Чёрная Дочь

Мать и дочь

Чем сильнее бить, тем мощнее удар. Айсен знала это с детства, и когда тренировки ее перенеслись из подвала особняка в заброшенное здание, пару недель назад ставшее гильдии охотников на демонов, этот принцип для нее не изменился. Однако изменился тренер. Вместо Хлои, теперь ее тренировала ее биологическая мать, Айрен Черная Трава.

— Молодец, а теперь еще и зубами добавь, вгрызайся в цель.

Айсен остановилась, это ввело ее в ступор.

— Ну чего стоишь?

— Я — манекен зубами кусать?

— Да, чего там особенного? Только не говори, что ты так никогда не делала.

— По мне так это варварство какое-то, — пожала плечами девушка.

— Ну попробуй, может быть понравится, — рассмеялась Айрен.

Айсен восхищалась непосредственностью своей биологической матери, она оказалась вечно юной. Собственно, феи и должны казаться вечно юными.

— Ладно, хватит на сегодня, я смотрю, Хлоя хорошо тебя тренировала все это время, да и академию ты, наверное, закончила хорошо. Неужели не лениво было ходить туда каждый день, писать какие-то цифры? Я, например, вообще плохо умею писать.

— Нет, для меня это было..

— Ладно, я тебе верю, — перебила ее Айрен. — Знаешь, сегодня же ангелоиды солнце настраивают, петух не засечет меня, если я выйду на улицу. Пойдем прогуляемся.

Айсен была довольна, наконец она прогуляется с матерью по городу.

— Пойдем, покажу тебе места, в которых мне нравилось бывать.

Когда они вышли, их встретил петушиный ящер.

— Спокойно зверек — отмахнуласт Айрен, а петушиный ящер вздрогнул. — Я с дочкой прогуляюсь пешком, — животное только кивнуло и продолжило находиться там, где стояло.

— Пешком?

— Ну да, а что, пройтись иной раз бывает гораздо лучше, чем ехать верхом.

— У меня вообще-то каждый день выездка.

— Знаешь, мне интересно, почему ты такая правильная? Это у тебя врожденное или приобретенное?

— В смысле правильная, — удивилась Айсен.

— Ну, постоянно следуешь каким-то догматам. Змеи навыдумывали тебе всякой ерунды, а ты ее соблюдаешь? Или это в силу возраста? Хотя, я помню, как только вышла из бутонов, вцепилась в руку фавну, которой пытался двигать мне нравоучение.

Айсен рассмеялась.

— Да, фавны они такие, чем-то похожи на ангелоидов. Я, правда, фавна первый раз пару недель назад видела в фейском посольстве.

— О, я тебя умоляю, видела одного, видела их всех, надменные такие. Но что поделать? Далеко не всякий может родиться фавном.

— А темным эльфом — удивилась Айсен.

— Да и темным эльфом тоже — рассмеялась Айрен. — Все-таки я очень счастлива, что ты у меня есть.

Она обняла дочь, а Айсен выдохнула так, как будто ее сжали тиски. Она помнила, как ее обнимала Ариэль. Наверняка силы ее биологической матери тоже было не занимать.

— Что ты думаешь об этом? — Айрен кивнула вверх в сторону Луны, которая даже при дневном свете хорошо была видна в небе.

— Ну, это твое творение. Твое ведь, да?

— Мое. Тогда я впервые перекинулась в аракна. До конца еще не осознавала, как и чего.

— И тебе хватило паутины?

— Хватило, она же бесконечная. Что-то вроде специальной способности. Не знаю, как это вышло, но было здорово. После этого мне ни разу не удавалось это повторить.

— Сколько ты уже возглавляешь наш дом? — Спросила вдруг Айсен.

— Около двух лет. — Ответила Айрен. — Приятно, что ты считаешь себя частью нашего дома.

— Ну, я последние два дня сидела за книгами, прочитала все, что можно о феях.

— Так до сих пор и не считаешь себя феей.

Айрен шла по дороге, вышагивая, высоко задирая носки сапог. Заложив руки за голову, она вытягивала их в замок и потягивалась подобно маленькому хищнику.

— Как-то сложно все это, слишком быстро.

— Ну да, ты же любишь делать все по книгам.

— Я люблю делать так, как мне спокойно, — кивнула Айсен, глядя на дорожное покрытие.

— Понимаю, появляюсь я здесь, вторгаюсь в твой мир. Между прочим, не хочешь дать мне в нос?

— За что — удивилась Айсен? Она никак не ожидала такого поворота.

— Ну, как мать бросила тебя, не навещала в детстве никаких подарков, ничего, прямо как во второсортном романе вашего мира.

— Да ты что? — Смеялась Айсен. — Я счастлива, что у меня на одну мать больше. — Да и потом, — она подумала и сказала, — настоящие родители, ты ведь не обижаешься, что я так называю змей?

— Да нет, что ты.

— Так вот, мои настоящие родители вложили в меня столько, сколько вряд-ли вложил бы кто бы то ни было другой. Ты же ведь оставила бы меня в лесу, как дикое животное. Не отпирайся, это было бы так.

— Это было так, — просто сказала Айрен. — Не знаю, выжила бы ты или нет. Мне кажется, выжила. А вот когда бы ты достигла, ну скажем, года, тогда уже я взялась бы за твоё обучение, если бы тебя не съели хищники.

— Правильно, они постоянно следили за каждым моим шагом, воспитывали меня. Ты вообще знаешь что такое воспитывать?

— Я могу тебе расшифровать это слово с идавельского, но я не уверена, что пойму смысл этого слова. — констатировала Айрен.

— Вот и я о том же. Но нет, желания дать в нос у меня все равно нет.

— Вот у меня есть желание дать в нос Никодиму, он появляется и исчезает вместе со своими научными штуками. Никогда этого не понимала, как будто он так же близок к змеям, как и ты.

— О нет, — выдохнула Айсен. — Я до сих пор не понимаю, кому он близок в принципе. Настолько уникальное создание.

— Вот-вот, — Айрен всплеснула руками, — уникальное создание. Одинаково не похож ни на кого. И вместе с тем, если бы не он, то не знаю, что бы с тобой сталось.

— Я давно уже хотела высказать ему благодарность, а он то появляется, то исчезает.

— Ну, мы все не знаем, как его найти, поэтому он находит нас, только когда считает нужным. Мы уже привыкли.

— А что насчет нашего дома там, в фейском мире? Как к нам относятся?

— Так же, как и остальным домам. Мало какой дом на самом деле возглавляет аракн. Как правило, везде стоят либо лесные эльфы, либо дворяне темных эльфов. Да и потом, у нас не так-то и много народу в доме. Всего двое, ты да я.

— Все время забываю, что Мист неполноценный эльф, но он такой красивый.

— Что, родственник твой понравился?

— Какой именно? Белобрысый или зеленый? — спросила Айсен.

— Поняла тебя. — Айрен обняла дочь за плечи. — На самом деле, ты еще не видела настоящих мужчин. Знаешь, твоя тетя Виреон в этом плане соображает гораздо лучше меня.

— Вторая хозяйка, да?

— Ну да, змеи называли нас хозяйками. Знаешь, я в первый день сказала, "предпочитаю слово хозяйка", так Лиза меня хозяйкой звала.

— Мама тебя очень уважает.

— Ты знаешь, сначала мне казалось, что это слепое повиновение, а потом я поняла, что действительно. Жалко не могу ей показаться. Камеры у вас там повсюду понатыканы. Могла бы конечно рискнуть, но не хочу их подставлять. Как все закончится, так заявлюсь к вам в дом на недельку. Буду только есть и спать, а они сдувать с меня пылинки.

— Что, даже отец — удивилась Айсен.

— Ты что, Хлоя тоже очень хорошо ко мне относится. Даже наверняка массаж мне сделает.

Айсен только рассмеялась. Ей нравилось, как Айрен непринужденно разговаривает о ее родственниках. Все-таки это было прямое общение с созданием одной с ней природы, с другой фей. Каждые секунды Айсен видела, как она похожа на свою биологическую мать. И действительно, если раньше она бы могла на что-нибудь разъяриться, то теперь ничего кроме уважения к Айрен она не испытывала.

— А другие темные эльфы?

— Ты имеешь ввиду тетю Виреон или тетю Астрильд?

— Нет, не наша семья, просто другие темные эльфы.

— Они разные, — серьезно сказал Айрен. — Я не уверена, что тебе стоит пока с ними общаться. Ну, разве что с Твизтом или Эолзом Якорниками. Наш дом пока что квартирует на их территории, но как-нибудь мы завоюем свою.

— Обязательно завоевывать?

— Конечно. Ведь лучше отжать то, что уже облагорожено, чем расчищать кусты.

Айсен задумалась.

— Кто знает, кто знает.

— Я знаю, я всегда все знаю. Твоя мама всегда все знает, — сказал Айрен. — Так по жизни проще. Когда все знаешь, просто берешь и делаешь. А если сомневаешься, то вылезает столько припоминаний, что можно сойти с ума. — Айрен всклокочила свои волосы и вздернула руки в стороны. — Вот так, понимаешь. — Ее прекрасные темные волосы дернулись в стороны и Айсен рассмеялась.

— Все-таки, какая ты красивая. Да, конечно, мои настоящие родители тоже красивые, но ты особенная.

— О, поверь мне, я не особенная, просто взбалмошная.

— А какое-нибудь воздействие ты на меня оказываешь? Ну, вроде того, что использует господин Конрад.

— Не знаю, думаю, что нет. Потому что ты выросла в змеином мире, и на тебя мои фейские вещи вряд ли подействуют.

— Тоже так думаю. То есть, я восхищаюсь тобой чисто искренне.

— Ну, наверное, плюс твоя мама просто красавица, — Айрен показала дочери язык.

— У меня не было настоящих подруг, ну как, кроме Хелен, но она..

— Знаю. Бывает и такое. Ты кому-то нравишься, а он тебе нет. Это надо просто пережить.

— Да я не о том, — тихо сказал Айсен. — Я вообще не задумывалась на эту тему. Это было так внезапно.

— Что, Ариэль и этот странный парень с усами злятся на тебя?

— Нет, по крайней мере, дядя Эрих точно не злится, он всегда на моей стороне.

— Уважаю. Классный мужик тогда. А я вот не могла бы судить объективно, если бы кто-нибудь тебя обидел. Просто глотку бы перегрызла, да и все.

— Даже тому, кого ты знаешь?

— Я думаю, я даже Никодима бы попытался загрызть, если бы он что-нибудь с тобой сделал.

— Да ну. Он бы точно ничего не стал.

— Ты так уверена? — Вдруг спросила Айрен. — Он с этими своими исследованиями действительно напоминает Конрада или кого-то подобного. Ты уверена, что ты не часть его эксперимента так же, как и канака?

— Я даже не думала на эту тему.

— Вот я думал, ты моя единственная дочь. Неизвестно, когда у меня появится возможность распустить еще несколько подобных цветов. К тому же, я сейчас аракн и мое потомство наверняка станет кем-то вроде темных эльфов скрытников, убийцы, заточенные на выполнении приказов. А ты?

— Я вроде как со собственной волей, да?

— Да, что-то вроде этого. Уникальная.

— Ну так это же результаты экспериментов, в том числе и мастера Никодима.

— Ты права. Все неоднозначно, — сказала Айрен.

Тут же, метнувшись к воде, она схватила, она нырнула, она схватила рукой проплывающую рыбу, проткнула ее когтями и принялась есть сырой.

— Ох, как вкусно. Как я соскучилась по этой, как ее, рыбе. Да, морские гады гораздо хуже, но тут можно и разлениться, если таким питаться.

— Мама, ты..

— Да, мама, я — улыбнулась Айрен, продолжая есть рыбу вместе с чешуей внутренностями, размазывая красную рыбью кровь по своему лицу. — Это так замечательно. Попробуешь, — она предложила дочери.

Сначала Айсен хотела отказаться, а потом, плюнув на все, вгрызлась в сырое рыбье мясо. Конечно, восторга она не испытала, но уважение в глазах матери промелькнуло.

— Тебе ведь пока что противно?

— Да нет, знаешь, когда мне было плохо в стране Улло, я съела живого погга и мне полегчало. Но, правда, я тогда считала, что до меня дошла энергия страданий.

— Она доходит до нас. Мы же ведь темные эльфы, можем ей пользоваться. Правда, не так, как змеи.

— Видимо, этот талант у меня развит — решила Айсен.

— Хорошо, если так. Ну что, пойдем тренироваться дальше.

— Подожди, хотела показать тебе еще кое-что. Вот здесь задержала странного преступника, его забрал повстанец.

Они дошли до набережной, где около месяца назад Айсен задержала преступника, убегающего от повстанцев.

— Постой, а ты вот это видишь?

— Что? Пустота.

— Не видишь, — сказал Айрен. — В общем, здесь демоническая печать.

— Хочешь сказать, это был сектант?

— Вполне возможно, вполне возможно. Говоришь, его забрали повстанцы?

— Ну да, я тогда не обратила на это внимание. Я даже не знала, что демоны активны.

— Вот так вот пойдешь прогуляться и натыкаешься на демонические печати. Вполне возможно, что здесь они выходят на поверхности катакомб, — Айрен ударила рукой по фонарю, согнув его. — Ну да, вот здесь проход, прямо под фонарем. Дальше ломать не имеет смысла, иначе будет слишком заметно. Возвращаемся, надо будет нанести, надо будет поставить отметину.

Вернувшись в гильдию, они сбросили плащи, оставив на вешалках лишь капли влаги. Пошёл дождь. Внутри царила привычная рабочая атмосфера: приглушенный гомон голосов, запах железа и воска, поскрипывание кожи амуниции. За столами сидели охотники, проверяя своё снаряжение, кто-то точил клинки, а кто-то изучал свитки с описанием новых демонических тварей. Айсен стало интересно, сколько имбалра притащил в их мир этот клан. Айрен повела Айсен не в общий зал, а в свою личную комнату, которая располагалась в глубине гильдии, и обычно была закрыта для посторонних. Комната была довольно скромной, без излишеств, но чувствовалась в ней рука опытного воина: никаких лишних предметов, все нужное — под рукой. На стене висели несколько карт с помеченными местами концентрации демонической энергии, а на полке лежали свитки с описанием различных демонов и ритуалов. На стенах — множество плакатов с блондинками. Айсен была шокирована, словно квартира холостяка. Айрен подошла к большому, обитому кожей сундуку, стоящему у дальней стены, и открыла его. Из срединного мира, точно. Внутри, на алой подкладке, покоился меч. Его лезвие казалось не стальным, а скорее сотканным из застывшего сумрака, и притягивало взгляд своей необычной формой, как-будто оно было живым. Гарда была выполнена из кости, причудливо изогнутой, и украшена символами, которые Айсен никогда раньше не видела.

— Это, — начала Айрен, с нежностью взяв меч в руки, — меч из Срединного мира. Наша семья хранила его столетиями.

Айсен подошла ближе, завороженно глядя на оружие. Она видела много мечей, но этот был совершенно другим. В нем чувствовалась какая-то древняя сила, словно он не просто был выкован, а вырос из самой тьмы.

— Ты не видела такого раньше, верно? — спросила Айрен, легко вращая меч в руке. — Его металл не из этого мира. Это вообще не метал. Это тень. Только облачённая в артефакт. Он намного легче обычного стали, но гораздо прочнее. Он поет от крови демонов, — Айрен провела пальцем по лезвию и на нем проступила тонкая голубая полоска, которая мгновенно исчезла. Но на нашу лигулу тоже реагирует.

— Айсен протянула руку, чтобы прикоснуться к нему, но Айрен покачала головой.

— Не спеши. Он не терпит небрежности. Это не просто оружие, это продолжение нас. Он резонирует с нашим волшебством. — Айрен сделала еще пару движений и меч словно вспыхнул изнутри, окутавшись слабым фиолетовым сиянием, которое тут же исчезло. — Ты вроде любишь молоты? Странный выбор для эльфа.

— А почему ты мне его показываешь? Я думала, ты используешь свои когти? — недоуменно спросила Айсен.

— Мои когти и яды паука — мои инструменты. А меч — это символ нашего наследия. Ты растешь, и тебе нужна будет более мощная защита, чем твой собственный яд и когти. Когда огн у тебя появится. Используй меч. Он сделан специально для сражений с демонами, именно с теми, которых мы с тобой теперь и будем учиться истреблять.

Айрен протянула меч Айсен, и та взяла его в руки. Он действительно оказался легким, но при этом казался тяжелым от своей силы. Лезвие словно вибрировало, отвечая на ее прикосновение. Когда пальцы Айсен коснулись рукояти, она почувствовала легкий покалывание, словно меч пытался узнать ее.

— Его нужно тренировать, Айсен, — сказала Айрен. — Он, как и ты, должен окрепнуть. Он будет слушаться только твою руку, только твою энергию. С этим мечом ты сможешь сразить любого демона, если сумеешь овладеть его силой. И как только это произойдет, то мы сможем с тобой… — Айрен замолчала, а в её глазах мелькнула грусть, — … мы сможем победить.

— Что именно мы сможем победить, мама? — спросила Айсен, переведя взгляд с меча на мать.

— Это не важно, сейчас. Важно то, что ты должна учиться. Завтра ты начнешь тренировки. С мечом. Но сегодня, я думаю, тебе нужно отдохнуть.

Айсен молча кивнула, все еще глядя на меч в своих руках.