Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів

24

Стоячи в тіні, він бачив, як літній чоловік закрив двері і на мить затримався в напівтемному коридорі, застібаючи сорочку на товстому животі.

Пробурмотівши щось собі під ніс, чоловік пройшов по коридору і зник, спустившись по сходах.

Було вже пізно. До світанку залишалося лише кілька годин. Стіни були червоними, і свічки, встановлені перед посрібленими відбивачами в кінцях коридору, давали не дуже багато світла. Але для нього — в самий раз. Йому так навіть більше подобалося: затишні тіні у темряві ночі надавали особливого смаку нечестивим бажанням.

Розпусті краще відбуватися по ночах. В темряві.

Він стояв у тиші коридора, смакуючи своє бажання. Йому дуже довго довелося його пригнічувати. Він дав волю похоті і відчув, як її радісна, вимоглива біль заповнює його.

Закривши рот, він дихав носом, щоб гостріше відчути букет ароматів, і постійних, і швидкоплинних. Розправивши плечі, він дихав повільно і глибоко, насолоджуючись запахами — тими, що принесли з собою чоловіки, які приходили сюди, запахами їх ремесел: кінського, клею, штукатурки, ланоліну, яким солдати обробляли шкіряні обладунки, збройового мастила мигдалевого масла і вологої деревини.

Витончений бенкет, який тільки починався.

Він знову уважно оглянув коридор. З інших кімнат ніяких звуків не долинало. Навіть для такого закладу, як цей, година була вже пізньою. Товстун, ймовірно, був останнім клієнтом на сьогодні — зрозуміло, не вважаючи його самого.

Він любив залишатися останнім. Знання того, що відбувалося перед його приходом, і аромати, висячі в повітрі, дарували йому цілий букет відчуттів. У збудженому стані його почуття завжди загострювалися, і він смакував кожну деталь.

Він на мить прикрив очі, прислухаючись до з'їдаючої його всередині жадоби. Йому потрібна жінка. Вона вгамує його бажання. Для цього жінки тут і призначені. Вони пропонували себе добровільно.

Інші чоловіки, як той товстун, наприклад, просто лягали на жінку, через пару хвилин задоволено хрюкали, і всі справи. Вони ніколи не замислювалися про те, що відчуває жінка, що потрібно їй для того, щоб отримати задоволення. Ці селюки — тільки тварини, невігласи, які не розуміють, що насолода має бути одночасною. Їх думки зосереджені лише на об'єкті їх похоті, вони не бачать головного, того, що призводить до істинного блаженства.

Невловиме, швидкоплинне щось, що дарує неймовірні відчуття. Завдяки своїй незвичайній чуттєвості, рідкісним знанням він колекціонував ці дорогоцінні миті і зберігав у пам'яті, надаючи цьому ефемерному відчуттю ілюзію сталості.

Він вважав себе щасливцем, бо міг розуміти такі речі і повністю задовольнити жінку.

Нарешті він зітхнув глибше і повільно рушив по коридору, відзначаючи про себе, як тіні і тоненькі промені світла, що ллються від відбивачів, переміщаються по його тілу. І подумав, що, якщо захоче коли-небудь, зможе відчути дотик світла і темряви.

Він без стуку відчинив двері, з якої вийшов товстун, і ковзнувши у кімнату, із задоволенням відзначивши, що в ній теж панує напівтемрява. Одним пальцем він закрив двері за собою.

Жінка в кімнаті, злегка присівши, одягала трусики. Коли вона нарешті побачила увійшов чоловіка, то просто опустила плаття і недбало затягла шовковий поясок.

Запах вугілля, що горить в каміні, змішувався із слабким ароматом мила, тальку і дуже солодких парфумів. Але запах похоті і сперми був сильніше всього.

Вікон в кімнаті не було. Більшу частину приміщення займало ліжко, застелене зім'ятими ветхими простирадлами. В узголів'ї стояла невелика тумбочка для особистих речей. На стіні над ліжком висіло досить відверте зображення любовної пари.

Біля дверей стояв умивальник з потрісканою емаллю. За формою він нагадував печінку, а тріщини в емалі — артерії, ідучі по печінці. З рушника, що висів біля умивальника, все ще капала вода. Мильна піна в умивальнику тихенько похитувалася. Жінка тільки що вимилась.

У кожної повії свої звички. Деякі митися не люблять, але це, як правило, більш старі, некрасиві, яким платять мало, і тому їм на все наплювати. Він давно помітив, що молоденькі й гарні жінки, які отримують більше, миються після кожного клієнта. Він волів тих, що миються, але взагалі його хіть від таких дрібниць не залежала.

Іноді він задавався питанням, чи замислюються над такими речами непрофесійні шльондри, з якими він бував. Швидше за все що ні. Він взагалі сумнівався, що інші замислюються над такими кумедними питаннями. Мало хто звертає увагу на деталі.

Інші жінки, жінки, спраглі любові, теж задовольняли його, але не так. Тим завжди хотілося поговорити, хотілося, щоб за ними доглядали. Вони хотіли, він хотів. І в кінцевому підсумку хіть змушувала його потурати їхнім бажанням, перш ніж він задовольняв свої потреби.

— Я думала, що на сьогодні вже закінчила, — сказала жінка. Її голос дзюрчав як струмочок, але вона явно не була по-справжньому зацікавлена в черговому клієнтові, який до того ж з'явився в настільки пізній час.

— По-моєму, я останній, — відповів він, намагаючись говорити перепрошуючи, щоб не розсердити її. Коли вони злі, від них не отримаєш потрібного задоволення. Найбільше він любив, коли вони дуже старалися сподобатися.

— Ну гаразд, — зітхнула вона.

Вона не виявила ні найменшого страху при вигляді чоловіка, який увійшов без стуку, хоча навряд чи у неї була зброя. Не зажадала вона і грошей вперед. Сайлас Латертон, що сидів внизу зі здоровенним кривим кинджалом на поясі, забезпечував жінкам безпеку. І не пропускав нікого наверх без попередньої оплати, так що жінкам не було потрібно брати грошей. До того ж це дозволяло йому стежити за доходами шлюх.

Жінка здавалася трохи розпатланою після відвідування товстуна, але її скуйовджена головка тільки будила в ньому пристрасть. Весь її вигляд ясно говорив про те, чим вона тільки що займалася, і це надавало їй ще більшу еротичність в очах відвідувача.

У неї було підтягнуте і струнке тіло, довгі ноги і чудові груди.

Це він встиг розгледіти до того, як вона обсмикнула плаття. І скоро побачить знову, так що може поки не поспішати.

Очікування тільки ще більше збуджувало його. На відміну від інших її клієнтів він не поспішав. Тому що знав: розпочавшись швидко, це так само швидко закінчиться. Почавши, він вже не зможе зупинитися. Так що поки він буде просто помічати кожну деталь, щоб зберегти їх в пам'яті назавжди.

Він вирішив, що вона не просто гарненька. Її обличчя здатне звести чоловіка з розуму, змусити приходити до неї знову і знову. І по впевненості, з якою вона трималась, він зрозумів, що їй це відмінно відомо.

Однак в її особі за чарівною красою проглядала жорсткість. Але чоловіки бачили лише гарненьку мордочку, а всього іншого не помічали.

А він зауважив. Він завжди помічав всі деталі, а ця зустрічалася досить часто. Завжди одне і те ж. Властивості характеру, яких ніжні риси не можуть приховати від такого проникливої людини, як він.

— Ти новенька? — Запитав він, хоча і так це знав.

— Перший день тут, — відповіла вона. І це він теж знав. — Ейдіндріл велике місто, а зараз тут стоїть величезна армія, так що клієнтів навалом. Мої блакитні очі нагадують д'харіанським солдатам про дівчат у них на батьківщині. Так що я користуюся великим попитом.

— І платять тобі більше.

Вона трохи посміхнулася розуміючою посмішкою.

— Якби це тобі було не по кишені, ти б сюди не прийшов, так що нема чого скаржитися.

Він говорив без жодної задньої думки і не хотів, щоб вона ображалася.

Вічна підозрілість — теж властивість натури. Потрібно терміново її улестити.

— Солдати часто грубі з такими молодими і красивими жінками, як ти.

Вона пропустила комплімент повз вуха. Напевно, чула його так часто, що взагалі перестала сприймати.

— Я радий, що ти працюєш у Сайласа Латертона, — продовжував він. — Він береже своїх дівчат. Так що в його закладі тобі нічого не загрожує. Добре, що ти прийшла саме сюди.

— Спасибі. — В її голосі не стало більше тепла, але хоча б роздратовані нотки зникли. — Рада чути, що його репутація відома клієнтам. Одного разу мене висікли. Мені це не сподобалося. Мало того що було боляче — я потім місяць не могла працювати.

— Напевно, це було жахливо. Біль, я маю на увазі.

— Ти збираєшся роздягатися чи як? — Він кивнув на ліжко.

Він промовчав, але жестом вказав на її плаття. Вона повільно розпустила шовковий пояс.

— Нехай буде по-твоєму. — І приспустила плаття рівно настільки, щоб розпалити його уяву.

— Мені… мені б хотілося, щоб ти теж отримала задоволення.

— Не турбуйся за мене, сонечко, — посміхнулася вона. — Я його дістану. Не сумніваюся, що ти мене заведеш. Але платиш ти. Так що давай подбаємо про твоє задоволення.

Йому сподобалися саркастичні нотки в її голосі. Вона добре їх приховувала за фальшиво-чуттєвим придихом, і інші напевно їх би не почули. Але він слухав дуже уважно.

Повільно і акуратно він виклав на умивальник одну за іншою чотири золоті монети. У десять разів більше того, що брав Сайлас Латертон, і разів у тридцять більше її частки. Вона дивилася на монети, немов не вірила своїм очам. Це були великі гроші.

Потім вона запитливо глянула на нього.

Йому сподобався розгублений вираз її небесно-блакитних очей. Жінок цього сорту рідко можна збентежити грошима, але вона молода, і швидше за все жоден чоловік ще не пропонував їй стільки. Йому сподобалося, що це справило на неї враження. Втім, він знав про це заздалегідь.

— Мені б хотілося, щоб тобі було добре. І плачу я за те, щоб побачити, як ти відчуєш насолоду.

— Сонечко, так за такі гроші ти моїх криків до старості не забудеш!

Ну, в цьому-то він не сумнівався.

Посміхнувшись найчарівнішою зі своїх усмішок, вона вислизнула з плаття і, не зводячи з нього величезних блакитних очей, повісила його на вбитий в двері гачок.

Вона обвила його руками за талію і ніжно, але наполегливо притиснулася до нього своїми міцними грудьми.

— Ну, як ти хочеш, сонечко? Кілька славних подряпин на спині, щоб твоя дівчина поревнувала?

— Ні. Я просто хочу бачити, що ти отримуєш задоволення. Ти така гарна. І я подумав що, якщо тобі як слід заплатити, твоя насолода буде щирою. Ось і все. Просто я хочу знати, що ти відчуваєш насолоду.

Подивившись на монетки, вона посміхнулася йому.

— Ой, так, зрозуміло, я її одержу, сонечко! Обіцяю. Я дуже здібна повія.

— На це я і сподівався.

— Тобі так це сподобається, що ти захочеш знову і знову повертатися в мою постіль.

— Ти прямо читаєш мої думки!

— Мене звати Розі, — жарким пошепки видихнула вона.

— Ім'я настільки ж гарне, як і ти сама, — і таке ж неоригінальне, подумав він про себе.

— А як звуть тебе? Як мені тебе називати, коли ти станеш приходити до мене часто — а мені так цього хочеться?

— Мені подобається, як ти мене вже називаєш. Мені подобається, як це звучить в твоїх устах.

Вона повільно провела язиком по своїм повним губам.

— Рада познайомитися з тобою, сонечко. Він просунув палець під гумку її трусиків.

— Можна мені їх забрати?

Вона пробігла пальцями по його животу і злегка застогнала, торкнувшись його плоті.

— Уже кінець довгого дня. Ці… не дуже чисті. У мене є свіженькі.

За свої гроші ти можеш взяти їх стільки, скільки захочеш. Сонечко, та хоч усе забери, якщо завгодно!

— Ці цілком підійдуть. Мені потрібні тільки вони.

— Зрозуміло… — Захихотіла вона. — Тобі це подобається вірно?

Він не відповів.

— То чому б тобі їх не зняти з мене? — Грайливо запитала вона. — Візьми свій приз.

— Я хочу подивитися, як ти це робиш. Не вагаючись, вона стягнула трусики, потім, притиснувшись до нього, провела ними йому по щоці і, єхидно посміхнувшись, засунула їх йому в долоню.

— Отримуй. Тільки для тебе, сонечко. Саме такі, які ти хочеш, — з запахом Розі.

Він помацав їх, відчуваючи пальцями тканину, яка ще зберегла тепло її тіла. Вона потягнулася, щоб поцілувати його. Не знай він справжнього стану речей, не знай, хто вона така насправді, він міг би подумати, що вона сходить з розуму від бажання. Що ж, він дійсно доставить їй задоволення.

— Що ти хочеш, щоб я зробила? — Прошепотіла вона. — Скажи, і ти це отримаєш. Я ніколи не роблю такої пропозиції іншим чоловікам. Але я так сильно тебе хочу… Я зроблю все, що завгодно. Тільки попроси.

Він відчував виходячий від неї запах інших чоловіків. Відчував сморід їх похоті.

— Нехай іде як іде, добре, Розі?

— Все, що скажеш, сонечко, — мрійливо посміхнулася вона. — Все, що скажеш…

Підморгнувши, вона згребла монети, потім, заклично похитуючи стегнами, підійшла до тумбочки і присіла перед нею навпочіпки. Він якраз міркував, що вона зробить: присяде навпочіпки або нахилиться. Ця деталь його задовольнила, нагадала дещо з минулого.

Поки вона ховала гроші, він помітив в тумбочці маленьку подушечку, розшиту червоним. Вона заінтригувала його. Аж надто не до місця тут ця дрібниця.

— Що це? — Запитав він, знаючи, що за чотири золотих вона зробить все.

Рози простягнула йому подушечку. Маленька подушечка, так, дрібничка, просто забавна штучка з вишитою червоною трояндою.

— Я сама її пошила, коли була маленькою. І набила кедровою стружкою, щоб приємно пахла. — Вона любовно провела пальцем по вишивці. — Мій талісман.

Роза. Для Роуз. Це батько мене так назвав. Він був родом з Нікобара. На тамтешній мові «Роуз» означає троянда. Він завжди називав мене своєю маленькою трояндою, говорив, що я виросла в саду його серця.

Ця деталь вразила його. Він і не сподівався дізнатися про неї щось настільки особисте. У нього з'явилося відчуття, ніби він уже оволодів нею. Думка про те, що тепер йому відома така маленька, начебто незначна подробиця, зігрівала кров.

Дивлячись, як вона прибирає подушечку на місце, він думав про її батька. Чи знає він, де його дочка? Або він з огидою вигнав її, коли його троянда проткнула йому серце своїми шипами? Він уявив собі, який був скандал. Потім він подумав і про її матір — змирилася вона, чи досі ридає над пропащою дочкою?

Тепер настала пора йому зіграти свою роль в її житті.

— Можна мені називати тебе Роуз? — Запитав він, коли вона зачинила тумбочку. — Таке чудове ім'я.

Вона озирнулась і побачила, як він зкочує в пальцях її трусики в тугий клубок.

Посміхаючись, вона підійшла до нього.

— Віднині ти — мій особливий. Я ніколи нікому не називала свого справжнього імені. І мені буде приємно чути його від тебе.

Його серце шалено калатало, бажання розгоралося в ньому з небаченою силою.

— Дякую тобі, Роуз, — цілком щиро прошепотів він. — Мені так хочеться доставити тобі задоволення.

— У тебе руки тремтять.

У нього завжди так, поки він не почне. А потім вони заспокоюються. Це тільки від передчуття.

— Прости.

Вона розсміялася гортанним низьким чуттєвим сміхом.

— Не варто. Мене збуджує, що ти так нервуєш. — Він зовсім не нервує. Ні трохи. Але дуже збуджений. Її руки швидко з'ясували ступінь його збудження.

— Я хочу спробувати тебе на смак. — Вона лизнула йому вухо. — Сьогодні у мене більше нікого не передбачається. Так що у нас багато часу для насолод.

— Знаю, — шепнув він у відповідь. — Тому я й хотів залишитися останнім.

— А ти можеш зробити так, щоб це тривало якнайдовше?

— Можу і зроблю, — пообіцяв він. — Як можна довше.

Вона задоволено муркнула і повернулася в його обіймах, притиснувшись до нього задом. Вигнувшись, вона потерлася потилицею об його груди і знову застогнала. Він приховав самовдоволену усмішку і заглянув в її небесно-блакитні очі.

Так, дійсно здібна повія.

Він провів рукою по її спині, і вона знову нетерпляче застогнала.

Через те, що вона звивалася, він не потрапив в потрібне місце.

Вона застигла.

Вдруге він увігнав ножа точно туди, куди треба, — між хребцями, перерізавши спинний мозок.

Він обхопив її за талію, щоб вона не впала. Цього разу глухий стогін, який вирвався у неї, був справжнім. Ніхто в сусідніх кімнатах не відрізнить його від тих звуків, які вона зазвичай видає під клієнтом. Люди ніколи не помічають деталей.

А він помічав і насолоджувався цією різницею. Коли її рот розкрився у крику, він швидким рухом заткнув його скачаними в грудку брудними трусиками. І якраз вчасно, так що у неї вирвалося всього лише приглушене схлипування. Він витягнув шовковий пояс з висячого на гачку сукні і обмотав чотири рази навколо її голови, щоб закріпити кляп. Однією рукою і зубами він затягнув вузол.

Він із задоволенням би послухав її несамовиті крики, але це поклало б передчасний кінець насолоді. Йому подобалися крики, зойки. Вони завжди щирі.

Він притиснувся губами до її скроні, вдихаючи запахи інших чоловіків, які ще зберігася в її волоссі.

— О, Роуз, ти принесеш мені величезну насолоду! Такої ти ніколи не доставляла жодному чоловікові. І я хочу, щоб ти теж її отримала. Я знаю, що тобі завжди цього хотілося. Я той самий чоловік, якого ти чекала. Я нарешті прийшов.

Він відпустив її, і вона зісковзнула на підлогу. Ноги в неї не працюють, так що вона нікуди не дінеться.

Вона спробувала вдарити його в пах. Він легко зловив її зап'ястя. Дивлячись в її небесно-блакитні очі, він розтиснув їй кулачок, взяв долоню великим і вказівним пальцем і вигинав до тих пір, поки не тріснули кістки.

Рукавами її сукні він зв'язав їй руки, щоб вона не могла вийняти кляп. Від її приглушеного завивання у нього радісно тремтіло серце. Через кляп він не міг розібрати слів, але вони все одно збуджували його, тому що в них чулася біль.

Почуття клекотіли в ньому як у киплячому казані. Нарешті голоси замовкли і залишили його наодинці з похоттю. Він не знав до пуття, що це за голоси, але був упевнений, що може чути їх виключно завдяки своєму видатному інтелекту. Він може ловити ці ефемерні послання, тому що у нього дуже гостре сприйняття й тому, що його завжди цікавлять деталі.

За її обличчю текли сльози. Бездоганно вищипані брови зійшлися на переніссі, і через це її чоло покрилося зморшками. Він ретельно перелічив їх, тому що він обожнював деталі.

Переляканими небесно-блакитними очима вона дивилася, як він знімає себе одяг і акуратно складає. Не годиться бруднити одяг кров'ю.

Тепер руки його не тремтіли і ніж він тримав міцно. Він встав над нею, голий і сильно збуджений — щоб їй було видно, як добре вона на нього впливає.

А потім приступив.