Путь

Глава 55 часть 2. Первые удары

Красная планета.

Захожу в БИЦ, Карл гаркает «капитан на мостике», встаёт и сгребает меня в охапку. Даю другу себя потискать, попутно оглядывая зал. Здесь только наши, за пультами «волчицы», в пилотской кабине Джефф, Сьюзи и Аленко за корректировщика огня.

— Кто в инженерном? — Спрашиваю я.

— Один Адамс. — Отвечает Моно, поставив меня на пол. — Наше пополнение ждёт нас на Цитадели.

— Вызов от главнокомандующего! — Говорит Сью.

— На экран. — Командую я. Рябь помех, сменяется лицом дядюшки, весьма обеспокоенным лицом.

— Как дела? — Спрашивает меня он.

— Идём на Марс, на Земле дела не очень, хотя первый штурм отбили, но… Но, сейчас враг подтянет резервы, дочистит орбиту и навалится на метрополию со всей силы. — Отвечаю я.

— Где Дэвид, что-то я его не вижу? — Спросил дядя.

— Остался на Земле, сказал, что возглавит оборону, как символ сопротивления. Это я виновата, наболтала ему всякой чуши, а он, он воспринял её слишком близко к сердцу. — Отвечаю я.

— Чёрт! Так и знал, мне докладывали о его настроениях. Он делился мыслями в своём отделе. Не стоило его отправлять к тебе, но, сейчас уже поздно. Слушайте приказ: Следовать на Марс, в архиве забрать группу академика Янкуловского и доставить на Цитадель, оттуда их конвоем переправят на Лазурную. Ни один волос не должен упасть с головы Марека и его людей, всё понятно?!

— Так точно! — Отвечаем мы с Моно хором.

— Я на тебя надеюсь, с архивом потеряна связь и что там творится не знает никто. Будьте предельно внимательны и осторожны. — Говорит Хакетт.

— Как у вас дела? — спрашиваю я.

— Враг сунулся в систему и весь в ней и остался, здесь слишком много желающих пострелять по жнецам. Аналогичная ситуация и в других системах крепостях. От азари и турианцев идут тревожные вести, над Палавеном жуткое побоище, турианцы не допустили пока высадки, но это ненадолго. На Тэссии дела ещё хуже, синенькие не удержали орбиту и их метрополию засыпали десантом. Но, там лучшие их части и многочисленное ополчение, продержатся долго. Главное, не давать врагу свободно обыскивать наши миры. Не позволять им искать убежища. — Отвечает дядя.

— Как мама?

— Воюет. Всё, времени нет. По прибытии на Цитадель, о результатах операции доложишь лично Совету. — И дядя отключился.

— Джеффри… — Говорю я.

— Ай-Ай, госпожа капитан, следуем на Марс. — Отвечает Шутник.

— Сильви, подойди ко мне в каюту и помоги надеть броню. Остальные, готовимся, идём все, с птичкой справятся ребята и без нас. Сьюзи вообще может её пилотировать сама. А тут ещё и Адамс на борту, так что справятся. — Громко объявляю я и вижу, как с довольным видом, народ свалил из БИЦ.

Ухожу в лифт и поднимаюсь к себе в каюту. Я не вижу, как мой корабль идёт сквозь полыхающий на орбите бой. Не вижу, горящих и разваливающихся кораблей не вижу рои обломков выстраивающиеся кольцами вокруг планеты. Я лишь чувствую смерть, тысячи и тысячи смертей вокруг. Чувствую ужас, гнев, отчаянье и ненависть. Полыхающую в чувствах людей, сражающихся с врагом. Надо всем этим, довлеет холодная отстранённая воля жнецов. От них почти нет чувств, лишь изредка вспыхивает удовлетворение или даже радость, которая сразу же гаснет. Я не могу понять, чему они радуются. Складывается ощущение, что радость врагу приносит собственное разрушение.

Нервы разогреты до предела, хочется, просто жаждется кого-нибудь убить. Убить жестоко, и небыстро. Зашла подруга и молча, прижалась к моей спине. Её щёки мокрые от слёз, в чувствах тоска и боль.

— Это только начало, Снегурочка, только начало… — Шепчу я.

— Я знаю, дальше будет лишь страшнее. Где-то там, мой папка, командует своими панцергренадёрами. Я боюсь за него, он никогда не праздновал труса и не станет отсиживаться за спинами своих парней и девчат. А если он погибнет, что будет с мамой и Хельгой? — Шепчет подруга.

— Будем надеяться, что они переживут войну. И ты увидишь близких вновь. — Отвечаю я, чувствуя, как корабль чуть дрогнул под ногами и ощущения битвы остались где-то вдали. — Мы у Марса, доставай поддоспешники.

Сильви тяжко вздыхает, но, собирается и достаёт из принесённого кофра свой костюм, я достаю свой и мы, раздевшись, помогаем друг другу облачиться.

Как обмундировались, спустились в БИЦ, там уже все, большая часть в броне. Лишь Сью и Джефф так и сидят в униках в пилотской кабине. Да посреди БИЦ стоит Грегори Адамс и смотрит прямо на меня. Подхожу и козыряю, лучшему инженеру «Пятого» флота.

— Здравия желаю, шеф-инженер Адамс. — Говорю я.

Грег возвращает приветствие и сгребает меня в охапку. Сдавливает так, что броня скрипит под его могучими лапищами.

— Я рад тебя видеть, командир, и больше ни за что не покину экипаж, они меня не заставят.

— Тебя никто не отпустит. Как тебе кстати Даррен? И где он? — Говорю я.

— Отличный парень, вместе с Тарисом и ребятами из «команды гнева» на Цитадели, формируют новый экипаж.

— Опять одни салаги?! — Спросила я.

Шеф пожал плечами, сделав лицом выражение «куда деваться, ты ж понимаешь».

Я только головой покачала.

— Командир! На экранах крейсера, судя по обводам, сигнатурам движков и кое каким видимым деталям, это «Аид» и «Сет». Оба были в составе «Восьмёрки». — Говорит Джефф.

— Нашлись предатели, явились выслуживаться! Нас понятно не видят? — Говорю я.

— Есьтессьно!

— Можем их чем-нибудь приголубить?

От Шутника плеснуло весельем. — Хэ-хэ-хэ! — Рассмеялся он, подражая Рексу. — Можем!

— Вдарь-ка по ним, чтобы не мешались под ногами. — Командую я.

— Вроде свои, нет? — Подала голос Ро.

— Какие свои?! — Буркнул Иесуа. — Мрази, предатели нацистские. Сто пудово заявились, архив пограбить в угоду новых хозяев. Надеюсь, наши им вставили по самое не балуйся. Вроде как усилили охрану, сам видел, как прибыло пополнение, и ребятушки были не зелёные салажата. А волчары матёрые, из спецохраны.

— Наведение завершено, ждём команды. — Говорит Сью.

— По команде, залп Ха-330 в режиме тихого подхода и после сближения, атаковать «Таниксами». — Говорю я.

— Ай-Ай! — Отвечает Джефф. Лязгнуло в корпусе и к крейсерам устремилось десять отметок ракетных пеналов. — До дистанции атаки тридцать секунд. — Говорит пилот.

Стоим и смотрим, как наш корабль под полем невидимости сближается с крейсерами. Ракеты пока идут в пеналах, Сьюзи активирует их, как только мы атакуем пушками, снеся противнику щиты.

— Дистанция! — Говорит пилот и в крейсера ренегатов упираются бело-голубые лучи. Вспышки на корпусах и на экранах видно пляшущие по броне искры разрядов. Один из вражеских кораблей закрутило, второй видимо отрубило не полностью и он пытается развернуться на нас, но тщетно. Ракеты уже подлетели, вспышки попаданий наложились друг на друга. Дважды полыхнуло чуть сильнее, и мы видим, что крейсера развалились.

На экранах замерцало, значит, восстановилось СТЭЛС поле.

— Капец засранцам! — Громко говорит Джефф.

— Ты заметила? — Спросила стоящая рядом Сильв.

Я кивнула.

— Что вы заметили? — Спросил нас Карл.

— Эмофон от кораблей не соответствовал обычному человеческому. Складывалось ощущение, что в экипажах кто угодно, только не люди. Ни толком страха, ни паники от внезапной атаки, знаете, они походили на гетов-еретиков. Вспоминается, что те фонили примерно так же. — Говорит Снегурочка.

— Ага, значит, в экипажах крейсеров были геты? — Спросил Лерой.

— Вот это вряд ли… — Сказал Ису. — Скорее всего, экипажи одурманены и превратились в хасков.

— Но, вы же, говорили, что хаски не фонят? — Спросила Полина.

— Тут, скорее всего, кое-что от личностей уцелело, вот и есть ещё эмоции, правда в куцем, урезанном варианте. — Говорю я. — Ничего, внизу этих будет полно, так что поглядим, что с ними сделали. Джефф, заходи к архиву, высадишь нас и спрячешься в складках местности. Остудите корабль, перед отлётом, чую, драпать придётся быстро. Враг не оставит это все без внимания.

— Понял, командир. Идём вниз. — Отвечает Шутник и нос нашей птички наклоняется к поверхности.

Медленно подходим к комплексу архива. Слипы открыты и за силовой стенкой видится красно-бурая поверхность «бога войны». Корабль завис, и мы споро сошли на поверхность.

Марс, встретил нас тишиной, почти безатмосферного мира и позёмкой из мелкодисперсной пыли, летящей у самой земли.

— Вход в комплекс, на одиннадцать часов, в полутора километрах. — Раздался в наушниках голос Джеффа.

— Поняли тебя, Джокер. Что-то видно? — Спрашиваю я.

— Мне нет, могу выпустить дрон?

— Нет, не стоит, его легко засечь. Не хватало переполошить здесь всех, и так они могут догадываться, что мы где-то рядом. Но дрон укажет на это точно. — Говорит Найлус.

— Ладно, потопали. — Говорю я, и мы резвой рысью побежали в архив.

По пути попалось несколько трупов. Это были десантники АС, и парней буквально изрешетили в дуршлаг. На земле виднелись следы крови ещё нескольких человек, но куда они делись было не понятно.

— Противник на двенадцать! — Говорит, идущий в авангарде Моно.

— Состав, численность? — Спрашиваю я, догоняя спрятавшегося за кучей камней Карла.

— Два отделения и, похоже, наши пленные… — Тихо отвечает друг.

— Что они делают? — спросил Найлус, пристроившись за соседней кучей.

— Ща, гляну. — Отвечает Карл и достаёт зеркальце.

Через несколько секунд, старпом подобрался. — Суки! Да, они собираются казнить пленных!

— Группа! Рассредоточиться, разобрать цели, работаем! — Шиплю я, разглядывая с помощью своего зеркальца происходящее. А там, на небольшой площадке стояло на коленях двое наших парней. Один просто стоял, повесив голову, видимо, уже не состоянии сопротивляться, второй привалился к плечу первого, пытаясь совсем не упасть. Вокруг стоял с десяток бойцов в качественной, тяжёлой броне. В сети весь десяток не определялся, видимо мятежники, сменили кодировки систем отрядной связи. Двое из десятка, держали наших пленных на прицеле винтовок.

От моих ребятушек пришли доклады о готовности.

— Первыми валим экзекуторов, остальных в рабочем порядке. — Говорю я, создавая рядом с одним из палачей «толчок». Наполняю воздействие энергией и, каркнув в общий канал «Поехали», отпускаю его на волю. Палача унесло вдаль и размазало о кучу камней, рядом слитно, но тихо затрещали винтовки и карабины моих ребят, а точку в существовании вражьих сил, поставили Крулл и Дроу, размолотив пытавшихся укрыться за камнями ренегатов из миниганов. Зрелище было жутким, людей буквально разорвало потоком пуль на куски.

Сильви и Эфа, метнулись к нашим парням, от которых, отчётливо тянуло радостью и облегчением. За отрядными медиками, подтянулись и все остальные. Один из пленных, лежал на земле и над ним, хлопотала Снегурочка. Второго, Светик усадила на валун и что-то делала с ним с помощью большой аптечки.

— Как они? — спросила я.

— Один плох, второй ничего так, но парней нужно в медблок. — Отвечает Сильви.

— Что здесь случилось? — Спрашиваю я более целого парня.

— Госпожа капитан первого ранга, моё имя капрал Лойд, Арон Лойд. Мы заслон, должны были наблюдать за направлением и если что, чуть придержать противника. Давая нашим приготовиться к обороне. Задачу мы выполнили, но противник, воспользовавшись численным превосходством и превосходством в средствах доставки, отрезал нам путь к отступлению и захватил в плен. Меня и Влада гранатой накрыли, я ещё ничего, а он совсем плох. Остальных наших парней положили, мы не смогли отойти в комплекс. — Доложил солдатик.

— У противника потери были? — Снова спросила я.

— Так точно, но они утащили своих раненых и убитых в архив. Госпожа капитан первого ранга Шепард, а что с нами будет дальше? — Спросил капрал.

— Вега! — Командую я.

— Здесь! — Отвечает великан.

— Берёшь у Сильви носилки, и тащите со вторым парнем, первого, в каньон к Джеффри. После, ждёшь команды от нас на подбор. Приказ понятен? — Говорю я.

— Но…

— Исполнять, лейтенант. Ты с нами недавно и пока не сработался, отправить этих одних у меня рука не поднимется. Да и парни могут просто не дойти, так что…

Великан только рукой махнул, взял у Снегурки носилки. Я, биотикой аккуратно уложила на них раненного и Вега и капрал Лойд, потопали обратно. Туда, откуда мы только что пришли, я только известила Шутника, об этом, попросив отправить им в помощь Адамса.

Дальше в тишине и без происшествий добрались до грузового портала в комплекс архива. Я чуяла Лиару внутри и, от подруги тянуло азартом и немного страхом. Чувства приближались, значит, Ли движется сюда. Непонятно только зачем, не могла же она предвидеть, что мы зайдём именно со стороны грузового входа. Хотя по логике, самое удобное место. И чую я, что так думаем не только мы, но и противник, и ждёт нас горячий прием. Ничего, и не такие крепости брали, тем более что ренегатская братия не отличается качеством личного состава…

Подъёмник поднял нас в гараж комплекса, и хорошо, что в гараже уже была атмосфера. Открыли забрала и принюхались и прислушались к происходящему.

Пахло озоном, пылью и кровью. На полу у стоящего полуразобранного «гризли» была большая лужа крови, ещё несколько луж было рядом, кровавые капли, дорожкой шли к одним из закрытых сейчас ворот.

— Проверить здесь всё. — Говорю я, и народ споро рассредоточился по помещению. Гараж был пуст, в углу стояли пустые контейнеры, а все входы и выходы оказались заблокированы. Лерой, прицепил на вскрытую контрольную панель модуль связи со Сью и верная подруга тот час приступила ко взлому систем охраны архива.

А Лиара всё приближалась и в один момент эмофон её изменился. В нём ярко засветилась досада и немного страх. Ещё была злость и тревога за кого-то…

Что-то брякнуло и из-за вентиляционной решётки под потолком, после там же громко затарахтел пистолет-пулемёт. Народ вокруг попрятался кто куда, взяв вентиляцию на прицел, лишь мы с Сильви стояли открыто. Чувствуя в вентиляции мою любимую.

Решётка вылетела с грохотом улетев в угол, а из вент-канала вылезла фигурка в донельзя знакомой броне. Девушка спрыгнула на пол, оглянулась и заметила нас. Полыхнув радостью, подбежала и сказала:

— Я знала, что вы здесь, чувствовала вас всех. Там за мной погоня, парочка мордоворотов непонятной войсковой принадлежности. Я лишь слышала, что эти трепали про «Восьмой» флот АС.

Я чую в вентиляции нескольких разумных и, примерно прикинув их местоположение, создаю за спинами биотическую бомбу. Бухнуло в вент-канале знатно и вслед за пылью из него выкинуло троих, двух мужчин и тётку. На мужиках была тяжёлая броня, бабёнка же щеголяла в странном лёгком броне-костюме. Все трое были весьма не в себе, видать в замкнутом пространстве от тяжёлой контузии не спасает даже броня.

Спеленали их и, использовав мультитулы сняли шлемы.

Н-да, зрелище не для слабонервных. Сероватая кожа, покрытая тонкой сеточкой чуть отливающих металлом разводов и, тускло светящиеся синим глаза. Правда вот, кровь у этих полухасков, была всё-таки красного цвета, она обильно сочилась из носа и ушей.

Один из мужчин с нашивками мастер-сержанта на лацканах брони, мутным взором смотрел на меня.

— Кто такие? — Говорю я. — Подразделение, звание, должность?

— Мастер-сержант Роберт Брюс, девятая рота, сто второй космо-десантной дивизии, Восьмой флот. — Глухо ответил он.

— Что здесь делаете? — Спрашивает стоящий рядом Найлус. — Каков приказ?

— Хм… Турианец… — Хрипло отвечает пленный. — Приказ прост, захватить группу археологов во главе с академиком Янкуловским и доставить в расположение флота. Но, насколько мы уже знаем, это стало невозможным. Вы уничтожили наши корабли.

— Почему не запираешься? — Спросила, подошедшая Уильямс.

— Нет смысла, всё равно вы меня выпотрошите, а так хоть мучить не станете. — Ответил сержант.

— Сколько вас? — Спросила я.

— В строю остался один взвод, остальных положила охрана архива. Мы зажали их в дальней части, но взять не можем, сил не осталось. Так что, скорее всего, отойдём и попробуем дождаться группы эвакуации. А с яйцеголовыми, пусть разбираются хозяева, их кораблей сейчас полно в системе. — Говорит Брюс.

— Почему ты так выглядишь? Что с тобой сделали? — Спрашиваю я.

— Что сделали, не знаю, в отключке был. Но, после этого мне как будто комп в башку вставили и силёнок накинули разика эдак втрое от прежнего. — Парень вздохнул. — Только в голове то и дело голос появляется и, ослушаться его приказов я не могу.

— Что и сейчас, есть этот голос? — Спросил Найлус.

— Сейчас нет, а то я бы с вами не разговаривал. — Отвечает тот.

— Убейте нас. — Глухо попросила девчонка. — Убейте, пока хозяевам не до нас.

— Что, не в радость, служба Жнецам? — Спросила Уильямс.

— Я служила человечеству, для меня люди высшая раса достойная править! Быть вещью, куклой на ниточках. Это не то о чём я мечтала. — Отвечала пленная. — И да, гребешок, целься в голову, а то не убьёшь. Нас теперь непросто убить.

— Мне вас жаль. — Тихо говорит Лиара, и даже вокодер передаёт её грусть.

— Не жалей нас, азари, при случае я бы тебя не пожалела. Ваше место у наших ног, а не над нами, но этого, увы, не будет. Мне нравились ваши девчонки в виде рабынь, жаль, что приходилось отдавать их вашим патрулям. С удовольствием оставила бы себе. — Прохрипела та в ответ. — Хозяева сомнут вас всех, и наша судьба будет казаться вам предпочтительной.

Я снимаю карабин и включаю крупный калибр.

— Не тяни резину, Спектр Совета Шепард. Уж лучше сдохнуть от твоей руки, чем превратившись в тупой механизм. Забыв всё и вся, предав и уничтожив всех. — Говорит Брюс.

— Мне жаль… — Говорю я, и трижды нажимаю на спуск.

Отхожу от мёртвых тел, от голов которых остались лишь ошмётки и смотрю на Лиару.

— Как ты узнала, что мы придём именно отсюда? — Спрашиваю я азари.

— Вспомнила одну игру и хорошенько подумала о том, как ты стала бы действовать. Как видишь, я не ошиблась в оценках и прогнозе. Ты здесь и мы вместе. — Отвечает Ли.

Подошла Полина, грустно посмотрела на меня и спросила: — Командир, может, не стоило с ними так радикально? Отвезли бы их Старику?

— Ты подумай Поленька, как следует подумай, насколько опасно брать подобных сейчас на борт нашего корабля. — Отвечаю я. Доу задумалась и, через пару мгновений её лицо стало ещё печальнее.

— Боже, командир, получается, враг будет чуять нас, если на борт попадёт кто-то подобный? — Спросила она.

— И никакая маскировка не поможет, Полинка. — Говорит подошедший Карл.

— Им не оставили шансов на спасение, проклятые ублюдки во главе с Генри Лоусоном, чтоб их! — Прошипела, Сильви.

Найлус подошел к так и стоявшему у модуля связи со Сью, Лерою. Мужчины тихо переговорили и брат, обернувшись, громко сказал: — Сьюзан, вот-вот взломает ворота, нам стоит приготовиться.

Закрываю забрало и вижу, как так же поступают все остальные.

Дальнейший поход не составил никаких проблем. Лишь дважды мы натыкались на заслоны противника и то, были они довольно жидкими. Комплекс архива же был в буквальном смысле разгромлен. Видно. Что бой тут шёл нешуточный и довольно долгий. Валялись трупы как напавших, так и оборонявшихся. Царила разруха, помещения были забиты раздолбанной мебелью и электроникой. Вообще же было не очень понятно, каким образом ренегатам удалось продвинуться настолько далеко. Оборона была выстроена весьма умело и, по идее, любой противник должен был полечь ещё во внешнем кольце помещений архива.

Прошли почти да самих, укрытых герметичными куполами протеанских обелисков. Уже были слышны звуки вялой перестрелки, откуда-то из глубины. Карл, на пару с Максом влезли в системы охраны комплекса и просматривали записи происходящего. Сью доламывала защиту систем наблюдения, чтобы мы могли посмотреть на происходящее и скоординировать действия с людьми профессора.

— Найлус, Жень, Лиара! Подойдите сюда. — Позвал нас Макс.

— Что такое, Акст? — Спрашиваю я, подходя к терминалу.

— Женя, а особенно Ли, гляньте-ка, вот эта дамочка постоянно помогала штурмующим, неоднократно атакуя наших в тыл. Лиара, ты её знаешь? — Спросил Моно, выводя картинку на большой экран.

Видим симпатичную дамочку в салатового цвета унике учёного. Которая, активно вмешивалась в события, в нескольких случаях даже стреляя обороняющимся в спину.

— Это доктор археологии, Ева Нойон из Принстонского университета! Большая умница и скромница, я не понимаю, как она так может?! — Восклицает подруга, удивлённо глядя на происходящее. — Ребята! Да Ева стрелять не умеет, не то что, вести бой. Я сама её в тир водила, она себе чуть запястье не сломала, поскольку неумело держала пистолет. И она не притворялась, я бы почувствовала…

— Херня какая-то, ты же сама видишь? — Говорит Макс. — На записях видно, она профи, причём, весьма и весьма.

— Слушай, а может она синтетик? Ну как там, в моей игре? — спросила я.

— Женя, ну ты чего?! Что я синтетика от органика по эмоциям не отличу? Она чистый органик, её неоднократно сканировали, да я сама сканировала, когда она запястье повредила! Не, тут что-то нечисто! — Отвечает азари.

— Командир, системы наблюдения в зале артефактов под контролем. Наблюдаю группу вражеских юнитов численностью до взвода отходящих к резервному выходу. Наблюдаю группу академика Янкуловского и бойцов группы охраны в дальней части комплекса. Наблюдаю доктора Еву Нойон, около терминалов подключения к архиву. — Доложила нам Сьюзан.

— Зал свободен? — Спросила я.

— Так точно, противник отходит.

— Видимо решили не связываться с нами. Численности противостоять нам у врага недостаточно. Сью, укажи на тактической карте местонахождение этой «Нойон», попробуем-ка захватить её. — Говорит Найлус.

— Группа! Слушай приказ: «Дроу, Шамс вместе с „волчицами“ Лероем, Сильви, Акстом и Моно, двигаете к археологам, берёте их с уцелевшими охранниками в коробочку и выводите обратно к грузовому терминалу. Снегурочка, обработай раненых, чтобы вытащить всех. Мы с Найлусом, Лиарой и Аленко, захватим эту Еву. Поглядим, что это за агент такой, способный так умело наколоть эмпата.»

— Поняли тебя, Лиса. — Отвечает Карл, народ подобрался и, выстроившись в формацию, резво утопал к учёным, мы же, переглянувшись, медленно вошли в зал артефакта.

Круглое помещение с провалом в средине, внутри которого, призрачно светясь зеленоватым светом, торчат многогранные призмы протеанских «хранов».

— Где эта сучка? — Прошептал Кайден, медленно двигаясь вдоль перил ограждения.

— Не стоит расслабляться, все видели, как она лихо валила наших ребят. Так что, будьте начеку… — Говорю я.

— Я её не чувствую, как будто здесь никого нет. — Шепчет Ли. — Сью, где она?

— Десять метров впереди, за коммутационным шкафом консоль. Она за ней… — Отвечает ИскИн.

— Черт, по чувствам там пустота. — Говорю я, продвигаясь вперёд держа пространство под прицелом. Вот открылась консоль, за которой что-то делала миловидная девчушка в салатовом унике, бросила на нас мимолётный взгляд и продолжила своё занятие.

— Леди! Поднимите руки вверх и медленно отойдите от терминала. — Вкрадчивым голосом сказал Аленко. — Медленно отойдите…

Девушка обернулась и немыслимо быстрым движением оказалась рядом с майором. Аленко, да и мы просто не успели среагировать. Удар и Кайден мешком улетел к перилам, перекат и Найлус стоявший в двух метрах от майора с хеканьем шлёпнулся на пол. И тут я решила, что мне это надоело! Полный щит и красотка в биотическом захвате, сжимаю сеть, чувствуя, как эта Ева, начинает её разрывать. Усиливаю энергию, но хрупкая с виду девушка, растягивает воздействие.

— Най! — кричу я, — шарахни её перегрузкой!

Брат привстал, навёл на девчонку левую руку и, с его пальцев сорвалась бело-голубая искра. Метнулась к Еве и ту, просто опутало сеткой разрядов. Сопротивление сразу же прекратилось, но девчонка ещё пыталась шевелиться.

— Ещё раз! — Крикнула Ли, и турианец повторил удар. Который наконец-то отправил странного доктора в нокаут. Держу её в захвате и, глядя на скорчившегося в позе креветки Аленко спрашиваю:

— Ты как, Зануда?

— Кха-кха-кх-х-х! — Просипел майор. — Сука, словно конь лягнул. Что это за существо? Человек не может так сильно бить! — Хрипло ответил Кайден, встав на корточки и пытаясь продышаться.

Лиара же в это время, начала сканировать странную доктора Еву.

— Лиса! Это Моно, мы выводим профа и его группу, как вы? — Раздалось в наушниках.

— Взяли странную учёную. Зануда получил от неё в туловище, сейчас пытается продышаться. — Говорю я. — Как продышится, пойдём вслед за вами.

— С ним всё в порядке? — Спрашивает Эшли.

— Нормально всё, на нём же броня. Так что получил синяк, а то и два. Будешь его на борту в порядок приводить. — Отвечаю я.

— Я тебе, Эш, даже мазь специальную выдам. — Поддерживает меня по связи Сильв.

— Договорились. — Бурчит Уильямс.

— Женя, а ведь это не доктор Ева Нойон, это какой-то робот выглядящий как она. Чистый робот, даже не киборг. — Говорит Лиара.

Отпускаю поломанную куклу на пол. — Найлус, возьми у меня и Зануды полимерный трос, и свяжите эту хрень как следует. Отдадим Сьюзи на разборку, пусть наша девочка влезет этой в мозги и пошарит там. Интересно же, что она искала здесь в архиве.

Раздались звуки хлопков в ладоши, оборачиваюсь и вижу ростовую голограмму, холёного, симпатичного мужика среднего возраста в дорогущем даже на вид, двубортном костюме. Он стоит и медленно хлопает в ладоши, глядя прямо на меня.

— Браво, браво-браво, капитан Шепард! Вы, право, меня не разочаровали в отличие от бравых космопехов с Восьмого флота. Но, я думаю, мы с вами немного побеседуем, вы как, согласны? — Сказал тот.

— Кто ты такой?! — Говорю я, подойдя ближе.

— Ох, простите великодушно, я не вежлив. Генри Томас Лоусон, глава исследовательской корпорации «Louson Inc» и с некоторых пор, глава организации известной как «Цербер». — Отвечает мужик.

— Насколько мне известно, «Цербер» — возглавляет Джек Харпер. — Говорю я.

— Ах, Джек? Джек перестал нас устраивать и, ему пришлось покинуть свой пост. Совет командиров и учредителей, выбрал меня на эту должность. — Отвечает Лоусон.

— Что вам нужно в архиве, зачем здесь ваши люди? — Спрашивает Лиара.

Генри склонил голову, взял откуда-то из-за пределов кадра стакан с какой-то жидкостью, отпил из него и ответил: — То же что и вам, доктор Т’Сони, ровным счётом тоже самое.

— Зачем вам данные на «Горн»? — Спрашиваю я. — Вы что, тоже хотите его построить? Ресурсов-то хватит у вас на подобное? И самое главное, зачем вам он?

Олигарх усмехается, снова отпивает из стакана и отвечает: — Хватит, капитан Шепард, у нас достаточно и людей и ресурсов. А зачем? Затем что этот прибор, открывает удивительные возможности. Он может позволить нам, захватить контроль над системами Врага. Позволит нам, стать главными, вместо Жнецов. Обрести их силу, их могущество и править этим миром. Предлагаю вам, присоединиться к нам в этой миссии…

— Вы что, наивный дурак? — Удивляюсь я. — Вы думаете, Враг вам позволит это сделать?!

— Он пустил нас в свои системы, сам, своей волей, дал нам доступ к ним. Мы не упустим этот шанс, мы его используем и возвысимся так, что станем подобны богам! Присоединяйтесь к нам, станьте частью нас, капитан. Вы же умная женщина, умная, смелая и достойная. — Вещал Лоусон.

— Ваши люди, я смотрю, уже возвысились. Так возвысились! Что почти лишились собственной воли, превратившись в куколок на ниточках, мне вы предлагаете то же самое? Если да, то благодарю покорно, возвышайте так себя, я предпочту умереть сражаясь. — Отвечаю я.

— Что же, раз так… — И Лоусон на голограмме что-то сделал на своём инструметроне. — Думаю, вам стоит задержаться, Спектр. Кое-кто, один наш общий знакомый, очень хочет вас заполучить себе. Я решил, что предоставлю ему такую возможность. — Сказал олигарх и вокруг всё поотключалось, погас свет и голограмма.

— Сью?! — Спросила я в канал связи, но в ответ была лишь тишина.

— Связи нет, ни с кем. — Сказал Аленко, заканчивая пеленать робота. — Что-то блокирует её.

— Нам нужно отсюда выбираться, выбираться пока не поздно. — Говорю я оглядываясь.

— Я знаю кое-что о системе вентиляции, пройдём по ней на крышу комплекса. Оттуда сможем вызвать «Нормандию» и уйдём. — Говорит Лиара.

— Надеюсь, ребята выберутся к тому времени и выведут учёных. — Сказал Кайден.

— Так и будет. — Ответил ему Найлус, взвалив безвольную тушку машины на плечо. — Веди нас, Ли.

Дальше был бег по тесным тоннелям. Мы резали решётки, выламывали с Аленко, вентиляторы. Иногда, просто прорубали проходы между разными трубами своими «крисами». Поверхность приближалась, а вместе с этим на меня и, как я заметила, на Найлуса, всё сильнее наваливалась тревога. Брат запалено дышал, таща на плечах тушку робота. Иногда его сменял Кайден, но человек уставал довольно быстро, поскольку тело было весьма увесистым, больше сотни килограмм. Вот и люк шлюзовой камеры, системы так и не работают, так что… Срезаю клинком фальш-панель, за которой прячется гидравлическая система ручного открывания. Переключаю её с помощью механических вентилей и, вытянув рычаг, начинаю качать.

Через пару минут меня сменяет Лиара, створки ме-едленно заходят в пазы, размыкаются и начинают расходится в стороны. Текут секунды, мы качаем и качаем сменяя друг друга, вот проём становится достаточного размера, чтобы пролезли мужчины. Первым заходит майор и брат отправляет ему тело. Пролезает сам, за ним Ли и последней я. Пока влезала, вижу как Аленко вскрыл панель с другой стороны, и стоит ждёт у перепускного клапана. Я внутри, Кайден дёргает рычаг и створки лязгнув, встают на своё место, шлюз заперт.

Мы же повторяем процедуру с внешним люком.

Вылезли на крышу комплекса, огляделись. С одной стороны, приближалась тёмная туча, в которой вспыхивали разряды молний.

— Буря идёт. — Говорит Ли. — Нужно поспешить, во время бурь, видимость падает слишком сильно. Нас могут не найти.

Вызываю Джеффа и, пилот отвечает.

— Шутник, доклад! — Говорю я.

— Командир! Наконец-то, все на борту, ждали только вас. Где вы? — Отвечает тот.

— На крыше основного комплекса, включаю маркер. — Говорю я.

— Вижу тебя на сканерах, следую к точке, время — тридцать секунд. — Говорит Джефф. Я оглядываюсь, но корабля нигде не видно. СТЭЛС-поле, надёжно скрыло его.

— На западе, наблюдаю группу врага, они нас видят. — Говорит Найлус, глядя в бинокль.

— Сколько до них? — спрашиваю я.

— Около двух километров.

— Далеко, не достанут. — Вставляет слово Кайден. Он сидит на корточках и разглядывает связанного робота. Периодически включая инструметрон и сканируя его. — Какая совершенная конструкция. Почти идеальный баланс возможностей. Тот, кто её создал, был гением.

— Хм, чую, кое-кто попытается наложить на это свои лапки. — Говорю я.

— Кто? — Спросил майор.

— Кто, периодически просится с нами на высадки? Сказать, или вспомнишь сам? — Отвечаю я.

Аленко полыхнул весельем и по связи раздался его тихий смех. — Если Сью его освоит, отговорить её станет почти невозможным.

— И не нужно, нам необходим боевой инженер. А такая платформа, готовый боец. — Говорит брат.

— Ещё посмотрим, есть ли возможность её использовать. — Скептически отвечает Лиара.

— Сьюзи найдёт способ, у неё замечательная мотивация. — Подвожу итог я.

За моей спиной загудело и, голос Шутника в наушниках сказал: — Мы прибыли, господа и дамы.

Оборачиваюсь и вижу висящую в воздухе аппарель, на которой стоят Ису и Крулл, поводя стволами миниганов.

— Противник на десять часов. — Говорит им брат и оба наводят оружие на врага.

— Грузимся. — Командую я. Найлус взваливает на плечо тушку робота и, поднимается на борт, скрываясь за полем, за ним уходит Лиара.

— Опасность! — Кричат по связи. — Управляемая ракета!

Окутываюсь биотическим щитом, оборачиваюсь, вижу стоящего рядом Кайдена, как и я окружившего себя такой же сферой. Аппарель пошла вверх, но… Мы чуть-чуть не успели, ракета попала в парапет крыши и взорвалась. Ослепительная вспышка и, несмотря на то, что атмосфера разрежённая, нам хватило. Щит лопнул, меня подбросило и откинуло обратно к шлюзу на крышу. Рядом, шлёпнулся Аленко, предварительно долбанувшись головой сначала об какую-то трубу, а затем о стену.

В глазах всё затряслось, залетали тёмные мушки и пропало чувство времени. Чувствую, как меня подхватили и потащили. Это был Крулл, другой рукой, он тащил Аленко, ухватив бессознательное тело за пояс. Иесуа, безостановочно палит в сторону позиций противника, где всё заволокло пылью. Поднимаю взгляд в небо и вижу, как из черноты прямо к нам идут исполинские, многоногие корабли, отсвечивая чёрным цветом брони.

— Уходим, Джефф! — Сиплю я. — Скорее!

И «Нормандия» пошла в небо, а мы окунулись во мрак ангара, маскировочное поле не пропускало свет.

— Отпусти меня. — Говорю я, и Шамс опускает меня на пол. С другой стороны «волчицы» во главе с Эш, подхватывают так и висящего мешком Кайдена. Сильви метнулась к майору, включила сканер инструметрона и затихла.

— Ну что там? — Сиплю я, собирая то и дело расплывающуюся картинку в кучу.

— Всё плохо, у Аленко тяжёлая ЧМТ[226], развивается отёк мозга и крупная гематома, нужно оперативное вмешательство. — Отвечает Снегурочка.

Ли, помогает мне встать и, я говорю: — Что смотрите? Тащите его в лазарет! — И девчонки, уложив Кайдена на носилки, убежали в лифт. Смотрю на Сильв. — Справишься?

Подруга мотает головой.

— Как нет?! Почему? — Удивляюсь я.

— Женя! Я полевой медик, фельдшер, а тут сложнейшая операция, трепанация черепа, работа с мозгом. Нет, я не смогу, даже с помощью киберхирурга не смогу! — Отвечает она.

— Тогда летим на Цитадель! Там Чаквас и отличные медики в госпитале СПЕКТР. — Говорит Лиара.

— Я положу его в регенератор, это замедлит все процессы и поддержит его до момента прилёта на станцию. Надеюсь, нам удастся избежать тяжких последствий. — Прошептала Снегурочка.

— Действуй, Сильви. — Говорю я, идя в лифт. Меня вроде отпустило, но всё едино внутри было плохо. В лифте ко мне прижалась Ли, я чувствовала её жалость ко мне, чувствовала немного страх за Зануду. Подруга волновалась, но старалась держать себя в руках.

— Я помогу тебе снять броню. — Тихо сказала она.

— А я тебе. — Отвечаю я. — Как профессор и его ребята?

— Всё в порядке, всё хорошо…

— Дай то бог.

Хэймон Спаратус (Цитадель, личный дом советника, 23 день белого цикла, 7 августа 2386 г.)

Он сидел и смотрел на сидящих напротив напарников, товарищей, союзников. И одного из них, он уже вполне мог назвать другом. В душе было пусто и холодно, сердце сжали холодные тиски страха. Страха не за себя, нет, страха за свой народ, за свой клан и родичей.

На лицах советников отражались схожие эмоции. Дитрих вообще выглядел плохо, он узнал, что в сражении за орбиту Земли, погиб его внук. Остатки второго флота пришли сюда, на Цитадель. Вид большинства кораблей был ужасающ. Многие вообще непонятно, как смогли сюда дойти. Оплавленные руины, а не крейсера.

У окна, выходящего на Сады Президиума стоял светлокожий турианец и мрачным взглядом смотрел на панораму относительно мирной жизни.

— Что ты нам скажешь, Сарен? — спросил Спаратус.

— Время настало, Советники, Враг пришёл и ударил по нам. Всё, как говорила Шепард, и именно так как она говорила. Остаётся несколько вопросов, которые необходимо решить, решить пока у нас ещё есть время на это. Поскольку оно тает быстрее, чем мы можем себе представить. — Глухим голосом ответил Спектр.

— Ты хотел донести до нас пожелания, Её Величества и Старого Корня, что хотят наши союзники? — спросил человек.

— Война будет проиграна очень быстро, если мы не консолидируемся. Во всех наших отношениях не должно остаться груза прошлого. — Сказал Артериус.

— Это ты о чём? — Мелодично спросила азари.

— Это я о кроганах! Совет, должен решить эту проблему, решить однозначно и как можно быстрее. — Сказал Сарен.

— Проблема генофага и кроганской ДМЗ не в компетенции Совета Цитадели. У нас недостаточно прав, решать эту проблему. — Сказал Валлерн.

— А кто в праве? — Сверкнув глазами, спросил Спектр.

— Нужно собрать большой Совет. Совет из лидеров наших народов, Совет, который решит этот вопрос и примет на себя ответственность за это решение. — Сказала Тэвос.

— А Совет Цитадели, получается, не в состоянии этого сделать?! — Удивился Сарен. — Я почему-то думал иначе…

— Решать столь сложные по последствиям проблемы, в компетенции Большого Совета. — Тихим голосом ответила азари.

— И кто в него войдёт? — Мрачно спросил Спектр.

— От людей, по закону военного времени, право решения за Верховным. Или за тем, кому он передаст право на принятие решения. — Сказал Кирхбаум.

— То есть, Хакетт может назначить кого-то, кто примет такое решение? И он утвердит его?! Кому, адмирал Альянса Систем, может настолько доверять? — Искренне удивился Артериус, оглядывая Советников.

— Ты её знаешь. — Сказал Спаратус.

— Её?! Да не может быть! Нет… — Воскликнул Сарен.

— Он доверяет Шепард абсолютно и дело здесь не только в том, что она Видящая, и не потому, что его племянница, нет. Она нечто гораздо большее, нечто почти невозможное, в то, во что крайне сложно поверить. — Сказал Хэймон.

— Что ты хочешь сказать нам, Хэм? — Спросила Тэвос, — кто она такая, и откуда тебе это стало известно?

— Мои люди, негласно охраняют её девчонок. Они присылают мне записи, происходящего на Мендуаре. Вот там это и было, сама Шепард рассказала своим близким о себе… — Ответил он, влез в меню своего инструметрона и вывел на большой экран запись, полученную от агентов на Мендуаре.

А на экране у невысокого забора, освещаемого неровным светом горящего огня. Стояла Джейн Шепард и отрешённо смотрела куда-то в сторону.

— Я вот думаю, с чего мне начать. — Сказала девушка на русском. Хэймон понял слова, так как знал этот земной язык. Его знали и Советники лишь Сарен, прикрепил к ушному отверстию мембрану гарнитуры и включил автоперевод в инструметроне.

— Начни с начала, мам. — Раздался за кадром ломкий басок её приёмного сына.

Некоторое время спустя.

Он сидел и смотрел на своих компаньонов, информация, которую они услышали, произвела на всех довольно сильное впечатление. Человек был мрачно задумчив, глядя в стену за его спиной застывшим взглядом. Саларианец, был возбуждён и с интересом копался в собственном инструметроне. Сарен стоял, привалившись к стене и, отрешённо смотрел в окно. Но интересней всего, было наблюдать за азари. Тэвос была напугана, напугана сильно хоть и пыталась это скрыть. Её глаза, бегали с одной детали интерьера на другую, и чувствовалось, что в мыслях её совершеннейший сумбур.

— Как-то странно это всё, её словам можно верить? — Спросил Сарен.

— Найлус подтвердил мне всё сказанное, лично подтвердил, дав клятву рода. — Ответил Советник.

— Даже так… — Протянул Дитрих.

От Рион же донеслось на азари: — И придёт дочь её, придёт в годину грозную и даст надежду дочерям Тэссии в великой войне…

— Что с тобой, Рион? — Спросил Валлерн. — Что значат слова твои?

— Пророчество Вайлур Великой, пророчество, которому почти тридцать тысяч лет. — Ответила азари. — Как же мы проглядели её, Совет хранителей искал Странника среди нас, а она оказалась среди людей и на самом виду.

— Так вот почему её называют Странник. — Тихо сказал Артериус.

— Удивительно, не знаю, смог бы я подобно ей положить всю свою жизнь на алтарь ради всех остальных. Зная, что ждёт нас всех, долгие годы посвятить подготовке и противодействию. Рисковать жизнью, лезть в самое пекло. Нет, я совсем не уверен в том, что смог бы поступить так же. — Тихо сказал саларианец.

— Где они, Хэймон? Где наш Странник? — Спросила Тэвос.

— Где-то в Солнечной системе, по последним имеющимся данным, они должны были эвакуировать группу археологов во главе с академиком Янкуловским. Их ждет Лазурная, где строится то, что назвали «Горн». — Ответил Спаратус.

— Сколько займёт строительство? — Спросил саларианец.

— По предварительным расчётам, около двух лет и это только в том случае, если мы получим полный комплект чертежей. — Ответил турианец.

— То есть, у нас нет, полного комплекта? — Спросила Тэвос.

— Нет. — Сказал человек. — Но, у меня есть информация, что данные на «Горн» есть в протеанском хране, что есть в храме Атамэ на Тэссии. Храм «Тысячи искр». Что скажете, Рион? Нам нужен доступ к храну и самое главное, второй ключ от него.

— Враг штурмует нашу метрополию, и мне не известно ничего, о том, что вы назвали ключом. — Ответила азари.

— Так поинтересуйтесь у ваших матриархов. — Сказал Спаратус. — Сейчас не время, скрывать то, что позволило вам возвыситься. Не до этого сейчас…

— Я попробую это выяснить, Хэймон. — Сказала Рион. — Но никаких гарантий я вам не дам.

— Это всё конечно интересно, но, что насчёт кроганов? — Подал голос Спектр.

— Даже если, Большой Совет одобрит снятие санкций и излечение генофага. Разработка лекарства потребует времени, много времени и согласятся ли кроганы ждать? — Спросил Сарена саларианец.

— Ждать не придётся, лекарство готово, нужно лишь решение. — Ответил Артериус.

— Тогда, нужно кого-то отправить на Палавен, право голоса в этом вопросе есть только у Примарха. И Федориан нужен здесь, на Цитадели. Кто будет от Республики, Союза и Альянса? — Спросил он компаньонов.

— От нас, скорее всего, прибудет глава совета, Малика Линрон. — Сказал Валлерн.

— Кто будет от нас, я сказать не могу. Совет матриархов сейчас на Ииллуре, в одной из наших систем крепостей. И кого они делегируют, я точно знать не могу. — Ответила Тэвос. — Но, скорее всего, прибудет матриарх Ларасса Т’Вейл, сегодняшний спикер Совета.

— Исходя из моих предположений, от людей будет Шепард. Её авторитет необычайно высок, как в среде гражданских, так и в армии и на флоте. — Сказал Кирхбаум.

— Почему не сам Хакетт? — Спросил Дитриха Артериус.

— Главком нужен в штабе и Стивен, терпеть не может политических игрищ, так что, скорее всего, спихнёт это всё на племянницу. Оставив себе лишь роль арбитра и советника. — Сказал человек.

— А себя ты в этой роли не видишь? — Спросила азари.

— Нет, Рион. Мне такое, не светит ни при каких обстоятельствах. Стив прекрасно понимает, Джейн компромиссная фигура, не являющаяся частью какой-либо политической группировки Альянса. Что, увы, не скажешь про меня, так что, делегировав ей полномочия он не внесёт раздора и лишних дрязг в и так не очень стабильную управленческую среду человечества.

— А племянницу ему не жаль? Я бы пожалела родственника, не стала бы взваливать на неё такую ответственность. — Сказала Тэвос.

— Шепард пора расти и набирать политический вес. Так что стратегия её дяди выигрышная. — Сказал Дитрих.

— Будем надеяться, что им удастся покинуть Солнечную систему. — Подвёл итог Спаратус.

— Шепард везучая. Так что осталось лишь немного подождать. — Сказал Сарен.