Путь

Глава 68 часть 1. Окончательная победа

Таамил Таанир (Туманность «Тень», ядро системы «Великое единение» 10 июня 2396 г.)

Он шёл по знакомой с детства улочке родного города. Здороваясь со знакомыми разумными почти всех рас. Ярко светил Сильверилл припекая спину и голову, которая и была прикрыта соломенной шляпой. Рядом шли две девочки, держась за его руки. Одна турианка, со светлой кожей и ясными, цвета молодой травы глазами, вторая была синекожей азари, с яркими малахитово-зелёными глазами. На обеих девчушках были лёгкие платьица, и обе трещали как трещотки, заваливая его морем разнообразной информации в основном о событиях в школе. О чем говорили, кто какие оценки получил, кто с кем подрался в круге и из-за чего.

Тамэ шёл и буквально млел от радости, слушая щебет своей дочери и племянницы. Вот и набережная, они подошли и уселись на одну из лавочек, глядя, как подростки катаются по его глади на парусных досках.

Вдруг дети встали со скамейки, и вышли и встали перед ним.

— Что такое? — Удивился он.

— Папа! Когда ты домой приедешь?! — Спросила турианка.

— Да, дядя Тамил. И когда привезёшь мою aittani?! — Вторила ей азари.

— Девочки, так я и так с вами, разве нет? — удивился он.

— НЕТ! — Крикнули обе хором. Он вздрогнул и внезапно, окружающее подёрнулось рябью, он открыл глаза и увидел уже приевшийся за годы матово светящийся белым потолок.

— Проклятье! — Прошептал мужчина вставая. — Что я здесь делаю? Что мы оба здесь делаем? Нужно поговорить…

Но, в помещениях, выделенных ему для проживания, было пусто. Хотя, здесь всегда было пусто. Пустота, это то, что можно было сказать об этом месте. Колоссальном диске вокруг звезды, диске наполненном ячейками кристаллической памяти, почти вечными, почти неразрушимыми.

В тот день, когда он прибыл сюда на своём «разрушителе», сестрёнка очень обрадовалась. Правда, поругала его за это, но, в малюсеньком объёме конструкции, для него были созданы почти идеальные условия обитания. Небольшой дом, на берегу озера, окружённый хвойным лесом. В озере водилась рыба, в лесу, хоть он и небольшой, мелкие животные, которых Женька назвала кролики. Росли всевозможные овощи и фруктовые деревья, что позволило ему жить вполне комфортно. Единственное что тяготило, это отсутствие живых разумных.

Много лет, он пытался уговорить сестру уйти отсюда, оставить систему самой себе и на попечение, того же Предвестника и его братьев. Но, сестрёнка каждый раз находила аргументы, за то, чтобы остаться. Мало того, припахала его и он, подключаясь к системе, помогал решать возникающие в галактике проблемы и неприятности. Это затягивало, поскольку давало огромное, всеобъемлющее чувство сопричастности событиям, даруя ощущаемое могущество и силу. Но…

Но, он понял, что это нужно прекращать. Медленно, но верно, эта власть разрушала, как его, так и сестру. Всё реже она разговаривала с ним при помощи голограмм, всё реже они обсуждали события в их семье и происходящее с друзьями и близкими. Виртуальность ядра, давала возможность обсудить это быстро, долями секунд, но лишала при этом, чего-то неуловимого, какой-то внутренней магии, которая была при обычном разговоре вслух.

Там, достал из холодильника синтезированное молоко и по-быстрому сварил себе кашу размазню. Из круп, привезённых ему ещё в самом начале одной из малых платформ, под личным управлением сестры. Она тогда сказала, что просто передала брошенный транспорт, который перевозил продукты, торговцам, отгрузив часть груза себе, вернее ему.

Он, сходил, умылся и сел за стол. Спокойно позавтракал в тишине и одиночестве, после чего, сунув посуду в моечный шкаф. Отправился на террасу, сел в кресло, глядя на панораму искусственного леса и озера.

— Женя. Покажись, я хочу поговорить. — Громко сказал он.

— Говори. — Раздался голос в голове.

— Не так, покажись, и поговорим нормально. — Сказал он вслух.

— Что случилось? — Раздался рядом знакомый голос. Он повернул голову и увидел голограмму сестры сидящей в таком же, как у него кресле.

— Скажи мне, сестрёнка, что мы здесь делаем? Что ты здесь делаешь? Глядя на всё это, я ни за что не поверю, что ты не в состоянии восстановить своё тело. Восстановить и вернуться в него, после чего свалить из этого места домой.

— Тамэ?.. Мы делом заняты, ты же сам всё видишь? — Ответила она.

— Херня! — Крикнул он и с силой хлопнул по столу ладонью, гневно посмотрев на неё в ответ. — Прости меня, Женя, но это просто хуйня! Извиняюсь за выражение…

— Тамэ… — Буркнула она.

— Что, Тамэ? Что, Тамэ?! Вспомни, ещё год назад мы постоянно сидели здесь с тобой по вечерам. Говорили, строили планы, обсуждали проблемы, а сейчас? Тогда ты помогала мне готовить еду, давала советы, даже дрона мелкого притащила, чтобы готовить самой. Где он сейчас?! Нет его почему-то… Ты меняешься, и твои изменения мне не нравятся всё больше и больше.

— Ну, в сети говорить проще, разве нет? — Тихо сказала она.

— Нет, не проще, хуже. Ты сильно изменилась, и чем дальше, тем меньше походишь на мою сестрёнку. Ту, которую не сломать и не испортить. Женя, помнишь, мама рассказывала нам сказку «Победить дракона»?

— Ты думаешь, я превращаюсь в дракона? Как победители его в старой сказке?

— Думаю да. — Глухо ответил он. — Подумай над этим.

— Подумаю. — Сказала она.

— Только не думай слишком долго. — Сказал он, ласково улыбнувшись ей. — Нас дома ждут, наши девочки и дочки.

— Я не держу тебя, брат. В любой момент ты можешь взять свою платформу и вернуться домой. — Сказала она.

— Нет. Без тебя я не вернусь, так и знай. — Сказал он.

Голограмма замерцала и погасла. — Поговорим позже. — Прошелестело в мыслях.

Не совсем Женька. (Туманность «Тень», ядро системы «Великое единение» 10 июня 2396 г.)

Сущность размышляла о разговоре с братом, взвешивала множество доводов, продолжая в фоновом режиме отслеживать происходящее в галактике. Миллиарды терабайт данных, просеивались ею и другими разумами ядра, вырабатывались и реализовывались решения.

Но, процесс отвлекал, мало того, что-то внутри её системы, в периферии мыслительных процессов, постоянно отвлекало от мыслей о собственном месте в этой системе. Словно часть её, безумно наслаждалась имеющейся властью и могуществом.

— Процесс не совершенен. — Мелькнуло в мыслях. — Необходима коррекция.

Сущность призвала своих верных соратников и слуг, передав им бразды правления системой. Ограничила собственные возможности, отключив всю периферию и внешние банки данных. Собрала, словно размазанную по всей программной оболочке личность в один, многогранно сложный и многоуровневый процесс. Сущность отключила все каналы поступления информации, замкнувшись в себе, буквально уйдя внутрь себя.

Снова и снова она прокручивала разговор с Тамилом, при этом сканируя собственную память, анализируя собственные решения и поступки, как в прошлом, так и в настоящем. И, чем дальше, тем больше убеждалась в правоте старшего брата.

Внезапно, на периферии восприятия появилась странная информационная сигнатура. Канал шёл извне, но всё же, было отключено? Задалась она вопросом. Попыталась подключиться к каналу и…

Провалилась в какую-то странную виртуальную симуляцию. Только вот, она отличалась чрезвычайно качественной визуализацией.

— Где это я? — Промелькнуло в мыслях. — Что-то знакомое…

Вокруг была панорама живого мира, кипами росли деревья с заострённой формы листиками, странного серебристо-зелёного цвета. Земля была покрыта травяным ковром, состоящим из злаковых и множества полевых цветов. Летали насекомые, радужными искрами сверкая в лучах яркого бело-голубого солнца.

Сущность оглядела себя, у неё были две пятипалые руки, две ноги и небольшое тело с чуть выступающими вторичными половыми признаками принадлежащими женщине расы хомо-сапиенс. Причём, левая рука была, вполне обычной, покрытой гладкой, слегка загорелой кожей, а вторая словно соткана из энергетических линий.

— Как интересно? — Подумала сущность. — Какая странная симуляция, и какая красивая и подробная. Только вот, я не чувствую работающего программного ядра. Где это я?

И тут, словно что-то внутри полыхнуло. Сущность охватил гнев, она подняла ладони и с силой хлопнула себя по лицу. — Ты что, сдурела?! — Прошипела она сама себе. — Это же твой дом! Вернее, не совсем, это место где живёт один очень близкий мне человек…

И сущность быстрым шагом пошла к берегу видневшегося озера.

Берег встретил пустотой, лишь у самой кромки воды, на галечном пляже стояла одинокая фигура. Она подошла к ней и тихо спросила: — Пап?

— Что ты с собой сделала? — Тихо сказал мужчина, но, так и не обернулся.

— Па-ап?!

— Во что ты превратилась, дочь?! Куда ты идёшь? — Сказал он и обернулся. Его лицо было печальным, в глазах стояла тоска и боль.

Сущность сделала шаг к нему, но он выставил перед собой ладонь. — Стой там, не подходи ко мне, пока не определишься с тем, кто же ты такая.

— Кто я такая?! — Удивилась она. — Я твоя дочь!

Он покачал головой. — Нет. Ты была ею, ещё недавно ты ею была, а сейчас нет. Ты, не она, ты что-то другое…

— Пап, да что ты такое говоришь? Я это я! — И внезапно осеклась, почувствовав фальшь в собственных словах и мыслях.

— Вот видишь? — Ответил он. — Ты даже сама в этом не уверена…

И тут, её охватил гнев, но гнев не на мужчину, а на себя. Наплевав на всё, сущность погрузилась в собственную память, начав просеивать воспоминания сквозь сито и, чем дальше шла проверка, тем больше её охватывала ярость. Внутрь её личности появилось то, что в ней быть не могло, мало того, не должно. С бешенством, сущность начала удалять всё лишнее, буквально чувствуя, как из-под гнёта выходит та, кем она была совсем недавно.

Время утратило смысл, она на него не отвлекалась, упорно очищая себя от всего чужого и чуждого.

Женька

Сижу на траве, чувствуя как тонкие стебли впиваются в задницу прикрытую тонкими трусами. На мне мой шёлковый сарафан, под которым ничего кроме них нет. Смотрю на свои руки, нормальные живые руки, на ладони, чуть испачканные травяной зеленью. Чувствую запах смятой травы и полевых цветов. Слабый запах серы от озера, макушку припекает Сильверилл, слышу чириканье свирков в ветвях сребролистов и чуть слышное «Кли-кли-кли-муки!» откуда-то справа.

И одновременно понимаю, что всё вокруг и я, в том числе лишь иллюзия. Максимально достоверная, почти неотличимая от реальности, но всё же, иллюзия.

Шорох, тихие шаги и знакомый до боли голос рядом: — Женя? Это уже ты или ещё нет?

— Знаешь, папка, похоже, все-таки я. — Отвечаю я, вспоминая, как буквально стёрла большую часть себя недавно. Оставив лишь самое главное, то кем я была до попадания в ядро системы и память о разговорах с Тамэ и наших наблюдениях за родными.

Смотрю ему в глаза и улыбаюсь, он улыбается в ответ: — С возвращением, дочка.

— Ага! Можно и так сказать. — Говорю я и, наклонившись, обнимаю его, прижимаясь изо всех сил.

— Придушишь же, оглашенная! — Сипит он.

— Здесь это невозможно в принципе. — Отвечаю я, вися у него на шее и, начинаю смеяться, буквально ржать как лошадь, икая и захлёбываясь.

— Что с тобой?! — Удивляется он, отстранившись.

— Папка-а-а-а! — Ору я, прямо ему в лицо. — Ты же меня спас! Спас, мать твою! Михаил Шепард, ты даже из-за грани смерти умудрился меня спасти. Спасти от меня самой, от того, в кого я сама себя превратила. Начал всё твой сын и мой брат Таамил, а закончил ты. Только вот я чую, что мне помогли превратиться вот в это и кое-кто, похоже, уничтожен не до конца…

— Кто уничтожен, и кто тебе помог? Ничего не понял. — Удивился он. — Что с тобой стало и где ты сейчас?

— Что стало и где я? Это долгий рассказ, пап… — Отвечаю я, формируя в памяти все события, стараясь уложить их в минимум слов, но внезапно понимаю, что я всё ещё в ядре. Чьи системы сходят с ума, от того что происходит в сегменте в котором находится моё сознание, мало того я понимаю, что канал к отцу, абсолютно устойчив и стабилен. Словно молния пронеслись мысли и, решение пришло, как-то само. Смотрю в голубые глаза отца и спрашиваю:

— Ты тут не заскучал? И куда делась Ро? — Говорю я.

— Рина ушла не так давно, куда не знаю. Насчёт скуки, здесь это не актуально, хотя было бы неплохо разнообразить происходящее. У тебя есть что предложить? — Лукаво посмотрев на меня, спросил он.

— Нужно кое-что проверить и кое-чем заняться, но не переживай, если всё получится, я отблагодарю тебя так, что ты просто охренеешь! — Говорю я, и вывожу себя обратно в ядро.

Таамил Таанир (Туманность «Тень», ядро системы «Великое единение» 24 июня 2396 г.)

И снова утро, встретившее его тишиной и каким-то странным, словно разлитым вокруг покоем. Вот уже третья неделя, как они поговорили с сестрёнкой о возвращении и, третья неделя как она замолчала и вообще не отвечала на его вопросы, лишь сухой ответ системы «Администратор занят» получал он, каждый раз на свой вопрос. Мало того, он не мог подключиться к системам ядра, получая ответ: «Идёт перенастройка системы, подключение невозможно».

Он встал, умылся, приготовил завтрак и решил сходить порыбачить, благо рыба в озере, заботами сестры расплодилась. Взяв кусок хлеба и удочку, отправился на мостки. Там же у него на перилах висели садки для рыбы.

Рыбалка удалась, выудив из прозрачной воды три крупных рыбины с красноватым мясом, которых, Женька называла форель. Отправился в дом, решив запечь улов в духовке.

Готовка в этот раз спорилась и, закинув латку с рыбой в духовку, мужчина сел за стол, взяв в руки датапад с открытой книгой. Сейчас он, в который уже раз, перечитывал великолепное и одно из любимых произведений Тамила, от старинного земного писателя Булгакова — «Собачье сердце».

Погрузившись в чтение, не сразу почувствовал направленный на себя взгляд. Оторвался от планшета и встретился взором с сестрой, ласково смотревшей на него.

— Не затосковал? — Спросила она.

— Лиска! Что происходит? Почему я ни с кем не мог связаться, даже Среброкрылый* большой любитель потрепаться и тот не отвечает… — Воскликнул он.

— Дела были у нас. Бросай свою готовку, само дойдёт, я прослежу. Идём, дело есть к тебе. — Сказала она.

— Куда? — Удивился он.

— Тут рядом, пошли. — Сказала Женька и показала рукой на выход.

Пока шли сквозь лес молчали, лишь в душе у Тамила, всё сильнее и сильнее разгоралось любопытство. Сестрёнка словно чувствуя его, периодически бросала за спину лукавые взгляды, но молчала. Вот и стена, за которой была стандартная структура помещений системы, походившая на соты и забитая кристаллами вычислительных блоков и хранилищ данных. Но, в стене в этот раз была дверца, которая открылась, когда они приблизились.

— Заходи. — Сказала сестрёнка, указав на ярко светившийся белым светом вход.

— Что там? — Спросил он.

— Увидишь.

Помещение за дверцей было небольшим и почти пустым, лишь у дальней стены, лежал матового стекла цилиндр, диаметром около полутора метров и длиной метра три. Рядом с цилиндром виднелась ещё одна дверца.

— И на что мне смотреть? — Спросил он, оглядывая комнату.

Женька подошла к цилиндру и указала на него.

Тамил подошёл и внезапно, стекло стало прозрачным и под ним, на белой подложке лежало тело, человеческое женское тело с огненно-рыжими волосами. Он осмотрел его, видя мельчайшие штришки и шрамики. Правая рука была загорелой, лишь на предплечье виднелось светлое кольцо зажившего шрама, а вот левая чуть ниже плеча была бело-розовой.

— Не понял… — Удивился он. — Почему руки разного цвета?

— Это не клон, Тамэ. Это реплика… — Сказала сестрёнка. — Хитрый жук Антарон, сохранил точную структуру моего разрушенного на цитадели тела. И, когда я начала процедуру восстановления, передал данные мне. Я полностью восстановила его, только вот, рука-то осталась на Земле и сейчас лежит в мавзолее в Лондоне. Так что, руку пришлось выращивать прямо здесь в регенераторе.

— Хорошая работа. — Сказал он, приблизив лицо вплотную к стеклу. — Значит, две недели ты занималась этим?

— Не только. Я полностью перестроила системы ядра. Изменила административные политики, убрав из системы должность Главного администратора. В Ядре больше нет хозяина, Тамэ, с сегодняшнего дня, все кто здесь есть и все кто к нему подключен, как ты и другие «вернувшиеся», абсолютно равны. Все решения, отныне принимаются путём прямого явного голосования и утверждаются Арбитром смены.

— Смены? Что за смена? — Спросил он.

— Я решила не менять продолжительность циклов, просто теперь раз в пятьдесят тысяч лет, будут проходить выборы Арбитра. Чья забота, выступать посредником в спорах и оглашать решения плебисцитов. — Сказала она.

— И что? А вдруг мы получим ещё одного ненормального в Арбитры, он возьмёт и присвоит себе права! — Спросил он.

— Не присвоит, это больше невозможно физически. Все протоколы, записаны так, что чтобы их изменить нужно, физически уничтожить Ядро. А это смерть для самого Арбитра, так что… — Улыбнулась она.

— А кто же теперь ты? — Спросил он.

— Лишь одна из всех. Такая же точно как и ты, и Предвестник и упомянутый тобой Среброкрыл. У меня лишь есть одно исключительное право, я могу снять Арбитра, аннулировав его права и назначить новые выборы.

— И что? Как ты вернёшься в своё тело? — Спросил он.

Внутри цилиндра что-то шевельнулось, и Тамил увидел, как вокруг её головы появилось кольцо ментального сканера. — Просто перенесу себя обратно, но это чуть позже. Сейчас же, мне нужна твоя помощь, брат. Мой Тамэ, честный, храбрый и преданный. Один из тех, кто меня спас. — Сказала Женька.

— Спас от чего? — Удивился он.

— Старый Администратор, предвидел возможность своего уничтожения и внутри структур памяти системы, раскидал кусочки собственной личности. Я, когда обращалась с массивом, потихоньку впитывала их, и они подспудно изменяли меня, если бы не ты и ещё кое-кто, уже совсем скоро, количество этих фрагментов внутри моей личности увеличилось настолько, что я бы, переродилась. Женя Шепард, стала бы тем, против кого сражалась. И чудовище, несмотря ни на что, снова победило! Но!.. Этому не бывать, сейчас все бывшие рабы его, зная, что искать, перелопачивают массив данных Ядра, вычищая гадость этого из архивов, и ещё долго будут это делать, пока ни одного бита не останется. — Ответила сестра.

— Опять прошли по самому краю?! — Удивился он.

— По лезвию криса! — Криво усмехнувшись, сказала Женька. — Идём, нам сюда… — И следующая дверца, со щелчком открылась.

Тамил вошёл в неё, обнаружив точно такое же, как и перед этим помещение с точно таким же цилиндром, только стоявшим посреди комнаты. Он подошёл к цилиндру, только вот стекло продолжало оставаться матовым.

— Кто здесь, Жень? — Спросил он.

— Тот, кто много лет поддерживал меня. Тот, кого мы с тобой очень сильно любили, но много лет назад, злой волей других, потеряли, как думали навсегда. Но! Но, две недели назад, мне кажется, я получила шанс вернуть его обратно. Закрой глаза и смотри, Тамэ… — Сказала Женька и тут.

Он буквально провалился в серебристый туман, через миг в его памяти появились воспоминания, от которых, его буквально бросило в дрожь. В них был его названный отец и Тамил, с восторгом и нежностью переживал разговоры с Михаилом. Когда посмотрел все и открыл глаза, увидел сестру, с грустной улыбкой смотревшую на него.

— Ты что?! — Прошептал он, чувствуя, как колотится сердце в груди. — Ты хочешь вернуть папу из-за грани?! Это возможно?

— Я воссоздала его тело, полностью. Благо наномашинам попасть в его гроб проще простого. Только вот, душа по-прежнему там, в том мире-иллюзии за гранью смерти. Я хочу, чтобы ты, помог мне, попытаться вытащить его обратно. Обратно к нам… — Прошептала она.

— Думаешь, у нас получится? — Спросил он, чувствуя, как задрожали от волнения руки. — И как насчёт наших братьев? Может, и их попробуем вернуть?

— Нет, Тамэ. Денис и Алёша, давно уже где-то в другом мире и их не вернуть, как и бабушку с дедушкой. Но, папка он ждёт, ждёт маму, и я хочу предложить ему подождать здесь, с нами.

— Жаль, что парней не вернуть… — Грустно сказал он. — Но, говори, что мне делать?

На стекле капсулы, появилась полоса, разделившая его по всей длине. Бесшумно, половинки скользнули в стороны, открывая лежащее на белом, мягком на вид материале тело мужчины. Он казалось, просто спит, грудь поднималась в тихом дыхании.

— Возьми его за руку, Тамэ. — Сказала Женька. — И, я не знаю, просто позови его всем сердцем и душой, а я со своей стороны попробую подключиться к миру за гранью. — И голограмма сестры погасла, а над головой лежащего мужчины, появился чуть светящийся обод ментального сканера.

Тамил сидел, и вспоминал отца, все моменты с ним, которые только мог вспомнить. Пока тишину помещения, нарушил тихий голос Женьки: — Есть контакт, структурирую информационный поток. Начинаю запись… — И ободок сканера замерцал.

Минуты тянулись, медленно складываясь в часы и, казалось, что время остановилось. Там сидел на корточках, продолжая держать за руку, вглядываясь в лицо отца, пытаясь увидеть признаки хоть каких-нибудь изменений.

Вот обод сканера погас и из-за спины раздался голос Женьки: — Вся информация, что пришла из-за грани записана в мозг. Только вот, получилось или нет я не знаю…

От звука её голоса лицо мужчины дрогнуло, он сделал глубокий вдох и открыл глаза. Посмотрел перед собой, медленно смещая взгляд пока его глаза не остановились на сидящем турианце.

— Кто вы? — Спросил он Тамила. — И почему держите меня за руку?

Там всхлипнул, чувствуя, как слова буквально застряли в горле. Сглотнув, он хриплым голосом ответил: — Ты меня не узнаёшь, пап?

Мужчина привстал на локте, сощурился и удивленно спросил: — Тамэ?!

У Тамила задрожала челюсть, заставив зубы выбивать чечётку: — Ты узнал меня, папка! — Сказал турианец и широко улыбнулся, чувствуя, как по щекам что-то потекло.

— Ты выглядишь таким взрослым, сынок. Где мы, что это за место? Это госпиталь? Меня таки вытащили после перегрузки? Кто успел, турианцы? — Спросил мужчина, оглядываясь.

— Папка! Духи бездны! Папка-а-а-а! — Заорал Тамил, сгребая человека в охапку.

— Сынок? Ты же меня задушишь? — Прохрипел Михаил. — И где все остальные? Ты что вернулся, не полетел в полк?!

— Папка! Я давным-давно закончил полк, я уже полковник, вернее бывший полковник СВР Иерархии. Духи бездны, ты вернулся, вернулся, у неё получилось! — Почти кричал турианец, прижимая к себе обнажённого человека.

— У кого получилось? Что случилось, сын? И сколько прошло времени, что ты успел стать бывшим полковником? — Тихо спросил Шепард старший.

Тамил отпустил отца и огляделся, комната была пуста, лишь из-за двери пробивался слабый шум, и тянуло запахом хвои.

— Лисёнок, хватит прятаться, покажись. — Сказал турианец. — Что ты, как маленькая в самом-то деле.

— Пусть папа оденется. — Раздался голос Женьки. — Его одежда в нише капсулы.

Тамил заглянул вниз и увидел, стандартный флотский белый уник, трусы, носки и ботинки на толстой подошве. Достал это всё и помог отцу одеться, причём чувствовалось, что Михаил двигается как-то неуверенно, словно тело его плохо слушается. Причём отец это заметил и посетовал, что видимо, за годы подрастерял навыки владения собственным телом.

Турианец хмыкнул, но ничего не сказал. Пусть сестрёнка оправдывается и рассказывает папе Мише, откуда она его вытащила, только вот, человек, похоже, забыл всё, что происходило с ним за гранью, ну Тамил так думал.

Когда закончили и отец просто сидел на подложке капсулы, посреди комнаты появилась голограмма сестры. Она подошла и приблизила своё лицо вплотную к лицу Михаила: — Привет, папка.

— Женя? — удивился он, протянул руку, но ладонь закономерно прошла насквозь, рождая лёгкую дрожь в голограмме. — Доченька, почему ты… Почему ты в таком виде? И, ты такая взрослая, хотя постой, постой, я почему-то помню тебя именно такой. Почему?

— Может быть, потому что, мы с тобою виделись неоднократно. Вспоминай, папка, вспоминай. Берег озера, дымка, плетёные кресла…

— Чайник и чашки с ароматным чаем, разговоры и рассказы. И одиночество между ними… Бездна одиночества. — Прошептал мужчина, покачнулся и закрыл лицо ладонями.

— Пап? — Тихо спросил его Там.

— Я ведь умер, так дети? — Спросил он. — Турианцы не успели меня спасти, как и ребят, я всё вспомнил, дочь. Но, как вы меня вернули? Как?!

— Это чудо, папка и не просто чудо, это награда. — Тихо сказала сестра.

— Почему ты в таком виде? — Тихо спросил Михаил. — Где ты? И где мы, и вообще, где все остальные?

Три часа спустя.

Они сидели на берегу озера и смотрели на гладь воды, в которой периодически плескалась рыба, рождая на безмятежной, зеркальной поверхности круги.

Двое мужчин и одна девушка, правда, в виде голограммы.

— Значит, вы победили в войне?.. — Глухо сказал человек. — Страшноватой ценой, но победили.

— Да, пап. — Ответила Женька. — А я пока вот такая, вернее я вообще лишь набор импульсов в кристаллических системах этого места.

— Да уж… — Сказал Михаил, ещё раз внимательно оглядев девушку. — Ты говорила, что готовишься вернуться в восстановленное тело, так чего же ждёшь?

— А я и не жду, я конвертирую себя в пригодный для переноса вид, мало того подчищаю память, чтобы не перегрузить мозг при записи. Да и, большая часть уже записана, осталось лишь ядро личности. — Ответила девушка.

Турианец хмыкнул: — Я вот тут подумал, Лисёнок, а почему ты не вернула себе мужской облик, с твоими-то возможностями?

— Что, хочешь, чтобы я выглядела так? — сказала Женька отчётливо мужским голосом и голограмма мигнув изменилась. Вместо девушки на сидящих мужчин смотрел обычный человек, с округлым лицом, довольно большими широко посаженными серо зелёными глазами, его волосы были тёмно русыми, с блестящими кое-где в шевелюре серебристыми нитями седины. Одет он был одет в странного вида синие штаны, белые кроссовки и белую же водолазку.

Оба сильно удивились. — Ну-ка встань? — Попросил Михаил.

— И повернись. — Вторил отцу Таамил.

Женька проделала всё, что её попросили, она, вернее он, был ростом примерно метр девяносто широкоплеч, над ремнём нависало отчётливо видимое брюшко.

— И сколько тебе говоришь, было, лет? — Спросил отец.

— Сорок один. — Криво усмехнувшись, ответил, ответила сестра.

— Что-то ты неважнецки выглядела? — Сказал Там.

Женька расхохоталась, снова превратившись в девушку. — Ну, вы даёте, мужики! Это же начало XXI века, там такая медицина была, что я ещё неплохо выглядела.

— Но всё же, Жень? — Повторил вопрос турианец.

— Кому я нужна-то тут, в виде мужчины, кто я такая? Андрея Хромова, здесь никто не знает и никому он не нужен, а вот Женю Шепард, знает вся галактика. — Ответила она. — Да и другие причины есть, много причин…

— Да ты тщеславна. — Сказал Тамил и засмеялся.

— Я этого даже не собираюсь отрицать, да, я немного тщеславна. Но ведь заслужила, заслужила ведь, так?

— Заслужила, согласны! — Хором ответили мужчины и все трое звонко рассмеялись.

— И когда мы полетим домой? Когда ты закончишь? — Спросил отец.

— За нами уже летят, уже летят. Мой друг и лучший пилот галактики, в компании совершенно невозможной девушки, несколькими азари, и моей мамочкой и твоей женой папка. А что до того когда закончу? Так я уже закончила. — Ответила Женька и голограмма погасла.

Лиара Т’Сони (Борт яхты «Золотая Лань» 29 июня 2396 г. Утро)

Раннее утро, но вся их небольшая команда на борту уже бодрствует. Корабль в канале ретранслятора и все они, сидят и завтракают в небольшой кают-компании этого чудесного кораблика построенного, Сьюзи и Джеффом на личные деньги и по собственному проекту. Это личная яхта лучшего пилота их космоса, мало того, она оснащена по последнему слову техники и технологии и, оборудована системами СТЭЛС. Они все, летят в гости, только вот куда, пока секрет. Код, переданный ретранслятору, отсутствовал в каталоге кодов пространства Цитадели. А началось их нечаянное путешествие в самый обычный, ничем не примечательный день…

Это был обычный понедельник, по календарю Альянса. Самый обычный день, в чреде похожих, словно пластиковые планки забора, огораживающего её дом. Дом, который принадлежал ещё родителям её светлого Огня, сгинувшего в тот страшный день на Цитадели. С тех пор Лиара не любила эту станцию и старалась туда не летать, даже если была необходимость.

Утро встретило деву, лучиком солнышка, пробившимся в щель между штор. Азари сморщилась, но сон ушёл, оставив после себя странное, необычайно светлое чувство. Она встала, накинула шёлковый халатик, в котором обычно ходила по утрам, навестила уборную, приведя себя в порядок.

Вышла из спальни, отправившись на кухню, на табло часов над головизором, горели цифры 06:25. Прошла на кухню начав готовить завтрак, на всю большую семью поскольку, Сини всё ещё жила с нею. В отличие от компашки из разновозрастных девчонок клонов, перебравшихся в Леонов. Где вся эта банда поселилась в общежитие при местном технологическом техникуме, в котором и училась. Молодёжи, там было интереснее, чем в сонной атмосфере посёлка.

Тихие шаги и мягкий голос: — Доброе утро, Лиара. Что-то ты сегодня рано?

Азари обернулась, глядя в яркие бирюзовые глаза соплеменницы с светлой, фиолетового оттенка кожей. Улыбнулась, чувствуя искреннюю радость: — Здравствуй Алана, как спалось?

— Всё хорошо, что будем делать на завтрак? Скоро встанет Синналь, у неё тренировка в семь поутру. — Сказала та в ответ.

— А что же, Эни и Таис?

— Спят ещё, они вчера допоздна засиделись, еле загнала спать в половине второго ночи. — Ответила Алана.

А Лиара почему-то вспомнила, день два года назад, когда та, кого Женя называла Фиалка, появилась на пороге её дома. Было такое же утро, которое разорвал звонок в двери.

Удивившись, поскольку если пришли свои, звонить никто бы не стал. Но никого чужого азари не ждала. Прошла к дверям, открыла их, и увидела стоящую напротив соплеменницу. Вгляделась в лицо и вздрогнула, привалившись к косяку. Из глубины её души поднялась горячая волна радости от вида пришедшей. Ведь слияние в вечности, подарило Лиаре все чувства и память Лисёнка, а Алана Трапсо, её образ и всё что с ним связано, занимали там очень много места.

— Фиалка! — Прошептала она, прикрыв задрожавшей ладонью рот.

— Здравствуй, Лиара. — Ответила та. Алана была одета в уник по моде контрабандистов, только вот за спиной её, висело что-то длинное, завёрнутое в ткань и перевязанное ремнями. — Я знаю и чувствую твоё удивление, но, время пришло, и я должна быть здесь и не только я… — Она обернулась и за её спиной у калитки стояла нимфа, взглянув на которую Ли вскрикнула.

Азари стояла и с замирающим сердцем смотрела на девочку-нимфу в чьём лице и глазах, была Женя. Сзади что-то прошуршало, на крыльцо выскочила Таис. Дитя оглядела пришедших, посмотрела на нимфу и с криком бросилась к той. Та лишь успела подхватить её, подняв и прижав к себе.

— Ты приехала! Приехала ко мне наконец-то! Где ты была?! Я всё жду и жду, а тебя нет! Почему так долго?! — Голосила Таис, прижимаясь к девушке так похожей на Шепард.

— Я приехала, как только смогла. — Отвечала та. — Как тебя зовут, сианни?

— Я Тая или Таис, бабушка иногда зовёт меня Таисия, это моя аиттани придумала имя. Мне так иннани сказала, а тебя как зовут? — Спросила Таис.

— Меня зовут Энае Винн, Энае Винн Трапсо-Шепард. — Ответила нимфа.

— Как длинно? — удивилась малышка. — Так не пойдёт, будешь Эни, согласна?

— Согласна. — Ответила та и Таис, прижалась к ней ещё сильнее, уткнувшись носом в шею и зажмурившись.

Подошёл Найлус и удивлённо-радостно посмотрел на Алану.

— Здравствуй, Али! — сказал он. — Неужели это ты? Действительно ты?

— Здравствуй, Найлус. — Ответила Фиалка, ласково улыбнувшись турианцу.

Крайк же, посмотрел на нимфу и потрясённо застыл, перевёл взгляд на Али и шепотом спросил: — Это? Это же?!

— Да, Найлус, Энае её дочь. — Ответила фиолетовокожая азари.

А дальше, привлечённые происходящим, подошли почти все жители посёлка, в том числе и Рыжики, чей большой многокомнатный дом высился на окраине. Такого удивления и радости, Лира давно не видела после войны. Особенно, прониклась Даян. Обретение ещё одной внучки, стало для адмирала по-настоящему большим и радостным сюрпризом. Здесь же, Али отдала Тецуо клинки, которые и висели свёртком у неё за спиной.

И, Али осталась, поселившись в доме Лиары. И Ли призналась себе, что была сильно рада этому обстоятельству. Хотя, за всё время, они так и не перешли черту, оставаясь скорее подругами. Но, иногда азари ловила себя на весьма нескромных мыслях.

Мягкие губы оборвали воспоминания, напомнив, что нужно готовить завтрак. Она посмотрела в глаза Аланы, смотревшие в ответ с какой-то странной, затаённо радостью.

— Что случилось? — спросила Лиара. — Почему ты сегодня такая?

— Что-то изменилось. — Прошептала та. — Что-то грядёт…

Фиалка отошла к плите и достала кофейник. — Давай сделаем омлет, скоро встанет Сини, у неё сегодня знаменательный день.

И Ли вспомнила, что у её приёмной дочери сегодня экзамен. Сини отправится на орбитальную верфь, сдавать инженерное дело самому Татуму. И если сдаст, то войдёт в его группу, как инженер проектировщик кораблей.

Турианка, последние пять лет, упорно шла к осуществлению этого. Пять лет, упорного труда и учёбы.

Где-то в пространстве, её приёмный сын и невестка. Миша возглавляет особый отдел, на одной из станций-охраны в Траверсе. Помогая флоту, ловить пиратов и прочих незаконопослушных личностей. Он женился на Зие и кварианка, как верная подруга живёт вместе с ним.

Лили и Анни, живут в Гагарине, входя в организованный недавно «Корпус ПСИ». Её дочери видные члены, этой новой, чрезвычайно нужной организации. Все расы, ищут в своей среде разумных наделённых такими возможностями и отправляют их сюда, под крылышко и на обучение Хранителей. И уже совсем скоро, в галактику отправятся обученные псионики. Слабые — в госпитали и больницы, помогать в диагностике и уходу. Кто посильнее во всевозможные спецслужбы и полицию. Лиара, тоже входила в «Пси корпус», но её членство было скорее формальным, поскольку хватало и других проблем и забот.

— Скоро «День Победы», прилетят дети и родичи. — Подала голос от плиты Алана. — Детям радости будет…

— Я помню и жду. — Сказала Ли. — И дети ждут, Иван обещал прилететь вместе с Тали и Женечкой. Так же, Жанна уговорила наконец-то своего Кая, навестить нас всех. Карл обещал быть вместе с Мирандой и Элис. Да и остальные, будут тоже. Ису вон, обещал оставить на время своих дассоров и работу по селекции и приручению круторогов, отметить праздник со всеми.

— Хорошо, я люблю, когда рядом друзья и близкие, это дарит много хороших эмоций. У меня ведь, кроме вас всех и Эни, никого и нет. — Тихо сказала Али.

Лиара подошла к ней и обняла: — Если хочешь, я приду ночью?

— Нет, Ли, пока не время, пока рано я чувствую это. — Ответила та.

— Дело твоё…

Когда закончили с готовкой, спустилась Сини. Девушка старалась выглядеть спокойной, но для псиоников была открытой книгой. Турианка сильно волновалась, с отчаяньем глядя на обеих азари.

— Всё будет хорошо. — Спокойно сказала ей Алана. — Соберись, ты отлично подготовилась и сдашь всё на пять.

— Ты это видишь? — Спросила Синналь.

— Вижу. — Кивнула та.

Турианка глубоко вздохнула, и уже спокойно принялась за еду.

После её отлёта, зашли Дэвид и Найлус. Мужчины, сказали, что улетают с микробиологами на северо-запад. Дассоры донесли весть, что в большой степи у отрогов Скалистых гор среди копытных бушует эпизоотия и нужно быстрее разобраться, пока бедствие не приняло угрожающих масштабов. Оба выступают в роли боевого охранения, ну, как и Серогрив, который ещё и проводник и переговорщик.

Когда оба собрались уходить, сверху, завывая, словно сирена слетела Таис.

— Деда, деда, деда, деда! — Крикнула она. — Привет тебе и тебе, дядька Найлус! Я могучий истребитель Су-225 «Серафим», охраняю мирное небо над головой разумных…

Андерсон с хохотом поймал малявку и, она расцеловала адмирала, потом эстафету принял Найлус, что ещё задержало обоих минут на десять.

Дальше, день шёл как обычно во время каникул. Таис и Энае, ушли на озеро, купаться и играть с соседскими детьми и многочисленными братьями и сёстрами.

В момент, когда Али и Лиара готовили обед, пришёл Дизз. Ворка обитал в одной из шахтёрских общин, подвизаясь учеником одного из хранителей. Хотя, исходя из собственного авторитета, скорее просто отбывал номер. Больше посвящая себя, обучению псиоников в Корпусе Пси, чем делам своего сегодняшнего клана.

Вид у зубастика, был какой-то совершенно потерянно-одухотворённый. Ворка прошёл к ним на кухню и сев на стул снял капюшон и маску.

— Здравствуй, Слушающий шелест трав? — Спросила Ли, — что случилось такого, что ты решил навестить меня прямо у меня дома, а не договорился о встрече где-то в городе?..

Хранитель улыбнулся, выглядело это устрашающе, но эмоции, яркие эмоции разумного, сглаживали всё.

— Пророчество исполнилось! — Тихо сказал он. — И придёт из-за грани миров Спаситель. Соберёт он вокруг себя, сынов и дочерей народов галактики. И не будет ему дела, кто пред ним, азари или саларианец, ворка или турианец, все равны пред ним и взором его. Поведёт он Верных, на великую битву с извечным Злом. И повергнут Верные, Врага во тьму. И сойдёт Спаситель во тьму и вступит в битву с нею, в самом её сердце и если победит. Если сможет развеять тьму в самом себе, то падёт Зло навеки и воцарится великий мир.

— Что это значит, Дизз? — Спросила хранителя Алана.

— Пророчество исполнилось! Тьма повержена навсегда! — Словно пропел Дизз. — И я больше не хранитель, я снял с себя это бремя.

И ворка скинул расшитый балахон, отбросил маску, которую проводил заинтересованным взглядом, сидящий в углу Барс. Ворка же, подошёл а Лиаре и надел ей на голову свой капюшон. — Дарю его тебе, Ли. Его вышила когда-то моя мать, в тот день, когда я стал учеником. Он принёс мне удачу…

— И куда ты сейчас? Чем займёшься? — Улыбнувшись, спросила она мужчину одетого в штаны от флотского уника белую безрукавку с синей надписью «Normandy SSI-1» и боты на толстой подошве.

— Я пойду в предгорья, нарву цветов и приду к Вишенке из клана Холодного камня. Приду и попрошу её, связать свою жизнь с моей и надеюсь, она согласится. У нас будут дети, много детей, я буду работать в шахте или технику буду ремонтировать, да мало ли работы?.. — Ответил он.

— Тебе стоит поторопиться. — Грустно улыбнулась азари.

— Это больше не актуально. Ещё наш Странник, великий Роаттрам — Созидатель, решил проблему нашего долголетия. Только вот, в том мире мы не пользовались этим. Слишком тяжело жить, зная, что будущего фактически нет. Лучше короткая жизнь и вечность, чем долгие года ожидания или прозябания во мраке дикости. Сейчас же… — Мечтательно протянул ворка.

— И сколько же ты проживёшь? — Спросила Алана.

— Лет двести или триста, не знаю, мы не мерили, лишь хранили способ. — Сказал Дизз.

Тут прошипели двери в прихожей и в дом, завывая сиреной, вбежала Таис. За нею, держась под руки, шли Даян и Энае.

— Дядька Дизз! — Пискнула дитя и повисла у подхватившего её ворка на шее. — А ты что? Уже уходишь?

— Нужно идти, маленькая, у меня сегодня замечательный день и у тебя так же, так ведь? — Ответил Дизз.

— Да, я сегодня видела во сне аиттани и утром молилась богине. И мне и не только мне, но и Эни, кажется, что богиня услышала наши молитвы. — Сказала Тая.

— А о чём вы молились? — Спросила Даян.

— Бабушка, мы молились, чтобы Атамэ, отпустила к нам аиттани. Она не нужна великой Богине, а нам нужна, очень нужна. Я очень по ней скучаю и столько всего хочу рассказать, и мамочка скучает и tai’yo[310] Али тоже. Но, я не знаю, когда аиттани вернётся, Богиня не даёт ответов… — Пропищала девочка.

— Но! Тасенька, твоя аиттани, моя Женечка, она же?.. — Прошептала ей Даян.

— Нет, бабушка, аиттани не погибла, я в это не верю. Ведь никто не видел её мёртвой. Никто, ни один разумный. — Крикнула малышка.

— Таис. — Тихо сказала Лиара. — Не кричи на бабушку, это недостойное поведение.

— Мамочка! Но, почему же, вы не верите, даже Али не верит. Ты же, её так любишь до сих пор и, я знаю, что плачешь иногда… — Ответила дочь. — И прости, бабуленька, я не хотела на тебя кричать, оно само вырвалось.

— Ерунда, маленькая моя. — Ответила адмирал, забирая внучку из рук ворка.

Дизз пошёл к выходу, но уже в дверях обернулся, улыбнулся во всю свою зубастую улыбку: — Вас ждёт большой сюрприз. Вас всех! — Тихо сказал он, посмотрел на Таис и вставшую рядом Эни. — И вас обеих тоже, дочери Спасителя.

После чего скрылся на улице и двери с шипением закрылись за его спиной.

— Что значат его слова? — Удивилась Даян, прижимая к себе младшую внучку. Старшая же прижалась к ней сама, с удивлением глядя на входные двери.

— Я не понимаю, — пробормотала Лиара. — пришёл к нам, наговорил странностей, напустил тумана и ушёл. Вот любят хранители так поступать…

— Кругу виднее. — Сказала ей Али, помешивая суп в кастрюле на плите. — Круг, видит будущее лучше всех, мало того, сейчас они учат наших видящих, объединять усилия, что в будущем позволит предвидеть проблемы задолго до их появления.

— И чего такого, они увидели? — Посетовала адмирал, проходя в кухню и усаживая Таис на стул. — Надавал авансов и ушёл.

— Не ругай его, бабулечка, Дизз хороший. — Сказала девочка, погладив женщину по руке.

— Да я и не спорю, куколка моя, конечно, хороший. — Ответила ей Диана.

После обеда запиликал вызов на домовом коммуникаторе, Лиара приняла его, увидев на экране довольную рожицу Джеффри Моро.

— Привет, старушка, как дела? — Спросил пилот, вызвав улыбку у азари.

— И тебе привет, Шутничок, смотри, дошутишься. — Приняла шутливый тон она.

— Ай, да ладно! — Махнул рукой он. — Ты же не обиделась, так ведь? В общем, я что звоню-то тебе. Мне тут приглашение пришло, но оно не только на меня и Сью, а ещё и на тебя, Таю, Али, Эни и адмирала Шепард. Нас всех, приглашают посетить одно неназываемое место. Причём вылетать нужно прямо сейчас.

— И куда нас приглашают и кто? — став серьёзной спросила она.

— Великое единение, только не говорят куда. Лишь передали Сьюзи код от одного из ретрансляторов в кластере Тау. Что скажешь, примем его?! — Спросил мужчина.

— Зачем мы бывшим жнецам? — Удивлённо спросила, подошедшая Даян.

— Приветствую вас, Диана Артуровна. — Сказал Джефф. — То мне не ведомо, но приглашение в очень вежливой форме. Нас приглашают настоятельно. Вы как, свободны?

— Если путешествие не займёт слишком много времени, я не хочу пропустить День Победы. — Сказала Ли. — Прилетят мои друзья и близкие, дети, а я по многим соскучилась.

— Не, тут всё в порядке, обещают, что мы вернёмся числа пятого-шестого. — Ответил Шутник.

— В принципе, можно слетать. — Сказала адмирал. — На чём полетим?

— На нашей со Сью яхте, конечно же. Детей мы моему отцу и сестрёнке отправили уже. Он давно просил внуков в гости, вот и пусть нянчится, пока мы путешествуем. — Сказал Моро. — Так что, летим?

— А, полетели. — Сказала Лиара, чувствуя странный, душевный порыв, мало того его поддерживала и Алана.

— Как же твои археологические изыскания? — Спросила Даян.

— Я же не в поисковой группе, я аналитик, а тут спешки нет никакой. Наоборот, обработка данных, требует спокойствия и сосредоточенности, а у меня сейчас этого нет. Наоборот, всю съедает любопытство. — Ответила она, своей свекрови.

— Ура-а-а-а! — Закричала Таис и, бросившись к сестре, повисла на той. — Эни! Мы летим в путешествие!

— В общем, девчонки и леди, мы вылетаем прямо к вам. Будем минут через сорок. Посажу птичку прямо у посёлка, так что собирайтесь спокойно. — Сказал пилот и отключился.

На окраине, когда грузились в яхту, подошёл Крулл. Узнав, куда все направились, слегка обеспокоился, но его успокоила Али. Сказав, что не видит и не чувствует угрозы.

Кроган успокоился, только всё равно глухо посетовал, что его Ангелочек на сносях, и он не может оставить её на попечение своих старшеньких и так, девчонки присматривают за младшей сестрёнкой. Обняв всех, ящер ушёл обратно в посёлок, а они полетели в гости.

— До выхода в финишной точке, десять минут. — Оборвал её воспоминания голос Джеффа. — Идём все в рубку, поглядим, куда нас приведёт.

Десять минут позади, тикают последние секунды и, всё словно мигнуло, открывая им, панораму звёздного неба, щедро окрашенного разводами звёздного газа какой-то туманности. В центре экрана светилась яркая звезда и виднелась, словно бы полоса, уходящая в две стороны и теряющаяся в пространстве.

— Йё-х-хоу! — Крикнул пилот. — И что это такое перед нами? Куда лететь?

— Получаю данные привода. — Говорит Сьюзи, сидящая в соседнем кресле. И на экране, появилась мерцающая полоска, ведущая к странной сверкающей в лучах звезды полосе.

По мере приближения, становилось видно, что это не полоска, а широченная полоса, какой-то конструкции. И чем ближе они подлетали, тем больше и больше она становилась. Подлетев вплотную, полоса превратилась в стену из кажущегося монолитным материала, уходящую в две стороны за предел видимости.

— Что это такое? — Прошептал Джефф. — Что за стена в пространстве?

— Это не стена, муж мой. — Сказала Сьюзан. — Это диск вокруг звезды. Сканеры показывают это точно.

— Нихрена себе?! — Потрясённо прошептал мужчина, все же остальные просто молчали. Даже неугомонная Таис, затихла на руках у бабушки.

— Линейные размеры диска: толщина тысяча двести километров, ширина около полумиллиона, длина окружности шесть астрономических единиц. — Сказала Сьюзан и Шутник громко свистнул от изумления.

— Что это за сооружение?! — прошептал он.

— Входящий вызов, принимаю. — Говорит Сью и тишину развеивает низкий, бархатистый голос.

— Приветствую вас всех, мы рады, что вы приняли наше приглашение и прилетели. Моё имя Предвестник, добро пожаловать в Ядро системы Великого единения. — И перед кораблём, в монолитной стене появилось яркое окно входа в ангар.

Внутри ангара было пустынно, голые стены и лишь один видимый вход куда-то в глубину. Сам ангар был подсвечен тусклым зеленоватым светом.

— За бортом наличествует атмосфера пригодная для дыхания. — Сказала Сью. — Вредоносных и опасных примесей и микрообъектов не обнаружено, она стерильна.

— Так что, выходим? — Спросил Джефф. — Может нас встретят.

— Идём, — сказала Лиара, вставая с кресла и беря дочь за руку.

Когда вышли наружу, воздух был чист и пах озоном, скорее всего от корабля. Было по-прежнему пустынно, пока Джеффри не выдержав, прокричал: — Хэй, Хозяева! Гостей принято встречать…

И, у входа наметилось движение. В проходе появилась фигура идущего на двух ногах гуманоида. Когда идущий приблизился, стало видно, что это турианец, и по мере его приближения, походка казалась азари всё более и более знакомой. Пока рядом не вскрикнула Даян: — Боже всемогущий! Тамил?! Это ты, сынок?!

— Да, мам. — Ответили знакомым голосом. — Это я.

Турианец подошел вплотную и, резко ускорившись, подхватил начавшую падать женщину. — Мамочка, ну что же ты? — Сказал он. — Здравствуйте все, наконец-то вы прилетели, мы уже заждались.

— Кто это мы, Тамэ? — Спросила Лиара.

— Идёмте, вас ждут. — Ответил мужчина, продолжавший держать Даян на руках.

И тут, Таис вырвала ладонь из ладони Лиары и с громким криком помчалась в коридор.

— Таис! Стой! — Крикнула Энае, и бросилась вдогонку за сестрой. — Стой, кому говорю?

Лиара было дёрнулась, но Тамил придержал её. — Пусть бегут, не беспокойтесь, дорога тут одна и в этом месте нет силы, способной навредить девочкам, в конце же их встретят.

Азари взяла мужчину за руку, тёплую, живую руку ивнезапно прижалась к нему, чувствуя сильную, светлую радость.

— Я тоже очень рад тебя видеть. — Сказал турианец, прижав её к себе.

— Что ты здесь делаешь? — Спросил его Джефф. — Говорили, ты пропал без вести, сразу после победы?

— Я был всё это время здесь. — Сказал Тамил.

— Но зачем? — Спросила его названная мать.

— Всё там, на том конце коридора, там все ответы на все вопросы. — Сказал турианец и указал на выход.

— Тогда идем и получим их. — Громко сказал пилот, подхватил жену под руку и потопал в ту же сторону, куда минуту назад убежали девочки азари.

Вслед за ними пошли и остальные, Только вот, адмирал, которую турианец опустил на ноги, шла в обнимку с ним. А Ли, словно ища защиты, прижалась к Алане.

Ханна Диана Шепард (Туманность «Тень», ядро системы «Великое единение» 29 июня 2396 г.)

Женщина шла по странному коридору, куда-то в глубину этого колоссального сооружения древних. Держась, да буквально вися на руке воскресшего старшего сына, которого уже и не чаяла увидеть живым. Рядом шли её сноха и другая азари, первая подруга Женечки, привезшая с собой чудо-чудесное по имени Энае. Даян души не чаяла в обеих внучках. И пусть, что со старшей, познакомилась лишь два года назад. Впереди маячили спины Сьюзан и Джеффри Моро.

Внезапно, Лиара споткнулась и, вскрикнув, чуть не упала, Алана успела её подхватить, хотя сама выглядела совершенно потерянной.

— Что случилось?! — Воскликнула Даян. Внезапно она поняла, что это связано с внучками. — Что-то с девочками? Им плохо?

— Нет! — Прошептала Лиара. — Совсем нет, такая радость, дикая всепоглощающая радость от Таис.

Азари с отчаяньем посмотрела на Тамила: — Кто там, Тамэ?!

— Идём, Ли, нас ждут, очень ждут. — Сказал сын.

И они двинулись дальше, пока впереди не показалась овальная дверь с вакуумным запором сейчас открытая. Когда подошли близко, почувствовали запах хвои из-за дверей шёл яркий солнечный свет и доносился птичий гомон.

— Что там? — Спросил Джефф, остановившись у двери.

— Рекреационная зона, я жил там все эти годы, идёмте. — Ответил турианец и открыл дверь пошире.

За нею был залитый солнечным светом сосновый бор. От двери вилась тропинка, по которой они и пошли. Пока не вышли на берег небольшого озера. На другой его стороне, виднелся аккуратный домик с верандой, на которой кто-то стоял. Кроме ярко раскрашенных уников детей, она увидела и чей-то совершенно белый. Шедшая по прежнему рядом Лиара застыла. Губы азари задрожали и дева, забыв про всё, опрометью бросилась к дому. За нею поспешили остальные, Даян чувствовала, как в груди колотится сердце. Стена дома скрыла веранду, они обошли её и увидели удивительную картину.

На досках, стояли, обнявшись две девушки. Синекожая азари и рыжая человечка, чья огненная грива ярко выделялась на фоне белого флотского уника. К ним, прижималась Энае, а Таис сидела на руках у рыжей, обнимая её и мать за шею. Щёки ребёнка, блестели от влаги, которая капала на белую ткань, оставляя пятно.

Женщина всхлипнула, поняв, кого же она видит. Ноги задрожали и лишь сильные руки сына не дали ей упасть.

— Женя!.. — Вырвался из её груди крик, больше похожий на стон. — Доченька моя!

Девушка обернулась и Даян просто утонула в малахитовых глазах её ребёнка, смотревших на неё с нежностью и любовью.

— Здравствуй, мамочка! — Услышала она в ответ. — Мамочка моя…

И всё вокруг неё, потонуло в объятьях, поцелуях, любви и ласке. Даян, прижимала к себе, дочь и внучек, прижимала сноху и сына. Она плакала в голос, забыв про всё и всех. Чувствуя, как глубоко внутри, в её душе поселилось счастье и радость. Когда чуть успокоились и снова смогли говорить, дочь оторвалась от неё и подошла, к стоявшей в уголке веранды Алане. Оглядела ту и тихо сказала: — Здравствуй, Фиалка моя. Как же давно, я тебя не видела и как же соскучилась! Какая ты молодец, что прилетела на Мендуар. И самое главное, смогла в бушующей буре Жатвы, сберечь мою дочь. Хотя, я ещё выпишу тебе, за то, что скрыла от меня факт её существования. Мало того, я выпишу и Этите Н’Атрон. Моя тестюшка, задолжала мне за это и расплатится по полной.

Азари упала на колени и поползла к дочери, из её глаз текли слёзы, и она почти бессвязно просила не наказывать матриарха Этиту. Поскольку именно Алана, заставила ту поклясться, не разглашать факт наличия у Жени дочери от неё.

Женя шагнула к ней и, подхватив, подняла и прижала к себе: — Да что же ты такое говоришь, Али? Да ни за что на свете, я не причиню вреда тем, кого люблю. Я же иносказательно в хорошем смысле, а не то, что ты подумала.

— Да? — Прошептала из её рук азари.

— Да. — Сказала дочь и нежно поцеловала девушку. — Успокойся, мой нежный Цветок, я не собираюсь, и не собиралась, причинить тебе боль. Это, словно причинять её себе. Это противоестественно мне…

Но дева молчала, прижимаясь к человеку, и белый уник дочери, все больше и больше покрывался влажными пятнами от слёз.

Женя повернулась, посмотрела в глаза матери и тихо сказала: — Это далеко не всё. Я вернулась не одна, меня наградили и не только меня. Мам, оглянись.

Даян так и сделала.

В дверях дома, стоял мужчина. Она посмотрела на него и почувствовала, как земля уходит из-под ног. Мир подёрнулся рябью, не осталось ничего, кроме его глаз, смотревших на неё с нежностью и лаской. Воздух, стал, словно патока, и ни в какую не хотел пролезать в горло. Даян всхлипнула и провалилась во тьму…

Разбудили её голоса детей:

— Как она?! — Спрашивал сын.

— Вроде нормально. — Отвечала дочь. — Показатели стабильны, есть некоторые нестыковки, но, я думаю, это последствия стресса.

— Женя! — сказала Лиара. — От такого и умереть можно, может быть, стоило как-то подготовить мамочку?

— Как к такому подготовишь, Ли? Ты не видела Тамэ, когда он вернулся! — Ответила Женя.

— Аиттани, а с бабушкой всё в порядке? — спросила Таис.

— Вроде да, придёт в себя — спросим. — Сказала дочь.

Женщина чувствовала, что лежит в чьих-то руках. Чьё-то тепло согревает её тело и под ухом, слышится биение сердца в груди. Она, глубоко вдохнула, втянув носом воздух, пропитанный запахом того, кого она давно похоронила, но так и не смогла забыть и даже не пыталась найти замену. Он был всем в её жизни, другом, мужем, любовником, командиром. Он был смыслом её жизни, её единственным и неповторимым мужчиной.

— Barb? I know you can hear me.[311] — Прошептал голос, от которого у неё всё зазвенело внутри и сердце забилось так, что почти заглушило звуки вокруг. Она открыла глаза и столкнулась со взглядом небесно голубых глаз, смотревших на неё с любовью и тревогой. — What’re you up?[312]

— Jollier?![313] — прошептала она, вглядываясь в черты любимого лица. — You're alive! How is that possible?[314]

— It’s a miracle of god, Barb. I’ll tell you later.[315] — Ответил он.

— Mischenka!.. — простонала она и разрыдалась, уткнувшись ему в грудь.