Чёрная Дочь

Отдай

Следующим днем после обеда, когда солнечные лучи, проникая сквозь высокие окна архива, освещали пыльные полки с древними фолиантами, и статистическими данными Айсен, погруженная в изучение их на планшете, наслаждалась заслуженным перерывом. Рядом с ней на столе, словно маленькая гора, лежали пирожки с капустой, щедро предоставленные блондинкой-ангелоидом, работавшей с бумагами. Эта блондинка, казалось, питала к Айсен какую-то особую симпатию, и всегда старалась угостить ее чем-то вкусненьким. Возможно потому, что Аэль был её родственником.

Айсен откусила кусочек от пирожка, и, жуя, продолжала просматривать данные, касающиеся сбежавшего телевизора и его связи с миром теней. Она понимала, что это дело гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд, и что она должна найти способ предотвратить подобные инциденты в будущем. Повелитель желал, чтобы технология повиновалась ему. Асен понимала.

Внезапно дверь в архив отворилась, и на пороге появилась Австрия, высокая и статная блондинка, командир гвардии ангелоидов, чьи белые одежды всегда казались сияющими и безупречными. Ее голубые глаза смотрели на Айсен с улыбкой, а ее походка была уверенной и грациозной. Сначала Айсен решила, что Австрия на счет демонов.

— Айсен, — проговорила Австрия, ее голос звучал мягко, но в нем чувствовалась твердость и авторитет. — Я снова рада видеть тебя в архивах. Рабочее место отражает интересы создания.

Айсен, отложив планшет и дожевав пирожок, встала и поклонилась Австрии.

— Добрый день, салют гвардии, — ответила Айсен, ее голос был ровным и уважительным. — Чем я могу вам помочь?

Австрия улыбнулась, и подошла к Айсен, и села на краешек стола.

— Я не за помощью, — ответила Австрия, — я просто хотела еще раз поблагодарить тебя за твою работу. Ты удивительно хорошо сражаешься с демонами. Такое не каждому дано.

Айсен неловко пожала плечами.

— Это моя работа, — проговорила Айсен. — Я просто делаю то, что должна.

— Скромность тебе к лицу, — ответила Австрия, — но это не отменяет твоего таланта.

— Спасибо, — проговорила Айсен.

— И еще, — продолжила Австрия, и ее глаза заблестели с каким-то особым огоньком, — я хотела тебе сообщить, что скоро у нас будет турнир.

Айсен приподняла одну бровь.

— Турнир? — переспросила она. — Какой еще турнир? Кого бить?

— По теннису, — ответила Австрия, ее голос был полон энтузиазма. — Все городские работники должны принять в нем участие.

Айсен вздохнула, вспомнив слова Вида, она знала, что ее рабочий день не может обойтись без каких-нибудь сюрпризов.

— Ясно, — проговорила Айсен. — И мне тоже нужно участвовать?

— Конечно, — ответила Австрия, и ее улыбка стала еще шире. — Ты должна показать всем, что умеешь не только успокаивать сумасшедших, но и играть в теннис.

Айсен нахмурилась, она не понимала, зачем ей тратить свое время на какую-то бессмысленную игру.

— Я не люблю спорт, — проговорила Айсен, ее голос был полон недовольства.

— Но спорт укрепляет тело и дух, — ответила Австрия, — к тому же это прекрасная возможность познакомиться с новыми змеями. А ты очень мало с кем общаешься.

Айсен снова вздохнула, она понимала, что спорить с командиром Австрией бесполезно, и что ей придется принять участие в этом турнире, независимо от того, нравится ей это или нет.

— Хорошо, — проговорила Айсен, — я буду участвовать. Но зачем это всё?

Это часть программы по укреплению нашего города, — ответила Австрия, — и немного отмывки денег. Но ты же понимаешь.

Айсен кивнула, она понимала, что за всей этой официальной болтовней всегда кроется какой-то более прагматичный смысл.

— Ясно, — проговорила Айсен, — хорошо, но я ничего не знаю о теннисе.

Австрия рассмеялась, и похлопала Айсен по плечу.

— Не волнуйся, — ответила Австрия, — я тебе все объясню. И, я думаю, тебе понравится.

Айсен с сомнением посмотрела на командира Австрию.

— Командир Австрия, — проговорила Айсен, — я понимаю важность спорта, но у меня сейчас очень много работы в архивах. Я не могу себе позволить тратить время на какие-то игры. Может потом отец..

Австрия улыбнулась, и покачала головой.

— Не волнуйся, Айсен, — ответила Австрия, — я не буду настаивать. Я уверена, что если ты так хорошо дерешься, то играть в теннис тебе не составит труда. Айсен вздохнула, понимая, что ей не удалось избежать участия в турнире, но хотя бы Австрия не будет заставлять ее сейчас.

— Хорошо, — проговорила Айсен, — я стану тренироваться, но я не буду тратить на это много времени.

Австрия улыбнулась и, похлопав Айсен по плечу, вышла из архива.

Тёмная эльфийка, оставшись одна, вздохнула и вернулась к своей работе. Она взяла в руки планшет и, собрав свои пирожки, направилась к своему рабочему месту, чтобы продолжить изучение данных о сбежавшем телевизоре. Неожиданно, когда она заглянула в корзину с пирожками, она увидела что-то странное. В корзине, между пирожками, сидел маленький, коричневый вроде зверек с большими ушами и хитрыми глазами. Это был гремлин. Айсен застыла на месте, ее глаза были полны удивления. После петушиного ящера это было второе по необычности животное. Она знала о существовании гремлинов, но никогда не видела их вблизи.

— Что ты здесь делаешь? — проговорила Айсен, ее голос звучал тихо и настороженно.

Гремлин посмотрел на Айсен, и спрыгнул с корзины.

— Я пришел забрать телевизор, — ответил гремлин, его голос был писклявым и хитрым. — Его нельзя отдавать анунакам.

— Почему? — спросила Айсен, — мне приказано доставить телевизор в архивы.

— Потому что он может натворить много дел, — ответил гремлин, — это очень опасно. Анунак не должен получить его.

— Мне все равно, — ответила Айсен, — я должна выполнить свой долг.

Гремлин нахмурился, его глаза заблестели от злости. Он подпрыгнул, визгнув.

— Ты не понимаешь, что делаешь! — проговорил гремлин. — Ты ставишь под угрозу весь мир!

— Тогда объясни мне, — ответила Айсен, — почему я должна тебе верить?

— Хорошо, — ответил гремлин, — я покажу тебе.

Гремлин подошел к Айсен, и, взяв ее за руку, потащил ее вглубь архивов.

— Куда мы идем? — спросила Айсен, пытаясь вырваться.

— Ты все увидишь, — ответил гремлин, — просто доверься мне.

Айсен, нехотя, последовала за гремлином. Они прошли через длинные коридоры, мимо полок с книгами, дисками, и, наконец, оказались в темной и пыльной комнате, о которой Айсен никогда раньше не слышала. Мелкий засранец открыл проход с помощью волшебства. В комнате, словно тени, мелькали маленькие коричневые зверьки. Это были гремлины, и их было очень много.

— Что это за место? — спросила Айсен, ее глаза были полны удивления. Целый кры…гремлинятник.

— Это наш дом, — ответил гремлин, — мы живем здесь уже много лет.

— Но как я могу тебе верить? — спросила Айсен.

Вдруг один из гремлинов подошел к ней.

— Здравствуй, Айсен, — сказал гремлин. — Я знаю тебя. Твою бабушку зовут Айрис, верно? Она часто приходила к нам. Мы друзья вашей семьи.

Айсен была удивлена. Она знала, что у ее бабушки было много друзей, но она не знала, что она дружила с гремлинами.

— Да, — ответила Айсен, — ее звали Айрис.

— Она хитрая, — сказал гремлин. — Она всегда помогала нам. И мы хотим помочь тебе.

— Бабушка Айрис — проговорила Айсен. Ты маму тарелкой… а помогала гремлинам. Ну ладно. Что вы знаете об анунаках? — спросила Айсен. — Чем так опасен наш повелитель?

Гремлины переглянулись.

— Анунак перешел все мыслимые пределы, — ответил гремлин. — Он рехнулся.

Айсен почувствовала, как в ее сердце нарастает гнев.

— Доказательства? Повелитель вырастил меня на руках!

— Они делают только хуже! — сказал Гремлин. — Пора что-то делать. Он рехнулся. Сначала фурии, теперь гин-гины. Он хочет заполонить всё тенью. Сколько ты ещё сможешь ждать. Он погрузит мир в хаос. Прими решение. Отдай телевизор нам, и мир останется.

И решение было принято. Необходимо поскорее разобраться с демонами и решить, что делать с повелителем. Свергать его или нет? Что бы ни случилось, Айсен не позволит, чтобы тьма поглотила этот мир. Ошеломленная открывшейся информацией и нависшей ответственностью, она понимала, что ей необходимо действовать быстро. Мир вокруг нее, казалось, трещал по швам, и если она не предпримет решительных мер, тьма поглотит все, что ей дорого. Демоны с одного конца, и анунак с другого.

— Хорошо, — проговорила Айсен, ее голос звучал твердо и уверенно, несмотря на внутреннее смятение, — я отдам вам телевизор. Но я требую подробного разъяснения. Мне нужно знать все, что вы знаете. Мне воевать с повелителем.

Гремлины переглянулись, и один из них, самый старый, подошел к Айсен.

— Мы расскажем тебе все, — проговорил гремлин, его голос звучал тихо и спокойно, — но ты должна знать, что правда может быть очень болезненной.

Айсен кивнула, и гремлин начал свой рассказ.

— Анунак Барбака давно рехнулся, — начал гремлин, — его разум помутился, и он стал одержим желанием подчинить себе тень.

— Но почему? — спросила Айсен, — что с ним случилось?

— На самом деле, — ответил гремлин, — его уже давно победил бес Джам Эль Джейк.

— Что? — воскликнула Айсен, ее глаза были полны удивления. — Но как это возможно? — Потом она вспомнила, как собственноручно освободила Джам Эль Джейка. Не может быть, ничего не давало..

— Возник временной парадокс, — ответил гремлин, — мы, гремлины, как создания вне времени, знаем об этом. Наш правитель, Часовщик, следит за всеми изменениями во времени.

— И что это за парадокс? — спросила Айсен. Теперь она явно знала, её вины здесь нет.

— В тот день, когда Анунак должен был погибнуть, погибла твоя мать, Айрен, — ответил гремлин, — это вызвало временную петлю. Бес принес ее в жертву, чтобы утопить солнце.

Айсен почувствовала, как ее сердце сжалось от боли.

— Но как это связано с анунаком? — спросила Айсен.

— Чтобы решить эту временную петлю, твоя приемная мать, Лиза, спасла Айрен, — ответил гремлин, — но это имело свои последствия. Сатир Никодим помог ей.

— Какие последствия? — спросила Айсен.

— Из-за этого Анунак рехнулся, — ответил гремлин, — его сознание затерялось, и его разумом теперь владеет только одно желание — подчинить тень, чтобы обрести вечное существование.

Айсен схватилась за голову, ее разум отказывался воспринимать такую сложную информацию.

— Я ничего не понимаю, — проговорила Айсен, — это слишком сложно.

— Я знаю, — ответил гремлин, — но ты должна это знать. Ты должна понимать, с чем имеешь дело.

— И что мне теперь делать? — спросила Айсен.

— Ты должна остановить повелителя, — ответил гремлин, — ты должна предотвратить его вторжение в тень. Фурии нужны именно для этого. С их помощью он надеется вторгнуться в тень и стать… не знаю кем.

— Но как я могу это сделать? — спросила Айсен.

— Телевизор был первым шагом, — ответил гремлин, — потом Анунак хотел наделить этими способностями фурий, гибридов фей и змей.

— Фурий? — переспросила Айсен, — зачем?

— Чтобы использовать их в качестве своих солдат, — ответил гремлин, — чтобы они помогли ему подчинить тень. Как я сказал, фурии прекрасно орудовали в тенях, если тени станут их защищать, он просто войдет и станет там жить.

— Это ужасно, — проговорила Айсен, — я должна что-то сделать.

— Да, ты должна, — ответил гремлин, — ты единственная, кто может остановить Анунака. А теперь давай телевизор.

Айсен почувствовала, как ее тело наполнилось решимостью. Она больше не могла стоять в стороне, она должна была действовать.

— Я остановлю его, — проговорила Айсен, — я не позволю ему подчинить тень. Наш мир падет без правителя. Правитель, который бросает народ. уже не правитель.

— Мы поможем тебе, — ответил гремлин, — мы будем рядом с тобой.

Айсен улыбнулась, она знала, что с помощью гремлинов вряд ли сможет победить Анунака, но совет окажется кстати.

— Спасибо, — проговорила Айсен.

Гремлин кивнул, и Айсен, попрощавшись с ним, вышла из архива.

Дорога домой казалась бесконечно длинной. Айсен, сидя за рулем своей повозки, переваривала полученную информацию. Демоны с одной стороны и свихнувшийся анунак с другой. И она. Она слишком молода чтобы что-то сделать. “Что я могу сделать? Я всего лишь специальный агент,” думала она “Я умею разбираться с сумасшедшими и сбежавшими телевизорами, но как я могу остановить повелителя? Как я могу спасти мир?”

Внезапно в голове всплыл образ из сна — бесцветный эльф. Его глаза, казалось, проникали в самую душу. Тут же время замерло. Повозки застыли, рабы замерли в неестественных позах, тишина оглушала. И вот, он появился. Бесцветный эльф стоял прямо перед ее повозкой, его взгляд был прикован к ней.

— Ты теперь знаешь, кто ты, — проговорил эльф, его голос звучал тихо, но отчетливо.

— Нет, — ответила Айсен, — я ничего не знаю.

— Ты — дочь без матери, — ответил эльф, — “Черная дочь”. Как и я, ты принадлежишь чуди и белоглазым феям.

Айсен смотрела на эльфа с недоверием.

— Чудь? Белоглазые феи? Опять? — спросила Айсен.

— Это твой народ, — ответил эльф, — твое место среди нас. Ты должна уйти в холмы.

— Уйти? Куда уйти? — спросила Айсен. — В Лулусию?

— Туда, где твой дом, — ответил эльф, — туда, где ты будешь в безопасности. Плевать на этот мир, плевать на демонов, плевать на анунака. Ты должна уйти.

— Нет, — ответила Айсен, — я не уйду. Я не могу уйти.

— Почему? — спросил эльф.

— Потому что это мой дом, — ответила Айсен, — потому что я должна защитить тех, кто мне дорог. Я… я просто живу. Я не дам "Сердцу Тени" задушить весь мир, я не дам свихнувшемуся петуху прикончить нас.

— Ты не сможешь, — ответил эльф, — ты слишком слаба. Ты погибнешь.

— Я все равно не уйду, — ответила Айсен, — я буду бороться до конца.

Эльф посмотрел на Айсен с грустью.

— Ты делаешь ошибку, — проговорил эльф, — но это твой выбор.

В тот же миг время снова пришло в движение. Повозки поехали, рабы продолжили свои дела, тишина сменилась шумом города. А эльф исчез, словно его и не было. Айсен, дрожащими руками, заставила повозку рычать и продолжила свой путь. Образ эльфа не выходил у нее из головы. “Черная дочь”, чудь, белоглазые феи… Что это все значит? И почему она должна уйти? Вскоре она подъехала к особняку. Он стоял, словно неприступная крепость, окруженный высоким забором и охраняемый верными слугами — плющом и розой. Айсен вышла из машины и, глубоко вздохнув, направилась к дому. На крыльце ее ждала Лиза.

— Айси, — проговорила змея, — с тобой все в порядке? Ты выглядишь бледной.

— Все в порядке, мама, — ответила Айсен, — просто немного устала.

Лиза посмотрела на Айсен с беспокойством.

— Я знаю, что с тобой что-то случилось, — проговорила Айрен, — ты не можешь меня обмануть.

Айсен вздохнула и, взяв Айрен за руку, повела ее в дом. Ей нужно было рассказать матери все, что произошло. Она знала, что Лиза выслушает ее и поможет ей принять правильное решение. Оказавшись в гостиной, Айсен чувствовала, как на нее давит груз ответственности и знания. Схватив Варона, она принялась тискать зверька, тот не вырывался. Тишина, царившая в комнате, казалась оглушительной. Лиза, сидя рядом с ней на диване, ждала, размашисто рисуя на листе. Айсен глубоко вздохнула и начала свой рассказ. Она рассказала Лизе о встрече с гремлинами, об их знании о временном парадоксе, о безумии анунака и о том, как Лиза, спасая Айрен, стала невольной причиной всего этого хаоса.

— Я знаю, как ты спасла хозяйку Айрен, — проговорила Айсен, ее голос дрожал, — знаю, что это вызвало временной парадокс… Поэтому повелитель рехнулся.

Лиза слушала молча, ее лицо оставалось непроницаемым. Только глаза за стеклами очков смотрели на темную эльфийку. Когда Айсен закончила, в комнате повисла тяжелая тишина.

— Это… много, — проговорила Лиза, наконец, ее голос был тихим, но твердым. — Я не знала… Я думала, что делаю правильно. То есть, ты… Знаешь? — Лиза предполагала, что в доме есть камеры, даже прослушка. Она поняла это слишком поздно.

Айсен взяла руку Лизы в свою.

— Прослушки нет. Я не виню тебя, — сказала Айсен, — я знаю, что ты хотела спасти мою мать. Ты очень к ней привязана.

— Но теперь… что нам делать? — спросила Лиза, ее голос был полон тревоги. — Если повелитель действительно рехнулся, нам стоит поторопиться.

— Он хочет подчинить тень, — ответила Айсен, — чтобы обрести вечное существование.

Лиза нахмурилась, ее взгляд стал решительным.

— Что бы ни случилось, — проговорила Лиза, — мы не должны позволить ему этого сделать.

— Но как? — спросила Айсен, — он слишком силен.

Лиза задумалась на мгновение.

— Сначала, — сказала Лиза, — мы должны одолеть демонов. Это наша первоочередная задача. Если мы не остановим их, то мир будет уничтожен, и анунаку нечего будет подчинять.

Айсен кивнула, понимая, что Лиза права. Остановить надвигающуюся тьму было необходимостью.

— А потом? — спросила Айсен, — что мы будем делать с повелителем?

Лиза посмотрела на Айсен с нежностью.

— Тогда, — ответила Лиза, — мы будем решать эту проблему вместе. Мы найдем способ вернуть ему разум или остановить его навсегда. Но сейчас… сейчас нам нужно сосредоточиться на демонах.

Айсен почувствовала облегчение.

— Хорошо, — проговорила Айсен, — тогда за дело. Я расскажу тебе..