Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів

47

Дихай, сказала Сильфіда.

Келен видихнула її і вдихнула звичайне повітря. Вона знову була в замку Чарівника. І тут на неї чекав сюрприз.

Відхилившись разом зі стільцем назад і поклавши ноги на стіл, в кімнаті Коло сиділа знайома особистість в червоному обтягуючому одязі. Келен сіла на парапет і стала чекати, коли відчуття прийдуть в норму.

Передні ніжки стільця стукнули об підлогу.

— Отже, блудна Мати-сповідниця нарешті повернулася.

Келен зістрибнула на підлогу і, похитнувшись, ледь не впала. Перед очима в неї ще крутилося.

— Кара, що ти тут робиш? Кара взяла Келен під руку.

— Ти краще сядь, поки не прийдеш в себе. — Все в порядку. — Келен озирнулася через плече. — Спасибі, Сильфіда.

— Ви бажаєте подорожувати? — Моторошнувата голос сильфіди відбився від стін.

— Ні, я вже досить подорожувала. Я залишуся.

— Коли ви побажаєте подорожувати, покличте мене, і ми вирушимо. Ви залишитеся задоволені.

— Не впевнена, — пробурмотіла Келен. Сильфіда опустилася в колодязь і, здавалося, розтанула в рідкій ртуті.

— Вона страшенно товариська, — зауважила Кара. — Вона і мене запросила подорожувати, а потім сказала, що у мене немає необхідної магії. Вона раз у раз вилазить звідти і дивиться на мене зі своєю жахливою посмішкою.

— Кара, що ти тут робиш?

Кара подивилася на Келен дивним поглядом і похитала головою.

— Коли Магістр Рал прочитав твій лист, йому треба було лише трохи часу, щоб обчислити, що ти задумала. Бердіна розповіла йому, як ти привела нас сюди шукати той звіт про процес. Він запитав у сильфіди, але вона не сказала йому, куди тебе відвезла. Магістр Рал вирішив, що, раз Сильфіда не спить, як він думав, то небезпечно залишати її на самоті. Він сказав, що інші люди на зразок сестри Тьми і Марліна можуть спробувати проникнути сюди з її допомогою.

Келен про це не подумала. Сильфіда — всього лише пристрій, і їй все одно, кого возити, лише б у цієї людини була потрібна магія.

— І він залишив тебе тут чергувати?

— Він сказав, що не може сидіти тут весь час і вартувати Сильфіду. Кара гордо підняла підборіддя. — Він сказав, що Морд-Сіт кращі охоронці, так як ми можемо зупинити будь-якого чарівника. У чарівників давнини, до речі, напевно, були ті ж складнощі з Сильфідою, раз вони встановили чергування біля неї. Коло писав, що ворог пробував проникнути в замок через Сильфіду, і тільки кмітливість чергового допомогла запобігти біді.

— Ти хочеш сказати, що Річард привів тебе сюди і просто залишив?

— Ні. Він витратив багато часу, щоб знайти сюди дорогу, де можна пройти без магії. Він не хотів по кілька разів на день приводити сюди зміну і, крім того, не хотів, щоб ми відчували себе тут як у в'язниці. Мені все це не подобається, тому що ми повинні охороняти Магістра Рала, а не цю… сріблясту штуку, але, розсудивши, що, охороняючи її, ми охороняємо Магістра Рала, я погодилася нести чергування. — Келен нарешті змогла міцно стояти на ногах.

— Якби ми знали, що Сильфіда не спить, і своєчасно поставили охорону, Марлін не зміг би сюди проникнути, і сестра Тьми не наслала б на нас чуму.

У Келен стислося серце від запізнілого жалю. Вони могли всьому цьому запобігти, і тоді зараз ніщо б не загрожувало її людям, її світові, її любові.

Усвідомлення того, що ця можливість так бездарно упущена, завдала їй майже фізичного болю.

— Ще Магістр Рал хотів, щоб я дочекалася твого повернення від жінки-відьми на випадок, якщо тобі буде потрібна допомога.

— Річард знав, куди я відправилася?

— Сильфіда йому не говорила, але він заявив, що все одно знає. І сказав, що ти відправилася до жінки-відьми.

— Він знав і не помчав за мною? — Кара схилила голову на плече.

— Я теж була здивована. Я запитала його, чому б йому тебе не наздогнати? А він відповів, що любить тебе, але ти — не його власність.

— Правда? Річард так сказав?

— Так. — Кара посміхнулася. — Ти добре навчила його, Мати-сповідниця. Хвалю. А потім він штовхнув стілець. Мені здається, він пошкодив ногу, але Магістр Рал це заперечує.

— Значить, Річард на мене розсердився? — Кара закотила очі.

— Мати-сповідниця, адже це Річард. Дурний чоловік, який тебе обожнює. Він не розсердився б на тебе, навіть якщо ти веліла б йому одружитися на Надін.

Келен ледь не задихнулася від раптового нападу болю.

— Чому ти так сказала?

Кара насупилася.

— Я всього лише мала на увазі, що він ніколи на тебе не розсердиться. Я думала, ти посміхнешся, а не підскочиш, ніби я тицьнула тебе своїм ейджілом.

Мати-сповідниця, він любить тебе; він втомився, він стривожений, але він не сердиться на тебе.

— А стілець все ж зламав?

Кара потеребила пасмо свого білявого волосся і знову посміхнулася.

— Він сказав, що стілець дав йому привід.

— Зрозуміло. — Здавалося, Келен не знаходить задоволення в жартиках Кари. — І довго я була відсутня?

— Майже два дні. І я чекаю, що ти мені розповіси, як тобі вдалося прослизнути повз стражників біля мосту.

— Був снігопад. Вони мене не помітили. По обличчю Кари було видно, що вона цьому не повірила. Вона знову якось дивно подивилася на Келен.

— І ти вбила жінку-відьму?

— Ні. — Келен не хотіла говорити на цю тему. — Чим займався Річард у мою відсутність?

— Ну, спочатку він попросив Сильфіду відвезти його до Храму Вітрів, але вона сказала, що не знає такого місця. Тоді він відправився на гору Кіммермосст…

— Він вирушив туди? — Келен схопила Кару за руку. — І що він знайшов?

— Нічого. Він сказав, що Храм Вітрів був там колись, але тепер його немає.

Келен відпустила руку Кари.

— Він поїхав на гору Кіммермосст і вже повернувся?

— Ти ж знаєш Магістра Рала: якщо він вб'є собі щось у голову, то перетворюється на ураган. Солдати, які їздили з ним, зовсім виснажені. Вони кажуть, що скакали майже всю ніч. Магістр Рал чекав, що ти повернешся вчора ввечері, і хотів теж до цього часу бути в палаці. Коли ти не повернулася, він дуже мучився, але тим не менш не пустився за тобою. Всякий раз, коли йому приходила в голову така думка, він перечитував того листа і, замість того щоб відправитися за тобою, знову починав ходити вперед-назад.

— Мабуть, лист було зайво суворим, — опустила очі, промовила Келен.

— Магістр Рал показав його мені. — Лице Кари було непроникним. — Іноді необхідно пригрозити чоловікові, щоб він не думав, ніби тільки він має право всім вказувати, що треба робити.

— Я йому не загрожувала. — Келен подумала, що сказала це занадто жалібним тоном.

Якусь мить Кара дивилася їй прямо в очі.

— Напевно, так. Стілець, напевно, дійсно дав привід Магістрові Ралу.

— Я зробила те, що повинна була зробити. Річард повинен був це зрозуміти.

Мабуть, мені краще піти і все йому пояснити.

Кара махнула рукою в бік дверей.

— Ви з ним розминулися. Він був тут недавно.

— Він приходив дізнатися, чи не повернулася я? Він, напевно, дуже стривожений.

— Бердіна розповіла йому про книгу, яку ти шукала. Він її знайшов.

Келен в подиві закліпала.

— Він знайшов її? Але ми ж все перерили. Її там не було. Як же йому вдалося її відшукати?

— Він відправився в місце, яке назвав анклавом Першого Чарівника, і там знайшов цю книгу. — У Келен відвисла щелепа.

— Він увійшов туди? Він увійшов в анклав Першого Чарівника? Один, без мене? Йому не можна було цього робити! Анклав — небезпечне місце!

— Справді? — Кара схрестила на грудях руки. — І звичайно, тобі ніколи не прийде в голову така дурість, як відправитися в одній в якесь небезпечне місце. Ти повинна зробити догану Магістрові Ралу за настільки необачну поведінку і привести в приклад власну розсудливість.

Раптово Келен все зрозуміла. Річард виконав її прохання і не пустився за нею навздогін, але Кара вирішила ризикнути. Навіть притому що вона не любила магію, Кара намагалася наздогнати Келен, щоб її захистити.

— Кара, — лагідним голосом сказала Келен, — прости, що я тебе обманула.

Кара байдуже знизала плечима.

— Я всього лише охоронець. Ти мені нічим не зобов'язана.

— Ні, зобов'язана. І ти не «всього лише охоронець».

Ти нас захищаєш, але ти — щось більше. Я вважаю тебе своєю подругою. Ти — сестра по ейджу. Я повинна була попередити тебе, але боялася, що ти станеш мене відмовляти, і Річард розсердиться на тебе за те, що ти мене не зупинила. Мені цього зовсім не хотілося.

Кара нічого не сказала. Келен знову порушила ніякове мовчання:

— Кара, прости. Я обдурила тебе. Ти сестра по ейджу; я повинна була довірити тобі свою таємницю. Будь ласка, Кара, я була не права. Прости мене, я тебе благаю!

Посмішка нарешті освітила обличчя Кари.

— Ми сестри по ейджу. Я прощаю тебе. — Келен теж видавила з себе слабку усмішку.

— Як ти думаєш, Річард зрозуміє? — Кара скорчила здивовану пику.

— Ну, його вмовити тобі буде куди простіше. Не так уже важко змусити чоловіка перестати хмуритися.

— Мені шкода тільки, що я не принесла з собою гарних новин і не зможу змусити його посміхнутися. — У дверях Келен зупинилася. — А що робила Надін, поки мене не було?

— Ну, я в основному стерегла тут Сильфіду, але бачила, як Надін роздавала служницям трави, які можуть допомогти уникнути зараження. Ще вона допомагала Дрефану. Магістр Рал попросив її піти до травників і упевнитися, що вони не обманюють людей. Місто наповнене шарлатанами. Одним словом, і вона, і Магістр Рал були дуже зайняті, щоб зустрічатися наодинці, якщо ти питаєш мене про це.

Келен постукала пальцем по одвірка.

— Спасибі, Кара. — Вона подивилася в сині очі Морд-Сіт. — Тут водяться щури. Як ти з цим справляєшся?

— Є речі куди гірші, ніж щури.

— Дійсно, є, — прошепотіла Келен.