Чёрная Дочь

Катакомбы. Уругнек

После разговоров охотники почувствовали, как их силы и дух немного восстановились. Атмосфера в зале стала более спокойной и уверенной, словно они все ужен победили. Дина Восемь, наблюдая за своими охотниками, видела, что пришло время двигаться дальше. Каменщица встала, ее взгляд, словно светлячок, обвел всех присутствующих, и ее голос, тихий, но твердый, прокатился по залу.

— Мы отдохнули, мы поговорили, мы залечили свои раны, — ее слова звучали, словно гимн. — теперь пришло время двигаться дальше. Мы не можем терять время, Каэль ждет нас, и мы должны его найти. Демоны не будут ждать нас вечно, но они наверняка будут поджидать нас впереди.

Охотники, согласно кивнув, начали подниматься, готовясь к новому путешествию вглубь катакомб. Они проверили свое оружие, поправили броню, и сгруппировались, готовые к любым испытаниям.

— Рейн, ты впереди, — приказала Дина, обращаясь к вампиру. — Будь осторожен и высматривай опасность. Кайл, продолжай простукивать стены, может, найдешь что-то полезное. Ловушки не трогать. Айсен, Барн, вы за Рейном, будьте готовы ко всему. Не машите оружиями как раньше. Только уверенные движения. Вита, Аэль, вы прикрываете нас сзади, а Раво и Зайра, держитесь ближе к середине, и помогайте тем, кто нуждается. Мира, ты на высоте, следи за обстановкой и предупреждай нас, если заметишь что-то подозрительное. И ради всего, больше не пой.

Охотники, получив свои приказы, начали двигаться, словно единое целое. Рейн, скользил впереди, его вампирское зрение высматривало опасность, растворяясь, он как туман проникал всюду, был везде. Кайл, с привычным ворчанием про некачественные туннели, начал простукивать стены своим молотом. Ловушки теперь он оставлял на местах, не трогая их. Айсен и Барн шли следом за Рейном, готовые в любую секунду вступить в бой. Темная эльфийкеа видела, как орок перехватил топор, она сделала так же с мечом. Вита и Аэль, прикрывали их сзади, готовясь использовать свои навыки. Демон Раво и Зайра, держались ближе к середине группы, может они не терпели друг друга, но действовали слаженно. Мира, взлетев наверх, кружила над группой, осматривая все вокруг. Бронированная крепость, парящая в воздухе.

Дина, шла впереди всей группы, словно сканируя все. Она не сомневалась, что они идут навстречу опасности, но также что они справятся со всем, что их ждет. Они были охотниками на демонов.

Охотники, ведомые Диной, углублялись все дальше в лабиринты катакомб, их шаги эхом отдавались в узких тоннелях. Пространство постепенно менялось, стены становились более гладкими, а потолки выше. Они миновали несколько развилок, следуя за Рейном, который, казалось, чувствовал путь, словно по запаху. Кайл, хоть и ворчал, но продолжал простукивать стены, его молот отбивал размеренный ритм по камню. Вампир прекрасно сигналищировал о том, где можно идти, а где нет, так что гному оставалось только делать свое дело.

И вот, пройдя очередной поворот, они оказались в огромном зале. Стены здесь были гораздо выше, чем раньше, а вместо каменных, их окружали металлические конструкции, которые местами прогнили и покрылись ржавчиной. Пол был покрыт слоем пыли и обломками, а в воздухе витал запах машинного масла. Они находились в старом депо, где когда-то стояли заброшенные поезда. Видимо, очень старая часть города. Которая… провалилась?

Повсюду виднелись ржавые вагоны, гнетуще стоявшие на старых рельсах, местами обросшие травой и мхом. Некоторые из вагонов были перевернуты, а другие, как будто, замерли в ожидании своего часа. В зале царила атмосфера запустения и увядания, словно время здесь остановилось. Рейн, оглядывая депо, вдруг заговорил, его голос был тихим, в нем промелькнула задумчивость.

— Когда я жил в своем мире, — прошептал Рейн, его глаза словно смотрели куда-то вдаль. — Я часто охотился в подобных местах. Там тоже были заброшенные депо, где я мог найти свою добычу. Но это место… оно совсем другое, оно пропитано какой-то мрачной энергией. Не подумайте неправильно, я вампир, мне не надо светлых мест. Но и глубогоко колодца мне тоже не надо.

Дина, внимательно осмотрев депо, почувствовала, что что-то не так. Слишком тихо, слишком спокойно, словно они попали в ловушку.

— Очень тихо, — сказала Дина, ее голос был напряженным. — Это не к добру. Нужно быть начеку, они могут быть где угодно.

— Кто — спросил Каэль.

— Кто угодно. Враги. Мы так и не встретили демонов, а должны были перебить и вернуться. Вот так.

Кайл, оглядев депо, покачал головой, его глаза были полны беспокойства.

— Мы зашли слишком глубоко, — проворчал Кайл. — Я чувствую, что мы сейчас очень далеко от входа. Тут что-то темное, и я не думаю, что это только из-за демонов. Это место… оно какое-то неправильное, словно вырвано из другого мира.

Зайра, проползла по полу, ее язык, то и дело, высовывался, собирая запахи, и прошипела.

— Странно, — прошипела Зайра. — Воздух тут не как в катакомбах. Тут есть запах леса, как будто мы уже не под землей, а на поверхности. Но я отчетливо слышу, что над нами земля.

Сильвия, прислушавшись к словам Зайры, согласилась.

— Она права, — сказала эльфийка. — Я тоже чувствую этот запах. И свет какой-то странный, словно не от деревьев. Такое чувство, будто здесь есть хозяин леса. Не Лапиф. Нечто лесное.

Дина, нахмурив брови, осмотрела депо еще раз, пытаясь понять, что здесь происходит. Она чувствовала, что они подошли к какому-то рубежу, неизведанному и опасному. Она сжала кулаки и посмотрела на охотников, ее глаза были полны решимости.

— Хорошо, — сказала Дина. — Будем готовы ко всему. Рейн, продолжай вести. Остальные, будьте начеку. Мы должны найти Каэля, и никакие странности нас не остановят. Хозяин леса? Он больше не хозяин. Леса тут нет.

Охотники, получив приказ, двинулись дальше, вглубь депо, их шаги были тихими и осторожными, словно они боялись разбудить что-то зловещее, что скрывалось в этом странном месте. Охотники, осторожно продвигаясь по заброшенному депо, осматривали каждый уголок, стараясь не пропустить ни одной детали. Ржавые вагоны, как призраки дороги, стояли вдоль рельсов, их темные окна казались пустыми глазницами, смотрящими на незваных гостей. Запах машинного масла и сырости смешивался с запахом леса, который чувствовали Зайра и Сильвия, создавая странную и тревожную атмосферу. Айсен, идя рядом с Диной, внимательно наблюдала за происходящим. Она чувствовала, что здесь что-то не так, и что это не просто обычное место, зараженное демонами. Ее взгляд то и дело возвращался к старым вагонам, которые, казалось, дышали какой-то зловещей энергией. Она вспомнила, что работая неделями в архиве, изучала старые хроники и отчеты об аномалиях и странных созданиях. И вдруг ее осенило.

— Я знаю, кто здесь живет, — тихо проговорила Айсен, ее голос был уверенным. — Точнее, я думаю, что знаю.

Дина, обернувшись к Айсен, посмотрела на нее с любопытством.

— И кто же здесь живет, по-твоему? — спросила Дина Восемь, хоть ее голос был спокойным, но в нем чувствовалась ирония. — Наверное, еще какие-нибудь монстры с щупальцами и динозавры? Не думай, что знаешь больше меня. Уважаю тебя, но..

Айсен, покачала головой, ее глаза были выражали понимание.

— Нет, это не демоны, и не динозавры, — ответила Айсен. — Это… Это узигонты, веланканты и велигонты. Их логово.

Дина, странно посмотрела на нее.

— Узигонты? — переспросила Дина. — Ты о чем, Айси? Вряд ли. Видели одно, убили. И что? Просто попался.

Айсен, поняла, что даже Дина, с ее огромным опытом и знаниями, не знает об этих созданиях много. Она удивлялась, что никто не обратил внимания на эти знаки.

— Я изучала их, когда работала в архиве. Еще когда школу тиранили, — объяснила Айсен, ее голос стал более взволнованным. — Узигонты — это мутанты с толстой кожей и острыми когтями, они обычно обитают в подземных туннелях, Веланканты — это мутанты с щупальцами, которые способны летать, а Велигонты — это мутанты с шестью лапами и женским торсом, “сфинксы”. Это все они — мутанты, они живут тут. Как и айлаки. Демоны потому и гибриды с ними. Просто смешались от совместной жизни.

Дина, несколько секунд помолчала, обдумывая слова Айсен.

— Но чего-то не хватает, — продолжила Айсен, ее голос был все более взволнованным. — Здесь должны быть уругнеки! Они мелкие и не опасные. И если тут есть все мутанты, то тут и уругнек должен быть!

Дина взглянула на Айсен, и на ее губах появилась легкая улыбка. Она покачала головой, и ее голос снова стал полным иронии.

— Уругнек, значит? — сказала Дина. — Ну, если тут живет какой-то там Уругнек, то думаю, мы его легко одолеем. Мы же охотники на демонов, и не боимся никаких мутантов. Ты ведь помнишь, как мы с динозаврами разобрались? Мелкая псина с ногами страуса. Просто мутант, которого одним пальцем прихлопнет Аэль.

Айсен, посмотрела на Дину, и поняла, что та не понимает всей опасности, и сейчас недооценивает угрозу, как это случилось с демонами. Все же Дина — хороший лидер, и если придет время, то она примет правильное решение, даже если сейчас она и не допускает существование уругнека. Она хоть и не верила в то, что они встретят такого зверя, не переставала быть бдительной, понимая, что в этом месте может произойти все, что угодно. Каменщица приказала всем быть начеку, и охотники, сжимая в руках свое оружие, продолжали осматривать окружающую обстановку.

Внезапно, тишину депо разорвал оглушительный рев, который заставил содрогнуться все металлические конструкции. Из-за угла одного из вагонов, вырвалась огромная тень, которая, казалось, заслонила собой весь зал. И вот, пред глазами охотников предстал уругнек. Это была поистине ужасающая тварь, которая, казалось, вышла из самых мрачных кошмаров. Его волчья морда была покрыта грубой шерстью, а тупые конские глаза, смотрели на охотников с хищной злобой. Грива, словно воротник из жесткой щетины, обрамляла его шею, а спину покрывала чешуя, похожая на панцирь древней рептилии. Огромные ступни заканчивались одним толстым пальцем, на котором рос огромный коготь, способный с легкостью пробить металл. А длинный хвост, словно плеть, хлестал по полу, поднимая в воздух пыль и обломки.

— Ничего не понимаю! Он должен быть быть мелким! — Крикнула Дина — Сука.

Уругнек, с утробным рыком, бросился на охотников, его огромная туша с легкостью пробивала стены вагонов. Монстр казался неуязвимым, ничто не могло его остановить.

— Прячьтесь в вагоны! Он не влезет — командовала Дина.

Уругнек не отставал. Его злобные глаза горели яростью, и казалось, что он готов разорвать всех на части. Охотники, в панике, бросились в разные стороны, ища укрытие от этой ужасной твари. Они прятались за вагонами, под вагонами и внутри вагонов, стараясь не попасться на глаза уругнеку. Дина, наблюдая за хаосом, который учинил уругнек, не могла поверить своим глазам. Она никогда не видела ничего подобного, даже демоны, которых они встречали ранее, не были такими ужасными.

— Это долбанный персонаж сказок, а не чудовище! — крикнула Дина, прячась за одним из вагонов. — Почему он такой?! Жрал айлаков?

Айсен, наблюдая за Уругнеком, вспомнила свои архивы. Там она читала, что уругнеки, хоть и свирепые, но их можно остановить, используя спасательные капсулы. То в лабораториях в них прятались ученые, то в лесу путешественники. Она, словно молния, вскочила на ноги, и, увернувшись от хвоста уругнека, бросилась к одному из вагонов.

— Спасательные капсулы! — крикнула Айсен, перекрикивая рев чудовища. — Здесь есть спасательные капсулы! Они могут нас защитить!

Охотники, услышав слова Айсен, стали искать спасательные капсулы в вагонах, надеясь, что это их единственный шанс на спасение. Айсен, с ловкостью, которая не уступала даже Рейну, перебралась через покореженный вагон и, наощупь, нашла панель управления спасательной капсулой. Темная эльфийка начала быстро нажимать на кнопки, пытаясь активировать ее. В это время остальные охотники, кто где мог, прятались от уругнека, который крушил вагоны с неистовой яростью. Его когти скрежетали по металлу, его рык заполнял все пространство депо, а его хвост, словно плеть, продолжал бить по всем поверхностям. Он похоже действительно ненавидел спасательные капсулы.

Наконец, с громким щелчком, спасательная капсула активировалась, и из вагона выдвинулся защитный купол, который, казалось, поглотил весь свет, и внутри стало темно. Охотники, понимая, что это их единственный шанс, бросились к вагону, стараясь попасть внутрь защитного купола. Дина, дождавшись, что все ее охотники внутри, тоже забежала в вагон и, с облегчением, опустилась на пол, понимая, что на время они в безопасности. Внутри вагона было темно и тесно, но все были целы. Они начали осматривать вагон и обнаружили, что внутри есть системы жизнеобеспечения, а так же панели управления. Все работало, Айсен, быстро осмотрев панель, начала изучать ее, понимая, что это их единственный шанс на спасение. Схемы она видела в академии. Аэль тут же понял, как и что И вот тут, к ним пришло осознание. Вагоны не просто так стоят в депо. Они провалились сюда вместе с пассажирами и уругнеком.

— Уругнек вырос до таких размеров, поедая пассажиров этих вагонов. — Дина озвучила догадку — Он стал огромным и свирепым, поглотив жизни всех несчастных, которые оказались здесь вместе с ним. Видимо после войны, пятьдесят лет назад. Тогда сожрали даже рептилоидов в лесах.

— Это ужасно, — прошептала Айсен. — Этот монстр сожрал стольких рабов, и поэтому он такой огромный и сильный!

Айсен, быстро закончив изучать панель управления, нашла кнопку запуска. Она посмотрела на Дину, та кивнула.

— У нас есть только один выход, — сказала Айсен. — Мы должны запустить вагон и уехать отсюда. Капсула может выдержать удар Уругнека, но, мы не сможем с ним долго сражаться.

Дина, кивнув в знак согласия, дала знак Айсен запускать вагон, и та, сжав кулак, нажала на кнопку запуска.

С громким скрежетом, вагон с невероятной скоростью помчался по тоннелю. Сквозь купол спасательной капсулы, они увидели, что уругнек, с яростным ревом, прыгает вслед за ними, его огромная туша с легкостью преодолевала расстояние. Он был настолько большим, что, казалось, может пробить стену тоннеля, если захочет. Фантастический вид твари никак не соотносился с ее размером. Как если бы блоха была размером с лошадь.

Охотники, затаив дыхание, сжимали в руках свое оружие, надеясь, что вагон сможет выдержать удар уругнека и что им удастся вырваться из этой ловушки. Вагон, на огромной скорости, мчался по тоннелю, оставляя позади себя пыль и искры. Охотники, прижавшись к стенам спасательной капсулы, с ужасом смотрели на преследующего их уругнека. Его огромная тень, время от времени, накрывала купол капсулы, и они чувствовали, как вагон содрогается от каждого его удара. Звук его тяжелых прыжков, эхом отдавался в тоннеле, создавая впечатление, что он вот-вот их настигнет. И тут, вагон, на огромной скорости, свернул в небольшой тоннель, который был значительно уже, чем предыдущий. Кто же проложил рельсы, если вагоны упали сверху. Кто бы ни был. а этим он спас их. Уругнек, не ожидавший такого маневра, не успел затормозить и врезался в стену тоннеля. Спасательная капсула, хоть и с трудом, но проскочила узкий проход, оставив уругнека позади.

Внутри вагона раздался всеобщий вздох облегчения. Охотники, понимая, что опасность миновала, расслабились и, с улыбками на лицах, начали переглядываться. Дина, посмотрела на Айсен, и на ее лице появилась улыбка, полная благодарности.

— Спасибо, Айсен, — сказала Дина. — Ты нас спасла. Если бы не ты и твои архивы, то мы бы сейчас были на обед у этого чудовища.

Айсен, улыбнулась в ответ, ее сердце было переполнено радостью от собственного спасения.

— Это общая заслуга, — ответила Айсен. — Мы все вместе справились.

В это время, Кайл, осмотрев тоннель, в который они въехали, проворчал.

— Интересно, что за крот его выкопал? — сказал Кайл, ворча себе под нос. — Такие маленькие туннели только червякам и подходят. Ладно, хоть уругнек не пролез, но теперь нам надо выбираться отсюда. Ну, что, девчонки и мальчишки, поехали дальше?

— Кстати, — сказала Айсен, с улыбкой на губах. — После всего этого, я поняла, что приятно быть не таким огромным, как уругнек, хе-хе.