Ониксовый Шторм

Глава 60

– В чем дело? – я возвращаюсь к резне вокруг наших драконов.

– Он не просыпается, – объявляет Тэйрн, и Квер опускает свою зеленую морду к морде Тейна.

Вот дерьмо . Страх возвращается.

– Мы должны убрать его с поля до возвращения Теофании, – Боди изучает облака.

– Гаррик сможет затащить Тейна на скалы? – спрашиваю я.

– При обычных обстоятельствах? Да, – Боди морщится. – Но он уже выдохся, пролетев весь континент дважды за последние несколько часов. Шансов нет.

– План быстро пойдет прахом, – и мы в милях от всех, кроме смертоносной темной колдуньи, которая хочет нас убить. Но есть и другой вариант. Я поворачиваю голову к Тэйрну. – Ты единственный, кто достаточно силен, чтобы вытащить его отсюда. Ты сможешь нести его, если используешь цепи.

– Я не оставлю тебя на этом поле… – рычит он.

– Если я уйду, все рухнет. Драконье племя защищает своих, даже если всадник не связан с ним, – напоминаю я ему.

Его глаза сужаются, а из ноздрей валит пар.

– Не читай мне лекции о законах моего рода, иначе ты узнаешь, как удобно мне их нарушать.

Квер быстро отходит от него.

– Пожалуйста, – умоляю я Тэйрна. – Если не ради Тейна, то ради Миры. Я уже потеряла Андарну. Я не могу потерять еще и сестру. Не проси меня найти в себе эту силу, иначе я подведу тебя. Я подведу нас обоих.

Из его горла вырывается рычание и металлический лязг, когда он встает над Тейном, сжимая в когтях четыре конца цепи, обмотанной вокруг его тела.

– Ты не сдвинешься с этого места, – приказывает он.

– Спасибо, – порыв ветра хлещет меня по лицу, крылья бьют сильнее, чем я когда-либо видела, и раненое тело Тейна медленно поднимается с поля. Тень Тэйрна накрывает меня, когда он пролетает над головой, унося Тейна к безопасным скалам.

– Смелая стратегия, – отмечает Боди, наблюдая за их отлетом. – Если мы прогоним нашего самого большого дракона, это определенно не нанесет нам ущерба.

– Он вернется, – я поднимаю взгляд к небу и медленно поворачиваюсь, чтобы лучше осмотреть пространство, но ни Теофании, ни виверны, которую она предпочитает, не видно. Мое сердце начинает колотиться. Мне не нравится быть добычей.

Медленно выдыхая, я подавляю порыв проверить городской пейзаж на наличие Ксейдена. Ничего не выйдет, если я не смогу сосредоточиться здесь и сейчас. Я заставляю себя отбросить все мысли о других и погрузиться в то пространство, где я больше не сестра, не подруга и не любовь. Я существую только как всадница, как оружие.

– Ты хочешь подождать, чтобы начать охоту на нашу сереброволосую подругу? – спрашивает Боди, когда Квер приближается к нам, с кончика его хвоста капает кровь виверны.

– Нам не нужно охотиться, – я пристегиваю к запястью свой проводник, затем тянусь через плечо и открываю крышку колчана. – Пока я здесь, она придет, – и у меня будет шанс убить ее до того, как она нападет на кого-то еще, кого я люблю.

– Ожидание… разочаровывает, – он прижимается спиной к моей.

– Всегда так, – и одновременно мучительно, как в тот момент в полете, когда мышцы Тэйрна сдвигаются подо мной, и я понимаю, что вот-вот потеряю живот в пикировании, или в те долгие минуты на гребне над Басгиатом, ожидая прибытия орды. – Думаешь, это сработает?

– Должно. Магия требует равновесия, верно?

– Это самое древнее правило, – Теофания выходит из-за туши виверны. – Но раз в столетие или около того нам выпадает шанс перевесить чашу весов в свою пользу, и на этот раз я докажу ему свою правоту.

Мы идем к ней, плечо к плечу, и я тянусь к силе Тэйрна, но едва ли струйка отвечает на зов.

Дерьмо. Тэйрн вне досягаемости. Быстро затащить Тейна за много миль к чарам и на высоту в десять тысяч футов не получится. Но Мира в безопасности, а это главное. Мы с Боди сможем сохранить себе жизнь.

– Откуда она, черт возьми, взялась? – шепчет Боди, доставая свой меч.

– Она быстрая, – так же тихо отвечаю я, вспоминая, как она исчезла из подземелья в Басгиате.

– Лишь немногие из нас быстрее, – отвечает Теофания, проходя вдоль туши виверны и задевая гребни на ее спине, когда направляется к нам. – И старше тоже.

Мои губы подрагивают. Она слышала нас с расстояния в двадцать футов.

– Жаль, что вам пришлось их убить, – она цокает языком. – Генерировать их, занимает целую вечность . Готова ли ты изменить баланс, Вайолет?

Наличие двух заклинательниц молний на любой стороне не просто нарушит равновесие, а уничтожит его.

Так же, как и тени.

Квер опускает голову и рычит на Боди справа.

– Я готова убить тебя, – я рефлекторно тянусь за кинжалом и бросаю его с такой силой, что плечо дёргается, но, к счастью, не вывихивается.

Теофания взмахивает шишковатыми пальцами, и клинок падает в сторону, не пролетев и половины пути.

– Разочаровывает. Неужели ты ничему не научилась с тех пор, как в последний раз пробовала это сделать? Впрочем, не стоит смущаться. Мы поработаем над этим. Я буду рада стать твоей наставницей.

Мои глаза вспыхивают. Неужели это тот путь, который предвидела для меня жрица? Не их наставничество, а наставничество Теофании?

– Черт, – бормочет Боди. – Это еще одна проблема.

Наверное, и стрелы на спине бесполезны. Потрясающе. Придется подойти к ней вплотную, чтобы убить.

– Странный выбор спутника, учитывая, что от тебя воняет родством с ним, – вены возле ее глаз пульсируют, и она оценивающе смотрит на Боди, совершенно не торопясь, направляясь к голове мертвой виверны. – Скажи, тебе не надоело быть менее сильной версией своего кузена?

– Не я здесь пытаюсь доказать свою правоту, – возражает Боди, наклоняя голову так, как это делает Ксейден, оценивая противника.

Нет меча. Нет посоха. Она безоружна, за исключением ряда клинков у бедра. Я ищу в ее походке слабину и не нахожу. К тому же она быстрее, а значит, у меня будет один шанс.

– Остроумно, – ее улыбка расплывается по губам. – Твоё ожидание почти закончилось. Скоро он уйдет. Корона будет твоей.

Давай, подойди ближе.

– У нас нет короны, – Боди перекладывает меч в левую руку, освобождая правую. – Ты не настолько хорошо меня знаешь, чтобы пытаться морочить мне голову. Я делаю именно то, чего всегда хотел – защищаю своего кузена, свою провинцию.

– И ее, – она останавливается прямо перед окровавленной мордой виверны и переводит взгляд на меня. – Такое оружие, как ты, покорится только тому, кто сильнее, так что давай покончим с этим фарсом, и ты сможешь начать свой настоящий путь. Он ждет, – ликование озаряет ее улыбку.

– Бервин? – догадываюсь я.

– Как будто я буду отвечать перед этим дураком? Думаю, нет, – она смотрит в небо. – Жаль, что ты отослала своего дракона, но не волнуйся, под твоими ногами еще много силы. А теперь покажи мне, чем обернулось мое терпение, – она поднимает руки, и тут же дует легкий ветерок, овевая скалы у нас за спиной.

Больше никаких проволочек. Начинаем. Если Боди уравновесит ее печать, мы покончим с ней еще до того, как Тэйрн вернется.

Боди поднимает правую руку и поворачивает ее так, словно зажимает дверную ручку, которую никто из нас не видит. Небо темнеет, ветер стихает, и хотя молнии не сверкают, температура и влажность повышаются так, как я чувствовала только рядом с одним человеком.

Улыбка Теофании становится острее.

Гравитация смещается, и мое восприятие всего меняется.

– Это работает, – улыбка растягивает рот Боди.

– Нет, – шепчу я, вся надежда покидает мое тело, как вода из слива в ванной. – Ты не можешь противостоять ей. Ты должен уйти. Сейчас же, – я сжимаю в ладони следующий клинок. Может, я и не смогу его бросить, но и беззащитной не останусь. Я смогу продержаться до возвращения Тэйрна.

– Но никаких молний нет, – возражает Боди, костяшки его пальцев побелели на рукояти меча.

– Я ошиблась. Она не владеет молниями, – они били в обоих сражениях, и я спутала это с ее присутствием, хотя это был просто побочный продукт ее истинной печати. Она не управляла молниями во время их нападения на Суниву.

Она контролировала саму вещь, вызывающую их.

– Конечно, нет, – Теофания щелкает пальцем, и облака над нами начинают вращаться. – Есть только одно исключение из правил, Вайолет Сорренгейл. Представь мое удивление, когда это оказалась ты . Если бы это была одна из ее дочерей, я бы поставила на твою сестру.

– Амари помоги нам, – рука Боди медленно опускается, а его взгляд устремляется в небо. – Она не является испорченной версией тебя.

– Нет, – я качаю головой, когда следующий порыв ветра едва не швыряет меня вперед. Я готовилась не к тому бою. Я знаю, как заряжается молния, знаю треск в воздухе перед ударом. Я понимаю пределы, границы владения ею. Каждый удар требует своего всплеска энергии, и как только он закончится, все будет кончено. Но то, что делает Теофания, обретет собственную жизнь и будет продолжаться еще долго после того, как она отдаст свою силу.

Это гораздо хуже, чем сражаться с самой собой.

– Она – их ответ моей матери, – сказанное вслух выбивает из меня шок, и мысли начинают метаться. Только истощение Аймсира или физическая болезнь ослабляли маму. Даже самый сильный повелитель ветра не мог ослабить мамины бури.

– Она была ответом для меня , – шипит Теофания, и тучи начинают клубиться .

Торнадо. Моя грудь сжимается. Моя мама никогда не совершала подобного. Неудивительно, что я не узнала в Теофании ее, – я никогда не встречала более могущественного заклинателя бурь, чем мама. До сих пор.

– Ты должен уйти отсюда, – я дергаю Боди за руку. – Уходи, пока Квер может сопротивляться ветру!

– Моя печать – это всегда равновесие, – возражает Боди, поднимая руку, когда ветер поднимается до постоянного рева у нас за спиной. – Я могу остановить ее!

– Ты не можешь! – я снова толкаю его, и на этот раз он шарахается в сторону. – Твоя печать должна действовать только на нашу магию, а не на их. А теперь иди! Ты обещал Ксейдену!

– Идем со мной! – кричит он.

Теофания каким-то образом знает, что ты попытаешься спасти всех… В голове звучат слова Бреннана.

– Я не могу, – если я уйду, она последует за мной, и мы проиграем. Если я останусь, то смогу отвлечь ее от остальных.

– Тогда я буду сражаться рядом с… – начинает Боди, но Квер обхватывает его двумя когтями и бросается прочь, прежде чем он успевает закончить. Его зеленые крылья бьют огромными взмахами, когда он уносит громко протестующего Боди с поля, направляясь на юг. Без сомнения, он справится с ветром, прежде чем подняться на скалы.

Преемник Тиррендора в безопасности, но нет времени почувствовать хоть унцию облегчения.

Порыв ветра с воем бросает меня вперед, и я падаю на колени в траву, едва не задев свисающий с запястья проводник. Позади меня что-то стонет, и я оглядываюсь через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть, как с края поля в мою сторону наклоняется дерево высотой с Тэйрна и замирает под неприличным углом, прежде чем начинает падать.

Вот дерьмо . Я вскакиваю на ноги и бросаюсь влево, пытаясь отбежать с траектории падения. Ветер снова сносит меня менее чем за десять шагов, и мой живот сводит, когда дерево падает на меня. Мои ноги скользят по группе рыхлых камней, но ботинки удерживают мои лодыжки на месте, пока я карабкаюсь на расстояние еще нескольких футов.

Дерево рушится, ударяясь о землю с силой дракона. Сердце колотится, и я смотрю на ветку, лежащую менее чем в двух шагах от меня.

– Транслируй, и мы уйдем вместе! – обещает она, ее голос возвышается над ветром, хотя дерево скрыло ее от меня.

Если подумать, то дерево скрыло и меня , по крайней мере, пока она не сменит позицию.

Мне нужно работать быстро.

Ветер слишком силен, чтобы сделать прямой выстрел – он пролетит мимо нее без какого-либо веса. Я хватаю кинжал, поднимаю летную куртку и отрезаю полоску ткани от нижней части мундира. Ветер пытается вырвать ткань, поэтому я засовываю ее между зубами и прикусываю, а затем убираю клинок в ножны. Быстрее. Мне нужно двигаться быстрее . Потянувшись через плечо, я как можно крепче сжимаю древко стрелы с маорситовыми наконечником, затем освобождаю ее от колчана и вытаскиваю перед собой.

Ветер немного стихает, когда я привязываю стрелу к камню размером с канат на поле.

– Дотянись до силы и завладей! – Теофания появляется в двадцати футах передо мной.

Я поднимаюсь на колени и изо всех сил бросаю камень в ветер.

Шторм несет его, но Феофания сбивает его с курса на трех четвертях пути.

– Ты так ничему и не научилась? – он приземляется в паре футов справа от нее.

И взрывается.

Грязь, трава и камни разлетаются в стороны, а Теофанию от удара подбрасывает в воздух на половину длины крыла. Ветер стихает прежде, чем она врезается в землю.

Слава богам, буря еще не настолько сильна, чтобы удержаться без нее. Я вскакиваю на ноги и бросаюсь в атаку, доставая свой последний кинжал с рукоятью со сплавом. Я не могу рисковать, теряя его в броске.

Трава цепляется за ее косу, когда она поднимается на ноги, а ее глаза с трудом фокусируются, когда я вскидываю кинжал параллельно запястью и бросаюсь на нее. Мои колени ударяются о землю за секунду до того, как я делаю замах.

Она ловит мое предплечье и сжимает с силой, грозящей раздробить кость.

– Достаточно!

Изнуряющая волна боли обрушивается на меня, но я держусь за кинжал так, будто от этого зависит жизнь всех моих друзей, затем выхватываю нож с черной рукояткой из левой руки и наношу удар, всаживая лезвие ей в бедро.

Она кричит, но вместо того, чтобы отпустить мое предплечье или вытащить нож из бедра, она хватает меня за горло и отбрасывает назад так, что я ударяюсь позвоночником о землю. Мои глаза расширяются, и я жду, что взрывчатка в моем колчане убьет нас обоих, но подушка каким-то образом выдерживает удар.

– Глупая женщина, – она ударяет меня коленом в живот и выжимает из меня воздух.

Я борюсь за следующий вдох, но он приходит, и она прижимает мою вторую руку к земле со скоростью, которую я никогда не смогу превзойти.

– Твоя мать уже в твоем возрасте знала, что она мне не соперница. Вот почему она пряталась за этими чарами. Возможно, тебе стоило последовать ее примеру, – зазубренные ногти Теофании впиваются в мою кожу, а вены возле ее глаз вздуваются, когда она смотрит на юг. – Похоже, немногим удалось спастись. Что ты будешь делать?

Я слежу за ее взглядом, и каждый мускул в моем теле напрягается, чтобы не вздрогнуть. Орда виверн рвется на север, минуя город и влетая прямо в долину, ведущую к перевалу Медаро. Я должна быть там… но тогда я не смогу удержать ее здесь .

Данн, будь с ними. Я отворачиваюсь и вижу, что Теофания смотрит на меня, ее жуткие красные глаза так близко, что поглощают мое зрение.

– Орда голодна. Сколько невинных поднялось на перевал? Тысяча? Две? Ты еще можешь спасти их. Дотянись до нее. Возьми силу на кончиках пальцев, – она вскидывает мою руку так, что ладонь упирается в траву, и я сознательно держу свои чувства закрытыми. – Такая упрямая. Должно быть, это убивает тебя, когда ты понимаешь, что у тебя нет ответа на все вопросы, что ты не можешь решить все проблемы. Ты просто еще одна заклинательница молнии, смертельно неспособная быть везде и сразу, – металл отходит от моего горла. – Продолжай. Будет интересно понаблюдать за твоими попытками.

Я бросаю взгляд на юг, чтобы увидеть, как орда исчезает в долине.

– Ты права. Я не могу быть везде, – глаза Теофании расширяются, когда я выгибаю шею навстречу клинку. – А мне и не нужно.

Когда дело доходит до сражения, я не лучшая из нас.

А вот она – да.

Командование строится на уважении, правилах и послушании. Отряды строятся на доверии.

– Майор Пипа Донанс. Лидерство для второкурсников