Путь

Глава 69 часть 2. Покоя нет и не будет

Денис Шепард (Мендуар, «Логово рыжих» 10 июля 2417 г. День.)

— Ну что там? Где все? — Прошептал ему в ухо брат. — Дися?!

— Тихо всё, ща, дядька Найлус и деды улетят в Гагарин как и хотели, тогда и приступим. — Ответил он.

— Хе-е-е! Только нужно сразу же увезти бочонок в степи. Туда, куда пойдём в ночное. Мне Ева сказала, где сегодня будем пасти табун, э-э-эх покатаемся на лошадях, красотища! Да и так, ночное это классно, все наши идут… — Прошептал в ухо Алексей.

— Думаешь, одного бочонка нам хватит? — С сомнением спросил мальчишка. — Нас уже под три десятка набирается, это если не считать ребят из школы, те тоже собирались.

— Там всем Рокус рулит, они тоже возьмут бочонок. Ему старший брат помог купить. — Ответил Алексей.

— Лишь бы у нас всё прокатило, а то мама спалит, опять на жопе сидеть не сможем. Помнишь, как в прошлом году она нам всыпала?.. — Спросил брата Денис.

— Главное всё сделать тихо. В кладовке этих бочонков три десятка с лишним, сразу же не заметят, а потом и выяснять не станут, взял кто-то и взял. Постоянно же берут, для того и кладовая. — Ответил младший.

— Что-то мне боязно. Сам же знаешь, если мамуля что-то заподозрит, врать бесполезно. Всё едино расколет, как говорит дядька Гаррус: «До самой задницы». — Сказал старший.

— Это не дядьки Гарруса поговорка, а дяди Джеймса. Он же у нас УСБ-шник.

— Я это от Гарруса слышал? — С сомнением переспросил Денис.

— Не, это Вега так первый говорил, я сам от него слышал. Ладно, давай, пошли. Вон старшие улетели…

— Ага, а девки где? Спалят нас с бочонком, Светка не хуже мамки по заду настучит.

— Так они в студии всей бандой сидят! Я сам слышал, как они песни там пели. Пошли быстрей, пока матери в магазине, нам ещё в степи лететь. — Ткнул Дениса кулаком в бок Лёшка.

И пацаны крадучись скользнули к дверям большой общей кладовки, где стояли десяти литровые бочонки с хмельным квасом, который они собирались утащить в степь и там выпить всей большой компанией. Брать что-то крепче было опасно, так как крепкого алкоголя в замке было очень мало и взрослые легко заметят пропажу. А хмельной квас, родичи пили словно воду, благо, что спирта в нём всего-то два процента. Мальчишки легко утащили пластиковый бочонок, закрепили его на байке и пока никто не видел, улетели в сторону пастбищ семьи Тонго.

— Слушай, Лех, ты не заметил, вроде утром бочонков больше было? Или мне кажется… — Спросил Денис, направляя байк к знакомому распадку, где в кустах планировалось спрятать добычу. И ночью, когда пригонят табун, достать и сидя у костра смакуя выпить. Буквально весь молодняк, предвкушал праздник, пусть и достанется всем лишь по кружке. Только Лара Мюллер, возражала, говоря, что взрослые могут заметить пропажу, но от выпивки при этом не отказывалась. Все же остальные, вся компания их сверстников, поддерживала акцию обеими руками, да даже Диего Санчес, прилетевший вместе с Вадиком Шепардом и те, согласились поучаствовать без раздумий.

— Так может, взял кто из взрослых, или девчонки, то-то они распелись, напились, поди кваса и петь! — Хмыкнул в ухо, сидевший за спиной брат.

— Это если только Светка с Машкой, синеньким пока нельзя, как и нам. Ладно, вон наша ухороночка, ща спрячем квас и ночью… — Тихо сказал Денис, закладывая вираж.

— Нда-а-а! Давно попробовать хотел, а тут такой шанс. Само в руки просится… — вторил ему брат близнец.

Приземлились и аккуратно спрятали в кустах бочку, для надёжности присыпав её травой. Хлопнули ладонями и, взгромоздившись на байк, с улюлюканьем полетели домой.

В замке, шмыгнули в большую игровую, где сейчас братьев дожидались их ближайшие друзья и кузены с кузинами.

Комната встретила заинтересованными взглядами большой компании подростков всех рас.

— Ну? — Спросил за всех Вадик.

И Лёха продемонстрировал двоюродному брату кольцо из пальцев.

— Молодцы парни! — Громко воскликнул, Юджин фон Арним. — Мастера. Спрятали, надеюсь хорошо?

— Комар носа не подточит. — Ответил Денис и плюхнулся на большой диван, подвинув Соллари Вакариан. Турианка чуть отодвинулась и тут же сложила на парня ноги.

— Да-а-а! — Потянулась сидевшая, чуть дальше Оливия Бенсон. — Сейчас главное, чтобы предки не запасли. А то будет нам ночное, держи карман шире.

— Нормалёк! — Ответил ей, Роберт Крайк и его мычанием поддержал брат близнец Дима. — Там этих бочек полным — полно, полная кладовка не должны засечь.

— Это ты отцу, если что объяснять будешь. Вот он-то вас с Димкой послушает, ага… — Ухмыльнулась Талия’Канир. — Мамуля моя, безо всяких разговоров мне по заду пропишет. Это она только для папки, Поленька. А для меня за такой залёт, Полина Андреевна.

— Не каркай! — Зашикала на неё вся компания.

— Да уж, не дай то бог. — Буркнул Денис. — Мать бате сразу доложит и в другой раз, в ночное он пойдёт с нами или Давида отправит, а у старшего не забалуешь, он ночью кажется, видит лучше, чем днём.

— Слышь, Дениска, а как так получилось, что дядька Ису ваш отец? — Спросил его Диего. — А то, мой папка за компанию с мамулей, только посмеиваются, но ничего не говорят.

— Вот-вот, мне тоже интересно. — Поддержал его Вадик. — А то к нам на Цитадель эти новости доходят через третьи руки, да и батя с матерью ничего мне не сказали на этот счёт кроме: «Потом узнаешь».

Остальная компания начала хихикать и переглядываться.

— Ну, чего вы? — Надулся Санчес. — Ведь тётка Женя же не…

И тут вся компания расхохоталась. В Диего кинули подушкой, попутно назвав пошляком.

— Лёха, расскажите, ну что же вы? — Заканючил Санчес.

— Ладно, расскажем ему? — Спросил Денис компанию.

— Валяй, Дениска, ты хороший рассказчик, прямо как матушка твоя. Тётка Женя тоже мастерица истории рассказывать. — Поддержала парня Алисия Омура и ласково улыбнулась, отчего и так раскосые глаза девочки стали вообще похожи на щёлочки. Но, при этом она всё равно оставалась симпатичной. — Эх, как я в садике любила, когда она сказки рассказывала, перед тихим часом.

— Эт точно! — Хором поддержали её все остальные.

— Давай, колись! — Сказал Вадик и с интересом уставился на Дениса, ожидая интересного рассказа.

— В общем, всё началось с того, что мамуля вернулась с Цитадели и на неё насели мои сёстры. Насели так что она просто охренела от их напора. И синенькие и ушастые, просто вынесли ей весь мозг на наш с Лёхой счёт. Вынь и положи им братиков, причём Таська сказанула, что видит нас именно такими. — И парень обвёл своё лицо указательным пальцем. А был он, чёрен, брови, ресницы и волосы его были словно снег. Глаза у Дениса, были словно кусочки стали, насыщенного, глубокого серого цвета. Брат от него отличался совсем мало, лишь причёской, которая была у Алексея коротким ежиком в отличие от хвоста старшего и ярко голубым цветом глаз. Да и так, братьев было сложно перепутать. Денис был спокойный, рассудительный, вдумчивый, а Алёша шебутной, весёлый, про таких говорят: «шило в попе». У обоих братьев были тонкие очень правильные черты лица и мальчишки в свои тринадцать лет отличались изрядным ростом. Оба уже перемахнули за сто семьдесят сантиметров и быстро приближались к ста восьмидесяти.

— И? — Заинтересованно спросил Диего.

— Яша, не торопи. — Ответил ему Лёшка.

— Так вот, мамули мои, порешали, подумали и отправились в репродуктивный центр. Где и началась наша с братом история. Как и положено, через девять месяцев мы родились, и стали расти и набираться опыта в компании вас всех. Ведь ваши предки, дружно последовали за моими, исключение только мои мамули азарьки. Поскольку тогда им ещё не вышел срок между беременностями. И вот, росли мы с брательником, росли, и до четырёх лет всё вроде как было нормально. Лишь папуля, с каждым годом прилетая в гости, смотрел на нас со всё большим и большим подозрением. Ну, нам потом так мамуля сказала, поскольку по малолетству ни я, ни брат этого не помним. Так что, когда нам исполнилось по четыре года, как раз в самый праздник, батя и показал мамочкам свои и не только свои голографии. Ну, когда был маленьким, как мы. А там!.. — И мальчишка, улыбнувшись, посмотрел в потолок.

— Что там? — Спросил Вадим, теребя от волнения кончик своего заострённого уха.

— Да, на старых голографиях, там нашему папуле лет пять. Так мы почти один в один на него похожи, только что, кожа чуть светлее у нас. Дед и дядя, те, что во время жатвы погибли, тоже с нами немалое сходство имеют. А уж братья, особенно Давид… — Ответил Денис.

— Круто. — Сказал Диего. — Значит, дядька Ису, сдал свой генетический материал, а компьютер центра выбрал именно его вам в отцы, так?

— Так, только вот, сдавал он его в бытность энсином. Ещё до бойни на Торфане, и сразу после неё, правда, тогда его обязали это сделать. Здесь он этого не делал, а если бы и так, то его материал отправили бы куда-нибудь в другой мир. — Отвечал мальчишка. — В общем, в тот день, мне потом Светка рассказывала, мать с батей взяли пробники у нас с Лёхой и вместе с дядькой Фридрихом и Котятами, умотали в нашу лабораторию, ту, что в подвале. Там-то всё и выяснили, ох как же тогда ржали тётка Дженни и дядя Макс Хоффмайер. Говорили, что папка хоть и тихоня, но нас мамке сам того не желая заделал, единственный из всех кстати…

— Не единственный. — Парировала ему Наталья Хоффмайер. — Моему папке, твоя мать тоже кое-что пожертвовала, братик.

— Ну, дядька Макс, говорят, её долго уговаривал. — Сказала Лара Мюллер.

— Не так уж и долго, месяц всего, как раз перед тем, как она за нами отправилась. — Ответил ему Лёшка.

— Ну, а дальше что было? После того, как всё выяснилось? — Спросил Вадик.

— Так, а что было? Признал нас отец, сыновьями назвал, да и мама никогда против этого не была. Но, жили мы здесь, а к отцу только в гости летали, или он к нам. Так и живём…

— Хе! Сколько же у вас родичей-то тут? — Спросил Санчес.

— Много. И людей и полукровок и турианцев, и кроганы есть, младшие ещё, коты, мы большой род, всем на загляденье. — Гордо сказал Денис. — А через Сэй, мы в родстве и с батарианцами. Так что, с нами на Мендуаре спорить мало кто решается, мы тут сила.

— Особенно ты! — кинула в него подушкой Наташка. — Силач нашёлся.

— Чтоб ты понимала, мы с Лёхой решили, что на будущий год, будем поступать в Корпус флота. Посмотрим, что ты нам скажешь тогда? — Ответил парень.

— Ты ещё поступи, а потом хвались. Знаешь, какой туда конкурс?! Пятьсот человек на место! — Сказала ему лежавшая рядом Соллари. — Хвастунишка.

— Женька вон, сеструха Вадькина, поступила и закончила уже. До старшего лейтенанта дослужилась. И мы с Лёхой поступим, так ведь, брат? — Спросил он младшего.

— А то! — вторил ему Лешка. — Тоже, как деда Стивен, Дэвид и дядя Ваня, адмиралами станем.

— Болтуны и хвастунишки! — Крикнула им Дарси Хартман. — Ещё ничего не сделали, а уже в адмиралы намылились.

И батарианку, поддержали смехом всей компанией. Братья тоже смеялись, но Денис знал, точно знал, что поступит в Корпус.

Вечером, дружно отправились во владения Тонго. На знакомом поле, рядом с водокачкой, которая служила водопоем, всех уже ждали кони и Ева. Сестрёнка, встретила всю компанию радостным воплем и, пока не зашло солнце, все вместе катались на конях. На двухметровых белоснежных, словно волосы братьев, тонконогих красавцах и красавицах с нервными ноздрями и мягкими губами. После, вымыли коней при помощи воды из большой цистерны, в которую её накачивали насосы из скважины. Тёплая, солоноватая вода прекрасно утоляла жажду, да и мыться в ней было одно удовольствие.

Когда всё закончили, причём его жеребец по кличке Бурый, за коричневатую полоску вдоль хребта. Как всегда выклянчил у Дениса, несколько солёных сухариков, которые парень припас специально для своего четвероного друга.

Уже в полной темноте, расселись у костра и под булькающий и исходящий одуряющими ароматами большущий казан с пловом распечатали первый бочонок, который притащили с собой Рокус и городские ребята одноклассники. Разлили, как говорили иногда взрослые «по первой», получилась полная кружка. И смакуя каждый глоток, выпили.

Пока доготавливался плов, успели почувствовать приятные ощущения от хмеля. Поели и братья принесли их бочонок. Когда его открыли, то по поляне разнёсся удивительный грушевый аромат.

— Что это?! — Воскликнула Алисия. — Это не похоже на квас…

Ребята, налили немного в кружку, кажущейся густой золотистой жидкости. Лешка отпил немного, сглотнул и глаза его стали огромного размера в них проступили слёзы. Брат замахал руками, широко распахнув рот и судорожно дыша.

— Воды! — Прохрипел он. — Дайте мне воды?!

Вадим сунул ему в руку фляжку, и младший выпил ту почти полностью.

— Что с тобой? Что это за напиток? — Спросил брата Юджин.

— Не знаю, но я словно огня выпил. — Отвечал Лёха, оглядывая всех осоловелым взглядом. — Ого! У меня голова кружится, словно я ещё пару кружек кваса выпил.

Над бочкой склонилась Наташка и, включив инструметрон просканировала налитое. — Ничего себе! — Сказала девчонка, посмотрев на результаты. — Тут алкоголя шестьдесят процентов!

Вся компания загалдела, обсуждая, что же такое утащили братья из кладовой.

— Давайте не будем это пить. — Подала голос Соллари. — Нас могут наказать за это.

— На и так накажут. — Отвечал ей заплетающимся языком Лёха. — Мы же пломбу сорвали. Так что, предлагаю всё-таки выпить, чтобы хоть не обидно получать было.

— Ну… — Задумчиво протянула турианка. — Может ты и прав.

— Я прав! — Воскликнул брат.

— И как это пить? — Спросил Рокус. — Как-то нет желания глотать жидкий огонь.

— Он, сладкий… — Промямлил младший из близнецов.

— А может, разбавим водой? — Подала голос Ева Тонго. — Этанол хорошо водой разводится.

— А давайте. — Крикнул кто-то из парней и содержимое разлили по кружкам, добавив туда воды.

После того как выпили этого напитка по первому разу, на всех буквально накатило. Подростки развеселились, включили громко музыку и устроили танцы. Причём как-то так получилось, что кто-то постоянно добавлял в кружки напиток.

Краски стали яркими, и Денис почувствовал необычайно радостное чувство. Он буквально любил всех вокруг. Парней и девчонок из их большой компании. К нему подошла Алисия и посмотрев в его глаза своими, сиреневыми, яркими до невозможности. Приблизилась вплотную и шепнула: — Можно, я тебя поцелую, Дениска?

— Можно. — Шепнул он в ответ, любуясь девочкой. Чуть склонился, закрыл глаза и почувствовал, как его губ коснулись её, мягкие, пахнущие грушей и словно бы сладкие губы. В голове зашумело, а затем вокруг просто завопили и засвистели.

— Во, дают! — Заорали голосом Вадима. — Я тоже так хочу!

— Ну, иди сюда. — Ответили ему голосом Лары.

Оторвал их друг от друга Лёшка, сунув в руки полные кружки. — Хватит целоваться, нацелуетесь ещё! — проорал брат в самое ухо. — Давайте ещё выпьем.

Час спустя.

Денис сидел на земле и пытался собрать в кучу разбегающиеся мысли. Земля качалась, и парню казалось, что он находится на корабле во время шторма. В ушах шумело, но сквозь шум в ушах он слышал, как рядом кто-то мучительно извергал из себя содержимое желудка. Денис чувствовал, что и у него, всё, что он сегодня съел и выпил, неудержимо просится наружу, стоя где-то в горле. Попытался встать, но в итоге упал на карачки и его вырвало. Парню стало так плохо, что он блевал почти без перерыва. Сколько это мучение продолжалось, он не помнил. Очнулся от того, что его буквально затопил страх. Липкий, вымораживающий изнутри страх пришедший извне. Дениса усадили вертикально и, к губам прикасается холодный край металлической фляжки. — Быстро пей! — Звучит голос матери, наполненный ужасом. — Живо!

Денис послушно выпил холодной солоноватой воды и, его снова вырвало, но после этого стало легче. По крайней мере, земля и небо перестали с бешеной скоростью вращаться в глазах.

Он огляделся и увидел, что их поляна залита ярким светом и вокруг ходят взрослые. Слышится, что кого-то всё ещё рвёт, кто-то плачет, о чём-то тихо говорят взрослые, всхрапывают кони и бряцает амуниция. Потом его взяли на руки и куда-то понесли, он даже не понял, кто это сделал, настолько ослабел.

Проснулся он в своей комнате. В окно ярко светил Сильверилл и слышалось тихое гавканье Полкана во дворе. Он привстал и на соседней кровати увидел спящего брата. Во рту было противное, сухое чувство и очень хотелось пить.

Огляделся и увидел на тумбочке большой графин с красноватой жидкостью. Налил её в стакан, это оказался морс из землянки. Попив морсу, парень почувствовал, что ему плохо. Внутри всё словно дрожало, горло саднило, и почему-то сильно заболела голова.

— Лёха?! — Позвал он брата. — Леха…

— Отстань, Дися. — Ответил брат. — У меня всё болит, как будто я на склоне упал и собрал все кочки, пни и камни.

— Как мы домой попали, Леха?

— Как-как, матери привезли. Нас всех взрослые забрали, я слышал, что инструметроны подняли тревогу. В общем, мы влетели. — Ответил младший, посмотрев на него покрасневшими глазами.

— И что будет? — Испуганно прошептал Денис.

— Капец нам, брат, нам всем, а нам с тобою в особенности. Мамуля нас убьёт, а отец закопает. — Простонал Лёха и уткнулся в подушку. — Знаешь, я вчера, ну там, на поляне думал, что натурально сдохну.

— Я тоже так думал. — Ответил ему Денис. — Наши все в порядке?

— То, что живы все, я знаю точно, но насчёт в порядке сильно сомневаюсь. — Сказал Лёха и, откинувшись на спину, тихо застонал. — Ох, моя голова, моя бедная голова…

За дверью послышались тихие шаги, знакомые с детства чувства. Створка распахнулась, явив братьям двух девушек. Высокую с золотистыми волосами полукровку, одетую в военную форму с погонами сержанта СПО и светло-сиреневую нимфу азари, в светлом сарафане. Светлана, недавно вернувшаяся со срочной службы, оглядела братьев сумрачным взглядом, посмотрела на Лаис и сказала: — Живы, красавчики наши, зря ты волновалась, Лаисси.

— Вставайте, пьяницы, идем на завтрак, а после с вами будет разбор. — Сказала азари. — Бессовестные разгильдяи, идём, сестрёнка, не будем им мешать приводить себя в порядок.

Девушки вышли, а парни, постанывая, натянули футболки и шорты и понуро поплелись на завтрак, хотя есть, совершенно не хотелось. Но, есть и не пришлось, сёстры заставили их выпить по большой кружке чуть сладкого чёрного чая. Причём на кухне кроме Светки и Лаис никого не было. Денис чувствовал, что все остальные где-то внизу, скорее всего в главной зале замка.

Когда спустились туда, обнаружили почти всех своих друзей и соучастников вчерашнего мероприятия закончившегося так бесславно. Из взрослых, пока были лишь дядька Саша Хартманн и Гаррус. Мужчины сидели и играли в довольно сложную логическую кварианскую настольную игру. Бросили на парней мимолётный спокойный взгляд и словно потеряли интерес.

Денис подошёл к друзьям и родичам и оглядел их, таких же, как он сейчас помятых и виновато понурившихся. Увидел Алисию, чьи глаза были опухшие и на ресницах блестели слезинки, подошёл и обнял девушку, которая начала тихо всхлипывать в его объятьях. Он чувствовал, что ей плохо, а ещё больше стыдно, очень стыдно.

В течение получаса подошли все оставшиеся приятели и видимо, дядька Гаррус подал сигнал. Так как, почти сразу же послышались шаги множества разумных и их голоса. Взрослые вошли в зал, и расселись на диванах перед подростками. Лишь Найлус и Макс Хоффмайер остались стоять. Отец Дениса, с совершенно непроницаемым видом сидел рядом с Тецуо Омурой, который вообще выглядел равнодушным. Посмотрев на отца, Алисия снова начала всхлипывать.

Вот парень почувствовал мать, тихие шаги нескольких женщин и в зал вошли его матери, оставшиеся сёстры и тётка Наинэ. Лиара и Алана, сели на большой диван рядом с отцом, сёстры встали за его спинку оперевшись на неё, а Женя прошла мимо них к окну. Молча, посмотрела в него, и вернулась обратно. Встав, заведя руки за спину в классической стойке вольно, на ней были белые спортивные штаны в обтяжку и белая же майка с гербом Звёздного Альянса. Взгляд и эмоции абсолютно не читались, мать закрылась.

Денис стоял и смотрел на неё и как-то внезапно понял, насколько же молодо выглядит его мамочка. Перед ним стояла красивая, стройная молодая девушка, возрастом почти неотличимая от его старших сестёр.

— Гхм. — Кашлянул дядька Найлус. Женя посмотрела на него, снова перевела взгляд на них и тихо спросила:

— Ну, и чья это была идея?

В зале висела тишина, он и его друзья молчали. Денис чувствовал, как горят его уши и лицо, ему было стыдно и страшно, но внезапно в глубине души проснулась злость на себя. Злость на свою трусость, за руку держалась совершенно расстроенная Алисия, а в затылок дышал Лёха. Он поднял взгляд, твёрдо посмотрел в глаза матери, глубоко вздохнул и, выпустив ладонь подруги, шагнул вперёд.

— Прошу прощения у тебя, мамочка и у вас мои старшие. Это я придумал, что стоит прихватить в ночное хмельного кваса. Только вот, я даже не мог подумать, что в кладовой окажется что-то ещё кроме него. — Сказал мальчишка и виновато понурился. — Результатом моих необдуманных действий и стало вчерашнее.

— Не слушай его, мам, это я его подбил! — Воскликнул вставший рядом Лёха. — Не слушай!

— Я тоже в этом участвовал. — Сказал Вадим Шепард и встал рядом с братьями.

За ним, словно прорвало плотину и все их друзья и подруги встали рядом, наперебой беря на себя вину за произошедшее.

На всё это с лёгкими улыбками смотрели взрослые. Алисия Омура, подошла к отцу вплотную и, встав на колени, сложилась полностью уткнувшись лбом в пол, что-то тихо говоря по-японски. Мужчина строго смотрел на девочку, что-то в свою очередь, отвечая ей, только вот в его чувствах отсутствовал гнев, лишь любовь, жалость и почему-то печаль.

Конец этому положила Женя, подняв руки и попросив тишины.

Подростки снова встали группой, виновато смотря на близких.

— Наказывать вас поздно, вы уже сами себя наказали. Наказали изо всех сил. Я не собираюсь сейчас толочь воду в ступе, пытаясь выяснять, почему вы не вернули бочонок с кулинарным ликёром, а предпочли его таки выпить. Я хочу уведомить вас, дети, что вчера вы до чёртиков напугали нас всех. До седых волос напугали, поскольку того что вы вылакали, в прошлом, во времена нашего с вашими родителями детства, хватило бы чтобы упиться вусмерть. — Сказала его мать.

— Что?! — Удивлённым шёпотом прошелестело от детей.

— То самое, если бы не сеть Старика и наномашины Единения, вы бы умерли от алкогольной интоксикации. Тот ликёр, что вы пили, не предназначен для питья, он нужен для производства конфет. Саша и Полина готовились отправить его в Гагарин на кондитерскую фабрику. Вы, чуть было не сорвали им контракт, благо у нас на складе был запас этого ликёра. Общим совещанием родителей, мы решили вас не наказывать, лишь взять с вас всех слово, готовы его дать? — Спросила Женя.

— Да, тётя Женя. — Сказал Вадик. — Я, да и мы все согласны дать своё слово, только вот о чём?

— Всё просто, вы дадите нам слово чести, что никто из вас до наступления совершеннолетия не притронется к спиртному. Совсем не притронется, ни к какому. Согласны? — Спросил Найлус.

Денис сделал шаг вперёд, посмотрел в глаза матери и остальным взрослым. В спокойные глаза Лиары, в смотревшие с нежностью глаза Аланы. Парень встретился взглядом со всеми взрослыми, с сёстрами и твёрдым голосом сказал: — Даю слово чести!

За ним последовали все остальные, все тридцать подростков всех рас.

День прошёл тихо, братья большей частью отлёживались, чувствуя, как постепенно отпускают их последствия отравления. К вечеру собрались все вместе в гостиной их блока, Денис улёгся на диван, положив голову на ноги, сидящей матери. Лёшка сделал тоже самое, только уложив свою голову на сидевшую рядом с Женей Али.

Мама Ли, сидела в кресле, что-то читая в планшете датапада и делая там же пометки. Сёстры же всей бандой расположились на пушистом ковре.

Парень чувствовал, как пальцы женщины, теребят его волосы, ласково раскладывая их на пряди. Он млел под её рукой, но внутри скреблось тяжёлое чувство вины. Он, кажется, всё ещё чувствовал её страх, холодный липкий страх за их жизни.

— Мам? — Прошептал он.

— Что? — Тихо ответила она.

— Прости меня, простите нас, простите за то, что так вас напугали. — Тихо сказал он и уткнулся ей в живот, как когда-то в детстве. Когда они с братом бедокурили и, получив своё, так же лежали, положив головы ей на колени.

— Надеюсь, вы сдержите своё слово, дети. — Сказала она.

— Я турианец из клана Киибир. Нарушить слово — лишиться чести, никогда не нарушу. — С горячностью ответил он.

— Моё слово крепче криса! — Поддержал его брат.

— Я верю вам, мальчики. — И жёсткая ладошка, в которую казалось, въелись мозоли от рукоятки клинка, погладила его по щеке. — Верю…

Он увидел, как её глаза тускло замерцали, синим светом и внутри него словно прошла волна чистой, прохладной воды, смывшая все неприятные ощущения без остатка.

Женька (Мендуар «Логово рыжих» 20 августа 2418 г.)

Стою перед зеркалом в нашей с азари спальне и любуюсь собой. На мне антрацитово-чёрная парадная форма капитана первого ранга. На груди полный комплект всех моих главных наград, остальные представлены в виде планок. На шее, на серебристой ленте висит десяти лучевая звезда. После получения мной «Белого солнца» по статуту этой награды, меня больше ничем не награждали, я и так получила всё, что могу в принципе.

Внутри меня, тоска и страх. Вот вроде, что такого произошло? Мои парни прошли отбор и поступили в «Корпус офицеров флота». Я и сама до конца не верила, что у них получится пройти. Слишком велик был конкурс, слишком строги требования и критерии, и сложны экзамены. Но, мои мальчишки справились, выложились до донышка, на все свои сто процентов, но смогли и сегодня мы провожаем, этих новоиспечённых курсантов на Землю. Оба летят в Жуковский и будут там учиться следующие шесть лет. Прилетая к нам, домой, лишь на время летних каникул.

Сейчас, всё население замка собралось в главной зале, чествуя их на этаких проводах. Те из взрослых, кто служил, надели парадную форму и награды. Хотя в предыдущий раз я надевала свою парадку и награды, на празднование тридцатилетия победы в Жатве которое прошло восьмого июля.

Надо же, сколько лет-то прошло…

Мои старшие девочки выросли и в прошлом году вернулись, отслужив срочную службу. Здесь, на Мендуаре, в силах планетарной обороны. Им обеим по итогам трёхлетней службы, предложили пойти на сверхсрок, но, обе отказались.

У Энае же, закончилась трансформация в деву и моя старшенькая, уже третий месяц служит в той же части, в которой служили её сёстры. Таков новый закон Звёздного Альянса. Всё его граждане ОБЯЗАНЫ отслужить в армии три года, люди, кварианцы, батариацы, турианцы и дреллы, по достижении семнадцатилетнего возраста по календарю Цитадели. Саларианцев призывают по достижении четырнадцатилетнего возраста, азари по окончании трансформации из нимфы в деву, это в промежутке от 45 до 55 лет. Остальные расы, определяют срок призыва исходя из своих критериев, но служат ВСЕ обязательно. Флот же формируется на добровольной основе из солдат, отслуживших срочную службу и отбор в него строг и конкурс велик изрядно. Что позволяет набирать в ряды максимально качественный материал. Что при сокращении общей численности флотов, не уменьшило, а даже увеличило их боеспособность. Наше новое государство имеет сейчас сильнейшую армию и флот в Галактике и задумай мы завоевать её, оказать сопротивление нам смогут лишь единицы из других доменов гиперсети, а победить никто. Только вот, таких амбиций у нас нет и предпосылок к их появлению не появится, скорее всего, никогда. Нет в войне и завоевании никакой нужды, просто совсем нет и без этого свободных миров и ресурсов, как говориться: «Хоть жопой жуй!»

Младшие расы, такие как Дассоры или Степные львы — масаи, живущие среди колонистов Мендуара, служат добровольно. И на флот их не вербуют, давая возможность увеличить популяцию. Ну, за исключением некоторых особо упёртых, навроде Риаюти-Синеглазки, которая смогла поступить в офицерское училище и сейчас командует крейсером-рейдером, патрулируя системы Траверса. Серогрив, периодически бухтит мне в уши, сетуя, что хотел бы видеть внуков от дочери, а не читать и смотреть репортажи, о её подвигах. Но, получает от меня неизменный ответ: — Хочешь быть частью нас, принимай и всё что этому сопутствует.

Дассор печалится, но ответить ему нечего. Так что, все его сетования, просто от тоски по дочке и тревоге за её судьбу.

Ничего, как показала мне недавно Али, Риаюти скоро вернётся. Устала, эта дитя природы от холодной пустоты пространства. От его черноты и бесконечности, в которой ощущаешь себя даже не песчинкой, а вообще чем-то вроде молекулы.

Изменения формирования армии сильно повлияло на все разумные расы. Но особенно сильно на азари. Ведь служба, это великолепный способ формирования общества и привития ему нужных морально-этических установок. И поскольку, костяк вооруженных сил сейчас составляют ветераны Жатвы, то республиканские военные использовали эту возможность на всю катушку. Юные девы, пройдя через трёхлетнюю муштру и воспитание у этих бравых тёток. Превращались в настоящих хищниц, в совершенно других, нежели раньше молодых и активных дев. Они больше не стремятся в танцовщицы и бордели, ими движет неукротимый экспансионистский дух. Азари будто пробудились ото сна, раса словно расправила плечи, огляделась и с жадностью ринулась в галактику, увлекая за собой всех остальных. Идущие до этого довольно вяло программы колонизации, охватил натуральный бум. Под влиянием юных синеньких, миллионы их сверстников из других рас, ринулись заселять, пустую галактику. Сотни миров, ещё недавно бывших пустынными, зарастали городками и посёлками. Фермами и шахтами, заводами и фабриками. Азари наконец-то стали тем народом, которым их растили в своё время протеане и орден Атаме.

Сами протеане, заселяют один из миров Траверса. Явик, Займар и участвующая в процессе удалённо Синомме. Восстанавливают свой народ из пепла, с помощью найденного на Иден Прайм хранилища. Только вот в процессе плотно задействованы все расы сегодняшнего космоса и у предтеч уже не получится тот народ, который огнём и мечом, правил нашим доменом галактики пятьдесят тысяч лет назад. Ведь дети, растущие на Раматрроне, вырастут на руках и сказках наших народов. Как бы ни было, эти новые протеане, будут и уже есть, совсем другие. И Явик и Синомме это понимают прекрасно, а вот Займар пока питает какие-то иллюзии, но постепенно даже её фанатичная вера медленно осыпается под напором фактов. Новое поколение, это не протеане, это совокупность рас нашего, именно нашего цикла. Полные псионики, взяли от нас всё, что только могли взять и не могут воспринимать мужчин и женщин воспитавших их иначе, чем любимых родителей. Так что, когда протеане вернутся на галактическую арену, влить их в общество не представиться чем-то сложным. Но, пока же, это дела довольно отдалённого будущего.

Тихо щёлкнул замок на двери и, ко мне подошла Али, просто обнимая своими чувствами. Заглянула в глаза, и я вижу, как блестят на её ресницах слезинки.

— Прекрати себя накручивать, Огонёк. — Шепнула она.

— Я могу тебе сказать то же самое, Фиалка. Да и Ли, может до посинения изображать спокойствие и деловитость, только вот для нас с тобой всё это впусте. Наши мальчики улетают от нас, улетают в большой мир, стремясь, стать его стражами. И наши сердца полны тревоги за них, так ведь? — Говорю я любимой.

— Они же ещё дети, совсем дети, мои мальчики, наши сыновья. Ну, куда так рано, Жень? — Начинает всхлипывать Алана.

— Люди быстро взрослеют, милая моя, и чтобы мужчина вырос настоящим воином, его нужно тренировать заранее. Человечество пришло к этому, пройдя долгий путь проб и ошибок. Это риск, но этот риск, цена спокойствия остальных. Ведь и Эни сейчас служит и риск не равен нулю. Даже сеть Единения не даёт стопроцентных гарантий, есть, хоть и гипотетический шанс погибнуть насовсем, окончательно. И мы обе это знаем, но мы не можем лишать наших детей права на их собственный выбор, как бы нам не хотелось. — Отвечаю я и прижимаю её к себе.

— Я это понимаю, разумом понимаю, но сердце шепчет иное. — Говорит Фиалка. — Идём к остальным, Лисёнок, идём, пока совсем не расклеились. Не стоит портить парням их праздник. Наши мальчики этого не заслуживают, они настоящие молодцы у нас с тобою.

Мы разворачиваемся и выходим из спальни, нас ждёт общий зал, полный сегодня молодёжью всех рас. Сегодня здесь почти все, как старшее поколение, так и младшие. Лишь некоторые отсутствуют, но по весьма уважительным причинам.

Оглядываю зал, сколько же здесь сегодня моих близких. Нас уже так много, нечасто мы вот так собираемся, заполнив большущее помещение почти полностью. Здесь четыре поколения, уже четыре поколения! Смех и шуточки, гул разговоров, на меня никто не смотрит, родные и друзья чувствуют, что я рядом и им достаточно. Стайкой стоят наши младшие, мои парни, уже такие большие, но для меня, всё ещё маленькие и сердцу не смотря на все доводы разума, тревожно в груди. Фиалка, мазнув губами по моей щеке, уходит в толпу. Я же так и стою с краю, любуясь разумными. Какие они все красивые, той истинной, внутренней красотой и внешность, лишь дополняет её.

Тень позади и мягкие обволакивающие чувства. Большие ладони ложатся на плечи, чуть сжимают их.

— Что тебя так тревожит, дочка? — Спрашивает меня папа Миша. — Ты словно на взводе…

— Я боюсь, папка. — Отвечаю я, и прижимаюсь к его груди спиной. — Мои маленькие мальчики, улетают из гнезда в большой мир оставляя меня.

— Парни выше тебя на голову, ни такие уж и маленькие. — Говорит отец.

— Папка, прекрати. Рост ещё не показатель. Всё равно они лишь мальчишки, пацаны совсем.

— И что? Что будешь делать?

— Знаешь, разумом я понимаю, что опасности нет. Что они летят учиться, что это их мечта и желание и я не вправе лишать их этого, разрушать мечту. Часть меня, смотрит на них с гордостью и радуется. Другая же часть, жаждет утащить их поглубже в логово и, встав на пороге, лицом вовне, вздыбить шерсть и оскалить зубы. Эти противоречия раздирают меня, пап. — Говорю я.

— Материнский инстинкт, да?

— Чёртова физиология, мрачная бездна подсознательного, диктующая свою волю. Бесит!.. — Глухо рычу я.

Тихий смех за спиной. — Я тебя понимаю, сам через это прошёл.

— Я помню, как утешала маму, когда улетели на учёбу мои братья. Её чувства тогда, были такими же, как и мои сейчас. Только вот, через что потом пришлось пройти мамочке, боже, как она это пережила-то?..

— А как это пережила ты?

— Это была катастрофа, папка, просто катастрофа. Мой мир разлетелся на осколки. Но, посмотри на них… — И киваю на смеющихся Тэцуо, Чарли и Китти, — мои спасители, вернувшие мне меня. Я никогда не смогу вернуть им этот долг.

— Глупости. Нет тут никакого долга, друзья на то и друзья, чтобы выручать друг друга. Любить, заботиться и помогать в беде. Это взаимное, непрерывное состояние и ты у меня молодец. Смотри сколько здесь тех, кто тебя искренне любит. Как их много, на самом деле. Это настоящее богатство, истинное достояние, клад. Береги их всех, дочка и они в ответ сберегут тебя. — Тихо говорит отец, обнимает меня и кладёт подбородок на голову.

Я же смотрю на матерей, которые стоят рядом с Шалой и дядей Стивеном и, у всех трёх женщин явно видны выпирающие животы.

— Как дела у мамочек? — спрашиваю я Михаила.

— Ты знаешь, у нас будет двойня. Как тебе? И у Каади и Дакаара, как и у Стива и Шалы, так же. — Говорит он.

— Что?! У всех троих парочки?! — Удивляюсь я.

— Здорово да? Как Barb радовалась, когда сканер это показал. А уж про Каади я вообще промолчу, у турианцев двойни большая редкость. Про квариков данные, как и по людям, хотя Стивен рад радёшенек. У него наконец-то будут парни, а то всё девчонки получались. — Отвечает папка.

— Вот ведь жучары! — Шиплю я. — Вот паразиты!

— Это ты о ком? — Удивление сзади.

— Ты таки думаешь, что это случайность? — Говорю я ему, обернувшись.

— А ты думаешь, нет? — Спросил он.

— Пап, это такая же случайность, как и мои парни. — Отвечаю я.

— А что твои парни?

— Пап, ты же не думаешь, что произошедшее простая случайность. Из этого дела торчат волосатые уши, одного хитрована.

— Это ты про кого?

— Антарон зовут, слышал?

— Так я с ним и общался довольно плотно. Тот ещё хитрый жук, ты права. И что, ты думаешь это его вмешательство?

— Это очевидно, пап. Хитрый древний как сама галактика интриган, делает всё, дабы сплотить нас. И то, что случилось, отличный способ. Узы крови не отменить, от них не отказаться. Не нам с Иесуа, не то у нас воспитание.

— А причём тут тогда Даян и девочки? Или ты думаешь, что здесь тоже он умудрился вмешаться?!

— В вашем случае, вмешаться мог не только Антарон, но и ещё один древний кадр и не меньший интриган с именем Старый корень. И я чую, что работали они на пару с Антароном, сделав сюрприз для моих мамочек и тётушки. Слышала я, как мамулик сетовала, что хочет близнецов, её и не только её желание услышали и исполнили.

— Ёшкин паровоз! Ну, я им выскажу, обоим! — Пробухтел папка. — При случае…

— А чем ты собственно недоволен? — Улыбнувшись, спросила я.

— Да… — И отец тихо рассмеялся. — Но Даку, я о твоих выводах поведаю.

— Поведай, порадуй брата. — Говорю я, — пойдём к остальным, потискаю своих малышей, перед тем, как они почти на год меня покинут.

— Это жизнь, дочка, просто жизнь. Смирись… — Говорит отец и мы расходимся, обнимая по пути близких, пожимая руки и всячески выражая радость от их присутствия.

Иван (Джон) Шепард (Мендуар, 1 июня 2438 г.)

Он продавил грудью плёнку силового поля и вышел на слип транспортника на котором прилетел домой. Родной мир встретил пронзительно ярким сине-зелёным небом, жарой, душным маревом, висящим над плитами посадочного поля и лёгким ветерком, несущим с собой запах соли и полевых цветов.

Шорох одежд и рядом встала любимая жена. Оглядела панораму и тихо сказала: — Вот мы и дома, Вань.

— Да, дома. Наконец-то всё закончилось. Шестьдесят три года в строю…

— Не жалуйся, ты достойно завершил карьеру, генерал-адмирал Шепард. — Говорит Тали.

— Но конкурс, я всё-таки проиграл и оперативное управление не возглавил. Так что, моё генерал-адмиральство, лишь утешительный приз к отставке. — Сказал он, поправил лямку армейской сумки и, подхватив жену под руку, пошел вниз по пандусу.

Таможню прошли легко и непринуждённо, Иван ещё оставил пару автографов, восторженно взирающих на него таможенникам. Поговорил со старшим смены охраны космопорта, обсудив с офицером последние события на родине. Дальше взяли такси и полетели в их дом, в красавец на холме, ставший за эти годы настоящей достопримечательностью Мендуара. «Логово рыжих» ждал их, ждал все эти годы пока Иван и его верная подруга жили и служили в пространстве.

Пока летели под мерный гул, вспоминались прошедшие годы. В преобразованном флоте постоянно шло соревнование старших офицеров. Все они старались улучшить свои показатели, чтобы в момент повышения, именно ты продвинулся дальше по служебной лестнице. И Ив честно старался, чтобы вверенный ему флот по объективным показателям был среди лучших в Пятом оперативном управлении. Вообще же, оперативных управлений было шесть.

Первое оперативное управление космофлота — Дальняя разведка пространства, картографирование и группы первичного контакта. В подчинении семь полноценных флотов, правда, в их составе почти одни фрегаты. Флагманы флотов, мобильные операционные базы со встроенным в них масс-реле, способным передавать и принимать корабли с любого и на любой ближайший ретранслятор второго типа.

Второе оперативное управление — Силы непосредственной обороны миров. Все планетарные гарнизоны в подчинении этого управления. Кораблей только вот в нём немного, в основном это тяжелые войсковые транспорты и орбитальные базы-крепости.

Третье оперативное управление — В его ведении служба колонизации. В подчинении десять флотов, на вооружении которых тяжелые и лёгкие крейсера, а так же могучие исполины кораблей первичной колонизации, которые являлись флагманами.

Четвёртое оперативное управление — Управление внутренней безопасности. Космопол и СБЦ вошли в состав этого управления. В подчинении сорок флотов, только вот тяжёлых кораблей на вооружении почти нет. Большая часть кораблей это фрегаты и корветы. В принципе полиции другие суда и не нужны. Преступники и пираты не имеют на вооружении тяжёлых кораблей.

Пятое оперативное управление — Силы быстрого реагирования. В составе десяти флотов самые совершенные корабли Звёздного альянса. Линкоры, авианосцы, тяжелые и лёгкие крейсера и СТЭЛС фрегаты и корветы. Третьим флотом этого управления Иван и командовал. Год назад он заявил свою кандидатуру на конкурс главы управления. Целый год, весь его флот старательно поддерживал своего командира, они были лучшими в управлении и одними из лучших во всём объединённом флоте. Венцом годового соревнования была большая тактическая штабная игра. И по её итогам, несмотря ни на что, он проиграл. Его конкурент, командир седьмого флота, азари Латри Т’Риаль, показала настоящий класс. И как Ив не старался так и не смог её переиграть. Синенькая была настоящим гением стратегического мышления. Итогом, стала его отставка и звание генерал-адмирала. Всё верно, с их продолжительностью жизни, личный состав должен обновляться, офицеры должны расти в званиях, а поскольку желающих служить во флоте было с избытком. То провал в соревнованиях был для адмиральского состава чреват отставкой. Это знали все и службу тянули изо всех сил, никому не хотелось провалить показатели и отправиться в отставку.

Шестое оперативное управление — Специальные службы ЗВА. В них входил и СПЕКТР. О составе и численности флотов и эскадр, а так же базах Ив не знал ничего. Это было известно лишь Совету.

— О чём задумался? — Спросила его Тали.

— Да знаешь, может мне не стоило участвовать в соревновании на должность командира управления? Поскольку у меня были лучшие показатели, мог бы возглавить штаб…

— Мне надоело в пространстве, милый. Мне надоело служить, я лучше поработаю на R.E.D.S. в качестве инженера. Только прямо здесь в их НИИ под крылышком Татума. — Ответила кварианка. — И я хочу ещё детей, Женя вся в службе, и радовать внуками нас не собирается, как и Вадим. Один Саша старается за всех наших детей, только вот живёт больно далеко и в гости прилетает с Хлоей слишком редко.

— Дети да?! — улыбнулся он. — А что, я согласен на детей.

Вот и посадочная площадка у замка, такси приземлилось, мягко коснувшись полозьями прорезиненного покрытия.

Когда выгрузились из замка вылетел байк, взвыло масс-ядро и машинка с хлопком скрылась в стороне перевала.

— Ух-х-х! — Воскликнула жена. — Ничего себе, ушёл на сверхзвуке! Кто это интересно у наших так летает?

— Сейчас узнаем. — Сказал Ив и пошёл ко входу в замок.

Главный зал встретил их тихим гулом разговоров. На входе столкнулись с Аланой, и азари по очереди обняла и расцеловала обоих, облив искренней и чистой радостью от встречи. Тут же на диванах сидели отцы, дядя Стивен, Дэвид Андерсон, Тецуо Омура и Чарльз Ксавье, Гаррус, Найлус и Тамил. В уголке, как и всегда уткнувшись в датапад, сидела Лиара.

Больше никого не было, лишь откуда-то сверху, скорее всего из игровой комнаты тихо летела мелодия на пианино.

Сидевшие увидели Ивана и Тали и с улыбками встали и подошли поприветствовать. Объятья, рукопожатия и поцелуй от Лиары, добавили обоим пришедшим радостных ощущений.

— Где кто? — Спросил Ив, устроившись, наконец, на диване, — и что вообще происходит? Кого это унесло на сверхзвуке в предгорья?

Лиара усмехнулась: — А кто у нас большой любитель гонять на байке? Сам догадаешься?

— Опять Лиска чудит… Понятно. Чего это она? Случилось чего? — спросила подругу Тали.

— До вас, похоже, ещё новости не дошли, или пока их не довели. — Ответил за азари Дэвид.

— И что за новости? — Спросил Иван.

Рядом с ним присела Али, посмотрела в его глаза своими совершенно мультяшными, в глубине которых можно было, казалось утонуть, и сказала: — Круг видящих Корпуса Пси, увидел большие проблемы в будущем, Ваня. Информацию довели до Совета и Предвестника. По просьбе Советника Карриса, был собран Великий круг, который полностью подтвердил информацию большого круга. На нас, снова надвигается Война, на нас всех, всех жителей Млечного пути.

— Что?! Но, откуда?! Кто может угрожать нам дома, а особенно Единению? В нашей галактике есть такая сила? — Удивился Ив.

— Угроза идёт извне, Ваня. — Сказал Найлус.

— Извне?.. — прошептала Тали. — Но…

— В соседней галактике творится что-то странное и чем дальше, тем больше угроза именно оттуда. В соседней галактике притаился кто-то, кто готовит удар по нам. И если мы протянем и дождёмся его появления, последствия будут ужасающими по разрушительной мощи. Круг увидел, что если мы ничего не предпримем, то для живых последствия будут сродни Жатве, самое страшное что под угрозой уничтожения окажется и Ядро Единения. И сможем или нет, мы в этом случае победить, это вопрос на который пока нет ответа, видящие его не видят. — Сказала Алана.

— И?! И что решили Совет и Ядро? — Спросил Иван.

— Принято решение, готовить экспедицию в галактику Андромеда. У нас ещё довольно много времени, так что, решено отправиться туда и попытаться договориться. А если нет, то воевать лучше на чужой территории. — Сказал Тецуо.

— Тей-кун! Это другая мать её галактика! Ты чего, у нас вообще есть технологии, чтобы туда долететь?! — Удивлённо спросил Иван. — И как воевать на таком удалении от баз?! Это безумие!

— Технологии есть. Мало того, Ядро в своё время разрабатывало специальный ретранслятор, чтобы перемещаться на такие расстояния. Дан старт подготовки к экспедиции. Это займёт около десяти лет. Будут построены специальные корабли и мобильная база. Полёт туда, даже учитывая все наши сегодняшние возможности, займёт около пятидесяти лет. На месте будет собрано это специальное реле и тогда в Андромеду придёт основной экспедиционный корпус.

— Понятно. Тогда, учитывая это у проекта появляется смысл. Кто из нас пойдёт? — Спросил Иван.

— Никто. — Сказал Стивен. — Решением Совета и общим голосованием разумов Единения, нам всем запрещено покидать пределы Млечного пути, до момента запуска линии Реле.

— Х-х-ха! — воскликнул, покачав головой Иван. — Теперь понятно, чего Лиска вспылила. Опять полетела скалы крушить, поди?

— У всех нас свой способ сбрасывать злость в свисток. — Сказал папа Миша. — У Женьки ещё довольно безобидный.

— Понятно. Не пустили, значит, героя на очередную войну?! Что же, надеюсь, от подготовки экспедиции нас не отстранят, и мы поможем ребятам подготовиться основательнее. — Сказал Иван и оглядел своих друзей и близких, смотревших на него серьёзными взглядами.