Ониксовый Шторм

Глава 53

Если ириды зажгли камень чар, как седьмой род, то Аретия в безопасности . Как и большая часть Тиррендора.

Это слишком сюрреалистично, слишком просто. Эмоции, не поддающиеся описанию, нахлынули на меня со всех сторон, но страх сменяет их все, когда Фэйге поворачивается всем телом и сталкивается с иридом, опустив голову и обнажив зубы.

– Нет! – Андарна отпрыгивает от Тэйрна, перепрыгивает через виверну и оказывается перед Фэйге. – Он из моего рода!

Зеленый кинжалохвост отступает на шаг, но не опускает головы, когда Рианнон спрыгивает прямо на платформу храма.

Ксейден напрягается при виде ирида, хотя в его глазах нет и следа красного.

– Ты займись этим, а я посмотрю, что нужно сделать… здесь.

Учитывая, что случилось в последний раз, когда он встретился с иридами, я киваю.

– Передай ему мою благодарность, – тихо говорит Ксейден, пока Ри мчится в нашу сторону.

– Передам, – обещаю я, встречаясь взглядом с Ри.

Она качает головой в знак приглашения, и мы спускаемся по лестнице.

– Никакого оружия, – говорю я Ри, пока мы идем между Тэйрном и Сгаэль. – Они пацифисты.

– Понятно, – отмечает она, идя рядом со мной. – Значит, он не должен сжигать нас до смерти, верно? Я отказываюсь говорить Фэйге, что она была права. Она никогда не позволит мне пережить это, даже если я умру. И я очень хочу знать, что произошло с теми темными колдунами.

– Я расскажу тебе, – отвечаю я, когда мы подходим к Леотану и Андарне. – Только будь готова к тому, что…

Ри задыхается и закрывает уши.

– К этому, – заканчиваю я, поморщившись.

Леотан бросает взгляд на Ри, затем поворачивается спиной к трупу виверны с выражением, которое можно назвать лишь презрением.

Андарна двигается слева от меня, когда мы подходим к ним, наполняя связь смесью опасения и волнения.

– Я ожидал бы более теплого приветствия от зеленого, – говорит Леотан Ри, а затем обращает свой золотой взгляд на меня.

– Спасибо, – неловко говорю я, поворачивая шею, чтобы посмотреть на него. – Ты спас всех в этой провинции.

– Я сделал это не ради вас, – говорит он, глядя на Андарну.

– Сурово, – шепчет Ри.

– Я благодарю, – отвечает Андарна, высоко подняв голову.

– Твой человек так опасен, как мы и боялись, – он изучает ее, наклонив голову, и мой желудок опускается. Что бы он ни увидел, это лишь подтверждает причины, по которым они вообще отказались от Андарны.

– Она защищает свой народ, – отвечает Андарна, разминая когтями мокрую от дождя траву. По крайней мере, погода ослабла до моросящего дождя. – И наш.

– Как и ты, – г олос Леотана смягчается. – Я наблюдал за вами с момента своего прибытия.

И никто не знал. Тэйрн ощетинивается, а мое горло сжимается.

– И что же ты видел? – Андарна вскидывает хвост. – Какой приговор ты вынес?

Ее язвительный тон, конечно, не помогает, как и рычание, раздающееся в горле Сгаэль.

Ирид сужает глаза.

– Твое поведение отвратительно, а твои действия ошибочны…

– Она – честь для нашего отряда, – шипит Сгаэль.

– Как мы и надеялись, – он поворачивает голову в сторону Сгаэль, и Тэйрн становится на ударную позицию. – Но не в том смысле, который мы ценим.

Ри подходит ближе ко мне.

– Ни в чем из этого она не виновата, – вмешиваюсь я, и он смотрит в мою сторону. – Вы сами настроили ее на то, что считаете неудачей, когда оставили ее здесь, чтобы она воспитывалась Эмпиреем.

– Ты действительно хочешь накричать на огромного неизвестного дракона? – шепчет Ри.

– Хочу, – отвечаю я, глядя прямо на него. – С ней все в порядке. Мы никогда не сможем отблагодарить тебя за то, что ты сделал сегодня ночью, восстановив наши чары, но если ты пришел только для того, чтобы указать на все ее недостатки, то приветствие Фэйге покажется тебе более теплым, чем мое.

Он наклоняет голову, затем отстраняется меня и переводит взгляд на Андарну.

– Твои мотивы благородны, – говорит он. – Именно это я и собирался сказать, пока меня не прервала синяя.

– Сгаэль, – поправляет его Андарна, и ее тон становится мягче, чем прежде.

– Сгаэль, – повторяет он, а затем сосредоточивается на Андарне. – Нас разделяет множество поколений, но у нас одна кровная линия. В отличие от тех, с кем ты столкнулась, кто принадлежит к более отдаленной линии, мы из одного логова, или были бы, если бы ты росла среди нас.

Он – ее семья. Мое сердце сжимается.

– Твой человек может остаться, – отвечает он Андарне. – Остальные не могут участвовать в нашей беседе.

Мои брови поднимаются.

– Я не оставлю их без защиты, – когти Тэйрна сгибаются рядом с Ри.

– Ты считаешь, что они нуждаются в защите, поэтому мои слова предназначены только для них, – Леотан не сводит глаз с Андарны. – Я предложу только один раз.

Андарна напрягается, потом мотает головой в сторону Тэйрна и Сгаэль.

– Я должна его услышать.

Сгаэль вздрагивает, а Ри вскидывает руки, чтобы закрыть уши.

Тэйрн рычит, и я тянусь к связи, но нас отгораживает щит покрепче его. Леотан.

Это странно похоже на действие сыворотки, которой нас пичкали во время КВВ. Каждая моя частичка бунтует против разрыва связи, но я обязана остаться с Андарной.

– Мы начнем, как только они уйдут, – обещает Леотан.

– Он отрезал нас от вас, – говорю я Ри, а затем поднимаю взгляд на Тэйрна. – Со мной все будет в порядке.

Сгаэль оскаливает зубы, затем резко поворачивается к храму, к Ксейдену.

– Ты уверена? – спрашивает Ри, тревожно вскидывая брови.

– Уверена, – я сглатываю растущий ком в горле. – Я не стану причиной, по которой она не сможет его выслушать.

Ри выглядит так, будто собирается спорить, но потом кивает.

– Мы не уйдем далеко, – она следует за Сгаэль, а Тэйрн предупреждающе рычит на Леотана, прежде чем повернуться.

Хвост Андарны изгибается над моей головой.

– Мне не нравится, что о тебе судят по недостаткам других, – заявляет Леотан, опуская голову на уровень глаз Андарны. – Даже темному колдуну, кажется, ты… нравишься.

В моей груди вспыхивает надежда, сжигая ожидаемые оскорбления, и чешуя Андарны рябит всеми оттенками черного.

– Тебе должен быть дан шанс узнать наши пути, – продолжает он. – Выбрать наши пути.

– Ты останешься и будешь учить меня? – спрашивает она

– Ты вернешься домой вместе со мной, – отвечает он, не сводя с нее взгляда. – Могут пройти годы, но остальные смирятся с моим решением. К тому времени ты узнаешь достаточно, чтобы понять свою истину.

Годы? Мой желудок подпрыгивает прямо в горло.

– Мы не можем улететь на несколько лет, – в словах Андарны сквозит печаль.

– Ты можешь , – возражает он.

– Одна ? – она замирает.

О боги. Мой позвоночник напрягается, и ужас, с которым я никогда раньше не сталкивалась, сковывает мои мышцы. Он хочет разлучить нас.

– Я спас человека, о котором ты заботишься, восстановив чары, – заявляет он, словно проверяя, что может помешать ее уходу. – Под крылом твоего наставника она будет в безопасности от всех, кроме своих сородичей.

– Я не могу ее оставить! – Андарна откидывает голову назад.

Сердце бьётся с опасной быстротой.

– Ты должна. Это не предназначалось ни тебе, ни кому-либо из нашего рода. Посмотри, что произошло сегодня ночью. Если бы я не вмешался, тебя бы уже не стало, – его чешуя мерцает, приобретая перламутровый блеск. – Для тебя здесь нет ничего, кроме войны и страданий.

И меня. И Тэйрна. И Сгаэль. Мне требуется все мое самообладание, чтобы не закричать, не испортить этот момент для Андарны.

– Я связана, – хвост Андарны опускается, изгибаясь вокруг меня. – Наши жизни, наши умы, сама энергия, которая нас формирует, переплетена.

Точно. Именно так. Я киваю.

– Так покончим с этим, – он наклоняет голову, и чешуйки над его глазами сходятся в одну линию. – Связь – это всего лишь магические узы. Ты – ирид. Ты и есть сама магия. Сгибай ее, придавай ей форму, ломай ее, как считаешь нужным.

Подождите. Что?

– Я не могу, – хвост Андарны мечется из стороны в сторону.

Мне становится тяжело дышать, голова начинает плыть.

– И все же ты уже делала это, – он смотрит на меня сверху вниз. – Кто связал тебя первым?

Это не может быть реальностью. Может, я сплю. Или во сне Ксейдена. Хотя мы определенно попали на территорию кошмаров.

– Они выбрали меня в один и тот же день.

Он раздраженно вздыхает, и от меня исходит пар.

– Кто заговорил с тобой первым?

Мой взгляд меняется, и я возвращаюсь мыслями к Молотьбе.

Отойди, Серебристая. Голос Тэйрна прорывается в моей памяти.

– Тэйрн, – шепчу я, поворачиваясь лицом к Андарне. Я вбираю в себя все: узор ее чешуи, наклон носа, угол наклона глаз, вплоть до вихрей на рогах, совпадающих с его рогами. – Ты не разговаривала со мной, пока не назвала свое имя на летном поле.

Она моргает.

– Видишь? – Леотан переводит взгляд на Андарну. – Люди способны связать себя узами только с одним драконом, а ты создала вторую связь там, где ее быть не должно. На такое способен только ирид. Твои инстинкты превосходны, но ты нуждаешься в обучении. Разорви связь и летим со мной.

Мое сердце стучит в ушах, как барабанный бой.

– Но Вайолет… – тон Андарны переходит от отрицания к… Амари помоги мне, это беспокойство?

Я краснею, когда до меня доходит. Она хочет уйти. Конечно, хочет. Он ее семья – единственный дракон в ее роду, готовый принять ее. А я ее удерживаю.

– Другая связь будет поддерживать ее жизнь, – заявляет Леотан, словно это все, что есть между мной и Андарной. – Если ты решишь вернуться, ты всегда сможешь восстановить узы.

Когда она ничего не отвечает, он опускает голову до уровня моих глаз.

– Она эмоционально запуталась из-за своего возраста. Что бы ты хотела, чтобы она сделала?

Андарна пригибает голову.

– Я… – по моему лицу течет тепло, но я не свожу с нее глаз, запоминая каждую деталь, словно вижу ее в последний раз. Такая возможность непостижима – я создала свою печать из потребности в ней , – и все же мне кажется, что мы мчимся к какой-то пропасти. – Я люблю тебя и хочу, чтобы ты чувствовала себя полноценной, – говорю я ей, и она медленно встречает мой взгляд. – Я хочу, чтобы ты была счастлива, в безопасности и процветала. Я хочу, чтобы ты жила, – мой голос срывается. – Даже если не со мной.

– Похвально, – говорит Леотан. – Я понимаю твой выбор.

Тоска затапливает связь, она так глубока, что болит в моей груди, и боль от нее вырывает дыхание из моих легких. Я заставляю себя кивнуть, чувствуя все, что она не может сказать.

– Я не знаю, как… – начинает она.

В моей голове раздается пронзительный свист, а затем остается только тишина. Я тянусь к связи и нахожу только стену… а потом ничего.

Андарна мотает головой в сторону Леотана.

Он без предупреждения взлетает в воздух и проносится высоко надо мной. Его крылья раскрываются, и ветер бьет мне в лицо, пока он набирает высоту. Его чешуя мерцает, приобретая цвет ночного облачного неба, и он начинает исчезать.

Андарна с ревом бросается к нему, а затем ее взгляд дико мечется, фокусируясь то позади меня, то справа, то останавливаясь на мне на длительность удара сердца. Ее глаза вспыхивают, словно она хочет что-то сказать, и я бросаюсь к стене, где должна быть наша связь.

Но она исчезла.

Через мгновение она тоже исчезает.

Остаётся лишь порыв ветра, когда ее чешуя сливается с небом.

Рев пробирает меня до костей, в ушах звенит, а зрение темнеет. Сердце замирает, а легкие прекращают борьбу. Воздуха нет, и незачем его искать. Я была бесконечной, но у меня был причал, а теперь я пуста и дрейфую в водах, слишком огромных, чтобы их постичь.

Мои колени подгибаются, а затем ударяются о землю.

– Вайолет! – кричит кто-то, и за секунду до того, как она приседает передо мной, ее карие глаза ищут в моих ответы, которых у меня нет. – С тобой все в порядке?

Я ничто.

Небо темнеет, земля дрожит. Я смотрю вверх, в черную пустоту, и мое зрение сужается. Не небо. Крыло.

Появляются суровые, требовательные золотые глаза.

– Ты будешь дышать! – его глубокий, гравийный голос наполняет мою голову, и непреклонная сила бьет по соединяющей нас связи.

Тэйрн.

Он существует, значит, должна существовать и я, потому что мы связаны. Никогда не одиноки. Всегда связаны.

Я задыхаюсь и вдыхаю воздух. Сердце колотится в неровном, болезненном ритме, но края моего зрения проясняются.

– Она оставила нас. Она оставила нас. Она оставила нас, – это все, о чем я могу думать.

– Мы остаемся , – приказывает Тэйрн, как будто у меня есть выбор не делать этого.

– Что случилось? – кто-то опускается на колени рядом со мной, и мой взгляд встречается с янтарно-блестящим ониксом. Не кто-то – Ксейден. – Вайолет? – беспокойство и страх скользят по нашей связи, и она укрепляет мое сердцебиение.

Я существую ради Тэйрна, но живу ради Ксейдена.

– Я не знаю, – отвечает Рианнон, и я вижу, что она смотрит на меня с душевным беспокойством, которое мне тут же хочется развеять.

Ри все еще здесь. Как и Мира, и Бреннан, и Ридок, и Сойер, и Даин, и Есиния, и Имоджен, и Аарик… все здесь, кроме нее .

– Как она могла это сделать? – огрызается Сгаэль, ярость оттачивает слова до кинжалов.

– Она ушла, – шепчу я Ри, а потом сгибаюсь под тяжестью невыносимой правды. Ксейден ловит меня, прижимает мое плечо к своей груди, и наши взгляды сталкиваются, когда он нахмуривает брови. – Андарна ушла.

Ни один всадник не пережил потерю своего дракона. И я не могу себе представить, чтобы мне этого хотелось.

– Полковник Каори. Полевое руководство по драконам