Путь

Глава 28 часть 1. Старик

Женька (ККА Нормандия, Ферос, 12 февраля 2383 г.)

Ну, вот и планета-завод, на обзорных экранах виден голубой шар в белой пене облаков. И посреди него, серое пятно небольшого материка, окружённое россыпью зелёных пятнышек множества островов и яркая синь океана.

— Десантному наряду приготовиться, идём все. Это будет интересно и познавательно. Джефф, свяжись с космопортом Ферос. — Говорю я.

— Есть, мэм, связь установлена.

— Ферос, космопорт Ферос, вы меня слышите? — Спрашиваю я.

— Так точно, слышим, кто это?

— Это коммандер Шепард, фрегат «Нормандия», что у вас происходит?

На той стороне шумно выдохнули. — Ну, слава богу! — проговорил кто-то, — Хоть кто-то к нам пришёл на помощь. А то, даль связь не работает, проклятые геты вырубили все системы дальней связи и сбили спутники-ретрансляторы.

— Каково их количество? — спрашиваю я.

— Немного, мэм, но у нас почти нечем и некому с ними воевать. У искателей лишь лёгкое оружие и почти нет брони. А проклятые синтетики неплохо вооружены и защищены. Так что обороняться мы ещё можем, а вот выбить машины, уже нет. А они отключили системы водоснабжения и чего-то ждут. Мы не можем понять чего, но, не уходят вслед за огромной платформой.

— Как давно ушла большая платформа?

— Трое суток назад, вместе с ней ушла большая часть остальных кораблей, но что делать с оставшимися, мы не знаем.

— Привод работает?

— Так точно, мэм, включаю, заходите на посадку, но есть опасность, что вас заметят оставшиеся корабли синтетиков.

— Нас не заметят.

— Ну, дело ваше, я предупредил.

— Джефф, заходи на посадку с включенным режимом СТЭЛС, высадишь нас и взлетай, полетайте тут с Чарльзом, если попадутся корабли гетов, разрешаю их сбить, но, не зарывайтесь.

— Так точно, командир! — Отвечает довольный пилот, всё ему мало звёздочек на фюзеляже.

Поверхность медленно приближается, обрисовывая каменные джунгли протеанских руин. Вот показалось поле космопорта, большая расчищенная площадка посреди полуобвалившихся башен. Джокер ювелирно заводит корабль на посадку, а я ухожу в ангар, застёгивая на ходу замок шлема. Активировано УПБ, и на тактической карте в углу видны отметки всех моих ребят. В самом ангаре, опускаются пандусы и на БТР держась за скобы сидят все десантники.

Залезаю на броню и сажусь перед башней, держась за ствол пушки, всё равно пока боевых действий не предвидится, я это чувствую отчётливо. Вот когда поедем в здание корпорации, тогда и повоюем от души. Включилась силовая стенка, пошли вниз пандусы, открывая нам покрытую трещинами каменную поверхность. Это ни разу не бетон, бетон не выдержит пятьдесят тысяч лет, превратится в пыль. Джеффри вывешивает корабль, края слипов в нескольких сантиметрах от поверхности. Взвыли движки МАКО и бронемашины пошли вниз. Чуть тряхнуло и вот она вокруг, панорама постапокалиптического мира. Подымаю голову и надо мной проносится, гудя масс-ядром и свистя движками, преломлённый свет, «Нормандия» ушла на дело.

БТР, набрав скорость, чуть подрагивая на крупных трещинах, мчатся к указателю «Порт Ферос». Десантура сидит, с любопытством оглядывая поверхность. Кое-кто, подобно Гаррусу оглядывает окружающий пейзаж сквозь оптику прицела. Вот приблизился зев тоннеля с нарисованным люминесцирующей краской указателем, машины затормозили и десант горохом посыпался на землю. Входим в тоннель и, пройдя пару десятков метров, за двумя каменными блоками видим сидящих двоих местных с удивлением разглядывающих нас. На них заношенные уники, лёгкие кирасы и шлемы, в руках лёгкие охотничьи карабины.

— Откуда вы взялись! — Восклицает один звонким голосом.

— Прилетели на метле! Что за дурацкие вопросы, вас что, не предупредили?! — отвечаю я. Десантура за моей спиной начинает ржать.

— Нет! — Изумлённо лопочет второй.

— От кого прячетесь, мелкота? — Рычит кроган.

— Мамочки, кроган! — Совершенно перетрусив говорит первый.

Ржание десантников превращается в гомерический хохот.

— Что, кроганов никогда не видел? — Снова спрашивает Рекс.

Парень мотает головой.

— Любуйся! Когда ещё увидишь. — Говорит Рекс, принимая эпичную позу с дробовиком наперевес. У меня за спиной уже просто истерика, хохочут даже сдержанные турианцы.

— Ну, поржали и харэ, — говорю я. — Кто такие и что здесь делаете?

— Мы ополченцы, меня зовут Исаак Давид, а это мой младший брат Арон. И мы прячемся от гетов. — Отвечает пацан. Под разводами грязи я наконец разглядела его лицо, лет шестнадцать-семнадцать не больше, а брату его и того меньше, вообще салага.

— И сколько там гетов? — Спрашивает подошедший Найлус. Увидев турианца, пацаны вообще впали в ступор. С открытыми ртами смотря на него.

— Ну вот, ты их совсем завесил, Крайк. — Говорит кроган. — Хэ-эй, мелкота! Очнитесь, вам вопрос задали.

— Не знаем, много. — Говорит Арон и икает.

— Понятно всё с вами, дорога до колонии есть? — Спрашиваю я.

— Дорога? — Отвечает Исаак.

— Дорога-дорога, на БТР проехать можно?

— Дорога есть, но там не проехать, там геты-танки.

— Гаррус, займись. — И турианец кивает в ответ, разворачивается и зовёт Макса, мужчины уходят. — Местных заберите, пусть покажут дорогу! — Кричу я вдогонку. Макс оборачивается и зовёт парней с собой, те резвой рысью убегают к немцу.

— Ну, а мы пойдём, посмотрим, что там за геты. Всем быть внимательными и на рожон не лезть. — Говорю я, и мы разделившись на несколько групп входим в руины.

В общем, геты из себя ничего серьёзного не представляли, парочка прыгунов да простые бойцы в совсем невеликом количестве, не дали нам даже разогреться, из одного сильно поломанного, но всё же ещё «живого», Тали умудрилась выдрать блок памяти. Посмотрела на весь процесс с интересом, н-да, я так не смогу пока что, опыта не хватит так чётко работать. А в остальном ничего особо сложного.

Без особых сложностей добрались до городка колонистов. Вот и баррикады на входе, с настороженными мужчинами и женщинами в обычной одежде и с лёгкими пистолетами. В отличие от игры, народу здесь было довольно много — несколько сотен человек, сидело, ходило, стояло повсюду вокруг. Большая группа колонистов, вооружённая лёгкими карабинами, стояла у большой баррикады в дальнем конце городка. И сам городок, составленный из стоящих в кажущемся беспорядке модульных домов и старого со снятыми движками тяжёлого грузовоза в виде многоквартирного дома.

К нам подошёл представительный мужчина, азиатской внешности и с интересом оглядев нас, спросил: — С кем имею честь беседовать, господа военные? Я Фай Дань, глава колонии Надежда Чжу.

— Спектр Совета Джейн Шепард. — Представляюсь я. — И Спектр Совета Найлус Крайк. — Турианец выходит вперёд и чуть кивает. — Моя команда. — указываю рукой на остальных ребят. — Как ваши дела, уважаемый мистер Фай?

— Дела не очень, Спектр Шепард и прошу, не называйте меня так. Можно просто Фай Дань, безо всяких мистеров. Я надеюсь, вы нам поможете?

— Чем же, Фай Дань?

— Геты отключили подачу воды, и повредили наш генератор. Необходимо восстановить и то и другое.

— И зачем же вам я, сами не справитесь?

— Нет, госпожа Спектр, там слишком много гетов и они хорошо вооружены, в отличие от нас.

— Вы хотите, чтобы мы их перебили?

— Были бы вам очень признательны.

— Хорошо, но ведь есть что-то ещё?

— Будьте осторожны, внизу, кроме гетов, завелась странная живность, она уже несколько раз нападала на наших охотников, были раненые и один из них даже погиб.

— Спасибо за предупреждение. У вас есть карта сооружений, чтобы не блуждать там?

— Есть, мэм. — И глава колонистов пощёлкав инструметроном сбросил мне карту катакомб под колонией с указателями где что.

А от баррикады послышалась стрельба и взрывы, клубами полетела пыль и на площадь посреди поселения выкатились наши МАКО. Распахнулся люк и из него вылетел полыхающий гневом Акст.

— Какая СУКА, кинула гранату?! — Заорал офицер. Колонисты в ответ постарались попрятаться. — Что молчите, сукины дети?! Уже БТР от гета отличить не можете?! А если бы вы нас подорвали? Ладно я и Гаррус в броне, а ваши-то пацаны, в простых штанах! — Вылезший вслед турианец положил немцу руку на плечо и что-то тихо сказал. Затем из люка БТР показались чумазые физиономии братьев Давидов. Одна из женщин всплеснула руками и бросилась к ним, стиснув в итоге мальчишек в объятьях громко причитая при этом.

За всем этим с интересом наблюдал глава колонистов, затем мужчина повернулся к нам.

— Спасибо вам за то, что спасли парней. Сара уже отчаялась увидеть их в живых.

— Ничего, вы скажите своим людям, чтобы были внимательнее. В следующий раз на дружественный огонь, мы можем и ответить.

— Я поговорю с людьми, Спектры, и я надеюсь на помощь вас и ваших людей в решении возникших у нас проблем.

— Мы поможем вам, Фай Дань. — Отвечаю я. Включаю приватный канал к Снегурочке и Лиаре и подзываю их к себе. Подруги подходят, с любопытством глядя на меня.

— Чувствуете? — Спрашиваю я их.

— Что?! — Говорит азари оглядываясь.

— Ну же, попробуйте абстрагироваться от эмоций людей вокруг, и Сильв сними на время щит.

Обе застыли пытаясь почувствовать странности в окружении, вот от Снегурки потянуло удивлением и восторгом. — Это здесь, Жень! Оно вокруг нас, это чувство, будто оно смотрит отовсюду, смотрит странно, с опаской и ожиданием.

— Я тоже чувствую! — Шепчет азари. — Будто кто-то огромный, не добрый и не злой, очень спокойный, но любопытный и вы правы он повсюду! Как такое может быть?!

— Пошли, надо разобраться с проблемами колонистов, а уже потом со всем остальным. На нас смотрят и оценивают. Как поступим, так нам и ответят.

Затем поделили с Найлусом весь десант на два отряда, в один включила Тали и отправила их чинить генератор, двумя уровнями ниже, а сама пошла в другое крыло здания к системе трубопроводов. Поскольку только я и Лиара могли читать надписи на протеанском. Пока спускались, дважды сталкивались с гетами, синтетики нападали бессистемно, видимо, просто по принципу увидел ударил. А это против многочисленной и подготовленной группы с биотиками, крайне плохая тактика. На спуске заложило уши, давление на нижних уровнях было ощутимо выше уровня колонии.

— Как они здесь лазят? — пробормотал кто-то из десантников. — С таким атмосферным давлением можно запросто кессонку получить на подъёме.

— Как аквалангисты видимо, смотрите по сторонам, должны быть отметки точек декомпрессии. — Отвечаю я, а датчик давления в шлеме уже показывает три с половиной атмосферы. — Народ, с гранатами крайне осторожно, может покалечить даже на кажущемся безопасным расстоянии. И вообще не пользуйтесь гранатами.

— Чертовщина какая-то, гравитация всего 1,1, а давление такое будто в воде идём. — Бормочет Дженкинс, идущий справа. Послышался шум из дальнего прохода, вскидываю руку и вся группа прячется за валяющимися повсюду кусками каменных конструкций. А в проходе бумкнуло, полетела пыль и на наше обозрение выпал гудящий и шипящий комок из странной твари и гета джаггернаута. — Всем сидеть в укрытии! — кричу я и создаю прямо над дерущимися небольшую биотическую бомбу, грохнуло так, что даже у нас, сидящих в укрытии на расстоянии тридцати метров, напрочь заложило уши. А джаггернаута и тварь вообще расплющило об пол. Местный хищник похоже сдох, а вот гет ещё шевелился. — Бей его! — командую я, и совмещённым огнём разносим синтетика на куски.

Медленно идём дальше, весь коридор, из которого выпала парочка, завален обломками гетов и трупами странных хищников, больше всего они похожи на гигантских, двухметровых котов, только с перепонкой между лапами, как у белок-летяг. Головы крупные, с мощными клыками, на лапах не менее страшные когти с явно видимым металлическим отливом. Большинство их мертво, но некоторые, как и несколько гетов ещё подают признаки жизни. Приказываю людям прикончить тварей, как тех так и других. Видимо группа гетов столкнулась со стаей и компании сцепились, облегчив нам работу. Вот и длинный коридор с технологическими выходами. В них должны быть клапаны подачи воды, разделяемся на две группы, в одной Лиара, в другой я и идем активировать систему. Ничего сложного в этом не оказалось, геты, видимо, под руководством Назары просто перекрыли их. Так что открыть обратно было не трудно.

— Удивительно! — Опять проговорил Дженкинс. — Пятьдесят тысяч лет прошло, а трубопровод всё ещё работает.

— Умели протеане строить. — Отвечаю ему я, — да и в самой системе основанной на гравитационных насосах, нет движущихся частей, так что сломаться сама она не может, только от внешнего воздействия. Вот и работает до сих пор, видимо, тотальные разрушения ещё не сильно затронули уровень водопровода.

— Шепард! — Говорит по связи Найлус. — Мы закончили с генератором, как у вас?

— У нас тоже всё в порядке, наставник, возвращаемся.

— Джейн, мы видели пролетавший транспорт гетов, этот гад мог кого-нибудь высадить.

— Не переживайте, Спектры! — Влезает в разговор Джефф, — Транспорт мы ссадили, не успел он нагадить и вообще, кораблей машин тут почти не осталось, лишь на башне «Экзо-Гени» висит один, но мы с Лёхой опасаемся его сбивать. Может рухнуть вся башня, а там, говорят, ещё есть кто-то из персонала.

— Откуда знаешь? — Спрашиваю я.

— Засекали переговоры из башни, только расшифровать не получается. Армейская криптозащита.

— Чья защита, Джокер?

— По структуре похожа на нашу, только переработанную.

— Ладно, посматривайте там. — Говорю я.

— И командир, на эстакадах ведущих к башне полно гетов, но мы опасаемся по ним стрелять, вся эта конструкция от такого может обрушиться, так что, придётся вам самим с ними разбираться.

— Ох, ладно, посмотрим. — Отвечаю я, топая обратной дорогой.

— Ой, какие миленькие! — Восклицает Сильв, наклоняясь куда-то в небольшой отнорок.

— Что там, Снегурочка?

— Я теперь знаю, почему эти вроде кошаки, нападали тут на всех. Тут у них котята, да такие славные и совсем не боятся меня. — Отвечает подруга, выпрямляется держа на руках довольно крупного котёнка, в красно-белую полоску. Животное вцепилось коготками ей в броню и с любопытством оглядывает нас всех. — Там ещё трое, Джейн.

— Ну-ка заберите их, отдадим местным, может получится приручить, будут им вместо собак служить. — Говорю я и десантники быстро разбирают животных, которые не проявляют никаких признаков агрессии к людям.

Обратный путь не занял много времени и вот мы поднялись по лестницам на уровень городка. В самом посёлке светились огни и местные ходили довольные, с интересом поглядывая на нас. На площади уже стояла группа Найлуса и оживлённо болтала с колонистами. Фай Дань увидел нас и пошёл навстречу, подойдя, мужчина учтиво поклонился сложив руки на груди.

— Благодарю вас, Спектр, за оказанную помощь с водоснабжением и за то, что разобрались с хищниками. Это их детёныши? — С любопытством оглядывая зверей спросил он.

— Именно, Фай Дань. Можете забрать и попытаться приручить их, звери живут стаей, так что вполне могут быть приручены.

— Думаете?

— Все же, стоит попытаться, уж больно хорошие перспективы у таких питомцев как помощников.

— Это да, согласен с вами. — И азиат жестом подозвал нескольких колонистов, которые забрали зверей у десантников. — Где говорите, всё это произошло? — спросил он, надо послать людей за анализами тканей и может даже принести труп сюда для изучения. Хотя местная скудная флора и фауна вполне пригодна нам в пищу. Так что нужно изучить, чем можно, а чем нельзя кормить этих зверушек. Что дальше, коммандер?

— Это я вас должна об этом спросить, Фай Дань.

— Хорошо, я бы хотел попросить вас выяснить судьбу научной группы «Экзо-Гени», всё-таки, всё снабжение колонии идёт через корпорацию и если учёные погибли у нас могут быть проблемы. Корпораты могут прервать снабжение и связь с колонией.

— Хорошо, Фай Дань мы выясним это. Что-то ещё?

— Нет, Спектры, у меня всё.

— Что же, нам пора отправляться, отсюда есть выезд на эстакаду?

— Да, сразу за той площадкой у выхода, есть спиральный спуск к эстакадам, только на самих эстакадах аккуратнее, Спектр. В некоторых местах они сильно разрушены и могут обвалиться под БТР.

— Спасибо за предупреждение, Фай Дань.

— Да, не за что. — Ответил отходя от нас мужчина.

— Так, слушайте сюда все, со мной поедут все те, кто ездил на Теруме, старшим над остающимися назначаю лейтенанта Аленко. Кайден, смотрите внимательно, и если что, можете применить к колонистам меры. Не нравится мне что-то их показная доброжелательность.

— Что мне с ними делать?

— Запрёте их в грузовике, пусть там посидят. Людей для этого у вас достаточно.

— Слушаюсь, мэм. — Отвечает лейтенант и быстро подходит к Уильямс, что-то говоря ей по приватному каналу.

— У ребят то похоже роман. — Думаю я, глядя на подчинённых.

— А почему ты меня не взяла, Джейн? — Спросила Лиара.

— Ну почему же, Ли, ты едешь с нами, уж на одно место мы потеснимся в МАКО. — Отвечаю я, вмиг повеселевшей азари. — Всё, по машинам!

Вот уже час мы пробиваемся к зданию корпорации, пробиваемся через засады синтетиков, лезущих изо всех щелей. Прикрываем наши МАКО в пешем строю. Так как в ином случае есть большой шанс остаться без техники. Шныряющие по катакомбам геты-ракетчики, очень быстро дали нам всем это понять. Вот и ползём потихоньку, отстреливая их.

Периодически приходится залезать на кучи битого камня, которого полно повсюду, и в обычный бинокль рассматривать путь перед собой. Здание уже хорошо видно, как и висящий на нём фрегат синтетиков. Периодически выходит на связь Джокер, предупреждая об особенно крупных группах гетов. Вот и сейчас я забралась на одну из куч и смотрю в бинокль на аэрошоссе, из-за такой же кучи на расстоянии полкилометра смешно подрагивая на ходу выполз колосс.

— Мать твою, Колосс! — Рычит рядом Рекс. — Что будем делать, Лиса?

— Возьму в МАКО маркер и синхронизирую его с системами наведения БТР. Парни будут выкатываться и стрелять в автоматическом режиме, сразу же после выстрела убираясь обратно за кучу хлама.

— Он может тебя вычислить!

— Времени не хватит, да и если вычислит тут рядом полно других куч. — Отвечаю я сползая к броневикам. Достаю из первого маркер и снова заползаю на кучу. Прячусь за крупным обломком и навожу маркер на колосса, вот системы наведения МАКО захватили помеченную цель. Карлос и Гаррус приготовились открыть огонь. Взвыли движки и БТР выкатились на открытое пространство. Колосс начал разворачиваться, но не преуспел. Три залпа подряд, и ему оторвало одну из лап, машина завалилась, но не оставила попыток выцелить наши бронемашины, меня видимо так и не засёк, тем хуже ему самому. Системам наведения бронетранспортёров не было необходимости напрягать мозги. Держать в прицеле помеченную цель, что может быть проще? Вот орудия остыли и последовавшие за этим три залпа поставили точку в «жизни» синтетика.

Чертова плотная атмосфера, в ней, как выясняется, греются даже не нагревающиеся рельсотроны главных орудий МАКО. Вернее греются снаряды от трения о воздух в стволах. И потом, это тепло передаётся на обмотки. Так что, приходится делать перерывы между залпами, чтобы не оплавить их.

— Коробочки, что видно впереди? — Спрашиваю я.

— До ворот чисто. — Отвечает Гаррус. — Что за ними, непонятно.

— Отнорки впереди есть?

— Нет, Лиса, гладкий камень, — говорит Моно, — Так что прыгайте на броню и промчимся последние несколько сотен метров с ветерком.

Не стала спорить с Карлито и мы, дружной компанией рассевшись на броне, погнали к воротам. Сбоку от них горела оранжевая голограмма блокировки, и крепло чувство в душе, что за воротами нас ждет тёплый приём. Парни загнали броневики за завал из перекрученных металлических балок, а все остальные попрятались вокруг. Подхожу и аккуратно вскрываю систему блокировки, она не представляет из себя ничего особенного, странно, почему сами синтетики её не вскрыли? Ворота поползли в стороны, и открылась картина разворачивающихся в боевое положение двух модульных турелей.

— Ох ёб! — Воскликнул Дроу, прячась за камень.

— Поберегись! — Ору я и создаю прямо рядом с башенками две биотические бомбы. Грохнуло так, что меня, похоже, контузило. Стою на карачках у стены и, пытаюсь собрать разбегающиеся тараканами мысли. Вокруг клубы пыли, закрывающие всё пространство вокруг.

— Это просто пиздец, Рыжая! — Рычит кроган, — Меня как кувалдой по шлему долбануло. Ты бы аккуратнее с силушкой-то? А то, никаких гетов не потребуется, сама нас всех положишь.

— У меня в ушах свистит. — Бормочет Лерой, — что за воротами делается, кто-то видит?

— Я вижу. — Отвечает Макс, — турелям хана, одну похоже вообще вырвало из гнезда и сбросило вниз. Вторая валяется рядом с гнездом.

— Что-то там ещё есть? — спросила я.

— Гет-танк раскуроченный и всё. — Говорит Гаррус.

— И что там дальше, Большой Змей?

— Въезд на эстакаду здания. И кажется, спуск куда-то, но я не вижу, куда он ведёт.

— Командир! — Влазит Шутник, — рядом с вами источник сигнала корпорации, они с кем-то переговариваются в самом здании.

— Поняли тебя, Джефф, сейчас проверим, кто это тут такой говорливый. — Отвечаю я, входя в ворота, за мной идут остальные и катятся МАКО.

Вот и непонятный спуск, в самом низу видна баррикада из какого-то мусора и покорёженных контейнеров.

— Экипажи БТР на месте, остальные со мной. — Говорю я, спускаясь по пандусу вниз.

За баррикадой в большом зале заставленном контейнерами, палатками и столами с оборудованием стоял гвалт. Группа людей разделившись на две части ожесточённо ругалась друг с другом. Страсти кипели так активно, что нас, вошедших в помещение, не сразу и заметили. Но, как заметили всех их будто выключили.

— Кто вы такие и откуда взялись?! — Спросил пожилой мужчина азиат. На его лице и в чувствах было сильнейшее раздражение и злость.

— Спектр Совета Шепард, меня попросили выяснить вашу судьбу.

— Кто попросил? — Будто каркнул он.

— Фай Дань.

— Значит, колонисты выжили! — Воскликнула стоявшая напротив женщина.

— Да, у них всё в порядке, что, похоже, не скажешь о вас. О чём, вы так ожесточённо ругались?

— Это не ваше дело, Спектр! — Заорал мужчина.

— Теперь, моё! И не советую, вам, на меня орать, а то, я вас арестую своей властью. Вам, всё понятно?! — Рявкнула я в ответ, а мои ребята тут же взяли на прицел всю группу стоящих за мужиком людей.

— Вы не имеете права! — Проорал он.

— Ошибаетесь, очень даже имею! Взять их! — Командую я, и мои ребята моментально скручивают как учёных, так и их охранников, те даже пискнуть не успели.

После, посадила главного на ящик и начала разговор:

— Итак, мистер?

— Итан Льяо, старший научный сотрудник, профессор Итан Льяо.

— Хорошо, мистер Льяо, меня очень интересует, что здесь творится? Очень интересует!

— Это секрет корпорации и вы, не имеете права требовать его разглашения!

— Нет, имею. После того, как сюда заявился супер-гет и всего того, что произошло в этой колонии, я имею права выяснить, что ему было нужно? Итак…

— Я, ничего вам не скажу! — Прошипел мужчина.

— Снегурочка, — обращаюсь я к подруге, — товарищ, не понимает важности момента, вколи ему тавлон.

— Вы не посмеете!!! — Заблажил учёный.

Я натягиваю полный щит и открываю забрало шлема, чтобы Церберовцу было видно мои глаза.

— Я, очень даже посмею, мистер Льяо. — К мужчине подошла Сильв и приставила к шее пневмоиьектор. Посмотрев на меня, он будто лишился стержня, сгорбился, глаза забегали.

— Не надо тавлон, я всё расскажу. — Прошептал он.

— Итак…

— Несколько лет назад, разведчики нашей корпорации нашли на этой планете реликтовую форму разумной жизни и вступили с ним в контакт. Это сложноорганизованная растительная форма с собственным именем, Торианин.

— Что, вот так вот просто, взяли и нашли?! — Удивлённо спросила я.

— Это не разведчики нашли, а сталкеры местные. Ещё пятьдесят лет назад. Они долго хранили тайну, пока один не проболтался, напившись. — Дополнила профессора женщина.

Смотрю на неё.

— Извините, я не представилась, Джулиана Мур, заместитель профессора по научной работе.

— Хорошо, дальше…

— Мы вступили с Торианином в контакт и предложили сотрудничество, но, он выдвинул встречные, не очень удобные условия. И мы, решили подстраховаться. — Продолжил профессор.

— Подстраховаться?

— Эти идиоты, затащили в его пещеру бомбу и решили шантажировать Торианина. — Воскликнула Джулиана, а профессор кинул на неё гневный взгляд.

— Какой замечательный способ договариваться, — говорю я, — Да вы настоящий демократ, мистер Льяо, только настоящие демократы договариваются с помощью бомб. Даже термин такой есть — бомбократия!

— Вы не понимаете! — Возмутился азиат.

— Чего я не понимаю?! Что это за методы такие? Хотя, ваша-то контора других по-моему, и не знает. Чуть что, сразу бандитов нанимает или бомбы в ход пускает.

— Корпорация чужда таких методов, Спектр!

— Ага-ага! Рассказывайте мне, каких методов чурается Экзо-Гени.

— Я её сотрудник, мне это лучше известно!

— Скажите профессор, что вам говорит слово «Мендуар»! — Говорю я, вперив в него злой взгляд.

Тут, мужик просто сдулся и забубнил что-то невнятное.

— Что-что, профессор?

— Это была ошибка.

— Оши-и-и-ибка?! Может быть, только, что-то много у вашей конторы таких ошибок, это уже похоже на закономерность. И, что было дальше?

— Что дальше?

— Ну с Торианином?

— Он обратил наших людей, обратил в каких-то странных существ. А бомба исчезла и с тех пор колонисты не пускают нас к нему.

— Было бы удивительно, будь по другому. После такого и я бы с вами разговаривать отказалась.

— Вы просто не понимаете, Торианину миллионы лет, он хранит огромное количество секретов, которые могут усилить нас, усилить человечество. Сделать нас самой могущественной расой в пространстве Цитадели, да и в галактике тоже. — Горячо заговорил профессор.

— И бла-бла-бла, благими намерениями и особенно бомбами вымощена дорога в ад. Что он сделал с вашими людьми?

Профессор вздрогнул: — Он превратил их в странных существ, с виду люди. А по сути нет. Всё совершенно не так, всё изменено и они стали просто куклами которыми управляют извне. Как и колонисты, он ими тоже как-то управляет.

— Что-то я не заметила, чтобы ими кто-то управлял, но ладно, пусть с этим всем разбирается СБ Альянса, осталось лишь помирится с Торианином, да выпроводить вас с планеты от греха подальше.

— Вы не посмеете, этот мир принадлежит корпорации!

— Заткнись, урод, в этом мире есть разумный абориген и по законам Цитадели, он не может принадлежать никому кроме него самого. Так ведь?!

Льяо поник.

— Есть что-то ещё, что я должна знать? — Спросила я.

Учёные молчали.

— Ладно, народ, поехали отсюда, пусть корпораты сами со всем здесь разбираются. Нам надо исправлять последствия их деятельности. — Говорю я защёлкивая забрало шлема. Встаю, десантницы отпускают охранников, отдают им оружие и идут вслед за мной.

— Спектр! — Кричит Джулиана. — Спектр, помогите мне!

— Что случилось, мисс Мур, в чём я могу вам помочь? — Говорю я обернувшись.

— Моя дочь, спасите мою дочь, Спектр!

— Что с ней?

— Она осталась в башне, а там геты и кроганы, и странные хищники. Пожалуйста, прошу вас… — Сбилась на шёпот, прижавшая руки к груди женщина.

— Вы притащили сюда ребёнка? Не лучшее решение. — Отвечаю я.

— Ей тридцать лет, она взрослая девушка и сотрудник корпорации. И моя дочь, единственная кроме меня протестовала против действий мистера Льяо в отношении Торианина.

— Ваша дочь, юная идеалистка, я очень жалею, что пригласил её как и вас в этот проект, мисс Мур. — Сказал Льяо.

— Мы попробуем найти её, Джулиана, но гарантий дать не могу.

— И не надо, Спектр, только спасите мою девочку, прошу вас, а то эти даже думать об этом не желают.

— Хорошо.

Подымаемся обратно и садимся в МАКО.

— Что дальше, Джейн? — Спрашивает Найлус.

— Поехали, выручим девчонку, а заодно покопаемся в данных корпоратов, есть у меня чуйка, что у нас будет возможность.

— Что насчёт этого Торианина?

— Вернёмся к колонистам, будет видно, но, убивать его у меня нет никакого желания, да и чувствую я, что это непосильная задача даже для Жнецов, не то что для нас.

— Думаешь?

— А почему он тогда жив на протяжении всех этих миллионов лет, а?

— И действительно…

— Я заинтригована. — Вставила Лиара.

— Не ты одна, азари. — Рыкнул Рекс. — Мне вот что-то, тоже стало очень интересно задать ему несколько вопросов.

— У вас будет шанс это сделать, у всех. — Говорю я, — Всё, Акст, поехали в башню, башнёры, глядите в оба, геты совсем не кончились.

Поездка до офиса Экзо-Гени, трудностей не доставила. Попавшаяся нам на пути парочка гетов-танков не успела даже выстрелить, как Гаррус и Моно отправили железяк в поля вечной охоты. В самом же здании и при подходе к нему, наблюдалось вялое шевеление, которое в итоге оказалось группой гетов-солдат. Что синтетики забыли у входа не совсем понятно, но им хватило одного прилетевшего от Гарруса 122 мм. подарочка. Высадились, в МАКО оставили Дженкинса и одну из девушек Уильямс. Остальные же начали осматривать 'холл' здания.

Основной вход в лаборатории оказался перекрыт силовой стенкой. За ней едва угадывался уходящий в глубину здания коридор.

— И куда дальше? — спросил меня подошедший Найлус.

— Ну не один же вход в это здание, поищем другой.

Сзади послышались звуки какой-то возни, писк инструметронов затем шипение расходящихся створок ворот.

— Ох, БЛЯ! — Воскликнул Макс.

— Берегись, гет-танк! — Заорал кроган.

Грохнуло орудие МАКО, за спиной рвануло и ударной волной меня отбросило на Найлуса, турианец не устоял на ногах и мы на пару полетели в провал в полу. Полёт был недолог и закончился на куче щебня. От синяков и ушибов спасла броня и Найлус на которого я приземлилась, выбив из турианца весь воздух, но всё равно, удар был достаточно сильным, чтобы и так слегонца контуженная я, снова потеряла ориентацию в пространстве.

Откуда-то сверху летели крики, искали нас, вопя на десяток голосов и костеря на чём свет стоит Дженкинса, который давит на гашетку прежде чем думает.

— Может, уже слезешь с меня? — Тихо спросил Найлус.

— Мне и так неплохо, сейчас голова кружиться перестанет, тогда попробую встать. — Отвечаю я.

— Что с тобой?! — Встревожился друг.

— Лёгкая контузия, ещё после разборок с турелями. Тут снова головой об твою кирасу, а она отнюдь не мягкая. — Отвечаю я, садясь на кучу щебня. Перед глазами всё плывёт и летают чёрные точки.

— Вот они! — Вопит сверху Моно. — Вы целы, разумные?

— Я да, а Шеп не совсем. — Отвечает турианец.

Слышу, как кто-то приземлился за спиной, прошуршали камни и меня за плечи обхватили руки в броне. За этим послышалось ещё несколько приземлений, вспыхнул оранжевым светом инструметрон, заставив меня болезненно сморщиться.

— Ого, сотрясение мозга средней тяжести. — Проговорил Макс.

— Тихо ты! — отвечает ему Сильв. — Жень, ты как?

— Голова кружится. — Отвечаю я, пытаясь собрать расплывающуюся картинку перед глазами, но всё едино все пиктограммы и иконки на забрале шлема у меня в двойном экземпляре. — Народ, найдите девчонку, зачистите тут всё и распотрошите местный виртин. А я полежу пока пожалуй, что-то мне херово. — Говорю я и заваливаюсь на спину, глядя на раскачивающийся потолок, тускло освещённый идущим откуда-то спереди светом.

Что-то подхватило меня и подняло к дыре, не успела я удивиться, как оказалась в чьих-то руках, проморгавшись разглядела шлем Лиары. — Ты зачем меня на руках-то таскаешь? — спросила я её.

— Не такая ты и тяжёлая в своей броне, и не всё тебе меня носить. — Отвечает азари, неся меня обратно к БТР. — Внутрь сама залезешь? — Спросила она.

— Нет, не надо, помоги лучше здесь у колеса сесть.

Лиара усадила меня на землю рядом с колесом БТР, на которое я и навалилась и тут почувствовала уколы пневмоиньекторов в паху. Через некоторое время картинка перед глазами прояснилась, но всё равно периодически подрагивала и расплывалась.

— Как ты? — Спросила она.

— Странно, Ли, не так уж я и сильно приложилась оба раза, чтобы такие сильные последствия были.

— Может с Чаквас связаться, пусть она посмотрит, что с тобой? — Спрашивает азари.

— Свяжись и переведи телеметрию с брони на «Норму» используя модуль связи МАКО как ретранслятор.

— Хорошо, — ответила Ли и скрылась в броневике.

Перед глазами всё качается и я кажется отрубилась.

Очнулась уже в МАКО, шлем снят рядом хлопочут Сильв и Лиара, дышать тяжело.

— Что такое? — Хриплю я.

Надо мной склонилась Снегурка. — Ты нахера забрало открывала? — Спросила меня она.

— Ну, чтобы на профа надавить взглядом, сама знаешь, как это хорошо работает, а что?

— Ну, вот и дооткрывалась! — Вторит ей Лиара. — Тут какой-то местный аллерген, очень опасный, как выясняется. Вот им-то тебя и приласкало. Лежи теперь…

— Как дела? Что с остальными? Вы нашли эту девчонку, Элизабет кажется? — Говорю я, голос уже лучше и дышать стало легче.

— Нормально всё со всеми, спасли мы эту учёную, в соседнем БТР сидит. Парни сейчас закончат потрошить виртин и вернутся, пора возвращаться на «Нормандию». Тебе ещё от дока достанется, вот скажи мне, чем ты думала?! — Спрашивает, склонившаяся надо мной Сильв.

— Ну, я вроде головою думаю, обычно…

— Да-а?! Что-то не заметно. — Говорит Ли.

— Да ладно вам, ну лажанула, признаю. Но, ведь всё же обошлось, да?

— Обошлось? Непонятно пока ничего. — Говорит Снегурка. — Вот придём на борт, затолкаем тебя в регенератор, тогда и будет ясно.

— А зачем в регенератор?

— Странное что-то с тобою происходит, непонятное.

— Не, девчонки, мне нужно с Торианином побеседовать сначала, это важно.

— Ты опять!

— Не, ну серьёзно, это действительно важно!

— Ты еле ползаешь, какой тебе Торианин?! — Громко говорит Лиара.

— Вот такой вот, самый обыкновенный. Что под Надеждой Чжу гнездо свил, хотя у меня такое чувство, что он тут повсюду.

— Не у тебя одной. — Кивая говорит Сильвианн.

— Будто смотрит кто-то со всех сторон, но почему-то угрозы нет, лишь любопытство. — Глядя в пространство говорит азари.

— Как всё прошло в лабораториях? Раненые есть?

— Уильямс зацепило, там кроган был, так он нашу Эш, толчком приласкал. В соседнем МАКО отсиживается, со сломанными рукою и парой ребер.

— Мля, и всё из-за меня. Налажала… О-о-хх! Грехи наши тяжкие и рады бы в рай, да не пускают.

— Лежи уже греховодница, все бы такие грешники были. Так вокруг благолепие и любовь бы были, а не то, что мы видим. — Отвечает мне моя почти сестра.

— Ничего ты не понимаешь, ведь у нас как? Если ты на службе государству какую гниду пристукнешь, так ты герой и тебе медаль дадут. А если не дай-то бог по собственной частной инициативе, то ты страшный злодей. А сколько я этих тварей отправила в забвение, на несколько пожизненных сроков хватит.

— Это когда это ты успела? — Спросила меня Ли.

— Да, давненько уже. А, чёрт с ними, потом как-нибудь расскажу если интересно.

— Не особо.

— Ну и замечательно. Что-то тихо, Ли, взгляни в визоры в башне, что там снаружи делается? — И Лиара аккуратно влезает на сиденье башнера и начинает крутить башней, оглядывая окрестности.

— О! Тут гетский танк через завал лезет! — Восклицает азари.

— Верхняя кнопка на джойстике, захват цели, и через две секунды можешь стрелять, это нижняя кнопка! — кричу я. Вижу как башня чуть дёрнулась и грохнул выстрел. Загудел элеватор подавая в ствол следующий снаряд и снова выстрел. — Попала! Он куда-то за завал улетел.

В люк сквозь силовую стенку сунулся Акст, посмотрел на Лиару в башне, на нас с Сильвианн. — Ты как? — спросил парень, глядя на меня.

— Нормально, Макс.

— Sehr gut! Schöner Schuss, Liara![115]

— Ich bin sehr bemüht, Max.[116]

У нас со Снегуркой отвалились челюсти.

— Ли, ты что знаешь немецкий? — Спросила я.

— Да, — ответила, посинев азари, — Мы часто работали вместе с Берлинским университетом. Так что выучила.

— Сколько же ты языков знаешь? — Спросила Сильв.

— Девятнадцать свободно, ещё на трёх только говорю, а на двух только читаю.

— Умная девочка! — Сказал Акст и скрылся снаружи.

— О! Наши возвращаются, Рекс с Дроу что-то тащат, похоже на блок от виртина.

— Ну, значит, скоро поедем обратно. — Говорю я и откидываюсь на сиденья. — Что-то мне спать захотелось, разбудите как приедем в колонию.

— Разбудим-разбудим, спи. Хотя, как ты это делать будешь при выстрелах, я не понимаю. — Говорит мне Лиара.

Несмотря на опасения Лиары я прекрасно выспалась, меня правда слегка покантовали при погрузке. Но, это мне не сильно помешало. В лагере учёных парни отдали одному из них блок виртина, видимо пока я в отключке валялась они договорились об этом. Да Джулиана присоединилась к нам и дочери. Такой компанией и доехали до Надежды Чжу, лишь пару раз сквозь сон слышала как молотил 18 мм пулемёт в башне. Разбудила меня Ли, просто поцеловав обдав при этом жалостью и обожанием. Напялила шлем и вылезла из МАКО на площадь посреди колонии. Вижу всех наших десантников во главе с Аленко, сам лейтенант хлопочет возле Уильямс сидящей на каменном блоке. Колонистов не видать, вокруг кроме моих людей и семейства Мур, никого нет.

— Кайден! — Кричу я, — А где все люди?

— Они в грузовозе, мэм, тут снова начали шнырять геты, мы предложили колонистам уйти в укрытие и они согласились. — Ответил мне лейтенант.

— Тогда, будь любезен, пригласи сюда Фай Даня, разговор есть.

Аленко кивнул и утопал к грузовику.

Минут через пять он вернулся в сопровождении главы колонистов.

— Зачем вы хотели меня видеть, Спектр? — Спросил меня Фай Дань.

— Я хочу, что бы вы, проводили меня к Торианину.

— Зачем вам это? Вы, как и эти из корпорации хотите его шантажировать? — Снова спросил мужчина.

— И в мыслях не держала, просто разговор есть к вашему покровителю.

— Он нам не покровитель, Торианин, наш друг и союзник в этом мире.

— Вы прекрасно понимаете о чём я, так как? Вы меня проводите? Или мне искать его самой в тоннелях под колонией?

Фай Дань гневно посмотрел на Джулиану.

— Фай! Я им ничего не говорила, даже Льяо не говорил, я не знаю откуда они узнали об этом. Ты не говорила, Элизабет? — Выставив перед собою руки запричитала старшая Мур. Младшая при этом быстро-быстро мотала головою.

— Тогда, откуда они узнали? — Проскрипел глава колонистов.

— Это настолько важно? — Спросила его я.

Мужчина застыл будто прислушиваясь к чему-то, а я явственно увидела и почувствовала ментальный диалог и также его почувствовали Сильв и Лиара. Обе с удивлением посмотрели на меня и на Фай Даня. Замигали иконки приватной связи от обеих, обе их активирую, включая групповой режим связи.

— Ты видела-видела?! Почувствовала это?! — Взволнованно спросила Лиара.

— Ну естественно, Ли, я несомненно это почувствовала, а ты, Сильв?

— Что это такое, Жень?

— Прямая ментальная связь и судя по эмоциям у них разговор на равных, Фай Дань просто спрашивает вести нас к Торианину или нет.

— Невероятно! — Шепчет потрясённая азари.

— А ведь на самом деле девчонки всё просто, смотрите тут все местные без скафандров и респираторов, а Ферос давным-давно признали бесперспективным миром и сюда никогда не приезжали биологи для разработки модификаторов. Здесь шарились только авантюристы, сталкеры всех рас. И что самое смешное, через какое-то время все они вылезали из костюмов. А судя по мне, это крайне опасно!

— Ты хочешь сказать, что Торианин их адаптировал?

— Ты знаешь другую кандидатуру? Да если бы тот сталкер по пьяни не проболтался, никто так и не узнал бы о его существовании. Жаль только, что информация попала к Церберу, а не в СВР или агентам СБ. Инцидента с обращением тогда, скорее всего, удалось бы избежать.

— Думаешь? — Спросила меня Снегурочка.

— Безусловно, сюда прибыла бы группа контакта, а там такие волчары, мастера убалтывать и умасливать, что нам и не снилось.

Вот Фай Дань видимо о чём-то договорился и посмотрел на нас.

— Торианин согласен поговорить с вами, идёмте.

— Так, офицеры со мной, — говорю я, — Пятёрка Ричардса авангард, Хаузера арьергард.

— Командир?! Можно мы в арьергарде? — Просит меня Уильямс.

— Как же ваша рука и рёбра, Эшли?

— Там, похоже, боевых действий не предвидится, а здесь, они вполне возможны, так что Фриц пригодится здесь, от него в обороне будет больше толку чем от меня.

— Дельная мысль, Хаузер, остаёшься здесь за старшего, а мы пошли на переговоры.

— Ай-Ай, мэм! — Отвечает десантник.

— Командир?! — Пискнул кто-то по связи, смотрю и вижу мигающую иконку приватной связи с Тали.

— Да, моя хорошая, что ты хотела? — Спрашиваю я, активировав канал.

— Можно мне с вами? Ну пожалуйста! — Прошептала кварианка.

— Любопытство сгубило кошку, Тали, но так и быть, идёшь с нами. — Отвечаю я, слыша радостный писк девушки, — Всё, выдвигаемся! — Кричу я всем остальным. Мы идём за Фай Данем и спускаемся в открытый им неподалёку от площади широкий квадратный люк.

Дальше был мой сон, сумрачные коридоры с падающим из квадратных отверстий в потолке солнечным светом. Мои ребята идущие впереди и заглядывающие во все отнорки, Фай Дань с невозмутимым видом идущий самым первым и указывающий нам путь в лабиринте поворотов. Вот впереди показался выход в какое-то просторное помещение, ярко освещённое падающим сверху светом, в котором водили хоровод пылинки. Десантники входят в зал и рассредоточиваются, я же иду прямо к центральному колодцу, в котором зацепившись корнями как растяжками висит нечто. У меня нет слов описать увиденное, что-то среднее между растением и животным. Огромное существо, всё покрытое листьями и побегами, но слегка шевелящееся.

Вот откуда-то сверху опустился кокон из переплетённых побегов на толстом похожем на лиану корне, треснул расходясь лепестками и на каменный пол в потоке жидкости, выпала зеленокожая азари. Обнажённая девушка, пошевелилась и, оскальзываясь, медленно села, глядя на нас, тускло светящимися зелёным глазами.

— Кила! — Воскликнула стоящая сзади Тали. — Кто это?!

Азари медленно поднялась с пола, осмотрела нас всех и произнесла странным тягучим низким голосом:

— Старый Корень, приветствует вас, разумные, в этих чертогах. Что привело вас всех к нему?

— Вопросы и разговор, — отвечаю я, — только говорить я буду непосредственно с самим Старым Корнем.

Азари изогнулась, склонила голову лукаво глядя на меня.

— А не испугаешься, человек, говорить с тем, мощь разума которого превосходит всё, что ты можешь себе представить?

Я усмехнулась: — Мне ли бояться?

— Ты права, Странник, тебе бояться нечего и некого здесь, — говорит азари, а меня в это время оплетает побегами и медленно подымает вплотную к гигантскому растению.

— Шепард! — Кричит в ужасе Лиара.

Оборачиваюсь и глядя в глаза своей любимой отвечаю: — Мне ничего не грозит, Звёздочка, неужели ты не чувствуешь?

— Но?!

— Всё будет хорошо, расспросите пока вашу собеседницу, она ответит на ваши вопросы.

Слышу тихий голос в голове: — Открой забрало.

— Это не убьёт меня?

— Нет, рядом со мною тебя вообще ничего не убьёт.

— Смотри, я тебе доверилась. — Говорю я, давая команду на открытие забрала, вот оно отошло наверх, к моему лицу приблизился побег и всё лицо тут же опутали гибкие и тёплые корешки затем всё вокруг заволокло мягким белым светом и я будто бы провалилась в бездну, полную звёзд и ощущений.