Том 1: О юном рыцаре и слишком настоящем чудовище

Глава 23

До наступления вечера на отдых останавливались ещё трижды. Артура это очень раздражало, но выбирать не приходилось. Усугублял настроение голод. Он успел не раз пожалеть о своём решении не покупать еду. Когда наконец пришло время разбивать лагерь на ночь, Обжора затронул неожиданную и очень неудобную тему.

– У тебя ведь нет карты? Ты точно знаешь в какой стороне твои земли?

Артур сам не раз задавался этими вопросами. Путешествуя, он не мало петлял в поисках отца и последние полгода очень смутно представлял, где находится. Отправляясь же в путешествие, планировал ориентироваться по расположению столицы, резонно предполагая, что любой крестьянин должен знать направление и примерное до неё расстояние. Но увы, иллюзии быстро рассыпались. Как выяснилось, даже старосты зачастую считали столицей ближайший захолустный городок. Ещё больше ситуация усугубилась, когда выяснилось, что сам того не подозревая, Артур покинул пределы родного королевства окончательно лишившись главного ориентира.

– Примерно. Мимо нужного королевства не пройдём, а там уже сориентируюсь.

– Как называется королевство, в котором ты живёшь?

Артур набрал в грудь воздуха, чтобы с гордостью произнести имя своей страны, но вместо этого сжав кулаки, едва не зарычал от злости. За последние несколько десятилетий короли менялись не меньше десятка раз. И кому-то из них пришла в голову гениальная мысль – увековечить себя в названии страны, а следующему это новое название естественно не нравилось… Таким нехитрым способом, оно сменилось по крайней мере шесть или семь раз. Что ещё печальнее, идея переименовывать королевство в честь себя любимого, пришлась по вкусу и некоторым из соседей. В итоге за время путешествия Артур успел узнать несколько десятков различных названий, хотя посетил, вероятно, не больше пяти разных королевств. В схожей ситуации оказались и крестьяне. Никто толком не знал, как называется страна, в которой он живёт. Единственный способ выяснить наверняка – найти кого-то из знати, недавно побывавшего в столице. Вот только столице какого из королевств? Артур схватился за внезапно разболевшуюся голову. Задачка оказалась для неё слишком сложной.

– Что-то не так? – Забеспокоился Обжора.

– Нет. Просто… – Артур тяжело вздохнул. – Просто я понятия не имею, как сейчас называется королевство, в котором живу. Даже не уверен в том, как оно называлось, когда отправлялся на поиски отца. А за два с половиной года название могло сменится ещё раз… Или даже два...

– Да-а-а. – Протянул леопард. – Слышал. Популярная тема для шуток. Жаль внимания не обращал. Мне то названия стран совершенно безразличны.

Артур грустно улыбнулся.

– Везёт.

– Не скажи. Теперь это наша общая проблема. – Обжора стряхнул с лап верёвки и потянулся. – В любом случае, нужна карта. Желательно, найти успешного странствующего купца. У таких всегда есть самые свежие и актуальные.

– В этой глуши? Проще сказать, чем сделать. К тому-же, они берегут свои карты как самое большое сокровище. Добровольно, точно никому не покажут.

– Как будто я стану спрашивать. – Обжора стянул с себя намордник. – С этого дня, по ночам, займусь исследованием окрестности, благо днём можно отсыпаться в телеге. Если найду карту, постараюсь перерисовать. В крайнем случае, украду.

– Лучше охотой займись. – Недовольно пробурчал Артур.

– Одно другому не мешает. Но тебе всё равно стоит купить еды. Осталась ведь ещё пара монет?

Артур кивнул.

– Вот и отлично. – Продолжил Обжора. – Не забывай, у меня тоже бывают неудачи. А иногда добычи в лесу вовсе нет.

На этом разговор закончился. Леопард растворился во мраке вечернего леса. Артур, наскоро разбив лагерь, лёг спать.