Путь

Глава 46 часть 2. Дела «семейные»

Бэйб, уже знающая, чей она клон (Цитадель, район Закера, съёмная квартира 28 июля 2385 г.)

Девушка стояла на балконе съёмной квартиры и смотрела на снующих внизу разумных. За спиной была комната, которую она по установленному порядку делила с подругами — клонами. Девчонки спали, тихо сопя носами, а ей не спалось. Мысли вращались вокруг слов куратора, слов, отдававших тленом недосказанности и лжи. В них было что-то, что заставляло сильно задуматься.

С тех пор, как её и подруг вывезли со станции «Арес», прошло три недели, две из которых они были здесь на Цитадели. Всё это время Церберша — ренегат с фальшивым именем Майя Брукс, вместе с капитаном Симммелом умело скрывают их от бдительного ока СБЦ.

Бейб вспомнился дикий ор женщины, когда они с подружками без спроса ушли в сады Президиума и умудрились пообедать в «Висячих садах», списав стоимость обеда на счёт её оригинала. Церберша пришла в ужас от перспективы попасться СПЕКТР на зубок, если кого-нибудь заинтересует, как Спектр Совета умудряется быть в двух местах одновременно. Но угроза миновала, никого на станции эти странности не заинтересовали.

После случившегося девчонки были под присмотром всегда. Повсюду с ними ходила либо сама Майя, либо Симмел, либо кто-то из наёмников из отряда КАТ6, нанятых Церберовцами. Бэйб знала, просто знала, что нужно идти с этими людьми, идти обязательно, иначе случится беда. В чём беда, Бэйб тогда не совсем понимала, да и сейчас ясности не добавилось.

Постоянно Брукс рассказывала девушке о том, что их ждёт, после того как они захватят корабль Спектра Шепард. Как, с таким великолепным оружием в руках, смогут жить на широкую ногу, заставив нескольких толстосумов, известных Майе, сильно раскошелиться в «благотворительной» помощи нуждающимся военным и спецам, «страдающим» от несправедливого отношения командования и властей.

— А сейчас готовьтесь, салаги. Мы начнем, как только «Нормандия» вернётся на Цитадель, а она обязательно вернётся, ведь здесь у Спектров база и именно здесь у Шепард квартира. Осталось лишь дождаться момента и украсть корабль. В этой операции у тебя, Бэйб, ключевая роль, поскольку замки и системы защиты корабля настроены на твоего оригинала. — Говорила им Майя.

Тихие шаги сзади, за раздумьями девушка не заметила эмоций проснувшейся подруги. Та подошла и ласково обняла сзади, обхватив руками за поясницу.

— О чём печалишься, Би? — тихо спросила Умница.

— Снова этот сон, Клэ. Снова я видела этого турианца и своего прототипа.

— Что ты дергаешься из-за своих снов? Подумаешь, снится какой-то гребешок, пусть он и Спектр, вон их сколько внизу ходит! Что в них особенного? Не то птицы, не то кошки с покрытыми бронёй телами и лицами. А по поводу твоего оригинала вообще всё ясно, лучше тебе с нею не встречаться, ещё грохнет…

— Мне… Мне, почему-то кажется, что она мне ничего не сделает, даже наоборот. Только непонятно почему так?

— Всё это твои выдумки. Если бы ты для неё что-то значила, она забрала бы тебя у Цербера. Но, она ведь этого не сделала, так?

— Это только слова Брукс, а она по-моему врёт.

— Врёт?

— Она врёт по поводу своего имени, её зовут не Майя Брукс, она врёт по поводу мотивов действий моего оригинала. И вообще, по-моему, всё врёт, только у меня нет уверенности в этом.

— И что ты предлагаешь?

— Давай сбежим? Давай?! — с жаром зашептала Бэйб, — Спрячемся в вентиляции, я воспользуюсь тем, что генетически идентична Спектру и куплю на её деньги продуктов и одежды. Протянем месяц, другой, а там и придумаем что-нибудь.

— Что мы придумаем? Вентиляцию контролируют и сразу нас поймают, ещё и впаяют тебе кражу средств с карты Спектра. И будешь ты, Детка, на каторге корячиться лет пять. Хочешь на каторгу?

— Нет, но с чего ты взяла, что нас посадят? Мы вообще никто и сажать, ни вас, ни меня не за что.

— И правда ведь, мы вообще пустое место. Сбросят в утилизатор и вся недолга.

— Не слушай Брукс, я почитала по поводу прав клонов. Так что максимум, что нам грозит, это передача в руки Шепард или в приют. Так что, бежим?

— Надо подумать и со Скромницей посоветоваться.

— Пока мы тут думаем, Церберша вообще нас запрёт или охрану приставит из этих уродов из КАТ6.

— Это она может. А может доведём дело до конца и захватим корабль? Станем вольными корсарами.

— Ты лучше подумай, стоит этой суке заполучить фрегат, как надобность в нас тут же отпадёт. А как действуют Церберовцы с подобными нам ты видела сама. Скорее нас в утилизатор затолкает эта Брукс и никто даже не вздрогнет по этому поводу. Особенно эти уроды из наёмников, а то ещё и потешатся над нами, и ничего мы сделать не сможем. — ответила Бэйб.

— Думаешь?

— Да, думаю.

— И когда?

— Знаешь, я внезапно поняла, что лучше сейчас затихнуть и изображать из себя наивных дурочек. А когда эта Брукс затеет свою операцию, взять и слинять. Спрячемся и попытаемся связаться со СПЕКТР. Думаю, они нам помогут, по крайней мере, защитят от Майи и её наёмников, а дальше будь что будет. Пусть даже приют, всё лучше, чем станция «Арес» и звери — инструкторы из Цербера. Да и эта чокнутая, желающая захватить корабль Спецкорпуса, да её за это будут гонять, как бешеную собаку по всей галактике, пока не загонят и не убьют. — сказала Бэйб.

— А ведь верно. Что-то я не подумала про это, хотя «Нормандия» это же собственность Шепард?

— Да, но числится-то она кораблём СПЕКТР, об этом всё время в новостях говорят. Только как бы ни вышло, что мой оригинал и её команда все вместе с кораблём сгинут где-нибудь в Терминусе, тогда нам точно ничего не светит. Эта Брукс тогда сразу нас убьёт и сбежит, поскольку я подслушала разговор наёмников. С их слов нас активно ищет Цербер и за сделанное, запросто закопает всех причастных, чтобы не нарываться на скандал с Шепард и её корпорацией.

— Что ты видишь, Детка? — Спросила Умница.

— Наш единственный шанс, это мой оригинал. Она и её напарник турианец. Лишь они смогут нас защитить от всех, и от Цербера, и от Брукс.

— Откуда такая уверенность?

— Этот турианец, там в моих снах, дороже мне всего в этом мире и, удивительно, знаешь что?

— Что?

— Я дорога ему ничуть не меньше…

— Вот ведь! Влюбилась через сон! Смеху-то, и в кого? В гребешка Спектра. — ответила подружка, но наткнувшись на полный непонимания и обиды взгляд Бэйб, стушевалась и покраснела. — Ты прости меня, это я не со зла. Ну, пожалуйста, ну Би?

Раскаянье девушки было таким искренним, что Детка развернулась и крепко прижала к себе подругу. — Прощаю, но больше не говори так, хорошо?

— Конечно, конечно не буду! — Горячо зашептала та.

— Идём спать, завтра поговорим с Прюд и всё обсудим. Останется только дождаться момента и не упустить его. Шанс у нас будет только один, если наёмники и Брукс почувствуют что мы хотим сбежать, они нас на цепь посадят, а может и убьют, либо отдадут в Цербер, чтобы откупиться. А могут и вообще в рабство продать, слышала ведь про то, как в Траверсе клонами торговали, такими же, как мы, девчонками.

— Но ведь ты же ведьма? — уточнила Умница.

— И что? Ты норматив видела для бойца биотика?! Я просто не в состоянии пока так работать, да и нагреваюсь сразу же, а перегреваться нельзя, может отслоиться наносеть чипа ментоусиления и тогда смерть будет избавлением для меня.

— То есть мы беззащитны перед этой и её помощниками?

— Да, нам нужно быть аккуратными и осторожными.

— Мне страшно. — прошептала Умница.

— Мне тоже. — Ответила Детка. — Но страхом делу не поможешь, так что…

— Ты права, если будем бояться, то проиграем. Может, не будем говорить на эту тему со Скромницей, знаешь ведь какая она трусиха? Пусть лучше до последнего будет в неведении, а то сама себя накрутит и ещё сдаст нас этой.

— Согласна, пусть ей. — ответила Бэйб, ласково проводя рукой по волосам спящей подруги. Подошла к своей кровати, на подушке лежала ставшая такой родной и любимой куколка Шепард. Коммандер, всё так же спокойно и с улыбкой смотрела на неё. Девочка легла в койку, прижала к себе игрушку и тихо-тихо прошептала — «Почему же ты не забрала меня, почему оставила? Майя ведь сказала мне, что ты знаешь о моём существовании и она говорила правду. Надеюсь, ты расскажешь мне, когда мы увидимся, и у тебя будут весомые слова для меня.»

Но куколка молчала, как всегда.

Утром за завтраком всё было вроде как обычно — Майя рассказала им планы на весь день. Про их работу с инструкторами и тренировки, сеансы мнемографа, за которыми они ходили к странному, кажущемуся не совсем нормальным, саларианцу. Бэйб и Клевэ спокойно завтракали, лишь Прюд вяло ковырялась вилкой в тарелке. Сумрачным взглядом наблюдая за Брукс, которая заливалась соловьём. Когда завтрак закончился и девушки вернулись в комнату чтобы переодеться, подруга тихо сказала:

— Если останемся с ней, то все умрём.

— С чего ты взяла? — Удивлённо прошептала Умница.

— Во сне увидела. Она нас подставит под огонь Спектров, а Детку использует как ключ и потом тоже избавится.

— Как избавится? — Со страхом спросила Бэйб.

— Застрелит из пистолета в спину. Ей нужен лишь корабль, мы — инструмент, сделаем своё дело и нам конец. — ответила сморщив брови Скромница.

— Ты была права, Бэйб, нам нужно будет бежать. — Сказала Умница и девушки взялись за руки.

— Значит, ждём момента? — Спросила Бэйб.

— Именно, но только обо всём молчок! Эта узнает и нам конец. — ответила Прюд.

— Согласны! — Поддержали её подруги.

Три дня спустя, вечером.

Девушки сидели на диване и смотрели головизор. Там шли новости, периодически перемежаемые вставками патриотической рекламы и призывами скорее вступать в Вооружённые силы. Сами новости не радовали оптимизмом, аналитики заливались соловьями, но ситуация всё больше и больше сползала в кризис. Строители и многочисленные фермеры не успевали снабдить всех продовольствием в нужном объёме, причем здоровенный кусок пирога уходил союзникам у которых с продовольствием было вообще откровенно плохо. В Иерархии ввели карточки и систему распределения, чтобы хоть немного запасать впрок. Цены на продовольствие медленно, но верно ползли вверх, население потихоньку роптало, но открытых выступлений пока небыло. Активно скупались консервы и по словам ведущих, купить бывшую недавно никому не нужной «Кильку в томате» стало форменной проблемой. В пустеющих городах проснулись было банды мародёров, но были без лишней суеты зачищены силами планетарной полиции. Те просто не церемонились, развешивая бандюганов на фонарях и стреляя на поражение без всякой жалости и снисхождения. Вылезшие было в попытке возмутиться разные правозащитники, были посланы планетарным командованием в пеший эротический тур с угрозой направить возмущённых на строительство укрепрайонов и убежищ, что разом снизило вой до едва слышного шёпота. Но это в колониях, в метрополии ситуация пока была еще в рамках законов мирного времени, но сгущающиеся грозовые тучи надвигающейся войны чувствовались и на Земле.

Вот появилась заставка «Спецрепортаж» и перед девчонками появилось холёное лицо Дианы Аллерс. Одна из самых, на сегодняшний день, востребованных журналисток, чьи репортажи и разные интервью со всевозможными разумными всегда шли в прайм-тайм и сегодня готова была порадовать всех очередным эксклюзивом.

— Здравствуйте господа и дамы, граждане Альянса систем и Пространства Цитадели. Это Диана Аллерс и я веду свой репортаж с орбиты планеты Элизиум, где находится одна из выдающихся школ человеческого космоса. Школа, которая вот уже на протяжении трёхсот лет, готовит и выпускает гениальную молодёжь человеческой расы, школы, которая становится локомотивом нашего развития. Здесь готовятся как обычные дети, так и биотики, некоторые из которых потом отправятся в Институт прикладной биотики на Тэссии. У всех на слуху имя одного из выдающихся выпускников Гриссома, бывшего майора, а сейчас полковника, руководителя специального реабилитационного центра для биотиков, Кайла Риза. Сегодня знаменательный день, в академию произведён рекордный набор талантливой молодёжи. Мальчишки и девчонки пятнадцати лет будут учиться на восьми факультетах, познавая точные, гуманитарные и прочие дисциплины, чтобы после нескольких лет обучения влиться в ряды научной элиты человечества.

Камера поворачивается и показывает стройные ряды студентов, одетых в разноцветные уники разных факультетов. Немного особняком стоят «колдуны» в тёмно красных, почти бордовых костюмах.

— По последним данным в следующем году набор производиться не будет, так как, по словам наших военных, возможно, начало великой войны и работа станции в условиях активных боевых действий будет невозможной. Но обучение продолжится, только место для эвакуации студентов и преподавателей держится в секрете. — Продолжала вещать за кадром Аллерс, показывая панораму огромного ангара со стоящей публикой. Вот камера навелась на стоящую группу взрослых в темно синих униках преподавателей. Изображение надвинулось, показывая людей крупным планом.

— Вы видите ведущих преподавателей академии и в центре стоит её бессменный ректор, одна из выпускниц этого учебного заведения, со временем ставшая её руководителем. Да это именно она, неизменно подтянутая и всё так же прекрасная, Кали Сандерс. — Камера наплывает еще ближе и весь экран показывают красивую, светловолосую женщину. Вот ректор вздрогнула и прижала палец к активатору гарнитуры за ухом. Женщина о чем-то поговорила, но за шумом в помещении было не слышно, о чем шла речь. Внезапно молодёжь загомонила, камера поменяла ракурс и стали видны огромные обзорные экраны, показывающие панораму пространства за бортом станции. А там, в ярких лучах светила плыл белоснежный корабль. У небольшого судна были плавные обводы, небольшие крылья со встроенными в них массивными пилонами двигателей, и по борту шла яркая синяя надпись «NORMANDY SSI-1 SPE.C.T.R. of Citadel» и горела ярким красным цветом эмблема Спецкорпуса.

— Смотри! Это же корабль твоего оригинала! — Прошептала Умница. — Какой же он, красивый!

— Согласна! — Ответила Бэйб, заворожено следя, как вспыхивая маневровыми движками, фрегат прижался почти вплотную к борту станции. Видно, как от Гриссома к кораблю протянулся выдвижной короб стыковочного тоннеля и присосался к шлюзу. На створках одних из ворот загорелся зелёный огонёк и они разошлись. Из зева шлюзового тоннеля под удивлённо-восторженный гомон толпы вышла многочисленная группа разумных. Во главе шли двое — массивный, темнокожий турианец с яркой белой татуировкой на лице, одетый в светло-серый форменный костюм СПЕКТР и невысокая человеческая женщина в такой же форме, только на голове у неё была фуражка с высокой тульей. На груди у обоих ярким огнём сверкали бляхи Спецкорпуса. За ними шли ещё четверо Спектров — людей и плотная группа других разумных в белоснежных униках космонавтов.

— Не может быть! — Воскликнула журналистка, — Это же сама живая легенда! Дамы и господа, если зрение меня не обманывает, то на церемонию зачисления прибыла великая Джейн Шепард со своим неизменным напарником Найлусом Крайком. За ними я вижу остальных наших Спектров и других разумных. Лица некоторых из них, мне знакомы.

— Это же она, она, Бэйб! — Восторженно прошептала Прюд.

— Интересно, что их привело на Гриссом? — Задала вопрос Клэвэ.

— Не знаю, видимо какие-то дела. Вряд ли Спектры просто так полетят через пол галактики, чтобы поучаствовать в церемонии зачисления, делать им больше нечего. О, смотрите, они кого-то отдают этой Сандерс, мальчишку, по-моему. Ага, точно, вон он, отошёл к преподавателям и встал рядом с ними. Интересно, кто он? — Ответила Бэйб.

— Какой-нибудь умник, которого они нашли во время своего задания. Странно, как его тогда зачислили в Гриссом, туда же экзамены сдавать нужно? — Удивилась Скромница.

— Могут и без экзаменов принять, если есть талант или особые способности. Таких принимают просто по рекомендации ректора или кого-то из учёного совета академии. Видимо и парень какой-нибудь гений, вот его и приняли. — Ответила Умница.

— Вот бы нам туда, только мы не гении и ничем не выдающиеся. Так что вряд ли нас туда возьмут. — Глубоко вздохнув, сказала Детка.

— Согласна с тобою, подруга, не судьба нам учиться в таком заведении. Не судьба нам вообще где-нибудь учиться. Мы ведь чёртовы копии, кому нужны копии если оригиналов полным-полно? Наша судьба, хорошо если жизнь обычного обывателя и то, если повезёт. А то возьмут и убьют как мух, чтобы не мешались. — Снова проговорила Скромница.

— Прюд, а у тебя часто бывают вещие сны? — Спросила Бэйб, продолжая краем глаза следить за происходящим на экране. А там Диана Аллерс, пыталась протолкаться к Шепард сквозь плотную толпу студентов, окружившую Спектров. Пока у журналистки это получалось плохо, но она медленно, но верно продвигалась вперёд.

— Вещие?! Нет что ты, какие вещие? — Удивилась подруга.

— Но ты же позавчера рассказала нам о таком сне? — В свою очередь удивилась Клэвэ.

— Ах, это? Это у меня бывает когда я о чём-то долго думаю. А я всё думала, почему Эта нам всё время врёт. Вот и Детка чувствует что Брукс нас обманывает. Я думала, зачем ей это, долго думала и видимо во сне вся картинка сложилась. А сон, сон лишь отражение моих мыслей. Я не знаю, как она нас убьёт, но вариант приснившийся мне наиболее вероятен. Будет так или немного по-другому, не всё ли равно… — Чуть слышно ответила девушка.

— Согласна с тобою. — Сказала Бэйб, видя, как на экране Аллерс удалось протолкаться к Шепард. Журналистка позвала Спектра и женщина с улыбкой повернулась, спокойно смотря в камеру.

— Спектр скажите, что привело вас в Гриссом? — Спросила Диана.

— Талант, Диана, я привезла сюда настоящий бриллиант. Чтобы местные ювелиры человеческих талантов, огранили его как положено.

— Слушай, а она, кажется, красивее стала или нет? — Спросила Прюд у Бэйб.

— Вроде нет, хотя мне сложно оценивать. — Ответила Детка.

— Подожди, я на паузу поставлю, а ты встанешь рядом с экраном и мы вас сравним. — Предложила Умница и взяла в руки пульт. Изображение застыло, Бэйб подошла и встала рядом с экраном.

— Ну как, похожи?

— Похожи, очень похожи. Только ты всё равно красивее, чуть-чуть, но красивее. — Ответила ей Скромница. — Хотя, если тебе покрасить волосы и глаза сделать зелёными, то различить вас будет сложно, пока вы не заговорите или двигаться не начнёте. Тут вас спутает только совсем глупый или слепой. Твой оригинал, Детка, двигается как дикая кошка. Такая грация и сила в каждом движении, что просто мурашки по коже.

— Ещё бы, за её спиной такая судьба. Столько всего, недаром у неё столько наград. Их ведь не дают просто так, заслужить нужно. — Ответила подруге Бэйб, вернувшись на кровать и прижавшись к Умнице.

— Как думаешь, что она с нами сделает, если у нас получиться к ней попасть? — Заинтересовалась Клэвэ.

— Не знаю, но ты ведь читала, про ту историю с девочками — клонами, которых она удочерила?

— Читала, но ты ведь её клон. Вдруг ей это не понравится?

— Надеюсь, она нас не убьёт.

— Представь, вдруг она тебя удочерит? — Хихикнув, спросила Прюд. — Вот смеху-то, сама себя удочерила!

— Я не она! — Ответила Бэйб, — Сомневаюсь, что хотела бы быть ей. Мне совсем не хочется быть с азари. И вообще, что ей нравятся эти синенькие, красивых мужчин вокруг полным-полно, а она с этой, с женщиной как ни крути?

— Кто поймёт разумного, прошедшего через такие испытания? Ведь она поднялась с самого дна, в её биографии написано, что она была беспризорницей в Ванкувере на Земле. И службу начала простым солдатом, а сейчас уже капитан второго ранга. Это очень круто, очень, Бэйб. — Возразила Умница, глядя на разговаривающих на экране журналистку и Спектров. К Шепард присоединились её друзья и другие разумные, которых судя по беседе журналистка знала. Вся компания шутила, обменивалась колкими вопросами, смеялась и вообще вела себя непринуждённо. Аллерс пару раз пыталась расспросить про дела Спектров. Но те лишь пожали плечами, сказав, что это дела корпуса и поэтому секрет.

Но вот журналистка сказала, что лимит времени исчерпан и, попрощавшись, отключилась. Появившиеся ведущие новостей посоветовали смотреть интервью полностью на сайте новостного канала, когда его туда выложит Диана. После снова пошла реклама Армии и Флота и Бэйб выключила головизор. В душе было пусто и тоскливо, внезапно девочку охватило чувство острой зависти к оригиналу. Такой сильной и популярной, окружённой друзьями, в чьих руках была реальная сила и власть. А у неё, кроме подруг, таких же, как она жалких и бесправных никого нет. В любой момент, судьба может разлучить их, если вдруг это зачем-то понадобится Брукс и сделать ничего не получится, у них троих просто не хватит сил и возможностей противостоять бывшей Церберше и её подручным.

— Что случилось, Бэйб? Почему ты вдруг стала такой грустной? — Спросила Прюд.

— Меня всё время мучает вопрос, почему, ну почему она меня не забрала? — Ответила Детка.

— Не знаю, может тебя ей просто не отдали. С другой стороны, если бы она тебя забрала, ты бы никогда не познакомилась с нами. — Сказала Клэвэ.

— А ведь и верно! — Воскликнула девочка, чувствуя идущие от подруг чувства нежности, любви и поддержки. — Как же я без вас? Никак!

— Не бойся, моя хорошая. — Мурлыкнула рядом Умница, — У нас всё получится, обязательно получится, и ты сможешь спросить Шепард об этом.

Женька (Нормандия SSI-1, Эя 2 августа 2385 г.)

Голубой шар планеты, вращающийся на большой голограмме. Стоящие вокруг неё разумные, тихие диалоги и комментарии Сьюзи о найденных странностях внизу, которых хватает.

То, что мы ищем, это большой исследовательский корабль «Хьюго Гэрнсбэк», а подобные суда обладают феноменальной живучестью и защитой. На них, как правило, имеется всё, чтобы выжить в даже самых экстремальных условиях, а внизу отнюдь не экстрим. Да, местная биосфера весьма активна, но условия скорее варьируются от субтропиков до экваториального пояса Земли. То есть, отрицательных температур не бывает в принципе, гравитация чуть выше стандарта. Эдем, а не планета! Только находится она в самом медвежьем углу Термина. До получения сигнала с аварийного маяка никому и не известно было, что тут есть хоть что-то интересное.

Вообще, предыдущая неделя не принесла особых проблем. «Барсучата» прислали отчёт о поисковой операции, они просканировали уже шестьдесят процентов грозового фронта, но пока безрезультатно. Остались самые сложные участки и процесс сильно замедлился.

С Церберовцами и их очередной базой, занимающейся изучением гетов вообще справились без проблем. Прилетели, вырубили залпом ионников системы дальней связи, Легион вышел на контакт с местными гетами и те просто отключились от систем людей. Платформы попадали где попало и мы без единого выстрела вошли в основной модуль. А там было всё, как в моём сне — висящий в установке Дэвид и пытающийся качать права Гевин. Когда мы вытащили еле живого от ментальной перегрузки парня и уложили на носилки, его чокнутый братец попытался отобрать его, за что был нещадно бит Джен. Нулик так его отделала, причём безо всякой биотики, просто кулаками. Завелась так, что оттаскивать разъярённую фурию пришлось Дроу.

Потом был полёт в Гриссом, где восторженная студенческая братия чуть не разобрала нас на сувениры. Как же, оказывается за нашими приключениями, части которых мы выкладывали в сеть «соратников», а ребята отредактировав и почистив их от относительно секретных данных и добавив литературности, выкладывали в общегалактическую сеть, следила большая часть молодёжи и с нашей популярностью в среде подростков возрастом от 14 до 20 лет, могли посоперничать лишь несколько ультрапопулярных музыкальных групп. Можно представить их восторг, когда мы всей коммандой заявились к ним в гости.

Ещё и старая знакомица Диана Аллерс, как выяснилось, была в Академии. Нам «повезло» прилететь прямиком на церемонию зачисления и Кали Сандерс, использовала этот наш просчёт на всю ивановскую, ещё и на Джен глаз положила. Как выяснилось, с биотиками инструкторами в академии напряг. «Боевика» вообще нет и бойцов приходится учить «конструкторам» что не добавляет качества обучению. Дженнифер, припёртая Кали к стене и качественно обработанная ректором, согласилась по окончании задания со мной прилететь сюда и поработать на общее благо.

Потом она было наехала на меня за то, что я оставила своего подчинённого на съедение такому зубру от обучения как Сандерс. На это я ответила девушке, что работа в Гриссоме это её билет в приличную жизнь и, возможно, дело всей жизни. Если мы победим, на руинах цивилизации нужно будет быстро восстанавливать качество человеческого материала, так что учителя будут в большом дефиците. А где она будет учить, здесь в Гриссоме или у Ису в родном мире, не суть важно. Главное, что учить будет, ученики сами прилетят. — Так что не скули, Нулик, у тебя появляется шанс стать кем-то по настоящему нужным, нужным многим и многим. Так что вперёд мисс Донн. — Сказала ей я.

Джен подумала и согласилась с тем, что профессия жены, это не совсем профессия, а вот учитель, это да. Только вот возьмут ли её сюда, с такой-то биографией?

— Не переживай. Кали Сандерс — тот ещё «таран». И если что, она сможет подключить армию и флот, выходы на высокопоставленных военных у ректора «Гриссома» наверняка есть.

— Ну, тогда ладно. Но, что же скажет Ису?

— Ничего, ведь после войны, вполне можно будет открыть филиал академии на Масаи Ситтар или, по крайней мере, перенести туда тренировочный комплекс и ты сможешь и работать, и выполнять другие обязанности, так сказать…

— Всё-то ты знаешь!

— Вы для меня, что открытая книга. И у Дроу на тебя Джен, большие планы.

— Вот ведь, на свадьбу-то придёшь?

— А как же! Я такое дело ни за что не пропущу.

— Тогда считай, тебя официально пригласили. — Сказала мне с усмешкой Джен.

Двое суток назад, когда мы дружно отдыхали в пространстве, заодно охлаждая корабль, ко мне в каюту припёрся Джэйкоб и смущаясь, и путаясь в словах попытался что-то мне объяснить. Так и не поняв, что ему надо, рявкнула на него, велев докладывать по существу. Начальственный окрик возымел эффект, парень собрался и выложил мне, что появился сигнал аварийного маяка с корабля, на котором десять лет назад в экспедицию отправился его отец. Пока Альянс будет телится, поскольку сигнал пришёл из самого дальнего сектора систем Термина, может стать поздно и спасать станет некого.

Так-как ничего интересного на горизонте не наблюдалось и остальные дела стояли, мы собрались и решили посмотреть что случилось с тяжёлым исследовательским кораблём. Почему он десять лет не подавал сигналов о своём существовании и, что самое главное, о нём забыла куча разумных. В отличие от канона в составе экипажа были азари и турианцы, в этой чёртовой дыре на краю исследованного космоса.

Полёт прошел обыденно и мы через полтора суток прибыли в Альфу Дракона и сейчас висим на орбите, сканируя как место крушения, так и интересные места на поверхности. Многим из нас не даёт спокойно спать вопрос: — Что же уронило один из самых защищённых кораблей из строящихся по сегодняшний день?

Упасть самостоятельно он не мог, не тот это тип корабля и не та на нём была команда, чтобы так глупо свалиться. Судя по видимым с орбиты повреждениям лежащего на отмели ТИК-а, они падали по почти баллистической траектории. Остановились почти у поверхности, но всё равно это им не помогло, зацепили вершину горы и рухнули на берег. Корабль лопнул пополам и носовая часть проползла несколько метров дальше в океан, скрывшись в нём почти полностью. Но, не смотря на такие катастрофические повреждения, кажется что кто-то выжил. В нескольких километрах от места аварии был виден посёлок, выстроенный из стандартных модульных домиков, крутились ветряки и наблюдалось движение. Ещё несколько поселений, только гораздо меньшего размера были раскиданы в радиусе пары километров от «главного» поселения.

— Ну что, командир? Идём вниз? — Спрашивает меня Джокер.

— Нет, Джефф, что-то тут не чисто. Маскировку не снимать, орбиты не покидать.

— Ай-Ай! — Отвечает пилот.

— Чёрт! Что их могло ссадить? — Бормочет Карл, разглядывая сканы поверхности. — Что есть в базах по этому миру и экспедиции?

— Сьюзи? — Переадресую вопрос я.

— Согласно архивных данных, переданных нам СВР и Дальфлотом, экспедицию организовал Кембриджский университет. В её оснащение и финансирование вложили деньги очень многие научные общества. Данные по Эе нашли в протеанском архиве, в котором в частности говорилось о крайне необычных свойствах местной биосферы. По результатам расследования проведённого после пропажи экспедиции, и полученным дополнительным данным от Совета этот мир находился в красном списке и не рекомендовался к посещению. — Ответила наша искин.

— Вот чёртовы духи! Что-то определённое есть? — Спросил Найлус.

— Нет, Спектр. Данные крайне скудны.

— Сью, выпускай «дурилку». — Говорю я.

— Командир, она у нас в единственном экземпляре, может что-то другое? — Уточняет Джефф.

— Нахер другое, выпускай, Сью. Пусть она пройдёт по низкой орбите, а мы поглядим, что тут и как. Дополнительно активируй парочку «Василисков», на всякий пожарный.

— Слушаюсь. — Отвечает ИИ и на голограмме появляется сигнал имитатора цели. Дрон медленно заходит на низкую орбиту.

— Внимание! Системы дрона фиксируют активное наведение, «дурилка» в прицелах систем планетарной обороны. Есть сигнал с поверхности, сигнал принадлежит протеанам, идет дешифровка. Сигнал дешифрован… — Предупреждает Сью.

— Что в нём? — Спрашивает Макс.

— В сигнале предупреждение — «Этот мир закрыт. При попытке приземления любой корабль будет атакован.»

— Оп-па! Вот и ответ, что ссадило исследователей. — Говорит Найлус.

— Так какого же хера они сунулись вниз? Ни за что не поверю, что у них не было систем дешифровки протеанских сигналов! — Говорит Лерой.

— Видимо решили что проскочат, этой системе три тысячи лет и она, по идее, давно должна сдохнуть от старости. — Гулко ответил Крулл.

— Три тысячи? — Удивился Дженкинс.

— Кроганских лет, молодой человек. — Уточнил Солус.

— Ну да, полсотни тысяч наших. Что, будем ждать флот спасения? — Спросила Лиара.

— Нахрен, Сью заводи «дурилку» ниже и выпускай малышей, снесём здесь нафиг все системы обороны, сами спокойно сядем и спасателям не придётся возиться со свихнувшейся от старости ПКО.

— Жень, а может?.. — Попыталась азари.

— Нет, Ли. Нахрен, там внизу нуждающиеся в помощи спасём их, и пусть Совет решает, что делать с этим миром и протеанской базой на нём. А сейчас начали. — Командую я и на голограмме видно, как скользнул ниже дрон имитатор.

Два часа спустя.

«Нормандия» тихо гудя масс ядром, зависла над пляжем, на котором исполинским китом застыл разбитый «исследователь». Разборки с протеанской ПКО заняли полтора часа времени и сожрали четыре «Василиска». Но результат того стоил, мы полностью обезопасили спасателей от возможного удара с поверхности. Благодаря Сью, удалось избежать потери «дурилки» и остродефицитный дрон снова лежит на складе, ожидая профилактики и подготовки к новому запуску. Лишь Кен тоскливо стенает, о том что у нас кончается БК и необходимо его пополнить. Что же, раз необходимо, значит пополним.

Лязгнули, выходя опоры и мой корабль под чуткими руками Джеффри, будто пёрышко опустился на песок. Чуть качнулся под действием систем стабилизации, поскольку пляж это наклонная поверхность и застыл неподвижно.

— Мы сели, командир, что дальше? — Спросил меня Джокер.

— Идем, посмотрим как тут дела и подготовим местных к эвакуации. Наденем броню и, Сьюзи, выпускай «саранчу» и осмотри тут всё.

— Кто идёт? — Спросил меня в спину Лерой.

— Все желающие, только не забываем проверить систему фильтрования в бронекостюмах и взять «игольники».

— А «игольники» зачем? — Удивился Джефф.

— Мало ли, экипаж десять лет тут просидел, могут быть эксцессы. Не из винтовок же по ним стрелять. Получат иголку в ляжку и прилягут отдохнуть на полчасика.

— Командир. — Уточняет Сью, — Согласно ведомости экспедиции, в комплект входили дроны типа «ЛОКИ» и тяжёлые дроны типа «ИМИР», как быть с ними?

— Сьюзи, солнышко, у тебя есть «саранча», найди их и обезвредь, дальше наша забота. Договорились?

— Слушаюсь, найти и обезвредить. — Отвечает мне ИИ и, откинувшись на кресле, закрывает глаза, целиком сосредоточившись на задаче.

Через двадцать минут всем отрядом стоим в ангаре.

— Может «Скорпиона» возьмём? — Предлагает Грант.

— На кой он нам сдался, куда тут на нём ездить? — Отвечает молодому Крулл, — Ножками прогуляемся, растрясём обильный завтрак, а то кое-кто слишком прожорлив и скоро не влезет в броню.

— Это кто в броню не влезет, я? — Завелся Грант.

— Ты, ты, наглый пыжак. А сейчас заткнись и проверься, не хватало ещё тебя откачивать от анафилактического шока, если ты надышишься местных аллергенов. Шевелись, отрыжка Калрос! — Ответил ему Крулл, нависнув и будто бы раздувшись.

Малой, бурча по нос ругательства и проклятья в адрес «здорового и наглого» начал проверять системы брони. За ним процедуру сделали все остальные, включая меня. Пусть я проверилась в каюте, но ещё разочек лишним не будет.

Стоим у кормы разбившегося исследовательского корабля, здесь видимо когда-то был временный склад, но о тех временах напоминали лишь груды пустой тары и мусора. Тут же стоял и аварийный маяк, на верхушке буя вращалась решётка многофункциональной антенны и раздавался тихий писк.

— Командир, на борту «Хьюго Гэрнсбэк» обнаружен действующий виртин, я взломала его и скачиваю данные о произошедшем здесь. Как мы предполагали, их сбила система ПКО. В результате аварийной посадки погиб капитан, старший офицер и несколько космонавтов. Научная группа и большая часть экипажа уцелели. Ими были смонтированы жилой городок и научный комплекс. Поскольку системы дальней связи и аварийные маяки были сильно повреждены, на общем собрании экспедиции было принято решение о проведении полномасштабных исследований. Учёными были разработаны комплексные прививки, для членов экспедиции не человеческих рас и полный комплект аллергомодификаторов, что позволило всем уцелевшим жить здесь свободно. Тогда же, руководство передали второму помощнику капитана корабля Тэйлору. Остальные данные повреждены и фрагментированы, я пытаюсь восстановить их, но процесс потребует времени. — Доложила Сьюзан.

— Отлично, Сью, — Похвалил Найлус, — Что по прочей технике и, особенно, по дронам?

— Мною обнаружены шесть активных дронов типа «ЛОКИ» и один «ИМИР». Контроль над дронами будет получен через пять секунд. Найлус, к вам двигается одна из местных девушек, за ней на некотором удалении бегут молодые люди в количестве трёх человек. Все они одеты в остатки униформы и вооружены палками и чем-то похожим на луки. — Предупредила Сью.

— Ого! Что-то одичали учёные, раз бегают с палками и луками. — Говорит Макс.

— Спектр Хоффмайер, в восстановленной части данных есть информация о том, что употребление в пищу местных продуктов и даже выращенных здесь земных приводит к странным последствиям для разумных. Ухудшается память и внимание, вплоть до почти полной потери, что приводит к тому, что человек впадает во что-то похожее на «синдром детства». — Информирует Сью.

— То есть к нам бегут впавшие в детство учёные и космонавты? — Спросил Карл.

— Так точно, мистер Санчес.

— Что же, игольники к бою. В случае агрессии, стреляйте без раздумий. Всё едино не убьём, а так хоть допросим всех участников погони. — Говорю я и выдвигаюсь за кучу пустых контейнеров. За мной двигаются остальные, аккуратно рассредоточиваясь по кустам и укрытиям. Несколько секунд и маскировка полностью скрыла десантную группу.

Вслед за этим из-за поворота тропы испуганной ланью выбежала девушка, бросила взгляд на стоящий на пляже фрегат и изо всех сил бросилась к нему. Через несколько секунд, оттуда же выскочили трое мужчин, причём один из них был турианец и, вопя и улюлюкая, бросились вслед за ней.

— Внимание, как только девчонка пробежит мимо меня, хватайте её. Парней зафиксировать, не нравится мне что-то их настрой. Да и что-то странная забава с дубьём наперевес бегать за женщинами.

— Не вопрос… — Подводит итог Найлус и как раз мимо меня промчалась преследуемая. В её глазах смешался страх и страстная надежда. Вскидываю игольник, «пук-пук-пук-пс-с-ст», отработало оружие. Рядом ещё несколько пшиков и преследователи на всём ходу попадали на землю. А сзади донёсся сдавленный писк пойманной девушки.

После парней спеленали наручниками и уложили в тенёчке приходить в форму. Грант принёс девчонку, с ужасом взиравшую на крогана, но не пытающуюся вырваться. Она оглядывала нас, людей и не людей в броне стоящих вокруг, глубоко вздохнула и спросила:

— Вы пришли с небес, чтобы спасти нас?

— Да, леди, мы поймали сигнал вашего аварийного маяка. Кто вы? — Задаёт вопрос Карл.

— Меня зовут Айрин. — Отвечает девушка и я просто поражаюсь её молодости. Девчонка выглядит лет на восемнадцать-двадцать не больше.

— Айрин? А фамилия? — Снова спрашивает её Карл.

— Не помню, помню, что зовут меня Айрин. Все зовут и учитель тоже. Он и послал меня сюда, сказав, что прилетела небесная птица спасти нас. Но, по пути на меня напали мальчишки, они злые и учителя не слушаются. Сбежали в лес и живут там, устраивая на нас набеги и воруя продукты. — Смущаясь ответила девушка.

— Понятно, что ничего непонятно! — Буркнул Карл. Напарник отошёл и стал разглядывать лежащих парней и в его эмоциях появилось безмерное удивление. Подхожу и встаю рядом, решив осмотреть лежащих на земле. Все они точно также неприлично молоды, даже турианец.

— Что за детский сад, Жень? Откуда такая молодёжь? Сью, в составе экспедиции были дети? — Спрашивает друг.

— Никак нет, мистер Санчес. Странно другое, я смогла опознать девушку. Если верить программе распознавания лиц и сетчатки глаза, то перед нами Айрин Лебовски, профессор микробиологии из Кембриджа. По данным экспедиции ей сто сорок лет. — Отвечает ИИ.

— Сколько ей лет?! — Удивлённо спрашиваем мы хором.

— Сто сорок два, согласно данных об экспедиции. — Говорит Сью.

— Сью? Ты её видела? Да ей не дашь больше восемнадцати, какие сто сорок?! — Восклицает Карл.

— Это удивительно и если вам не сложно, командир, просканируйте сетчатку глаза у спящих мужчин. — Говорит нам Сьюзан. Я осторожно приподымала веки лежащих в отключке парней, а Моно сканировал инструметроном сетчатку. После обработки, Сью опознала в лежащих других членов экспедиции и возраст каждого их них перевалил за сотню лет. Турианцу, оказавшемуся довольно известным в Иерархии энтомологом Рефесом Киммаром было сто восемьдесят лет, что по меркам турианцев было весьма почтенным возрастом. Да что там почтенным, турианец был глубоким стариком, а лежащий перед нами парень выглядел лет на двадцать, не больше.

— Охренеть! Что-то он не похож на дряхлого деда! Нужно конечно провести анализ ДНК, но боюсь, он лишь подтвердит картину. Если все остальные уцелевшие выглядят так же, то я боюсь себе даже представить ценность этого мира. Только вот, обратимо ли, сегодняшнее состояние этих разумных? — Спрашиваю я.

— Обратимо, Женя. — Отвечает Сью. — Я восстановила данные по исследованию этого феномена. Если исключить из пищи местные и выращенные здесь земные продукты, то высшие функции мозга за несколько месяцев полностью восстанавливаются. Исходя из дневников доктора медицины и по совместительству судового врача Татьяны Галаевой, ментальная активность восстанавливается после двух месяцев употребления «чистой» пищи.

— Как же они дошли до жизни такой? — Спрашивает Сьюзи Макс.

— Судя по восстановленным мною записям медико-биологической группы, после двух лет работы у экспедиции начало заканчиваться продовольствие. Чтобы сохранить шансы на возвращение, часть группы, бросив жребий начала употреблять в пищу местные растения и животных и те из Земных, что получалось культивировать в местных условиях. Оставшиеся, продолжали ремонт маяка и ели только припасы. Постепенно количество запасов снижалось, с ними снижалось и количество относительно разумных членов экипажа. Ведь судя по имеющимся данным, местные токсины в любом случае попадали в пищу и воду и постепенно влияли на высшую нервную деятельность уцелевших. Так продолжалось до момента починки инженером Смитсоном аварийного маяка. К тому моменту здравый рассудок сохранил лишь он, Рональд Тэйлор, как избранный глава экспедиции и офицер безопасник Люк Сонинген. Что случилось впоследствии неизвестно, есть лишь данные о смерти обоих этих офицеров. Рональд Тэйлор после этого начал активно продвигать среди выживших свои мессианские идеи, попутно, похоже, используя сильно помолодевших и поглупевших женщин в своих половых целях. Есть короткая запись доктора Галаевой об установке ею всем членам экспедиции женского пола, исключая двоих азари, противозачаточных имплантов. — Отвечает ИИ.

— Вот ведь засранец! Завёл себе гарем! — Воскликнул Карл, а Джэйкоб, заскрипел зубами, глухо ругаясь при этом.

— Какие интересные дела, что же он маяк-то активировал? — Мурлыкнула Сильв, но её ласковый голос не обещал Тэйлору старшему, ничего хорошего.

— Продукты, наверное, закончились или почти закончились, а перспектива превратится в идиота и как все остальные бегать тут с голым задом неопределённый срок напугала этого провозвестника и «великого учителя» так, что он решился вызвать подмогу. — Усмехнувшись, сказал Лерой.

— Ваши выводы абсолютно верны, мистер Дженкинс. — Поддержала Дика Сьюзан.

— И что делаем дальше? — Спросил Крулл.

— Что-что! Пошли в городок, пора разобраться окончательно, что здесь произошло и переловить мужскую часть уцелевших. Карл, организуй пару групп и выдвигайтесь в замеченные Сью посёлки мужчин. Агрессивных угощайте иглами, более или менее вменяемых подпрягайте в помощь. Пусть таскают парализованных. Мы с Найлусом сходим в берлогу этого «великого учителя» и расставим все точки над Ё. Джэйкоб и Лиара с нами, пойдём, закончим здесь всё. — Говорю я, и команда, разделённая Моно на отряды, споро разбежалась по сторонам.

Мы не торопясь пошли в женский посёлок, мимо засаженных какими-то растениями огородов. Кораля с сидящими в клетках местными зверьками, ближе к поселению стали попадаться работающие женщины, они видели нас идущих к их дому и, оставив работу, шли вслед. Так что когда мы вошли в сам посёлок, за нами уже топала весьма внушительная толпа молоденьких женщин. Я разглядела одну азари и синенькая выглядела как дева, лишь недавно вышедшая из фазы нимфы. Лиара и Этита тоже её заметили, между ними прошёл быстрый разговор в привате, потом азари подключили к своему обсуждению Анайю и Самару и диалог продолжился в расширенном составе. Я видела возросший трафик на графиках состояния их брони. В самом посёлке нашлись почти все выжившие женщины, как люди так и не люди. Подошедшие турианки и вторая азари демонстрировали поразительную картину юности.

— Ну, что скажешь? — Спросил меня брат.

— Знаешь, если Альянс и Совет обнародуют информацию про Эю… а им придётся это сделать, не засунешь же местных учёных в кутузку, чтобы молчали, да и нашим рот тоже не заткнёшь, не тот у нас с тобою контингент. Слишком много народу уже знает о произошедшем здесь. Утечка в любом случае неизбежна. Ты просто представь, какое сюда начнётся дикое паломничество, ведь модификаторы учёными разработаны. Что с этим делать я, если честно, просто сломала голову.

— Забей, Жень! У тебя что, забот мало? Вылезет и вылезет, не вижу проблем. Хочется разумным вернуть себе молодость, попутно сильно поглупев? Так пусть им. И вообще, пусть у Совета голова болит, наше дело закончить тут всё и передать выживших учёных спасателям. — Ответил Найлус.

— Тоже верно. Хм… Обрати внимание, как они на нас смотрят. Чувства от них, как от детей, любопытство вместе с надеждой на чудо. Самое главное — совсем нет страха, нисколько.

— Не хватает у них разума, чтобы оценивать опасность. Как только продержались-то столько, ведь садоводство и животноводство требуют хоть каких-то способностей и памяти. — Говорит мне Лиара, подошедшая и вставшая рядом.

Я смотрю на Айрин, с детской улыбкой смотрящую на меня и спрашиваю её: — Скажи Айрин, а кто вам помогает следить за посадками?

— Учитель. Наш Учитель всегда говорит нам, что делать и когда. Мальчишки его слушаться не хотят и поэтому ходят голодные. А ещё у нас всё время воруют продукты, лишь некоторые приходят меняться, на рыбу или съедобных моллюсков, которых ловят в океане. Но таких мало, остальные злые и совсем глупые, ничего делать не хотят. — Отвечает женщина.

— И часто с вами говорит ваш «учитель»? — Спрашивает Сильв.

— Каждый день, вон оттуда. — Девушка показала рукой на столб с висящим на нём динамиком системы оповещения.

— А лично он с вами не общается? — Спросила Ли.

— Общается, но мы к нему ходим по очереди. Он сам говорит нам, когда и кому придти в его дом. Если придёшь незваная, роботы могут током ударить. Мальчишки как-то напали на его дом, собрались большой толпой и напали. Так роботы греметь начали и многие мальчишки умерли, мы потом хоронили их, вон там, на кладбище. — Айрин показала нам рукой на небольшую полянку со стоящими рядами камнями. — С тех пор мальчишки к нему не суются, боятся видимо.

— Вот урод. — Буркнул Найлус.

— Урод, согласна. Сью, что там с мистером Рональдом Тэйлором? — Спрашиваю я.

— Сидит в своем доме, под моим надзором. Командир, он, по-моему, не совсем адекватен. — Отвечает мне искин.

— То есть? — Переспрашивает Джэйкоб.

— Рональд Тэйлор сидит на полу и поёт псалмы. Ещё он кричал на ИМИР-а под моим контролем, чтобы дрон убил его, как клятвопреступника и грешника. Затем он плакал, а сейчас поёт псалмы.

— Пиз…ц, не вынесла головушка у дяденьки, хотя… — Говорю я.

— Что хотя…? — Спрашивает меня Тэйлор младший.

— Надо посмотреть, может твой папашка просто придуривается, чтобы избежать наказания за свои делишки. — Отвечаю я. — Идём, Джэйкоб, посмотрим, что он из себя представляет.

— Идём, командир, ты ведь эмпат и он не сможет тебя обмануть. — Соглашается Тэйлор и мы, прихватив Ли и Найлуса, идем дальше.

Пока шли, отчитались группы отправившиеся на захват мужской части выживших и, удивительно, агрессию проявили совсем немногие и то, после демонстративной раздачи оплеух наиболее прытким, остальные притихли и, подхватив вырубленных товарищей, безропотно отправились в основной лагерь. Часть мужчин была на рыбалке и появление десантников восприняли с откровенной радостью. Видимо мозги ещё не вконец атрофировались и люди поняли, что к ним наконец-то пришла помощь.

Резиденция «великого учителя» встретила нас распахнутыми настежь воротами и стоящими по углам огороженной территории дронами «ЛОКИ». На террасе довольно большого дома, стоял «ИМИР» и держал под прицелом стоящего на коленях чернокожего мужчину. Тот же во весь голос распевал какой-то христианский гимн, перемежая песню громкими воплями Аллилуйя. Подошли поближе, разглядывая его, он увидел нас и, залившись слезами, рухнул навзничь, протянув руки в нашу сторону.

— Господь мой! Ты услышал мои молитвы и прислал помощь! — Прокричал он.

— Мистер Тэйлор, что с вами? — Спрашиваю я.

— Моё сердце преисполнено ликования! — Отвечает, всхлипывая мужчина, продолжая смотреть в пол, но в его чувствах ликования нет и следа. Есть небольшая радость, облегчение и сильный страх.

— Что здесь произошло? — Глухо спрашивает Джэйкоб.

— О! Здесь произошла катастрофа и долгие годы мы старались выжить в этом мире. Многие не выдержали ожидания и умерли. Но мне удалось починить аварийный маяк и включить его. И вот вы здесь. — Отвечает нам он, продолжая лежать ниц.

— Данные из бортового журнала и данные виртина экспедиции показывают несколько другую картину. — Говорит Тэйлор младший. — Что случилось с инженером Смитсоном и лейтенантом Сонингеном?

— Сонинген сошёл с ума и напал на Смитсона. Убив его, напал на меня, но я смог отбиться от него. Попутно Сонинген повредил маяк и мне снова пришлось его чинить. Это заняло довольно много времени, чтобы вернуть устройство в рабочее состояние, ведь я не инженер. — Отвечает, подняв взгляд, Тэйлор старший, его взгляд кажется безмятежным, но чувства… Чувства выдают его с головой, я чувствую, что он лжёт, все его последние слова были ложью. Джэйкоб смотрит на меня и я качаю головой, поворачивается к Лиаре и азари повторяет мой жест. Лежащий на полу террасы мужчина видимо о чём-то догадался.

— Почему вы качаете головами? Вы мне не верите? — Спрашивает он.

— Вы лжёте. — Отвечаю я, — Что случилось на самом деле, Рональд Тэйлор?

— Всё было так, как я рассказал, Сонинген решил, что жить в окружении послушных женщин ему будет лучше и видимо решил избавиться от нас со Смитсоном. — Снова заговорил Рональд, но здесь и его взгляд и интонация выдавали его ложь.

Это заметил Джэйкоб, в чувствах Церберовца загорелся гнев, плавно перерастающий в ненависть.

— Я десять лет думал, что ты погиб как герой и летя сюда, надеялся встретить героя, но то, что я увидел, вызывает у меня лишь одно желание. Пристрелить тебя! — Рыкнул мужчина и потянулся к пистолету.

— Джэйкоб?! — Удивлённо шепчет Рональд. — Сын?!

— Ты!!! — Рычит Джэйкоб, дрожащей рукой наводя на отца пистолет. — Ты!

Я беру напарника за руку и опускаю её, направив ствол в землю. — Джэйкоб, не стоит! Не становись отцеубийцей, он не стоит того, чтобы ты так поступал. Он подонок, этот мир как фреза очистил его душу от наносного и он показал, кем является на самом деле. Не становись таким же, не надо. Остановись, слышишь?

Джэйкоб смотрит на меня, его глаза наполнены болью, лицо побелело, губы плотно сжаты и дрожат. Мужчина глубоко вздохнул, закрыл глаза и расслабился. — Ты права, командир. Не стоит уподобляться ему, и становиться отцеубийцей, тоже. — Мужчина возвращает пистолет на место, смотрит на отца как на кучу чего-то коричневого и вонючего. — Пусть его судьбу решает трибунал.

— Джэйкоб, это действительно ты?! — Шепчет сидящий на досках мужчина.

— Да, это я, отец, но сейчас я не считаю себя твоим сыном. Мой отец умер десять лет назад, погиб в экспедиции в неисследованное пространство. То, что я вижу, ходячий смердящий труп, отравивший миазмами всё вокруг. — Отвечает Тэйлор младший. — Прошу вас, Спектр Совета Найлус Крайк, арестуйте капитан-лейтенанта Рональда Тэйлора и передайте его властям Альянса Систем для предания суду военного трибунала.

Найлус кивнул, подошёл к валяющемуся «великому учителю» вздёрнул того на ноги и защёлкнул на руках наручники.

— Что его ждёт, Жень? — спросил меня брат.

— Виселица, он нарушил восемь положений устава, лично убил нескольких членов экипажа и находящихся под его защитой как офицера Дальфлота, сотрудников научной миссии. Воспользовавшись их беспомощным положением, принудил к сожительству, как членов экипажа, так и членов экспедиции, причём несколько из них принадлежат к расам союзников и не являются представителями человеческой расы. За меньшее отправляют просушиться на ветерке. Так что, «великий учитель» топает в лагерь остальных выживших и ждёт своей участи.

— Его повезут в Альянс?

— Вряд ли, осудят здесь. Тех данных, что у нас уже имеются, вполне достаточно для приговора. Так что Эя станет его могилой.

Выслушав наш диалог, «великий учитель» пал на колени и завыл.

— Встаньте, офицер Тэйлор, имейте хоть остатки мужества принять свою судьбу достойно. Хоть в смерти будьте мужчиной, а не подонком. — Говорю я, но Тэйлор продолжает стенать, проклиная меня и нас всех, жалуясь непонятно кому на свою судьбу. Вызывая у всех стоящих чувство гадливости.

— Какое же ты дерьмо! — Глухо говорит Джэйкоб, с омерзением глядя на того, кто когда-то назывался его отцом.

Подошла парочка «ЛОКИ» и, подхватив под руки воющего Рональда, потопала в сторону основного лагеря, а «великий учитель» мешком висел между ними.

Женька («Нормандия» SSI-1, Альфа Дракона, астероидный пояс, десять часов спустя.)

Стою в комнате отдыха по правому борту и смотрю в обзорный экран. За ним бриллиантовой россыпью в свете светила летят астероиды, корабль посажен на один из особо крупных, люки теплообменников открыты.

Экипаж большей частью спит, лишь несколько разумных продолжают бодрствовать. Заид, Крулл и Легион сидят в БИЦ и играют в какую-то сложную кварианскую настольную игру, которой, вместо нард, обучил их синтетик. Док Чаквас и проф сидят в лазарете, там в одном из наших регенераторов отмокает одна из выживших учёных — турианок. Как выяснилось, за несколько дней до нашего прилёта, на девушку напал какой-то местный хищник и неслабо изодрал её. К моменту, когда местные рассказали нам об этом, Тара Дилларис почти впала в кому от начавшегося заражения крови. Учёного эвакуировали на «Нормандию» и положили в регенератор. После сканирования и осмотра результатов, Карин вынесла вердикт — на полное излечение потребуется двое суток, так как организм сильно истощён и ослаблен ранами.

Придётся турианке полетать с нами, ждать двое суток пока она выздоровеет, у нас нет возможности. Произошедшее на Эе произвело на весь экипаж довольно тяжёлое впечатление. Особенно, когда до выживших наконец-то дошло, что за ними прилетели. Мужчины и женщины таскались за каждым из нас хвостиками. Заглядывали в глаза, любой приказ выполняли, чуть ли не вприпрыжку, лопаясь от рвения. Когда через шесть часов, на более-менее ровный участок плато на берегу, сел «спасатель» и мы начали собираться, провожать нас сбежались все, все сто двадцать уцелевших. Они плакали, провожая нас, кричали прощальные слова и махали руками. Их чувства были настолько искренними и светлыми, что женская часть моего экипажа расплакалась. Ведь, несмотря на своё состояние, понять что спасение здесь, что оно пришло и их мытарства закончились, ума у уцелевших хватало.

Пшикнула дверь за спиной и обдавая меня чувством заботы, подошла Чаквас.

— Командир, экипаж спит, шла бы и ты. Ты ведь устала не меньше всех остальных.

— Что с пострадавшей? Как общее состояние экипажа?

— С пострадавшей всё будет в порядке и профессор Солус, похоже, придумал как ускорить процесс восстановления для неё. Он сейчас в лазарете программирует регенератор, но результаты станут видны где-то через неделю.

— Она восстановится за неделю? — Удивляюсь я.

— Нет, что ты! Женя, на это нужно гораздо больше времени. Профессор думает, что сможет серьёзно ускорить процесс и если у него всё получится, он немедленно отправит данные в Спас-центр, для применения к остальным выжившим.

— Кто она?

— В прошлом известный генетик, вирусолог. Профессор знал её лично, встречался в молодости с нею на одном из научных форумов. Так что, если удастся восстановить её память, она может стать ценным приобретением. Поскольку, исходя из данных о её родственниках, у женщины их почти нет. Последними были её родной брат и его жена с сыном, но девять стандартных лет назад пропали где-то в Термине. Так что, учёной некуда возвращаться. — Говорит Чаквас.

— Грустно. Грустно вот так вот вернуться в мир и узнать, что у тебя никого не осталось. И если и есть дом, то он пуст и ты один, как древо в чистом поле. — Говорю я. — Генетическую карту составили?

— Конечно, и отослали её в Иерархию.

Пискнул селектор внутренней связи корабля и мелодичный голос Сью сказал: — Командир, с вами хочет поговорить профессор Солус.

— Мне подойти в лазарет?

— Нет необходимости, коммандер Шепард. Я провёл сравнительный анализ ДНК пациентки и имеющихся на борту турианцев и выяснил интересную деталь. — Затараторил саларианец.

— Что за деталь, профессор?

— Один из членов нашего экипажа приходится ей близким родственником. Не ребёнок, нет, скорее племянник по отцовской линии.

— Кто?! — Спрашиваем хором с Карин.

— Это Норрс, командир. Я думаю, вам стоит поговорить с ним, парень ещё не спит. — Говорит нам проф и щелчок оповещает, что он отключился.

— Мы же давали на парня запрос в Иерархию? — Спрашиваю я, — Почему нет данных генкарты?

— Видимо, данные утеряны или их просто не было. Некоторые турианцы, особенно из консервативной части общества, с осуждением относятся к передаче подобных данных в общественные информатории. Может его родители из таких, только, как он оказался на Корлусе?

— Вряд ли узнаем, парень почти не помнит своего прошлого, лишь то, что происходило на Корлусе. Он там, кстати, прожил где-то девять лет.

— Может его близких убили, а самого Нора выкинули на этой помойке. Его тело было страшно повреждено и мне стоило больших трудов избавить парня от шрамов. Ты поговори с ним, Женя, расскажи, что у нас на борту его тётя. Я видела, как он страдает от одиночества, не смотря на всю теплоту и заботу проявляемую вами всеми. — Говорит док и выходит из комнаты отдыха.

— Сью, пригласи Нора сюда.

— Уже, командир.

Через пару минут вошёл Норрс, на парне были лишь шорты и тапочки. Тело блестело капельками воды, видимо, он был в душе.

— Что случилось, командир? — Спросил турианец, подходя и вставая рядом.

— У меня для тебя новости, Нор, мы наконец-то выяснили кто ты и откуда.

— И кто же я такой? — С радостным любопытством спросил парень.

— Твоё имя Норрас Дилларис, твоими родителями были Тирм и Асора Дилларис. Вольные торговцы из Иерархии, видимо, ваш корабль был захвачен пиратами, по этому поводу данных нет. Тогда же тебя бросили на Корлусе. — Отвечает Сьюзи.

— Интересно, но что мне это даст? Я для Иерархии никто, ведь обучение в полку не проходил, да и вы говорили, что никто меня не искал, поскольку данных в полицейских системах нет.

— Некому было искать, Нор, единственный твой родственник пропал за год до этого. Может, твои родители и попались пиратам, когда попытались искать её самостоятельно. Кто знает… — Говорю я.

— Её?! — Спросил парень.

— У нас в лазарете, в регенераторе, твоя родная тётя, Норрс. Это довольно известный учёный в прошлом, её имя Тара.

— Эта женщина моя родная тётя?! — Прошептал он, радостно глядя на меня.

— Да, Нор, профессор говорит, что есть шансы вернуть её в нормальное состояние довольно быстро. Так что, у тебя снова есть близкие. В данных, что мы получили, есть информация, что твой отец и твоя тётя были довольно близки. Если память к ней вернётся, то ты больше не будешь одинок, Нор. — Говорю я. — У тебя снова появится семья.

— Семья!.. У меня снова будет семья? — Потрясённо прошептал мальчишка.

— Да, Нор, будет. — Говорю я.

— Командир! Командир, Женя! Можно мне к ней? — Спросил меня парень.

— Конечно, иди, она сейчас в регенераторе, но посидеть рядом ты сможешь. А как выйдет, я поручаю тебе заботу о ней. Глядишь, рядом с родным, ей будет легче, а может и ты хоть что-то вспомнишь из своего прошлого. — Отвечаю я, ласково проведя рукой по щеке парня. Он жмурится, прижимая мою ладонь своей.

— А как же ты? — Тихо сказал он.

Я улыбнулась ему и сказала: — Двери моего дома всегда открыты для тебя, Нор, всегда.

Он улыбнулся в ответ, кивнул и вышел за двери, я же снова смотрела на звёзды и на искристый пояс из летящих камней. Села на ковёр, расширив экран во всю стену и погрузилась в медитацию. Давненько я не практиковала эти техники, хотя они здорово успокаивают нервы и помогают сосредоточиться. Только вместо шариков я использую посуду из бара — рюмки, стаканы, бокалы и кружки водят хоровод вокруг меня. Снова шипит дверь и на ковёр садится такая знакомая по чувствам девушка. Турианка сидит и молча, с нежностью, следит за моей тренировкой. Убираю стаканы и прочую посуду обратно на полки, поворачиваюсь к ней и, улыбнувшись, спрашиваю: — Я слушаю тебя, Найрин.

— Скажи, у тебя всё время вот так? — Спрашивает меня она.

— Как, «так»?

— Полетели и нашли чудо Господне, на краю вселенной.

— Это ты про Эю?

— Именно, этот мир величайшее искушение, правильно его закрыли протеане. Не стоило исследователям сюда лезть, сейчас, всякая мерзость ломанётся сюда в поисках молодости и как бы, не случилось чего похуже вокруг этого всего.

— Со мной это всё время, но не переживай, Найрин, не успеют мерзюки распробовать местной кухни, до большой войны осталось меньше года, отсчёт идёт на месяцы. Так что, скоро всей галактике станет не до миров возвращающих молодость. Жизнь бы спасти, свою и своих близких.

— Она неизбежна?

— Увы…

— Жень, а почему их не искали? Ведь пропажа подобного корабля должна весьма заинтересовать, как Альянс, так и Совет в целом. А здесь тишина?

— Где было их искать? Координаты Альфа Дракона сбросил аварийный маяк, где находится система, до этого было неизвестно, известно было лишь то, что это где-то в Туманности Розетка, а где точно, никто не знал. Для этого и ушёл сюда «Хьюго Гэрнсбэк» такие корабли дефицит и если уж он пропал бесследно, то и искать нечего. Это космос, тут иногда так бывает. Ушёл корабль и с концами, ни ответа — ни привета, тишина.

— То есть и искать не нужно?

— А где? Обшаривать весь космос? Ведь в данных протеан был указан лишь примерный район, сектор в Туманности. А там, около десятка звёзд, у которой была Эя, никто не знал, никто. В бортжурнале указано, что они проверили шесть систем, прежде чем нашли искомое.

— Почему же не доложили?

— Решили не привлекать лишнего внимания, время тогда было неспокойное. Так что прятались все как могли, капитан решил сначала всё проверить, а потом уже докладывать наверх о результатах. Халатность, в общем-то, причём грубейшая, но с него, увы, не спросишь. Он заплатил первым за свою ошибку и многие из его команды тоже. Но, он мёртв, поэтому неподсуден.

— То есть Рональд Тэйлор?..

— Он нет, этот «товарищ» совершил преступление. По уставу в подобной ситуации, он должен был подать сигнал бедствия, как только это стало возможным. Сделал он это?

— Нет, предпочёл устроить себе сладкую жизнь.

— Вот именно, ещё и товарищей убил, которые посмели не согласиться с его решением. А потом и тех, кто утратил по большому счёту дееспособность. Так что его судьба мне безразлична.

— Что же, пойду спать. — Сказала Найрин, но у меня сложилось странное ощущение, что разговор её, в общем-то, не интересовал, она просто хотела побыть со мной рядом. — Странная она, но не страннее меня. — Думаю я, глядя в спину уходящей девушки.

— Командир, на связи мистер Призрак. — Говорит Сью.

— Выводи на экран. — Отвечаю я, и на стене появляется большущее изображение Джека Харпера.

— Приветствую вас, Евгения Михайловна. У меня очень срочные и интересные новости.