Путь

Глава 62 часть 2. Цитадель

Наинэрр Таанирр («Нормандия» SR-32, 25 марта 2387 г. Ночь.)

Она внезапно вырвалась из тенёт кошмара, в котором к ней тянули свои руки, украшенные длинными когтями с металлическим отливом «адъютанты».

Открыла глаза, увидев над собой белый потолок, по краю которого у стен, шла двойная красная полоса. — Медотсек… — проплыло в мыслях.

Рядом раздался вздох и на Наин буквально обрушились облегчение и радость, любовь и многое-многое другое.

Кое-как повернув словно бы чугунную голову, турианка увидела совсем рядом лицо человека. На неё смотрела сестра, Женька ласково улыбалась, подняла левую руку и нежно провела по щеке Наин.

— С возвращением в мир живых, айтррэ иннар, ин саййо каннрро![274] — Прошептала сестра.

— Я тоже тебя люблю, но ты что-то плохо выглядишь? — Ответила Наинэ.

— Я чуть себя не сожгла, после того как вы едва не погибли. Ису и синенькие всё ещё в регенераторе, ты первая кого оттуда достали. Как же так, сестрёнка? Как так? Я, было, подумала, что снова тебя потеряла! — Ответила Женька, встала со стула, на котором сидела и чуть не упала, едва успев ухватиться за край её койки.

В интеркоме, кто-то вскрикнул и через несколько секунд в лазарет вбежала Сильвианн и подхватила, начавшую таки заваливаться Шепард. Правая рука, которой, была закована в пластиковый корсет и притянута к телу.

— Чёрт, Женька! Откуда ты здесь взялась?! — Прошипела фельдшер. — Сьюзи! Ты куда смотрела, почему Лисёнок здесь?

— Доктор Чаквас, посоветовала мне дать командиру как можно больше возможностей получить положительные эмоции. Ей сейчас это очень важно и поможет быстрее восстановиться. — Ответила синтетик.

— Понятно всё. Карл?! — Крикнула она.

И в лазарет зашёл бразилец, мужчина грустно и ласково улыбнулся, всем троим, подхватил на руки своего командира и ушёл из медотсека. Фельдшер же, начала хлопотать около турианки, говоря ласковые слова и стараясь всячески подбодрить ту.

— Что ты так вокруг меня хлопочешь, Снегурочка? — Спросила подругу Наинэ. — Что со мною?

— Левая рука… — Глухо ответила Сильв.

— Что с нею? — Спросила Наин и с трудом вытянула конечность из-под одеяла. Всхлипнула, чувствуя неверие и удивление. Казалось, что рука просто онемела но… Но, её просто не было, чуть ниже локтя была культя, затянутая тоненькой розовой кожей. — Мамочки… — Пискнула турианка.

— Прости, мы не смогли спасти твою руку, в отличие от Женькиной. Да и так, еле-еле вас вытянули. По прогнозам дока, вы с сестрой будете восстанавливаться как минимум три месяца, а то и больше. Ису… — И человечка обернувшись, посмотрела на капсулу регенератора. — Вообще могут комиссовать, как больше непригодного к строевой службе. Да и Лисёнок, пока под большим вопросом.

— Что случилось? Ну, после того как?.. — Спросила турианка.

— Мы взяли «Загробную жизнь» штурмом, вернее Женька взяла. Она подумала, что вы с Дроу погибли и пошла в разнос. Добила остатки «адъютантов» на площади, разорвав их в клочья, выбила биотикой ворота в клуб и, ворвавшись в него, покрошила почти три сотни ренегатов. В фарш покрошила… Я такой кошмар видела только на Торфане. Там же схлестнулась с главным «адъютантом», бывшим адмиралом Восьмого флота Гилборном. Именно он, изменённый, самими жнецами и переделывал людей в свои жуткие подобия. Гилборна она убила, только вот пожертвовала правой рукой в поединке. Да и так, больше трёх минут, она была в режиме предельного ускорения, ты можешь представить, что с нею стало после такого…

— Регенератор не помог?..

— Он был занят, вами четверыми и весь откат она перенесла так.

— Ой, Боже мой, Сильвианн! Господь Вседержитель и пресвятая Богородица! Как она это вынесла то?! — Почти прокричала Наинэ.

Снегурка понурилась и вздрогнула. — Сорвала голос и от её крика буквально стыла в жилах кровь. Лиара была с нею всё время и… И вынесла это вместе с нею. — Съехала на шёпот фон Арним. — Весь экипаж это слышал и очень многие, чувствовали отголоски её боли. Это был натуральный ад…

Наин заплакала, чувствуя, как слёзы текут по щекам. Её охватила всепоглощающая жалость к сестре. А ещё, где-то внутри внезапно проснулась тревога за мужа и братьев.

— Сильви? — Всхлипнула она. — Как остальные?

— Не беспокойся, с твоими братьями и парнем всё в порядке. Гаррус проторчал здесь почти безвылазно трое суток и лишь прямым приказом Женьки был отправлен спать в каюту. Но, в остальном экипаже не всё так радужно…

— Кто? — Прошептала Наин, почувствовав комок льда, расползающийся визу живота.

— Трое молодых ушли навсегда, двое на длительную реабилитацию. Света Тартаковски, поймала осколок в позвоночник. Мы с Карин оказались бессильны, её комиссуют. Отправят на Лазурную в руки Медведя. Они с Волком доработали технологию полной регенерации и приступают к клиническим испытаниям. Но в любом случае, это затянется не меньше чем на полтора года, а то, и гораздо дольше. И да, я должна тебя спросить, ты будешь ждать новую руку или согласна поставить биопротез? — Ответила Снегурка.

— Если ждать живую руку, то сколько? — Спросила в ответ турианка.

— Не меньше года, очень большая очередь. — Ответила Сильви. — Биопротез же, придёт через неделю.

— Давай биопротез, я не желаю столько времени быть калекой. Я желаю сражаться. — Сказала Наин.

— До сражаться, тебе не меньше трёх месяцев реабилитации на Цитадели. Как и Женьке и Иесуа с вами за компанию. Будете втроём квартировать на станции, пока Карин не даст добро. Поняла?

— Поняла. — Понуро ответила Наинэ. — А кто будет командиром «Нормандии»?

— Найлус. И его уже утвердили в этой должности, пока не поправится Шепард. Карл, так и останется первым помощником, чтобы не усложнять вертикаль подчинения. Да и остальным, как-то спокойнее под командой «видящего». — Сказала Сильв. — Давай-ка присядем, Серафима, я помогу тебе одеться и отведу на камбуз, а потом в каюту к Гаррусу.

Наинэ, послушная воле медика, позволила себя одеть и аккуратно потихонечку отвести в кают-компанию. А после плотного ужина, когда её совершенно разморило, Сильв не слушая возражений, легко и непринуждённо на руках отнесла Наин в каюту к Гаррусу. Где отдала её с рук на руки, пожелала спокойной ночи и ушла. Муж облил просто безумной радостью и, нежно уложив её в кровать, раздел и лег рядом.

Улыбнулся, почти совсем по-человечески. — Берёшь пример с сестры?

— Приходится. — Глубоко вздохнув, ответила она. — Но, я всё-таки выжила, правда не без потерь.

— Вас спасла броня Иесуа, после того как сорвало биотические щиты, почти весь удар она приняла на себя. Защитив вас всех, ты стояла с краю, позади него и тоже получила немало. Азари отхватили меньше всех, но и защиты у них почти не было. Как выжил при этом Дроу, я не понимаю до сих пор. Но, видимо, мы чего-то просто не знаем о себе.

— Может Старик? А что если отправиться к нему? — Сказала Наинэ, разглядывая свою культю. — Думаю, он нас починит, а?!

— Не получится, Дорога на Ферос перекрыта Врагом. Мы и на Цитадель-то, идём окружным путём. Прямая дорога, тоже перекрыта. — Сказал Гаррус.

— Вот оно что? Опять мы Врагу все планы поломали… Это уже становится традицией в нашей семье. — Сказала молодая женщина и парочка, прижавшись к друг другу, тихо рассмеялась.

Полтора месяца спустя.

Теплый мрак квартиры сестры, её же тихое дыхание рядом. Наин проснулась и смотрела в потолок гостиной, сейчас превращённый усилиями голопректора в ночное небо родины. Женька спит, разметавшись по здоровенному дивану, на её лице блуждает улыбка. Чуть дальше, в обнимку спят сестрёнки клоны и сложно с первого взгляда понять, где чья нога и рука, настолько они ими переплелись.

Вспомнился прошлый вечер, они всей компанией смотрели очередной ретро-фильм нарытый сестрой в недрах экстранета. И, несмотря на его древность, с большим удовольствием. Всей большой компанией, в которую входили Этита, Иесуа с Джен, и так и квартирующая на станции Миранда Лоусон. Так мало того, пришедшая в гости Келли Чамберс. У Наин зачесалась ладонь на левой руке, турианка подняла её и слегка почесала свою механическую руку. Что, конечно же, не решило проблемы. Вообще протез чувствовался очень хорошо, но все же, на живую руку не тянул. Конечность ощущалась так, словно девушка её отлежала, мало того, периодически возникали фантомные боли и разные другие ощущения.

Все трое пострадавшие на Омеге, довольно быстро восстанавливались. Только вот, несмотря на все усилия Дженнифер, Ису до выздоровления было ещё ой как далеко, он и стоял то пока еле-еле, про ходить, речи пока не шло, парня возили на грави-коляске. Наин же, почти восстановилась и уже вовсю тренировалась по утрам, восстанавливая потерянную было форму.

Девушка посмотрела на часы, стоящие на столике у стены и увидела 06:35. Раннее утро, но скоро все проснутся, и начнётся ещё один длинный день. Этита, позавтракав, уйдёт в своё кафе, заниматься делами. Джен, умотает на службу в СБЦ, где будет ходить со своими воспитанниками в патруле. Миранда, скорее всего, отправится в посольский сектор, где у неё налаженные контакты с представителями множества рас. Чем уж занимается «Церберша» — тайна, которую она вряд ли раскроет. Сестрёнки клоны, после занятий на мнемографе, которые продолжаются у них до обеда, уйдут в кафе к матриарху, работать официантками. И останутся они на квартире втроём.

Масай пока плохо ходит, и за Иесу нужен присмотр. Чем они с сестрой и занимаются пока не приходит с работы Джен. Помогают мужчине потихоньку разрабатывать мышцы и растягивать связки. Тот скрипит зубами от слабости и боли, но упорно занимается. Ису сам сказал им всем, что ни за что не согласен на комиссование, его место в строю, на борту их корабля.

«Нормандия» третьего дня, ушла в вылет. Несмотря на некомплект экипажей и общие проблемы с его пополнением, задачи стоящие перед эскадрой никто не отменял. Только вот Петрович настрого запретил наземные операции и вообще, запретил кораблям эскадры высадки, куда бы то ни было.

Пара азари, бывшие её напарницами в бою у «Загробной жизни» оказались бывшими десантницами с непростой историей. Девчонки умудрились впутаться в разборки корпоратов и в итоге их так подставили, что бегство на Омегу, стало единственным выходом. Обеих пробили по каналам контрразведки Республики и Серого посредника, и в итоге месячных разбирательств, сняли все обвинения. Найлус и Женька, тут же предложили им обеим войти в экипаж, и парочка недолго подумав, согласилась и сейчас быстрым темпом восстанавливают форму после ранений. Им меньше всех досталось в том бою, и они восстановились быстрее их всех. Вместе с девчонками в экипаж вернулась и Анаэль. Их азари, решила, что в экипаже, с которым она прошла столько, ей будет комфортнее всего. А может, всё дело в их крогане, к которому Меленис, как выяснилось, сильно неравнодушна. Да и сам Крулл, последнее время с удовольствием принимает знаки внимания азари, делая весьма прозрачные ответные шаги.

Шорох рядом и в грудь уткнулось лицо сестры, а правая, всё ещё плохо слушающаяся рука, обхватила Наин за шею. Турианка ласково пропустила багровую гриву волос Женьки сквозь пальцы своего протеза.

— Ты почему не спишь? — Донеслось от груди.

— Выспалась. — Ответила турианка продолжая играть с волосами сестры. — Ты я смотрю, тоже.

— Это ты меня разбудила. — Буркнула Женька, привстала на руках и нежно поцеловала Наин. — С добрым утром.

— С добрым, жаль только…

— Чего жаль? — Удивилась человечка.

— Что я не могу поцеловать тебя в ответ.

— Ну, ты можешь меня укусить… — Изогнувшись как кошка, ответила та и подставила шею. — Ну же, укуси меня.

Наин хихикнула и, склонившись, ласково куснула сестру.

— Ещё. — Сказала та.

Турианка повторила, проведя языком от шеи к уху.

— М-м-м-м… — Тихо промычала Женька. — Как же приятно, когда ты так делаешь. И твой шершавый язычок… Помнишь, в детстве, ты любила по утрам, когда мы спали вместе. Покусывать меня…

Наинэ хмыкнула: — Мне нравился вкус твоей кожи, да и сейчас нравится. Ещё и чувства твои, стали для меня доступны. — И Наин, провела ладонью по коже человечки, рука забралась под футболку и мягко сжала полушарие груди, после мягко ущипнула за сосок. Женька вскрикнула, но совсем не от боли.

— Что ты делаешь?!

— Хи-хи-хи-хи… — Засмеялась Наин.

— Нинка!

— Ха-ха-ха-ха!

— Ты…

— Ну, тебе же понравилось! Так ведь?

— Ах ты, провокаторша! — вскрикнула сестра и повалила Наин на спину.

— Ха-ха-ха-ха… — Смеялась турианка, шутливо борясь с человечкой. — А вот и не справишься, не справишься… — Говорила она, стараясь не дать сестре завладеть своими руками и тут… Женька словно размазалась в воздухе и таки прижала Наинэ к дивану. Наин удивлённо посмотрела в сверкающие возбуждённые глаза сестры и спросила:

— Что ты только что сделала?!

— Я?! Я, ох-х-х… — Прошептала совершенно изумлённо Шепард. — Я что, ускорилась?

Надо сказать, что после Омеги, а особенно после чудовищного по мучительности отката. Женька не могла входить в форсированный режим движения. Сестрёнка просто сжималась от страха при любой попытке.

— Нинка! Я снова могу ускоряться! И страх, он ушёл! Его больше нет… — С восторгом прошептала сестра. Вскочила с дивана и, размазавшись в воздухе, оказалась у входа на кухню. — Я, снова я! — Прошептала она, тяжело со всхлипами дыша. — И пусть, сил пока маловато, но я, я прежняя — возвращаюсь…

— Это радует. — Отвечает турианка. — Смотреть на твои мучения было с каждым днём всё мучительнее.

Шепард ухмыльнулась и текучим движением вернулась на диван. Тот только чуть дрогнул под её невеликим весом, да Жанна тихо пискнула: — Женя, Нина! Давайте потише, спать же хочется…

А Яна, лишь тихо буркнула, что-то неразборчивое.

— Идём наверх. — Сказала Женька, потянув её за руку.

— Ну, идём… — Ответила Наинэ.

Девушки, оставив клонов дрыхнуть на диване в гостиной поднялись в спальню хозяек дома. Закрыли двери и Наин, под удивлённым взглядом сестры плюхнулась на её кровать, раскинув руки.

— Ах ты, нахалка! — Вскрикнула Женька и запрыгнула на кровать следом. — Что происходит, Наинэ?! Что с тобой?

— Ничего. — Ответила турианка и притянула сестру к себе, нежно покусывая её шею. — Ничего особенного, просто вспомнила традиции своего народа.

— Что ты хочешь сказать? — Спросила сестра.

— Вспоминай о принципах существования женского дома в кланах и родах…

— Так это когда было?!

— Ничего не изменилось, принципы неизменны. Традиции нерушимы. — Ответила Наин, ласково проводя руками по телу человечки. — Ты турианка не только по названию, ты давно одна из нас, по сути.

— Но, саймио[275]?! Зачем?

— Женщины дома, всегда были ближе друг другу, чем мужчины. Мы хранители системы, оберегатели традиций и сути нашего народа. Мужчины уходят вперёд, жертвуют собой на фронтире. У них свои ритуалы и своя мотивация. А женщины остаются позади, сохраняя потомство и дом, храня и преумножая традиции. — Сказала турианка.

— И в постели? — Сумрачно спросила сестра.

— Если нужно, мы становимся любовницами друг другу. Мы суть семьи, мы её нерушимый тыл, в котором каждая должна быть уверена, что её детей не бросят на произвол судьбы и каждый её ребёнок, даже в случае гибели его отца и матери обретёт в лице остальных женщин Дома, двоих, троих, а то и десятерых, матерей. Мы неразделимы ещё и поэтому, Женя. Мы семья в гораздо более глубоком смысле этого слова, женщины турианки это суть нашей расы. — Сказала Наин.

— И причём тут это? — Тихо сказала Шепард.

— При всём. Я люблю тебя, не только как сестру, с которой выросла, не только как боевого товарища, которому могу доверить свою спину в любом бою. Я люблю тебя гораздо глубже, и если у меня будут дети и случится, так что я или мой Змей покинем их раньше положенного срока. Ты будешь воспринимать их куда как ближе чем просто племянников. Они будут и твоими детьми тоже…

— Нин?

— Иди же ко мне… — Прошептала турианка, прижимая сестру к себе. — Мы одно целое в Доме нашем.

— А как же твоя вера? — Спросила человечка.

— Чем я нарушаю завет? Сказано: Возлюби ближнего своего — как самого себя. Я следую ему, я люблю тебя, сестра моя. Люблю и вовлекаю в жизнь Дома твоего. Прими свою суть — женщина семьи Таанирр, женщина рода Риккт, женщина клана Киибир. — Ответила Наинэ, чувствуя возбуждение сестры, вызывающее горячий отклик внутри себя самой.

— А как же Гаррус?

— Мы женщины Дома, мы нерушимый тыл наших мужчин, но всё что происходит между нами. Лишь наше дело и только наше дело. Главное, это их уверенность в нас. В нашей верности им…

— А как же Лиара? — Тихо шепнула Женька.

— Она одна из нас, и примет наши традиции, уже приняла в отличие от тебя. Это её судьба, как и твоя. Ты сама приняла суть, принимай и всё что ей сопутствует. И Лиара прекрасно знает эту часть жизни турианских кланов. Так что…

— Она, похоже, большая турианка, чем я. — Тихо сказала Шепард, прижимаясь к Наинэ и ведя губами по шее турианки.

И Наин тихо рассмеялась, стягивая с сестры футболку. — Мы, одно целое в Доме нашем, сестрёнка. Мы и есть Иерархия…

Женька («Цитадель» 11 мая 2387 г. Утро.)

Лежу, глядя в потолок своей спальни на Цитадели. Рядом прижалась сестрёнка, грея мой бок своим горячим телом. Я же просто прокручиваю в голове то, что узнала во время полного ментального контакта с нею. С моей любимой турианкой, которая в итоге стала мне почти настолько же близкой, как и Лиара. И всё произошедшее несколько минут назад, на самом деле инициатива моей любимой азари, а сестра лишь поддержала её. Устроив мне сеанс своеобразной терапии.

Надо сказать, что после боя на Омеге во мне что-то будто бы перегорело. И, несмотря на все усилия моей возлюбленной и родных. Я чем дальше, тем больше погружалась в состояние этакой холодной отрешённости, в которой меня почти ничего не трогало. Всё будто бы подёрнулось пеплом, и я взирала на мир с этакой отстранённостью древнего старца. Все мои попытки показать близким, что это не так рассыпались прахом, любящие меня разумные раскусывали мою игру легко. Но, всё равно, не оставили надежду вернуть меня прежнюю, а я сама… Даже не могла себе, себе самой до последнего момента ответить хочу я этого или нет?

Чудовищная боль, сначала от потери Наин и Ису, а потом от отката, словно выжгла меня изнутри. Испепелила все мои чувства, оставив после себя лишь серый пепел.

Я как могла сопротивлялась этому. Ли, моя милая Лиара, бросила на это всю силу собственных чувств, но всё было тщетно. Чем дальше, тем больше я уходила в пучину холодного созерцания, в которой меня не особенно и волновало происходящее вокруг.

А сейчас, прижимаясь к горячему боку любящей меня турианки, внезапно осознала. Что от отрешённости не осталось и следа. Пламя любви Наинэ растопило холод в моей душе, вернув окружающему яркие краски.

Как же на самом деле мудры были женщины Иерархии в древности. Ещё тогда, они придумали и реализовали механизм защиты своих сестёр от нервных потрясений. И большие семьи турианцев, буквально сплотились вокруг своих матерей и сестёр.

Надо сказать, что у гребешков полигамия цвела пышным цветом на протяжении всей их долгой истории, до сих пор семьи, в которых было две, а то и три жены у одного мужа, были нормой. И в те моменты, когда глава семьи по тем или иным причинам отсутствовал долго, внутри женского коллектива, царила атмосфера весьма далёкая от моральных норм Альянса систем человечества. Мало того, считалось абсолютно нормальным, когда даже в обычных семьях, в которых мужчины улетали куда-то надолго, близкие родственницы семьи женского пола, всячески поддерживали оставшуюся в вынужденном одиночестве молодую женщину. И сексуальные контакты, в среде молодых женщин рода и семьи не просто не осуждались, а всячески поощрялись. Так как считалось, что это сильно укрепляет семейные узы.

И мало того, если молодая женщина рода или семьи становилась вдовой, то принять её в семью родственников в качестве ещё одной жены, поощрялось всемерно. И когда погиб папа Миша, лишь, не проработка этого в законодательной базе Альянса систем, а в особенности СССР, помешала папке Дакару, забрать мамочку Даян в свой дом. Но, из воспоминаний сестры, мне становилось ясно, что отношения моих матерей очень далеки от платонических, очень далеки… В те нечастые визиты Даян на Мендуар, Каади делала просто всё возможное и невозможное, чтобы её сестра, обрела дома всю возможную любовь, которую ей могла отдать сестра. Я это заметила, но просто не придала этому значения, поскольку просто утонула в чувствах всех моих близких. Папка в отношения Каади и Даян не лез, дабы не провоцировать лишних и ненужных слухов и сплетен. Хотя, если бы мы жили на любой из колоний турианцев, обе мои матери согревали его постель и, это считалось бы правильным и Дакара бы всячески поощряли за подобный подход.

Вот и здесь, во время слияния с Наин я поняла всю подоплёку действий моей сестры. И мало того, её в этом поддержал не только Гаррус, но и все мои братья без исключения. А Лиара ещё и тщательно проинструктировала по поводу моих предпочтений и их задумка полностью удалась.

Истовый огонь чувств любящей меня девушки турианки, разбил в пыль и развеял по ветру мою отрешённость. Вернув мне всю яркость восприятия…

— О чём ты думаешь? — Шепнула Наин, нежно куснув меня за шею.

— О том. Что мне слишком сильно везёт на близких. Я просто в недоумении… Как?! Вот как? Мои родные и любимые, готовы на весьма неординарные поступки ради меня. Ты, и Лиара и мои братья… Друзья, вы все готовы вложиться до предела и часто далеко за пределом, и всё ради меня? — Ответила я.

— Ты этого заслуживаешь. — Отвечает сестрёнка, поглаживая меня руками. — Заслуживаешь…

— Нинка!

— Что Нинка? Скажи, как ты себя чувствуешь? — Спросила та.

— Хорошо. Ты, ты вернула мне яркость бытия. Сначала вернулось ускорение, а потом ты вернула мне меня саму. Только вот, что же мы наделали, Нин? И ведь я даже не сопротивлялась, совсем…

Турианка тихо фыркнула: — Лучше муки совести, чем пучина равнодушия. Лиара видела, что не в силах вытащить тебя из этого и обратилась ко мне. Да что я тебе рассказываю-то, ты сама всё видела и слышала…

— Засранки… Опять всё решили за моей спиной.

— Тебя это всё мало волновало, я сильно удивилась сегодня утром, когда ты начала проявлять хоть какие-то эмоции и решила, что время подходящее. И вот результат, ты снова походишь на человека, а не на застывшую в холодной отрешённости куклу. — Сестра вывернулась из моих объятий, встала, потянувшись и изогнувшись словно кошка. Выставив на моё обозрение все свои прелести, хотя, что уж теперь, после случившегося-то.

Отошла к шкафу с одеждой и, порывшись в нём, кинула в меня шортами и майкой. — Вставай, одевайся и иди в спортзал. Я туда сейчас приду…

— А зачем? — Ответила я, взяв в руки майку.

— Хватит отлёживаться, пора и форму восстанавливать. Идём, я слегка выбью из тебя пыль. — Ответила Наин.

— Ещё посмотрим, кто из кого будет пыль выбивать. — Шепчу я сестре в спину. Но она слышит и тихо смеясь скрывается за дверью.

Днём.

Обливаясь потом, делаю гимнастику. Сил ещё мало и меня периодически заносит. На мои занятия больше похожие на мучения, с тоской смотрит сидящий в кресле Ису.

— Что ты скис? — Спрашиваю я его, обернувшись.

— Уж не знаю, что с тобой Нинка сделала, но ты снова на человека стала похожа. А я… — И друг поднял руки, глядя на свои ладони.

— А что ты? Похоже, как и я, просто утратил в себя веру, ну-ка!.. — И я подхожу к сидящему другу. Присаживаюсь перед ним на корточки. Беру его могучие, широкие ладони в свои и тяну на себя. — Вставай Дроу, вставай, могучий воин. Или ты собрался как Илья Муромец тридцать три года сидеть?

Масай рассмеялся, покачал головой. — Я боюсь, боюсь, что опять упаду и буду лежать тут, словно куча тряпья, скрипя зубами от бессилия.

— Война не закончена, а прошлая наша миссия дороговато нам встала. Но, это же, не повод опускать руки. Я вон опустила и только экстраординарные меры моей сестры заставили меня очухаться. Так и ты, хватит сидеть, Иесуа, хватит, вставай — давай. Вставай и пошли! — И с силой вытягиваю его из кресла, помогая себе биотикой.

Отпускаю его и, он застывает стоя, смотрит на меня с отчаяньем в чувствах. Держа его за руки, пячусь назад, он зажмуривается и делает шаг за мною. Покачнулся, но ноги держали его. Открыл глаза, полыхнув надеждой, я пячусь дальше и он ещё неуверенно, но всё с большим изумлением шагает вслед. Так и ходим по тренажёрке кругами, пока он не встаёт, прижавшись ко мне.

— Неужели! Неужели у меня получится?! — Прошептал друг. А от дверей раздались хлопки ладоней. Поворачиваем головы и видим стоящую у входа турианку.

— Какой хороший сегодня день! — Говорит она. — Идём на кухню, выпьем слегка и поедим. Я приготовила мясо по-французски.

— Идём? — Тихо говорит Иесуа.

— Идём-идём, ножками. — Поддерживаю я сестру.

Наин подходит к нам и встаёт рядом: — Обними меня за плечи Ису, обопрись на Лисёнка и, забудь навсегда про коляску. Ты мужчина и воин, помни об этом.

— Я постараюсь. — Отвечает масай и, опираясь на нас, идёт на кухню.

И вечером я почувствовала из его комнаты, которую друг делил с Дженни. Целую бурю радостных чувств. Значит и в этом плане у ребят всё наладилось. Действительно, очень хороший день…

Мл. лейтенант флота Алексей Никаноров («Цитадель», 20 июня 2387 г. утро)

Он вышел из шлюзового тоннеля, оглядывая доки гигантской станции. За ним стайкой топали его сегодняшние подопечные. Взвод молодых десантников прибывших сегодня как и он сам в качестве пополнения на корабли Спец. эскадры Совета.

Сам Алексей, уже побывал в бою, и считал себя почти ветераном. В самом начале Жатвы он со своими товарищами из недоучившихся курсантов, отбивал штурм на Светлой и сумел отличиться так. Что по итогам двухнедельных боёв, досрочно получил офицерское звание. После чего, правда, загремел в госпиталь, и восстановление отняло довольно много времени и душевных сил. Когда его мучения закончились и флотская комиссия дала добро на его возвращение к службе он попал в учебный лагерь на Лазурной. Где и занимался дрессировкой новобранцев на протяжении девяти месяцев, непрестанно бомбардируя штаб и управление кадров просьбами на перевод в действующую армию или на флот.

И в один из дней его просьбы таки удовлетворили. Только вот, ожидания молодого офицера превысили все, какие только можно прогнозы. Когда он вскрыл предписание и прочитал приказ то просто впал в ступор. Его, его?! Несмотря на весь его невеликий боевой опыт, направляли служить на Цитадель, в специальную эскадру Совета Цитадели, мало того, когда он прочитал имя корабля который должен был стать его домом, сердце просто чуть не выскочило из груди. Это название эхом билось в сердцах почти всех молодых офицеров армии и флота Альянса систем, это была «Нормандия».

В том же предписании был приказ ему сформировать десантную группу из закончивших учебку молодых десантников и сопроводить их на Цитадель. Где все они станут пополнением в изрядно потрёпанных десантных нарядах ЭсАров.

Всё это, заняло у Алексея почти две недели времени и массу душевных сил. Он решил, что в десанте таких легендарных кораблей как СТЭЛСы, должны служить самые лучшие и просто достал кадровиков своими придирками и разборчивостью. И всё равно, две трети бойцов среди юных десантников были девчонки. Парни пришли по призыву раньше и сейчас, либо сражались, либо погибли.

— Энсин Никаноров? — Услышал он сзади. — Можно обратиться?

Алексей обернулся: — Разрешаю, рядовая Киппа. — Сказал он, глядя в четыре голубых глаза совсем юной батарианки.

— Вы знаете, куда нам идти? — Спросила девчонка. — Станция такая большая и где тут искать доки спец эскадры?

— Нет, Арима, не знаю. Но это, я так думаю, прекрасно известно вон тому офицеру СБЦ, который проверяет документы у вновь прибывших. Так что, мы просто спросим у него.

Как он сказал, так и оказалось, СБЦ-шник проверил у него документы, занёс как его, так и стоявший позади взвод в списки прибывших и отправил на стоянку такси, сказав просто указать в точке прибытия. Доки СПЕКТР, именно там квартирует эскадра.

Полёт был недолог и, выйдя из летунов, вся компания проследовала по указателю. Правда, вот, на входе в док был КПП на котором, стояли хмурые азари десантницы. Остановили их, и командир поста, почему-то турианец с шевроном лейтенанта, забрав у Алексея документы, скрылся в боковом коридоре.

Прошло минут пять, прежде чем он вернулся, рядом с ним шла ослепительно красивая азари в форме и с нашивками капитана первого ранга флота Республики.

— Энсин Никаноров. — Сказал гребешок. — Риваль[276] Т’Амалли проводит вас всех к кораблям. От сопровождающего не отставать, вопросов не задавать. Все ответы получите у командиров своих кораблей. Всё ясно?

— Так точно! — Ответил Лёшка, глядя в смеющиеся глаза азари.

— Ох, Скайтус! Ну что же ты такой суровый? — Мурлыкнула азари глядя на турианца. — Совсем молодёжь запугал…

— Нечего им расслабляться, вот поступят в экипажи. И вследствие этого будут под ответственностью своих командиров, тогда пусть лезут куда хотят, а пока они в моей зоне ответственности, я не желаю, чтобы кто-нибудь из этих птенчиков попал в неприятности. Отвечать-то в этом случае мне! — Буркнул лейтенант.

— Мы всё поняли. — Сказал Алексей, строго посмотрев на своих подчинённых. — Проблем не будет.

— Я надеюсь. — Сказал турианец и сделал приглашающий жест. Часовые опустили оружие и улыбнулись ему и его солдатам. Он ещё обратил внимание, что на одном из контейнеров сидела кварианка, и с любопытством провожала их взглядом.

— У них ещё и кварианцы в экипажах? — Тихо спросила его Арима.

Азари услышала вопрос и громко ответила: — Вас ждёт много интересного, птенчики. Добро пожаловать в спец эскадру.

Дальше шли молча. Просторное помещение дока встретило их лязгом и шумом. В разных направлениях летали грави-платформы, перевозящие какой-то груз. У дальней стены, вряд стояли чёрные обелиски исписанные надписями, перед которыми застыли двое часовых и горел голографический огонь.

— Нам туда. — Сказала их сопровождающая и указала на висящие в захватах корабли. Хотя определить чьи они было сложно. Поскольку все они были СТЭЛСами, большая часть МК1, меньшая МК2. Названий же с этого ракурса было не видно.

Когда подошли к висящему в захватах Марк2, в камуфляжной чёрной расцветке. Корабль выглядел пустым, по крайней мере, Лёшка не увидел никого в обозримом пространстве. Азари постучала по опоре ботинком, вызвав гулкий звон и, громко крикнула: — Хэй, хозяева?!

— А, хто это тама?! — Раздалось откуда-то изнутри.

— То, Цайса[277] с «Кудесницы», я вам пополнение привела. Встречайте! — Крикнула кап-раз.

— Да, неужто?! — Глухо прозвучало в ответ и из технологического тоннеля у опоры, появилась чья-то попа, обтянутая белой тканью форменных брюк. За пятой точкой показалась и её владелица. Точёная фигурка девушки, в майке, в белой маске-фильтре и инженерных очках. Девчонка ловкой обезьяной спустилась по опоре, вытащила из-за пояса кепку, надела и подошла к ним. Поприветствовала азари, вскинув ладонь к козырьку.

Алексей, правда, не увидел на унике никаких знаков различия. Кроме надписи «Normandy SR-32» на майке.

— Птенчики. — Сказала девушка глуховатым из-за маски голосом. Оглядела их всех и, посмотрев на Алексея, спросила: — Ты старший?

— Так точно! Младший лейтенант Никаноров, направлен командованием, в экипаж ККС «Нормандия» с пополнением. — Ответил он.

— Ага. — Сказала девушка. — Спасибо, Найали, дальше мы сами.

Азари сопровождающая отправила девушке воздушный поцелуй и ушла куда-то в глубину дока.

— Старший со мной. — Сказала девчонка, которая так и не назвалась. — Остальные ждёте здесь, сейчас к вам выйдут и разведут по кораблям. Всё ясно?

— Так точно! — Нестройно ответили десантники.

— Птенчики. — Фыркнула девушка и пошла по слипу наверх. Лёшка пошёл вслед, исподволь любуясь упругой попой и прочими соблазнительными формами. Когда вошли в ангар девушка громогласно рявкнула: — Маугли!

— Ай-Ай! — Ответили откуда-то из темноты.

— Нор, найди Тарквина, там, у слипа пополнение. Заберите десяток нам, остальных разведите в экипажи к парням. Понятно?

— Ай-Ай. — Донеслось в ответ. — А это кто? — Спросили тем же голосом.

— Птенчик к нам в команду. — Ответила девушка.

— Опять салага совсем. — Буркнул невидимый Маугли. Причём Алексей по голосу понял, что говоривший турианец.

— На себя посмотри! — Ответила девушка. — Давно ли ты вырос?!

Ей ответил смех, прерванный грохотом откуда-то сверху и не менее громогласными матюгами оттуда же. Он с сопровождающей зашёл в лифт, и закрывшиеся двери отсекли от него так и летевшие сверху громогласные многоэтажные словесные конструкции.

Проехав две палубы, они вышли в коридор, ярко освещённый множеством ламп. У стены стояла азари, на самой стене было снято несколько панелей и из-за стены торчали чьи-то ноги в форменных брюках и ботинках. Причём их форма и форма ступней, принадлежали турианке.

— Линия А3? — Глухо донеслось из-за стены.

— Входящий сигнал — норма, исходящий сигнал — норма, общий статус линии — норма. Давай следующий… — Ответила азари, глядя в горящий экран датапада.

— Линия Б3? — Снова донеслось из-за стены.

— Входящий сигнал — задержка 30 %, исходящий — 62 %, общий статус линии — сбой. — Ответила азари.

— Блять! — Ругнулись за стенкой. — Пятая линия за сегодня, какого хрена-то столько сбоев?

— Не ругайся, Серафима, сейчас всё исправим, скорее всего, просто окислы на коннекторе. Доставай и чисти. — Ответила азари уже за его спиной.

— Доставай-доставай! Тут хер повернёшься, Ли. Ещё и рука эта…

Дальше он не услышал, поскольку двери отсекли его от говоривших. Пустой коридор и ещё одни двери, гораздо толще первых и, перед ним просторный зал БИЦ. У стоявшего на возвышении пульта двое, человек и турианец, от взгляда на которых у Лёшки сильно забилось сердце. Живые легенды, Найлус Крайк и Карлос Санчес, стояли и смотрели на него и его сопровождающую.

— Кого это ты нам привела? — спросил Крайк.

— Оцеола, Моно, нам пополнение. — Ответила девушка. — Наконец-то.

— Угу. — Буркнул человек. — Он что, один?

Девушка рассмеялась. — Не, не один, там, у слипа ещё куча птенчиков. Ими сейчас Маугли с Сивучем занимаются.

— Ладно, спасибо тебе. — Сказал турианец. Девчонка же развернулась, махнула рукой и ушла обратно. Провожаемая, спокойными взглядами офицеров и удивлённым Алексея.

— Итак, молодой человек, представьтесь. — Сказал Крайк.

Лёшка вытянулся, щёлкнул каблуками и доложился: — Младший лейтенант флота, Алексей Сергеевич Никаноров, прибыл в ваше распоряжение для прохождения службы. Сопровождаю взвод десанта, для пополнения десантных нарядов SR-2, SR-3, SR-4 и SR-32.

— Хорошо-хорошо, пополнение это хорошо. — Сказал человек. — Нас ты, наверное, узнал, но всё же: Я старший офицер корабля капитан второго ранга Карлос Санчес, он командир корабля, капитан первого ранга Найлус Крайк.

— А, где же кап-раз Шепард? — Искренне удивился Лёшка.

— Кап-раз Шепард, временно отстранена от исполнения своих обязанностей по состоянию здоровья. — Сказал Крайк. — Как только медицинская комиссия решит, что она здорова, всё вернётся на круги своя. Пока же…

— Понятно, сэр. — Сказал Алексей, оглядывая пустой БИЦ.

— Сьюзан? — Позвал в это время старпом Санчес.

— Слушаю вас, старший помощник. — Ответил мелодичный голос в интеркоме.

— Проводи младшего лейтенанта в его каюту и поставь на довольствие. Так же займись пополнением. — Сказал старпом.

— Слушаюсь. — Ответила девушка и через несколько секунд в открытые двери вошла красавица. От вида которой у него просто перехватило дыхание. Лёшка понял, что перед ним знаменитый искин «Нормандии».

— Идите за мной, энсин. — Позвала девушка.

Но парень, обернувшись, сказал: — Капитан Крайк, сэр, можно обратиться?

— Спрашивайте, млад-лей. — Ответил турианец.

— Сэр, а кто такая, та девушка в маске, что проводила меня сюда? У неё не было таблички с именем, а на форме знаков различия?

— Зачем тебе это, парень? — Спросил командир.

— Ну… — И Лёшка задумался, «А действительно, зачем?», но подумав, ответил: — Просто, она меня заинтриговала.

— Мой вам совет, юноша. — Сказал ему старпом. — Выкиньте эту девушку из головы. И займитесь своими прямыми обязанностями. А с этой девушкой, у вас ещё будет шанс познакомиться. Потом, попозже… — и улыбнулся.

И в это время капитан Крайк тихо рассмеялся.

— А что в этом смешного, сэр? — Спросил с лёгкой обидой Алексей.

Тут уж смеяться стали оба старших офицера.

— Идёмте, сэр. — Позвала его искин. — Не ищите ответов, всему своё время.

И он, поняв, что отвечать ему не будут, понуро пошёл вслед за Сьюзан.

Вечером в каюте.

Лешка сидел и смотрел, как готовятся ко сну его соседи. Это были турианцы, старший мичман Норрас Дилларис по прозвищу «Маугли» и капитан-лейтенант Тарквин Виктус с позывным Сивуч. Товарищи со смехом в глазах посматривали на парня, но молчали. А он же, сидя на койке, чувствовал, как до сих пор пылают его щёки. Просто горят огнём и в душе такая буря, что хочется сбежать и забиться куда-нибудь подальше или просто напиться вусмерть, от стыда.

А виной всё та же девчонка в маске и флотском унике. Хотя, какая она ему девчонка…

После заселения в каюту, где он оставил свои вещи, Сьюзи провела его в кают-компанию, где его покормили лёгким обедом. После которого его забрал к себе в помощники старший лейтенант Дженкинс. Ричард, оглядел его и спросил: — Что-то попроще, надеть есть?

— Есть. — Ответил Лёшка. — Старый уник из учебки, пойдет?

— Годится. — Ответил стар-лейт. — Иди, переоденься, я жду тебя здесь.

После того как Алексей переоделся, он вышел из каюты и отправился обратно к кают-компании где его ждал старший. И в кольцевом коридоре увидел, как давешнюю девушку в маске, строго отчитывает другая, чьи волосы были белыми словно снег, а на плече был шеврон капитана третьего ранга и эмблема медицинской службы флота. Лёшка понял, кто эта светловолосая, это была Сильвианн фон Арним.

— Ты всё поняла?! — строго сказала беловолоска своей визави, которая так и не сняла маску. — Никаких работ со сваркой, тебе ещё нельзя.

— Так точно, поняла. — Вздохнув, ответила та.

— Я на это надеюсь, а то придётся принять меры и отправить тебя домой. — Сказала медик и отошла в сторону дверей в кают-компанию.

А он будто кто-то его подтолкнул, подошёл и обнял стоявшую с понурым видом девушку за плечи. Отчего та вздрогнула и с изумлением воззрилась на него своими изумрудными, как оказалось глазами в вырезе маски. — Не стоит расстраиваться, красавица. — Сказал парень.

— Ты прав, не стоит. Только вот, с чего ты решил, что я нуждаюсь в утешителе? — Спросила она.

— Ну, я увидел, что тебя отругала старшая по званию и, решил поддержать. — Нисколько не смущаясь, ответил парень.

— Старшая по званию?! — Странным голосом сказала зеленоглазка, а Алексей увидел, как на него широко распахнутыми от удивления глазами. Смотрят вышедшие из-за поворота коридора, фон Арним и Дженкинс. От их вида, в душе у парня шевельнулось что-то похожее на испуг.

— Ты это видишь, Дик?! — Спросила так и стоявшая в его объятьях девушка.

Глаза Дженкинса стали огромного размера, а кап-три уткнулась мужчине в грудь и Алексей услышал смех.

— Да ты по сравнению с этим нахалом, нуб кустарный. На борту меньше часа, а уже девушек лапает. Мало того, даже не разобравшись кого, он тут собственно решил утешить…

Лешке стало неуютно, он увидел, как стар-лейт закрыл лицо ладонями и его плечи затряслись от смеха. Фон Арним же, ржала уже в голос, просто повиснув на мужчине.

— Кто ты такая? — Севшим голосом спросил он девушку, стоявшую в его объятьях.

Та стряхнула его руку с плеча и, взявшись за ворот маски, стянула её с себя. От лица, которое открылось ему, он чуть не упал в обморок. Только девушка удержала его от падения и аккуратно прислонила к стене коридора.

— Ну-ну, малыш! Что же ты так пугаешься? — Сказала девушка, оказавшаяся Евгенией Михайловной Шепард.

— Простите меня, мэм! — Просипел он.

— За что ты просишь прощения? Ты меня не обидел. Только вот изрядно развеселил! — И Спектр присоединилась к гомерическому хохоту других офицеров. А он увидел, как со всех сторон в коридор заглядывает множество других членов экипажа. В том числе и командир со старшим помощником.