Путь

Глава 57. Часть 1. Всё тайное — рано или поздно…

Женька («Цитадель» 11 августа 2386 г. утро)

— Ну, как я выгляжу? — Спросила я, вошедшего в кабинет Найлуса. За ним заглянул Иван и только зубом цыкнул, разглядывая меня, затянутую в парадный мундир СПЕКТР.

— Отлично, — ответил брат. — Ты как, готова морально к заседанию?

— Нет! Совершенно не готова, кто я такая? Полковник, Спектр, а тут, зубры от политики. Да матриарх азари, на пару с далатрессой, сожрут меня и косточки выплюнут. Одна надежда на Виктуса… — Отвечаю я, разглядывая свою бледную от волнения физиономию в зеркале. Рядом стоит Ли с отпаривателем и наводит на мне последний лоск.

— Я тоже несколько обескуражен, решением твоего дяди. Но как говорится: «Приказы не обсуждаются», так что возьми себя в руки и надейся что Кирхбаум, Спаратус и Виктус, не дадут тебя в обиду. — Сказал Найлус, присоединившись ко мне перед зеркалом. На нём похожая на мою, парадная форма СПЕКТР и Лиара, тут же переходит к нему приводя его внешний вид, к видимому ей одной идеалу.

— Не боись, Лисёнок, мы всей душой с тобой. Помни, все те из командиров кораблей, кто сейчас на базе, будут в зале президиума. Слушать ваши дебаты и болеть за их исход. — Сказал от дверей младший.

— Кроганы прибыли? — Спросила я, свою азари.

— Час назад, большая делегация вождей, во главе с Рексом. Он с недавнего времени, Архонт Кроганов.

— О-о-о-о! Вот это да-а-а! Архонт! Это значит, его признали все кланы?

— Да, Урднот Рекс, абсолютный монарх всех кроганов. — Сказал Найлус.

— Да уж! — Тихо сказала из дверей Тали. — Кто бы мог подумать о таком ещё несколько лет назад.

Лиара закончила с костюмом Найлуса и посмотрела на меня. — Ты готова?

— Нет. Я не хочу идти на Совет, я не готова спорить с такими акулами от политики, как далатресса Линрон и матриарх Т’Вейл. И пусть меня поддержит иерарх Виктус, пусть за спиной будут Спаратус и Кирхбаум, но! Но, кто я такая?! Я почти никто, Спектр Совета, командир одного из фрегатов, какой-то там герой. Я не политик, не дипломат, я не умею делать ЛИЦО перед теми разумными, кого я не считаю достойными. Про азари, я ничего определённого сказать не могу, а далатресса, из тех саларианцев, кого я с уверенностью могу назвать своими противниками, почти врагами. — Ответила я и села на кресло, обхватив себя руками.

— И что теперь? — Спросил Найлус. — Не пойдёшь?

— Ну, кто я там, Найлус, пиранья в своре акул, сожрут и не подавятся, а я отвечаю за всё человечество. Вот за что мне это всё?

Подошёл Ванька, взял мои ладони в свои. — Что ты раскисла, Лисёнок?

— Всю жизнь бегала от политики, от чрезмерной ответственности, стараясь свалить бремя таких решений на других. Тех, кто умнее, ловчее, да даже беспринципнее меня, как и положено настоящему политику и что в итоге? Любимый дядя, взял и взвалил на мою голову это бремя. Какого хера?! — Отвечаю я.

— И кого ты предлагаешь на своё место? — Спросил младший.

— А я знаю? Что у Альянса политики кончились? Как собачиться в конгрессе, так их там тьма, а как принимать решения, так почему-то я?

— Слушай сюда, сестрёнка. В сложившихся обстоятельствах, ты единственный человек во всей нашей расе, чьё решение съедят молча. Все, просто все без исключения люди! Ты не следишь за новостями и опросами общественного мнения, но я слежу. Так вот, девяносто пять процентов наших с тобой соплеменников считают, что ты благословение Господа нашего. Ведь только благодаря тебе, Женя, не погибли сотни миллионов людей. Так что, дядя абсолютно прав, доверив решение важных политических проблем именно тебе. Так что, хватит ныть, вставай и сражайся, Странник! — Чуть не рычал Иван.

Смотрю в его серые, спокойные глаза и внутри меня расходится холодная злость. Что я раскисла, и в момент, когда нужно собраться и закончить начатые когда-то давно дела. Уселась себя жалеть.

— Ты прав, младший, прав. Что же это я? Столько сил положила на то, чтобы избавить кроганов от их проклятия, а в самый важный момент сижу и трясусь, словно девственница перед первой брачной ночью? Ну уж нет, не пойдёт! — Встаю и, чувствуя, как по телу растекается гнев, на себя, заставляя сердце глухо бухать в груди. — Пошли-ка, пощупаем этих политиканов за вымя, мозолистой солдатской рукой.

Народ вокруг заулыбался.

— Узнаю свою Лису! — Пробасил от дверей Ису. — Иди, подруга, вставь им по самое не балуйся, а мы все поглядим на это из зала.

Смотрю в лица своих близких, Тали сверкая глазами и улыбкой, показывает мне большой палец. Лиара сощурилась и смотрит с ожиданием и верой. Найлус и Иван, внешне невозмутимы, но чувствую их тревогу за меня.

— Всё! — Говорю я. — Спасибо вам всем, я готова к Совету. Ну, насколько это вообще возможно.

Хэймон Спаратус (Башня Совета, Зал для больших совещаний.)

Амфитеатр, заставленный креслами, перед круглой площадкой для выступлений. Сейчас на ней установлен круглый стол, за которым и будут идти переговоры и совещания Большого Совета. Зал почти полон, нет только кроганов, которые подойдут с минуты на минуту и Советник Тэвос откроет Совет.

Рядом сидел Кирхбаум и, Советник от Альянса был задумчив и сумрачен, разглядывая сидящую, в первом ряду, рядом с Иерархом Виктусом, Шепард. Женщина сидела с видимым спокойствием, о чём-то тихо переговариваясь с его соплеменником. Хэймон понимал, что эти двое, связанные долгими годами сотрудничества, и как стало известно и личной дружбой. Будут действовать сообща, совместно отстаивая позиции и, видимо сейчас, согласовывали их. По другую сторону от стола, в окружении советников и свиты, с самым надменным видом сидела далатресса, бросая на Шепард и Виктуса, презрительно настороженные взгляды. Сидевшая чуть поодаль, рядом со своей референтом матриарх Т’Вейл, являла собой пример абсолютной холодной невозмутимости.

— Как думаешь, что будет на Совете? — Раздался рядом голос человека.

— Думаю, будет интересно и весьма бурно, Дитрих. — Ответил Спаратус.

— Хм-м-м, надеюсь, до битья морд дело не дойдёт…

— Ха-ха-ха. — Тихо рассмеялся турианец. — Шепард не настолько горячий человек, хотя это было бы весьма актуально, в сложившихся обстоятельствах. Кое-кто заигрался в политические игрища и сейчас пожнёт плоды своих деяний по-полной программе…

— Думаешь?

— Уверен. — Ответил турианец. Повестка Совета включала три вопроса: Генофаг кроганов и санкции на этот народ, наследие Кварианской республики, на которое в своё время наложили руки азари и саларианцы и, отношение к рахни.

И если вернуть кварианцам счета и имущество конфискованное после «восстания гетов» было нетрудно. Благо их никто не растратил и не трогал, ну по большей части. Да и с рахни проблем не предвиделось, единственная имеющаяся королева была весьма адекватна и вполне договороспособна, тем паче что, Сарен Артериус исполнял свои обязанности Главного советника королевы, просто вдохновенно. Так что, тут, скорее всего, проблем не предвиделось. В вопросе же с кроганами, всё было не столь однозначно…

Шум множества разумных внезапно стих, Советник оглянулся и увидел у входа в залу стоящих кроганов. Стоящие впереди вчетвером, массивные воины держали в руках алые штандарты с изображением открытой четырёхпалой ладони. За ними, двумя шеренгами стоял десяток женщин, одетых в полностью скрывающие их фигуры и лица одежды. Это было весьма удивительно, так как, женщины этого народа покидали свои миры только в исключительных случаях. За представительной группой, в странной алой броне, покрытой ярким золотым рисунком, стоял Урднот Рекс. Уж этого-то крогана, Советник узнал бы из многих других, настолько примечательна и известна была его внешность. За Архонтом толпилась большая свита из других вождей и воинов.

Рекс окинул сумрачным взором амфитеатр и глухо рыкнул. Воины со штандартами пошли вперёд, за ними зашагали и все остальные. Спустились вниз и тихо и аккуратно расселись в выделенном им секторе. Урднот Рекс, сел с краю, сложив свои могучие руки на груди и всем своим видом, выражая решительность и готовность стоять на своём до упора.

— Этот не отступит. — Тихо сказал Кирхбаум.

— Шепард, похоже, тоже. — Ответил другу и напарнику Спаратус, глядя на смотрящих друг на друга, крогана и человечку. Во взглядах разумных, было столько всего и самое главное, Советник чувствовал их обоих. Таких с виду разных, но чем-то неуловимо похожих разумных. Остальные кроганы, смотрели на Шепард, словно на святую. Кажется ещё немного и могучие ящеры, бухнутся на колени и в таком виде поползут к ней, чтобы уткнуться лбами в ноги. Причём это касалось и женщин.

— Что это они на неё так смотрят? — Спросил человек.

— Как бы ты, Дитрих, смотрел на того, кто вот-вот избавит твой народ от проклятья, довлеющего над ним на протяжении вот уже тысячи лет? И вернувшему, миллионам женщин, возможность иметь детей?

— Боже! Я просто забыл, насколько для ящеров это больная тема.

— Смотри, начинается… — Сказал турианец, увидев, как к столу вышла Рион. Советник оглядела зал, отстранённым взглядом и сказала:

— Представители рас пространства Цитадели, Советники и владыки. Время Большого Совета настало! Я зову за этот стол представителя Турианской Иерархии, Владыка Адриан Виктус, выйдете…

Сородич встал, бросил взгляд на смотревшую на него Шепард, еле заметно кивнул человеку и вышел в круг.

— Представитель, Республики азари, матриарх Ларесса Т’Вейл. Insiar[233], мы ждём вас… — Продолжила Тэвос. Из сумрака зала, поднялась статная фиолетовокожая азари. Одетая в длинное ослепительно белое платье и искристо синий плащ с капюшоном. Она царственной походкой заняла своё место за столом.

— Представитель Саларианского союза миров, далатресса Малика Линрон. Мы ждём вас, tonvar tafir…[234]

Далатресса встала и, шурша своим странным, расшитым балахоном вышла за стол. Глядя на всех вокруг, своими огромными, темно-серыми чуть прищуренными глазами.

— И, Представитель Альянса систем человечества, Спектр Совета Цитадели, капитан первого ранга, Евгения Михайловна Шепард. Мы ждём вас, государыня миров людей…

Шепард встала и, поправив фуражку быстрым и чётким шагом вышла в круг. Где встала на своё место за столом.

— Именем Пространства Цитадели, Большой Совет, объявляется открытым! — Громко говорит Тэвос и, поклонившись, уходит в зал, где усаживается на кресло рядом с помощницей матриарха.

Первой взяла слово далатресса: — Сегодня, нам четверым, необходимо обсудить и решить три вопроса. И я предлагаю начать по мере сложности…

— И что у нас, наименее сложное? — Тихим голосом спросил Виктус.

— Вопрос, имущества и счетов Кварианской республики. Поскольку данное государство, вновь присутствует на картах нашей галактики, то мы считаем возможным, вернуть кварианцам собственность их государства. — Сказала саларианка.

— А что мешало сделать это раньше? — Спросила Шепард.

— После известных событий в прошлом, Кварианская республика, прекратила своё существование как юридическое лицо. Поэтому, Советом было принято решение о заморозке её счетов и имущества. Сейчас же…

— Скажите, iett[235] Линрон, а кварианцы что, тоже прекратили своё существование, тогда, триста с небольшим лет назад? — Перебила ту человек.

— Нет, но…

— Странное дело, не находите? Народ жив, а его имущество, почему-то арестовано, по моему мнению, на совершенно смехотворных основаниях. У моего народа, такое называется присвоением чужой собственности с использованием должностного положения. А в межгосударственных отношениях, носит название «грабёж»!

— Это возмутительно! — Воскликнула далатресса. — Как вы…

— Как я смею?! Да? — Перебила ту Шепард. — Это вы, как посмели?!

— Представитель Шепард. — Тихо сказала азари. Пока саларианка шипела от возмущения.

— Что, матриарх?

— Вы, как говорят у людей: «перегибаете палку».

— Ничуть, матриарх. То, как Совет поступил триста лет назад, лично я, да и многие из моей расы, посчитают подлостью. Мало того, неприкрытым воровством. Можно много сейчас наговорить друг другу на этот счёт…

— Вопрос сейчас не об этичности поступка, тогдашнего Совета. — Громко и возмущённо сказала Линрон.

— Согласна, не в этом. Вопрос в другом: Почему, Вы, — выделила последнее слово человек, — подняли вопрос возврата средств лишь сейчас? Во время уже идущей войны, когда стоимость денег постепенно падает и тенденция падения нарастает. Почему, это не было сделано год назад?

Далатресса молчала, с прищуром глядя на человека. Азари смотрела в пространство, а турианец… Виктус чуть склонив голову, вопросительно смотрел на азари. Через несколько мгновений к нему присоединилась Шепард.

— Почему вы так смотрите на меня? — Спросила азари. — Вы думаете, что этот вопрос затянули специально?

— Я уверена в этом, кто был распорядителем счетов Кварианской республики? — Спросила Женя.

— По решению Совета Цитадели, средствами ограниченно распоряжались Союз и Республика в равных долях. — Сказала далатресса. — И что с того?

— Это понятно, но вы не ответили на мой вопрос. Почему деньги, акции и данные, передают именно сейчас, а не год назад? Когда Кварианская республика, снова возникла «де юре».

— Вы хотите заблокировать этот вопрос? — Спросила азари.

— Ни в коем случае, но! Но у меня предложение, от принятия которого напрямую зависит исход моего голосования. — Сказала человек.

— И что за предложение? — С подозрением спросила саларианка.

— Совет должен вернуться к вопросу о Кварианских деньгах, после победы. Ну, если мы конечно победим. Я думаю, что стоит как-то компенсировать то, что ими пользовались всё это время. И за использование технологий, я так думаю, тоже придётся доплатить. Тем, кто ими воспользовался. — Сказала Шепард.

— Поддерживаю. — Глухо сказал Виктус. — Сейчас не время, считать долги. Но вот после войны, думаю, будет уместным.

— Вам легко говорить! — Взвилась далатресса. — Иерархия демонстративно не прикасалась к этим деньгам и технологиям. Ваш Советник и голосовал тогда против этого!

— Ни какие деньги не стоят чести, особенно чести всего народа! — Сказал турианец. — Рано или поздно, но вопрос Кварианских денег возник бы. И мы не желали отвечать на вопрос: «Не стыдно ли нам?». Так вот. Нам не стыдно!

— В политике, термин «Стыд» не всегда приемлем. — Сказала азари.

— А жаль. — Ответила ей Шепард. — Так что вы решаете?

Азари помолчала, кивнула каким-то своим мыслям и ответила: — Республика согласна, пересмотреть вопрос сумм, но только после войны.

— А Союз? — Перевела взгляд на далатрессу Женя.

— Проклятье на вас, Шепард! Пусть будет по-вашему. — Сквозь зубы сказала Линрон.

— Тогда, Альянс голосует: «За».

— Иерархия: «За». — Тут же сказал Виктус.

Так же, проголосовали азари и саларианка и Советник увидел. С какой любовью посмотрел на человечку, посол кварианцев Раэль’Зора. Спаратус понял, что этим шагом, Альянс окончательно и намертво привязал к себе кварианцев. Такого они не забудут никогда и ни за что.

— Второй вопрос на сегодня: Отношение к рахни. — Сказала Т’Вейл. — Что вы скажете, Представители?

— Альянс, в моём лице, говорит: Что раса Рахни, заслуживает права быть признаной в Пространстве Цитадели на общих основаниях. Так же Альянс, готов признать за рахни право, как на систему Тезей, так и на все их бывшие миры. — Сказала человек и сидящий рядом с Хэймоном Дитрих кивнул. Поддерживая своего Представителя.

— Но почему? — Воскликнула саларианка, — Ведь в их бывшем пространстве, они больше не живут.

— Вашими стараниями, не так ли, далатресса? — Глухо сказала Шепард.

— Мы сейчас не об этом!

— А о чём?! — Сделав удивлённую мину, сказала Женя.

— Мы не о праве рахни владеть их собственными мирами, тем более что, после войны они в крайне плачевном состоянии. И выселять туда, кого бы то ни было будет просто преступлением. Так что, Саларианский Союз, против передачи миров рахни их бывшим хозяевам. — Ответила Далатресса.

— Зачем вам разграбленные и разрушенные миры, жёлтого ряда, Линрон? — Спросил Виктус. — Или вы что-то хотите скрыть от самих рахни?

— Мы ничего не скрываем! — Запротестовала саларианка.

— Не совсем в этом уверена… — Тихо, но так что услышал весь зал, сказала Шепард.

— Что вы хотите сказать? — Спросила человечку азари.

— Любая война, это разные грязные тайны и военные преступления. Что уж говорить о войне на уничтожение. Но, это всё лирика, раз у нас не сложилось пока консенсуса по вопросу бывших владений рахни, предлагаю спросить о мнении самой королевы. — Сказала Женя.

— Поддерживаю. — Сказал Виктус. — Здесь в зале, первый советник Её величества и Посол рахни на Цитадели, Сарен Артериус. Предлагаю вызвать его в круг, пусть скажет нам, мнение королевы рахни на эту тему.

— Что же, я готова послушать его. — Сказала Т’Вейл.

— Мне тоже интересно. — Высказалась саларианка. — Советник Тэвос, как распорядитель Совета, вызовите Посла Артериуса.

— Посол рахни на Цитадели, Сарен Артериус. Просим Вас, выйти в круг Совета. — Сказала вставшая Рион.

В зале показалось движение и, из тьмы вышел Сарен. Его голубые глаза, на словно застывшем лице, напоминали два сапфира. Да и чувства, шедшие от него, тоже отдавали холодком отчуждённости. Сородич вышел на свет и встал у стола, положив на него свои сильные, жилистые ладони. Обвёл взглядом четверых представителей, чуть заметно кивнув, Шепард и Виктусу.

— Посол королевы рахни, у Её Величества есть, что сказать Совету? — Обратилась к нему Линрон.

— Что, королева думает о бывших мирах рахни? — Дополнила её вопрос азари.

— Рахни не нужны эти миры. — Глухо сказал Сарен.

— Не нужны?! — Удивилась далатресса.

— Нет, не нужны.

— Но, почему? — Спросила матриарх. — Ведь это их родина!

— Суэн не является родиной рахни, как и другие миры, их бывшей зоны. Они пришли туда извне. А почему Лучик не хочет возвращаться? Вот вы бы, вернулись и стали жить в могильнике? На кладбище собственного народа? — Тихо спросил отставной Спектр.

— Не уверена… — Сказала Т’Вейл. Саларианка промолчала, отведя взгляд куда-то во тьму зала.

— Значит, Её Величество не хочет восстанавливать свои миры? — Спросила Шепард.

— У неё несколько другие планы на экспансию, но озвучит она их только после удачного завершения войны. — Ответил Артериус.

— Тогда у меня нет возражений. — Сказала человечка и посмотрела на турианца.

— Как будет угодно Её Величеству. — Сказал Виктус. Посмотрел на матриарха и далатрессу. — Что скажут, наши компаньоны?

Азари и саларианка посмотрели друг на друга, далатресса кивнула и матриарх произнесла: — Мы согласны признать за рахни систему Тезей, на равных правах с Торианином. Бывшие миры рахни, сохраняют свой статус карантинной зоны. А об остальном, мы с вами, будем договариваться уже после войны.

— Если мы вынесем такое решение, оно устроит Её Величество? — Спросила Шепард, Сарена.

— Вполне. — Ответил сородич.

— Что же, тогда Иерархия, голосует — За. — Сказал Виктус.

— Республика Азари, тоже — За. — Сказала Т’Вейл.

— Союз поддерживает решение, Мы голосуем — за. — Проворковала Линрон.

— В этом случае, Альянс согласен со всеми остальными, мы голосуем — За. — Подвела итог человечка.

Тэвос продолжая стоять, объявила: — Отныне, раса рахни признана членом пространства Цитадели. Её Величество отныне может назначить на Цитадель своего постоянного представителя и открыть посольство. Так же, рахни имеют право строить космические корабли и невозбранно торговать по всему пространству рас Совета. За рахни закрепляется система Тезей и их новый мир Ферос. Отныне этот мир принадлежит рахни и является их суверенной территорией.

— Посмотри на кроганов… — тихо сказал Хэймону Дитрих. — У меня ощущение, что ящеры что-то задумали в отношении рахни.

— Так и есть, мои наблюдатели на Феросе доложили о том, что кроганы ведут тайные переговоры с Царицей, на тему переселения одной или нескольких семей рахни на подконтрольные ящерам миры включая Тучанку. — Ответил турианец.

— Зачем им это? — Искренне удивился человек.

— Не знаю, есть лишь подозрения…

— О чём?

— Гвардия королевы на треть состоит из кроганов и Царица, что-то с ними сделала. Как-то изменила. Вообще же пока слабо понятно, что задумала Лучик на пару с Торианином в отношении ящеров. Но то, что планы есть мне известно достоверно. — Сказал Спаратус.

— Может, они задумали симбиоз? Насколько я знаю, рахни славились умением включать в свой биоценоз перспективные виды. Манипулируя их геномом, развивая и совершенствуя его. Может и с ящерами так же, может, поэтому они не желают возвращаться в свои миры, предпочитая спрятать юных королев под крылышком кроганов? — Шепотом спросил его человек.

— Вполне возможно. Обе расы очень сильно пострадали от действий саларианцев и азари. И видимо решили объединиться, в желании усилить друг друга. Хотя, что сейчас гадать, как говорят у вас: «поживём — увидим».

— Согласен. Может и нам, стоит предложить Царице нечто подобное? — Сказал человек и турианец увидел и услышал, как далатресса объявила о начале обсуждения санкций к кроганам.

— Саларианский Союз, заинтересован в том, чтобы кроганы приняли участие в идущей войне. Уничтожение грозит всем нам, а одна из сильнейших в боевом отношении рас космоса, не желает принимать участие в войне. Предпочитая отсиживаться в своих мирах. — Вещала саларианка. — Что скажет нам, присутствующий сейчас здесь, Архонт кроганов, Урднот Рекс?

Могучий кроган встал и без приглашения вышел в круг. Оглядел стоящих в нём разумных, в его чувствах к человечке и турианцу была искренняя симпатия. Чего было нельзя сказать об азари, к которой он относился с настороженностью. В отношении же далатрессы была откровенная ненависть.

— Вы хотите, чтобы мы вступили в войну? А зачем нам это? Один раз мой народ уже помог вам в войне и как вы нас за эту помощь отблагодарили?! — Низким, рычащим голосом спросил Рекс. — Мы вступим в войну, но лишь при одном условии.

— Каком? — Спросила далатресса.

— Излечение генофага и, полное снятие санкций с моего народа. — Ответил ящер.

— Это абсолютно невозможно! — Воскликнула саларианка.

— Почему, невозможно?! — Громко спросила Шепард.

— Кроганы агрессивны и опасны, и только генофаг сдерживает их от захвата всего известного космоса. Мы не можем так рисковать…

Шепард будто раздулась, тускло полыхнули сине-зелёным глаза и круглый стол подпрыгнул от удара маленького кулака человечки. — Хватит! Хватит петь эти песни, далатресса!

— Что вы себе позволяете, Представитель Шепард! — Вскинулась та.

— Хватит лгать всей галактике, про угрозу кроганов. У нас всех сейчас другая проблема, если вы заметили…

— Мы никогда не лжём! — Крикнула саларианка.

— Лжёте! Причём и вы и азари. Лжёте о причинах так называемого «восстания кроганов». Лжёте о ваших действиях, приведших к войне с теми, кто выиграл для вас войну с рахни. Не надоело лгать, iett Линрон? Может, стоит наконец-то признать, что были не правы. Что ошиблись в оценках и снова довели ситуацию до войны? Мало того, впутали в собственные разборки, совершенно непричастную сторону, заставив её в итоге заплатить страшную цену? Давайте же, расскажите всем истинные причины войны с кроганами, или вы как всякие гниловатые политиканы не умеете признавать собственных ошибок и готовы вновь и вновь лгать всем вокруг пытаясь доказать что были правы, громоздя новую ложь на старую?! Если так, то о чем вообще здесь можно говорить?! — Прокричала в ответ Шепард.

— Это не мы атаковали Лусию, это не мы грозили уничтожить всё население миров Совета! — Прокричала далатресса. — Это…

— Это всё ложь! — Презрительно ответила человек. — Наглая ложь и фальшивка! Лусия принадлежала кроганам, по Сорвиллскому договору. Её, как и четыре мира скопления Квирр, должны были отдать им под колонизацию, как плату за победу в рахнийской войне. Но Совет, нарушил договор в одностороннем порядке, денонсировав их право и, отдал Лусию Республике Азари. Где было организовано несколько почти фиктивных поселений.

— Это не так! — Попыталась сопротивляться Линрон, азари же молча, смотрела в зал, тусклым усталым взором.

— Это так, я читала оригинал договора на Тучанке, Найлус читал его! Мы видели голозаписи заседаний Совета Цитадели, на которых чётко видны и слышны слова договора.

— Это фальсификация! В архиве Цитадели…

— Нет, это архив был сфальсифицирован, причём довольно топорно. Ваши спецы в прошлом, не удосужились даже привести цифровые классификаторы записей в нужный порядок. Просто изменив их, а в некоторых случаях заменив подделками. Анализ, который мы провели совместно со Сьюзан и послом гетов на Цитадели, Легионом, явственно показали на это, мы прошерстили архив и смогли восстановить оригиналы, которые полностью совпали с имеющимися у кроганов. Мало того их цифровые индексы соответствуют тем, которые должны быть. Вам предъявить их, Представители? — Сказала Женя, а у Спаратуса ёкнуло внутри.

— Что? — Тихо прошептал Кирхбаум. — Записи архива сфальсифицированы?

— Духи?! Это что же получается, нам тогда навязали войну просто, обманув? — Прошептал Советник от Иерархии, чувствуя холодок в душе. На Представителей азари и саларианцев было просто страшно смотреть. Матриарх Т’Вейл была бледной как смерть, далатресса же стояла и хлопала ртом словно выброшенная на берег рыба.

— Смотрите же все, вот запись, которую нам тысячелетиями демонстрировали, как пример жестокости и кровожадности кроганов. Вы её все видели и неоднократно на уроках истории. — Сказала Спектр и на загоревшейся голограмме над столом все увидели могучего крогана, который говорил на базике: — За то, что вы сделали, мы уничтожим вас всех, всех до одного. Сотрём саму память о вас из истории галактики…

— А вот то, что я увидела в архиве клана Урднот на Тучанке. — И рядом с первой голограммой появилась её точная копия, только вот слова были…: — За то, что вы с нами совершили, мы лишим вас власти. Уничтожим саму её основу в ваших народах. Дав им честь и достоинство, воспитав так, как должно! И сотрём тем самым саму память о вашей подлой власти из истории этой галактики. Мы возьмём ваши миры один за другим, возьмём ваших сородичей, заберём их себе, ибо вы недостойны править. — Сказал тот же кроган.

— А вот, запись, восстановленная нами в архиве Цитадели. — Сказала Шепард и на третьей голограмме прозвучало слово в слово то же, что и на второй.

В зале повисла тишина, настолько полная, что казалось, будто окружающие даже не дышат.

— Мало того. — Сказала Женя и зал вздрогнул, — мы нашли ещё несколько записей того периода. Удалённых записей и смогли их восстановить. То, что мы на них увидели… Хотя, что говорить, смотрите все, что мы нашли.

Снова загорелась голограмма, на которой виднелась часть помещения, которую он опознал как одну из совещательных комнат. На переднем плане, стояли два кресла, в которых сидели двое разумных. Одной была довольно молодая, худощавая саларианка в светлом балахоне, второй синекожая азари, в обтягивающем красном платье.

Видно, что запись идёт с не очень удобного ракурса, скорее всего, с одной из голокамер охранной системы. Но, несмотря на это, обеих на изображении вполне легко узнать. Это выдающиеся исторические личности того времени, далатресса Калима Диммар и матриарх Анари Т’Васси. Обе они фигурировали в учебниках турианской истории, как вожди своих народов в те давние времена. И именно с ними, тогдашний Примарх Иерархии, Гиллиус Никсос, подписал военно-политический союз.

— Зачем ты искала встречи со мной, Калима? — Спросила азари на картинке.

— Мои аналитики и умники, локализовали новую угрозу, Анари. — Ответила саларианка.

— Угрозу?! Какую угрозу, Калима? Разве мы не устранили все угрозы в недавней войне?

— Нет, тэай, как выясняется, нет!

— Что нарыли твои умники? Что-то извне? Древние?! — Испуганно спросила азари.

— Окстись, какие древние? Оставь эти байки, вашим храмовницам. Пусть пугают ими детишек, дабы лучше слушались взрослых. Проблема куда прозаичней и ближе.

— Кто и где? — Прищурив глаза спросила Т’Васси.

— Совсем рядом, это кроганы.

— Кроганы…

— Именно.

— Но, Калима, чем они могут быть сейчас опасны? Они сократили свою армию, военные корабли почти не строят. Все их устремления связаны с программой колонизации. Весьма разумной и толковой на мой взгляд. Архонт кроганов Урднот Кредак чётко следует всем нашим рекомендациям. Мало того, они охотно принимают моих девочек у себя. Контакты весьма плотные и продуктивные, в чём опасность?

— В самих ящерах. Они слишком быстро учатся, слишком легко принимают новое. Они активны, открыты и легко идут на контакт. Знаешь, кого больше всего они сейчас готовят, на кого делают ставку? — Спросила собеседницу саларианка, взяв со столика стакан с каким-то напитком и отпив из него.

— И на кого? — Переспросила азари.

— Основной упор это космонавты исследователи, вслед за ними учёные биосферщики и прочие умники. На верфях над Тучанкой строятся сотни исследовательских кораблей. Они небольшие, но с чрезвычайно большой автономностью. Догадываешься, зачем они им?

— Они собираются искать новые миры…

— Именно. Кроганы плодовитые и долгоживущие. Они используют норму закона о третьем мире и начнут быструю экспансию. По словам моих аналитиков, через сотню лет у них будет до десятка миров и под полсотни миллиардов населения, через две сотни… — и далатресса наклонилась к азари. — Они займут доминирующее место в нашем пространстве. И уже не мы, а они будут определять — как нам всем жить. Ты права, их программа колонизации не просто толковая, она великолепна, блестяща. Если они её реализуют, мы потеряем своё место лидеров навсегда. Так мало того, вас, кроганы просто ассимилируют, вольют в своё общество. И есть опасность, что и нас ждёт такая же судьба. Уже сейчас, многие из нашей молодежи встречают их с восторгом.

— Что ты предлагаешь? — Спросила, ставшая сумрачной азари.

— Их нужно остановить, и сделать это нужно сейчас. — Ответила саларианка. — У нас есть план. Мы, в одностороннем порядке отзовём признание Лусии их миром. Поселим туда некоторое количество колонистов и устранимся. Кроганы, нам не подчинятся и займут планету. На волне возмущения, скорее всего, кого-нибудь убьют. Что даст нам возможность обвинить их в вероломстве и агрессии и ударить в ответ. Сейчас их миры и объекты инфраструктуры совершенно не прикрыты, мы нанесём диверсионный удар по ним. Погрузив их цивилизацию в хаос, после чего блокируем планеты и повернём развитие в нужное нам русло, контролируя поставки. Так как, даже на Тучанке им придётся многое завозить извне.

— И какую же роль ты хочешь им уготовить?

— Ту, которую они и заслуживают на мой взгляд. Роль наёмных воинов и криминала, пугала для всего нашего космоса.

— А если у нас не получится сдержать их в рамках? Что будем делать тогда, Калима? Если они смогут вырваться и ударят в ответ? Чем мы их сдержим?

— Не вырвутся, мы им этого не позволим. А если же всё пойдет по самому худшему сценарию, думаю, мы сможем найти на них управу. Мои биологи уже работают над этим.

— Что?! Биооружие! Ты спятила, Калима! Нас разорвут свои же…

— Это на крайний случай, Анари, на самый крайний случай, подстраховка. Надеюсь, этого не потребуется…

— Калима, пусть это и пахнет безумием, я поддержу тебя, но! Но если о нашем договоре узнают, если то, что мы с тобой сейчас решили, всплывёт. Мы утонем в дерьме, наше имя проклянут наши же потомки. — Тихо сказала азари.

— Не волнуйся, никто ничего не узнает, сюда уже летят мои спецы по заметанию следов и фальсификации. Они сделают всё так, что следов не останется.

— И всё равно, это мерзко.

— Мы первые, Анари, и поэтому только мы вправе решать, как правильно. Это наше и только наше право, и делиться им с кем бы то ни было, я не намерена. Интересы Союза, превыше всего. — Сказала далатресса.

— Ты права, интересы, превыше всего. Я отдам приказ Охотницам выйти на контакт с твоими спецами из ГОР. Но смотри, провал недопустим. — Ответила саларианке азари, встала и вышла из помещения.

Голограмма погасла, а Спаратус сидел и чувствовал, как откуда-то из глубины его души поднимается жаркой волной удушливый гнев. Гнев и обида, что амбиции властителей союзников, какие-то вонючие интересы и страх потерять власть, привели тогда галактику к ужасной войне. И его народ, обманом заставили в неё вступить, потеряв в этой бойне больше сотни миллионов жизней. Мало того, турианцы взяли на себя страшное преступление, убив сотни миллионов кроганов, а миллиарды сделав бесплодными. Ведь именно турианцы применили генофаг, разработанный в лабораториях саларианцев.

Советник сидел и смотрел в круг, в котором друг напротив друга стояли четверо разумных. Человек и сородич, стояли рядом и пристально смотрели на совершенно потерянных азари и саларианку.

— Я требую объяснений! — Глухо прорычал Виктус.

— Этому можно верить? — Пролопотала далатресса. — Это достоверные данные?

Азари молчала, закрыв руками лицо.

— Матриарх Т’Вейл, вы ведь знаете, что это правда. — Сказала Шепард. — Как же они могли? Зачем же они так поступили? Безумцы, чудовища. Как вы после всего этого, собираетесь смотреть в глаза своему народу? Ведь тогда, отнюдь не все поверили словам Совета. На стороне кроганов выступили и саларианцы и азари. Вы называли их ренегатами, бунтовщиками, предателями. А ведь это были ваши воины и десантницы из тех, кто прошёл с кроганами рахнийскую войну и не поверил лживым заявлениям Диммар. Сколько помоев вы тогда на них вылили, мало того, уничтожали с особой безжалостностью, какая мерзость и подлость. Что скажете, Представитель?! — Почти крикнула человек.

Азари убрала руки от лица. — Вы вручили мне чёрный клинок[236], Шепард. Но, несмотря на это, я готова поддержать вас. Вы правы, это нужно прекращать, ошибку и подлость, нужно исправить. И сделать это немедленно! И вас, далатресса, я призываю поступить так же. — Сказала матриарх, посмотрев на Линрон.

— Как вы можете этому верить, матриарх? Это может быть фальшивкой! Нужна проверка! — Прошептала далатресса.

— Запись проверили, сохранилось достаточно записей матриарха Т’Висс и далатрессы Диммар. Голоса и личности аутентичны и опознаны. — Сказала Женя.

— И кто её проверял?! — Уже с явно чувствуемым отчаяньем спросила Линрон.

— Проверкой занимался Спектр Совета Цитадели, Йондам Бау. Вы поставите под сомнение его компетенцию? — Сказал Виктус.

— Нет, но…

— Никаких НО! Далатресса. Мы ещё поговорим о том, что Иерархии в свете последних событий, должны Республика и Союз. Что же касается кроганов, то я думаю, они тоже могут чего-нибудь потребовать. — Сказал Голос Иерархии.

— Генофаг и санкции, большего нам не нужно! — Прорычал Рекс. — Мы не забыли, жертву наших товарищей, принесённую на алтарь нашей дружбы. Их кровь и жизни, купили этим предателям и их потомкам наше прощение. С остальным же, мы справимся сами.

— Альянс в моём лице, требует, снятия санкций и излечение генофага. Мало того, все разработки биооружия должны быть объявлены вне закона, а нарушивших их должен ждать трибунал и санкции. — Громко сказала Шепард.

— Иерархия поддерживает Альянс. — Сказал Виктус. — Что ответит, Республика азари?

— Мы поддерживаем союзников. — Ответила матриарх. — Ваше слово, далатресса Линрон?

— Мы все ещё пожалеем об этом, вы все пожалеете! — Провыла саларианка.

— Это не ответ! — Сказала Шепард.

— Будьте вы прокляты, Союз говорит — да. Да — Да — ДА! — И далатресса, развернувшись уходит из зала. Но самое удивительное, что лишь единицы из её многочисленной свиты, идут следом. Большинство лягушат, провожают её ясно видимыми ненавидящими взглядами.

— Конец, наследию «Великой Диммар». — Говорит Спаратус, глядя ей вслед.

— Что это значит, Хэм? — Тихо спрашивает, Дитрих.

— Линрон прямой потомок далатрессы Диммар. И лишь, поэтому обладала таким влиянием, сейчас же… Я боюсь по прилёту в Союз, её лишат всех званий и должностей, а род признают ущербным и откажут в наследии. Ни один род, больше не захочет с ними породниться. Такой позор, да ещё и публично. Только вот, мне почему-то её совсем не жаль, эта мерзавка, прекрасно знала о поступке своей далёкой прабабки. — Ответил турианец.

— Думаешь?

— Уверен, Дит. Я в этом совершенно уверен. — Ответил другу Советник.

Из зала вышла Советник Тэвос и объявила: — Большой Совет постановил, санкции с народа кроганов отныне сняты. Излечение генофага признано целесообразным. Представитель Шепард, вы говорили, у вас есть лекарство?

— Есть, Советник. Необходимо отправиться на Тиамаррон и забрать его, как и выживших женщин кроганов. Забрать, отвезти на Тучанку и в колонии кроганов и, применить. Закрыв тем самым, эту тёмную и позорную главу в общей истории. — Ответила человек.

— Нужно кого-то направить за лекарством, Совет подготовит рекомендации и приказ эскадре.

— Я думаю, мне стоит отправиться самой, Советник. В таком деле, может потребоваться максимальная удача. Враг может попытаться нам помешать.

— Лабораторный комплекс эвакуирован почти полностью. Остались лишь вирусологи во главе с профессором Мордином Солусом. Комплекс пока прикрывает эскадра флота, но при массированной атаке, их надолго не хватит. Так что, рекомендую немедленно вывезти учёных и пациентов, куда-нибудь на Лазурную или Крамаррон. — Сказал Виктус.

— Мы успеем раньше, да и профессор будет следить за применением препарата на Тучанке. Составив инструкции, для других миров кроганов. — Отвечает Шепард.

— Что?! Пойдёте двумя фрегатами, а не слишком мало кораблей? — Удивился Иерарх.

— Думаю, мы усилим их ещё двумя. — Сказала Тэвос. — В свете всего произошедшего, мы сильно задолжали кроганам и не имеем права на неудачу.

— Я согласна с вами, Советник. — Сказала Шепард.

— Идёте четырьмя кораблями, я отдам распоряжение Борису Петровичу. — Сказал Валлерн. — Спектр Шепард, провал недопустим, я очень надеюсь на вашу удачу и мастерство.

— Советник, Риттар, я думала, саларианцы не поддержат нас. Не после того, что мне только что пришлось сделать… — Тихо сказала Женя, с удивлением глядя на Советника.

Валлерн подошёл вплотную к Спектру, положил ладонь той на плечо и тихо сказал: — Мои далёкие предки, сражались тогда на стороне кроганов, Женя. Больше тысячи лет, мы хранили память о них и их жертве. Нам не верили, мы искали подтверждения их правоте, я сам искал, долго искал. Но, найти посчастливилось именно тебе. Ты вернула моим предкам честное имя, вернула его миллионам саларианцев не принявшим тогда политику Совета и заплатившим за свою верность боевому братству, самую высокую цену. У нас не было доказательств, как мы их не искали. Партия далатрессы Диммар, правила нашими мирами опираясь на фальшивку которую они сами и сфабриковали. Но, их правлению пришёл конец. Такого им не простят, их лишат возможности править, мало того, их могут изгнать из Союза. Спасибо тебе, мой верный Спектр, спасибо твоим друзьям, всем кто смог найти и восстановить правду о тех событиях.

Советник развернулся и, гордо подняв голову, пошел к выходу из зала.

— Риттар, куда ты? — Спросила его Тэвос.

— У меня сегодня праздник, Рион. Я позову родственников и друзей, мы помянем наших предков и восславим их доброе имя. Наконец-то, им его вернули… — Ответил саларианец и в сопровождении сородичей скрылся за дверями.

— Хм, похоже, у лягушат намечается государственный переворот. И кому-то, он здоровья не добавит. — Усмехнувшись, сказал Виктус.

— И поделом. Консерваторы, бля! Они не консерваторы, они предатели! — Прошипела Шепард. — Раз так, нам пора собираться. Нужно предупредить экипажи и командиров кораблей, о подготовке к походу. Господа Советники, мой Иерарх, мне пора. — Сказала Шепард и спустилась из круга.

— Шепард! — Пророкотал стоящий там Рекс. Женщина остановилась, кроган подошёл и молча, сгрёб её в охапку. — Ты держишь своё слово, женщина. Ты одна стоишь целого Совета, кроганы твои должники на веки вечные! В том клянусь тебе я, Архонт своего народа.

Человечка ласково провела по покрытой шрамами голове могучего ящера. — Ты рано благодаришь меня, Крокодилище, дело ещё не сделано…

— Ты справишься, я верю, мало того, я лечу с тобой.

— С ума сошёл?! Ты Государь! Это не твоё дело, Рекс.

Ящер покачал своей массивной головой: — Ошибаешься, это дело, даёт смысл всему остальному. Без лекарства всё бессмысленно.

— Тогда, с утра вылетаем. И не говори мне о долгах, какие долги между своими, а ты сам признал меня своей, Рекс. И поставь меня на пол, а то все уже таращатся. Могу себе представить, какие пойдут сейчас гулять слухи? — Ответила человечка.

— Плевать! Ты одна из нас и я говорю это всем! — Рявкнул кроган оглядывая зал. — Любой, кто посмеет клеветать и лить на тебя грязь, будет иметь дело с нами. Всем всё понятно?!

И тишина была ему ответом.

— Знаешь, у тебя отличная квартира, пустишь в гости? — Спросил Рекс.

— Пошли, мой дом всегда открыт для тебя и твоих людей. — Ответила Спектр.

Рекс ткнул пальцами в парочку своих громил и одну из женщин и, взяв Шепард и Лиару, подошедшую к ним, под руки пошёл к выходу.

Миранда Лоусон (Цитадель, доки, 11 августа 2386 г. Вечер.)

Она сидела на стоящем в углу контейнере и ждала своих друзей. Миранда надеялась, что после всего произошедшего сегодня здесь, после того, как её подруга и бывший командир, размазала далатрессу по полу зала Совета. У неё хватит душевных сил, встретиться с ней.

Задание, которое ей дал Призрак, требовало встречи именно с самой Шепард, так как только Женя, могла свести часть их организации, с командованием Альянса напрямую. Минуя бюрократические препоны и недоверие высоких военных чинов, среди которых, что не исключено, могли быть и предатели.

Она отправила своё сообщение вот уже несколько часов назад и, никто так пока и не пришёл. Девушка надеялась, что её друзья найдут для неё время. Поскольку, как она увидела в конце Совета. Шепард, могло и унести на Тиамаррон. Так сказать, завершить самой, долгий труд учёных, по разработке вакцины.

Док почти опустел, лишь где-то в дальней его части мерцали отсветы электросварки, и слышался лязг и шум. Вот в проходе, появилась фигура человека, который быстрым шагом шёл в её сторону. Скоро она разглядела, что мужчина одет в форму СПЕКТР и сердце дало сбой, от радости. Как она соскучилась, истосковалась по нему. Яркоглазому, смуглому с ослепительной улыбкой и несравненным обаянием.

Карл увидел её, сидящую на контейнере и, резко ускорил шаг, перейдя почти на бег. Девушка почувствовала, как ослабели ноги. Как из глубины её естества, поднялась жаркая волна радости, почти ликования, сносящего всю её волю, сминающая все барьеры. Он подбежал, протянул руки и притянул к себе.

— Мира! — Тихим голосом сказал Спектр. — Моя, Мира…

Она обхватила его, прижалась всем телом, уткнулась носом в шею, вдохнула такой приятный запах его одеколона и пота и почувствовала, как всё её самообладание вмиг рассыпается прахом. Миранда, железная леди, Принцесса Цербера, полностью потеряв контроль, разревелась в руках любимого мужчины. Как обычная девчонка, она висела у него на шее и рыдала в голос, выплёскивая из себя, все страхи и тревоги, всю боль и тоску, скопившуюся за этот год.

Он утешал её, целовал в мокрые щёки, ласкал, ловя губами её, пляшущие от рыданий.

Когда она выплакалась и снова смогла внятно мыслить и говорить, оба отправились на квартиру к Шепард. Миранда ничего поначалу не сказала лишь в такси, везущей их обоих она, прижавшись к своему мужчине спросила: — Почему к Жене, Карл? У тебя же своя квартира есть?

Он улыбнулся, чмокнул её в висок и ответил: — Сейчас на станции в связи с наплывом переселенцев и беженцев, жуткий дефицит жилья. Цитадель перевалочная база и помещений постоянно нехватает, так что, мы отдали нашу квартиру кварианцам под посольство. И в моём доме, сейчас квартируют ушастики и «дровосеки» во главе с Легионом и Раэлем’Зорой. А мы всей бандой, толчёмся у Шеп, благо у неё хата вместительная, сегодня ещё и Рекс присоединился, с парочкой своих громил телохранителей и секретарём.

— Нам-то с тобою места хватит? — Улыбнувшись, спросила она.

— Хватит, у меня отдельная комната, так что… И да, ты не сказала, что привело тебя на Цитадель?

— Задание Призрака, но мне нужна встреча именно с Женей, так как лишь она может вывести меня на нужных нам людей.

— Ищете встречи с командующим? — Ухмыльнулся он.

Она удивлённо посмотрела в ответ. — Как ты…

— Это очевидно, на любого другого из власть имущих Альянса, вы могли бы выйти другим путём, но с Главкомом, действительно проще связаться с помощью Лисёнка. У неё прямой канал КМК с ним. Но, всё это дела твоей конторы. И их мы обсудим потом, скажи мне, как ты? Выглядишь усталой…

— Тяжело жить в роли дичи, на которую охотятся с самыми жуткими планами. Пока, получается, обманывать охотников, но, сколько это продлится…

— Вы сильные и опытные, главное не теряйте бдительности. — Ответил мужчина.

— По части бдительности, это у нас Кай Ленг. Так что можешь быть спокоен.

— Кай? Кай у вас?! Нихрена себе!

— Ну, мы его прибрали в своё время к рукам, и наши медики смогли вернуть ему ноги и возможность ходить. Только он нам сказал, что сразу после войны вернётся на флот.

— Спасибо вам, коли так. Надеюсь, мы с ним увидимся.

— Ты его не осуждаешь?

— Я?! С какой стати, его комиссовали и с его непереносимостью имплантов, парню светила коляска на всю оставшуюся жизнь. Если бы со мной случилось то же самое, я за возможность вернуть себе ноги, тоже бы к вам пришёл. Да не то что, пришёл, прибежал бы. На руках!

— Могу чего-нибудь передать ему?

— Передавай привет и удачи в боях. Надеюсь, судьба сбережёт и его и вас всех.

— Я надеюсь, что она сбережёт тебя, Карлито. Не рискуй понапрасну.

— Могу сказать тебе, то же самое. Береги себя, Принцесса, я не желаю слышать о твоей гибели. — Сказал Спектр и прижал её к себе. А она затихла в его руках стараясь впитать каждый стук его сердца, каждый вдох, каждую секунду близости. — Сколько же в тебе огня, а всё строила из себя недотрогу. — Тихо шепнул он.

— Я себя таковой и считала, до определённого момента. Пользовалась мужчинами, словно куклами пока не встретила того, от которого потеряла голову. А как потеряла, так поняла, что такая же, как все остальные, вот точно такая же… — Ответила она.

Такси нырнуло вниз и приземлилось на знакомой парковке, неподалёку от дома Шепард.

— Идём, ребята будут рады тебя видеть. — Сказал Санчес и открыл двери, вышел, подал ей руку. И когда она вышла, не отпуская, повёл к дому. Мимо прохаживающихся по улице патрулей, мимо сидящих на скамейке у подъезда пожилых турианок, провожающих их обоих любопытствующими взглядами.

В самой квартире её встретил шум застолья, громкие голоса из зала и тихая музыка. Она вошла и в ярком свете ламп, разглядела тех, кого с уверенностью могла назвать друзьями. В душе стало тепло и легко от их присутствия.

Пусть в Цербере были соратники и единомышленники, но друзей у Миранды там не было. И все отношения носили сугубо деловой характер, ну, может быть, исключая Джека. С которым они шагнули довольно далеко от формальных между боссом и подчинённым. Он не стал ей другом, но и холода между ними почти не осталось.

— А-ха-ха! — Заревел могучий Крулл, — а вот и наша Принцесса! Лиса, Лисёнок! Они приехали.

Из кухни вышла Женя, улыбнулась, быстро приблизилась и крепко обняла. — Здравствуй, Мира. — Тихо сказала она, — я рада тебя видеть, очень рада!

И Миранда почувствовала радость подруги, да и всех остальных тоже. Эта радость, будто тёплая волна, окончательно смыла все тревоги и страхи. Она здесь, с друзьями и они ей обязательно помогут. За Шепард, её пообнимали все остальные, даже вышедший из кухни Урднот Рекс, гулко порыкивая, прижал её к себе, перед этим придирчиво осмотрев.

— Жива — здорова, но немного печальна. Идём, Миранда, выпьешь со мной, у меня сегодня радость. Наконец-то вонючие жабы далатрессы Линрон, получили своё. — Она прошла вслед за кроганом и на обширной кухне дома Жени, выпила неплохого виски, поздравив ящера с победой.

Потом её позвала Шепард, и они поднялись в её кабинет.

— Ты хотела поговорить с командующим, зачем? — Спросила подруга.

— Множество наших учёных, разбросанных на скрытых базах по всему Траверсу под угрозой захвата. Наши боевые группы не в состоянии их прикрыть, у нас просто нет столько сил. Я хотела попросить Адмирала Хакетта помощи в эвакуации и легализации этих людей.

— Почему не пошли официальным путём? — Спросила Женя.

— У нас есть обоснованное подозрение, что в штабе есть предатель или предатели, действующие в интересах группы моего папочки. Стоит им получить информацию о местах нахождения этих баз и ребят захватят. — Ответила Миранда.

— Вот даже как? — Задумчиво протянула Спектр, — хорошо, сейчас всё и решим.

По защищённому каналу, Шепард связалась с «Нормандией» и использовав модуль КМК вышла на Главкома. Кратко объяснила своему дяде ситуацию и, ушла из кабинета, оставив Миранду и Хакетта общаться наедине.

Лоусон рассказала всё и с помощью терминала передачи данных, отправила Главнокомандующему координаты и коды для связи со скрытыми базами. Мужчина посмотрел на неё, долгим задумчивым взглядом и спросил: — Миранда, вы ещё увидите Джека?

— Скорее всего, господин адмирал. — Ответила она.

— Я хотел бы, поговорить, я знаю, у него есть модуль связи с моей племянницей, пусть свяжется с ней, а она ретранслирует сигнал мне. Договорились? — Спросил Хакетт.

— Я обязательно передам, сэр.

— Отлично, спасибо за доверие, мисс Лоусон. Мы постараемся вытащить ваших людей, нам катастрофически не хватает специалистов на строительстве «Горна», так что отправим их туда. Постараемся не засветить их, и да, вам не жаль ваших баз?

— Нет, адмирал Хакетт, сэр. Базы отстроить легко, найти на них персонал гораздо сложнее. Если спасём людей, в будущем, сможем привлечь их обратно.

— Надеетесь возродить «Цербер»?

— Мы нужны человечеству, кто-то же должен торить дорогу к могуществу всей расы. Пусть иногда и заходя в тупик и, напрасно жертвуя людскими жизнями. Не будет нас, найдутся другие и совсем не факт, что они будут лучше. — Ответила девушка.

— Всё, к Вящей Славе Человеческой расы?!

— К Вящей Славе, сэр.

Хакетт покачал головой, глубоко вздохнул: — Бог вам всем судья, Миранда, до свидания.

— До свидания, сэр. — Сказала девушка и адмирал отключился.

Дальше был ужин, в тёплой, дружеской атмосфере. Там же, её познакомили с роднёй Жени. А именно с весьма знаменитым в Альянсе капитаном второго ранга Джоном Шепардом и его старшим помощником, капитаном второго ранга Хэймоном Тааниром. Братья подруги с интересом общались с ней, и Лоусон заметила, как жалась к Ивану Тали. Мало того, девушка заметила на щеке кварианки татуировку, идущую от виска вниз, по щеке и заканчивающуюся на шее. Такими же тату, щеголяли и Джон и Женя с Лиарой. Только символы старотурианских рун, были немного разными. Миранда не знала, старотурианского рунического письма и спросила, что значат эти надписи.

Женя улыбнулась и ответила: — На моей щеке написано: «Лиара Т’Сони — Сплела судьбу, и отныне, часть клана Киибир». У всех остальных, примерно тоже самое, с разницей в именах и отношении в клане. Ты же не пропустила информации о нашей с Ли свадьбе, да и о Ване с Тали, тогда много говорили и писали в прессе.

— Слышала, да. — Ответила Миранда и выразительно посмотрела на Карла. Её мужчина улыбнулся и медленно моргнул в ответ.

Так, обмениваясь новостями, ужин и прошёл.

А потом, потом Карл, подхватил её на руки и под ехидные смешки друзей унёс на третий ярус в свою комнату. И дальше, была лишь любовь и страсть. Сплетённые сетью «Старого корня» в единый вихрь. Сколько это длилась девушка не запомнила, время утратило свой смысл, оставив ей и ему лишь любовь и нежность.

Разбудил её тихий шорох одежды. Она привстала на руках, глядя в синем свете ночника на стоящего у шкафа с одеждой любимого. Тот застёгивал рубашку, своей формы.

— Сколько времени? — Сказала она вставая.

— Половина шестого утра. — Ответил он. — Нам пора, Мира. Через час вылетаем.

Она взяла его китель и помогла надеть, пока он застёгивал пуговицы, накинула на себя халат.

— Идём, я провожу тебя. — Сказала она, чувствуя холодок внутри и с трудом протолкнув в горло образовавшийся комок. — Провожу всех вас.

— Хорошо. — Ответил он, — идём, ребятам и Жене, будет приятно.

Миранда провела по его форме руками, сжала пальцами ткань и прижалась к нему, чувствуя, как слёзы сами текут из глаз. — Береги себя, пожалуйста… — Прошептала она.

Карл взял её лицо в ладони, губами собрал слезы текущие по щекам. — Всё будет в порядке, не плачь. Сама будь не менее осторожна, я не хочу тебя потерять. Договорились?

Она кивнула, смахнула остатки слёз ладонью, выпрямилась. — Думаю, не стоит, расстраивать друзей своим заплаканным видом. Принцессы не плачут, так ведь?

— Все плачут, все, это нормально. — Ответил он и нажал на голограмму открывая двери.

— И ты?

— И я…