С чистого листа главы 1-99

Глава 82. Возвращение на круги своя

Все это закончилось, правда, не со взрывом, а с всхлипом. В любом случае, как-то так. Звучит куда поэтичнее, чем было на самом деле.

Тем вечером главной историей на всех трех местных станциях была пресс-конференция с предоставленными нами отчетами. ВМАР и ВБАЛ рассказали больше правды, хоть и не могли ее не приукрасить. ВЖЗ сообщили, что я был владельцем мутной инвестиционной компании со скрытыми связями с местными политиками, и было сомнительно, что правда всплывет. The Baltimore Sun предоставили очень детальный анализ наших отчетов вместе с какими-то дикими историями, рассказанными неизвестными официальными источниками.

На этом с новостями было закончено. К пятнице о нас уже не так активно говорили, хоть ВЖЗ все еще держало нас на первой полосе. После уже о ситуации позабыли. Мой друг Таркос нашел работу на ТВ-станции в Филли и покинул Балтимор так быстро, что ему недели хватило, чтобы все наверстать. К субботе я смог взять Мэрилин и Чарли на прогулку вокруг Иннер Харбор, и всего несколько человек показывали на меня пальцем (и отводили своих детей подальше от «убийцы»).

В понедельник утром я выехал в Хирфорд и вышел на работу впервые за почти четыре недели. Прием был ободряющим, когда я вошел, мне аплодировали стоя. Я поблагодарил всех, и отправился в свой офис, Джон и Грейс последовали за мной. Джон собрал все звонки домой, перенаправленные в офис, а Грейс получала письма. Грейс поделила все письма на несколько категорий. В одной пачке было только деловые письма, включая звонки от Билла Гейтса и Джона Уокера, которые интересовались, почему я пропустил их встречи и почему не отвечал на звонки. Следующая пачка была от разных репортеров и была сразу выброшена. В третьей были письма от друзей, например, от Таскера и Тессы (которые знали, что происходит) и Харлана с Анной Ли (которые не в курсе). Я взял их первыми. Была еще одна огромная пачка писем от людей, которые писали либо, чтобы поддержать, либо чтобы сказать, что я чертов убийца и место мне в аду. Эту пачку я тоже выбросил. И наконец, была небольшая стопка писем от людей, за которыми наблюдали копы, и которые яростно требовали, чтобы я от них отстал. Там же была и Шелли Талбот вместе со своим мужем, который тоже мне угрожал.

Утро я провел на телефоне. Сперва позвонил друзьям. Таскер был в бешенстве, что я не рассказал ему о проблемах и не дал помочь. Как именно он собирался помогать, неясно было никому из нас. Я просто пригласил его в центр поужинать; Тесса бы смогла его успокоить. Я не мог сразу позвонить Харлану до вечера, поскольку их время отставало на шесть часов. Позвонил нескольким компаниям на восточном побережье, в которые мы вложились, и принес извинения за то, что не выходил на связь. Я пообещал приехать через пару недель, чтобы обсудить дела. Рассказал Биллу о проблемах, раз уж мы начали становиться друзьями. Никогда бы не подумал, что буду другом кому-то вроде Билла Гейтса, но он был неплохим парнем.

Я провел день в офисе, даже не выходил на обед, и затем поехал обратно в Хайятт. Несмотря на то, что дом был недалеко, я не стал выезжать. Не хотелось видеть, что там происходит. Я уже начал задумываться о том, чтобы просто продать дом и начать все заново. Той же ночью за ужином я сказал об этом Мэрилин. Она посмотрела на меня тяжелым взглядом и положила вилку на свою тарелку.

– Это мой дом. Ты можешь съехать, если хочешь, но тогда я возвращаюсь домой. Все понятно? – я улыбнулся ей.

Не стоило об этом.

– Хорошо.

– Все точно понятно?

– Ладно, ладно, мы вернемся. Я понял.

Она кивнула и снова взялась за вилку.

– Хорошо. И тебе пора заканчивать с этой депрессией. Я уже устала от этого.

– О чем ты?

Она снова положила вилку, и нагнулась ближе ко мне.

– Помнишь, в прошлом году, когда мы были на Багамах, ты сказал мне, что защитишь Чарли и меня – точнее даже, что ты сделаешь все, что потребуется, чтобы нас защитить. Помнишь? Помнишь, когда ты мне это сказал? Ты спросил, справлюсь ли я с этим, и я сказала, что смогу. Теперь задай себе тот же вопрос. Справишься ли ты?

Я посмотрел на нее секунду, и взял вилку, чтобы съесть свой ужин. Затем я положил вилку назад.

– Я не знаю.

Я встал и отнес свою тарелку на кухню. Я почти ничего не съел, а что съел, ощущалось как свинцовый шар где-то в моем желудке. Я вышел в гостиную и сел в кресло напротив окна. Было темно, но вид над Иннер Харбор был хорошо освещен. Я мог повернуть голову и увидеть дома на Федеральном Холме и фонари на дорожках у Торска.

Мэрилин молчала, пока ходила вокруг меня, убираясь и присматривая за Чарли. Потом она вошла и села на диван, но не рядом со мной. А я просто сидел и думал о том, что я делаю.

Сейчас в плане опыта я уже был 90-летним. Когда я возвращался назад, у меня была лишь пара целей. Пережить среднюю и старшую школу. Снова встретить Мэрилин. Снова ее получить. Иметь хотя бы пару баксов и не тянуть от зарплаты до зарплаты. Чего еще может быть нужно обычному парню? В этом списке не было ничего в духе стать выпускником, читающим прощальную речь, или получения докторской по математике. Или поступления в Армию, или стать героем или создать инвестиционную компанию или стать мультмиллионером. В этом перечне точно нет пункта про уничтожение собственной семьи, чего я определенно добился. Хэмилтон мертв, моя мать в психушке, родители разведены, и даже Сьюзи сказала мне, что не может со мной разговаривать или видеть меня какое-то время.

Кем я стал? Кем я становился? Кем я мог бы стать?

Я никогда не убивал прежде, ни на первой попытке, даже не бывал в ситуации, где такое могло случиться. А теперь это кажется привычным. На своей первой попытке я был только в одной драке после средней школы, и это всего-то была заварушка в пиццерии. А теперь я потерял им счет. Каким монстром я становлюсь? Что дальше? Серийный убийца? Был ли я таким раньше, только сдержанным?

Я сидел там, глядя на Иннер Харбор, пока мой мочевой пузырь не запротестовал. Я встряхнулся и увидел Мэрилин спящей на диване. Я похлопал ее по плечу и сказал:

– Пора идти в кровать.

Мэрилин поднялась и ушла в спальню, пока я сходил в ванную. Когда я вышел, она снова спала. Я лег спать без ответов, стало только больше вопросов.

На следующий день Мэрилин настояла на поездке в Хирфорд со мной, и она собрала Чарли вовремя. Спорить было бесполезно, так что мы выехали, она высадила меня у офиса и поехала дальше. Я не знал, куда она ехала, но она, должно быть, была на нервах, как и я тогда. К обеду она вернулась, припарковалась и привела нашего сына. Мисси и Грейс хотели поговорить с ней о том, через что она прошла, и практически все также поздоровались. Не все, конечно, поскольку у нас была пара новых лиц в департаменте, которые ее не знали. Она просто была женой босса.

С той скоростью, с которой мы развивались, нам требовался более обширный офис до конца года. Это было неплохо. Джейк и Мисси проводили какое-то время со мной последние пару дней, выделяя нашу нынешнюю финансовую позицию, и мы обсуждали будущие инвестиции. В наш первый год работы Бакмэн Групп достигла доли возвратов до почти 50 %, большинство средств из которых мы держали внутри фирмы. Я поверить не мог, что они говорили мне, но Джейк мне все объяснил. Наша инвестиция в Майкрософт в первый год удвоилась в цене, по крайней мере, на бумаге, и это было не единственным нашим вложением, которое резко возрастало. Даже Tusk Cycle стоил больше, чем изначально, и собирался расти еще быстрее. Таскер и Тесса просто пахали!

Джейк и Мисси подняли тему еще более быстрого роста, если мы станем действительно инвестиционной компанией. Сейчас мы просто вкладывали наши собственные деньги (по большей части мои, но остальные тоже понемногу вложились). Что, если бы мы продавали инвестиционное партнерство, или доли класса B с более низким уровнем голоса; мы могли бы заработать кучу денег и также начать брать процент за нашу работу. Я понятия не имел, как это работает, и был настроен скептически, но сказал, что они могут попробовать. Также я добавил, что, если мы действительно собираемся делать нечто подобное, то нам нужны люди, которые в этом разбираются получше нас, и вся процедура должна быть предельно чистой, чтобы я согласился.

Когда настало время обеда, Мэрилин продолжала вести, что меня удивило, ведь обычно она уступает вождение мне, когда мы вместе. Вместо этого, она вывезла нас на Маунт Кармел Роуд и к дому.

– Мы с Чарли приехали сюда утром и осмотрелись. Теперь твоя очередь.

– Я как раз думал, куда вы ездили утром. Не был уверен, что вы поехали в магазин, или еще куда-то, – ответил я.

– А еще тебе нужно взять твою другую машину. Мы не можем всё время делить эту.

Она была в настроении «Ты будешь меня слушать!», так что я просто сказал:

– Хорошо.

На дороге там стоял грузовик напольной компании, которая была одним из субподрядчиков этого дома. Мы выехали на дорогу и вышли. Я с необычайным трепетом смог вылезти из машины и вошел внутрь.

Мэрилин вела нас внутрь, неся Чарли, чтобы он не отбился по пути. Обстановка выглядела как бардак, но упорядоченный бардак. Очистная компания пришла и ушла, и они многое сделали. Кухня, что неудивительно, была в наихудшем состоянии. На стене, где был оторван и заменен гипсокартон, красовалась заплатка. Покрытие было не закреплено на полу, и линолеум также был оторван. Парень из напольной компании сообщил, что новый линолеум привезут завтра, помимо этого, у него также есть бригада ребят, которые его установят и потом починят кухню. Также нам повезло – чертовы следы от ботинок по всему дому оказалось возможно затереть и зачистить, хоть это и требовало доработки, начиная с завтрашнего дня. Только парочку ковров все же нужно будет выбросить.

Я прошел через дом с Мэрилин. Повреждения по большей части были косметическими. Копы осмотрели все, даже вещи Чарли, и все вещи были разбросаны. То же было и с моим столом в рабочем кабинете, и закрытые ящики были вскрыты ломом. Наши кухонные ножи, а также мои ножи из стола и спальни были изъяты. Я ума приложить не мог, почему, ведь Хэмильтон принес свой нож. Я позвонил ДеАнджелису и рассказал ему об общем состоянии. Он почти ничего не мог сделать, так как с таким поводом для обыска, как мёртвое тело, им даже не нужен был ордер. Он считал, что мог бы убедить полицейских вернуть мои вещи вместе с ножами и пистолетом.

Я прошел через дом обратно и увидел, как Мэрилин и Чарли прибираются в детской. Ну, Мэрилин убиралась, Чарли же играл со своими игрушками. По крайней мере, приоритеты он расставил. Я поцеловал жену на прощание и отправился в офис на 380-й. Тем вечером я снова встретился с ней в Балтиморе.

На следующий день мне позвонил Карстанс, он попросил меня прибыть к его офису. У него были мои вещи. Он не смог объяснить, почему штатные забрали мои ножи, но они передали их в дело вместе с моим кольтом. Судебная экспертиза сообщила, что пистолет совпадает с предполагаемыми результатами вскрытия. Выстрелы были произведены с расстояния около двух метров, совпали и баллистика, и уровень осадка пороха. Ничего удивительного. Я зашел после обеда, забрал все и поблагодарил его. Он был весьма порядочен на протяжении всего дела, даже при том, что полицейские вели себя как мудаки.

Мы вернулись домой в пятницу. Мэрилин и Чарли неделю убирали то, что разбросали копы, везде, кроме моего кабинета. Мы выписались из Хайятта тем утром и меня немного прихватило сердце от размера оплаты. Я начал складывать все затраты от того кошмара, и меня снова прихватило. Когда добавляешь еще расходы на охрану для Мэрилин и Чарли, их отправку на озеро Сакандага, на юристов плюс уборка и ремонт дома, это встало мне почти в две сотни тысяч из кармана! Один только счет ДеАнджелиса составил больше десяти тысяч! Когда я сказал об этом Джону, он просто пожал плечами и сказал мне заплатить, улыбнуться и сказать спасибо. Если бы я был арестован и началось бы разбирательство, количество нулей в чеке только росло бы! Я сказал ему, что я явно был не в том месте, он засмеялся и вышвырнул меня из своего кабинета.

Как обычные люди это делают? В большинстве случаев – никак. Если какие-то расходы по ущербу дома покрываются страховкой, хорошие адвокаты и охрана обычному человеку явно не по карману. В таких случаях, если их кто-то преследует, они в результате или страдают, или умирают. Если они убивают нападавшего, они отправляются в тюрьму. ДеАнджелис говорил мне, что этих денег было бы достаточно, чтобы меня обвинили в убийстве, так как могли бы придраться к факту, что мне нужно было бросить Хэмильтона иубежать. Дыра, а не система!

В пятницу я занимался уборкой своего кабинета, в то время Чарли играл с игрушечными грузовиками на ковре, а Мэрилин бродила по дому, заходя и выходя из кабинета и принося мне чай со льдом. Я собирался купить новый стол, но я смог все привести в нужный порядок и убрать. Я молча показал Мэрилин свой кольт, который я держал закрытым в моем столе. Больше это уже не было вариантом. Когда Чарли засмотрелся на что-то, я опустил пистолет в пластиковый пакет и положил наверх самого высокого книжного шкафа. Мэрилин не выглядела довольной, но пока я не мог закрыть его где-то еще, и это было лучшим, что пришло мне в голову. Я просто хотел убрать его подальше. Если бы мне никогда больше не пришлось бы его использовать, это было бы славно.

К восьми Чарли уже спал. Мэрилин оставалась со мной, пока я не пошел спать в одиннадцать, хотя обычно она ложилась раньше меня. Она последовала за мной в спальню, но, сперва, зашла в ванную. Ничего необычного, поэтому я снял покрывало и разделся до трусов. Когда Мэрилин вышла из ванной, мы поменялись, и уже я пошел отлить. К моему возвращению Мэрилин уже надевала сорочку с рисунком в виде красной вишни, которую я купил ей на день Святого Валентина. Я лег в кровать, и Мэрилин легла рядом.

Я выключил лампу на тумбочке, комната погрузилась во тьму.

– Спокойной ночи.

Мэрилин всегда целовала меня на ночь, но сегодня она положила голову мне на грудь. Я почувствовал ее руку на моей груди, рядом с ее лицом, и она начала медленно спускать ее вниз по моему телу.

Я не был с Мэрилин с тех пор, как отправил их с Чарли в Адирондак. На прошлой неделе, как только копы отпустили меня, я оставался в Хайятте, прячась от мира и ото всех, сидя допоздна и думая о мрачном. Сейчас казалось, что это было так давно.

– Мэрилин, я не знаю…

– Шшш… Не волнуйся, я знаю.

Я замолчал. Мэрилин начала целовать мою грудь, в то время как ее рука медленно опускалась вниз. Это заняло мгновение, а то и два, но когда ее рука приблизилась к резинке моих трусов, Карл-младший начал становиться приятно твердым. Я был счастлив, когда Мэрилин продолжала целовать меня в грудь, ниже и ниже опуская руку, когда она уже оказалась в моих трусах и начала меня надрачивать. Мэрилин остановилась, чтобы снять с меня трусы, и я приподнялся, чтобы ей было легче. Она снова начала меня целовать, двигаясь ближе к моему твердому члену, который уже хотел оказаться у нее во рту.

Я застонал, когда Мэрилин начала облизывать головку моего члена, и мягко качать мой стержень. Я знал, что она вкусит мою смазку, и Мэрилин слизывала ее, как будто это был рожок с мороженным. Мои руки лежали в ее волосах и двигали вверх-вниз, к ее плечам и обратно; также я начал двигать бедрами вверх, пытаясь проникнуть ей в рот. Мэрилин открыла рот и нагнулась ниже, и вобрала меня поглубже в себя. Я снова застонал.

При этом я шептал ей:

– Вот так… не останавливайся… вот так, соси меня, соси…

Мэрилин продолжала сосать и качать, и я почувствовал, что близок.

– Я сейчас кончу… Боже, я сейчас кончу… соси его, соси… не останавливайся…

Это случилось, я кончал, а Мэрилин продолжала двигать головой и сосать, глотая месячный запас спермы.

Мэрилин закончила со мной, и света из окна было достаточно, чтобы увидеть, как она облизывает свои губы и пальцы. Потом она начала подниматься ко мне. Я думал, что она поцелует меня и скажет что-то, но она продолжала подниматься, пока не оказалась сидящей на моем лице. Мэрилин не проронила ни слова, но ей и не было нужно. Я просто приступил. Я начал облизывать ее киску, и когда она начала постанывать и двигаться на моем лице, я приподнялся, ухватил ее за задницу и потянул на себя. Был ее черед стонать и всхлипывать, и я продолжал до тех пор, пока она не задрожала от оргазма.

Затем Мэрилин вздохнула и сползла с моего лица, и раз уж я снова был тверд, она решила оседлать не коня, а ковбоя. Я не был против. Она оседлала меня и стянула свою сорочку, так что я мог прильнуть губами к ее грудям в процессе. После того, как я кончил, мы рухнули, обнявшись, и уснули.

Я проснулся следующим утром, чувствуя себя лучше, чем за последние несколько недель. Я был в постели один, но мог слышать, как моя жена носится по залу и ухаживает за Чарли. Я поднялся и быстро принял душ, натянул первые попавшиеся штаны и старую майку, в которой обычно слонялся по дому. Я вышел, чтобы приготовить нам с Мэрилин завтрак. Это было похоже на начало обычного выходного. Что было необычно, так это то, что я увидел, выйдя на кухню. Мэрилин кормила Чарли, а на ней была блузка, завязанная под грудью и короткая джинсовая юбка.

– Мне нравится наряд, – сказал я, – Чарли может что-то сказать об этом?

Мэрилин покраснела, и ухмыльнулась мне.

– Он еще ничего не сказал.

– Ну, я точно одобряю, но есть ощущение, что недолго тебе так по дому ходить осталось. Жди, пока он не расскажет другим детям в детском саду, как мамочка бегает по дому полуголой.

– Ты же не расскажешь об этом, да, Чарли? – сказала она ему, пока он запихивал Cheerios себе в рот.

Он пробормотал что-то себе под нос и продолжил набивать рот. Обычно он начинал есть ложкой, но заканчивалось все с помощью рук.

– Может, позже он будет занят игрушками, – добавил я.

– Очень на это надеюсь! – Мэрилин повернулась ко мне с ухмылкой. – Уже почти два месяца прошло всухую, и такими темпами родню ему мы не сделаем.

Родню?

– Ээ, ро… родню? – запнулся я.

– Вспомни, как мы говорили об этом. Мы собирались заняться этим этой осенью? Так вот, милый, уже осень!

Ох, черт!

– Я думал, мы сперва устроим семейный отпуск, потом уже подумаем над этим, может, даже к зиме.

– Смена планов. Мы с Чарли уже решили, что две недели на озере Сакандага – семейный отпуск. Приступаем к следующему пункту!

Я посмотрел на своего сына.

– Чарли назвал это отпуском? С каких пор у него есть право голоса? Тут вам не демократия! Это благожелательная диктатура, и я диктатор! – запротестовал я.

Мэрилин выпрямилась и скользнула в сторону от Чарли, чтобы он ее не видел. Вывалила грудь из блузки, и затем задрала юбку к талии и начала водить пальцами по своей щели.

– Ты уверен в этом?

Я уставился на нее, внезапно голодный до кое-чего еще, помимо бекона с яйцами.

– Грязно играешь!

Она опустила юбку и начала поигрывать с сосками.

– Чарли нужен братик или сестренка.

Услышав свое имя, Чарли начал подвывать с едой во рту. Я закатил глаза, моля небеса о терпении.

– Братья! Девочки противны! У них вошки водятся и все такое! Только мальчики! – сказал я ему.

Мэрилин засмеялась.

– Посмотрим, получишь ли ты хотя бы парочку моих! Готовь завтрак!

– Да, мэм!

Я достал сковородки, яйца и бекон, и начал готовить. Мэрилин прибралась за отпрыском и отнесла его в манеж в комнате. Следом туда отправились и игрушки, и они вместе смотрели утренние мультики. Моя жена вернулась и чинно присела на барный стул, пока я готовил.

Я спросил:

– А ты на десерт?

– Звучит здорово, но только до этого вечера. Таскер и Тесса приедут на ужин.

– О?

– Вспомни, как ты приглашал их на ужин в Хайятте на этих выходных? Мы уже там не живем, поэтому они приедут сюда.

Я кивнул, вспоминая, как приглашал их.

– Хорошо. Я не виделся с ними с тех пор, как отправил вас на север. Думаю, мне стоит объяснить им, что произошло.

Мэрилин согласилась. После завтрака, который мы съели на кухне, Мэрилин проверила Чарли, который уже спал в манеже, и мы по-быстрому развлеклись на кухне. Тем же днем, сразу после обеда, мы сделали это еще раз в спальне. На этом было все. Приезжали Таскер и Тесса, так что нам нужно было вести себя прилично. Мэрилин переоделась к их приезду.

Таскер, Тесса и Баки приехали около пяти часов, и было удивительно здорово увидеть их снова. В последний раз я видел Таскера, когда звонил из его офиса позвать Большого Боба и Хэрриет, чтобы отправить семью в безопасное место. Тогда я не мог им ничего объяснить, но они многое узнали из телевизора за последние пару недель – конечно, пополам с ложью. Пока Баки играл с игрушками, а Чарли приставал к Баки, мы вчетвером уселись в гостиной, чтобы обсудить случившееся.

– Ты должен был сказать нам! Мы могли бы помочь! – воскликнул Таскер. Тесса кивнула вместе с ним.

– Это было слишком опасно. Мы не знали, кто это делал и зачем, и каждый раз становилось только хуже. Что, если бы этот кто-то начал бы преследовать моих друзей? Он пытался поджечь наш дом! Что, если бы это случилось с вами? – ответил я.

– Все-таки тебе стоило что-то рассказать, – уперся он.

– Полиция не хотела, чтобы кто-то что-то узнал, – ответила Мэрилин.

– Поскольку мы не знали, кто это, мы понятия не имели, как именно добывалась информация о нас.

– Как он узнал, где вы живёте?

– Скорее всего, через отдел выписки счетов телефонной компании. Вероятно, что также удавалось и отследить, кому я звонил, – ответил я.

Это была успокаивающая мысль.

– Господи Иисусе! – пробурчал Таскер.

Спустя какое-то время мы ушли от этой темы к чему-то поинтереснее, например, к делам в Tusk Cycle. Уже три месяца как они стали дилером Honda, и последний квартал показывал отличные цифры. Настолько отличные, что они только что купили дом!

– Поздравляем! Мы и подумать не могли! – сказал я за обоих.

– Ну, Баки не может вечно жить в столовой, и точно уж не с братиком или сестренкой, – сказала Тесса.

Нам нужна была буквально секунда, чтобы уловить намёк, а потом Мэрилин завизжала и подскочила, чтобы их обнять. Я пожал Таскеру руку и сказал:

– О, нам поздравлять или соболезновать?

– Очень смешно, болван! – ответил он.

– Конечно же поздравлять! – сказала Мэрилин, грозя мне пальцем. – Не забудь, мы тоже стараемся!

Тут уже завизжала Тесса. Таскер удивленно посмотрел на меня, и я тихо ему сказал:

– Думаю, мой вклад в общее дело куда приятнее, чем ее.

Он пробормотал в ответ:

– Вот уж точно!

– Ладно, давайте выпьем, – я вывел его на кухню, и открыл бар у пола.

– Это здесь вы… – спросил он.

Я указал на другую сторону.

– Вон там, и я был там, – я указал на проход, – У него был охотничий нож, господи! Кто с такими ходит? Это как маленький меч!

– Господи!

На ужин была курица в вине, моё фирменное блюдо, а также свинина и рис под винным соусом. Пока я готовил все это, мы открыли бутылку Пино Гриджо и разлили всем. Баки и Чарли продолжали бродить вокруг и получили крекеры. Мы все еще говорили о Хэмильтоне, о преследованиях и нападениях, и Тесса хотела узнать, почему их допрашивали копы.

– Думаю, это просто стандартная процедура. Этот детектив с кем только не говорил! Мы понятия не имели, кто это делал, а нас все равно заваливали вопросами? С кем в школу ходили? С кем дела ведете? Кто знает Мэрилин?

– И ты понятия не имел, что это твой дубина-братец?

Я покачал головой.

– Ни единого! Я не виделся с ним с мая, с выпускного моей сестры, – я указал большим пальцем в сторону жены. – Они с моей сестрой решили, что мне нужно воссоединиться с семьей. Да уж, это было сильно!

– Не вини нас! Мы просто хотели помочь тебе помириться с отцом, – запротестовала Мэрилин.

– И посмотри, что получилось! – фыркнул я.

– Что произошло? – спросил Таскер.

– Хэмильтон свихнулся и пошел в разнос. Отец вышвырнул его из дома, и когда мать вступилась за него, он выгнал и ее. Теперь Хэмильтон мертв, мама в психушке, родители разведены и моя сестра со мной не разговаривает. Пожалуйста, больше не пытайтесь помочь моей семье.

Мэрилин показала мне язык и издала неприличный звук, это заметил Баки и попытался повторить. За что легонько получил по голове от отца и был отправлен играть в гостиную с Чарли и собакой.

Тесса спросила:

– Так что было с Хэмильтоном? Он действительно свихнулся?

Все посмотрели на меня.

Я кивнул.

– В общем, да. У нас есть заключение психиатра, данное пару лет назад, где сообщается, что он был параноидальным шизофреником, с навязчивой идеей в виде меня. Я был источником всех его проблем. Я становился всё старше и успешнее, и ему чудилось, что я делаю всё это специально ему назло. Если бы я был просто обычным неудачником, он бы не обращал на меня внимания, скорее всего.

– Расскажи им про фотографии, – предложила Мэрилин.

– Какие фотографии?

Я пожал плечами.

– Эта часть действительно многое объясняет. Моя мать убрала все фотографии со мной по всему дому, как будто меня не существует, или что-то вроде того. Сьюзи и я думали, что она это сделала, чтобы успокоить его, как будто меня рядом нет. Наверное, поэтому он сорвался, когда увидел меня весной. Это и повлияло.

– И ты никогда не подозревал? – спросил Таскер.

Я покачал головой.

– Нет. Это не так, как будто все началось на следующий день. Его машины дома никто не видел еще месяц, при том, что это даже не его машина. Варварства начались только в июле. Мы понятия не имели, что он замышляет. Думаю, он либо набирался храбрости, либо просто еще больше сходил с ума. Никто не знает.

– Черт! – пробормотал он тихо.

Мы договорились, что наш следующий ужин пройдет уже в их новом доме после переезда, и если им нужна какая-то помощь, то они могут просто позвонить. Тесса предложила оставить у нас Баки на денек, на что мы со смехом согласились. В пять лет он больше мешался, чем помогал. И это у них еще нет собаки, чтобы добавить беспорядка!