С чистого листа главы 1-99

Глава 37. Второй курс

Второй курс интересен большинству студентов тем, что это – их первый в жизни на самом деле независимый год, в академическом смысле.

Не в образе жизни(он меняется еще на первом курсе) – первый курс нес огромный шок для большинства, что до этого жили только с родителями. Теперь же к ним относятся как к взрослым, и нужно очень быстро научиться дисциплине. Мамочка с папочкой не будут держать тебя за ручку, придется подстраиваться под окружение, встречать новых людей и учиться быть ответственным. Многие с этим не справлялись. Мэрилин и Дружище – всего лишь парочка примеров. С дружище всё понятно, а у Мэрилин не хватало самодисциплины, чтобы учиться вдали от дома. Она нуждалась в четко-структурированном окружении.

Большое количество студентов не переживает первый курс. Те же, кто справляется, сразу понимают, что второй курс интереснее. Для большинства студентов не только РПИ, но и почти любого другого колледжа, первокурсники просто заменяемые детали, не стоящие должного внимания. Всем инженерам нужно пройти пару семестров базовой инженерии, прежде, чем они смогут пойти на специализацию. Всем химикам нужно пройти базовую химию, чтобы как следует во всем разобраться. Всем гуманитариям приходилось ходить на английский, чтобы научиться красиво писать. РПИ был более жестким колледжем, чем остальные, но не намного.

Почти все колледжи это понимали и до какой-то степени справиться с этим и приспособиться.

В РПИ есть репетиторские и наставнические офисы для первых курсов (все ходят на одни и те же занятия). Это не отменяет того факта, что многие слишком не зрелые, чтобы жить в одиночку и все свободное время будут тратить время попусту, как Дружище.

Второй курс – это курс, на котором ты начинаешь выбирать себе специальность.

Дни, когда пять сотен студентов учили Химию 1 ушли. Остались лишь лекции на, возможно, тридцать химиков-органиков. Разные дисциплины имели разные требования, так что инженерам-электрикам не приходилось брать курсы гидравлики и т. д. С этими ребятами лучше подружиться, так как они будут сосуществовать с тобой ближайшие три года!

Занятия становились сложнее, так как профессорам, при таком раскладе, гораздо легче замечать спящих на парах студентов. Еще один срез учащихся произойдет среди тех, кто смог обманом и хитростью пережить первый курс, но теперь был вынужден учиться. Так же, многие начинают съезжать из кампуса, где их тоже ждет масса испытаний. В то время как некоторые колледжи настаивают на том, чтобы студенты жили на территории кампуса, в большинстве просто нет для этого места в общежитиях. В РПИ один из четырех студентов живет в общежитии, примерно столько же расселились по квартирам в городе. В колледже просто напросто нет столько места, чтобы уместить всех желающих.

Я осел в бочках и видел некоторые изменения. Мы с Джо неплохо сжились. он был относительно тихим парнем, много не пил, а на наркотики даже не смотрел. Парень не гонялся за женщинами, да и вообще не распространялся об этой части своей жизни. При всем этом мой гей-радар молчал, думаю у него кто-то был дома. Домом Джо приходился Нью-Джерси, место, в котором я жил пару лет, но так и не сумел привязаться. У Джо было неплохое чувство юмора, неплохое вкус в одежде и приличные навыки фокусника. Он любил показывать карточные фокусы, актерская игра была, конечно, ужасна, но тем не менее никто не замечал откуда появляются и куда пропадают карты! А еще он был рьяным католиком.

Мы нормально жили до октября, а затем я поехал на выходные к Мэрилин, это было в первую неделю октября. Она же навестила меня две недели спустя и, как я и обещал Джо, я более, чем достаточно раз намекнул ему, когда что-то намечалось. Мы выработали расписание – я поеду к Мэрилин в ноябре, затем она ко мне через недельку-вторую, потом приеду к ней на благодарение, ну… вот собственно и всё!

В декабре мы будем готовиться к экзаменам, а затем у нас будут зимние каникулы. Тогда придется заняться расписание на 1975-й год. Я хотел держать всё под контролем и стать соседом получше, чем в прошлый раз. Джо был неплохим парнем, и мне всегда было жаль, что я вел себя с ним как мудак. Я знал, что ему не нравилось то, что я курю дурь, а еще как-то раз мы с Мэрилин начали забавляться, когда тот еще толком не успел заснуть и я знал, что это очень сильно его оскорбило.

Я знал, что будет происходить с несколькими из моих братьев. Энди Ковальчук был тем еще планокуром, это я знал сейчас, но не в свой первый раз. Он втянул меня в это дело, и причем серьнзно. Сейчас же я курил далеко не так много. Но всё же, он подговорил Билла Кёсвика, химика, делать гашишное масло и украсть лабораторное оборудование для его де производства. Прекрасный получился проект на выходные.

Джерри Моданович был полнейшим мудаком, но о соседях ему переживать не приходилось. Циско вернулся еще более уродливым и тупым, чем когда либо, ему едва удалось не вылететь. Через две недели после приезда он сломал стул на котором сидел, и я знал, что их еще будет масса.

Джо был математиком, он ходил на занятия для второго курса, но у меня помощи почти не просил. Ему казалось слегка странным то, что я работал над докторской. На самом деле, не смотря на то, что дом представлял из себя зверинец для наркоманов и алкоголиков, здесь водилось выдающееся число гениев. Многие числились на пятилетнем курсе магистратуры в инженерии. Пабст и Шлитц выпустятся с дипломами математиков-электриков (это чистая математика) через три года, а Гомер Симпсон выйдет через четыре года с степенью в компьютерных науках. Джо выпустится через четыре года с двумя степенями бакалавра по математике и экономике, а затем исполнит свой военный долг по собственной воле, после чего получит еще и магистра в исследовании операций (тоже математика) через два года.

То, что я защищу докторскую через четыре года, никаких сомнений не вызывало.

Мэрилин появилась двумя неделями спустя во время обеда в пятницу, пока Брэдли был на пятничной паре посреди дня.

Мы быстро рванули вверх, и сделали это по-быстренькому, прежде, чем он вернулся, хотя после этого мы хихикали и притворялись будто учимся.

Мэрилин уже видела Джо (он был моим секундантом во время дуэли с Гормли) как и остальных братьев, так что вписалась безо всякого труда. В доме всегда находилась пара девушек, серьезных и нет. Мы не строили из себя праведников… скорее уж были похожи на грешников!

Лучшим тому примеру послужил парень, что был лет за пять до нас и сделал себе, да и братству имя. Он сумел сочетать в себе лучшие черты ботана-математика и озабоченности. Он рассчитал, что в среднем, человек из братства на вечеринках знакомится с от десяти до двадцати девушками за семестр. С одной или двух из них он переспит, грубо говоря – с десятью процентами. Ну вот он и применил прямоту янки к этой задаче.

Парень подкатывал к сотням девушек за семестр. Если у существа было две Х хромосомы, то он покупал ей напиток, запинаясь объяснял, что ему интересно лишь одно, и спрашивал совпадают ли их интересы. Если да, то они уходили вместе. Если же нет… ему давали пощечину столько раз, что уже и не сосчитать, то же касается и количества вылитых на голову напитков, парень заработал репутацию того еще отброса. С другой же стороны… он вычислил, что расчеты оказались верны, и перепадало ему даже чаще обычного! У нас годы ушли, чтобы избавиться от такой репутации!

По странному стечению обстоятельств, у нас в вечер субботы проходила вечеринка, первая в этом семестре.

Не Хэллоуин, он был на следующей неделе, мы отмечали октоберфест, так что парочку бочек мы все таки уничтожили. На следующие выходные, мы сделали кое-что еще более глупое. Тем вечером, Марти, М

Мэрилин и я, заправляли баром, почти как год назад, когда мы с ней познакомились. Ко мне относились так, будто я был младшим членом социального комитета, ну или все просто считали меня алкоголиком.

Джо ночевал вместе с Бруно и Линчбургом и при любом раскладе мы с Мэрилин могли найти время немного позабавиться наедине до вечеринки тем вечером.

Мы закончили с баром и отдыхали в гостиной, когда в комнату вошло еще несколько парней, младших, они упали на диван. Ребята спорили насчет учебы и образования, что показалось Мэрилин уморительным, так как она была педагогом. Но в итоге они съехали с изначальной теме и теперь спорили о том, чему их научила старшая школа.

Тогда-то я и вклинился.

– Эй, вот я узнал всё, что нужно знать об этой жизни еще в пять лет. Остальное – чепуха.

– Ну и что же это? – фыркнул Джим Истон.

– Ну, я научился играть с другими и делиться своими игрушками, когда мне было пять. А вы как?

Все хорошо посмеялись над этим, включая Истона.

– Верно, я тоже этому научился.

– Нет, ну иногда и другие вещи очень важны. Разве вы не помните как вам говорили смотреть в обе стороны, когда переходите дорогу? Пять лет!

Все кивнули и начали выкрикивать вещи типа "Огонь – не игрушка", "Не врать", "Не ябедничать" и так далее.

Я толкнул Мэрилин локтем в бок.

– Вот еще один неплохой совет. Всегда дремай.

Мэрилин покраснела, особенно когда Марти спросил не нужно ли мне вздремнуть.

– Возможно, – согласился я. – К тому же, я всегда помню то, чему меня научили в Ромпер Рум.

Теперь уже разговор зашел о Ромпер Рум. Мэрилин получила свою долю внимания, когда объявила, что участвовала в передаче.

– Я была в Ромпер Рум!

– Правда? У Мисс Салли?

– В Утике была Мисс Нэнси.

Я кивнул. Ромпер Рум была франшизой, и у каждого города и канала была своя ведущая, дело было еще до общенационального телевидения во все поля.

– Ну, а я вот научился кое чему очень полезному от Мисс Салли.

– Чему? – спросила она, попадаясь в мою ловушку.

– Будь порядочной пчелкой и ешь свой мед!

П. Ред. В оригинале Do-Bee – имя персонажа-пчелы…

Боже мой, комната просто разорвалась смехом после этого, лицо Мэрилин обернулось пунцовым и она убежала. Я догнал её, взвалил на плечи и отнес к себе. А затем, я испробовал меду!

Мэрилин довелось мириться с большим количеством шуток до конца выходных, но мы рано ушли и организовали свою "вечеринку" наверху.

Рано утром мы же в первую очередь отправились в ванную. Главная ванная на третьем этаже закрывалась изнутри, чтобы можно было помыться вместе. Если у дверей была очередь, девочки не раз входили без стука и забегали в ближайшую душевую кабинку. Я не раз видел, как они снимали свою одежду и вешали её через шторку.

В утро воскресенья мне пришлось встать пораньше, так как готовить надлежало мне.

Не просто завтрак для себя и Мэрилин. Нет. Сегодня я был ответственным за еду для всего братства!

Я был уверен в своих силах: в том, что касается готовки для двоих или там семейного ужина. Раньше я никогда не готовил ужин для целой толпы, как профессиональный повар, сказать, что я нервничал – не сказать ничего.

Обычно, к нам где-то в одиннадцать приходила повар и работала до шести. Таким ходом все шло с понедельника по пятницу. Она делала простой ланч, сэндвичи и суп. Что-то в этом роде, а затем наступал черед ужина.

Обязанности помощника по кухне заключались в том, чтобы заранее заказывать все ингредиенты, следить за бюджетом и выполнять мелкие поручения повара. Остальные же братья служили официантами и посудомойками, работа шла по очереди. В субботу всё было примерно так же, за исключением того, что Мисси Клэрити просто готовила еду заранее. А нам оставалось её разогреть.

На завтрак, обычно, подавали кашу или тосты, иногда яйца – всё бесплатно. Также можно было взять йогурт, около которого висел заметный кусок бумаги в котором нужно было отмечать что именно ты взял, в конце месяца сумма добавлялась к месячной плате. Так я научился делать омлеты, наблюдая за Рики, когда нам приспичило поесть ночью.

А вот в воскресенье дела шли иначе.

Ели всего один раз, но много. В час дня.

Так можно было дожить до воскресного вечера. Обычно на стол выставляли жаркое с овощами, картошкой, десертами и т. д. Такое блюдо мы ели и по другим дням, но в воскресенье всё должно быть и больше, и лучше.

Людей все таки прибавлялось. Съезжались девушки братьев, также мы приглашали новеньких и потенциально новеньких братьев на обед. Поваром становился один из братьев, что лучше остальных проявили себя в кулинарии за всё время. Таким платили по десять баксов за обед. Я уже бывал помощником повара, но никогда самим поваром.

Бюджет был ограничен, как и мои силы. Но у меня была Мэрилин, особенно после того как я пообещал поделить с ней свою зарплату. В основном, на кухне девушка была бесполезна, но под моим чутким руководством я доверил ей заниматься черновой работой. Просто ей об этом не говорил. Мне сказали сделать ростбиф и Арни, мой помощник, прошелся по меню. Я пообещал ему ростбиф, зеленые бобы, картошку, жаркое, роллы и либо Джил-О, либо Фоу (топпинг без молока, что мы делали из сахарной пудры) либо тоновый торт (он больше, чем фунтовый торт) – простой торт на коржах и сахаре.

Меню выглядело как-то так, но ведь это не значило, что я не могу импровизировать. Мы начали рано, и я сразу же сказал Мэрилин помочь с перемешиванием ингредиентов для тонового торта, после чего она должна была вылить всё на противень. Не смотря на то, что Мэрилин представляла из себя отвратительного повара, пекарем она была сносным. Как только торт оказался по ту сторону двойной духовки, я заставил её подготовить тесто для бисквитов. Опять же, это очень простой рецепт, но нам нужно было 50–60 минут… Тем временем, я быстро помыл три дюжины картошин и положил их на противень, забивая вторую часть духовки.

Тот факт, что мы готовили мясо с картошкой, не означал, что мы занимаемся чем-то скучным. Я помню как читал Звездный Десант Хайнлайна и там был абзац о падении коммунизма. Если коротко – то не у всех одинаковые способности. Хороший повар превратит яблоки, сахар и муку во вкусняшку, мастер-шеф сделает из них изысканной блюдо, а криворукий растяпа – превратит всё в несъедобную массу. Сегодня я делал кое-что особенное. У нас будет не просто печеная картошка. У нас будет картошку двойного запекания! Для этого нужно было как следует запечь картошку, вынуть из духовки, и порезать надвое вдоль. Затем необходимо аккуратно выскребать картошку из шкурки, но не выбрасывать шкурку. Саму картошку замешиваем с молоком, маслом и зеленым луком, дабы получилась кремовая субстанция, после чего засовываем всё это обратно в шкурки и повторно запекаем. Так, конечно, дольше, но получается вкусно.

Пока запекалась картошка, а Мэрилин работала над бисквитами, Я готовил мясо и решил сделать его с заправкой из хрена.

Для этого прорезаются "карманы" в мясе, оно обваливается в муке и бросается на сковородку. Затем готовится паста из топленного масла, хрена, петрушки и лимонного сока. Всё это заливается в "Карманы" и еще раз поливается лимонным соком. А дальше жарить как обычный стейк. Объедение!

Что же касается подливки, я решил сделать стандартную подливу, добавив в неё говяжий бульон, чеснок и хрен. Овощи… я использовал консервированные зеленые бобы, на свежие денег не хватило, да и времени. В какой-то момент в меня закралось желание сделать из них запеканку, но сошелся на том, что добавил рубленного лука и кинзы сверху.

К полудню всё неплохо успело приготовиться. Проблема была в том, что приготовить все сразу не получится, а подавать нужно одновременно. Некоторые блюда, типа десертов, могут быть приготовлены и оставлены ждать безо всякого риска. Другие же тоже могут немного подождать, например, картошка. Мясо же должно быть готово ровно за пятнадцать минут до обеда, чтобы успеть всё подготовить. К полпервого Арни уже вовсю руководил официантами, что занимались сервировкой. Кухня пахла великолепно, но на нас с Мэрилин было больно смотреть.

К 12:45 всё было готово, начал собираться народ. Я нарезал ростбиф так быстро, как мог. Обычно для такого я использовал электрический нож для нарезки, но в братстве был лишь большой нож шефа. Арни заставил бар тарелками и они с Мэрилин разносили бобы, бисквиты и подливу.

Спустя пять минут до нас донеслось "Еды! Еды!" вместе с хором ударов по полу и столу. Я лишь улыбался когда мы рассыпали еду по тарелкам. На самом деле мы справились на полторы минуты быстрее, чем нужно было! Я глянул на часы и официанты взяли тарелки. Когда стрелка указала на 12, я опустил руку и они унесли все братьям.

Переклонившись через стойку, я глянул на Мэрилин.

– Веселье, скажи?

Она устало глянула на меня.

– Думаю мне нужно повышение!

– Я бы пошутил сейчас что-нибудь эдакое… но слишком устал, – Признался я и вытолкнул её в сторону столовой, где за нами было местечко около моего соседа по комнате.

– Садись, ешь, отдыхай!

Брэдли глянул на меня, когда я упал рядом с Мэрилин.

– Что в подливе? – спросил он.

– Нравится?

Тот кивнул:

– А то!

– Говяжий бульон, чеснок и хрен. Весь секрет в хрене! В мясе он тоже есть.

– Неплохо!

– А что сделал с зелеными бобами? – спросил Борис.

– Добавил лука и кинзы.

Он забавно глянул на меня.

– Ненавижу зеленые бобы.

– Зачем тогда спрашивать? – я пожал плечами. Все буквально давились едой так быстро, как могли. Официанты бегали между кухней и столовой как ошпаренные. В какой-то момент я к ним присоединился.

Спустя минут десять был объявлен десерт, в комнату внесли тарелки с тортами. Я как знал, что начнется. "Фоу! Фоу!" раздались выкрики. Но еще я знал, что Арни это пресечет. Он отпрыгнул и заорал на всех в ответ. "Нет, никакого Фоу! Уж точно не после прошлой недели! Пока не научитесь себя вести никакого Фоу!"

На прошлой неделе ребята начали бросаться Фоу и устроили битву. На деле, в этом не было ничего удивительного, так заканчивалась примерно половина десертов.

П. Ред. Кто не понял, имеется в виду битва сладостями.

Я схватил чистую тарелку и наложил себе еды, сев на место Брэдли, Мэрилин ела свой торт. Вошел Арни с куском торта и сел через стол от меня.

– Ну, наряд сдал? – спросил он.

Я улыбнулся.

– Так… всё нормально?

– Всё нормально, – я улыбнулся Мэрилин, – Тебе наличкой или просто списать с ежемесячного счета?

– Счет.

– А как же моя доля?! – спросила Мэрилин вытянув свою руку и сжав пальцы!

– Учитывая, сколько ты мне должна за уроки, я бы сказал, что мы квиты.

– Уроки? Ты совсем обнаглел?

– Верно, настоящий джентльмен ни за что бы не взял денег с дамы.

Арни фыркнул и встал, я лишь вытащил свой кошелек и подал Мэрилин десятку.

– Сдачу оставь себе, поторгуемся позже.

– Посмотрим на твоё поведение! – сказала она, но тем не менее, с улыбкой.

– Помойся перед тем как идти домой. Я бы предложил натереть тебе спинку, но лучше посплю, – мы направились вверх, посудомойщики принялись за работу. Пока девушка освежалась в душе, я вырубился на столе. Выйдя со второго душа, я взял её сумки, отнес ей в машину и поцеловал на прощание, – Увидимся через пару недель.

Так и прошел остаток семестра. Через две недели я наведался в Утику, а Мэрилин приехала в дом братства. В Утике я стал уже как свой. Марк все подкалывал меня, но Мэрилин держала меня в узде, однако во время моего первого ноябрьского визита ему тоже досталось. День Благодарения я планировал провести с Лефлёрами, многие братья расстроились узнав это.

Я переживал о том, что может произойти, когда Гарриет и Большой Боб узнают о том, что я живу без семьи. В прошлый раз мне удалось уклониться от вопроса сказав, что мне далеко до них ехать. Они понимающе кивнули, ведь триста миль расстояние не малое. На день Благодарения, я приеду к ним в среду и останусь до воскресенья – мой самый длинный визит.

В те выходные дом был просто переполнен людьми. Я разместился в уже привычной библиотеке, а к Мэрилин подселили соседку – тетю Линетт, что гостила у них и осталась в комнате Мэрилин как у единственной взрослой девушки в дома. Она приходилась младшей сестрой Большому Бобу и была всего лет на десять старше нас с Мэрилин. Девушка работала в платтмбурге. В её честь, вроде как, и назвали Мэрилин. Она была одна, без мужа и, насколько мне извесно, безо всяких романтических отношений.

Она была довольно мелкой, и я серьезно. В доме даже водилось правило – пока ребенок не вырос до размера взрослого, то он не может называть себя взрослым. Вот все и смотрели на Линетт в надежде повзрослеть как можно скорее. Спустя поколение её обогнали, когда Питер женился на горячей рыжей ирландочке, что была на фут ниже Линетт. И тут появилась целая куча " взрослых" одиннадцатилетних племянников. Нам оставалось лишь отшучиваться.

В один из вечеров объявили интересную новость. Гарриет забеременела номером одиннадцать, они ожидали ребенка поздней весной. Мне кажется, между Питером и Полом не было даже года разницы. Если уж Гарриет и Большой Боб понимали что-то в математике, так это в преумножении!

Среда прошла неплохо и напоминала мои предыдущие два визита. Мы с Мэрилин ужинали в ресторанах, а затем забирались в кровать, до того как ей приходилось прокрадываться в свою комнату. Мы оба улыбались когда она уходила из библиотеки.

В четверг у нас по планам был простой отдых с её семьей, просмотр футбола вечером и попытки пережить ужин на день благодарения у Лефлёр. Быть может, Мэрилин успеет влить в меня достаточное количество алкоголя до ужина…

Утро началось безо всяких проблем, футбол тоже был неплох. Не то чтобы я был фанатом, в отличии от братьев девушки. Что же касается меня, то я всегда был фанатом Baltimore Colts, а так как я знал, что через пару лет команда переедет в Индианополис… всякий смысл в футболе на будущее исчез… а учитывая ситуацию… то смысла не было сейчас. Со всем этим дерьмом в стиле "Назад в будущее" времена очень сильно путались.

Хоть день и начался неплохо, всё изменилось к ужину.

Он прошел не очень. Совсем не очень. На самом деле просто ужасно!

Всех, кроме детей, рассадили за стол. Мэрилин сидела прямо напротив меня, а Линетт расположись сбоку. А так как мы были самыми старшими, то и усадили нас недалеко от Большого Боба и Гарриет.

– Так…Карлинг, где ты учишься? – спросила Линетт.

– РПИ

– Ого, хороший колледж! Что учишь?

– Математику.

– Ого! Это какая у тебя степень? – продолжала она.

Тут влезла Мэрилин.

– Карл работает над докторской, – она окинула меня взглядом, – Верно же?

Внезапно… все взгляды в комнате уставились на меня. Я кивнул.

– Технически… я начну только в следующем семестре, но я уже начал работать с профессором Ринбургом, он согласился быть руководителем.

– Докторская? Ого! Удивительно! – отозвалась Линетт.

Я попытался перевести тему, но было поздно. Большой Боб уставился на меня.

– Ты будешь доктором?

– Математических наук, сэр.

– Тогда очень глупо было бы идти в армию, – огорченно произнес он, – Ты же такой умный, так почему бы тебе не заняться настоящей учебой?

Я лишь закатил глаза и прикусил язык.

– Сколько тебе лет, Карл? – спросила Гарриет.

– Недавно мне исполнилось девятнадцать, мэм.

– Ты, типа, гений? – спросил Марк.

Я положил свои столовые приборы и вытер рот платком.

Марк снова пытался дерзить мне, это началось еще днем. Хуже всего было то, что родители парня видели это, но никак не реагировали.

Мэрилин уже успела пару раз поссориться с ним, но он не прекращал, а родителям было плевать.

Мне стало любопытно. Может они просто меня проверяют? Мэрилин тоже не могла понять что к чему.

Сегодня днем, он, например, подслушал как Мэрилин шутит над тем, что я был бойскаутом и сам принялся стебать меня по этому поводу. Я просто процитировал Закон Скаута, что услышали его родители, и спросил хочет ли он, чтобы его сестра встречалась с кем-то, кто не верит в слова Закона. Он лишь фыркнул и вышел из комнаты.

Теперь он решил наброситься на мою докторскую. Я глянул на него и сказал.

– Типа да, Марк, ты угадал. Проблемы?

Он моргнул и попытался сохранить лицо.

– Да, мне кажется ты просто чешешь языком! Раз ты такой умный, то с чего тебе водиться с Мэрилин?

ара его братьев посмеялось над этим. Я заметил, что Гарриет и Большому Бобу смешно не было, но они, тем не менее, не сказали ему заткнуться.

Внутри стало неприятно, это меня задело. Я его ударю. Я прекрасно понимал, что это отвратительная идея, но больше терпеть не в моих силах. Я положил платок около тарелки и почувствовал удар по ноге. Мэрилин пыталась меня успокоить. Я глянул на неё и увидел, что она тихо умоляет меня сдержаться. Глубоко вздохнув, я кивнул ей. Ужин был плохим, но съедобным. Индейка суха, как песок… но всё что угодно можно исправить подливой и солью.

Внутри меня словно собрался ледяной ком. Я глянул на Марка.

– Твоя сестра, Марк, яркий лучик для моей темной души. Вопрос в том, что такая чудесная девушка, как Мэрилин делает рядом со мной, – я повернулся к Гарриет, – Если вы не против, я откланяюсь.

Я отодвинул стул и встал. Думаю, мой уход шокировал абсолютно всех. Выйдя из кухни через гостиную, я обнаружил себя в библиотеке. Оттуда было слышно, как Мэрилин принялась кричать на своего брата, и громкость криков становилась невыносимой. Я огляделся.

Когда я остаюсь в гостинице, то распаковываю свои вещи, здесь же просто не было места, чтобы всё уместить, так что все свое держал в сумке и каждое утро сворачивал спальный мешок. Надев пальто и шляпу, схватив свои вещи… вышел наружу.

Крики на кухне могли тягаться с двигателем истребителя.

Мои вещи полетели на заднее сиденье Гэлэкси и я вернулся внутрь.

Никто даже не заметил, что я выходил или входил.

В библиотеке нашел планшет и ручку, после чего вернулся в логово льва.

Все замолчали и уставились на меня, теперь уже стоящего в пальто и шляпе. Я подошел к месту Марка за столом и бросил ему на тарелку планшет.

– Марк, думаешь я лгу? Вот номер кафедры РПИ и кабинета профессора Ринбурга. Не стесняйся и позвони им в понедельник, убедись, что я работаю над докторской. Если ты еще раз назовешь меня лжецом или обидишь свою сестру, то я скормлю тебе твои же зубы.

Марк лишь смотрел на меня, когда я повернулся к его родителям.

– Мистер Лефлёр, можете считать меня дураком за то, что я хочу защищать свою страну. Моя семья защищала вашу не одно поколение, мы не просим благодарностей, просто сделайте нам услугу и не насмехайтесь над этим. Миссис Лефлёр, ужин был очень хорош, но, похоже, я исчерпал ваше гостеприимство. Мне стоит уйти перед тем как я скажу или сделаю то, о чем пожалею.

Я вышел.

Комната буквально взорвалась, Мэрилин во главе хора.

Я был уже около двери, когда она принялась кричать.

– Стой! Стой! Подожди! – Мэрилин поймала меня когда я открывал дверь в свою машину, – Куда ты идешь? Вернись!

Я повернулся к ней и улыбнулся, после чего обнял.

Объятья вышли абсолютно холодными, она начала дрожать.

– Если я не уберусь отсюда, то взорвусь и ударю либо твоего брата, либо отца… либо обоих. Я в Бочки.

– Ты уезжаешь?

Я криво улыбнулся.

– Парням, что там остались, нужен повар. Наверное совсем изголодались, бедняги, – она начала протестовать, но я наклонился и поцеловал её, – Это для общего блага, не могу здесь оставаться.

Я вежливо развернул её по направлению к дому.

– Иди внутрь, а то замерзнешь!

Она глупо застыла на месте, я забрался в машину и тронулся.

В Трой я вернулся на автопилоте, особо не замечая никого и ничего, на меня накатило такое ощущение слабости будто я шел весь путь на своих двух. Я припарковал Гэлэкси около Бочек и вошел через кухню. В гостиной горел свет, Марти смотрел телевизор.

Он удивленно глянул на меня.

– Ты чего здесь забыл? Я думал ты поехал к Мэрилин.

– Это была катастрофа!

Я бросил сумку на пол и упал в кресло напротив.

– Да ну?

– Ну, посмотрим, – я поднял руку и начал загибать пальцы, – Родители Мэрилин узнали, что я работаю над докторской. Они считают, что колледж – это глупость и трата времени, а я дурак.

– Да ну? Они же отправили свою дочь в колледж! – перебил меня Марти.

Я отмахнулся.

– Она девочка, это просто чтобы она могла познакомиться с парнем и пожениться. Ладно, это раз. Два, её брат назвал меня лжецом и заявил, что никакая докторская мне и не светит, а я пообещал скормить ему его же зубы.

– И почему же не скормил?

– Мэрилин остановила.

Марти кивнул.

– Все равно стоило бы сделать это.

Я пожал плечами.

– Три, её старик думает, что я идиот из-за того, что иду в армию. Для него только идиоты идут в армию.

– Здесь он прав.

Я показал другу средний палец и зажал четвертый палец.

– Они обращаются с Мэрилин как с дерьмом и мне всё время хочется переехать половину их семейства на грузовике. Будем честны, Марти… они – белый мусор! Черт, да рядом с ним мусор выглядит вполне прилично. Господи, да её отец трейлеры продает. Назови мне хотя бы одну более подходящую для белого мусора профессию!

– Ага… и кем же получается парень, что приударяет за их дочерью?

– Мудаком. Мудаком, которому нужно выпить. Есть ключи от бара? Я плачу.

Марти встал с дивана и пожал плечами.

– Ну, почему бы и нет. Пошли, – он отправился в комнату и вернулся с цепочкой ключей. Бар был самым защищенным местом в братстве, учитывая, что все население этого здания представляло собой начинающих алкоголиков. Он открыл бар, затем шкафчик с алкоголем и я нашел там бутылку Black Velvet.

– Ты за это платить будешь, ты же в курсе?

– Хер с ним. Хочешь? – я схватил стаканы и наполнил не дожидаясь ответа.

Марти схватил свой стакан.

– Будем!

– Давай!

Марти закрыл бар и выпил второй шот… после чего мы направились вверх.

– С тобой всё будет в порядке?

– Всё будет отлично.

Я поплелся в зал и уселся в кресло, что стояло в углу комнаты, не включая свет. Было темно и тихо, идеально подходило под моё настроение.

Есть много видов распития алкоголя. Пьянки, вечеринки, питье для общения, питье от счастья, от грусти и много других. Самый опасный из них это питье от мыслей. Оно течет осознанно, медленно, безжалостно, темно и депресивно.

Ты думаешь, затем пьешь, затем думаешь еще, а затем еще раз пьешь. Так оно и идет, пока у тебя не закончатся либо мысли, либо алкоголь.

В этот раз я серьезно облажался. Вы можете с полной уверенностью доверить мне выбрать самый худший из вариантов. Мало того, что я поссорился с Марком и Большим Бобом, нет бы пропустить всё мимо ушей, так еще и оставил Мэрилин.

Я не смог повести себя как взрослый, зато как испорченный маленький мальчик – запросто.

Мэрилин больше не захочет меня видеть. Что мне делать? Единственное, что меня волновало в этом мире – пропало. Я уже уничтожил свою семью, а теперь принялся за семью Мэрилин.

Сил мне хватало только на то, чтобы сидеть и пить Black Velvet в темноте.

Спустя какое-то время я услышал скрип двери.

Кто-то вошел. Больше парней в главном здании не было, но в Гроганс оставалось еще трое. Кто бы это ни был, он пошел вверх, а я подлил себе в стакан.

Прошла минута, я рассматривал свой стакан, и услышал звуки спуска по лестнице. Почему-то мне показалось, что это походка женская.

– Он здесь? Я видела его машину на парковке.

Голос был очень похож на Мэрилин.

Я проглотил виски и обдумал эту мысль. Ну вот, белка, теперь голоса мерещатся.

Марти ответил.

– Он в зале. Что стряслось? Он сказал, что визит не удался.

Я услышал скрип старого дивана, как будто кто-то вставал. Мои взгляд переключился на бутылку.

– Да уж, не удался. Мой брат подумал, что будет забавно проверить насколько далеко он способен зайти, а отец решил ему не мешать. Они перешли грань, – голоса, похоже, приближались. Я подумал, что, может, стоит их поискать, но вместо этого предпочел бутылку.

– Он что-то об этом говорил. Я сказал, что ему стоило огреть твоего брата.

– Я заставила его сдержаться. Зря. Последний раз, когда такое происходило, он сломал своему брату челюсть, – голоса всё приближались.

– Ох, дерьмо. Нужно уложить его.

– А ты думаешь с чего я тут сижу? Хотел присмотреть за ним, пока он не отключится.

Прежде, чем я мог ответить, кто-то забрал у меня бутылку и, схватив за руки, поднял.

– Боже мой! Посади этого засранца на диету, хорошо? – пожаловался Марти.

Комната начала кружиться и моё сознание начало угасать.