Чёрная Дочь

Повеление

Пока Яра отважно отвлекала чудовище, а Никодим совершал свой безумный поступок, Айсен быстро соображала, как использовать ситуацию в свою пользу. Слова о Коммодоре и необходимости расчистить трубу эхом отдавались в ее голове. Времени на раздумья не оставалось.

— Алис, друг мой, — обратилась Айсен к прижавшемуся к Лизе смежнику, — ты должен нам помочь. Нам нужен огонь, много огня.

Алис, обычно лениво-мурлыкающий, встрепенулся, словно получив удар током. Его шерсть встала дыбом, глаза загорелись синим пламенем.

— Ты уверенна, Айсен? — промурлыкал Алис, его голос стал низким и хриплым, словно рычание дракона. — Этот огонь… он может быть опасен.

— У нас нет выбора, Алис, — ответила Айсен, глядя коту прямо в глаза. — Если мы не расчистим трубу, все пропадет.

Лиза, крепко обнимавшая смежника, с тревогой посмотрела на Айсен.

— Ты уверена, что это безопасно? А вдруг Алис… навредит себе?

— Алис знает, что делает, — ответила Айсен, уверенно. — Он — больше, чем просто тень. Он — наш единственный шанс.

Алис, словно услышав слова Айсен, выпрыгнул из объятий Лизы и, встав на задние лапы, издал оглушительный рев. Из его пасти вырвалось пламя, ярко-голубое, испепеляющее все на своем пути.

— Быстро! — скомандовала Айсен. — Михаил, помоги мне!

Подхватив с земли куски брезента и веревки, Айсен и Михаил принялись создавать подобие кокона, окутывая им всю команду. Ловко пользуюсь длинными когтями, медведь ими как иглами сшивал нечто вроде воздушного шара. Айсен делала то же самое.

— Что ты делаешь? — спросила Габриэль, удивленно глядя на их действия.

— Мы должны защитить себя от огня, — ответила Айсен. — Алис сожжет слизь в трубе, но нам нужно пережить этот процесс.

Закончив с коконом, Айсен крикнула Алису.

— Алис, создай вокруг нас защитный пузырь, чтобы мы могли находиться под водой. Дышать там уме. только я.

Смежник, продолжая изрыгать пламя, выполнил просьбу. Вокруг команды образовался прозрачный купол, наполненный воздухом. Айсен скомандовала Михаилу.

— Погружай нас!

Михаил, словно цирковой послушный медведь, начал опускать кокон в озеро. Вода сомкнулась над ними, опуская их в ледяную тьму. Алис продолжал изрыгать пламя, направляя его в трубу. Зеленый огонь, проникая в узкий проход, сжигал слизь и мерзость, заполнявшую ее. Сквозь кокон чувствовались жар и вибрация.

Тем временем, в глубинах озера, Никодим столкнулся лицом к лицу с чудовищем. Оно было огромным, невообразимо огромным, его тело состояло из чешуи и тьмы, его глаза горели злобой и голодом. Сатир, понимая, что ему не справиться с ним в одиночку, отчаянно пытался придумать какой-нибудь план. Вдруг, в его голове всплыло имя. Имя, которое он давно забыл. Имя, которое могло изменить все.

Кайрос.

Имя второго бога времени.

В памяти Никодима начали всплывать обрывки воспоминаний, знания, которыми он обладал когда-то, но забыл, потерял, зарыл глубоко в своем подсознании. Он вспомнил свою истинную сущность, свою силу, свою связь со временем.

Имя Кайрос, словно заклинание, наполнило его тело энергией. Его глаза загорелись золотым светом, вокруг него образовалась аура, искажающая пространство и время.

Теперь он был готов.

Чудовище, словно почувствовав перемену, попыталось атаковать Никодима, но сатир, словно предвидя все его движения, легко уклонялся от ударов. Он двигался с невероятной скоростью, словно сам время было на его стороне.

Никодим контратаковал. Его кулаки, словно молоты, обрушивались на чудовище, нанося ему сокрушительные удары. Тварь рычала от боли и ярости, но ничего не могла противопоставить его силе.

В один момент, Никодим, собрав всю свою энергию в кулак, нанес чудовищу сокрушительный удар. Удар был настолько сильным, что пробил чудовище насквозь, разорвав его тело на куски.

Но этого было недостаточно. Чудовище, словно жижа, начало восстанавливаться, собирая свои части обратно.

— Тво мать — выругался Никодим — вот этого я не ожидал.

Сатир, понимая, что времени у него мало, принял решение. Он должен вытащить их отсюда. Собрав всю свою силу, сатир нанес удар в стену трубы, пробивая в ней огромную дыру. Вода, хлынув внутрь, потащила за собой остатки чудовища. В этот момент, в трубе появился кокон, защищавший его друзей. Никодим, подхватив кокон, вытолкнул его через пролом в стене. Сила Кайроса, словно пружина, выстрелила кокон в сторону, пробивая образовавшуюся дыру.

Мгновение — и все оказались в старом санатории. Телепортация? Скоростное перемещение?

Ответа не было. Габ давно перестала чему-либо удивляться.

Санаторий представлял собой мрачное и заброшенное место. Стены были покрыты плесенью и грибком, окна заколочены досками, в воздухе витал запах сырости. Посреди главного зала, на троне, сколоченном из обломков мебели, восседал Коммодор — уродливый рептилоид с выпученными глазами и оскаленной пастью. Немногочисленные слуги с пулешвырами охраняли его. Коммодор не чувствуя подвоха веселился. Он смеялся, злобно и торжествующе.

— Ха-ха-ха! — ревел Коммодор. — Я знал, что вы придете! И теперь вы все умрете!

Но он недооценил своих врагов. Особенно Никодима.

— Я думаю, что это ты умрешь, урод, — сказал Никодим, глядя на Коммодора с презрением. — Ты не представляешь, сколько времени прошло.

И, не давая рептилоиду опомниться, ринулся в атаку.

Коммодор попытался сопротивляться, но Никодим был слишком быстр и слишком силен. Сатир, словно вихрь, наносил удары один за другим, не давая рептилоиду ни единого шанса.

— Что это — изумленно спросила Айсен.

— Это настоящий Никодим — ответил Алис.

Через несколько секунд все было кончено. Коммодор, поверженный и избитый, лежал у ног Никодима, умоляя о пощаде.

— Никакой пощады, твоя сила нужна моей дочери. Прощай, уродец, — сказал Никодим, и нанес последний удар, сокрушив голову рептилоида.

После этого все закончилось. Свет, который Никодим излучал, начал стихать. Вся сила второго бога времени покинула сатира. Никодим упал на пол, обессиленный, но довольный.

— Теперь все в порядке, — промурлыкал Алис, подходя к Никодиму и ласкаясь о его ногу.

Айсен, Габриэль, Лиза и Михаил, оглядываясь по сторонам, не могли поверить в то, что произошло. Они были живы. Они победили. Рядом засветился портал. Из него вышла Хлоя. В полном доспехе и с мечом. У нее на шее сидела Вета с лазерным пистолетом.

— Вы все куда-то пропали! — Крикнула Хлоя. — Одна моя дочь здесь, вторая у чудинов! — Айсен поняла что речь идет о Копии. — Я решила спасти вас по очереди.

— И я — крикнула Вета — что я, хуже что ли?! Ты!! — Она посмотрела на Лизу — как тебе..

— Потом — отрезала Лиза и Вета почему-то ее поняла.

— Я так понимаю, теперь к Копии — спросила Айсен.

— Точно. Они вроде как бьют Белоглазую.

— Уже побили — ответил Алис. — Успокойся архангел, мы победили.

Смежник открыл портал и пригласил всех внутрь.

Мерцающая завеса энергии, словно зыбкое зеркало, проглотила их одного за другим, перенося из мрачного, затопленного санатория в совершенно иной мир. Мир, залитый ярким солнечным светом, утопающий в зелени и цветах. Мир, населенный высокими, стройными существами с заостренными ушами и сияющими глазами. Мир Чудинов. По крайней мере, они такими стали после избавления от зла.

Портал захлопнулся за спиной Михаила, последнего прошедшего, оставив позади лишь легкое послевкусие волшебства и ощущение головокружения. Команда стояла посреди просторной лужайки, окруженной цветущими деревьями и журчащими ручьями. Вдалеке виднелись изящные строения из белого камня, словно выросшие из самой земли. Айсен, оглядываясь по сторонам, не могла поверить своим глазам. После мрачных пейзажей иваксийской глуши, этот мир казался настоящим раем.

— Ну и ну, — пробормотал Никодим, оглядываясь по сторонам. — Похоже, мы попали в сказку. Или в рекламу зубной пасты. Все такое белое и пушистое. Реально похоже на Эльфеон.

Вперед вышла высокая, стройная Чудинка, облаченная в струящееся платье из зеленого шелка. Ее лицо было прекрасным и безмятежным, а в глазах сияла доброжелательность.

— Добро пожаловать в наши земли, — произнесла она мелодичным голосом. — Мы долго ждали вашего прибытия. Прошу, следуйте за мной.

— Алис — Айсен насторожилась.

— Все в порядке — смежник последовал за ней — идите.

Чудинка повела их по тропинке, петляющей между деревьями и цветами. Они прошли мимо нескольких групп Чудинов, занимающихся своими делами. Кто-то медитировал под деревом, кто-то пел, кто-то занимался садоводством. Все они приветливо улыбались им, словно старым знакомым.

Вскоре они вышли к большому, белокаменному зданию, украшенному резными узорами и цветочными гирляндами. Внутри здания их ждали…

В просторном зале, залитом солнечным светом, стояли Копия и Ариэль. Копия, как пришла, с, с ирокезом и спокойным взглядом, Ариэль — величественная и невозмутимая, словно каменная статуя. Заметив Айсен, Копия расплылась в широкой улыбке и бросилась ей навстречу.

— Айсен! — воскликнула Копия, заключая темную эльфийку в крепкие объятия. — Я так рада тебя видеть! Я так волновалась за тебя! Я видела страшные картины. Трубы, слизь. Надеюсь ты не прошла через это.

— Нет. Алис помог.

— Папа — Копия обняла Хлою — я так рада.

— Я тоже — Хлоя стиснула третью дочь. Давай выслушаем Айсен.

Айсен, глядя на объятия, почувствовала тепло и искренность Копии. Она знала, что может доверять ей. Она стала сильнее, настоящим специальным агентом.

— Я тоже рада тебя видеть, Копия, — ответила Айсен, улыбаясь. — Все хорошо. Мы справились.

— Черная Дочь и Черный Цветок вместе, — пробормотала Копия, отстраняясь от Айсен и глядя ей в глаза. — Мы сила. Наша мать довольна. Дом черной травы создан.

Ариэль, наблюдая за этой сценой, сохраняла молчание. В ее глазах читалась смесь удивления и… неприязни.

— Приветствую — произнесла Ариэль, обращаясь ко всей команде. — Мы рады, что вы смогли добраться сюда.

Ее взгляд скользнул по Айсен, но тут же отвернулся.

Габриэль, заметив напряжение между Ариэль и Айсен, решила вмешаться.

— Благодарим вас за теплый прием, — сказала Габриэль, обращаясь к Ариэль. — Мы рады быть здесь. Нам многое нужно обсудить.

— Конечно, — ответила Ариэль, кивая. — Я распоряжусь, чтобы вам приготовили комнаты. А пока, прошу, пройдемте в зал для переговоров. У нас много дел. Прежде всего, мы наваляли Белоглазой и запечатали ее.

Ариэль повела их в другой зал, обставленный мягкими креслами и столами, уставленными фруктами и напитками. Чудины, бесшумно сновали вокруг, предлагая им угощения и напитки.

— Вот это сказка — Никодим развалился на стуле и ел — я рад что после озерно дна попал в чудинские холмы.

За столом их уже ждали. Дина Восемь, невозмутимо смотрела на них.

— Что ж, приступим к делу, — сказала она, усаживаясь в кресло и оглядывая всех присутствующих. — Я думаю, вы понимаете, что мир находится в опасности. Анунак готовятся к вторжению. И нам нужно остановить его. Наш правитель закончил фазу фурий.

— Мы это знаем, — ответила Габриэль. — И мы готовы помочь. Но нам нужна ваша помощь. Нам нужны ваши знания и ваши силы.

— Мы готовы поделиться всем, что есть, — ответила женщина-чудин. — Но нам нужна ваша уверенность в том, что вы не предадите нас. Анунаки умеют манипулировать. Мы должны быть уверены, что вы на нашей стороне. В конце концов формально вы его подданные.

— Мы доказали свою верность, — ответила Айсен, глядя чудинке прямо в глаза. — Мы сражались с Белоглазой феей. Мы победили ее. Мы готовы сражаться с повелителем. Мы не предадим вас.

Ариэль на мгновение посмотрела на темную эльфийку, словно оценивая слова Айсен. Затем, вздохнув, кивнула.

— Хорошо сказала Айсен.

— Я верю вам. — ответила чудинка. — Но мы должны быть осторожны. Анунаки хитры и коварны. Мы не можем позволить им обмануть нас.

— Что вы предлагаете?” — спросила Копия, вмешиваясь в разговор.

— Мы должны подготовиться к войне, — ответила Ариэль. — Мы должны укрепить границы холмов, обучить наших воинов и найти способ противостоять волшебству повелителя. Мы давно уже все продумали. Мы недали Белоглазой захватить Барбак, и не дадим повелителю захватывать новые острова.

— Это займет много времени, — сказала Габриэль. — Повелитель начнет готовится.

— Мы должны действовать быстро, — ответила Ариэль. — У нас есть один план. Рискованный, но единственный, который может дать нам шанс на победу. Гвордия с нами. Они находятся в тылу повелителя и на нашей стороне.

Ариэль замолчала, словно обдумывая свои слова. Затем, вздохнув, продолжила.

— Сейчас мы должны отправиться обратно в наш мир. И попытаться остановить фурий изнутри.

— Верно — кивнула Дина Восемь. — Продолжим делать вид, что ничего не изменилось.

В зале воцарилась тишина. Все, словно громом пораженные, смотрели на нее.

— Ты сумасшедшая? — воскликнул Никодим, нарушая тишину. — Ты предлагаешь нам отправиться в самое логово врага? Ты хочешь, чтобы нас всех убили? Петух наверняка прознал что мы делаем. Уже с затопленного города он знал, что я управляю фуриями. Если он не в конец обезумел..

— Он в конец обезумел — ответила Дина.

— Я понимаю ваши опасения, — кивнула Ариэль. — Но у нас нет другого выбора. Если мы будем ждать, пока нападет повелитель, мы будем обречены. Мы должны нанести удар первыми.

— И как мы это сделаем? — спросила Лиза, дрожащим голосом. — Мы можем вернуться? И что мы там будем делать?

— У нас есть портал, — ответила Ариэль. — Он ведет прямо в наш мир. Но этот портал нестабилен. Он может закрыться в любой момент. Как и было сказано, живем обычной жизнью, а сами готовим удар.

— Это самоубийство, — прошептала Лиза.

— Возможно, — ответила Ариэль. — Но это единственный способ. Кто готов рискнуть?

В зале снова воцарилась тишина. Все, словно взвешивая свои шансы, смотрели друг на друга.

Айсен, не раздумывая, поднялась с кресла.

— Я готова, — сказала она, глядя на Ариэль с решимостью. — Я пойду назад. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы остановить повелителя. И посадить лорда Айтуна вместо него.

Копия, не задумываясь, последовала за Айсен.

— Я с тобой, — сказала она, обнимая Айсен за плечи. — Вместе мы сила.

Габриэль, вздохнув, тоже поднялась с кресла.

— Я тоже пойду, — сказала она. — Наука и логика подсказывают мне, что это безумие. Но я не могу остаться в стороне.

Михаил, тяжело вздохнув, поднялся с кресла.

— Я тоже пойду, — сказал он. — Кто-то должен защищать вас, пока вы будете спасать мир. Медведь всегда не лишний.

Лиза, дрожа всем телом, поднялась с кресла.

— Я… я тоже пойду, — сказала она. — Я не могу позволить вам идти туда одним. Вы мои дочери, мои сестры — она обняла их.

Никодим, ухмыльнувшись, поднялся с кресла.

— Ну что ж, — сказал он. — Похоже, мы все немного сумасшедшие. Тогда пошли. У меня еще много дел.

Ариэль, глядя на них, улыбнулась.

— Я знала, что могу на вас рассчитывать, — сказала она. — Тогда, не будем терять времени.

Не успела Ариэль закончить свою речь, как мерцающий портал, ведущий в мир Чудинов, снова задрожал, словно потревоженное зеркало. Из его глубин, словно из чернильной бездны, начали появляться две фигуры, заставившие Айсен замереть от неожиданности.

Первой из портала вышла она. Айрен, мать Айсен. Лиза Ахнула.

— Хозяйка Айрен! — она бросилась к ней и припала к ногам.

Темная эльфийка с иссиня-черными волосами, ниспадающими на плечи, и пронзительными красными глазами, в которых читалась сила и знания. Но самое поразительное в ней было другое: нижняя часть ее тела представляла собой переплетение хитиновых сегментов, лап и шипов, принадлежащих огромному пауку. Она, словно королева, возвышалась над всеми, излучая ауру власти и опасности. Глава Дома Черной Травы, чье имя шепталось с ужасом в самых темных уголках мира. Айрен расплылась в улыбке, видя дочь.

Второй из портала вышел Твизт Якорник. Древнейший, правитель темных эльфов, чье лицо было молодым но сильным, словно карта прожитой им долгой и жестокой жизни. Его глаза, глубоко посаженные в глазницы, казались бездонными колодцами, в которых отражались все горести и печали его народа. В его руках покоился посох из черного дерева, увенчанный черепом древнего дракона. Вместо меча он нес реликвию, которую собирался передать.

Атмосфера в зале мгновенно изменилась. Веселье и доброжелательность, царившие здесь до этого, словно испарились, сменившись напряжением и тревогой. Чудины, словно по команде, отступили назад, освобождая место для новоприбывших.

— Мама? — прошептала Айсен, не веря своим глазам. — Что ты здесь делаешь?

Айрен, скользнув по дочери оценивающим взглядом, медленно приблизилась к ней. Ее паучьи лапы бесшумно скользили по каменному полу.

— Поздравляю с победой. Я пришла увидеть тебя, Айсен, — произнесла Айрен, ее голос был полон радости, словно шелест ветра в лесу. — Я слышала о твоих подвигах. О том, как ты сражалась с Белоглазой феей. О том, как ты стала Черной Дочерью.

— И? — спросила Айсен, настороженно глядя на мать.

— Я хочу увидеть твою силу, — ответила Айрен, ее красные глаза сверкнули. — Покажи мне, на что ты способна.

Твизт Якорник, оставаясь в тени Айрен, молча наблюдал за происходящим. Его присутствие ощущалось, словно тяжелый груз, давящий на всех присутствующих. Он был неизмеримо сильнее Айрен, но в этот раз ему отводилась вторая роль.

Айсен, не зная, что делать, посмотрела на Копию. Та лишь пожала плечами, словно говоря: “Решай сама.”

Вздохнув, Айсен сделала шаг вперед и сложила руки в сложном жесте.

— Я призываю вас, мои верные слуги, — произнесла Айсен, ее голос наполнился силой и властью. — Я призываю вас из тьмы и хаоса, чтобы вы служили мне и защищали меня.

В тот же миг, из теней, окружавших Айсен, вырвались два огромных темных пса. Их глаза горели красным пламенем, зубы были острыми, как бритвы, а тела покрыты густой, черной шерстью. Они встали по обе стороны от Айсен, готовые выполнить любой ее приказ.

Айрен, оценив псов взглядом, кивнула.

— Неплохо, — произнесла она. — Но этого недостаточно. Черная Дочь должна обладать большей силой. Покажи мне силу Черного Цветка.

Айсен, нахмурившись, посмотрела на Копию. Та, понимая, что от нее требуется, сделала шаг вперед.

— Хорошо, — сказала Копия. — Я покажу тебе силу Черного Цветка. Но ты должна знать, что она опасна. Она может поглотить тебя, если ты не будешь осторожна.

— Я не боюсь опасности, — ответила Айрен, с усмешкой глядя на Копию. — Покажи мне, на что ты способна. Червяк Ксаар'Тул не соврал, но я хочу увидеть своими глазами.

Копия, закрыв глаза, начала концентрироваться. Темная энергия, словно ядовитый поток, начала наполнять ее тело. Ее кожа побледнела, глаза загорелись черным огнем, а вокруг нее начала формироваться аура тьмы и хаоса.

Закончив с концентрацией, Копия открыла глаза и посмотрела на Айсен.

— Готова? — спросила Копия.

Айсен кивнула.

Копия, протянув руку к Айсен, произнесла заклинание.

— Черный Цветок и Черная Дочь, объединитесь! Пусть ваша сила станет единой! Пусть ваша мощь сокрушит всех врагов!

Травы черного цвета словно паучьи лапы, выплыли из-за спины Копии и обняли Айсен. В тот же миг, между Копией и Айсен вспыхнул луч черного света. Он, словно нить, соединил их тела, и они начали сливаться воедино. Вокруг них образовался вихрь темной энергии, заслонивший все вокруг.

Чудины, затаив дыхание, наблюдали за происходящим. Даже Ариэль, обычно невозмутимая, не могла скрыть своего удивления. Вскоре вихрь начал стихать, и перед всеми предстало невероятное зрелище.

На месте Копии и Айсен стояла… сотня Айсен. Каждая из них была точной копией другой, облаченной в черные одежды и излучающей ауру силы и власти. Все они смотрели на Айрен с вызовом и готовностью к битве. Зал наполнился восторженными возгласами и шепотом удивления. Такого еще никто не видел. Сила Черной Дочери и Черного Цветка, объединенная воедино, превзошла все ожидания.

Через несколько секунд, сотня Айсен, словно по команде, снова слились воедино, и на месте толпы осталась лишь одна Айсен, стоящая рядом с Копией. Сотня эльфиек возникли за спиной Айрен. Теперь они были немного различимы, но от этого не менее сильны. Айрен громко рассмеялась, заливисто как девочка.

— Это… невероятно, — прошептала Лиза, не веря своим глазам. — Хозяйка Айрен, это тот самый Неблагой Дом?

— Он Лиза. — Кивнула Айрен — рада что ты знаешь. И как обещала я возьму тебя с собой.

Подойдя к дочери, Айрен улыбнулась.

— Ты превзошла мои ожидания, Айсен, — произнесла она. — Ты действительно достойна носить имя Черной Дочери.

Затем Айрен повернулась к Твизту Якорнику и кивнула. Тот, понимая ее без слов, сделал шаг вперед и объявил.

— Отныне и впредь, Дом Черной Травы признан одним из самых сильных домов темных эльфов, — произнес он, его голос был громким и торжественным. — Его глава, Айрен, является одной из самых влиятельных фигур в нашем мире. И ее дочь, Айсен, является ее достойной наследницей. Копия, принцесса, получает звание второго в доме. Лиза, змея-не-змея, советник. Эх — он кивнул — я разрешаю вам жить в мире анунаков. Но это не значит, что вы освобождаетесь от обязанносте нашего мира. И чудинского.

После этих слов Айрен повернулась к Айсен и обняла ее.

— Я горжусь тобой, дочь моя, — прошептала она на ухо Айсен. — Ты сделала все правильно. Ты доказала свою силу. Теперь ты готова к тому, чтобы занять свое место в нашем мире.

— Спасибо, мама,” — ответила Айсен, обнимая ее в ответ.

Айрен, отстранившись от дочери, посмотрела на всех присутствующих и улыбнулась.

— Что ж, — произнесла она. — Похоже, нам пора возвращаться. У нас много дел. Но я уверена, что вы справитесь, пока мы принимаем меры. Вы — сила. Вы — надежда этого мира.

С этими словами Айрен и Твизт Якорник направились к порталу, и, шагнув в него, исчезли в темноте. Портал, словно по волшебству, закрылся за ними, оставляя всех в полном недоумении и восторге. Напоследок темный эльф кинул Айсен посох.

Айсен и Копия переглянулись и улыбнулись.

— Ну что, — сказала Копия. — Похоже, мы произвели впечатление. Теперь можно и в наш мир отправляться. С такой поддержкой нам ничего не страшно.

Айсен кивнула.

— Да, — ответила она. — Мы готовы. Мы победим.

Мерцающая завеса портала сомкнулась, поглотив Айрен и Твизта Якорника, оставив позади лишь легкое послевкусие волшебства и удивление на лицах тех, кто стал свидетелем невероятного зрелища. В тишине, воцарившейся после их ухода, словно эхом, звучали слова признания и восхищения силой Черной Дочери и Черного Цветка. Но за занавесом реальности, в темных коридорах их родного мира, начинался другой диалог, диалог о войне, предательстве и надежде.

Айрен и Твизт Якорник, выйдя из портала, оказались в просторной пещере, освещенной лишь слабым светом факелов, прикрепленных к стенам. В центре пещеры стоял каменный стол, на котором лежала карта мира, испещренная значками и символами.

— Сила Айсен превзошла мои ожидания, — произнесла Айрен, нарушая тишину. — Она действительно достойна носить имя Черной Дочери.

— Это заслуга и Копии, — ответил Твизт Якорник, указывая посохом на карту. — Синергия между ними открывает новые горизонты для нашего народа. Черный Цветок — это не просто оружие, это ключ к нашему будущему.

— Но анунаки… они не дремлют, — продолжила Айрен, приближаясь к столу и рассматривая карту. — Их сила растет с каждым днем. Если мы не остановим их, петушня может не дать нам осуществить задуманное.

— Мы должны действовать, и действовать решительно, — подтвердил Твизт Якорник. — Айсен и ее команда отправятся в мир анунаков. Они должны найти способ остановить их изнутри. Их считают своими.

— Это рискованно, — произнесла Айрен, нахмурившись. — Мир анунаков — это ловушка. Я жила там там.

— А она там выросла. У них нет выбора, как и у нас, — ответил Твизт Якорник. — Если мы останемся в стороне, мы обречем наши цели на гибель. Они — наша надежда.

Айрен вздохнула, понимая, что Твизт Якорник прав. У них действительно нет другого выбора.

— Что насчет фурий? — спросила Айрен, глядя на Твизта Якорника с тревогой.

Темный эльф нахмурился, его лицо стало суровым и мрачным.

— Это предательство, которое не может быть прощено, — произнес он, его голос наполнился гневом. — Анунак, выводивший этих гибридов, должен заплатить за это своей жизнью. Да и они сами хотят его уничтожить. Пускай.

— Фурии… полуэльфы, полузмеи… они — извращение самой природы, — прошептала Айрен, с отвращением глядя на карту. — Анунак использовал нашу кровь, чтобы создать этих чудовищ. Он осквернил нашу расу. Меня.

— Мы уничтожим их всех до единого, — заявил Твизт Якорник. — Ни одна фурия не должна остаться в живых. Они — угроза для нашего народа. Они — оружие в руках анунаков.

— Но как мы это сделаем? — спросила Айрен. — Фурии сильны и многочисленны. И там рота архангелов. Этот Конрад..

— Айсен и ее команда найдут способ, — ответил Твизт Якорник. — Они узнают слабые места фурий. Они найдут способ уничтожить их всех.

— И что будет после того, как анунак будет свергнут? — спросила Айрен. — Кто займет их место?

Твизт Якорник замолчал, словно обдумывая свой ответ.

— Я не знаю, — ответил он, наконец. — Но я уверен, что мир изменится навсегда. Нам нужно будет создать новый порядок. Порядок, основанный на справедливости и равенстве. Может его место займет Джам Эль Джейк, может тот Айтун, которого они вывели. Но править станем мы.

— Это будет нелегко, — произнесла Айрен. — В мире всегда будут те, кто жаждет власти. Те, кто готов пойти на все ради достижения своей цели.

— Мы должны быть готовы к этому, — ответил Твизт. — Мы должны быть сильными. Мы должны быть едиными. Только так мы сможем защитить наш мир от тьмы. Кто как не мы — темные эльфы.

Айрен кивнула, соглашаясь с Твизтом Якорником. Она понимала, что впереди их ждет тяжелая и кровопролитная война. Но она была готова к ней. Она была готова сражаться за свой народ. Она была готова сражаться за свое будущее.

— Тогда приступим к делу, — произнесла Айрен, ее голос наполнился решимостью. — Мы должны подготовиться к войне. Мы должны укрепить нашу защиту. Мы должны собрать наших союзников.

Твизт Якорник кивнул, соглашаясь с Айрен.

— Мы должны действовать. Неблагой Дом снова воюет.