ей нужно использовать свою хитрость и ум. Такие противники слишком сильны и бой с ними был бы на грани отчаяния. Айсен и Вид, хоть и сражались слаженно, используя все свои навыки и умения, были бессильны перед этой чудовищной машиной-зверем. Его удары сотрясали землю, а каждый рык грозил сравнять с землей ближайшие здания. Казалось, победа была невозможна. Внезапно, из-за угла здания, словно призрак, материализовался Алис.

Айсен мгновенно узнала своего покровителя. Но впервые видела его материально. Алис был смежником, созданием, которое невозможно было описать однозначно. Он был огромным, белым, похожим на кота с шестью ногами, острыми клешнями, и несколькими, словно шелковистыми, крыльями. Его шерсть казалась невесомой, словно облако молока, и от него исходило странное свечение. Тень не бежал, он словно растекался, плавно появляясь посреди улицы, в самом центре битвы.

— Не стоит заигрывать с тенями, — проговорил Алис, его голос был тихим, но пронзительным, словно звон хрусталя. — Некоторые игры заканчиваются слишком плохо.

Прежде чем Айсен успела что-либо ответить, Алис бросился на гин-гина. Бой был не похож ни на что, что Айсен видела раньше. Алис не бился, он словно растворялся в воздухе, проникая в самую суть гин-гина. Его белоснежная шерсть превращалась в стремительные потоки света, которые, словно молнии, пронзали металлическое тело грузовика. Металл трещал, искрился, и с каждой атакой Алиса, грузовик-гин-гин становился все более поврежденным.

Гин-гин, в свою очередь, отвечал яростными ударами, но Алис уклонялся от них с такой легкостью, будто они были всего лишь пьяными взмахами. Он появлялся и исчезал в разных местах, его тело пронизывало пространство, и его атаки были быстры и точны. Это невозможно. Посреди улицы, в этом неравном поединке, развернулась настоящая битва теней. Серый туман, окружавший гин-гина, стал еще гуще, из него вырывались зловещие фигуры, которые пытались атаковать Алиса. Но Алис был неуязвим для этих теней, его свет пронзал тьму, разгоняя ее, словно утреннее солнце. Когти его с силой драли обшивку и наконец гин-гин начал сдавать. Одна из теней попыталась атаковать Айсен, но Вид, быстро среагировав, оттолкнул ее.

— Видишь? — прошипел Алис, нанося очередной удар гин-гину. — Я же говорил, не стоит заигрывать с тенями.

После нескольких минут ожесточенного боя, гин-гин, изрядно потрепанный, издал последний вопль, и, с громким грохотом, рассыпался на части. Его металлическое тело смешалось с серым туманом, и он исчез, оставив после себя лишь запах гари и ошеломляющую тишину.

Алис, как и появился, так же и исчез, растворившись в воздухе, оставив Айсен и Вида в полном изумлении.

— Спасибо, Алис, — прошептала Айсен, ее голос был полон благодарности. — Ты спас нас.

— Не за что, — ответил Алис, его голос донесся откуда-то сверху. — Но помни мои слова. Некоторые противники… очень сильны.

Айсен кивнула, задумалась. Она смотрела на разрушенную улицу, на остатки гин-гина, и чувствовала, как в ее сердце растет понимание. Она была сильна, но она не была непобедима. И в мире, где реальность смешивалась с фантазией, где тени могли оживать, а телевизоры бегать, всегда нужно быть готовой к неожиданностям. Видимо это значит быть тёмным эльфом. Вид помог Айсен загрузить останки телевизора в машину. Он помолчал, потом сказал:

— Нам нужно в архивы. И тебе нужно отдохнуть. Ты сильно устала. Поспишь на рабочем месте.

Айсен кивнула, понимая, что Вид прав. Она устала, но понимала, что ей предстоит еще немало работы в архивах. Пока Айсен и Вид ехали в архивы, побитая повозка, казалось, стонала от боли. А ведь только покрашена. Вид решил нарушить тишину, которая повисла в салоне после битвы с грузовиком-гин-гином. Он посмотрел на Айсен, которая сосредоточенно смотрела в окно, ее лицо было задумчивым.

— Знаешь, — проговорил Вид, его голос звучал глухо и механически, — скоро в городе будут соревнования.

Айсен повернулась к нему, ее брови сошлись на переносице.

— Соревнования? — переспросила она. — Какие еще соревнования? Бить кого?

— По теннису, — ответил Вид, его голос был ровным, как всегда.

— По теннису? — переспросила Айсен, и удивленно приподняла одну бровь. — А что это такое?

Вид на мгновение замолчал, словно обдумывая свои слова.

— Это… — начал он, — это что-то вроде игры, где все бьют мячик ракетками. Спорт.

Айсен смотрела на Вида с непониманием, ее глаза были полны удивления.

— Мячик? — переспросила она, — ракетками? Зачем? Хотя это спорт, чего там не придумают.

— Ну… это развлечение, — ответил Вид, — многие получают от этого удовольствие.

Айсен покачала головой, она не могла понять, зачем рабы и змеи тратят свое время на такие странные занятия.

— Я никогда о таком не слышала, — проговорила Айсен. — В моем мире нет ничего подобного.

Вид на мгновение замолчал, словно обдумывал свои слова.

— Я понял, — проговорил Вид, — для тебя это что-то новое. Но это не так важно.

— Почему? — спросила Айсен.

— Потому что, — сказал Вид и засмеялся, — сейчас у нас другие проблемы. Тень у нас в багажнике.

Айсен, кивнув, отвернулась к окну, понимая, что Вид прав. Она не могла позволить себе отвлекаться на всякую ерунду, ей нужно было сосредоточиться на том, что действительно важно. Но слова Вида о теннисе застряли в ее голове. Тёмная эльфийка понимала, что мир, в котором она жила, был полон тайн и загадок, и что она никогда не сможет понять всего, что в нем происходит.

— Теннис, — пробормотала она себе под нос, — это, наверное, что-то очень сложное и непонятное.

Айсен откинулась на спинку сидения, закрыла глаза, и попыталась расслабиться. Она понимала, что ей нужно отдохнуть, чтобы быть готовой к новым испытаниям, которые, несомненно, ждут ее впереди.