Путь

Глава 52 часть 1. Обещал — выполни

Женька (ККСК «Нуов»[210], Беккенштейн 07 сентября 2385 г.)

Тесная каюта, узкая койка, тёплый бок Ли, рядом со мной. Темнота, покой и тихий гул масс-генератора где-то внизу. Мы идём на Бек, в этот чёртов «оплот свободного мира». Идём по просьбе Касуми Гото, и нашей целью является чип эдейтической памяти или «серый ящик»[211] её погибшего возлюбленного, её напарника, Кейдзи Овада.

Касуми отказалась отвечать, откуда у Кейдзи взялся подобный девайс. Ведь подобные устройства, удел больных болезнью Альцгеймера и профессиональных шпионов. И простому вору, его не установят никогда и ни за что. Я крепко задумалась, кто такая Уми, и чем на самом деле она занималась. Поскольку легенда о «простой воровке» трещала по всем швам, слишком уж специфичная подготовка была у девушки, и как-то странно её ловили, всё никак не поймав. Причём не только власти Альянса, но и все остальные в пространстве Цитадели. Спросила её об этом напрямую и японка виртуозно ушла от ответа, выдав нешуточную подготовку в вопросе «напускания тумана».

Лежу и, глядя в потолок каюты, обдумываю свой план по отъёму украденного у друга Касуми чипа. А украл его один из «столпов свободного мира» этой помойки с именем Донован Хок. Гото просила меня не спрашивать, что связывало её приятеля и этого делягу, что было причиной совместной работы приведшей к гибели Овада.

Воровке удалось выяснить, что чип памяти находится у Хока. Только вот зачем он ему, непонятно. Поскольку подобные устройства шифруются, и взломать шифр дело почти непосильное для обычного человека и крайне трудозатратное для синтетика навроде моей Сьюзи, требующее от него колоссальных затрат вычислительных ресурсов и времени. Когда японка рассказала мне и Найлусу, что ей от нас нужно, и самое главное, где нам придётся работать, я только и смогла что глухо выматериться. Но, делать нечего, данное слово нужно держать и мы совместно смогли разработать план операции, по получению искомого чипа. Я вспомнила канон и решила не устраивать кадриль со стрельбой и погромом на вилле. План был гораздо проще, хотя и весьма противен для меня, но! Лучше всё обстряпать по-тихому, тем более что, брат остаётся на Цитадели, решать проблемы Тэйна. Со мной же пошли Хэмэ и Найрин, как единственные, кто прошёл в прошлом адаптацию к этому миру. Ну, и Лиара в компании лично со мною, так как в прошлом долго работала на Беккенштейне, в колониальном университете, в котором была и есть, очень сильная кафедра ксеноархеологии.

А план наш был предельно прост, Касуми организовала мне и Ли, приглашение на вечеринку которую организовал Хок у себя дома. Я выступала в уже знакомой мне роли лихой наёмницы Элис Ганн, а Лиара моей напарницы и подруги Трии Сидон. Хэмэ и Наин были нашими телохранителями и сопровождающими. Прибыв на вечеринку, планировалось заманить Донована в классическую «медовую» ловушку. Так как мэн, был весьма падок на женщин и насобирал уже довольно приличную коллекцию «побед» на постельном фронте. Так что есть большой шанс, что ловелас клюнет на нас с Лиарой, а дальше уже дело техники и нашего с подругой дара эмпатии. И когда урод затащит нас в свою спальню, я применю к нему одну замечательную заколочку, доставшуюся мне от одной контрабандистки ещё во время моей службы на «Токио». В этой с виду непримечательной платиновой вещице, украшенной «фионитами», пряталась ампула в пневмоиньекторе с замечательным препаратом с названием «тавлон». Тут-то я и кольну, распалившегося мачо и он наш…

Хорошо что, заколку не брали почти никакие сканеры, кроме самых навороченных армейских, а их у этого завзятого «демократа» не было точно. Всё было хорошо, кроме того, что мне придётся флиртовать, а то и целоваться с этим моральным уродом.

— Почему ты не спишь? — Шепчет Ли.

— Морально готовлюсь к миссии. — Отвечаю я.

— Пф-ф! Что к ней готовиться? Прилетим и всё сделаем, даже стрелять ведь не собирались, да и «Норма» уже на месте и Сьюзи с ребятами влезут в сети особняка, так что возьмём под контроль все системы и останется дело за малым, тряхнуть самого Хока. Но тавлон, хорошо развязывает языки людей, только вот ты уверена в своей заколке?

— Уверена.

— Жень, а зачем мы летим на этом шпионовозе, почему не пошли на нашей ласточке?

— Затем что, ласточка, слишком приметна. Явимся на ней и вся конспирация в жопу, после наших подвигов, только дураки и законченные мизантропы не смотрящие вокруг, не знают, что это за корабль, и кто на нём летает. А морока с изменением регистрационных номеров и ИКК не даст нам стопроцентного результата. Этот же, как ты говоришь — шпионовоз, обладает замечательным преимуществом, он абсолютно незаметен на общем фоне, подумаешь ещё один лёгкий транспортник. На Бек их каждый день по сотне тысяч приходит. Так мало того Йондам уже много раз летал на нём на Бек, и вполне примелькался, а что в этот раз на кораблике прибудем мы, никого не заинтересует. — Отвечаю я.

— Обрадовала друга да, я думала, он от радости прыгать начнёт. Бедный, как он устал сидеть на Цитадели и ловить воришек и мелких шпионов. Как и его команда, сама же видишь, как эти парни рады-радёшеньки поработать с тобой и просто прогуляться. — Говорит азари. После чего целует меня и её губы скользят по моей коже вниз к груди.

— Что ты делаешь? — Шепчу я.

— Психологически разгружаю тебя, не переживай, я же рядом. И мы со всем справимся, подумаешь задурить голову мужчине, чтобы он потерял осторожность. Делов-то?

— Ну да, ну да… Только дело-то во мне. Как бы голову не потерять, от отвращения. — Говорю я.

— Ничего, ты справишься, целовалась же с мужчинами, что сейчас-то? Да и я буду рядом, помогу тебе в этом нелёгком труде…

— То были нормальные мужики, а не этот… Ох, ладно… — Хриплю я, чувствуя губы подруги на груди, а её пальцы, внутри меня. Ли подняла взгляд, и я провалились в «Вечность», в водоворот чувств и ощущений, смывший все мои тревоги. Рядом будет моя азари и при ней, я смогу поцеловать взасос даже жабу.

Час спустя.

Стою в рубке транспортника, на мне серый уник цветов торгового флота Саларианского союза. Хотя по факту посудина является кораблём СПЕКТР. И транспорт он лишь по виду и названию, энерговооружённость, движки, кинетический щит и пушки у него как у фрегата. Только вот масс генератор подкачал. Но, для большинства операций Спецкорпуса выдающиеся характеристики и не нужны, главное незаметность и не вызывающий подозрений внешний вид, позволяющий сливаться с окружением. Но сам корабль просто набит современным разведывательным оборудованием. Часть которого Бау передал на «Норму» для подготовки операции. Это были новейшие дроны типа «Рой», разработанные саларианцами по подобию дронов «коллекционеров», только вот без функции стазис паралича. Не это, так мы не стали бы вообще огород городить, пришли бы и взяли, всё что нам нужно, глядя на застывших местных, но, не судьба.

— До выхода в системе Больцман четыре минуты. — Говорит мне Йондам. — Ты как, Шепард, готова к работе?

— Готова, Йо, надеюсь наши уже всё сделали и мы сможем спокойно приступить к миссии. — Отвечаю я. — Жаль только, что твой Пепелац, неспособен летать чуть быстрее. Как бы не опоздать на мероприятие, вот прикол-то будет, если мы не успеем на пати, и придётся придумывать что-то ещё. — Отвечаю я.

— Не бойся, Джейни, не опоздаем. — Говорит Бау, — Или стоит тебя звать Женя?

— Как хочешь зови, я на оба имени отзываюсь, консервативная я.

Саларианец рассмеялся. Вот туман трубы канала рассеялся и стали видны звёзды, скороговорка переговоров штурмана и пилотов и снова короткий прыжок уже непосредственно к планете. На подходе с нами связались наши с моего корабля и доложили, что для операции всё готово. Наин и Хэм, ждали нас внизу, взяв в аренду представительский летун и купив по этому поводу, костюмы элитной охраны. Именно её, мои брат и сестра будут изображать, пока мы будем на вечеринке у Донована Хока.

Саларианцы дали запрос на посадку и получив добро, мы стремительно пошли вниз.

Найлус Крайк (Цитадель, СБЦ, Район Закера 07 сентября 2385 г.)

Вечер на ставшей временной штаб-квартирой операции, квартире сестры. Включенные терминалы, сидящие на свободных местах Рыжики, и оставшиеся на станции напарники Спектры. По самой же Цитадели идёт активный поиск информации о заказе и его заказчике. Этим занимается «вентканальная гвардия» Мишки. Эти ребята и девчата. Получив от Найлуса и ребят достаточное количество денег, шатаются по злачным местам, подпаивают всяких отщепенцев и аккуратно выпытывают, выясняя слухи и сплетни. А сам Михаил, вместе с Тецуо и Карлом анализируют информацию, складывая картинку.

Всё это продолжается вот уже двенадцать часов и по воодушевлённому виду Мышонка, есть интересные новости. Звякнуло от дверей и убежавшая в прихожую Анни, завела в зал двух подростков, одетых в пёструю одежду по уличной моде. Батарианца, со светлой, покрытой мелкой сеточкой старых шрамов кожей и девушку человечку, со странной аляповатой кепкой на голове.

— Миша, Воробышек и Шляпка пришли. — Сказала девочка и, подхватив брошенный на стол планшет, с ногами забралась в кресло.

— Ну, какие новости? — Спросил племянник и с надеждой посмотрел на друзей. — И что, по связи не могли сказать?

— Мышонок, на Цитадели и стены бывает имеют уши. Так что мы решили сказать лично. — Ответила девушка.

— Оля, кончай лить воду, что вы узнали?

Девушка упёрла руку в бок и, встав в горделивую позу, ответила: — Должен будешь, Мишка. Мы выяснили, кто заказчик и сейчас ребята пытаются найти этого дрелла, которому отдали заказ.

— Оля! — Набычился Мышонок.

— Да ладно, ладно. — Улыбнулась девчонка, — Заказчика зовут Элаиас Кэлхэм.

— Кто…?! Ой бля-я-я-а… — Протянул мальчишка.

— Мишенька! Что за слова?! — Воскликнула Даян, вышедшая из кухни.

— Ну, бабушка! Это же просто эпический подонок! — Ответил парень. — Так, мало того, скользкий как мокрое мыло, и говорят, ему покровительствует сам посол Удина.

— Гангстер? — Спросила Сильв.

— Ага, тётя Сильви, мало того, целый классический мафиозо. — Отвечал Миша.

— Какой интересный кадр? И что, его до сих пор не выперли со станции? — Спросил Карл. — Куда СБЦ смотрит?

— У него, какие-то договорённости с СБЦ. Бейли нам объяснил, что этот урод, помогает держать уголовников в рамках приличия, за это его терпят. Хотя сам Орландо, готов заложить душу, чтобы прищучить гада, но, руки у него пока коротки. Там ещё и интересы Иллиумских корпоратов завязаны, и прочих сомнительных личностей всех рас и народов из систем Траверса и Термина. — Сказала Шляпка.

— Как интересно, устроишь нам с Найлусом, разговор со своим куратором? — Спросил Карл.

— Без проблем, Спектр Санчес, хоть сейчас. Позвать его сюда? — Ответила девушка.

— Ага, зови. Подумаем, как прищучить этого Кэлхэма. — Говорит бразилец, развалившись на диване и сложив ногу на ногу.

Через полчаса после непродолжительных переговоров по связи, Орландо Оуэн Бейли, старший оперативник СБЦ прибыл на совещание, на котором, с донельзя довольным видом узнал, что вечная заноза в заднице, с погонялом Скользкий Эл, допрыгался и им вплотную заинтересовался Спецкорпус.

На кратком совещании решили, что Бейли, арестует Кэлхэма по запросу СПЕКТР и Найлус в компании с Сильви, Карлом и Тэйном попытаются того расколоть. Наработки были, хотя Снегурочка посетовала, что Женя улетела на Бек, а то, она этого прыща расколола бы минут за пять. Уж если она такого зубра как Миранда Лоусон расколола, причём безо всякого психологического давления, то этот, продержится против неё не много. Ну, как говорится: «в отсутствие гербовой — пишем на клозетной»! Так что, детектором лжи придётся поработать Сильви, Карлу с Найлусом в ролях доброго и злого копов, а Тэйну, этаким загадочным «боссом» в углу на кресле.

Тогда Бейли, получив от него ордер на задержание и прихватив Шляпку и Воробышка, умчался брать Кэлхэма. Благо прекрасно знал, где этот огрызок проводил почти всё своё время.

Элаиас Кэлхэм (Скользкий Эл) (Цитадель, офис СБЦ, час спустя)

Он полулежал на допросном кресле, прикованный к нему специальными захватами. Захваты обхватили запястья, бёдра и пояс с головой, заставляя его потеть и портить внешний вид дорогущего, палавенского шёлка костюма. В душе и мыслях же, царила ирония: — Опять чёртов Бейли задумал его прихватить. — Самое главное, Эл знал, в общем-то, за что, но был спокоен за свою судьбу. Его адвокат и стоящие за ним разумные, совершенно разных рас, были заинтересованы в его присутствии на Цитадели. Так что СБЦ-шнику ничего, впрочем, как всегда не светило.

Лишь где-то в глубине царило лёгкое беспокойство, поскольку Орландо, сковывая его наручниками, прямо в баре у доков тихо шепнул:

— В этот раз, ты допрыгался, сукин сын!

И всю дорогу, пока полицейский летун вез их всех сюда, в районное управление СБЦ. Скользкий Эл, ловил на себе торжествующие взоры копов. Даже парочка молодых стажёров, этим отметилась. Только вот во взгляде юной девушки одетой в обычную уличную одежду, иногда мелькала жалость к нему.

Вот и сейчас он обдумывал эту странность, щёлкнул замок и Эл повернув взгляд увидел входящих в камеру турианца в странном тёмном костюме, человека в форме Альянса без знаков различия и дрелла в цветастом унике контрабандиста. Глаза разумных скрывали зеркальные очки, дрелл сразу же отошёл в угол и уселся на стоящее там пластиковое кресло. Турианец же и человек взяли свободные кресла и поставили их вплотную к его ложу. Сели и переглянувшись, с ухмылками уставились на него, Скользкий, ясно почувствовал их взгляды.

— Что же, мистер Кэлхэм, у вас большие проблемы, но мы здесь, чтобы помочь вам их решить. — Начал человек, с мягкой улыбкой глядя на него.

— Проблемы?! Какого хера! Кто вы такие, и это у вас проблемы, а не у меня. Сейчас придёт мой адвокат, и вы вместе со своим приятелем Бейли, поплатитесь… — Начал было Эл, но был прерван легким хлопком когтистой ладони по лицу.

— Лучше не начинай свою песню, Скользкий Эл, а то я могу и разозлиться. — Гулко сказал турианец и снял очки. От его взгляда внутри Эла всё заледенело, не бывает у живых такого взгляда. Холодного, пустого, будто взор машины, однако где-то в глубине имелся интерес. Словно патологоанатом разглядывает внутренности мертвеца на прозекторском столе.

— Какого х… — Попытался прохрипеть мужчина, но был снова остановлен хлопком ладони по щеке.

— Вопросы тут задаём мы. — Прозвучало мягким голосом с другой стороны. — И тебе, Эл, придётся на них ответить.

— Нихера! Я не стану этого делать. — Ответил он, но в душе поселился страх, иррациональный страх, что он всё расскажет, расскажет просто всё и обо всём. Когтистая ладонь снова похлопала его по щеке.

— Не советую тебе, дружок, молчать. А то, я могу и разозлиться по-настоящему, и ты крупно пожалеешь. — Сказал турианец, всё таким же безжизненным голосом. И снова вперил свой мертвецкий взгляд в его глаза. И Эл поплыл, от страха у него задрожали коленки и пересохло во рту.

— Что ты хочешь? — Прошептал он, внезапно севшим голосом.

— Вот видишь! — Сказал человек, — Можешь ведь когда захочешь, но лучше не зли моего друга, а то?

— Что, то? — Просипел Эл, не в силах оторвать взгляд от холодных глаз турианца.

— Я просто сдеру когтями у тебя кожу с лица, сниму её, как ты снимаешь перчатку. Ты после этого, даже останешься жив и после некоторых регенерационных процедур, снова станешь «красавчиком». Но перед этим, ты всё равно мне всё расскажешь. — Сказал турианец.

— Тебя посадят. — Прохрипел не в силах оторваться от взгляда Эл. И тут этот гребенчатый дьявол улыбнулся, от его жуткого оскала Скользкий почувствовал, как внизу живота, всё размякло и содержимое почти неудержимо просится наружу.

— Не угадал, Эл, это тебя посадят. — Погасив свою жуткую улыбку, сказал турианец.

— За что?

— О-о-о! А разве не за что? Да на тебе грехов, что блох на бродячей собаке в предместьях Рио. — Сказал смуглый парень и снял очки, под которыми были яркие, будто переливающиеся несколькими цветами глаза.

— Что вам нужно? — Окончательно сломавшись, спросил Скользкий, — И мне нужны гарантии.

— Умный ты, умный, но дура-а-ак. Какие ещё тебе гарантии, выйдешь отсюда живым и здоровым, такие гарантии тебя устроят? — Враз похолодевшим голосом спросил красавчик.

— Устроят, спрашивайте. — Сказал Эл.

— Не так давно, ты, Элаиас Кэлхэм, взял заказ на ликвидацию и передал его исполнителю. Кто цель заказа? — Глухо спросил турианец.

— Йорам Таалид, турианец кандидат на выборах префекта, района Закера. — Прохрипел Эл. — И дайте воды, что-то в горле пересохло.

— Потерпишь, как на тебя вышел дрелл исполнитель? — Спросил турианец.

— Есть один контакт в клубе «Яма» там же в Закере, через него и вышел. — Ответил Скользкий.

— И что, ты вот так без проверки нанял парня? — Раздался мягкий, бархатистый голос дрелла из угла.

— Тоже мне цель, этот Йорам тупой засранец и его завалит любой, у кого есть хоть капелька мозгов. А парня, парня не жаль, это ведь не элитный асассин на службе медузяк. Один хрен его готовили лишь на разовую миссию, потом его кончила бы либо СБЦ, либо кое-кто из корпоратов. — Ответил Эл.

— Кто? — Тихо спросил турианец.

— Почём мне знать, трепали, что это Нассана Дантиус, а так это или нет, то мне не ведомо. — Ответил Эл и услышал громкий, визгливый голос своего адвоката из-за дверей.

— Бейли! Немедленно допустите меня к моему подзащитному, что вы себе позволяете, кто это там с ним?! Я вас засужу, Бейли, СБЦ устанет выплачивать кредиты по искам! — Вещал Арчи. Двери открылись, и адвокат вошёл в них. Увидел Эла, сидящих рядом с ним человека и турианца, бросил мимолётный взгляд на дрелла и снова посмотрел на сидящих турианца и человека.

— Господа, я требую немедленных объяснений происходящему здесь?! — Пафосно сказал адвокат.

И тут турианец поднял на него взгляд, Арчи встретился с ним взглядом и побледнел, а затем видимо узнал сидящего. Так как просто шарахнулся в угол и застыл там, полыхая ужасом. — Вы! — пискнул севшим голосом сутяга.

— Арчибальд Зусман, глава юридической фирмы «Зусман и Ко», смотрю вы узнали меня? — Спросил турианец.

— Безусловно, сэр. — Пискляво проблеял Арчи.

— Тогда, вы объясните своему клиенту, какой беды он только что избежал. И да, насчёт тебя Элайас Кэлхэм, в течение суток, ты должен покинуть Цитадель. В противном случае, вторые сутки станут для тебя последними, ты понял? — Сказал гребешок, вставая с кресла.

— Какого?! С какой стати? — Буркнул Эл.

— Спроси своего адвоката, голубчик. — Ласково сказал смуглый и встал вслед за турианцем. После чего подошёл вплотную к просто впавшему в панику адвокату и сказал тому:

— А с вами, мистер Зусман, мы ещё побеседуем отдельно, на тему защиты законности в свете последних событий, вам понятен мой посыл?

— Конечно, мистер Санчес, прекрасно понятен. — Проблеял Арчи.

Уже у выхода, этот Санчес обернулся и спросил: — Эл, когда должна состояться акция?

Эл, сглотнул и, пожав плечами, ответил: — Может уже сегодня, я не знаю точный срок.

— А ты ещё тот ублюдок, Скользкий. Но, считай, тебе сегодня повезло. В следующий раз этого не будет, понятно? — Сказал смуглый мистер Санчес и так на него глянул, что Элу захотелось провалиться сквозь пол.

— Надеюсь этого никогда не случиться! — Буркнул Эл.

— Надейся! Но лучше вали на Землю и сиди там. — После чего развернулся и вышел, а из-за двери долетел обрывок фразы: «Ты ещё Лисёнка звать хотела, трёх минут не выдержал, чуть не…» и закрывшаяся дверь отсекла звуки.

— Кто это такие, Арчи? Арчи?! Ты что, оглох? — Проорал Скользкий.

— Ты полоумный идиот, Эл. Во что ты опять вляпался? Что за тобой явились Спектры Совета.

— Это Спектры?!

— Ты головизор что, совсем не смотришь?

— Да нахера?

— Блять, тупой болван! Это же ходячий ужас, Найлус Крайк и его приятель, смерть с улыбкой, Карл Санчес. Чёрт!

— Что?

— За смотровым стеклом, стояла ещё одна, чёртова белобрысая ведьма полукровка Фон Арним. Как они сюда ещё и страх и ужас Термина не притащили. И этот дрелл, где-то я его видел… — Забормотал адвокат.

— Страх и ужас? Ты о ком?

— О Шепард, бля!

— Да-а-а… Да ладно, Арчи забей на эту ящерицу, давай зови Бейли, пусть освободит меня. — Окликнул он, бормочущего сутягу.

— Забей?! Ты… Ох бля…! — Просипел Арчи, став белым как бумага.

— Что с тобою, хэй! Зусман?

— Я вспомнил, где я видел этого дрелла, в файлах на элитных ликвидаторов у медузяк, была его голография, это же чёртов Тейн Криос!

— Криос? Ты сказал Криос?!

— Да, я так сказал, Эл. Что?

— Ох, твою же мать! Бросай всё, Арчи, беги, догони этих спектров и скажи, район Закера, сектор семь, коридор двадцать четыре, этаж девять, комната семнадцать.

— И всё?

— Они поймут, быстрее, Арчи! — Заорал Скользкий, поняв, что если парня убьют, то этот Тейн его достанет. И смерть его не будет лёгкой. Эл слышал леденящие кровь истории, о том, как этот ассасин поквитался с теми, кто убил его бабу и мать. А за смерть сына, он спросит с него, с Эла. Адвокат же бегом убежал за дверь.

Женька (Беккенштейн, Вилла «Сальвадор» 07 сентября 2385 г.)

Тихое гудение масс-ядра летуна, чуть более громкий свист электрореактивных движков. Зад холодит мягкая кожа сидений, рядом Ли, напротив Наинэ в лёгкой кирасе, костюме секьюрити с двумя мощными пистолетами на бёдрах. Хэмэ за управлением, и одет он точно также, как и сестра.

На мне искристое, бежевое платье со стоячим жёстким воротом переходящим в разрез почти до пупка, на бёдрах тоже разрезы чуть показывающие кружевное бельё. Босоножки на шпильках, макияж, татуаж, причёска. Шрамы на руках и лице искусно заретушированы косметикой и кое-где нарисованными сестрой цветными «татуировками». Выгляжу я, просто на все сто, глянула после всей подготовки на себя в зеркало и просто не узнала. Да и увидь я такую девчонку в прошлой жизни, стойку бы точно сделала. Лиара одета примерно так же, только платье у неё с открытой спиной, да и грудь прикрыта не сказать, чтобы плотно, похожие разрезы на бёдрах, босоножки и всё остальное. Только вот брови закрашены, и на лицо нанесён рисунок имитирующий пигментные пятна. Мэйкап подобран так, что и без того немаленькие глаза моей Звёздочки, стали вообще как у анимешки.

Хэм бросил взгляд в зеркало заднего вида, оглядел нас и, оскалившись, сказал:

— С вашими внешними данными, вам нужно не на войну ходить, а на подиум. Бедный Хок, мне его даже немного жаль, он-то будет думать, что вы относительно безобидные наёмницы, а попадёт в лапы двух богомолов. — И рассмеялся.

— Ага, и лишится головы в итоге. — Поддержала брата я. — «Норма» на орбите?

— Всё под контролем, ребята под СТЭЛС полем на высокой орбите. Мы же вчера установили неподалёку от виллы в горах ретранслятор сигнала и контролируем почти всё на ней происходящее. — Говорит Наин.

— Выяснили где «Серый ящик»?

— Пока нет, но на самом деле место лишь одно, это сейф в комнате охраны. Туда есть доступ только у начальника службы и самого Хока. Думали было, что он может быть в хранилище ценностей в подвале, но «саранча» под управлением Сью туда вчера пролезла и ничего не нашла. Там куча всякого барахла, предметов искусства, золотишка и драгоценностей, но. Но ничего похожего на «серый ящик», Касуми проследила вместе со Сью за поисками. — Отвечает Наин.

— О’кей, что там с подарками? — Спросила Ли.

— Уми купила несколько картин, Хок большой ценитель искусства, тебе осталось только выбрать одну или несколько из них. Положись на свою интуицию. — И Наинэ начала распаковывать стоящие на соседнем кресле квадраты.

Большая часть полотен были этакой смесью абстракционизма с кубизмом, яркие краски на мой вкус не добавляли им красоты и выразительности. Но, в пояснительных записках к полотнам значилось, что это знаковые художники середины ХХ-го начала XXI-го веков, антиквариат и раритеты. Лишь одна картина, произвела на меня просто неизгладимое впечатление. Это был портрет, в стиле импрессионизма, портрет девушки, почти девочки, на лице которой застыла мука и боль, лицо было покрыто разводами и кровью. От полотна просто веяло отчаяньем и тоской. Когда Наин и Лиара как следует, рассмотрели его, Ли закрыла лицо ладонями, а Наинэ полыхая грустью, чуть не расплакалась.

— Что с вами? — Спросила я.

— Ты что не узнаёшь, лицо с картины? — спросила сестра.

— Нет, хотя есть в нём что-то знакомое… — Отвечаю я.

— Это же ты, Жень. — сказала Ли.

— Я?! — И я внимательно всмотрелась в черты на портрете. — А ведь и верно, действительно я, но, кто же автор? Кто смог так талантливо передать настроение?

— Это картина Джинни, её украли год назад из галереи современного искусства в Гагарине.

— Убери её, этого я дарить Хоку не намерена. Обойдётся, прыщ гнойный и без картин руки моей подруги. Особенно с моим портретом, повешу дома в кабинете или что лучше верну на родину в музей. Узнайте, сколько заплатила Уми за неё, я верну деньги. — Говорю я, продолжая разглядывать полотно. — Надо же, как страшно я тогда выглядела, и Джинни сумела это запомнить и невероятно выразительно передать…

— Мы подлетаем, готовьтесь. — Сказал брат и летун пошёл вниз. В окно была видна шикарная вилла на площадке в скалах, окружённая рукотворными висячими садами. На большой гостевой площадке, уже стояло несколько летунов и виднелась небольшая толпа людей в нарядных одеждах.

Наша птичка мягко опустилась на пластобетон и чуть качнувшись, застыла, с шипением поднялись двери и яркое солнце, жара и ветерок несущий запах цветущих растений ворвались в салон. К машине подошёл весьма представительный мужик, в белом двубортном костюме. Пропустил сестрёнку, оглядев её любопытным взглядом и, подал руку Лиаре. Подруга с истинно королевским величием вышла из летуна, чуть склонила голову в приветствии и отошла в сторону. А Хок, подал руку мне, взялась за крепкую тёплую ладонь мужчины и, он вытащил меня из машины. Оглядел восторженным взглядом, посмотрел на Ли с жадным интересом и сказал:

— Рад приветствовать вас, украшение любого вечера, истинную красоту, рождающую восторг в сердцах мужчин. Здесь, в моём доме, среди моих друзей и знакомых. Элис, Трия, вы выглядите просто сногсшибательно, и, я чувствую, что моё сердце на этот вечер, занято только вами. — Совершенно искренне говорит мужик.

— Оу! Мистер Хок, вы невероятно галантны, и мы, рады почтить визитом вашу вечеринку. — Говорит Ли.

— О, прекраснейшая из азари и чудеснейшая из людей! Добро пожаловать в мой дом, на всё ближайшее время он в вашем полном распоряжении, как и я. — Поклонившись, ответил хозяин.

— Льстец вы, Донован Хок. — Говорю я.

— Прекрасные женщины, украшение этой жизни, их присутствие даёт нам силы жить дальше. — Отпускает комплимент тот.

— Примите подарок, мистер Хок! На ваш день рождения… — Говорит Ли и протягивает хозяину несколько картин выбранных мною.

— О, Боже мой! Это же Купка! И Эттен, и Филонов! Элис, Трия у вас безупречный вкус на искусство. И я с радостью принимаю этот чудесный дар. Добро пожаловать в мой дом, красавицы, отныне он ваш, о, прекрасные нимфы. — И Хок склонился в поклоне, по очереди целуя наши с Ли руки. После чего взял под руки и повёл на виллу, лучась довольством и предвкушением.

— Жень, парень-то похоже на вас запал. — Тихий голос сестры в гарнитуре, приклеенной за ухо. — Да мало того, почти потерял голову.

— Нашим легче, половина дела сделана. Осталось немногое, затащить его в спальню и кольнуть «сывороткой счастья». — Почти беззвучно отвечаю я, но Сью, контролирующая наши переговоры, озвучивает мои слова.

— Не расслабляемся, это не восторженный мачо со школьной вечеринки. Работаем по плану, девочки, и Жень, держи себя в руках. — Говорит брат.

Три часа спустя.

Сгущающиеся сумерки, стрёкот цикад или похожих на них насекомых. Ароматы цветов и трав, тёплый ветер в лицо, несущий запах нагретого камня. В руках бокал с лёгким красным вином, рядом Лиара с умиротворением смотрящая отсюда на огни близлежащего города и на багрянец заката. Голоса гостей на заднем плане.

— Какая мирная картина, наполненная теплом и довольством. Не зная, что за этим всем, чужая боль, кровь, а то и жизнь. Может показаться, что это место, средоточие мира и любви. — Тихо говорит Ли.

— На костях. — Говорю я.

— Согласна.

Шаги сзади и сильные руки обхватывают нас за талию.

— Леди скучают? — Мягкий баритон.

— Умиротворяющая картина, такая редкая, там в пространстве. — Отвечаю я.

— Возможно, но это лишь две стороны одной медали. Не может быть хорошо всем, тот, кто наверху получает все блага, за счёт тех, кто внизу. Так было, так есть и так будет. — Говорит Хок.

— Не всё так однозначно, Донован. — Говорит Ли.

— Конечно, красавица. Но даже в вашем обществе это правило почти всегда верно, так ведь?

— Возможно и так. — Отвечает подруга.

— Именно так, красавицы. Гости отправляются домой, а каковы ваши планы?

— Пока никаких, а что, есть что предложить? — Говорю я.

— Есть. Я хотел вам обеим предложить продолжить вечер в более камерной атмосфере. Что скажете? — Тихо говорит мужчина.

— Как интригующе, что же мы согласны. — Говорю я и чувствую его губы скользящие по своей шее. Пользуюсь средним эмощитом, приводя свои мысли и чувства в порядок. Что же, вот и пошла игра, карты розданы.

Пока провожали гостей, Хок не отлипал от нас с Ли, говорил комплименты, жарко дышал, то в уши то в шею, целовал. Сколь дорогого мне стоило держать себя в руках, чего не скажешь о азари. Звёздочка наслаждалась игрой, позволяя ему вольности, ещё сильнее разогревавшие мужчину. Когда улетели последние из гостей, у Донована кажется, стояли даже волосы на голове, так он распалился.

Мигнули, скрываясь, огни машин в небе и нас повлекли в дом, одновременно я заметила, как один из охранников виллы приглашает брата и сестру с собой. Ну, правильно, их начальство будет немного занято, а охрана слегка отдохнёт в тиши и безопасности за вкусной едой и нехитрыми развлечениями.

Анфилада тускло освещённых коридоров, с мелькающими тут и там силуэтами прислуги убирающей за гостями следы прошедшего пати. Красивая лестница на второй этаж, с вычурными резными перилами и вот, вот она дверь комнаты испытания.

Донован Хок (Беккенштейн, вилла «Сальвадор» 07 сентября 2385 г. Поздний вечер.)

Он шел наверх, в свою спальню, этого великолепного дома купленного им два года назад, на те деньги что он заработал работая в Траверсе под прикрытием. Долгие годы, агент УСБ Альянса, тянул лямку сначала удачливого контрабандиста, потом мелкого торгаша разным запрещённым товаром включая рабов. Потом такого же некрупного босса одной из многочисленных банд. Годы и годы в самом дерьме галактики, и сотни уничтоженных по его наводкам уголовников и пиратов. И в этой всей клоаке, тоненький лучик света, его девочки Хельга и Анжелика, жена и дочь. Правда вот он так и не женился на любимой женщине, правила работы не позволяли. Да и вообще, встречи их были не очень частыми. Так как приходилось тщательно прятать свою привязанность от подельников, особенно от «своих». Когда он почти собрался отойти от дела и смог согласовать «отставку» с куратором, случилось страшное. На поселение, в котором жили его любимые, напали пираты, жену убили, а дочь исчезла. И всех его связей и немалых потраченных денег, не хватило, чтобы выйти на след убийц.

Долгие три года Хок искал следы, тратил силы и деньги попутно с удвоенной яростью и злобным торжеством, наводя на пиратские шайки флот и спецслужбы Альянса, а иногда и Иерархии. Пока в определённый момент не устал от этого всего. Дал запрос куратору, забрал свои деньги и улетел домой на Беккенштейн, купил этот дом, окружил себя охраной и прислугой и провалился в пустоту одинокой жизни. А его банду, всех этих подонков в один прекрасный день, выжгли как мусор, которым они и являлись.

Прошёл год, год в пустоте, пока на него не вышел один из скрытых агентов его конторы и не предложил поработать над одним делом. Не раскрыв правда его суть по-началу. Лишь потом в процессе работы, он понял, что ищет Овада, и Кейдзи подтвердил его выводы. Когда Дон узнал, что их совместная работа может, нет, не вернуть его девочек, но хотя бы отомстить за них. Стал работать вдохновенно и, у них всё получилось, но знание не принесло Хоку покоя. Заказчики сидели столь высоко и были так хорошо прикрыты, что шансов достать их или добиться справедливого наказания, нечего было и думать. Тогда он предложил Оваде использовать материалы, чтобы натравить на них спецуру союзников. Но, принципиальный японец отказался в категоричной форме и даже отказался делиться данными, спрятав их в своей голове, оснащённой, как и у Дона, чипом эдейтической памяти. И тут, Хока просто замкнуло. Нет, он не стал убивать Кейдзи, японец сам благополучно подставился под удар, а Дон не стал его выручать, хотя и мог. Лишь когда «воришку», а на самом деле полковника УСБ убили, украл тело и извлёк у того «серый ящик». В докладе же указав, что он уничтожен, и начальство съело эту информацию.

Единственная, кто, возможно, не поверил, это любовница и подчинённая Овады, Касуми Гото. Но от неё он надёжно прикрылся, как приказом Главного управления, так и личной охраной. И вот уже почти полгода бился, пытаясь взломать системы защиты чипа и добраться до информации хранящейся в нём.

Он шёл и смотрел в спину поднимающихся впереди женщин, таких удивительных, сильных, притягательных. Чем-то неуловимо похожих, на его погибшую подругу. Хельга тоже была наёмницей и во всех её движениях, чувствовалась грация дикой кошки. Как и в этой Элисон Ганн и её подружке азари. Этой хищной красотой, можно было любоваться вечно, а ещё хотелось прикоснуться к ней. К этим точёным ножкам и рукам, перевитым переливающимися мышцами, только вот не как у спортсменок, нет. Это мышцы воинов, сухие, поджарые, эластичные. Вспоминалась Хельга, чьё гибкое, сильное тело, доставляло восторг даже просто своим наличием в руках. Ещё в самом начале праздника где-то внутри, он поймал себя на том, что отчаянно желает, этих сильных женщин и вечер похоже, подарит ему радость обладания ими. И может быть, одним вечером не закончится. Но, он боялся загадывать.

Хлопнули двери отсекая их троих от остального дома. Хок нажал несколько кнопок на инструметроне, отключая системы контроля в спальне и кабинете. Нечего охране пялиться на то, что здесь будет происходить. Девушки же, встали у его постели с улыбками её разглядывая, хотя это не он купил сюда это титаническое ложе. На котором спокойно поместится человек десять, не меньше.

— Вина? — спросил он.

— Пожалуй. — С улыбкой ответила азари.

— Дон, зачем такой размер? — Спросила, русоволосая и синеглазая Элис, указав рукой на кровать. — Или ты здесь с целым взводом кувыркаешься?

Дон расхохотался, доставая из бара бутылку «Chateau Haut Brion» 2335 года. Аккуратно открыл её, поставив бутылку на столик, дабы вино подышало. Достал из бара три хрустальных бокала на длинных ножках и поставил рядом. Пододвинул плетёные кресла и, подойдя к девушкам, ласково обнял обеих, он почувствовал, как чуть вздрогнула под рукою русоволосая красавица. Будто бы попытавшись отстраниться, как юная девушка, не имевшая контактов с мужчиной. Азари тоже была немного скованна в движениях, но природная гибкость позволяла ей скрывать смущение.

— А вы красавицы, и на самом деле скромницы. — Подумал он, помогая девушкам сесть в кресла. — Неужели, до сих пор не бывали с мужчинами? А ведь похоже! — Сильно удивился он про себя. — Какой удивительный букет! Похоже, это будет ещё увлекательней, чем я думал вначале.

Он разлил вино, в тихонько зазвеневшие бокалы и раздал их девушкам. Приподнял свой, глядя на игру света в багрово алом, как кровь напитке.

— У меня тост. — Сказал Дон. — За нас с вами, прекраснейшие, за санитаров этой галактики.

— Поддерживаю. — Ответила Элис.

— Согласна. — Поддержала подругу Трия.

И ни он, ни девушки даже не догадывались, что вкладывали в тост один и тот же смысл.

Они чокнулись, и тонкий хрусталь породил удивительно мелодичный звук. Выпили вино, причём Элис набрала его в рот и будто задумалась. Но Дон понял, что девушка просто оценивает его вкус и букет. Азари же вообще не спешила, тихонько раскрутила напиток в бокале, понюхала и медленно выпила, смакуя каждый глоток. Что выдавало в ней, знатока этого дела. — Видать у девы богатый опыт в употреблении земных вин. — Подумал он.

Дальше они просто болтали, потихоньку смакуя вино, пока не допили всю бутылку. Девушки раскрепостились, на щеках заиграл румянец, и он решил слегка форсировать события. Подсел поближе и обнял за плечи Элис, всмотревшись в тёмно синие в неярком свете ламп глаза. Девушка спокойно смотрела в ответ, в её взоре не чувствовалось алчного интереса бывалых охотниц за богатством и страха и одновременно вожделения, как от простых охотниц за удовольствиями. Коих много вилось вокруг него последний год. Нет, ничего этого Дон не видел. Спокойный интерес, приправленный небольшим удивлением. Будто девчонка увидела в нём не то, что ожидала.

— Это так странно. — Сказал он, — Почему мне так хорошо рядом с вами обеими?

Девушки пожали плечами, и такой простой жест вызвал у него настоящий приступ нежности к ним. Он наклонился и медленно провёл губами по шее Элис, та вздрогнула, но не отстранилась, лишь прикрыла глаза. Он встал и подал ей руку, помог встать и повторил всё с азари. После потянул их обеих к кровати, притянул вплотную и начал ласкать, используя руки и губы. И та и другая отвечали, только вот Элис в отличие от Трии так и оставалась слегка скованной. Он решил уделить ей больше внимания, протянул руку, чтобы раскрепить её волосы, заколотые на затылке заколкой. Девушка отвела его руки и тихо сказала: — Не надо, я сама. — После чего взялась за неё, тихо щёлкнуло и роскошная грива, русых, лаково блестящих волос рассыпалась по её спине и плечам. Он запустил в них руки и притянул её голову, впившись в губы поцелуем, он длился и длился, от недостатка воздуха и желания уже кружилась голова и тут, что то пшикнуло у шеи. Слегка кольнуло, и по мыслям и телу побежала волна чистого неразбавленного счастья. Он отстранился, глядя в серьёзные синие глаза человечки, чувствуя неизбывное доверие и любовь к ней. Но глубоко внутри, поднимался гнев, силы которого пока не хватало преодолеть дурман.

— Элис! — Сказал он. — Что происходит? Зачем ты кольнула меня «Эликсиром счастья»?

— Сядь на кровать, Дон. — Сказала она, отстранившись, и он послушался. — Три, контролируй его. — И стоящая рядом азари, сверкнув улыбкой, уселась сзади. Стоит ему попытаться сделать хоть что-то, как синенькая легко спеленает его, поскольку азари сильнее людей. И не стоит обольщаться их видимой хрупкостью. Такая хрупкая девица, запросто заборет иного здоровяка человека.

Ганн же, отойдя к столу, опёрлась руками на спинку одного из кресел, её била дрожь.

— Успокойся, душа моя. — Сказала ей азари.

— Легко тебе говорить, проклятье. — Прошипела Элис и посмотрела на него, вокруг неё вспыхивала и сразу гасла сине-зелёная аура, а зрачки глаз горели багровым огнём. Он понял что девчонка не возбуждена, как он было подумал, она в бешенстве. И лишь выдержка и присутствие азари удерживает её от расправы с ним.

— Почему ты так злишься на меня? Чем я тебя обидел? — спросил он.

И его вопрос, заданный с искренним удивлением как-то сразу её успокоил, аура и зрачки погасли.

— Ты прав, Хок, мне ты ничего не сделал. Но, мы здесь не за этим. — Ответила та.

— Зачем ты здесь, Элис? И зачем ты вколола мне тавлон? — Спросил он.

— Ты понял? — Удивилась она.

Дон рассмеялся, — Меня уже угощали несколько раз этой гадостью, так что ощущения мне знакомы. Чего ты хочешь?

— У тебя одна вещь, отдай её мне и мы уйдём.

— Что за вещь? У меня много разного.

— «Серый ящик», Кейдзи Овада. — Сказала сидящая сзади азари.

— Откуда вы о нём узнали и кто такие, чтобы просить у меня его? — сказал он.

— Кто мы неважно, так ты отдашь его?

— Отдам, но, после этого, вам, дурочки, придётся бежать очень быстро, поскольку, когда я очухаюсь, спущу на вас такую свору, что вас найдут и убьют.

— С чего бы это? — спросила человечка. — И кто искать-то будет, что вы нарыли с этим вором, что на нас устроят охоту? И за что, ты, убил его?

— Кучу дерьма, красавица, вонючего дерьма Альянса. И я не убивал, полковника Оваду, он сам благополучно вляпался. Я лишь украл его тело и извлёк чип. — Отвечал он, стараясь растянуть время. В его организм был встроен имплант, нейтрализующий тавлон, но действовал он не мгновенно. Так что, нужно было потянуть время, давая прибору сработать.

— Что ты подразумеваешь под дерьмом, и полковником чего был Овада? — Снова спросила Элис.

— Полковником ГУ УСБ, нелегалом по работе внутри криминального сообщества Альянса систем. А про дерьмо, лучше тебе не знать. — Отвечал он, из последних сил держась под давлением чёртового дурмана.

— Отвечай! — Рыкнула наёмница и Дон сдался.

— Мы расследовали действия одной пиратской шайки и курировавших её, конгрессменов и сенаторов Альянса. Имя Джозеф Маккейн тебе что-то говорит? — Ответил он.

Девушка побледнела и прошептала: — Бресс.

— Именно, но, откуда ты знаешь? — Удивился уже он. — Откуда ты знаешь про Бресс, это секрет уровня «А», отвечай?! — Рыкнул он, на миг преодолев дурман.

— Обойдёшься! — Рыкнула в ответ Ганн, — Мне вот интересно, откуда ТЫ об этом знаешь?

В мозгах всё плыло, и он ответил.

— Я подполковник УСБ.

— Что?! — Удивились обе девушки. — Чёртов пират, работорговец, контрабандист, офицер контрразведки?!

— А ты думала кто, наводит флоты на пиратские гнёзда, Санта Клаус? Нет, голубушка, это делал я и такие как я. Наши данные проверяла разведка и передавала флотам.

— Дерьмо! — Прошептала Элис.

— О да, мои руки по локоть в этом самом и в крови тоже, но, я ни о чём не жалею, так было нужно, таков был мой долг и я его выполнил.

— Тогда зачем тебе «Серый ящик», почему ты не отдал его руководству? — Спросила азари.

— Зачем? Чтобы отомстить, получив оттуда информацию, я передам её представителям союзников, у меня есть выходы на их резидентуру. И тех из тварей, что сидят слишком высоко, так что мне их не достать. Уничтожат ассасины других рас. Саларианцы или турианцы, а может азари, мне плевать. Тот, кто заказывал эти злодеяния, не уйдут от расплаты! — Глухо ответил он.

— Ты что, ненормальный или настолько праведник, чтобы устраивать месть за чужих тебе людей и не людей? — Спросила сидящая сзади азари.

— Нет, всё проще, среди убитых пиратскими мразями, была моя жена, а среди похищенных детей, моя дочь. И мне плевать на ублюдков из элиты и ущерб Альянсу, заказчики поплатятся за это.

— Жена, дочь? — Удивлённо спросила Ганн, — Расскажи подробнее?

И он рассказал, со всеми подробностями, чувствуя, как время играет за него. Организм очищался от дряни и мозг начинал работать будто часы, позволяя обдумывать происходящее. Девушки не походили на чистых наёмниц, в жестах и осведомлённости сквозила великолепная подготовка, и чувствовалось, что за обеими стоит мощь каких-то структур. Он вглядывался в лицо Элис и понимал, что где-то его видел. Видел этот точёный нос и тонкие губы. Глаза и волосы, а самое главное движения. Перебирал всех известных и неизвестных широкой публике людей. По мере размышлений вдруг мелькнула мысль, а что если она себя немного изменила. Волосы перекрасила и может, вставила линзы. Прикинул варианты и вздрогнул, узнав. На него, если сделать волосы огненно рыжими, а глаза зелёными. Стояла и смотрела Спектр Совета Цитадели, Джейн Шепард. Когда рассказ закончился, имплант почти очистил его организм, и он снова стал принадлежать сам себе.

— Да уж, не повезло тебе, Дон, как звали твою дочь? — Спросила Шепард.

— Мой ангелочек, Анжелика Красовски. А что, ты что-то знаешь о ней, Спектр Совета Шепард? — Сказал он, посмотрев на неё без улыбки.

— Какого хера! Как ты догадался? — Спросила женщина.

— Я контрразведчик, меня учили работать с данными и делать выводы. О делах сенатора Маккейна и Брессе, знал очень ограниченный круг лиц. И вы обе не тянете на пиратов и ассасинов, повадки не те. Скорее бывшие или действующие военные, или офицеры спецслужб. Из тех офицеров, что не в управлении собственной безопасности, осведомлены лишь два флотских экипажа и то не в полном составе. Установить в этом случае твою личность не составило особого труда, ты не достаточно замаскировалась. — Он встал и подошёл к ней вплотную, а азари замешкавшись, не успела его остановить. — Что ты знаешь о моей девочке, она погибла? — Спросил он, — Ведь это ты и твои друзья уничтожили банду и вывезли куда-то уцелевших детей. Отвечай!

Шепард напряглась: — Сядь на место, Дон! — Приказала она.

Он оскалился и взял её за плечо. — А то что, убьёшь меня?

— Нет, но могу покалечить. — Ответила она, чуть отодвинувшись и вспыхнув биотикой.

— Нет, не станешь ты меня калечить, так как? Я жду ответа, Шепард!

— Твоя дочь жива, Донован Хок. — Сказала девушка и Дон почувствовал, что земля закачалась под ногами.

— Где она?! — Прошептал он, сжав плечо Джейн. — Где, скажи мне? Пожалуйста!

— Нет, Дон, не скажу. Ты отдашь мне чип, потом проводишь нас с Лиарой к летуну и будешь молчать в тряпочку о том, кто я и зачем к тебе прилетала. Я же в свою очередь, выясню, где сейчас твоя дочь. Постараюсь связаться с ней и обговорить отношение к тебе, и захочет или нет, девочка тебя видеть. И если да, помогу тебе, с ней встретится, ты понял меня, Дон? — Сказала Шепард.

— Почему не скажешь, где она, куда вы её вывезли, вместе с остальными детьми?

— Потому что не имею на это права. Я подписку давала, Дон, да и другие причины есть. И там где сейчас живёт твоя девочка, к чужакам относятся настороженно и тебя к ней просто не пустят, ты ведь не станешь кричать на всех углах, что она твоя дочь. Как молчал о ней и своей неофициальной жене все годы службы. — Ответила женщина.

Дон пошатнулся и сел у стены, закрыв глаза. Радость и облегчение смешались в его душе с тоской и желанием мчаться хоть на край вселенной, только бы увидеть свою девочку.

— Ты права, Джейн, нельзя чтобы о ней узнали. Кое-кто из тех, с кем я сейчас общаюсь, может попытаться достать меня, через неё. Шантажировать, даже похитить ради выкупа. Я не могу так ею рисковать. И, я сделаю всё, что ты скажешь, только помоги мне её увидеть, увидеть хоть разок. И это точно она? Ты уверена?! — Спросил он, с тоской глядя на женщину.

— Девочка с таким именем была среди спасённых нами. У тебя есть её голографии? — Спросила Спектр.

— Есть, — ответил он, включил инструметрон и вывел на его экран голографию жены и дочери, шестилетней давности. — Смотри, похожа?

— Да, это она. — Сказала Джейн, посмотрев. — Это Лика, и она жила в моей каюте.

Он переключил инструметрон и уже хотел вызвать начальника охраны, чтобы тот принёс капсулу с чипом, но был остановлен Джейн.

— Не сейчас, Дон, сейчас твоя охрана, смотрит занимательный фильм, как ты валяешь нас с Лиарой на своём траходроме. Как закончим, так и вызовешь своего секьюрити. Сейчас же, давай просто чаю попьём, я видела у тебя чайник в том углу.

Хок улыбнулся. — Ты всё предусмотрела, не думал, что Гото удастся подключить СПЕКТР, хотя, это ведь она летала с тобой на «Нормандии», УСБ умело её тебе подсунула, снимаю шляпу перед ребятами. И у меня нет чая, Джейни, тут только растворимый кофе, может, просто вина выпьем, а ты расскажешь мне, как спасла мою дочь?

— Ладно, расскажу и вина пить не будем, тащи свой кофе, так и быть попьём его. — Ответила Спектр, усаживаясь в кресло.

Женька (Беккенштейн, «Нормандия» 08 сентября 2385 г.)

Спускаемся по лестнице, ведущей к площадке летунов. У нашего «лимузина» стоят брат и сестра и, полыхая иронией, смотрят на нас с Ли и Доном, под руки спускающихся к ним. Вслед за нами топает начальник охраны Хока и сверлит мне спину недобрым взглядом, в его чувствах смешались недоумение и гнев, но мужчина умело сдерживает их. Видимо начохр, был в курсе дел Дона и сейчас не может понять, кто мы такие и почему Хок отдал нам чип, и самое главное, чем это ему и его нанимателю грозит.

Дон же цветёт улыбкой и тихим счастьем в чувствах, засыпает меня и Ли, комплиментами и шутками, причём что удивительно довольно тонкими и качественными. В свете недавних новостей «мафиозо» впал в нирвану и ещё и это вызывает у его секьюрити приступы недоумения и сомнений в адекватности босса. Что выливается в ещё более злобные взгляды в мой адрес. Вот и наша машина, Наинэ открывает дверь и Хок помогает Ли, усаживая её в летун. Поворачивается ко мне и смотрит прямо в глаза.

— Ты вернула мне смысл существования, что я могу для тебя сделать, Джейн? — Спросил Хок.

— Ничего мне от тебя не нужно, Донован, у меня всё есть и так. Вот просто всё, что мне нужно. Так что, прибереги свои возможности, сам знаешь для кого, а мне пора, прощай. — Отвечаю я.

— Тогда прощай. — Отвечает мужчина и отходит от машины, мне он почему-то сесть в неё не помог. Да и ладно, не рассыплюсь.

Плюхаюсь на сидение и прижав к себе Ли, глубоко вздыхаю, смотрю в её чёрные в сумраке салона глаза. Рядом села Наинэ, Хэм уже сидел за управлением, двери закрылись, и машина плавно пошла в небо.

— За тобой косяк, Звёздочка! Что это за шоу, ты устроила в его спальне? Тебя что, на эксперименты потянуло?! Мы ведь связаны и твои эмоции чуть не снесли все мои табу и я чуть было не позволила себе лишнего. Вот и спрашивается, Зачем? — Говорю я, глядя в её смеющиеся глаза.

— О-о-о-х! — Вздохнула азари, — Ну что же ты такая напряжённая, было же весело и да, а ты, оказывается совершенно не умеешь целоваться, Жень.

— Ах ты! — И я наваливаюсь на Лиару, а та смеясь обхватывает меня руками и ногами. Подтягивает мою голову к себе и впивается в губы таким поцелуем, что вся моя злость улетает куда-то в ночное небо.

С соседнего сиденья раздаётся смех.

— Женька, Ли, а мы вам с Хэмэ не мешаем? Или всё-таки дотерпите до «Нормандии»?

— Он меня лапал, Наин! Чуть в трусы не залез, всю меня ощупал!

— Ужас какой! — Проорали оба моих родственника и заржали в голос, к ним присоединился смех Ли.

— То-то от тебя яростью тянуло так, что у меня пластины топорщились. — Сказал Хэм.

— Я его убить хотела, а эта веселилась и ещё сильнее провоцировала. Ей видишь ли захотелось поэкспериментировать. — Отвечаю я, прижимая к себе пискнувшую азари.

— Придушишь же, ревнивица! — Пищит из моих рук Ли.

— Стоило бы, зачем ты так?

— Не знаю, просто подумалось — почему бы и нет, ты же со мной.

— Зараза ты такая, как ты могла?

— Прости меня, я немного погорячилась. — Отвечает Лиара и прижимается ко мне. — Прости.

— Да, фигня. — Отвечаю я.

— А что, есть проблемы в общении с сильным полом? — Спрашивает с переднего сиденья Хэм.

— Есть, но дело не в том, что он мужчина, а в том какой он. Да и так, всё совсем не однозначно, брат.

— То есть, если бы это был, например Бен? — Спросила Наинэ.

— Давай не будем про Бена, это слишком больно, причём до сих пор. — Отвечаю я.

— Ты его любила? — Спросил брат.

— Хэмэ, я же эмпат. Если меня любят, я люблю в ответ. Это слишком тяжёлый пресс, чужие чувства, сильные, светлые, яркие. Их почти невозможно сдержать и не откликнуться на них самой. Поэтому да, я любила Бена. Как могла и умела, только вот ему старалась этого не показывать…

— Жалеешь об этом?

— Да, нет, не знаю, брат, прошлое не вернёшь и не переживёшь заново, чтобы понять, права или нет.

— Согласен, мы прилетели в космопорт, сейчас погрузимся на «Нуов» и уйдём в пустое пространство в системе, там встретимся с «Нормандией» и пойдём домой. — Говорит нам брат, и я вижу, как приближается стоянка у космопорта.

Разговор на вилле «Сальвадор»

Двое мужчин стояли у окна в красиво обставленном кабинете и смотрели на ночные огни Нового-Вашингтона. В руках одного из них, одетого в ослепительно белый костюм был бокал с кроваво красным вином. Второй был одет в стандартный уник службы безопасности и стоял, держа руки за спиной, сцепив их в замок.

— Зачем ты отдал Чип, Дон? — Спросил второй.

— Так было нужно, Рик. И мне, по большому счёту, не оставили выбора. — Ответил первый.

— И что? Ты больше не собираешься мстить? Я с тобой не только потому, что ты мой шурин, но и для того, чтобы отомстить за смерть сестры и племянницы, а ты, похоже, отказываешься от этого?! Так! — Крикнул второй.

— Нет, не отказываюсь, за смерть Хельги отомстят и без нас. У нас есть дело поважнее, Эрик.

— Что за дело? И что со смертью Анжелики? Ты и её спустишь этим мразям?

— Она жива, Рик.

— Кто? Кто жива?! — Вскрикнул второй, схватив первого за лацканы пиджака.

— Моя девочка, моя Лика, жива, Рик.

— Кто тебе это сказал, эта наёмница, Элиссон Ганн?! Откуда ей знать такие вещи, Дон? Ты что все мозги пропил?!

— Успокойся, Рик, она знала это точно и её имя совсем не Элисонн Ганн. Наш с тобой дом, почтила своим визитом, Спектр Совета Цитадели Джейн Шепард. — Ответил первый, отцепляя скрюченные пальцы второго от своего пиджака.

— Спектр? Но, всё равно, откуда она-то узнала об этом?

— Именно она и её напарники, спасли нашу девочку на Брессе, Рик, вместе с остальными детьми. Там же получил своё Джозеф Маккейн и его пиратская шайка. Тогда же, ещё Андерсон и Полищук на своих кораблях вывезли спасённых детей. Только Шепард отказалась отвечать, куда. Сказала лишь, что прояснит судьбу нашей малышки и выяснит, захочет ли она нас с тобой видеть, если да. То свяжется со мною и скажет куда прилетать. — Ответил тот, кого звали Дон.

— Ты ей веришь?

— Не вижу причины для лжи.

— Значит, она жива, так это же…

— Всё меняет, Рик? — Закончил за вторым первый, — Именно брат, нам снова есть, зачем жить. Идём, нужно подготовиться к отъезду. Пришла пора Доновану Хоку, почить в бозе, честно сказать эта маска меня уже утомила. Пришла пора воспользоваться собственным именем.

— Что с виллой?

— Готовь к продаже, думаю, её быстро купят, меня несколько раз спрашивали уже об этом. Вот и проверим, не пропало ли ещё желание.