Чёрная Дочь

Совет

На следующий день уже жара немного прошла, Айсен привела Лизу в архивы. Каменные стены казались особенно холодными, а воздух был пропитан запахом пыли и озона. Самое время для знаний. Айсен, чувствуя себя проводником в лабиринте секретов, вела мать по запутанным коридорам, стараясь не привлекать внимания бдительных ангелоидов. Впрочем, всем было плевать. Лизу знали как знаменитую художницу, так что скоро потеряли интерес. Мало ли что взбредёт в голову творческой змее.

— Ты уверена, что здесь безопасно? — прошептала Лиза, оглядываясь по сторонам. Ее розовые волосы, обычно яркие и жизнерадостные, казались приглушенными в полумраке архива. — Камеры..

— Безопаснее, чем дома, — ответила Айсен, — Здесь есть места, о которых никто не знает. Кроме бабушки, конечно.

Они остановились перед неприметной дверью, спрятанной за стеллажом с планшетами. Те свистели. Айсен постучала условным стуком, и дверь бесшумно отворилась, пропуская их в небольшой, но уютный кабинет. За столом, заваленным книгами и схемами, сидела Айрис. Ее светлые волосы были аккуратно уложены в пучок, а очки в тонкой оправе прикрывали внимательные голубые глаза. Она казалась воплощением спокойствия и ума, но в ее взгляде чувствовалась некая жесткость, словно она привыкла держать все под контролем. Как всегда Лизу немного укололо. Её мать на работе не меняется. Лиза понятия не имела, что сюда можно попасть через архивы.

— Добрый день, девочки, — проговорила Айрис, ее голос был мягким, но властным. — Рада вас видеть. Особенно тебя, Лиза. Давно не навещала мать.

— Я была занята, мам, — ответила Лиза, слегка нахмурившись. — Ты же знаешь.

Айсен, снова чувствуя напряжение между матерью и бабушкой, поспешила вмешаться. Она жестами, стараясь не произносить ни слова вслух, начала рассказывать Айрис о встрече с гремлинами и их откровениях. Она показывала руками маленьких коричневых зверьков, изображала бегущее время и рисовала в воздухе знак временного парадокса. Айрис внимательно наблюдала за Айсен, ее глаза светились пониманием. Когда Айсен закончила, она кивнула и жестом пригласила их следовать за ней. Лиза ничего не понимала. Ум был не сильной её чертой. Иногда она задумывалась, как ее вообще взяли в специальные агенты.

Они прошли через еще одну потайную дверь и оказались в просторной лаборатории, заполненной сложным оборудованием и светящимися экранами. Здесь было намного светлее и просторнее, чем в кабинете, словно они попали в другой мир.

— Здесь можно говорить, — сказала Айрис, — Здесь нет камер. Всегда чисто. Ни рабов, ни железных бандитов.

— Ты знала? — спросила Лиза, ее голос дрожал от гнева. — Ты знала о гремлинах, о временном парадоксе, обо всем этом безумии, и ничего мне не сказала? Кто знает, в какое дерьмо мы влезли — она обняла Айсен — девочке может грозить подозрение.

— Я исследовала, — ответила Айрис, невозмутимо глядя на дочь. — Мне нужно было убедиться. То, что рассказали гремлины, правда. Они помогали мне много лет. Их знания о времени бесценны.

— Но почему ты не поделилась этим со мной? — настаивала Лиза. — Почему ты всегда держишь меня в неведении?

— Потому что ты слишком эмоциональна, дочь моя, — ответила Айрис, — Ты всегда принимаешь решения под влиянием чувств, а не разума. А в этом деле нужна хладнокровность и расчет.

— А ты всегда права, да? — огрызнулась Лиза. — Ты всегда знаешь лучше, чем я?

— Мне кажется кто-то не каши — подняла вверх бровь Айрис. Мать Айсен зашипела.

— Хватит, — вмешалась Айсен, — Сейчас не время для ссор. Нам нужно решить, что делать дальше.

— Айси права, — сказала Айрис, — Сейчас нужно сосредоточиться на проблеме. Действительно, прорыв во времени был. И вызвал его сатир Никодим, когда переместился во времени вместе с Лизой. Но он с тех пор часто это делал. Он стал неуловим. Практически призрак, мастер Никодим неизучаем.

— Мастер Никодим? — воскликнула Лиза, — Но зачем ему это? Что он пытается изменить? Все же и так нормально. В целом.

— Я не знаю, — ответила Айрис, — Я пыталась его отследить, но безуспешно. Он слишком хитер и осторожен. Он меняет время как перчатки, но я не понимаю, как это возможно. Технологически это очень сложно. Он может быть гением. Да он и есть гений!

— И что теперь? — спросила Лиза, — Что с повелителем?

— Анунак занят, — ответила Айрис, — Сейчас он полностью поглощен своими исследованиями. Он ищет способ подчинить тень и обрести вечное существование. Пока он этим занят, у нас есть время, чтобы сосредоточиться на демонах. И желательно — снова найти этих гремлинов. Мне интересно что они скрывают. Выходят на связь только когда им выгодно.

— Они что-то скрывают? — удивилась Айсен.

— Конечно, скрывают, — ответила Айрис, — Они вообще мало что рассказывают. Хрен что от них допросишься. Но они явно знают больше, чем говорят.

— Может быть, они знают что-то о демонах? — спросила Айсен. — Может, они могут нам помочь их остановить?

Айрис пожала плечами.

— Возможно, — сказала она, — Но я не уверена, что они захотят сотрудничать. Они очень скрытные и недоверчивые. Звери больше доверяют Айсен, чем мне. Может быть, тебе удастся их уговорить. Ведь ты же знаешь..

— Знаю. Я темный эльф — сказала Айсен — это ничего не изменит.

Лиза тяжело вздохнула.

— Это все слишком сложно, — проговорила она, — Временные парадоксы, гремлины, сатиры, безумный повелитель… Как мы во всем этом разберемся? Я уже хочу настойки.

Айрис подошла к дочери и положила руку ей на плечо.

— Мы справимся, Лиза, — сказала она, — Мы всегда справлялись. Мы сильные. Умные. И мы всегда будем защищать Айсен.

Айсен посмотрела на своих родных и почувствовала прилив сил. Она знала, что они вместе смогут преодолеть любые трудности. Ведь они — семья. А семья — это сила.

— Тогда что? — спросила Айсен. — С чего нам начать?

— Начнем с поиска демонов, — ответила Айрис, — И с попытки выяснить, что они планируют. И вот еще, после зачисти первого уровня, они ушли. Забились глубоко. Австрия говорит ни одного демона. Но перед тем, как мы начнем составлять план, — сказала Айрис, постукивая пальцем по столу, — Я хотела бы показать вам кое-что. Это может быть важно.

Она достала из ящика небольшой кристалл и активировала его. На стене появилась голографическая проекция, на которой было видно видео, снятое ангелоидом.

— Это видео было записано Австрией, — пояснила Айрис, — Главой гвардии ангелоидов. Я не знаю, зачем она туда ходила, но нам стоит это посмотреть.

На экране было видно, как Австрия и несколько ангелоидов идут по первому уровню подземелий. Место было темным и мрачным, освещенным лишь тусклым светом их фонарей. Пару раз они встречались с обычными демонами — мелкими баражигами и злобными дружинниками, но ангелоиды быстро с ними расправлялись.

— Ничего особенного, — прокомментировала Лиза, скрестив руки на груди. — Обычная зачистка подземелий.

Вскоре к группе ангелоидов присоединился гном Кайл. Он был одет в кожаную броню и вооружен молотом и набором инструментов. Кайл внимательно осматривал стены и пол, проверяя наличие ловушек.

— Гном полезен, — сказала Айрис, — Он знает толк в ловушках.

— Он был с нами. — Ответила Айсен — когда я была в подземельях.

Ангелоиды продолжали свой путь, углубляясь в подземелья. Пару раз они натыкались на гигантского уругнека, но тот каждый раз убегал, прежде чем они успевали его поймать.

— Уругнек? — усмехнулась Лиза. — Серьезно? Это все, что они нашли? Сказочный..

— Мама! — Криткнула Айсен — = это страшная тварь. Ты просто не видела его вблизи.

— Три выстрела из винтовки — сказала Лиза.

— Там были эльфы со стрелами, и ничего не могли сделать..

— Айси, вы конечно интересно провели время, но с настоящими агентами нечего и сравнивать.

Айсен в который раз убедилась, что ее мать хоть и кажется хрупкой, может показать. Ангелоиды обшаривали все катакомбы, вагоны и станки, но не находили ничего, что могло бы привести их к князю или Господину. Гном постоянно повторял.

— Никаких ловушек нет, все чисто. Но строят паршиво.

В конце видео ангелоиды встретились с несколькими айлаками — мутировавшими варварами, превращенными в отвратительных монстров с щупальцами вместо рта. Оружия не было. Да их было немного, и ангелоиды быстро с ними расправились. Видео закончилось. Айрис выключила проектор, и в комнате снова стало тихо.

— И что это значит? — спросила Айсен, — Они ничего не нашли?

— Это значит, что демоны ушли, — ответила Айрис, — Они покинули свои убежища. Но куда? И почему?

— Глубже, — сказала Лиза, уверенно кивнув. — Они ушли глубже в подземелья. На первый взгляд все выглядит как обычная зачистка. Но есть один нюанс.

— Какой? — спросила Айсен.

— Я десять лет проработала специальным агентом, — напомнила Лиза, — И я кое-что знаю о демонах и их тактике. Если они ушли вглубь, значит, что-то затевают. Они готовят что-то крупное. Первый уровень — слишком просто, он для отвода глаз. Тебе Дина Восемь ничего не говорила?

— Ты думаешь, они планируют нападение? — спросила Айсен, — На город?

— Возможно, — ответила Лиза, — Или что-то еще хуже. Нам нужно выяснить, что они задумали. Возможно они хотят другой город.

— В таком случае, — сказала Айсен, — Нам нужно обратиться за помощью.

— К кому? — спросила Айрис.

— В Гильдию Охотников на Демонов, — ответила Айсен, — Они знают о демонах больше, чем кто-либо другой. Но они вообще странные, хоть мне и нравится с ними работать. Онги мои друзья.

Лиза нахмурилась.

— Гильдия? — переспросила она, — Ты уверена? Они же кучка фанатиков. Из других миров. Видела недавно.

— Возможно, — ответила Айсен, — Но они лучшие в своем деле. И у них есть связи во всем мире.

— В этот момент Айсен запнулась, словно вспомнив что-то важное. Она опустила глаза и замолчала.

— Что случилось, Айси? — спросила Лиза, — Маме можно сказать?

Айсен колебалась, не зная, что сказать. Она помнила слова своей матери, Айрен, которая просила ее никогда не рассказывать Лизе о ней.

— Есть кое-что, — проговорила Айсен, запинаясь. — Кое-что, что я должна была рассказать тебе раньше.

— Что? — спросила Лиза, ее голос был полон любопытства и тревоги. — Что ты скрываешь от меня?

Айсен глубоко вздохнула и посмотрела Лизе в глаза.

— Моя настоящая мать, — начала Айсен, — хозяйка Айрен, она… просила меня никогда не говорить тебе об этом.

Лиза отшатнулась, словно ее ударили.

— Хозяйка — глаза Лизы блеснули. — Айрен? — прошептала она, — Она… Что ты имеешь в виду? Она связана с этой… с кем?

Айрис молча наблюдала за происходящим, зная, что сейчас наступил момент истины. Момент, когда тайны прошлого должны быть раскрыты, чтобы спасти будущее. Обняв дочь она дала ей успокоиться.

— Я не знаю, — ответила Айсен, — Но я думаю, что это может быть ключом к разгадке. Возможно, у хозяйки Айрен были какие-то причины скрывать это. Возможно, она знала что-то, что поможет нам остановить демонов.

Лиза посмотрела на Айсен с болью и недоверием.

— Я не понимаю, — проговорила она, — Я думала, что знаю хозяйку Айрен. Я думала, что знаю тебя. Но теперь я не уверена ни в чем.

— Мам, — сказала Айсен, — Я знаю, это трудно принять. Но сейчас у нас нет времени на сомнения. Мы должны действовать. Мы должны выяснить, где демоны. Куда могли уйти. Только гильдия.

Лиза посмотрела на Айсен, и в ее глазах отразилась решимость. Она знала, что Айсен права. Сейчас не время для споров и обид. Сейчас нужно объединиться и бороться за свой мир.

— Хорошо, — проговорила Лиза, — Мы обратимся в Гильдию. Но я не доверяю им. Мы должны быть осторожны. И мы должны выяснить, что хозяйка Айрен скрывала от меня все эти годы.

Айсен кивнула, чувствуя, как тяжелый груз упал с ее плеч. Она рассказала Лизе правду, и теперь они могли действовать вместе.

— Тогда давай готовиться, — сказала Айсен, — Нам нужно найти способ связаться с Гильдией. И нам нужно выяснить, что знала Австрия о подземельях. Возможно, она что-то скрывает. Камеры… Надо один старый..

— Правильно, — сказала Айрис и протянула Айсен предмет, — вот он. Отвод камер. Вас не видно, когда он работает. Поторопитесь. Мы здесь очень долго. Могут решить, что мы то занимаемся..

— Фу! — одновременно крикнули Айсен и Лиза.

Под хохот Айрис они вышли.

В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием планшетов.

— Хорошо, — сказала Айсен, глядя на Лизу, — Тогда мы идем в Гильдию. Но у меня есть одна проблема. Мне туда пока нельзя.

— Почему? — спросила Лиза. — Ты же знаешь эту гильдию, как свои пять пальцев. Как мы без тебя там разберемся?

— Там проход по подвалам, — ответила Айсен, — Изобретение Дины Восемь. Если я туда зайду, сработают защитные чары. Они настроены на определенные группы крови, и я среди них числюсь. Надо обойти с заставы.

— И как мы тогда туда попадем? — спросила Айрис.

— Тоннели.

Через несколько часов Айсен и Лиза, одетые в темную, неприметную одежду, пробирались по узким и темным подвалам, расположенным под городом. Сырость и плесень пропитали воздух, а каждый шаг отдавался эхом в пустых коридорах.

— Фу, какая гадость, — проворчала Лиза, морщась от запаха. — Я думала, что в подземельях лучше, чем здесь. Я уже отвыкла от всего этого — она смахнула с руки скользкую жижу — великолепия.

— Терпи, — ответила Айсен, — Мы почти пришли.

Они остановились перед массивной железной дверью, закрытой на несколько замков и засовов. Айсен постучала в дверь условным стуком, и через мгновение в небольшом окошке показалось лицо гнома.

— Кто такие? — спросил гном, подозрительно оглядывая их.

— Это ко мне, — сказала Айсен, — Пропусти их, Кайл.

Гном нахмурился, но, узнав Айсен, открыл дверь и пропустил их внутрь.

— Давно тебя не было видно, Айсен, — сказал Кайл, — Я думал, ты забыла про нас.

— Не дождетесь. Но у меня работа. — усмехнулась Айсен, — Мне нужно кое-что обсудить с Диной Восемь.

— Ладно, ладно, проходите, — сказал Кайл, — Но будьте осторожны. Здесь не любят посторонних.

Лиза цыкнула. Она ненавидела карликов. Гном был невысоким, коренастым, с длинной седой бородой и проницательными серыми глазами. Он был одет в кожаный фартук и вооружен молотом и киркой.

— Это моя мама, Лиза, — сказала Айсен, представляя Лизу Кайлу. — А это Кайл, он был на видел. Здесь за главного.

— Приятно познакомиться, — сказала Лиза с приторной улыбкой, протягивая руку Кайлу.

Гном пожал ей руку, но его взгляд оставался настороженным.

— Ловушки есть? — спросила Лиза, оглядываясь по сторонам.

— Ловушки? — усмехнулся Кайл. — Какие ловушки? Здесь никто не ставит ловушки. Даже айлаки. У нас здесь все свои, все проверенные. Не боись.

— Да что ты говоришь? — огрызнулась Лиза, — А если кто-то захочет проникнуть сюда без спроса? По потолку? Или как дым?

— Не проникнут, — ответил карлик, — У нас здесь защита круче, чем у анунака. А даже если и проникнут, то долго не протянут.

— Да ну? — скептически произнесла Лиза. — Неужели все так хорошо?

— Мама, — перебила ее Айсен, — Хватит спорить. Кайл знает, что делает.

Лиза посмотрела на Айсен и замолчала, чувствуя ее недовольство. Она понимала, что Айсен не нравится ее манера спорить со всеми подряд. Но характер никуда не денешь.

— Извините, — сказала Лиза Кайлу, — Просто я привыкла все проверять сама.

— Да ладно, — махнул рукой Кайл, — Я понимаю. Ты же специальный агент, верно? Айсен рассказывала.

— Была, — поправила его Лиза, — Теперь я просто мать.

— А, ну это еще лучше, — сказал Кайл, — Айсен у тебя отличная дочь получилась. Ты ее хорошо воспитала.

Лиза улыбнулась, услышав похвалу в адрес Айсен.

— Спасибо, — ответила она, — Я старалась.

— Ладно, хватит болтать, — сказал Кайл, — Пойдемте.

Гном повел их дальше по подвалам, пока они не вышли к небольшой платформе, на которой стояли две вагонетки.

— Садитесь, — сказал Кайл, — Сейчас поедем.

Айсен и Лиза сели в вагонетки, и Кайл дернул за рычаг, запуская механизм. Вагонетки с грохотом покатились по рельсам, углубляясь в подземелья.

Лиза смотрела по сторонам, вспоминая свое прошлое. Она вспомнила, как была специальным агентом, как излазила все эти катакомбы, как стреляла в монстров, как таскала хабар и гоняла на спортивной тачке. Это было интересное время, полное приключений и опасностей. Но потом она встретила хозяйку Айрен, влюбилась в Хлою, и появилась Айсен. Все изменилось. Теперь ее жизнь была связана с детьми. Она больше не была бесстрашным агентом, она стала матерью. Она заботилась о своей дочери, защищала ее и любила ее больше всего на свете. И она не променяла бы все свои прошлые приключения на одну улыбку Айсен. Ну и Лизы Второй. Родную дочь Лиза любила не меньше. Просто спорила с ней чаще.

Вагонетка резко затормозила, и Лиза вынырнула из своих мыслей.

— Приехали, — сказал Кайл, помогая им выбраться из вагонетки.

Они оказались на небольшой станции, освещенной тусклыми лампами. Вокруг стояли металлические конструкции и трубы, а в воздухе витал запах машинного масла и угля.

— Дальше сами, — сказал гном, — Идите по коридору, там будет дверь с символом Гильдии. Покажите его охранникам, и они вас пропустят.

— Спасибо, Кайл, — сказала Айсен, — Мы тебе очень благодарны.

— Не за что, — ответил Кайл, — Только не забудьте про нас, когда будете спасать мир. Мы потом все равно останемся добывать материалы.

Айсен и Лиза попрощались с Кайлом и направились по коридору, в сторону Гильдии Охотников на Демонов.