Ониксовый Шторм

Глава 22

Черт возьми , как же здесь жарко, а, по моим подсчетам, сейчас только девять часов утра, когда мы приближаемся к бесконечной линии белых пляжей, перед которыми чередуются бирюзовые и синие воды.

Сразу за пляжем возвышаются мягкие зеленые холмы, усеянные каменными строениями. Этот недоуменный цвет напоминает мне последнюю партию шерсти, когда краска ткача потеряла свою силу: он приглушенный, почти выцветший, и отсутствие цвета становится очевидным благодаря контрасту воды. Чем ближе мы пролетаем, тем дальше я наклоняюсь вперед в своем седле, полностью, совершенно очарованная. Холмы совсем не усеяны.

– Это город, да? Спрятанный в деревьях? – мои пальцы в волнении сгибаются вокруг ремней седла. В этом районе находится процветающий порт с четырьмя центральными причалами и несколькими более мелкими.

– Похоже на то, – прежде чем мы подлетаем достаточно близко, чтобы разглядеть людей, Тэйрн сворачивает влево, уводя нас на восток.

– Выпусти меня из этой штуки, пока никто не увидел, – требует Андарна.

– Нет, пока мы не окажемся вне зоны действия этих поперечных болтов, – Тэйрн устремляет взгляд на длинную каменную стену в четверти первого холма, вооруженную дюжиной самых больших крестовых болтов, которые я когда-либо видела, и все с блестящими металлическими наконечниками.

Убийцы драконов.

В кои-то веки Андарна не спорит.

– Учитывая, что это остров, посвященный миру, они определенно готовы к войне, – мой желудок напрягается. Прошли века с тех пор, как наваррцы ступали на этот остров, и если мы переоценили влияние Виконта на короля, то есть все шансы, что эти болты направятся в нашу сторону.

Мы пролетаем между пляжем и барьерным островом, где вода имеет потрясающий голубой оттенок, которого я никогда не видела, и я не могу не смотреть на нее, пытаясь запомнить, пока мы медленно снижаемся до ста, а затем пятидесяти футов над землей. Чтение об этом месте никак не подготовило меня к тому, чтобы увидеть его.

Несмотря на усталость, я не хочу даже моргать, боясь пропустить хоть что-то. Хотя после ночного полета я более чем готова еще больше изменить это седло для сна, когда мы вернемся в Басгиат.

– Согласно карте, которую вам дали, поместье впереди принадлежит Текарусу, – говорит Тэйрн, когда мы пролетаем мимо группы элегантных усадеб на материке, каждая со своим причалом и кораблем, сообщающим о статусе и богатстве владельца. Тэйрн передергивает плечами, и за секунду до того, как Андарна появляется из его правого крыла, раздается щелчок упряжи.

Группа существ проносится под нами по воде и взмывает в воздух грациозными прыжками, которые почти компенсируют шквал криков и беготню людей, которые прячутся по домам, когда мы пролетаем над ними.

– Интересно, каковы они на вкус… – начинает Андарна.

– Нет, – мой протест застает меня врасплох. – Это дельфины, и они слишком красивы, чтобы быть твоей закуской, – даже красивее, чем на рисунках, которые я видела.

– Ты становишься мягкой, – фыркает Андарна.

Мы опускаемся на песок перед огромным двухэтажным особняком, который напоминает мне уменьшенную копию дворца Текаруса в Кордине. Высокие белые колонны оставляют часть строения открытой для океанского бриза, но толстые каменные стены, окружающие остальное, говорят о том, что и здесь не обошлось без штормов. Пальмы – высокие, с широкими листьями того же приглушенного бледно-зеленого цвета, украшающими их верхушки, – окаймляют дорожку к дому, и я убеждаюсь, что это действительно копия Кордина, прежде чем спускаюсь, прихватив дополнительный рюкзак, который мы до сих пор хранили у Тэйрна.

Песок настолько мелкий, что я не могу удержаться, чтобы не опуститься и не провести по нему пальцами с улыбкой. Он совсем не похож на каменистую текстуру вдоль реки в Басгиате или на грубый, зернистый пляж Кордина. Так и хочется снять сапоги и пройтись босиком.

Андарна поднимает коготь и трясет им рядом со мной, отчего песчинки разлетаются облачком, а остальные приземляются в шквале активности вокруг нас.

– Он попадет мне между чешуйками.

– Теперь ты понимаешь, почему я не дал тебе съесть черепаху, – бормочет Тэйрн, его голова постоянно вертится, осматривая окрестности. – Нам нужно будет поохотиться, прежде чем лететь обратно. И мы больше не одни.

В дверях поместья Текаруса стоит мужчина средних лет, его белая туника с короткими рукавами и поясом и такие же штаны контрастируют со смуглой кожей, руки дрожат, а рот приоткрыт, пока он смотрит на Тэйрна и Андарну.

– Я придумаю, где это можно сделать, не вызывая войны, – я встаю, когда Ридок шагает вперед, и вздрагиваю, когда Аотром рычит.

Мужчина Деверелли вскрикивает и убегает обратно в дом.

– Отличное первое впечатление, – бормочу я, смахивая песок с ладони.

Андарна фыркает и, подтянув крылья, устремляется к воде.

– Не заходите в воду глубже, чем по когти! – читает лекцию Тэйрн, его хвост едва не сносит дерево, когда он поворачивается, чтобы посмотреть, как она уходит. – Клянусь, если ты залезешь выше головы, я дам тебе утонуть.

Аотром снова рычит, привлекая внимание всех, включая Тэйрна.

– Я не понимаю, что ты говоришь! – Ридок поворачивается к Аотрому.

Коричневый мечехвост открывает рот и ревет еще громче, отбрасывая назад темно-коричневые волосы Ридока и покрывая моего друга слоем липкой слюны.

Мерзость .

Ридок медленно поднимает руки и соскабливает слизь с лица.

– То, что ты орешь на меня – не помогают. Это все равно что кричать на языке, которого я не знаю.

Тиски предчувствия сжимают мою грудь, и мой взгляд устремляется на Тэйрна, а затем мимо него туда, где Сгаэль и Тейн беспокойно осматривают окрестности. Мира идет в нашу сторону, потирая затылок, а Ксейден стоит у кромки воды, лицом в сторону от поместья.

– Думаю, здесь только мы, – говорю я Тэйрну, медленно поворачиваясь, чтобы охватить взглядом все вокруг.

– Как только мы? – спрашивает он.

Кира скребет когтями по песку, Кэт стоит на коленях рядом с ней, держа ее морду в руках, а Дрейк стоит на коленях у нее под боком. Сова, его грифон, качает серебряной головой взад-вперед, словно пытаясь ее очистить. Кэт охраняет западную точку владений, взволнованно поводя хвостом, а Даин смотрит вниз, когда идет в нашу сторону.

Что-то не так со всеми.

– Кажется, мы единственные, кто может говорить друг с другом, – мои ноги утопают в песке, когда я пробираюсь к Мире, и я расстегиваю пуговицы куртки, так как жара начинает печь меня изнутри. – Ты можешь поговорить с Тейном?

Она качает головой.

– Мы потеряли связь, как только покинули Континент.

– Я… – я тяжело сглатываю и понижаю голос. – Я все еще могу говорить с Тэйрном и Андарной.

Она моргает, затем быстро оглядывает группу.

– Судя по состоянию всех остальных, я бы сказала, что в этом плане ты одинока, – она нахмуривает брови. – Думаешь, это потому, что ты связана с двумя? Или дело в Андарне?

Я качаю головой, переключая внимание на спину Ксейдена.

– Не знаю.

– В любом случае, я рада, что у тебя сохранилась связь, – она легонько сжимает мои плечи. – Быть отрезанным от магии – это…

– Дезориентирует, – я гримасничаю.

– Да, – она кивает. – Но потерять связь? – ее лицо на секунду морщится, прежде чем она скрывает эмоции. – Ну, думаю, ты знаешь, раз уж они запихнули тебе в глотку эту сыворотку.

– Мало того, что все будут на взводе, так еще и координировать все придется с трудом, учитывая, что они отрезаны друг от друга, – говорю я, глядя на Тэйрна, который отступил в сторону, чтобы занять позицию между Сгаэль, Андарной и мной.

– Полагаю, у нас будет достаточно возможностей опробовать их, – Мира сбрасывает с плеча рюкзак, затем достает несколько кожаных мешочков, выбирает тот, что помечен круговой защитной руной, которую я не узнаю, и заменяет остальные. – Трисса прислала их в качестве теста, чтобы проверить, будут ли руны работать здесь, – она расстегивает мешочек и протягивает мне кусочек размером с ладонь, похоже, сиреневого кварца, закаленного той же руной, что и кожа. – Этот должен защищать тебя от солнечного света. Носи его, пока мы здесь, ради меня, ладно? – она поднимает брови. – Тихо, конечно.

Я киваю и кладу его в карман. Наличие какой-либо силы здесь поставит нас в более привычное положение, но это открывает двери для торговли, о которой вряд ли кто-то из нас захочет задумываться.

– Вы сделали это! – радостно кричит Текарус с порога, протягивая руки в знак приветствия, когда он идет к нам в тунике цвета фуксии, расшитой золотом. – Принц Холден еще не проснулся, но я смог добиться экстренной встречи с канцлером короля после нашего прибытия прошлой ночью, и вы будете рады узнать, что ваши существа могут охотиться в долинах в трех лигах к югу отсюда, где в изобилии водится дичь. Людей в меню быть не должно.

– Принято, – говорю я ему и тут же поворачиваюсь к Тэйрну. – Я бы предпочла, чтобы вы отправились сейчас, чтобы быть в полной силе, и не рисковать, если что-то пойдет не так…

– Согласен, – он выгибает шею и издает короткий лающий звук, который заставляет меня поднять брови, но при этом привлекает всеобщее внимание. – Не умирай, пока меня нет.

– Я постараюсь.

Он нагибается чуть глубже, чем обычно, учитывая особенности песка, а затем взмывает в небо, его крылья создают порыв ветра, который осыпает песком все вокруг нас. Я вскидываю предплечье, чтобы защитить лицо, и оставляю его в таком положении на несколько секунд, пока остальные следуют примеру Тэйрна.

Когда я открываю глаза, на пляже только мы: всадники, одетые в черное, летуны в коричневых кожанках, глазеющие Деверелли по обе стороны, похоже, границы владений Текаруса, и один довольно напыщенный Виконт.

– У принца сегодня после обеда аудиенция у Его Величества, так что, полагаю, вы все хотели бы отдохнуть перед тем, как… – Текарус качнул головой в сторону. – Полагаю, ничего не делать, поскольку король Кортлин будет разговаривать только с аристократией, – он морщит нос, глядя на Ридока. – Тебе нужна ванна.

– Нам нужны лошади, – Ридок зачерпывает пальцем слизь из уха и стряхивает ее с пальца.

– Что, прости? – Текарус уходит с пути слизи.

– Вайолет хочет посетить рынок. Что-то насчет покупки книг, – отвечает Даин, догоняя его и занимая место справа от Ридока.

Текарус кивает.

– Конечно. Вы будете держаться в тени?

– Насколько это возможно, – соглашаюсь я.

Он говорит нам, где найти отведенные нам комнаты, и, поблагодарив его, я направляюсь к воде. Мои сапоги тонут в песке с каждым шагом, пока я не достигаю зоны, где он становится плотнее чуть выше линии воды.

Ксейден стоит, расставив ноги и скрестив руки, но когда мое плечо задевает его локоть, я поднимаю взгляд и вижу, что его лицо полностью, абсолютно расслаблено.

Я плотно закрываю глаза, а затем снова открываю их, чтобы убедиться, что мне ничего не привиделось. Нет, он действительно смотрит на воду, как будто мы находимся в долине над Домом Риорсонов, а не на вражеской территории, полностью отрезанной от магии.

– Привет, – мягко говорю я.

– Привет, – он наклоняет голову и улыбается мне мягкой, но настоящей улыбкой.

Я чуть было не спрашиваю, как он, ведь он не может говорить со Сгаэль, а наша связь заблокирована, но после такой улыбки это кажется мне дерьмовым поступком.

– Все отправляются наверх, чтобы вздремнуть перед тем, как мы отправимся на поиски торговца. Холден встретится с королем в три, так что мы сможем поспать часа четыре, если захотим.

– Я останусь здесь ненадолго. А ты иди, – он поворачивается ко мне и гладит меня по шее. – Тебе нужен отдых и определенно нужно немного побыть вне солнца. Твой нос стал розовым.

– Текарус дал нам одну комнату…

– Потому что он ценит свою жизнь, – он заправляет распущенные пряди моей косы за уши. – Поспи немного. Тебе это необходимо. Я скоро приду.

– Хочешь, я посижу здесь с тобой?

Его ухмылка становится глубже.

– Когда тебе явно нужен отдых? Нет, любимая, хотя я ценю твое предложение. Это трудно объяснить, но я просто хочу немного побыть с собой и насладиться этим видом, – он берет мою руку и подносит к своей груди, где его сердце бьется в ровном ритме, который кажется чуть более спокойным, чем в Кордине, чем в последние недели. – Ты чувствуешь это?

– Оно медленнее, – шепчу я.

– Здесь нет магии, – он прижимает меня к себе. – Нет силы. Нет приманки. Нет дразнящего напоминания о том, что я могу спасти всех , если только дотянусь до нее и возьму то, что мне предлагают. Здесь только… покой.

Впервые с момента получения камня чар, я всерьез задумываюсь о предложении Текаруса.

Восстание внезапно провалилось в одночасье 13 декабря 433 года по старому календарю, что получило название «Полуночная Резня». Иностранные войска исчезли, а повстанцы были убиты в своих постелях силами Поромиэля. Особенно жестоким кажется не их исчезновение, а их очевидное предательство. В Деверелли есть поговорка: слово – кровь. Когда они совершают сделку, заключают договор, это считается законом. Не могу не задаться вопросом, какую часть сделки не выполнили повстанцы Кровлана.

– Подолковник Ашер Сорренгейл. Покоренные: Второе восстание народа Кровлана.