Чёрная Дочь

Новые в гильдии

В просторном зале Гильдии Охотников на Демонов, где кипела обычная суета — кто-то чинил арбалет, кто-то торговался с поставщиком амулетов, а кто-то просто коротал время за кружкой настойки— неожиданно воцарилось замешательство. Айсен, пересказывающая все подробности своего опыта в подземельях, запнулась, а Лиза, внимательно осматривавшая каждый угол в поисках потенциальных угроз, насторожилась. В дверь, словно в замедленной съемке, вошла Фрида. Следом за ней, словно тень, двигался тот самый мужчина в кожаном плаще и темных очках, которого они с Айсен видели на улице в окно. Он выглядел совершенно нелепо на фоне мрачного интерьера Гильдии, но Фрида, казалось, совершенно не замечала этого. Она светилась, ее глаза, как всегда, искрились радостью.

— Ребята, смотрите, кого я встретила! — воскликнула она, сияя.

Айсен сглотнула. Лиза вздохнула. Запах серы стаял такой, что можно было сказать наверняка — это сильный демон. Лишь Дина Восемь молчала. По залу пробежал шепот. Лица охотников выражали смесь удивления, недоверия и легкой паники. Лиза же усмехнулась про себя. “Ну, началось. Сюрприз, так сюрприз”.

— Это… это… — Фрида запнулась, видимо, не зная, как представить спутника. — Его зовут… Макс. Он… просто хороший мужчина. Просто он… В нескольких разногласиях — Фрида сбивалась на лулусский и ее сложно было понять.

Князь смущенно кивнул. Его взгляд скользил по присутствующим, словно он не понимал, куда попал.

— Что, простите, происходит? — спросил он, его голос звучал непривычно мягко.

Лиза внимательно наблюдала за ним. Несмотря на его странный вид, в нем не чувствовалось ни агрессии, ни угрозы. Он выглядел растерянным и дезориентированным. “Похоже, он вообще не в курсе, куда попал,” — подумала Лиза. — "Заколдовала демона? Вот это да."

В этот момент из-за стола поднялась Дина Восемь. Она окинула взглядом новоприбывших, ее лицо выражало смесь интереса и настороженности.

— Что ж, Фрида, ты привела к нам гостя, — сказала она, — это интересно. Я ждала. Но и ему хотелось бы понять, что здесь происходит? Верно… Макс?

Демон озадаченно моргнул. Фрида, казалось, растерялась.

— Я… я не знаю. Он просто… он очень приятный. И он тоже любит сыр. И он князь — она улыбнулась.

"Я тоже ем детей" подумала Лиза. Макс кивнул, видимо, пытаясь понять, о чем идет речь. Лиза, видя замешательство, решила взять инициативу в свои руки. Она подошла к ним.

— Макс? — обратилась она к мужчине, — Разрешите представиться. Элизиум Вирго. А это моя дочь, Айсен. Мы сейчас обсуждаем важные дела. И ваш неожиданный визит… несколько смущает.

Макс слегка поклонился.

— Приятно познакомиться. Простите за беспокойство. Я, честно говоря, немного заблудился. И не понимаю, где нахожусь. Ничего… не понимаю. — Он сел. — Я не я.

— Это Гильдия Охотников на Демонов,” — ответила Айсен, — И вам тут, вообще-то, делать нечего, но…

Дина Восемь жестом остановила ее.

— Постойте. Мне кажется, что Макс сделал совершенно правильно, придя к нам.

В зале воцарилась тишина. Все с недоумением смотрели на Дину Восемь.

— Если бы он попытался заполучить сыр иным способом, — продолжила Дина Восемь, — то это могло бы привести к непоправимым последствиям. Айсен — тёмный эльф и, как источник волшебства, стала бы целью для тех, кто стремится к власти. А так мы получили гостя, которого можем выслушать. Не спрашивайте что за сыр, Фрида потом расскажет.

Макс опустил голову.

— Послушайте, — начал он, — Я понимаю, что веду себя странно. Но я действительно не знаю, что происходит. Я помню лишь одно: меня звали князь. Я искал Идолище. Я нападал на всех без разбора, чтобы найти этого… Господина. Но сейчас… я не знаю, что мне делать. Я чувствую, что что-то изменилось.

В этот момент Лиза поняла, что перед ними, возможно, самый невероятный случай за всю ее практику. “Князь? Этот байкер — Князь? Демон, который устраивал нам проблемы в подземельях?” Она усмехнулась, еле сдерживая смех.

— Князь, говорите? — она посмотрела на мужчину в темных очках. — Удивительно.

— Князь, если верить информации, которую мы получили, — сказала Дина Восемь, — не был другом, ни для кого. И не стоит удивляться, что мы пострадали от его действий. Но я вижу, что сейчас вы пришли к нам. И хотите с нами сотрудничать.

— Именно так, — ответил Князь, — Я знаю, что причинил вам много неприятностей. Я прошу прощения за это. Я был одержим своей целью, но сейчас все изменилось. Я чувствую, что мои демоны, должны подчиняться мне только если они этого хотят. И я хочу, чтобы они тоже перестали убивать. В общем, я хочу начать новую жизнь.

Князь закрыл глаза и начал что-то шептать. По залу пронеслась волна энергии. У многих охотников за спиной, а у некоторых прямо в руках, появились язычки пламени. Князь открыл глаза.

— Теперь я отозвал всех своих демонов, кроме тех, кто хочет остаться. Теперь они не будут подчиняться мне. Я оставил право выбора за ними.

В зале воцарилась тишина. Все присутствующие переваривали услышанное. Дина Восемь кивнула.

— Что ж, теперь можно говорить. Князь, вы проделали сложную работу. Мы вам верим. Или, по крайней мере, дадим шанс. И теперь вы должны сотрудничать с нами. Полагаю, все в сборе?

Лиза смотрела на происходящее с любопытством и недоверием. “Никогда бы не подумала, что демон может так измениться. Но, с другой стороны, что еще остается? Нам нужно объединиться, если мы хотим победить. Но нужно быть осторожными. Демоны — создания коварные. И никогда нельзя быть уверенным в их истинных намерениях. Этот Князь… Он кажется искренним. Но что-то подсказывает мне, что это только начало. И что за сыр? Как рассказывала хозяйка Виреон, они с Ариэль ели в Лулусии сыр. Может этот то же?”

В самый разгар напряженной беседы, когда Князь (или Макс, как его теперь следовало называть) пытался убедить Гильдию в искренности своих намерений, двери распахнулись вновь. В зал вошли двое, нарушая привычный ход событий. Первой, слегка нахмурившись, вошла Хлоя. Ее белоснежные крылья, плотно прижатые к спине, едва не задели дверной косяк. Ангельская красота, обрамленная золотыми волосами, казалась неуместной в мрачном зале Гильдии. Лиза свистнула, они никогда не видела, чтобы муж так наряжался. За ней, с грацией и достоинством, вошел Макаревич — белоснежный пегас, чьи крылья тоже едва втиснулись. Макаревич довольно оглядел Фриду. Присутствующие замерли, словно увидев чудо. Даже видавшие виды охотники на демонов не могли скрыть своего удивления. Лиза, в свою очередь, нахмурилась. “Еще и эти пожаловали", — подумала она.

— Милый, что за цирк?

Хлоя оглядела зал, ее лицо выражало явное недовольство.

— Я, честно говоря, не понимаю, что здесь происходит, — произнесла она, ее голос звучал мелодично, но с отчетливыми нотками раздражения. — Сама хочу понять. И зачем ты меня сюда притащил, Макаревич? Айси — Хлоя бросила взгляд на дочь — ты и правда здесь.

Макаревич склонил голову в учтивом поклоне.

- “Прошу прощения за беспокойство. Но я почувствовал неладное. Я давно знал, что здесь назревает что-то важное. И решил, что твое присутствие необходимо.

Хлоя вздохнула.

— Ну и что здесь такого важного? Демоны? Гибриды? Временные парадоксы? Я слышала все это тысячу раз. У меня и своих дел хватает. Методичная зачистка… Айси — Хлоя посмотрела на дочь — развлекаешься? Маму только особо не тащи.

— Хлоя, послушай — Лиза тут же подскочила к Хлое и поцеловала ее, давая понять, что здесь всем можно доверять — только послушай.

— Ладно.

Лиза скрестила руки на груди. “Да уж, лучше бы она сидела дома, чем ворчать, — подумала она. — Похоже, ангелоиды всегда рады видеть демонов”.

В этот момент Дина Восемь выступила вперед.

— Добро пожаловать в Гильдию, Хлоя, Макаревич. Я рада видеть вас здесь. Мы как раз обсуждаем очень важные дела.

Хлоя окинула взглядом присутствующих, ее взгляд задержался на князе.

— Вот чем воняет. Что это за… создание? Он выглядит как демон, но почему-то одет как байкер. Это господин?

— Это Князь, — ответила Дина Восемь, — Он решил с нами сотрудничать. И, как ни странно, он может быть нашим ключом к победе.

Хлоя изумленно подняла брови.

— Князь? Сотрудничать? Да это же смешно! Он же демон! Им нельзя доверять!

— Я понимаю твои опасения, Хлоя, — сказала Дина Восемь, — Но сейчас у нас нет другого выбора. Нам нужно объединить все наши силы, если мы хотим остановить Господина.

— Господин? — переспросила Хлоя. — Что ты знаешь о нем?

— Мы знаем, что он проводит эксперименты по созданию гибридов, — ответила Дина Восемь, — Мы знаем, что он охотится за Идолищем. И мы знаем, что он представляет огромную угрозу для всех миров.

— Идолище… Так это та самая тварь, что пятьдесят лет назад драла задницу всей Лулусии?

— Возможно.

— Ну смешно — Хлоя смотрела серьезно, даже Айсен пугал такой настрой отца — вы ребята заигрались. Марш по домам, пока я не разогнала..

В этот момент в разговор вступила Айсен.

— Пап, пожалуйста, выслушай меня, — произнесла она, глядя в глаза ангелоиду. — Я знаю, что это звучит безумно. Но князь говорит правду. Мы должны ему доверять. Хотя бы на время.

Хлоя посмотрела на Айсен, ее лицо смягчилось.

— Айсен, ты знаешь, что я никогда тебе не откажу. Но я все равно не понимаю, зачем я здесь. И какое отношение ко всему этому имею я. Хотите косплеить, косплейте. Лиза, но ты — Хлоя посмотрела на Лизу — взрослая женщина.

Лиза фыркнула.

— Пока вы спорили, я все понял, — перебил их Макаревич. — Сейчас наступило то время, когда всем нужно объединиться и помогать друг другу. Повелитель занят фуриями, сейчас у нас есть время, я не понимаю, чем закончится эта вся история.

— Фуриями? — переспросила Дина Восемь. — И что это значит? Уже началась атака?

Макаревич слегка замялся.

— Это сложная история. Но если коротко, то Повелителю сейчас не до нас. нет. Он занят очень серьезными делами. И у нас есть шанс этим воспользоваться.

Лиза, до этого молча наблюдавшая за происходящим, наконец, решила высказать свое мнение.

— Так, хватит тянуть резину, — произнесла она. — Нам нужно составить план. Нам нужно решить, что мы будем делать дальше. И нам нужно понять, какую роль во всем этом кто играет. Дорогой, я решила помогать им..

— В тайне? — Подняла бровь Хлоя.

— Уже нет. Ты тоже.

— Я тоже — бросила Хлоя. Ну и мусор.

— Хорошие охотники — сказала Лиза. — Хоть и плохо влияют на Айсен.

Все взгляды обратились на Лизу. Она усмехнулась.

— Что? Вы думали, что я буду молчать? Я хоть и мать, но, как вы понимаете, со мной лучше не спорить.

Дина Восемь кивнула.

— Ты права, Лиза. Нам нужно действовать. И нам нужно действовать быстро. У нас не так много времени, как мы думаем.

— Тогда давайте начнем, — сказала Лиза, — Хлоя, ты ангелоид. Ты знаешь о Идолище больше, чем кто-либо другой. Что ты можешь нам рассказать? И перестань хмуриться, тебя так все боятся.

Хлоя вздохнула, но, встретившись с уверенным взглядом Лизы, сдалась. Она знала, что спорить с женой бесполезно. — Хорошо, — ответила она, — Но это очень древняя история. И не факт, что она поможет нам сейчас.

— Рассказывай, — подбодрила ее Лиза. — Может, и поможет.

Хлоя кивнула, собираясь с мыслями.

— Пятьдесят лет назад, когда я еще был командиром отряда ангелоидов, мы занимались расчисткой джунглей. Тогда мы должны были уничтожить тем самым рептилоидов. Выглядело все довольно скучно, пока не появились они… демоны. Их вел Идолище.

— Идолище, — повторила Дина Восемь, — Прямо как здесь. Расскажите подробнее.

— Идолище — это огромная тварь, — продолжила Хлоя, — с щупальцами, покрытыми шипами. Он был настолько огромен, что его можно было увидеть за деревьями. И он был очень силен. Мы сражались с ним долго и упорно, но не могли его победить. Тогда я думала, что это имя этого самого демона, а оказалось, что это название всего… явления.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Лиза.

— Я имею в виду, что Идолище — это не просто демон. Это нечто большее. Это… нечто, что объединяет демонов. Идолище — это демоническая форма власти, — ответил Хлоя. — Если нет кого-то иного, то демоны подчиняются идолищу. Это он заставляет их нападать. Без идолища они становятся, как этот..

— Макс. — Сказала Фрида.

— Точно. Нормальными.

— То есть он — главный? — спросила Айсен.

— Да, — ответила Хлоя, — Он — самое могущественное создание среди демонов. Тот, кто контролирует его, контролирует всех.

— И что вы сделали тогда? — спросила Дина Восемь.

— Мы прогнали его, — ответил Хлоя. — С помощью чудинов. Но это секретная информация. Об этом никто не должен знать.

— Чудины? — удивилась Дина Восемь. Это довольно неожиданно. Леди Дина не любит их.

— Да, — ответила Хлоя. — Их никто там не любит. У них были свои причины нам помочь. Но нет смысла вдаваться в подробности. Главное, что мы победили Идолище. В холмах Лулусии, — продолжила она, — жили белоглазые феи. Они владели древним волшебством, способным ослабить Идолище. С помощью них мы смогли его прогнать. Феи получили добычу демонов и ушли.

Дина Восемь нахмурилась, обдумывая услышанное.

— Значит, Идолище можно ослабить? — спросила она.

— Скорее всего, — ответила Хлоя, — Но это очень сложный процесс. Феи должны были провести сложный обряд, чтобы наложить заклинание, чтобы сделать Идолище слабым. Это очень опасно. Айси я такое делать не позволю.

— То есть, — сделала вывод Дина Восемь, — сейчас все становится на свои места. Князя, судя по всему, изначально направили чудины. Но Фрида и сыр сломали им все планы.

В этот момент Айсен заговорила:

— Я постоянно вижу белоглазого эльфа. Он приходит ко мне во снах. Он называет меня “Черной дочерью”. Он говорит, что хочет помочь мне.

Все посмотрели на Айсен с интересом и тревогой. Лиза сжала руку Хлои.

— Айсен, будь осторожна. Никогда не доверяй незнакомцам, особенно во сне.

Хлоя кивнула, соглашаясь с Лизой.

— Чудины болтают, но их болтовня пуста, — сказала Хлоя. — Нам нужно ориентироваться на факты. И главное, что мы сейчас поняли, — где искать Идолище. Там где чудины. Они видать хотят добраться до него. Князь, откуда ты пришел?

— Я… - он не мог ответить.

— Выясним.

Дина Восемь кивнула.

— Вывод очевиден: феи, их волшебство — ключевой элемент. И, судя по всему, из-за нее Господин так хотел заполучить Айсен. Они ловят друг друга.

— Айсен? — переспросила Лиза, встревоженно взглянув на дочь.

— Да, — ответила Дина Восемь. — Айсен — тёмный эльф, обладающая способностью использовать энергию тени. Это делает ее восприимчивой и к чудинам, и к теням. Господин хотел ее, чтобы использовать в своих целях.

— Значит, мы должны поскорее убрать его, — кивнула Хлоя, — Но стоит подготовиться к встрече с Господином. Он не остановится ни перед чем. Тот, кого едят, сам всех съест.

— Верно, — согласилась Лиза. — Нам нужна вся информация, которую мы можем получить. Время на нашей стороне не играет. Хоть и повелитель пока ничего не делает.

— И что дальше? — спросила Айсен, немного испуганно.

Дина Восемь глубоко вздохнула, обводя взглядом собравшихся. В ее глазах читалась решимость, смешанная с тревогой.

— Дальше — план, — твердо сказала она. — Нам нужно три вещи. Во-первых, информация. Нужно узнать все о Господине: его слабости, союзники, план. Во-вторых, защита Айсен. Она — ключ ко многому, и мы должны ее обезопасить. В-третьих… — она запнулась, — …чудины. Нам нужно узнать как они ослабляют идолище.

Лиза кивнула.

— Я могу попробовать связаться со своими старыми знакомыми. У меня остались контакты среди друидов. Хоть они и рабы и полусумасшедшие, но они разбираются в чуди и могут дать нам полезную информацию о их местонахождении.

Хлоя задумчиво почесала подбородок.

— Вот так жена — она обняла Лизу — кто у нас не боится друидов?

Лиза вся покраснела. Она была готова зашипеть, но любовь к Хлое была всем в ее жизни, как и любовь к дочерячм.

— Я… - мягко сказала Лиза.

— Верно. — Хлоя продолжила. — Друиды — это хорошо. Но нам нужны не только знающие, но и сильные. Может, стоит поискать помощи у повстанцев? Они тоже в катакомбах. Это сделаю я.

Айсен сглотнула, борясь с подступающей паникой.

— А что с эльфом во сне? Может, он и правда хочет помочь?

Дина Восемь покачала головой.

— Нельзя доверять снам, Айсен. Но мы не можем и игнорировать эту информацию. Попробуй расспросить его больше. Узнай, чего он хочет взамен на помощь. Будь осторожна, используй его информацию, но не открывайся ему полностью.

Лиза положила руку на плечо дочери.

— Все будет хорошо, дочка. Мы не дадим тебя в обиду.

Хлоя посмотрела на князя, который все еще молчал, словно оглушенный.

— А ты, князь? Ты можешь нам что-нибудь рассказать о чудинах? Может, ты видел их раньше, знаешь их обычаи?

Князь вздрогнул, словно очнувшись от сна. Он поднял на них испуганные глаза и прошептал:

— Чудины… они… они не говорят правду… они всегда лгут… — потом он взялся за руку — сыр…

Дина Восемь нахмурилась.

— Они лгут? О чем?

Князь закрыл лицо руками и заплакал.

— Обо всем… они хотят… они хотят открыть врата… чтобы… чтобы Тьма поглотила мир…

— Отстаньте от него — сказала Фрида, но князь продолжал.

— Кровь Белых Глаз запустит разделение. Все станет всем.

Страх сковал всех присутствующих. Слова князя прозвучали как приговор.

— Открыть врата? — прошептала Лиза. — Какие врата?

Дина Восемь вскочила.

— Ага! Это меняет все! Идолище — это не просто сила, это… ключ! Ключ к вратам Тьмы! Мы должны остановить чудинов, чего бы это ни стоило. Вот они, руки душащие весь мир! Повелитель годами собирал летающие острова! Чуди и господин хотят забрать их себе. Банально. Просто.

Она посмотрела на Айсен.

— Айсен, от тебя зависит больше, чем ты думаешь. Твоя связь с тенями может помочь нам найти Идолище. Но будь осторожна. Тьма тоже будет искать тебя.

Айсен кивнула, в ее глазах появился огонь решимости.

— Я готова, — сказала она. — Я сделаю все, что в моих силах.

Хлоя встала.

— Тогда за дело. У нас мало времени. Тот, кого едят, сам всех съест. И мы должны быть теми, кто съест Тьму, прежде чем она съест нас.