Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів

54

Річард прочитав ранковий рапорт. Вперше число померлих досягло тисячі за день.

Тисяча трагедій за одну ніч. У місті панував хаос. Воно обезлюдніло. Торгівля зупинилася, і стало не вистачати продуктів. Навіть дрова було важко дістати.

Тільки ліків на вулицях було в достатку. Річард попрямував до кабінету. По дорозі він з тугою подивився на гобелен, де був зображений жвавий ринок.

Його нудило від думки, що треба знову переводити цей звіт. Він загруз у довгому уривку, присвяченому діловим відносинам чарівника Рікера з людьми, які в звіті називалися андоліани. Це було нудно і незрозуміло.

У таку рань Річард не міг зосередитися. Крім того, його мучили думки про Раїну. За минулий тиждень їй стало тільки гірше, і нічого не можна було вдіяти.

Шота говорила Келен, що Храм Вітрів пошле ще одне повідомлення, вкаже шлях. Дух сказав їй те ж саме. Але де ж воно? Або вони вкажуть шлях, коли всі повмирають?

Річард глянув у вікно. Із заходу йшли важкі хмари. Сьогодні повний місяць, але місяця вони не побачать.

Він пішов у покої Келен. Йому хотілося її побачити. Вона розжене його тугу.

Докас став поряд з Іганом, який вночі охороняв покої Матері-сповідниці.

Річард привітався з Ненсі, яка щойно вийшла з дверей.

— Келен вже встала?

Ненсі закрила двері і глянула на Докаса з Іганом. Вони стояли надто далеко, щоб її чути, але вона все одно понизила голос.

— Так, Магістр Рал. Тільки вона себе не дуже добре почувається.

Річард схопив її за руку. В останні дні йому здавалося, що Келен виглядає недобре, але вона вперто відхиляла всі його занепокоєння. Він зблід.

— Що трапилося? Вона… захворіла? Вона не…

— Ні-ні, — квапливо сказала Ненсі, із запізненням збагнувши, що налякала його. — Нічого такого.

— Тоді що ж?

Ненсі ще більше знизила голос.

— Це тільки її місячний цикл, ось і все. Через пару деньків все пройде. Я не сказала б вам про це, зауважте, але через цю чуми не хочу, щоб ви хвилювалися. Тільки не кажіть їй, що я вам сказала, а то вона відкусить мені голову.

Річард зітхнув з полегшенням і посміхнувся.

— Звичайно, не скажу. Спасибі, Ненсі. Ти мене ледве з розуму не звела. Я не виніс би, якщо б вона… Ненсі торкнулася його руки.

— Я знаю. Тому я вам і сказала. — Ненсі пішла по коридору, а Річард постукав у двері. Келен відкрила і здивувалася, побачивши його так рано.

— Я помилилася, — сказала вона.

— У чому?

— Ти ще гарніший, ніж я пам'ятала.

Річард посміхнувся. Вона розігнала його тугу. Келен підвелася навшпиньки і витягнула губи. Річард поцілував її.

— Я хотів провідати Раїну. Підеш зі мною?

Келен кивнула.

Бердіна зустріла їх у коридорі. Її очі були червоними і опухлими. Вона одягнула червону шкіру. Річард не став питати чому.

— Магістр Рал, будь ласка… Раїна кличе вас. — Річард поклав руку їй на плече.

— Ми якраз йшли до неї. Йдемо. — Річард не питав, як вона себе почуває.

Було очевидно, що Бердіна втомилася і дуже стривожена.

— Бердіна, деякі все-таки одужують. Немає нікого міцнішого, ніж Раїна. Вона — Морд-Сіт. Вона буде серед тих, хто видужає.

Бердін дерев'яно кивнула.

Раїна лежала на ліжку, одягнена в червону шкіру.

Зупинившись в дверному отворі, Річард нахилився до Бердіни і прошепотів:

— Чому вона так одягнена? — Бердіна стиснула його руку.

— Вона попросила, щоб я наділа на неї парадну форму Морд-Сіт, — Бердіна придушила крик, — для останньої битви.

Річард опустився на коліна біля ліжка. Раїна насилу повернула голову.

По її обличчю біг піт. Нижня губа тремтіла.

Вона схопила Річарда за руку.

— Магістр Рал… Будь ласка; віднесіть мене до Реджі.

— До Реджі?

— Бурундук… будь ласка, віднесіть мене, щоб я могла його погодувати. Це той, у якого немає кінчика хвоста. У Річарда розривалося серце, але він посміхнувся їй.

— Це честь для мене.

Він узяв її на руки. Її тіло було майже невагомим.

Слабкою рукою Раїна обняла його за шию і опустила голову йому на плече.

Річард поніс її через зали палацу.

Бердіна йшла поруч, тримаючи іншу руку Раїни. Келен йшла з іншого боку.

Докас і Іган — позаду.

Солдати, які зустрічалися їм на шляху, схиляли голови і притискали до серця кулак.

Вони салютували Раїні.

У дворі Річард сів на камінь, тримаючи Раїну на колінах. Бердіна опустилася поруч навпочіпки. Келен влаштувалася з іншого боку. Докас з Іганом стояли трохи позаду. Річард відмітив блиск сльозинок, що скотилися по їх кам'яних лицях.

— Там, — сказав Річард Келен і показав підборіддям. — Дай мені ту коробку.

Коробка із зерном стояла під кам'яною лавою. Келен взяла її, відкрила і подала Річарду.

Він зачерпнув жменю зерна і кинув на землю. Другу жменю він висипав Раїні в долоню.

На галявину вибігли два бурундуки. Річард годував їх досить довго, щоб вони запам'ятали: людина — це їжа. Відштовхуючи одне одного, вони прийнялись набивати зерном защічні мішки.

Раїна дивилася на них, але очі її були напівзакриті.

Її ейдж звисав на ланцюжку із зап'ястя руки, яку тримала Бердіна.

Бурундуки, набивши повні щоки, помчали в нори ховати здобич.

Раїна розкрила долоню і поклала руку на камінь. Вона часто дихала, і подих її було хриплим.

Бердіна ніжно погладила лоб Раїни.

З-під кущів вискочив третій бурундук. Він на мить зупинився перевірити, чи немає небезпеки, — потім жваво потрусив до людей. У нього не було кінчика хвоста.

— Реджі, — прошелестіла Раїна.

Реджі забрався їй на долоню і всівся там, чіпляючись за її пальці. Раїна посміхнулася. Реджі ще раз оглянувся і почав збирати зерна з її долоні.

Раїна тихо хихикнула.

Бердіна поцілувала її в лоб.

— Я люблю тебе, Раїна, — прошепотіла вона.

— Я люблю тебе, Бердіна.

Річард відчув, як обм'якло її тіло. Раїна померла у нього на руках, а Реджі сидів і збирав зерна з її мертвої долоні.