Хребет Дракона

84

Пустеля була безплідною та заворожливою, прекрасною у своїй суворості. Ґлік відпустила ска політати високо в теплових потоках, і Арі парила там, мов переливчастий синій сокіл, вихоплюючи жуків просто в повітрі. Але пташка-рептилія не знайшла того, чого шукала.

Ґлік використала їхній сердечний зв’язок, зосереджуючись з усіх сил, аби передати їй образ Пенди. А для того, щоб більш повно донести деталі образу, дівчина також зосередилася на зеленому ска своєї названої сестри, оскільки Арі, можливо, легше буде знайти Ксара.

Коштовний камінь на новому комірі записував усе, що бачила Арі, і, коли вона повернулася з розвідувального польоту, Ґлік засіла поміж червоних скель і переглянула зображення цієї не придатної для життя місцини. Вона нашкрябала коло на поверхні скелі поруч із собою, щоб позначити, що побувала тут, хоч і сумнівалася, що хтось коли-небудь знайде цю позначку.

Образи з діаманта «сльоза матері» допомогли Ґлік спланувати маршрут так, щоб уникнути прямовисних скель, тупикових каньйонів та лабіринту скелястих стовпів худу. Наразі в неї було достатньо води, і вона легко ловила ящірок, що грілися на сонечку, яких вона потім смажила над невеликим багаттям, складеним із сухих кущів, що росли в солоних лощинах.

Однак продовжуючи свій путь у незвіданій пустелі, дівчина відчула потяг, що кликав її. Вона й далі бачила сни, керована своїм зв’язком зі ска. Коли вона перебувала у напівсні, то бачила величезного звіра, вкритого лускою, з кігтями та великими крилами... але це було не те ж саме страхітливе видіння, яке вона пережила в першому справжньому сні-зв’язку з Арі. Здавалося, ніби юна пташка-рептилія затуляла її від деяких частин уперше побачених видінь.

Арі захищає її? Чи щось приховує?

Знаючи, що її веде щось надприродне, Ґлік заглибилася в пустелю, очікуючи знайти причину, з якої вона опинилася тут. Чи це щось більше, ніж просто стати свідком полювання на дракона разом з піщаними Лютими?

Початок є кінцем є початком.

Поки Арі радісно літала вгорі, Ґлік не зводила з неї очей у небі, зауваживши, наскільки маленькою і беззахисною була її ска. Якщо дракон був справді з пустелі, то чи не буде він вбачати у її улюблениці легку здобич, наче той сокіл, що хапає співочого птаха? Тривога скрутила її серце, і ска також насторожилася, проте жодна з них не бачила ні ознак справжнього дракона, ні жодного натяку на присутність Пенди Орр чи мисливського загону піщаних Лютих.

Ґлік намалювала коло довкруж свого серця. Вона зробила обережний великий ковток води і поки що покликала ска назад, а тоді знову вирушила у великий порожній обшир.

Йдучи в цілковитій тиші, чуючи лише шурхотіння піднятого вітром пилу та постукування камінців, дівчина знову задумалася про те, що ж вона бачила в тому запечатаному гроті, звідки взяла яйце Арі, що то була за напівпрозора оболонка, величезна форма всередині, рухоме грановане око.

Можливо, насправді, вона вже бачила дракона...