Путь

Глава 52 часть 2. Возвращение…

Хэймон Таанир («Нормандия» SSI-1, 10 сентября 2385 г.)

Мерный гул систем корабля идущего в канале реле, «Нормандия» идёт на Мендуар. Из всего экипажа фрегата остались только Джефф «Джокер» да Сьюзи. Остальные сошли на Цитадели, в тёплые руки следователей Альянса и СПЕКТР с СБЦ. Людей допросят на тему работы на Цербер, выяснят всё, что только возможно по базам этой организации, после чего попытаются накрыть хоть кого-то. Поскольку мятежные флоты АС скрываются где-то там. Но, надежд на это не очень много, поскольку экипаж просто наёмные работники, завербованные для службы на фрегате сестры. Причём набор шёл по весьма строгим критериям отбора, особенно в моральных качествах. Так что всем этим людям и предъявить то нечего, кроме реально совершённого подвига, да ещё и не одного. Со многими уже встал вопрос вербовки в ВКС, Руперта Гарднера вообще забрала мать на свою разлюбимую «Вегу». Обеспечив старших офицеров корабля прекрасной кухней, Габриэлу Дэниэлс и Кеннета Доннэли, почти без проверок уволокли на Лазурную в инженерное управление флота. Настолько был велик дефицит инженерных кадров. А тут мало инженеры, так ещё имеющие блестящий опыт работы со СТЭЛС кораблями. Остальных тоже разбирали шустро, так что к моменту отлёта с Цитадели неустроенной оставалась одна Келли Чамберс, но к ней во всю подбивал клинья посол Удина. Ксенопсихолог в составе работников посольства был лишь один и работой был загружен настолько, что вопрос второго стоял давно и насущно, а тут такая опытная девушка, да ещё и бывший член корабля СПЕКТР.

Чамберс мялась и смущалась, несколько раз бегала на консультации к Женьке и к моменту отлёта всё-таки склонялась к мысли принять предложение посла.

Сейчас же, обязанности экипажа пришлось взять на себя офицерам Спектрам и остальным родственникам. Андерсон прописался в командирском кресле и почти не вылезал из него. Сестра с нежностью и улыбкой смотрела на это всё, совершенно не ревнуя названного отца к своему кораблю.

«Нормандия» отзывалась гулким эхом полупустых кают и коридоров, в корабле остался лишь десантный наряд и то, в неполном составе. Юстициар Самара улетела куда-то в пространство Республики в один из монастырей Ардат-якши, в котором жили её дочери. Самара умчалась не просто так, а унося с собой великую радость, великое счастье для всего народа азари, разгадку тайны «демонов ночного ветра» и одновременно лекарство от их безумия. А выяснилось это всё вчера вечером, когда вся разномастная компания сидела дома, обсуждая планы на будущее.

Почти все дети были внизу, лишь Лили и Анни сидели у себя в комнате, и то чем они занимались в тайне от всех, стало спусковым крючком последовавших затем удивительных событий.

Вечер шёл своим чередом, все со смехом выслушали историю произошедшую на Беккенштейне, правда Женя опустила некоторые подробности, сославшись на Государственную тайну. Правда, в красках описав процесс соблазнения Хока и последующего изъятия чипа. Только вот почти все почуяли, что Женя лукавит и очень многое не договаривает. Но, от вопросов отказались, лишь дядя Стив задумчиво посмотрел на племянницу, но так ничего и не сказал.

Потом Найлус, рассказал, как они выручали сына Тэйна с именем Колият из глубокой задницы, в которую парень сам себя затащил. Тут уж в рассказе поучаствовали многие, так как в этой-то операции приняли участие почти все из присутствующих. И дело обошлось даже без стрельбы, поскольку Тэйн перехватил своего парня прямо на его квартире. Где и состоялся весьма содержательный разговор, попутно вскрылось, что турианец, бывший целью покушения, занимался на Цитадели банальным рэкетом. Когда доказательства были представлены Советнику Спаратусу, то Талида мгновенно взяли под стражу и отправили в Иерархию, на суд клана. И чуется, да и все его соплеменники включая Найлуса, сказали, что лучше бы его подстрелили. Такого урона чести клана, парню не простят. Под конец повествования, когда Гаррус в своей тонкой ироничной манере, проехался по СБЦ. Но похвалил Бейли за находчивость, поскольку коп, по настойчивой просьбе Найлуса, забрал Колията Криоса на учёбу и стажировку в СБЦ. И мало того, к работе в полиции привлекли и Тэйна, только вот в качестве инструктора консультанта по борьбе с заказными убийствами и убийствами вообще. Так как дреллу, как эксперту, просто не было равных. Он сходу мог определить, как и самое главное чем, убили разумного.

— Удивительно, матёрого ассасина привлекли в работу полиции, чтобы ловить и изобличать других ассасинов и просто убийц. Какова ирония. — Тихо сказала сестра, развалившись на диване прислонившись к нему, сидящему рядом.

Он прижал девушку к себе одной рукой, а второй притянул поближе жену. Нова, аккуратно пропустила огненную гриву волос сестры сквозь пальцы и Хэм почувствовал острый укол зависти от турианки.

Женька же ласково провела ладонью по предплечью турианки и спросила: — Нов, хотела бы такие?

— Очень! — Ответила жена. — Это так красиво, только я предпочла бы светлый, а лучше вообще белый цвет. Вон как у Сильв или Эжени.

— Может, попросим Солуса, пусть помудрит с имплантами, вдруг есть возможность создать для тебя что-то похожее на искусственные волосяные луковицы, а то и просто вырастить на основе турианского генома что-то похожее. Только вот, как к этому отнесутся твои сородичи, а особенно муж? — Ответила сестрёнка и, запрокинув голову, посмотрела на него.

— Это было бы, очень мило. — Честно ответил он, — И я с удовольствием возился бы с волосами своей жены.

— Единственная проблема, что это пока невозможно! — Сказал Генрих.

— Это как посмотреть. — Оппонировал ему Фридрих, ковыряясь в своём инструметроне.

Вспыхнул ожесточённый научный спор, большинство слов в котором Хэму ничего не говорили. Высоконаучная абракадабра, птичий язык. Но, общую канву спора он улавливал, вся компания рыжих разделилась на два лагеря, одни во главе с Волком, ратовали за то, что подобное возможно только с помощью синтетических имплантов. Вторая во главе с Медведем, говорила, что есть возможность создать естественные органы на основе органов турианцев. Лагеря были почти равны, за отсутствием Котят, которые в компании с профессором Солусом пропадали в лаборатории на «Нормандии» и домой приходили только на предмет поспать. Проф же спал прямо на корабле, правда питаться стал похуже, поскольку стряпали ему Джефф со Сьюзи, когда ночевали на борту или возили еду из ресторанов, когда там никого не оставалось. Сьюзи только следила за саларианцем удалённо и капала на мозги, когда тот увлекался и забывал про отдых и сон.

— Наш спор беспредметен! — Горячился Ген.

— Ты не прав, Волчара, смотри, у турианцев есть волосяные луковицы в коже, только они в спящем латентном состоянии. Так мало того, гормональный баланс работает так, что препятствует их пробуждению. — Отвечает биолог

— Стой-стой! Ты хочешь сказать, что в коже турианцев присутствуют волосяные фолликулы?! — Удивилась Женька.

— Ну да, вот смотрите… — и Дих вывел на большой экран срез тканей. Ну, Хэм понял что это по поясняющим надписям. — сами турианцы долгие годы, если не тысячелетия считали что это железы. Но когда люди исследовали тела турианцев попавших к нам во время войны Первого контакта, то выяснили, что это спящие волосяные луковицы. Подивились странностям развития братьев по разуму и задвинули всё это в долгий ящик. А знаете, что самое странное?

— Что? — Хором спросили все присутствующие.

— Когда потом человеческие биологи исследовали другие формы жизни с Палавена, то подобных спящих волосяных фолликулов не обнаружили. И вообще, в геноме турианцев слишком много странностей для аборигенов Палавена. Складывается ощущение, что они развивались как-то отдельно от остальных. Но, что удивительно, переходных форм и даже сходных по морфологии, как например обезьяны на Земле, на Палавене отсутствуют полностью. Вообще непонятно, откуда взялся разумный вид. — Отвечает Фридрих.

— Ну, я примерно могу сказать откуда. — Сказала Женька.

— Хотелось бы послушать. — Сказал Генрих.

— Вы ведь наверное знаете, что к человеку так и не нашли переходных форм обезьян. То есть на той же Земле, существуют и существовали обезьяны и люди, а промежутка нет. Есть только несколько скелетов неандертальцев, но что самое смешное это лишь одна из форм Homo Sapiens-sapiens. То есть, есть Homo Erectus, по сути своей натуральная обезьяна, а вот всех остальных между ним и нами так и не нашли. Кроме каких-то жалких обломков костей. Вывели теорию эволюции в уме, нарисовали примерные формы и спорят по этому поводу вот уже почти пол тысячелетия. А на самом деле все просто…

— Что просто? — Спросил Хэм сестру.

— Нас вывели искусственно, те, кто вскорости собирается уничтожить. Они же, зачем-то разделили нас и кварианцев, создав для них Раннох. Если покопаться в геноме, то, скорее всего, найдём даже общих предков, как у нас, так и у них. С вами поступили ровно точно так же, взяли один из перспективных видов и превратили в разумных. — Ответила Женька.

— Это несколько спорно, но есть в твоей теории что-то привлекательное. Но, в таком случае остаётся открытым вопрос, зачем им это? — Сказал Генрих.

— Вот бы знать. Хэй, самый главный на станции, ты не скажешь?! — Громко спросила Шепард в пространство. — Молчишь, гад, ну молчи-молчи, всё едино узнаем.

Все переглянулись и Найлус сказал: — Разок он нам ответил, большего, наверное, не дождёмся.

— Засранец синтетический! — Буркнула Женька и заслужила полный возмущения мамин взгляд. — Мам, ну что ты. Я же бывшая десантница, пусть радуется, что я его матом на пяти языках не покрыла.

— Женя! Ну, здесь же дети! — Подала голос Даян.

— Ох мамуль, мои мальки и не такое слышали и видели. Подумаешь матюги…

— Всё равно, не надо. — Настаивала мама.

— Да, ладно-ладно. — Пошла на попятную сестра, плотнее прижимаясь к нему. И тут подал голос Фридрих.

— Хэй, народ, а ведь она права. Большинство видов на вашей родине Найлус, имеют шесть конечностей. И шестипалые ладони, ну, у кого они есть. У вас же, по пять пальцев на руках и ногах и конечностей всего четыре. — Говорит Дих.

— А как же, тромм[212]?! — Оппонирует Спектр.

— А тромм, тоже имеет шесть конечностей, только две из них атрофировались, но мышечный и нервный каркас-то остался. С вами же, гребешки вы наши, полная фигня, я запустил через Платона, сравнительный анализ митохондриальной ДНК турианцев и остальных видов на Палавене, ну из тех, что есть в базах данных. Так вот, нет ни одного даже десяти процентного совпадения и это просто невозможно!

— Что ты хочешь сказать? — Удивились все сидящие в комнате.

Мужчина покопался у себя в инструметроне, хмыкнул и ответил: — Что-что, вы турианцы, вообще не с Палавена получается.

— А откуда тогда?! — Спросил первым Гаррус.

— Да почём мне знать, но то, что не с Палавена, это точно.

— А вы знаете, что азари единственный однополый вид высших млекопитающих на Тэссии. И наши учёные, выяснили, что когда-то давно, азари, как и все остальные были двуполы, но потом, где-то около трёхсот тысяч лет назад произошли изменения и наши мужчины исчезли, а азари стали такими как сейчас. И что интересно, биологам так и не удалось найти изначальный вид, ну тот от которого мы и ведём свой исток. А искали долго и вдумчиво, но, как говорят на Земле: «Воз и ныне там!». — Сказал Лиара.

— То есть вы тоже не аборигенный вид? — Удивились все.

— Скорее всего, но я просто не знаю, никогда не интересовалась этим вопросом. Так было кое-что в институтской программе, но не более того. У нас в биологии это вообще неблагодарная тема, искать прародителей. — Сказала Ли и подвинувшись навалилась на Женьку которая обняв, прижала подругу к себе.

— Ух ты! — воскликнул Дих.

— Что?! — Спросили хором все остальные.

— Жаки, ущипни меня и глянь на результаты! — Сказал Медведь.

Девушка подвинулась к мужу и посмотрела в экран его инструметрона. Через несколько секунд разглядывания её глаза стали огромного размера.

— Эй-эй! — Крикнул Генрих, как лидер оппозиции. — Что ты нашёл?

— Подождите, а если ещё и их сравнить? — Пробормотал мужчина, посмотрел на голограмму, рядом с ним, то же самое делала его подруга и жена. — Да ну нахер! — проорал Фридрих, а Жаклин просто закрыла ладонью рот и хлопала глазами.

— Да что такое-то? — Сказал Генрих.

— Ребята! Вы охренеете! — Сказал Медведь и пощёлкал кнопками инструметрона, на большом экране появились какие-то объёмные модели и куча таблиц.

— Ну и что это? — спросила сестрёнка.

— Модели митохондриальной ДНК, людей, азари и турианцев. — И на экране начинали мерцать объёмные модели из разноцветных линий. — Делаю наложение. — Говорит мужчина и все модели накладываются одна на другую, они разные, но лишь до определённого участка от которого совпадение из очень близкого становится в итоге полным.

— Ты хочешь сказать? — Удивляется Найлус, привстав и всмотревшись в экран.

— Именно, Оцеола. Именно! — И Дих оглядывает всех полубезумным взглядом. — Поэтому-то вы нихрена не нашли в своих мирах, нечего было искать! Вы развивались и произошли в другом мире, в нашем мире, на Земле. И исходя из того что я вижу… — И мужчина снова защёлкал кнопками. — Скачкообразные изменения в геноме, произошли примерно от 150 до 200 тысяч лет назад, точнее пока не скажу. Причём у всех трёх видов, примерно одновременно.

— То есть, нас создали и…? — Спросил сам Хэм.

— Да, Хэмэ, именно! Нас создали и расселили по нескольким мирам, дабы не спровоцировать межвидовую конкуренцию и уничтожение двух из них. Результат, мы встретились в итоге на Цитадели. — Говорит Фридрих.

Лиара выпуталась из рук Шепард и сев посмотрела на Медведя. — Видимо, при переселении и адаптации нас, что-то пошло не так, и в результате азари сделали такими, какие мы есть, однополыми? И именно поэтому мы не можем найти останков своих мужчин, их просто нет на Тессии!

— Похоже, что так, Лиар. Очень похоже на это. — Отвечает Дих.

— Я должна немедленно доложить ваши выводы Совету и Совету матриархов! — Сказала из стоящего в углу кресла Самара. — Данные будут проверяться, но если вы правы…

— Ничего не изменится, юстициар. — Говорит Найлус.

— Нет, изменится, мы, мы все родственные виды и это меняет очень многое, если не всё в отношениях между нашими расами. — Говорит азари.

— Саларианцам это всё не понравится. — Вставил своё слово Макс.

— Я вспомнила один мой сон. — Говорит Женя, — Странный сон, виденный мной несколько раз.

— О чём он? — Спросила её Лиара.

— Сейчас, попробую вспомнить полнее. — И задумалась, прошло около минуты и Хэм хотел уже было поторопить сестрёнку, как она тускло замерцала биотикой, а в глазах Ли проявился испуг.

Женька глубоко вдохнула и низким, тяжёлым, вибрирующим голосом сказала на английском: — Worlds, full of life and mind! All the Galaxy, as a field for experiment and progress, and evolution — Him tool.[213]

И тут сверху из комнат детей донёсся слитный, полный страха и боли крик. Сестра, вскочив с искажённым лицом, прыгает с помощью биотики на балкон третьего яруса. За ней следует Лиара, а остальные дети бегут бегом на лестницу.

Пока Хэм поднялся вслед за всеми наверх, то в комнату девочек уже набилось народу. На одной из кроватей лежала Лилиан, её грудь часто вздымалась в прерывистом дыхании. Над ребёнком уже склонились с включёнными инструметронами, Дих, мама и Дебора. Взрослые переглядывались и тихо переговаривались, обсуждая состояние девочки. Маленькой азари нигде не было видно. Хэймон оглядел девичью светёлку и заметил попу сестры, торчащую из под письменного стола.

От Женьки тянуло, жалостью и лаской и она тихо, но так, что было слышно, говорила на азари:

— Ну что ты, маленькая моя. Ну-ка, перестань плакать и иди сюда. — Хэм заглянул под стол и увидел девчонку. Та тускло светилась в полумраке сиреневым светом и качала головой, глядя на Шепард почти безумными глазами, полными слёз. Сестра, пододвинулась вплотную к ребёнку и коснулась её рукой, та вздрогнула и попыталась вжаться в стену. — Анни моя крошка, что же ты боишься, я ничего тебе не сделаю. — Шептала Женя. — Ну, иди же ко мне, иди! — И потянула ребёнка к себе, продолжая поглаживать по голове. Та, потухнув, осторожно потянулась к сестрёнке, женщина же, притянув девочку к себе, крепко её обняла и прижала. Некоторое время ребёнок будто застыл в напряжении в руках, а затем обмяк и, обхватив сестрёнку за шею, заревел в голос, и плачь, с каждой секундой становился всё сильнее и сильнее, пока не превратился в настоящую истерику.

— Странно? — Тихо сказала мама от кровати, на которой лежала Лили.

— Что странно, мам? — Спросил он.

— Сильная, почти предельная нервная перегрузка, если бы девочка была биотиком, тогда понятно, а так… — И женщина пожала плечами. — И спросить-то некого, с Анни истерика и она не в состоянии отвечать, а сама Лилианн без сознания, и когда очнётся, непонятно.

Женя же, держа приёмную дочь на руках, укачивала её, как маленькую шепча ласковые слова. И будто бы, напевая что-то колыбельное. Все остальные, потоптавшись на пороге, начали расходиться, остался он, даже не зная сам зачем, Лиара и мама. Которая, продолжала хлопотать у человеческой девочки на койке.

— Может, скорую вызвать? — Спросил в итоге Мишка.

— Нет, Мишенька, толку от них. С такими повреждениями сложно работать, опыт нужен. Знаешь что, позвони-ка доктору Чаквас, у неё богатейший опыт в лечении нейронных повреждений. На Жене вон, накопила. — Ответила Даян и парень мгновенно испарился.

Пока он отсутствовал, маленькая азари выплакалась и лишь тихо всхлипывала на руках сестры. В комнату зашла юстициар и присев на край второй кровати задумчиво рассматривала происходящее. Женька, посмотрела на неё и в глазах и чувствах сестры разгорелась тревога.

— Что происходит, Самара? — Спросила она.

А Анни в тот же момент прошептала: — Она думает, что я чудовище, что я плохая.

Взрослые вздрагивают и Лиара тихим голосом переспрашивает: — Ты знаешь, что она думает?

— Да. — Шепчет в ответ девочка, — И что думаете все вы. Бабушка очень волнуется за Лили. Мама Женя за меня и за Лили, а ещё боится, что Самара права. А мама Ли, мама Лиара просто в ужасе. Дядя Хэм ничего не понимает, но тоже волнуется.

У сестры отпала челюсть, и девушка уставилась на приёмную дочь с удивлением.

— Ты слышишь наши мысли, и давно? — Спросила она.

Азари замотала головой. — Нет, это так после того, как мы с Лилей посмотрели друг в друга, вернее попытались посмотреть.

Тут уж удивилась Самара. — Ты что, попыталась соединиться в «Объятьях вечности»?

Девочка снова замотала головой. — Это не я, это Лиля попыталась, сказала что подсмотрела способ у мамы Ли.

— Что произошло, Самара, ты что-то знаешь? — Снова спросила сестра.

— Я ведь рассказывала тебе о своих дочерях, Женя.

— И…

— У меня достаточно личного опыта, как в собственной семье, так и приобретённого на службе в корпусе Юстиции. И здесь шесть из семи признаков налицо. Твоя приёмная дочь — Ардат — якши, Шепард.

— Не-е-ет! — Простонала Лиара. — Пожалуйста, нет!

— Ты чувствуешь силу, Анни? — Спросила в это время сестра, — Силу, разлитую вокруг?

— Да, но она причиняет мне боль, если я пытаюсь ей пользоваться. — Ответила девочка.

— Всё равно, попробуй коснуться её, не дергай не тяни к себе, просто коснись. — Сказала Женя.

— Хорошо, aitta’ni, я сделаю, как ты говоришь, но…

— Я рядом, моя маленькая, я с тобой. — Говорит женщина, прижав нимфу к себе. — Давай, ничего не бойся.

И маленькая азари закрыв глаза, окуталась сиреневой аурой, сестра же тоже закрыла глаза и к чему-то будто прислушивалась. На её лице мелькали тени странных чувств.

— Ли! — Внезапно прошептала она, — Ты тоже это чувствуешь?

И дева азари, сидевшая с задумчивым видом, внезапно просто полыхнула удивлением. — Не может быть?! — Прошептала она. — Ощущения, как у нас, ну ты помнишь, тогда в каюте…

— Именно. Всё, моя хорошая, хватит. — Шепнула сестра девочке, и та перестала светиться.

— Что это значит, Шепард? — Удивлённо спросила юстициар. Но сестра подняла вверх указательный палец, попросив тишины.

— Анни, что ты чувствовала, тебе ведь не было больно, так?

— Нет, мама, мне было хорошо. Эта сила, она как тёплый, ласковый океан на Тиамарроне. Только он весь в моей власти. — Ответила малышка.

— А чужие мысли и чувства?

— Я слышу от тебя и мамы Ли, что ты о чём-то догадалась. Но, ты почему-то прячешь догадки, и я не совсем понимаю, о чём в них речь. А она, — и девочка кивнула на Самару, — хочет забрать меня от вас, и отвезти в какой-то монастырь. Ты ведь не отдашь меня ей, мамочка, да?

— Я тебя никому не отдам, но сейчас мы повторим то, что вы делали с Лилиан.

— Нет! Нет, мамочка, нет! Не надо! — Испугалась девочка.

— Не бойся, я кажется догадываюсь в чём тут проблема. Мы с тобой, попробуем слить часть сознания, доченька, а мама Ли, нас подстрахует в этом деле и если что вмешается, так?

— Ты сильно рискуешь, Жень. — Говорит Лиара.

— Она убьёт тебя, и я не понимаю, почему не убила другую приёмную дочь. Считаю это не целесообразным. — Вставляет своё слово юстициар.

— В том-то и ваша беда, Самара. Но, опасности на самом деле нет. Посмотри мне в глаза Анни. — Сказала сестра и, они обе застыли в неподвижности. Через несколько томительных секунд, обе окутались сиреневым свечением и взлетели в воздух, застыв там в неподвижности. Лиара сидела не шевелясь с закрытыми глазами, периодически вспыхивая таким же как у сестры сиреневым светом.

— Но, девочка же — ардат-якши! — Прошептала мама.

— Я тоже, мам. — Раздался ироничный голос прямо в голове. Хэм вздрогнул, настолько неожиданным это всё было. Сестра открыла глаза, за которыми были пылающие белым светом провалы. Вид был настолько странным, что Даян вскрикнула.

— Доченька, что с тобою?! — Спросила она.

— Разгадала очередной секрет синеньких дамочек с Тэссии. Так вот, кто такие на самом деле ардат-якши, и теперь понятно, почему их так трудно ловить. Сложно поймать того, кто читает твои мысли, словно открытую книгу. — Продолжила говорить сестра прямо в головах присутствующих. — Мало того, чувство единения с тем океаном силы вокруг. Потрясающе, такая мощь!

— Женечка, так что, ты тоже… — Шепчет мать.

— Ардат-якши? Да, получается что, да, только я неполноценная, не в состоянии функционировать в полную силу. Мы с Лиарой, в определённый момент, можем разогреть себя для включения полноценного режима. Но держать его долго мы не можем. С Анни же, с моей маленькой девочкой я не чувствую пределов. — Зазвучал ответ в голове, мало того к Хэму пришёл удивительный образ, в котором он почувствовал всю квартиру. Со всеми её обитателями, а за пределами смутно маячил насыщённый фон чувств и мыслей огромной станции.

— Боже мой, что это? — Вскрикнула мать.

— Кое-что из того что я сейчас вижу и чувствую. — Ответила Женя. — Удивительно слепы, оказывается азари, считали злом величайший дар, величайшую силу. Запирая её в монастыри и травя как чудовищ, своих полноценных, могучих псиоников. Вот они, истинные дочери Атаме, наследие протеан, которым, как и прочим, вы так и не смогли с толком воспользоваться. Ваших матриархов стоило бы придушить, как вредителей и по большому счёту, настоящих врагов собственного народа.

— Это не так! — Воскликнула Самара.

— Да?! Чьи дочери, заперты в монастыре, но… — И сестра замолчала.

— Что но? — Спросила юстициар. И тут, её подняло и подтянуло прямо к висящим в воздухе Жене и Анни.

— Ты ведь почти как мы, чуть-чуть тебе не хватило, не включился механизм. Из всей гаммы возможностей оставив тебе, только биотическую мощь. Твои же дочери получили полной мерой. Но, мы научим тебя, Самара. Научим, как псионику контролировать свою силу, чтобы не убивать сливаясь. Ты же научишь, своих дочерей, а они в свою очередь всех остальных, несчастных узниц монастырей. В грядущем испытании, могучие бойцы помогут всем. — Прозвучало в мыслях и, на несколько минут повисла тишина. Которую, прервал тихий голос с кровати: — Мама, а почему вы с Анни и Самарой, висите в воздухе?

Хэм остановился напротив дверей одной из комнат отдыха по правому борту «Нормандии». За дверями чувствовалась сестра и ещё кто-то, но второй чувствовался лишь отголоском. Он нажал на голограмму и двери с шипением разошлись, открыв тёмное помещение, освещённое тусклым светом работающего большого настенного экрана на котором горела картина звёздного неба.

Женька сидела по-турецки перед экраном, рядом с ней лежал рыжий, и тускло светящимися в сумраке глазами смотрел на него.

— Заходи. — Тихо сказала сестра, и он вошёл, прошёл по ковру и сел рядом с ней. — Не так, сядь позади меня.

Он послушался и пересел к ней за спину, Женька сразу же навалилась на него, и он обнял девушку.

— Ты всё такая же маленькая, по сравнению со мной. — Шепнул он.

— Это просто, кто-то вымахал. Рядом с тобой даже Нова куклой смотрится.

Он засмеялся.

— Почему одна сидишь?

— Тут тихо, а Ли ещё спит.

— Всё спросить хочу, со вчерашнего дня мне не даёт покоя мысль — Как ты решилась на слияние с Анни?

— Почему нет, я хоть и слабый псионик, но всё же псионик и моя нервная система и мозг в состоянии выдерживать экстремальные по меркам обычного разумного нагрузки. Да и поняла я, просто почувствовала в тот момент, что это важно и самое главное необходимо.

— Значит, ардат-якши не смогут убить тебя подобным способом?

— Нет, не смогут, ни меня, ни Лиару, ни самое главное Лилиан, а Омаррэ, любую из них скрутит в бараний рог одной силой воли.

— Она сильней ардат-якши?

— Как псионик, сильней. У азари одно преимущество, они биотики. Но кроганка с возрастом, догонит их и в этом.

— Удивительно, а что ты показала Самаре?

— Как контролировать силу, как не допускать перегрева нервной системы партнёра, не доводя его до гибели. Как грустно, что эти несчастные девчонки при попытке слиться с возлюбленными в «Объятьях вечности», убивали своего любимого. Можешь себе представить, что они чувствовали при этом? Особенно когда всё происходило с любовью, и их партнёр просто загибался от наслаждения, мозг не выдерживал. А юная ардат-якши получала полной мерой весь букет ощущений. Чувствовала, что тот, кого она любит, умирает у неё на руках и сделать ничего нельзя. У большинства после такого съезжала крыша и, девчонки превращались в полубезумных искательниц удовольствия, убивая направо и налево, словно наркоманы одержимые ломкой.

— А что насчёт тебя?

— А я не полноценная…

— Не понял!

— Ну, я не полноценный псионик, обрезок и поэтому-то не так пагубно влияю на партнёров. Да и сами партнёры…

— То есть, все трое твоих азари, подобны тебе?

— Алана и Лиара, несомненно, а Ниилина нет, она самая обычная азари, но контакты со мной, давались ей пожалуй тяжелее всех. Мы не каждый раз сливались, и Рыбка жаловалась, что слияние со мной её утомляет. Так что обычно мы просто занимались сексом.

— Понятно, и что сейчас будет с Анни?

— Ничего, я научила её контролировать себя, ещё и Оми добавила опыта. Жаль, что Дизз улетел, он мог бы помочь освоиться и освоить навыки быстрее и лучше чем я.

— Что с Лили?

— С девочками беда, у них сработал механизм запечатления друг на друга. И расставаться надолго они не могут. Если же учесть, что до момента превращения Анни в деву, ещё как минимум лет тридцать пять — сорок, а Лили станет взрослой через пару лет. То я пока не вижу, как решить эту проблему.

— Хреново, может их отпустит? Ну, со временем.

— Возможно, я не знаю точно, да и никто не знает.

— Слушай, а что, за все эти тысячелетия истории азари, они так и не выяснили про истинную суть ардат-якши? Не может же такого быть!

— Они знали, только вот техники контроля сознания, те техники, что оставила азари Атаме, были утрачены во время смуты в которой истребили «Дочерей Атаме». Орден владел способом обучения ардат-якши, только все они служили в боевом крыле и были поголовно безжалостно истреблены. Там вообще довольно грязная история и я не хочу об этом сейчас говорить.

— Это тебе Самара поведала?

— Да, Самара. Юстициары — это бывшая часть ордена «Знающих», богини Пиарес. Во времена оные занимавшиеся поисками подобных дев, впоследствии передавая их на обучение в орден «Дочерей». И у меня стойкое ощущение, что весь пантеон азарийских богинь, занимают протеанки. Не одна же Атаме, занималась судьбой этого народа.

— То есть, часть азари унаследовала способности протеан в псионике?

— Ага, только со временем геном размывался и подобные девы составили ничтожно малую часть популяции. Но, гены-то в любом случае расходились по народу. И сейчас проявляются лишь у «чистокровных», а и Лиара и Алана — чистокровные. Только вот до ардат-якши не дотянули. Что и хорошо, а то, хрен знает, чем закончился бы мой контакт с Фиалкой тогда в 70-м. Может я бы и не выдержала контакт с ней, будь она полноценной ардат-якши.

— Повезло тебе.

— Повезло. Только вот, я до сих пор тоскую по ней. И даже время не властно над этим, из-за моей проклятущей памяти.

— Что сразу — проклятущей, зато никакие чипы не нужны. У всего, Лисёнок, есть две стороны… — Сказал он.

— Так оно. Кстати, Медвежонок нашёл ваших близких родичей на Земле и выяснил вид послуживший основой для создания турианцев. — Сказал Женька, запрокинув голову глянув на него.

— И кто же это? Какие-нибудь обезьяны?

— Не угадал. Из ныне существующих, к турианцам ближе всего виверровые, а самая близкая Мадагаскарская фосса. Есть такой вид, очень похожий на кошек, но ближе всё-таки к виверрам. Хотя и кошки, ваши близкие родичи, лишённые, правда, разума. Хотя Бер, сказал, что Степные львы с Масаи-ситтар, ещё ближе к вам генетически, но там ещё предстоит разбираться. А произошли вы от гигантской фоссы, которая вымерла где-то в не таком далёком прошлом.

— Удивительно! — Сказал он, погладив муркнувшего кота по голове, рыжий перевернулся на спину и вытянувшись во всю длину, затарахтел. — Балдеет, родич?

— Притащился, подхалим. — Поддержала сестра, поглаживая пятнистое брюхо КАДИС. От чего мурчание стало просто оглушающим.

— А по синеньким, что выяснилось? Или пока ничего не нашли.

— Нашли.

— И…

— Азари произошли от вида генетически близкого к сегодняшним дельфинам, а самый близкий им вид из ныне живущих на Земле, это тихоокеанский белобокий дельфин.

— Так они же на рыб похожи?

— Хэмэ! Мы же все млекопитающие, значит, у всех в принципе есть четыре конечности с пальцами. Умея работать с геномом на столь высоком уровне, создать целый вид не проблема.

— Остаётся вопрос — зачем? — Сказал он.

— Остаётся. Только вот знаешь, сложные живые организмы на Земле, появились около миллиарда лет назад. И вся эволюция живых существ на нашей общей прародине, напоминает компьютерную игру. Всё это периодически сопровождалось катастрофическими вымираниями. Науке известно три таких события, но их может быть и больше.

— Это ты к чему?

— Проект Жнецов, вся эта система, существует около миллиарда лет, а может чуть больше. Земля это поле для экспериментов, как и большинство живых миров. Их, как и нас создали, создали и продолжают поддерживать в них жизнь, периодически создавая из самых развитых видов, разумных. Впоследствии уничтожая их всех, я сломала всю голову пытаясь понять причины.

— Ну, может быть, создавая жнецов, они сохраняют нас?

— Для этого не нужно устраивать геноцид с армагеддоном. Трансформация органиков в синтетиков неизбежный процесс эволюции. Посмотри на Сьюзан и Легиона, оба синтетики, одна уже имеет органическую платформу, другой вот-вот обзаведётся. Глядя на них, обычные люди и не только люди захотят сохранить себя с помощью цифровых технологий, чипы памяти ведь уже есть, что проще подключить свой мозг к серверу напрямую и хранить там всю свою память, система-то вот она, у синтетиков. А от этого недалеко до того, что ты всю свою сущность перенесёшь в машину и станешь бессмертным, или крайне тяжело уничтожимым, ведь смерть твоей платформы не будет значить твоей смерти. Дай органикам эти технологии и за пару столетий соберёшь у себя всех, причём добровольно и с песней. Сами придут, ещё и спасибо скажут. А тут, заботливо выращивают виды. Помогают, расселяют, не дают истребить друг друга, а потом хуяк, и все труды в помойку. Вот ты, станешь убивать своих детей? — Спросила сестра.

— Ты думаешь, мы их дети?

— А кто? Вывод очевиден.

— Тогда, я тоже нихера не понимаю, шиза какая-то! — Сказал он. — А может причина жатв именно в этом?

— Жнецы опасаются появления своего подобия? Не, не налезает сова на глобус! Ну, какие мы им конкуренты? Стереть нас для них, вопрос не очень долгого времени и усилий. Достаточно отключить ретрансляторы и заблокировать их активацию. После чего, нас можно брать тёпленькими. Никуда мы из созвездий не денемся, собственных-то мощных и экономичных движков, способных летать минуя реле почти нет.

— А твой корабль, а проект «Ковчег»?

— И сколько тех «ковчегов»? Знаешь, сколько на ту же Цитадель в сутки приходит транспортов?

— Много.

— Много?! Полторы тысячи не хочешь. Без снабжения Цитадель обречена на вымирание. А тот же Беккенштейн, около полумиллиона грузовиков за сутки переваривает. Разорви транспортную инфраструктуру и у большей части наших колоний, куча проблем. Про Иерархию вообще промолчу, там и сейчас не всё спокойно с продовольствием.

— Тебя ведь волнует совсем не это? О чем печалишься, Лисёнок мой? — Тихо сказал он, чуть сильнее прижав сестру. Хэм чувствовал, что всей этой болтовнёй Женька пытается скрыть что-то другое. Она в ответ обхватила его руку и прижалась к ней лицом.

— Ох, Хэмэ мой Хэмэ! Мы идём домой, к нам, где я не была столько лет. А ведь там, папа и мама, Сэй и Джинни, и многие другие, а главное там Сини. Моя маленькая девочка, сломавшая корку отчуждения в моём сердце. Как же я по всем соскучилась, истосковалась вконец. Как мне вас всех не хватало, на самом деле, брат. И вот, мы идём домой, как меня там встретят? — Ответила она.

— А как тебя встретил я, а Ванька с Тамэ, Наинэ и мама Даян, дядя Стивен и Нова? Пришло время вернуться домой, блудная дочь, семьи Таанирр. — Сказал он. — И принести радость, семье и друзьям. Они будут очень рады видеть тебя, просто поверь, я знаю, о чём говорю.

Но сестра ничего не ответила, лишь теснее прижалась к нему.

Женька («Нормандия», Мендуар 12 сентября 2385 г. Утро по времени г. Леонов.)

Стою за спиной у Джеффа и смотрю в обзорный экран, на нём в кипенно белых лоскутах облаков, плывёт моя родина. Мой прекрасный, тёплый и ласковый мир, мой Мендуар. В южном полушарии, на тёмной стороне, багровым оком сияет извергающийся вулкан на одном из островов. Их много таких, огромный архипелаг рассыпавшийся на добрые пять тысяч километров в длину и две с половиной в ширину. Когда-нибудь, все эти острова, островки и просто скалы перемежающиеся вулканическими сопками, сольются в один супер-остров или даже целый континент. Но, до этого ещё целая геологическая эпоха. За «Нормандией» в кильватере на расстоянии пяти километров следует «Белая цапля» и Джокер вовсю болтает с Билли на разные пилотские темы, а моё сердце колотится как сумасшедшее. На панели замигал индикатор вызова и Джефф активировал приём.

— Суда в зоне контроля пространства колонии Мендуар — назовите себя? — Раздался низкий мужской голос, говоривший по-русски с чуть слышимой хрипотцой, выдающей в его владельце батарианца.

— Фрегат СПЕКТР «Нормандия» и частное судно «Белая цапля», прибыли в гости в ваш гостеприимный мир.

— «Нормандия»? Спектр Совета на борту? — Снова спросил голос.

— И не один, на борту «Нормандии» шесть Спектров Совета. — Говорит Джефф.

— Цель визита? — Спрашивает диспетчер.

— Личное дело Спектра Совета. — Отвечает пилот.

— У нас проблема, всё посадочное поле занято судами комиссии Конгресса миров по флоту. Нам некуда вас принять, господа.

— Это не проблема, контроль пространства, мы можем сесть почти на любой ровной площадке. И произведём посадку возле города Леонов. — Говорю я.

— Спектр Шепард? — Переспросил диспетчер.

— Так точно, контроль.

— Ожидайте, сейчас вас проверит патруль и если всё в порядке я дам вам посадочный коридор до города, но там искать место вам придётся самим, около города нет приводной башни и не произведена точная топосьёмка. — Говорит диспетчер, но парень лукавит. Видимо решили проверить наше мастерство при посадке, и посмотреть, так ли хороши, прославленные пилоты. Один как лучший пилот военного флота, а второй один из известнейших пилотов испытателей «Красных».

Вот на экранах появились две точки. Помеченные системой, как истребители-перехватчики SU-226 «Seraph». Сблизились, и Сью тихо сказала из кресла оператора систем вооружения: — Фиксирую работу комплекса активного сканирования, сканирование прекращено. Идёт входящий сигнал…

— Принять. — Говорю я.

— Это боевая группа прикрытия верфей «Мендуар», от лица командира эскадры прикрытия приветствуем «Нормандию» и «Белую цаплю» в нашем мире. Добро пожаловать, Спектры Совета.

— Рада вас слышать и спасибо за тёплые слова, выходим на глиссаду. — Говорю я.

— Привод ждать не станете? — Спросил командир пары.

— Сами справимся, чай не на Вермайр садимся. Мирная, приветливая планета.

— Согласны, но не забывайте, что вы в гостях. — Отвечают нам.

— Смотря кто.

— Не понял? Повторите.

— На борту «Нормандии» капитан второго ранга Иван Михайлович Шепард и Адмирал Пятого флота Альянса, Ханна Диана Шепард, а на «Белой цапле» сам верховный главнокомандующий Стивен Джонатан Хакетт. Да и я, Джейн Айрин Шепард, наконец-то вернулась домой.

— Что! — Вскрикнул пилот истребителя. — Кто на борту?!

— Вы слышали, сопроводите нас на глиссаде «Серафимы». — Отвечаю я.

— Есть сопроводить на посадку! — Проорал пилот и связь отключилась.

— Ну, сейчас понесёт сарафанное радио! Через двадцать минут тут будет форменный трындец. — Говорит, полыхая весельем Джефф.

— Женя! — Тихо говорит, подходя и обнимая меня сзади мама. — Зачем ты им сказала? Тут же сейчас жуткий переполох начнётся.

— Пусть побегают, они же хотели на церемонию ввода линкора в строй получить дядю Стивена. Вот и получили, только в комплекте с тобой Иваном и ещё целой кучей героев. — Говорю я, прижимая её руки к себе.

— Как бы, у командира планетарного гарнизона и командующих эскадрами, от радости такой, приступ не случился. — Говорит мама и начинает смеяться. И вместе с ней смеётся весь БИЦ, в котором просто все, кто есть на борту. Даже дети и те, все здесь, с восторгом следят за посадкой на большой голограмме.

Вот мы прошли береговую линию чуть в стороне мелькнули пригороды Гагарина. Некоторое время, под брюхом фрегата мелькали квадраты полей со стоящими тут и там домиками и постройками фермеров и вот показались дома родного городка, хотя уже города, с торчащей почти в самом центре ажурной остеклённой башней, главного офиса «РМ» в колонии. Несколько секунд полёта и Джефф, следуя моим указаниям, аккуратно сажает «Норму» в нескольких сотнях метров от нашего посёлка. Он несколько разросся и на север протянулся гигантский прямоугольник, засаженный фруктовыми деревьями. Это надо полагать, знаменитый сад Эла Хартмана.

Мягкий толчок в ноги и корабль застыл в неподвижности, посреди буро-зелёного моря трав. Вижу на экране, как Билли, филигранно опускает яхту, в нескольких десятках метров от «Нормандии» и «Цапля» мягко качнувшись на опорах, застывает, сверкающей белой птицей с яркой алой полосой через весь борт, корпоративной раскраски.

— Идём домой, доченька, идём. — Говорит мама и тянет меня за собой к выходу. А я на кажущихся деревянными ногах, топаю вслед. Несколько минут, на то чтобы спустится на лифте и пересечь ангар и вот, за опущенной аппарелью, мой мир. По ангару витают такие знакомые, такие близкие ароматы нагретой земли и разнотравья. Выхожу и, спустившись, оглядываюсь, слушая звуки, вдыхая ароматы, каждой клеточкой тела впитывая окружающее. Ветер треплет полы сарафана и распущенные волосы, откуда-то из предгорий чуть слышно летит: «Кли — кли — кли — и — мукли — и — и». Шорох в небе и я вижу, как яркими искрами в небосвод ввинтились истребители.

— Я дома! — Шепчу я, — Мамочка, я наконец-то дома! — И быстрым шагом, почти срываясь на бег, иду в посёлок.

Вот и калитка в сетчатом заборе, нажать на кнопку на одном из столбиков, разблокировав магнитный замок. Знакомая улица, дома, когда-то монотонно серые, а сейчас раскрашенные яркими красками. Могучее древо на перекрёстке и тишина, даже по эмоциям чувствуется, что вокруг почти пусто. Лёгкая заинтересованность от дома Натолов и я, обернувшись, вижу спускающегося по ступеням Коэла. За спиной соседа идёт его жена, Саэр и оба внимательно смотрят на меня, периодически бросая взгляды за околицу на видимые в степи корабли.

Коэл сощурившись, прочитал название моего, на светло сером борту ярко алым, словно горела надпись: «NORMANDY SSI-1»

Подошел к заборчику и, открыв калитку, двинулся ко мне, Саэр же следила за большущей компанией входящей в посёлок.

— Приветствую Спектра Совета на Мендуаре. — Сказал батарианец.

— Тебе не нужно мне выкать, Коэл Натол. — Говорю я, пересохшим горлом и закашливаюсь. Глаза батарианца распахиваются, он будто прыгает ко мне вглядываясь в лицо.

— Что ты сказала, девочка?

— Когда-то, я называла тебя дядей и была частым гостем в твоём доме, дядя Коэл. Неужели не узнаёшь? — Спросила я, и тут он аж покачнулся, положил руку на грудь и хрипло сказал:

— Неужели, она была права, неужели это все-таки ты и всегда была ты? О владыки бездны и сплетающий судьбы! Женька, это правда, ты?!

— Да, это я. А где все, почему так пусто в посёлке?

Но сосед не ответил он подошел ко мне вплотную, протянул задрожавшие ладони к лицу и ласково провёл пальцами по моим щекам. Этот жест, проявление очень тёплых, почти родственных чувств у батар. В его четырёх, тёмно-карих глазах и в самих чувствах царила буря, которую он едва сдерживал.

— Дядь Коэл? — Говорю я, прижав его ладони своими. — Я тоже, очень рада тебя видеть, безумно рада. Но всё-таки, где все остальные?

— В голо ушли, там новый фильм пришёл. Вот почти все и улетели. Осталась, насколько я знаю, только Вэсил. Поскольку спит после тренировки на выживание и Зия с моей парочкой, Рином и Ликой. Но, они, скорее всего, сидят у Тааниров. Рэй на работе, а вся остальная компания в городе, в «Галамаркте». Включая Джинни с Алексом и ребятишками, мою младшую и Дакара с Каади и Сини. Таэль с семейством, где-то на «Зеркале», отдыхают и купаются. Женька! Как же так, куда ты пропала тогда?! — Спросил он меня. — Саэр, Саэр! Ты посмотри, кто к нам вернулся! — Крикнул Коэл.

Соседка обернулась и ответила: — Колла, здесь почти все наши и гостей целая компания вместе с ними. Ты смотри, Колла, даже Стивен прилетел!

— Саэр! Здесь же Женя! Ты что, не видишь?! — Крикнул сосед.

— Женя?! Какая Женя? — Удивилась Саэр.

— Здравствуйте, тетя Саэр, это действительно я. — Говорю я подбежавшей соседке.

— Женя! — Прошептала она, — Женечка! Так ты живая?

— Как видите…

— Невероятно! — Соседка крепко меня обняла, часто задышала и разревелась.

Я же стою и поглаживаю по голове женщину, искренне любившую меня в прошлом. Ну, как и моих братьев и родителей и всех остальных соседей по посёлку.

— Я всех привезла, и ещё кое-кого, и обязательно познакомлю тебя с ними. Но, сейчас, я пойду к своим и гляну на тех, кого когда-то спасла, а вы приютили.

— Хорошо, я пойду, поздороваюсь с Даян и ребятами. А ты иди, они там в доме… — И сосед указал на двери Тааниров.

Подошла к дому родителей, прошла в калитку и тут, под домом раздался шорох. Мгновение и откуда-то снизу вылез здоровенный пёс. Молча, подошёл ко мне, встал в паре шагов и посмотрел в глаза.

— Здравствуй, Полкаша. — Говорю я. Уши пса встали торчком, он втянул ноздрями воздух и будто сжался. На полусогнутых, пошёл ко мне, махая хвостом из стороны в сторону. Присела, чтобы моя голова была вровень с его. — Как ты тут, мой Медведище?

И пёс тоненько заскулил, потянулась к нему, обняв за шею, чувствуя, как и раньше слабо, его сильную, светлую радость. А он, забыв про всё, самозабвенно вылизывал мне лицо, продолжая жалобно поскуливать.

Пшикнули двери и от крыльца донёсся удивлённый девичий голос: — Джейни? Джейни, это правда, ты?

Поднимаю взгляд и вижу стоящих на крыльце, подростка батарианца и двух девочек. Одна кварианка, а другая обыкновенная человечка. Вся троица удивлённо-радостно, смотрит на меня.

— Привет, ребята. Я же обещала, что найду вас и обязательно навещу. Я привыкла держать обещания, пусть и не сразу, но тут уж от меня не зависело, всё дела-дела… — Отвечаю я.

— Джейни! — Кричит Зия и подбежав виснет у меня на шее, вслед за ней в меня влипает Лика, а донельзя смущённый, но не менее радостный К’Ринэл просто обнимает вместе с двумя девчонками. Так и стоим, пока идиллию не нарушает голос Ивана: — А меня поприветствовать уже не хочешь, а Зиюнь? А других братьев и сестёр?

Девочка подняла взгляд и увидела стоящих оперевшись на забор, Наинэ, Хэма, Ивана и Тамэ. От подростка просто плеснуло таким сильным удивлением и радостью, что у меня закружилась голова. А кварианка отцепившись от меня, уже висела на шее Ивана, пытаясь рукою ухватить Хэма и Таамила и, одновременно принимала ласку от Наинэ.

— Успела познакомиться и полюбить, вот ведь? — Думаю я, глядя на эту картину. Хотя подростки и дети, особенно прошедшие через тяжёлые испытания, чрезвычайно привязчивы и если их не отталкивают, то отдают всю свою любовь без остатка. Тем, кто проявляет её к ним самим. Пример моих Рыжиков, а особенно Китти стоит перед моими собственными глазами. Как же на самом деле, мои ребята меня любят, ничуть не слабее моих родных, а то и сильнее. Вон они стоят у нашего дома, поглядывая, на всё что происходит здесь.

— Здравствуйте, а что здесь происходит? — Услышала я знакомый мелодичный голос. Обернулась и увидела стоящую у другой стенки забора юную деву азари. Со светло-голубой, чуть сероватой на ярком солнце кожей.

Смотрю ей в глаза, и в душе встаёт на место ещё один кирпичик, соединяя оборванную струну чувств. Подхожу к ней и, приблизив лицо почти вплотную, говорю: — Привет…

— Привет. — Отвечает Вэсил, задумчиво глядя в ответ. — Спектр Шепард?

— Она самая. Вэсил Т’Ранн? — Спрашиваю я в ответ.

— Да. А откуда вы меня знаете? — Снова спрашивает Вася, удивлённо оглядывая окружающее. Видит моих братьев и сестёр, маму и дядю Стивена и в душе её разрастается радость.

— Так и ты меня, прекрасно знаешь, Васенька. — Отвечаю я. — Васенька! — Шепчу я и, протянув руку, ласково провожу рукой по её щеке.

Азари вздрогнула, её глаза стали огромного размера, в них плескалось безмерное удивление. В чувствах подруги царили неверие и испуг вперемешку со страстной надеждой.

— Женя?! — Прошептала она, прижав мою ладонь своей. — Женечка, это ты?

— Да. — Говорю я, перевешиваюсь через забор и сгребаю её в охапку. — Именно я, Васёнышь!

Азари пискнула, но затем, рассмотрев меня вблизи, проведя руками по лицу, внезапно разревелась. Так и стояли несколько минут по разные стороны забора. Молча, просто прижавшись, друг к другу.

— Джейни? — Тихо спросил К’Ринэл. — А почему тебя Женей называют?

— Потому что я Женя, а не Джейн. Точнее Евгения, Евгения Михайловна Шепард.

— Ах! — Вскрикнула Зия. — Так вот почему Полкан тебя не укусил, да даже рычать не стал, а сразу приласкался. Но, но тебя же, похоронили, получается? Как, так?

— Там пустой гроб, Зия. — Ответила Наин. — И Женю хоронят не в первый раз уже.

— Верно! Но, она всё ещё жива. — Говорит Иван.

А меня охватывает странное чувство, что нужно идти, идти к городу пешком. Я отпускаю Вэс и, перепрыгнув через забор, быстро иду к калитке.

— Женя! — Крикнул Хэм. — Что с тобой?

— Хэмэ, мне нужно идти, просто идти туда в сторону города. — Отвечаю я.

— Но?!

— Не мешайте ей, пусть идёт. — Говорит мама. — Она ведь вернётся, просто что-то почувствовала. Может проводить?

И я замотала головой. — Нет, не нужно, будьте здесь. Нужно привести дома в порядок, расселить всех наших. Если нужно поставьте сборные домики на свободном месте. На складе есть комплекты, я ещё на Цитадели закупила, да и Тэцуо тоже. А я иду туда, одна, так надо.

— Надо, так надо! Иди Лисёнок, мы пока делом займёмся. — Говорит мне капитан Макс. — Ну, что? Кто со мной?

А я уже не вижу, кто и что делает, ноги всё быстрее несут меня по тропинке, ведущей к озеру, по которой, мы столько раз ходили купаться или просто пешком в Леонов.

Со стороны же города, на меня накатывала волна дикой, необузданной, сияющей радости. Я чувствовала её все ближе и ближе и уже не шла, бежала. Поворот тропинки, заросли кустов на уклоне и невысокая фигурка, бегущая навстречу. Миг, всё будто бы застыло. Смотрю в её сияющие синие глаза, она смотрит в ответ. Чуть останавливается, вглядываясь в моё лицо и с криком «Анатэ!» бросается ко мне и виснет на шее. От толчка, хоть она и небольшая, я оступаюсь и плюхаюсь в траву на задницу. Но, не чувствую ничего кроме счастья, заполнившего меня всю без остатка. В самое ухо же, уже на русском чуть не кричат:

— Мамочка, мамочка моя! Ты прилетела, прилетела ко мне! ПРИЛЕТЕЛА!

Дакаар Таанир (Мендуар, 12 сентября 2385 г. Позднее утро.)

Они вышли из голо, под яркое утреннее небо и жаркие лучи солнышка. Сильверилл щедро дарил родному миру тепло и свет. Дети радостно галдели, обсуждая только что просмотренный «фильм». Только Сини была слегка задумчива и печальна.

— Что с тобой? — Спросил он младшую дочь, ласково прижав девочку к себе.

— Деда, почему она так долго? Ведь сказала же, что собирается лететь сюда, собирается выполнить обещание? — Сказала девочка.

— Может, задержало что-то, она Спектр Совета, занятый человек, так что не переживай, прилетит. — Ответил он. — Когда вам в школу?

— Сегодня с часу пополудни занятия начинаются. А время всего десять утра, уроки я вчера все сделала, так что, может, пойдём на берег озера? — Спросила Сини.

— Кто с нами на берег? — Спросила друзей и соседей Каади.

— Идём-идём! — Ответила Джинни и вся компания, весело галдя пошла к озеру, блестевшему в конце улицы.

Вот и набережная, полная народу. Пока тепло, тут всегда кто-то есть, утром и днём это молодые мамочки с детишками и старики, любящие посидеть за столиками, щедро расставленными между кипами кустов. Вечером же, компании молодёжи, как из школьников, так и просто работников компании из тех кто ещё не женат.

Расположились прямо на набережной у воды. Глядя как по водной глади, под довольно сильным ветром, на парусных досках катались подростки. Сини с отчаянной завистью следила за ними, но, несмотря на все усилия Сэй. Малышка так и не смогла преодолеть страх воды и плавать так и не научилась.

Сэй присела рядом с Сини и прижала сестрёнку к себе. — Давай вечером сходим на берег, и я снова поучу тебя плавать, а? — Спросила она.

— Ага, давай. — Рассеянно ответила младшая.

— Как-то ты без энтузиазма, всё хорошо? — Спросила дочь Каади.

Девочка тяжко вздохнула. — Нет, бабушка, не в порядке. Я просто уже не могу ждать, просто не могу! Она же обещала!

— Не переживай, обещала — выполнит. Смотри, она даже смерть победила, а тут лишь бюрократию, видимо, осталось. Не пускают видать её в отпуск, вот и задержалась. — Говорит жена, присев с другой стороны от девочки и обняв её, как и сестра. Дакаар же, сел сзади, так любимых им женщин и обнял всех троих.

— Смотрите-смотрите! — Загомонили вокруг. Они оглянулись и посмотрели в ту сторону, куда указывали руками окружающие. Картина же была потрясающая.

С тихим свистом, на очень низкой высоте шли два корабля. Первым шёл вытянутый, изящный с широкими крыльями, с интегрированными в них гондолами двигателей СТЭЛС фрегат. На сером корпусе которого, алым горело имя «NORMANDY». Вторым же шла ослепительно белая яхта, размерами лишь немного уступающая фрегату. Корабль был ещё красивее, и чувствовалась в нём какая-то стремительная хищная красота. Будто она военный корабль, только всё немного портило название так же написанное алыми буквами на борту «White Egret».

Мгновенно собралась толпа детей и подростков, которые затихнув, следили, как суда пролетели над городом и аккуратно опустились в стороне их посёлка.

Сини вскочила и, пискнув «Мамочка прилетела!», стремглав бегом умчалась в сторону дома. Сэй было крикнула, пытаясь остановить сестру, но это совершенно не помогло. Девчонка уже ничего и никого не слышала.

— Я сейчас подгоню летун, и мы её догоним. — Сказал Роман и, позвав Алекса, скорым шагом скрылся в стороне «Галамаркта», где на стоянке стояли их машины.

— Сэйлин, мы с мамой тоже пройдёмся пешком. А ты, бери своего парня, ребят и летите к дому, встретимся там. — Сказал он дочери и, дождавшись кивка, взяв притихшую жену за руку, пошёл вдоль набережной.

Когда бетон набережной остался позади, и они вышли на пока ещё мощёную тропинку, ведущую вдоль береговой линии в сторону их посёлка.

— Зачем мы пошли пешком, Дакарэ? — Тихо спросила жена.

— Нужно поговорить, нам с тобой, похоже, предстоит испытание Каади. — Ответил он.

— Я боюсь, муж мой, эта Шепард, для нашей девочки слишком много значит и вот она прилетела. А вдруг она заберёт её у нас, заберёт у нас Сини?

— Это почти невозможно, закон и общество на нашей стороне.

— Дакарэ, она Спектр Совета! Она герой галактики, любимая и прославляемая уже наверное миллиардами разумных. Она спросит Сини и ты уверен в ответе нашей малышки?

— Нет, не уверен.

— А коли так, что мы будем делать?

— Надеяться на благоразумие Шепард, всё-таки она женщина и у неё тоже есть приёмные дети. И надо полагать, что расставание с Сини причинит нам боль. Я надеюсь, она не разрушит наше счастье, Каади. Сейчас, они встретятся, и пока мы идём, страсти немного улягутся, и мы сможем спокойно поговорить. Обсудив наши проблемы, если они будут…

— Ох, надеюсь, ты прав, потому что если нет… — И жена уткнулась в его плечо, закусив рукав уника зубами.

Тропинка стелилась под ногами, текли минуты. Показался подъём, от которого до дома оставалось около километра не больше. На склоне кто-то сидел, виднелось цветастая ткань и светлое пятно уника дочери.

— Это же они! — Всхлипнула Каади.

— Сейчас всё и решим, что время тянуть. Только вот, что они на земле-то сидят?

— Подойдём, узнаем. — Говорит жена и медленно и неохотно идёт вперёд. Но, через несколько секунд успокаивается, берёт себя в руки и, потянув его за собой скорым шагом идёт к сидящим.

Когда подошли, то разглядели сидящую женщину, в цветастом сарафане, прижавшую к себе Сини. Девочка всхлипывала, впрочем, как и женщина. Когда тень от него упала на сидящих. То Шепард, подняла взгляд, всмотревшись в его лицо яркими малахитово зелёными глазами. У него что-то екнуло внутри, а Каади порывисто вздохнула.

Глаза же Шепард наполнили слёзы и она тихим срывающимся голосом произнесла: — Анатэ, Антамэри! Ни на уусар, атйтро и наитвэ донна-а-а, айто-о-о…[214]

Каади вскрикнула и упала на колени, всматриваясь в лицо сидящей девушки. А у него потемнело в глазах, Дакаар присел, уперевшись рукой в землю. Земля закачалась, в глазах всё поплыло. — Женя?! — Прошептал он.

— Да-а-а-а! Папка-а-а! — Проревела девушка и уткнулась ему в грудь.