Путь

Глава 66 часть 1. Сквозь огонь

Иван (Джон) Шепард («Нормандия» SR-32, 5 июля 2388 г. 6:30 КВ)

Он медленно шёл по своему кораблю, шёл, делая обход. Не очень нужная традиция, но всё-таки традиция и Ив, старался следовать ей. Особенно во время полётов в канале реле.

Раннее утро, тишина и покой, большая часть экипажа ещё спит. Люди и не люди, спокойны и деловиты. То, что им всем предстоит, не вызвало какого-то яркого отклика. Все устали от войны, от потерь и боли и сейчас, чувствовали, что появился шанс всё закончить. Это подарило покой и надежду.

Все без исключения понимали, что до победы, можно и не дожить. Но, это никого совершенно не пугало, хотя и не добавляло радости.

Ив вошёл в лифт и поехал на жилую палубу, когда двери открылись, он решил пройти правым коридором и, проходя мимо дверей комнаты отдыха, почувствовал за ними близких. Вошёл и увидел, сидящих на ковре Женю, Хэма, Наин и Тали. На большом голоэкране была красивая голография какого-то озера, со стоящей во весь экран красавицей из расы азари. Мужчина залюбовался, какой-то совершенно невозможной красотой юной девы с яркими бирюзовыми глазами.

— Какая она красивая! — Тихо сказала жена.

— Это точно. — Эхом откликнулись турианцы.

— Кто она? — Спросил Иван, догадываясь, кто на голографии.

— Фиалка. — Тихим голосом ответила Женя. — Красивая?

— Очень. — Честно ответил Ив. — Но, Лиара ничуть не менее красива.

— Кто бы спорил. — И сестра протянула руку, словно пытаясь коснуться лица на голограмме.

— Ты всё ещё так любишь её? — Спросила Тали.

— Да… — Почти шепнула Женька.

— А как к этому относится Лиара? — Спросил Хэм.

— Мы одно целое, разделив душу, мы разделили всё. Ещё что-то объяснять? — Спросила сестра.

— Нет, я как-то запямотавал об этой части ваших отношений. — Сказал Хэм, — Давай смотреть дальше, у тебя там ещё много голограмм…

И изображение сменилось, на нём были Рыжики. На нем, вся компания сидела на байках, задорно улыбаясь в объектив. Они все были молоды, по виду лет четырнадцать — пятнадцать. Ив узнал всех, красноволосых друзей сестры, всех кроме одного. За спиной у Лисёнка сидел высокий голубоглазый парень, прижав её рукой к себе.

— Кто этот парень? — Удивился он, — Это не…

— Это Лис, Ваня. Это мой Бен. — Прошептала она.

— Какой красавчик. — Сказала Тали.

— Самый красивый из наших парней. — Ответила Женя.

— Давай дальше. — Сказала Наинэ.

И снова пошли голографии знакомых и не знакомых людей и не только людей. В один момент, он увидел Женьку в классической японской одежде, рядом с сестрой стояли её подруги одетые так же и парни в костюмах самураев, мало того с мечами за поясом. Там же был и генерал Омура и что удивительно, Микадо и незнакомые люди азиатской внешности.

— Жень, кто это?! — удивлённо спросил он. — Неужели император Тихоокеанской империи?

Сестра с улыбкой посмотрела на него. — Да, это Тэнно, рядом с ним принцесса Миноко и принц Ито. В шестьдесят восьмом мы ездили в Японию, Император вызвал дедушку на аудиенцию. А нас, Такеши взял довеском, чтобы разнообразить круг общения и познакомить с культурой Империи. Мы тогда здорово прокатились по всему дальнему востоку в компании принца и принцессы. Эх, какое было время…

— Со сколькими же власть имущими, ты знакома лично, уму непостижимо! И как тебе императорская фамилия?

— Они, на мой взгляд — странные, но честные и милые люди. Особенно Микадо, он дедушку чуть ли не боготворил. Хотя, он ведь его учитель, его величество в молодости служил под началом деда и хорошо служил, кучу наград имеет. — Ответила сестра.

— Император, служит в армии?! — удивилась Тали.

— Он не был тогда императором, он был просто принцем Ито.

— Подожди, почему Ито? — удивилась кварианка. — Так же и сейчас принца зовут.

— В Японии у всех принцев, имя Ито. Но сегодняшнего, мы звали Сэтоши, настоящее имя, тайна, которую знает только его семья. И широкой публике становится известно только после смерти.

— Как странно… — Протянула жена. — Вы люди Земли, такие разные, словно инопланетяне друг для друга.

— Есть, такое. — Хмыкнул Иван. — Но, может быть это и хорошо, это позволяет нам не наскучить нашим гостям. Им всегда будет интересно и есть что посмотреть на Земле и не только на Земле.

— Если победим, я возьму Змея и отправлюсь на Землю. Поживём пару лет, посмотрим всё что только можно. — Сказала Наинэ.

— И вас пустят?! — удивилась Тали.

— Я, гражданка Советского Союза, Тали, как и ты впрочем, так что могу спокойно поселиться на Земле. Мало того, я Герой Альянса систем и кавалер множества орденов и медалей, ну, как и мой Змей. Да даже родной язык для меня — Русский, а не Атаро[301]. — Ответила турианка и сгребла кварианку в охапку. — Так-то, ушастик!

— Нинка, пусти! — Пискнула жена из рук сестры.

Некоторое время, девушки возились на ковре, смеясь и попискивая. Он же сидел и смотрел на голографию, на которой улыбались люди, некоторых из которых уже, наверное, нет в живых. Точно нет Тэнно, изначально Враг планировал подвесить Цитадель над Японией, но осатанелое сопротивление подданных Микадо, не позволило ему это. Хуже то, что во время чудовищного по кровавости и озверелости штурма, погиб сам Император, так и не оставивший свою землю и подданных, и наполовину выжженные термоядерными взрывами острова японского архипелага.

— Жень? — Спросил он сидевшую с каким-то отрешённым видом сестру.

— Что? — Спросила она.

— Ты странно выглядишь, словно просветлённая стала. Что с тобой?

— Да так, просто, я через год, снова стану папой. — И сестра тихо рассмеялась. — Блин, ребята, в новой жизни я женщина, а один хрен, всё равно я папа!

— Что?! — Хором удивлённо воскликнули все.

Адмирал флота Ханна Диана Шепард (Разрушитель «Рагнарёк» 5 июля 2388 г. Утро)

Тихий гул систем, сумрак дежурного освещения, ещё раннее утро и корабль по большей части спит. Но, женщина по привычке, выработавшейся за годы уже на ногах. Её большая четырёхкомнатная адмиральская каюта, которую она в этот раз разделила с генералом — армии Такеши Омурой. И как она чувствует, старый генерал тоже не спит.

Умывшись и надев форму, выходит в большую комнату каюты. В сумраке тусклого света большого настенного экрана видит сидящего на корточках мужчину, на нём классическое тёмное хаори, за широким поясом покоятся два клинка в богато украшенных ножнах.

— Коничи ва, Такеши-самэ. — поприветствовала она мужчину.

— Коничи ва, Даян-сан. — Ответил мужчина. — Подойди, пожалуйста.

Женщина не заставила себя ждать и, подойдя села в похожую позу, глядя на россыпь звёзд на экране. Голограмма показывала картинку звёздного неба и Даян узнала его рисунок. Это было звёздное небо Земли, причём северного полушария.

— Эту картинку, я снял больше двухсот лет назад у подножия Фудзи. Я тогда был молод и полон романтики, человечество только вышло в большой космос и с жаром первооткрывателя ринулось его исследовать. У нас тогда было всё впереди, и горизонт был чист и безоблачен. И сейчас, я сижу здесь и пытаюсь вернуть, то чистое чувство, что было у меня тогда.

— Получается?

— Нет. Слишком многое произошло, слишком многое я пережил и увидел. Слишком много прошло лет…

— Генерал Омура, Такеши, зачем вы идёте с нами? Почему так стремитесь в этот бой?

— Я устал, девочка моя. Все мои друзья, и почти все мои близкие уже ушли. Я пережил всех тех, с кем когда-то отправился в галактику, всех без исключения. И, знаешь, даже если мы победим, а я хочу в это верить. Мне в новом мире места не будет, я реликт ушедшей эпохи. И поэтому, хочу уйти и освободить место.

Даян было вскинулась в попытке возразить, но сухая крепкая рука, легшая поверх её ладоней, остановила порыв.

— Не спорь и не возражай, дитя моё. Я хочу начать всё с начала, может быть, как наша Гани. И вроде уйти не сложно, мой клинок всегда со мною и если надо, я найду себе кайсяку, но… Но это малодушие. Я решил, что как воин, приму свой последний бой, бой за весь наш род людской, за всех живых в этом мире и если суждено, сложу в нём голову, как и подобает самураю. Мой Дайме пал в бою и мне не положено оставлять своего господина в этом пути.

— Такеши? — Прошептала она, чувствуя, как защипало в глазах. Настолько чистой печалью были пронизано всё сказанное.

— Не печалься, Даян. — И старик, ласково провёл по её щеке ладонью. — Это вечный круг под сенью Аматерасу, надеюсь, она найдёт мне применение. А может быть подарит забвение и это тоже не худший выход…

Он замолчал, глядя в экран, только вот его ладонь, сжимала её.

— Одзи…

Он хмыкнул и, Даян увидела, что улыбнулся. — Артур, мог бы гордиться тобой. И я горжусь, что знаком с тобой и твоими детьми. Что воспитал и обучил нашу Гани, и рад, что ты называешь меня дед. Это честь, иметь такую внучку, Даян.

Она ничего не ответила, лишь уткнулась мужчине в плечо, чувствуя, как на глазах против воли выступили слёзы.

— Очисти душу свою от лишнего, глядя на звёзды, отрешись. Это поможет тебе в грядущем бою, он потребует от всех нас максимального напряжения сил.

— Мне страшно, Одзи-Такеши.

— Это нормально, всем страшно, мы живые и не безумцы. Но в любом случае, у нас ещё двое суток до схватки, я помогу тебе настроиться на неё.

— Как?

— Есть методики, девочка моя. — Он глубоко вздохнул. — А сейчас идём, я приготовил нам чаю, по старинному рецепту моей семьи. — И широко и искренне улыбнулся.

Адмирал Дэвид Андерсон (Убежище Витебск, Земля 5 июля 2388 г. День)

Обеденный зал убежища, вкусная, но уже приевшаяся пища. Хотя, он не привык к разносолам и его это нисколько не раздражает. Лишь где-то глубоко внутри, нарастает чувство тревоги и напряжения. Так у него всегда перед боем, а то, что впереди бой и бой страшный, возможно последний он знал точно. Флоты идут к Земле, идут и ведут сюда «Горн», пришло время закончить эту войну или умереть в попытке сделать это.

Тихие шаги рядом. — К тебе можно? — Голос старого друга, с кем пришлось грызть гранит науки ещё в Корпусе флота.

— Присаживайся, Стас. — И Дэйв указал ладонью на соседний стул. — Пообедаем вместе, как когда-то давно, а?

И русский улыбнувшись, поставил поднос и плюхнулся в кресло, жалобно заскрипевшее под его двухметровой массивной фигурой.

Станислав Кокорин, адмирал, командир одной из сгоревших над метрополией орбитальных крепостей. Ушедший с неё последним, чудом не погибший при этом. Но, ему повезло и старый друг и вояка, воевал на поверхности, снискав восхищение и любовь подчинённых, изобретательностью и храбростью.

Их было четверо, четверо неразлучных друзей. Дэвид, Алекс, Стас и Дженни. Так получилось, что в первый же месяц учёбы, они сошлись и стали друг для друга настоящими, верными товарищами и друзьями и не расстояние, ни жизненные перипетии не разрушили их дружбу. Лишь редкими стали встречи и слишком длинными расставания.

Когда пообедали, Дэйв всмотрелся в усталое и какое-то потухшее лицо старого друга.

— Ты чего такой потерянный, Стас? — Спросил он.

— Вернулись разведчики, они обнюхали всю систему и кое-что нашли.

— Что?

— Дэйв, флоту отсюда не уйти. Даже если, наши уничтожат ту группировку врага, что ждёт его на орбите. То, повсюду вокруг, спрятаны ещё две или три таких группировки. А то и больше…

— Но, Изначальные говорили, что Враг может одновременно управлять не более чем пятнадцатью тысячами платформ. Откуда взялись эти?

— Дело не в этом, эти платформы деактивированы. Они в холодном режиме, но, стоит нашим уничтожить Вражеский флот, как он тут же, задействует новый. И боюсь, мы нашли лишь вершину айсберга, и платформ здесь гораздо больше. Наших не выпустят отсюда, это смертельная западня. Ведущая наш флот к уничтожению.

— Ты сообщил об этом Стивену?

— Да… И, и он сказал, что операция будет проведена в любом случае, это наш единственный шанс. — Ответил Станислав и закрыл лицо ладонями.

— Значит, мы должны победить! — И Дэйв смял в ладони металлический стакан из-под чая. — У нас нет права на поражение, только на победу, дружище. Так что не кисни, Бер, ты же такой большой и могучий, а всё время норовишь пасть духом. Ведь сколько лет прошло, а ты всё такой же?

— Ты тоже не меняешься, Феррет. Всё такой же, бесстрашный отчаюга, как и раньше. Сколько вы нам всем на пару с Элом, проблем создали? Ох-х-х, и ведь всегда выпутывались и нас вытаскивали с Джей-Джей.

И мужчины тихо рассмеялись, а потом и расхохотались в голос, вспоминая свои проделки в молодости. Спустя несколько минут таких воспоминаний, в глазах русского снова появился озорной блеск, и на губах заиграла улыбка.

— Держи хвост пистолетом, Бер мы выкрутимся, как всегда выкрутимся, тем паче, что с нами будет моя девочка, а она вообще мастер выпутываться из самых гиблых дел.

— Это ты про Шепард?

— Про неё, про мою Женьку. Вот увидишь, Лисёнок нас вытащит…

— Дай-то Бог, Дэйв, дай-то Бог. — Вздохнул старинный друг. — От Эла новости есть?

Но Дэйв лишь покачал головой, от ковчегов информации не будет до самой победы.

Женька («Нормандия» SR-32, Солнечная система, орбита Луны, 7 Июля 2388 г. Утро)

Чернота космоса, пронизанная искрами звёзд. Висим в тени Луны и мониторим пространство над метрополией. Даже отсюда невооружённым взглядом видна «Цитадель», исполинское веретено станции висит торцом к Земле, она закрыта и неприступна. На станцию ведёт луч элеватор, расположенный в Лондоне. Ну, вернее в том, что когда-то было городом с таким названием, сейчас это исполинские руины, забитые хасками. Земляне разведчики, установили примерную численность гарнизона города. Там, по самым скромным подсчётам, почти пять миллионов бойцов врага.

Объединённые народы, могут противопоставить им четырёх миллионную группировку, причём два с половиной миллиона это люди, и полтора миллиона из них Земляне.

Флот уже прошёл реле Харон и, строится в боевую формацию, готовясь к прыжку. И на каждом боевом корабле в экипаже есть ворка. Зубастики нарушили свой нейтралитет и в момент подготовки флота к бою, пришли на Лазурную на собственных кораблях. Бог весть, где они их прятали, но численность эскадры составила почти две тысячи вымпелов, половина из которых, корабли тяжёлого класса вооружённые плазменными пушками.

Зубастики выгребли все свои тайники и поставили всё на этот бой. Как сказал мне Дизз: — Мы или победим — или умрём! Народ устал от этого ужаса и четвёртого раза не будет.

Когда проводили боевое слаживание, Хранители предложили свою помощь и результат потряс всех. Всего неделя и огромный флот, стал действовать словно единый, отлаженный механизм. Органики почти сравнялись с синтетиками в скорости взаимодействия и реакции на изменения обстановки. Жнецов ждёт сюрприз, они думают, что столкнуться с разрозненными кораблями под командой обычных органиков, а в действительности им будет противостоять противник почти не уступающий им в реакции.

И да, Слушающий шелест трав, снова в нашем экипаже и помогает нам, держа «Боевое единство». Он же пойдет со мной и братьями на штурм. На корабле останутся только космонавты под командой Джеффри и Сьюзи. Хотя мобильная синтетическая платформа нашей Сью, будет с нами в бою.

На мне броня, как и почти на всех стоящих рядом. Большая часть десантников в ангаре, молчаливо ждёт, когда начнётся операция и «Норма» высадит нас внизу в предместьях бывшей английской столицы.

— Флот прыгнул. — Докладывает Шутник.

Через несколько минут в черноте пространства появляются тысячи точек и искорок. Битва началась…

Я стою и словно вижу, как тяжелые корабли выдвигаются вперёд. Навстречу флоту, полыхая плазмой устремляются чёрные каракатицы вражеских платформ. Одновременно с этим приходит в движение и наша птичка, в компании со своими сестрёнками. Сотня СТЭЛС-ов, устремляется вперёд, туда, где всё ближе и ближе сходятся тьма и свет, жизнь и смерть, прошлое и возможное будущее.

На главной голограмме словно туман, это устремилась к противнику первая волна ракет. Они ещё в пеналах и выйдут из них лишь поблизости от врага. За первой волной, уже идёт вторая, потом будет третья и четвёртая. Пока не кончится основной боезапас. С лязгом, в спину врага уходят и наши гостинцы, среди них несколько «Коллапсаров Х-404». Эти подарки устремляются к десантным блинам, висящим на «стационаре»[302].

Миг и наш флот на экранах увеличился почти вдвое, ещё миг, втрое. Корабли носители выпускают истребители, которые злобным роем, кружат в строю. Сейчас выпустят всех и москитный флот, построившись в формации, ринется в атаку. Их задача прикрыть тяжёлые корабли от атак истребителей противника. А этой дряни тоже хватает. Пусть они простые тупые боты, но их тупость, компенсируется их колоссальной численностью.

На сканерах виден рой из почти двадцати тысяч этих небольших, но крайне опасных машин. Почти по три штуки на одного нашего, мне страшно за наших пилотов. Им предстоит совершить почти невозможное, как впрочем и всем нам. Где-то среди этого роя отметок, наша Нова. Командир авиадивизии, ведёт сейчас в бой, своих «Ангелов гнева».

Вижу на голограмме, как первая волна ракет достигла строя врага и, пространство словно смялось. Пошло складками, вид на Землю исказился, словно его пропустили сквозь визуальный фильтр. Несколько секунд пространство было искажено, но вслед за этим всё залил ослепительный свет от множественных детонаций. Когда вспышки погасли, во все стороны разлетались обломки платформ, а за первой, шла вторая волна. Жнецы начали расходиться, увеличивая просветы между платформами, но это мало помогло. И снова пространство смялось и снова вспышки взрывов.

Но, у флота было немного «Х-404» и вслед за ними пришли «Адское пламя» и всё вокруг залил ослепительный свет термоядерной реакции. Бесстрастный радар, показывал мне, что уничтожено более тысячи вражеских тяжёлых кораблей и почти три тысячи малых. Но их всё равно ещё очень-очень много.

Индикаторы наших подарков достигли десантных блинов и три из них, разломились на части. Оставшиеся пять, стремительно отошли, под прикрытием не меньше чем тысячи тяжёлых платформ.

Ничего, потом ребята достанут. В сполохах термоядерных взрывов боеголовок ракет, флоты наконец-то достигли дистанции огня и пространство, полыхнуло множеством тонких разноцветных лучей. Мало того, в бой вступили истребители и тысячи москитов схватились в жарких объятьях «Собачьей свалки».

— Выдвигаемся. — Командует Ив, и «Нормандия» рывком ускоряясь, идёт к родине человечества и прародине, ещё трёх рас пространства Цитадели. За нами идут и систершипы, нас всех ждёт Лондон.

Проходя в стороне от основного сражения флотов, видим и самое главное и я и Сильви и Лиара, чувствуем, всю ярость и гнев наших товарищей, сражающихся сейчас в гуще схватки. Бой медленно, но верно, смещается к станции. Наш флот пока побеждает, благодаря помощи хранителей, и что уж говорить, преимуществу в численности. Но, наше преимущество мнимое, Солнечная система, это ловушка из которой нет выхода кроме победы, и все вокруг это осознают.

— Джефф, время. Начинаем заход на цель, что с боекомплектом? — Говорит Иван.

— Мы его расстреляли, сейчас инженеры зарядят остатки в барабаны и можем стрельнуть пару залпов. — Отвечает пилот.

— Оставь на всякий пожарный, если что используем внизу. — Говорю я.

— Ай-Ай. — Отвечает Шутник.

— Как высадишь нас, ты за старшего. — Говорит ему Ив.

— Командиры, может не стоит вам всем-то в бой идти? — Тихо спросил пилот.

— Нет, Шутник. — Отвечает Хэм. — Наше место там, в рядах штурмующих, а с кораблём справишься и ты с молодёжью.

— Поберегли бы вы себя, все офицеры уходят, кто останется-то если что? — Бурчит Джефф.

— Если победим, найдётся, кому командовать, ну а если нет… Тогда это будет не важным. — Говорит Иван.

Оборачивается и кивает мне на двери, Хэм уже топает в лифт, а все кто идёт на высадку и так уже в ангаре. Уже в дверях оборачиваюсь и оглядываю лица космонавтов. Шлемы КОКОСов сняты и два десятка глаз, провожают нас. У девушек видны слёзы, в чувствах многих страх за нас. Эти совсем молоденькие юноши и девушки, для которых команда за время войны стала семьёй, искренне волнуются за тех, кто уходит на штурм.

Улыбаюсь им и, подняв сжатый кулак, говорю: — No Pasaran![303]

В лифте молчим, каждый думает о чём-то своём. Мои мысли переполнены тревогой за Лиару и нашу ещё не рождённую дочь. Хотя внутри моей Звёздочки, пока лишь комок бешено делящихся клеток, из которых формируется плацента и собственно плод. Впереди ещё целый год, прежде чем на свет появится новая жизнь.

На плечо легла мощная ладонь, и тихий низкий голос старшего брата сказал: — Не теряй голову, Лисёнок. Держи себя в руках, верь в нашу победу и всё у нас получится.

Смотрю в его ясные голубые глаза и, внутри всё успокаивается, на смену мандражу приходит странное спокойствие. Улыбаюсь и легонько бодаю его в предплечье.

— Вот так гораздо лучше. — Говорит мне Ванька, двери лифта открываются, и нас встречает взглядами весь десантный наряд. На броне танка, сидят Змей и Лерой, к борту прислонилась Наин, рядом с ней Сильви. Здесь же наша молодёжь, бронированными исполинами выглядят Ису и Крулл. Какой-то лихой улыбкой встречает Антар, за спиной саларианца массивный кофр со взрывающимися сюрпризами, спокойная улыбка Анаэль и самое главное, полный веры и любви взгляд Лиары.

Выходим из лифта.

— Ну что, готовы? — Спрашивает Ив.

— Готовы, Атгарр! — Рыкает Шамс. — Ведите нас в бой, вожди.

— Тогда провериться, и быть готовыми к высадке. — Командую я, и все начинают проверять свою броню.

— До точки три минуты! — Голос Шутника в динамиках.

Рывки и скрипы в корпусе, корабль вибрирует и нас ощутимо тянет к полу перегрузкой. Пошёл вниз пандус, за ним чернота ночи, запах влаги и прелой листвы. Ворвавшийся ветер приносит с собой отголоски запаха водорослей и соли, недалеко море. С гудением «Нормандия» прижимается к земле, с шорохом пандус касается травы и на неё гудя движками сползает Т-272. Гудение чуть сильнее, комья травы и земли из-под траков и машина пошла вперёд, туда, где горят отметки сил метрополии. Бегу вслед за танком, оглядывая небо, заполненное падающими искрами дроп-модулей. Их многие тысячи, сотни тысяч искр опускается на поверхность. Со свистом скрывается во мраке наш корабль и его место занимает тяжёлый транспорт. Глухой удар, заставляет землю под ногами подпрыгнуть. Впереди, в зеленоватых отсветах тепловизора, виднеются стоящие во множестве люди.

И я его чувствую, эмоции Дэвида всё ближе и ближе. На подходе нас тормознули и, выяснив кто командиры, позвали следовать за собой. Пока шла, почувствовала рядом знакомый эмофон. Протолкался мужчина, подошел, я остановилась. Вытянулся по стойке смирно и вскинул ладонь к козырьку шлема.

— Здравия желаю, капитан! — Громко сказал он.

Возвращаю приветствие, снимаю шлем и смотрю в карие глаза моего друга, моего верного пилота. — Здравствуй, Рэй. Я безумно рада видеть тебя, живым и здоровым!

— Джейни! — Хрипит он и, подойдя, сгребает меня в охапку. — Командир! Лисёнок!

Стоим так несколько секунд, но идиллию прерывает офицер с шевроном подполковника. — Я всё понимаю, господа офицеры, но вас ждут в штабе.

Отцепляемся с Танакой, друг от друга. Представляю Рэю своих братьев. Он приветствует их и с волнением спрашивает: — А где остальные наши, Джейни?

— Лови маркер группы, там должны быть все экипажи наших ЭсАров. — Отвечаю я, видя догоняющих нас Найлуса и Карлито.

— Это же Сверчок[304], Оцеола! — Вопит Моно. — Ты глянь-ка, это же наш Рэй!

— Карл, Найлус! — Отвечает пилот и попадает в медвежьи объятья турианца. — Живые!

Снова покашливание подполковника: — Господа офицеры!

— Мы идём-идём. — Говорит Иван.

Рэй уматывает во мрак, а мы идём дальше. К стоящим полукругом на небольшой полянке среди деревьев, КШМ. Там же, установлен мобильный штаб. Видно движение, у нас проверяют идентификаторы, тщательно сканируют и пропускают дальше.

Вот и штаб, нас ещё раз просканировали и я вхожу под купол из бронекомпозитов. Большое помещение полно разумными, вижу турианцев, азари, словно кусок пламени в толпе стоит Урднот Рекс. Но самое главное, я вижу его, а он меня. Стоит и смотрит прямо в глаза, на его лице прибавилось морщин, появились шрамы, которых раньше не было и я вижу, как подрагивает его рука, сжатая в кулак…

Иван Шепард (Земля, предместья Лондона, Юэлл, 7 июля 2388 г. 23:30 Гринвича.)

Иван оглядывал просторное помещение, посреди которого стоял большой голографический стол вокруг которого, плотно стояли старшие офицеры армий союзников.

— Господа офицеры. — Сказал Андерсон, отпустив Женю, с которой довольно долго стоял обнявшись. — Я вижу, что все ответственные за штурм либо здесь, либо на связи. — И адмирал кивнул, нескольким высокоранговым военным на экранах.

— Мы слушаем вас. — Сказал генерал Давир, представитель одной из армий, турианец. — Вы сегодня командующий штурмом, вам и отдавать нам приказы.

— Хорошо, господа офицеры, подойдем к карте. — И Андерсон указал рукой на стол. Все присутствующие собрались вокруг стола, разглядывая схему разрушенного города с горящими вокруг него отметками подразделений войск Цитадели.

— Итак? — Спросил генерал Давир, — Наша цель?

— Друзья, наша цель орбитальный лифт, установленный в районе бывшего мемориала Фарадею. — Начал Андерсон. — Группа Армий «А» под моим командованием прорывается к нему по Лондон роад. Группа армий «Б» под командованием вас, генерал Давир, делает то же самое, но из района Западного Кингсдауна. Группа армий «С» под командованием Генерала Крюгера, — И подтянутый светловолосый человек кивнул, и поднял руку, показав себя, — прорывается из района Уотфорд. Мост Ватерлоо ещё цел. Мобильная группа «Д» под командованием генерала Лурма. — И худощавый саларианец так же поднял руку. — Прикрывает наш саппорт. Без поддержки артиллерии и РСЗО нам не пробиться к лифту. А генерал Т’Лимм со своим корпусом, обеспечит мобильный резерв. На всё у нас с вами всего около шести часов, не управимся, флот на орбите сомнут, и шансы на победу станут призрачными. А сейчас пока заканчиваются высадка и концентрация войск, предлагаю детально проработать план. — Закончил Дэвид.

— Что же, вполне нормальный и простой план. — Сказал генерал турианец, и старшие офицеры встали плотнее у стола.

— Ну, что думаешь, получится у нас? — Тихим голосом спросил стоящий рядом Хэм.

— Надеюсь, что да. Нам ведь не нужно зачищать город от сил врага. Нужно лишь пробиться к лифту и запустить на Цитадель наши боевые группы. Лисёнка вон, провести… — И Ив кивнул на стоявшую в стороне задумчивую Женьку.

— Что-то у неё вид тревожный… — Шепнул брат.

— Впереди слишком трудный бой, видимо она настраивается на него.

— Ну, тогда удачи нам всем. — Сказал Хэймон.

— Слушай, всё спросить хотел, — сказал Иван. — Почему бы, не высадится прямо у лифта с «кадьяков» и решить всё по-быстрому?

— Самый умный, да? — ответил Хэм. — Немцы с англичанами попытались полусуток назад, так их там всех и положили в развалинах, там у врага куча техники и войск, большую часть шаттлов сняли ещё на подходе, несмотря на маскировку. Так что, без шансов. Сунемся туда на «Норме» потеряем корабль, их там столько, что они чуют наши корабли даже за СТЭЛС полем.

— Вот, блять! — Ругнулся Шепард. — Теперь понятно, зачем это всё.

Через двадцать минут совещание закончилось и генералы и адмиралы, быстро разошлись из штаба, им ещё лететь в свои части. Подошел Дэвид, оглядел всю их компанию, и кивнул на выход. — Вы, все входите в мой личный отряд, далеко не отрываться. — Сказал Андерсон, идя впереди их всех. — Особенно это тебя касается! — И посмотрел на Женьку.

Пока шли в расположение Иван подошел к сестре, все так же задумчиво смотревшую в пространство.

— Что с тобой? — Спросил он.

— Где-то рядом Фиалка, я её чувствую, и сердце моё преисполнено тоски по ней. — Ответила Женя.

— Фиалка, это Алана? — Переспросил он.

И сестра кивнула в ответ.

— И как к этому относится Лиара?

— Мы одно целое, брат, она чувствует то же что и я.

— Странно это всё, но, это ваши дела. Вот и наши, и отряд Дэвида. — Сказал Ив, глядя на сидевших на танках друзей.

— Всем быть готовым к выдвижению. Гаррус, Карл, вы наш мобильный резерв, так что на рожон не лезем, берегите машины их количество крайне ограниченно. — Сказал Андерсон и их танкисты скрылись в машинах. Пошевелились башни, качнулись стволы и все застыли в напряженном ожидании.

Вот в тёмное ночное небо укрытое облаками взвились сотни ракет, осветив их сумрачным белым светом, а вслед за этим из-за спины с воем полетели тысячи реактивных снарядов РСЗО и раздался грохот выстрелов тяжелой артиллерии. Несколько минут и мрак ночи и руины полыхнули огнём и громом разрывов. А артиллерия всё грохотала и грохотала, казалось от и так разрушенного города ничего не останется совсем. Лишь груды щебня и мелкий мусор.

— Пошла потеха! — Прорычал Крулл.

— И наши пошли! — Вторил ему Найлус, а от передовых частей прилетел просто звериный рёв, ринувшихся в атаку войск.

Видно, как артиллерия перенесла огонь в глубину застройки.

— Выдвигаемся! — Скомандовал Дэйв. И всё вокруг пришло в движение, взвыв движками и с хрустом сминая кусты, пошли вперёд танки, а за ними пошли и они.

Час спустя район Мертон.

Бубух-х-х-х-х! Громыхнуло за стенкой и на шлем посыпались камушки и пыль.

— Где эта дрянь, Змей снимите его! — Проорало в наушниках голосом сестры.

— Ща! — Тихо ответил Гаррус. — Вижу его, это паук[305] он в развалинах жилого дома на два часа.

Р-р-р-а-х-х-х! Рявкнул гаусс Т-272, р-р-а-х-х-х, р-р-а-х-х-х, повторилось ещё два раза.

— Готов. — Доложил Змей. — Рота шесть, занимает район.

Иван выглянул за обломок стены и в неровном свете тепловизора увидел силуэты кроганов, добивающих остатки сил противника. А справа уже выкатывались танки передовой группы, на идущих в авангарде машинах были смонтированы инженерные отвалы и они споро разгребали и расчищали улицу от обломков.

Несколько минут он следил, как силы передового отряда уходят вперёд по улице, а на их месте концентрируется новый отряд, который пойдёт дальше, после того, как этот авангард расчистит проход и встанет в охранение.

Свист в небе и в развалинах впереди разверзлась преисподняя. От грохота разрывов закладывало уши, а вспышки оставляли светлые пятна в глазах и заставляли щуриться. Земля под ногами дрожала и подпрыгивала, а впереди в воздух подбрасывало целые куски стен и поднимались исполинские клубы пыли. Авангард вызвал арт-удар.

Мужчина посмотрел в небо и у ясно видимой черточки Цитадели увидел россыпь искр. Периодически ночное небо освещали вспышки, иногда полыхает особенно ярко, освещая город словно днём. Это взрывается что-то особенно большое и изредка, он видит, как морщатся сестра и её подруги, чувствуя одномоментную гибель тысяч товарищей на орбите.

— Основная группа, вперёд! — Командует Андерсон, и они все, перелезая через обломки и груды битого кирпича и камня, двигаются за авангардом. Взвыв движками, обрушив чудом стоявшую стену, едут их танки, Иван морщится, видя, как обломки падают на лежащих у стены мертвецов. Здесь кроган, чья кираса буквально изорвана попаданиями, шлем расколот попаданием крупной пули и в обломках композитов и костей виден мозг. Рядом с ящером, всё ещё сжимая винтовку, лежит человеческая девушка, чья голова фактически отделена от тела и держится лишь на остатках ткани костюма. Из под обломков, торчат лапы гета, и виднеются ноги, принадлежащие турианцу.

Он шепчет слова прощальной молитвы, желая павшим товарищам лёгкого пути в чертоги духов и более счастливой следующей жизни.

В стороне полыхнуло, ярко синим, и он увидел, как разлетается на куски очередной паук, его куски выбивают пыль из остатков стен.

— Отправляйся в ад, железяка! — Хрипло сказал в наушниках голос Женьки.

— Не отвлекаемся, фланговое охранение позаботится о противнике. — Сказал Андерсон.

— Ещё почти шесть километров! Почти шесть, а уже такие потери… — Прошептала сестра.

— Мы знали, что будет именно так и это не будет лёгкой прогулкой. Так что, сжали зубы и вперёд, время наш враг. — Ответил ей Дэвид.

Сини Шепард-Танирр (Мендуар, отроги хребта, 8 июля 2388 г. Утро.)

Девушка сидела в небольшой лощинке скрытой кипами кустов и наблюдала за другим берегом реки Гремучки. Рядом никого не было, остальной сводный отряд находился чуть ниже по течению.

Сегодня она была в компании с группой Романа Серёгина, старшего третьей группы, вернее половинки группы. Ну, как и у неё самой. Сегодня Мишка, Лили и Анни, отлёживались в убежище в госпитале у деда. Это результат того, что несколько дней назад они напоролись на растяжку, установленную хасками и благо и счастье, что никого не убило, а только сильно ранило.

Синеглазка, в компании со своим отцом Серогривом, отправились в дальний рейд, пытаясь локализовать, нахождение опорной базы Врага. Где-то у побережья, Жнецы организовали форпост, только вот, общая активность противника, всё едино была слабой. Слишком много сил, Враг стянул в Солнечную систему, где, как она знала, прямо сейчас разворачивалось генеральное сражение в этой войне. Там были очень многие, кого девушка искренне любила, а самое главное, там были те, кого она любила больше всех во вселенной. Там были обе приёмные матери, и пусть, что одна была азари, а другая человек.

Шорох справа, но сеть Старика подсказала, что это свой.

— Как обстановка? — Спросил тихим голосом Роман.

— Все тихо, даже разведчиков не видно. — Ответила она.

— Странно, твои сёстры видели летучего дрона, только вот не понятно, засёк он нас или нет… — Прошептал парень, протискиваясь в кусты рядом и вглядываясь в противоположный берег в бинокль.

— Действительно странно… — прошептала девушка. — Есть предположения, что это может значить?

— Нет. — Глухо шепнул Рома.

— Как там, Арчи? — Спросила она своего сегодняшнего командира.

Человек пожал плечами, посмотрел на неё и лукаво улыбнулся. — Вы что, сговорились?

— О чём? — Спросила она.

— Спрашивать одно и то же.

Девушка смущённо потупилась, чувствуя, как кровь прилила к лицу.

— Влюблённые! — Буркнул парень и тихо рассмеялся.

Сини же сидела молча, чувствуя, как пылают её щёки.

— Чш! — Зашипел Рома. — Ты слышишь?

— Что? — Удивилась девушка.

Откуда-то сверху донёсся тихий многоголосый нарастающий свист.

Подростки задирают головы, пытаясь понять, что происходит и, со вспышкой взрыва на них падает тьма.

Синналь Этравир десять минут спустя.

Девочка открыла глаза, в ушах стоял тихий звон. Вокруг была странная, совершенно незнакомая обстановка, и самое странное это был живой мир. Последнее, что она помнила это летящий в лицо носок ботинка одного из пиратов, который перед этим убил её мать. Мало того, перед этим прямо на её глазах, мягкотелые уроды, расстреляли её отца вместе с его компаньонами то же, правда, людьми, прямо в фойе торговой станции в нейтральном пространстве, на которую они прилетели за день до этого.

Девочка подняла руку и с удивлением уставилась на неё. Это была не её рука, это была ладонь взрослого, мало того она никогда не красила коготки, а сейчас они были покрыты ярко синим с искрами лаком.

На другой руке что-то лежало и Синналь с усилием повернулась на бок, одновременно вытягивая руку из под лежащего на ней. Увиденное, заставило её открыть рот.

Рядом лежал человек одетый в лёгкий бронекостюм. На голове у мужчины, хотя скорее молодого парня, был шлем, сейчас расколотый и весь залитый алой в ярком солнечном свете, кровью. На спине у парня висела винтовка и странного вида кофр.

Девочка почувствовала тяжесть за спиной и уверенным движением отщёлкнула с захвата и вытащила точно такое же оружие, как и у лежащего бездыханным хумана. Мало того, там же на спине, висел похожий кофр.

Недоумение нарастало, девочка совершенно не понимала, что происходит. Кто она и где она, откуда у неё оружие. И самое главное, почему у неё такие большие руки, принадлежащие явно взрослому.

Синналь увидела на запястье браслет инструметорна. У неё никогда не было этого устройства, отец лишь обещал ей, что подарит его на десять лет, но, ни как не раньше. Покрутив ладонью, она вспомнила, что команду на активацию, прибору дают мысленно. Только вот, всё что он мог по мысленному приказу, это включаться и выключаться. На большее пока, эти приборы были не способны. Девочка дала мысленный приказ включиться и, вокруг ладони загорелось оранжевое кольцо со странными символами, явно человеческого алфавита. Потыкав в некоторые коготком, она так и не разобралась, как им управлять дальше. Поскольку все всплывавшие надписи, были опять же на совершенно незнакомом человеческом языке.

По мысленной команде инструметрон отключился и девочка, легла на спину, пытаясь понять, что же на самом деле происходит.

В правом кармане брюк что-то лежало, покалывая ногу острой гранью. Синналь засунула в карман руку и вытащила друзу кристаллов. Посмотрела на неё и застыла, заворожено следя за игрой солнечного света на гранях друзы. Внутри что-то буквально всколыхнулось, девочка поднесла кристалл к лицу и тут, в голове что-то словно щёлкнуло и, она всё вспомнила, всё, что произошло с нею после удара пирата.

Она вскрикнула и, схватившись за голову, глухо застонала. События мелькали перед внутренним взором с сумасшедшей скоростью и, когда вся её память стала единой, она поняла, что снова изменилась. Снова, как когда-то давно в рекреационном зале пиратского купола на Брессе, когда она изо всех сил, прижималась к прохладной кирасе человеческой женщины, шептавшей ей ласковые, полные любви и заботы слова на родном языке.

Но! Через миг, она вспомнила, где находится и что происходит вокруг. Придушенно пискнув юная турианка бросилась к своему товарищу. Перевернула, лежащее на животе тело и… Рома был мёртв, застывший устремлённый в пространство взгляд был красноречивее всего. Девушка, подчиняясь инструкции, включила инструметрон в режиме сканера и убедилась, что первое впечатление было верным. Мина, взорвалась в ветвях, за спиной, сидевшего перед Сини напарника и он принял все осколки, которые летели в её сторону. Один попал в затылок и, пробив шлем, убил молодого парня наповал.

Девушка всхлипнула, чувствуя, как бегут по щекам слёзы.

— Ромка?! — Прошептала она. — Что я твоей маме скажу?..

Но друг ничего не ответил, продолжая смотреть в пространство застывшим взором своих голубых глаз.

Девушка смотрит на иконки отряда на забрале шлема. Они все зелёного цвета, а значит, отрядная связь не работает, видимо у штатного связиста разбит криптопередатчик. Она вздрагивает, понимая что за всё время что она здесь, к ней никто так и не пришёл проверить. Холодные тиски страха за друзей, сестёр и любимого сжимают сердце, делая ноги слабыми. Но! Внезапно из самой глубины души поднимается холодный гнев на себя. Девушка шепчет: — Мама никогда бы не отступила и не спряталась, нет! Она сражалась бы до самого конца. Так что, вперёд, Сини Шепард, вперёд на помощь товарищам.

Девушка оборачивается к командиру и напарнику, обшаривает нагрудные карманы его формы, зная. Что там должна лежать ключ-карта от одного из схронов поблизости. Отданная их отряду бабушкой, дабы была возможность укрыться в случае чего.

Найдя искомое, она закрывает другу глаза, мягко проведя пальцами по лицу. — Прости меня, Ромочка и спасибо, что закрыл собой от смерти. — Шепчет она, склонившись к лицу человека. Вскакивает и, оглядевшись, бесшумно скрывается в кустах.

Лагерь отряда встретил её запахом древесного сока, кислой вонью сгоревшего барадия и, липким, словно приторным запахом крови. Она увидела лежащие тут и там тела друзей. Но компьютер брони все так же продолжал показывать, что всё в порядке. Удивившись она сняла каску и с правой стороны шлема, увидела глубокую, рваную пробоину. Потрогала ладонью место на голове под ней и нащупала здоровенную шишку. И, сразу же пришла боль, будто касание пальцев её включило. Всхлипнув и поморщившись, Сини отогнула ткань подшлемника и увидела, что осколок повредил системы связи. Мгновенно сориентировавшись, она вытащила из подсумка мультитул и задействовала резервный модуль. Шлем пискнул, сообщая что подключился к сети. Девушка надела каску, зашипев от боли, когда ткань подкладки коснулась синяка на затылке. Посмотрела на показания УПБ и до боли закусила ладонь, чтобы не закричать.

Почти все её товарищи были мертвы, лишь двое, судя по данным диагностов костюмов, ещё были живы. Это был её Артур и Алиса, названная сестра.

Сини стремглав бросилась сначала к другу, поскольку он был ближе. Раскидала засыпавшие его тело посечённые осколками мин ветки сребролиста, и увидела залитый кровью нагрудник кирасы. Парень тихо застонал и открыл глаза.

— Сини? — Тихо прошептал он. — Как наши дела?

Но девушка не смогла ответить, из глаз её полились слёзы и она зашлась в тихом плаче, при этом не переставая осматривать друга с помощью инструметрона.

— Доклад, рядовая Шепард?! — Прохрипел Артур.

— Отряд уничтожен огневым налётом врага. В живых остались, ты, Алиса Шепард и я. Остальные, судя по показаниям системы УПБ — мертвы. — Срывающимся шёпотом ответила она.

— Как моё состояние и состояние Алисы?

— У тебя проникающее ранение правого лёгкого и множество осколков в мягких тканях конечностей. Нужна срочная эвакуация и операция. А сестру, я ещё не осмотрела. — И Сини всхлипнув, переползла к соседнему кусту. Снова раскидала ветки и увидела смотревший на себя с удивлением голубой глаз Дианы. Второй у азари отсутствовал, вместо него зияла кровавая дыра.

— Ди?! — Пискнула девушка, чувствуя, как горячие слёзы буквально брызнули из глаз. — О, Ди?! Мамочки…

Но, руки не переставая, отбрасывали ветки и мусор. Пока не показалась лежащая на животе Алиса. Сканер показал, что в сестру попал лишь один осколок, пробил кирасу и застрял в брюшине, вызвав обильное внутреннее кровотечение.

Синналь перевернула сестру и Алиса, кашлянув, открыла глаза. — Что случилось? — Спросила она.

— Нас минами накрыли! — Тихо ответила Сини. — Алиса! Алиса… — И турианка упала лицом на грудь человечки, горько плача.

— Кто? — Шепнула сестра.

— Живы — ты, я и Арчи. — Проскулила Синналь.

Некоторое время все молчали, пока тишину не нарушил голос Артура. — Отсюда нужно уходить, слышишь, Сини? Уходить, как можно скорее!

— Я знаю, у меня ключ-карта от схрона «Харон». До него полтора километра, я сейчас, я отведу вас к Круглой пещере, и уже оттуда по очереди переведу в схрон. В нём есть киберхирург и небольшое количество медикаментов, так же, там немного продовольствия и мы сможем спрятаться на некоторое время.

— Нас найдут. — Тихо говорит Артур. — Схроны в этом плане ненадёжны.

— Не так скоро, вы чуть-чуть оклемаетесь и мы попробуем уйти в основное убежище. Иначе же, иначе… У нас нет выбора, я не дотащу до убежища вас обоих. — Сказала Синналь.

— Тогда, может, стоит кого-то оставить? — Спросил парень.

— НЕТ! — крикнула Сини и закрыла рот ладонью. — Нет… Никогда… — прошептала из-под руки, чувствуя, как слёзы снова текут по щекам. — Даже не проси меня об этом, Арчи.

— Тогда принимаем твой план. — Сказал он и откинулся на землю, глядя в небо. — Сини?

— Что?

— Сделай контроль ребятам, не стоит давать врагу возможность превратить их в своих рабов.

Она всхлипнула, но послушно начала обходить своих погибших друзей. Тем, чей мозг оказался не поврежден, она втыкала в затылок «крис», разрушая мозжечок, чтобы враг никогда не смог обратить их. С каждым ударом и тихим хрустом, в её душе, словно что-то рвалось. Но… Это был её долг перед павшими, последний долг на этой войне.

Затем на несколько часов, она погрузилась в тяжёлую работу. Если Алиса, ещё могла худо-бедно передвигаться самостоятельно, хоть и опираясь на неё. То Арчи, пришлось тащить на себе. Парень упал, через несколько сотен метров и так и не смог встать снова.

Когда она, почти выбившись из сил, дотащила Артура до схрона. То Алиса, уже лежала на подложке кибердока, её живот был заклеен повязкой, и сестра тихо спала под действием медикаментов.

Синналь вытащила её и уложила на кушетку. Затем, помогая себе ножом, раздела Артура. Парень был без сознания и, ей стоило больших трудов уложить его в модуль механического врача. А затем, выбрав и запустив программу с тоской смотреть, как из его тела, тонкие манипуляторы машины, извлекают кусочки смертоносного металла. Глядя на это, она незаметно для себя уснула.

Разбудил её писк кибердока, программа завершилась но на экране горела надпись: «Операция завершена, необходимо ввести пациенту кровезаменитель в объеме 450 мл. Иначе — прогноз нестабильный — негативный».

Синналь метнулась к шкафчику в углу медблока, но среди препаратов турианского кровезаменителя не было. Был лишь человеческий и того всего стограммовая ёмкость.

Девушка закусила ноготь на указательном пальце, но в шкафу не было даже физраствора. Видимо, одна из боевых групп уже поживилась здесь, а пополнить аптечку, видимо не успели.

Девушка шмыгнула носом и тяжко вздохнув, подошла к медицинской машине. Осмотрела своего мальчика, чья загорелая кожа стала бледной, грудь вздымалась в слабом дыхании. Отошла и, взяв с креплений в углу каталку, расправив её, подкатив к роботу. Кое-как с полным напряжением сил переложила его на неё. Укатила в жилую зону и там почти перевалила на заправленную койку. Артур при этом тихо застонал, но так и не очнулся. От этого Сини снова расплакалась, но не опустила руки. Лишь аккуратно уложила парня и накрыла одеялом.

Алиса была куда легче, и девушка легко перенесла её и положила на соседнюю койку. После чего почти без сил содрала с себя броню и сползала в душ. На еду сил не осталось, девушка лишь через силу запихнула в себя протеиновый батончик из сухпайка, после чего заперла схрон и рухнув на койку провалилась в чёрный омут сна без сновидений.

Разбудил её тихий плач. Она села и увидела что сестра, свернувшись в комочек, уткнулась в подушку и оттуда доносится глухие всхлипывания.

Сини, встала и, подойдя села рядом, погладив Алису по волосам. — Как ты, Лис?

— Сини, что я скажу маме?! Что мы скажем? Ох, мамочки?.. — И сестра разрыдалась. Турианка прижала к себе человечку и стала плакать вместе с нею. — Сини, Сини! Как же так? Мы же всегда были вместе, почти с самого начала я чувствовала её рядом. Мою сианни, мою Диану и вот, её больше нет, нет совсем! Что же я скажу бабушке и дедушке, что я скажу Бенезии, как же так? И что мы с тобою скажем маме Жене и Лиаре?

— Правду скажем, всю правду, Алиса. — Шепнула Синналь.

— Правду… правду… — Всхлипывая, ответила Алиса и уткнулась турианке в ноги.

Женька (Земля, Лондон, 8 июля 2388 г. Утро)

Занимающаяся заря окрасила восток багрянцем. Лежу на груде битого кирпича и вглядываюсь в сторону исполинских обелисков, от которых в зенит уходит ярко светящийся столб света. До орбитального лифта всего полкилометра, позади почти одиннадцать. Одиннадцать километров кошмара, оплаченного сотнями тысяч жизней. Две группы армий пробились сюда сквозь превращённый в крепость разрушенный город. Третья же, осталась на той стороне Темзы, мост Ватерлоо был уничтожен врагом час назад. Это стоило ему нескольких «разрушителей», но видимо, жнецы решили такой размен стоящим.

На орбите всё ещё идет бой, и наши пока держатся, но, сколько это ещё продлится, мы не знаем, со связью всё не совсем весело, противник изо всех сил мешает нам в этом.

Шорох камней рядом и тихий, но родной голос: — Что скажешь, прорвёмся?

— А у нас есть выбор, пап? — Отвечаю я, глядя ему в глаза.

— Нет, нет у нас выбора, из чёртова лифта идут пополнения, чёрт, сколько же их там?

— Мира недавно доложила, станция пуста, враг спустил сюда всех кто у него остался. — Говорю я улыбнувшись.

— Чёртовы Церберовцы! Чёртов Джек! Это надо нет, полтора месяца сидеть на захваченной врагом станции, так мало того суметь там выжить!..

— Готовим людей, недолго осталось. — Отвечаю я, оглядывая сидящих вокруг бойцов.

— Что делать с раненными? Что скажешь?

— Эвакуировать бы, только вот как? — Говорю я оглянувшись. Там в руинах большого торгового центра, сейчас почти все мои друзья. Из всех офицеров боевой группы двух кораблей, на ногах остались лишь я, Сильви и Тарквин. Все остальные не боеспособны, мы потеряли оба наших танка и всех штурмовиков.

— Проклятье! — Шипит батя. — Как их отсюда эвакуируешь?

— Подожди… — Говорю я, — Сью, Сьюзи, ты меня слышишь?

— Слышу вас, командир. — Отвечает синтетик.

— Сможете с Джеффри, воткнуть сюда нашу птичку? — Спрашиваю я.

— Сейчас. — Отвечает она и видимо пытается проверить площадку между разрушенным зданием и улицей, когда-то бывшей парковкой для летунов. Здесь достаточно бойцов и синтетикам есть, что использовать для определения расстояний.

Через несколько минут Сью подала голос: — На площадку влезет даже «Сталинград», так что, можем эвакуировать максимально возможное количество раненых.

— Делайте, Сью. Только скорее…

Спустя десять минут над площадью закружилась пыль, и раздался голос Анья’ти: — Готова принять раненых!

А я увидела, как в пустоте проявился едва освещённый квадрат. Бойцы, уже знающие, что к нам идут СТЭЛСы, только и ждали этого. Чуть не бегом, разумные начали грузить тяжелораненных, так как легкораненные оставались в строю.

Несколько минут, и ангар фрегата оказался заполнен под завязку. Слипы поднялись тихий свист «Сталинград» ушёл и, на паркинг опустилась «Норма». Я подхватываю на руки, бессознательную Лиару. Несколько часов назад, с нашими детьми на родине случилась беда, мы обе почувствовали смерть Дианы, а вслед за этим боль и горе Сини и Алисы.

И видимо, это помешало моей половинке в определённый момент. Результатом стало тяжелейшее ранение, так что, сейчас моя Ли без сознания.

Топаю в тускло освещённый ангар корабля. Рядом наши товарищи несут носилки с другими ранеными. Вижу, как Кайден с забинтованным и окровавленным лицом ведёт Ивана. Рядом опираясь на качающегося Найлуса, идёт Хэм. Кто-то тащит на руках Гарруса. Моему зятю, оторвало ногу болванкой, пробившей броню. Лероя при этом, изрядно нашпиговало осколками.

Там и Наинэ и Крулл и Ису, и все остальные. Кто-то в сознании, но большинство нет.

Когда загрузили всех, подозвала к себе Сильви.

— Ты останешься на борту, Снегурочка. — Сказала я ей.

— Как на борту?! — Удивилась она.

— Так. Чаквас одна не справится, слишком много раненых. Ты же, ей поможешь, там, в лесу, где прячутся наши корабли.

— А как же ты? Как же батя? Я?..

— Сильви, ты нужна мне здесь, на «Норме».

— Но?

— Это приказ, капитан третьего ранга фон Арним. Выполнять!

— Есть! — Отвечает подруга с тоской и болью, глядя на меня. — Береги себя, пожалуйста…

— Постараюсь. — Усмехнувшись, отвечаю я, сбегая по слипу. — Джефф! Уматывайте!

— Ай-Ай! — Летит в ответ по связи. — Не пуха, Жень.

— К чёрту! — Отвечаю я, провожая взглядом удаляющийся свист.

Бегом на позиции, здесь собрались все, кто идёт в последний рывок. Правда, больше половины наличных сил остаются держать периметр, чтобы враг не ударил нам в спину.

Снова оглядываю панораму руин, вижу тени вражеских юнитов в них. Слышу голос бати в наушниках: — Ударные группы, к штурму изготовиться!

Щелчки термоотсеков вокруг. Чуть слышное бряцанье поправляемой амуниции, а вслед за этим с неба летит нарастающий свист. Через миг, часть развалин накрывает артиллерийским ударом. Лежу на куче, чувствуя, как подпрыгивает подо мною земля. Вспышки и грохот, глушат довольно сильно, но вот всё стихло и снова голос отца: — Вперёд ребята, вперёд! За живых!

— ЗА ЖИВЫХ! — Ревут вокруг и я ору вместе со всеми. Выскакиваю на кромку кучи и со всей дури, бью полем деформации по руинам впереди. Я прекрасно промерила все расстояния, так что, пыль, клубами висящая впереди мне не помеха.

Скрежет камней под гусеницами оставшихся танков и мы уже не чувствуя страха, изо всех сил бежим вперёд, туда где нас ждёт наша победа. Ну, я на это надеюсь…