Том 1: О юном рыцаре и слишком настоящем чудовище

Глава 26

Проснулся Артур уже после полудня, прямо на голой земле, без каких-либо удобств. Ночь он запомнил смутно, урывками. Было много работы. Помыть, перетащить, перевязать… Но это только начало. Под покровом темноты пришлось ещё и перебраться на новое место...

Потянувшись Артур тихо застонал от ноющей боли в мышцах. Сильнее всего болели пальцы. Они едва гнулись. Но не смотря на боль и сильный голод, он чувствовал удовлетворение. План удался. Или по крайней мере, удалось сделать всё запланированное. Правда, Артур понятия не имел, где находится и в какой стороне дорога, зато, все важные вещи, люди и животные находились рядом. Первым делом он заглянул в телегу, где находился спасённый молодой человек. Выглядел тот в целом неплохо. Вот только повязка на голове изменилась, и очевидно, новую сделал Обжора. В общем то Артур был не против передать эту заботу леопарду, тем более что зверь определённо разбирался в тонкостях лечения лучше, но раздражал факт в пустую проделанной работы. Ещё уловил запах мочи, который тоже не обрадовал. Откинув укрывавшее юношу старое меховое одеяло, он поморщился от усилившейся вони, но сено вопреки ожиданиям оказалось сухим.

– Плохо отмыл. ­– Недовольно констатировал Артур.

– Без мыла ещё долго вонять будет. ­– Донеслось откуда-то сверху.

Найдя в листве чёрное пятно и жёлтый глаз, Артур приложил палец к губам, требуя тишины.

– Ночью мы ему хорошую порцию снотворного влили. До вечера не проснётся если, конечно, пытать не станешь. – Игнорируя предупреждение произнёс Обжора.

– Может ты тогда ответишь, почему повязку сменил и от чего он так воняет?

– Ты его перевязывал до снотворного, а я после. Уж прости, оставлять творение твоих измученных массажем пальцев нельзя было. Да и рану в темноте, при всём желании промыть как следует не мог.

– Ладно, ты прав, я не в обиде.

– А воняет от того, что на него бандиты мочились. ­– Продолжил леопард. – Судя по разнообразию ароматов, все тридцать человек. Возможно, не по одному разу. За что и почему я без понятия. Но думаю, наш гость сам ответит на этот вопрос, когда проснётся.

­– А захочет ли отвечать? Кстати, с чего ты решил, что он из благородных. На вид ничего особенного. Голый, грязный, как любой бродяга, только бледноват немного.

– Бродягу бы до нога раздевать не стали. Тряпья у бандитов своего хватает. Хотя, не это главное. Ты его волосы понюхай.

– Оценить аромат тридцати видов мочи? – Ехидно поинтересовался Артур.

Обжора проигнорировал насмешку. Пришлось, побороть брезгливость и склониться к голове юноши. Первым в нос конечно же ударил запах мочи, но следом Артур уловил едва ощутимый аромат роз. С этим запахом он сталкивался лишь пару раза в жизни и оба на праздниках, в замке жившего по соседству герцога.

– Да он по меньшей мере сын какого-то графа. – Подавленно прошептал Артур.

– Если не ошибаюсь, эти земли как раз принадлежат графу.

– Наверняка это его сын! За спасение без сомнения хорошо наградят!

– Не стоит спешить. Для начала нужно с нашим гостем побеседовать. Кажется, здесь всё сложнее, чем выглядит.

– А есть причины для беспокойства? ­– Настороженно поинтересовался Артур.

­– Есть, но, прежде чем мы об этом поговорим, поешь сам и для гостя чего-нибудь приготовь.

– Пф-ф. Было бы, что готовить. Ты б хоть зайца притащил. Весь наш улов в лагере: овсяная крупа, мешок сушёных грибов, да половинка чёрствого хлеба.

­– Я тоже не железный. До самого утра по лесу носился, наши следы заметал. Если повезёт, этой ночью что-нибудь добуду. ­– Закончив говорить, леопард отвернулся и больше уже ни на что не реагировал.

Почти весь остаток дня Артур потратил на обустройство лагеря и готовку. С последним дело шло туго. Он никогда не отличался талантом к кулинарии, конечно, если с Обжорой не сравнивать. Что-то сварить или поджарить проблем не доставляло, но делать еду по-настоящему вкусной не умел и прежде не считал нужным. Однако, на этот раз, очень хотелось накормить благородную персону вкусно и сытно. Вот только как, имея лишь овёс да ворох сушёных грибов, явно хранившихся не один год? После третьей попытки, Артур, отчаявшись, решил прогуляться по лесу в надежде найти что-нибудь способное придать каше с грибами более изысканный вкус. Но стоило отойти на пару десятков шагов, как дорогу преградил леопард.

– Будь добр, оставайся в лагере.

– Я хочу найти еды.

– Либо я иду ночью охотится, либо остаюсь подчищать за тобой следы. Выбирай.

­– Иди. – Недовольно пробурчал Артур. – Только чем сегодня кормить благородного графа?

– Об этом не беспокойся. Он измучен и не ел по крайней мере сутки. Проглотит всё, что хоть отдалённо напоминает еду. Да себя вспомни, как моего варёного зайца уплетал, даже не понял, что это заяц.

– Да я бы и сейчас не догадался. – Пробурчал Артур. – Эх, ладно. Надеюсь, ты прав.

– Ещё кое-что…

– Да.

– Из-за возможной погони, я временно не смогу изображать пленника. Так что наплети нашему гостю какую-нибудь слёзную историю. Например, о том, как спас из реки утопающего котёнка, а затем выкормил и вырастил в сильного, верного зверя. Если не нравится, можешь сам придумать. Главное убеди, что без твоего разрешения и когтем его не трону.

– Не хочу лгать. – Со вздохом произнёс Артур

– В правду точно не поверит, по крайней мере, если с ним не заговорю. А я не собираюсь оставлять ещё одного живого свидетеля этого умения. Тем более такого высокородного, которому могут поверить.

– Да это я так. – Отмахнулся Артур. – Понимаю, что нельзя.