Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів

31

Стражники у палаці встали по стійці «струнко». Люди на вулицях зупинялися, щоб поклонитися Матері-сповідниці і Магістрові Ралу.

Хоча зовні життя міста йшло своєю чергою, Келен здавалося, що вона бачить ледь вловимі відмінності: люди, завантажувати бочки в фургон, уважно придивляються до перехожих, крамарі — до покупців, пішоходи обходили стороною тих, хто зупинився поговорити. Сміху не було чути взагалі.

Відсалютувавши Келен з Річардом притиснутими до серця кулаками, солдати патруля радісно посміхнулися.

— Ура Магістрові Ралу! Ура Магістрові Ралу! — Хором прокричали вони. — Дякуємо вам, Магістр Рал! Ви вилікували нас! Повернули нам здоров'я! Ми здорові завдяки вам! Слава великому чарівнику Магістрові Ралу!

Річард завмер, втупившись у землю. На солдатів він не дивився.

— Слава Магістрові Ралу! Слава Магістрові Ралу! — Стиснувши кулаки, Річард рушив далі, так і не подивившись в їхній бік. Келен змусила його розтиснути кулак і потисла йому долоню на знак підтримки і розуміння.

Краєм ока вона помітила, як Кара, яка йшла позаду Дрефана і Надін сердитим жестом веліла солдатам замовкнути.

Попереду у всій своїй красі височів Палац сповідниць з розкішними кам'яними колонами, міцними стінами і точеними шпилями. Він яскраво сяяв білизною на тлі темніючого неба. Насувалися важкі свинцеві хмари, віщуючи снігопад. Вітер приніс кілька сніжинок — передвісників прийдешньої снігової орди. Весна ще не перемогла.

Келен з такою силою вчепилася в руку Річарда, ніби від цього залежало її життя. Перед її внутрішнім поглядом маячила лише хвороба і смерть. Сіре обличчя Річарда виглядало не набагато краще лиць тих шістьох дітей, які померли від чуми. Їх матері були не старші самої Келен. Молоді жінки, які зіткнулися з величезною бідою і слізно благали добрих духів відгородити їх дорогоцінних малюків. Келен не могла сказати, що б вона робила на їх місці.

У багатьох, як у Андерсон, були старші члени сім'ї, до яких можна було звернутися за порадою і підтримкою, але деякі матері були юними і самотніми, їхні чоловіки самі недавно вийшли з дитячого віку, і їм не було на кого розраховувати.

Келен розуміла, як важко зараз Річарду, і знала, що повинна бути сильною заради нього.

Обабіч вулиці росли величні клени. Скоро на них набухнуть бруньки. Келен і Річард минули утворену гілками арку і вийшли на широку алею, яка вела до палацу.

Позаду них Дрефан з Надін тихо обговорювали, які трави і ліки можна буде застосувати. Надін пропонувала, а Дрефан висловлював свою думку, чи буде це марно, або чи варто спробувати. Попутно він розповідав їй про причини хвороб і про те, якими шляхами зараза проникає всередину організму.

У Келен почало складатися враження, що він дивиться на захворілих чи не з презирством, тому що вони недбало ставилися до своєї аури і енергетичних потоків, про які він постійно твердив, маючи на увазі при цьому, що такого результату слід було очікувати, а таких як він, хто піклується про своє тіло набагато краще, чума не торкнеться.

Келен не могла зрозуміти, чи справедлива така оцінка, чи це просто прояв зарозумілості. Її саму дратували люди, які зневажливо ставляться до свого здоров'я. У молодості вона знала одного дипломата, який постійно страждав задишкою, поївши густого соусу з прянощами. Але обожнював соуси. І ось одного разу, на офіційному обіді, він дорвався до улюблених соусів і помер прямо за столом.

Келен так і не змогла зрозуміти, чого ради ця людина сама накликала на себе хворобу, і не відчувала до нього особливого жалю. Взагалі-то вона завжди ставилася до цього дипломата з презирством — і подумала, чи не відчуває Дрефан подібних же почуттів до деяких людей з тією лише різницею, що він знає набагато більше про те, чому вони хворіють. Вона бачила, які неймовірні речі проробив Дрефан з аурою Кари, і знала, що деякі захворювання людина може викликати у себе сама.

Келен не раз доводилося бувати в містечку, іменованому Лангден, де жили дуже забобонні і темні люди. Їх місцевий цілитель постановив, що головні болі, які так дошкуляють жителям Лангдена, викликані тим, що ними оволоділи злі духи. І наказав припікати розпеченим залізом п'яти тим, у кого болить голова, щоб вигнати злих духів. З тих пір в Лангдені хворих немає. Голова більше ні в кого не болить ніколи.

Якби і чума могла зникнути так само легко.

Якби Надін могла зникнути так само легко. Але її не можна відправити додому після того, як вона стільки часу пробула серед хворих. Подобається Келен це чи ні, але Надін залишиться тут, поки все не закінчиться. Здавалося, вона бачить, як кігті Шоти стискуються на горлі Річарда.

Келен не знала, що сказав Річард Надін, але цілком могла собі уявити. Надін раптом стала дуже ввічлива. Келен розуміла, що її вибачення аж ніяк не продиктовані щирістю. По всій імовірності, Річард їй пригрозив, що, якщо вона не вибачиться, він її зварить живцем. Але судячи з того, як часто погляд Кари зупиняється на Надін, у неї з'явився привід для занепокоєння посерйозніше, ніж Річард.

Вони пройшли між білих колон і увійшли до палацу через різьблені ворота з геометричним малюнком. Величезний зал висвітлювали вікна зі світло-блакитними шибками, розташованими між колонами з білого мармуру з позолоченими капітелями, і десятки ламп, розвішані по стінах.

З глибини залу назустріч їм вийшов чоловік у шкіряних обладунках. Праворуч, від гостьових покоїв, підійшов інший. Річард зупинився.

— Докас, знайди генерала Керсона. Швидше за все він в штабі. Хто-небудь знає, де генерал Болдуїн?

— Напевно, в палаці Кельтона, це в Королівському Ряду, — сказала Келен. — Він там живе з тих пір, як привів сюди свою армію і допоміг нам розбити Захисників пастви.

Річард стомлено кивнув. Келен ніколи не бачила, щоб він виглядав так жахливо. З сірого лиця дивилися порожні очі. він похитнувся, коли повертався до Ігана. — А, Іган, ось ти де… Приведи, будь ласка, генерала Болдуіна. Я не знаю, де він, але ти неодмінно його знайди. Іган швидко кинув на Келен невпевнений погляд.

— Хочете, щоб привели ще когось, Магістр Рал?

— Ще кого-небудь? Так. Нехай прихопить своїх офіцерів. Я буду у себе в кабінеті. Приведіть їх прямо туди.

Іган з Докасом притиснули кулаки до серця і відправилися виконувати доручення.

На ходу вони обмінялися швидкими жестами з обома Морд-Сіт. Кара з Раїною підійшли до Річарда і закрили його собою як раз в той момент, коли Трістан Башкар зупинився перед ним.

З'явилася Бердіна. Вона йшла, не відриваючи очей від розкритого щоденника.

Здавалося, вона повністю поглинена читанням і нічого навколо не помічає. Келен довелося її зупинити, інакше вона б наткнулася на Річарда.

— Мати-сповідниця, Магістр Рал, — вклонився Трістан.

— Хто ви такий? — Запитав Річард.

— Трістан Башкар, міністр Джари, Магістр Рал. Боюся, ми не були офіційно представлені.

У сірих очах Річарда майнули живі іскорки.

— І ви вирішили капітулювати, міністр Башкар? — Трістан, думаючи, що зараз його офіційно представлять один одному, був готовий знову поклонитися і не очікував, що Річард задасть це питання. Він кашлянув і випростався. Його обличчя осяяла посмішка.

— Магістр Рал, я ціную ваше терпіння. Мати-сповідниця люб'язно дарувала мені два тижні, щоб дізнатися рішення зірок.

Голос Річарда знову налився силою.

— Ви ризикуєте, що ваш народ побачить мечі, а не зірки, міністр Башкар!

Трістан розстебнув плащ. Краєм ока Келен помітила, що ейдж Кари стрибнув їй в руку. Трістан цього не бачив. Дивлячись Річарду в очі, він недбало уперся рукою в бік, показавши таким чином кинджал на поясі. Раїна теж схопила ейдж.

— Магістр Рал, як я вже пояснив Матері-сповідниці, наш народ з нетерпінням чекає дня, коли з великою радістю увіллється в Д'харіанську імперію.

— Д'харіанську імперію?

— Трістан, — втрутилася Келен, — ми зараз дуже зайняті. Ми з вами це вже обговорили, і ви отримали свої два тижні. А тепер чи не будете ви люб'язні відійти?

Трістан відкинув з чола волосся й подивився на Келен своїми блискучими карими очима.

— Тоді я перейду відразу до справи. До мене дійшли чутки, що в Ейдіндрілі епідемія.

До Річарда раптово повернувся його звичайний хижий погляд.

— Це не просто чутки. Це правда.

— Як велика небезпека?

Рука Річарда лягла на руків'я меча.

— Якщо ви приєднаєтеся до Ордену, міністр, то пошкодуєте, що на вас не обрушилася ця епідемія, коли на вас обрушуся я.

Келен рідко доводилося бачити, щоб двоє чоловіків в одну мить так зненавиділи один одного. Вона розуміла, що Річард виснажений і, м'яко кажучи, не в тому настрої, щоб йому кидав виклик лощений аристократ на зразок Трістана. А ще Джара мала представника у Раді, яка засудила Келен до смерті. Хоча не Трістан голосував тоді за смертний вирок, але там був радник з Джари. Річард убив його.

Але Келен не розуміла, чому Трістан з першого погляду не злюбив Річарда — хіба що тому, що той вимагав капітуляції. Мабуть, цілком достатня причина. На його місці вона відчувала б те ж саме.

Келен вже була готова до того, що чоловіки схопляться за зброю, але тут між ними постав Дрефан.

— Я — Дрефан Рал, верховний жрець Рауг'Мосс. У мене є певний досвід боротьби з епідеміями. Раджу вам залишатися у вашій кімнаті і уникати контактів із сторонніми. Особливо з повіями. Крім цього, вам слід висипатися і їсти здорову їжу. Це допоможе вашому організму встояти перед хворобою. Я поясню прислузі палацу, як зміцнювати себе проти хвороби. Якщо хочете, ви теж можете прийти і послухати.

Трістан з серйозним виглядом вислухав Дрефана і з поклоном подякував йому за пораду.

— Що ж, я ціную правду, Магістр Рал. Людина не настільки велика, як ви, спробувала би обдурити мене, применшити серйозність проблеми. Тепер мені зрозуміло, чому ви так зайняті. Я відходжу, щоб ви могли подбати про ваш народ.

Бердіна тупцювала біля Річарда, який гнівно дивився услід Тристану. Вона безперервно бурмотіла собі під ніс слова на древнєд'харіанській мові, і Келен сумнівалася, що Бердіна взагалі чула хоч що-небудь з розмови.

— Магістр Рал, мені потрібно з вами поговорити, — пробурчала Берліна.

Річард поклав руку їй на плече і попросив почекати.

— Дрефан, Надін, — запитав він, — у когось із вас є засіб від головного болю? Дуже сильного?

— У мене є деякі трави, Річард, — запропонувала Надін.

— У мене є дещо краще. — Дрефан підійшов до Річарда. — Ці ліки називаються сон. Може, пригадаєш, тобі колись траплялося його приймати?

— Дрефан, я знаю, що не спав якийсь час, але…

— Багато ночей і днів. — Дрефан здійняв палець. — Якщо ти спробуєш обдурити організм всякими там зіллям, то зробиш собі погану послугу.

Головний біль повернеться і буде ще сильнішим, ніж раніше. Ти руйнуєш свою ауру.

А від цього нічого доброго не буде ні тобі, ні всім іншим.

— Дрефан правий, — сказала Келен.

Не піднімаючи очей, Бердіна перегорнула сторінку щоденника.

— Згодна. Я відчую себе набагато краще, поспавши трохи. — Здавалося, вона тільки що помітила присутність інших. — Тоді я краще міркую.

Річард махнув рукою.

— Знаю. Скоро ляжу, обіцяю. Так що ти хотіла мені сказати, Бердіна?

— Що? — Морд-Сіт вже встигла знову зачитатися. А! Я з'ясувала, де перебуває Храм Вітрів. Брови Річарда зметнулися вгору.

— Що?!

— Поспавши, я стала краще міркувати. Я зрозуміла, що ми обмежили наші пошуки ключовими словами, і спробувала уявити, що б зробили древні чарівники в цій ситуації. Я розсудила, що…

— Де він?! — Проревів Річард.

Бердін нарешті підняла голову і моргнула.

— Храм Вітрів знаходиться на вершині Гори Чотирьох Вітрів.

І тут Бердіна вперше за весь цей час помітила Раїну і посміхнулася їй.

Раїна посміхнулась у відповідь.

Зустрівши запитальний погляд Річарда, Келен знизала плечима.

— Бердіна, від твоїх слів мало користі, якщо ти не скажеш, де ця гора знаходиться.

Бердін насупилася, потім винувато знизала плечима.

— Ой, прошу вибачення! Це так перекладається. — Вона знову насупилася. — По-моєму.

Річард втомлено провів рукою по обличчю.

— Як Коло це називає?

Бердін знайшла потрібне місце і тицьнула пальцем.

— Берглендурх ост Кіммермосст, — примружившись, прочитав Річард. — Гора Чотирьох Вітрів.

— Взагалі-то «берглендурх» означає не просто гору, — повідомила Бердін. «Бергле» означає «гора», а «Дурхам» іноді означає «скеля», хоча може мати й інші значення, наприклад, «вольовий», але в даному випадку, по-моєму, мається на увазі все-таки гірський кряж. Або велика скеля. Ну, щось на зразок скелястої гори.

Келен переступила з ноги на ногу.

— Гора Кіммермосст?

— Так, — почухала ніс Бердін. — Схоже, це те саме місце.

— Напевно це воно, — вимовив Річард. Вперше за останній час в ньому зажевріла надія. — Ти знаєш, де це?

— Так. Я була на горі Кіммермосст, — відповіла Келен. — Там, безумовно, дуже вітряно, і вона вся складається з скель. На вершині якісь древні руїни, але нічого схожого на храм.

— Можливо, руїни і є храм, — припустила Бердіна. — Ми ж не знаємо його розміру. Храм міг бути і маленьким.

— Ні, в даному випадку це не так.

— Чому? — Запитав Річард. — Що там нагорі таке? Це далеко?

— Неподалік звідси на північний схід. День шляху або близько того. Дуже незатишне місце. Там проходить стара дорога, дуже підступна, але все одно дозволяє заощадити кілька днів шляху. А на вершині, як я вже говорила, якісь руїни. Судячи з вигляду, залишки якихось будиночків. Я бачила багато великих палаців і розумію що з архітектурної точки зору це не основна будівля, а щось на зразок окремих прибудов, як тут, у Палаці сповідниць. Між будинками йде дорога, приблизно така ж, як наша алея.

— Ну і куди ж вони ведуть? — Запитав Річард, сунувши палець за пояс.

Келен подивилася в його сірі очі.

— Прямо до краю урвища. Будинки розташовані на краю. А за ними — прямовисна гладка стіна на три або чотири тисячі футів.

— Ніяких сходинок в скелі не вирубано? Нічого не веде до самого храму?

— Річард, ти не зрозумів! Будинки стоять на краю обриву. Цілком очевидно, що і будиночки, і стіни, і сама дорога йшли далі, тому що вона як обрізана. Колись гора там була ширше. Але тепер її немає. Вона звалилася вниз. Можливо, обвал або ще що-небудь. Те, що лежало за цими руїнами, основна будова і сама гора, зникли.

— Коло так і пише. Чарівники повернулися, а Храм Вітрів зник. — У Річарда був розгублений вигляд. — Мабуть, вони за допомогою магії зруйнували гору і поховали Храм Вітрів, щоб ніхто ніколи не зміг до нього дістатися.

— Ну, тоді я продовжу шукати в щоденнику, — зітхнула Берліна. — Може, Коло де-небудь згадує, що Храм Вітрів звалився від каменепаду або обвалу.

Річард кивнув:

— Пошукай.

— Магістр Рал, у вас знайдеться час мені допомогти, перш ніж ви поїдете, щоб одружитися? В залі повисла леденяча тиша.

— Бердіна… — Річард не міг вимовити більше жодного слова.

— Я чула, що солдати поправилися, — лагідно сказала Бердіна, подивившись спочатку на Келен, потім знову на Річарда. — Ви мені казали, що ви з Матір'ю-сповідницею поїдете, щоб зіграти весілля, як тільки солдати поправляться.

Солдати поправилися. — Вона посміхнулася. — Я знаю, що я ваша фаворитка, але ви ж не передумали, так? Чи все-таки злякалися?

Вона з цікавістю чекала, не помічаючи, що її жарту ніхто не посміхнувся.

Річард всох. Він не міг вимовити ні слова. Келен розуміла, що він боїться вимовити це вголос, побоюючись розбити їй серце.

— Бердіна, — квапливо зашепотіла вона, — ми з Річардом нікуди не їдемо.

Весілля відкладається. Принаймні поки що.

Хоча Келен говорила пошепки, слова луною рознеслися по залу, ніби вона їх прокричала.

Лице Надін було навмисно байдужим, але це видавало її почуття більше, ніж будь-яка посмішка.

— Відкладається? — Берліна здивовано моргнула. — А чому?

Річард дивився на неї, тому що не насмілювався поглянути на Келен.

— Бердіна, Джеган наслав на Ейдіндріл чуму. Це про це свідчить пророцтво в підземеллі. І наш обов'язок бути тут, з нашим народом, а не… Як це буде виглядати, якщо…

Він замовк.

Бердіна опустила щоденник.

— Пробачте…