Путь

Глава 62 часть 1. Омега

Ария Т’Лоак (Омега, схрон «Когтей» 20 марта 2387 г.)

Она сидела в своей маленькой комнатушке, выделенной ей ребятами Найрин и, смотрела в экран датапада. Там была картинка с одной из камер внутреннего контроля, показывающая комнату в которой расположилась Шепард и её друзья и родственники. Несмотря на защиту, её хакер Люк, смог влезть в системы «Когтей» что позволило королеве, хотя бы знать, что происходит в убежище, пока Спектры, офицеры Альянса и её собственные подручные готовили станцию к восстанию. Развозили и раздавали оружие и амуницию, медикаменты и взрывчатку. Всё что может потребоваться в боях за станцию. Мало того, Альянсеры тренировали добровольцев, обучая насколько возможно, простейшим методикам городского боя и боя на космических объектах.

И пусть, многого от толпы скудновато вооружённых гражданских ждать не стоило, но сковать силы «Ренегатов» они могли. Что позволит, её коммандос захватить центр управления ПКО. Всё почти готово и восстание начнётся завтра с утра. Шорох от входа и к ней подошёл её лучший взломщик, выполняющий сейчас функции ординарца.

— Ужин, Босс. — Сказал парень и поставил на столик поднос с тарелками.

Азари машинально взяла одну из них и почти не чувствуя вкуса стала есть. Люк, сел на стоявший в углу диванчик и достав из-за спины датапад, углубился в чтение. А Ария, вспоминала свою жизнь, всю долгую насыщенную событиями, полную удач и поражений боли и радостей, ненависти и любви. Перед внутренним взором матриарха, промелькнуло детство на Иллиуме. Где она, дочь одной из управляющих крупной корпорации познавала мир. Мать ей ни в чём не отказывала, лишь направляла буйную энергию в конструктивное русло. Потом с восьмидесяти лет, она завербовалась в десант на долгие-долгие двести пятьдесят лет, в который она тоже пошла по настоянию матери. Ария не жалела об этом, служба закалила её, выковала характер, который потребовался после армии, тогда, когда матрона Ария Т’Лоак вошла в совет директоров своей корпорации. Мать увядала и, чувствуя скорый уход, старалась, чтобы дочь, вошла в правление с поддержкой. И дочь оправдала надежды, за два десятка лет, Ария смогла поставить себя так, что её боялись и уважали многие и многие в корпоративной среде. А затем матери не стало, в один из дней она просто не проснулась, оставив королеву одну.

Азари затосковала, всю жизнь рядом была та, что поддерживала её во всём. И тут, на месте любимого существа осталась лишь пустота наполненная памятью и тоской. И если бы не Рокус, ах её храбрый Рокус. Турианец наёмник, принятый на службу в СБ корпорации. Он вошёл в её жизнь, словно нахальный уличный кот, и уютно расположился в ней. Вернув смысл в однообразную чреду дней и ночей.

И азари, молодая матрона, приняла его всей душой и сердцем, подарив им обоим малышку Сайон. Старшую из её троих дочерей, гордячку, храбрую и честную, но при этом хитрую и изворотливую, словно скальная сикка[270]. Именно Сайон возглавляет сейчас семейное дело и продвигает интересы своей взбалмошной матери на Иллиуме. Средняя дочь, осталась на Тэссии, и Ария с нежностью вспоминала свою ласковую умницу, которой краски и музыка, были дороже окружающих. И как она сейчас скучала по своей художнице и композитору.

— Босс! Ты ешь, а то всё остынет. — Подал голос человек. — Пожалуйста, Босс, тебе завтра понадобятся все силы.

Ария вздрогнула и посмотрела на пустую тарелку. Отставила её в сторону и, взяв следующую, опять ушла в свою память. Сколько она здесь, на Омеге? Больше четырёхсот лет… Она уже и не помнила точно. Помнилось лишь, что после гибели Рокуса, глупой гибели, в ресторанной драке, от руки перепившего батара, которого она за это раздавила в лепёшку.

Словно погасло солнце, и всё заволокла тьма. Дочери были уже достаточно взрослыми и занимались каждая своими делами, а Арию поглотила депрессия. Сколько она длилась, годы, столетия, азари не запомнила. Серые и одинаковые дни и годы, как песчинки на осеннем пляже. И пришла в себя лишь здесь, в этом галактическом вертепе в котором пыталась заглушить тоску и одиночество.

Потом стриптиз клуб и длинный разговор с одной из представительниц матриархата. Ей предложили поработать на Республику, встав за спиной у местного смотрящего, крогана Карра. Который уже больше сотни лет, держал в кулаке всю вольницу на Омеге. Ария согласилась, пусть это, только бы не тоскливое существование. И внезапно, вошла во вкус. Ей нравилось крутить интриги и ходить по краю, нравилось лгать, подставлять и убивать. Здесь не было приличных разумных. Здесь были подонки и отбросы, которых не жаль. Она влезла в постель крогану, пробилась в его ближайшие подручные, не брезговала ни чем. Находя извращённое удовольствие в своей новой жизни.

Карр чувствовал, что нити управления ускользают от него, хотел договориться, но Арию уже не интересовали его жалкие потуги. Она подвела его к мысли о своём убийстве, подкупила остальных компаньонов и в схватке победила. Но, не стала убивать, оставив при себе советником, слугой и напоминанием всем о своей силе и великодушии.

И она наконец-то очнулась от спячки, здесь на Омеге она нашла себя. В риске погибнуть, словно в армии и одновременно в переплетении интриг, больших денег и алчных интересов многих, как в корпоративном секторе Иллиума. Этот коктейль бодрил, возвращал бытию кристальную резкость и чувственную насыщенность. Ария купалась в нём, словно в океане. Она с помощью новых образовавшихся связей, поддержала семейное дело и старшая дочь, возглавив пришедшую было в упадок корпорацию, умело повела её к вершинам корпоративной мощи.

И, как говорится, когда дела идут — они идут везде. Так в один из дней, на очередном корпоративном пати, состоявшемся на Иллиуме она встретила Тэвос. Молодого офицера флота, с большими видами на карьеру политика. Ария поддержала ту, помогла связями и деньгами, постепенно выводя Рион в заоблачные выси высшего света Республики. И назначение Советником, стало венцом их совместных усилий.

Ария была на волне эйфории, всё получалось, её сила и возможности росли. Банды Траверса и Термина не могли даже пикнуть без её на то соизволения. Корпоративный сектор был доволен, доходы росли. Проблемы снижались, и тут!.. Тут появились люди, несколько десятков лет их было почти не видно, но потом. Потом они привнесли в криминальный мир, свежую струю. Ария не могла себе даже представить, что может существовать такая лютая, остервенелая жестокость и беспощадность. Люди не гнушались ни чего, для них не было никаких запретов и табу, они плевали на договорённости и авторитетов. Они убивали и насиловали, грабили и торговали наркотиками, воровали разумных и требовали за похищенных выкуп. Криминалитет поначалу содрогнулся, но увидев стремительный рост сил и возможностей человеческих банд. Их безбашенную лихость и яростную силу. С удовольствием принял новые правила, и даже ей самой пришлось их принять.

Но по прошествии почти трёхсот лет, она не могла для себя ответить. А стоило ли, выпускать человечество в галактику или всё же, нужно было принять точку зрения Иерархии и загнать их в пределы собственной системы.

— Босс, что с тобой? — Тихо спросил Люк, встав рядом. — Ты в порядке?!

Она посмотрела на этого человека, юного мальчишку, совсем ребёнка с высоты её собственного возраста. Но, он был гением, настоящим гением и кладом для неё и её организации. Люк мог взломать что угодно, влезть за любую защиту, причём так, что его не могли даже засечь.

— В порядке, парень. Так, слегка задумалась и поворошила воспоминания. — Ответила она.

— Да-а-а… — Протянул ординарец. — Тебе, наверное, есть что вспомнить?

— Это так, малыш. Есть.

— Хм. Ты смотрю, тоже интересуешься этой компанией? — Спросил парень, кивнув на экран. Там была всё та же комната, в которой были оба Шепарда, Т’Сони, Крайк, Таанир, жена этого Джона — Тали, кроган Крулл. И, что странно, Найрин и Вакариан. — Что делает в этой компании твоя бывшая подружка и её муженёк?

— А в чём проблема? Что тебя удивляет? — Спросила она паренька.

— Ха. Да всё удивляет! Ладно, Шепарды брат и сестра, турианец Таанир, названный брат их обоих. Синяя док — пара Джейн, Крайк, насколько я знаю, названный брат этой рыжей. Остроухая — жёнушка мистера «Великий Герой всея Альянса», крокодил, сам назвал себя Шепардом и, трепали, принёс ей клятву на крови, так что с ним всё ясно. Но, что там делают оставшиеся двое?

— Подожди, я поняла твою мысль. Все тобой названные — родственники, это семья и что там делают Вакариан и Кандрос? Хм… — И азари с удивлением стала следить за вознёй Джейн и Найрин на большом разложенном диване.

Девушки то кидались подушками, то дрались ими же. Просто возились в дурашливой борьбе, словно близкие. Так иногда в далёком прошлом, делали её старшие девочки, да даже недавно. Когда они собрались всей семьёй на Иллиуме, в их большом поместье на побережье. Обе старших дочери, словно не умудрённые жизнью матроны, иногда устраивали что-то похожее.

— Ты тоже заметила? Ведут себя словно сёстры, ну, я так думаю, поскольку для простых подруг их возня слишком откровенна. Вот, смотри опять? Опять Шепард целует эту турианку, а самое главное ни Вакариан, ни азари не обращают на это никакого внимания. — Тихо сказал Люк.

— И что ты на этот счёт думаешь? — Спросила его Ария, почувствовав вкус интриги.

— Есть одна мысль, только зайду я несколько издалека. — Заговорщически ухмыльнулся мальчишка.

— Излагай. — Вернула ему улыбку азари.

— Первое, что заставило меня задуматься, это строение местной системы защиты. — Тихо сказал Люк.

— А что с ней не так? — Спросила Ария.

— В принципе всё так, только вот, делали её турианцы, взяв за образец систему защиты Альянса, ну, одну из систем. Такими штуками любят пользоваться Советы. С виду защита примитивна, но это только видимость. На самом деле, эта дрянь состоит из нескольких оболочек, навроде матрёшки.

— Что такое «matryoshka»? — Удивлённо спросила она.

— Игрушка, такая у русских. С виду деревянная куколка, а внутри ещё одна и ещё одна, до десяти штук бывают.

— И?

— Вот и эта защита такая и только её создателю известно, сколько оболочек в ней. И, как правило, неопытные взломщики на таких системах погорают с потрохами. Они думают, что влезли в самое нутро, а на самом деле висят на крючке у администратора. — Сказал мальчишка. — В этой системе я обнаружил три уровня, но на самом деле их может быть и больше.

— Скажи-ка мне, Люк, а как мы попали в эту систему? Или ты такой гений, что смог взломать и её? — Спросила королева.

Юноша смутился, на его щеках выступил румянец. — Ну, Босс, просто мне в своё время, показали одну лазейку в такую защиту. Она малюсенькая и предназначена для спецуры, чтобы если что посмотреть, что происходит на своих объектах.

— Продолжай…

— В общем, если бы только это, то ладно. Но, несколько дней назад я заметил у Джейн и Найрин, одну программу в инструметронах…

— Что за программа? — Подобралась она.

— «Ломик», причём не армейский, а ОСНАЗ-а флота.

— «Ломик»?

— Ну, программа такая, взломщик систем защиты. Им пользуются разведчики, спецура, шпионы и прочие армейские. — Ответил Люк. — Так мало того, у них обеих стоит та же система, что и у меня, только вот более новая.

— Дальше?

— Такую программу, ставят только своим, только тем, кто имеет отношение к спецслужбам Альянса систем. — Ответил взломщик.

Ария пристально посмотрела на парня и тихо сказала: — Тогда, откуда она у тебя?

— Ну, Босс, давай я позже расскажу…

— Нет, говори сейчас!

Люк глубоко вздохнул, пару мгновений помолчал и сказал: — Я тоже был одним из них, — кивнув на экран. — Учился в академии разведки в Вашингтоне. Подавал большие надежды, ну, так говорили… А потом, сцепился с одним уродом на практике. И кто же знал, что под личиной невзрачного клерка в управлении разведки, скрывается сынок одного из конгрессменов.

— Что ты с ним сделал?

— Морду набил, он к моей подруге приставать начал. Вёл себя, словно меня не существует. Прямо на моих глазах начал её лапать. Ещё и угрожал — что если начнёт болтать, то пожалеет. Меня это взбесило, я его поймал в одном из коридоров и поучил уму — разуму.

— И что? — Улыбнулась азари.

Парень хмыкнул: — В общем, мне хотели впаять семь лет каторги за нападение на старшего по званию. Я решил, что не желаю сидеть из-за урода. Собрал манатки и дёрнул сюда. Полгодика поныкался среди разных отбросов, правда, с деньгами у меня было всё в ажуре. Пока не пересёкся с ребятами Чарна. Ох, как же знатно мы тогда выхлопали каких-то залётных! — И парень мечтательно зажмурился. — Ан’Натарол меня приметил и привёл к тебе.

— Понятно, дальше…

— Ну, вот. Я стал присматривать за этой компанией и чем дальше, тем больше уверялся. Что все они, одного поля ягодки.

— Ну, то, что Найрин, не совсем та, за кого себя выдаёт, я догадывалась давно. Но твои слова добавляют в картину новые краски. Получается, что эта турианка работает на Альянс?

— Ага, мало того, на русских. — Сказал Люк.

— Русских? А знаешь, как только я её к себе приблизила, у меня с этой частью человечества сложились просто замечательные отношения. Они буквально знали, что мне нужно, и могли предложить это по самым выгодным ценам. Ах, Найрин, Найрин… Но! Как она попала в Альянс? — Сказала она.

— О-о-о-о! Вот тут мы с тобой подходим к самому интересному. — Шепнул мальчишка. — Смотри сама. В интервью Дианы Аллерс, показали всю семью Шепард и там были турианцы. С которыми, они обменялись клятвой. Так вот, у Джейн есть две сестры турианки…

— И которая из них?

— Одна самая обыкновенная девчонка, ну служила в войсковой разведке, ничем особенным не отличаясь. Вторая же…

— А что вторая?

— А вторая куда интересней. Служила в «Кабал», после со скандалом ушла и вернулась на родину. Но… Но после полугода жизни в родительском доме, собралась и куда-то умотала. После чего, на Мендуаре появлялась лишь эпизодически. И да, есть небольшая любительская запись, которую сделали в момент возвращения наших разведчиков из полёта к другим станциям типа «Цитадель». Смотри сама… — Ответил Люк и вывел на экран своего датапада голозапись.

На ней, была толпа военных Альянса. Ария узнала Джона Шепарда и полковника Таанира, но самое интересное, рядом с ними стоял Стивен Хакетт и девушка турианка, в форме старшего лейтенанта, какой-то человеческой службы. И азари с удивлением узнала Найрин, только вот цвет и рисунок татуировок на лице был иным и, глаза были синими, а не зелёными.

— Узнаёшь? — спросил человек.

— Сложно не узнать, вот куда она тогда летала. Сказала навестить родню…

— Чистую правду сказала. — Ухмыльнулся парень.

— Ах, Найрин, Найрин?! Чьи это погоны, на кого она работает?

— Ну, КГБ СССР.

— Н-да… — Протянула азари. — И что? Её подвели ко мне?

— Вот уж не думаю. — Сказал мальчишка. — Насколько я слышал от наших. Ты сама её к себе приблизила, да ещё и держала.

— Она ведь тяготилась нашими отношениями. Говорила, что чувствует себя виноватой… Тогда зачем она здесь? Как думаешь? — Спросила она своего взломщика.

— Что не из-за тебя это точно, ты лишь приятный бонус, который русские виртуозно использовали к вашему общему благу. А зачем? Спроси её сама…

— Если она агентурная, ответа я не получу. Но, можно и самим подумать, так ведь, Люк? Если слежка за мной не её цель. То, что может держать, профессионального биотика на Омеге? Что-то иное… — Задумчиво протянула азари.

— Мне кажется, цель не ты, а кто-то другой или другие.

— Ведь она с Мендуара, а насколько я слышала, после того достославного нападения пиратов. Девизом колонистов стало: «Никогда более!». Может…

— Она следит за бандами. — Закончили они хором.

— Чтобы никто и никогда больше не ударил по колониям русских внезапно. — Сказала Т’Лоак. — И то, что она организовала сопротивление, вполне укладывается в эту парадигму. И теперь понятно, почему мне дали именно человеческие корабли. Двое из их капитанов, её родственники, а двое служили на Русском флоте. Вот ведь, мне что теперь спасибо говорить придётся?..

— Боюсь что «Спасибо» ты не отделаешься, Босс. Но, я бы на твоём месте не скупился, Советы умеют ценить честных партнёров. Будешь с русскими честной, получишь больше, чем рассчитывала.

— Не учи меня, как мне вести свои дела.

— И в мыслях не держал, лишь дал совет.

— Советчики нашлись. Ладно, с этой компашкой всё ясно, позови-ка мне Крюгера. Нужно кое-что обсудить, и Чарна с Азом тоже сюда. — Сказала она.

— Босс, Курта позвать не получится, накрылся Курт.

— Как накрылся?! Когда?!

— Сегодня днём, на энергостанции они столкнулись с «адъютантом». Результат, в результате тварь их порвала, всю группу.

— Шьесс! — Прошипела азари. — Что это за пакость такая?

— Продукция Ренегатов, что в старой больничке обосновались. Переделывают людей в странных существ, хорошо хоть выход у лабораторий микроскопический, а то нам кранты. Эти «адъютанты», владеют биотикой на уровне 9 — 10 по классификации Альянса, ну или командира роты у азари. И убить их крайне трудно, поскольку не дохнут. Группа под командой подполковника Аленко, столкнулась с одним в тоннелях. Завалили с трудом и подпол, сутки отлёживался после боя, а полутора десяткам добровольцев из числа местных, уже ничего и никогда не понадобится.

— Проклятье! — Прошипела азари, — Что с этим делать? И да, почему «адъютанты»?

— Говорят, что у ренегатов есть какой-то, то ли адмирал, то ли генерал, такой же как они, только гораздо сильнее. Вот они ему и подчиняются и с него их и копируют. Поэтому и «адъютанты». — Ответил Люк.

— В бездну всё это, зови Чарна и Аза, подобьём планы на завтра. Надеюсь, Альянсеры справятся со своей задачей.

— Они справятся, нужно лишь, чтобы наши не напортачили. Не захватят штаб управления ПКО и нам кранты. — Сказал человек, уходя к дверям.

— Туда пойдут лучшие, от их действий зависит все. — Сказала Ария, глядя в спину уходящего парня.

Женька (станция Омега 21 марта 2387 г.)

Стою в импровизированном штабе восстания. Слежу, как мои люди и люди Арии, занимают свои места, согласно, плана боя. Вижу отметки своих ребят и ребят напарников, флоты готовы к удару, наши СТЭЛС-ы, постоянно мониторят ситуацию.

Слушаю доклады, а внизу холодный ком страха. Так всегда перед схваткой, именно сейчас на него есть время, потом, на страх времени не останется. Рядом со мною Ария и Найрин, как командиры своих подразделений. «Когти», так же как и мы, будут координировать и командовать ополчением. Противостоят нам, не такие уж и многочисленные ренегаты, поддерживаемые модифицированными роботами «Локи», под названием «Бастион». В компании с крохотным количеством «Адьютантов» но и этого нам может оказаться за глаза. Против милиции, эти твари просто опустошительны, Зануда, столкнулся с одним и заплатил мощным перегревом и половиной отряда. До сих пор, Кайден так и не очухался и «Волчицы» будут за ним приглядывать.

Разумные всех рас пространства, занимают свои позиции, с минуты на минуту будет отдан приказ к атаке. И, всё закрутится в неостановимом хороводе смерти. И выйти из него можно только победив или умерев. Все это понимают и на экранах видно, как живые молятся своим богам. Просят у высших сил удачи и милости, чтобы миновали их ранение или гибель.

И несмотря ни на что, мои друзья и напарники, а так же подчинённые молятся вместе со всеми. Смотрю на их лица, на экранах, совсем юные и взрослые, человеческие и нет, чувствую их страх и решимость. Подошла и встала рядом сестра, я взяла её за руку и сжала ладонь. Я боюсь за сестру, боюсь настолько сильно, что иногда ловлю себя на потере самоконтроля. Наин чувствует это и в который раз пытается меня успокоить.

— Что ты трясёшься? — Шипит она еле слышно. — Успокойся и возьми себя в руки.

— Не могу, я боюсь. — Отвечаю я.

— Боишься?! — Её глаза широко распахнулись. — Чего?

— Потерять тебя, потерять вас и, и умереть самой.

— Ты боишься смерти?!

— Боюсь. Я снова боюсь смерти, для меня это потеря всего и вся. — Отвечаю я.

— Потеря? Смерти же нет? — удивилась сестра.

— Но, вернуться обратно нельзя, так чем это лучше смерти, по мне так гораздо хуже… — Шепчу я.

Наинэ протягивает руку и, взяв мою ладонь в свою сжимает её. — Мы справимся, ты слышишь, и я вернусь в твой экипаж. — Говорит она на русском.

— Тебе разрешили? — Удивляюсь я.

— Люди Арии догадываются, кто я такая. А в этом случае работа моя становится слишком непредсказуемой. Сюда пришлют другого агента, кто он, я не знаю, и знать никогда не буду. — Говорит мне Наин. — Но, успокойся, мы справимся.

— Надеюсь. — Отвечаю я, смотрю на экраны. Вот Ария подобралась, её губы скривились в злобном оскале. По докладам стало ясно, что наши люди вышли на позиции и готовы к удару.

— Всем группам, начинайте операцию. — Командует королева и, я вижу на одном экране, как «повстанец» выскальзывает в коридор и, вздёрнув на плечо трубу гранатомёта, стреляет в турель на перекрёстке. Искрой мелькает граната вспышка взрыва, и в стороны разлетается как установка, так и стоящий рядом патруль ренегатов. Одного из них, разрывает буквально в клочья.

— Пошла потеха! — Тихо говорит стоящий за спиной Гаррус. А мой страх, махнув мне на прощанье ручкой, скрывается глубоко внутри. Всё, время рефлексий закончилось, осталось только сражаться и победить. Но вместе с этим, я отчётливо поняла, что безумно устала от войны. От её звука, её картин, пропитанных болью и смертью, а особенно от её вони. Поганой смеси из запаха озона, сгоревшей взрывчатки, крови, говна и гниения. Я хочу домой, домой и тишины, пропитанной любовью и покоем. Но путь к дому и тишине, лежит через войну.

Час спустя.

— Внимание! — Раздаётся голос Карла. — Дальнейшее продвижение невозможно, проходы перекрыты силовыми стенками с односторонней проходимостью и противник пустил в бой дронов. Ария, твоим людям необходимо отключить основную линию питания центральной части станции, чтобы вырубить защиту!

— Мои люди уже на энергостанции, но связи с ними нет, что-то блокирует её. — Отвечает та.

— Королева, у нас недостаточно сил, чтобы выдержать встречный удар, а силовые стенки позволяют ренегатам маневрировать резервами и что там с системами ПКО? — Говорит Найлус.

— Станция контроля тоже защищена силовой защитой и пока её не отключат они внутрь не войдут. — Говорит Омега.

— Так поторопи своих людей! Вышли кого-нибудь на энергостанцию, проверить и если что, помочь! — Крикнул по связи сквозь грохот взрывов и очередей Иван.

— Мне некого послать, резервы ограничены. — Отвечает Ария.

А я отчётливо понимаю, что на энергостанции все мертвы. Все кого туда послала Т’Лоак уничтожены. Оглядываю зал, смотрю на иконки своих парней и, до меня с ужасом доходит, что если немедленно не вмешаться, то наши обречены. Смотрю на сестру, на зятя, оба все уже поняли по моим эмоциям.

— Похоже, пора и нам поучаствовать? — Спросил Змей.

— Наинэ, пошли к выходу и попроси у Арии планы энергокомплекса.

— Зачем? У меня они есть. — Ответила сестра.

— Куда это вы собрались?! — Удивлённо протянула азари.

— На энергостанцию. — Отвечаю я.

— Втроём?! — Удивляется та.

— Мы резерв или ты можешь предложить ещё кого-то? — Говорит Наинэ.

— Мои ребята справятся, я верю. — Отвечает Омега.

— Твои люди мертвы. — Говорю я. — Не стоит на них рассчитывать. Идём, Змей, Серафима наш выход.

Ария смотрит на нас с растущим удивлением: — Стойте! — Крикнула она.

— Зачем? — Спрашиваю я от дверей.

— Откуда ты знаешь, что мои люди мертвы? — Спрашивает Ария.

— Ты про меня ещё не всё знаешь что ли? — Удивляюсь я. — Уволь своего начальника разведки или посильнее поцелуй Тэвос. Чтобы она тебе разъяснила.

— Но! Решили же, что ты резерв на крайний случай…

— Куда ещё тянуть то? — Говорит Гаррус. — Если не переключить линии энергоснабжения на станции, наших людей перебьют, и станция останется в руках ренегатов.

Взгляд Арии забегал по экранам, на которых шла вялая позиционная перестрелка. Перевес в силах пока на нашей стороне, но это только пока. Стоит ренегатам перейти к активным действиям хотя бы на двух направлениях и всё может рассыпаться. Поскольку «повстанцы» вояки крайне сомнительные.

— Если ты уверена, то действуй! — Командует королева и отворачивается.

Выхожу за двери и закрываю их за собой.

— Всем боевым группам. — Говорю я в общий канал. — Это Лиса, переходим к обороне я на энергостанцию.

— Аккуратней там. — Приходит ответ от Ивана.

— Не рискуйте напрасно. — Напутствует Найлус.

— Удачи! — Летит от остальных наших.

— Не дай себя убить, вождь. — Добродушно рычит Крулл.

— Береги себя и сестру. — Последней, тихо сказала Лиара, она сейчас с Оцеолой. — Да и за Змеем присмотри, очень не хочется, чтобы с ним что-нибудь случилось.

Энергостанция.

Путь сюда занял почти двадцать минут, несмотря на то, что мы воспользовались на первом этапе каром такси. Машинка была перепрограммирована и служила местным аналогом БМП. Поскольку из люка на крыше торчал батарианец с пулемётом на турели.

Подручные Арии высадили нас у тоннеля указанного Наинэ, пожелали удачи и рванули обратно к штабу. Мы же отправились в кажущийся долгим, путь в центр бывшего астероида, которым и являлась Станция Омега.

Пока шли, я просто нутром чуяла находящийся в породе нулевой элемент. Он рождал в глубине моего тела, странное щекочущее чувство. Будто частички моего организма вибрировали со всё ускоряющейся скоростью. Сестрёнка это заметила и спросила меня: — Что опять?

— Нулёвка! — Шиплю я. — Она повсюду вокруг в породе, я её чувствую и это чувство довольно странное.

— Ты реагируешь на нулевой элемент? — удивлённо спросил зять.

— Ага, чувствую. — Отвечаю я. — Раньше такого не было, а может, я просто никогда не была вблизи от такого его количества.

Тоннель закончился, и мы вышли на решётчатый балкон, перед нами была гигантская сфера внутренней пещеры, её потолок терялся где-то во тьме, а посреди этой гигантской полости висел шар энергоблока, от которого во все стороны расходились трубы с энерговодами. Сам шар подпирали колонны толщиной метров по сто и было их не меньше пяти штук, ну, по крайней мере, я столько насчитала, а сколько их на самом деле не очень-то и видно.

В помещении было тихо, лишь еле слышно гудело от энергоблока.

— Как пойдём? — Тихо спросил жену Гаррус.

Та копалась в инструметроне, разглядывая какие-то схемы. Вот она что-то нашла и посмотрела на нас. — Идём, пройдём по резервному проходу. Боюсь, что на основных путях нас ждут. — Сказала она.

— Нас тут везде, похоже, ждут. — Шепчу я. — Двинули к твоему проходу, Aitriss[271].

Наинэ кивнула и мы пошли куда-то направо, стараясь ступать бесшумно. Прошли несколько ответвлений уходящих во мрак и свернули в довольно широкий проход. За ним была металлическая лестница, уходящая вверх. Поднявшись на несколько пролётов, вышли на небольшой балкончик, с которого был выход на толстенные трубы охлаждающей системы.

— Нужно пройти по трубам вон туда. — Сказала сестра, указав нам на одну из площадок на узле трубопроводов. — Там есть пульт, который выдвинет мостки, по ним пройдём мы со Змеем. Во-о-он там…

— Угу, значит, по трубам идти мне…

— Жень, у меня модуль маскировки барахлит. — Шепчет Наинэ.

— Как барахлит?! — Удивляюсь я. — Почему не доложила?! Макс бы всё исправил!

— Так я только сегодня утром проблемы заметила. До этого всё нормально было. — Виновато шепчет Наин.

— Твою мать! — Шиплю я. — Как выражается проблема?

— Ну, поле недолго держит. Минут десять всего, потом отключается, и включить можно минуты через три.

— Ты емкостные накопители меняла? — Спросила я.

— Нет…

— Ну, вот и результат. Они работают лишь три включения, потом происходит просадка и, не держат режим. Так что их нужно периодически менять, тебе разве не говорили об этом? Не за что не поверю, Габи такого не упустила бы…

— Было что-то такое… — Протянула Наинэ.

Гаррус лишь головой покачал, пыхнув недоумением.

— Что? — Спросила его сестрёнка.

— Ты как Шепард, та тоже на мелочах периодически прокалывается.

— Да?! — Удивилась та.

Я промолчала, на сентенцию зятя мне нечего было ответить. Лишь оглядела ещё раз трубопровод, тихо пожала руку сестре, хлопнула Гарруса по наплечнику и перелезла ограждение. Команда в интерфейс и окружающее подёрнулось рябью, поле маскировки укрыло меня. Иду по трубе, расставив руки в стороны. Пока я под полем биотика недоступна, так как сразу демаскирует меня. Вот трубы пошли под прямым углом вверх, но забраться вполне себе можно. К ним приварены скобы, самого затрапезного вида, уцепившись, лезу вверх, стараясь не задеть трубу носком ботинка, на подошве мягкий пластик, а носок жёсткий и может брякнуть. Тихо вылезла и огляделась, напарников не видно, скорее всего, они уже у выхода к трапу. До заветной площадки десяток метров, но пройти нужно просто пугающую паутину из труб. Хотя… Можно пройти по техническому балкону и поднявшись по лестнице зайти со стороны каких-то технических помещений видимых чуть дальше. Решив не заморачиваться с проходом в паутине трубопроводов, перелезаю на балкон и крадучись иду к лестнице.

А вокруг жуткая картина. Чем ближе ступени наверх, тем кошмарней. Видимо здесь порезвился один из этих выкормышей ренегатов под названием «адъютант». И порвал он просто всех без разбора, я видела и разорванные в клочья тела повстанцев. Азари в броне с эмблемой Арии, ну, вернее половинку азари, тело лежало на краю балкона, а вниз тянулись внутренности, ноги же и половина тела, видимо, лежали где-то внизу. Фильтры я не включала, и в нос буквально шибало запахом крови и внутренностей. Чуть подальше в закутке виднелись изорванные тела в броне АС, такая броня тут только у ренегатов и у нас, а наших здесь быть не могло.

— Что там? — Шёпот в наушниках.

— Бойня. — Шепчу я в ответ. — Живых не чую, хотя кто-то тут точно есть, слышны шорохи.

— Духи! — Всхлипнула Наин. — Это эти твари!

— Похоже, что так. — Отвечаю я, поднимаясь по ступеням. Но, выглянув на площадку, вижу странную тварь. Несмотря ни на что, сердце ухнуло куда-то вниз и часто-часто застучало. «Адъютант», а ни кем другим эта тварь быть не могла, стоял ко мне боком и смотрел куда-то в сторону трубопровода, с которого я и пришла.

— Вы его видите? — Сиплю я.

— Цель вижу. — Докладывает Змей.

— Сейчас я его долбану, постараюсь сбить щит и тут, ты уж не оплошай. — Говорю я, с замиранием сердца прокравшись в странную будку с выбитыми окнами и дверями. Хорошо, что стёкол не было, а то пройти бы, не получилось. Прячусь за стенкой и, выглянув, стараюсь получше разглядеть этого…

А зрелище то ещё. Когда-то он определённо был человеком, сейчас же, вместо нижней части лица был бугристый нарост, из которого выходил пучок трубок, часть из них уходила в синюшный торс, часть за спину, где было странное устройство, тускло светившееся синим светом. Глаза твари были словно голубые угли, а взгляд их холоден и отстранён. Эмоциональный план пуст, это не испытывало эмоций, значит и разума внутри головы не осталось.

— Готов? — Шепчу я.

— Готов, тварь в прицеле. — Отвечает Гаррус.

Концентрация и удар деформацией прямо по твари. Раз другой, вижу, как колеблется вокруг него биотический щит. Он засёк меня и глухо взвыв, ударил в ответ, моя защита отразила удар, а я продолжаю, остервенело колотить его воздействиями. Время почти застыло, чувствую нарастающее удивление и тут-таки сбиваю его защиту. Чавкнуло и голова и часть грудной клетки твари разлетелись на ошмётки и чуть после, долетело два глухих раската. Тело переступило несколько раз с ноги на ногу и, дёрнувшись, навалилось на невысокие перила, перевалилось через них и ещё раз вздрогнув, улетело вниз.

Сижу, вслушиваясь в окружающее, но пока тихо.

— Похоже, он был тут один. — Говорит зять.

— Не уверена. — Отвечаю я быстро-быстро перебегая к пульту. Меню простое до примитивизма и я, найдя нужное, выдвигаю мостки. Загудело и, в сторону позиции напарников поехал металлический сетчатый мостик.

Вот оба рядом.

— Что дальше? — Спрашивает Наин.

— Идём на станцию. Я авангард, ты позади, Гарр прикрывает. Прохожу сто метров, и жду. Ты подходишь ко мне и ждёшь мужа, как он подходит, повторяем и так пока не дойдём до основного энергоблока.

— Как думаешь, нас засекли? — Спросил Змей.

— Я не чувствую внимания, но что эти твари знают, что одну мы убили это факт. Есть или нет здесь ещё такие, я не знаю. Но живых в радиусе километра от нас я не чувствую совсем. — Говорю я. — Походу, эти уроды порвали тут всех подряд и своих и чужих, оставив лишь трупы. Всё, пошли дальше…

И десяток минут мы перебежками приближались к лифту, ведущему на энергостанцию. Было тихо, но мы не расслаблялись. Лишь сестрёнка тихо шептала молитвы, полыхая страхом. Картины изорванных буквально в клочья трупов, произвели на неё тяжкое впечатление. Да и мы со Змеем, чувствовали себя весьма напряжённо.

Вот и лифт, но вокруг тихо и пусто. Подхожу к кнопке активации и вызываю элеватор, где-то внизу грюкнуло, лязгнуло и послышался приближающийся шорох. Вместе с этим меня просто окатило чувством опасности и угрозы.

Я метнулась за лежащий на боку, пустой контейнер и прошипела: — Опасность! Готовимся к бою.

— Есть! Понял! — Пришли ответы.

Вот выезжает лифт, двери открываются и из него выскакивают уже два «адъютанта». И понеслось, бью изо всех сил, по одному. По второму долбит Наин, они нас моментом засекают и, наплевав на удары, бегут ко мне. Открываю огонь из карабина, но враги всё ближе и ближе. Один из них взвыв, прыгает к сестре, наплевав на второго, бью по нему со всей возможной сейчас мочи. Он зависает в тенётах сингулярности, но продолжает сопротивляться. Тень рядом, перекат, но мой карабин, звякнув улетает к лифту. Рядом с лицом мелькает когтистая лапа. Клинки в руки и максимальное ускорение.

Уворачиваюсь от наседающей твари, удар клинком и одна рука отлетает в сторону. Уклониться от второй, удар и вторая долой. Присесть, пинок в колено, хруст, и вражина споткнувшись падает. Удар по шее и голова откатывается в сторону, разбрызгивая бурую, отсвечивающую металлом кровь. Тело дёргается в конвульсиях, заливая ею же металлический рифлёный пол. Сзади грохот выстрелов ТСВР-27 и азартные крики.

Оглядываюсь, ища второго и, вижу размочаленную кучу пузырящегося мяса поодаль. Ко мне бегут напарники, полыхая тревогой.

— Как ты?! — Восклицает Наинэ.

— Нормально. Карабин только выбили. — Отвечаю я, подбегая к своему оружию. Оно цело, только на ствольной коробке четыре глубоких царапины. — Сука, чуть не сломал!

Оглядываемся и прислушиваемся, но вокруг опять тихо, лишь со стороны энергостанции идёт тихий на грани ультразвука гул.

— Надеюсь это все. — Говорит сестра.

— Я тоже на это надеюсь. — Отвечаю я, Гаррус же, как и моя интуиция молчит. Лишь где-то внутри тела, все сильнее разрастается словно бы зуд.

— Что с тобой? — Спросил Змей, когда я вздрогнула всем телом.

— Чёртова нулёвка! Внутрь, словно вибратор засунули, все нервы зудят. — Отвечаю я.

— Тебе это мешает? — Взволнованно спрашивает Наинэ.

— Не особо, наоборот, словно сил прибавилось. — Отвечаю я, входя в лифт, за мной заходят напарники, и я нажимаю кнопку верхнего уровня.

В энергоблоке никого нет, лишь кровища повсюду. Вообще окружающее сильно напоминает мне игру Doom. И монстры присутствуют, и где-то есть главбосс. Только вот, до него ещё нужно добраться. Главное это атмосфера, пропитанная ужасом и смертью и мертвецы вокруг. Сплюнув и чертыхнувшись, иду к комнате управления энергостанцией, за мной идут напарники и посреди большого зала вокруг нас вспыхивает радужная плёнка изолирующего поля.

Зашипело и, справа загорелась здоровенная голограмма, на ней была бородатая рожа, внимательно разглядывавшая меня и напарников.

— Так-так-так! — Проговорила бородатая голова с голограммы. — Кто это тут у меня? Оу! Кого я вижу! Да неужели! Глазам своим не верю! Сама капитан Шепард, Спектр Совета Цитадели! Охо-хоу, вот так сюрприз, я совершенно не ожидал вас здесь увидеть!.. А это, наверное, Гаррус Вакариан, третью простите, не узнаю, но и чёрт с ней.

— Кто ты? — Спрашиваю я.

— Кто я? Ах, простите, я невежлив. — И рожа, скабрезно оскалилась. — Адмирал Олег Геннадьевич Петровский, начальник штаба Восьмого флота Альянса систем. Комендант станции Омега, к вашим услугам, господа.

— И чему ты так радуешься? — Спросила Наинэ.

— Признаюсь честно, я ждал госпожу Т’Лоак. После того, как были уничтожены мои изменённые на энергостанции. Я думал, что это проделки самой королевы, лишь она и кое-кто из её ближайших подручных в состоянии справиться с «адъютантами», но на такой куш и не рассчитывал. Надо же, сама Джейн Шепард. Кое-кто из наших общих знакомых, капитан, будет рад встрече с вами. Он обещал мне, да и не только мне, весьма солидный куш, за вашу голову. И мне не терпится его получить. — Ответил ренегат.

— Кто интересно, так жаждет меня увидеть? — Спросила я.

— Его имя, Предвестник, знакомы? — Сказал Петровский.

— Знакома, заочно. — Отвечаю я.

— Ну, вот и познакомитесь поближе. Сейчас я отправлю на станцию своих людей, а пока заблокирую в поле доступ кислорода, так что пока они туда добираются, вы дойдёте до нужной мне кондиции. Время рассчитано задолго, так что, до встречи… — Светясь злобной улыбочкой, сказал предатель и голограмма погасла.

— Что будем делать? — С отчаяньем в голосе спросила Наин. — Как выбраться сквозь поле?

— Я пока не вижу возможности. — Говорит Гаррус, рассматривая что-то в своём инструметроне.

Я сажусь на пол по-турецки и погружаюсь в себя. Сознание очищается от всех тревог и передо мною, лишь безбрежный океан энергии. Сила течёт сквозь меня, рождая приятный отзвук внутри. Нулевой элемент вокруг, видится внутренним взором, словно россыпь сияющих искр, сливающихся в блестящие ручейки и реки. Оглядываю окрестности, вижу силовое поле, оно будто мутная плёнка окружающее нас, Гаррус почти невидим, а вот Наинэ. Периодически тускло вспыхивает, её тело пронизано сеточкой каналов, по которым течёт та же сила что и во мне. Но, что-то привлекает моё внимание, что-то странное. Вчувствываюсь в окружающее и буквально вижу, несколько светящихся линий идущих к силовому куполу. Что это? Неужели я вижу энерговоды и если это так!

Малая биотическая бомба, прямо у одной из линий. Взрыв заставил моих напарников вздрогнуть. Гаррус чуть слышно ругнулся. Наинэ же прошептала: — Что ты сделала?! Купол мерцает!

А я чувствую, как выросло напряжение в оставшихся линиях. Серия бомб, и азартный крик сестры: — Поле нестабильно, оно вот-вот отключится!

— Где же последние энерговоды, где? — Думаю я, провалившись в транс ещё глубже. Время почти застыло, звуки ушли глубоко в низкие частоты. — Где же ты? — медленно ползёт мысль. — А может наплевать?! Долбануть по полю, оставшихся энерговодов будет недостаточно для снабжения эмиттеров, они перегреются и сгорят, отключив поле и выпустив нас?..

Решив так и сделать, начинаю бить по полю воздействиями. Через несколько секунд, ко мне присоединилась Наинэ и, как я и думала, энерговоды не выдержали нагрузки. Полыхнуло магниево-белым светом и поле пропало.

— Да-а-а-а! — Закричала сестра. — Ты это сделала, мы это сделали!

— Где пульт управления энергостанцией? — спрашиваю я, вставая.

— Вон он! Как ты это сделала?! Как ты смогла определить, где кабели энергосети? — Спрашивала меня Наин пока мы бежали в пультовую.

— Почувствовала. — Отвечаю я.

— Почувствовала?! Как их можно почувствовать?

— Это всё нулёвка, именно он обострил мою чувствительность до предела, и я смогла засечь энерговоды.

— Ого! Это круто и что, ты так всегда теперь сможешь? — Спросил Гаррус, топая позади.

— Скорее всего, нет, это только тут я такая крутая из-за растворённого в породе вокруг нулевого элемента.

— А если просто носить с собой немного нулёвки? — Спросила сестра.

— Хорошо подумала? Куда я её положу, в карман? — Отвечаю я.

— Э-э-э… А если в контейнер, например? — Спросил зять.

— Сам таскай эту гадость на жопе, а это мысль, будешь у нас переносчиком такого контейнера, как тебе такая мысль, Гаррус? — Говорю я.

— Нет уж, премного благодарен за оказанное доверие, но вынужден отказаться. — Ответил он.

— Мы в армии, Змей, тут и приказать могут, не забыл? — Еле сдерживая смех, но сохраняя серьёзный тон, сказала Наин.

— И ты, Брут? — Ответил Гаррус, прекрасно чувствуя иронию жены.

Я лишь тихо заржала.

На пульте энергостанции мигало множество красных отметок, одна из них информировала нас о том, что в здании работает система подавления связи. То-то так тихо в наушниках… Деактивирую защиту и в ушах громогласный рёв Арии: — Шепард! Гарр шьесс! Вы где?!

— У пульта, Твоё величие. — Спокойно отвечаю я.

— Какого?..

— Здесь стояла система глушения, так что пока мы её не отключили, связи не было. — Говорит Наин.

— Вырубай силовые стенки, НЕМЕДЛЕННО! — Проорала королева.

— Сейчас, не ори, всё сделаем. — Отвечаю я, разглядывая пульт и копаясь в настройках всей этой системы. — Змей, Серафима, подходы на контроль. Не забыли, к нам едут гости…

— Забудешь тут. — Буркнул Вакариан, сдвинул несколько столов и расположился на них, со своей «бандурой».

Наин же просто оглядела всё вокруг и думаю, промерила системами шлема расстояния. После достала свой карабин и присела у одного из входов.

— Лисёнок! — Раздался в наушниках голос Ивана. — Поторопись, у нас растут потери и у повстанцев падает решимость.

— Сейчас-сейчас. — Шепчу я, ковыряясь в настройках. — Чёрт!

— Что?! — Заволновалась сестрёнка.

— Если энергию с силовых стенок просто отключить, половина станции останется без энергии. Вырубится всё, вплоть до межуровневых лифтов, дверей и систем рециркуляции воздуха. Это может крайне печально кончиться для трети населения станции. — Отвечаю я, пытаясь разобраться, как избежать подобного развития ситуации.

— Шепард?! Ты что там копаешься? У меня люди гибнут! — каркнула Т’Лоак.

— У нас проблемы, королева, если я не перенаправлю избыток энергии отключаемой от щитов куда-то в позитивное русло, то ты можешь лишиться до трети населения станции. — Отвечаю я.

— Да бездна с ними, Джейн, у нас время поджимает! — Кричит в ответ та. — Отключай немедленно, там разберёмся.

Я смотрю на Наин, и вижу, а самое главное чувствую, что она не хочет, чтобы я так поступала. Всё её существо восстаёт на подобное. Да и я сама, как-то не чувствую в себе решимость отправить к праотцам столько разумных, хоть они и не самого лучшего качества.

— Что ты тянешь? — Рычит Омега. — Скорее!..

— Ты как хочешь, Ария, но я не могу повесить на свою совесть четыре с лишним миллионов душ, да я после такого в глаза своим людям смотреть не смогу. — Отвечаю я, попутно нащупав решение. — Дай мне пять минут и всё будет в ажуре.

— Гроссэр шьесс! — Проорала Ария и отключилась.

А дальше я вогнала себя в транс и как когда-то давно, вся ушла в работу, буквально в ручную настраивая систему, чтобы избежать катастрофы.

Ария Т’Лоак (Станция Омега, 21 марта 2387 г.)

Просторный холл на пересечении нескольких крупных коридоров сейчас заполненный её людьми, альянсовцами и повстанцами. Много раненых, которыми занимаются медики, в углу упакованные в чёрные мешки, лежали убитые и, было их довольно много.

— Чёртова Шепард! — Пролетела злая мысль. — Гражданских она пожалела…

Но, надо отдать должное Спектру, её поступок оценили все местные, её люди, а особенно сами Альянсовцы. Когда она перебралась сюда из своего импровизированного штаба. То по тихим разговорам поняла, что все без исключения оценили поступок Джейн и даже её компаньоны из других экипажей, несмотря на множество собственных раненых и нескольких убитых не думали осуждать. Как сказал ей подполковник Аленко, которому фон Арним срезала с ноги разлохмаченную броню: — Командир может быть жёсткой, но её действия всегда безупречны в моральном плане и мы все ценим это. Никому из нас, никогда не придётся стыдиться своих поступков под её командованием. И даже смерть нас не напугает, на той стороне мы будем чисты пред взором Создателя.

Из одного из коридоров доносились звуки стрельбы. Группы продолжали штурм центрального модуля. До её клуба, а по совместительству главного управляющего центра станции оставалось не так уж и много. Но в связи с этим, из-за сокращения линии соприкосновения, всё ожесточённее становилось сопротивление. Снаружи её флот почти додавил эскадры ренегатов и вот-вот, десантные транспорты пристыкуются к Омеге и поддержат их всех.

Шорох движения и лёгкий восторженный гул голосов. Ария обернулась и увидела идущую Джейн в сопровождении Вакариана и Найрин. Спектр, козыряла кому-то, просто приветствовала взмахом руки. Подошла к раненым и о чём-то заговорила с ними и медиками. Выслушала ответы, одного из мужчин похлопала по наплечнику и направилась к Арии. Подошла, сняла шлем, повесив его на пояс, стянула подшлемник, открыв слипшиеся от пота волосы. И глядя мрачным взглядом малахитовых глаз, спросила: — Где твои десантники, Твоё величие?

— Флот заканчивает с ренегатами вокруг станции и скоро нам придёт подмога. — Ответила она.

— Поторопи их, наши силы почти исчерпаны и вот-вот могут иссякнуть совсем. Мы не рассчитывали на столь продолжительный бой. — Сказала Шепард, выпрямилась и снова натянула подшлемник. Выслушала кого-то и, подозвав жестом напарников, убежала в коридор, ведущий к месту боя.

— Аз! — Прошипела королева. — Где наши?!

— Начали высадку, Ария. В течение малого цикла будут здесь. — Ответил командир её спецназа.

— Слава Богине. — Пробормотала она, смотря на мониторы передвижного штаба. А там ренегаты предприняли вылазку и смогли отбросить наступающие силы, было видно множество лежащих в коридорах тел повстанцев. Альянс своих не бросал и старался вытаскивать раненых и убитых.

В коридоре виднелось движение и под обзор камер вышло странное существо. Торс его был гол и лишь на ногах были обрывки, бывшие когда-то юбкой или платьем. Кожа отсвечивала синюшным цветом и, по ней змеился рисунок из словно бы металлических полосок. Нижняя часть лица скрывалась под странным наростом, из которого выходило множество трубок, часть из которых втыкалась в грудь и торс, часть уходила за спину, присоединяясь к горбу, светящемуся тусклым синим светом. Глаза твари ярко светились, синим светом и вообще, весь вид её вызывал какую-то потустороннюю жуть.

Один из лежащих в коридоре шевельнулся, и тварь молниеносно развернулась к нему. Текучим, смазанным из-за скорости движением оказалась рядом. Лежащий батарианец, заблажил от ужаса, глядя в лицо этого существа, а то, хотя скорее та, Ария разглядела сейчас свешивающиеся груди. Зашипев, вонзила в него когти. Крик перерос в истошный визг, а нарост на лице существа зашевелился и из него, в удерживаемого в лапах повстанца выстрелило множество нитей.

Тот захрипел, забился, пытаясь вырваться, начал колотить по твари руками, но для той все его потуги и удары были нечувствительны. Рядом кто-то захрипел, и раздались звуки мучительной рвоты. Кого-то из смотревших на это, вырвало, завоняло кислой вонью рвотных масс.

А схваченный уже даже не хрипел, только тихо подёргивался на полу. Тварь выпустила его из лап и отошла, батарианец же, остался лежать и, Ария увидела, как его кожа на лице медленно синеет.

— Эта тварь превращает его в своё подобие прямо там. — Прошептала одна из её десантниц, бывшая сейчас телохранителем. — Королева, этот несчастный скоро превратится в «адъютанта».

— Не думаю, что процесс настолько быстрый. — Ответила она и тут тварь на экране просто отшвырнуло в глубину коридора. Тела, лежащие на полу, расшвыряло в стороны, а батара разорвало в клочья.

Отброшенная биотическим ударом «адъютант» бросилась вперед из глубины коридора, а навстречу ей выметнулись две тени. Разумных было плохо видно, лишь преломлённый свет и полосы от молочно белых клинков, указывали, что тут кто-то есть.

Адъютант сопротивлялась, её скорость была чудовищна, но и противники не уступали ей в этом, мало того превосходили в качестве вооружения. Несколько ударов сердца и тварь буквально покромсали на части.

— Кто это такие?! — Потрясённо прошептал сидящий за пультом Аз.

— Я догадываюсь, кто… — Ответила Ария и тут костюм одного из противников «адъютанта» в ворохе искорок проявился.

— Это же Найрин! — Вскрикнул Люк. И вслед за турианкой отключила маскировку и вторая, закономерно оказавшаяся Шепард.

— Вы заметили, они не уступали в скорости этой твари. Они вообще живые? — Спросила всех, её телохранительница.

— Живые-живые! — Каркнул от раненых подполковник Аленко. — Наша Лиса и Серафима и не на такое способны, особенно когда в паре. Они втроём на энергостанции, убили троих, таких тварей.

— Потрясающе… — Восхищённо проговорил Аз.

— Мне бы так уметь. — Грустно сказала ему телохранитель. — Жаль не получится.

Ария же лишь чуть слышно вздохнула, несмотря на всё раздражение, вызванное действиями Шепард. Азари чувствовала в себе просто непреодолимое влечение к этой человечке такой одновременно простоватой и при этом жутко загадочной.

— Расспрошу-ка я про тебя Рион, хочется знать, что же скрывается внутри тебя. Настолько сильно меня привлекающее, но это как-нибудь потом… — Прошептала еле слышно королева.

Бой на некоторое время утих, видимо даже у ренегатов стали иссякать силы. Да и повстанцы, похоже, совершенно выдохлись. Она посмотрела на экраны и увидела свои войска, сплошным потоком выгружающиеся в доках. Ещё немного и всё это закончится, и она лично оторвёт голову этому сукиному сыну Петровскому. — И сделаю это с наслаждением, с каким сладостным наслаждением. — Почти беззвучно прошептала она и почувствовала, как ногти почти до крови воткнулись в ладони.

Грохнуло за поворотом коридора и, на шлем посыпалась пыль и мелкие камушки.

— Госпожа! — Крикнула стоявшая рядом, командир её гвардии. — Нужно отойти, здесь слишком опасно. Твари могут дотянуться.

— Не говори мне, что опасно, а что нет! До входа в мою резиденцию лишь несколько сот стажей[272]. Пройдем их и станция снова наша!

— Госпожа! Их слишком много, они нас не пропустят. — Крикнула в ответ десантница.

— Ладно, отойдём и подумаем. Нужно поискать решение. — Скрепя сердце, ответила Ария.

Они вернулись на сотню шагов назад в большой холл. Тут были почти все уцелевшие союзники из Альянса. Под пять десятков воинов нескольких рас, в основном офицеры, расположившись компактной группой, отдыхая и ведя тихий разговор. Некоторые спали, не обращая внимания на грохот взрывов и стрельбу неподалёку.

Королева смерила компаньонов сумрачным взглядом, но претензий им предъявлять не стоило, они выполнили свою часть работы в полном объёме, да ещё и с избытком. Пока, судя по сводкам, четыре десантных наряда потеряли двенадцать человек убитыми и около сорока ранеными, потерявшими боеспособность. Дорого встала союзникам помощь восставшим, очень дорого…

Совещание началось бурно, её офицеры предлагали и один за другим отвергали планы атаки. Спорили, горячились, пару раз ей даже пришлось осаживать, готовых вцепиться друг в друга подчинённых.

Сзади раздались смешки и шушуканье, Ария оглянулась и увидела стоящих с ехидными ухмылками Найрин и Джейн. Позади них, сложив на груди руки, стоял Джон Шепард, вот он наклонился и что-то прошептал женщинам. Обе прыснули, потупившись и совсем по-человечески закрыв рот ладонями.

— Что веселит, моих союзников? — Спросила она, чувствуя раздражение.

— Всё же, твоё воинство, королева. Не может считаться нормальными военными, с дисциплиной и субординацией бо-о-ольшие проблемы. — Сказал Шепард.

— Это да, анархия — мать ее, мать порядка. — Вторила ему сестра. — Будь на вашем месте обычные военные, любой расы Цитадели. Решение уже было бы выработано и уже реализовывалось. С вами же, этот «совет» может продолжаться долгонько.

Её люди возмущённо загудели.

— Вам, наверное, есть что предложить, Спектр?! — Спросил Аз.

— Есть. — Ответила та. — Мы тут подумали и выработали возможное решение.

— Мы слушаем. — Сказала Ария, и с ожиданием посмотрела на Шепард.

Спектр изложила план, по которому часть их отряда, взяв в поддержку, а скорее для антуража, небольшую группу повстанцев. Ударят из длинного коридора постаравшись вытянуть как можно больше оставшихся у ренегатов «адъютантов». И заманить всю эту кодлу в ловушку, в коридоре предполагалось установить мины направленного действия. У Шепард и Ко, оказывается было несколько мощнейших Советских взрывающихся сюрпризов под названием, МОН-750УВ. Их предполагалось установить в коридоре и когда туда втянутся преследующие бегущих повстанцев твари, подорвать, уничтожив их. Одновременно с подрывом, с остальных направлений наносят удар все наличные силы. Вскрывают ворота клуба и заканчивают штурм уничтожая руководство ренегатов.

После непродолжительного и бурного обсуждения, план Альянсеров приняли к исполнению, отвлекающую группу возглавил Спектр Тонго и, в поддержку ему ушла Найрин Кандрос, установкой мин и организацией ловушки поручили саларианцу с позывным Исрафиил. Причём все из команды Шепард, были уверены, что ловушка сработает, как положено.

— Гнев Господень, обрушит мощь низкотемпературной плазмы и вольфрамовых игл, на тварей врага, уж будьте уверены. — Прорычал на невысказанный вопрос кроган Крулл. — И в зоне сплошного поражения уцелевших не будет.

План операции приняли и в темпе разошлись на позиции.

Начало порадовало слаженными действиями, силы ренегатов выбили на площадь перед клубом. Большую часть рядовых бойцов и так потрёпанных в бою, сами предатели оттянули в клуб. И перед воротами маячил лишь десяток «адъютантов». Повстанцы, вскрыли ворота, ведущие в коридор и, пройдя по нему, обрушили на тварей шквал огня. Те спокойно выдерживая обстрел, двинулись им навстречу. Пока их удары, парировала Кандрос и парочка азари из повстанцев. Но, расстояние сокращалось и биотикам становилось всё тяжелее. В самом же коридоре маячил саларианец минёр, видимо устанавливал мины. Когда казалось, что вражеские твари прорвались вплотную к силам самообороны. Вступил в дело гигант человек, в своей штурмовой броне и с чудовищным пулемётом. Шквал пуль, обрушенный им на «адъютантов» заставил тварей уйти в глухую оборону. А атакующим, позволил медленно отходить обратно в тоннель.

Азари заметила, как скрылись в глубине тоннеля повстанцы, лишь Найрин, Тонго и парочка азари, медленно пятились за ними, скрылись из вида в глубине коридора. «Адъютанты» очухались от атаки миниганом и быстрым скользящим шагом, последовали за нападавшими.

— Боевым группам — приготовиться к атаке. — Раздалось голосом Найрин по связи.

Ария заметила, как напружинились её бойцы и бойцы союзников. Шепард тускло замерцала биотикой, сжав в руках свой карабин.

— Что?! Что ты делаешь?! — Проорал в наушниках голос Исрафиила. — Ах ты ж сука!

— Что у вас?! — Спросила Шепард.

— Этот ублюдок, закрыл и заблокировал ворота, и сбежал. — Ответил саларианец. — А Серафима, Дроу и девчонки на той стороне.

— Вскрывай скорее! — Загомонили остальные Альянсовцы.

— Они близко! — Прокричала по связи турианка. — Антар, взрывай мины! Взрывай скорее, они совсем близко! Анта-а-а-ар! Не дай им до нас добраться! Я не хочу становиться такой!..

В коридоре полыхнуло и стоящие в нём и напротив «адъютанты» просто испарились, вернее их разорвало в мелкие клочья, которые разбросало по всей площади.

А рядом кто-то глухо завыл. Ария оглянулась и увидела стоящую на коленях Шепард. Спектр, рванула замки шлема и, стянув его, кинула под ноги. Стащила подшлемник, тяжело со всхлипами дыша. Азари, не видела её лица, лишь на полу появились капли.

Человечка подняла голову и Ария содрогнулась, это не было лицо, это была искажённая мукой маска. Щёки Спектра блестели влагой, губы дрожали. Но тут… Внезапно лицо застыло, а глаза полыхнули белым огнём, полностью скрывшим зрачки. Вокруг глаз и по щекам пролегли ярко светящиеся белым полоски.

— Сука-а-а-а… — Прохрипела она. — Убью-у-у-у!!!

Человек гигантскими скачками рванула к воротам, отбросив карабин. Парочку оставшихся перед клубом «адъютантов» на глазах у всех разорвало в клочья, несмотря на их попытки защититься. А затем, под какой-то звериный рык Спектра последовал чудовищной силы удар в ворота. Один, другой, третий… Ворота прогнулись внутрь, заскрипели и, одна из створок с грохотом вывалилась внутрь тамбура. После чего её подхватил захват и со страшной скоростью швырнул внутрь.

Шепард, скрылась внутри, откуда раздались истошные крики. Затем грохот ударов повторился, последовал страшный скрежет, от которого казалось, застонало всё вокруг. Азари бежала к своей штаб квартире, бежала изо всех сил. Краем глаза, отметив, как скрылись в гибельном для Кандрос коридоре медики Альянса.

Вот и тамбур, похожий сейчас на филиал преисподней, забрызганный и залитый кровью и валяющимися повсюду фрагментами тел. У внутренних дверей, как и внешние выломанных, валялась створка ворот, из-под которой растекалась гигантская лужа крови.

Из самого клуба доносился грохот биотических ударов, звуки стрельбы и истошные вопли. Пока добежали до входа и протиснулись под искорёженными воротами, всё стихло. Вернее показалось что стихло, когда она в сопровождении Альянсовцев и своих людей вышла в главный зал. То посреди него, крутился вихрь, в котором едва угадывалась Шепард, и ещё кто-то. Которого, пока трудно было идентифицировать. Взгляд зацепился за лежащего под столом человека в адмиральском мундире. Он закрыл голову руками и свернувшись в комок тихо скулил.

Ария указала взглядом на него и её десантницы подхватив под руки вздёрнули того вверх.

— Адмирал Петровский! — Со злобным торжеством прошипела азари. — Вот мы и встретились…

— Не празднуй победу, Омега… — С ужасом глядя ей за спину, ответил мужчина.

Ария оглянулась, вихрь из сражающихся распался. Шепард, тяжело дыша, стояла, сжимая в руках свои клинки, а напротив неё застыло донельзя странное существо. Когда-то он однозначно был человеком, и его лицо в отличие от «адъютантов» сохранилось неизменным. Лишь кожа стала мертвенно серой, принизанной сеткой металлически блестящих полосок. Торс был гол, а за спиной бугрился огромный горб, тускло светящийся синим светом. От взгляда твари у азари внутри всё застыло, настолько жутким он был. В сияющих бело-голубым провалах глаз, выделялись точками абсолютного мрака зрачки. На ногах у существа были форменные брюки и ботинки на толстой подошве в правой руке, длинный, почти метровый золотисто-белый клинок, которым существо покручивало из стороны в сторону.

— Кто ты такой? — Хриплым голосом спросила Шепард.

— Кто?! О, ты меня не знаешь, хотя умудрилась причинить мне много проблем и боли. Ты, жалкая ничтожная тварь, биотичка, мало того, славянка. Как я вас ненавижу, жалких варваров с обочины. Ничтожных червей, возомнивших себя владыками человечества. Но, ничего, я исправлю это всё, и эта станция станет моим форпостом, откуда я начну очищение человечества от неполноценных. От подобных тебе и твоих сородичей, загнав их туда, где им самое и место. В рабские бараки, где вы и будете жить, благодаря меня, за то, что я дал вам, вам ничтожным, возможность жить. — Гулким голосом ответило существо.

— Ты не ответил, тварь! — Рыкнула Джейн.

— О! Сколько экспрессии, сколько страсти! Что? Твоя гребенчатая подружка и черномазый приятель отправились в ад? Какая досада, что только они. Но, что же, я? Разрешите представиться, адмирал Восьмого флота Альянса систем — Роберт Гилборн. — Сказала тварь, оскалившись в злобном оскале. — Помнишь, что ты сделала, восемь лет назад? Или напомнить, сука?!

Шепард тускло ухмыльнулась, глядя на врага сощуренными глазами. — Э-э-э-э… Вот кто всплыл, я-то голову ломаю, кто этот нацистский кусок навоза, а это во-о-он кто? Что, образина, нашёл себе новых хозяев? Корпораты больше не в тренде, и ты подался к другим, а? Ничего, не таких на место ставили и тебя поставим.

— Кто поставит-то, ты что ли? Сопли подотри, шлюха, подстилка азари. Такие как ты, позорище космофлота, моя бы воля, ты сгнила бы тюрьме, не, лучше в лагере, где-нибудь на Скайтусе[273]. — Ответил Гилборн.

— Что, извечная мечта янки, загнать всех непохожих в резервации и поживать на чужом награбленном добре? Как хорошо, что в этом мире у вас это не получилось, и сейчас, я покончу с тобой и твоей вонючей империей, ещё до её появления. — Хрипло сказала Спектр, начав сближаться с тем, кто ещё недавно был адмиралом одного из флотов людей.

— Что же, сейчас я убью тебя, шлюха, а потом твою синекожую подружку и всех остальных здесь. А бывшую хозяйку этого всего превращу в свою служанку, не, лучше всех здесь обращу. Вот же будет ирония, великий герой всего Альянса и мой раб. Так ведь, русский? — Спросил Гилборн Шепарда. — Будешь моим рабом?

— Пошёл ты! — Глухо ответил кап-два.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Расхохотался обращённый и буквально размазавшись в воздухе, атаковал Джейн.

И на несколько секунд оба противника превратились в тени посреди зала. Ария не могла разглядеть ударов, лишь тени движений и тонкий звон сталкивающихся клинков.

Бой шёл уже почти минуту и, азари с ужасом почувствовала, что Спектр проигрывает поединок. И ещё, Ария поняла, что как биотику ни она, ни кто в зале, этой твари не соперник. И если Шепард проиграет… То Гилборн порвёт их всех и внутри неё стал расползаться липкий страх. Королева почувствовала дыхание смерти за спиной. Увидела, как встревоженный Крайк потянул из ножен свой меч. Но тут!

Шепард на миг замедлилась, Гилборн подскочил к ней и, азари увидела, как правая рука Спектра, отлетев, упала на пол, так и сжимая клинок. Обращённый оскалился и вдруг его взгляд с удивлением пошёл вниз. А там, второй меч человечки вошёл в его тело чуть выше пояса. Хруст и Гилборн распался на две половинки, которые с чавкающим звуком, стали разваливаться в разные стороны. Размазанное движение и, голова твари, отвалившись, откатилась прямо Арии под ноги.

Азари посмотрела, в тускло мерцающие синим светом глаза Гилборна, те вращались из стороны в сторону. Рот беззвучно открывался, пытаясь что-то сказать. Она достала свой пистолет и спустила курок. Хлопок выстрела из головы брызнуло бурым, и свет в глазах погас.

А в это время, Шепард подхватила Т’Сони. Спектр, совершенно обессилев, повисла на своей половинке. Её брат подошёл к королеве и тихо спросил: — У тебя есть лёд?

— Холодильники в баре и на кухне, Чарн проводит тебя. — Ответила она, жестом подозвав подручного.

Когда Альянсовцы собрались уходить, висящая на Лиаре, бледная как бумага Джейн, посмотрев на Арию, тихо сказала: — Больше на мою помощь не рассчитывай, Твоё Величие. Ты исчерпала свой лимит на неё. — После чего отвернулась и вместе с напарниками скрылась за порогом разгромленного клуба.

Азари потупилась, сегодня её союзники заплатили слишком страшную цену за победу.

— Эх, Найрин, Найрин, как же ты так? — Прошептала королева.

— Они живы, босс. — Сказал подошедший и услышавший её слова Люк.

— Кто жив? — Удивилась азари.

— Кандрос, Тонго и парочка местных из ваших. Смогли закрыться биотическими щитами перед взрывом. Их всех отправили на «Нормандию», говорят можно спасти и медики Альянса всё для этого сделают. — Ответил мальчишка.

— Я помолюсь за них и надеюсь, Богиня услышит мои молитвы. — Сказала Ария. — Пошли ко мне в кабинет, пора вернуть мне мою собственность и да, прикажи, пусть вызовут инженеров, пора навести тут порядок. — И оглядела разгромленный клуб.