Путь

Глава 53 часть 2. и Медные Трубы

Интервью.

Диана Аллерс (Мендуар, 10 октября 2385 г.)

Яркие сполохи сгорающего газа на экране внешнего обзора, отбрасывали тени на салон небольшого пассажирского челнока. Диана сидела в кресле и старалась унять дрожь, которая мелко сотрясала внутренности. С самого детства Аллерс боялась летать, боялась летунов, малых космических кораблей и челноков. Исключение составляли лишь большие круизники в которых чувство полёта отсутствовало как факт. И то, даже в них она старалась не подходить к экранам иллюминаторам, на которых отображалось открытое пространство.

Вот и сейчас, а особенно весь полёт сюда, на Мендуар, она боролась с приступами паники и липкого страха. И хотя и достигла в этом некоторых успехов, но до окончательной победы было далеко. Напротив, в таком же кресле расслабленно развалился Даниил Стахов, корреспондент «Известий» и весь вид, довольного мужчины говорил, что он наслаждается полётом. Ещё и посматривал на неё со скрытой, но чувствуемой усмешкой.

— Чёртов мужлан! — Думала она, с вымученной улыбкой посмотрев в ответ, и тут Стахов просто расхохотался.

— Ох, Диана, а вы мужественная девушка. Весь полёт сюда я наблюдал, как вы отчаянно боретесь с собственным страхом полётов. — Сказал мужчина.

— А вы Даниил, что вообще ничего не боитесь? — Тихо спросила она.

— Ну почему же, боюсь, но не полётов.

— А чего боится журналист, который пролетел весь Траверс, ещё тогда, когда я пешком под стол ходила?

— Чего? — И мужчина задумался, — Боюсь стать не нужным. Моя профессия не дала мне завести семью и одиночество мой спутник, Диана. Если ошибусь и меня задвинут в дальний список, то жизнь потеряет смысл. Ничего кроме работы у меня нет. Пустая квартира на Лазурной и пара старинных друзей которым сейчас не до меня, не изменят ситуацию. А ты, насколько я знаю, идёшь тем же путём, смотри, придёшь туда же, куда и я. Большая часть нашей братии живёт с этой проблемой.

— И это говорит мне Советский журналист, легенда Известий. Ты же лицо их топовых репортажей, видимо, поэтому тебя пригласила Шепард. — Сказала она.

— Как и тебя, тем паче у «Галаньюс» ты такая же топовая, как и я. Да и с Шепард, ты знакома давно и вполне по-доброму, так ведь? — Ответил он.

— Так, только вот, зачем она забралась в такую даль. Ещё и друзей своих всех притащила, говорят сюда даже правление «Красных» прилетело. — Ответила Диана.

— Диана, «REDS inc.», это гигант пространства Цитадели. После слияния компаний входивших в группу REDS. Контрольный пакет у «РМ», дальше почти равными долями у турианского клана Киибир и «LOAM-SAU-Nt» Республики. А собственно бывшим Красным осталось всего пять процентов. Тем паче, что у них всех равные доли, вот и посчитай, какое они сейчас правление?

— Точно, об этом же сообщалось. Слушай Даниил Сергеевич, а как же REDS на это пошли?

— Кто их знает, эта компания с самого своего возникновения вызывала много вопросов. Смотри, у тебя будет шанс спросить об этом у Шепард, может тебе и ответят.

— Думаешь? — Спросила она мужчину, но тот лишь пожал плечами.

На экранах же сполохи сгорающего газа сменила лазурная синь атмосферы, Диана переключила камеру на обзор вперёд и вниз, и стала смотреть на открывающуюся панораму живого мира. Мир был прекрасен, под челноком раскинулся темно синий океан, но вдали уже виднелась полоска берега.

— Как тут красиво, Даниил. — Тихо сказала она, залюбовавшись и забыв о собственном страхе.

— Мендуар, в переводе с азари, Голубая жемчужина. Таков он и есть, истинная жемчужина миров Советского союза. Мир, разумные которого показали всем, что можно жить дружно всем расам нашего космоса. Мир, окончательно примиривший Альянс с Иерархией. — Ответил Стахов, задумчиво глядя в экран.

— Ну, правильно, именно здесь люди и турианцы начали родниться. Насколько я знаю, первыми стали Шепарды. Семья Ханны и Майкла Шепард и сегодня адмирал флота Ханна Шепард по влиятельности в высших кругах турианской Иерархии, может поспорить с иными Иерархами кланов. Да и Джон у турианцев весьма популярная личность. Слу-у-ушай, Даниил, а Джейн им не родственник действительно случаем? — Спросила она коллегу.

Но, тот лишь загадочно улыбнулся в ответ.

— Что ты молчишь? Ты что-то знаешь, так ведь? — Не унималась Диана.

— Прилетим, и всё узнаешь, а сейчас я просто помолчу.

— Даниил… — Заныла женщина, пытаясь вытянуть информацию, но русский молчал, отрешённо глядя в экран. — Поганец. — Прошипела она, но тот лишь усмехнулся.

Но, шаттл уже заходил на посадку, лязгнув вышли опоры и бетонное поле космодрома прыгнуло навстречу, мгновение зависания и глухой стук известили их, что полёт закончился. С шипением открылась дверь в кабину пилотов, вышел один из них и, пройдя по салону, остановился у люк-трапа. Нажал что-то на пульте у выхода и люк чпокнув опустился наружу. Салон наполнился шумом работающего порта, запахом озона и каких-то цветов. Диана встала, но сидевший рядом Стахов встал чуть раньше, открыл створки багажного отсека и достал оттуда её и свой чемоданы. После чего кивнул ей на выход.

— Даниил, я могу и сама нести свой чемодан? — Сказала она.

— Не в наших мирах, Диана. Здесь ещё не забыли, что такое воспитанный мужчина и носить тяжёлые вещи его обязанность. — Ответил русский. — Иди, мисс Аллерс не загораживай проход, нам ещё топать и топать до терминала.

— Нас не подвезут? — Удивилась она.

— Возможно, но скорее всего, нет. Челноки не встречают, это не пассажирский рейсовик, хотя те, как правило, сажают прямо у терминала и пассажиры выходят по галереям прямо в вокзал. — Отвечал ей мужчина, следуя позади. Вот она миновала люк и оказалась под яркими, голубоватыми лучами местного солнца. Воздух был жарким, но сухим и пах солью и водорослями.

— Люблю этот мир! — Сказал, вставая рядом Стахов, глубоко вдыхая окружающий воздух.

— Бывал здесь? — Спросила она.

— Да, вёл серию репортажей в 66-м. После нападения пиратов, долго тогда тут поработал.

— Я помню, тут говорят, просто бойня была, причём с обеих сторон. Ни пираты, ни колонисты друг друга не жалели. Хотя я читала, что пиратов перебили просто всех поголовно. Ужас…

— Местные знали о готовящемся нападении, об этом их предупредил ещё Артур Хакетт, живший здесь со своей семьёй и внуками. Так что внезапного удара у мерзавцев не получилось и всё равно, потери среди местных были неоправданно большими. Но напади пираты внезапно, всё могло кончиться куда как трагичней…

— Артур Хакетт? Адмирал флота, отец Ханны Шепард и Стивена Хакетта? — Спросила она, идя по выделенной дорожке вслед за мужчиной.

— Он самый. — Ответил русский. — Он очень многое сделал, для усиления обороноспособности колонии. До сих пор, его здесь почитают как своего любимого командира. И имя Артур, держит одно из первых мест в списке популярности.

— Наверняка ведь отличился не только он? В таком серьёзном бою были и другие герои, так Даниил?

— Были, как не быть, его внучка например.

— Как её звали?

— Евгения. Но местные говорят наша Женя.

— И чем отличилась?

— Перебила более сорока пиратов в одиночку.

— Храбрая девушка и умелая.

— Девушка? Нет, она ещё не доросла до девушки тогда, ей было всего двенадцать лет.

— Ты, верно, шутишь, Даниил?! — Удивлённо спросила Диана.

— Ничуть, местные называют её наше возмездие. И девочка считается местным пионером — героем.

— Пионером?

— Это так у нас скаутов называют, и мы считаем, что так вернее. Пионер, освоитель, первопроходец. Идущий впереди и раздвигающий горизонты. — Мечтательно сказал русский. — И красный галстук на шее, как символ.

— Ты был пионером? — спросила она.

— Был, только очень давно.

— И что стало с этой девочкой? С внучкой адмирала Хакетта?

— Считали, что она погибла в тот день.

— Как жаль. — Искренне опечалилась она.

— Как знать… — Задумчиво ответил Стахов.

— Что ты хочешь сказать, Даниил? Что значат твои слова?! — Попыталась возмутиться она.

— Скоро узнаешь. — Сказал мужчина, заходя в стеклянные двери терминала космопорта.

За дверями был таможенный пост, на котором у них толстенький и низенький батарианец таможенник со странным металлическим значком на груди, проверил документы. Занёс их в базу данных о прибывших и пропустил дальше. Сразу за таможенным постом их окликнул высокий, смуглокожий турианец в пятнистом унике и мощных ботинках на толстой подошве. Что выдавало в нём бывалого космача, только они предпочитают такую обувь любой другой.

Русский с широкой улыбкой пошёл навстречу и тепло поприветствовал турианца. — Рад вас видеть, полковник. Как отпуск?

— Замечательно, Даниил Сергеевич, как долетели?

— Прекрасно, и да, Хэймон Дакаарович, разреши тебе представить Диану Аллерс, журналистку из «Галаньюс». — Сказал Стахов и указал на неё.

— Приятно познакомиться, мисс Аллерс, моё имя Хэймон Таанир, полковник СВР Иерархии, сейчас в отпуске. — Сказал на превосходном английском турианец.

— Очень приятно, зовите меня Диана. — Сказала она.

— Меня попросили вас встретить, помочь в размещении и проводить.

— Отлично, Хэм. Ну что, тогда веди. — Сказал Стахов и протянул турианцу чемодан Дианы, который тот совершенно невозмутимо взял и, развернувшись, пошёл к выходу из здания вокзала.

Пройдя почти всю привокзальную стоянку, они подошли к невзрачному с виду летуну. Такие, массово производились на предприятиях Советов вот уже на протяжении почти сотни лет. Диана была ярой поклонницей всяческой летающей техники и с одной стороны, эта недорогая модель не могла похвастать ни оригинальным дизайном, ни какими-то выдающимися лётными характеристиками, но фишка машины была не в этом. Русский летун обладал высочайшей надёжностью, неприхотливостью, чрезвычайно долгим сроком эксплуатации и крайней, до примитивизма простотой в ремонте и обслуживании. За что его и любили в колониях, поскольку ремонтировать технику, как правило, приходилось самим и, каждая запчасть была натурально на вес золота. Так что, неудивительно, что полковник летает дома на таком. Погрузили багаж в багажное отделение, отделанное прочным даже на вид, углеродным волокном и сели в салон. И тут, Диана была приятно удивлена, хотя даже поражена. Салон был отделан как у дорогущей модели премиум класса. Натуральная, очень качественная кожа. Натуральное же, полированное дерево. Полированная резная кость с изумительной по качеству исполнения резьбой, и запах, непередаваемый запах дорогой вещи.

Девушка изумлённо оглянулась и, посмотрев на турианца, спросила: — Скажите, полковник, откуда такая роскошь?

Турианец улыбнулся и ответил: — Кастомизацией занимается моя младшая сестра с мужем и эта парочка смогла снискать себе имя и репутацию, как настоящие мастера своего дела. А материалы? Материалов полно вокруг, кожа взята у круторогов которые живут в саванне за перевалом. Дерево, корни сребролиста, которые растут повсюду вокруг, кость, это бивни и рога тех же круторогов.

— Вы убиваете диких животных, ведёте добычу?! Это отвратительно, Хэймон, нельзя убивать аборигенную фауну, это может нарушить экологический баланс. — Возмутилась Диана.

— Мисс Аллерс, мы знаем это, но пять лет назад в саванне произошла страшная засуха и по прогнозам экологов, она должна была сопровождаться массовой гибелью дикой фауны. Власти колонии решили искусственно сократить численность стад, отбраковав наименее качественных животных, повысив тем самым шансы остальных. А шкуры, рога и всё остальное пошло в переработку и в запасы. У нас тут ничего не пропадает напрасно. — Спокойно ответил Таанир.

— И что, это помогло?

— Безусловно, за прошедшее время засух больше не случалось, и численность животных стала даже больше чем до момента отстрела. Да и качество повысилось весьма и весьма сильно, так что мы лишь провели селекционную работу.

— Тогда ладно, но кожа диких животных…

— Так не выбрасывать же её, мисс Аллерс. А так она ещё многие годы будет служить нам, здесь же на Мендуаре.

— А скажите, полковник…

— Просто Хэймон или Хэм, Диана. — Перебил её мужчина.

— Ладно, так вот. Скажите, Хэм, а Джон и Ханна Шепард, кем вам приходятся? Если не секрет.

Турианец лукаво посмотрел на неё в зеркало заднего обзора, улыбнулся, показав мощные клыки, и ответил: — Даян — моя мать, а Иван — брат, а что?

— Так это с вами, породнились Шепарды?

— Именно.

— А та, кого здесь называют Возмездие?

— Возмездие, моя сестра, Диана.

— Вы так говорите, как будто она живая…

— А на встречу с кем, как вы думаете, я вас в итоге отведу, и у кого вы собрались брать интервью?

— Постойте, Хэймон, но я летела на встречу с Джейн Шепард, а…

— Это один и тот же человек, Диана. — Снова перебил её турианец.

— Но? О, боже мой, так это правда?! Правда, что Джейн родственница главнокомандующего! И получается, что она никакая не Джейн, а Женя, Евгения! — И Аллерс с удивлением посмотрела на своего коллегу, который с широкой улыбкой смотрел на неё в ответ. — Так ты всё знал, Стахов?! — Воскликнула она, и мужчины громко рассмеялись в ответ. — Это будет БОМБА! — Прошептала Диана.

Поражённая открывшейся правдой Диана уставилась в окно, глядя на открывающиеся виды. Даже страх полёта ушёл куда-то вдаль и совершенно не мешал ей думать и смотреть. Странная лесостепь заселённой части этого мира, перемежалась ровными квадратиками полей, со стоящими тут и там ярко раскрашенными домиками фермеров. Женщина замечала работающую технику, кое-где маячили стада коров, около которых она замечала пастухов. Причём некоторые были на аэробайках, а некоторые, что удивительно, на лошадях. Люди и, как заметила она, не только люди провожали летун взглядом, но видимо машина была им прекрасно знакома, так некоторые вскидывали в приветствии руку. Когда было удобно, полковник салютовал в открытое окно, когда просто моргал подсветкой. На панели приборов вспыхивал индикатор. Вот из туманной дымки показался сверкающий шпиль какого-то здания, а вслед за ним внизу замелькали пригороды небольшого города. Летун пошёл на посадку, прямо на центральную площадь и сел напротив входа в заведение с названием «Счастливый марьяж». Хэймон обернулся и сказал: — Ну, вот мы и прибыли, здесь в клубе, мастер Гартог и тэай Руни сдают вполне приличные, даже по меркам Цитадели номера. Идёмте, я помогу вам разместиться, после чего провожу к сестре.

— Она что, где-то рядом? — Спросила Диана.

— Да, рядом. Вся моя семья сейчас на «Зеркале», празднуем свадьбу младшей сестры. Там и поговорите, жаль только, что дядя Стив и Дэвид улетели, но Главком и Командир специальной разведывательной службы Цитадели, себе не принадлежат.

— Это вы про адмиралов Хакетта и Андерсона? — Спросила она.

— Про них. — Ответил турианец, помогая ей выйти из летуна, подав руку. После открыл багажник и вытащил чемоданы, один из которых сразу отдал Даниилу.

Час спустя.

Неширокая тропинка, вьющаяся между кустов и деревьев вдоль берега довольно большого озера. По крайней мере, Диана не могла разглядеть, что происходит на другом его берегу, столь мелкими из-за расстояния были детали. Впереди размеренным широким шагом шел турианец, позади Стахов, а над головой тихо гудя, летел дрон-голокамера. Диана видела, как по глади воды рассекали на парусных досках подростки. На видимых пляжах было полно народу и вообще чувствовалось какое-то непрестанное движение. Посреди озера рабочие, что-то монтировали на плавучей платформе, со стороны гранитной набережной неслись задорные ритмы, и виднелась пёстрая толпа народу.

— Что происходит, Хэймон? — Спросила она.

— Сегодня «День высадки», так что весь город здесь и празднует. — Ответил полковник.

— День высадки?

— Сорок лет назад, началось освоение Мендуара и прибыли первые колонисты. — Сказал ей Стахов.

— Да, сегодня юбилей. Поэтому празднества будут долгими. — Добавил турианец.

Вот тропинка повернула и пошли полянки между деревьями, на которых расположились компании местных жителей. Пахло мясом, жаренным на углях, хотя понятно, что жаровни были электрическими. Стояли столики, на которых стояли тарелки с чем-то вкусным даже на вид. Стайки детей и подростков кучкующиеся на самом берегу, а то и прямо в воде. Диану слегка передёрнуло, было не так чтобы очень жарко. Город был уже не на побережье, и климат вокруг отдавал прохладой.

— Скажите, Хэймон, как дети не мёрзнут в воде, ведь вокруг довольно таки прохладно? — Спросила она.

— Потрогайте воду, Диана. — Ответил мужчина.

— Потрогать?

— Потрогайте-потрогайте. — И турианец остановившись, указал ей на обрез воды.

Она подошла, спустилась на пляж, покрытый разноцветной мелкой галькой захрустевшей под туфлями, и прикоснулась к воде. Та была горячей, как в ванне. Приятное тепло скользнуло по ладоням вверх и женщине захотелось влезть в озеро целиком. Помешав ладонями воду, она с усилием достала руки начав отряхивать их, поскольку полотенца с собой не было. — Какое чудо, Хэймон, неудивительно, что в воде столько детей. В таком озере, можно купаться сутками.

— Многие так и делают, Диана. Некоторых увлекающихся, матерям приходится вытаскивать буквально силой. — Улыбнувшись, отвечает турианец и идёт дальше. Спустя пятнадцать минут они вышли на одну из многих полянок, только вот на которой, Аллерс увидела множество знакомых лиц. Здесь были и члены знаменитой уже «Команды гнева» и руководство Красных, Джон Шепард и адмиралом Ханной Шепард и многие другие которых журналист не знала. Так же были дети, причём в довольно большом количестве. И вся эта разношерстная компания, непринуждённо общалась, попутно выпивая и закусывая разнообразной снедью со столов.

— Где Женя, народ? — Громко спросил полковник. — Тут к ней журналисты приехали.

— Посмотри вон там, на берегу, Хэмэ. Она там с Ли сидела, за девчонками в озере присматривала. — Ответили из толпы.

— Идёмте. — Позвал их провожатый и пошёл к берегу. Где они и нашли свою интервьюируемую, сидящую на коврике из вспененного пластика. На Шепард был лёгкий цветастый сарафан и широкополая шляпа из тростника, закрывающая от солнца, девушка сидела на коврике подогнув под себя босые ноги. Спектр, посмотрела на пришедших, широко улыбнулась и позвала к себе.

— Здравствуйте господа журналисты, вот и вы. — Сказала она.

Диана и Даниил поздоровались, в это время сзади подошли двое мальчишек, батарианец и человек. Юноши поставили несколько складных кресел и небольшой столик. Улыбнулись и вернулись к остальной группе отдыхающих.

Шепард же встала, поправила платье и пригласила всех присесть. Полковник, кивнул им и так же ушёл к остальным.

Диана села на стоящее напротив Спектра кресло, рядом сел Стахов. Оба они проверили своих дронов, выжидательно посмотрев на Шепард.

— Спрашивайте, господа.

Журналисты переглянулись, и мужчина кивнул женщине, отдавая ей право задать первый вопрос. Диана глубоко вдохнула, собралась с мыслями и спросила:

— Уважаемая Спектр Совета. Многих и многих в Альянсе интересует ответ на вопрос: «Кто же на самом деле такая, Джейн Шепард?» Вы ответите на него? Расскажете о себе? — Спросила Диана.

— Многих и многих… Что-то последнее время я больно часто рассказываю о себе. — Задумчиво ответила Шепард.

— Но, всё же, капитан второго ранга, это действительно интересно и народ, должен знать своих героев. И чтить их, достойно их подвигу. — Поддержал Диану коллега.

— Героев? Герои, как правило, плохо кончают.

— Джейн?! — Попросила Диана.

— Хорошо, я расскажу. — Сказала Шепард. — Эта история началась здесь, в этом прекрасном мире, тридцать один год назад. В семье отставных военных, Михаила и Даян Шепард, родилась дочь. По настоянию отца, девочку назвали Евгенией в честь далёкого предка, отличившегося во время Второй мировой войны…

Вечером.

Диана сидела в номере и просматривала записанный материал, и обострившимся чутьём она чувствовала, что то, что она сегодня услышала, перевернёт общественное мнение. Причём не только в Альянсе систем, но и в Иерархии и Республике. Да, даже ко многому равнодушные Саларианские далатрессы, скорее всего не оставят услышанное без внимания. И самое главное, теперь, было не напортачить, свести и подать материал так, чтобы он максимально воздействовал на умы и души аудитории. Все рассказанное Спектром и её родными, друзьями и детьми, которые по ходу интервью подходили к ним и добавляли что-то своё. Невозможно было подать в регламентный час особого репортажа, а значит что? Значит, стоит выбить из канала серию из нескольких часов, и Диана знала, чувствовала, что рейтинг в это время зашкалит все возможные величины.

Стук в двери и тихий голос Даниила: — Ты не спишь, Диана?

— Нет, Даниил, заходи. — Отвечает она. Двери открываются, и входит русский, на котором лишь мягкие хлопковые штаны и тапочки.

— Всё смотришь заснятое? — Интересуется коллега.

— Это поразительно, Стахов. Я просто не в состоянии пока даже оценить услышанное. Это что, действительно совершил один человек? Вот так, встал и сдвинул с места кучу народов и государств. Достучался до политиков, заставил всех, просто всех работать на общее дело. При этом, смог вынести и пережить столько, что иным и десятой части хватит чтобы загнуться или задрать нос до небес, считая себя чем-то неслыханным. А она, даже не считает себя чем-то исключительным. А её друзья, родные, напарники все эти люди и не люди, они что, святые? Я думала, такое только в сказках бывает?

— Не оскудела земля русская. Рождает ещё исполинов, которые умудряются собирать вокруг себя таких же. Как всегда, на Руси. В лихую годину обязательно сыщется такой вот человек, способный взвалить на себя чудовищный воз проблем и вытянуть его в гору. Пусть он делает это не один, пусть, но начинает всегда сам. И никакие беды и препоны не способны его остановить. — Тихо ответил мужчина. — Нам повезло, Диана. Мы смогли просто поговорить с ней, прикоснуться к живой легенде, которую нам же и предстоит создать в умах и душах других. Мы сделаем её знаменем предстоящей войны, символом беспримерной стойкости, верности долгу и мужества. Примером, на который будут равняться все остальные.

— А не боишься, что она придушит нас за такое? — Улыбнувшись, спросила она.

— Риск есть, — усмехнулся он, — Но он стоит свеч, я так думаю, а?

— Согласна, это того стоит. Примажемся к чужой славе и в отблесках её, прославимся сами, так?!

— Ну, где-то — как-то. — Ответил Стахов. — Она ведь не одна, их там целая команда. Вот на этом и стоит сыграть. Готова к игре по максимальным ставкам, Диана Аллерс?

— Готова, Даниил Стахов! Поможешь мне в работе? Чтобы наши работы не вызывали противоречий друг с другом.

— Давай, у тебя, когда первый выход?

— Завтра в прайм-тайм.

— Значит в восемнадцать по Гринвичу и двадцать один по Цитадели. Идет, поехали… — И русский сел за пульт, положив на стол датадиск со своим материалом.

И через двое суток, как и предполагалось, на неё обрушилась слава. И рейтинг, Дианы Аллерс как журналиста, и рейтинг её передачи, впервые за более чем триста лет, перевалил за десяток миллиардов. Более одиннадцати миллиардов разумных единовременно посмотрело её интервью с Шепард. Такой славы, жаждет любой из их братии, только вот достигают единицы и она стала одной из них. Вписав собственное имя золотыми буквами в анналы истории.

Женька (Мендуар, 20 октября 2385 г. Утро.)

Помню ещё в прошлой жизни, у меня вызывала приступы смеха, одна проблема жены и остальных женщин в целом. И проблема носила название: «Что мне надеть?» Шмоток полный шкаф, а надеть нечего!

Сколько по этому поводу было сказано шуточек и сентенций, как мной, так и моими друзьями не сосчитать. В этой жизни, я тоже не особенно-то переживала по этому вопросу, поскольку никогда не имела много вещей, чтобы копаться в них и страдать проблемой выбора. Но, песец таки подкрался и ко мне самой.

За окном сумерки рассвета, где-то внизу собираются и завтракают мои родичи и друзья, а я?! Я сижу в одном белье на стуле и страдаю. Страдаю от невозможности выбрать наряд на собственную свадьбу. И выбор-то невелик, всего три варианта, ан нет…

На кровати лежат два моих парадных мундира, как капитана второго ранга и как Спектра и сумасшедше красивое платье, сшитое мне по этому случаю в ателье одной азари в Гагарине. Платье не белое, поскольку белый у турианцев цвет траура, а цветов моего клана. Основной цвет небесно голубой, но со вставками белого и серебряного.

Заходит мама и удивлённо смотрит на мою понурую фигуру. Вылетать уже через полчаса, а я всё ещё не готова.

— Женя?! — Спрашивает она, а из-за её спины выглядывает Наинэ.

— Она что? Всё ещё не оделась?! — Удивлённо, вторит маме сестра.

— Не-е-ет! — Скулю я. — Помогайте-е-е! Я не знаю, что мне надеть!

— Как не знаешь?! — Ещё сильнее удивляется сестра.

— Так, вот так! Не, зна-ю-у-у-у-у! — И я закрываю лицо ладонями, с трудом сдерживаясь, чтобы не разреветься. — Ну, бля, это вообще засада просто какая-то.

— Женя! Не ругайся! — Воскликнула мама.

— Да?! Тогда выручайте, спасайте меня, мои любимые женщины. Вот что мне надеть на церемонию, а? — Говорю я и встаю, уперев руки в боки.

Наинэ оскалилась и, оглядев меня ласковым взглядом, выдала: — Что же, стоит устроить примерку, а мам, как думаешь?

— Согласна, и думаю, стоит позвать других девочек. Сходи доча, позови Каади и всю молодёжь женского полу, какая ещё здесь. Будем выбирать, раз эта стонота, сама не в состоянии. Глянь-ка на неё, того гляди слёзы пустит, что первый раз перед выбором, а, Женя? — Отвечает мама.

— Да как-то, до этого не возникало проблем. — Скулю я. — Не было особого выбора, да и необходимости выбирать тоже. А оно оказывается вон оно что?

И мама и выходящая Наин покатываются со смеху.

Через пять минут, меня утащили в комнату братьев, так как она была вдвое больше моей, и устроили примерку. Надела сначала мундир кап-два, потом форму Спектра и наконец платье. Девчонки оценивали меня, шептались и сверкали улыбками. Я же крутилась перед зеркалом, забыв про всё. — Чёрт! — Шептала я, разглядывая себя в отражении. Искристая ткань со сложной вязью вышивки. Открытые плечи, на ногах туфельки на высоком каблуке, перчатки почти до плеч. И довершала образ, весьма оригинальная конструкция с вуалью на голове, которая добавляла некоторую загадочность.

— Не, мне кажется, шляпка не идёт, или нет? — Говорит Китти.

Компания зашепталась, обсуждая вопрос.

— А если причёску сделать, успеем? — Говорит Анджи.

— Ничего, времени с запасом, а если что подождут. — Говорит Кейт и, встав, подходит ко мне. — Снимай, будем тебе причёску делать.

После убили почти полчаса, приводя мою голову, как выразилась Анжела: «В божеский вид». И по общему решению в платье я смотрелась куда как красивее чем в форме. Так что, проведя голосование, почти единогласно высказались за это. Лишь Сильви, тихонько посетовала, что я ей больше нравлюсь в форме Спектра. Ну, просто сама Снегурочка, очень уж любит этот костюм. И таскает его с удовольствием, вот и сейчас она в парадной форме СПЕКТР. Ну, как и мои парни и Найлус с остальными братьями только те в собственной форме. Большая часть мужчин предпочли мундиры, светской одежде. Даже деда надел свою парадку, и щеголяет всем иконостасом вызывая восхищение мальчишек, но, то ли ещё будет. В Гагарине, стараниями Дианы Аллерс и Стахова, на церемонию соберётся, наверное, половина колонии. Куда они там поместятся, я просто не представляю. Прямо суперзвёзды мы с Лиарой, а не обычные военная и учёная.

Вот приготовления, наконец, закончились, и мы пошли к выходу, открываются двери и напротив дома у припаркованного представительского летуна, стоят мужчины. Сам летун, нам одолжил губернатор, сказав, что после этого будет беречь лимузин пуще зеницы ока. И лет через сто, он будет стоить целое состояние, тогда власти его продадут и купят кучу всего нужного и новый лимузин. Наивные и верящие в чудо соотечественники, впереди такая война, после которой если мы победим, выжившим будет не до раритетов и всяческих дорогих игрушек, придётся восстанавливать цивилизацию. Поднимать из руин целые миры, так что если и дойдут у губернатора и его потенциальных покупателей руки до лимузина, то очень и очень не скоро. Но я, не буду портить Алексею Геннадьевичу Белову праздник. Бессменный губернатор, вот уже на протяжении стольких лет, весьма и весьма любимый колонистами. За исключительную порядочность и самое главное умение слушать и слышать людей.

Меня встретили восхищённые взгляды, да и цветник за спиной из моих подруг, сестёр и приёмных дочерей. Был встречен с не меньшим воодушевлением. Хэмэ, подхватил меня под руку и усадил в лимузин. Рядом со мною сели Китти и Сини, напротив Найлус, Ирина и Хэм, Тамэ и Иван впереди. Половина моих друзей и родни уже улетела в столицу, оставшиеся расселись в арендованные многоместные машины и полетели в Гагарин. Где нас уже ждали, как моя азари, так и её родители. Так положено в свадебном ритуале синеньких, чтобы к храму, заключающие союз, летели порознь.

Храм.

Скалистый берег океана и почти на обрыве стоит храм Атамэ. Азари всегда строят их у воды, отдавая предпочтение, берегу моря или океана, но при этом место должно быть живописным. Храмовницы следили за этим строго и тщательно выбирали место под застройку. Затем возводился сам храм, вот уже сорок тысяч лет, его архитектура не менялась. В этом плане синенькие тётки жутко консервативны.

Хотя надо признать, его вид был красив. Красив какой-то устремлённой ввысь, лёгкой и ажурной красотой. Восемь колонн расположенных октагоном, колонн плавно переходящих в арки и сходящихся в центре здания, накрытого невысоким куполом. В самом храме, у одной из стен, стояла статуя богини, которая стояла глядя вдаль чуть вытянув вперёд ладони, будто закрывая что-то. И да, Атамэ была азари, хотя мы-то знали, что правильней было изображать её протеанкой. У ног статуи располагался алтарь, правильный куб, покрытый замысловатой вязью из металлических полос, уходящих по полу и стенам к стрельчатым окнам по кругу купола. В стенах окон не было, но света падавшего из под купола было вполне достаточно.

Полёт не занял много времени, хотя чем ближе был храм, тем сильнее я волновалась. И мои чувства передались Ли, а её мне, так что при заходе на посадку меня охватил натуральный мандраж. Сини и Китти, как могли, успокаивали меня. Все остальные поглядывали с улыбками, поскольку некоторые прошли через это недавно сами.

Смотрю в окно, а внизу на прихрамовой площади, колышется здоровенная толпень народу. Лишь небольшой пятачок свободной поверхности оставлен нашим машинам и нам самим. На этом же пятачке, стоят мои близкие, поглядывая на садящуюся машину.

Толчок в попу и с шипением пошли в стороны двери. Выхожу и вдыхаю полной грудью воздух, пахнущий солью йодом и водорослями. Дует тёплый ветерок с моря, унося от меня запах волнующейся толпы поклонников. Но, надо отдать должное колонистам, мои соотечественники не устраивают гвалт и крик. Солидно, молча, но с улыбками смотрят на меня. Вот кто-то хлопнул в ладоши, и хлопок подхватили остальные, превратив всё это в овацию. Чем окончательно вогнали меня в смущение, не привыкла я, к такому. Меня напрягают толпы, от них тяжело закрываться. Хорошо хоть, эмоции окрашены в тёплые, радостные тона. Разумные рады меня видеть.

Подошел, папка и, взяв меня за руки, тихо спросил: — Ты готова к церемонии?

— Готова. Веди меня в храм, самый старший здесь из моих родных. — Отвечаю я, и отец подхватив меня под руку ведёт ко входу в храм. Пока шли, мандраж отступил, оставив после себя чувство тихой радости и предвкушения. Скоро, совсем скоро, моя свобода закончится пленом, сладким пленом у одной азари. Одной красавицы и умницы, навсегда забравшей себе моё сердце и душу, и сегодня, здесь, я прилюдно принесу ей клятву верности, нерушимую, вечную. Мендуар ещё не видел этого ритуала, никто, ни разу не заключал в нём вечный союз. Мы с Ли, будем первыми и надеюсь, далеко не последними, очень надеюсь на это.

После яркого утреннего солнышка, полумрак храма на миг сделал меня слепой, но когда зрение адаптировалось, я увидела всё. И входящих вслед за нами друзей и родных, и стоящую у алтаря, настоятельницу храма, в церемониальных, алых одеждах. Её лицо закрыто полумаской, оставившей открытыми лишь губы и подбородок. Сегодня у Ниттаи Р’Олин нет имени, есть лишь должность, мать Нив. Настоятельница храма Атамэ на Мендуаре. И в самой дали от меня, у второго входа в храм, стояли мои азари. Все, какие есть, и дети и взрослые. Там же в золотисто-бежевом платье, облегающем её словно перчатка, с кисеёй вуали на лице, стояла она. Стояла и смотрела на меня, я чувствовала её взгляд. Её любовь и радость и обещание.

— Подойдите, дети мои! — Торжественно сказала мать Нив.

И я, под руку с отцом пошла к алтарю, серому кубу, покрытому сложным рисунком из металлических полос посредине которого в углублении лежал шар, так же весь покрытый металлической вязью. А в это время, детский хор запел древний, как само время гимн любви. Гимн, в котором богиня призывала своих детей, соединять свои души воедино. Сплетая судьбы, чувства и мысли. И пели его дети всех рас, поскольку в хор набирали, не глядя на вид разумного, лишь голос и наличие слуха, вот и всё, что было нужно.

Лиару под руку ведёт Этита, так положено и так есть. Вот и алтарь, рядом с которым стоит настоятель и тихо подпевает хору.

Встали, я с одной стороны алтаря, Лиара с другой и молчим, слушаем, пока закончится песнь.

Хор смолк и в наступившей тишине, раздались слова на староазарийском: — Доброй ли волей вы пришли сюда?

— Доброй, энаро. — Хором отвечаем мы.

— Что же, сегодня, здесь и сейчас, под ликом богини, двое станут одним. И в присутствии самых близких, в присутствии друзей и гостей, принесут друг другу обет. Хранить и беречь, приумножать и заботиться, а самое главное любить. Готовы ли вы? — Спросила она.

— Готовы. — Снова отвечаем хором с Ли.

— Что же, осталось немногое, я начинаю обряд. — Сказала мать Нив, и снова запел хор. А через пару мгновений, запела и настоятель. Красивым, мелодичным голосом, старинную песнь, «Песнь обещания».

Когда песня завершилась, меня спросили: — Согласна ли ты, Евгения из рода Шепард, соединить свою душу и жизнь с Лиарой из рода Т’Сони?

— Согласна. — Отвечаю я.

— Согласна ли ты, Лиара из рода Т’Сони, соединить свою душу и жизнь с Евгенией из рода Шепард?

— Я согласна. — Отвечает Ли.

— Кто, из присутствующих, может сказать что-то против этого союза? — Обратилась азари к публике.

— Нет. — Нестройно пронеслось по толпе.

— Раз так, то союзу быть. Какой вы выбираете, дети мои? — Снова спросила она нас. Пусть всё было известно заранее, но, вопрос должен быть задан.

— Вечный. — Отвечаю я.

— Вечный! — Вторит мне Звёздочка.

— Да будет так! — И настоятельница снова запела, а хор подхватил. Стою, смотрю в синие, лучистые глаза подруги, которая вот-вот станет чем-то гораздо большим, чем-то ещё более существенным для меня и моих близких. А храмовница обходила нас и алтарь по кругу, продолжая петь. Я, правда, не очень понимала смысл, староазарийский или храмовый язык, мелодичен, красив, но сложен в восприятии. Вот и тут, азари просила благословения для нас с Ли, покровительства и успеха нашему союзу. Как-то ускользнуло от меня, когда настоятель успела забрать обручальные браслеты у отца и aitta. Но, они уже у неё в руках.

— Вытяните правую руку над алтарём, дочери богини. — Сказала она, и мы послушались. — Соедините ладони. — И наши руки встретились над шаром алтаря.

Храмовник извлекла алую ленту и обвязала наши руки, после чего защёлкнула на них браслеты.

— Союз заключён! — Громко сказала она. — Этот союз неразрывен, неразрушим. Даже смерть не властна над ним, ибо мы знаем, что души их, соединятся в чертогах богини даже в случае гибели одной. Ваш выбор прекрасен, он показывает нам всем, что время не властно над чувствами. Благословляю вас, дети мои, положите ладони на алтарь. — И развязывает алую ленту.

Касаюсь холодного камня, рядом ладонь Ли и камень вспыхивает, колдовским, зелёным светом. Сполохом пробегает зелень по алтарю и тот вспыхивает, зажигая скрытые в стенах металлические полоски, заставляя их светится рунами, но рунами протеанского алфавита. Окружающее погрузилось во мглу и мрак, над нашими головами с Ли вспыхнул свет, осветив пустое пространство, в котором никого не было.

— Вот ты и пришла в один из моих храмов, Странник. Наконец-то я смогу на тебя посмотреть. — Раздался гулкий голос вокруг.

— Кто ты? — спрашиваю я, уже догадываясь об ответе.

— Ты ведь догадалась, так?

— Атамэ, моя предшественница в прошлом цикле, так?

— Абсолютно верно.

— Но, ты же умерла, или нет?

— Нет, Странник, я спрятала часть своей сути в одном из наших хранов на Тэссии. Там же, есть устройство, что создаёт вот такие шары, которые лишь способ связи со мной. Я знала, что ты рано или поздно, придёшь в мой храм, и мы сможем поговорить.

— Зачем тебе это, мы ведь знаем об угрозе, а твоё хранилище у реки Фийет, нам недоступно. Азари где-то прячут второй ключ от него. — Говорю я.

— Это не важно, ключ найдётся в своё время. Я передам тебе информацию, где примерно искать, создателей всей системы. Тех, кто всё это и начал, больше миллиарда лет назад. Найди их, и попробуй вытрясти информацию, как всё остановить. Я же, как смогу помогу тебе, пусть мои возможности и сильно ограничены сейчас. Фактически я лишь жалкий призрак в системах собственных храмов, но совет, совет для тебя всегда найдётся. — Отвечает Атамэ, проявляясь прямо перед нами.

— Так вот ты какая, богиня азари. — Говорю я.

— Что? Ты ожидала чего-то другого? — С чувствуемой иронией спросила протеанка.

— Тысячи лет, ты ждала меня, тысячи лет, Атамэ. Зачем?

— Они уничтожили всё, что было мне дорого, стёрли с лица галактики мой мир и мой народ. И ты спрашиваешь, зачем я столько жду?! Да я миллион лет подожду, лишь бы увидеть, как Жнецов уничтожат. И если в этом будет, хоть капля моего труда, то я буду счастлива этим. Понятно?

— Понятно, не объясняй. И да, как ты передашь информацию?

— Твой браслет мультитула, вполне подойдёт для хранения, дальше распорядишься сама, не маленькая. А сейчас, до свидания, Странник. Идите, не заставляйте переживать близких и успокойте настоятеля. А то, она себе уже чёрт-те что, придумала. — Сказала предтеча и, развернувшись, скрылась в тумане, который, как-то быстро развеялся, открыв нам обеспокоенные лица родных и стоящую на коленях мать Нив. С каким-то совершенно потерянно-благоговейным видом смотрящую на нас с Лиарой.

— Что с вами? — Удивлённо спрашиваю я азари. — Почему вы на коленях?

— Легенды не лгали, послание Богини правдиво! Ты пришла в наш мир, ты пришла в мой храм! О, Посланница Её, истинная дочь Aitta’me! — И настоятельница уткнулась лбом в пол.

— Мать твою! — Шиплю я и бросаюсь поднимать храмовницу, мне помогает Ли и мы шёпотом увещеваем азари не поднимать волны. Ещё религиозного поклонения от соотечественников мне не хватает, и так уже всякие слухи на мой счёт ходят. Та кое-как соглашается, продолжая смотреть на меня собачьими глазами, взглядом кота из мультика про доброго тролля, что вызывает у меня приступы веселья.

Успокоившись, мать Нив заканчивает церемонию, только вот голос слегка её подводит, предательски подрагивая и то и дело, сползая на фальцет. Мои близкие, похоже, догадались о причинах подобного поведения. Эшли вообще скалится, молитвенно сложив ладони у груди, как и её муженёк Кайден. Рядом с ними вся стая «Волчиц», подняли очи горе, строя одухотворённо благостные физиономии.

— Ну, я вам устрою, засранцы! — Тихо шиплю я, но стоящая под руку Лиара слышит и тихо говорит мне: — Успокойся, Atia’nyo, друзья просто хотят тебя подбодрить и слегка иронизируют при этом. И советую приготовиться, мать Нив не станет скрывать кто ты от других настоятелей и служительниц Атамэ по всей известной вселенной. Так что…

— Ох-х-х! Ещё и эти! Мне стоит ожидать паломничества? — Шепчу я своей второй половинке.

— Нет, азари не настолько навязчивы, хотя кое-кто может и прилететь.

— Кто?

— Верховная настоятельница, матриарх ордена Атамэ на Тэссии.

— Зачем?

— А ты подумай, после произошедшего здесь, ты для храмовниц, живая аватара Богини. Ладно, орден «Дочерей», их официально не существует. Но, храм Атамэ действующая организация.

— Блин, засада! И что мне придётся делать? — Спрашиваю я Лиару.

— Увидим, но не думаю что что-нибудь неприятное для тебя. — Отвечает она и мы выходим из под сводов храма на площадь. А там…

А там восторженная толпа, крики, аплодисменты, пожелания счастья и удачи и… И цветы, множество цветов. Дети всех рас, с повязанными на шею красными галстуками, выстелили нам дорожку из цветов до «лимузина» и пока мы шли к нему, осыпали нас с Лиарой лепестками. Ох, узнаю, чья идея, задницу надеру…

Садимся в пахнущее кожей и дезодорантом нутро летуна, с нами садятся Китти, Ирина и Наинэ, ко мне прижимается Сини, за управлением Хэмэ, Иван рядом с ним, двери закрываются и «лимузин», под восторженные крики взлетает в воздух. Нас ждёт ресторан, вернее наш клуб в знакомом до боли, родном городке.

Ночью.

Вот и отгремел праздник. Мои близкие и родные накричались, наелись и напились. Мои губы распухли от поцелуев с Ли, как и её впрочем. Но, даже празднество не может длиться бесконечно и, натанцевавшись и навеселившись, мы улетели домой. В дом моих родителей, теперь мой дом. Иван однозначно заявил, что пока не дослужится до адмирала флота, как минимум, из армии ни ногой. Тали же, как верная подруга и жена, последует за мужем и на долгие годы корабли и орбитальные базы, станут для неё пристанищем. После же, кто его знает, что будет после и будет ли оно вообще.

Сумрак, чуть развеиваемый светом лун в окне. Я в спальне родителей, мама сказала, что она отныне моя. Пусть дом служит следующему поколению Шепардов, пусть в нём снова звучат детские голоса, смех и радость. Это лучшее что может с ним быть, она же поселится в доме бабушки с дедушкой, вдохнув в компании Этиты и Бенезии жизнь и в это жилище.

Лиара достала из стола какой-то прибор и, поколдовав над ним, поставила его на стол. А я, почувствовала, как пропал эмофон от всех моих близких, как в доме, так и вокруг.

— Что это, Ли? — Спрашиваю я.

— Эмоциональный щит, последняя разработка Мордина. Этот саларианец, доработал обычную систему носимого кинетического щита, теперь от него нет толку в защите от пуль и осколков, зато приборчик генерирует довольно большую сферу, в которую не проникают эмоции, как снаружи, так и изнутри. Это может пригодиться нам всем, в защите от обнаружения наших убежищ. Власти всех рас уже развёртывают производство, чтобы к моменту начала вторжения оснастить все наши схроны. Мало ли, какие возможности и хаски припасены у Врага. — Отвечает моя любимая. — Но, таким как мы с тобою, это возможность спрятаться и спрятать наш эмофон от детей. Лилиан и Анни уже достаточно взрослые, не стоит им подслушивать за нами в такой момент, да и Иринке может чего в голову придти, ей пока тоже рановато, хоть она и влюблена в нашего Найлуса, согласна?

— Хм, согласна, значит, только ты и я?

— Только ты и я, моя Atia’nyo, моя прекрасная, чудесная Женечка. — И азари нависает надо мной, руки сами касаются её груди, мягко сжимая полушария, вызывая глухой стон и волну наслаждения в ответ. — О-о-о-х-х! Как я люблю твои руки, такие сильные и в то же время, такие нежные. — И мы проваливаемся друг в друга, в бездну, наполненную чувствами и сладкими до крика ощущениями…

Лилиана Коваль-Шепард (Мендуар, тогда же, в том же доме.)

Сумрачный свет, льющийся в окно, в доме тишина и покой. В соседней комнате, которая раньше принадлежала маме Жене, сладким сном спит Сини. Чуть дальше, в большой комнате, чувствуются эмоции сестёр, её отдали троице клонов. Алисе, Диане и Ирине, и девушки-девочки были вполне довольны соседством. Самое главное, им было вполне комфортно вместе и вообще, Лили чувствовала, как счастливы сводные сёстры, счастливы здесь в этом мире, среди этих людей и не людей.

Ей и самой было очень хорошо, хорошо так, как не было ещё никогда в этой жизни, даже с родной матерью было не так. Мама была вечно занята, и ей не хватало времени на её маленькую дочь. Большую часть детства Лили была одна, одна в пустой квартире, предоставленная сама себе. Потом была жизнь в вентиляции, рядом с Мишкой и малышкой Анни. И там, несмотря на весь страх и трудности такой жизни, ей никогда не было одиноко. А потом, потом в её жизни появились Женя и Лиара, и одиночество исчезло как понятие. Такой спокойной и наполненной любовью и заботой стала её жизнь. Пусть временная «гибель» матери принесла много горя, но потом Женя вернулась, вернулась из-за грани. И всё стало по-прежнему, даже ещё лучше.

Даже рассказ о том, что мама живёт вторую жизнь, ничуть не поменял отношения к ней. Поскольку, это совершенно не меняло самой Жени, какой она была, такой и оставалась и любила Лилия её именно такой. А ещё, была благодарна за Анни, за её Анни.

Шорох одеяла с соседней кровати, и горячее тело её маленькой ардат-якши прижалось вплотную.

— Анни, что такое? — спросила она.

— Чувствуешь, мамы включили «глушилку»? — Шепчет в ответ азари.

— Да. — Отвечает она, чувствуя пустоту на месте комнаты родителей. — И что?

— Смотри, что я взяла у профессора. — Говорит Анни и показывает ей странный прибор.

— Что это?

— «Глушилка» как у мам.

— И зачем она тебе?

— Зачем? Ты же догадываешься, зачем.

— Аннаи, но ведь ты ещё маленькая и нам нельзя! — Восклицает Лили.

— Я не хочу ждать сорок лет, пока станет можно. Я хочу сейчас, и я знаю, что смогу и ты сможешь. Впереди война, и в любой момент её, мы можем погибнуть. Я вижу такую возможность…

— Анни! — Шепчет она, но азари уже включила прибор, положив тот на прикроватную тумбу. Сфера безмолвия отсекла все чужие чувства вокруг, оставив их наедине.

— Моя, Лилия, моя, Aiyo[218]! Я больше не хочу ждать! — Зашептала нимфа, шорох одежды и Лилиан почувствовала прикосновение горячей кожи. Руки азари скользнули по телу, рождая странный, волнующий, сладкий отклик внутри.

— Что же ты делаешь? И что собираешься делать?! — Зашептала она, чувствуя как кровь приливает внизу живота, там, в самом сокровенном. Рождая странную, волнующую, туманящую разум пульсацию.

— Я знаю что, и знаю как, подсмотрела у мамы Жени. — Отвечает Анни.

— Как подсмотрела?

— Когда она учила меня, контролировать свою силу, как правильно сливаться в Вечности, не убивая любимого. Как защищать свой разум от давления чужих чувств и мыслей. Тогда, она не заметила моего интереса, а я увидела, что и как они с мамой Ли делают в спальне вдвоём.

— И ты решила не ждать?

— Да, я попросила у Солуса этот прибор, чтобы можно было спокойно спать и не только спать. — Прошептала в самое ухо, обжигая дыханием, самая близкая для неё сейчас. Рука нимфы, скользнула под футболку, провела по телу и, коснувшись груди, чуть сжала пальцами сосок, породив просто укол наслаждения, разрядом прокатившийся по телу и ударивший в мозг. Так, что смело все барьеры и запреты, чувства Анни ещё помогли в этом.

Обе девушки уже не очень соображали, что и как они делают. Жаркие поцелуи, улетевшая куда-то в угол футболка и трусики. И миг слияния, миг растянувшийся в вечность, в которой они всё рассказали друг другу, рассказали и показали так, что память смешалась на мгновение слив их в одно, неразрывно связанное, цельное существо. А за слиянием пришло наслаждение, тараном смывшее всё, ударившее в сознание обеих с такой силой, что оно погасло, рассыпалось на осколки и туман, позволивший им обеим сохранить, сберечь разум.

Когда Лили очнулась, лишь гаснущие волны наслаждения заставляли её мышцы сжиматься в дрожи. Да её Анни, так же вздрагивала рядом, закусив зубами подушку. Она прижала её к себе, оплела ногами и руками, больше не представляя жизни, без этой нимфы.

— О! Богиня! — Прошептала из рук азари, — О, Богиня, как же это приятно.

— Согласна, я и подумать не могла, что это настолько сильное наслаждение. — Ответила, всхлипнув Лили.

— Тебе не было больно? — спросила подруга через несколько минут, — девочки клоны говорили, что первый раз больно, особенно людям.

— Я ничего такого не почувствовала. — Ответила она, потрогав себя. — Там было горячо, чуть-чуть сыро и шел странный, волнующий запах.

— Видимо, больно не всем, или я не знаю… — Сказала Анни, посмотрев ей в глаза.

— Может быть, это не важно. Мамам, расскажем?

— Нет, пока ненужно! — Заволновалась нимфа. — Потом, попозже.

— Когда? Ты думаешь, они не догадаются?

— Если догадаются, тогда расскажем, а пока нет. У моей расы, много запретов и такие контакты с подобными мне, один из них. Тебя, моя Aiyo, могут наказать за это и мам тоже. Так что, предлагаю пока сохранить это в секрете.

— Как скажешь.

— Давай спать, Лили. Что-то меня спать потянуло… — И азари моментом уснула в объятьях, уткнувшись носом в ложбинку между груди.

А Лилианн ещё долго не спалось, она все переживала свой первый, такой приятный и волнующий опыт. А ещё, ещё она видела у себя в памяти себя саму со стороны. И… Это было странно, но в тоже время, так прекрасно что просто не находилось слов. — Я тебя никому не отдам. — Прошептала она, поцеловав свою азари. — И никогда не оставлю… — Прижалась к Анни сильнее и мягкий теплый мрак сна, укрыл её.

Женька (Мендуар, 7 ноября 2385 г. Раннее утро)

Пробежка и тренировка завершены, Найлус, мой бессменный партнёр в поединках, потряхивая руками, уходит в свой домик. Снова брат меня загонял и с великим превозмоганием мне удалось свести поединок вничью. Подхожу к калитке рядом с ней стоит Наинэ, и расплывшись в улыбке смотрит куда-то за дом. Встаю рядом и смотрю туда же, а там… Там, сидя прямо на стоящем у стены дома байке, забыв про всё и вся целуются мой Мишка и Зия!

— О, как! — удивлённо шепчу я, — И давно они так?

— Минут семь уже, я вот стою и жду, насколько их ещё хватит, и соизволят ли они нас заметить. — Отвечает мне сестра.

— Этак долгонько можно, помню как-то с Али, мы могли целоваться часами и не надоедало. Отрывались на еду и, сама знаешь, зачем… — Говорю я.

— Кое-что припоминаю из увиденного в твоей памяти. — Говорит Наинэ. Подошла и встала рядом мама, проследила за нашими взглядами и тихо присвистнула.

Мишка видимо расслышал свист, так как оторвался от кварианки и обернулся. Увидел нас троих, смотрящих на себя, и покраснел, Зия же, вообще спряталась у него на груди став краснее спелых помидоров. Я подмигнула сыну и показала большой палец, чем вызвала искреннюю благодарную улыбку мальчишки.

— Пару месяцев всего знакомы, а уже целуются! Эх-х-х, молодёжь! — Посетовала мама и пошла к себе в дом.

— Мам, а когда ты с папой в первый раз поцеловалась? — Спросила я.

Даян остановилась, обернулась, посмотрев на меня смеющимся, лукавым взглядом. Рассмеялась и сказала: — На вторую неделю знакомства.

— Тогда, кто бы говорил! — Сказала ей сестра.

— Да я же любя, доченьки, пусть целуются. Это же так приятно и дарит столько волнующих ощущений. Только, Женя, прочитай детям лекцию на тему половой грамотности. Становится прабабушкой, мне как-то рановато, не находишь? — Отвечает мама. — И приходите на завтрак, Неззи испекла просто великолепный пирог.

— Договорились, а может, все вместе у нас позавтракаем? Позовём папу и маму, Сэй и Романа. Места в гостиной вполне хватит на всех. — Говорю я.

— Можно и так, я скажу матриархам, думаю, они не будут против позавтракать у вас. — Отвечает Даян и уходит в дом.

На завтрак, как и хотели, собрались все. Обсудили планы на день, у меня была церемония принятия в пионеры, в честь очередной годовщины «Октябрьской революции». Этот праздник, правда, не праздновали пышно, но людям напоминали, что четыреста шестьдесят восемь лет назад, русские решили, что можно жить без господ и холопов, уравняв всех и вышвырнув из страны несогласных с этим. СССР пережил после этого многое, внешние и внутренние бури, взлёты и падения и на сегодняшний день, был одним из столпов, на котором держался Альянс систем. Пусть США и страны Британского содружества, периодически громогласно заявляли о том, что они самые главные в Альянсе. Но беспристрастная статистика, говорила, что большинство реальных экономических рычагов у СССР и Тихоокеанской империи. Империи, возникшей триста с небольшим лет назад, после объединения Китая, Японии и Кореи. Под венцом Японского императора, заключившего Коронный договор со своими соседями и вечными соперниками и конкурентами, дабы совместно противостоять, как Советам, так и англосаксам из США и Британского содружества.

И сейчас, больше двадцати процентов производимых в Альянсе товаров, несут на себе печать предприятий этой Империи.

Дети и часть взрослых, собирались в выходной на перевал, собирать «землянку». Больно уж эта ягода пришлась всем по вкусу. Я после церемонии присоединюсь к ним, там в горах. Стоит поесть этой необычайно вкусной и полезной ягодки в преддверии зимы. Заодно, наготовить консервов из неё. Рыжики решили запастись витаминчиками, перед отлётом. Затянулся отпуск у моих друзей, хотя полноценным отдыхом я бы его не назвала. Средства связи, позволяли друзьям держать руку на пульсе плотно и, несмотря на расстояние, активно принимать участие в разработках.

Вместе с ребятами, собираются на Цитадель и мои братья с матерью. Трёхмесячный отпуск подходит к концу и пора близким возвращаться к исполнению служебных обязанностей. Папа и мама Каади, весьма опечалены этим фактом, но, сделать ничего не могут. Лишь я, да Наинэ остаёмся с ними, до следующего лета. Остальные разлетятся кто куда.

Поручила Карлу, развезти на «Нормандии» всех кому нужно, по домам. Но, к следующему июлю, собрать обратно и быть наготове. Друг и старпом согласился со мной. Посоветовала Джеффри, вывезти семью, лучше на Лазурную, но если что, можно и сюда. Я замолвлю словечко перед комиссией по колонизации.

На вопрос пилота, зачем? Ответила, что его родной мир удержать не получится, а эвакуация во время ведущихся боевых действий слишком рискованное мероприятие. Здесь же и убежищ в достатке и население, куда как подготовленное к войне. Джефф подумал и согласился со мною, сказав, что прилетит ближе к январю.

Вообще, малые колонии и миры присутствия потихоньку вывозят в особые защитные зоны. Это системы, прикрытые на сегодня плотнее всего. Лазурная, Шанси и Терра Нова, одни из таких миров. Их системы настолько плотно засеяны минными полями, орбиты планет прикрыты множеством орбитальных крепостей. Над Терра Нова, вообще висит монстр, под названием «Х-57», под завязку набитый вооружением и истребителями.

У союзников такие системы тоже есть. Они станут основными форпостами сопротивления врагу, базами на которых будут строиться корабли и формироваться пополнения. Насколько их хватит, всё едино вопрос, но хоть не сомнут в одночасье, как было в игре. Над метрополией тоже идёт интенсивное строительство, на орбиту натащили из астероидного пояса каменюк и сейчас экстренно превращают их в орбитальные базы флота обороны. Только вот чую, Земле это не особо поможет. Поскольку Пространство Цитадели не унитарное государство, то Враг постарается выбить из войны самые развитые миры рас союзников. А это до сих пор метрополии. Так что, по ним и придётся самый сильный удар, удар, запирающий самые многочисленные популяции и не позволяющие им принять участие в бойне.

Генералы и адмиралы армий, это понимают, но косность мышления соплеменников, преодолевается крайне тяжело. Не желают жители столичных миров, лететь куда-то в галактику. Им проще, принять удар дома, и умереть, сражаясь в родном мире. Их право и их выбор, не мне судить других за это.

За размышлениями о происходящем, надела парадный мундир Кап-два. Орденские планки и самые значимые свои награды, приготовившись к церемонии. На сегодня я стану для десятилетних детишек, живым символом. Той, на кого они будут равняться, кому подражать. Эх, знали бы дети, сколько камней в душе их кумира и сколько крови на руках. Но, об этом они узнают потом, когда вырастут и станут взрослыми, не стоит малышам знать столь кровавые подробности.

Перед выходом, мама осмотрела меня, убрала с погон незримые ворсинки и нежно поцеловала.

— Я горжусь тобой, девочка моя. Несмотря ни на что, ты достойна восхищения. — Шепнула она мне.

— Спасибо мамочка, спасибо, что поддерживаешь меня, любишь меня. Несмотря ни на что.

— Иди, не заставляй детей ждать, на улице уже прохладно.

И я, провожаемая ласковыми взглядами, выхожу и сажусь в семейный летун. Вместе со мной, полетела Полина Синявина. Моя верная Доу тоже остаётся на Мендуаре. Я пробила ребятам отпуск до начала войны, но поскольку у Поли нет близких родственников, она полная сирота, то девушка остаётся здесь, у меня на родине со мной. А может, причина в молодом «ушастике», инженере с верфи с которым вот уже месяц встречается храбрая девчонка. И по её эмоциям, становится видно, что у десантницы просыпается большое и светлое чувство.

Подлетаем к мемориалу, церемонию проводят на нём. И клятва немного другая, совсем не такая как в моей первой жизни, хотя общий смысл сохранён. Аккуратно, без лихачества сажаю машину на поляну рядом с мемориалом. Пионеры уже ждут нас, во главе со своей вожатой. Это моя ровесница, одноклассница, Олия Раум. Азари, входящая в переходный период из нимфы в деву. И всё равно, она выглядит как девчонка подросток, хотя по сути, таковой уже не является. Мендуар, «плохо» влияет на синеньких, их нимфы к тридцати годам, несмотря на внешний вид, вполне взрослые внутри. Поскольку влияние сверстников из других рас, подстёгивает развитие, ведь у иных одноклассников, уже «семеро по лавкам». Но, сегодня главная не она, а те из детей, что готовы на деле доказать всем, что красный галстук, это настоящий символ. Символ, по-настоящему достойного человека. Хотя людей, из тех кандидатов, что я вижу всего трое из десятка. И двое, полукровки с «ушастиками», заострённые ушки, снежно белые волосы и чуть светящиеся глаза. Я заметила, что таких детей довольно много. Кварианцы в своё время, несколько увлеклись и устроили целый «бэби-бум». Так что сейчас, каждый пятый малёк в колонии или «ушастик» или полукровка.

Нас встречают восторженными взорами, я для местной мелкоты стала чем-то вроде аватара бога на земле. Ведь раньше, местная пионерия считала меня, символом настоящего пионера. А когда выяснилось, что я на самом деле жива и то, кем я являюсь просто окончательно и бесповоротно влюбило в меня всю местную молодёжь «от мала до велика».

Только вот, приходится соответствовать, матом не ругаться, водку не пить и в драки не лезть. В общем, по-армейски не расслабишься. Чего не скажешь о моих друзьях, которые за последний месяц устроили две просто эпических попойки в «Счастливом марьяже». До изумления упоив половину местных и войдя в историю, как в доску свои парни, у которых ещё и куча бабла, которого им совершенно не жаль.

Подхожу к шеренге детишек с висящими на руках красными галстуками и, поздоровавшись, предлагаю начинать церемонию.

Оли выходит вперёд и толкает небольшую речь о том, что отряд вот-вот пополнится новыми бойцами. И дети дружно приносят клятву, быть честными, храбрыми, беречь друзей и родину, помогать взрослым и служить примером для всех остальных. Так, как завещал великий Владимир Ильич Ленин, чьё имя носит пионерская организация.

После мы с Полиной встали по краям шеренги и начали завязывать галстуки. Причём и я, и она, вязали классический скаутский узел, а не квадрат, как принято в Союзе. Олия, чуть сморщилась, так как считала это неправильным, помню, сколечко мы с нею спорили на эту тему, ещё тогда, в детстве. Азари, будучи председателем совета дружины, была сама праведность и считала, что не нужно копировать у других, на что я парировала, что так красивее, а раз красивее, то тоже правильно. Так мы с нею и не договорились, и вот я её снова слегка зацепила, и ответить-то она не может. Я ж герой!

Смотрю на неё с улыбкой и, подруга улыбается в ответ, слегка покачав головой. После чего говорит:

— А сейчас, Спектр Совета, Евгения Михайловна Шепард, как бывший член дружины, скажет вам напутственное слово.

Встаю напротив новичков, осматриваю шеренгу и прошу вместе с ними, построиться всему отряду. На сегодняшний день, это аж целых тридцать детишек. В моё время, в отряде был всего десяток, но и население подросло.

Дети послушались и вместе с Оли, построились передо мною. Оглядела их, таких юных, чистых в своих стремлениях и помыслах. Так как членство в пионерии больше не давало каких-то преимуществ, а вот обязанностей накладывало с избытком. Но, на то ты и пионер, чтобы своим примером, показывать как надо жить.

— Сегодня, здесь вас стало ещё на десяток больше. Ещё десять чистых помыслами, готовы служить обществу, как и многие и многие до них. И этот галстук, что сейчас на вашей шее, он символизирует не кровь, как иногда говорят не самые умные. Он символ огня, огня ваших душ. Неугасимого огня, что освещает дорогу другим, тем, кто пойдёт за вами, тем, кому вы послужите примером. Будьте же стойкими, ибо соблазнов множество, а живые слабы и не всегда в силах устоять перед лёгким путём, но ведущим во мрак. Я верю в вас, дети. Верю в вашу силу и чистоту, вы будущее этого мира, те, кто раздвинет границы вселенной, те, кто откроет новые пути и новые смыслы. Я, горжусь вами, Будьте Готовы!

— Всегда Готовы! — Кричат ребятишки и вскидывают руки в салюте. Мы же с Полиной, встаём по стойке смирно и прикладываем руки к козырькам фуражек в воинском приветствии.

Когда летели обратно домой, молчали и лишь у самого дома, Полина спросила:

— Скажи, командир, тебя не тяготит быть живой легендой? Я просто не представляю, как ты выносишь весь этот восторг и обожание, вот как?

— Это чистые чувства, Поленька, от них становится легко и приятно на душе. А по поводу легенды, ты сама-то кто? — Отвечаю я, глядя в смеющиеся глаза девчонки.

— Хочешь сказать, что и меня считают легендой?

— А кто был со мной все эти годы, кто, прошёл со мною и Торфан, и погоню за Сареном, и поход за Омега 4? Ты уже вписала своё имя в анналы истории, Поленька, и любят тебя ничуть не меньше чем меня, а пожалуй что и больше. Поскольку ты самая обычная девчонка, десантница, каких полным-полно в ВКС и ВПО. Но совершила ты не меньше меня.

— Меньше, командир.

— Не намного и какие твои годы, может, ещё адмиралом станешь?

Полина рассмеялась. — Нет уж, командир. Как война закончится, так я уйду из армии, я хочу свой дом, семью, мужа и детишек. Хочу вот такой же сад, как у Саши Хартмана. — И девушка провела рукой, обводя панораму осеннего сада.

— Значит, будет у тебя свой сад, Полинка, обязательно будет. И семья, и муж, и детишки, и скажи, тот «ушастик» с верфей, у тебя на него планы? — Спрашиваю я.

Доу покраснела, но смущённо кивнула в ответ. — Тиром такой славный, и командир, он, похоже, в меня влюбился.

— А ты?

— И я, похоже, то же. — И девушка тяжко вздохнула.

— Я рада за тебя, но, иди, переоденься, пора к нашим в предгорья. И знаешь, у меня какое-то странное предчувствие…

— Какое? — Заинтересовалась подруга.

— Нас ждёт встреча, да, встреча. — Отвечаю я.

— С кем?

— Увидишь, Полинка, всё увидишь.