Чёрная Дочь

Друиды. Робот и архангел

Австрия и Лиза обменялись обеспокоенными взглядами. Победа, казалось, была так близка, но вдруг фея, словно зловещая тень, продолжила нависать над ними.

— Она еще что-то задумала, — пробормотала Лиза, осматриваясь.

Предчувствие не обмануло ее. Земля под ногами задрожала. Холм, из которого ранее появлялись гайдуки и танки, начал разверзаться, словно пасть чудовища. Из образовавшейся пропасти взмыло в воздух нечто огромное, грозное и абсолютно невообразимое — гигантский робот, возвышавшийся над лесом, словно титан из древних мифов. Металлический колосс был увешан пушками и ракетами. Его глаза-прожекторы злобно сверкали. В кабине, расположенной в голове робота, виднелась силуэт феи, хохочущей маниакальным смехом.

— Ха-ха-ха! — разносился ее голос, усиленный динамиками. — Думали, что победили меня? Глупцы! Вы еще не видели моего лучшего творения! Теперь вы все будете уничтожены!

Паника охватила поле боя. Ангелоиды, доблестно сражавшиеся с гайдуками, в ужасе отступили, глядя на гигантского робота. Ангел-дракон, попытавшийся атаковать машину огнем, был отброшен мощным энергетическим щитом, окружавшим робота. Он рухнул на землю, тяжело раненный.

— Что это еще за чудовище?! — воскликнула Айсен, глядя на робота с ужасом. — Похоже на того, что я пилотировала в Улло. Но больше.

— Это… это что-то невероятное, — пробормотала Лиза, потрясенная масштабом угрозы.

Никодим, несмотря на все свои безумства, тоже выглядел ошеломленным.

— Ого… — только и смог произнести он, глядя на гигантского робота. — Вот это действительно серьезные проблемы!

— Мастер Никодим! — закричала Лиза, пытаясь перекричать шум. — Используй Разрушитель! Может, хоть что-то получится!

— Попробую! — ответил Никодим, наводя пушку на робота.

Он нажал на курок, и луч света полетел в гигантскую машину. Но робот, словно предвидев атаку, активировал энергетический щит. Луч Разрушителя, коснувшись щита, просто растворился в воздухе, не причинив роботу никакого вреда.

— Черт! — выругался Никодим. — Ничего не получается! Он неуязвим!

— Неуязвим?! — воскликнула Айсен. — А что нам тогда делать?!

— Мы должны отступать! — крикнула Австрия, подлетая к ним. — Этот робот слишком силен! Мы не можем с ним сражаться!

— Отступать?! — возмутился Никодим. — Никогда! Мы не сдадимся так просто!

— Мастер Никодим, не упрямься! — сказала Лиза. — Австрия права. Мы должны уйти.

— Ладно, ладно, — проворчал Никодим, отступая назад. — Но я еще вернусь! И я уничтожу этого железного болвана!

Они начали отступать, стараясь держаться вместе. Робот, тем временем, начал атаковать, обрушивая на них град ракет и пушечных снарядов. Взрывы сотрясали землю, разрушая деревья и превращая все вокруг в хаос.

— Быстрее! — кричала Лиза, подгоняя Айсен. — Нужно уйти из зоны поражения!

— Ангелоиды, пытавшиеся защитить отступающих, гибли под огнем робота. Австрия, рискуя жизнью, прикрывала их отступление.

— Мы не можем их бросить! — воскликнула Айсен, глядя на гибнущих ангелоидов.

— Мы ничего не можем сделать! — ответила Лиза. — Если мы останемся, мы все погибнем!

Они продолжали отступать, пока не добрались до лесной дороги, где стояла их старенькая повозка.

— В машину! — крикнула Лиза. — Быстрее!

— Они запрыгнули в машину, и Лиза завела мотор. Повозка рванула с места, унося их подальше от поля боя.

Робот, тем временем, продолжал сеять хаос и разрушение. Фея, сидящая в его кабине, хохотала, наслаждаясь своей победой.

— Ха-ха-ха! — разносился ее голос. — Никто не сможет меня остановить! Я буду править этим миром! Черви! Даже черви скрылись, видя мое величие!

Арчимонт, превратившись в ворона, летел над ними, наблюдая за происходящим. В то время как Лиза отчаянно гнала машину прочь от пылающего поля боя, а фея ликовала, восседая в своем гигантском роботе, небеса прорезал ослепительный свет. Все взгляды обратились вверх.

— Что это еще такое?! — завопила Лиза, выкручивая руль, чтобы избежать падающих обломков.

Арчимонт, круживший над ними, прокаркал с ноткой удивления:

— Не может быть… Это… Ариэль?! Я думал, она не простит.

В небе появилась ангелоид, излучавшая сияние. Ее каштановые волосы развевались на ветру, а глаза горели праведным гневом. Но самым удивительным было то, что она держала в руке… экскаватор. Да, самый настоящий, огромный экскаватор, с грохотом и скрежетом волочившийся за ней по воздуху.

— Это Ариэль?! — переспросила Айсен, высунувшись из окна. — Тетя Ариэль?

— Та самая, — подтвердил Никодим, выпучив глаза. — Я ей десять лет назад этот цветочек передал… чтоб что-нибудь хорошее получилось.

— Мастер Никодим, ты?! — услышали они звонкий, но гневный голос, усиленный, видимо, ангельскими технологиями. — Это ты опять все натворил?! Я тут думала, спокойно поработать, Ковен по старинке разнести, технику приготовила… а тут этот железный монстр!

Ариэль, не снижая скорости, пронеслась мимо машины и ринулась в бой с роботом. Она подлетела к нему вплотную и, словно пушинку, вырвала из земли ближайший танк.

— Ну, погоди у меня, железка! — крикнула Ариэль, замахиваясь танком, словно булавой. — Сейчас я тебе покажу, где раки зимуют!

И она обрушила танк на голову роботу. Раздался оглушительный грохот. Танк разлетелся на куски, но, кажется, роботу это не причинило особого вреда.

— Ха-ха-ха! — разнесся голос феи. — Неужели это все, на что ты способна, ангелоид?!

Ариэль разозлилась.

— Ах ты, мерзкая чудь белоглазая! — закричала она. — Сейчас ты у меня получишь!

Ариэль схватила свой экскаватор и ринулась в новую атаку. Архангел начала орудовать ковшом экскаватора, пытаясь пробить броню робота. Она наносила удар за ударом, целясь в слабые места, в суставы и соединения.

— Давай, тетя Ариэль! — кричала Айсен, подбадривая ее. — Ты сможешь!

Никодим, тем временем, пытался помочь Ариэль, паля из Разрушителя в робота. Но лучи света, словно комариные укусы, не причиняли гигантской машине никакого вреда.

— Черт побери! — выругался Никодим. — Почему эта железяка такая крепкая?!

Ариэль, тем временем, продолжала свою отчаянную борьбу. Она ловко маневрировала в воздухе, уклоняясь от атак робота и нанося удары экскаватором. Но робот был слишком силен. Он отбивал удары, контратаковал ракетами и лазерами.

В одном из моментов робот нанес Ариэль сокрушительный удар, отбросив ее далеко в сторону. Ангелоид рухнула на землю, едва успев увернуться от падающего экскаватора.

— Тетя Ариэль! — закричала Айсен, увидев, как ангелоид упала.

— Со мной все в порядке! — ответила Ариэль, поднимаясь на ноги. — Я еще не сдалась!

Она огляделась вокруг, оценивая ситуацию. Робот приближался, готовясь нанести последний удар.

— Так, надо что-то придумать, — пробормотала Ариэль. — Этой штуковиной нужно как-то голову снести…

Внезапно, Ариэль улыбнулась.

— Вот что! — закричала она. — Кажется, у меня есть идея!

Она подлетела к роботу и начала кружить вокруг него, словно оса, привлекая внимание феи.

— Что ты задумала, ангелоид?! — закричала фея, поворачивая голову робота, чтобы следить за Ариэль.

Ариэль продолжала кружить, постепенно приближаясь к кабине робота, где сидела фея.

— Сейчас, сейчас, — шептала Ариэль. — Только бы получилось…

В один миг Ариэль резко рванула вперед и запрыгнула на голову робота. Она ухватилась за кабину и начала долбить по ней экскаватором, словно отбойным молотком.

— Нет! — завизжала фея. — Остановись! Прекрати это!

Но Ариэль не слушала. Она продолжала долбить по кабине экскаватором, раз за разом нанося удары.

Кабина начала разрушаться. Появились трещины, а потом и дыры.

— Все кончено, фея! — закричала Ариэль, глядя в дыру в кабине. — Ты проиграла! Не смей называть себя хозяйкой.

Но фея не сдавалась. Она схватила какой-то пульт и нажала на кнопку.

— Я не достанусь тебе, и не достанусь никому! — закричала фея.

Робот начал мигать и издавать странные звуки.

— Что происходит?! — воскликнула Ариэль, оглядываясь по сторонам.

Внезапно, раздался оглушительный взрыв. Броня робота взорвалась, разлетевшись на тысячи кусков. Ариэль, вцепившись в кабину робота, продолжала неистово долбить по броне экскаватором. Каждый удар отдавался гулом, словно молот тора обрушивался на металл.

— Не получится у тебя! — визжала фея, пытаясь сбросить ангелоида. — Ты слишком слаба!

— Слаба?! — взревела Ариэль, с новой силой обрушивая экскаватор на кабину. — Я — Ариэль! Я — защитница! Я забила аспида голыми руками! И я тебя уничтожу!

Броня кабины начала трескаться. Появились огромные пробоины, сквозь которые виднелась изуродованная электроника и искры.

— Нет! — кричала фея, понимая, что проигрывает. — Это невозможно! Я за правое дело! Я спасаю миллионы жизней.

В один миг Ариэль пробила кабину насквозь. Она замахнулась экскаватором и с силой оторвала голову роботу вместе с кабиной, где находилась фея. Грохот металла стих. Гигантский робот замер, словно пораженный молнией, а затем начал рассыпаться, словно карточный домик. Куски брони, искрясь и дымясь, обрушивались на землю. Ариэль, держа в руках оторванную голову робота, тяжело дышала. Ее лицо было в копоти и саже, но глаза сияли победой.

— Ну что, фея, долеталась? — проговорила Ариэль, глядя в дыру в кабине.

Она заглянула внутрь и увидела бездыханное тело феи. В руках она держала какой-то странный амулет.

Ариэль забрала амулет.

— Это может пригодиться, — пробормотала она.

Затем Ариэль оторвала голову фее и взяла с собой. Она спрыгнула с разваливающегося робота и подлетела к Лизе, Айсен и Никодиму.

— Все кончено, — сказала Ариэль, протягивая амулет Лизе. — Она больше не представляет угрозы. А это я возьму с собой. Поможет моей дочери после того, как кто то — она сузила глаза и посмотрела Айсен — обошелся с ней не должным образом. Держи — амулет оказался у Элизиум. Она взяла амулет и внимательно его осмотрела.

— Что это такое? — спросила Лиза.

— Это амулет бессмертия, — ответила Ариэль. — Фея использовала его, чтобы продлить свою жизнь. Она не мертва. Просто сбежала. Но и этого хватит.

— А что с ним делать? — спросила Айсен.

— Сжечь его! — крикнул Никодим. — Уничтожить!

Ариэль усмехнулась.

— Сжечь не получится, — сказала она. — Этот амулет сделан из особого сплава. Но я знаю, что с ним делать.

Ариэль взяла амулет и поднесла его к Айсен. Потом снова дала Лизе.

— Я чувствую в тебе огромный потенциал, — сказала она. — Ты можешь использовать этот амулет, чтобы спасти свою дочь.

— Спасти мою дочь? — переспросила Лиза, удивленно. — Что ты имеешь в виду?

— Я знаю, что с ней произошло, — ответила Ариэль. — Чудины хотят использовать ее, чтобы открыть портал. Но если ты возьмешь силу феи, то все исправишь и спасешь мир. Наш.

Ариэль подошла к Айсен и приложила амулет к ее лбу.

— Возьми силу врага — сказала она. — И спаси свою мать и этот мир. Не дай разорвать его.

Ариэль отвернулась и полетела в лес. На поляне воцарилось тягостное молчание. Лиза, Айсен и Никодим стояли, ошеломленные произошедшим, словно громом пораженные.

— Что… что это сейчас было? — пробормотала Лиза, глядя на амулет в своей руке.

— Я… я не знаю, — ответила Айсен, растерянно оглядываясь по сторонам. — Все произошло так быстро…

Никодим, как всегда, попытался разрядить обстановку шуткой, но его голос звучал неуверенно.

— Ну, по крайней мере, мы победили, — сказал он, неуклюже похлопывая Айсен по плечу. — Хоть и немного… необычным способом.

— Где Арчимонт? — внезапно спросила Лиза, оглядываясь по сторонам. — Он куда-то пропал.

Действительно, ворон, следивший за ними с самого начала, исчез. Его внезапное исчезновение вызывало тревогу. В этот момент к ним подошла Австрия, ее лицо выражало серьезность и беспокойство.

— Вы должны уходить отсюда, — сказала она. — Это было не просто сражение, это была война.

— Война? — переспросила Лиза. — Что ты имеешь в виду?

— Фея ушла, но чудины остались, — ответила Австрия. — Ее истинные хозяева гораздо могущественнее и опаснее.

— Ты говоришь о чудинах? — спросила Айсен.

— Возможно, — ответила Австрия уклончиво. — Но я не уверена. Ясно одно — они не оставят это просто так.

— Что же нам делать? — спросила Лиза.

— Вы должны жить как раньше, — ответила Австрия. — Ходить на работу, делать задания, главное чтобы вас не смогли достать. И ждать.

— Ждать чего? — спросила Айсен.

— Ждать, когда все утихнет, — ответила Австрия. — Или когда появится возможность нанести ответный удар.

— А что насчет тебя? — спросила Лиза. — Ты останешься здесь?

— Я должна доложить о произошедшем повелителю, — ответила Австрия. — И убедить его не предпринимать никаких действий.

— Повелителю? — переспросила Айсен. — Ты имеешь в виду… анунака?

Австрия кивнула.

— Он сейчас очень занят. Проектом фурий. Если мы скажем что это просто мелкая стычка он ничего не предпримет.

Лиза нахмурилась.

— Но как ты объяснишь все произошедшее? Разрушенный Ковен, гигантского робота… это трудно скрыть.

— Мы скажем, что друиды взбунтовались, — ответила Австрия. — И что нам пришлось подавить их восстание. Повелитель не станет вдаваться в подробности. Ему сейчас не до этого.

— Это звучит опасно, — сказала Айсен.

— Это опасно, — подтвердила Австрия. — Но это единственный способ выиграть время. Не забывай про господина. Он тоже что то делает.

Австрия посмотрела на раненого ангела-дракона, лежащего неподалеку.

— Он сильно пострадал, — сказала она. — Ему нужна помощь.

— Я могу ему помочь, — сказал Никодим, подходя к дракону. — У меня есть кое-что, что может его исцелить.

Никодим достал из своего бездонного мешка несколько трав и приготовил из них отвар. Он напоил дракона отваром, и тот, словно по волшебству, начал приходить в себя.

— Ого! — воскликнула Айсен, глядя на исцеляющегося дракона. — Ты настоящий целитель, мастер Никодим!

— Просто немного волшебства трав, — скромно ответил Никодим. — Все дело в правильной пропорции.

Ангел-дракон, придя в себя, поднялся на ноги и благодарно посмотрел на Никодима.

— Спасибо тебе, — проговорил он. — Ты спас мне жизнь. — Голос был не то как у ребенка, не то как у молодой девочки.

— Не за что, — ответил Никодим, почесывая за ухом. — Я всегда рад помочь нуждающимся.

Австрия посмотрела на Лизу, Айсен и Никодима.

— Вы должны уходить, — сказала она. — Сейчас же. И помните — будьте осторожны.

Лиза, Айсен и Никодим сели в машину и покинули поле боя. Австрия, проводив их взглядом, взлетела в воздух и направилась к разгребать последствия. В повозке снова воцарилось молчание. Все думали о том, что их ждет впереди

— Куда нам теперь? — спросила Айсен, нарушая тишину. — Отец нас убъет.

— Я не знаю, — ответила Лиза. — Но мы должны жить как раньше. Где-то, где нас не смогут достать.

— Может быть, нам стоит поискать хранилище времени? — предложил Никодим. — Если мы вернем сыр на место, то все может наладиться.

— Может быть, ты и прав, — сказала Лиза. — Но сначала нам нужно найти место, где мы сможем передохнуть и подумать.

— Я знаю такое место, — сказал Никодим, внезапно. — Есть одна пещера в горах. Там безопасно и тихо. Мы можем переждать там некоторое время. Помните, мы с Айри искали йетти.

— Тогда поехали туда, — сказала Лиза. — У нас нет другого выбора.

Лиза повернула руль и направила повозку в сторону гор. Они ехали молча. Повозка, поскрипывая и вздрагивая, пробиралась по извилистой горной дороге. Пейзаж за окном постепенно менялся: вместо густого леса появились скалистые вершины, устремленные в небо. Солнце, клонившееся к закату, окрашивало их в багряные и золотые тона. В салоне царила тишина, прерываемая лишь гулом мотора и шуршанием шин. Напряжение последних минут постепенно отпускало, уступая место усталости и грусти.

— А помните… — внезапно начала Лиза, нарушая молчание, — Как мы впервые отвезли хозяйку Айрен сюда?

Айсен и Никодим переглянулись. Воспоминание о встрече с Айрен вызвало у них улыбки, у каждого свои.

— О да! — воскликнул Никодим, оживляясь. — Это было что-то! Я думал, у меня сердце остановится! Особенно вертолёт. Пришлось самому его держать.

— Расскажите ей ей, — попросила Лиза, обращаясь к Никодиму. — Она никогда не слышала эту историю.

— Ну, это было лет десять назад, — начал Никодим. — Мы тогда путешествовали по горам, искали какие-то редкие травы для одного зелья. И приехали в небольшую деревушку, спрятанную в ущелье. Собирали там данные. Там еще горячие источники были, — добавил Никодим, мечтательно прикрыв глаза. — Какие же там были горячие источники!

— И вот, мы приехали в эту деревню, — продолжила Лиза. — А там все жители какие-то странные, молчаливые, словно запуганные. И все время говорили о какой-то чудиле, которая живет в горах и нападает на них.

— И никому нельзя было даже слово против сказать, — вставил Никодим. — Сразу в лес убегали. Дикие.

— Ну да, — согласилась Лиза. — И вот, мы решили узнать, что это за… йетти такой. Пошли в горы, искать его. И нашли… только хозяйку Айрен, — Лиза кивнула.

— А что она делала? — спросила Айсен, сгорая от любопытства.

— Эх, Айри. — Посмеялся Никодим — Ела рыбу! — воскликнул он, смеясь. — Живьем! Прямо из реки вылавливала и ела! Я никогда в жизни такого не видел!

— Она как раз вылезла из источника — сказала Лиза — И начала есть рыбу. Тогда ты и появилась. Цветок.

Айсен рассмеялась.

— Да уж, впечатляющее зрелище, — сказала Лиза. — И тут я понимаю, что это не просто цветок, а детенышь Эльф. Ты, Айси.

— А я все ждал, что она меня тоже съест! — добавил Никодим, продолжая смеяться. — Страшно. Она съела все остальные цветы. А тебя нет. Лиза тебя забрала — Сказал Никодим.

Лиза засмеялась.

— Это точно. Ну, мы, конечно, решили тебя с собой забрать. Бабушка Айрис тоже. И тут началось самое интересное.

— Ага! — воскликнул Никодим. — Мы же еще тогда Йети искали!

— Йети?! — воскликнула Лиза. — Ах да, совсем забыла!

— А что там с йети? — спросила Айсен.

— Ну, Никодим загорелся идеей найти снежного монстра, — рассказала Лиза. — Говорил, что это поможет ему доказать теорию.

— Я хотел показать его в цирке! — оправдывался Никодим. — Представляете, сколько бы денег я заработал!

— И вот, мы пошли в горы, искать этого Йети, — продолжила Лиза. — И нашли… мужика в костюме йети.

— Айсен рассмеялась. — Мужика в костюме?! — воскликнула она. — Я тоже недавно. Только в костюме обезьяны.

— Ага, — ответила Лиза. — Какой-то местный житель решил подшутить над туристами.

— Я до сих пор помню его лицо, когда я его разоблачил! — воскликнул Никодим, снова начиная смеяться. — Он так испугался!

— А что потом? — спросила Айсен, с трудом сдерживая смех.

— Потом мы просто уехали, — ответила Лиза. — Поняли, что с йети нам ничего не светит.

— А зато нашли тебя! — гордо сказал Никодим. — Самое ценное.

Лиза посмотрела на Айсен.

— И это было лучшее, что с нами случилось, — сказала Лиза, обнимая Айсен за плечи.

Айсен прижалась к Лизе.

— Я вас тоже очень люблю, — сказала она.

В салоне снова воцарилось молчание. Но теперь оно было другим — теплым и уютным. Воспоминания о прошлом помогли им немного расслабиться и забыть о тех ужасах, которые им пришлось пережить.

— Знаете что? — внезапно сказала Айсен. — Мне кажется, я начинаю себя чувствовать лучше.

Лиза и Никодим посмотрели на Айсен с облегчением.

— Правда? — спросила Лиза.

— Да, — ответила Айсен, улыбаясь. — Мне кажется, вся эта горная свежесть и воспоминания о прошлом помогают мне исцелиться.

— Это хорошо, — сказала Лиза. — Это очень хорошо.

— А знаете что? — добавил Никодим, оживляясь. — Горячие источники! Мы можем там искупаться и окончательно развеяться!

— Это отличная идея! — воскликнула Айсен. — Я с удовольствием искупаюсь в горячем источнике!

— Тогда едем! — сказала Лиза, нажимая на педаль газа. — К горячим источникам!