Путь

Глава 45 часть 1. Охота на Охотника

Женька (Горизонт, Нормандия SSI-1 14 июля 2385 г.)

Медленно двигаемся с Моно по окраине космопорта, на нас тактическая маскировка. За нами на расстоянии двухсот метров ползёт Скорпион, медленно поводя стволом из стороны в сторону. Летающие вокруг здоровенные мухи «роя», как и обещал проф, не обращают на нас внимания. БТР их тоже не интересует. Так что пока продвигаемся спокойно, хотя внутри нет-нет, да и трепыхнётся тень страха. Самих «коллекционеров» пока не видать, да и колонистов тоже. Вокруг тихо и пустынно, из всех звуков, только гудение крыльев мелких дронов.

Мы высадились и, разделившись, пошли разными маршрутами, Найлусу достались двое наших ходячих танков, поскольку у него БТР с рельсой. Со мной же отправился Нефилим, вон он топает в арьергарде, поводя по сторонам миниганом.

— Движение на один. — Тихий голос Моно.

Включаю режим бинокля в шлеме и вижу одного из колонистов, облепленного мухами. Мужчина застыл в странной позе, будто его заморозили на бегу.

Медленно подходим к нему и разглядываем, по всему телу сидят дроны мухи и мелко вибрируют, создавая вокруг тела эффект тумана, между ними проскакивают искорки и стоит тихий гул. Потыкала в мужика стволом, ощущение, будто в камень, даже звук похож.

— Как будто в стазис поле. — Тихо говорит мне Карл.

— Так и есть, потом вот таких вот статуй, подбирают жуки и заталкивают в капсулы. — Отвечаю я, видя, как медленно повернулись глаза захваченного. В них был страх и страстная мольба о помощи.

— Жив курилка, вон как смотрит. — Говорит напарник.

Смотрю на карту, до модуля управления метров сто. Ну, до входа в него.

— Группа стой, высадиться, рассредоточиться взять всё вокруг на контроль. Огонь не открывать, себя по возможности не обнаруживать. — Говорю я, и вижу, как из Скорпиона повалил народ, споро рассредоточиваясь по окрестностям. Пара минут и никого нет, маскировочные накидки скрыли бойцов, среди контейнеров, кустов декоративной посадки и клумб. Скорпион отъехал и встал между складов, из люка выскочил Лерой и моментом растянул маскировочный тент, прикинувшись простым погрузчиком, под тентом — похоже.

— Ну что, Карлито, потопали к модулю? — Спрашиваю я.

— Окей, пошли. Заодно поглядим там, где-то же должны быть наши ребята, ну не стал бы Зануда отсиживаться на открытой местности. И почему не работает ПКО? Что-то не похоже на Аленко, он ведь законченный педант и если была возможность, должен был активировать систему, несмотря на все проблемы.

— Жаль я их не чувствую, защита отсекла меня от всех наших. Но и снимать её верное самоубийство, так что будем надеяться на сеть Старика, хоть и работает она лишь вплотную. Всё, идём. — Говорю я, и мы рысью рванули по проходу между складов.

Через двадцать минут, крадучись подошли ко входу в один из центров. На пороге, у дверей в него маячил одинокий «жук». Что он забыл здесь, было не совсем понятно, ну, может, поставили на пост. Только вот непонятно зачем? «Рой» по идее никого не подпустит к важным объектам.

— Что он там стоит? — Тихо спросил Моно.

— Вот бы знать? Я в тараканьей психологии не разбираюсь, тем более что это сраный дрон Врага. — Отвечаю я.

— И что делаем?

— Ща, я его тихонько придушу и войдём.

— Не всполошатся?

— У нас есть выбор?

— Может, подстрелим? — Спросил друг, погладив приклад «Гадюки».

— Ага! Думай что говоришь! Это же не мех, ты его мозгами всё вокруг забрызгаешь, сам отмывать будешь? А так придушу, и сунем куда-нибудь в тёмный угол, пусть ищут, куда он делся.

— Точно. Ну что, души давай.

— Сейчас. Оцеола?! — Спрашиваю я, отрядная связь работает нормально, видимо «коллекционеры» просто отключили местные системы.

— На связи. — Отвечает брат.

— Что у вас?

— На месте, сейчас Серафим снимет «жука» часового, и войдём в центр, а у вас?

— Аналогично, только часового сниму я. Аккуратнее там и посмотри, может, Зануду найдешь?

— Договорились, всё мы начали. — Сказал Найлус и отключился. В свою очередь, я схватила и задавила в захвате своего «жука», тот даже мявкнуть не успел. Смялся вместе с бронёй в бесформенный изломанный ком плоти и металла. Споро метнулись ко входу, открыли его переданными нам Кайденом кодами и вошли в модуль, не забыв затащить в него и сунуть в одну из комнатушек кладовых, труп коллекционера. В самом модуле никого не оказалось, лишь тихо мерцали голоэкраны, показывая нам исполинскую тушу жучьего линкора. Достаю из своего кофра модуль связи со Сью и аккуратно прицепляю его в не самом заметном месте к сети модуля.

— Есть контакт с системой, есть контроль управления. Системы управления комплексом ПКО саботируются. Идёт активное противодействие, часть системы под контролем Врага. — Говорит мне ИскИн.

— Можешь локализовать, откуда идёт управляющий сигнал? — Спрашиваю я.

— Так точно, командир. — Отвечает Сьюзан и на голограмме перед нами появляется схема комплекса с мигающей на ней точкой, находящейся в одном из коммутационных узлов. Туда нет прямого доступа, лишь через вентиляционные каналы. И ближе всего он к группе Оцеолы.

— Оцеола? — Снова спрашиваю я.

— На связи.

— Как дела?

— Модуль у нас, Сью на связи.

— Сьюзан, выведи Найлусу такую же схему.

— Выполнено. — Отвечает ИИ.

— Най, рядом с вами есть коммутационный узел боевой сети, там сидит саботажник и блокирует все системы. Отправь туда Найрин, пусть прихлопнет его чтобы Сью взяла наконец-то всё здесь под контроль.

— Понял тебя, Серафим пошла в вентиляцию. — Отвечает брат.

— Как же медленно тянется время! — Шиплю я про себя, пока мы ожидаем итога действий Найрин.

— Лиса, здесь Лерой наблюдаю дронов коллекционеров в количестве до взвода, двигаются на погрузчике, тащат какие-то цилиндры. О! Остановились у спеленатого колониста, грузят его внутрь. Всё погрузили, только цилиндр с ним так и оставили на месте.

— Это капсулы стазиса, видимо те, кто их собирает, придут потом. Вас не засекли? — Отвечаю я.

— Нет, к нам вообще не пошли, ушли в сторону пассажирского терминала.

— Сидеть, наблюдать, никуда не лезть. Понятно? — Говорю я.

— Лиса, это Серафим, я на месте и тут никого нет.

— Осмотрись внимательнее Найрин, ищи что-нибудь необычное.

— Вас поняла. — Говорит турианка и снова потянулось томительное ожидание.

Через три минуты наконец-то раздался голос Серафим: — Командир, тут что-то странное, какой-то непонятный прибор.

— Как он выглядит?

— Странная вытянутая пирамидка, чёрно серого цвета со светящимися полосками. Лови изображение… — Отвечает девушка. И я вижу донельзя знакомый приборчик, именно такой я в своё время нашла, как на Х-57, так и на «Лазаре».

— Какая знакомая хрень! — Говорит Карл.

— Что с ним делать? — спрашивает турианка.

— Вырубай его. — Говорит Найлус.

— Как?

— Проткни «крисом», только аккуратнее даже этот клинок входит в него с трудом. — Говорю я, и просто будто бы вижу, как Найрин достаёт бело-золотистый клинок и с силой всаживает его в средину одной из граней, пирамидка вспыхивает и гаснет и тут же голос Сьюзи:

— Контроль восстановлен, системы наведения и управления огнём под моим контролем. Система голографического наблюдения под контролем. Вижу боевые единицы Врага в количестве двух взводов, двигаются в сторону модулей управления. В одном из технологических помещений наблюдаю группу военных. Это капитан Аленко и лейтенант Уильямс с группой десанта, так же несколько колонистов. Они ведут бой с дронами, «рой» отсечён силовой стенкой на входе в помещение. Жду приказа на атаку линкора противника. — Протараторила ИИ.

— Огонь, Сью, поджарь им зад. — Командую я.

— Вывожу информацию об атаке на ваши экраны, блокирую доступ в модуль управления. Командир, предлагаю вам уйти через вентиляцию к аварийным выходам, и оттуда у вас будет возможность, воссоединиться с вашими группами.

— Так и сделаем, а сейчас давай, покажи нам, как ты поджаришь зад тараканам.

— Слушаюсь, до атаки 5, 4, 3, 2, 1 — Залп.

На изображении видно, как из-за холмов вдали бьёт ослепительный бело-голубой луч и упирается прямо в жучий линкор. Вспышка и по корпусу гигантского корабля забегали разряды электричества, и следующий луч не заставил себя ждать и вместе с ним во вражеский корабль упираются просто ярко белые лучи в том месте, куда они попали, образовалась здоровенная дыра в броне, и повалил дым. И всё это в почти полной тишине. Видно как на корпусе дредноута наметилось движение и в ту сторону, откуда стреляла «Нормандия» улетело несколько багровых лучей добра.

— Кинетический щит противника отключился, начинаю обстрел системами ПКО и «Василисками» Группам лучше укрыться под бронёй или в зданиях, ударная волна от срабатывания БЧ Х-305 на открытой местности будет опасна. — Говорит Сью, и я вижу на изображениях как из-за горизонта приближаются белые инверсионные следы и одновременно с ними начинает подрагивать пол, и раздаются глухие удары, это заработали башенные 1000 мм. рельсотроны ПКО. На экранах видно как сходятся на дредноуте трассы перекрученного воздуха и сияющие чёрточки снарядов. Они оставляют на броне корабля явно видимые пробоины и каверны, весь корпус покрылся вспышками, и тут долетели «Василиски». Пару ракет успела перехватить ПРО, но восемь штук на гиперзвуковой скорости врезались в корабль. Полыхнуло ярко белым, и от линкора пошли кольца ударных волн, достигли земли, и пол под ногами подпрыгнул. Мы с Карлито еле устояли на ногах и это здесь в помещении на картинках видно как куклами разлетаются дроны коллекционеров, «рой» вообще сдуло к чертям и небо очистилось от клубящихся облаков малых машин.

— О-о! Бля! — Воскликнул напарник, — Наши все зелёные, видимо укрылись в БТР. Коробочки, доклад?

— Всё нормально Моно, только тент унесло в неизвестном направлении. — Отвечает Лерой.

— Аналогично, — сказал Гаррус. — Только нас ещё и каким-то мусором засыпало, сейчас я чуток отъеду, чтобы обзор открыть. — Несколько секунд тишины и снова голос турианца, — Да-а-а! Вот это зрелище! Как горит-то, смотреть приятно!

И его поддерживают все кто наблюдает за обстрелом дредноута, а тот горит ярким пламенем и башни ПКО добавляют огоньку. Пол дрожит от отдачи и нам прекрасно видно, что снаряды, наводимые Сьюзан, скрываются в проломах, образовавшихся в местах попадания Х-305-х.

— Запуск зондов шпионов. — Говорит в это время Сью, не прекращая при этом вести огонь, а от холмов видно летящие точки, специально подсвеченные системой наведения. Враг засёк зонды, ПРО открыла огонь, несколько были сбиты, рассыпавшись облачками в воздухе, а остальные скрылись в дырах от попаданий. Несколько секунд все ждали и вот доклад ИИ: — Есть контакт с внутренней сетью вражеского корабля, начинаю взлом систем. Фиксирую противодействие, фиксирую попытки отключить зонды, потеря одного, потеря двух, шесть продолжают работать. Внимание! Вражеский корабль начинает взлёт, внимание потеря контроля над зондами, обрыв связи.

Мы же смотрим, как огромная пылающая туша дредноута, медленно, но со всё возрастающей скоростью идет ввысь.

— Внимание! Фиксирую отстрел капсул, что это? Командир, они что, катапультируются? — Удивлённо спрашивает Сью.

— Какой нахрен катапультируются! Это десант, они сбросили десант! Сью, сбивай капсулы, отстань от линкора, пусти ему вдогонку с десяток «Дротиков», чтобы драпал, не оглядываясь, а рельсотронами сбивай десант. Вот же-ж суки, вот суки! Насрали нам таки, под конец по полной программе! — Рычу я.

Мы наблюдаем, как под капсулами вспыхивают тормозные двигатели, Сью ворочает башнями, но ПКО не приспособлено для борьбы с настолько маленькими целями на таком близком расстоянии и всё равно, мой верный и старательный ИскИн умудряется сбить пару десятков из почти сотни видимых мной десантных модулей.

— Фиксирую посадку модулей, в каждом четыре дрона, «рой» уничтожен ударными волнами от попадания ПКР, пространство зачищено. Фиксирую крупный модуль, наблюдаю особо крупную особь на гравитационной подвеске, вокруг неё образуется боевое построение. Командир, десант врага движется к узлам управления ПКО. Противник желает захватить вас или уничтожить. — Громко затараторила Сьюзан.

— Численность врага? — Спрашиваю я.

— Поверхности достигло девяносто шесть капсул, численность десанта порядка трёхсот восьмидесяти единиц.

— Мать твою! Три роты с усилением, на наш взвод, командир надо валить отсюда подобру-поздорову. Пока нас просто массой не затоптали. — Говорит Карл.

— И куда валить, Моно? А колонистов на кого оставим, сами пусть разбираются с тараканами? Нехер, из-за меня вся эта каша заварилась, мне и расхлёбывать. Гавриил?!

— На связи. — Отвечает мне наш отрядный тактик, сидящий сейчас на «Нормандии» в зале тактического управления.

— Веди нас, Саша и Сьюзи, попробуй связаться с колонистами пусть идут к нам на помощь. Ну не может у них не быть отрядов самообороны, а связь я так думаю, всё-таки заработает. — Говорю я и выламываю вентиляционную решётку биотикой. — Погнали бля!

Полтора часа спустя.

Грохот и лязг пуль бьющих по пустому контейнеру над головой, шум в ушах который почти не даёт мне слышать, что говорят по связи. Рядом на корточках сидит Лиара и пытается о чем-то меня спросить. Я же сквозь туман в глазах пытаюсь понять по эмоциям, что ей нужно.

— Я ничего не слышу Ли. — Говорю я, и слова гулким набатом стучат в голове.

Азари приблизила шлем вплотную и, кажется, просто прокричала через вокодер. — Женя, что с тобой?

— Закипела! Я просто сильно перегрелась Ли. Нужно несколько минуточек чтобы остыть, как там остальные?

— Всё в относительном порядке, только вот Нора зацепило. Его сейчас Снегурочка врачует, а… — И Лиара рассмеялась, — Грант пытается подбодрить, в своей, довольно своеобразной манере.

— Малой тот ещё оратор, представляю этот поток косноязычия. — Отвечаю я и начинаю хихикать.

— Нет, ты не представляешь, это просто надо слышать.

Я же смотрю на иконки состояния членов отряда, зелёные только Лиара, Анайя и Этита. Все остальные разноцветные. Эти полтора часа превратились для нас в форменный ад на земле. Мы бегали от вражеского десанта вокруг космопорта ведомые мудрой рукой отрядного тактика. Выбивали малые группы, превосходя их в дальнобойности орудий «Скорпионов». После получаса таких заездов и забегов, соединились с группой Найлуса и дело пошло бодрее, за последующий час мы выбили около полутора сотен «жуков», но две сотни плотно окопались в здании торговой комиссии, могучей крепости навроде «Галамаркта» на Мендуаре. Стащили туда все капсулы с колонистами и затихли, мы было, сунулись к ним и безуспешно. Нас отбросили довольно плотным огнём из бойниц. И самое главное эти твари выставили стазис капсулы на всеобщее обозрение, прикрывшись разумными, как живым щитом. Местная милиция же «не мычала — не телилась», я скрипела зубами и долбила в «жуков» прицельно биотикой. Но это всё не серьёзно, пробиться в торговый комплекс у нас сил не было, а пробить вход с помощью БТР не получится убьём заложников. Да ещё и оставшиеся кое-где в порту малые группки тараканов норовили зайти к нам в тыл, так Нора и подловили. Всё шло нормально, пока один из тараканов не изогнулся, тускло замерцал и не долбанул по пацану какой-то хренью. Турианца отбросило за мусорные баки, часть из которых он сбил собственным телом. А я, видя такую засаду, сцепилась с «жуком» как с биотиком. И надо сказать он оказал мне достойное сопротивление, одолела я его с трудом и то с помощью Лиары.

Когда таракана разорвало на части биотической бомбой, я просто свалилась.

— Кто это был, Жень? — Спросила меня азари.

— «Одержимый».

— Кто?!

— «Жук» под прямым контролем «Предвестника», чувствовала, как изменился эмофон от него?

— Да уж! Будто смотрит кто-то, тяжёлым давящим взглядом и Жень, тараканы не пользуются биотикой, но «одержимые» получается, могут?

— Видимо да. — Отвечаю я, чувствуя, что меня отпустило, в ушах вместо шума снова скороговорки переговоров. — Хэй, все!

— Слушаем тебя, Лиса. — Ответил за всех Дроу.

— Если замечаете тускло мерцающего «жука» валите его из всех стволов, а то будет с вами как с «Маугли».

— А что с ним? — Спросила Джен.

— Отхватил какой-то дрянью, сейчас его Снегурка лечит. Как он, Сильв?

— Всё нормально, ну, кроме контузии средней тяжести. Так что, по возвращении на борт, отправится к доку в лазарет.

— Чую я, мы туда все отправимся. — Говорит Найлус. — Гавриил, где местные?

— Наблюдаем колонну на «Гризли» до подхода семь минут, численность до пяти рот пехоты и семи БТР тип М29А1 и одного М29А8. — Отвечает тактик.

— Долго они собирались, а крику-то было, мы сами с усами! Поганцы. — Бурчит Макс.

— Ничего, Акст, сейчас эта гоп-компания подтянется, и мы займёмся делом, пора заканчивать с этим всем. Ещё и Зануда где-то застрял. Где они, Сьюзан? — Говорит Иесуа.

— Капитан Аленко, следуют технологическим тоннелем и будут здесь через две минуты. — Отвечает ИИ.

— Ну, слава яйцам, хоть какая-то хорошая новость. — Говорю я. — Команда, статус?

И в ответ пошли доклады о состоянии бойцов и техники. Оба БТР ополовинили БК, удивительно, но у плазмагана он тоже есть, это бак с рабочим телом, сжиженным водородом. Биотики нагреты уже все, только азари держатся бодрее, так как они по природе своей устойчивей остальных.

— Боевой группе отойти за здания, и отдыхать, пока не подойдут местные, в бой не пойдём. А так подождём Зануду с девчонками, они здорово нас усилят. — Говорю я и вижу, как пятятся задом наши БТР заползая в закутки за зданиями пакгаузов. Наши «танки» тоже отошли и стали снимать кофры с БК, пока есть время, нужно пополнить боеприпасы к их миниганам. У нас есть запас в бронетранспортёрах на этот случай.

Пока отдыхали, несколько минут пролетели незаметно, но вот что-то щёлкнуло и металлический люк на площадке перед нами, чуть ушёл вверх и со страшным скрипом повернулся на оси, открывая вертикальный колодец, ведущий в технологический тоннель. Из люка показалась голова в донельзя знакомом шлеме. Такими касками щеголяли все десантники с прошлой «Нормандии», вот и здесь человек осмотрел нас всех живописно развалившихся на кучах какого-то мусора, насыпавшегося из контейнеров. И полыхнув радостью споро вылез на поверхность. На лацканах его брони имелись отметки капитана, но и без этого узнать его было несложно. Среди местных, такую броню мог носить лишь Аленко.

Биотик повернулся, и помог вылезти своему воинству. Вслед за которыми, показалось несколько колонистов. В простецких бронекомбинезонах, планетарной милиции. Но со знакомыми карабинами на магнитных подвесах. Точно такой же карабин, висел и у меня за спиной.

Военные чуть не бегом направились к нам, подошли и, посмотрев прямо на меня, Кайден спросил: — Командир?

— Привет, Аленко, давненько не виделись. Да и встреча как видишь, произошла по весьма неприятным обстоятельствам. Но да, это я, Кайден, Спектр Совета, Джейн Шепард, собственной персоной. Привет и вам, бравые «Волчицы», как она, служба? — Отвечаю я, вставая и потягиваясь.

— Командир! — Хором вопят все шестеро и, окружив, стискивают меня в объятьях.

Как следует потискав меня, хорошо что шлем мне не снять, а то я чувствую, что десантницы с радостью расцеловали бы. И так я чувствовала, что и Светка и Полина просто на грани, чтобы не разреветься в голос. Ну, ещё бы, ведь с этими девчонками я прошла бойню на Торфане и почти все свои приключения в качестве старпома, а потом и командира, моего первого корабля. Это Эш, появилась лишь на Иден Прайм, но и она весьма и весьма рада меня видеть. Затем вся компания пообнималась и поручкалась с моими ребятами из новой команды, кто был не знаком, познакомились и все дружно сели ждать колонистов с их БМП.

— Что будем делать, Спектры? — Спросил нас с Найлусом, Аленко.

— Думать. Тут так просто не разрулить. «Жукам» похрен на жизни колонистов и свои собственные. Боюсь, им вообще не знакомо чувство страха. — Говорит брат.

— Тогда зачем это всё? — Спросила Доу.

— Но чувство страха знакомо нам, и они прекрасно это знают. — Говорю я. — Сью, в здание ведут какие-нибудь тоннели?

— Так точно, ведут. Два технологических и канализация. Технологические перекрыты специальными бронестворками, а канализация мощной решёткой и труба довольно узкая, боюсь, мужчины в неё не пролезут. — Отвечает ИИ. — Да и дроны контролируют все входы, так что войти без шума не получится.

— А если их отвлечь? — Спрашивает, подошедший Лерой. — Устроить с милицией штурм, под шумок которого вы и проникнете внутрь и поможете нам и местным войти в здание.

— Хорошая мысль. — Говорит Карл. — Пока вы с местной братией устраиваете тарарам под окнами, мы тремя группами идём тоннелями внутрь и прорываемся оттуда. Хоть они и ждут подобного развития событий, но всё равно мы растянем их силы и сможем войти. А там дело техники и опыта, только вот чую, всё это дорого нам станет.

— На то и расчёт Моно, выбить нашу команду и не дать нам преследовать дредноут. Если бы не Гавриил, нас давно бы уже намотали на штыки. И командует этим всем, тот странный особо крупный дрон о котором говорила Сьюзан. Видимо, в киборга встроена система дальней связи, что позволяет ему выступать в роли ретранслятора и руководить всем здесь. — Отвечаю я.

— Ты о ком? — Спросил Кайден.

— О том, кто подловил нас над Алкерой, ведь это именно он сотрудничает с «Серым» и именно он устроил это нападение, пытаясь выманить нас сюда, и ведь у гада всё получилось. И не будь с нами Сьюзан, боюсь, мы уже были бы в его лапах, несмотря на все возможности нашего корабля и наше индивидуальное мастерство. Он могуч и хитёр и боюсь не остановится на достигнутом, и ситуация повторится вновь и вновь. Это жнец с именем «Предвестник», помните, я вам о нём говорила?

— Было такое. — Отвечает Эшли. — Ты ещё говорила, что это самый первый из жнецов.

— Есть такое.

— Но зачем ему это всё? — Спросила Светлана.

— Ему нужна я, нужна настолько, что он тратит на мою поимку баснословные средства. Сначала была Алкера, но там мы снесли корабль его марионеток. После, с ним сцепились ребята из спас команды на Омеге, и пусть посредником выступал «Серый», но факт остаётся фактом он охотился за мной. После он через «Серого» же выяснил, где меня прячет Цербер и последовал удар по станции Лазарь, я опять выскочила. И вот здесь он сменил тактику, перестал охотиться за мной, переключившись на моих друзей и товарищей. В ударе по «Горизонту» виновата я, ребята. А зачем? Я не знаю, может быть, мы никогда не узнаем зачем… — Отвечаю я, и вижу, как на улицу, ведущую к нашим позициям, въезжает колонна колониальной милиции.

— Командир, можно спросить? — Тихо говорит Доу.

— Спрашивай, Полина.

— Эта сучка журналистка, говорила, что якобы вы родственница главнокомандующего. Скажите это ведь не правда?

— Увы, Полина, в этот раз она не солгала. Не знаю, лишь догадываюсь, откуда ей это могло стать известным, но я таки родственница, Адмирала Хакетта. — Отвечаю я.

— Родственница? А кто вы ему? — Спросила Эшли.

— Я его племянница, Эш. Адмирал Альянса Хакетт, мой родной дядя.

— Но! Но, тогда получается, что Джон Шепард и Адмирал флота Ханна Шепард…? — Прошептала Света.

— Ну да, мой родной брат и моя мать.

— Но, вы же говорили, что ваших близких убили? — Спросил Аленко.

— И действительно думала так, лишь Тали на «Пути Свободы» сказала мне, кто такой на самом деле Джон Шепард, и потом другие подтвердили насчёт его и моей матери, Кайден. И мой дядя узнал обо мне, уже после событий на Алкере, Найлус и ребята могут подтвердить. Лишь Лиара рассказала моему дяде, кто я такая на самом деле.

— То есть, все эти годы, ты скрывала от него это? — Спросила Эшли.

— Да Эш, скрывала.

— Но почему?!

— Причина была, но о ней я расскажу не сейчас. Вы не забыли друзья мои, что нам предстоит сделать? — Сказала я, оглядывая всю свою команду.

— Не забыли… — Глухо ответил Аленко. — Но получается, журналистка права и вы обязаны своей карьерой дяде?

И тут не выдержала Сильв. — Кайден, ты вообще башкой своей думать умеешь? Как она может быть обязана ему карьерой, если он узнал о ней уже после катастрофы на Алкере! Как?!

— Но?

— Что, но? — Спросил Найлус. — Ты хочешь сказать, что он благоволил ей просто так, за красивые глаза? А может девушки расскажут, сколько шрамов на её теле, это тоже от благоволения дяди, наверное?

— Найлус, ты её сестрой назвал, ты предвзят. — Сказал биотик.

— Может быть, но вопрос в том, веришь или нет, ты своему бывшему командиру. И если досужие сплетни, тебе дороже истины, то о чём вообще можно говорить? Ты был с нами с Иден Прайм, ты многое видел своими глазами, что? Где ей помог её дядя? Хоть раз было такое? — Сказал брат.

— Но? Её продвижение по службе… — Промямлил Зануда.

— А твоё? Ты насколько я знаю, капитана получил, именно после расформирования экипажа ЭсАр-Один, или нет, Кайден? — Спросил Макс.

— Да ты что, капитан? — Звенящим голосом спросила Света. — Ты что? Как эти мерзавцы с «восьмёрки»?! Что ты говоришь? Наша Джейн, предупредила нас об опасности и, наплевав на угрозу себе, страшную угрозу захвата Врагом, примчалась сюда помочь нам всем. И ведь помогла, и ребята с нею вместе. А ты, ты! Что ты говоришь? Да мне плевать, что мой командир племянница главкома, я была с ней, тогда в пылающем Траверсе. Там, на луне Торфана в этом проклятом богом бункере Халиата. Я сражалась с ней плечом к плечу и видела своими глазами, в каком виде её оттуда принесли. И во всем, что было после этого, я была как и ты вместе с командиром и горжусь каждым днём службы с нею. А то, что она скрыла некоторые моменты своей биографии, так это её право, её решение. Какое тебе дело до этого, капитан?

— Но, Тартаковски, получается, что командир солгала контрразведке? — Сказал Аленко.

— Контрразведка знает, кто я такая, я в своё время смогла убедить молчи-молчи с базы Форт-Брэгг, сохранить эти данные в тайне. Только вот почему он не сказал мне, что моя мать и брат живы? — Тихо ответила я. — Ведь он не мог этого не знать?

— Значит, он принял твоё мнение к сведению и поберёг не только тебя, но и твоих близких. Только вот Вадим Ковальский, вот уже много лет работает на Красных и почему он не рассказал тебе позже, ведь возможности у него были, это вопрос. — Сказала мне Сильв.

— Тут скорее Такеши постарался, видимо попросил не вмешиваться в мои дела с близкими. И исполнительный контрразведчик пошёл генералу навстречу. Хотя, что уж теперь, всё в прошлом и его не изменишь. — Сказала я, глядя на задумавшуюся Эшли. — Что с тобой Эш, о чём задумалась?

— Ты говоришь командир, что они охотятся персонально на тебя. Я вот вспоминаю, что Назара, тогда на Иле, назвал тебя Странник и сказал, что они искали именно тебя. Ещё и Торианин называл тебя так же, это довольно странно, кто ты, командир? — Спросила меня Уильямс.

— Странник Эшли. Я Странник.

— Что это значит? — Хором спросили все вокруг.

— Я расскажу вам, позже, после того, как мы закончим с Коллекционерами. Если конечно у нас всё получится. — Ответила я, оглядывая всю компанию.

— А если не получится? — Спросил Нор.

— Тебе будет всё равно «Маугли», мёртвым всё это не интересно. — Ответил за меня Найлус.

— Господа военные, может нам стоит заняться делом? — Спросили нас низким, зычным голосом.

Вонючий тоннель канализации, медленно идём по нему по колено в фекалиях, продвигаясь к нужной нам точке, вертикальной трубе, ведущей в подвал торгового комплекса. В этой самой трубе и наварена решётка и, по словам Сью, толщина прутьев у неё по десять сантиметров. Зачем такая толщина совершенно непонятно, кого они собирались запирать такой толщины железом? Для зверя толстовато, для вооружённых разумных бессмысленно. Детонирующему шнуру похрен, что десять миллиметров, что сто. Один хрен перерубит взрывом с лёгкостью, только вот мы рвать ничего не будем, аккуратно перепилим «крисами», можно конечно и омни клинками, только вот сильно посадим батареи инструметронов, нет уж, «крис» надёжнее. Со мной отправились «волчицы», Уильямс, Тали и Найрин, как дополнительный боец поддержки. Все остальные пошли в других группах, Зануду, оставили с местными для координации и командования этими анархистами.

— Мы на месте. — Тихо говорит кварианка, глядя в вертикальный колодец над головой. Диаметр его около семидесяти сантиметров, с трудом, но пройдём. По стене основного тоннеля идут скобы и скрываются в шахте, там они тоже есть, только узкие и неудобные. Ну, правильно, не рассчитывали строители, что по канализации будут шариться десантники в броне, а может наоборот рассчитывали. Стараясь как можно сильнее затруднить нам действия. Все скобы покрыты сами понимаете чем, и я чувствую прямо-таки физическое омерзение от напарниц разглядывающих все это. А подниматься не меньше десяти метров и дерьмо, оно отнюдь не способствует качеству сцепления рук и металла.

— Гадость, какая! — Содрогнувшись, говорит Доу.

— Хорошо, что мы в задраенных костюмах, а то я просто представляю, насколько же здесь воняет. — Говорит Эшли, примериваясь к ступеням.

— Ладно, я пошла первой, почищу вам ступени и срежу решётку. Ловите тут обломки, чтобы не нашуметь лишний раз. — Говорю я и, оскальзываясь на говне, глухо матерясь про себя, лезу в колодец. Вот и решётка, и я начинаю медленно и аккуратно строгать её клинком, затачивая прутья, как карандаши, дело идёт довольно бодро, но прутьев-то восемь штук.

Через пять минут слышу голос снизу: — Женя? Ты скорро? — Тали, когда волнуется, начинает рыкать и пшекать, сбиваясь на явно слышимый кварианский акцент.

— Лови! — Отвечаю я, обламывая последний прут и протолкав решётку мимо себя, бросаю вниз. Звука падения нет, значит, железяку поймали, до люка выводящего нас в подвал пара метров. Поднимаюсь к нему и, открыв замок, толкаю люк вверх. Тот уходит бесшумно, видимо смазка ещё не высохла или кто-то смазал недавно. В одной из труб, выходящих в вертикальный колодец, что-то зашкворчало и из трубы вылетело нечто коричневое в окружении потока воды. Это нечто пролетело несколько метров вниз и смачно шлёпнулось прямо на визор шлема Доу.

— Ёб твою мать!!! — Завопила десантница, — Это что за дерьмо?!

— Оно самое, Полина — Спокойно отвечает Тали.

— На меня что, дерьмом прилетело? — Спрашивает девушка, оттирая шлем рукой.

— Именно. — Говорит Светлана и все её подруги начинают сдавленно хихикать.

— Что вы ржёте?! — С обидой в голосе говорит Полина, — Нихера смешного нет, командир, вот скажи, зачем мы сюда полезли?

— Поля, ну что ты как дитя малое ей богу? — Отвечаю я, — Тебе вон на Торфане, потрохами прилетело. Вся с ног до головы в кровище и дерьме была и ничего, а сейчас просто дерьмом прилетело. А кроме нас здесь никто не пролезет, даже Сильви застрянет, не то что, парни.

— Сравнила тоже, то Торфан я там и не помню толком ничего. Такая у меня ярость внутри была. Помню только, как прикладом кому-то голову размозжила и всё остальное смазанное кино какое-то. И да, это не тебе блин говнищще прямо в лицо прилетело.

— Поленька, тебе вот не видно, но я вся в этом самом, с ног до головы, пока лезла, все стенки и скобы обтёрла, а пока решётку пилила, весь шлем залепило мне. Так что вы по сравнению со мною, чистенькие. Не ной, Доу, отмоемся. — Говорю я, разглядывая помещение над люком, простейшим и древнейшим прибором шпионского наблюдения. Зеркальцем на телескопической палочке, никакие электронные штучки не прижились, несмотря на всю их вроде как видимую выгоду и удобство. Просто десанту кусок, пластика покрытый отражателем на лёгонькой пластиковой ручке, удобнее всего. И места занимает немного и лёгонький, как пёрышко, и самое главное не боится никаких систем противодействия.

— Ну что там? — спрашивает Тали.

— Пустой подвал, нет тут никого, вылезаем. — Отвечаю я, и выползаю из люка, за мной по очереди вылезли все остальные. Огляделись, с весельем посмотрев на меня, всю покрытую разводами фекалий.

— Да уж Поля, ты по сравнению с командиром, чистенькая как снег. — Подвела итог Эшли.

— Мне вот интересно. — Сказала Нина Симмонс, — Кто это в захваченном ТЦ, гадит в сортире? Тут ведь кроме Коллекционеров и колонистов в капсулах никого и нет вроде бы.

— Тини, а ведь ты верно подметила. — Говорю я, — тут кто-то есть ещё кроме тараканов. Так что, нужно его просто найти, может он нам подскажет, что здесь к чему.

— Может и подскажет, а скорее всего, нет, я что-то не могу пока понять систему шифрования замка от входной двери, а без этого мы с вами отсюда в ТЦ не попадём. — Говорит мне Тали.

— Может Сью тебе поможет? — Спрашиваю я.

— Уже помогает, но пока безрезультатно. — Отвечает кварианка, продолжая возиться с замком.

— Вот бля! Так что? Весь этот дерьмовый заплыв был бесполезен? — Говорит мне Светлана.

— Ну, уж нет! Тали, подключи Железного дровосека. Пусть Легион тоже поучаствует во взломе систем блокировки. И давайте пошевелимся, если не поможет, попробуем пройти по вентиляции, или я просто выломаю одну из стен, ну попробую. — Говорю я.

Рина Тоталли подошла к решётке, подозвала Нину и девчонки объединившись, выломали её, стоя друг у друга на плечах. Нина оглядела вентканал и вынесла вердикт: — Не, мы сюда не пролезем, никак вообще. Узок тоннель.

— Ро, просканируй стены и найди самую тонкую из них, если что, я её попробую проломить.

— Не самая лучшая идея, грохоту и пыли будет, и всех тараканов в здании переполошим. — Говорит мне Эшли.

— И что ты предлагаешь? — Спрашиваю я, глядя на копающуюся у замка кварианку. От Тали плещет азартом и нетерпением, перед глазами сразу встаёт картинка с её лицом, с торчащим в уголке прикушенным кончиком языка. Когда девчонка увлекается, она постоянно так делает, принимая совершенно, умильный вид.

— Ничего, командир. Мне нечего предложить, может подождать немного? Вдруг у Тали получится.

— Немного подождать можем, судя по данным, наши парни тоже застряли у входов и там пока безрезультатная борьба с замками.

— «Железный» вроде что-то засёк! — Слышу я голос Макса по связи. — Оп-па! Народ, мы поймали закономерность шифрования, держите кодировки.

— Акст, сколько ещё вам нужно времени? — спрашиваю я, и получаю ответ от Легиона.

— Две минуты, Шепард-коммандер.

— Зануда?

— Слушаю. — Отвечает Аленко.

— Через две минуты начинай тарарам, сориентируй там свою милицию, чтобы на рожон не лезли, мне тут герои нахер не нужны. Всё сделаем мы, вроде отдохнули уже и готовы устроить тараканам жаркую баньку. Всё понял? — Говорю я.

— Так точно, Жень. И ты это, прости меня командир, я иногда веду себя не совсем…

— Забей, проехали. Ты там давай сам не подставляйся, я не желаю видеть Эш вдовой. Хотя о том, что вы обручились, могли бы и написать в сети «Соратников».

— Мы только помолвлены, командир. — Говорит Уильямс.

— Один хрен. Ладно, леди и джентльмены, собрались, сконцентрировались и работаем, как положено. Ух, какая я злая, и кто-то за это сегодня заплатит.

Оставшееся время пролетело будто миг, и вот, Тали напружинилась, голограмма замка мигнула и последовательно сменила цвет с красного на жёлтый и на зелёный. И тут снаружи, сильно приглушённо загрохотали винтовки и пулемёты, раздался звон и грохот, попаданий снарядных болванок в стены и ставни. Кварианка нажала на голограмму и двери подвала медленно уехали в сторону, открывая короткий коридор, лестницу и стоящих напротив нас троих «жуков».

Сингулярность от Найрин и одновременно деформация от меня превратили их в фарш, сдетонировавшие воздействия, размазали дронов по помещению.

Только на нас в очередной раз посыпались куски плоти крови и внутренностей, добавляя непередаваемый колорит нашему внешнему виду.

— Блин, опять! — Прошипела Полина, пытаясь стряхнуть с себя ошмётки.

— Не опять — а снова! — Говорю я. — Всё пошли потихоньку, девочки готовьте гранаты и старайтесь по капсулам не стрелять, им это на пользу не пойдёт.

— Понятно. — Отвечают мне хором.

— Бум-м-м! — Грохнуло в коридоре, и оттуда вылетела рука «жука» сжимающая их винтовку. Довольно странный с виду агрегат, и в отличие от канона вовсе не излучатель, а обычный рельсотрон. Эш с помощью такого же, как у меня зеркальца заглянула за угол.

— Чисто. — Доложила лейтенант и, мы вошли в коридор. Вот уже сорок минут, мы медленно продвигаемся с этажа на этаж. Зачищено два этажа из пяти и, по словам Сьюзи, которая смогла подключиться к системам охранного наблюдения, главный дрон в большом торговом зале на третьем. Ворота в ТЦ открыты и вместе с нами идёт и милиция, попутно оттаскивая капсулы с земляками от окон, дабы в них не попало случайно. Но и без этого, как минимум тридцать колонистов запертых в стазисе уже погибло. Это не добавляет у местных любви к «коллекционерам» и «жуков» буквальном смысле рвут на куски.

Вот и эскалатор на третий этаж, самобеглая лестница стоит неподвижно. Создаём с Серафим на верхней площадке пару биотических бомб и, дождавшись срабатывания, шустро поднимаемся по ступеням. Наверху клочья мяса в обломках брони от разорванного таракана, ещё парочка ворочаются у стены. Из дальнего прохода, под громовой удар такого же воздействия вылетает ещё один «жук» и со смачным хрустом вминается в стену, забрызгивая её своими внутренностями и мозгами из расколовшегося шлема.

Грохот очередей за спиной и, парочка тараканов ворочавшихся у стены, превращены в дуршлаг. Но пальба по всему этажу не прекращается, грохочут биотические воздействия, звякают уцелевшие стёкла в окнах. На полу сплошной ковёр, из мелких осколков витринного стекла противно хрустящий под подошвами. Главный торговый зал полутёмен, лишь лучи местного солнца падают из потолочных окон, рождая столбы света, наполненные летающей пылью. Где-то там, среди стеллажей с разнообразными товарами и притаился главный дрон. Через которого «Предвестник», и управляет всем происходящим. Главное по показаниям системы ДРЛО, линкор «жуков» ушёл из системы, ушёл сильно побитый, так как Сьюзан оставила на орбите парочку Х-303-х как главный презент. И дредноут словил их обе, поскольку его ПРО была сильно повреждена.

Вот очереди стихли у входов в торговый зал стали собираться группы бойцов, подошёл Найлус, оглядел мой внешний вид и усмехнулся. Сеть Старика отчётливо передала мне его эмоции. Так как эмпатия пока не работает из-за работающего кинетического щита.

— Ну что, твои предложения? — Спросил брат.

— Входим в зал и гасим главного, чую я ухайдокаем его и всё закончится, остальные дроны в автономном режиме нам не соперники. А то и вообще отключатся, избавив нас от необходимости дочищать весь ТЦ. — Отвечаю я.

— Что же! — Говорит Карл, подошедший следом. — Значит, завалим гада, хэй разумные! Тот кто рулит здесь всем, там среди барахла и товаров. Грохнем его и всё, победа за нами.

— Тогда пошли и грохнем его, Моно! — Рычит Крулл и, выбив ногой, остатки дверей створки которых унесло в глубину помещения, сбив по пути кого-то или что-то в полутьме не очень видно. И отряды штурмующих пошли в зал с нескольких сторон, поливая всё подозрительное очередями из карабинов и штурмовых винтовок.

Вслед за ними иду и я, стараясь не показывать голову из-за стеллажей. Несколько секунд лишь стрельба и редкие бабахи от гранат и биотики и вот крик Анаэль в общей сети: — Вижу его! Он в центре зала, посреди овощей. Ух! Ну и здоровая же тварь! — И вслед за этим заполыхало и загрохотало впереди. На голову посыпались какие-то коробки.

Выглядываю в проход и вижу тускло светящуюся азари, стреляющую куда-то в зал. Миг, и полутьму разрезал ослепительный голубой луч и правая рука десантницы упала на пол.

— А-а-а-а! — Заорала она, отпрыгивая в сторону. Хватаю её захватом и резко подтягиваю к себе. — Командир! — Хрипит она, — Рука, моя рука! Он отстрелил мне мой протез и похрен на щиты, осторожнее… — и азари скрючилась на полу, прижимая обрубок левой рукой.

— Внимание всем, действуем группами, биотики бейте по гаду изо всех сил. Старайтесь использовать деформацию, чтобы не завалить нас всех барахлом. На месте не стоим, а то убьёт, его лучи не держат щиты. — Кричу я и, выглянув в проход, вижу странную, висящую в воздухе многоногую тварь. Вот она повернулась и, из основания платформы, на которой она сидела, куда-то в темноту устремился бело-голубой луч, пилящий стеллаж как нож. Формирую воздействие деформации и, влив в него по максимуму, бью по твари. А ей хоть бы что, только по вспыхнувшей на миг вокруг врага ауре биотического щита понимаю, это будет совсем не просто.

— Блять! Да он сдохнет когда-нибудь или нет! — Рычит стоящий рядом Иесуа. У него под ногами сжалась в комочек Джен. Нулик перегрелась и сейчас мучительно пытается отдышаться.

— Не кипешуй, Дроу! — Глухо отвечает Дженни, — Ща Нулик очухается, и мы её доконаем.

Я же устало и отрешённо разглядываю стоящие передо мною пакеты с мукой. Сил уже почти нет, половина команды вымотаны до потери боеспособности. Анайю отправили в тыл, у милиции почти десяток раненых и убитых, а супертаракану хоть бы хны. Всё так и висит посреди фруктовых развалов, лупя своими голубыми лучами на малейшее шевеление. Я же всё стою и смотрю на муку и в голове, будто царапает что-то. Беру бумажный пакетик в руку, вес килограмм или чуть больше. Подбрасываю на ладони и тут меня осеняет, а что если закидать его этими пакетами, в клубах мучной пыли затруднить гаду обзор и под это дело прикончить совместным огнём.

— Группа слушай меня! — Говорю я, — Берите муку, крахмал и прочие сыпучие продукты и, надорвав пакеты швыряйте в тварь. Только не высовывайтесь при этом, как только забьём ему весь обзор, атакуем. Даст бог уделаем урода и всё, наконец, закончится.

— Поняли тебя. — Отвечают мне в разнобой, надрываю пакет и с воплем: — Получи фашист гранату. — Кидаю его в таракана.

Пакет с шлейфом высыпающейся муки пролетел к коллекционеру и пыхнув рассыпался облаком вокруг него. И тут подключились остальные, со всех сторон в гада полетели пакеты и коробки окутывая тварь облаком муки, крахмала и прочей сыпучей пыли вплоть до стиральных порошков. Клубы пыли стали настолько плотными, что тварь почти полностью скрылась в облаке, плотном как туча.

— У кого есть «зажигалка»? — Кричит Нулик.

— Нахера?! — Спрашиваю я.

— Вся эта херня хорошо горит, и если эту тучу поджечь…

— Держи, Нулик! — Говорит Нефилим и сдёрнув с крепления кидает через ползала цилиндрик зажигательной гранаты.

— На счёт три! — Говорит Джен, сдёргивает кольцо активатор и ловким движением отправляет «зажигалку» в сторону «жучьего» командира. Вспышка, оглушительный хлопок и гулкий рёв пламени. Выглядываю за стеллаж и вижу полыхающий посреди зала факел, тут раздаётся дикий будто бы металлический визг и из огня будто всадник апокалипсиса выплывает дрон. Тварь вся объята пламенем и чем дальше тем громче визжит, крутясь и пытаясь сбить пламя.

— А-а-а-а! Горишь падла! — Вопит Нулик и, похватав с полки какие-то пузырьки и склянки начинает метать их в «коллекционера». Некоторые разбились, ударившись о корпус дрона и пламя, вспыхнуло ещё жарче. Постреливая искрами и чадно коптя. Джен же продолжала своё метательное дело засыпая марионетку видимо парфюмерией, ну было похоже по форме и внешнему виду этикеток.

— Гаси его! — Орет Макс и мы всей оравой выскакиваем за стеллажи и начинаем не жалея пуль и сил долбить тварь. Видно как из-за огня, у дрона отключается кинетический щит и пули начинают вырывать из его тела куски мяса и белёсой крови. Визг переходит в истошный вой, дрон начинает мерцать, вспыхивает изнутри и взрывается. Меня подхватывает ударной волной, что-то дергает в шее, и я лечу, сшибая полки, коробки, бутылки, пока полёт не заканчивается у стены. Сверху на меня наваливает кучу всякого разного, только вот, несмотря на сильный удар, я не чувствую боли. Лежу и в тусклом свете падающем сверху вижу, бегающего по куску чистого пола повреждённому дрону мухе. Тварюшке оторвало крылья и сломало несколько лапок, она смешно переваливается, крутясь вокруг себя. Несколько мгновений, дрон заискрил, остановился и почернел.

— Сдох. — Думаю я, глядя на машинку. В сети отряда гомон переговоров, на моём же визоре мигает надпись: «Критическое повреждение необходима срочная госпитализация»

Что-то саднит в горле, я пытаюсь сесть и, ничего не происходит. Тела просто нет, я его совершенно не чувствую. Ни рук, ни ног ничего, лишь всё чётче бьётся пульс в ушах, появляется свист, в отрядной сети панические вопли, кричат моё имя. Сглатываю, чувствуя вкус крови на языке, на губах лопается какой-то пузырь, покрывая весь визор мелкими красными капельками.

— Почему я не чувствую тела? — Думаю я, пытаясь пошевелиться, — Мне что, голову оторвало?! Хотя я чувствую пульс в ушах. Что за херня?

Перед глазами разноцветные точки, яркий свет заполняет всё.