Путь

Глава 50 часть 2. Полуфинал

Ханна Диана Шепард (Станция Арктур, квартира Стивена 20–21 августа 2385 г.)

Вот и закончился продолжавшийся больше месяца вояж по турианскому пространству. Разговоры, совещания, переговоры, согласования всего и вся. Множество новых лиц и разумных, мужчины и женщины. Одна отдушина, дети были с ней и за это она была особенно благодарна, лишь Наинэ была где-то в Термине, да Сэй была дома, с братом и сестрой. Вояж утомил, но обязанности командующего флотом с неё никто не снимал и по возвращению она с головой ушла в проблемы родного подразделения. Хорошо вернуться удалось на четыре дня раньше планируемого срока, что позволило к сегодняшнему вечеру разгрести текучку. По возвращению на квартиру застала мужчин дома и все четверо о чем-то ожесточённо спорили на кухне. Прошла туда и увидела их напротив большого голопроектора на котором крутилась схема странной станции и видимо какой-то планируемой операции. Увидев её, проектор выключили и по очереди поприветствовали.

— Что обсуждаем, мальчики? — Спросила она их.

— Да так, собрались тут, одни разумные «за зипунами». Вот рассматривали схему планируемой операции. — Ответил за всех младший.

— Кто, если не секрет? — Спросила она, проходя к холодильнику.

— Спектры, наши. — Ответил Стивен.

— Шепард?

— Она самая, в компании с Крайком и остальными. Ещё и другого народу подключили целую банду, одних кроганов три легиона. — Усмехнувшись, сказал Хэм.

— Три легиона?! Они что, решили захватить небольшую колонию? — Удивлённо спросила она, — Куда столько?

— Там есть куда. — Сказал брат, — но, об этом потом. Как у тебя дела?

— Всё хорошо, полдня составляли график отпусков, для командного и рядового состава в преддверии войны. Все люди должны навестить своих близких, у кого они есть, и побыть с ними. Исходя из данных разведки, после начала войны с этим будут большие проблемы. — Ответила она.

— Закончили?

— Да, а что? Только не говори мне, что я опять куда-то лечу. — Удивилась она.

— Летим все вместе, вообще все командующие флотами и начальники их штабов. Грядёт большое совещание генералитета союзников. Так что, отправляемся на Цитадель. — Сказал Стивен. Но Даян чувствовала, что брат чем-то сильно обеспокоен, даже встревожен. Да и сыновья спокойными не выглядели.

— Что с вами? Что вас тревожит? — Спросила она, наливая себе стакан кефира.

— Это из-за операции Спектров, но не обращай внимания. Завтра всё решится, и надеюсь, ребята справятся с поставленной задачей. — Сказал Стивен, открыл створки бара и достал оттуда бутылку коньяка. — Кто будет коньяк? — Спросил он.

Сыновья переглянулись и будто школьники подняли руки.

— Ты, Даян? Может налить? — Спросил брат.

— Не стоит, да и вы, что в бутылку вцепились, какой-то повод есть?

— Ну… — Буркнул Иван, — Мы тут за Шепард и компанию, немного переживаем.

— С какой стати? Или ты так и не оставил своих планов и всё ещё ищешь с ней встречи? Она Спектр Совета Цитадели, что вам всем до её дел? — Спросила она, задумчиво глядя на сына, но чувства говорили, что все четверо мыслят в одном ключе. Эмоции близких удивили её, — Ты ещё и остальных на это подбил, и Стивена заодно? Вань, вам заняться нечем?

— Мам… — Начал, было, младший.

— Что мам? Что происходит? Всю дорогу в пространстве Иерархии, вы обсуждали проделки наших Спектров и её в том числе. Эту её эскападу на Тучанке, скандал у кварианцев на Мигрирующем флоте. Зачем вам всё это? — Спросила она.

— Мам, мы тебе попозже объясним, хорошо? — Сказал Тамил.

— Ладно, я что-то подустала, пойду к себе, займусь документами. А вы не напивайтесь, особенно по такому странному поводу. — Сказала она, выпила залпом кефир и пошла к себе. В комнате разделась, сходила в душ и, надев тёплый махровый халат села за документы. Дело с бумагами шло вяло и мысли почему-то постоянно сползали на Джейн Шепард. Даян признавала, что с восторгом смотрела запись расправы с молотильщиком, устроенной Джейн на кроганском испытании. Да и СМИ Альянса, да и Иерархии, отзывались об этом с большим восторгом. Женщина поймала себя, что что-то в увиденном, царапало её взгляд. Отложив всё, набрала во внутреннем поисковике Объединённого флота запрос:

«Столкновения с молотильщиками?»

И сеть выдала несколько ссылок на проведённые операции против этих опаснейших тварей. Просматривая его, Даян увидела, что в недлинном списке имя Шепард, мелькнуло аж три раза. Правда, один отчёт был именно о событиях на Тучанке.

Адмирал открыла другой и прочитала информацию о людях Димитра Кахоку, вляпавшихся в тварей на Эдоле. И спасла их именно Шепард, правда ещё на SR-1. Ребята просто расстреляли червяков из вспомогательного калибра фрегата, попутно крупно разбогатев. И восстановив технологию добычи редкой добавки в металлургии, утерянной кроганами многие годы назад.

Ничего особенного в операции не было, ну если не считать нестандартного использования корабельной артиллерии. Женщина перешла к следующей ссылке. Увиденное и прочитанное, поразило её. Несколько раз, просмотрев запись произошедшего на Акузе, она всё никак не могла отделаться от странных ощущений. Тут снова что-то царапало взгляд, но поймать момент не получалось.

— А сильна девочка! — Прошептала она, выключая терминал. — Ох, как сильна.

После встала, и, устало потерев лицо, отправилась спать. Сон долго не шёл, но, в конце концов, Даян уснула.

Берег «Зеркала», визг и писк довольной ребятни, Мишка и Дакар, двумя статуями застывшие над шахматной доской в тени сребролиста. Знакомые и не очень знакомые разумные всех рас. Тихое размеренное дыхание спящей на солнышке сестры, прижавшейся горячим боком к ней. И сама Даян, с лучистой радостью в душе, наблюдающая за резвящимися в воде детьми. Вот мелкоте надоело бросать мяч и они, взяв за руки Женьку, начали её о чем-то уговаривать. Та несколько раз помотала головой, но в итоге под дружным напором всей кампании согласилась. Чуть отошла в сторону и уселась на большой, гладкий валун, горбом исполинской черепахи, торчащий на берегу.

Дочь села «по-турецки» скрестив ноги, тускло замерцала сине-зелёной аурой и Денис, подхваченный могучей силой, с воплем взмыл в воздух, откуда с воем и хохотом плюхнулся в воду. За ним по очереди последовали все остальные. Дети, вопя как сирены, выскакивали из воды, что бы тут же после подброса в воздух оказаться в ней снова. Карусель, продолжалась минут пятнадцать, Даян засекла время на инструметроне. Решив проверить, насколько хватит её дочь в этот раз. Но Женька, как будто не уставала, наоборот, вспыхнув неоновой лампочкой, дочка, подхватив всех своих братьев и сестёр, а также большущую компанию друзей и приятелей. Устроила из них хоровод в небе, дети, вопили от восторга, кружась в разных направлениях. Кто-то как Дениска, просто раскинул руки, кто-то, подобно Сане Хартману, изображал из себя супермена, вытянув вперёд одну руку со сжатым кулаком.

Но всё кончается, кончился и этот воздушный хоровод. Вся компания расселась на камне вокруг Женьки, заливая ту своим восторгом. Рыжая девочка, светилась счастьем будто лампочка, сверкая белозубой улыбкой.

— Ты самая классная! — Пискнула Джинни и прижалась к её рыжему солнышку.

Потом старший сын, воскликнул:

— Величайшая! Величайшая из живых! Лисёнок, спой ту песенку, а мы тебе подпоём, а?!

— Спеть?

— Спой-спой! — заголосили в компании.

Дочка встала, хлопнула в ладоши, топнула ногой и начала отбивать рваный ритм. Через несколько секунд её поддерживала вся компания. Эту песенку с незамысловатыми стихами и мотивом, дочка спела несколько месяцев назад и её тут же подхватила вся компания мелкоты, легко и непринуждённо выучив слова. Так что через пару секунд Женька запела звонким голосом:

Uh-oh, running out of breath, but I,

Oh, I, I got stamina.

Uh-oh, running now, I close my eyes,

Well, oh, I got stamina.

And uh-oh, I see another mountain to climb,

But I, I, I got stamina.

Uh-oh, I need another love, be mine,

Cause I, I, I got stamina.

Рефрен пели все девчонки компании…

Don't give up, I won't give up,

Don't give up, no-no-no!

Don't give up, I won't give up,

Don't give up, no-no-no!

И припев голосила уже вся компания хором, прыгая вокруг дочери на камне, причём парни старались не меньше чем девчонки, пусть и выглядело это смешно. Вся эта суета разбудила Каади, и турианка с нежностью смотрела на детей. Впрочем, как и их мужчины, оторвавшиеся от шахмат. Дети же, забыв про всё, хором выводили:

I'm free to be the greatest, I'm alive!

I'm free to be the greatest here tonight, the greatest!

The greatest, the greatest alive!

The greatest, the greatest alive![207].

Но, песня снова сопровождалась полётом, Женя, светясь ярким бело-голубым светом, опять подняла всех в воздух и кружила детьми будто игрушками, будто воздушными шарами. Внезапно, на всё вокруг упала тень, Даян подняла голову и увидела висящий над озером десантный корабль. Люки того были распахнуты и из его нутра сплошным потоком извергались пираты, используя обычные парашюты. Она попыталась встать, забрать детей, но невероятная тяжесть придавила её к земле. Окружающие же, будто не видели угрозу, дети всё так же пели песенку, Мишка и Дакар, снова уставились на доску с фигурами. Каади, сложила голову на скрещённые руки и снова задремала. А Даян, все пыталась вывернуться из навалившейся тяжести, голос пропал и вместо крика, горло издавало лишь сип. Страх за близких навалился с такой силой, что женщина закричала, всё вокруг подёрнулось рябью и, она с криком села на кровати. В тусклом свете ночника, перед ней сидел Рыжий, и слабо светящимися глазами с тревогой смотрел на неё.

В углу, на столе, тускло мерцал экран терминала. Женщина встала, чувствуя дрожь во всём теле, кошмар всё не хотел отпускать её.

— Чёрт! Я же тебя выключила. — Сказала она, подходя к столу. — На экране, зациклено шёл момент из записи боя на Акузе. Джейн Шепард, тускло светилась сине-зелёным, вот свечение усилилось, став в итоге бело-голубым и погасло, чтобы через некоторое время снова возникнуть вокруг биотика. Даян потянулась, чтобы отключить терминал, но в голове, будто что-то щёлкнуло, и она как завороженная смотрела на цвет биотики Джейн.

— Боже! Пресвятая дева! Да не может этого быть… — Прошептала она. В мыслях же крутилось, что у подавляющего большинства биотиков, всех рас, при работе с тёмной энергией, видимая аура была от голубого, до синего оттенков. Лишь крайне редкие, уникальные из этих бойцов, светились по иному. Вообще Даян знала лишь двух. Один, это подполковник, специального реабилитационного центра Кайл Риз, а второй была её дочь, её Женя.

Даян, забыв про усталость и приснившийся кошмар, плюхнулась в кресло, быстро набрав в терминале запрос на личное дело капитана второго ранга Джейн Айрин Шепард.

Личное дело мало что дало, оно, как и все личные дела известных офицеров, представляло собой типичный пример дезинформации. Даже голографии родителей были какие-то блёклые и малоинформативные. Как впрочем и известных опекунов.

Даян просматривала данные и пыталась из сухих строчек извлечь хоть что-то.

— Так, отец, Александр Шепард, отчества нет, — шептала она вслух, — дата рождения 09 февраля 2306 года. — Что-то снова царапнуло взгляд, женщина задумалась, глядя на цифры. Через некоторое время, перед глазами появилась картинка сидящего за столом Мишки. Муж был печален и, с тоской глядя в стену, держал стакан с водкой.

— Чёрт! — Тихо воскликнула она, это была точная дата гибели свёкра и свекрови. И имя матери Джейн, что-то в нём было не так. Даян смотрела на портрет незнакомой женщины и читала слова, Роуз Шепард (Нэвилл). — Роуз, Роуз, совсем как второе имя мамы, а Нэвилл? А Нэвилл, это Нэвил, второе имя папы. Твою мать! — Непроизвольно сорвалось с языка. Пальцы адмирала замелькали над клавиатурой. Но, все остальные данные, кроме неполных и искажённых данных об операциях в которых девушка участвовала, были засекречены. И её попытки получить хоть какие-то крупицы дополнительной информации натыкались на запросы спец кодировок и отсылки к Советнику Кирхбауму, Советнику Спаратусу и Адмиралу Альянса Хакетту.

Даян чувствовала, что дом ещё спит, мужчины рядом ощущались как спящие. За несколько лет, она научилась определять это, по эмоциональному эху от спящих.

Но, загадка личности Джейн захватила её. Захватила настолько, что женщина начала искать разгадку в другом месте. Вывела на большой экран в комнате, все известные голографии Спектра и внимательно рассмотрела их. После более чем часа разглядывания, Даян заметила, что на последних голограммах, Джейн стала выглядеть красивее. Несмотря на то, что они не блистали качеством, поскольку папарацци снимали либо издалека, либо с неудобных углов. Но всё же, давали довольно качественную картинку. Девушка похорошела, хотя и до этого не выглядела дурнушкой. Обычная, симпатичная молодая женщина, смотревшая со старых голограмм, превратилась в почти фотомодель. Только вот, очень неброский, как всегда макияж, скрадывал красоту.

— Досталось тебе видать на Алкере, раз этим мерзавцам из Цербера, пришлось делать пластику. Хотя надо признать, справились они на пять. — Прошептала Даян. — Кто же ты такая, кто? Неужели моя девочка, но почему же, ты столько лет скрывалась ото всех, в этом случае?

Голограмма молчала, с лёгкой улыбкой глядя на адмирала в ответ. Женщина задумалась, внимательно глядя на экран. — Как же найти ответ? Или пойти тряхнуть Стивена? А если я ошиблась! — Шептали губы, а мысль внезапно соскочила на один разговор с кап раз Исио Сидзи. Этот следак из команды Кахоку как-то раз рассказал ей, когда она ещё была лишь контр-адмиралом и водила в бой свою невероятную «Вегу». Один из супер-крейсеров звёздной серии, правда, к сегодняшнему дню устаревшей. «Пульсары» заткнули все тяжёлые корабли Пространства Цитадели за пояс одним фактом своего появления. И Республика, как и Альянс, вывели все свои верфи на полную мощность. Пытаясь построить и ввести в строй, как можно больше таких кораблей. Кораблей способных на равных сражаться с тяжёлыми платформами Врага. Но… — Программа! Точно, программа! — Вскрикнула она. Ведь каперранг, как раз и рассказывал ей о специальной программе, позволявшей следователям идентифицировать родственников по голографиям, и ни возраст, ни вызванные им изменения, не были для неё помехой. Этой программой пользовались, когда идентифицировали рабов, отбитых или выкупленных у батарианцев, если генетическая идентификация по тем или иным причинам была невозможна.

Женщина снова вернулась за терминал и скачала эту программу из архива флота. Развернула и вставила в неё сегодняшнюю голограмму Джейн. После чего прикрепила голографии её родителей и запустила анализ. Он не занял слишком много времени и результат её поразил.

Мужчина мог быть её отцом с вероятностью сорок процентов. Женщина матерью с тридцатью пятью, но вместе, они могли быть её родителями с вовсе смехотворной цифрой в четыре процента.

Сердце женщины забилось столь сильно, что его стук отдавался в ушах. Она заменила голографии «родителей» на свою и Мишки, и снова запустила анализ. Программа думала гораздо дольше и выдала весьма неоднозначный результат, в пятьдесят шесть процентов у неё и пятьдесят семь у мужа. И что оба вместе они могут быть её родителями с вероятностью в пятьдесят три процента.

Даян начала читать подробный разбор анализа и сразу же наткнулась на отсылку к несоответствующему фенотипу цвета глаз и волос. Хлопнула себя по лбу ладонью и в исходных данных девушки указала, факт отравления в утробе. Тут цифры скакнули на десяток процентов вверх, но всё равно оказывались низкими для уверенного опознания.

— Неужели я выдаю желаемое за действительное? — Прошептала она, глядя в экран, с которого, на неё всё так же смотрела рыжая красавица. И тут её будто током кольнуло. — Тебе же пластику сделали! Лицо же изменилось!

И женщина снова залезла в исходники программы, но тут всё упёрлось в выбор лучшей голографии Джейн. После десяти минут мучительного поиска подходящей, Даян поступила просто, вставила голограмму семнадцатилетней девушки из её же личного дела, той, что была сделана в момент вербовки на службу в ВКС. Запустила анализ и, сжав ладонью крестик, висящий на груди, с отчаянно бьющимся сердцем стала ждать результата. Когда обработка завершилась и, индикатор пискнул, известив её об этом. Она развернула окно результата и, от увиденного в горле просто пересохло, итог анализа гласил:

«На анализ предоставлены три полных голограммы головы, запрос сформирован так: Могут ли являться двое людей, представленных на голограммах, родителями третьего. Мужчина — вероятность 96 %, Женщина — вероятность 95 %, Оба вместе — вероятность 98,3 %. Итог анализа: Девушка-человек на третьей голограмме дочь двух других».

Сколько она просидела в ступоре, просто глядя в экран, Даян ответить не могла. Вывел её из ступора, подошедший рыжий. Кот потёрся об её ногу, после поставив лапы на колени, ласково лизнул, в мокрую от слёз щёку и женщина с удивлением поняла, что мужчины не спят. Все трое были в кабинете у Стивена и полыхали просто необычайно яркой тревогой за кого-то другого. Она встала с кресла, надела халат и, позвав Барса, вышла из своей комнаты.

Кабинет брата встретил приглушённым светом и горящей посреди комнаты большой голограммой с множеством иконок боевых кораблей. Стивен и сыновья, расположившись в креслах, внимательно следили за происходящим и не сразу заметили её. Первым на Даян обратил внимание младший, Иван посмотрел на мать, на её растрёпанные волосы, на блестящие от слёз щёки.

— Мам, что с тобой?! — Воскликнул мужчина вскочив.

Она же неотрывно смотрела на брата и хриплым от слёз голосом спросила:

— Мне нужен ответ на один вопрос, Dodger, и даже не пытайся мне соврать.

— Спрашивай. — Ответил Стив.

— Скажи мне, ты знаешь, кто такая Джейн Шепард?! — Сказала она, и её голос в конце вопроса съехал на громкий шёпот.

Ванька охнул, плюхнувшись обратно на кресло. Там буркнул: «Бля, как не вовремя!», Хэм закрыл лицо ладонями. Она же отмечая это всё краем глаза, неотрывно смотрела в будто бы застывшее лицо родного брата. Тот прикрыл глаза, глубоко вздохнул и ответил:

— Знаю.

— Это Женя, да?! Это моя девочка? — Простонала она.

— Да, Barb, это она. — Ответил мужчина с жалостью и грустью, глядя в ответ.

Даян покачнулась, голова закружилась и лишь сильные руки, старшего сына не дали ей упасть. Хэймон, поднял названную мать и прижал к груди.

— Мамочка! — Тихо воскликнул он, и женщина почувствовала острый укол страха за неё, страха, любви и вины.

— Как давно вы знаете? — Спросила она, посмотрев в голубые глаза турианца.

— Не так давно, чуть больше полутора лет. — Ответил сын.

— Но, но она же тогда попала в Цербер, откуда вы узнали? — Удивилась Даян.

— Нам рассказали, мам, — сказал Иван, вставший рядом, — рассказала, всё как было и есть. Та, кто знает её лучше нас всех, и видела всю её жизнь, прожила её вместе с ней.

— Это, эта азари? Лиара Т'Сони, да? — Спросила она.

— Да, мам, она.

— Она посмотрела память моей девочки?

— Хуже, причём им обеим. — Тихо сказал Стив.

— Что хуже? Что они сделали, Стивен?!

— Они «прошли сквозь Вечность». Надеюсь, ты помнишь, что это значит у азари?

— О боже?! — прошептала она, — Как же они решились на это, как эта девочка, Лиара, на это решилась?

— Я не знаю как. — Сказал Стивен. — Да это сейчас и не важно.

— Кто ещё знает, кроме вас четверых?

— Только Наинэ, причём она узнала не от нас, а от своего парня, Вакариана. — Сказал Хэм.

— Почему вы скрыли это от меня, от нас, всех остальных? По какому праву, Стивен? — Чувствуя растущую обиду и злость, спросила Даян.

— А что мы должны были тебе рассказать? Что твоя и Дакара с Каади дочь, и сестра остальных, все эти годы, была под самым нашим носом и мы её проглядели? Ты сама проглядела. А когда количество вопросов и ответов у нас с ребятами, перевалило всякие разумные рамки, она просто погибла на Алкере, снова! Ты это хотела услышать, Barb?

— Но она не погибла!

— Откуда нам было тогда знать?! Она использовала нештатный способ заморозки, шанс погибнуть был сорок процентов и мало того, она попала в лапы тех, от кого пряталась все эти годы. И именно поэтому не раскрывалась мне, боясь подставить под удар. Поскольку всех вас считала погибшими.

— Всё равно! Почему не рассказал после, почему не сказал тогда, во время этого интервью, когда говорил мне, что папарацци распускают слухи о вашем родстве? Почему, Стив?! И вы, все трое, как вы могли? — сказала она, переводя взгляд с одного из своих сыновей на другого. Парни понурились и Хэймон сказал:

— Просто есть одна проблема, и сама Женя просила нас через дядю Стива этого не делать, пока она не закончит свою миссию.

— Родичи, они начинают операцию, «Нормандия» пошла к ретранслятору. — Сказал Тамил.

— Что! — Воскликнула Даян. — Что происходит, что за операция, куда она собралась? — Спросила женщина, оборачиваясь к большой голограмме. Хэм, чуть довернул корпус, чтобы матери было лучше видно.

— В этом-то и вся проблема, Barb. — Тихо сказал брат. — В этом и проблема.

— Проблема?! Ты хочешь сказать, что из-за какой-то операции, вы все молчали? Куда идёт эскадра? Где это?

— Сектор Омега, а идут они за Ретранслятор Омега четыре.

— Что?! Куда! Стивен, останови её, ты слышишь, немедленно останови! — Закричала женщина.

— Это невозможно, Даян, связь односторонняя. Мы можем лишь наблюдать за происходящим. Вмешаться возможности нет.

— Боже мой, Стивен! Сделайте же хоть что-нибудь! Это же смерть, вы слышите СМЕРТЬ! — Простонала она, следя на экране, как отметка корабля подходит к ретранслятору. Идёт обмен данными, Тамил, нажав несколько кнопок на голоклавиатуре, переключается на вид из пилотской кабины фрегата. На переднем плане, спиной к камере стоит девушка в броне и в тусклом свете дежурного освещения её волосы отливают багровым. Капюшон поддоспешника снят и тряпочкой лежит на шее.

— До входа в канал три, два, один… — бубнит пилот, миг, в котором мелькнула труба канала и вот перед ними раскинулась панорама преисподней. Как она бы могла выглядеть. Пространство, освещённое багрово красным светом и заполненное хаотично двигающимися обломками непонятно чего, в один из них корабль и двигался.

— Маневр! — Прокричали женским голосом.

— Вижу-вижу! Папа всё видит! — Говорят голосом пилота, и судно в почти невозможном пируэте облетает обломок какого-то корабля, с торчащими будто рёбра элементами силового набора.

— Сброс «SM-ок». — Снова, но уже спокойно говорит женщина.

— Есть сброс, до выхода мин на точки подрыва тридцать секунд. — Говорит пилот.

— Фиксирую объекты противника, сектор 17, сектор 27, сектор 130, удаление полмиллиона, скорость 17, курс 270. — Говорит красивый женский голос.

— Размер объектов, Сью? — Снова спрашивает женщина.

— Небольшой, пока сложно установить точно, но примерно, как истребитель-перехватчик москитного флота. Это патруль, Жень.

— Понятно, что не на прогулку вышли. Нас не засекли?

— Идут, не меняя курса, значит, нет.

— «SM» на точке подрыва. — Доложил пилот.

— Подрывай! Ох, сейчас переполошим весь местный клоповник. — Отвечает женщина, а на экранах видно, как невидимая сила, расходясь сферами, расталкивает обломки, расчищая пространство около ретранслятора.

А на другой части экрана видно, как к ретранслятору подходят иконки ещё двух СТЭЛС кораблей эскадры. Миг и оба присоединяются к «Нормандии», скороговорка переговоров и во все стороны летят новые сейсмо-мины, а отмеченные странной Сью, вражеские истребители уже подходят к ретранслятору, видимо намереваясь выяснить, что происходит. Но, к моменту их подхода, очередная партия мин «SM» заняла свои позиции и снова, расходящиеся сферы обломков, один из противников видимо не успел сманеврировать, столкнулся с мусором и его отметка погасла. Оставшаяся пара, со всей возможной скоростью скрылась в направлении гигантской станции висящей в центре огромного поля разнообразных обломков.

— Что это за станция? — спросила она Стивена, — И Хэмэ, поставь меня на пол, я вполне могу стоять сама.

Сын послушался, Даян встала, оперлась на столешницу продолжая наблюдать за развёртывающейся на её глазах операцией.

— Это станция «коллекционеров», именно их корабль уничтожил первую «Нормандию». И именно они воровали колонистов в вольных мирах. И найти способ остановить их было приоритетной задачей группы наших Спектров. Чем эскадра сейчас и занимается. — Сказал брат.

— Зачем их останавливать? Пусть они украли около миллиона, но, в размерах общей популяции это ничтожно малая величина. А на сегодняшний день, в свете предстоящего нам всем, рисковать таким количеством первоклассных кораблей не целесообразно, или тут есть что-то ещё? — Спросила она.

— Естественно есть. Ты ведь читала доклад, о том, что такое Жнецы, так?

— Читала. Это синтетические разумы, получаемые в результате так называемых жатв. Каждый цикл, порождает одного жнеца, так сказать квитэссенцию всех разумов, всех органиков. Так?

— Именно, но здесь есть и частности. Жнецы наворовали колонистов именно с целью преобразовать их в Жнеца. Именно на этой базе, «коллекционеры», являющиеся хасками, куклами жнецов. И создают подобный разум, мало того, они строят чудовищную по могуществу платформу, как вместилище этого разума. Тебе подсказать, что случится, когда они закончат, или сама догадаешься? — Сказал Стивен, глядя на неё внимательным взглядом.

Внутри её существа поселился арктический холод и, кажется, что каждую клеточку пронзило его стылым дыханием.

— Такая машина будет сущим наказанием нам всем, боже, да она будет просто чудовищна в своей разрушительной мощи. Значит, боевая группа нашла способ безопасно пройти на ту сторону? — Спросила Даян.

— Именно этим и занимались Спектры, во главе с нашей девочкой, всё время после её возвращения. И дело не только в этом, сами «коллекционеры» не прекратили охоту за ней. В течение трёх месяцев, они методично ловили её по пространству. Удар по Горизонту, был именно по-этому. Так же, Враг готовил захват тебя и ребят, на Мендуар соваться не рискнули, до меня дотянуться сложно. В общем, картинка очень неоднозначная и угрожающая.

— Поэтому-то ты и отослал меня в Иерархию, меня и парней?

— Именно, там дотянуться до вас в сложившихся условиях было для врага крайне затруднительно. А Женя могла спокойно работать, не переживая за вас. Да и вернуться вы должны были, по идее, лишь завтра. Когда всё уже закончится, и именно тогда я планировал всё тебе рассказать и показать. У меня есть запись рассказа Лиары, есть множественные записи УСБ, рассказы её подчинённых и друзей, о том кто такая наша девочка. Какую жизнь она прожила, всё и обо всём. Насколько это вообще возможно, потому что, кое-чего я могу и не знать, да и так, рассказ Лиары оставил довольно много странных и неоднозначных моментов. Но я надеюсь, что их прояснит сама Женя, так как Лиара делать это отказалась. — Ответил брат, стоя рядом и следя, как вышедшие вслед за фрегатами лёгкие крейсера дочищают пространство, плотно засеивая его минами. СТЭЛС фрегаты, маневрировали в отдалении, плотно сканируя пространство. Вот реле прошли тяжёлые крейсера и, эскадра, построившись в ордер, пошла к вражеской базе.

— Где же вражий линкор? — Прошептал Иван.

Даян с замиранием сердца следила за происходящим. Но картинка, видимая на экранах, всё едино оставляла вопросы. Где в галактике, могло находиться, столь странное место?

— Где это, мальчики? Где эта чёртова база? Куда ведёт Реле Омега четыре? — Спросила, наконец, она.

— В галактическом ядре. Ты видишь Даян, то, что вряд ли увидит кто-то кроме тех, кому как и нам идёт трансляция и участников самой операции. Вокруг станции, ядро нашей галактики. — Ответил Стив.

— Охренеть! — Прошептал Иван.

— Да уж, зрелище! — Вторил ему Тамил. — Как только Жнецы-то туда забрались и как смогли базу построить, вот ведь вопрос. Ведь прыжок в гравитационном колодце чёрной дыры, это гарантированное разрушение корабля. По крайней мере, все кто пытался это сделать, сгинули с концами.

— Это «Канн», мы видим линкор врага, курс встречный, идёт на разгон. Произвожу сканирование… — Донеслось с экрана, — Сканирование завершено, кинетический щит не активен, системы вооружения не активны, энергоструктуры выдают странные показатели. Эскадра, корабль идёт прямо на вас, большая часть брони смонтирована на носу.

— Что они делают? — Говорят низким, вибрирующим голосом. Явно говорит турианец.

— Не совсем понятно, господин контр-адмирал. Они просто идут на сближение, как будто на таран. — Отвечает командир SR-4.

А у Даян всё сжалось внутри, женщина отчётливо поняла, что за энергетическая аномалия в системах линкора врага. — Это брандер, Стивен! Господи, ну почему же нельзя связаться с ними, это же брандер.

— Даян, канал связи держит модуль КМК на Омеге и Т'Лоак и её системы, ретранслируют её мне и Совету. Обратная связь заблокирована из-за возможности кибератак. Так что… — Ответил брат, напрягшись не меньше Даян.

— Внимание, это Лиса! Всей эскадре, огонь по врагу! Маневр уклонения, расходитесь и стреляйте всем, всем, что у вас есть, это брандер, слышите меня, это БРАНДЕР! ЭсАр-ы, обходим его и бьём по правому сегменту двигателей, это собьёт курс, «Дон-Кихот» и «Иштар», прикройте нас от «москитов», скорее господа он приближается! — Снова раздался голос дочери.

— Вы же СТЭЛС?! — Спросил командир крейсера «Иштар».

— Откроем огонь «Таниксами» и маскировка сползёт. Так что, враг нас увидит. Тут и ваш выход, сбейте истребители, пока мы долбим линкор. — Отвечает Женя.

— Вас понял «Нормандия», идём курсом перехвата.

— Вся эскадра, огонь! — Скомандовал контр-адмирал турианец.

И весь экран испещрили отметки стартовавших ракет, десятки, а затем и сотни смертельных жал, устремились к гигантской туше атакующего корабля. Тот даже не пытался отстреливаться, лишь ещё сильнее ускорился, за его кормой исполинским цветком, распустился плазменный шлейф. И вот волна за волной в него стали попадать ракеты, корпус покрыли вспышки, от корабля стали отваливаться куски и фрагменты, но он будто не обращал на это внимания, пёр вперёд, стремительно сокращая расстояние. Отметка «Нормандии» зашла линкору в корму, и тут, космос расчертили тонкие голубые лучи. Двигатели линкора вспыхнули, замерцали и, видимо часть отключилась, так как корабль стал ощутимо забирать вправо. Сам же фрегат, стремительно уходил в сторону лёгких крейсеров, а за ним озлобленным роем летели истребители. И космос то и дело расчерчивали тоненькие багровые лучи. Хорошо ни один пока не попал в «Нормандию», Даян чувствовала, что такое попадание, может быть крайне опасным для СТЭЛС фрегата.

Судно дочери и лёгкие крейсера сближались, вот фрегат прошёл между союзными кораблями и те, дождавшись роя истребителей, открыли по ним огонь. Через несколько секунд, всё было кончено. Лишь рой обломков, быстро летящий в сторону кромки поля мусора, напоминал о недавно ещё грозных машинках.

— Осторожнее! — Раздался голос контр-адмирала, — Линкор идёт в вашу сторону и, судя по показаниям сканеров, вот-вот взорвётся. Уходите оттуда, немедленно!

— Вас поняли, пройдём кромкой поля обломков. — Ответили с «Дон-Кихота».

— Не делайте этого! — Крикнула Женя, — Не приближайтесь к краю, и тем более не заходите за него. Это опасно!

— Вас поняли, попробуем проскочить на встречных курсах, даём форсаж движкам! Эх-х-х! Помолитесь за нас! — Ответили с «Иштар» и крейсера полыхая плазмой, стремительно полетели навстречу вражескому линкору. Вот корабли разошлись, расстояние начало расти и тут линкор взорвался. Посреди обломков, вспыхнуло яркое солнце, часть мусора сразу же испарилось, часть разметало, гравитационным возмущением от подрыва, разогнанного на закритический режим масс-реактора. По картинке, заискрились помехи, связь стала неустойчивой, но длилось всё это, лишь несколько секунд. Затем рукотворная звезда погасла и, всё пришло в норму.

— «Иштар» EI-230, «Иштар» EI-230! Как слышите меня, это «Нормандия», вызываю «Иштар». Народ, кто-то видит отметку крейсера на экранах? — Спросила дочь.

— Пока одна муть, «Нормандия». Обломки мельтешат и мешают в обнаружении. — Ответили с «Бородино».

— «Дон-Кихот» вы их видите? — Спросил контр-адмирал.

— Пока нет, «Этаррс», мы их не видим. — Ответили со второго крейсера.

— Ваш статус? — Снова спросил турианец.

— Лёгкие повреждения корпуса и обшивки, ничего фатального. Боеспособность полная. Но EI-230 был ближе к эпицентру, так что… — Но договорить командир «Дон-Кихота» не успел.

— Здесь «Иштар», с нами всё в относительном порядке, потеряли основной модуль связи. Так что работаем на резервном. Ну и досталось нам тоже неплохо, но бой вести сможем. — Раздался голос командира второго крейсера. И дружный рёв, с остальной эскадры был ему ответом.

— Начинаем вторую фазу, господа! Десантные группы, приготовились. — Сказала Женя и тут, через реле пришли транспорты кроганов.

— А вот и мы! — Пророкотало в эфире. — Похоже, вы тут со всем справились. Ждем приказаний, Лиса.

И эскадра в полном составе быстро пошла к станции.

Дочь развернулась и вышла из рубки собственного корабля.

— Тамэ, можешь проследить за ней? — Спросила женщина.

— Сейчас, попробую. — Ответил сын и защёлкал кнопочками терминала. — А-а-га. Телеметрия с «Нормандии» идёт в полном объёме. Так что, Женька сейчас в ангаре, вот она! Хэ, младший, а ведь это твоя девушка.

— Тали! — Прошептал Иван.

Даян видела, как дочь подошла к кварианке и стоящей рядом с ней турианке и о чём-то с ними заговорила. Фильтр звуков подстроился, и диалог стал слышен. Женя ласково провела рукой в перчатке по волосам Тали, после похлопала турианку по наплечнику.

— Ну что, девочки, делайте всё аккуратно, как и планировали. В трубе вы в относительной безопасности, мы же прикроем вас снизу. — Говорила дочь.

— Ты давай там, Лисёнок, не тормози с заслонками, а то по трубе идёт высокотемпературный воздух и стоит вам задержаться, как нам может стать жарковато. — Сказала очень знакомым голосом турианка.

— Следи за Ушастиком, Найрин, а то, кто-то у нас излишне храбрый и иногда забывает смотреть по сторонам. Договорились?

— Женя?! Ты же сама говорила, что наша храбрость разумная, а сейчас…

— Я за вас волнуюсь и настраиваю на серьёзный лад, всё мы подошли к станции, время пришло. Боевая группа, как вы? — Спросила Женя, обернувшись, за её спиной стояла плотная группа бойцов всех рас, включая нескольких кроганов с ростовыми щитами и каким-то прибором на носилках.

— Всё готово, и мы готовы, Лиса. — Сказал высокий турианец в тяжёлом альянсовском «Латнике».

— Сьюзи. Следи за нами и будь готова к взлому систем. — Сказала дочь и двинулась к открывающемуся пандусу, за которым в багровом свете раскинулась плоскость большого кольца вражеской базы. На схеме было видно, как все три СТЭЛС фрегата подошли к станции и опустились на плоскую сторону большого диска. На схеме появились синие отметки, десантных групп. А Даян всё вспоминала, почему ей показался таким знакомым голос турианки.

— Стивен, кто такая эта Сьюзи? — Спросила она брата.

— А почему ты спрашиваешь? — Ответил он.

— Мне она показалась какой-то странной, необычной. И есть такое ощущение, что с ней что-то не так, кто она? — Снова спросила Даян. — Девушка способная взломать коды жнецов. Очередной гений из лабораторий R.E.D.S.?

— Не совсем, помнишь инцидент с базой «Спарта» на Луне?

— Это с сошедшим с ума виртином?

— Там несколько другая ситуация. На лунной базе осознал себя новорождённый Искусственный разум. Женя смогла пробиться к нему в модуль и предложила выбор, уничтожение или присоединится к её команде. Разум выбрал команду и попал на первую «Нормандию». Она прошла с ребятами многое, именно она помогла уничтожить корабль «Коллекционеров» тогда, над Алкерой. И именно она помогла Женьке выжить на месте крушения. Они вместе с нашей девочкой прошли лапы Цербера и вот уже четвёртый месяц воюют бок о бок снова. Кстати, Рыжики разработали для Сьюзи кибернетическую платформу и синтетик с превеликим удовольствием ей пользуется, мало того завела роман с пилотом. — Ответил Стив.

По мере его рассказа, все трое парней и сама Даян смотрели на Стивена с совершенным обалдением.

— Ты хочешь мне сказать, что на корабле моей девочки живёт ИИ? — Спросила женщина. — А Совет в курсе?!

— Безусловно! И термин ИИ не корректен в отношении Сью, она полноценный Искусственный Разум. Кстати, в команде она не единственный синтетик, в определённый момент к Жене присоединился гет. И сейчас вместе со всеми штурмует базу, вот его иконка, Легион. — И мужчина указал на один из квадратиков, обозначавших десантников. Причём гет, шёл в команде с человеком, и прикрывали его ребята из десантной группы «Бородино».

Даян следила за происходящим, а там уже во всю, шёл бой на самой станции. Десантные группы, прорывались по широкому проходу. Расстреливая и уничтожая биотическими ударами, жутковато выглядящих тварей и не только их. Против десанта шли и чудовищно выглядевшие разумные всех рас известного космоса. Светя тускло-синим светом из глаз, на солдат шли, ползли и бежали мужчины женщины и дети. Их рвало пулями, разрывало на части взрывами гранат и биотическими ударами. Но, количество не уменьшалось. Десант, прикрытый странным силовым куполом создаваемым генератором который несли кроганы со щитами. Шел вперёд, по пути что-то делая на странных то ли пультах, то ли консолях. На схеме было видно, что манипуляции открывают заслонки в трубах, по которым шли пары из биотика и инженера. Ну, насколько Даян видела по иконкам над бойцами. Вот, наконец, разумные достигли каких-то помещений. Первыми в одно из них пробилась пара Найрин и Тали, девушки подождали остальных, видимо подключили к оборудованию модуль связи, поскольку Сьюзан сразу доложила о начале взлома. Несколько минут и массивные створки, закрывавшие входы в ангары, расположенные по всему кольцу, пошли в стороны, открывая вход. И одновременно с ними двинулись и корабли кроганов, продавили силовые стенки, открыли десантные слипы и воины ящеры, волна за волной ринулись на штурм. Одновременно с кроганами, по всей плоскости диска высадились десантники из крейсеров, Даян видела турианцев и азари и людей. Пройдя открытыми Сью проходами, они присоединились к десантникам с фрегатов и, как и кроганы ринулись в бой.

Шли минуты, складываясь в часы, штурмующие неся потери, пробивались вперёд, Стивен показал Даян на схеме, куда нужно пробиться, чтобы закончить бой, так же женщина увидела и поняла, зачем нужны силовые купола. Они прикрывали штурмующих, от мелких дронов мух, способных обездвижить попавшегося им бойца. На картинках с нашлемных камер несколько раз она видела результаты работы мух. Бойцы, застывшие подобно изваяниям. Некоторых товарищи умудрялись освободить, некоторые так и стояли или лежали в коридорах огромного объекта.

Бесстрастный таймер отсчитывал время, но бойцы группы ведомой дочерью, смогли проломить оборону и ворвались в комнату, помеченную как модуль управления.

Внутри оказалась странная, здоровенная тварь, которая стреляла в атакующих ярко-голубыми лучами.

— Точно такая же дрянь, ранила Женю на Горизонте. — Сказал Стивен, Но в этот раз, противнику не повезло, его отвлекли огнём и выскочивший в проход кроган выстрелил из громоздкого на вид оружия. Из которого, вылетела яркая искра, пробила кинетический щит твари и та разлетелась на ошмётки. Но окружающие не торопились выходить.

— Чего они ждут? — Спросил Тамил.

— Смотри. — Ответил Стивен, а на экране, останки твари, с грохотом взорвались, изрешетив всё вокруг роем осколков. — Вот этого все и ждали. Именно так, в прошлый раз, Лисёнка и зацепило.

— Сильно?! — С волнением спросила Даян.

— Сильно. — Ответил Стивен, — Потом посмотришь в отчётах. Там много об этом и других её ранениях. Не бережёт себя наша девочка, совсем не бережёт.

— Вторая группа застряла. — Сказал Хэймон. — Там слишком много хасков, они не могут пробиться. И Сью доложила, что пока действует связь с хозяевами, она не может взломать модуль управления.

— Смотрите, кроганы пошли на прорыв. — Говорит Иван, — Чёрт, у них будут сильные потери.

— Хрена, смотри, что у одного в руках. — Ответил ему Тамил.

— Бля, это же «Каин», я думал, эти пушки есть только на складах спецхрана, откуда они у кроганов?

— Женя снабдила. Кстати, у вас у всех, кроме Даян, пистолеты с того же склада, что и «Каин». — Сказал брат, а кроган с излучателем занял позицию и выстрелил. Из ствола вылетела сияющая искра, пролетела несколько сотен метров коридора и, пробив дыру в воротах модуля связи, скрылась внутри. Через доли секунды, ворота выгнуло взрывной волной, весь коридор перекосило, хасков, «коллекционеров» и кроганов повалило и разбросало будто кукол. В списках потерь увеличилась цифра, но связь видимо отключилась. Поскольку, вражеские юниты сильно сбавили темп атак.

Тут же пошли доклады от Сьюзан и Легиона, взлом систем контроля, прошёл быстро. И на вопрос что делать? Дочь ответила:

— Сью, вырубай всё и всех.

— Слушаюсь! — Сказала ИскИн и по всей станции, враг просто попадал на пол. Как рой, так и более крупные дроны. Звуки стрельбы затихли, бойцы, стали аккуратно выглядывать из-за укрытий, но, всё было тихо.

— Что, всё что ли? — Пророкотало по связи.

— Всем группам, статус и что с противником. — Спросила Женя.

И по мере докладов групп, стало ясно. Штурм закончен, база в руках нападавших.

Даян с облегчением и радостью смотрела, как люди и не люди, обнимают друг друга, хлопают по плечам, смеются и кричат от радости. Кое-кто устало сел на пол, кто-то привалился к стене и застыл, устало переводя дыхание.

— Мы ещё не закончили, собираем раненых и убитых, грузим на корабли и готовимся к третьей фазе. Рекс, скольких вы потеряли? — Спросила в эфире дочь.

— Много, вождь! Больше четырёх тысяч наших, прошли сквозь смертное пламя. И раненых, тоже немало, но, мы давно не участвовали в настолько опасном бою. Так что, слава о нём, будет жить в наших сердцах ещё очень долго. Достойная битва, Шепард, и достойный финал, мы победили! — Пророкотало в ответ.

— Что же, я благодарна всем вам, всем моим товарищам и живым и погибшим. За дело друзья, осталось самое главное. — Сказала девушка и на изображении стало видно, как дочь устало присела у стены. Стивен открыл окно её статуса, голограммы горели жёлтым, а в нескольких местах и оранжевым светом.

Дальше всё зашевелилось само. Кроганы, и остальные десантники шустро собирали своих раненых и убитых товарищей. И относили их обратно на корабли, вошедшие в доки или пристыковавшиеся к ним, гибкими рукавами переходов. Среди отряда Шепард, потерь не было, чего не скажешь про другие группы. Но и там, относительно легко отделались, несколькими тяжёлыми и парой убитых. Азари и турианцы, тоже понесли потери, но никто не роптал. Ярость прошедшего штурма, ещё не совсем отпустила разумных. Люди и не люди, нервно шутили, обсуждали детали и разглядывали похищенных, запертых в капсулах стазиса. За стенками полупрозрачных цилиндров застыли мужчины, женщины и дети, всех известных рас космоса. Попадались даже ворка, видимо «тараканы» смогли захватить одно из поселений, а может, и на Хешток наведались, с них станется, дикую планету никто не контролировал.

— Ваня, выведи картинку со шлема Жени. — Попросила она.

— Хорошо, — ответил младший и недолго пощёлкав кнопками сделал это.

На изображении виднелась часть коридора жутковатой даже изнутри станции Врага. Всё видимое пространство было заполнено телами, которые из врагов пали от рук бойцов, а которые от отключения было не совсем понятно. Да и по большому счёту не важно, на переднем плане стояли две девушки.

— Тали! — Выдохнул младший, глядя на одну.

— Твоя подруга? — Спросила она, — Насколько я знаю, это племянница Шалы. Подруженька писала мне, что ты украл сердце её девочки, бессовестный. Вскружил малышке голову, а ведь ей насколько я знаю, всего двадцать лет. Не стыдно? Она же девчонка совсем.

— Мам?! Я люблю её, и что ты такое говоришь, ещё на дядю наедь, ведь он тоже крутил роман с Шалой, когда той только исполнилось восемнадцать. — Искренне удивился Иван, но посмотрев в искрящиеся весельем глаза матери, с улыбкой понурился и покачал головой. — Ты опять меня «купила»!

— Ты всё старше, но все так же покупаешься на мои шутки. Каковы твои планы, на эту малышку? — Спросила она посерьёзнев.

— Самые серьёзные, надеюсь, я просто надеюсь, она примет моё предложение. — Ответил он. — Ведь помех по большому счёту не осталось. Все, какие только можно «долги» своему народу, Тали отдала с великими процентами. И мы сможем наконец-то устроить личную жизнь. Ну, хоть попытаемся…

— Стивену, тоже не помешало бы. Поговори с Шалой, Dodger, напомни ей про обещание, данное когда-то давно тебе. — Сказала она брату.

— Знаешь, мы почти каждый день разговариваем и я, как и младший надеюсь, что она наконец-то выполнит его, ведь всё что могла, и даже не могла для кварианцев, она уже сделала. Хотя я почти потерял надежду, Barb. — Ответил мужчина, глядя на показатели здоровья девушек. Системы доспехов Найрин, Тали и Жени колебались в жёлтой зоне. Во множестве мест виднелись пробоины, у биотиков бесстрастная система регистрировала сильный перегрев. Но, в общем, всё было нормально, ведь бой завершился. Вот все трое, правда картинка виделась из шлема одной, пошли в сторону перехода в огромную трубу центральной части станции. Шёл оживлённый диалог:

— Интересно посмотреть на строящуюся платформу изнутри. — Говорит Найрин.

— На Мнемозине не насмотрелась? — Отвечает Женя.

— Там обычная была, а здесь ты говоришь что-то эпическое. Аж четырёх километров в длину! — Отвечает турианка и снова её голос кажется Даян знакомым, причём настолько знакомым, что женщина глубоко задумывается. Пытаясь вспомнить, кто же из знакомых и близких, его хозяйка. Камера выхватывает картинку просто колоссального размера трубы, посреди которой на странных растяжках висел скелет корпуса огромного корабля. И отчётливо видно, что строительство лишь в самом начале, даже несущие конструктивные элементы, смонтированы не все и платформа напоминает гигантский скелет, непонятно кого.

— Вот это бандура! — Тихо говорит Найрин по-русски. — Сьюзи, насколько велика степень его готовности?

— Очень мала, Найрин, произведено около пяти процентов от общего объёма работ на платформе. — Отвечает синтетик.

— И сколько времени, они ею занимаются? — Спросила уже Тали.

— По имеющимся данным, строительство началось шестнадцать лет назад по времени Цитадели. — Говорит Сью.

— Сколько?! Он его что, до второго пришествия строить собирался? — Удивилась Женя.

— Кто? — Переспросила Найрин.

— Как кто, Предвестник. Ведь это всё его проект, а если экстраполировать скорость постройки этой платформы и предположительную продолжительность новой Жатвы. То закончить они должны лет через триста-четыреста, а нам столько не продержаться. Ведь протеанам мы уступаем, причём существенно, а и они продержались лишь двести с небольшим лет. Да и толку от этой гробины на планетах, ещё в космосе она на что-то пригодна, на поверхности же, лишь большая мишень. Издалека попасть можно, даже не целясь особо. Что-то не налазит «сова на глобус», данные точны, Сьюзи? — Спросила дочь.

— Абсолютно точны, командир и ещё, все те, чьи разумы подверглись сканированию их память, души… — Прошептала Сью.

— Что с ними, хорошая моя? — Обеспокоенно спросила Женя.

— Эти данные не передавались в ядро системы, они все здесь, Жень. Абсолютно все, в малом кольце, расположена сеть модулей хранения данных и заполнены они едва ли на десятую часть. Имеется огромный резерв, и, я думаю что Предвестник, собирался пополнить их во время Жатвы. И ещё… — И голос девушки сорвался.

— Сью, Сьюзан! Что с тобою?! — Заволновалась дочь. — Ответь мне, подруженька, что происходит?!

— Женя, Женя-а-а-а! — Простонала в ответ ИИ. — Это чудовищно, это просто невыносимо!

— Что происходит? — Заволновались остальные девушки. — Сьюзи, с тобою всё в порядке?!

— Нет, не в порядке, со мною плохо. — Ответила та, — Я заглянула в архив мнемозаписей, я увидела, увидела, что тут происходило и не только тут. Эти, люди и не только люди, женщины мужчины дети их чувства их надежды и, и их боль и страх! Это невыносимо…

— Не смей это смотреть! — Закричала Женя, — Немедленно прекращай! Это опасно, и не только для тебя, для любого из нас. Ты слышишь?

— Слушаюсь, командир. Я уже отключилась, что делать с банками данных? Со всей этой памятью? — Чуть более спокойным голосом спросила синтетик.

— Мы можем их вывезти? — Спросила дочь.

— Нет, модули памяти не демонтировать, это не предусмотрено их конструкцией.

— А уничтожить сможешь?

— Потребуется помощь инженеров и взрывчатка.

— Тогда после погрузки капсул с уцелевшими колонистами, займитесь этим. Чтобы души этих несчастных не достались врагу. Хотя странно, почему Предвестник хранил их здесь, а не в ядре системы? Ты не находила ответа на этот вопрос, Сьюзи?

— Нет, командир. Здесь вообще нет данных о цели проекта, никаких, и отсылок, куда бы то ни было, тоже нет.

— Понятно, что нихера не понятно. Ладно, это сейчас второстепенно, да и не особо меня волнует. Скажи, ты выяснила, сколько колонистов уцелело?

— Да, Женя. По данным с хранилища базы. Не обработанными остались пятьсот шестьдесят семь тысяч двести сорок один разумный. Все капсулы с уцелевшими, я пометила в УПБ всех отрядов. И да, кроганы закончили погрузку своих убитых и раненых, так же, тяжёлые транспорты зашли в доки и все приступают к погрузке. Тебя искал Рекс, я направила его сюда.

— Хорошо, видимо Великому вождю не по рангу работать грузчиком. Как долго его ждать?

— Минут пятнадцать, я понизила гравитацию на станции, чтобы облегчить работы по погрузке, и здесь есть гравиплатформы, которые можно использовать как транспорт. Одной из них и воспользовался мастер Рекс.

— Отлично, сколько по предварительным данным займёт погрузка?

— Около суток, командир. Тут в нижнем кольце, весьма и весьма богатый склад материалов, видимо это запас на строительство платформы. И чего там только нет…!

— Хватит на трофеи? — Спросила дочь.

— С избытком, мы не в состоянии всё вывезти даже теоретически. Сюда для этого нужно пригнать половину торгового флота.

— Заманчиво, только вот делать этого нельзя категорически. Хорошо бы нам просто дали нормально уйти, а то могут и запереть здесь.

— Не смогут, у меня есть шифры управления ретранслятором и для того, чтобы его выключить нужно около семи суток, всё это время он сможет работать штатно. После же я ни за что не поручусь. — Отвечает Сьюзан.

— Значит, стоит поторопиться, не стоит тут задерживаться дольше положенного. Передай всем группам, местоположение особо «вкусных» трофеев, их и заберём. Остальное останется здесь, как не жаль.

— Да уж, — Сказала Найрин. — Такое богатство, пригодилось бы как флотам, так и колониям. Может, всё же попробуем вывезти?

— Нет, сунемся сюда флотом, и его запрут. Запрут обязательно, просто по модулю, слишком это простое решение. О! Смотрите платформа с кроганом. Хэ-э-эй! Крокодилище Великий! Это ты на летучей тарелке? — Прокричала Женя.

— Ха-ха-ха! Естественно! — Прорычали в ответ, платформа подлетела и, могучий кроган в мощной штурмовой броне спрыгнул с неё на балкон. Сгрёб дочь в охапку и раскатисто расхохотался. — Ты по виду даже не устала?!

— Ошибаешься, Рекс, я на ногах еле стою. Этот чёртов штурм выпил у меня все силы, так что, ты подержи меня. Это довольно удобно. — Ответила Женька, устраиваясь в руках ящера.

— Ну, ты, нахалка! — Прорычал тот, но рук не разжал, продолжая бережно держать девушку.

— Что поделаешь, Рекс. Никто не носит на руках, некому, сам понимаешь. А тут ты так удачно подвернулся, так что, теперь носи своего Вождя, Великий Вождь. А вообще, интересно получается, если ты Великий вождь, а я, твой Вождь. То получается я, Самый Великий Вождь, Величайший Вождь! Не, не катит как-то, может Величайшая Вождя или вождина…

— Вождятина! — Смеясь, продолжила Найрин.

— Вождинища! — Хихикнув, поддержала Тали.

— Но-но! Гусары! Как-то одно на говядину похоже, а второе вообще на вонищу…

И вся компания рассмеялась, продолжая склонять на все лады слово вождь, добавляя превосходные эпитеты. Всю эту болтовню, покатываясь, слушала команда «Нормандии» не забывая добавлять своё. Чем вызывала ещё больший смех у слушавших.

При этом погрузка капсул продолжалась, длинная вереница разумных, несущих цилиндры, протянулась от коридоров до транспортов. Поступило несколько предложений, выбрать из колонистов часть самых могучих и, разбудив их, отправить на погрузку. Но взвесив за и против от этой идеи отказались, пока те очухаются после стазиса, все капсулы уже погрузят. Вопрос задержаться здесь подольше необходимого даже не возникал, наоборот видавшие виды, храбрые вояки старались всё сделать побыстрее и свалить домой. Можно было слышать разговоры в сетях отрядов. Настолько давящей и мрачно чуждой, была как станция, так и окружающая её панорама.

— Может, пойдём на твой фрегат? — Спросил через полчаса тот, кого называли Рекс. — Что-то мне не по себе здесь, а там Гарднер, сварит мне шоколаду и угостит булками с маком.

— Согласна, тут и без нас справятся. — Ответила дочь и все четверо погрузились на летучую платформу. — Сьюзи, вези нас к выходу. — Прозвучало по связи и, платформа быстро полетела в сторону широких входов в галереи, которые вели к ангарам.

— Внимание! — Прозвучало по связи. — У нас потери! Всем группам осмотреться, видимо хаски выключились не все. И какая-то часть работает в автономном режиме. Они хоть и тупые, но стреляют дюже метко, а оружия вокруг полно.

— Поняли тебя, Оцеола. Все смотрите по сторонам и держите оружие под руками! — Ответила Женя, сняв с захватов свой карабин. Даян с удивлением узнала это оружие, оружие с которым много лет назад её девочка ушла на охоту.

— Ваня, это что, тот самый, папин карабин? — Спросила она.

— Да мам, я держал его в руках, он весьма потёртый но всё ещё смертоносный. — Ответил сын.

А Даян слушая тихие переговоры дочери, с командирами групп и напарниками поймала себя на мысли, что узнаёт голос турианки. И чем дальше, тем её уверенность становилась больше и больше.

— Хэмэ, скажите-ка мне, у этой Найрин, фамилия случайно не Кандрос?

Старший сын, глубоко вздохнул и молча, кивнул в ответ.

— Так это что?! В этой авантюре, оказывается, участвовали две ваши сестры, и вы мне ничего не говорили?

— Мам, пойми нас, мы хотели лишь, чтобы ты не волновалась лишний раз. — Сказал Тамил.

— Сынок, а ведь это не правильно и совсем не честно по отношению, как ко мне, так и к Каади с Дакаром. Да и Сэй, я думаю было бы очень интересно узнать, что её старшая и, между прочим, любимая сестра жива.

— Угу, и опять сунула голову в пасть дьявола, да ещё и Наинэ с собою утащила. Правда, вот, о том, что Найрин это Наинэ, Женька не знает и сестру не узнала, хотя постоянно ловит себя на странных чувствах. Но, почему-то, не верит им. Нинка, много об этом писала нам и именно поэтому не раскрылась сестре, боясь, что та её спишет на берег. — Сказал Иван.

— И никто и не говорит о честности и правильности. Но, надеюсь, папа и мама поймут нас и наши резоны, когда мы прилетим домой. — Сказал Там.

— Посмотрим… — Глухо ответила женщина, снова глядя на экран. В чувствах, горела обида и в тоже время облегчение от того, что похоже, всё самое страшное осталось позади. Правда вот, озвучивать она этого не стала, боясь накликать беду.

Вот платформа остановилась, так как просто не могла пролететь дальше. Дочери и их приятели сошли на пол одного из коридоров, который плавно изгибаясь, вел в ангары исполинской станции. Там уже стояла красавица «Нормандия» в окружении других фрегатов. Команды которых помогали в погрузке капсул с колонистами. Три девушки и кроган, неторопливо пошли к ангару, ведя тихий разговор, вспоминая одним им известные моменты. Всё это сопровождалось ехидными комментариями пилота корабля дочери и смехом.

Пошли поперечные, узкие тоннели. Проходящие мимо них участники погрузки, поглядывали в них, держа руки на рукоятках оружия. Именно оттуда недавно выползло несколько хасков и открыли огонь. Были раненые и один тяжело. Никто не хотел пополнить собою список потерь, ведь победа была в руках.

И, когда до выхода в ангар оставалось всего сотня метров по связи истошно заорали: — Опасность, враг в правом коридоре сектор семнадцать и восемнадцать. Численность несколько десятков, возможно до роты. Это хаски, с вооружением.

Происходящее дальше, снова превратилось в мельтешение картинок, ведь нашлемные камеры крутились вместе с головами её дочерей. Загрохотали выстрелы, раздалась многоголосая ругань на нескольких языках. Хлопала биотика, Женька, тускло светясь, била в тоннель воздействиями, держа вокруг себя плотный биотический щит. В самый разгар перестрелки громко закричала Тали:

— Берегись! У него плазмоган! — Картинка начала смещаться в камере стал виден хаск-кроган с массивным толстоствольным излучателем в руках. Вот прямо перед ним появилась чёрная точка, разошлась сферой, и хаска разорвало на куски, но, от зомбака прямо в движущуюся камеру уже летела яркая искра плазменного разряда. Полыхнуло, и камера на шлеме дочери погасла, вообще от Женьки сигнал пропал. На её иконке мигала багровая надпись «loss signal». В отрядной сети летели панические крики: «Командир ранен, Лисёнка подстрелили! Эта сука попал в Женьку!» У Даян потемнело в глазах, ноги ослабли, гаснущим сознанием она заметила лишь как давешний кроган Рекс, гигантскими скачками несётся к «Нормандии» прижимая к груди тело в броне. Дальнейшее, потонуло во мраке.

Разбудили её голоса сыновей и брата, громче всех шёпотом переходящим в разговор в голос говорил Иван.

— Хэмэ! Он не в Женьку стрелял! Он стрелял в стоявших рядом, Тали и Наинэ! И если бы, Лисёнок, их собой не закрыла. То… — И младший многозначительно замолчал.

— Ты уверен? — Спросил Стив.

— Смотри сам, в записи все прекрасно видно. Хорошо хоть, Женька держала биотический щит, подрыв плазмы вплотную убил бы её, как, скорее всего, убил бы мою подругу и вторую сестру, а так… — Отвечал младший.

— Что так?! — Вскинулась она и села на диване, на который её положили мужчины.

— Мама! — Воскликнул Хэм, сидевший, рядом прямо на полу. К голосу сына присоединился, истошный мяв рыжего, лежащего в ногах.

— Что так?! — Повторила вопрос она. — Говорите, ну! Что с моей девочкой?

— Она жива, мам, пострадала, конечно, сильно. Тяжёлые ожоги головы, шеи, груди и рук, но, по докладам доктора Чаквас, всё будет в порядке, только вот ближайшие трое суток она проведёт в регенераторе. — Ответил Стивен.

— Как остальные? Как Наинэ и Тали? — Спросила она, чувствуя, как медленно отпускает её полыхавшая внутри боль.

— Со всеми остальными всё в порядке, хасков перебили всех и база полностью зачищена. Погрузка колонистов идёт по плану и через сутки, эскадра пойдёт оттуда по домам. Крайк, включил обратную связь в модулях КМК, связался с Советом и со мною. Совместным решением было вывезти захваченных на Луну, для этого расконсервируют один из старых купольных городов. Как раз должно хватить места, для их размещения. Туда завезут продовольствие, и персонал, медиков, психологов, следователей. Разумные пережили жуткое потрясение, нужно рассортировать их, оказать помощь, возможно, уцелели родственники. Установить личность, и решить, что с ними делать дальше. Скорее всего, возвращаться в вольные миры они не станут. Так что заботы хватит, Совет направляет к нам специалистов, они помогут нашим в работе. «Нормандия» же и СТЭЛС группа вернутся на Цитадель. Так что, пора и нам собираться. Командующие флотами союзников ждут нас с тобой, Даян. Нас и остальных генералов и адмиралов, командующих флотами и планетарными группировками колоний и метрополии ВС Альянса. Почти все уже прибыли на Арктур и в ближайшие дни, мы отправимся на встречу с союзниками. — Ответил Стивен.

— И встретимся с ней? — Шёпотом спросила она.

— Я очень на это надеюсь, Barb, очень надеюсь.

— Ты обещал, дать мне почитать, всё, что у тебя есть на неё. Я хочу знать, как жила моя доченька, все эти годы. Что с нею случилось тогда, и как она умудрилась выжить и покинуть родной мир.

— Хорошо, но придётся подписать кое-какие документы. И вам троим тоже, так что идите сюда. — И Стивен включил инструметрон, вызывая меню обмена документами и конфиденциальными данными. После чего, трое его племянников и сестра дали подписку о неразглашении секретных данных. Отошел, открыл сейф и достал оттуда дата-диск. — Здесь всё, что у меня есть на неё. И ещё, у меня для вас четверых новость. Узнал я её недавно, от нашего Лисёнка.

— Что за новость? — Спросила Даян, чувствуя, как всё снова напряглось внутри.

— Успокойся, Barb. — Сказал брат, садясь на диван рядом и отдавая ей диск. — Это хорошая новость. У нас в семье пополнение.

— Что? Лисёнок усыновила очередного брошенного ребёнка? — Широко улыбнувшись, спросил Иван.

— Нет, тут всё куда интереснее… — И Стивен рассказал им, о клоне их сестры. О ещё одной несчастной девочке, девочке являвшейся Даян и Ивану генетическим родственником, которую подобрала Женя. Когда Адмирал закончил рассказывать, итог подвёл младший, тихим голосом сказав: — Охренеть!

Джек Харпер «Призрак» (Станция «Хронос» 22 августа 2385 г.)

Джек стоял и смотрел, как последние контейнеры с драгоценными металлами скрываются внутри тяжёлых транспортов кроганов. Ящеры забили свои корабли под завязку, перегрузив их так, что идти им придётся на грани схлопывания при прыжке. Но, ящеры решили, что риск оправдан, поскольку, когда ещё представится возможность, так обогатится за счёт врага.

Шепард отмокала в регенераторе, остальная команда «Нормандии» зализывала раны. Команды эскадры занимались тем же, врачуя собственных раненых и оплакивая погибших в страшном двухчасовом бою. В командах двух его тяжёлых крейсеров, что он сам выделил Спектрам в помощь, тоже хватало погибших и раненых. Но, командиры кораблей были горды, что участвовали в настолько значимой операции. Джек уже отдал приказ прикормленным папарацци и аффинированным СМИ, начинать раскручивать это дело, как пример служения «Цербера» интересам человечества и других рас, несмотря на разные нелицеприятные происшествия в прошлом. Но…

Корабли уходили, построившись в походный ордер, первыми шли лёгкие крейсера эскадры Судзуми. Они разведают выход из ретранслятора и отгонят если что любопытных, за ними тяжёлые крейсера Арии Т'Лоак, эти возьмут под контроль пространство. Потом, пойдут транспорты со спасёнными. Дополнительно набитые трофеями, почти так же, как и кроганские корабли. Вслед за ними уйдут остальные, «Нормандия» пойдёт последней, оставив после себя лишь «Коллапсар» запрограммированный на подрыв ретранслятора по прошествии пяти минут, как уйдёт корабль Спектров. И дорога в ядро галактики будет закрыта навсегда.

Джек немного досадовал, что не удалось поплотнее покопаться в развалах станции и утащить с неё побольше добра. Но бесстрастная логика твердила, любой попытавшийся там остаться, обречён стать рабом. Рабом, вещью, лишённой даже собственных мыслей и собственного «я». Перспектива подобного настолько пугала Джека, что на затылке шевелились волосы.

Вот корабли кроганов вышли из ангаров, вошли в ордер и, эскадра двинулась к ретранслятору. Картинку транслировали насколько дронов сброшенных в системе. Шли минуты, корабли уходили один за другим, осталась одна «Нормандия» несколько томительных секунд и фрегат ушёл за ретранслятор.

Джек стоял и смотрел на картинку, транслируемую дронами, реле висело в пространстве, медленно вращались кольца и! Краткий миг, пространство будто смялось, исполинская конструкция лопнула в месте крепления колец, сами кольца разломило и их обломки медленно поплыли в пространстве. Ещё несколько секунд казалось, что ничего не произойдёт но, ослепительный белый свет залил всё вокруг и дроны отключились, картинка погасла.

— Что же, вот и всё. — Тихо сказал он, глядя в потемневший экран.

В спину пахнуло угрозой и смертью.

— Сэр?! — Раздался голос секретаря.

Звериным чутьём, выработанным за долгие годы на службе и в работе на «Цербер», Джек понял, что его сейчас будут убивать. Рука мягко скользнула на столик, и пальцы ухватили рукоять ножа для бумаг, которым он любил обрезать сигары.

— Да, Саманта. Я вас внимательно слушаю… — Ответил он, напрягая руку. Сбоку наметилось движение и, Джек среагировал. Несильное движение рукой и нож отправился в цель, всхлип и глухой стук упавшего на пол тела стали концом действа.

Харпер подошёл и посмотрел на своего секретаря, девушка лежала, глядя удивлённым взглядом в пространство, во второй глазнице торчала рукоять ножа, а рядом с её рукой лежал «Сайкор». Саларианский бесшумный пистолет спецуры, страшное оружие ассасинов Союза. Его пули были пропитаны токсинами и не оставляли жертве шансов уцелеть. Мужчина посмотрел на труп и понял, началось. Давно наметившееся внутри организации брожение вылилось в покушение.

Запиликал входящий сигнал вызова, Джек нажал активатор приёма, но не включил обратный голографический сигнал, оставив лишь звук.

— Саманта? Саманта?! — Зазвучал такой знакомый мужской голос, — Вы справились?

— Справилась с чем, Генри? — Спросил Джек закуривая.

— Оу! Джек, ты жив. — Сказал Лоусон, в голосе явно прозвучала досада.

— Так это твои проделки, Генри, ты что, начал подрабатывать убийствами? — Спросил Харпер. — И с каких это пор, ты решил убить меня, мы же вроде как союзники?

— Джек, Джек… Ты правильно подметил, мы были союзниками, но главное в этой фразе, слово были. Обстоятельства поменялись и, союзу настал конец. — Ответил Генри. — Всё кончается и союзы тоже, неизменными остаются лишь интересы.

— И в чём интерес «Louson Inc.» зачем же ты ударил по мне, Генри, я ведь раздавлю тебя, как клопа?

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Громко рассмеялся Лоусон, — Джек, Джек, неужели ты думаешь, что мы позволим тебе править организацией единолично. Позволим какому-то вояке, солдафону, пользоваться результатами труда поколений моих и не только моих предков?! Ты всегда был инструментом, Джек, эффективным, удобным инструментом, для очистки Цербера, от всяких ненужных нам неполноценных. Мы позволили тебе получить частичный контроль над «Экзо-Гени» большую же часть, которой захватили сами. Сейчас же ты размяк, Джек, потерял хватку, что, неужели вспомнил присягу?

— Я её никогда не забывал. — Глухо ответил Джек, чувствуя как из глубины души, подымается, холодный гнев.

— Глупец! На что ты рассчитывал? На что, Джек?!

— Враг у порога, Генри, время ли сейчас сводить счёты и бороться за власть. Нас вот-вот начнут уничтожать?

— Дже-е-ек! К нам идёт враг, которого не победить, с которым не стоит даже пытаться сражаться. А раз так, значит нужно к нему присоединиться. Стать ему нужным, и тогда он сохранит нас, оставит в живых.

— В качестве кукол, марионеток на ниточках? Этого ты хочешь для человечества, Генри?

— Глупости! Мы всегда правили человечеством и не только им. Все эти слова про демократию, народовластие, власть закона. Всё это для плебса, для быдла. Этим миром правят деньги и те, кто ими владеет, и мы всегда стояли в тени и неизмеримо выше, правили этим миром, правили и будем править. Враг сам пустит нас внутрь своих систем, сам примет к себе и сделает частью себя останется лишь повторить многажды раз, пройденное и вся его сила окажется в нашей власти, Джек. И только представь, какое могущество будет в наших руках. Власть, да нет, ВЛАСТЬ, НЕОГРАНИЧЕННАЯ АБСОЛЮТНАЯ ВЛАСТЬ над всем этим миром, всей галактикой. Мы станем, подобны богам и все склонятся перед нами. Это ли не достойная цель, Джек?

— Ты идиот, Генри! Законченный властолюбивый кретин! Ты что, решил сыграть в игру с самим САТАНОЙ?! Пример других, тех, кто тоже так думал и, чем для них это кончилось для тебя что, пустой звук? — Спросил Джек. — Что Предвестник, что Назара, мы для них будто пыль.

— Предвестник, Назара, жалкие рабы, с нами вступил в контакт, тот, кто владеет этим всем. Всем этим миром, владыка, хозяин, истинный господин и предложил сделку. И мы, подумав, согласились с его условиями. А ты, Джек, нам больше не нужен, мало того, ты опасен.

— И что теперь, Генри?

— Беги, Джек, или иди, воюй, вояка. Итог для тебя неизменен, прощай, компаньон! — И связь отключилась.

Несколько минут Джек, просто молча, стоял в кабинете, глядя на экран. Пока от входа не раздался звук шагов и тихий мужской голос:

— Сэр, с вами все в порядке?

— Всё в порядке, Кай. Что на станции?

— Бунт, сэр. Но мы его подавили, хотя есть потери. И данные с других направлений не радуют, мы контролируем лишь треть того, что раньше называлось Цербером. Остальное, остальное подвластно корпоратам из группировки Лоусона.

— Многих мы потеряли?

— Нет, сэр, люди были настороже.

— Готовьте эвакуацию, мистер Ленг. Эта станция более не безопасна для нас, и передай всем нашим людям, в чьей лояльности ты не сомневаешься. Код «Утренний туман».

— Лоусон и Тэйлора предупредить?

— Несомненно, девочка и вояка заручились дружбой Спектров. В грядущем, это может дать нам шанс выжить, мистер Ленг. Отзывайте крейсера, мы все вошли в величайшую драму и испытание за всё время существования человечества. Осталось дело за малым, суметь победить и выжить в нём, мистер Ленг.

— Есть информация из адмиралтейства, Восьмой флот полным составом и часть Девятого, подняли мятеж и ушли с МПД. Куда неизвестно, но стоит ожидать их появления на наших объектах, в том числе и здесь, сэр.

— Ожидаемо, мистер Ленг. Корпоративный сектор подстраховался, идём, стоит спасти верных нам людей и не только людей.

— Идёмте, сэр. — Ответил высокий, кареглазый мужчина в лёгкой броне и встал по правое плечо от Джека. Харпер же, выдернул из модуля связи, небольшой модуль КМК. В нём были прямые контакты с самыми нужными ему людьми, в том числе и с Шепард. Мужчины переглянулись и быстрым шагом скрылись в переходе.