Путь

Глава 59 часть 2. Двойной удар…

Иван Михайлович Шепард («Цитадель», 5 октября 2386 г. Вечер.)

Он стоял за креслом пилота и смотрел, как его корабль заходит в док. В десятке метров точно так же доковался «Канн» и пилот систершипа филигранно заводил своё судно в захваты. Вот раздался лязг в корпусе и его «ЭльАль» повис в удерживающем модуле. На экране виднелся полупустой док, часть кораблей видимо была на заданиях, но «Нормандия» и «Бородино» были на своих местах и на слипах маячили фигуры часовых. Да где-то под днищем SR-32 переливались высверки сварки.

— Опять дядя Гриша шаманит свою птичку. — Тихо сказал Алекс, посмотрел на Ивана и спросил: — Вахты по расписанию, командир?

— Так точно, давай, Ал, командуй тут всем, мы с Хэмом на доклад к БП. — Ответил Шепард и пошёл к лифту, у которого его уже поджидал Хэм. Турианец смерил его задумчивым взглядом и молча, вошёл в раскрывшиеся двери элеватора. А Ивану почему-то вспомнилась мать, как они с Хэмом успокаивали плачущего адмирала флота, которая посмотрела записи произошедшего на Тучанке. А особенно, забега под лапы «разрушителя» их беспокойной сестрицы.

Мать пыталась уяснить для себя, зачем её дочь так рискует. Спрашивала сыновей и ни Ванька, ни Хэмэ, так и нашлись, что ей ответить.

Турианец лишь пообещал надрать рыжей уши по прилёту на Цитадель. Спустились в ангар, где застали Тали и её инженеров, у разобранного «Мако». Вчера, при тестовом прогоне у БТР замкнула проводка в переднем левом двигателе и тот со смачным дымом сгорел в труху. Так что сейчас машина подвешена кран балкой в воздухе, колесо снято, разобрана часть брони днища и во внутренностях броневика копается парочка парней из инженерной группы. За их работой следит жена и остальные инженеры в компании с мехводами десантников.

Работа сопровождается лязгом и шумом, прерываемыми и сопровождаемыми матерщиной на нескольких языках. Оставив инженеров и солдат их делам, вышли на пандус, на котором истуканами застыла парочка часовых. Такие же парочки виднелись и на систершипах, а у входа в ангар был чуть больший по численности пост. На котором, среди серых костюмов военных мелькал и синий мундир офицера СБЦ.

Спустились вниз и на палубе дока, дождавшись Финиста с его старпомом, отправились в штаб эскадры.

У адмирала всё прошло штатно, Михайлович, выслушав доклад похвалил Ивана и Артура за оперативный ремонт корабля и дал неделю на отдых. Поскольку пока, особой нужды в СТЭЛСАХ не было. В течение суток должны будут вернуться все остальные фрегаты и штаб займётся систематизацией их докладов. После чего будет выработана дальнейшая стратегия действий. Всё едино, в ближайшее время даже конвоев не предвиделось.

— Борис Петрович? — Спросил адмирала брат, — вы не знаете, где кап-раз Шепард?

— Поищите на борту её корабля, если там нет, значит, дома. Они недавно вернулись из рейда в батарианское пространство и в экипаже опять есть потери. Так что у Жени последние дни неважнецкое настроение, может, хоть вы его улучшите. Всё, товарищи офицеры, вы свободны. — Закончил БП, козырнул и ушёл в свой кабинет, закрыв двери.

— Опять потери… — Тихо сказал Финист. — Пошли что ли, навестим «викингов», да и к «бородинцам» заглянуть не помешает.

— Идём. — Поддержал напарника Иван и четверо мужчин пошли обратно в док. Пока шли, Ив несколько раз вызвал сестру, но её номер не отвечал. На входе, встретились с улыбчивой и весёлой азари, Лорией Ран, одной из командиров эскадры, которая, чмокнув парней в щёки и прощебетав приветствие, в сопровождении своего гета, девчушки, с такими же озорными и любопытными глазами, что и у синенькой, скрылась в стороне площадки такси.

— Вот ведь. — Буркнул Хэм, провожая парочку взглядом. — Наши геты, уж больно быстро набираются у нас всякого. Сейчас и не скажешь, что Нор’Ат — синтетик. Особенно, когда он играет с десантурой в домино на щелбаны. А времени прошло, всего ничего.

— Ага, а эта малявка, уже вовсю строит глазки парням из других экипажей. — Поддержал брата Ив.

— Интересно, как сейчас дела у Анья’ти, она в начале, была самой продвинутой у гетов? — Тихо сказал Виктор Крид. Старпом у Серебрякова и Артур поддержал того многозначительным хмыком.

— Так давай, «алга», Витенька, замути роман с Котёнком, вот и узнаешь. — Сказал ему Ванька.

— Что алга?! — Спросил тот.

— У татар в языке нет слова назад, только Алга — Вперёд. — Сказал Иван.

— А как тогда назад? — Удивился парень.

— Разворачиваемся и Алга! — Ответил Шепард и, все заржали.

— Да ну тебя к чёрту! — Махнул рукой на Ива кап-три отсмеявшись, — я себя при этом педофилом буду чувствовать.

— Глупости глаголешь, младший. — Многозначительно сказал Артур. — Она гет, и скорее всего, старше тебя лет этак на триста.

— Э-э-э… — Удивился офицер.

— Так геты же осознали себя, как раз лет этак триста тридцать, триста пятьдесят назад. — Сказал Хэм. — А если ещё учесть, что ушастики создали их ещё лет на пятьдесят раньше.

— А ведь и верно, только вот, как она это воспримет? — Пробормотал татарин.

— Ну, Сьюзи вон, вовсю водит шуры-муры с Шутником, и всё пока нормально. Все довольны и счастливы. — Сказал Иван, подходя к слипу «Нормандии». — Хотя, не проверишь — не узнаешь, Вить.

— Хэй, хозяева! — Крикнул Хэм в пустоту полутёмного ангара SR-32.

— Стой — кто идёт! — Донеслось из полутьмы звонким девичьим голосом. — Назовите себя?!

— Капитан второго ранга Таанир, «Эль-Аламейн». — Сказал брат.

— Стойте на пандусе, сейчас я извещу вахтенного офицера. — Ответил всё тот же звонкий голос.

Через пару минут из полумрака вышел турианец в повседневном унике и с погонами капитан-лейтенанта. Оглядел их, козырнул и сказал: — Капитан-лейтенант Виктус, чем могу помочь, господа офицеры?

Иван и остальные вернули приветствие и Артур спросил: — Скажите, кап-лей, где мы можем увидеть кап-раз Шепард? Или кого другого из старших офицеров корабля.

Парень усмехнулся и ответил: — Командир, где-то на станции, а остальные старшие офицеры кто — где, но большинство на квартире командира, подсказать адрес?

— Нет-нет, не нужно. — Сказал Иван. — Мы его знаем, благодарим вас, капитан-лейтенант, за информацию. И можно спросить?

— Спрашивайте, капитан второго ранга Шепард. — Ответил турианец.

— Скажите, иерарх Эдриан Виктус, вам кем приходится?

— Он мой отец. — Ответил парень.

— Ага, понятно. Спасибо за информацию. — Сказал Хэм.

— Пожалуйста, что-то ещё? — Спросил кап-лей.

— Нет, до свидания. — Сказал Артур и, офицеры спустились на палубу дока. Виктус проводил их взглядом, после чего ушёл внутрь судна.

— Ну, что делаем дальше? — Спросил Крид.

— Вызови Найлуса, может он ответит или Лиара. — Сказал Артур, посмотрев на Ивана.

— Давайте, Хэм, ты звони Найлусу, а я Лиаре. — Сказал Ив, и братья включили режим вызова в инструметронах. Через несколько минут выяснили, что Женька в кафе у Этиты, в Садах президиума, а все остальные дома на квартире.

Мужчины отправились на стоянку такси и через десять минут подлетали к площадке у кафе.

Заведение встретило офицеров пустотой и тишиной, лишь матриарх протирала стаканы и расставляла их на полках. Все четверо поприветствовали азари и та, указала им взглядом на террасу, где под зонтиком стоял столик, и светилась яркая шевелюра сестры. Та развалилась в кресле, положив ноги в форменных брюках и ботинках на перила террасы, в руках у неё был стакан с какой-то янтарной жидкостью и дымящаяся тонкая сигара. По кафе плыл приятный запах хорошего табака.

Все четверо взяв стоящие у другого столика кресла, присоединились к женщине, которая, молча, сидела, глядя отрешённым взглядом на раскинувшуюся панораму садов.

— Ты что, куришь? — Нарушил тишину Хэм.

— С недавних пор… — Тихо ответила сестра.

— Не стоит, курение не добавляет здоровья. — Сказал Артур.

— У меня его на десятерых, девать некуда. — Сказала Женя, оглядев мужчин, странным взглядом. Лицо было бледным, а глаза напоминали тусклые стекляшки. — С возвращением, парни, как дела?

— Хорошо, а у тебя? — Спросил Иван.

— А у меня, не очень. — Ответила Женя, снова устремив взор в пространство. Отпила из стакана и, затянувшись, выпустила в воздух густое облако дыма.

— Мы слышали и видели случившееся на Тучанке. — Сказал Артур. — И БП сказал, что вы ходили в Батарианское пространство?

— Ходили. — Глухо ответила напарнику сестра.

— Куда? — Спросил Хэм.

— На Кхар’Шан, будь он неладен. — Ответила Женя, снова выпив и затянувшись.

— И как там?

— Ад наяву! Преисподняя в чистом виде и я, оставила в этом аду, Херувима. — Глухо рыкнула женщина.

— Он погиб? — Тихо спросил Виктор.

— Самое плохое что, нет! Он и несколько ребят Балака, не успели отойти и остались на Кхар’Шан. Я бросила своего друга на вражеской территории, и пусть у меня не осталось выбора, но я его бросила, бросила, чёрт возьми! — И пустой стакан хрустнул в её ладони, осыпавшись крошевом на пол. Лишь донце, тонко звеня, упрыгало куда-то под стол.

— Балака? Ка’Хаирала Балака? — Спросил Иван.

— Его самого. — Сказала Женя.

— Расскажешь? — Спросил Крид.

— Что же, слушайте… — И сестра поведала им о своей прошлой миссии. Со всеми её мрачными и не только подробностями.

Когда рассказ закончился, то Хэм тихо сказал: — Я не вижу твоей вины, Женя.

— А я разве говорю, что виновата, нет, брат. Это война и на ней бывает всякое. Разумом я это понимаю, но сердцу… Сердцу не прикажешь, а я слишком привязываюсь к друзьям и близким. И теряя их, от боли теряю и разум. Сначала Тини и молодёжь, потом Херувим, кто следующий в список потерь? Ты или ты? — Спросила она, переводя взгляд с одного на другого из них. — Кто?

— Но, Т’Арол жив? Что ты хоронишь его заранее?! — Громко сказал Серебряков.

— Скажи, Финист, каковы его шансы дожить до победы? Там, в самой глубине преисподней…

— Довольно велики, он умный и ловкий парень. Смог выжить в среде гладиаторов, сможет и там, верь в это, подруга. — Сказал Артур.

— Только это мне и остаётся.

— Где Гор’Бе? — Спросил Иван.

Женя показала рукой куда-то вниз, мужчины выглянули за перила и на расположенной ниже другой террасе увидели их общего друга, который стоял у разложенного мольберта и что-то рисовал кисточкой.

— Он снова взялся за краски? — Спросил Артур.

Женя кивнула. — Сказал, что это его успокаивает и упорядочивает мысли.

— А ты, почему не с ним?

— А я, не умею работать маслом, только карандашами. Хотя… — Задумчиво протянула сестра, докурив сигару и затушив окурок в пепельнице.

— Что хотя? — Спросил Иван.

— Может, завтра и составлю ему компанию.

— Жень, у нас к тебе претензия. — Сказал Иван.

— Какая? — Выгнула бровь женщина.

— Мама, видела твой забег на Тучанке, и очень расстроилась. Очень!

— Я знаю. — Ответила сестра, достав из кармана ещё одну сигару, взяла со стола зажигалку и раскурила её. — Я чувствую вас всех, достаточно, чтобы понимать некоторые моменты.

— И что? — Спросил Хэм.

— И ничего, Хэмэ. Я ошиблась в оценках, но поскольку всё закончилось благополучно, не вижу смысла обсуждать это всё. — Спокойным голосом сказала та.

— Жень?! — Начал, было, Иван, но замолчал, натолкнувшись на холодный отрешённый взгляд зелёных глаз.

— Тема закрыта, капитан второго ранга Шепард. — Сказала женщина подчёркнуто бесстрастным голосом. — Вам всё понятно?

И Ваня понял, что разговаривать на эту тему с сестрой бесполезно. Именно сейчас перед ним сидела не ласковая и заботливая сестрёнка, но холодный и жестокий офицер флота. Прекрасно осознающий свои поступки и их последствия, та кого за глаза до сих пор втихомолку величали Торфанский мясник.

— Так точно, госпожа капитан первого ранга. — Сказал он, закрывая тему.

— Мама плакала. — Тихо сказал Хэм, глядя вдаль на соседние лепестки станции, освещённые дневным светом.

— Плакала не только мама, хватит об этом, Хэмэ. — Сказала Женя, и затянулась. — Хочешь курнуть? — Спросила она брата.

— Давай. — Ответил турианец, взяв из её рук сигару. Затянулся, подержал дым внутри и выпустил тонкой струйкой в воздух.

— Где курить научился? — Спросила его Женя.

— На Омеге. — Ответил Хэм, продолжая курить.

— Вот ведь чёртова станция, кого из нас там только не было. А кое-кто всё ещё там. — Вздохнув, сказала сестра. — Ну что, мужики, aitta’ni закончила сборы и закрывает кафе. Предлагаю отправиться ко мне на квартиру и посидеть там, что скажете?

— У нас нет возражений. — Ответил за всех Серебряков. — Что насчёт Ростама?

— Кот не маленький, сам дорогу найдёт, как нарисуется. Так что, потопали. — Закончила сестра, вставая и задвигая кресло под стол.

Поздно вечером.

Позади ужин, приправленный доброй порцией коньяка из запасов квартиры. Большинство жильцов, уже спит, кто-то ушёл гулять по ночной станции. Кто-то, как Крулл, плещется в бассейне. Заливая всё вокруг почти детским восторгом.

Вот откуда у жителя песков, такая любовь к воде? Шамс готов плескаться с утра и до вечера. Иван вспомнил, с каким удовольствием его родич купался в тёплых водах «Зеркала» и не лень ведь ему было вставать в самую рань и топать на пляж. Причём кроган купался и зимой, несмотря на снег. Ну, вода ведь это вполне позволяла.

Вспоминая, всё это он вышел на балкон третьего яруса. Главная зала гостиной была во тьме, лишь на потолке ярко горели звёзды на голоэкране. Мужчина всмотрелся в рисунок созвездий и узнал их. Перед ним во весь потолок, раскинулась панорама знакомого с самого детства неба. А снизу шли эмоции троих очень близких ему разумных, он выглянул вниз и на здоровенном диване в сумраке создаваемым голограммой и падающим из окон тусклым ночным светом увидел брата, жену и сестру. Женщины прижались к турианцу с двух сторон и смотрели в потолок.

— Помнишь, вон то, созвездие? — Спросили голосом Жени.

— А то, его Денис назвал Кентавром. А вот это, с яркой звездой в углу, Нова назвала Единорогом. Как там она интересно? — Ответил Хэм.

— Твоя Нова и её ребята, здорово выручили нас на Тучанке. — Сказала сестра.

— Это когда ты бегала под ногами у жнеца? — спросила Тали.

— Угу…

— Ты сумасшедшая, как только Лиара это всё терпит? — Посетовала жена.

— Судьба у Ли такая, терпеть меня и мои выходки.

— Надавать бы тебе по заднице. — Буркнул Хэм.

— Поздно, Хэмэ, меня уже не переделать. Кстати, вы ребят нормально довезли? А остальных Рыжиков видели? — Спросила Женька.

— Нормально всё, только вот Ниилина, всю дорогу грустная была. Я её спрашивала, в чём дело, но она молчит, так мне ничего и не сказала. — Сказала Тали.

— Это она по Джиму сохнет. — Ответила сестра и хихикнула.

— По Веге?!

— Ага.

— И что она в нём нашла? Одно слово — качок, все мозги в мускулы ушли… — пробухтела кварианка.

— Ты к нему не справедлива, дураков в УСБ не держат. Джеймс парень весьма толковый, но есть у него большая слабость… — сказала сестра.

— Какая? — Спросил брат.

— У нас у всех есть свои критерии привлекательности, и все мы стараемся найти себе пару, максимально отвечающую нашим предпочтениям. Так вот, у Веги таким критерием является ум. Джимми, падок на умных женщин, и чем умнее, тем для него лучше и привлекательнее. А тут не просто ум, а один из величайших умов эпохи. — Сказала Женька.

— А, Рыбка что? — Спросила Тали, — она-то, что в нём нашла?

— А у Рыбки, другая проблема. Что вы знаете о ней? — Сказала сестрёнка.

— Да так, общие данные, расскажи нам в общих чертах её биографию, Жень? — Попросил Брат.

— Ну, родилась она на Иллиуме, отца у неё не было или мать о нём не рассказывала никогда. Мать её работала кладовщиком на крупном корпоративном складе. В общем, жили они небогато, а когда Нили было сорок, её мать убили. Бандюганы решили грабануть склад, а она им под руку попалась… Рыбка, попала в один из приютов, и как только у неё закончилось преобразование в деву, её и нескольких её подружек по несчастью, продали в бордель.

— Что?!

— То. И пять лет, она провела рабыней, секс игрушкой на одной из пиратских баз. В один из дней, базу взяли штурмом турианцы, пиратов и рабовладельцев покрошили, а Рыбку вывезли в пространство Иерархии. Три года после этого она работала на военной станции — базе, техником. Пока не попала в экипаж торгашей — контрабандистов, таких же, как и мои Барсучата, только что турианцев. Потом десять лет летала с ними, и все годы упорно училась, тратя большую часть своих денег на мнемозаписи. И летала бы и дальше, только вот опять попалась пиратам, уже в одном из вольных миров в Траверсе. Её похитили и опять продали в бордель, правда, пробыла она там недолго. В этот раз, пиратскую базу, штурманули наши ребята с Четвёртого флота. Так, Рыбка попала на Арктур. Прошла аттестацию, проверку и стала работать в доках у погранцов. Но, в результате столкнувшись с одним уродом сбежала в наши доки, на Пятый флот.

— Что за урод? — Спросил Хэм.

— Да, был там один козёл, я его потом на дуэли зарезала. Когда этот засранец задумал меня убить в отместку. Но, мы вроде про Рыбку говорили?

— Давай-давай, рассказывай дальше. — Мурлыкнула жена.

— Ну, что рассказывать, в «ДД» я тогда с Рыбкой и познакомилась. В тот день мы решили сходить с Сильв в клуб, винца попить в увале. А она одна за столиком сидела, мы к ней и подсели и, слово за слово, выпили, она нам свою историю и рассказала. Ну, я же всё это уже рассказала, тогда, дома…

— Ну и причём тут Вега? — Спросил брат.

— Ты же её видел, Хэм? Она, несмотря на весь свой гениальный ум, в житейских вопросах полный лох. Да и постоять за себя совершенно не в состоянии. Чуть надавишь, она скукожилась, закрылась в комочек и сидит, трясётся от страха. Единственное, что в случае чего может сбежать. Если есть куда, правда. А с таким характером, ей нужен кто-то могучий и сильный, за чью широкую спину можно спрятаться и не обращать на этот мир никакого внимания, отдав его на откуп второй половинке. Я вроде и подходила по нескольким параметрам, сильная и смелая, да и любому кто сунется запросто головёнку оторвать смогу, только вот ростиком не вышла. Рыбка меня выше, пусть и не намного. Так что, скорее всего, поэтому она в меня и не влюбилась. Разумом понимала, что я вроде бы подхожу, но чувства шептали обратное…

— Не тянула ты, значит, на могучую — широкую спину? А Джеймс выходит, подошёл? — Спросила Тали.

— Именно. Большой, могучий, мало того, офицер грозного и пугающего УСБ. И сам-то Вега на неё запал, так что тут совпали все факторы. Они нашли в друг — друге собственный идеал. Так что, если у них будут дети, то воспитывать их будет именно Вега. Поскольку из Рыбки, её девки моментом совьют верёвки. Скрутив, её с её характером в бараний рог.

— Значит, ты думаешь, они будут счастливы вместе? — Спросила Тали.

— Скорее всего. Ведь когда люди находят свой идеал, то живётся им легко и радостно. Ведь вот же рядом с тобой тот, кого ты считаешь самым лучшим. — Ответила сестра.

— Повезло. — Сказал Иван.

— Ванечка?! — Пискнула Тали. — Не стой там, в темноте, иди к нам.

Иван спустился вниз и присел на диван, оглядывая лежащих родных. На брате были просторные хлопковые штаны, Женька щеголяла в коротких шортах и коротком просторном топике, а Тали в балахонистой футболке, в которой предпочитала и спать. Все трое смотрели на него, одетого в форменные брюки и рубашку, только что вместо ботинок были тапочки.

— Ты бы ещё в кителе по дому ходил? — удивлённо буркнула сестра. — Что, халата нет? Так скажи, я куплю…

— Есть у него халат, и действительно, ты почему не переоделся, милый? — Спросила жена, привстав и обняв его, прижавшись к мужчине всеми своими выпуклостями.

— Да, как то… — Ответил он, пожав плечами. — Вы-то, что не спите?

— Что-то не хочется. — Ответила Женя, повернувшись на бок и прижавшись к Хэму положив голову тому на плечо. — Когда ещё, получится вот так просто полежать вместе. Давай присоединяйся, может фильм, какой посмотрим…

— Какой? — Спросила Тали, увлекая Ивана за собой. Он лёг и прижался к своей женщине, прижав её к брату.

— Может, что-нибудь старинное? — Спросил Хэм. — Выбери, Лисёнок.

— Старинное… — Прошептала в ответ та, — ладно, есть у меня кое-что.

Загорелся экран, на котором была панорама какой-то полупустынной местности, покрытой выгоревшей травой. На переднем плане шли люди в военной форме, и появилось название: «Они сражались за Родину».

Уже глубокой ночью, прижимая к себе обнажённую жену, он всё думал о том, что увидел в старинном фильме.

— Ты тоже думаешь об этом фильме, Вань? — Шепнула Тали, проведя губами по его шее.

— Да, малыш.

— Они, как и мы, сражались несмотря ни на что. И они победили!

— Да, победили. Страшной ценой, но победили! — Сказал он, сильнее прижав к себе девушку.

— И мы, победим. Обязательно победим! — Громко прошептала она, закинув на него ногу.

— Конечно, Солныш. Обязательно победим…

Женька («Цитадель» 9 октября 2386 г.)

Стою у панорамного окна, глядя на мерцающую вечерними огнями Цитадель. В гостиной темно, тишина и покой спящей квартиры, до полуночи минут двадцать, так что даже самые беспокойные уже разошлись по своим комнатам. С улыбкой вспомнилось, как по пути сюда натолкнулась на целующихся в темноте коридора Карла и Миранду. Причём руки Моно, весьма фривольно гуляли по округлостям принцессы, одетой лишь в тонкий шёлковый халат, открывая их на моё обозрение.

Друзья заметили меня не сразу, а когда заметили, сильно смутились. После чего Мира с истинно королевским спокойствием, поправила свою одежду и, ухватив Карлито за руку, утащила его в их спальню.

Стою и смотрю на мирную картину станции, но внутри меня тусклым огнём горит тревога. Картина, ещё вчера вызывавшая у меня самое умиротворяющее ощущение, сейчас вызывает желание надеть броню и взять в руки свой любимый карабин.

Шорох за спиной и тихий голос Найлуса: — Что-то грядёт, я чувствую нарастающую угрозу.

— Я тоже, но что может случиться? Станция на военном положении, ключевые точки патрулируются. На улицах полно военных патрулей и оперативников СБЦ. Соваться сюда, что в осиное гнездо, с весьма злыми осами. — Говорю я.

— Это если цель, захват станции. А если нет, если цель теракт или диверсия? — Отвечает брат.

— Серия покушений, на офицеров и политиков Пространства? А то и на сам Совет? Кто из известных политиков здесь? — Спросила я.

— Готовится встреча Архонта и новой главы Совета Далатресс. И Далатресса Ситрия Унмир уже здесь. От этого разговора, зависят дальнейшие отношения Союза и Кроганов. Саларианцы подготовили ряд предложений, которые понравятся как Архонту, так и всем остальным ящерам. — Ответил Найлус.

— И если переговоры сорвать, то до новых, дело может и не дойти. — Тихо говорю я.

— Именно…

— Проклятье! — Прошипела я. Набрала номер корабля на инструметроне, дождалась ответа, увидев на экранчике лицо Макса. — Акст! Поднимай десант, передавай на остальные корабли, общая тревога. Пусть будут готовы к бою на Цитадели и к возможной атаке на доки.

— Твою мать! Понял тебя, командир! Есть поднимать эскадру по тревоге! — Отвечает Акст и отключается. После чего связались, я с Бейли и Тэйном взбудоражив СБЦ-шников, а Найлус поговорил с дядей и Дитрихом.

Часом позже.

Всё так же стою у окна, на мне лёгкая броня из запасного комплекта, бывшего в квартире. У всех нас, на квартире есть такой. Специально подготовленный к действиям именно на Цитадели. Упор в этой броне был сделан не на щитки и пассивные броневые элементы, а на максимальную компактность, гибкость и мощные кинетические щиты. С увеличенными накопителями и несколькими эмиттерами.

Тихие шаги и рядом встал Иван, оглядел, как и я, панораму станции: — Пока тихо, ты уверена, что что-то произойдёт? — Спросил брат.

— Уверена, Вань. — Отвечаю я, тут пшикнуло в гарнитуре и голос Бейли произнёс.

— Это, замдиректора СБЦ Бейли. Управление атаковано! Силы противника хорошо вооружены и защищены, численность противника до батальона. Ведём бой, требуется поддержка. Атакованы так же, административный и посольские кварталы. Противник идёт из каналов хранителей и вентиляции, будьте предельно внимательны.

— Это, Акст! Доки атакованы, численность противника несколько взводов. Идут из вентиляции, вооружены лёгким стрелковым оружием и используют модули маскировки. — Пришёл доклад от Макса.

— Ну, вот и началось! — Говорю я, оглянувшись. За спиной, в большой гостиной все мои друзья и напарники, заодно тут же и Гор’Бе. На «Бородино» сейчас командует его старпом Рашат Камалов. Здесь даже Мира, поскольку подруга из Цербера так и не покинула Цитадель. Продолжая оставаться связующим звеном между Призраком и его людьми, и властями Альянса систем. Да и Совет, нет-нет, да и прибегал к консультациям с Лоусон, по довольно большому спектру вопросов.

— Надо разделиться. — Говорю я, — Найлус, возьмёшь половину наших и поможешь СБЦ-шникам. Я же, с остальными отправлюсь в посольский квартал и помогу там. О дальнейшем согласуем по ходу дела, как согласен?

— Пойдёт. — Отвечает брат, и мы споро разделяемся на отряды, стараясь чтобы силы и возможности у них, были примерно равны. Жаль, но Лиару пришлось отдать в отряд Найлуса, зато мне достались Ванька и Хэм. Посмотрим, чего стоят мои братья в реальном бою.

Выходим из дома и, воспользовавшись обычными такси, разлетаемся…

Иван (Джон) Шепард («Цитадель», 9 октября 2386 г.)

Он медленно шёл по пустынной сейчас улочке посольского сектора. В домах вокруг было тихо и темно и лишь на перекрёстке, ярко светилась лежащая на дорожке таблетка термоклипсы. Чуть впереди справа шла сестра и Женька, словно гончая поводила головой из стороны в сторону. Прислушиваясь к одной ей известному и ощущаемому. Вот она на миг застыла, тускло вспыхнула сине-зелёным и посреди улицы на расстоянии метров трёхсот появилась чёрная точка, которая стремительно расширилась, образовав видимую сферу ударной волны.

Грохнуло, посыпались стёкла и, поднялась пыль, в которой стали видны размытые фигуры, приближающиеся к ним. Затарахтели пистолеты-пулемёты в руках Жени, посылая рой пуль в нападавших. Иван, как и все остальные, тоже открыл огонь, но, несмотря на это, атакующие приблизились, вплотную оставив на дороге несколько фигур. Сверкнули клинки, и раздался звон их столкновений.

Одна из напавших, а сейчас было видно, что это женщина, подскочила к нему и попыталась рубануть Ивана светлого цвета мечом. Мужчина привычно, скользнул в ускоренное восприятие, пропустил удар клинка мимо. И, на возвратном движении ударил нападавшую прикладом в область уха, та всхлипнула и мешком свалилась у его ног.

Несколько секунд и нападавших перебили, мужчину передёрнуло от вида, вздрагивающего в конвульсиях тела, заливающего дорожку кажущейся чёрной кровью из обрубка шеи. Голова в шлеме лежала у ограды одного из домов.

— Доклад! — Раздался в наушниках голос сестры.

Все и Иван, в том числе доложились о том, что всё в порядке.

— Почему не убил? — Спросила Женя, подходя и вставая рядом с ним и лежащим телом противницы.

Он пожал плечами. — Не знаю, она показалась мне слишком неловкой, чтобы убивать.

— И куда её сейчас? — Буркнула сестрёнка, извлекая из-за спины один из своих мечей. Не тех, бело-золотистых коротышей, с которыми она обычно ходила на операции. А дубликатов из сложного полиметаллического сплава с АТТАЛ изготовленных Адамсом в мастерской «Нормандии». У самого Ивана, был примерно такой же клинок, сделанный под его руку.

— Что ты собираешься сделать? — Удивился подошедший Хэм.

— Нам сейчас не до пленных, тем более что, это «фантом». — И девушка, задрала голову лежащей, на которой был характерный шлем, со знаком «Цербера» и цифрой 240. — И она может удрать, включив модуль маскировки. А то и внезапно атаковать нас с тыла. Ещё ранит кого, а то и убьёт. — Ответила Женька, наклоняясь к лежащей.

— Не делай этого! — Глухо говорит Хэймон. — Не убивай беззащитного!

— Следить за ней, ты будешь? — С вызовом спрашивает сестра выпрямляясь.

— Прослежу… — Глухо отвечает турианец, наклоняется и защёлкивает наручники на запястьях «фантома», после чего освобождает её от оставшегося оружия, выкинув то за ограду одного из домов.

— Смотри сам. — Говорит сестра и, дав команду рукой, идёт дальше по улице.

Хэм взвалив на плечи безвольное тело, идёт последним.

— Нахрена она тебе? — Спросил его через несколько минут Ив.

— А что, тоже считаешь, что её нужно было убить? — Спросил в ответ брат.

— Убить можно что-то живое, а это киборг…

— Не думаю, кровь, по крайней мере, у них, от твоей не сильно отличается. Так что, посмотрим, что это за киборги. Как закончим, отнесу её Чаквас, у дока Викингов есть технология по очистке организмов от систем Врага. Может эту девушку, ещё можно спасти. — Глухо ответил брат.

— Это несколько наивно, Хэм. — Сказал Иван, чувствуя нарастающую тревогу. Их группа входит в саларианский район. На перекрёстке улиц, лежит несколько тел лягушат. Это бойцы службы охраны. Иван подошёл и внимательно осмотрел тела, двое из пятерых были убиты пулями, а вот трое, зарублены клинками. Под убитыми растеклась большущая лужа крови, стекая багровым ручейком в канавку по краю дорожки.

— Похоже, зарубили теми же клинками, что используют эти «фантомы». — Сказала сестра, подойдя и встав рядом. — Идём, до дома, где остановилась посланник Союза, полтора десятка метров.

— Кого-то чуешь? — Спросил он Женьку.

— Далатресса жива, но вокруг есть противник и вот его я почти не чувствую. Не могу даже определить количество вражеских бойцов. — Отвечает она.

— Почему они не нашли саларианку? Ведь очевидно, что целью атаки была именно она. И где остальная охрана? — Удивился он.

— Охрана дальше, там их с полсотни за оградами и в углах валяется. С ними с десяток СБЦ-шников, все мертвы, большая часть порублена клинками. Противник сблизился с ними вплотную и порубил в капусту. — Сказал Карл, стоящий чуть дальше.

— И что, противник никого не потерял?! — Удивилась Эшли Уильямс.

— Есть следы волочения, следы крови. Но тел нет, видимо, Враг забрал и спрятал их куда-то. — Гулко сказал, ушедший дальше всех кроган Крулл.

Неподалёку что-то прошуршало и затихло. Вся группа ощетинилась стволами, кое-кто вытащил клинки.

— Тебе не стоит прятаться, а то получишь стали в грудь! — Громко сказала Женька, глядя в один из переулков.

— Да уж, от тебя как всегда бесполезно прятаться. — Ответила пустота, низким мужским голосом.

— Давно не виделись, Кай. — Сказала сестра, встала и прошла к переулку. Навстречу ей, проявилась высокая, плечистая фигура в броне. Подошла вплотную и пожала Жене руку. — Что ты здесь делаешь?

— Меня прислали предупредить о готовящейся атаке, но я опоздал. — Ответил мужчина.

— Почему не использовали каналы связи? Зачем курьер? — Спросила женщина.

— У нас есть подозрения, что наши каналы перехватывают и прослушивают. А модули КМК есть далеко не у всех оперативников. И как раз на Цитадели у нас нет никого с таким модулем. Но, сейчас будет… — Ответил тот, кого сестра назвала Кай, посмотрев на стоящую поодаль Миранду.

— Передашь его Мире? А сам? И вообще, ты что, один?! — Спросила Женя.

— Здесь, да. Кое-кого, я оставил на своём корабле, и у меня есть другие дела, Шепард. Но, стоит поторопиться и найти и увести отсюда саларианку, пока не стало слишком поздно. — Ответил странный Церберовец. А Иван вспомнил, что так звали одного из «галлов», которого, правда, списали по ранению после штурма бункера на луне Торфана.

— Кто это? — Тихо спросил Хэм. — Ты его знаешь?

— Нет, но парень раньше служил на «Канн». — Ответил Иван, глядя как Карл и этот Кай, приветствуют друг друга. Стукнув сжатыми кулаками в перчатках, после чего обнялись. — Его зовут Кай Ленг, лейтенант флота в отставке.

— Сяоляоху[254]. — Бухтел в это время Моно, прижимая к себе китайца. — Как же я рад тебя видеть!

— Янхоу[255], ты говорят, остепенился? Взял себе в дом женщину? — Отвечал Ленг.

— Правду говорят, дружище…

— Я её знаю?

— А то. — Отвечает бразилец и, оба мужчины выразительно смотрят на Миранду, которая, с самым независимым видом взирает в другую сторону.

Слышится тихий смех окружающих.

— Кончай веселиться! — Командует сестра. — Распределили сектора, лейтенант Ленг, ты на правый фланг, всё, двинулись, до дома далатрессы двадцать метров.

Дом саларианцев, встретил их выбитыми окнами и дверями, а так же кажущимся запустением. Если не считать лежащих вокруг него множеству мертвецов. Видимо, здесь произошла основная схватка, между силами охраны и нападавшими, и противник не успел прибрать своих убитых. Странные, кажущиеся многим почти одинаковыми Церберовцы-ренегаты, лежали довольно густо. И на первый взгляд, было их куда больше чем охранников.

— Осмотреть дом. — Тихо скомандовала сестра, и они группами по двое вошли в здание. Хэм скинул, всё ещё бессознательное тело «фантома», на стоящий в углу диван. На это действие как-то странно, ну насколько Иван чувствовал, поскольку лица Ленга под шлемом видно не было, посмотрел китаец.

— Зачем тебе это вражье мясо, турианец? — Спросил тот.

— Надеюсь спасти её. — Ответил брат.

— Спасти хаска?! Это вообще возможно? — Удивился Ленг.

— Это ещё не совсем хаск, и да, думаю, стоит попытаться. — Ответил Хэм, продолжая обшаривать помещение, внимательно осматривая каждый шкаф и заглядывая за шторы и стоящие в беспорядке кресла.

— А память ты ей, как чистить будешь? У неё, в башке, наверняка такая программа, что никаким перепрограммированием не взять… — Проговорил китаец, переворачивая дверное полотно, лежащее у стены. — Оппа, у меня живой! — Воскликнул он, помогая подняться с пола явно перепуганной саларианке, в цветастом но, по большей части зелёного цвета балахоне. — Как вы себя чувствуете, этто[256]? С вами всё в порядке? — Спрашивает он её.

— Всё в порядке, благодарю вас, офицер. И вас всех, господа, что пришли мне на помощь. — Ответила далатресса.

— Внимание, группа! По выходу, объект в коробочку и следуем к нам на квартиру. Уже оттуда будем решать, что делать дальше. — Раздался голос сестры в наушниках. — Макс, доложил: Они отбились, противник, понеся большие потери, отступил в вентиляцию. Часть десантниц и десантников, отправились вдогон.

— Что у СБЦ? — Спросил Хэм, снова взваливая на плечо тело пленной. Которая так пока и не очухалась.

— У управления идёт бой, но как доложил Найлус, это, похоже, отвлекающая операция.

— И где будет основной удар? — Спросили голосом Ленга.

— Не знаю, его может и не быть, просто целей несколько, только вот. Нахера они попёрлись к нам в доки? Там же всегда есть часовые, да и десантура почти в полном составе квартирует на кораблях… — Глухо ответила Женька.

— Макс и остальные разберутся. — Сказал сам Иван. — Прикрывайте, мы выходим.

Улица встретила тишиной, но Ив просто чувствовал нарастающую угрозу. Чувства шептали ему, что на них готовятся напасть, только вот, пока не было видно кто.

Окружили далатрессу плотной коробочкой и, выставив стволы во все стороны, двинулись к стоянке такси. Но, местным транспортом решили не пользоваться, Макс отправил к ним «Кадьяки» во главе со Стивеном Кортесом. Один челнок, ушёл к СБЦ, второй сюда, на парковку у дипломатического квартала.

Пройдя два десятка метров вышли на перекрёсток и сестра скомандовала стоп. После чего Иван увидел, как приблизившийся к далатрессе вплотную Кайден Аленко, окутался сферой биотического щита, прикрывшей и саларианку. А вокруг всей группы, возник буквально купол, прикрывший всех остальных, всю «коробочку».

Женька при этом, светилась довольно ярко, за стеклом забрала светились двумя огнями её глаза. И тут, их атаковали. По куполу побежали круги попаданий, бойцы, выставив стволы за его пределы, стреляли по смутным теням, мелькавшим вокруг. Через несколько секунд, враг прекратил огонь, и буквально вплотную к ним проявились фигуры в броне, вооружённые клинками и бросились врукопашную.

Иван активировал омни-щит, вытащил свой меч и принял на него первый выпад. Дальше всё закрутилось в круговерти ближнего боя. Выкрики, лязг столкновений оружия, хеканье. Вопли и полные муки крики окружили его. Ускорившись до предела, он рубил и колол, пинал ногами и уворачивался от нападавших, стараясь не подпускать вражеских бойцов к так и прикрытой кроганом и майором далатрессе.

Женька, в компании с Ленгом двигаясь по кругу, напоминали многорукую фрезу. После прохода которой оставались лишь трупы, да разбросанные отрубленные конечности с лужами крови. Сестрёнка продолжала держать биотический купол, по которому нет-нет, да и расходились круги попаданий пуль. Но, было их всё меньше и меньше, так как бойцы противника, втягивались в рукопашную схватку.

Вся схватка продлилась минуты две, противник так и не отступил, предпочитая устелить своими трупами перекрёсток. Лишь одна из нападавших, видимо получившая удар или пинок, скуля, отползала к забору. Да пленная Хэмэ, кулём валялась под ногами.

Саларианка, перепугано выглядывала из-за спины Шамса, в кирасе которого торчал клинок «фантома». Кроган рыкнул и с противным скрипом вытащил оружие из брони, отбросив то в сторону.

— Как ты, Шамс? — Спросила сестра.

— Мелочь, это всё. Снегурочка на квартире заштопает. — Отвечает кроган.

— Остальные? Группа доклад.

— Мне винтовку разрубили. — Говорит Хэм. — И наплечник срезали.

Остальные отделались примерно так же. Враг пытался добраться до далатрессы и именно это его и подвело. Занялись бы ими, и возможно смогли бы достать и саларианку, а так. Нападавшим, просто не хватило численности и опыта.

Женя, подошла к ползущей и пинком перевернула её на спину. Оглядела лежавшую женщину, странным отстранённо-холодным взором, вызвав тихий всхлип в ответ. Он прекрасно чувствовал эмоции «фантома», её ужас от осознания близкой смерти, её отчаянье и в то же время, какую-то робкую надежду, правда, не совсем понятно на что. Ещё Иван понял, что «фантом» совсем девчонка, юная девушка

— Ты такая же, как хозяева! — Внезапно сказала та, глядя на его сестру. — Такая же холодная, расчётливая и безжалостная. Даже наши парни, которых вы поубивали, больше походят на живых чем ты.

— Откуда тебе это знать, глупая кукла? — Ответила холодным голосом Женя.

— Я может быть и кукла, но чувствовать меня не отучили, и я чувствую не только себя, но и всех вокруг. Так вот, ты похожа на хозяев, твои эмоции подобны их. И как у них, у тебя их почти нет…

— Кто ты такая, чтобы судить меня? Жалкое существо, ради мнимого могущества, расставшееся с единственным, что у разумного до этого не мог отнять никто, внутренней свободой. Выбирай, как умрёшь…

— Женя! — Крикнул Хэм. — Остановись!

— Тебе мало одной куклы, Хэмэ? Хочешь ещё одну? — Спросила сестра обернувшись.

— Они не куклы! — Ответил брат.

— А кто они? Кто вы такие? — Спросила Женя у «фантома».

Та же, удивлённо разглядывала товарку, висящую на плече у Хэмэ. — Зачем вам моя сестра?! Что вы собираетесь с ней делать?! — Пискнула девушка.

— Сестра? Вы что, родственники? — Удивилась Женя и её холодная отрешённость ушла, оставив яркое любопытство. — Карл! Сними с неё шлем. А ты Хэм, со своей пленной. — Скомандовала она.

Мужчины послушно исполнили приказ, Моно придавил ногой «фантома» к земле, та попыталась сопротивляться, но получив удар в лоб, обмякла, не пытаясь мешать офицеру. Щёлкнул замок, и каска с глухим стуком откатилась в сторону. Санчес сдёрнул подшлемник и потрясённо застыл, глядя в лицо девушки. — O senhor todo-poderoso! Nos seus olhos não acredito![257] — Донеслось от бразильца, из-за спины же просто плеснуло удивлением и ужасом.

— Ира?! — Прохрипела Женя, глядя в лицо лежащей девушки.

Женька («Цитадель» 11 октября 2386 г. вечер)

Сижу на диване в гостиной укутавшись в мягкое верблюжье одеяло, рядом притихла Ли и моя азари нежно целует меня в щёку, проводя губами вверх-вниз.

Меня же уже второй день терзают тоска и угрызения совести. И всё из-за чёртовых «фантомов», которые оказались моими клонами, созданными Цербером, под командой Генри Лоусона. Из лабораторий на «Лазаре» утекло достаточно материалов, чтобы эти скоты, разобрались в механизме трансформации моего организма и наклепали моих копий в гигантском количестве. Полностью укомплектовав девчонками, несколько полков «фантомов». Этим недохаскам, были записаны довольно-таки ущербные матрицы личностей, после чего их больше года гоняли как сидоровых коз, безо всякой жалости и снисхождения. Это обучение пережили отнюдь не все, но те, что пережили, стали крайне опасными бойцами. Справляться с которыми, без тяжёлых последствий могли лишь ветераны навроде моих ребят и меня. Рядовым же бойцам любой расы Пространства Цитадели при столкновении с этими девками приходилось кисленько.

Так мало того, половина «фантомов» ещё в зародышевом состоянии подверглась воздействию реагента и отличить их от меня, тому кто не знал меня лично было трудно. Да что там говорить, даже рисунок папиллярных узоров и сетчатки глаз у них совпадал с моим.

Клоны унаследовали почти все мои способности, кроме биотики. Уж не знаю почему, но клоноделы Генри Лоусона не смогли, в отличие от Красовски, привить им эту способность. Ну, нашим легче…

Я, было, сильно испугалась, когда увидела лицо первой, подумав, что вижу Ирку, но потом поняла, что сестрёнка дома на Мендуаре и с ней всё в порядке. Чувства меня не обманывали, тот, кто был предо мной, был лишь очередной моей копией. Только вот в отличие от сестрёнки, её лицо носило видимые следы одурманивания. В виде металлически блестящих полосок вокруг глаз и тускло отсвечивающих синим зрачков.

Обернувшись на полыхающего удивлением и страхом брата, разглядела вторую пленную и, в груди екнуло. Настолько сильно походила она на то, что я постоянно вижу в зеркале. Лишь волосы были короче, да из носа и ушей натекло крови, испачкав ею всё лицо.

В это время Ленг, подобрал одну из отрубленных мною голов и, вытряхнув её из шлема, обнаружил ещё одного клона. От её вида меня передёрнуло, выпученные глаза и вывалившийся язык, жуть короче…

Пока я хлопала глазами переваривая увиденное, Карл спеленал вторую пленную и легонько стукнул меня по шлему приводя в чувства. После чего мы, плюнув на всё, помчались на подлетевших «Кадьяках» в док. Решив спрятать далатрессу на корабле, под охраной батальона десантников со всей эскадры.

Уже в доке выяснились подробности атаки. Противник, рассчитывая на внезапность, тащил с собой мощную ЭМИ мину, готовясь подорвать её в доках. И если бы не моё предупреждение, у гадов всё получилось бы. А о последствиях страшно было даже подумать, так как наши суда висели на захватах и оборонительные и защитные системы по большей части были деактивированы. Так что получись всё у диверсантов, мы разом лишились бы всех своих кораблей по причине сгоревшего оборудования и что самое страшное, скорее всего, всех своих синтетиков.

От перспективы потерять Сью, меня охватило лютое бешенство. Я бегала по ангарной палубе и орала как малахольная, обещая поотрезать Лоусону и его компаньонам, все выступающие из тел элементы, включая головы.

На всё это открыв рты, смотрела молодёжь и тихо охреневала от буйства эмоций одного из командиров. Остальные командиры, смотрели на это спокойно, в душе поддерживая мой порыв. Поскольку НАШИ геты стали неотъемлемой частью команд, почти незаменимой частью. К хорошему, очень быстро привыкают, и потерять таких союзников, а особенно Сьюзан…

Джефф сидел на борту и успокаивал трясущуюся, как осиновый лист подругу, которая была весьма напугана. В спину нашей умницы основательно так, пахнуло смертью и это пробрало её до самой глубины, до самых печёнок. Сьюзан, снова почувствовала, что смертна, как и мы все, снова почувствовала, что могла умереть и в этот раз её, и не только её шли именно убивать в отличие от первого раза со мной.

Мои вопли и почти истерику, прекратила Чаквас. Мой преданный док, подошла ко мне и тихо сказла: — Успокойся, дитя моё. Идём, я расскажу, что ждёт этих девочек.

Я заткнулась и пошла за медиком. Та провела меня в лазарет и рассказала, что очистит тело этих двух несчастных от систем контроля Врага, но вот очистить их разум от программ контроля доктор не в силах. Так что думай, Женя, думай. Что делать с пленными…

Посмотрела на плавающих в жидком азоте «фантомов», через час Карин их достанет, разморозит и поместит в регенератор, Где специальные дроны очистят организмы девочек от дронов врага и его же структур контроля. Повреждения залечит регенератор, оставив лишь едва видимые шрамики на коже.

— Суки поганые, я вам это припомню! — Прошипела я, — Попадитесь мне только…

— Езжай домой. — Сказала док. — Выпей и ложись спать, бои на станции закончились. Среди экипажа потерь нет.

— Хорошо, mon général. — Отвечаю я, выметаясь за порог лазарета.

После встретила Найлуса, брат рассказал мне, чем всё закончилось у СБЦ и дипломатического квартала. И тут, канон опять напомнил о себе весьма своеобразным образом. При обороне квартала Совета, погиб посол Удина. Доннел был с Советниками и при атаке на них, приняв в бою деятельное участие. В прошлом, Удина был военным и отслужил в армии тридцать лет, дослужившись в военно-дипломатической службе ВКС до звания полковник.

Он закрыл собой Тэвос, закрыл от удара ножом. И хрен бы с ним, нужно быть очень умелым, чтобы убить профессионального военного, пусть и давным-давно в отставке, одним ударом. Но, клинок оказался отравлен, яд локализовать не успели и посол умер на руках у Келли, бывшей тогда там же.

Найлус и Ко, вдарили по нападавшим с тыла, но Удине увы, помогать было поздно. Друзья-напарники перебили диверсантов и вернулись к нам.

Так что, отправив далатрессу под охраной восвояси, дружно отправились на квартиру.

— Успокойся, душа моя. — Прошептали мне в ухо, вырвав из чреды воспоминаний. — Что ты вся извелась?

— Я вся в раздумьях, что делать с клонами… — Отвечаю я.

— И что тебя тревожит?

— Ли, У них все мозги засраны вражескими программами и скорее всего, их невозможно убрать ничем. Толку от этих девчонок, если в любой момент они, услышав какой-нибудь звук, ударят нам в спину. Отдать их УСБ? И куда они их денут? В любом убежище это мины замедленного действия, которые непонятно когда сработают… — Говорю я.

— Знаешь что? — Спросила азари.

— Что?

— Есть одна деталь, которую подметил профессор Солус. Когда изучал механизмы ментозаписи и структуры ментограмм. Ну, ты помнишь, когда он занимался вопросом удаления лишнего из нашей памяти. Особенно тех структур, что поддаются влиянию рёва Жнеца. — Говорит Ли.

— И…

— И тут, такое дело. Когда он изучал нас всех, то заметил странность, которая касается тебя и кое-кого другого из нашей компании.

— Кого, другого?.. — Удивилась я.

— Например, меня или Найлуса и кое-кого ещё. — Ответила Ли.

— И что за странность? Что с нами со всеми не в порядке? — Спросила я.

— Знаешь, почти у всех среди наших народов из-за использования мнемозаписи в голове есть этакие закладки. Их нельзя удалить, иначе вся структура памяти может нарушиться и разумный превратится в идиота. Так вот, из этого есть исключения и это ты и я, ещё Найлус, Сильвианн, Иесуа и Наинэ. Так же, таких структур нет в памяти ворка, нет даже следов их присутствия, мало того, если произвести мнемозапись в их мозг, то эти структуры в нём при этом не появляются. Как и в твоём и в моём случае, и в случае тех, кого я назвала. — Сказала Лиара.

— Подожди! Ты хочешь сказать, что в моей голове нет закладок Врага?! — Прошептала я.

— Нет, нету. — Ответила моя половинка.

— И их нет у тех, кто объединял со мной свою память?!

— Получается так…

— И… И, что ты предлагаешь? Ты же не хочешь, чтобы я?..

— Именно это я тебе и хочу предложить, любовь моя. Думаю, тебе стоит попробовать, слить сознания с твоими несчастными копиями и мы посмотрим, что из этого получится. — Сказала Ли.

— А я не получу в свою голову проблем?

— Ты же можешь контролировать процесс, не позволяя им смотреть твою память. Так что, процесс будет односторонний, думаю, это будет безопасно и если у нас получится. То нужно будет сделать подобное со всеми нашими, дабы обезопасить их.

— Спятила?! У меня голова не резиновая, в неё не влезет память десятка людей и не людей! — Воскликнула я.

— Никто и не говорит о полном слиянии, я думаю, хватит лишь малюсенького кусочка, самого факта обмена. Ну, что ты, это же здорово! Мы разом обезопасим всех наших друзей…

— Это не чересчур круто, кто согласится на подобное? Да и я, не знаю, смогу ли я сделать это с остальными. Сама понимаешь, это довольно интимный процесс.

— Я объясню им причины. Все наши близкие, весьма умны и поймут выгоду от подобного. — Мурлыкнула азари, — и не переживай, я буду рядом и подстрахую тебя при этом.

— Подстрахует она… — Буркнула я. — И что, нам лететь в док, на «Нормандию»?

— Нет, вот-вот, закончится вахта у Тарквина и он привезёт их сюда, заодно с ними прилетит и Чаквас. У нас же здесь есть мнемограф, а он может выступать и как сканер. Так что, сразу и проверим, что получится. — Ответила азари.

— Угу. Всё едино, что-то мне боязно. — Прошептала я.

— Не бойся, я же с тобою. — Шепнула мне в ухо Ли.

Через час, мой друг турианец, мой судовой врач и парочка клонов были на квартире. О том, что я собралась сделать узнали все мои близкие и друзья и всей компанией решили поприсутствовать на этом мероприятии.

Сижу на диване и смотрю в до боли знакомые лица напротив. Смотрю в две пары испуганных глаз. Одни из которых лазурно — голубые, вторые малахитово-зелёные. Девчонки смотрят на меня, словно кролики на удава, но молча и безропотно, ждут своей участи.

Первой не выдержала светловолосая.

— Что нас ждёт, зачем вы привели нас сюда? — Спросила она.

— Твоё имя? — Спросила я в ответ.

— У меня нет имени, есть лишь номер. — Ответила она.

— И какой у тебя номер?

— Триста семьдесят и всё равно, я хочу знать, зачем вы привели нас сюда? Я чувствую, что вы убрали у меня из головы то, что помогало мне быстрее думать и доводило до меня волю Хозяев. И всё равно, это не поможет вам, я никогда не перейду на вашу сторону и при первой же возможности попытаюсь сбежать и вернуться к своим. — Сказала 370.

— Ты спрашиваешь зачем? Что же, я отвечу, я попытаюсь вернуть вам свободу, настоящую свободу. Ту, что у вас никогда не было, но мы можем попытаться освободить вас обеих. Что скажете? — Ответила я, переводя взгляд с одной на другую.

— И как вы это сделаете? — Тихо спросила рыженькая.

— Я объединю с каждой из вас своё сознание, что возможно очистит его от систем ментального контроля.

Триста семьдесят побледнела, а у рыжей, номер которой, судя по номеру на её шлеме двести сорок, задрожали губы.

— Так нельзя делать! — Пискнула рыжик. — Нам запрещено так делать!

— О как! — Громко сказал стоящий за спинкой дивана Иван. — Кем запрещено?

— Хозяевами! — Крикнули обе хором.

— Ты поняла? — Мурлыкнула мне в ухо, сидевшая рядом Лиара.

— Хм. Ну-ка, Ису, тащи сюда двести сороковую. — Сказала я. Масай подошел и сгрёб в охапку пискнувшую девушку. После чего поднёс её к дивану. — Уложи её и держи, чтобы не вырвалась. — Сказала я.

Девчонку затрясло, глаза её забегали и внезапно наполнились слезами. Она вяло посопротивлялась, но против Дроу, даже я не танцую в силе, не то что она. Ноги лежащей придавила Лиара, а я, усевшись сверху, посмотрела в наполненные ужасом и слезами зелёные очи клона.

— Не надо! — Проскулила девчонка.

Вторая глухо пища пыталась вырваться и лапищ Найлуса, но это бесполезное занятие. Турианец превосходил меня в физической силе на много.

Склоняюсь к девушке и, глядя в глаза почти вплотную, с усилием вламываюсь в её разум.

Меня окружила серая хмарь, наполненная странными образами и тягучим шёпотом. Странные голоса шептали мне всякую чушь, куда-то звали, обещали неземное блаженство. Потом стали грозить, обещая убить моих близких, моих друзей и родных. Над всем этим нависало ощущение тяжёлого, давящего, наполненного ненавистью и страхом взгляда.

От этого всего, словно от рёва вражеской платформы меня охватил такой приступ бешенства, что серая хмарь отпрянула, я потянулась к ней, коснулась и в душе словно полыхнуло. Всё вокруг на миг осветилось ослепительно белым светом, мой гнев стал буквально ощутимым и противный, злобный взгляд с визгливым воем исчез, а хмарь рассеялась. Растворилась словно дым под сильным ветром, оставив быстро исчезающий запах тлена, открыв мне память клона, всю её коротенькую, наполненную болью и страхом жизнь.

Я почувствовала сознание девочки, она словно скукожилась, с ужасом следя за мной. Коснулась её сознания, получив в ответ вопрос:

— Ты сейчас убьёшь меня?

— Зачем? — Спросила я в ответ.

— Не знаю, тот голос, что говорил мне что делать, давил на меня, пугал меня. Он исчез, его больше нет и что мне теперь делать, я не знаю.

Чувствую её, и как-то внезапно, меня охватывает чувство острой жалости к ней. К такой по сути своей одинокой, такой внутренне беззащитной. Совсем ещё ребёнку, маленькой, глупой девочке, которая оказалась, вырвана из пусть и жуткого, но привычного мирка её отряда.

Она потянулась ко мне, коснулась, осторожно, недоверчиво, пытаясь понять, что я принесу ей сейчас. Ласку, которой она почти не знала или очередную боль и страх.

От её эмоций, от её робкой, какой-то детской надежды на чудо я размякла. Окружила её своими чувствами, нежностью, лаской. Как могла, объяснила, что никогда и никто её у нас не обидит. Не ударит и уж тем более не убьёт…

Когда разорвала контакт, то увидела рядом с собой совершенно другого человека. На меня смотрела девчушка, в эмоциях которой больше не было страха, не было боли лишь радость и… И, наверное, любовь. Только я, ещё не чувствовала ничего подобного, ни от кого другого за всю свою жизнь здесь.

Она улыбнулась мне, протянула руки и прижалась шепнув: — Спасибо тебе, большое, самое большое спасибо!

Оглянулась на смотревшую на нас светловолосую и сказала: — Теперь твоя очередь.