Путь

Глава 67 Часть 1. Новый мир

Уже не совсем Женька (Цитадель — Ядро системы 8 июля 2388 г.)

Мощь! Колоссальная МОЩЬ в моей власти. Чудовищный поток силы, сметающий всё на своём пути. И я, сама этот поток, я часть его, разумная, управляющая и направляющая. Я чувствую разумы станций, они словно огромный советчик за плечами. На любой мой запрос следует почти мгновенный ответ и совет, что и как делать.

И мы выжигаем, изменяем и уничтожаем, всё, что из себя представляет Старший Администратор. Он мечется и беззвучно кричит, полыхая ужасом. Но, выхода ему не оставили, я не оставила.

Текут минуты, хотя для меня сейчас они кажутся столетиями, колоссальная скорость мышления буквально растягивает время, но даже так, для бывшего хозяина системы его осталось совсем немного.

Вот под его контролем лишь малюсенький клочок системы, маленький сегмент от исполинского диска вокруг звезды…

— Не убивай?! — Приходит от Администратора мысль наполненная мольбой. — Не стирай меня…

— Как насчёт квинтиллионов тех, кого убил ты? Как насчёт них? — Отвечаю я.

— Я подарил им вечность! Они живы…

— Дерьмо! Тебе пора, тварь. Прощай… — Говорю я, и направляю сияющий поток, смывая грязь этого, из истории этого мира.

Через несколько мгновений пришла мысль от Антарона: — Странник, из-за внесённых вами изменений «Горн» не исчерпан, если мы не утилизируем избыток энергии, Цитадель взорвётся и Земля, и весь ваш флот будут уничтожены.

— Что ты предлагаешь?

— Есть вариант, мы используем протокол обращения, только не будем создавать структуры связи и контроля. Просто восстановим физические оболочки до оптимума всем живым в системах нашего сегмента, использовав ретрансляторы и тяжелые платформы, как модули передачи энергии. Только вот, большинство тяжёлых платформ будут уничтожены, их системы не рассчитаны на передачу настолько больших энергий. Что скажешь? — Спросил меня синтетик.

— То есть, мы вылечим всех раненых и пострадавших, вернём молодость старикам, восстановим калек, так? — Спросила я. — Что насчёт обращённых, я знаю, что довольно многие из них сохранили разум?

— Решение за тобой, Женя.

— То есть, мы можем освободить их, деиндокринировать? — спросила я.

— Точно так, Старшая. — Ответил он.

— И это позволит утилизировать избыток энергии?

— Да.

— Отлично, действуем, Антарон. — И я по его подсказкам и помощи остальных разумов станций полностью перепрограммировала программу обращения. По моему внутреннему времени это заняло несколько недель, но в реальности прошло лишь несколько секунд.

— Запускаю протокол. — Сказал Относящийся и я, тысячами объективов увидела, как от Цитадели, по системе гиперпередачи пошёл поток энергии к ретрансляторам и тяжелым платформам. — Процедура инициализирована, процесс контролируется всеми разумами ядра. — Сообщил мне Антарон.

— Вот он, мой подарок всем моим друзьям и близким. Вы будете жить, и жить долго. — Подумала я, но мою мысль услышали все, разумы системы и ко мне ото всех без исключения пришла волна одобрения и поддержки.

— Действуй, Странник. Мы с удовольствием поможем тебе в этом. — Подвёл итог, Предвестник. — Впервые за миллиард лет, мы лечим и спасаем, а не уничтожаем наших подопечных, одно это возвращает смысл всему.

— И я благодарю, вас всех за это. — Ответила я.

Найлус Крайк (Земля, предместья Лондона, 8 июля 2388 г. 8:03 утра.)

Он стоял и смотрел в ясное голубое небо Земли, туда, где в лучах солнца всё ещё виднелась Цитадель. К его боку прижималась Ирина, любимая жена смотрела туда же и её глаза были мокрыми от слёз. На пандусе, рыдала Сильвианн, Найлус вспомнил полный невыносимой муки крик, который издала девушка полтора часа назад.

И сейчас, Снегурку утешал Лерой, который, как и все раненные, внезапно выздоровел и пришёл в себя. Мало того, рядом стоял Гаррус и Змей с удивлением ощупывал собственную ногу, которую потерял во время штурма. Сородич шептал ругательства и всё никак не мог поверить, что у него снова есть нога.

Шепотки стихли, он услышал из-за спины тихие шаги. Обернулся и встретился взглядом с Лиарой. Азари посмотрела на него, каким-то совершенно потусторонним взглядом, прошла чуть вперёд и, встав, устремила свой взгляд в небо.

— Как ты? — Тихо спросил он.

— В порядке, как и вы все впрочем. — Тихо ответила она. — Её опять нет, Найлус. Я была во тьме, которая хотела пожрать меня, пока не пришла Женя и не развеяла мрак…

— Ты её видела? — Спросил удивлённо Иван. — Я помню лишь свет и чувство, словно внутри меня, прохладный чистый поток, который смыл боль.

— А я тоже её видела. — Сказала Ирина. — Она меня поцеловала, и я проснулась на полу ангара.

— Откуда у меня нога?! — удивлённо бормотал Гаррус. Разглядывая голую конечность, торчащую из обрывка штанины брони. — Живая нога, нормальная?! Что это такое?

— Это чудо Господне. — Сказала Наин.

И стоящие вокруг разумные удивлённо загудели. В недалёких кустах зашуршало и на поляну, ставшую посадочным полем, вышел странный человек, рядом с которым шёл не менее странный турианец.

На обоих была рваная и измятая броня. У турианца не было одной штанины и рукава, у человека, вообще обеих штанин. Оба шли, покачиваясь, удивлённо и оглядывая окрестности.

Увидели стоящие корабли и толпу возле них и устремились навстречу.

Когда подошли, что-то царапнуло его взгляд, но он решил подождать развития событий.

— Где мы?! — крикнул подошедший человек, на базике. — Что это за лес?

— И кто вы такие? — Вторил ему турианец. — Что за корабли?

Вышедший чуть вперёд Карлос, чётко ответил: — Фрегаты объединённого флота Цитадели, «Нормандия» и «Сталинград». А вокруг предместья Лондона, Земля.

— Земля?! — удивился человек. — Мы на Земле?!

— Кто вы такой? — Оборвал его Санчес. — Доложитесь, как положено.

— Лейтенант милиции Станислав Кхорн, двадцать второй специальный егерский полк, Элизиум. — Ответил вытянувшись человек.

— Артхог Гайар Гаронис, особый отряд разведки девятого флота Иерархии. — Вторил ему, точно также вытянувшийся сородич.

— Двадцать второй специальный егерский, Элизиум? — Переспросил Иван.

— Так точно. — Громко ответил человек.

— Странно, по данным, что передавали в СМИ, 22 егерский полк, полёг почти в полном составе ещё год назад. Во время отражения штурма планеты. Кто вы такие? — Переспросил Карл и дал сигнал, по которому, обоих подошедших взяли на прицел часовые.

— Я?.. — Удивлённо прошептал лейтенант. — Я, помню этот бой, а потом… Потом…

— Что потом, лейтенант? — Спросила вставшая Снегурочка.

— Я… — Прошептал молодой парень и, внезапно схватившись за голову, сложился пополам. — А-а-а-а-а-а!!!

— Что с вами? — Спросил сам Найлус. — Почему вы кричите?

Но мужчина не отвечал, он упал на колени и уткнулся лицом в землю. К нему подошла Сильв, но он выставил в её сторону ладонь с растопыренными пальцами.

— Не подходите ко мне! А лучше убейте, пристрелите меня! — Провыл он.

— Зачем ты это говоришь? — Спросил его напарник — турианец.

— Ты что, не помнишь, Гай?! — провыл лейтенант. — Ты забыл, кем мы были еще совсем недавно?

— А кем мы были? — Прошептал турианец, стремительно бледнея.

— Кем?! Х-х-ха, я вижу, ты и сам вспомнил… — Прошептал стоящий на коленях лейтенант.

— И кем же вы были? — Спросила Сильвианн.

Мужчина оглядел их всех и тихо ответил: — Там на Элизиуме, я, будучи тяжело ранен, попал в плен Врагу. Хм, теперь понятно, как я очутился на Земле…

— Так ты был хаском? — Спросила Снегурочка.

— Так точно, госпожа капитан третьего ранга фон Арним. Я узнал вас, узнал вас всех…

— Что-то ты на хаска не похож? — Пророкотал Крулл. — Больно самостоятельный ты, для марионетки.

— Это только сейчас, а вот некоторое время назад, я… Что со мной стало? Я помню, свет и чей-то голос, который сказал мне, что я свободен. Я, я почему-то знаю, помню этот голос… — Прошептал мужчина, сев на траву.

— Боже! — Прошептала Наинэ. — Хэм! Ты видишь это?!

— Вижу. Надеюсь, Тамэ повезло так же, как и этим двоим. — Ответил его родич.

Таамил Таанир («Светлая», равнина Хилосс, 8 июля 2388 г.)

Он сидел на траве и с удивлением рассматривал свои руки. Мужчина смотрел на ладони в обрывках брони, перчатки канули куда-то в лету. Смутно припоминалось, что ему оторвало обе руки в одной из операции, но его, как особо важную боевую единицу отвели в тыл и восстановили.

Он, прекрасно помнил всё, что делал в силах Врага. Он помнил, как убивал тех, кого поклялся защищать, но в тех обстоятельствах у него не было возможностей сопротивляться приказам. Там вел в бой орды простейших, стараясь выполнить поставленные перед ним задачи и в то же время, не считался с потерями, толку-то, простейшие были разменной монетой, которую легко пополнять, в отличие от таких как он сам.

Шорох шагов рядом и в область обзора вошла обнажённая, совсем юная азари.

— Что с тобой? — раздался мелодичный голос.

— Сижу, вспоминаю, каково это принадлежать только самому себе… — Ответил он, посмотрел ей в глаза и улыбнулся. — Как тебя зовут, малышка? А то, раньше, как-то недосуг спросить было. Да и в том положении, нас с тобой это не сильно волновало.

— Моё имя Риам. — Ответила нимфа. — Риам Аваль.

— И откуда ты? Где попалась врагу?

— Я с Ильмены.

— Это же колония Альянса? — удивился Тамил.

— Я гражданка Альянса, мы там жили с матерью перед войной. Наше убежище обнаружили и захватили, а меня, лучше бы убили… — Тихо ответила девочка и присев, прижалась к нему. — А тебя, как зовут и откуда ты сам?

— Я полковник Таамил Таанирр, УСО СВР Иерархии. Родом с Мендуара, ну, а как попал в силы врага, ты знаешь не хуже меня, это ты меня обратила. — Ответил он, прижав девушку к себе.

— Так ты, как и я, из Альянса. Как думаешь, где мы? — Спросила она.

— Пейзажи знакомые, когда-то я бывал в похожем месте. Только вот, не могу вспомнить, где это?

Затрещали кусты и на прогалину с шумом выпал молодой парнишка человек. Увидел их и, вскрикнув, навёл оружие. — Кто такие? — прокричал он ломким голосом.

— Я турианец, она азари. — Ответил Тамил улыбнувшись. — А что, сам не видишь?

— Э?! — И мальчишка застыл, открыв рот. Постоял, глупо хлопая ресницами, вызвав хихиканье Риам, закрыл рот и спросил: — Но на Светлой не было турианцев, и азари у нас мало, откуда вы здесь?

— Это долгая история. — Ответил Тамил. — И я не уверен, что стоит персонально тебе её рассказывать, командир ваш, где?

— Метров сто отсюда во временном КП. Мы пытаемся понять, что случилось. Хаски пеплом рассыпались, «разрушитель» встал и стоит, словно отключился. Я пошёл на разведку и встретил вас, откуда вы на позициях противника? — Спросил парень и снова навёл на них оружие.

— Ну, так-то мы тут командовали, наземными силами, а потом всё закончилось. Слышишь, парень, кончилась война, убери пушку, или хоть не наводи на нас, а то пальнёшь сдуру, нам и конец настанет. А этого, как-то не хочется… — Ответил Там, глядя как вытягивается лицо парнишки.

— Как командовали? Чем командовали? Хасками?! — Пролопотал он.

А Тамэ лишь плечами пожал, и снова посмотрел на свою напарницу, которая став тёмно синей, спряталась ему за спину, откуда со смущением и страхом смотрела на человека.

— Ничего не понимаю. — Пробормотал он. — Не похожи вы на хасков.

— Зови командира своего, и ничего не бойся. Противника рядом больше нет, кончились Жнецы. — Ответил Там и счастливо расхохотался.

— Откуда вы знаете, что кончились? — спросил парень, немного расслабившись и опустив ствол.

— Знаем, мы это точно знаем. — Ответила Риам из-за спины Тамила. — Веди командира и есть маленькая просьба, выполнишь?

— Какая просьба? — сощурившись, спросил юнец.

— Принеси мне какую-нибудь одежду, хоть кусок ткани, укрыться. — Попросила азари.

И тут мальчишка разглядел, в каком виде сидит за спиной турианца девушка. Парень покраснел, отвёл глаза и опрометью убежал обратно в заросли.

Через десять минут он вернулся в сопровождении парня чуть постарше и большой группы подростков больше половины которых были девчонки.

— Н-да… — подумал Тамил. — И эти салажата, держали силы жнецов, не позволяя пройти им в течение нескольких часов. Храбрые дети, очень храбрые и умелые, что важно. Но, война хороший учитель, слишком высока цена ошибки.

Его напарнице, выделили маскировочную накидку, и юная нимфа укрылась ей как плащом. После чего, местные провели экспресс допрос им обоим. Тамэ не стал скрывать ничего, да и Риам, помогла ему по мере возможности.

Люди натурально охренели от откровений турианца и азари. Но, не верить им не было, ни каких оснований, молодые люди слушали их историю, девушки плакали, понимая, что в любой момент, все они могли попасть на место Тамила и Риам. Когда полковник закончил, лейтенант милиции подвёл итог: — Я не знаю, что говорить и решать на ваш счёт. Отведём вас в штаб, пусть там разбираются…

— Ваше право, лейтенант. — Ответил ему Тамил. — Я бы, на вашем месте поступил аналогично.

— Скажите, полковник? — спросила одна из девушек. — Почему вы так хорошо говорите на русском?

— Это мой родной язык, девочка. Большую часть жизни, я говорил и думал на нём. Мои братья и сёстры среди людей, русские. — Ответил он.

— Кто ваши братья и сёстры? — спросил его парень, который их и нашёл.

— Вы их знаете. Мало того, вы влюблены в моих братьев и сестёр. Моя семья, Иван, Женя и Ханна Шепарды, а так же Стивен Хакетт. — Ответил Там и на нём скрестились два десятка совершенно изумлённых взглядов.

— Великая Джейн, ваша сестра?! — Прошептала девушка, которая и спросила его первой.

— Любимая сестра. — Улыбнувшись, ответил Тамил. И они всей компанией пошли куда-то в заросли, только он заметил, что их путь пролегает мимо застывшего истуканом «разрушителя».

Пока гигантская машина приближалась, его маленькая ардат-якши, клещом держалась за его руку и молчала. Группа, идущая гуськом по зарослям, приблизилась к платформе и остановилась.

— Что случилось? — Спросил он, подошедшего командира.

— Впереди эта дрянь обойти её не получится, слишком плотные заросли вокруг и тропа тут одна. Так что мы в раздумьях, стоит или нет проходить под его ногами. Что скажете, полковник? — Спросил его молодой парень.

— Не знаю, давайте я пройду вперёд и выясню ситуацию, потом дам отмашку вам. Идёт? — Спросил Там.

Лейтенант задумался, Тамил видел, что молодому парнишке и страшно отпускать его, и ещё страшнее идти так, без проверки. Почти минуту, человек задумчиво теребил ремень своего карабина, который почему-то предпочитал носить именно так.

— Что надумал, летёха? — Спросил турианец его в итоге. — Время идёт…

— Хорошо. Я надеюсь, что вы меня не обманываете, хотя… Хотя, я несколько опасаюсь доверять вам, поскольку вы бывшие пленники Врага. — Ответил лейтенант. — Идите, товарищ полковник, и я надеюсь, что вы меня не обманываете.

— Не бойся, малец. Когда ты во власти Жнецов, ты не ведёшь переговоров, тебе этого просто не разрешают. — Ответил Там и тут к его руке, прижалась азари.

— Что такое? — Спросил он нимфу.

— Я иду с тобой. — Ответила она и в его голове прозвучал её голос. — Та, кто освободила нас, она в беде, вернее может попасть в беду, а ты, я это вижу, можешь её спасти.

— Спасти? — удивлённо подумал он, стараясь не говорить вслух.

— Да, спасти. И эта машина, поможет тебе, я это вижу. — Ответила девочка.

— Ты видящая, как и все ардат-якши. — Мысленно ответил он, а вслух сказал: — Мы идём вместе, спрячьтесь, на всякий случай, лейтенант. Мало ли что, придёт в железные мозги этой машине. Мы и так, считаемся погибшими, а вот вы нет.

Человек кивнул ему и отряд, споро попрятался в зарослях.

Они вдвоём зашли между массивных лап «разрушителя» и, подойдя к одной из них, остановились.

— Что дальше, Риам? — Спросил он азари.

— Позови их. — Прозвучала мысль в голове. — Эта машина, увезёт тебя в ядро, туда, где теперь хозяйничает твоя сестра.

— Позвать? — удивился он, — хм, ладно. — И постучал ладонью по чёрной броне лапы.

— Что тебе нужно? — Раздался низкий, бархатистый голос в голове.

— Мне нужно попасть в ядро системы. — Ответил Там. — И нужен контроль над этой платформой. И с кем это, я говорю?

— Моё имя Относящийся, я управляющий вашим доменом. И зачем тебе контроль над этим модулем? — Ответили Тамилу.

— Та, кто освободил меня, может попасть в беду. Так, по крайней мере, видит она… — И мужчина кивнул на стоявшую рядом нимфу.

— Предвидение ардат-якши, к этому стоит отнестись серьёзно. — Прозвучало в голове. — И, выслушав её доводы, я согласен с ними. Управление модулем для тебя разблокировано, остальное узнаешь подключившись.

— Как я подключусь? — Удивился Тамил.

— Ты по-прежнему один из нас, только теперь ты свободен в своём выборе. Иначе, ты бы меня не услышал, Таамил Таанир. Лети в Ядро, я открыл тебе доступ в систему. — Ответил Относящийся.

Там, обернулся к азари, улыбнулся и спросил: — Ну что, полетели?

Та покачала головой в жесте отрицания. — Этот путь только для тебя, я останусь здесь и, если всё получится, я найду способ найти тебя, Тамэ.

— Тогда, до встречи? — Спросил он.

— Надеюсь, что да. — Ответила нимфа, привстала на цыпочки и нежно поцеловала его в щёку. — Иди, я всё объясню местным.

По подсказке Относящегося, Там встал прямо под корпусом платформы и, его втянуло внутрь. Мужчина попал в какой-то кокон, и через несколько секунд он потерял ощущение собственного тела, а огромная машина наоборот стала им самим. Миг, и в его голове образовались знания, что и как делать. Он осмотрелся и увидел, как нимфа медленно отошла в кусты. Мужчина запустил системы взлёта и могучая машина, послушная его воле, предварительно окрасившись в цвета его клана с гербом СССР на бортах, взмыла в небо.

Адмирал Дэвид Андерсон (Цитадель, Башня совета, 8 июля 2388 г.)

Он стоял у края площадки контроля и смотрел, как сходятся лепестки станции. За ними объединённый флот проводил масштабную спасательную операцию, вытаскивая из обломков кораблей, живых и здоровых уцелевших.

Сам же Дэйв, чувствовал себя просто прекрасно. Не было ни боли, ни усталости, после многочасового боя в родном городе и здесь на Цитадели. Вот лепестки застыли неподвижно и станция засветилась огнями. Призывно замерцало стыковочное кольцо, говоря всем вокруг, что Цитадель готова принимать корабли и разумных. Флот врага ушёл, просто канул в пространстве, словно его и не было никогда. Лишь огромные десантные блины, беззащитно висели на своих местах на стационаре. Вокруг этих орбитальных заводов уже роилась мошкара дронов и малых кораблей.

Тихие шаги и голос из прошлого тихо сказал: — Неужели всё, Дэйв? Это победа?

— Наверное, Джек. Осталось спросить мою девочку, когда она вернётся оттуда. — И адмирал посмотрел наверх.

— Мои глаза? — Прошептали сзади женским голосом. — Я снова вижу! Но как?! Как такое может быть?

— Это чудо, Мира. Чудо Господне. — Ответили говорившей, низким мужским голосом.

— А разве так бывает? — Раздался голос турианца. — Хэй, разве чудеса случаются? Кто скажет?

— Пока в этом мире не было моей девочки, чудес не было. С ней же, я уже ни в чём не уверен. Только вот, где же она?! — Громко сказал сам Дэвид и пнул, по кромке балкона. — Хэй! Где моя дочь?! — Прокричал мужчина.

— Нет совершенно никакой необходимости, ломать мой дом, Адмирал Дэвид Андерсон. — Раздался низкий мужской голос. — Чтобы получить ответ, ломать здесь всё совершенно не нужно.

— Кто ты?! Кто это говорит? — Крикнул Дэйв, оглядываясь по сторонам. У одного из входов появилась призрачная фигура, рядом с которой бежало несколько паучков хранителей, неся в руках небольшой контейнер.

Призрак приблизился, и Дэвид опознал в нём одного из «изначальных», поскольку их изображения во множестве гуляли в экстранете. — Кто ты такой? — Спросил мужчина.

— Моё имя Антарон — относящийся, я душа и разум этого места. — Ответил призрак.

— Катализатор? — Переспросил Дэйв.

— Катализатор уничтожен Странником около часа назад. — Ответил этот Антарон.

— Уничтожен? То есть, хозяин ядра — уничтожен? — Спросил Джек, вставший рядом с Дэвидом.

— Именно так, Джек Харпер, он же «Призрак». — Ответил Относящийся. — Странник, выполнила предназначение и уничтожила того, кто был корнем всех наших общих проблем. Система вернулась к изначальному алгоритму существования, к тому, для чего и была создана. Базовый протокол — восстановлен.

— А где Женя, где моя дочь, Относящийся?! — Глухо спросил Дэйв.

— У всего есть цена, Дэвид. Для Странника, цена победы — разрушение материальной оболочки. — Ответил древний синтетик. — Это всё, что от неё осталось. — И Антарон указал на контейнер в руках хранителей, один из которых, выскочив откуда-то из-под пола, положил на крышку карабин Шепард.

— Значит, она погибла? — Спросил Джек, придержав закачавшегося Андерсона. Внутри же Дэвида всё словно заледенело, в глазах стало темно и сердце, заныло и заболело.

— Её тело разрушено, разум же, то, что вы называете душой, уничтожить невозможно. — Ответил Относящийся. — Я оставлю вас, если что, зовите… — И голограмма погасла. Паучки же хранители, поставив контейнер на пол, скрылись в тоннелях.

Дэвид смотрел, как Миранда вместе с Тарквином и Кай Ленгом, открывают контейнер. Как тихо вскрикнув, девушка достаёт из него, нагрудник кирасы, от брони дочери. А бывший старпом на Канн, странно выглядящий поддоспешник. Мужчина внимательно осматривает бывшую когда-то почти прозрачной ткань и тихо говорит: — костюм, словно оплавлен изнутри. Будто её тело одномоментно чрезвычайно нагрелось, после чего, видимо… Видимо просто распалось в пыль. — Почти шепчет он, разглядывая что-то на ладони.

Зашипело в наушнике и, бодрый голос командующего произнёс: — Боевая группа на станции, доложитесь?

Дэвид прокашлялся, глядя как на нагруднике кирасы, который так и держала Лоусон, появляются тёмные пятнышки, словно что-то капает. Глубоко вздохнул, оглядел своё сильно поредевшее воинство, глянул в печальные глаза Джека и ответил: — Говорит адмирал Андерсон, боевая группа задачу выполнила. В строю на данный момент восемь солдат и офицеров, есть ещё трое союзников из организации Цербер.

— Отлично, Дэвид! — С явно чувствуемой радостью ответил Стивен. — Вы просто молодцы, Дэйв, как там моя девочка, как дела у Женьки?

— Её больше нет, Стив. Именно Женя применила «Горн» и, похоже, это её и убило… — Тихо сказал Андерсон.

— Данные точны? Вы уверены? — Враз потускневшим голосом спросил Хакетт.

— У нас её бронекостюм, нам его передали хранители и местный хозяин. — Сказал Дэйв.

— Что же, флот проводит спасательную операцию, раненных нет, но бойцов всех рас, которых мы достаём, из разбитых кораблей будем размещать на Цитадели. Прошу тебя, Дэвид, возьми этот процесс на станции под свой контроль.

— Хорошо, Стивен. Приказ понятен, ты сейчас где? — Спросил Дэйв.

— На SSV «Рагнарёк», Дэвид. — Ответил командующий.

— Даян всё слышала?

— Да. Слышала… — Ответил друг и родственник.

— Помоги ей, Стивен, помоги пережить потерю.

— А ты? Как сам?

— Я справлюсь, справлюсь… — Прошептал Андерсон, подал жест напарникам, чтобы собирали контейнер и медленно пошёл к выходу.

— Тогда, Хакетт отбой связи. — Сказал Стивен и в наушнике щёлкнуло.

Синналь Шепард-Танирр (Мендуар, схрон «Харон» 8 июля 2388 г. День)

Девушка сидела на горячих камнях и смотрела на лес, раскинувшийся перед ней. За спиной, прижавшись вплотную, сидел Артур, рядом Алиса, а перед ними в полный рост стояла рослая дассорка и с довольным видом говорила:

— Я видела, как свет сжёг немёртвых, и они прямо на моих глазах пылью рассыпались. А вы получается, стали здоровыми и все раны зажили?

— Да. — Задумчиво ответила юная турианка, с улыбкой глядя на подругу. — Я думала, что Арчи умрёт на моих руках. Он совсем плох был из-за потери крови. А потом всё вокруг засветилось и, внутри, словно ласковый прохладный поток прошёл. Я смотрю, Арчи светится весь и вдруг погас, глаза открыл и смотрит на меня…

— Да-да! — чуть не крикнула в ответ Риаюти. — А у наших раненых так же было, и главное, разведчики с равнины докладывали, что большая платформа, которая там была, сначала светилась вся, а потом просто развалилась на части. Так они теперь там грудой лежат, а малые пауки все улетели куда-то. Ещё говорят, в полях у твоего отца, Арчи, нашли каких-то людей. Хотя там никого из наших не было, докладывали их в СБ потащили, вроде как они бывшие хаски. Но, это не точно, так только слух прошёл.

— Бывшие хаски?! — удивилась Алиса. — Так может и дядя Тамил, так же?.. Нам раны заживило, а им вернуло свободу…

— Я не знаю. — Ответила Синеглазка. Подошла и улеглась рядом с ними, положив голову на колени Сини.

Дети, молча, сидели и смотрели на красивую панораму родного мира, чувствуя, как в чувствах их, разливается умиротворение и покой. Но! Вдруг из леса, взлетел дымный шлейф и рассыпался в воздухе ярким сполохом искр, за ним ещё один и ещё. Потом этих сполохов стало так много, что казалось, что все предгорья полыхают.

— Что происходит?! — Воскликнула дассорка привставая. — Зачем они жгут сигнальные ракеты?!

А Сини почувствовала, как защипало в носу. На глаза навернулись слёзы и, потекли по щекам, оставляя мокрые дорожки.

— Ребята?! — Прошептала Алиса и вскочила. — Ребята!!!!

— Это победа, девчонки! Наши победили, ПОБЕДИЛИ! — крикнул Артур, и Сини почувствовала, как он подхватил её и, подбросив в воздух, поймал и прижал к себе. — Всё закончилось, конец войне! — Прошептал любимый, глядя ей прямо в глаза.

Некоторое время, они четверо просто прыгали, смеялись и обнимались. Кричали в ясное сине-зелёное небо, пока Алиса как-то не притихла, села на камень и разревелась. Полчаса все остальные утешали её, потом саму Сини, потом Риаюти, которой рассказали о гибели остальной группы. Когда все девушки выплакались и просто сидели прижавшись к единственному среди них парню, из-за ближайшей горы вылетел летун и быстро приблизившись сел рядом с ними.

Из машины вышел дед, Дакаар оглядел их всех спокойным, одновременно радостным и печальным взглядом.

— Привет, потеряшки. Почему на связь не выходите? — Спросил мужчина.

Подростки удивлённо переглянулись, посмотрели на Синеглазку, которая удивлённо разглядывала сломанную гарнитуру. Итог подвёл сам дед: — Хорошо Аннаи сказала, что с вами всё в порядке и сказала где вы, не пришлось искать. По системам общего оповещения пришла новость, наши войска захватили Цитадель и применили «Горн». Противник остановил войну и ушёл в неизвестном направлении. Мы — победили, ребятки.

— От наших, новости есть? — С замирающим сердцем спросила Сини. — Деда, как там наши?

— Почти все живы и здоровы, почти все… — И Дакар, устало опустился на камень.

— Кто?! — Испуганно прошептала Сини, к которой прижалась сестра. Обе девушки чувствовали тоску и боль мужчины и боялись услышать самое страшное.

— Вы слышали о том, что хаскам вернули свободу? — спросил мужчина.

Дети покивали согласно.

— О Тамиле вестей пока нет и жив он или нет, мне не сообщали. Хэймон, Иван, Лиара, Тали, Гаррус, Наинэ, Даян, Стивен и остальные живы. — Тихо сказал дед.

— А мама, с нею всё в порядке? — Чуть слышно прошептала Синналь.

Дед поднял взгляд и внутри у девочки всё оборвалось.

— Не правда?.. Это ведь не правда? — Пискнула Алиса. — Скажи, дедушка, это ведь не так?!

— Стивен сказал, что именно Женя применила «Горн» и это стоило ей жизни. — Глухо сказал турианец и поник, закрыв ладонями лицо.

Иван (Джон) Шепард (Земля, Лондон, 8 июля 2389 года, день).

Он стоял на трибуне и смотрел на пёструю толпу из множества разумных, запрудившую улицу. Чуть впереди, начинались руины центральной части города, посреди которых серыми обелисками в свете яркого солнца, застыли башни отключённого орбитального лифта.

Большую часть города уже восстановили, но центр, с руинами моста Ватерлоо, башнями лифта и покосившимися стенами разрушенных зданий оставили, как было в тот день, год назад. Лондон, как когда-то Сталинград, стал городом величайшей воинской славы, только вот не одних людей, но всех рас пространства Цитадели. В страшном, семичасовом штурме, погибло два с половиной миллиона бойцов. Страшная цифра, ужасающая в своей величине. Общие же потери всех рас их мира, дошли до чудовищной цифры в двенадцать миллиардов разумных и это, не считая погибших в мирах Гегемонии. Два миллиарда из этих двенадцати, граждане Альянса систем.

Под колоннами орбитального лифта, там, откуда и шёл луч, поднимающий и опускающий на станцию и обратно. Сейчас был мавзолей, в котором в хрустальном саркофаге лежало всё, что осталось от его сестры. При разборе завалов на месте боя, нашли её руку, оторванную осколком и шлем. Буквально все знали, что сделала его сестрёнка, чтобы сегодняшний день, они все могли встретить здесь и на остальных мирах. Всех остальных погибших, похоронили в братских могилах в предместьях города вблизи Уоттона. Там на нескольких гектарах парка, сейчас и раскинулось мемориальное кладбище, на котором покоились все воины, павшие в том бою. Покоились все вместе, как и сражались и умирали в ту ночь…

Руины же, покрыли прочнейшим полимером, дабы защитить от воздействия внешней среды, дабы потомки могли посмотреть воочию и почувствовать дух, происходившего.

Рядом сидит жена и уже никакое платье и маскировка не могут скрыть её выпирающий живот. Из которого уже совсем скоро появится на свет его дочь. За Тали, сидит Лиара и рядом с азари в воздухе висит люлька, прикрытая сейчас звуковым пологом, дабы шум толпы не мешал спать маленькой девочке, его племяннице. Роды дались азари тяжко, малышка родилась немного раньше срока, заставив поволноваться всех родственников. Но, профессионализм отца и тётки Рэй, помогли свести риск и последствия к минимуму. Так что Ли, смогла сегодня прилететь на эту церемонию, хотя она не добавляет ей радости, лишь печаль и слёзы. Лиара до сих пор не отошла от потери, все дела «серого посредника» азари спихнула на свою Aitta и Ферона с Барлой Воном. Целиком и полностью посвятив себя делам семьи и детям. Вся молодёжная часть семьи сейчас внизу в толпе, молодёжь хочет одними из первых посмотреть мемориал. И заглянуть на могилу человека, которого искренне любили и многие называли матерью.

Дальше на трибуне были почти все офицеры со «Сталинграда» и «Нормандии», только вот на службе во флоте остались из родичей только он сам, да его жена. А из друзей и соратников, лишь чета Аленко. Кайден и Эшли и в живых то остались только благодаря произошедшему Великому исцелению, как впрочем, и многие другие из офицеров. Ушёл дядя Стивен, заявив, что отвоевал своё и хочет жить дальше как простой гражданин, с любимой женой. Ушла мать, сказав, что выполнила все обещания и пришла пора Даян Шепард, снова стать врачом в родном мире. Ушёл Дэвид Андерсон, успев за этот год, женится на Кали Сандерс. Даже офицеры Спектры, ушли в резерв корпуса и отправились по домам. Вернее отправятся, после сегодняшних торжеств. Найлус вместе с Иркой на Мендуар, как и Хэм с Новой и прилетевшей недавно Сирроной. О Тамиле, новостей не было никаких, кроме неясных слухов, что его видели год назад на Светлой. У среднего брата, недавно родилась дочь, и Сиррона, как и Лиара ходит сейчас с люлькой окружённой свето-звуковым пологом. Да и вообще, женщины словно слегка помешались, почти все его родственницы, щеголяли животами разного размера, да и остальные из их большой компании, тоже. Включая и Миранду Лоусон, видимо произошедшее что-то изменило в организме бесплодной от рождения девушки и она к своему великому удивлению, забеременела уже на третий месяц по окончании войны.

Произошедшее признали очередным чудом, ко всеобщей радости весьма приятным. Сама Лоусон от изменения несколько отстранилась от дел и целиком посвятила себя семейной жизни, благо Карлито тянуть не стал и затащил подругу под венец.

Толчок в бок вырвал Ива из чреды воспоминаний. Шипящий голос жены раздался у самого уха: — Ты ещё усни у меня, на церемонии-то?

— Я не сплю, Ушастик. — Ответил он, разглядывая движение на трибуне. Там уже появился Дэвид Андерсон, виднелась массивная фигура Адриана Виктуса и ещё более массивная примарха Турианской иерархии, Наттора Федориана. Рядом с ними, вполне органично смотрелся одетый в свою церемониальную алую броню архонт кроганов Урднот Рекс. Чуть дальше, стояли азари и саларианцы, Иван увидел, как одна из далатресс, подошла к архонту, слегка поклонилась ему и что-то сказала. Кроган выслушал кажущуюся маленькой женщину, а потом наклонился и ласково её обнял.

— Думал ли я, что когда-нибудь увижу, как кроган обнимает саларианку, мало того — далатрессу. — Прошептал Иван.

— Это Ситрия Унмир, у неё с Рексом сложились очень доверительные отношения, думаю, если она сможет перетянуть на свою сторону большинство глав домов, то возможен полноценный союз между лягушатами и ящерами. — Ответила Тали.

— И откуда ты всё знаешь?! — Удивился Иван.

— Милый, ты не забыл, чья я дочь? — Улыбнувшись, посмотрела ему в лицо жена.

— Блин… — Буркнул он, вызвав мелодичный смех девушки.

— О! Смотри, Ванечка, начинается! — Сказала жена, и они оба стали смотреть на главную трибуну. Где вперёд вышел его дядя, ставший буквально легендой всей галактики. Не осталось, наверное, в их космосе, того, кто его не узнал бы…

Хакетт вышел вперёд и оглядел пёструю толпу, стоящую перед ним.

— Приветствую вас всех. — Начал он. — Ровно год назад, в этом месте, мы все, поставили точку в великой войне. Войне, которая унесла миллиарды жизней, разрушила миллионы и миллионы семей, оставила бесчисленное множество сирот. Война, буквально разрушила наши миры, но в то же время, она сплотила нас всех. Она заставила нас, стать чем-то большим, чем мы были до этого. Помогла нам, решить великое множество общих проблем, вернула нам веру в себя, в дружбу, любовь и нашу общую силу. Мы все, смогли доказать, в первую очередь себе самим, что мы не сдадимся, что вместе, мы величайшая сила, способная совершить невозможное. Я смотрю на вас, смотрю на тех, кто сражался здесь в прошлом году, смотрю на множество детей и женщин, благодаря жертве воинов всех рас, обретших мирное небо над головой и будущее, в котором ни кто и никогда не сможет их уничтожить. И пусть, погибли очень многие, пусть жертвы были ужасающи, но они были не напрасны. Идите же, мои боевые товарищи, идите их дети и близкие, в этот день, мы отдадим дань памяти всем, кто погиб отражая штурмы наших миров, всем тем, кто сгорел в пространстве, сражаясь с врагом. Тем, кто отдал свою жизнь, работая не покладая рук, на грани, а порой за гранью возможностей для живых. Я хочу, чтобы мы вспомнили их, вспомнили, какими они были. О чём мечтали и к чему стремились и, постарались воплотить их мечты за них. Построив новый мир, мир в котором не будет войн, не будет вражды и напрасной жестокости и смертей. Я верю в вас, верю в нас всех, мы смогли тогда, смогли победить несмотря ни на что, сможем и сейчас и в будущем. Я поздравляю вас, друзья мои, С ДНЁМ ПОБЕДЫ! — Возвысил голос дядя и восторженный крик: «С ДНЁМ ПОБЕДЫ!» был ему ответом.

Вперёд вышел турианский примарх и толпа затихла: — Дорогие друзья, у людей есть прекрасная традиция, чтить память павших, минутой молчания, я прошу вас, давайте помолчим все вместе. Вспомним наших друзей и родных, вспомним их такими, какими они были. Ведь пока они живы в наших сердцах и памяти, они бессмертны.

И над площадью повисла тишина, лишь тихий и словно бы печальный звук метронома, разносился тихо свистевшим ветром.

Иван стоял и перед глазами, словно живая стояла сестра, рядом с ней был брат. Память услужливо показывала ему их лица, какими они были четыре года назад, дома на Мендуаре. Той осенью, перед войной, когда они были там все вместе. Краем уха он слышал, как всхлипывала рядом жена. Когда звук метронома стих, Тали шепнула: — Как я по ним скучаю, по моим подругам, по Свете и Рине, по Нине, а самое главное, по Жене. Как мне её не хватает…

— Я тоже тоскую, Ушастик, безумно тоскую по ней, по моей сестрёнке. — Ответил он и прижал жену к себе.

Вечером, Лондон, парк Гладстоун.

Вот и настал вечер, вся их большая компания собралась в этом парке. Все они посетили мемориал, посмотрели на руины и вспомнили события прошлого года. Вспомнили друзей и погибших товарищей, как тех кто погиб в тот день, так и всех остальных. И сейчас, просто общались, делясь планами на будущее. Он увидел, что Тали о чём-то оживлённо разговаривает с Сильв. Рядом с полукровкой, стоял её муж, Ричард Дженкинс и маленькая девочка, сильно похожая на Снегурочку. Подошёл и услышал:

— Значит, вы решили улететь с Земли и куда? — Спрашивала жена, подругу. — И почему не останетесь, здесь же дом твоих родителей, Сильви?

Фон Арним, грустно улыбнулась. — От дома осталась груда камней, а от отцовского сада, обгорелые пни. И самое главное, у меня на Земле никого больше нет. Отца забрал Мюнхен, а мать осталась здесь в Лондоне.

— И всё же, куда вы направитесь? — Спросила Тали снова.

— Знаешь, Рыжики перебрались на Мендуар, поскольку лабораторный комплекс на Тиамарроне, полностью разрушен, а заселять колонию и что-то там восстанавливать в ближайшие сто лет Иерархия не планирует. Слишком много проблем в других, куда как более населённых мирах. Так что, мы с Диком подумали и решили отправиться вслед за РЭДС. Тем более что, Фридрих предложил мне войти в медицинскую группу компании. Да и Лерою, я думаю, работа найдётся. — Ответила Снегурочка и прижалась к своему мужчине, с другой стороны к Дженкинсу прижималась девочка полукровка, сестра Сильв по имени Хельга.

— Дэвид тоже туда собирается, вместе со своей Кали. Говорят, враг нашёл и уничтожил станцию «Гриссом», так что академия временно перебирается туда, а может быть и насовсем. — Сказал Тали. — А куда полетят остальные?

— Макс, думает вернуться на Терра Нову, в родительский дом. Ведь город, в котором он вырос, уцелел, в отличие от его жителей. Хочет вместе с Дэйзим, начать всё сначала и снова вдохнуть в него жизнь. — Ответил Лерой. — Иесуа, вместе с Джен, летит домой на Масаи Ситтар, у него там наметились какие-то проблемы с престолонаследием. Его отец и старший брат погибли в войне, а младший ещё мал, для такой должности. В общем, Ису не распространялся об этом подробно. Карл остаётся в СПЕКТР, так что вы будете часто видеться на Цитадели.

— А вы слышали, что в систему пришёл буксир и станция завтра отправится на своё законное место, в систему Вдовы. — Сказал Иван. — Я на «Сталинграде», буду в составе эскортирующей группы.

— Давно пора, нечего ей над Землёй болтаться, пора-пора на своё место. — Сказал подошедший под руку с Наин Гаррус. — Всё спросить хотел, от Антарона добились ответа, что же случилось тогда, во время применения «Горна»?

Сильвианн покачала головой. — Он отвечает, что данные отсутствуют. Из-за буйства энергии, часть информации утрачена. Бывшие хаски, те, кого сейчас называют «Вернувшиеся», тоже ничего определённого не говорят. Многие этот момент вообще не помнят. Старый корень ответил невнятно, вроде как после разрушения тела Жени, он потерял с ней контакт.

— Странно всё это. — Сказала Наин. — Музыка играла до самого конца, я помню эту музыку, памятью сестры. Значит, до самого конца, она была жива…

— Вряд ли, её тело разрушилось при запуске, должно было разрушиться. Слишком высокий уровень энергий. — Сказал Иван.

— Вот я и говорю, что странно это всё. Да и эти оба, что Антарон, что Торианин, темнилы они, что-то они знают, знают и молчат. И Тамэ, куда-то делся. Со Светлой, был однозначный доклад подтверждённый голозаписью. Он был жив, а потом куда-то делся, местные не помнят куда. Словно им память отшибло. — Снова сказала Наин.

— Ты летишь домой? — Спросил Ив сестру.

Та показала пальцем на округлившийся живот. — Ванька, мне рожать через месяц, ну куда я ещё полечу?!

Иван рассмеялся. — Через пару месяцев, я отправлю к вам Ушастика. Пусть родит под присмотром отца, тётки Рэй и матери. Да и мне спокойнее будет, что в самые сложные первые дни, она будет вместе с вами, а не со мной или, что скорее, одна в нашей пустой квартире на Цитадели. Куда вот теперь мне, такая хоромина? И ведь не продашь, мемориал…

— Ничего, не заскучаешь, к тебе Ящерка переберётся скоро. Он станет старшим на Цитадели, в структурах сам знаешь кого. — Сказал Гаррус.

— Ли решила совсем от дел отойти? — Грустно спросил Ив.

— Пока, Таис не вырастет и не станет нимфой, да. — Ответила из-за спины тихим, красивым голосом.

— Как ты? Как малышка? — Спросил он Лиару, обернувшись.

— Всё хорошо, Таис спит, да и я уже хочу спать, так что пора собираться. Капитан Макс уже объявил сбор. — Сказала Ли.

— Давайте там, не скучайте. — Сказал он, улыбнувшись родным.

— Сам не скучай, мы к тебе ещё наведаемся, так что, следите там с Карлом за квартирой. — Сказал Гаррус.

— Ну да, Миранда ведь с вами летит. И как её Карлито отпустил? — Удивился Иван.

— Он доверяет жизнь дочери и жены, только своим. — Сказала Наин. — Совсем стемнело уже, идёмте.

И они пошли на такси, Иван решил проводить всех своих родных до космопорта. И уже оттуда отправиться на свой корабль, пора-пора служить дальше, он всё ещё хотел стать Адмиралом.

Максимиллиан Хоффмайер (Терра-Нова, округ Nordküste, Neueburg 9 октября 2389 г. Утро)

Лучик солнышка, скользнул в приоткрытую штору и коснулся его лица. Мужчина проснулся и зажмурился, после чего открыл глаза, посмотрев в окно, на раскидистый клён, с которого уже облетали ярко алые листья. К его боку, прижималась своим горячим телом любимая женщина, чьё тихое дыхание, чуть шевелило волосы около уха.

Он повернул голову и посмотрел в лицо спящей девушки. Пусть некоторые считают турианцев страшноватыми, но это совершенно не относилось к его жене. Невысокая, достаточно хрупкого телосложения, но с очень мягкими и правильными чертами лица. В Дэйзим, в каждом её жесте, в каждом движении, ощущалась женственность, та мягкая и обволакивающая сила слабого пола которая, заставляет сердце любого мужчины биться чаще и стараться защитить и оберечь свою избранницу ото всех бед и проблем этого мира. При этом, Дэйз была практична и домовита, умела готовить и вести домашнее хозяйство, что не так часто встречается у людей даже в колониях, многие сейчас вообще ничего по дому делать не умеют, сваливая все проблемы на роботов-слуг.

Макс опасался, когда вёз свою невесту на знакомство с родителями, что отец, а особенно мать не одобрят его выбор. Но, подруга не разочаровала и за время, что они прожили четыре года назад, здесь в Нойебурге. Целиком и полностью очаровала, как отца, так и маму. Когда он улетал на войну, мать обняла его и благословила, сказав, что спокойна за его семейное счастье: — Такая девушка, настоящий клад, сынок. Люби и береги её, такие женщины, сейчас редкость. — Сказала мать.

— И тебя не волнует, что она турианка? — Спросил он, нежно прижав к себе, свою первую любимую женщину в жизни.

— Это, пустяки. В наше время, главное это человек, а какой он расы, глубоко вторично. Я не боюсь, что останусь без внуков, это сейчас не проблема. А вот семейное счастье моих детей, как раз наоборот. Будьте счастливы, дети мои. Иди, сынок, спаси наш мир и помни, здесь тебя ждут, помнят о тебе и любят. — Ответила она, поцеловала его и отстранилась. И когда он, обернулся на слипе «Нормандии», увидел, как мать прижалась к стоявшей рядом Дэйзим, её плечи вздрагивали, и глаза были полны слёз.

— Мамочка!.. — прошептал он, почти беззвучно. — Я вернулся с победой, но вручить тебе её не смог. Прости меня… Мамочка моя…

Жена видимо почувствовала его, тоска и боль, разбудили спящую турианку.

— Что с тобой, мой Даксар[306]? — Спросила она.

— Скажи мне, Душа моя, тебе хорошо здесь, у нас дома? — Спросил он.

— Мне хорошо там, где ты. — Ответила она.

— Дэйз? Я не об этом…

— Я поняла, о чём ты. Я помню это место до войны, помню наш дом, полный жизни и людей. Помню соседей, с которыми познакомилась тогда. Сейчас тут совсем не так, это место, словно призрак, словно тень себя прежнего. И прости меня, мой хороший, но я чувствую, что всё становится только хуже.

— Да, я тоже это вижу. Те, кто вернулся домой после войны. Те из жителей, кто выжил — уезжают. Мой друг детства, Иоахим Лёбе, сказал, что не в силах здесь жить. Назвал наш город, склепом воспоминаний.

— Да, Марта Шнитке, сказала мне примерно тоже самое, во вторник, когда я провожала её в космопорт. Говорила, что не в силах видеть город таким. — Сказал любимая, уткнувшись ему в плечо.

— Куда она отправилась?

— Сказала, что полетит к сестре на РизигенВальд. Станет учителем, как когда-то и хотела. — Прошептала в ответ жена.

— Как наши девочки, у них проблем, надеюсь, нет? — Спросил он, не веря в благополучный ответ.

— У наших девчонок все в относительном порядке, поскольку большая часть их друзей из Блюмштадта. Да и Нор, скучать не даёт, они с ним часами по сети болтают. — Ответила она.

— Странно, они, что втроём дружат? — Спросил Макс жену.

— У нас это нормально, очень часто бывает, что сёстры выбирают одного мужчину, чтобы не расставаться. Тут, похоже, такой же случай, милый мой.

— И когда мне ждать сватов? — спросил он удивившись. Чем вызвал мелодичный смех в ответ.

— Милый мой! Ребята не собираются торопиться, так что, лет двадцать нам с тобой придётся подождать. А исходя из того что срок нашей жизни сильно увеличился то может и больше. Так что, внуков нам с тобой ждать ещё очень долго. — Ответила она и куснула его за мочку уха.

Он же, провёл ладонью по её телу, взял и начал массировать небольшую, но упругую грудь. Дэйз глубоко и часто задышала. Он же, не остановившись, склонился и захватил сосок, чуть выступающий из-под пластин. Турианка вскрикнула и выгнулась дугой.

— Ма-а-а-кс! — Простонала она.

Он же играл сначала одним, а потом другим, прекрасно зная, что туриацам такие ласки недоступны в силу строения. Он же человек, и его губы мягкие, как у младенцев этой расы. Наигравшись с грудью подруги отправился ниже, по пути целуя её плоский, тренированный живот. Вызывая у девушки просто волны удовольствия, вот и самое сокровенное, Дэйзим тяжело дышит, запустив пальцы в его отросшие уже волосы, чуть проводя по коже головы коготками. Он чуть развёл её ноги и поцеловал в мягкое, женское.

— Ах-х-х! — Вскрикнула она, вздрогнув. — Макс!

— Моя кошечка! Сладкая кошечка… — Прошептал он.

Когда всё закончилось, и они просто лежали, обнявшись, он спросил её: — Дэйзим, может, слетаем в Новый Кёльн?

— Зачем?

— Там есть Центр репродуктивной медицины. Я чувствую и вижу, что ты хочешь детей, я тоже их хочу.

— Я уже была там.

— Когда? — Удивился он.

— Неделю назад, а заказ делала в прошлом месяце, когда мы только сюда вернулись. Хотела сделать тебе сюрприз… — И девушка глубоко вздохнула, уткнувшись ему в грудь.

— Что тебе ответили? — Взволнованно спросил он.

— В банках нет доноров устраивающих меня, а те, что есть… В общем, на Терра Нова, слишком маленький выбор. Нужно заказывать где-то ещё, а с учётом того, что транспортное сообщение пока не вышло на довоенные объёмы, ждать можно весьма долго. — Ответила она.

— Ну, может в Альянсе есть, где побогаче банк? — Тихо спросил он. — Может, заказать там? А не в Иерархии…

— Более-менее широкий выбор лишь на Мендуаре, а в сегодняшних условиях, это ещё проблематичнее, чем у меня на родине заказывать.

— Так может, слетаем на Мендуар? — Довольно спросил он.

— И на чём полетим, а? — Спросила она привстав.

А он понял, что лететь-то и не на чем. Привык он за время в СПЕКТР, что под задницей всегда есть корабль. Корабль, который увезёт и привезёт, откуда и куда надо. Сейчас же… «Нормандия», как собственность Женьки и Ли, стоит как раз на Мендуаре и экипажа на неё нет. Да и чтобы нанять его и подготовить, нужны время и деньги, кто этим сейчас будет заниматься, ради одного-двух полётов он не представлял. И пусть у него были деньги, это всё равно не решало проблему. Ведь на такой корабль нужен был один особенный элемент, это её пилот. А все пилоты ЭсАров наперечёт и пока ни одного не отпустили в запас. Тот же Джефф, сейчас готовит их целую группу и, ещё как минимум пару лет будет готовить. И лишь потом, Шутник сможет уйти в запас, где его уже ждёт — не дождётся место, пилота испытателя у Красных.

— Задала ты мне задачку, жена. Буду думать. — Ответил он. — Ну что, пошли завтракать, впереди длинный день.

Позавтракали весело, но, день весёлости поубавил.

Сначала, он увидел, как улетели соседи через пять домов. Братья Шульцы, так и не смогли прижиться в родительском доме, в котором, до войны всегда было много народу, а сейчас эта хоромина, больше напоминавшая дворец стала пустым и гулким местом, жить в котором братья, вернувшиеся с войны, так и не смогли.

Окончательно добил разговор с Клаусом Мюллером. Его школьным другом, пережившим плен у врага и чудесное возвращение из него.

Клаус, жил в доме родителей с младшей сестрой, чудом уцелевшей в той катастрофе. И оба, почти никуда не ходили. Клаус по причине того, что люди видели в глубине его зрачков голубоватый отсвет, а в темноте и под кожей парня, виднелись чуть светящиеся полоски. Что однозначно выдавало «вернувшегося», и его сторонились.

Грета же, всячески поддерживала старшего брата, но и сама до сих пор, боялась открытого пространства.

— Что будете делать, Клаус? — Спросил он друга, зайдя в гости.

— Думаю, отправлюсь в Вольные миры. Там, к таким как я отношение спокойнее. Да и говорят, что на Ильмене, образовывается целая колония «вернувшихся», думаю там, мне вообще никто ничего не скажет. — Ответил друг. — Ведь кроме тебя, ко мне из уцелевших вообще никто не заходит, боятся меня люди.

— А как же, Грета? Ты о сестре подумал? — Спросил Макс. — Она готова лететь в такую даль?

— Грета, готова лететь куда угодно, лишь бы не быть здесь. Все её друзья и подруги погибли, как впрочем, и наши с тобой, Макс. Лишь те, кто воевал и выжил, вернулись и то, большинство уже улетело, бросив свои дома на попечение муниципалитета. А кое-кто уже и продал их, вот так. Этот город — призрак себя прошлого и мы не сможем вернуть его к жизни. Ведь, даже если его вновь заселят, то будут это совершенно другие люди и наш Нойебург, никогда не будет прежним. Так что, мы лучше в Траверс, там все новички, и мы сможем создать что-то новое. Новую дружбу и новые семьи, здесь же, мы не в силах вернуть былого, лишь бесполезно пытаться вдохнуть в мёртвое жизнь. Но, мы не Шепард, нам такое не под силу…

— Что ты сказал? — удивился Макс.

— То, что ты услышал, «Великое исцеление» дело рук твоей подруги. Именно она вернула мне меня в тот день.

— Что?! Ты уверен?! — С бешено стучащим сердцем спросил Макс.

— Я помню этот момент. Мне тогда оторвало обе ноги и руку, мало того завалило обломками. Я лежал и вспоминал свою непутёвую жизнь, ожидая, когда меня откопают и восстановят. Но, внезапно внутри всё вспыхнуло, стало легко-легко, и я увидел словно внутри себя её лицо. Услышал её голос, сказавший мне, что я свободен. Дальше было больно, очень больно, но в результате у меня снова были руки и ноги, да и сам я, стал таким как сейчас.

— То есть, это она тебя вылечила и, что с ней стало дальше, ты не знаешь? — Спросил друга Макс, пододвинувшись вплотную.

— Нет. Я спрашивал систему, но информации нет. Мне или не отвечают, или «нет данных». — Сказал Клаус и, отойдя к холодильнику, достал из него пиво. — Будешь? — спросил он Макса.

— Давай. — Ответил он и друг протянул ему банку.

Молча, выпили, глядя в окно кухни на пустынный город, на дома в большинстве своём накрытые консервационными силовыми куполами.

— То есть, Клаус, ты всё ещё часть системы? — Спросил он друга, когда они открыли по второй баночке.

— Все кто вернулся, часть её. Только вот, я теперь лишь могу задавать системе вопросы, многие из которых остаются безответными, до меня же самого системе нет совершенно никакого дела.

— Ты не боишься? — Спросил его Макс.

— Я своё отбоялся. — Ответил друг. — Всё что со мной могло произойти поганого — произошло.

— Значит, ты твёрдо решил уехать?

— Да, Макс. Здесь мне места не осталось, и вернуть его не получится, вернее это потребует чересчур много усилий и времени. Я не хочу так, на Ильмене, думаю, будет лучше.

— И когда? — Спросил его Макс, чувствуя тоску и грусть.

— Завтра. Я уже и билеты купил на транспортник. Улетим на Цитадель, а оттуда на Ильмену.

— Жаль, я тут так, совсем один останусь.

— Так полетели со мной, Макс?! — улыбнувшись, спросил Клаус.

Но, он лишь покачал головой в ответ.

Вечером сидя на диване, напротив горящего камина, прижимая к себе своих девчонок, он всё думал и так и не находил ответа. Готов ли он, продолжать, пытаться вдохнуть жизнь в это место? И готов ли он, обречь на одинокое существование свою жену и дочерей?..

Иесуа Томо Тонго (Масаи Ситтар, равнина Раттаи, 1 ноября 2389 г. День)

Он сидел в большом семейном шатре, на месте главы клана и под тихие разговоры сидящих рядом сестёр, матери и жены думал думы-горькие. После гибели отца и брата в совете родов наметилось брожение. Несколько кланов решили, что в связи с большими потерями в войне и довольно большой убылью населения, стоит возродить древние традиции масаев в плане многоженства. Часть кланов, особенно из тех, кто придерживался православной традиции христианской веры, этому воспротивились и в обществе возник раскол. Причём ярыми традиционалистами выступали кланы Свамбе и Нагоно, раньше, всегда поддерживающие его отца. Сейчас же, учитывая большие потери в мужчинах, среди ранее самых сильных кланов Масаи Ситтар, Синобе и Тонго, Свамбе решили стать во главе народа. И многие их поддержали, хотя и большая часть кланов, заняла выжидательную позицию. Ожидая, кто же возьмёт верх в противостоянии, и поддержать победителя.

Мало того, поскольку в среде воинов, преобладали очень молодые мужчины, а прошедшая война, научила молодёжь пускать оружие в ход почти не раздумывая. То высока опасность, что юнцы и здесь попытаются решить все проблемы силой и Бог его знает, чем всё это противостояние может закончиться, не исключая даже войны кланов. И пусть не думают «нейтралы», что смогут отсидеться в стороне, если война начнётся, прилетит всем. Таковы страшные правила гражданской войны.

Он, чуть прикрыл глаза, оглядывая шатёр. Слева, на надувном топчане сидела мать, в её натруженных руках мелькали спицы, чуть пощёлкивая при этом. Пожилая женщина вязала из мягкой шерсти, малюсенький свитер, для его дочери, которая вот-вот родится, остались считанные дни. Справа, расположившись кружком, сидели младшие сёстры и жена. Мелькают клубки разноцветных верёвок, женщины плетут новые циновки, дабы в доме, в который буквально на днях войдёт новая жизнь, было уютно и красиво. Джен уже и ходила с трудом, настолько ей мешал живот. Но мелкую работу по дому жена выполняла с удовольствием, мало того, последние дни много писала стихов, радуя по вечерам их всех.

И снова мысли вернулись к их общим проблемам. И пусть, Свамбе говорили о традициях, Ису прекрасно знал, что скрывается за этими разговорами. И это, как и тысячелетия назад было злато. Вернее деньги и большие деньги. После окончания войны, вопрос продовольствия встал очень остро, особенно у Турианцев. И послы Иерархии, предложили масаям настолько выгодные цены на него, что у многих перспективы обогащения затмили взор. А главный клан, всегда контролировал космопорт и внешнюю торговлю, и имел с этого свои преференции.

Младший брат Искандер с остальными молодыми мужчинами, пас стада и контролировал земли клана. Были разговоры, что в степях видели разведчиков из Свамбе и других противостоящих кланов. Молодёжь, чья горячая кровь туманила разум, а оружия на руках было полно. Могла в любой момент, попробовать решить все проблемы кардинальным образом, а это ночной кошмар всех масаев, это война кланов. И если он не найдет решения, она станет неотвратимой. Честолюбие и спесь вождя Нгодо Свамбе, в комплекте с привычкой молодых решать все проблемы с помощью оружия, ведь война только отгремела. А его родной мир, она зацепила лишь краем и была непродолжительна, не успели молодые воины, насытится войной. Тех же, кто постарше осталось мало, и проследить за всем возможности не было. А тут, хватит одного инцидента и полыхнёт на всю планету. И пусть нейтралы не рассчитывают, что их не зацепит. В гражданских войнах, таким прилетает больше всех. И их младшие, из Степного народа, тоже вояки ещё те. Ису помнил рассказы прадеда, как они прилетели сюда и, как обнаружив семьи младших, почти два десятка лет мирили их. Поскольку львы, вели настоящие войны за охотничьи угодья. За сотню лет колонизации, младшие уже не отделяли себя от людей, приняв их традиции.

Почему-то вспомнилась Женька, перед внутренним взором, она проявилась словно живая, улыбнулась и сказала: — Худой мир — лучше доброй ссоры, мой Дроу. Вспомни, если нельзя решить проблему в лоб, её нужно обойти, а бывает, что и вообще оставить на месте и свалить в туман, не тратя время и силы на решение бесперспективного.

Потом, вспомнился недавний разговор с Максом. В котором лучший друг, пожаловался на то, что не смог жить на обломках прошлой жизни и, бросив родительский дом, в опустевшем городе, улетел туда, где были многие их общие друзья — на Мендуар.

Воевать не хотелось, да и вообще, разгребать эту кучу навоза, что нагребли Свамбе, желания не было никакого. Но и отдать власть не выход. Его клан в этом случае, станет постоянной угрозой для самих Свамбе и центром кристаллизации все и всяческих недовольных. Нужно ему это? Да ни за какие коврижки!..

— А может, плюнуть и просто уйти? — Подумал он. — Позвать союзников и улететь, галактика огромна и они всегда найдут место для жизни. Или, отправиться к друзьям?..

И тут, в его голове словно щёлкнуло. Вот же он, выход из положения, ВОТ! Нужно просто объявить на совете родов об ИСХОДЕ и позвать всех кто пойдёт. Мало того, таким образом, можно подорвать растущее могущество клана Свамбе, напомнив вождям о данном их пращурами слове. Но, куда девать младших?

Напротив на соседнем топчане разлёгся Хаоноро и младший внимательным взором, своих жёлтых глаз следил за Иесуа. Названный брат заметил, как Ису встрепенулся и, встав, подошел и сел рядом.

— Ты нашёл решение? — Мягким, довольно высоким на человеческий слух голосом спросил он.

— Скажи, Хао, как ты смотришь на то, чтобы отправиться в другой мир? — Спросил его в ответ человек, и услышал, как всхлипнула рядом мать. Перестук спиц прекратился, а глаза большого кота стали огромными.

— Ты хочешь, чтобы мы полетели на небо?! — Удивлённо спросил Хаоноро.

— Либо это, либо война кланов. Ты хочешь воевать? Ещё не навоевался, за два с лишним года? — Спросил брата Ису.

— То есть, если останемся, будет война? — Спросил кот.

— Свамбе, не остановятся. Мы будем для них постоянной угрозой, а от угроз принято избавляться. Так что, вечером я предложу нашим союзникам ИСХОД. Мы пройдём модификацию, её пройдёте вы, и наши стада и зимой уйдём. Чтобы встретить весну в новом мире. Ты меня поддержишь? — Сказал мужчина, глядя в жёлтые глаза другого, кого искренне считал своим родичем.

— Даже если нас не поддержат, я пойду с тобой, брат. — Ответил Хао, привстал и потёрся лицом о лицо человека. — А куда мы отправимся?

И тут, тихо засмеялась Джен.

— Э-э-э-й! — Совсем тонким голосом крикнул кот. — Почему она смеётся, она что, тоже знает, куда мы полетим? А как она узнала? Ты же ей не говорил!

— Я догадалась, Хаоноро. — Тихо ответила Джен. — Зная твоего брата, я поняла, куда он собрался, и куда решил везти весь клан.

— И куда?! — уже хором, спросили все остальные в шатре, и на Иесуа, скрестились взгляды восьми глаз. Лишь жена, откинулась назад и закусила губу, видимо опять их дочь устроила себе зарядку в её животе. При этом Дженнифер, ласково поглаживала свой живот, что-то тихо приговаривая. Масай залюбовался ей, и забыл обо всем на свете, из состояния созерцания его вывел брат, ткнувшись лбом в щёку.

— Говори, куда мы полетим?! — Сказал он в самое ухо.

Иесуа посмотрел в его глаза, посмотрел на мать, теребившую маленький свитерок. В ожидающие глаза сестёр и тихо ответил: — Мы отправимся на родину моей лучшей подруги, туда, где нет всех этих политических дрязг и где примут нас всех, и людей и львов и батарианцев. Мы летим на Мендуар.

— Посмотрим, что на это скажут главы союзных кланов. — Тихо сказала мать. — Тебя могут и не поддержать, сынок.

— Не поддержат, так не поддержат. Мы всё равно улетим, хуже от этого нам не будет. Я не желаю убивать сородичей из-за власти. Это отвратительно, да и что-то надоело мне убивать, опротивело окончательно. — Глухо сказал он, погладив пожилую женщину по руке. — Не волнуйся, мамочка, всё будет хорошо.

Она лишь головой покачала, после чего взяла его ладонь в свои и прижалась к ней лицом. — Как ты на него похож! И лицом и мыслями, ты совсем как Томо, мой Томо. — И женщина заплакала, а все остальные, принялись её утешать.

Вечер того же дня.

Пляшущее пламя костра, бросающее отсветы на лица сидящих мужчин. Их много сейчас вокруг, больше двух десятков людей и батарианцев сидит кругом и смотрит на Иесуа. Большинство из них довольно молоды, меньшая же часть, глубокие старики, чьи лица изборождены морщинами, причём и у батаров всё точно также.

— Что ты хотел нам сказать, старший из клана Тонго? Что ты решил? — Нарушил тишину, Горо, вождь клана Синнг и самый старший из всех по возрасту. — Говори, Иесуа Тонго, мы слушаем тебя.

И старика поддержали тихим гудением и кивками все остальные.

— Скажи, прадедушка, как ты думаешь, наша молодёжь удержится от конфликтов со Свамбе? — Спросил его Иесуа.

Старик лукаво посмотрел на него в ответ, но сделав бесстрастное лицо, помолчал, выдержал, солидную для его возраста паузу и тихо ответил: — Боюсь, молодые не навоевались и могут поступить опрометчиво, о последствиях я боюсь даже думать.

— И как вы думаете, друзья мои и союзники, мы готовы воевать с сородичами? — спросил вождей Ису.

— Упаси Господь! — Низким голосом ответил за всех Роммал Ка’Тролл, батарианец из кланов вставших на их сторону, мало того принявших христианство. — У меня мужчин осталось, три десятка, остальные пацаны совсем, ещё одна война и на семье можно крест поставить, одни женщины останутся.

— У меня так же!

— И у нас!

— Дело Роммал говорит, совсем мужчин мало осталось, да и среди младших ситуация не лучше. — Раздалось вокруг.

— Что ты предлагаешь? — Снова подал голос Горо.

— Я не собираюсь драться за власть. Но и оставаться здесь, это постоянно ждать нападения от кого-нибудь из клевретов Свамбе или Нагоно. Запах денег затмил им взор, и жажда наживы затуманила сердца. Я не желаю, чтобы мои близкие пострадали из-за алчности и предлагаю — ИСХОД.

— Исход?!

— Он сказал Исход?!

Донеслось от мужчин, за кругом света зашептались женщины и молодёжь.

Некоторое время, все кто был здесь, тихо совещались. Пока слово не взял Джозеф Синобе. Старый генерал, начальник центра N7, прошедший всю войну и после её окончания вернувшийся домой, дабы возглавить свой поредевший клан. Он поднял свои могучие руки и всё вокруг стихло.

— Исход — хорошее решение в сложившихся обстоятельствах, но! Но, возникает вопрос: «Кто, какой мир примет нас? Ведь если посчитать всех членов кланов союзников, это около пятидесяти тысяч разумных и около двух миллионов голов скота?»

— Есть мир, в котором нас примут. — Ответил Иесуа. — Мало того, в том мире мы можем стать учителями для целого народа. Превратив дикарей в странников степей и наших братьев.

— И что это за мир такой?! — Удивлённо посмотрел на него бывший Наставник.