Чёрная Дочь

Обычный деньII

Солнце, коварно прокравшись сквозь щели плотных штор, нахально заглянуло в спальню Айсен, заставляя её зажмуриться и недовольно проворчать. Змея-будильник, обвивавшая её запястье, сонно зашипела, поддерживая всеобщее утреннее недовольство. Мутанты. Даже здесь. От бабушки Дины? Или откуда. И почему кольцо срединного мира не восстановило ее силы? Видимо их потратилось столько, что кольцо тоже решило поспать.

— Ох, только не это, — пробормотала Айсен, переворачиваясь на другой бок и натягивая одеяло на голову. — “Ненавижу утро. Ненавижу работу. Ненавижу безумцев.

Но шипение змеи становилось настойчивее, а солнце продолжало свою наглую атаку. Айсен застонала и с трудом поднялась с постели. Кольцо срединного мира, конечно, помогает восстанавливаться, но после вчерашнего дня, полного драк с рыбами и демонами, хотелось просто провалиться в глубокий, беспробудный сон.

— Ладно, ладно, сдаюсь, — проворчала Айсен, вставая с кровати. — “Но клянусь, если сегодня будет еще один случай с рептилоидами, я уволюсь. Пойду в свиту спасительницы.

Она плелась в ванную комнату, словно тень, мечтая о чашке крепкого кофе и горячем душе. В зеркале на неё смотрела уставшая эльфийка с растрёпанными волосами и темными кругами под глазами.

— Выгляжу как тень,” — вяло посмеявшись, констатировала Айсен, включая воду. — Точно, надо что-то придумать.

Внезапно в её голове возникла гениальная идея. Почему бы сегодня не отправить на работу свою копию? Она ведь такая же, как и она, даже лучше — всегда бодрая и полная энтузиазма. Усмехнувшись своей хитрости, Айсен быстро привела себя в порядок и направилась обратно. С ней на одной кровати спала вторая Айсен. Теперь тоже проснулась.

— Эй, соня, — тихо позвала Айсен, открывая дверь. — У меня к тебе есть одно дельце.

Копия Айсен, которая всегда просыпалась с первым лучом солнца, уже была одета и готова к новому дню. Она сидела за столом и внимательно изучала карту города.

— Доброе утро, Айсен, — ответила она, отрываясь от карты. — Что-то случилось?

— Случилось, — ответила Айсен, подходя к ней. — Мне сегодня совсем не хочется идти на работу. Я так устала, что едва могу стоять на ногах. Не могла бы ты меня подменить?

Глаза копии Айсен расширились от удивления.

— Подменить? Но как? Ты же знаешь, что мастер Файфель сразу заметит подмену.

— Не заметит, — заверила её Айсен. — Мы выглядим совершенно одинаково. Просто надень мой костюм, возьми мой излучатель, и веди себя как обычно. Никто ничего не заподозрит. Он не знает, что мы тут творим.

Копия Айсен задумалась. Она всегда мечтала о настоящей работе, о возможности помогать змеям и бороться со злом. И вот, кажется, ей выпал такой шанс.

— Хорошо, — ответила она, решительно кивнув. — Я согласна. Но ты уверена, что это сработает?

— Абсолютно, — ответила Айсен, улыбаясь. — Я знаю, что ты справишься. Просто помни: будь осторожной, не трать патроны без необходимости и никогда не доверяй рептилоидам.

С этими словами Айсен протянула ей свой рабочий костюм и излучатель. Копия Айсен, приняв их, с трепетом взглянула на своё отражение в зеркале. Она выглядела точь-в-точь как настоящая Айсен — сильная, уверенная и готовая к любым испытаниям. Темные глаза блеснули… Нет, Айсен увидела, что глаза ее копии стали серыми. Видимо Ксаар'Тул высосал весь меланин. Ну это мелочи.

Тем временем в просторном кабинете Файфеля, начальника Айсен, царил обычный утренний хаос. Бумаги валялись на столе в живописном беспорядке, телефон разрывался от звонков, а сам Файфель, взъерошенный бес с красными глазами, метался по комнате, отдавая приказы и ругаясь на подчинённых. Усы, бывшие на проверку сотней тонких щупалец, топорщились, Файфель был крайне зол.

— Айсен где? — промычал он, глядя на монитор своего планшета. — Почему она еще не на связи? Что там госпожа Хлоя говорит, где ее дочь.

На экране планшета отображалась точка, обозначающая местоположение Айсен. Точка была неподвижна, и Файфель начинал терять терпение.

— Все еще болеет? — проворчал он, хватаясь за телефон. — Как бы не пришлось править генетику, с ними, бесами всегда так. Ладно, подождём еще немного.

В этот момент на экране планшета появилась новая точка, которая стремительно приближалась к центру города.

— А, вот и она, — облегченно вздохнул Файфель. — Наконец-то решила появиться. Интересно, что на этот раз ей помешало? Или психи сами к ней идут…

Он внимательно следил за перемещениями точки, не подозревая, что на самом деле за рулём летучего змея сидит не настоящая Айсен, а её копия, полная решимости доказать свою ценность.

Копия Айсен, управляя кибер-змеем из Улло, быстро приближалась к месту своего первого вызова. Под ней простирался Барбак, с его узкими улочками, высокими зданиями и яркими вывесками. Столица уже проснулась и жила своей обычной жизнью — куда-то спешили тагаи, на улицах играли детеныши, а в воздухе витал запах кофе и свежей выпечки.

— Красиво, — подумала копия Айсен, глядя на город. — Жаль, что мне придется бороться с безумцами, а не просто наслаждаться этим видом.

Но она знала, что это её долг. Она должна помогать змеям, защищать их от сумасшедших рабов, и делать мир лучше. Естественно, для змей. И она была готова к этому. Внезапно на её планшете появилось сообщение от Файфеля.

— Айсен, что за задержки? Ты должна была быть на месте вызова пять минут назад. Что там случилось? Может прошить кровь?

Копия Айсен немного запаниковала. Что ей ответить? Как объяснить, что она не настоящая Айсен?

— Простите, мастер Файфель, — напечатала она, дрожащими пальцами. — Я немного задержалась из-за пробок. Сейчас буду. Не надо прошивки, младенец, присланный вчера, очень помог.

— Ого — ответил Файфель. Айсен печатает вместо речи, и младенца съела. Наверно наоборот поправилась. — Пробки? — недовольно хмыкнул после Файфель в ответ. — В воздушном пространстве? Постарайся не сшибить вертолеты. Ладно, быстро на место, и никаких оправданий.

Копия Айсен вздохнула и ускорила полет. Она понимала, что Файфель — очень строгий и требовательный начальник, и ей нужно быть осторожной, чтобы не выдать себя. Хотя она помнила, что он хороший друг Хлои. Наверно Айсен могла работать плохо и он бы ее прощал, но Айсен, да и копия, в принципе не хотели работать плохо. Через несколько минут она прибыла на место вызова. Это был небольшой сквер в центре города, где, по словам Файфеля, какой-то безумец разгуливал с плакатом и кричал о конце света.

Приземлившись на ближайшей крыше, копия Айсен спрыгнула на землю и направилась к скверу. Ей было немного страшно, но она старалась не показывать этого. Она должна быть сильной и уверенной, как настоящая Айсен. И она справится, она уверена.

Сквер встретил её оглушительным воплем, пропитанным паранойей и отчаянием. Посреди ухоженных клумб и аккуратно подстриженных кустов, словно инородное тело, возвышался мужчина в потрёпанной одежде. Он яростно размахивал руками, вращая глазами и выкрикивая бессвязные фразы.

— Конец близок! Конец близок! Вы не видите? Они здесь! Две! Две ходящие рыбы! Я видел их! Они идут! Океан выйдет из берегов и поглотит нас всех! У одного якорь в спине!

Вокруг него образовался небольшой кружок зевак, перепуганно переглядывающихся и перешёптывающихся. Некоторые достали телефоны, снимая происходящее на видео. Типичный день в Барбаке.

Копия Айсен просканировала толпу. Ее взгляд зацепился за две фигуры, стоящие немного в стороне, у фонтана. Это были они. Высокие, прямоходящие, покрытые блестящей чешуей, с жабрами, пульсирующими на шее. Морские гады из затопленного города, те самые, что перенеслись вместе с ними после победы над Ксаар’Тулом.

Сердце ухнуло вниз. “Вот тебе и спокойный день,” — подумала она, вздыхая. “Как же я устала от этих перемещений между измерениями и их последствий.” Она решительно направилась к безумцу, стараясь не привлекать к себе внимания. Нужно было действовать быстро и аккуратно.

— Эй, приятель, — окликнула она его спокойным, но твёрдым голосом. — Всё в порядке? Может, тебе нужна помощь?

Мужчина резко обернулся, его глаза были полны безумия.

— Дворянка — он посмотрел на ее темные волосы — Не подходи! Ты одна из них! Ты тоже видишь рыб! Они хотят нас утопить!

— Рыб? — переспросила копия Айсен, стараясь казаться как можно более спокойной. — Каких рыб? Здесь нет никаких рыб.

— Есть! Есть! Они здесь! Я видел их! Они повсюду! — закричал мужчина, указывая пальцем в сторону фонтана.

Копия Айсен проследила за его взглядом и увидела, что морские гады медленно приближаются к ним. Они явно услышали шум и были заинтересованы происходящим.

— Ладно, приятель, — сказала копия Айсен, отступая на шаг. — Я вижу, что ты немного взволнован. Давай я тебе помогу.

Она знала, что сейчас главное — выиграть время и не дать безумцу натворить глупостей. Нужно было отвлечь его внимание и как-то успокоить.

— Знаешь что, — предложила она, — давай просто поговорим. Расскажи мне, что ты видел. Может, тогда тебе станет легче. Поделимся информацией.

Раб немного успокоился, но его глаза всё еще блуждали по сторонам, выискивая рыб.

— Ты правда хочешь послушать? — спросил он, с сомнением глядя на неё.

— Конечно, — ответила копия Айсен, улыбаясь ему. — Я всегда готова выслушать тех, кому нужна помощь.

Темная эльфийка подвела мужчину к скамейке и усадила его. Сама присела рядом, внимательно глядя ему в глаза.

— Расскажи мне всё, — попросила она. — Что ты видел? Что тебя так напугало?

Мужчина сделал глубокий вдох и начал свой рассказ. Он говорил о ходящих рыбах, о грядущем потопе, о древних пророчествах и о зле, которое скрывается в глубинах океана. Его речь была бессвязной и сумбурной, но копия Айсен внимательно слушала, стараясь понять, что происходит. Тем временем морские гады подошли совсем близко. Копия Айсен незаметно достала из-под плаща свой излучатель и приготовилась к действию. Нужно было решить эту проблему как можно быстрее.

— Знаешь, — прервала она рассказ безумца, — мне кажется, я знаю, о чём ты говоришь. — темная эльфийка кивнула рыбам — Сквернозуб и Клыколом, привет!

Мужчина удивлённо посмотрел на неё.

— У них есть имена? — спросил он, с надеждой в голосе.

— Да, — ответила копия Айсен. — Я тоже вижу рыб. Но они не хотят причинить нам вред. Они просто заблудились.

Она повернулась к морским гадам и помахала им рукой.

— Эй, ребята! — крикнула она. “Что вы здесь делаете? Вы же знаете, что вам нельзя находиться на поверхности!

Морские гады остановились, глядя на неё с любопытством. Они узнали её, одну из тех, кто помог им выбраться из затопленного города.

— Мы просто хотели узнать, — ответил Сквернозуб, — что здесь происходит. Мы услышали странные крики. Похоже на то, как кракен икру мечет.

— Здесь всё в порядке, — заверила их копия Айсен. — Просто один тагай немного перенервничал. Вам лучше вернуться обратно. Вы ведь помните, что сказал Эрих?

При упоминании имени Эриха морские гады переглянулись и неохотно кивнули.

— Да, помним, — ответили они. — Он сказал, чтобы мы не привлекали к себе внимания и не устраивали беспорядков. На нас не держится маскировка. Так что изображать кукол.

— Вот и правильно, — сказала копия Айсен. — А теперь идите. И не забудьте передать привет остальным.

Морские гады попрощались и медленно направились обратно в сторону реки, оставив копию Айсен наедине с безумцем.

— Ты разговаривала с рыбами? — спросил мужчина, глядя на неё с изумлением. — Ты их понимаешь?

— Да, — ответила копия Айсен. — Я немного знаю их язык. Но неважно. Главное, что они ушли и больше не будут тебя беспокоить.

Она достала излучатель и, воспользовавшись его замешательством, направила его на голову мужчины. Лёгкий луч света коснулся его виска, и мужчина застыл на месте, словно статуя.

— Всё, — прошептала копия Айсен. — Проблемы больше нет.

Темная эльфийка убрала излучатель и подождала несколько секунд, пока эффект полностью не подействовал. Затем она щёлкнула пальцами перед лицом мужчины. Тот моргнул и огляделся по сторонам.

— Где я? — спросил он, растерянно глядя на неё. — Что я здесь делаю?

— Ты просто немного заблудился, — ответила копия Айсен, улыбаясь ему. — Тебе нужно идти домой и отдохнуть.

Она помогла тагаю встать и проводила его до ближайшей автобусной остановки. Убедившись, что он сел в автобус, копия Айсен вернулась к своему летучему змею и приготовилась к следующему вызову.

Второе задание, полученное от Файфеля, было еще более странным, чем первое. По словам беса, в одном из городских музеев объявился призрак, который пугал посетителей и портил экспонаты.

— Призрак, говоришь? — пробормотала копия Айсен, взлетая в небо. — Ну что ж, посмотрим, что это за фрукт.

По пути к музею ей открывался живописный вид на столицу страны Барбак. Яркое солнце заливало город своим теплым светом, подчёркивая контраст между старыми зданиями и современными небоскрёбами. В парках гуляли тагаи, а на улицах кипела жизнь. Статуи анунаков возвышались, а кроны деревьев шелестели.

— Всё же, столица страны Барбак — прекрасный город, — подумала копия Айсен. — Жаль, что здесь так много сумасшедших.

Её размышления прервал сигнал на планшете. Это было новое сообщение от Файфеля.

— Айсен, ты где? Ты должна была быть в музее пятнадцать минут назад. Что там случилось?

Копия Айсен вздохнула. Этот Файфель никогда не даст ей покоя.

— Простите, мастер Файфель, — напечатала она в ответ. — Я ела мороженое с Австрией. И она заставила меня дать денег за оба заказа.

— Вот скряга — прорычал Файфель. — Ну ничего, я ее в теннис взгрею! Ладно, быстро в музей, и разберись с этим!

Копия Айсен ускорила полет и через несколько минут прибыла к музею. Это было старое, величественное здание с колоннами и огромным куполом. Вокруг толпились перепуганные посетители и сотрудники музея. Орали сигнализации.

— Что здесь происходит? — спросила копия Айсен, подлетая к ним.

— Там призрак! — закричал один из сотрудников. — Он пугает всех и ломает экспонаты! Пожалуйста, помогите нам!

Копия Айсен кивнула и решительно вошла в здание. Её ждала новая встреча с безумием.

Вестибюль музея встретил Айсен хаосом. Перепуганные посетители носились по сторонам, словно крысы спрыгивающие с тонущего корабля, в то время как работники отчаянно пытались навести хоть какой-то порядок среди перевёрнутых витрин и разбросанных экспонатов. Над всем этим царил жуткий вой, похожий на плач раненого зверя.

— Что здесь творится? — крикнула Айсен, пробираясь сквозь толпу.

— Призрак! — ответил ей запыхавшийся охранник. — Он повсюду! Мы ничего не можем с ним сделать!

Айсен нахмурилась. Она не любила призраков. Обычно с ними было больше возни, чем реальной опасности. Но этот случай явно выходил за рамки обычного.

Внезапно всё стихло. Вой прекратился, а посетители замерли на месте, словно их обратили в камень. В воздухе повисла зловещая тишина.

— Что за… — начала Айсен, но не успела закончить фразу, как из ниоткуда появился призрак. Силуэт был похож на клубящуюся тень, лишённую чётких очертаний, но полной злобы и ненависти. Его глаза горели красным пламенем, а изо рта вырывались потоки тёмной энергии.

— Вы все поплатитесь! — взревел призрак, и волна тьмы обрушилась на Айсен.

Она едва успела увернуться от атаки. Тьма прошла мимо, испепелив кусок мраморного пола.

— Не слабо, — подумала Айсен, уклоняясь от очередного сгустка энергии. — Этот призрак явно не шутит.

Она понимала, что сейчас главное — не допустить жертв среди гражданских. Каждый тагай это минус очко. Стрелять из излучателя было слишком опасно, ведь луч мог задеть кого-нибудь из посетителей. Значит, придётся действовать по старинке. Айсен выхватила свой фейский меч, клинок которого засветился ярким, неземным светом. Она была превосходным бойцом, и не боялась ближнего боя. Вернее, оригинальная Айсен такой было. Что ж, настало время учиться.

— Ну что, тень, — крикнула она, насмешливо глядя на призрака. — Потанцуем? Билет где?

Призрак ответил яростным воем и бросился в атаку. Его движения казались быстрыми и непредсказуемыми, но Айсен была готова к этому. Темная эльфийка ловко уклонялась от его атак, парировала удары и наносила собственные. Все же битва была напряжённой и опасной. Призрак был силён и почти неуязвим, однако решимость Айсен не позволяли ей сдаваться. Она знала, что на её плечах лежит ответственность за очки настоящей Айсен. В конце концов, после долгой и ожесточённой схватки, Айсен удалось нанести призраку решающий удар. Её меч фей пронзил тень, и призрак закричал от боли. Его тело начало распадаться, и вскоре от него осталась лишь небольшая горстка пепла. Айсен тяжело дышала, опираясь на свой меч. Она была уставшей, но довольной. Она победила. Вот это да. Первая победа. Внезапно в пепле появилось призрачное изображение тагая. Это был мужчина средних лет, с печальными глазами и длинными волосами.

— Спасибо, — прошептал он. — Ты освободила меня.

— Кто ты? — спросила Айсен, глядя на него с любопытством.

— Я поэт, — ответил призрак. — Меня звали Линус. Когда-то я был знаменит, но потом мои стихи приписали другому. Я не смог этого вынести, и ушёл из жизни. Но вместо покоя я обрёл проклятие. Моя тень стала софистом, и я не мог её контролировать.

Айсен нахмурилась. Она знала о софистах — тенях, питающихся негативными эмоциями и способных искажать реальность. Они были очень опасны, и их было трудно остановить. Вот так поэт.

— Я обещаю, — сказала Айсен, глядя на призрака поэта. — Я восстановлю твою справедливость. Я найду того, кто украл твои стихи, и заставлю его поплатиться за это. Раз ты обладаешь знаниями, тебе нечего делать в змеином мире.

Призрак поэта улыбнулся.

— Спасибо тебе, — прошептал он. — Я верю в тебя.

Айсен подошла к нему и взяла его за руку.

— Вместе, — сказала она. — Мы сделаем это вместе.

Темная эльфийка закрыла глаза и сконцентрировалась. Затем открыла их, и из её тела вырвался луч света, который соединился с призраком поэта. Оба испустили мощный энергетический импульс, который прошёл по всему музею. Все замерли на месте, словно их обратили в камень, но на этот раз это было по-другому. Они не были парализованы страхом, они просто находились в состоянии временной стагнации. Только одна девочка-подросток осталась в движении. Она стояла посреди зала, глядя на Айсен и призрака поэта с ужасом в глазах.

— Ты! — закричал призрак поэта, указывая на девочку. — Это ты украла мои стихи! Ты выдала их за свои!

Айсен нахмурилась. Она понимала, что происходит. Эта девочка была той самой, из-за которой поэт покончил с собой и стал призраком.

— Ты зачем это сделала? — спросила Айсен, глядя на девочку.

— Я… я не знаю, — ответила девочка, дрожащим голосом. — Я просто хотела быть знаменитой. Я думала, что если я выдам его стихи за свои, то все будут меня любить.

— Ты ошиблась, — ответила Айсен, качая головой. — Слава, построенная на лжи, не принесёт тебе счастья. Она лишь разрушит твою душу.

— Я знаю, — прошептала девочка, и из её глаз потекли слёзы. — Я сожалею. Я хочу всё исправить.

— Уже поздно, — ответил призрак поэта, его голос был полон гнева и горечи. — Ты отняла у меня жизнь. Ты заслуживаешь наказания.

Копия Айсен нахмурилась. Она не любила насилие, но понимала, что в этом случае без него не обойтись. Девочка должна понести ответственность за свои поступки. Она подошла к девочке и схватила её за руку.

— Прости, — сказала она. — Но это необходимо. Тебе тоже не место мире змей.

Затем она вырвала из тела девочки её дух и отправила его в тёмные глубины тени.

— Неееееет! Я не хочу! — закричал дух девочки, растворяясь в тьме.

На её место встал призрак поэта, овладев телом.

— Спасибо, — прошептал он, глядя на Айсен с благодарностью. — Ты восстановила мою справедливость. Я наконец-то могу насладится славой. А потом я уйду в срединный мир.

Он улыбнулся и медленно направился к выходу. Все вокруг ожили. Айсен вздохнула с облегчением. Она решила проблему и спасла мир от еще одного софиста. Однако городе ещё много безумцев и призраков, и её помощь нужна им всем. Следующий вызов поступил от Файфеля прямо на месте происшествия, когда Айсен еще осматривала опустевший музей. Судя по взвинченному тону начальника и обилию ругательств, дело было серьёзным.

— Айси! Где тебя черти носят?! — орал Файфель в планшет. — Тут такое творится, что волосы дыбом встают! Срочно лети в зоопарк! Там…

"В зоопарке говорящий бобер ругает власть и угрожает взять заложников. Что за бред?!” — пронеслось в голове у Айсен, когда она, нахмурившись, прочитала сообщение Файфеля.

Но делать было нечего, работа есть работа. Снова в седло кибер-змея, и курс — на городской зоопарк, который, как ни странно, обычно был тихим и мирным местом.

Минуя знакомые улицы, Айсен любовалась закатом, окрашивающим город в багряные и золотые тона. Солнце медленно уходило за горизонт, бросая длинные тени на здания и деревья. Воздух стал прохладным и прозрачным, наполняя лёгкие приятной свежестью.

“Интересно, что на этот раз меня ждёт,” — подумала Айсен, вздыхая. “Говорящий бобер, ругающий власть… Кажется, Барбак с каждым днём становится всё безумнее.”

В зоопарке стояла непривычная суета. Вокруг главного входа толпились испуганные посетители, которых сдерживали полицейские. В воздухе витал запах страха и паники.

— Вот это да, — пробормотала Айсен, пробираясь сквозь толпу. Похоже, бобер не шутил. — Я специальный агент, пропустите!

И действительно, как только она приблизилась к клетке с бобрами, она услышала громкий, возмущённый голос.

— Я больше не могу это терпеть! Хватит нас кормить гнилой корой и строить нам убогие хатки! Мы требуем достойных условий жизни! Мы требуем справедливости!

Айсен пробралась к самой клетке и увидела его — большого, толстого бобра, который стоял на задних лапах и яростно жестикулировал перед перепуганными посетителями. Он был одет в миниатюрный костюм оратора, с галстуком-бабочкой и микрофоном, прикреплённым к его морде.

— Да здравствует революция! Да здравствует бобровый народ! — продолжал вещать бобер, вращая глазами.

— Ну и цирк, — пробормотала Айсен, усмехаясь. — Этот бобер явно пересмотрел телевизор.

Внезапно она почувствовала, что кто-то трогает её за плечо. Обернувшись, она увидела Никодима, её друга и старого союзника.

— Мастер Никодим? Что ты здесь делаешь? — удивлённо спросила Айсен.

— Я тоже получил вызов, — ответил Никодим, пожимая плечами. — мастер Файфель сказал, что здесь нужен специалист по животным.

— Специалист по животным? — переспросила Айсен, усмехаясь. — По поиску волшебных созданий?

— Нет, — ответил Никодим, — но я знаю один секрет.

И тут из-за ближайшего дерева появился травяной сатир, ведущий на поводке огромного медведя. Если бы не отвод глаз, тага бы сошли с ума.

— Всем привет! — радостно воскликнул сатир. — Я привёл подкрепление! Миша тоже хочет поговорить с бобром!

Айсен удивлённо посмотрела на Никодима.

— Что всё это значит? — спросила она.

— Это тот самый бобер, — ответил Никодим, понизив голос. — “Помнишь, тот, что помог нам с Пресней на озере? Он умеет говорить на змеином языке.

Айсен вспомнила тот случай. Тогда ее сестра и Никодим столкнулись с древним монстром из озера, и говорящий бобер помог им найти ключ к победе. Как раз тогда она сама и пришла в этот мир.

— Невероятно, — прошептала Айсен. — Значит, он против властей. Но зачем ему всё это?

— Я думаю, он просто устал от несправедливости, — ответил Никодим. — Бобры — очень чувствительные животные. Они не любят, когда их обижают.

— Ладно, — сказала Айсен, решительно кивнув. — Нужно что-то делать. Мы не можем позволить ему взять заложников.

Темная эльфийка подошла к клетке с бобрами и громко кашлянула, привлекая к себе внимание.

— Эй, бобер! — крикнула она. — Я знаю, кто ты. Я знаю, что ты помог нам на озере. Почему ты так себя ведёшь?

Бобер удивлённо посмотрел на неё.

— Ты… ты знаешь меня?” — спросил он.

— Да, — ответила Айсен, понизив голос. — Мы тоже против власти. Возьмем тебя к нам — она повысила тон — Я знаю, что ты хороший бобер. Но то, что ты сейчас делаешь, неправильно. Ты не можешь угрожать тагаям.

— Но я просто хочу, чтобы к нам относились по-нормальному! — воскликнул бобер, его голос был полон отчаяния.

— Я понимаю, — ответила Айсен — подыграй мне. Она вскинула руки — Но угрозами ты ничего не добьёшься. Давай я тебе помогу. Я поговорю с директором зоопарка и попрошу его улучшить условия твоей жизни.

— Ты правда это сделаешь? — спросил бобер, подмигивая.

— Конечно, — ответила Айсен. — Я обещаю.

Бобер задумался на несколько секунд, а затем медленно кивнул.

— Хорошо, — сказал он. — Я тебе верю.

Айсен улыбнулась и повернулась к Никодиму.

— Пора действовать, — сказала она. — Я отрубила камеры.

Никодим кивнул и подошёл к поводырю. Он прекрасно научился общаться с травяными сатирами.

— Друг мой, — сказал он. — Не мог бы ты оказать нам небольшую услугу?

Сатир безумно радостно улыбнулся.

— Конечно! Что нужно сделать?

Никодим прошептал ему что-то на ухо, и сатир, захихикав, направился к директору зоопарка, который с ужасом наблюдал за происходящим издалека.

Через несколько минут сатир вернулся, таща за собой директора зоопарка, который отчаянно сопротивлялся.

— Что вы делаете?! — кричал директор. — Отпустите меня! Я вызову полицию!

Сатир подтащил директора к клетке с бобрами и толкнул его внутрь. Затем он взмахнул руками и прочитал какое-то заклинание. Вспыхнул яркий свет, и когда он рассеялся, на месте директора стоял… бобер.

— Что… что произошло? — пролепетал бобер, глядя на свои лапы.

— Не волнуйся, — ответил сатир, смеясь. — Теперь ты бобр! А ты — он поглядел на директора — директор зоопарка! Думаю, тебе здесь понравится! Не забывай! Мы прротив власти!

Айсен подошла к клетке и открыла дверцу.

— Пойдём, — сказала она бобру-директору. — Теперь ты свободен. Когда надо, присоединишься к делу.

Бобер-директор удивлённо посмотрел на неё, а затем, с радостным криком, выскочил из клетки и побежал в свой кабинет. Айсен вздохнула с облегчением. Она снова решила проблему. И, как всегда, странным и необычным способом.

— Что ж, пора домой, — сказала она Никодиму, улыбаясь. — День выдался на славу.

Темная эльфийка попрощалась с друзьями и села на своего кибер-змея. Взмыв в небо, Айсен направилась к своему особняку, с чувством выполненного долга и желанием просто отдохнуть.