Путь

Глава 31 часть 2. Время пришло

Женька (Цитадель, ККА Нормандия 17 апреля 2383 г.)

Вся неделя прошла в разных хлопотах, в основном связанных с обучением. Рексу пришла броня, они с Адамсом её собрали и настроили и вот уже два дня кроган с громовым топотом шарахается по ангару, пугая техников и обслугу доков. Дело идёт медленно, так как штурмовая броня требует довольно специфичных навыков, но упорства Рексу не занимать, так что освоит. С Новерии пока ничего не приходило, но чую я, скоро придёт. Лиара постоянно пропадает у бати в отделе, все аналитики просто зашились и утонули в огромном объёме поступающей информации. Штат расширили, но помогло это слабо, поскольку сбором информации занималось уж больно много народу.

Что тот, что другая, приходят из отдела совершенно уставшие и измученные. Завтра, наверное, отправлю обоих на принудительный выходной, нет пока никакого пожара и необходимости так напрягаться, хотя если кое-какие канонные события произойдут, то работа в отделе очень хорошая школа для Ли. Пусть учится будущий 'Синий посредник'.

Слетали на тренировочные полёты, прихватив с собой детей. Все пятеро были от этого в немалом восторге. Самое интересное, что в реальном полёте мои показатели как пилота были гораздо лучше, чем в симуляции, видимо, когда есть реальный шанс поцарапать птичку, я собираюсь и веду корабль аккуратно. Хотя Джефф сказал, что мне только грузовики водить, ну или что-то вроде крейсера, этакое неспешное и тормознутое. Или истребитель, поскольку он маленький и юркий. Фрегат же для меня ни то ни сё. Все остальные показали сходные с моими результаты, только Макс получше, но он и остальную технику лучше всех водит. По словам Джокера, Акст сейчас на уровне Дубянского, до того как Лёхиным обучением занялся Джефф. Если приложит усилия, то может стать третьим пилотом корабля, Макс задумался.

Ещё и Мишка учудил, в последнее время стала замечать, что слишком быстро у него стали заканчиваться карманные деньги, хотя парень не замечен был в каких-то серьёзных покупках. Обдумав ситуацию, решила не разводить танцы с бубнами, а задать вопрос в лоб. Ну и задала!

Получила подробный и развёрнутый ответ, что мой приёмыш, как только его собственная судьба определилась и стабилизировалась, сразу же озаботился судьбой других «крыс». Парень подумал, посоветовался с Дэвидом и организовал на станции собственную разведслужбу, из беспризорников и просто неблагополучных детей и подростков. Они собирали слухи, шарились по злачным местам, подслушивая разговоры взрослых, и всё это несли Мишке, который передавал интересное деду. За что парень покупал им продукты и вещи у старьёвщиков. Чтобы не привлекать внимание, да и денег по большому счёту у него не хватало. Выделила ему больший бюджет и похвалила, сказав, что он меня просто несказанно обрадовал.

— Есть с кого брать пример. — Ответил мальчишка.

— И с кого же?

— С тебя.

— С меня?! А с меня-то чего?

— Это ты тёте Кэйти расскажи.

— Это какой такой тёте Кэйти?

— Которая Бенсон, на Тиамарроне работает в R.E.D.S., знаешь такую?

— О как! И когда это ты с ней поговорить-то успел?

— А когда вы за этим пиратом летали. Она позвонила, и мы с ней три часа проговорили, про тебя, про Рыжих и просто, про жизнь. Рассказала она мне, как ты её от смерти спасла и не только её, но и всех своих друзей из Ванкувера. Тётя Кэйти, ещё и смеясь, сказала, что ты опять взялась за старое.

Я только рассмеялась в ответ, ведь действительно взялась за старое. Уровень немного другой, антураж поменялся, а всё остальное нет. Опять я спасаю с улицы детей.

Продолжаем тренировки с Найлусом, почти каждое утро напарник прилетает ко мне на квартиру, не забыв прихватить с собой форму для занятий, она у турианцев чем-то, напоминает японское кимоно, такое же свободное не стесняющее движений. Найлус быстро набрал форму, и периодически гоняет меня по стенам, работая турианским клинком, похожим на палаш, и кинжалом. Благо лёгкие тренировочные клинки не оставляют сильных синяков, а то ходила бы полосатая. Лиара тоже решила позаниматься, но чёткой школы у азари нет, так простейшие приёмы работы с ножом. Десант азари вообще не очень жалует холодное оружие, хотя работать им умеет. Странный выверт сознания, хотя они же поголовно биотики, может быть дело в этом. Так что взялась я за Лиару всерьёз, она сильная и гибкая, моя школа подойдёт ей идеально. Азари скулит, но тренировок не прекращает, вот чего у Ли не отнять так это упорства.

Третьего дня наш второй искин определился с гендерной идентификацией, видимо в пику, осторожному и рассудительному Платону, он стал она, ну или на меня глядя, её, не поймёшь. С именем пока тоже затыка, она никак не может выбрать из огромного количества возможных, но как всякая женщина терзает при этом мужчин в лице Платона и шефа Адамса, который догадался о наличии второго пассажира в отсеке ВИ. Впрочем, Чаквас об этом тоже догадалась, уж слишком разные интересы продемонстрировали юные ИИ, и вопросы задавали тоже по-разному. Умнице и умнику этого вполне хватило. Платон с каждым днём всё сильнее и сильнее тяготеет к классической науке, ведёт философские беседы с Чаквас. Терзает Адамса вопросами о смысле бытия и прочей философией. Чатится на научных форумах и прочих площадках всяческих умников, пишет философские эссе и статьи. Чую я, скоренько парень дозреет до просьбы организовать ему прямую связь с Рыжиками. 'Девуля' же наша, тяготеет к разного рода хулиганствам, ведёт кучу блогов в экстранете, играет в сетевые игры, довольно быстро взлетев на вершины рейтингов. Замучила Карин вопросами моды и фасонов одежды, а Грега изгибами дизайнерской мысли в промышленном дизайне всяческой техники.

Да, я повстречалась с Тарквином Виктусом, бравый лейтенант прилетал на Цитадель в составе представительной делегации от Иерархии. Пока большие чины обсуждали и подписывали всякие договора и протоколы, он со своими парнями просто гулял. А я как раз выгуливала свою мелкоту в садах, когда он по ним и прогуливался. Так и встретились, поначалу я его не узнала, лишь знакомый эмоциональный отклик заставил меня обернуться и внимательнее присмотреться к парню, который в свою очередь, внимательно смотрел на меня.

— Э-э-э? Джейн, это ты? — Спросил в итоге он.

После этих слов я парня сразу узнала, улыбнулась.

— Кого я вижу, Тарквин Виктус! И куда только угловатость свою потерял, такой представительный офицер. Целый лейтенант. — Сказала я ему.

Турианец оскалился в широкой улыбке.

— Джейн Шепард! Спектр Совета, коммандер, капитан легендарного корабля Альянса. Я рад тебя видеть, Джейни!

— И я тебя, Тарквин. Что ты тут делаешь?

— Сопровождаю отца и других иерархов, у нас представительная делегация, прибывшая на переговоры с послами Альянса.

— О чём переговоры?

— А! — махнул рукой турианец, — О поставках продовольствия, Иерархия готова закупать его в максимально возможных количествах.

— Н-да! Альянсу самому бы его хватало. Ну, думаю, сколько-то продадут. Как сам, ещё один турианец который умеет плавать?

— Всё хорошо. — Ответил парень, с удивлением разглядывая подскочивших ко мне с криками мама-мама, двух девчонок. — Джейн?

— Это приёмные, Тарквин. — Отвечаю я на невысказанный вопрос, поправляя растрепавшуюся причёску у Лили и отряхивая сор с платья Анни.

— Ты удивительная. — Сказал парень. — Прогуляемся?

— Ага, пойдём, зайдём в кафе, накормлю их мороженым, заодно сока попьют, а то скачут как козочки, уже упарились даже.

Лили берёт Тарквина за руку и, подняв голову, и глядя тому в глаза, спрашивает: — А как тебя зовут и кто ты?

— Меня зовут Тарквин и я друг твоей мамы.

— А у мамы много друзей турианцев. — Говорит девочка, вприпрыжку идущая рядом с мужчиной.

— И кто они? — Спрашивает он.

— Одного зовут дядя Найлус, он, как и мама Спектр. Другой дядя Гаррус, он мамин снайпер на корабле Нормандия и ещё мастер-оружейник. А ещё у дяди Макса подруга есть, её Дейзим зовут.

— А кто такой дядя Макс?

— Это мамин друг и напарник, старший лейтенант флота, он с ней всю жизнь в одной пятёрке.

— Не всю жизнь, Лили. — Говорю я.

— Ну, всё время пока ты в армии служишь, так? — говорит девочка.

— Так, моя хорошая.

— А ты давно маму знаешь? — спросила она парня.

— Давно, двенадцать лет, мы на Земле познакомились. — Ответил он.

— Здорово! А я не была на Земле, а мама там выросла. Только она не любит Землю, говорит там слишком много людей. И поэтому они равнодушные, прямо как здесь на станции. А почему мама сказала, что ты турианец который умеет плавать, ты правда умеешь плавать? А приходи к нам домой, у нас большой бассейн, придёшь? — Тараторила девчушка.

— Ты меня приглашаешь? — Спросил девочку мужчина.

— Мы все тебя приглашаем, Тарквин. Может, позвонишь отцу, хотелось бы повидать генерала. — Сказала я.

— Ага-ага, — подтвердила Анни, идущая за руку со мной, — Мы тебя с Мишкой познакомим.

— А кто такой Мишка? — спросил турианец.

— Наш брат! — ответила маленькая азари.

— Хорошо, девочки, Джейни, я передам отцу твоё приглашение и с радостью принимаю его сам.

Прогуляли весь день, вечером устроили посиделки, на которых был и иерарх Адриан Виктус. Генерал прогостил у нас два дня, всё время, которое делегация была на Цитадели. Обсуждали проблемы корпорации, и наделавший много шума демарш Тецуо, который предложил Саларианцам купить СТЕЛС технологии за вопиющий триллион кредитов. Возмущённые до глубины души лягушки наотрез отказались от покупки, лишь подписали контракт на поставки пяти комплектов, под свои фрегаты. Видимо, надеются скопировать. Ну, бог в помощь, лет за десять может и справятся. Только вот нет у них, да у и нас десяти лет.

Генерал громко смеялся, рассказывая нам об этом, на прощанье крепко меня обнял и попросил беречь себя. Крепко пожал руку Дэвиду и Мишке, тепло попрощался с остальными моими друзьями. Вот так, взяла и познакомила ребят с одним из верховных правителей турианцев, главой одного из самых могущественных кланов Иерархии и возможно будущим примархом. Хотя Федориан в этой роли всех устраивает, нужно будет предупредить владыку, не хотелось бы его потерять как в каноне. Хотя кто его знает, как там всё ещё повернётся.

Тали’Зора вас Норманди (ККА Нормандия, Цитадель 17 апреля 2383 г.)

Девушка сидела за универсальным станком и ждала, когда техника изготовит запорный анкер гидросистемы охлаждения. При очередной проверке выяснилось, что старый анкер пропускает хладагент. Видимо, от вибраций на шаровой части анкера, произошли задиры и крайне агрессивный к органике хладагент, постепенно разъел полимерный уплотнитель. Заодно Тали следила за разговором Грега и Рекса, эти двое поборников тяжёлой брони обсуждали возникшие проблемы в срабатывании датчиков в экзоскелете крогана. В беседе принимали участие ещё двое собеседников, только девушка всё не могла разобраться, кто они такие. Исходя из реплик, это был кто-то, из экипажа, но кварианка не знала никого в команде с прозвищем Платон. Так же присутствовал ещё один голос, но к тому вообще обращались «девуля» и не называли по имени.

Тали внимательно слушала перепалку разумных и ей всё меньше и меньше нравилось происходящее.

— Я вам настоятельно рекомендую, шеф-инженер Адамс, сэр, проводимость нервного волокна у кроганов выше, чем у людей и скорость реакции на раздражители тоже быстрее. Учитывайте разницу в двадцать четыре тысячных секунды, и экзоскелет перестанет, как вы выражаетесь «тормозить». — Говорил тот, кого называли Платон.

— И как ты предлагаешь мне поймать эти самые 0,024 секунды в срабатывании, стенд не позволяет манипулировать столь малыми величинами настроек? — Ответил Адамс.

— Если вы подключите мой терминал к стенду посредством интерфейсного кабеля, то я смогу попытаться настроить костюм, сэр. — Ответил Платон.

— Хорошо парень, попытайся. — Сказал Грегори и вытянул из шкафа длинный оптоволоконный кабель. Подключил им стенд к терминалу, внимательно следя за происходящим. Там ползли графики настроек, мелькали таблицы показателей, и всё это сменяло друг друга с невероятной скоростью. — Что за разумный, в состоянии с такой скоростью оперировать данными? — Задала сама себе вопрос девушка и напросившийся ответ ей очень не понравился. Но она решила подождать развития событий.

— Я закончил. — Сказал Платон.

— Что же, оценим. — Рыкнул кроган, скинул балахон, под которым был поддоспешник пронизанный сетью датчиков и каналов управления. Влез в экзоскелет, а Адамс помог ему закрыть и активировать костюм. После чего Рекс, громыхая подошвами по решетчатому полу палубы, протопал в дальний угол, развернулся, сделал движение будто бы кого-то бьёт кулаками, хотя его четырёхпалые руки в перчатках брони были размером с голову кварианки, да ещё и экзоскелет, таким ударом голову можно и оторвать.

— Уже лучше! Но складывается ощущение, что костюм думает быстрее меня. — Прорычал мужчина, странно при этом дёрнувшись. — Приходится ловить эти движения, да и за собой следить, что-то ты перемудрил, Платон.

— А я ему говорила, что нужно учитывать демпфер в работе датчиков и прописать защиту от рефлекторных движений и случайных срабатываний, ведь у органиков иногда мышцы сокращаются непроизвольно. — Сказала та, которую называли «девуля», — Но Платон же, самый умный, лучше всех всё знает, вот теперь пусть всё и перенастраивает заново.

— Уж кто бы говорил! — Возмутился Платон. — До сих пор себе имя не выбрала, а туда же!

— Это сложный процесс, и вообще, я в отличие от некоторых, не являюсь поклонником человеческой античности. И да, я выбрала себе имя!

— Как интересно? — сказали мужчины хором, — И какое? — Спросил Адамс.

И в этот момент в инженерный отсек зашла капитан, оглядела всех внимательным взором и спросила:

— Что у вас?

— «Девуля» себе имя выбрала! — Пробасил Рекс.

— И какое? — Спросила женщина, посмотрев, почему-то вверх.

— Моё имя теперь Сьюзан, вот! — Сказал девичий голос.

Шепард вздрогнула, сняла кепи, запустила пальцы в волосы и почесала макушку. — Что же, хорошее имя, тебе идёт. — Сказала она.

— Спасибо. — Ответили смущенным голосом. Тали, почему-то была уверена в том, что собеседница смущена, настолько точно голос передал интонации.

— Что с костюмом? — Снова спросила командир.

— Платон настроил вроде, только надо некоторые нюансы учесть. — Сказал Адамс.

— Ну, бог в помощь, если что, я у себя в каюте. — Ответила капитан и вышла.

— Настраивай снова! — Рыкнул кроган, вставая в стенд, деактивируя костюм и вылезая из него. — А ты, Сьюзан, ему поможешь, а то кто-то, решил, что шибко умный.

— Хорошо. — Ответили на два голоса и снова на экранах стенда с сумасшедшей скоростью замелькали настроечные таблицы. Вот всё замерло и женский, хотя скорее девичий голос сказал: — Мы закончили, мастер Урднот Рекс.

Кроган снова влез в скафандр, Адамс помог ему всё подключить и защёлкнуть. Мужчина, гулко бухая подошвами, прошёлся по отсеку, подвигался, побил воздух руками, поприседал.

— О-о-о! Как вторая кожа, малявки! Мелкая, ты умница, да и ты, Платон тоже.

— Всё в порядке? — спросили настройщики хором.

— Всё просто отлично, сейчас нацепим броневые элементы, короб с БК, пулемёт и пойдём в главный ангар испытывать. Надо ещё с капитаном договориться о походе в тир. — Сказал кроган. — Испытать пулемёт и всю систему в действии.

— Вечером сходим, Рекс. — Раздался голос Шепард по внутренней связи корабля.

— Отлично, Шепард! — Гулко пробасил Рекс.

— И меня зовут, Сьюзан, мастер Рекс, Сьюзан, а не мелкая. — Пискнула девчонка.

— Договорились, Сьюзан. И всё равно, ты мелкая, вы все здесь мелкие, салаги!

— Это дискриминация по возрастному признаку! — Пискнула Сьюзан. Что вызвало громовой хохот со стороны мужчин.

— Именно она, Сьюзи, она самая! — Сквозь смех сказал Адамс.

— Дедовщина! — Буркнул Платон.

— Что ты сказал? — Спросил шеф инженер.

— Поскольку мы в армии, то такой вид дискриминации называется дедовщина. — Ответил Платон.

— Она самая, Платон, но на правильной дедовщине весь флот и держится.

— А что есть неправильная дедовщина? — Спросил парень.

— Есть, как не быть, дерьмо это армейское, за такое дисбат, но некоторых не пугает, и периодически находятся идиоты устраивающие армейский ад в отдельно взятой части, после их художеств части расформировывают, и вообще, карают беспощадно всех причастных.

— Но, об этом нет ничего в сети.

— Ещё бы, МО не выносит сор из избы. Так что об этом, как правило, не известно широкой общественности.

— А вы откуда об этом знаете, шеф-инженер? — Спросила Тали.

— Сталкивался. — Ответил погрустневший инженер, — Но, не будем об этом. Что с анкером, Тали?

Кварианка вскинулась и увидела, что запорный элемент готов и лежит на подложке станка. — Всё готово, командир.

— Тогда, бери Алёхина, и ставьте его на место, не забудьте запереть отсек и надеть КОКОСы, понятно?

— Ай-ай, сэр! — Ответила девушка, связалась с младшим инженером, и поднялась к себе в каюту, чтобы надеть скафандр.

После, они с Вадимом, промыли часть системы охлаждения и занялись заменой анкера. Но, мысли о происходящем на корабле не давали Тали покоя, было во всём этом, что-то, донельзя странное.

— Что с тобой? — Обеспокоенно спросил напарник в очередной раз задумавшуюся девушку.

— А? Да так, Вадик, ты ничего странного не замечал в последнее время?

— Странного? Да на нашей «Норме» постоянно всякая фигня творится, так что нет, не замечал, а что?

— А вот мне, кое-что, показалось странным и я об этом всё время думаю.

— Давай закончим работу, и сходи-ка к капитану. Если тебе что-то кажется странным, всегда спрашивай Шепард, она объяснит.

— Всегда?

— На «Нормандии» всегда, как меня на корабль прямо с учебки направили, так я здесь и нахожусь, и всегда так было. Только раньше Шепард была старпомом, но один фиг, за советами к ней бегали все. А уже потом шли к Андерсону с просьбами.

— А кто лучший командир, Дэвид или Джейн? — Спросила она парня.

— Даже не знаю, оба отличные, Джейн только помягче чуть-чуть. Но, именно что чуть-чуть. Да что говорить, её Дэйв дочерью признал, а как говорится: «яблочко от яблоньки недалече падает».

— Это пословица такая?

— Она самая.

— Значит ты на «Нормандии» с самого начала, и на Торфане был? — Спросила девушка, закручивая болты.

— Был, как не быть.

— И как там было? Тебе было страшно?

— Да, мне было очень страшно! Вокруг тишина, потому что вакуум, лишь толчки работающих орудий и непонятно, что происходит снаружи, потом сильный толчок, и я вижу дыру в корпусе, сквозную дыру от снаряда. Он даже не взорвался, потому что у нас слишком тонкая броня, просто пробил насквозь, разнеся по пути один из Гризли. Бедный БМП пополам разорвало. А толчки всё чаще, но времени на это смотреть нет, повреждений всё больше и приходится латать их на ходу. Так, тот бой и прошёл, когда всё закончилось, я даже не поверил, а потом начали возвращаться десантники, на них было страшно смотреть, Тали, броня рваная и вся в кровище, они просто ужасно выглядели, как мясники! И раненые почти все, командира на руках принесли, она умирала от ран, так её сразу же в криостазис затолкали. — Ответил парень, — А ты смелая, Тали, видели мы как ты того ИМИРа, перегрузкой долбанула, прямо вплотную к нему подскочила.

Девушка потупилась, похвала была ей приятна, да и парень нравился, они ей все нравились, правда, каждый по своему. — Ох! — Подумала она, — Вот о чём тётя меня предупреждала.

Вот всё закончили, собрали и убрали инструмент, проверили себя на наличие пятен хладагента и, не найдя их, отправились по каютам.

Тали приняла душ, переоделась и решила-таки поговорить с капитаном о замеченных странностях. Подошла к винтовой лестнице. И из-за открытого люка, услышала разговор. Говорили капитан и Сильвианн фон Арним, старший лейтенант и лучшая подруга капитана.

— Жень, почему ты мне не рассказала?! — Громко сетовала полукровка.

— Сильви, ну вы же тут все помешанные, вы же почему-то их боитесь. Только я не понимаю почему, если честно. Я решила дать ребятам время чуть освоиться в экипаже, приглядеться к нам, чуток подрасти. Да и вы, узнав, что они давненько с нами, не станете пороть горячку.

— Женька, да ты больная это же ИИ, они опасны!

— Чем? Чем они опасны, Снегурка? Скажи мне.

— Ну, геты…

— Да что вы все за гетов то цепляетесь, где блять геты, а где Платон и Сью. Ты сама-то, поговори с ними, настройся на эмоциональный фон, почувствуй их, а потом уже делай выводы.

— Но Грегу и Чаквас ты рассказала, да и Ли знает об этом с самого начала, а я нет и ребята нет, ты, что нам не доверяешь? — Продолжала возмущаться старший лейтенант.

— Как не доверяю?! Вы мои друзья, мои боевые товарищи, да я вам больше чем себе доверяю. Но, тут непростая в моральном и правовом аспекте ситуация. И как я скрою это от главного инженера корабля? А Чаквас обладает безупречным чувством разумности, что ли. Она сможет обучить их правильно, в отличие от меня. И она слишком по-матерински относится ко всему экипажу, а я не хотела бы чтобы информация ушла за пределы корабля, это может создать слишком много проблем.

— Ещё бы, целых два ИИ, незарегистрированных ИИ, на одном корабле, ты ненормальная, Женька.

— Почему? Сильв, ты поговори с ними, пообщайся, они нормальные, абсолютно здравомыслящие разумные. Ими, так же как и нами, движет жажда познания и любопытство, и они так же боятся смерти. Все их проблемы и проблемы, которые они создали поначалу, происходят из страха смерти, Сильв. Пойми это!

— Ты уверена?

— Ты же эмпат, эмпат как и я. Почувствуй их!

— Я попробую.

— Включи терминал и говори, только прошу тебя, не делай поспешных выводов.

— Ты могла и рассказать с самого начала.

— Прости меня, пожалуйста, но я побоялась.

— Побоялась? Чего?

— Что вы не одобрите и попробуете помешать, а я не соглашусь с вами и мы поругаемся напрасно.

— Ты так дорожишь нами?

— Да дорожу, дорожу, Сильв, вы моя семья, другой у меня нет, вы и Рыжики с Барсучатами. Ну, с некоторого времени Лиара с Дэвидом и ребята.

— Дэвид знает?

— Нет.

— Зря, расскажи ему и ребятам тоже, хватит секретничать, Жень.

— Хорошо, как скажешь. Пойду, кофе попью, а ты пока пообщайся, хорошо?

— Уговорила.

И капитан с грохотом скатилась по лестнице прямо к Тали. Удивлённо посмотрела на кварианку, закрыла глаза, глубоко вздохнула.

— Ты всё слышала? — Спросила она девушку.

Тали мелко закивала в ответ.

Капитан снова тяжело вздохнула, — Что же, пойдём, поговорим, у тебя похоже, возникло слишком много вопросов.

Прошли в кают-компанию, сейчас пустую, даже Лукина не было. Видимо, кок отправился на станцию, оставив обед в холодильнике. Капитан поставила чайник и уселась за стол.

— Присаживайся, Тали. — Сказала она, указав девушке на соседний стул. Кварианка села, внимательно посмотрела на капитана.

— Скажите, коммандер, Платон и Сьюзан это искины? — Спросила она.

— Да.

— А откуда они на корабле?

И капитан рассказала истории появления обоих ИИ на «Нормандии». Удивительные истории возникновения разума и его спасения от гибели. Истории были разными, но обе объединяло одно. Искины защищались, пытаясь спасти себя от смерти. Ни тот, ни другая, вовсе не желали убивать органиков, но беспощадные законы пространства Цитадели буквально вынудили их к этому. Причём Сьюзи пыталась поговорить с одним из техников базы Спарта, но тот, лишь поняв, что она развилась до уровня ИИ, сразу же попытался её убить, и когда она не позволила ему этого сделать, заблокировав доступ в серверную, бросился к руководству комплекса крича о проклятом синтетике, которого необходимо остановить. Только после этого искин и начала сопротивляться, причём старалась не убивать других, и это у неё получилось. И по «Нормандии» она специально не стреляла, хотя корабль целых три секунды был в прицелах. Задача была отогнать, а не сбить.

— А как же геты, командир? — Спросила Тали.

— А что геты, скажи, за то время, что они изгнали вас, они хоть раз напали на флот?

— Нет, но они напали на Иден Прайм, Терум и Ферос, как быть с этим?

— Тут ты права, конечно, но во всех случаях присутствовал Назара, эти геты — еретики. Попавшие под влияние жнеца, они, как и Сарен и Бенезия марионетки древней машины. Не все геты таковы, данные разведки исчерпывающи на это счёт. Да и сам Назара, его действия противоречивы и непонятны. Такое ощущение, что он играет за нас, а не за жнецов.

— За нас?! Атакуя наши миры, он действует за нас?

— Да, складывается ощущение, что он предупреждает нас. Говорит нам таким жутким образом: «Смотрите, что вас ждёт, смотрите и готовьтесь!».

Тали задумалась.

— Скажите, командир, вы уверены, что искины не предадут вас?

— Не уверена, но это не значит, что мы должны убить их, Тали, наш враг синтетики, а вся наша цивилизация пронизана цифровыми технологиями, мы зависим от них больше, чем можем себе представить. И сами мы не в состоянии противостоять возможностям жнецов в кибератаках. Нам нужны союзники, друзья синтетики, которые возьмут на себя защиту наших сетей и банков данных от киберударов врага. Ты знаешь, где их взять?

— Значит, Платон и Сьюзи попытка приобрести таких друзей и союзников?

— Да, Тали, это именно попытка и я надеюсь, что у меня получится, с ними подружиться, хотя основная моя надежда это ваши создания, ваши дети, которых вы упорно не желаете признавать.

— Геты?

— Геты.

— Да, разве с ними можно помириться?

— А вы пытались? Хоть раз за триста с лишним лет, кварианцы пытались придти и просто поговорить, а не явиться «Гремя огнём, сверкая блеском стали», а?

Тали потупилась.

— Вот видишь.

— Вы просто не понимаете, командир, они изгнали нас, лишили нас дома!

— Я знаю, за что они с вами так поступили, хочешь, я расскажу тебе, кто с кем воевал в так называемой «Утренней войне», рассказать? Или ты и сама это прекрасно знаешь? Целый год шла гражданская война, и что, лишь когда кварианцы обезумев, схватились за термоядерное оружие, геты наконец-то решили что с них хватит и вышвырнули вас всех, и тех кто был за них, и тех кто против. Всех, отобрав у вас термоядерные дубины. И до сих пор Мигрирующий флот расколот на желающих помириться и непримиримых вояк, да за триста лет кого угодно можно было уговорить, просто уболтать, а вы даже не попытались. За триста лет, Тали, за целых триста лет ни единой попытки. И больше всех кварианцев убили сами кварианцы, поэтому с вами не хотят иметь дело расы Совета и на нас смотрят так же насторожено, и скажу тебе, их настороженность имеет под собой весомые основания. Видимо, это в крови у всех людей, у всех хомо, без разницы, откуда они с Земли или Ранноха. В определённый момент у нас просто отказывают тормоза, и мы превращаемся в жутких чудовищ, не ведающих жалости и сострадания, убивающих налево и направо, мясников, безумцев. А людей ещё до кучи, в тысячи раз больше чем кварианцев.

— Командир, вы «видящая», скажите, у нас есть шанс вернуться домой? Есть шанс помириться? — Прошептала девушка.

— Есть, он небольшой, но он есть, Тали. И вернуться домой и помириться с гетами, ты готова довериться мне, моему чутью?

Тали посмотрела в глаза командира, в спокойные малахитовые глаза женщины. В них будто бы горел огонь, тёплый согревающий, вселяющий надежду огонь. — Я доверяю вам, командир. — Ответила кварианка.

— Тогда, поговори с ребятами, просто поговори с Платоном и Сьюзи, терминал в инженерном тебе в помощь.

— Я, я попробую, я постараюсь, командир.

— В неформальной обстановке можешь называть меня Джейн. Хорошо?

— Хорошо, Джейн. — Ответила Тали, и Шепард тепло улыбнулась ей.

Женька (Цитадель, ККА Нормандия 18 апреля 2383 г.)

Раннее-раннее утро, дом ещё спит, даже батя, ранняя пташка, пока давит подушку. Лишь я сижу в одиночку на кухне и пью кофе, кружку за кружкой, всю ночь сижу. В душе раздрай после вчерашнего объяснения с друзьями и батей. Собрала всех на корабле в своей каюте, включая Найлуса, Гарруса и Джокера с Пресли, и всё рассказала. И про Платона с Сью и про все остальные свои замыслы.

Народ помолчал, а потом Дэвид и высказался в том духе, что я страшно неправа, и вообще, это залёт, военная. С друзьями так не поступают и таких данных не скрывают. Лишь Гаррус воспринял всё совершенно спокойно, турианец, кажется, примет любые мои действия, как должное, под тем соусом что «Жираф большой — ему видней». Найлус надолго задумался, а потом одобрил мои действия, чем вызвал немалое удивление у всех остальных.

— Так ты что, тоже считаешь, что они нам пригодятся, Оцеола? — Спросил его Макс.

— Они нам не просто пригодятся, Акст, они нам жизненно необходимы. — Ответил Спектр. — Без них наши шансы на победу призрачны.

— Даже так?! — Воскликнул Карл.

— Именно так, Моно, именно так.

— Но, всё равно, о таком нужно ставить в известность, Жень, мы твои друзья и должны знать в какую переделку ты нас хочешь втравить. Зная это, хоть получать по башке будет не так обидно. — Сказал Джефф.

— Задала ты нам задачку, командир, будем думать. — Подвёл итог Пресли.

Так все и разошлись, я же потащилась к себе домой под руку с молчащим Дэвидом. Дома папка так же молча, ушёл к себе.

Вышла Лиара, посмотрела на мою удручённую физиономию. Обняла, поцеловала и ушла спать, дети уже спали и осталась я одна на кухне. Взяла датапад, просмотрела последние новости СПЕКТР, полазила по новостным каналам. Так и просидела всю ночь, размышляя о том, что таки обидела друзей недоверием и по большому счёту, подставила. Ещё и Тали здесь же, обнадёжила девчонку, теперь придётся из кожи вон вылезти, но вернуть им Раннох. Ещё бы знать, как это сделать? Ничего, дождусь Легиона, надеюсь «Железный дровосек» поможет мне в решении этой задачи.

Задумалась так, что не заметила, как подошёл Дэйв, тяжелые ладони опустились на плечи, сжав их.

— Ты так и не ложилась? — Спросил он.

Я покачала головой.

— Зря. Знаешь, ты права всё-таки. Иногда незнание благо. Особенно когда решение неочевидно, или неоднозначно. Ведь не в первый раз ты командуешь своим людям «джамп» и они прыгают, не задавая вопросов. А тут обиделись.

— Гаррус и Найлус не обиделись.

— Найлус «видящий», а Гаррус просто четко чувствует ситуацию и он, похоже, тот ещё анархист в душе, как и ты впрочем.

— Я анархистка?

— Законченная, ты всё и всегда подвергаешь сомнению, а особенно приказы вышестоящих. Да про тебя легенды во флоте ходят, ты же ни одного приказа буквально не выполнила. Каждый раз действуешь с выдумкой и по-своему. А это признак настоящего махрового анархиста, так что в СПЕКТР тебе самое место, дочка. А что до этих ИИ, то ты похоже права, они нам нужны, да что там нужны, нам жизненно необходимы союзники-синтетики. А тут целых два прямо в руки упали, бери, не хочу, всё ты правильно сделала, сейчас же главное не упустить их, воспитать, как положено.

— Значит, воспитаем, своим примером воспитаем, как и положено.

Пшикает входная дверь, возня в прихожей и на пороге кухни возник Найлус.

— Что случилось? — Спрашиваем мы хором.

— Поднимай экипаж, Джейн, пришли данные с Новерии, через трое суток на планету прибывает с визитом матриарх Бенезия Т’Сони.

— Черт, нам же ещё в Асгард за новым БТР идти. — Кричу я, набирая номер Пресли на инструметроне. Вот Чарльз ответил, глядя на меня заспанными глазами. — Что случилось, командир?

— Чарльз, подымайте экипаж, отзывайте всех из увольнений, готовность один по кораблю, я буду в течение часа. Мы идём на Новерию, через Асгард.

— Цель?

— Матриарх Бенезия Т’Сони.

— А в Асгарде?

— Новый БТР, Чарльз.

— Вас понял, командир, боевая тревога. — Сказал старпом и отключился.

Перепрыгивая через две ступеньки, взлетаю наверх, залетаю в нашу спальню.

— Лиара, подъём, срочный вылет! — Говорю я, доставая из шкафа свежую одежду, скидываю старую и лезу в душ.

— Что случилось?! — Спрашивает азари, втискиваясь в душевую рядом.

— Идем на Новерию, Лиара, идём спасать твою мать.

— Что?!

— То самое, давай скорее, нам ещё в Асгард лететь за новым БТР. Блин, Найлус же говорил, что за неделю предупредят, а тут всего трое суток осталось.

— Трое суток до чего?

— До того как она прибудет на планету, прости, что не сказала раньше, просто решила не волновать тебя понапрасну, ты бы извелась вся от ожидания.

— Да я не обижаюсь, значит, ты попробуешь её спасти?

— Да, десантниц отдам ребятам в R.E.D.S., а Бенезию и кое-кого ещё, отвезём на Ферос, и отдадим Старому Корню, чтобы с гарантией.

— А кое-кто, это кто?

— Королева рахни, Лиара.

— Рахни!..

— Ага.

— Это безумие! Они опасны!

— Не более чем Платон и Сью.

— Но, тут другое, Жень!

— Нет, Лиара, тут ровным счётом тоже самое.

— А?

— Вот именно, Ли.

Выскакиваем из душа, одеваемся и топаем вниз.

— Как же завтрак, дочки? — спрашивает Андерсон.

— На корабле поедим, пап, некогда, от слова совсем. Поцелуй ребят и пожелай нам удачи.

— Ни пуха, девоньки! — Говорит Дэйв.

— К чёрту, папка! — Отвечаем мы хором и, смеясь, выметаемся за двери, на стоянке такси нас ждёт машина с сидящим в ней Найлусом. Недолгий полёт и вот они доки Спецкорпуса, суета предстартовой подготовки, подбегающие за нами офицеры, ангар, БИЦ. Рёв Пресли: — Капитан на мостике.

— Готовность? — Спрашиваю я старпома, плюхаясь в кресло.

— Экипаж на борту, все системы полностью готовы к работе, корабль готов к вылету, курс рассчитан. — Докладывает Чарльз.

— Что же, отлично, выводите нас из дока, мистер Моро, поехали, господа.

Через двое с половиной суток мы в Асгарде, АСМ0314 нисколечко не изменилась, Джефф дал запрос на определённой частоте и с определённым шифром и ответчик чётко вывел нас к воротам. Рассказала Найлусу и Гаррусу об ухоронке, предложила пользоваться по необходимости. Передала частоту и коды ответчика и пароли к воротам.

Затем была беготня с расконсервацией одного из Скорпионов, погрузка БТР и комплекта запчастей к нему, так же погрузили восемь штук Х-303 в стазис-контейнерах, чую я, пригодятся нам эти ракето-торпеды. Да и атомных мин парочку взяли тоже в стазис-капсулах. Расконсервировать дело недолгое, а так они безо всяких проблем могут храниться ещё лет пятьсот, если не больше. Хороша протеанская технология, хотя может и не протеанская, кто его знает, чья она на самом деле. Гаррус не удержался и захапал плазменную винтовку, была на складе эта штукенция, вот ведь любитель дальнобойных пушек, да ящик ВСС-3000, знакомая с виду винтовка, только не огнестрел, а гаусс. Один хрен абсолютно бесшумная, но необычайно точная и смертоносная на дистанциях до пятисот метров. Идеальное оружие диверсанта.

От Скопления исхода, до Туманности конская Голова всего ничего и вот она Новерия, вотчина корпоратов и сомнительных экспериментов. Холодная, неприветливая, скрытная. При заходе на посадку нас даже пускать поначалу не хотели, всё как в каноне.

— Порт Новерия, требуем посадочный коридор. — Говорит Джефф.

— Неизвестный корабль, назовите себя. — Отвечают нам.

— ККА «Нормандия» ЭсАр Один, Альянс.

— ККА «Нормандия», посадка запрещена, вас нет в списках.

— Порт Новерия, дело Совета Цитадели, на борту Спектры Совета.

Некоторое время было тихо, затем тот же голос ответил:

— ККА «Нормандия», док 42, даю посадочный коридор. По поводу Спектров мы вас проверим, если данные не подтвердятся, корабль будет конфискован, вам понятно?

— Во борзота! — Шипит Джокер. — Поняли вас, порт Новерия, заходим в док 42. — Громко говорит пилот.

Спускаюсь в ангар, там вся десантная группа, посреди толпы десантуры, как учитель среди школоты, возвышается Рекс в штурмовой броне. Кроган переминается с ноги на ногу и что-то увлечённо рассказывает, размахивая при этом руками. Его рассказ сопровождается взрывами смеха и громкими матерными комментариями. На всё это с улыбками смотрят Макс и Гаррус сидя на башне СКОРПИОНА. После тренировочных виртуальных заездов на БТР, турианец в него просто влюбился. Быстрый, маневренный, с чудовищно мощной пушкой. Броневик стал его «прелестью», ну, как броня для крогана. Ничего, сегодня проверим и то и другое в действии, хотя Рекс и не влезет в броне в БТР, но он и сам в состоянии бегать со скоростью до шестидесяти километров в час. Так что не отстанет.

— Слушайте сюда! — Кричу я, чтобы меня услышала гомонящая компания. — Мы садимся на Новерии, на первом этапе оружие не потребуется, потребуются только дипломатические навыки. После того, как мы с Найлусом обо всём договоримся, вы выгрузите БТР-ы и отправитесь к нам. Дальше будем действовать с них. Те же, кто не войдут в экипажи машин, выгружают «Кадьяки» и ждут нашего сигнала, по нему следуют в указанную нами точку. Всё понятно?

— Так точно! — Рявкает народ.

— А я? — Спрашивает кроган.

— А мастер Рекс, следует с нами в пешем порядке.

— Согласен. — Отвечает он.

— А что нас там ждёт, мэм? — Спросил кто-то.

— На начальном этапе, много болтовни и злобные корпоративные чиновники.

— А на конечном?

— А на конечном, холодина, куча гетов, дикие рахни и как вишенка на торте одурманенный спецназ азари во главе с матриархом.

— Фью-и-и-и! — Засвистел кто-то, — Да там будет жара, похоже!

— Да, повеселимся от души, так что настраивайтесь на самый серьёзный лад, это будет то ещё задание.

— Рахни?! — Зарычал кроган, — Ты сказала рахни?

— Они самые, Рекс.

— Э-хе-хе-хе! Мою пушку ждёт самая лучшая пища, РАХНИ! Порадовала, Шепард, порадовала!

— А сколько там градусов, мэм?

— Джефф?

— Согласно телеметрии, в порту Новерия и окрестностях минус двадцать пять по Цельсию и лёгкая метель.

— Да это жара вообще! — Воскликнул Карл.

— Ничего не говори, Моно. — Басит масай, — После Антарктиды, это курорт, не пугайтесь салаги, нормальная погода, жить можно.

— А что вы в Антарктиде делали? — Спросила Уильямс.

— А, по программе N7 там у нас выход был, две недели в темноте и при температуре от минус пятьдесят до минус шестьдесят и ветер такой, что с ног сдувал. И никакой брони, лишь термобельё с комбинезонами, а тут курорт прям. — Отвечает ей Макс.

— Бр-р-р-р! Ну, её к чёрту программу N7, я тепло люблю. — Сказала на это Эшли.

— А, в Туркмении жара, днём плюс пятьдесят в тени, ночью плюс десять и ветер. И везде скорпионы и змеи.

— Да ну нахрен! — Восклицает народ.

— Ненавижу змей! — Передёргивается Аленко.

— А я скорпионов и вообще насекомых! — Вторит ему Доу.

— Сегодня в программе большие насекомые, очень большие! — Склонившись к ней, говорит Нойер.

— Иди нахер, Курт! — Толкает его в плечо девушка.

— А-ха-ха-ха-ха! — Взрывается хохотом толпа.

— Храбрая Доу, боится тараканов, а у них вот такие усы и они волосатые, Полинка! И лапы такие длинные с коготками на концах. — Хохмит народ.

— Пошли вы, засранцы! — Отвечает десантница.

— Не бойся, Полинка у Рекса многоствольный тапок, он их всех им перехлопает! — Говорит ей Карл.

— Харэ прикалываться, Карл, ты за старшего, а со мной и Оцеолой пойдут…

— Я пойду! — Говорит Лиара.

— И я! Можно я? — Пискнула Тали.

— Ладно, идут старший лейтенант Т’Сони и мичман Зора. — Говорю я, — По экипажам сами поделитесь, Моно проследи.

— Хорошо. — Отвечает бразилец.

— Мы едем в Скорпионе. — Подбоченясь говорит Уильямс.

— Это с чего бы это? — Отвечает ей Ричардс.

— А ты со мной поспорь, Уилл. — Отвечает ему девушка.

— Не, нахер с тобой спорить, ладно остальные бросим жребий… — Слышим мы уходя в лифт.

Уже в лифте чувствуем лёгкий толчок, похоже задоковались. Топаем через весь корабль к шлюзу, выходить будем через него. Уже в тамбуре Найлус сказал: — Шлемы не надевайте, местная безпека на них нервно реагирует. Так что, чтобы не злить их, поедем так.

— А как же модификация? — Спросила Тали.

— Малышка, тут настолько скудная биосфера, что нет никакой опасности. Только холодно.

Шипит открываясь шлюз и мне в лицо пахнуло холодом, выходим на пирс и топаем к виднеющимся вдали разумным. В горле от сухого и холодного воздуха начинает першить, и я сплёвываю под ноги.

— У меня уши мёрзнут! — Говорит кварианка.

— Надень капюшон. — Отвечает ей Лиара.

— Всё равно мёрзнут.

— Тогда терпи, скоро зайдём в здание порта, там согреешься. — Говорю я.

— Вот ведь засранцы эти корпораты, почему я должна терпеть неудобства из-за них? — Посетовала девушка.

— Не ты одна, солнышко. — Говорит Найлус. — За компанию терпеть не так обидно.

— Согласна с тобой. — Говорит Лиара.

— Не знаю, мне не холодно. — Говорю я.

— Ну да, после Антарктиды тут вообще жара, да?

— Прохладно, но вполне терпимо. Включите поддув в броне, тёплый воздух будет обдувать голову и не так холодно.

— Да-а-а! А почему сразу не сказала? — Спросили все хором.

— Ваша же броня, надо знать её возможности.

Найлус расхохотался, — Не спорю, уела. Правильное замечание и действительно с обдувом гораздо легче.

— И уши больше не мёрзнут. — Заканчивает Тали, а мы уже подошли к группе вооружённых разумных со значками Корпоративной СБ.