Путь

Глава 45 часть 2. И снова, Старик…

Разбудили меня голоса и эмоции, я чувствовала боль и отчаянье моей Звёздочки, тоску Найлуса. Просто душевную, до физической, боль от Сильв, грусть и робкую надежду на чудо от Иесуа, Карла и Макса.

— Док. — Тихо говорил Карл. — Как её состояние?

— Всё плохо, мистер Санчес. Осколок почти оторвал ей голову, и если трахею и мышцы я сшила, и они уже почти зажили, то позвоночник и спинной мозг… — Глухо отвечает Чаквас.

— Всё плохо? — спросил Найлус.

— Пятый позвонок размозжило, спинной мозг разорвало, вырвав изрядный кусок. Так что она на данный момент просто овощ. Неспособный даже самостоятельно поесть, поскольку глотательный рефлекс отключен. Необходима имплантация и вставка синтетического нервного волокна, после чего потребуется как минимум полгода реабилитации. Но! Но проблема в том, что по словам мисс Лоусон, организм Жени отвергает все инородные тела и импланты. Так что я пока не вижу способа вернуть её в строй. Так-то, Спектр Крайк. — Ответила док и внутри меня расползлась тоска.

— Вот и допрыгалась ты, Женечка. — Думаю я, — Никакого тебе геройства больше, всю оставшуюся короткую жизнь, ты будешь куском мяса на кровати, неспособным даже разговаривать! Ох бля-я-я-а! — И мне захотелось завыть.

На лицо начали капать тёплые капли и, меня всю просто обняло нежностью и жалостью. Разлепляю чугунные веки и вижу рядом бездонные синие глаза, наполненные слезами. Сглатываю тяжёлый ком и пытаюсь спросить «как она», но горло не слушается и я, будто рыба просто шевелю губами. Тела по-прежнему будто нет, лишь чувствую, что голова зафиксирована в каком-то устройстве.

— О, Женя! Ты очнулась… — Прошептала Ли и разревелась. Моя азари покрывала моё лицо поцелуями и сквозь плачь шептала: — Ну почему? Почему?! Этот проклятый кусок металла попал именно так. За что! За что тебя так?! — И плач стал отчаянно горьким, со всхлипываниями.

Док и остальные подошли ко мне, посмотрели на меня с тоской и жалостью.

— Потери? — Пытаюсь сказать я. И Найлус смог прочитать по губам.

— Двухсотых нет, трёхсотые почти вся десантная группа. Тали, Уильямс и Аленко до сих пор в регенераторах. И да, я мобилизовал Кайдена и «Волчиц» в нашу команду. Уж очень Полина просилась, и я решил, почему бы и нет. Ты против?

— Нет, хорошее решение. — Отвечаю я одними губами. — Как сами?

— Как видишь, ходить можем.

— Где мы?

— Где? Всё ещё на Горизонте, здесь отдельная эскадра и люди Кахоку вместе с самим адмиралом. Роют носом землю, кто-то ведь поставил на систему вражеского жучка. Так что, пока идти некуда, мы думаем, что стоит отправиться на Тиамаррон, может быть Генрих сможет поставить тебя на ноги.

— Небольшой осколок, чистая случайность, а какие последствия! — Простонала сквозь плачь, Лиара. — Вот скажи, Найлус, за что её?

— Это случайность, Ли, так иногда бывает, от подобного никто не застрахован, увы. — Глубоко вздохнув, ответил брат.

— Но Генрих ведь справится, так ведь? Он же гений, наш Волчара! Великий и мудрый Акелла, способный сотворить чудо и вернуть нам Женю. — Всхлипывая, заплетающимся от плача языком говорит азари.

— Это потребует времени, а его у нас нет, просто нет… — Шепчет Макс.

— И что ты предлагаешь? Оставить её такой? — Вскинулась Ли.

— Нет, конечно нет, только придётся идти до конца без неё. И это плохо, она один из сильнейших наших бойцов и она провидец. Вся нагрузка ляжет на Оцеолу, а он не всемогущ и не всеведущ. Мы можем проиграть и тогда… — Отвечает ей Акст.

— Тогда нам всем крышка. — Заканчивает Карл.

— Так что? Идём на Тиамаррон? — Спрашивает по интеркому Джефф.

— Придётся. — Говорит Найлус, — Считайте со Сьюзи маршрут.

— Принято, Спектр Крайк. — Говорит ИИ.

— Жаль я не рахни. — Шлёпаю я губами.

— Что? — Переспрашивает Сильв, глядя мне в лицо.

— Жаль говорю, что я не рахни. Тем такие проблемы не опасны, у них несколько дублирующих систем и обездвижить их воина, задача крайне сложная, и уж точно не решаемая одним случайным попаданием.

— Это точно, да и броня у «пчёлок» покрепче нашей будет. Хотя и наша тоже крепкая, это тебе так «крупно» повезло, что ты словила железяку, прямо в стык, магнитного замка шлема, в самое слабое место брони. — Отвечает мне подруга.

— Вы говорили про рахни? — Спросила нас Чаквас.

— Да, док, именно про них. — Говорит Сильв.

Чувствую, что дока что-то зацепило, врач задумалась, и в её чувствах разгорелся азарт. — Интересно, что пришло ей в голову? — Думаю я. — Неужели это из-за рахни? Или может место их обитания? А где они у нас живут? ФЕРОС! — Полыхает в мыслях, — Старый корень! — Шевелю губами я.

— Что?! Что Старый? — Переспрашивает Лиара.

— ТОЧНО! — Восклицает Карин. — Старый Корень, нам нужно на Ферос, друзья! Старик ведь может не только избавлять от дронов врага в крови, но и лечить. Сарен Артериус тому пример.

— Док вы гений!!! — Кричат все присутствующие и Джокер в интерком.

— Маршрут перерасчитан, до Фероса, семь часов хода. — Говорит Сьюзан.

— Джефф, Сьюзи! Немедленно везите нас к нему. — Говорит Найлус. — Духи пустоты, неужели всё обойдётся?

— Он поможет, я верю, обязательно поможет! — Горячо зашептала Лиара прямо мне в ухо.

После чего, Чаквас силой впоила в азари успокоительное и сомлевшую девчонку Найлус унёс в нашу каюту, спать. Друзья, потолкавшись рядом и наговорив мне кучу подбадривающих слов слиняли по своим каютам. Док чем-то меня уколола, я лишь услышала характерный пшик пневмошприца, после чего меня унесло в мягкую и тёплую мглу.

Проснулась от шёпота, судя по эмоциям, рядом сидела Найрин и шептала молитвы. Что странно, делала она это на старославянском, горячие слова сменяли друг друга. Подруга же не останавливалась, открыла глаза, полумрак дежурного освещения. Скосила глаза и увидела макушку турианки.

— Найрин, ты что, православная?! — прошлёпала я губами.

Девушка почувствовала моё внимание, подняла голову и посмотрела мне в глаза.

— Что, Жень? — Спросила она.

— Ты православная? — Повторяю я.

Она прочитала по губам и ответила: — Да, я крестилась несколько лет назад, искренне приняв веру.

— Дело твоё. Почему ты не спишь?

— Не спится, вот решила помолиться за тебя. Ты против?

— Ничуть, молись, от молитвы ещё никому хуже не стало. — Шевелю губами я.

Турианка внимательно смотрит на меня. — Помолись со мной Жень, я знаю, ты знаешь текст молитв.

— Хорошо, давай помолимся. — Отвечаю я.

— Отец наш небесный, иже еси на небеси… — Начала Найрин и я, вместе с ней беззвучно говорю «символ веры». Так шепча молитвы, я снова уснула.

Разбудили меня толчки, открываю глаза и вижу, что меня куда-то везут, сменяют друг друга цветные полосы маркировок помещений. Вот и лифт, пока ехали я чётко почувствовала внимание одного донельзя знакомого разумного.

— Ну, здравствуй, Женя. — Раздалось в голове. — Вот ты и добралась до меня, хоть так обстоятельства позволили нам увидеться.

— Здравствуй Старик, ты прости меня, что всё никак не могла до тебя долететь, но ты же всё видишь. — Мысленно отвечаю я. — Ты мне поможешь, дружище?

— Конечно, помогу, было бы из-за чего беспокоиться. Сейчас, твои друзья отвезут тебя в мои чертоги и опустят в одну из капсул. Думаю за пару суток, я полностью восстановлю твоё тело, да и есть у меня мысли на твой счёт. — Отвечает мне Торианин.

— Ты хочешь надо мной поработать? — Спрашиваю я.

— Чуть-чуть, по мелочи. Думаю тебе понравится моё вмешательство.

— Я вся заинтригована! Мог бы и раньше предложить, тогда я бы точно примчалась, да и по Лучику уже сильно соскучилась. Как она, как её дела?

— Всё хорошо, наша царевна, стала царицей и правит кучей своих детей и прочих подданных. Только вот житие царицы не предполагает личного передвижения и на всё вокруг она смотрит глазами детей. — Отвечает мне Старик.

— Но я смогу с ней увидеться лично?

— Безусловно, она ждала вас, замучила меня вопросами, когда же вы прилетите. Уже хотела направить своего первого советника связаться с вами, но я отговорил. — Сказал Торианин.

— У неё есть первый советник? И кто он? Я его знаю? — Спрашиваю я.

— Знаешь, но об этом потом. У тебя будет время пообщаться с ним после лечения. Сейчас же, поговори со своими друзьями, они очень этого хотят. — Сказал Старый Корень.

Открываю глаза и вижу, склонившуюся надо мной, Лиару.

— Здравствуй, душа моя. — Мысленно обратилась она ко мне.

— Здравствуй, Звёздочка моя! Как ты, успокоилась, выспалась? — Спрашиваю я.

— Всё хорошо, как ты, как себя чувствуешь?

— Как голова профессора Доуэля, вижу, слышу и всё. Ни по сторонам посмотреть, ни тебя потрогать, жуть в общем. — Отвечаю я.

Лиара улыбнулась, коснулась своими губами моих, и тихо прошептала: — Старый Корень, пообещал, что сделает всё в лучшем виде. Станешь лучше прежней.

— Мне он того же пообещал.

— Я надеюсь, он сдержит обещание. — Шепнула подруга.

— Я всегда держу свои обещания, Лиара! — Громыхнуло у нас в головах, — Но я прощаю тебя, азари. Ты слишком волнуешься и очень любишь. Поэтому твои слова, лишь волнение и переживания, не бойся Лиара, всё будет в порядке.

— Я надеюсь на тебя, Старик. — Ответила вслух Ли.

Поплыли над головой висящие под потолком ангара «Кадьяки» приблизился яркий свет, и мы вышли под синее-синее небо Фероса. Знакомый запах каких-то цветов и пыльного камня. Чьи-то шаги вокруг, только я не вижу чьи. Голоса, лязг железа, гул пролетающих грави-платформ погрузчиков. Шум, сопровождающий любой космопорт, в любой точке известного космоса.

Вот все встали, и раздался зычный голос крогана: — Старый корень и Лучик солнышка, рады приветствовать вас на Феросе, Спектры. Идёмте, меня попросили сопроводить вас в чертоги Старика. — Сказал кроган, и мы двинулись дальше. Пока шли, в пределах моего взгляда мелькали мои ребята, Гаррус, Найрин и Крулл. Мой кроган был в броне и сопровождал всех настороженным взглядом.

Через пятнадцать минут, услышала знакомое шипение пневмоподъемника, значит мы уже у входа в тоннель, ведущий вниз к основному отростку. Спуск в сумрак, гулкие шаги сопровождающих, яркие круглые окна на потолке, заливающие всё под собой яркими лучами солнца. Корневища растений, летающие в свете пылинки.

Процессия остановилась, послышался шорох ткани. Видимо с меня сняли покрывало, что-то подхватило мою тушку, и медленно понесло в сторону. Полёт закончился в странной штуке, ну насколько позволял увидеть взгляд. Вверх, надо мной торчали тёмные, кожистые лепестки. — Капсула. — Подумала я. В воспоминаниях проявилась картинка, из точно такой же капсулы, выпала в своё время Шаила.

В обзоре появилась Лиара, снова поцеловала меня и пожелала скорейшего выздоровления. За азари прошли остальные, ребята говорили подбадривающие слова, видимо пожимали руку, ну я могла только догадываться. Поскольку ничего не чувствовала, последним подошёл Найлус, ласково провёл рукой по моим волосам, улыбнулся и ничего не сказал. Брат отошёл и скрылся от взгляда, лепестки пришли в движение и, меня обхватила тьма.

— Открой рот, Женя. — Раздался в голове голос Старика, я послушалась, и внутрь меня скользнули какие-то корешки или щупальца, по ощущениям было непонятно. Что-то мягкое и тёплое проникло сквозь гортань. — Спи Странник, мой маленький брат по несчастью. Я покажу тебе сны и расскажу разные истории. — Сказал мне Торианин, и я провалилась в свет, наполненный яркими картинками и образами.

Наиннэр Таанир(Найрин) (Ферос, «Нормандия» SSI-1, 17 июля 2385 г.)

Девушка шла по потрескавшимся от времени плитам, являвшимися перекрытием между уровнями огромного полуразрушенного города-завода. Вокруг сновали разумные всех известных рас, многие были одеты в ослепительно белые одежды, пошитые из ткани производимой рахни. Да и самих насекомых было великое множество. Они сновали буквально везде, куда ни бросишь взгляд, повсюду он натыкался, то на небольших и юрких «рабочих», то на более крупных, башковитых «специалистов». А то и на крупных, выше её роста, покрытых мощным даже на вид панцирем «воинов».

Эти внушавшие уважение даже своим видом существа, сжимали в передней паре лап, что-то похожее на мощную винтовку. На некоторых, будто всадники на лошадях, восседали кроганы личной гвардии королевы, в раскрашенных жёлто-чёрным рисунком латах. Ящеры внимательно и настороженно посматривали вокруг, провожая всех, кто казался им чем-нибудь интересным, долгими задумчивыми взглядами. Наин чувствовала, что между «всадником» и «скакуном» идёт оживлённый мысленный диалог. Эмоциональные всплески выдавали разумных, поскольку воины рахни, благодаря стараниям их царицы были в отличие от «рабочих» вполне себе разумны.

Эти вооружённые и бронированные девицы, обладали поистине неистощимым любопытством. Им казалось было интересно всё и вся. Парочка таких, прописалась возле аппарели «Нормандии» и заваливала вопросами всех, кому зачем-то потребовалось выйти из корабля. Инженеров, космонавтов, часовых, членов десантной группы. Мысленное общение с рахни дарило удивительный эмоциональный отклик, и самое главное оставляло после себя самые светлые чувства. С самого начала, когда их, оставивших в кожистом на вид яйце капсулы Шепард, попросили следовать на встречу с Царицей. Долгий путь по катакомбам, сначала пешком, а потом на спинах таких вот многоногих «коней». Когда через несколько часов они прибыли на место, Наинэ уже просто лопалась от распиравшего её любопытства. Огромный зал, весь затянутый ослепительно белыми полотнищами «паутины», стоящие по углам кроганы в штурмовой броне. Молчаливые, неподвижные, но турианка была уверена, любого, кто попробует посягнуть на жизнь Царицы рахни, ждёт немедленная смерть.

Азари Лиара, всплеснула руками и быстрым шагом пошла к странным на вид створкам, расположенным посреди зала, за створками угадывалось огромное тело в переплетении полотнищ тенёт. Створки лопнули пополам, разошлись и, из них показалась большая голова, украшенная восемью глазами и мощными жвалами. Кожа существа была покрыта разноцветным рисунком. За азари чуть не бегом последовала беловолоска Сильвианн. Обе девушки на краткий миг остановились, а затем прижались к голове Царицы, обняв ту руками. В эмоциях идущих от всех троих, шла радость и грусть, ласка и извинения и что-то ещё непонятное, но окрашенное в яркие светлые тона.

После, высокий, светлокожий турианец представил её и нескольких других её товарищей Царице. Ну, Наинэ так показалось, поскольку вслух не было сказано ни слова. В голове будто подул тёплый ветерок, и внезапно турианка будто провалилась куда-то. Вокруг была мгла и из неё вышла мама. Каади посмотрела на неё ласковым взглядом и спросила:

— Что же ты прячешься от сестры, Наинэ? — Вопрос сопровождался, теплым ветром с запахом нагретой земли и цветущих трав, родины. — Зачем эта секретность?

— Кто вы? — Прошептала турианка.

— Я?! — И образ сменился, на девушку смотрела Даян. Чувства, идущие от неё, правда совсем не поменялись, всё та же ласка и нежность. — Ты в покоях моих, здесь на Феросе.

— Ваше величество? — Удивилась Наин, — Но, где мы?

— В том месте, где можно поговорить. В той части моего разума, где это безопасно для тебя, красавица. — Шелест ветра и плеск воды, запах нагретых камней и прелых водорослей. Запах стоявший у «Зеркала», там дома на Мендуаре.

— Как вы узнали мою тайну? Как вы узнали со Старым Корнем? — Спросила турианка.

— Он смотрит на мир твоими глазами, как ты думаешь, у тебя есть от него тайны? Хотя, есть конечно, он не роется у тебя в голове, но твои разговоры с вашими братьями, вспомни… — Тихий свист ветра среди скал, запах нагретой соли и водяного пара, шум воды извергающейся из земли и падающей в небольшие озёра.

— О духи!

Искристое веселье, чириканье свирков, звонкий гомон большой группы детей идущей вдоль реки, вот кто-то вскрикнул, и над всем поплыла звонкая песенка про Африку, выводимая детскими голосами.

— Как вы это делаете, Ваше величество? — Шепчет Наин.

— Я ничего не делаю, красавица, это твой разум рисует картинки, адаптируя образы под себя. Каждый из вас видит своё, и это прекрасно. Это вносит разнообразие в ментальную беседу, рождая искристую разницу между вами всеми. Так почему ты скрываешь свою суть от сестры? — Спросила королева и её вопрос сопровождался образом летнего леса, как сквозь листву сребролистов проходят лучи солнца, летают насекомые, сверкая в них как драгоценности.

— Ваше величество, если она узнает кто я, она прогонит меня из команды. Женя ни за что не позволит мне рисковать собой, она слишком нас любит, и чувства затмевают её разум. Я знаю это, чувствую, и ещё! Я чувствую, что нужна ей, нужна им всем, без меня они могут не справиться, проиграть Врагу и вслед за ними проиграем мы все…

— Не называй меня так, зови Лучиком, я всё ещё молода и ничуть не величественнее тебя или твоей сестры. Мои дети молоды и наивны, большинство моих друзей, тоже молоды. Так что, не величай… — Ответила Царица и Наинэ увидела рыжую девчонку, с торчащими в стороны косичками и покрытым веснушками лицом. Девчонка крутанулась вокруг себя и заливисто рассмеялась.

— Прошу тебя, Лучик! Не раскрывай мою тайну, пожалуйста… — Прошептала турианка.

— В твоих словах есть смысл, Старик говорит, что чувства тебя не обманывают и твоя тайна останется не раскрытой. — И всё тот же лес, только покрытый туманом, вокруг сумрак и тишина. — Иди Наинэ, мы ещё увидимся. Береги сестру, она думает, что справится со всем, что может предусмотреть всё. Но это не так, вы нужны ей как никогда, берегите мою подругу, мою спасительницу. — И снова рыжая девчушка, только лицо её вплотную, губы касаются щеки Наинэ, и девчонка расплывается туманом. Наин снова видит себя стоящей посреди огромного зала, рядом полыхая удивлением, озирается Крулл.

— Так вот ты какая! — Гулко говорит кроган.

— Да, я такая! — Слышится в голове, и весёлый девчачий смех сопровождает слова.

— Теперь я понимаю воинов клана Урднот, ты сокровище, которое нужно беречь как зеницу ока. — Буркнул ящер.

— О чем ты, Крулл? — Спросила его Наин.

Кроган посмотрел на неё долгим, задумчивым взглядом, в его чувствах доверие к ней боролось с подозрительностью к чужакам, так свойственное всем кроганам.

— Ты точно хочешь знать нашу тайну, Серафим? — Спросил он её.

— Знаешь, наверное, нет, друг. Пусть тайны остаются тайнами. — Сказала она ему, поняв, что её разговор не имел ничего общего с разговором ящера. Царица говорила с каждым из них индивидуально. Потом, турианка обратила внимание на то, что Найлус о чём-то оживлённо разговаривает со светлокожим турианцем. И в чувствах обоих много радости и дружеского тепла.

— Кто это интересно? — Прошептала она.

— Это Сарен Артериус, Найрин. Слышала о таком? — Спросил её стоящий рядом Карл.

— Мятежный Спектр?! — Удивлённо спросила она у мужчины. И на Санчеса с удивлением посмотрели почти все, кто пришёл сюда, ну кроме Спектров людей и Лиары.

— Не такой уж он и мятежный, просто попался одному из Жнецов на зубок. А для них, мы что куклы, что наивные дети. Нас так легко соблазнить, разными посулами и обещаниями. Итог! С итогом мы сражались на Горизонте… — Гулким, тяжёлым голосом сказал Иесуа.

— Видимо эти бывшие протеане, тоже когда-то поверили Предвестнику. Решив, что вечное рабство лучше тотального уничтожения, но в итоге всё равно проиграли, ведь то, что от них осталось уже нельзя назвать разумными существами, всего лишь куклами на ниточках, полностью лишёнными собственных я. — Дополнил друга Карл.

— Я не хочу себе такой судьбы, лучше смерть. — Сказала Миранда.

— Согласна с тобой Принцесса, уж лучше сдохнуть, чем превратиться в подобное. — Поддержала ту Джен.

Через несколько минут, все они покинули покои Царицы и сопровождаемые кроганами охраны и воинами рахни отправились в долгий путь на свой корабль. Путь, на котором их ждало несколько точек, где они просто сидели и ждали декомпрессии. Дабы их организмы привыкли к падающему атмосферному давлению. Кстати Наин заметила, что рахни декомпрессия не требовалась. Здоровенные «паучихи» безболезненно шныряли во всех направлениях с просто ошеломительной скоростью. Кто-то из них что-то тащил, кто-то просто бежал непонятно куда и зачем. Растущий «муравейник» жил своей собственной жизнью.

Так вспоминая прошедшие события, девушка и подошла к местному центру связи. Тут, как и везде вокруг, толклись многочисленные разумные всех известных рас. Что-то обсуждали, о чём-то оживлённо говорили. Слышался гул голосов и яркие эмоции образов мыслеречи. Местные вовсю трепались таким способом, как между собой, так и с местным хозяином. Как всё же удивительно удобно, так общаться. Единым «образом» можно рассказать и показать собеседнику всё, что тебе нужно и никаких недомолвок и непонимания. Всё предельно честно и открыто, это было очень по душе прямолинейной и честной турианке.

Наинэ зашла в центр связи и саларианец оператор, спросил её, с кем она желает связаться. Девушка назвала номер брата и заказала кабинку с возможностью защиты разговора. Оплатив услуги, отправилась в указанную ей кабинку, включила режим защиты и стала ждать соединения. Несколько томительных секунд и перед девушкой появилось изображение каюты, прямо напротив экрана в кресле сидел молодой мужчина человек и радостно-удивлённо, смотрел на неё.

— Наинэ! Наконец-то ты связалась со мной, здравствуй сестрёнка. — Радостно улыбаясь, сказал Иван. — Хэм, Хэм! — Крикнул он в сторону, — Идите, скорее сюда! Только полюбуйтесь, кто нам позвонил!

В поле обзора зашёл загорелый, особым космическим загаром турианец, оскалился в радостной улыбке, а за ним вошёл другой, чуть массивнее и с покрытыми татуировками лицом.

— Тамэ! — Всхлипнула девушка, узнав среднего брата. — Откуда ты там?!

— Отозвали с задания и приставили к маме в качестве телохранителя и консультанта. Мы тут все, дипломатией занимаемся, вопросами взаимодействия войск союзников. Хотя мне кажется, это всё лишь сопутствующее происходящему где-то в другом месте, ты ничего не хочешь нам сказать? — Спросил Тамил.

— Ты прав Тамэ, дело не в дипломатии. Она лишь удобный повод поместить вас под дополнительную охрану и убрать в безопасное место. Дело в нас, вернее в одной нашей рыжей родственнице. — Сказала Наин. — И дядя Стивен пошёл в этом вопросе ей навстречу, да и тебя Тамэ, наверняка отозвали по прямому приказу Иерарха Виктуса. Ты должен сам понимать, какие отношения связывают нашу Женю и нашего Иерарха. И Адриан наверняка понимает, насколько лакомый кусочек представляешь ты для Врага.

— Сестрёнка, но почему ты опять без неё? — Спросил Ив.

— Потому что, она сейчас не в состоянии и самое главное не знает кто я на самом деле. И я не стану ей раскрываться, а то она меня спишет на берег. И не спрашивай почему, ты её просто не видел. Кремень, сталь, под которой ранимое и любящее сердце. И она не станет меня даже слушать, я это точно знаю. — Ответила девушка.

— Значит, она нас не забыла? — Спросил Там.

— Забыла…! Да ты что! Ты же знаешь, что она ничего не забывает. Она нас всех помнит и когда во время разговора с дядей Стивом, увидела маму. То после этого, Лиара её еле успокоила. Она чуть на стену не залезла, бегала кругами в смятении по кают кампании и что-то шептала. А уж в эмоциях у ней было такое…

— И она в таком состоянии пошла на миссию? — Спросил Ив, — Не удивительно, что всё так закончилось.

— Всё было нормально, пока не взорвался, этот чёртов дрон. Нам всем прилетело, и в неё попал лишь один осколок. Зато так… — Ответила девушка.

— Слушай, тут большая шумиха поднялась вокруг ваших дел на Горизонте. Что там случилось? И ещё, журналюги что-то трепали по поводу тяжелейшего ранения Женьки. У вас всё нормально? — Спросил Хэм.

— Сейчас да, ну почти…

— Что значит почти? — Спросил Ванька, уставившись на неё пристальным взглядом.

— Нашей рыжей, осколком почти оторвало голову. И сейчас она на излечении местного кудесника от биологии с именем Торианин.

— Торианин?! Так вы на Феросе?! — Воскликнул Там, — Только, как вас туда пустили?

— Тамэ, ну мы же корабль Спецкорпуса. Мало того у Женьки, её ребят и Найлуса, на планету свободный доступ. Так что, сам понимаешь… — Ответила она. — И мальчики, где мама, я могу её увидеть?

— Мама спит, все эти переговоры её сильно утомляют. И у нас так-то 23 часа корабельного. — Ответил младший.

— Блин горелый, как жаль. — Прошептала девушка.

— Наинэ, что значит, почти оторвало голову? — Спросил Хэм.

— То и значит Хэмэ, осколок попал под шлем и натворил таких делов, что просто ужас. И голову в прямом смысле почти оторвало. — Тихо сказала девушка.

— Боже! — Прошептал Иван, — Это же инвалидность с гарантией.

— Фиг вам, Старый корень её отремонтирует, он нам всем это гарантировал.

— Разве такое можно восстановить? — Удивился Тамэ, — Это же нервная ткань, она же не регенерирует. Если повреждается спинной мозг, ставят имплант, а ты говоришь, он сможет всё восстановить?

— Ты просто не понимаешь, средний. Торианин и не такое может. Он Сарену Артериусу вырастил половину органов, глаза, руку и вообще полностью восстановил тело. А тут только позвонок и кусочек спинного мозга, ерунда! — Ответила девушка.

— Мне бы твою веру, как вы вообще? Что там всё-таки произошло на Горизонте, ты не ответила? — Спросил Тамэ.

— Что произошло… — Тихо ответила она, — Сцепились с «Предвестником». И этот гад поимел нас как хотел. Несмотря на все наши возможности и то, что мы отогнали его линкор. Сбросил десант и устроил нам кровавую баню, прикрывшись местными как живым щитом. Итог, больше полусотни погибших колонистов и почти вся наша банда в лазарете. Несколько ещё и в регенераторах поотмокали, так что если подобные враги наваляться на нас скопом, мало нам не покажется. Воевать эти сволочи умеют знатно, самое главное смерти совершенно не боятся и вообще страха не испытывают.

— Предвестник? Кто это? Я слышал, вы дрались с Коллекционерами?

— Коллекционеры, это хаски, куклы. Всё что осталось от протеан. А Предвестник это Жнец.

— Там была такая же штука, как и на Цитадели два года назад? — Спросил Ив.

— Вань, Жнецы это программы, им не нужно «быть самому». Он управлял удалённо, через одну из своих кукол. И именно взрыв оной и натворил больше всего дел. В проклятущего дрона был встроен самоликвидатор с осколочной миной. — Сказала турианка.

— Ниин! Скажи, с Тали всё в порядке? — Спросил Иван.

— Всё нормально с твоей ненаглядной. Ты бы вместо того чтобы меня спрашивать, связался с ней сам, да поговорил. Девчонка, между прочим, по тебе сильно скучает. — Сказала она брату.

— Дельная мысль, — Поддержал сестру, самый старший из братьев. — Иди-ка младший и поговори со своей девушкой, пока у тебя есть такая возможность. Гляди, завтра уходим дальше по маршруту, да и Спектры, думаю, на Феросе не задержатся, и сможешь ли ты с ней переговорить потом, большой вопрос.

— Ладно, уговорили красноречивые. — Сказал младший, — Как закончим разговор, так сразу и свяжусь с ней. У вас надеюсь не ночь?

— Не, все уже встали, ну, наверное. Твоя ненаглядная большая любительница подавить подушку. А потом полночи сидеть с Джокером играя в карты. Вот ведь картёжники, пол команды преферансисты, сидят, играют на конфеты. Ещё и новичок этот, дрелл. Тоже как выясняется любитель в картишки перекинуться. А Женька на всё это спокойно смотрит, условие лишь одно, никаких игр на деньги.

— Наинэ, во всём Пятом флоте так. — Говорит младший, — Ты, надеюсь, не забыла, где служила наша Женька?

— Ты серьёзно? На Пятом флоте разрешают играть в карты? — Удивилась девушка.

— Ещё как, чемпионаты проводят. — Ответил младший, и они с Хэмом рассмеялись.

— Удивительно… Хотя о чём это мы, как вы там, мальчики? Всё ли хорошо у вас? Что слышно от наших с Мендуара, как мама, папа, Сэй и Сини? Ну не тяните, рассказывайте! — Сказала Наин и удобно откинулась в кресле приготовившись слушать.

Джон (Иван) Шепард, (Силькарр, Пространство Иерархии, ККА Эль-Аламейн SR-3, 17 июля 2385 г.)

Только что закончился разговор с Наинэ, оставив после себя чувство светлой грусти и немного страха. Страха за неё, и за рыжее недоразумение с именем Женька. В очередной раз получившей по полной и попавшей на попечение какого-то суперрастения, обещавшего вернуть её в строй. Иван испытывал некий скепсис на этот счёт. Подобные ранения даже в их просвещённые времена, были гарантированным белым билетом. И однозначной инвалидностью на всю оставшуюся жизнь. А здесь, похоже, рыжей-бесстыжей опять удалось выскочить, парня просто поражала везучесть сестры. Хотя если учесть, что, по словам Наинэ, из роя осколков мины в неё попал лишь один и наворотил таких делов, то везение весьма сомнительное по качеству.

Вообще им втроём удалось выведать у Охотницы, что от подрыва главного дрона досталось всем и его солнышку, его Тали не меньше других. Так что мужчину терзали некоторые страхи, все ли в порядке с его возлюбленной.

Дождавшись когда братья уйдут в кают кампанию, он набрал номер подруги. Пару раз пискнув вызовом, соединение установилось. На экране была Тали, одетая лишь в тонкий шёлковый халат, девушка с сильной радостью смотрела на него.

— Привет, ушастик. — Сказал мужчина.

— Ванечшка! Мой Ванечка! Ты мне позвонил… — Пискнула девчонка и казалось, прильнула к камере.

— Как ты там, моя хорошая? Слышал, вы там знатно повоевали, так, что кое-кто загремел в регенератор?

Тали смутилась, на её щеках заиграл румянец. — Ну, Ванечка. Тут всё случайно получилось, никто не догадывался что этот проклятущий «жук» так взорвётся. Нам ещё ладно, у нас регенераторы есть на борту, аж четыре штуки. Так что всех вытянули, а колонистам не повезло, у этих ребят много погибших было. Так Оцеола сказал, я сама как понимаешь, этого не видела. И ты наверное слышал про Женечку, только ты не переживай Старик её починит в лучшем виде, он настоящий кудесник в таких делах.

— Мне бы твою уверенность…

— А ты прилетай на Ферос и поговори со Старым корнем, тогда поверишь. И да, мой хороший, мой родной, Ванечка! Как я по тебе соскучилась, даже плакать хочется. — Говорит девчонка и в уголках её глаз заблестели слёзы. — Только вот тебя, дядя Стивен отослал в Иерархию, а мы здесь в Траверсе колбасимся.

— Тебе не страшно? — Обеспокоенно спросил Иван. — Не страшно, ввязаться во всё это?

— Страшно, Ванечка! Очень страшно, но ещё страшнее просто сидеть и ждать, лучше так. На самом гребне волны, на самом острие клинка. Тут хоть осознаёшь всю нужность того чем занимаешься. А если что, то погибнешь первой и не увидишь всего того ужаса, что ждёт вас если мы проиграем. — Тихо ответила девушка.

— Значит это твоё осознанное решение?

— Да Ваня, осознанное. Женя рассказала мне, чем собирается заниматься ещё тогда, на «Пути свободы» и у меня было достаточно времени, чтобы всё обдумать и взвесить. Да и здесь мои друзья и товарищи, сейчас с нами Зануда и «Волчицы», а это сильные бойцы и просто мои хорошие друзья, особенно Полина. — И Тали мечтательно уставилась в стену, затем улыбнулась и звонко рассмеялась.

— Что такое, почему ты смеёшься? — Улыбнувшись, спросил Ив.

— С Доу поболтала, Поля сказала, что мне повезло и ты умница и красавчик. — Ответила кварианка, задорно сверкнув глазами.

— Как поболтала?! — Искренне удивился Иван.

— Мысленно, Ванечка. Тут на Феросе, с помощью Старика мы можем это делать и это просто здорово. Так что моя подруженька посмотрела на тебя моими глазами.

— Охренеть возможности! Слушай, а я там тоже так смогу?

— Сможешь, — и девчонка, будто к чему-то прислушалась, — Но, Старик говорит, ты так сможешь и не на Феросе. Он говорит ты конечно слабее сестры, но на прямой контакт с близкими тебе, особенно со мной вполне способен.

— Ты серьёзно?!

— Абсолютно.

— То есть при нашей встрече, мы с тобою сможем пообщаться мысленно?

— И не только со мной, но и с Женечкой тоже, а ещё с Сильви, и Лиарой.

— Отлично! Ох и выскажу я ей всё. За всё-то время, что она от всех пряталась и дурила мозги дяде Стивену.

— Нет, милый мой. Ничего ты ей не выскажешь. Если вы, наконец, встретитесь, тебе будет не до глупых высказываний и претензий. Но, это всё ещё будет, и лишь в том случае если мы победим. Если нет, встречаться будет не с кем.

— Ты так спокойно об этом говоришь.

— Какой смысл трястись, как говорится: «Смельчак — умирает лишь однажды, трус — тысячу раз» так что, я стараюсь об этом не думать. Так гораздо спокойнее и как гласит кодекс воина: — Живи одним днём, любой из них может стать для тебя последним. Так что, стоит наслаждаться каждым прожитым мигом.

— Что за «кодекс»? — Удивился Ив.

— Бусидо или «Путь воина».

— Откуда ты его знаешь?

— Ваня, ты что?! Женю же самурай воспитал, кодекс «Бусидо» у неё в каюте есть, и она мне давала его почитать. Так что, некоторые моменты я из кодекса запомнила крепко и стараюсь следовать им.

— Боже! Я надеюсь, вы со всем справитесь?! И гляжу, у вас там потихоньку собирается вся десантная группа с прошлой «Нормандии»?

— Всю не собрать, мой хороший, слишком уж сильно командование ребят раскидало по флоту, пытаясь с помощью их опыта обучить как можно больше других людей. Но кого можем, мы, конечно, собираем, а оставлять Зануду и «Волчиц» было слишком опасно, Враг немедленно снова по ним ударит. С нами же хоть удрать шанс есть. Да и Эш и Кайдена зацепило тоже очень сильно, так что отмокали в регенераторе они за компанию со мной.

— С тобой всё хорошо? — Спросил он. Но ответить девушка не успела, пискнул вызов на дверях её каюты. Она улыбнулась Ивану и скользнула ко входу. Послышался странный голос, и девушка вернулась в сопровождении существа, от вида которого у парня встали дыбом волосы на затылке. Рядом с Тали спокойно стоял гет и что-то тихо ей говорил.

— Подожди, Железный дровосек. Разреши тебе представить, капитана второго ранга Джона Шепарда. — Сказала кварианка и указала рукой на экран. Гет, повернул голову и внимательно посмотрел на Ива, чуть поклонился, сказал:

— Приветствуем вас, Джон Шепард. Мы наслышаны о вас и нам приятно познакомиться, нас называют здесь, Легион. — Низким бархатистым голосом сказал гет.

— Э-э-э?! Мне тоже приятно познакомиться, Легион. — Севшим голосом сказал Ив.

Гет снова кивнул и потерял к мужчине всякий интерес, продолжая что-то объяснять Тали. В разговоре идущем на кварианском, мелькало имя Раэль'Зора и что-то про гетов еретиков. В итоге синтетик вручил девушке дата-диск и ушёл из каюты.

— Тали! У вас в команде гет?! — Поражённо спросил мужчина.

— Мой родной, что ты задаёшь риторические вопросы, ты же сам всё видел. Да, у нас в команде есть гет. — Ответила она.

— Но, Солнышко! Откуда он взялся?

— Это ты лучше Женю спроси, она тебе точно ответит откуда. — Сказала девушка.

Ив, несколько отошел от вида, свободно перемещающегося по «Нормандии» гета и снова спросил: — Тали, с тобой точно все в порядке?

— Мне продемонстрировать? — Ехидно ответила она.

— Ну, если тебя не затруднит. — Ответил он.

С лёгким шелестом, халат скользнул на пол и, у Ивана пересохло в горле. Его девушка ещё чуть-чуть округлилась став для него настоящим эталоном красоты. В нескольких местах на коже он заметил звездообразные шрамики и шрамы, видимо от попаданий осколков. Но в остальном! Мужчину охватил острый приступ желания.

— Тали, ты ослепительна, я сейчас просто помру от разрыва сердца. — Прошептал он.

— Не смей! Мы ещё обязательно встретимся, я в это верю, слышишь! Мы встретимся, и я прижмусь к тебе мой мужчина, мой храбрый рыцарь. Воин в сверкающих латах, грозный для врагов и добрый и заботливый для друзей. — Ответила девчонка, надевая халат. — Расскажи мне лучше, как у тебя дела. Как Хэмэ и ребята из экипажа, ну же, Ванечка! Давай рассказывай, я вся в нетерпении…

— Избранные цитаты из Бусидо: http://maxpark.com/user/83913234/content/1261390

Женька (Ферос, Нормандия SSI-1 18 июля 2385 г.)

Медленно погас радужный калейдоскоп очередного яркого сна, и я, чётко почувствовала, что больше не сплю. Вокруг была тишина, теплота и темнота. И самое главное я снова чувствовала своё тело, мне было хорошо.

— Как ты себя чувствуешь? — Раздалось в голове.

— Здорово, как же здорово снова чувствовать свои руки и ноги. И вообще тело, чувствовать, что дышишь и… И блин в сортир! Старина, мне бы до ветру сходить?

— Сейчас, дети одной твоей подруги донесут капсулу с тобой до её чертогов. Там ты и справишь все свои дела, Женя. Заодно и с подругой пообщаешься, а то расстраиваешь её только. В прошлый раз, ты превратила себя в ледышку, в этот тебя вообще привезли в виде недвижной тушки с почти оторванной головой. Лучик вся испереживалась за тебя, я конечно всё понимаю, работа у тебя такая. Но могла бы и не совать голову в пасть дракона, у тебя для этого подчинённые есть. — Увещевал меня Старый корень.

— Ты прям, как заботливая нянька. Пообещай оставить меня без сладкого, если ещё раз подставлюсь! — Отвечаю я, и ироничное веселье служит мне ответом.

Капсула дрогнула, и я почувствовала, что её куда-то поставили, причём как её несли, я не чувствовала. Створки щёлкнули и бесшумно разошлись, открывая тускло освещённый, затянутый странной паутиной свод. Из моего горла и рта с хлюпаньем вытянулись трубки, не оставив правда после себя никаких неприятных ощущений, я ухватилась за края капсулы руками и села. С меня потоком стекала какая-то жидкость, а рядом с капсулой стоял здоровенный, яркой раскраски паук, с молочно белым полотнищем в передней паре лап. Паук, хотя точнее паучиха, протянула мне ещё одну лапу и помогла выйти из капсулы. Её рука была шестипалой и пальцы по три штуки располагались напротив друг друга. Пожатие было крепким, но не сильно, ладошка горячей и жёсткой.

Рахни рабочая, щёлкнула жвалами и укутала меня в полотнище, начав тщательно оттирать от жидкости. Рядом с нею появилась другая, и начала опрыскивать меня странно пахнущей жидкостью, из желез под головой. И сразу же стирала её другим полотнищем. После её работы, странноватый, будто пресный запах жидкости кокона исчезал полностью, я вообще переставала чем-либо пахнуть. Когда моцион закончился, а я уже кажется, готова была взорваться от распиравшего меня давления. Первая из рабочих указала мне на угол лапкой, щёлкнула жвалами и, скомкав простыню, с невероятной скоростью скрылась среди тенёт. Я прошла по указанному направлению и в переплетении мягкой и шелковистой паутины сделала свои дела. Когда закончила, ко мне снова подскочила вторая паучиха и, опрыскав, снова обтёрла. Я чувствовала, как за всем происходящим с радостью и нежностью наблюдала Лучик, её эмоции шли от массивных створок, в центре огромного как выяснилось помещения. За створками угадывалось огромное тело, там что-то хлюпнуло и из переплетения тенёт выскочила рабочая, неся в лапках большое кожистое на вид, разноцветное яйцо. Не глядя по сторонам, «мелкая» паучишка, скрылась в тоннеле под потолком.

Подхожу к створкам и в углу замечаю массивную фигуру крогана. Ящер провожает меня внимательным настороженным взглядом. Я вижу, как тускло переливается вокруг него синий ореол биотики. Подошла почти вплотную к створкам, причём мне было тепло и комфортно, несмотря на наготу, только вот воздух был как вода, густой упругий, пахнущий чем-то пряным. Створки щёлкнув, разошлись в стороны и, передо мной появилась, массивная гладкая голова Царицы рахни, появились её мощные руки, с длинными пальцами. Руки аккуратно взяли меня и поднесли вплотную. Я вытянула ладони, положила их на голову и обняла и прижалась к своей подруге…

Знакомый радужный туман, внезапно сменившийся панорамой Зеркала. С детства знакомое озеро играло радужными бликами в лучах встающего солнышка. Вокруг была тишина.

— Здравствуй подруженька! — И шелест теплого ветра в травах, запах полевых цветов, щебет свирков.

Оборачиваюсь и вижу подходящую ко мне улыбающуюся рыжую девчонку всё лицо в веснушках, глаза голубые и яркая белозубая улыбка. На девчушке цветастый сарафан, а я так и стою в костюме Евы.

— Здравствуй Лучик, вот какая ты стала? Настоящая Королева, Мать целого народа любимая подданными. — Отвечаю я, глядя на неё с улыбкой, — И ты растёшь как псионик, уже можешь показывать нам картинки живого мира, правда взятые из нашей же памяти, но всё равно это очень здорово!

— Тебе нравится здесь? — И туман развеивается, над озером горит Сильверилл, даря бело голубые лучи всему вокруг. Теплый ветер несёт запах цветущих акаций с того берега, акаций высаженных при закладке города. Виден и сам город, таким, каким я его никогда не видела. Множество новых домов, и высоченный шпиль, ажурного, стеклянного здания посреди него.

— Что это, Лучик? Я не помню его таким!

— Это я взяла у других, тут бывали и другие из твоего родного мира. — И становится видно небо, в котором яркой ажурной конструкцией висят исполинские верфи.

— Как здорово! Спасибо тебе подруженька, что показала мне мой дом. Таким, каким он стал сейчас. — Тихо отвечаю я.

— Всегда, пожалуйста, ты только не забывай обо мне. Не забывай, что на Феросе есть, маленькая паучишка. Которую, спасла рыжая человечка, спасла и улетела спасать других. Уже дважды я пугалась за тебя, пугалась, что ты погибла. Не делай так больше, Женя, пожалуйста. — Сказала Лучик и в её глазах заблестели слёзы.

Обнимаю её, глажу по голове и тихо отвечаю: — Как я могу тебе это пообещать, как? Ты знаешь кто наш враг, и он беспощаден ко всем нам. И справиться с ним мы можем, лишь сражаясь изо всех сил, за пределами своих сил. Только тогда у нас появляется мизерный шанс победить. Но я могу пообещать тебе, что не уйду во мрак напрасно, и не буду глупо рисковать своей жизнью.

— Ты обещаешь? — Спросила она, глядя на меня своими небесно голубыми глазами.

— Обещаю.

— Спасибо тебе! И да, я подготовила тебе подарок, идём… — Сказала девчонка, и мы снова оказались в огромном зале затянутом паутиной. Царица мягко поставила меня на пол, а из переплетения тенёт выметнулась рабочая, в лапках у рахни был какой-то свёрток, который та мне и вручила.

— Надень его, я и мои дочери очень постарались, когда делали эту вещь. — Раздался голос в голове, сопровождаемый яркой картинкой показа мод, с идущими по подиуму девушками.

Развернула свёрток оказавшийся платьем, золотисто белым, покрытым невероятно красивой и сложной разноцветной вышивкой. Надела его и оно облегало меня как влитое, ткань внешне похожая на шёлк, была тёплой и мягкой на ощупь и, создавало невероятно приятное чувство. Оглядела себя и отчётливо поняла, что не желаю его снимать. Из паутины снова выбежала рабочая, только на этот раз в лапках паука было большое зеркало и небольшой светящийся шар. Оглядела себя в зеркале в неярком белом свете шара и прибалдела. На меня, смотрела и я, и не я одновременно. Мои черты неуловимо изменились, но при этом рождали картину настолько симпатичного лица, что я стояла и рассматривала себя, открыв рот.

— Ну, как тебе моя работа? — Послышался голос в голове.

— Старик, ты гений! Блин я и не думала, что с помощью незначительной коррекции меня можно так украсить! Прямо фотомодель…

— Я рад, что тебе понравилось, только зря ты не разрешила мне убрать шрамы с твоего тела. С лица же я их убрал.

— Не Старина, этот муар напоминает мне, что я смертная и в любой момент могу склеить ласты. Предыдущий бой показал мне это очень хорошо, давненько я так не пугалась. — Мысленно отвечаю я.

— Я чувствовал твой испуг, жаль расстояние не позволяло мне до тебя докричаться. Но, вы и сами прекрасно справились, не забыли обо мне. — Ответил Старый корень.

— Спасибо тебе Старик, спасибо, что починил меня. Чтобы мы без тебя делали?!

— Твой Волк, тоже вполне бы справился. Мальчишка гений и вот-вот подойдёт к решению проблемы полной регенерации. После этого любые ранения можно будет лечить в регенераторах. Важно лишь, вовремя доставить в него пострадавшего. — Говорит Торианин.

— Серьёзно? Ну, Генрих, ну молодец какой! — Отвечаю я, искренне радуясь успеху друга. — Ты ему не подсказывал, Старик?

— Немножко, просто скорректировал направление его мысли, чтобы не отошёл в сторону. С остальным он вполне справился сам. Так что он действительно умница. — Отвечает Старый корень.

Налюбовавшись собой в зеркале, повернулась к Лучику. Снова обняла массивную, горячую голову Царицы и тихо сказала: — Какая же ты умница, твоё платье просто шедевр, ничего подобного у меня никогда не было. Большущее тебе спасибо за труды, подруженька.

— Всегда, пожалуйста! — Ответила она и передо мной снова мелькнул образ рыжей девчонки. — Я всех твоих ребят одела, у всех такие костюмы и платья. Ну, придёшь на борт корабля увидишь.

— Ну, мне наверное пора, пойду, успокою свою команду. Да и дело надо делать, Врага мы пока не остановили, а сделать это просто необходимо. — Говорю я.

— Будь осторожней, не дай себя убить. И самое главное, пообещай, что прилетишь ко мне в гости, когда всё закончится. Я буду скучать по тебе и ребятам, по всем твоим людям и «новичкам» и «старичкам». — И перед моим взором появился образ осеннего леса, запах опавшей листвы и грибов. Сырости и прохлады, наполненной звуками и шорохами. Посреди всего этого стояла рыжая девчонка в тёплом зимнем унике, пушистой меховой шапке и с грустью смотрела на меня. — Иди моя хорошая, одна из моих дочерей отвезёт тебя к кораблю. — И девчонка, подошла и чмокнула меня в щёку. — До свидания, Женя.

— Мы обязательно увидимся, я в это верю Лучик, и обещаю тебе, что приложу к этому все усилия. — Тихо говорю я, глядя в чуть светящиеся восемь глаз моей членистоногой подруги, глажу по горячей коже головы. Вздохнув, отхожу от неё, Лучик посмотрела на меня и чуть ушла назад, створки сошлись и со щелчком сомкнулись. Сзади раздался шорох, я обернулась и увидела стоящую рядом со мной исполинского размера многоногую фигуру рахни-воина. Паучиха присела, и я влезла ей на спину, после чего мы очень быстро помчались по тоннелям. Через полтора часа и несколько остановок для декомпрессии, оказались в знакомом городке «Надежды Чжу», было темно и лишь фонари освещали улицы, по которым ходили редкие патрули, из людей и кроганов. На меня, восседающую на рахни, смотрели с любопытством и не более. В паре мест я заметила подобных мне «всадников», только вот они были вооружены и напоминали конную полицию на Земле.

Домчались до космопорта, я увидела свой корабль, горело дежурное освещение и, у аппарели маячила исполинская фигура Крулла в штурмовой броне. Мой кроган, медленно прохаживался, туда-сюда поглядывая вокруг. Заметил приближающуюся на рахни меня и взял на прицел.

— Стой — кто идёт! — рыкнул он.

— Свои, Крулл. — Отвечаю я со спины паука.

— Шепард?! Вождь, это ты?

— Я, воин, и я вернулась из госпиталя и готова приступить к своим обязанностям.

Кроган повесил миниган на подвес, подошёл и подхватил меня со спины рахни. Аккуратно прижал к себе, полыхая искренней, почти детской радостью.

— Я рад, Лиса, очень рад видеть тебя здоровой. — Пророкотал он.

— Ты сегодня часовой? — Спросила я.

— Старик сказал, что ты скоро будешь, и я решил тебя дождаться. И вот ты здесь, я рад. Идем, я отнесу тебя в лифт, Сьюзи закроет корабль, и я отправлюсь спать.

— Хорошо Крулл, неси, только старайся не помять моё новое платье.

— Эта ткань не мнётся вождь, у меня тоже есть из неё костюм. И вышивка такая же, как у тебя, поскольку у нас один клан. И Лучик и её паучишки вышили их почти одинаково. — Ответил ящер, разглядывая вышивку на ткани моего подарка.

Зашли в лифт, кроган поставил меня на пол, я оглянулась и увидела, как поднимается аппарель моего корабля, а за ней из корпуса выходят спарки ПРО. Лифт поднял нас на одну палубу вверх, двери открылись Крулл вышел и утопал по коридору в оружейку снимать костюм. Я же поехала дальше, на вторую палубу в кают компанию, там ощущались эмоции, не спящей дежурной смены. Открылись двери и, пройдя сквозь кольцевой коридор, я оказалась в самой кают кампании. За составленными в центре столиками наблюдалась весёлая компания из Тали, Джен, Сьюзи, Кена, Тэйна и естественно Джокера. Вся эта братия сидела и играла в покер…

Ребята увидели меня и карты попадали на стол.

— Женя?! — пискнула кварианка, вскочила, бросившись ко мне, повисла на шее. Прижалась и громко разревелась. Так и стою с глупой улыбкой, держа в руках эту ушастую, ревущую в три ручья прелесть. Подошли остальные, светя улыбками как прожекторами.

Утешаю Тали, шепча подруге ласковые слова. Одновременно кивая остальным, Джен подошла и хлопнула меня по плечу. — Я нахрен рада! Рада, тебя видеть командир. Чёртова ты Шепард, выкрутилась!

— А то! — Отвечаю я, — На то, я и Шепард. Знай наших Нулик, у меня везения на всех вас хватит, постараюсь растянуть.

— Везение…? — Всхлипнула в ухо кварианка, — Это ты называешь везением!

— Ну, все живы и здоровы, чего ещё?! Всегда бы так, а то может и не получиться. — Отвечаю я, вытирая ей слёзы ладонью. — Ну же, не плачь моя маленькая, ушастая подруженька.

— Я не хотела, оно как-то само получается. — Отвечает Тали, вызывая улыбки у всех остальных.

— Ну, дежурные, как дела на борту? Всё ли в порядке и где все остальные? — Спрашиваю я.

— Старший пилот Моро, разрешите доложить? — Вытянувшись говорит Джефф.

— Докладывайте, капитан-лейтенант.

— За время вашего отсутствия никаких происшествий не произошло. Экипаж большей частью на борту корабля и спит. Отсутствуют лишь Спектр Совета Крайк и Нор. Оба турианца отправились в гости к старшему советнику Её Величества, и по сей час находятся у него. Экипаж здоров и в хорошем расположении духа, корабль полностью исправен и готов к походу. Доложил, старший пилот корабля, капитан-лейтенант Джеффри Моро. — Ответил Джокер.

— Благодарю за службу! — Широко улыбаясь, отвечаю я.

— Служим Совету! — Нестройным хором отвечают дежурные.

— Командир, а тебе идёт. — Сменил тему Джефф, — Я и забыл уже, какая ты красивая в платье. Всё в форме да униках, ну и периодически в броне. Надевала бы ты такие шмотки почаще и да, ты, по-моему, похорошела, красивее стала, не?

— Заметил. — Отвечаю я, смущаясь, — Это все Старик надо мною поработал, подарок мне такой сделал, так ведь Старина?

— Командир! — Заискрился весельем пилот, — Да ты никак смутилась? — И вся компания расмеялась, вгоняя меня в ещё больше смущение.

— Вот ведь, блин! — Думаю я, поражаясь сама себе.

— Так-так, вам нравится мой подарок? — раздался в головах голос Торианина.

— Да-а-а-а!!! — Дружно ответили все присутствующие.

Тали ещё раз оглядела меня, хмыкнула и вынесла вердикт: — Мой командир — красавица!

— Ты мне льстишь, ушастик. — Отвечаю я. — Ладно, пойду к себе. Вы тут ведите себя тихо и поменьше азарта в картах.

— Как скажешь, командир. — Нестройно ответили мне, Тали чмокнула в щёку и шепнула: — До утра, Женя. Спокойной ночи.

— И вам тихого дежурства. — Отвечаю я, разворачиваюсь, и выхожу из кают компании, отправляясь в лифт.

Моя каюта встретила меня полной темнотой и тихим звуком дыхания спящей азари. Ли спала, разметавшись по нашей большущей кровати в тусклом свете горящего инструметрона, я разглядела темные круги под её глазами. Включила ночник в минимальном режиме, но загоревшийся свет не разбудил мою Звёздочку. Стянула платье и присела на край кровати. В груди защемило от нежности к этой синенькой девчонке. Сколько боли я ей причинила своими «подвигами», скольким она пожертвовала ради меня. Своей карьерой и как учёного и как разведчика, полностью отдавшись мне и моим интересам. Ли наслушавшись откровений Aitta'me, решила отдать свою судьбу полностью на откуп мне. Я конечно рада, но и жалею мою азари до невозможности, всё это совершенно не её стихия, не её дело. Но как действительно талантливый, в отличие от меня разумный, она всё делает хорошо.

Лиара спит так, как любит, то есть в костюме Евы. Провожу рукою по её коже, от бедра и выше. Погладив по пути небольшую и очень аккуратную грудь со светлыми пимпочками сосков. Азари вздрогнула, дыхание её сбилось, ресницы задрожав, пошли вверх, открывая, такие красивые синие глаза. Ли смотрит на меня, в её чувствах удивление сменяется дикой, просто безумной радостью. Она рывком садится на кровати, разглядывая меня, её взгляд бегает по моему лицу, по телу. Девушка всхлипывает и прижимается ко мне, начиная беззвучно плакать.

Сижу на кровати, прижимая к себе плачущую азари, целую её и без слов утешаю. Ли отвечает на мои поцелуи, продолжая обливаться слезами в её чувствах всё, и радость что со мной всё в порядке и лёгкая обида на меня, за то, что я так подставилась. И прощение мне и облегчение, и многое-многое другое.

— Не плачь моя хорошая, что же ты плачешь? — Шепчу я.

— Это от облегчения, и от радости. Как я за тебя испугалась, там на Горизонте. Этот писк тревоги в твоей броне, Сильви и Найлус, бегом несущие тебя в БТР. Наши ребята изорванные осколками, кровь и смерть вокруг. А потом вердикт Карин, ужасный вердикт, что ты в лучшем случае инвалид, а в худшем просто растение, у которого работает лишь голова. Ужас…! — Отвечает она.

— Сама-то как? Всё хорошо? — Спрашиваю я.

— Со мной всё в порядке, так пара разводов на коже появилась. С тобой не сравнить, ты вся полосатая.

— Так я этим всем подольше тебя занимаюсь, смотри, когда всё закончится тоже будешь полосатая, как и я. Ты вон на Вермайре сколько получила разом. — Отвечаю я, проводя по коже Ли, на которой так же как и на моей уже складывается собственный муар от заживших ранений.

— С кем поведёшься… — Начинает азари.

— Так тебе и надо! — Заканчиваю я, и Лиара похлопав глазами, начинает хихикать. Поняв смысл переделанной пословицы.

— Ложись давай, — Говорю я и дождавшись пока Ли уляжется, ложусь рядом и прижимаю её к себе. Несколько минут просто лежим, молча чувствуя друг друга, тихое дыхание и тепло. Надолго Ли не хватило, мурлыкнув словно кошка, начала целовать меня в шею, её руки скользнули по моей коже рождая дрожь возбуждения.

— Что?! Проверим качество ремонта? — Хриплым голосом говорю я.

— Проверим… — Отвечает низким вибрирующим голосом азари.

Утром.

Мурлыкая песенку, сижу на стуле посреди собственной каюты. Сзади подпевая мне, на другом стуле сидит Ли и наводит на моей голове порядок. Расчёсывая и укладывая отросшие стараниями Торианина волосы. Экипаж уже проснулся и медленно собирается в кают компании, я хорошо чувствую всех своих людей, но самое главное они прекрасно чувствуют меня и настроение у разумных просто фестивальное. Даже с нотками нетерпения, лишь дежурная смена ещё спит, эти картёжники добросовестно отстояли вахту и будут дрыхнуть, как минимум до полудня.

Вот волосы уложены и собраны в хвост, надеваем с Ли белоснежные уники, с золотыми табличками «NORMANDY» на груди и проверив свой внешний вид отправляемся вниз.

В кают кампании весь мой экипаж и пополнение в виде Аленко и «Волчиц», в уголке сидит Найлус в компании с Нором и Гаррусом, за одним столиком с братом сидит массивный светлокожий турианец и внимательно смотрит на меня. Приглядевшись с трудом опознала в нём Сарена Артериуса. «Мятежный» Спектр понял, что я его узнала, и учтиво кивнул мне. Люди и не люди, галдя окружили меня и, поливая искренней радостью, жали руку и обнимали, выражая словами одолевающее всех без исключения чувство радости. Радости, что нам снова удалось выскользнуть в игольное ушко, не потеряв в бою ни одного из наших.

В самом конце подошёл брат и крепко обнял меня. — Как же я рад тебя видеть такой, Жень! Очень рад! С возвращением на борт, сестрёнка.

Ласково провожу ему по щеке и отвечаю: — И я рада, что всё обошлось. — Он ставит меня на палубу и я, оглядев всех присутствующих, подвожу итог.

— Что же господа, нам снова повезло и мы живы и здоровы. Но, но! Наш путь далеко не закончен, так что расслабляться рано. Передохнём немного на гостеприимном Феросе, и отправимся дальше, так что Карл, распиши увольнительные, чтобы весь экипаж потоптался по землице и пообщался с кем-то другим кроме своих товарищей, думаю, у нас не больше пары спокойных дней осталось. А сейчас товарищи, давайте-ка позавтракаем. Что-то я давненько ничего не ела и надеюсь Руперт, ты меня порадуешь чем-нибудь вкусненьким.

— А то командир, у меня всё готово. — Отвечает кок.

— Тогда, всем приятного аппетита. — Говорю я и в сопровождении Найлуса и Лиары иду за столик к турианцам. Пора бы познакомиться с Сареном поближе, составить об этом разумном собственное мнение. Ведь теперь я понимаю, кто на самом деле Старший Советник, Её Величества Лучика.

Три часа спустя.

Медленно идём по «Надежде Чжу», на мне снова моё новое платье. Иду под руку с Лиарой и в свете дня оглядываю всё вокруг. Городок разительно изменился, появилось множество новых зданий. Бесследно исчез старый грузовик и вместо него высится красивый новенький многоквартирный комплекс типа «Колонист-100». Снуют разумные множества рас, с сумасшедшей скоростью пробегают «паучки» рахни. На многих костюмы и платья из точно такой же, как у меня ткани, фасоны и рисунок вышивки отличается. У моего и моей азари платья похожи, и я не вижу ни одного похожего фасоном на наши. Рядом с нами идут Найлус и Сарен, а за спиной Крулл и Нор в качестве моих телохранителей.

Идем и неспешно беседуем с Сареном. Турианец относится ко мне двояко, с одной стороны в нем чувствуется сильная благодарность, за то, что я спасла его от рабства у Назары. С другой, он видимо винит меня в крахе собственной карьеры. Хотя, здесь он фигура вполне сопоставимая с собой прежним. Он тоже представляет расу о которой до нынешних времён мало что было известно. Весьма могущественную расу, он личный советник Царицы, её скептический голос подвергающий всё сомнению. И да, он по-прежнему терпеть не может людей, всех без исключения.

— Знаешь Женя, ты меня удивила. — Говорит Сарен, — В первый раз, когда я узнал, что своей жизнью я обязан тебе. Тогда на Вермайре, когда ты напала на меня, я думал, что ты желаешь моей смерти. Но потом Старик объяснил мне всю беспочвенность моих ожиданий. Ведь если бы ты хотела меня убить, меня не спасло бы ни что и ни кто тогда. Но, до сих пор я задаю себе вопрос, зачем?

— Что зачем, Сарен?

— Зачем тебе моя жизнь?

— Мне она не нужна, она нужна моему брату, это и есть единственная причина.

— То есть, ты! Спасла меня, лишь оттого что этого хотел Найлус?!

— Именно.

— Но, я не понимаю…

— И не поймёшь, до тех пор, пока не изменишь себя по-настоящему. Пока не научишься, не делить разумных по их расовому и видовому признаку.

— То есть ты, так не делишь? — Прищурившись, сказал турианец.

— Сарен ты что ослеп? — Искренне удивился Найлус. — Ты видел наш экипаж, а сзади идут двое и эти двое совсем не люди, один правда, добровольно взял себе фамилию Шепрад.

Сарен оглянулся и удивлённо посмотрел сначала на Крулла, а потом на Нора. — И кто из них?!

— Кроган. — Ответила я.

— Что?! Вы серьёзно? Кроган вошёл в человеческий клан?

— Не только в человеческий, но и турианский. Ты не забыл Сарен Артериус, что я К'Ираахе Рииварс Киибир[179] и никогда не отрекалась от родства. Я турианка, если смотреть с юридической стороны вопроса. — Говорю я, и Сарен удивляется ещё сильнее.

— Духи бездны! — Шепчет он, — Человек, часть великого клана и мои сородичи признали её…

— Небо упало на землю, так, Визирь Её Величества.

— Визирь? Что за странный термин? — Говорит Артериус, подозрительно глядя на меня.

— Визирь, первый и самый доверенный Советник монарха. В некоторых человеческих государствах докосмической эры. — Отвечает за меня Найлус.

Сарен смотрит на него. — А ты откуда это знаешь?

— Одна моя хорошая подруга, ксеноархеолог, прожившая много лет на Земле, а названная сестра вообще человек, так что я много у них почерпнул и вообще поинтересовался историей человечества. Так что, сам понимаешь… — Ответил Найлус.

— Ты ещё турианец? — Усмехнувшись, спросил Артериус.

— Что? Не похоже? — Вернул усмешку брат.

— Знаешь, я тебя не узнаю. Ты стал другим, более мягким и одновременно более эгоистичным. Сейчас ты наиболее отвечаешь критериям СПЕКТР. Яркий индивидуалист, на службе общему делу. — Сказал Сарен.

— Мы все такие, все шестеро. Длительная работа и общение наложили на нас всех сильный отпечаток. И да, я знаю, что изменился и знаешь что? — Сказал Крайк.

— Что же?

— Я себе нравлюсь именно таким.

— Скажи Сарен, чем вторым я тебя удивила? — Говорю я, напоминая турианцу о начале разговора.

— Вторым… Вторым было то, что ты не испытываешь ко мне никаких негативных чувств. И теперь я понимаю почему, понимаю, но принять этого пока не в состоянии.

— Тебя никто не торопит, а если ты этого и не примешь, то я не расстроюсь. Тебе не за что, любить меня, да и незачем. Живи своей жизнью, Спектр в резерве Сарен Артериус. Если мы выиграем и переживём войну, твой опыт пригодится на службе, как Совета, так и Царицы. У тебя будет выбор. — Говорю я.

— Он и сейчас есть, только тут я нужнее, да и не напоминают мне местные о моём предательстве. Жить с этим дома, на Крамарроне, было бы невыносимо. Я до сих пор не знаю, как поговорить с отцом. Духи бездны, я боюсь простого разговора. — Тихо ответил бывший Спектр.

— А вот с этим лучше не тяни, и слетай домой. Объяснись с родом и родовичами, не томи близких неведением. — Говорит Лиара.

— Думаешь, азари?

— Да, я так думаю. — Совершенно искренне ответила подруга.

Повисла неловкая пауза, лишь шорох шагов по камню, да топот бронированных ботинок идущих сзади телохранителей, разрывал тишину. Но, внезапно в неё вклинился развесёлый голос, говоривший с непередаваемым восточным акцентом, который чувствовался даже на базике.

— Вай, дорогие покупатели, только сегодня, только сейчас у меня для вас удивительная рыба фомм с Тионы. Эта рыбка гипаллергенна и подходит для всех рас пространства Совета. И мало того, я её лично закоптил, по собственному рецепту. Вай, красавицы, подходите, не проходите мимо! Попробуйте, очень вкюсно! — Говорил смуглый, темноволосый мужик, с острохарактерным носом, похожим на клюв. Стоял он за прилавком, накрытым цветастым зонтиком и на столе лежала копчёная рыба, распространяющая вокруг просто одуряющий аромат.

— Вкусно говоришь? — Спросила я его на русском.

— Вай! Ой вай! Красавица, ой порадовала! На, попробуй, специяльно для тебя, вкюснейший кюсочек. — И мужчина, отрезал от лежащей на столе рыбки кусок. Наколол его на вилку и протянул её мне. Я взяла двузубый прибор и под заинтересованными взглядами моих компаньонов засунула его в рот. И… Рыбка просто растаяла во рту, оставив после себя настолько приятные ощущения, что мне сразу же захотелось ещё. Тут уж вкусив моих ощущений, подключились и все остальные, исключая лишь Сарена. Который, молча и сосредоточенно наблюдал за нами. Мы же вдосталь надегустировавшись, просто купили у торговца всю партию товара. Приведя того в восторг. Как выяснилось, развесёлый армянин, прилетел сюда двое суток назад в надежде хорошо торгануть деликатесом, а у него до нас никто ничего не купил. Странные местные, тут ведь и азари есть и саларианцы. И те и другие весьма любят рыбку, да и турианцы тоже весьма не прочь полакомиться. Но и хрен с ними, нам больше достанется, вызвала Гарднера и велела ему принять товар, использовав как рабсилу нашего «малого». Грант один хрен бездельничал, так что поработает носильщиком и грузчиком. Притом что пожрать он большой любитель.

Договорившись с купцом о доставке товара в космопорт, взяли по рыбке на дорожку. Отправились обратно, заглянув заодно в местный магазинчик и прикупив под это дело пивка. Сей пенный напиток, пробовали почти все, и под вкуснейшую рыбу оно заходило как по маслицу.

Нор же просто выпал из реальности, неизбалованный вкусностями, парень просто наслаждался каждым глотком и кусочком.

Когда вернулись, застали момент погрузки. Грант, довольно ворча, таскал коробки с запечатанной рыбой, плотоядно на них поглядывая. Сарен осмотрел нас, корабль и тихо спросил: — Каковы ваши планы, Спектры?

— Планы, ждём у моря погоды, но, думаю, долго не прождём. — Отвечаю я.

— Я тоже думаю, что завтра наш отдых завершится. — Поддержал меня брат.

— Духи, я до сих пор не могу поверить, что ты Найлус. Тот Найлус, которого, я сам выучил и рекомендовал в СПЕКТР. Провидец, предсказатель? — Сказал Сарен.

— Мой дар не зависит от твоей веры, дружище. Он просто есть, и я живу с ним. — Ответил Найлус. — А ты, каковы твои планы, друг мой?

— Пока здесь, в свите Её Величества, а дальше, дальше подумаю. Может, все-таки слетаю домой. — Ответил Артериус.

— Не думай слишком долго. — Прозвучало у нас в головах.