Чёрная Дочь

В страну Улло!

На следующий день, как только Айсен проснулась и вяло ковыряла вилкой завтрак, к ней зашла Хлоя. Солнечные лучи нахально пробивались сквозь щели в ставнях старого особняка, больно ударяя в глаза, и Айсен с трудом разлепила веки. Голова была тяжелой, словно набитая песком, а тело ныло так, будто ее всю ночь месили на гончарном круге. “И это после того как отсыпалась, а не копыта гнула” — подумала она раздраженно. Странное чувство недосыпа не покидало ее, хотя вроде и спала она достаточно. Она вяло поковыряла вилкой бекон, стараясь хоть немного пробудиться. “Вкус картона… Интересно, что во сне пил петушиный ящер? Ну и образы..” Она перевела взгляд на свое кольцо, все еще мерцающее на пальце. Оно, по идее, должно было восстановить ее силы за ночь, как и всегда. В обычные дни она чувствовала себя бодрой и полной энергии, но сегодня… сегодня ее словно выжали, как лимон. “Странно, как будто… будто кольцо работало не в полную силу… Почему?” Она потерла висок, пытаясь сосредоточиться, но сонливость вновь наваливалась тяжелым грузом. “Непорядок. Надо будет проверить… Может, в нем какая-то червоточина.”

В голове вихрем проносились обрывки вчерашнего дня: странный сон с огромной тенью, дурманящая трава и печальный сатир, которого она встретила в квартале Бездельников. “Надо же, сатир. И трава эта… А что он там говорил о забвении?” Она прикрыла глаза, пытаясь вспомнить. “Что он там говорил, черт. Как будто меня кто-то нарочно дезориентирует. Эти сны… я уже не помню что было.” Она зевнула, и зевок эхом отозвался в ее груди, уставшей даже от самого движения. Неумолимо лезли мысли о квартале Бездельников, о той информации, которую ей нужно было собрать, и о странном разговоре с Файфелем. “Эх, снова в эту клоаку лезть придется… Ну ничего, как только проснусь. Главное — не забыть о кольце. Что за чертовщина с ним творится?” Она вновь взглянула на него, словно пытаясь разгадать его тайну. “Может, не зря сатир говорил про забвение? Вдруг кольцо блокирует мою память? А если так, то как мне понять, что я забыла?”

В этот момент дверь открылась, и на пороге появилась Хлоя. Сонливость на секунду отступила, уступая место раздражению. “Ну вот, опять… Нельзя пугать отца.”

— Айси, ты знаешь, мне кажется, тебе стоит развеяться.

Айсен посмотрел на отца, этой ночью ей не являлись ни странные тени, ни какие-то имбалра, ни прочие создания, которых она до этого не видела. И несмотря на кольцо, по какой-то причине она плохо выспалась. Видимо, сказалось эмоциональное потрясение. До сих пор Айсен было сложно воспринять, что Хелен такая идеальная, так странно себя повела.

— Помнишь, бабушка Дина говорила о том, что тебе стоит съездить в Улло — продолжила Хлоя, поглаживая Айсен по голове.

Когда Хлоя опустилась на кровать, Айсен с удовольствием отметила, что та едва выдерживает вес Хлои. На ней были тяжелые доспехи с мощными держателями, сбоку висел меч. Очень давно Айсен не видела отца в полном облачении.

— В страну Улло, — сказала Айсен, больше она ничего не успел сказать, так как услышала, писк из-под одеяла.

— Пик, пик, пик, — доносилась из-под ткани.

Хлоя расплылась в улыбке, Айсен принюхалась. Сначала надумала, что это Варон спрятался от нее, но соня не издавала таких звуков никогда. Затем она быстро развернула одеяло и увидела, что еще с небольшими осколками скорлупы рядом с ней лежит толстый птенец петушиного ящера, похожий на почти лишенную перьев домашнюю птицу. Птенец с огромным гребнем таращился на нее своими голубыми глазами.

— Пик, пик, пик — издал звук птенец и потянулся к Айсен.

Та вдруг как-то странно легла, по телу расплылась эйфория. Она обняла маленького детеныша руками и принялась нюхать его толстый бок. Глаза закрылись сами собой. Когда она проснулась снова, то увидела взволнованную Вету, держащую птенца на руках. Тот был уже снова завернут в свитер. Хлоя стояла рядом с ней, вместе с матерью и Ариэль, которую Айсен совершенно не ожидала здесь увидеть.

— Все, хватит уже!! Ой, Айси, ты проснулась.. — Вета поцеловала сестру в щеку.

Было видно, что она была взволнована.

— Все никак не хотела просыпаться, еле отобрали его у тебя.

Птенец довольно щурился. Скорее всего, он либо спал, либо пребывал в состоянии, в котором пребывают все только что новорожденные детеныши. На этот раз Айсен чувствовала себя отдохнувшей, выспавшейся, даже восстановившей свои силы. Только странное ощущение в груди. Она ожидала, что сейчас Ариэль начнет разговаривать с ней насчет Хелен, но та только кивнула ей.

— Отец сказал тебе уже, бабушка Дина хочет свозить тебя в Улло. Айси, поторопись. Дорога, по которой вы поедете, будет открыта сегодня до десяти утра.

Айсен встала, потянулась, никого из присутствующих не смущало, что она была абсолютно нагой, наскоро одевшись. Айсен доела остатки завтрака и, собрав вещи, спустилась вниз. На первом этаже ожидал Конрад, который только кивнул Айсен.

— Не надо ни отчетов, ничего, отправляйся вместе с госпожу Диной, она тебя уже ждет.

— М-м-м — Напевала Дина, сидя за колесом управления своей повозки.

На ней сегодня была надето яркое синее платье, волосы были застегнуты в два непослушных конских хвостика.

— Ба, а как же полицейская форма?

— Я отправляюсь сюда не как полицейский, в общем, не как полицейский… Хотя я по-прежнему офицер Дина Улло. — Дина гордо задрала вверх носик, став похожий на маленькую, — что-то ты там сегодня долго.

— Да, Вета подсунула своего петушка, и он снова погрузил меня в сон.

— Но это у тебя материнские инстинкты просыпаются.

— Ба, не рано ли?

— Тут уж никогда не угадаешь. Взять, к примеру, твою сестру.

— То, что она тесно общается со всеми, кого встретит, еще не значит, что это проявление материнского инстинкта. Ты же знаешь, родить она еще не может.

— Родить она не может, но..

— Признайся, ты просто ее выгораживаешь.

— Может быть, — отмахнулась. Дина и расхохоталась. — Пойдем заедем, за твоей свитой.

— Что, мы берем мою свиту?

— Да, вам надо притереться друг к другу, а я понаблюдаю, как старшая.

Айсен никак не могла взять в толк, зачем ее бабушке не просто вести ее в Улло, но и наблюдать там за ее свитой. Они поехали не в квартал бездельников, а проехали несколько улиц, остановились напротив довольно дорогого дома.

— Здесь? — удивилась Айсен.

— Да, Аэль живет теперь здесь.

Когда они поднялись наверх, то взору Айсен предстал ангелоид, лежащий под одеялом с голым торсом, и Вита, дефилирующая перед зеркалом в очень откровенном наряде медсестры.

— Мне кажется, ты забыла что-то надеть, — сказал Айсен, когда Вита склонилась в поклоне.

— Госпожа, вся моя одежда не в лучшем состоянии. А эту подарил мне Аэль.

Аэль смутился, но ничего не сказал, только кивнул и ответил.

— Специальный агент.

Было видно, что они занимались чем-то.

— Давайте-ка поскорее собирайтесь, специальный агент не станет вас долго ждать.

Когда Аэль увидел, кто перед ним, то, мгновенно выскочив со одеяла, склонился в поклоне и принялся натягивать одежду. Вита так и не поняла, что происходит, но затем поспешно, наблюдая за Аэлем, поклонилась и просто стала стоять в стороне.

— Серьезно, у тебя нет одежды?

— Пусть едет так, — кивнула Дина. — В конце концов, у нас нет времени выбирать ей.

— Может быть, я дам ей свою?

— Нет-нет, все нормально. Все равно всю дорогу мы проведем в повозке. К обеду станет очень жарко. Мы поедем через Зубатый Хребет.

Это название ничего не говорило ни ангелоиду, ни Айсен. А вот Вита присвистнула.

— Зубатый Хребет, где ходят контрабандисты, там же закрытая зона, волшебные барьеры, рептилоиды, охрана.

— Не беспокойся, все это совершенно никак не скажется на нашем маршруте. Хоть Аэль и поприветствовал меня как госпожу, но явно не представил меня тебе. У тебя еще будет такая возможность.

Вита просто еще раз склонила голову. В такой позе она смотрелась довольно нелепо, учитывая ее наряд. В такой позе она смотрелась смешно, учитывая ее наряд.

— Что же — заключил Айсен. — Раз все готовы..

— Готовы.

— Взяли оружие?

— Да-да, вот я..

— Между прочим что ты делаешь в этом доме? — удивилась Айсен.

— Родственники когда узнали что я теперь в вашей свите, выделили мне этот дом. Вита поселилась со мной, как..

— Ладн, надеюсь ты не спустишь все очки на аренду.

Аэль что-то пробормотал но Дина уже выводила их всех за руки из дому.

— В салоне поговорите. Дальнейшее путешествие на окраину города заняло буквально десять минут. Дина гнала на красный свет, включив сирену, закладывая виражи, сокращая где можно через улицы, или даже через парковую зону. Когда она пролетела на полной скорости мимо ведьмы копошащийся в мусоре, та кинула в ее сторону презрительный взгляд. Вот уже стала появляться на горизонте высокая городская стена. Дина только сказала.

— Пристегнитесь.

Айсен уже знала к чему это ведет, и пристегнулась мгновенно. Сидя на переднем сидении, она считала, что ей достанется больше всех.

— Аэль, Вита, слышали? Пристегнитесь! То, что вы обнимаете друг друга еще не значит что вы будете плотно держаться на скамье.

Услышав приказ специального агента, ангелоид из мея с замкнули вокруг себя ремни. До стены оставалось около девяти метров, когда мгновенно из днища повозки выскочили четыре высокие паучьи ноги и повозка, словно членистоногое, забралась по ней вверх, а затем, спрыгнув с практически с двадцатиметровой метровой высоты, бесшумно опустилась поверх диких джунглей, и отправилась к Зубатым Горам. Аэль чуть не потерял сознание, а вот Вита пребывала в каком-то забытье. Из носа у нее потекли сопли, Айсен хоть держала себя в руках, но ей было не лучше.

— Ба, ты бы хоть предупредил их заранее чтобы они подготовились. Их вырвать могло.

— Ничего подобного, я держу вас всех своей аурой. Они бы боюсь превратились бы в квашню, если бы я их не поддержала.

Айсен наконец вспомнила, кем является ее бабушка, и на что она способна.

— А не слишком ли много энергии ты тратишь?

— Нет, все нормально. В конце концов я и повозку поддерживаю. К каждой шагающей повозке так-то приписан один анунак, чтобы своим волшебством сдерживать давление внешнего волшебства, и подпитывать шагающие ноги. Хоть они сделаны из мощного металла — пока Дина говорила, повозка на четырех паучих ногах как на ходулях, преодолевала высоко растущий лес.

Длинные телескопические ноги шагали со скоростью, с которой обычно повозка движется по улице. За окном некоторые деревья смазывались в одно сплошное зеленое пятно. Спустя полчаса, Айсен уже привыкла к такому бешеному темпу. Аэль с Витой заснули.

— Пусть лучше так.

— Ба, зачем ты взяла их? Неужели действительно хочешь за ними наблюдать?

— Если ты выбрала их для своей свиты, им будет полезно все время присутствовать рядом с собой.

— Честно говоря, я просто хотела соответствовать требованиям специального агента. Когда им была моя мама, в ее свите был и папа, и тетя Ариэль, и даже какая-то жрица с огромными сиськами.

— Но это не значит, что ты должна забивать свой отряд кем-то подобным.

— Действовать в одиночку мне тоже было сложновато. Кто знает, смогла бы я одолеть тех трех демонов? Вспомни, как мы с тобой отбивали ангар, это невозможно в одиночку.

— Ну, как действовать, ты знаешь очень хорошо, но иногда можно работать только в одиночку, впрочем, надеюсь ты столкнешься с этим подготовленной. Вот он, Зубатый Хребет.

Перед шагающей повозкой появилась торчащая из деревьев, довольно длинная горная местность. По краям ее находились странные белокожие варвары, которые плясали и махали палками.

— Айлаки — обрадовалась Айсен.

— Да, верно — Дина помахала им рукой.

Айлаки в ответ замахали палками. То ли они показывали, где ей стоит пройти, то ли просто охраняли горы. Айсен очень нравилось смотреть на странных белокожих созданий, почему-то одетых в женские одежды.

— Скажи, а с чем это связано, какая-то мода?

— Безумие у них в генах, безумие. Однако это одна из немногих естественных популяций гибридов.

— Естественных, то есть..

— Да, они живорожденные. Естественным образом восполняют свои племена. Правда гибнут они довольно часто: в схватках с рептилоидами, с местными хищниками, хоть они не такие опасные как в срединном мире.

Повозка двигалась с очень высокой скоростью, наверное больше сотни километров в час. Шаги огромных ног слились в единые полосы. Айсен не была уверена, что она бы не имея подготовки, выдержал бы такой маршрут. Когда горы были преодолены, Дина сбавила скорость повозки, и та стала шагать подобно ленивой ящерице.

— Здесь граница с Улло. Стоит идти медленно, иначе нас просто уничтожат плазменными ракетами.

Тут же вылетели дроны сопровождения. Не квадратные головы железных бандитов как в Лулусии, а полноценные обтекаемые, подсвеченные множеством фонарей. На одном из них возникла голограмма местного повелителя невысокого ранга.

— Назовите се… боже мой, леди Дина, это вы?

— Да-да петушок, десять лет не прошло.

— Мы… Мы все организуем.

— Не стоит, просто не взорвите нас ракетой, когда мы поедем.

Анунак только кивнул, и дрон с его изображением куда-то умчался.

— Тебя здесь любят.

— Конечно, я же основатель этой страны — гордо сказала Дина.

Еще через некоторое время перед ними появились высокие ворота с энергетическим проходом. Как только полицейская повозка Дины дошагал до них, барьер исчез. И оттуда вышло сразу два шагающих танка в сопровождении меньших шагающих повозок. Они взяли повозку Дины в авангард, и, выставив высокие развевающиеся флаги, двинулись как сопровождение.

— Ого, настоящая гвардия, прямо как у повелителя.

— Лучше. Каждый оператор танка — повелитель. Так что, как минимум, четверо петухов сопровождают обычную каменщицу — сказала гордо Дина, и поводила в воздухе рукой. — Айси, прочувствуй момент. Правитель возвращается на родину.

Айсен довольно кивнула. Все же у нее слишком мало опыта, чтобы было с чем сравнивать. Глядя по сторонам, Айсен видела присутствующих на улицах граждан. Как рабы, так и змеи всех порядков, были одеты в одинаковую одежду: обтягивающие комбинезоны, украшенные белыми линиями, длинные плащи, или свободного покрой одежду. На каждом из них были знаки отличия: у змей короны или фибулы, у рабов кандалы на запястьях, или на шее, по одному или по два.

— Как-то странно. Они что..

— Да, практически как в Лулусии. Рабы и змеи имеют равноценные права.

— А как же энергии страданий? Энергии радости, я смотрю, тут хватает — удивленно Айсен наблюдала, как молодой раб держится за руку со змеей. Самая распространенная пара практически во всех местах, однако в основном змеи питались энергией страданий своего раба, заставляя того вырабатывать страдания, и держали около себя, впрыскивая в него яд.

— Об этом ты узнаешь позже. Я надеюсь поймешь, что к чему.

— А какова цель то нашего визита — Айсен пришла себя настолько, чтобы снова сумела задавать вопросы.

— Ты слышала о реал РПГ? — спросила ее Дина.

— Какой-то спортивный клуб — удивилась Айсен.

— Да нет, видеоигры. Ну, ходилки, стрелялки, визуальные новеллы, где нужно романсить грудастых девочек.

— О, это к сестре, ба. Я честно говоря никогда этим не увлекалась.

Айсен вспомнила, что она единственная в своей семье не интересовалась видеоиграми. Если только пару раз запускала какие-то стратегии. Ей очень нравилось следить за появлением зданий.

— Я лучше на тренировку схожу, чем буду просиживать около компьютера.

— И правильно, никакая видеоигра не сравнится с реал РПГ. Игра живого погружения — гордо говорила Дина, — она существует последние ну, наверное, пять тысяч лет.

— Сколько?! — Удивилась Айсен.

— Да, половина моей жизни. Как только я основала страну Улло, это было моим самым масштабным проектом. Чтобы мои воины не получали каких-то травм, я разработала для них альтернативное пространство. И назвала его "Периметр". Так называется одноименная реал РПГ. Ты погружаешься в альтернативное пространство, сражаешься на мечах, саблях, там даже есть примитивные мушкеты. Периметр сам генерирует тебе противников. Дает задание, выходишь оттуда уже опытным воином.

— Что-то вроде прошивки для стандартных ангелоидов?

— Ну что-то вроде. Только гораздо более интересное. Здесь ты именно играешь, отыгрываешь с пафосом — рассказывала Дина, пока ее повозка дефилировала по главной улице столицы страны Улло.

Всюду махали флагами. Айсен видела множество детенышей, их держали за руку как рабы, так и змеи.

— И что, неужели ни одна змея не съела младенца — наконец выдавила из себя Айсен.

— Нет-нет, конечно же нет. Местное питание настолько хорошо, что они даже не смотрят в эту сторону. Плюс они довольно замотивированы. Так вот, вернемся к периметру — продолжила Дина — один, скажем так, высокопоставленный чин, очень заигрался, и уже восемнадцать дней не выходит из игры. Если пройдет двадцать дней, мы не сможем извлечь его сознание, он навсегда останется там.

— И что, нам надо будет вытаскивать его за два дня?

— Здесь пройдет два дня, в периметре время намного медленнее. Минута здесь вполне возможно, что несколько дней там.

— И как это достигается?

— Честно говоря не знаю. Это было давно, и что я там придумала, я не помню — насупилась Дина — хоть твоя бабушка и старая, но всего что она творила она не помнит.

— Это точно безопасно? Я не сомневаюсь в твоих талантах, но кто знает как местные змеи могли все это извратить за столько лет.

— Не переживай, последний раз я проверяла работу "Периметра" триста лет назад.

— А, ну тогда ладно.

— Всего лишь несколько змей там затерялась, а так было довольно неплохо.

Айсен немного напряглась, однако поняла что раз Дина обратилась к ней за помощью, а не к отцу или каким-то специальным агентам, то необходимо именно ее вмешательство. Полицейская повозка просто процокав металлическими ногами по площади, остановилась перед большим правительственным зданием. Оно представляла собой огромное помещение с энергетическими окнами, которые светились и даже под вечер давали достаточно света.

— А здесь ни жарко и ни холодно.

— Да, здесь немного другая система. Солнце если и появляется, то от других стран. Здесь все очень высокотехнологично.

— Леди Дина — около окна появился младший анунак. Хоть он распростер крылья, но висел перед повозкой с помощью компактного антигравитатора.

Айсен была удивлена. Она только читала таких изобретениях, вживую она никогда их не видела.

— Вас проводить?

— Да что-то лапы заклинило, никак не хочет спускаться. Айси, поможешь мне?

— А с этими что делать?

— Пока мы будем устраиваться, их спустят да донесут.

Айсен видела, что внизу уже идут железные бандиты. Они кардинально отличались от квадратных недоразумений из Лулусии. Высокотехнологичные корпусы, яркие светящиеся лампы, встроенные сканеры, руки похожие на руки змей с аккуратными пальцами, множество оборудования. Каждый такой железный бандит представлял из себя небольшую лабораторию. Взяв подмышку Дину, Айсен высунулась и посмотрела вниз. Высота около семи, может быть десяти метров. Можно совершить прыжок, и перекатиться. Дина с помощью волшебства самортизирует. Анунак только хотел протянуть Айсен антигравитатор, но та уже прыгнула. Айсен с удивлением обнаружила, что ее падение замедленно. Включились стоящие по краям антигравитаторы, и девушка медленно опускалась на покрытую защитным слоем площадь.

— Ого.

— А ты как думала — гордо заявила Дина — все учтено.

— Я-то думала перекатиться, и опереться ногой в стену.

— Именно поэтому я тебя и попросила. Видишь, как здорово. Сейчас опустишься, и аккуратненько меня поставишь.

— Так ты же могла и сама.

— Да, но всегда приятнее когда тебя спускает твоя собственная внучка — Дина взлохматила Айсен волосы — хотя здесь все мои дети, внуки, потомство.

Дина помахала рукой всем собравшимся на площади.

— Эй, знатные чины, расступитесь! Дайте простому народу посмотреть на их леди.

Повинуясь приказу, за отцеплением знатные чины расступились. И множество простого народа, как змей так и рабов, хлынуло на площадь. Все были просто ошеломлены. Они склонили слегка головы, но украдкой поглядывали, как Дина аккуратно выступая маленькими туфельками, подняв полы платья, идет вперед. Айсен, также склонив голову, держала подол ее платье сзади, медленно двигаясь за ней.

— Айсен, к чему эти церемонии? Ты могла бы идти рядом со мной.

— Ну уж раз тебя встречают как правителя, я буду соблюдать этикет.

Дина ничего не ответила, просто кивнула ей. Рядом с ней шло двое повелителей среднего ранга. Анунаки, закованные в броню с энергетическими косами. Еще четыре пустых архангела. Те были в шлемах, броня была больше, чем танковая. Айсен даже не представляла, каким оружием можно победить такого исполина. Широкие энергетические двери распахнулись, и Дина оказалась на трибуне, которая поднялась на несколько метров над землей.

— Леди, скажете речь, или позволите мне — голос принадлежал одному из анунаков.

— Нет-нет я скажу, но долго болтать не буду. Вы же знаете, зачем я здесь. Приветствую, мое драгоценное потомство! Приветствую, моя страна Улло! — Дина подняла вверх левую руку в приветственном жесте — я очень рада, что наконец оказалась в своей стране! Как вы понимаете, ради вашей же безопасности, я не могу находиться здесь долго. Однако, приму меры, и постараюсь впредь лучше следить за вами. Знаю, что недавно рептилоиды прорвали барьер, знаю что один из уважаемых членов города застрял в "Периметре". Я постараюсь решить решить все эти причины! По возможности сделав вашу жизнь еще более простой! Давайте потрудимся вместе, и сделаем Улло самой лучшей страной в нашем мире!

— Да! — Закричала толпа.

Айсен удивилась, насколько они слаженно действуют. Ладно змеи, но рабы… Так синхронно действовать вместе со своими угнетателями… Угнетателями ли, в конце концов, тагаи будут сердиться, даже если из них не собирать энергию страданий. Возможен ли какой-нибудь симбиоз? Судя по стране Улло, возможен, да еще какой.