повелитель тайн

И снова осознал, как усиливается вихревой водоворот, таящийся в пучинах под видимой тишью-гладью Бэклэндской жизни.

Погрузившись в свои мысли, Клейн поднял левую руку и похлопал по карману.

Там, как он был уверен, лежал ответ Фрэнка Ли и какие-то неизвестные грибы.

Клейну не терпелось вернуться домой, чтобы подняться над серым туманом и при помощи этих только что полученных грибов связаться с Всепожирающим Гладом ради возвращения Запечатанного Артефакта себе в пользование. Поскольку назревала буря, Клейн твёрдо верил, что ему нужно быстрее снова привести в лучшую форму свои боевые силы. И в этом отношении существенно важен был Всепожирающий Глад.

К сожалению, за Клейном следовали два телохранителя-Потусторонних, так что пока над серым туманом лучше было не подниматься.

– Мне совершенно не нужно никакой защиты, но я потратил несколько сот фунтов, чтобы нанять двоих людей, которые будут ограничивать меня в действиях. Как беспомощен я в этой роли магната. – И Клейн, в конце концов, вздохнул про себя, беря чашку чёрного чая, только что приготовленного Ричардсоном.

Сделал глоток, и мышцы лица напряглись, а затем снова расслабились.

Клейн опустил взгляд и обнаружил, что в его чае было вдвое больше долек лимона, чем обычно.

Украдкой бросил на Ричардсона взгляд, вид у камердинера был ошалевший, словно он всё ужасался нападению и был от этого растерян.

– Труслив, как всегда. – прокомментировал про себя Клейн, ставя чашку на стол.

Поздняя ночь, улица Бьëклунд, 39, дом Члена Парламента Махта.

Хейзел сидела за туалетным столиком, глядя на серую крысу, взобравшуюся на пудреницу. После долгого молчания Хейзел проговорила:

– Мой отец был неправ? Дело, которое он продвигал, оно же явно хорошее.

– Нет ничего, что было бы выгодно всем сразу. Всегда будут те, кто выиграет, и те, кто пострадает. В такое время насущный законопроект или план требует забот и продуманности, восполнения убытков, содействия тем, кого он коснулся. Если твой отец всё это проделал, то проблема не в нём. Если наоборот, то он бессердечен и безжалостен, – сказала для порядка крыса.

Хейзел несколько секунд что-то припоминала, и выражение лица её смягчилось.

– За обедом я почуяла, что в шкафу кладовой спрятано что-то очень ценное и важное, но когда позже улучила возможность и открыла его, там ничего не было.

Крыса несколько опешила и в задумчивости отвечала:

– Возможно, то был охранник Дуэйна Дантеса. Тот был недавно замешан в деле с самоубийством, и говорят, что с этим как-то связан барон Синдра. И то, что Дантес нанял себе телохранителя, чтобы тайком охранял, вполне нормально. Хмм. Охранник, что сидел в шкафу, вероятно, обладает сверхъестественными силами, и при нём или при ней мистический предмет. Потому-то ты и почуяла присутствие.

Хейзел легонько кивнула, принимая объяснение, и затем бессознательно пробормотала себе под нос:

– Интересно, какие же сверхъестественные силы у тех охранников.

Сказав это, скользнула по крысе недоуменным взглядом.

– Откуда ты знаешь, что Дуэйн Дантес был замешан в каком-то мутном деле?

Крыса запищала.

– В моём нынешнем состоянии очень удобно подслушивать чужие разговоры.

И когда говорила это, посмотрела в направлении строения 160 на улице Бьëклунд, поблëскивая глазками.

Фос, когда пришёл её черёд спать, во сне почувствовала, что парит и влетает в древний величественный замок. Там было множество разнообразных составляющих Потусторонних и мистических предметов. Были даже две неясно видимых карты Таро.

Но ни одну из них ей было не взять, они были опечатаны незримым полем силы.

Фос огляделась, пытаясь найти, чем можно снять печать. И, наконец, увидела затейливый символ в самой вышине свода.

То был символ, сложенный из судьбы и сокрытия!

– Если найду предмет, на котором начертан этот символ, то смогу распечатать некое сокровище. – Сразу же додумалась Фос, резко проснувшись. Обнаружила, что лежала, свернувшись калачиком на ковре посреди комнаты. И накрыта была тонким шёлковым покрывалом. Ни она, ни Сио не осмелились спать в кресле с откидной спинкой, боясь, как бы Дуэйн Дантес, который часто в нём сиживал, не заметил, что здесь что-то не так.

Потирая края бровей, Фос приподнялась в кровати и увидела, что Сио спиной прислонилась к стене хозяйской спальни, со всей серьёзностью прислушивалась, не донесётся ли оттуда шум какого-нибудь движения.

Фос подошла к Сио и сказала, хмурясь:

– Чувствую, здесь скрывается какая-то тайна. Я видела странный сон: невиданно-грандиозную сокровищницу и сложный символ.

Как Астролог, Фос чутьём уловила, что в её сне загвоздка!

Сио заметила серьёзное выражение на лице подруги, осеклась и не стала высказывать свои сомнения, а подумав, сказала:

– Может, и вправду тут какая-нибудь тайна. Слышала я однажды поговорку о таинственном мире. Она гласит: Где находят одного Потустороннего, там должен быть и второй.

– Если не брать во внимание дворецкого, насчёт которого мы не определим, обладает он силами Потусторонних или нет, у этой мисс Хейзел есть что-то от Потусторонних. Где-то рядом с ней, а лучше сказать, где-то на этой улице, скорее всего, есть ещё один такой, – нежно кивала Фос, а потом засмеялась. – Но к нам это никакого отношения не имеет. Мы завтра вечером получим наше денежное вознаграждение и окончим это задание по личной охране. Мы отсюда уйдём. А Дуэйна Дантеса жальче всех. Он невинный, заурядный, но в итоге оказался втянут в грязные дела и в отношения Потусторонних.

Сказав это, Фос взглянула на Сио и пошутила:

– Скорее, спеши пожелать ему, чтобы Богиня за ним приглядела. Я верую в Бога Пара и Машин. Я так не смогу сделать.

Сио всерьёз задумалась на пару секунд, а затем вывела у себя на груди знамение багряной луны, набожно бормоча:

– Да благословит Богиня мистера Дуэйна Дантеса.

Фос как будто резко выдернули из её грёз, и она зевнула, прикрыв рукой рот.

– Выйду патрулировать здание. Твоя очередь спать ещё через пятнадцать минут.

– Хорошо, – Сио была явно бодрее, чем Фос.

Последняя сей же миг зашагала к двери и, опираясь вытянутой рукой о стену, вышла в коридор.

Собиралась уже идти к лестнице, как вдруг заслышала лёгкий шум какого-то движения из комнаты камердинера Дуэйна Дантеса.

У Фос едва заметно забегали глаза, и она осторожно подобралась ближе. Открыла крошечную дверь в стене и стала подглядывать.

И увидела, как Ричардсон танцует безумный танец с каким-то лёгким мистическим уклоном.

– Танец духов? Разве этот камердинер не верит в Богиню Вечной Ночи? Он втайне поклоняется Смерти? – нахмурилась Фос, наблюдая, как Ричардсон заканчивает танец духов и нежным голосом молится, чтобы Смерть его защитила от всяческих опасностей.

Когда всё закончилось, Фос поцокала языком и покачала головой. Сказала про себя:

– Какой несчастный человек мистер Дантес.

Глава 862: Благое предупреждение

Вернувшись в комнату, Фос посмотрела на стоящую спиной к стене Сио:

- Угадай, что я видела? Слуга, камердинер, на самом деле, он – верующий Смерти! Он молился в духовной пляске!

У Сио сперва широко распахнулись глаза, а потом она расслабилась:

- Это меньшее из всех зол для мистера Дантеса. Да, его камердинер явно с южного континента. Может быть, он там родился. Не удивительно, что он почитает Смерть.

Фос улыбнулась:

- Знаю, просто интересно. Не слишком ли много вокруг Дуэйна Дантеса людей с какими-то тайнами? Не удивлюсь, если однажды узнаю, что все в этом здании кроме мистера Дантеса, включая домоправительницу, горничных, садовников, кучеров, земляных червей, насекомых и крыс имеют какое-то отношения к мистике и Потусторонним. Я с лёгкостью приму эту данность.

Сио закатила глаза:

- Если это так, то мистер Дантес и сам был бы не простым человеком. В таком окружении, он должен быть потомком злого Бога или Земным Ангелом.

Не дожидаясь, чтобы Фос завела разговор в жуткие дебри, Сио спросила:

- Тебе же самой приснились сокровища? Не интересно, что этот сон символизирует? Может быть, они существуют?

Фос усмехнулась:

- Такие сны подразумевают опасность и проблемы. Я подумаю об этом снова, если увижу похожий символ.

Хотя на самом деле она думала совсем по-другому. С этим сном не всё так просто. Кто знает, что за этим стоит. Расскажу мистеру Висельнику – и, э, мистеру Миру на собрании на следующей неделе, а там уж решу. Они – могущественные и опытные Потусторонние. Может, они с чем-нибудь похожим встречались.

- Ты повзрослела, - Сио кивнула, с силой оттолкнулась от стены спиной и подошла к месту, где раньше лежала Фос.

- Повзрослела, - Фос нахмурилась и склонилась к подруге. Выпрямив спину, она посмотрела на неё сверху вниз.

Не дожидаясь возмущения Сио, Фос вздохнула:

- На самом деле повзрослела ты. Я помню прошлый год. Ты руководствовалась инстинктом, кулаками насаждая порядок. Ты ошибалась, не осознавая этого, и проигрывала. Теперь, много лучше.

Опешив, Сио лежала, укрывшись тонким одеялом. Повернувшись спиной к Фос, она проворчала:

- Основная причина, почему я проигрывала – ты постоянно мешалась у меня под ногами.

Хмыкнув, Фос кивнула:

- Особенность Ученика. Не имеет ко мне никакого отношения. Поняла!?

Посмотрев на лежащую на полу Сио, Фос направилась к стене спальни и начала со всей серьёзностью исполнять обязанности телохранителя.

Тянулась ночь, небо постепенно светлело. Встав и позавтракав, Клейн два раза принял полицейских и один – репортёров. Одних интересовали детали расследования, других – нападения на члена Парламента Махта.

Не без помощи мистера Уолтера, Дуэйн Дантес со всеми встретился и решил все вопросы.

После полудня, неожиданно нанёс визит мистер Махт:

- Составьте мне компанию в клубе за партией в теннис.

Он был членом нескольких клубов, но только в одном он был вместе с Дантесом. Клуб Ветеранов Восточного Балама!

Подтверждение сделки? Прочитав между строк, Клейн сразу приказал Ричардсону помочь с одеждой, цилиндром и тростью. В карете Дантеса они вместе с членом Парламента Махтом направились к уникальному для Хиллстона зданию.

В клубе, они были в той же комнате, что и раньше. И снова Клейн повстречал длиннолицего полковника из министерства обороны, Келвина.

Привычно обменявшись любезностями, Келвин, наконец, перешёл к делу. Посмотрев на Дуэйна Дантеса, он усмехнулся:

- Я слышал от Махта, что у Вас есть резерв 20 000 фунтов?

- Хотя это будет не просто, но это правда, - Клейн улыбнулся.

Келвин удовлетворённо кивнул и задумался:

- В этом нет необходимости. Оружие, взрывчатка и небольшое количество пушек ждут Вас в одном из складов Восточного Балама. Немного, достаточно для вооружения от трёх до четырёх тысяч человек. Судя по акту списания, они стоят, самое большее, десять тысяч. Конечно, мне Вы дадите 15.

Он ничего не стеснялся, словно это было обычным делом в армии.

- Хорошо, - Клейн спокойно кивнул.

Келвин усмехнулся:

- Превосходно. Махт прекрасно разбирается в людях. Человек, занимающийся таким делом, не должен быть мелочным. В Западном Баламе это оружие стоит, по меньшей мере, 20 000 фунтов. Если сможете отыскать покупателя и задействуете весь свой опыт, то можно продать за 30 000 и даже больше. К слову, транспортировка и охрана на Вас. Мы предоставим только нескольких человек.

Как и ожидалось, будут соглядатаи. Молча всё выслушав, Клейн подумал, что пришло время поторопить Адмирала Звёзд и Деница по информации о Западном Баламе.

- Приблизительно, когда всё начнётся?

- Потребуется две недели, чтобы доставить партию на склад. А что произойдёт позже – дело Ваше. Хмм, можете платить частями. Сперва 8 или 10 тысяч, а остальное, когда завершите сделку, - на лице Келвина было такое выражение, словно он готов был к переговорам.

Две недели. Ближе к концу месяца. Придётся подождать до званого обеда по случаю рождения Змея Меркурия. Мне нужна кровь из его плаценты. Клейн задумался:

- Мне требуется подготовка. Скорее всего, я направлюсь на южный континент в начале июля.

Келвин обменялся взглядами с мистером Махтом и мистер Махт потёр ладони:

А в это время снаружи, Сио с Фос располагались на крыше ближайшего здания и наблюдали за посетителями. Сио знала, что в клубе состоит много Потусторонних, поэтому, она не посмела просить Фос туда проскользнуть и защищать Дуэйна Дантеса. Всё, что они делали – это ждали.

- К счастью, это Бэклэнд. Хоть сейчас и не сезон туманов, в облаках нет недостатка. И солнце не слишком жарит, в противном случае я бы сгорела, - Фос притаилась в тени.

Сио уже хотела было что-то сказать, когда заметила подъехавшую к задней двери клуба карету. Полностью коричневая, она несла на себе известный герб. Цветы и кольца.

Карета виконта Стрэтфорда. Сио сосредоточилась. Она увидела, как из кареты спустилась знакомая фигура. Окружённый телохранителями, мужчина пошёл в клуб.

- Что-то сучилось? – Фос заметила необычное поведение подруги.

Сио ничего не скрывала:

- Я видела Стрэтфорда. Он тоже приехал в клуб.

- Капитан королевской гвардии? – Фос удивилась.

- Да, - Сио серьёзно кивнула.

Фос опешила, она хотела хоть что-то сказать, но так и не знала что. Всё, что она могла сделать, это притвориться, что наблюдает.

Через некоторое время они заметили вышедшего Дуэйна Дантеса.

На улице Бьёкланд,160 после обеда случился новый посетитель. На этот раз это был крупнейший владелец акций компании Койм, мисс Мэри:

- Я очень извиняюсь, что моя просьба принесла Вам такие проблемы. Я никак не ожидала, что барон Синдра на такое способен. Несчастный Куарон. Планировал на лето приехать с семьёй в Зимнее графство, - мисс Мэри извинилась с нотками злости.

Клейн был спокоен:

- Я согласен с Вашим мнением о Куароне. Ему действительно слишком не повезло. Но это, скорее всего, не дело рук барона Синдры. Это ловушка для него.

Мисс Мэри кивнула:

- Я об этом слышала. Поговаривают, что полиция наймёт опытного патологоанатома, чтобы провести вскрытие.

Клейн автоматически перефразировал эти слова. Полиция планирует обратиться к Духовному Медиуму Церкви Богини Вечной Ночи и проверить труп.

Интересно, что же они увидят. Приподняв руку, Клейн осенил себя лунным знамением:

- Да, дарует Богиня покой Куарону и да падёт наказание на его истинного убийцу.

Мисс Мэри его поддержала:

- Чтобы Вас это всё не затронуло, я планирую выкупить акции раньше. Добавлю 1 000 фунтов к максимальной цене. Можете не волноваться. Недавно я взяла кредит.

Клейн вздохнул:

- Я благодарен за добрые намерения, но любые переговоры должны вестись при участии Церкви. Я пожертвовал акции им. И планирую использовать доход от их продажи для создания благотворительного фонда.

Это был первый раз, когда мисс Мэри услышала нечто подобное. Она опешила.

Через десяток секунд мисс Мэри вздохнула:

- Ваша щедрость и мудрость не перестают меня впечатлять.

Она восхищённо посмотрела на Дуэйна Дантеса.

Клейн скромно переадресовал её восхищение Богине. Затем серьёзно спросил:

- Мисс Мэри, у меня есть вопрос, на который, я надеюсь, Вы сможете мне ответить. Когда решили сопротивляться барону Синдре, защищая контроль над компанией, это было Ваше решение или результат уговоров?

Мисс Мэри нахмурилась:

- Все, кто меня уговаривал, просили лишь сдаться.

Клейн смолк и больше не упоминал этот вопрос. Небрежно рассказав про атаку на члена Парламента Махта, он сопроводил леди к карете.

После ужина, мистер Уолтер подошёл к нанимателю:

- Сэр, телохранители выполнили задачу. Это стоило триста фунтов за три дня, минус питание.

Наконец-то. Расслабившись, Клейн кивнул, подтверждая слова дворецкого.

Следом за этим он направился в ванную, планируя вместе с грибами Фрэнка Ли пообщаться с артефактом. Стоило ему оказаться рядом со столом, он увидел письмо под чернильницей.

Озадаченно взяв письмо, Клейн разорвал конверт. После того, как он его прочитал, на его лице появилось непонятное выражение.

Уважаемый мистер Дантес, мы – нанятые телохранители. За прошлые дни мы узнали определённые вещи и чувствуем необходимость Вас проинформировать. Следовательно, мы зашли в спальню оставить это письмо, пока Вы ужинали.

Глава 863: Благотворительный вечер

Ваш дворецкий может изучать чёрную магию;

Камердинер втайне почитает Смерть;

Кто-то из Ваших соседей обладает способностями.

На Вашей улице есть какая-то тайна, заставляющая людей видеть странные сны..

Вы должны понимать часть того, что мы сказали. Объяснений не будет. Да благословит Вас Богиня.

Уставившись на письмо в своих руках, Клейн не знал, плакать ему или смеяться. Через пару секунд он не сдержался и засмеялся.

Судя по этому письму, я весьма жалок. И описанное не выглядит сколько-нибудь страшным.

С улыбкой покачав головой, Клейн встряхнул письмо. Вспыхнуло алое пламя и пожрало клочок бумаги.

Мисс Сио и мисс Маг – добрые люди. Единственно, проблема в том, что мне известно всё, о чём они написали. На самом деле я знаю больше . Клейн отыскал спрятанные грибы.

Грибов оказалось четыре вида. Первым был порошок, реагирующий с водой и рыбой. Вторым – новый вид с золотистыми пахнущими пшеницей шляпками. Были и белые грибы с чёрными пятнами, надутые, словно внутри плескалась жидкость и пахнущие молоком. У четвёртого по бокам виднелись странные жабры, а сам гриб покрыт плотной мягкой чешуёй.

Мазнув по грибам взглядом, Клейн достал монету. Он подбросил и перехватил её в воздухе. Проверив результат, Клейн снял с себя перчатку. Голыми руками прикоснувшись к трём новым видам, Клейн хотел проверить то о чём не упоминал Фрэнк Ли.

На ощупь, грибы казались обычными. Облегчённо вздохнув, Клейн больше не думал, что эти грибы опасны, и он не может с ними справиться. Он боялся, что при контакте с кожей, грибы отрастят корни, пожирая всё на своём пути и рассеивая споры.

Может, дело в ярком свете газовых ламп или в том, что их вырвали из грибницы, но грибы утратили большую часть своей силы. И оживут только в специальных обстоятельствах, таких как желудок живого существа.. С намерением узнать правду, Клейн задёрнул шторы и погасил лампы.

Затем он снова взял грибы голыми руками и убедился, что ничего сверхъестественного не происходит, и грибы не начали пожирать его плоть. После этого Клейн снова зажёг лампы и провёл ритуал, перенеся грибы в мир над серым туманом.

Усевшись в кресло мистера Шута, Клейн не торопился призывать Всепожирающий Глад. Сперва он призвал металлический флакон с собственной кровью. Капнув из флакона на стол, он положил грибы в кровь.

Всего через секунду, в месте контакта грибы размягчились. Извиваясь, они накрыли кровь, а на поверхностях, с которыми они вступали в контакт, появились плотные и острые, словно иголки волосы.

У Клейна дёрнулись уголки губ. Напрямую управляя серым туманом, он подавил силу странных грибов. Затем вернул кровь во флакон и закрутил крышку.

Приблизительно, Клейн понял свойства этих грибов. Не тратя время, он призвал Всепожирающий Глад. Взяв тонкую перчатку в руки, он положил её на стол и снял печать с грибов. Прямо на глазах Клейна Всепожирающий Глад вскочил на пальцы и быстро отступил, словно играя на фортепиано.

Так тебе известно, что такое страх? Клейн искренне улыбнулся. Прижав перчатку, он одарил её силой серого тумана. Другой рукой, схватив гриб, он поднёс его к артефакту. Перчатка сопротивлялась изо всей силы, но не смогла вырваться и задрожала.

Остановив руку с грибом, Клейн усмехнулся:

- Ты всё ещё будешь восхвалять Истинного Создателя?

Всепожирающий Глад продолжил сопротивляться, ничего не ответив.

Подумав, Клейн решил пойти на компромисс:

- Я позволю тебе восхвалять его один раз в день. Днём или вечером.

Сопротивление артефакта ослабло, но не прекратилось.

Тц.Клейн всё так же спокойно продолжал переговоры:

- Трижды в день. За завтраком, обедом и ужином. Но ты должен предупреждать заранее.

Всепожирающий Глад дважды вздрогнул и рухнул на стол без движения.

После ещё одного раунда переговоров, Клейн достиг соглашения с артефактом. Но есть каждый день было для него инстинктом. Переговоры не смогли его ослабить. Клейн должен был ждать метода запечатывания от мистера Азика. Всё, что мог сделать Клейн, это взять с собой артефакт. И накормить его через двадцать четыре часа.

Как проблематично. К счастью, после того, как Всепожирающий Глад слился с мистером А и грибами, он стал разумнее, в противном случае, переговоры были бы бессмысленными. Наконец, Клейн совершил предсказание о текущих вопросах и получил откровение о не слишком сильной опасности. Убедился он и в том, что самоубийство Куарона – это результат воздействия сил Потусторонних.

Оставив мир над серым туманом, Клейн вернулся в реальность и принялся ждать ответ мистера Азика.

Вечером, Клейн в костюме вместе с Ричардсоном приехал в карте в собор Святого Самаэля, чтобы принять участие в благотворительном вечере. Миновав главный вход, он был встречен священником, который сопроводил его в огромный зал.

Внутри были полотнища со Священными Тёмными Эмблемами, символизирующими Богиню. Высоко вверху висели миниатюрные хрустальные канделябры с тонкими и длинными свечками и перевёрнутыми металлическими чашами для сбора воска. В этот раз, все свечи были зажжены, ярко освещая зал. Они придавали окружающему ощущение святости.

Осмотревшись, Клейн увидел ровные ряды кресел и вырядившихся гостей. Женщины преимущественно носили два типа нарядов. Платья, яркие или тёмные, довольно свободного кроя, позволяющие видеть декольте или голые плечи. Другие платья были пастельных тонов и довольно консервативные. Едва можно было увидеть ключицы. А у некоторых и того меньше.

Судя по тому, что Клейну известно, в Лоэне существовали различия между замужними и незамужними женщинами. Что до вдов или разведённых то они могли выбирать. Но вдовы тяготели к более тёмным тонам.

Кроме этого, заметил Клейн и сверкающие ожерелья, роскошные серёжки, и другие украшения. Это было куда более впечатляюще, чем у гостей на его собственном балу или банкете мистера Махта.

Клейн поприветствовал епископа, мистера Махта и других, кого знал, обменявшись с ними любезностями. В этот момент, от дверей раздался звук, и многие развернулись и разулыбались.

Когда Клейн развернулся, его глаза сперва засияли, а потом он опешил. У входа самой красивой была девушка с роскошными светлыми волосами каскадом ниспадающими за спину. Её красивые глаза были зелёными, как изумруды. Словно море с еле заметными водоворотами, глаза притягивали тех, кто в них посмотрел.

Девушка была красива и величественна. Её почти безупречная красота, заставляла мужчин и женщин забыть, что на ней надето или какого ювелира были её украшения. Но Клейн мазнул взглядом по ожерелью. Между ключиц устроилась жемчужина, которая смягчала линию шеи, акцентируя её и слегка гипнотизируя.

Клейн уже видел это украшение и знал эту девушку!

Это была никто иная как мисс Справедливость!

Клейн уже видел её, когда она использовала предсказание с зеркалом!

Клейн отвёл взгляд.

Это инстинктивная реакция, так как он знал, что мисс Справедливость -Потусторонний Пути Зрителя. Если бы он привлёк её внимание, для неё было бы слишком легко прочитать его мысли и тайны по языку тела.

Но по размышлении он заставил себя повернуться и продолжил глазеть на мисс Справедливость. Клейн обнаружил, что то, что он избегает на неё смотреть, ещё хуже и заметнее. Как может джентльмен, любящий женщин, не позволить себе насладиться столь сверхъестественной красотой.

Одновременно, Одри ощутила странность одного человека.

Поседевшие виски. Неплохо выглядит, создаёт впечатление человека опытного.. Скорее всего, это Дуэйн Дантес, пожертвовавший более 10000 фунтов ради создания благотворительного фонда.

Немного странная реакция, словно пытается что-то скрыть.

Для Одри то, что Дантес отвёл взгляд, было нормальным. Она часто встречалась с подобной реакцией. Некоторые мужчины подсознательно отворачивались, как будто боялись, что она их заметит или загипнотизирует, стоит посмотреть ей глаза.

То, что Дантес отвернулся, не было странным. Странным было то, что он развернулся обратно. Одри чувствовала, что самой сильной эмоцией этого человека было удивление, а не восхищение.

Но что его удивило? Что он пытается скрыть? Улыбнувшись, Одри поприветствовала родителей, братьев и прочих собравшихся.

Увидев, что мисс Справедливость больше не уделяет ему внимания, Клейн облегчённо вздохнул и задумался.

Нужно быть осторожнее и хорошо сыграть роль Дуэйна Дантеса. Я не должен позволить Зрителю что-то заметить.

Хмм. Неважно, заметит мисс Справедливость или нет, я уже подготовил объяснение моей необычной реакции.

Мисс Справедливость действительно аристократка. Интересно, что у неё за фамилия. Спрошу у Махта или епископа.

Посреди своих размышлений, Клейн нахмурился, у него было такое чувство, словно за ним наблюдают. Последовав за своей интуицией, Клейн мазнул по двери взглядом. В её тени устроился золотистый ретривер.

Глава 864: Актёр и зритель

Стоило взгляду ретривера пронзить теневой занавес, у Клейна дрогнула бровь, он не мог не отреагировать. Клейн притворился, что отвернулся, и уставился на мисс Справедливость и стоящих рядом людей.

Ужас. Почему эта собака прячется? Молча смотрит на всех. Э, мисс Справедливость, кажется, напоила зельем своего питомца и спрашивала об этом у мистера Висельника. Только не говорите, что это и есть тот золотистый ретривер? Два Зрителя, один на виду, и один в тени. Да какой артист это выдержит!? Мисс Справедливость и её собака, очевидно, не единственные Зрители в великосветском обществе. То, что она присоединилась к Алхимикам, результат действий других аристократов. Кажется, сестры герцога Негана? Пошутив и всё обдумав, Клейн направился к семье Махта и небрежно спросил:

- Кажется, сейчас, вошли аристократы?

Посмотрев на Дуэйна Дантеса, Махт усмехнулся:

- Семья графа Восточного Честера. Можете называть его граф Холл. Вы должны были о нём слышать. Его жена, миссис Кейтлин. Старший сын – лорд Хибберт. Вы же должны быть с ним знакомы.

Клейна пробил холодный пот. Он действительно видел Хибберта на балу у Махта, но не обратил внимание на его титул, иначе, не спрашивал бы.

Меня шокировало появление мисс Справедливость. Сохраняя на лице улыбку, Клейн продолжил слушать.

Махт продолжил:

- Их дочь мисс Одри Холл. Последние два года она удерживает титул самой яркой драгоценности Бэклэнда в аристократическом кругу. Подходит, не правда ли?

Не дожидаясь ответа, он смягчил свои слова:

- Ей оказывали внимание принцы, наследники герцогств, множество сиятельств и простых джентльменов.

Скрытый смысл слов Махта был очевиден. Он советовал собеседнику, мужчине, который любил женщин, даже не смотреть на девушку. Она была целью, о которой лучше не думать.

Что до Клейна, он думал совсем о другом.

Так мисс Справедливость – дочь графа Холл. Не удивительно, что она так богата. и не удивительно, что она никогда не торгуется.

Граф Холл один из богатейших банкиров королевства. Самый влиятельный член Платы Лордов и наследственный пэр. Куда богаче барона Синдры.

Даже если мисс Справедливость не наследует титул и состояние, её богатство составит, по меньшей мере, сотню тысяч фунтов.

С её внешностью, родом и характером она действительно лучший выбор для королевской семьи или могущественных аристократов.

Но то, как она приобретала артефакты, не напоминает человека, с состоянием в несколько сотен тысяч фунтов. воспользовалась помощью отца? Хотел бы я, чтобы и у меня был такой.

Задумавшись, Клейн ответил улыбкой на предупреждение Махта:

- Я слышал разное. И сегодня осознал, что слухи ничуть не преувеличивали. К несчастью, я не принц и не наследник герцога, маркиза, виконта или графа. В противном случае, я был бы одним из её поклонников.

Клейн намекал, что знает о статусе и положении Одри.

Махт не продолжал тему и принялся представлять гостей, которых он знал. Он провёл Дуэйна Дантеса перед всем высшим светом. Конечно, самой большой помощью выступила Церковь Богини Вечной Ночи. Без этого мероприятия, Махт не смог бы представить Дуэйна Дантеса стольким людям.

Маркиз Лоцент, граф Гросс, виконт Лавленд. Верующие аристократы сердечно обменивались любезностями с Дуэйном Дантесом.

Ещё до того, как Махт завершил представления, в зал вошёл пожилой человек. На нём была чёрная одежда священника с красной окантовкой. С его груди свисали пять Тёмных Эмблем. Священник был гладко-выбрит, а его глаза были глубокими, тёмными и безмятежными.

Все, включая и графа Холл, развернулись к священнику и поклонились:

- Добрый вечер, Ваше Преосвященство.

Священником был ни кто иной, как Святой Антоний Стивенсон, один из тринадцати архиепископов Церкви Богини Вечной Ночи! Возглавляя бэклэндскую епархию, он был частью высших эшелонов Церкви в настоящем смысле этого слова.

Стоило Клейну увидеть епископа, как он неосознанно вздрогнул и понял, насколько трудно это было скрыть. Словно он споткнулся о надгробный камень на тёмной тропинке в деревне, когда был ребёнком.

Мазнув взглядом по остальным гостям, Клейн не заметил у них такой сильной реакции. Клейн понял, что аура ужаса Святого Антония ощущается сильными духом людьми. И поспешил заняться когитацией, чтобы успокоиться.

Когда он смог взять дрожь под контроль, Святой Антоний уже улыбался. Оглядевшись, он осенил себя лунным знамением:

- Восхвалим Леди.

- Восхвалим Леди, - один за другим повторили гости.

После прибытия архиепископа, так как, официально, вечер уже начался, Махт прекратил представлять Дуэйна Дантеса. Согласно программе, гости должны были рассесться и набожно молиться три минуты. Следом за этим вступит хор и в сопровождении неземного пения встанет под знамя, восхваляя Богиню.

После молитвы, епископ Электро получил указание от Святого Антония встать сбоку от хора. Рядом стояла кафедра с книгами.

- Я хотел поблагодарить присутствующих за то, что они сюда пришли. Вы – звезды, сияющие в спокойствии ночи. - Электро начал с любезностей, - но инициатор создания нашего фонда – Дуэйн Дантес. Он воистину почтенный джентльмен. Его набожность безупречна и служит примером. Я хотел бы пригласить мистера Дуэйна Дантеса сказать пару слов.

Хотя Клейн был готов, но услышав эти слова, мысленно вздохнул.

Всё не так как обычно. Тут были два или больше Зрителей. Не та ситуация, из которой можно выбраться, наговорив ерунды. Его речь должна была быть реалистичной, его не должны уличить во лжи!

Поправив одежду, Клейн встал и направился к кафедре, застёгивая пиджак. Встав за кафедру, Клейн посмотрел на аристократов. Члены Парламента, клир и высокопоставленные чиновники. Он улыбнулся:

- Я немного волнуюсь. Это первый раз, когда на меня смотрит столько высокопоставленных людей. Когда-то я был в землях бедных. Я был в хаосе южного континента и многое видел. Маленькую девочку, которая с шести лет помогла матери клеить спичечные коробки. Если бы они этого не делали, то не могли купить хлеба после уплаты аренды. А хлеб, который они ели был с отрубями, в нём попадались камни или галька. Настолько твёрдый, что им можно было кого-то ударить. Когда девочка выросла, хотя у неё было много работы, а у семьи не было лишних денег, она всегда ждала занятий в вечерней школе Церкви. Она хотела уметь читать, чтобы выучиться. Девочка понимала, что только так можно было вырваться из той жизни, которой она жила. Только так можно было перестать голодать и носить действительно защищающую от холода одежду. Ей больше не нужно работать в жутких условиях на фабрике и умереть в двадцать лет.

Клейн выбрал рассказать о детях, с которыми он встречался, слив весь этот опыт воедино и не скрывая своих истинных чувств. Он видел на лицах присутствующих здесь леди больше или меньше сочувствия. У некоторых даже дрожали глаза, как у Одри Холл.

Она действительно эмоциональная девушка. Я играю роль от самого сердца. Даже тронул себя самого, не только Зрителя, но большинство мужчин не отреагировали. Некоторые уже осведомлены о положении бедных. А некоторые даже не возражают .

Мазнув взглядом по залу, Клейн продолжил:

- Промышленность развивается. Нам понадобится больше грамотных рабочих. Люди получают избирательные права. И в будущем, большинство с правом голоса будут грамотными. С сочувствием к этим бедным детям и в ожидании блестящего будущего Лоэна, я решил пожертвовать мои акции компании Койм для создания благотворительного фонда. Он позволит детям продолжать обучение после бесплатной вечерней школы.

Граф Холл – мужчина с красивыми усиками, кивнул. Он был первым зааплодировавшим. Под громкие аплодисменты, Клейн вернулся на место. Епископ Электро объявил:

- Акции, пожертвованные мистером Дантесом, оцениваются в 15 000 фунтов. С их помощью мы создадим Лоэнский Благотворительный Фонд. Леди и джентльмены, если Вы согласны и сочувствуете этим детям, которые жаждут знания, можете вносить свой вклад.

Он указал на ящик для пожертвований.

Одри отвела взгляд и, промокнув уголки глаз, спросила отца;

- Отец, я планирую пожертвовать 1 000 фунтов. А ты?

Она быстро просуммировала свои наблюдения.

Скорее всего, Дуэйн Дантес начинал с низов. Его жалость, сочувствие и речь были искренними. эти дети такие жалкие.

Только сейчас, когда епископ упомянул 15 000 фунтов, уголки его губ неестественно дрогнули. Судя по всему, он чувствует себя неуютно, пожертвовав деньги. Но он искренен. значит, этот джентльмен любит деньги, но доброту больше.

Но почему он удивился, когда увидел меня и что он скрывает? Где-то видел, но не знал кто я? Это не повод скрывать. Он узнал, что ожерелье – артефакт, удивился и пытался скрыть?

Если в этом дело, значит, он – Потусторонний, и не Низший.

Хмм, спрошу Сьюзи. Может она что-то видела. Она притаилась в тени, мистер Дантес не должен был насторожиться, позволив себя рассмотреть.

Среди своих размышлений, Одри увидела улыбку отца, когда он доставал чековую книжку и перьевую ручку:

10 000!

Глава 865: Предложение графа Холла

10 000 фунтов. Моргнув, Одри показала удивление, слегка изменив выражение лица.

Одри даже не было необходимости озвучивать свой вопрос, граф Холл и так заметил её удивление. Он усмехнулся:

- Проницательный человек. Его идеи вдохновляют и соответствуют моим представлениям. Кроме того, мы не можем игнорировать существующие жуткие условия, просто потому, что не можем их улучшить.

Одри понимала, и в то же время чувствовала, что не понимает своего отца. Кивнув, она достала из подходящей к платью сумочки чековую книжку и написала 1 000 фунтов.

Это был благотворительный бал. Более того, проводили его в соборе, поэтому не было ни танцев, ни каких-то иных экстравагантных активностей. Рядом не было ни камердинеров, ни горничных. Простое благотворительное мероприятие с пожертвованиями. Но леди, конечно, взяли с собой сумочки.

Гости один за другим опускали чеки в ящик для пожертвований и направлялись к столам с напитками и лёгкими закусками. После этого они просто общались между собой или просто сидели на месте.

Это было ближе к банкету, чем к балу.

Клейн, в компании епископа Электро, подошёл к Святому Антонию и был представлен ему.

В ответ на приветствие Дуэйна Дантеса Святой улыбнулся. Антоний смерил Дантеса взглядом

- Очень неплохо. Мы гордимся такими верующими как Вы. Богиня учит нас, что человек важнее статуса. Следовательно, Вы достойны уважения.

Если быть откровенным, то во время встречи со святым, у Клейна быстро стучало сердце. Ведь Потусторонние и боги, имеющие отношение к домену судьбы, могли заметить ауру серого тумана. Например, Путь Монстра или Путь Богини Вечной Ночи, властвующей над неудачей. Что до Святого Антония, он был Высшим Потусторонним Пути Бессонного и владел силой неудачи, поэтому существовала вероятность, что он почувствует, что с Дуэйном Дантесом что-то не так. Клейн поднялся в мир над серым туманом до бала и провёл предсказание. Он получил откровение, что опасности нет.

Раз его Богиня ничего не сказала, то и архиепископ, если что-то увидит, притворится что ничего не заметил. Клейн ответил тёплой улыбкой:

- Я часто молился в соборе и слушал проповеди епископа Электро. Кажется, даже моя душа очистилась. Я следовал учению Богини показывать красоту и надежду.

- Верующих пред ликом Богини определяет их внутренний мир, а не благородство или простота, мужчины они или женщины. Все они равны. Надеюсь эти живущие в плохих условиях люди, освободятся от страха и обретут спокойствие. Восхвалим Леди.

Клейн и Электро осенили себя лунным знамением:

- Восхвалим Леди!

Увидев, что Святой развернулся к верующим, Клейн планировал направиться к столу за бокалом шампанского и утолить жажду.

В этот момент он увидел джентльмена. У него была слегка отвисшая кожа и пивной животик. Но было видно, что в юности он был хорош собой. Даже сейчас улыбающиеся голубые глаза и усы придавали ему мужской красоты.

Клейн знал от члена Парламента, что это лорд и могущественный банкир, граф Холл.

Но для Клейна важнее то, что этот человек – отец мисс Справедливость. И Одри была рядом с ним. Она наблюдала за Дуэйном Дантесом своими сияющими глазами, ожидая разговора отца с тем самым проницательным джентльменом.

Клейн почувствовал себя слегка неуютно.

Я должен соответствовать личности Дуэйна Дантеса. Человека низкого происхождения, но который тяжело работал, чтобы подняться в высшее общество. Он должен беспокоиться и быть слегка неуверенным. А любитель женщин должен чувствовать то же самое, повстречавшись с самой прекрасной драгоценностью Бэклэнда. Но, тем не менее, небрежно продемонстрировать широту своих знаний и собственное очарование. Да, опытный богач, переживший хаос, должен быть гордым и уверенным. Не важно, что он увидел перед собой, он изо всех сил постарается быть спокойным и уважительным, но не до подобострастия. Клейн улыбнулся и учтиво сказал:

- Достопочтенный граф, я случайно увидел Ваш чек, доброта и щедрость меня впечатлили. Но Вы не хвалились и никому не сказали сумму пожертвования.

Граф Холл усмехнулся:

- Нет, по сравнению с Вами, моё пожертвование куда как меньше.

Между строк читалось, что 15 000 фунтов это десятая или даже пятая часть состояния Дуэйна Дантеса, в то время как для графа 10 000 фунтов – тысячная или даже меньше. Явно, Дуэйн Дантес заплатил больше, его намерения сделать ещё, были чисты.

- С моей точки зрения, если жаждущим знания можно помочь, то любые пожертвования не напрасны. С этой же точки зрения единственные отличие между десятью и пятнадцатью тысячами всего лишь пять тысяч фунтов, - Клейн попытался выразить собственную искренность и незаметно посмотрел на прислушивающуюся блондинку.

Он понимал, что незаметно означает очевидно в глазах Зрителя.

Одри слабо улыбалась, прислушиваясь к разговору, и, как будто, не заметила взгляд джентльмена. Клейна ощутил неуверенность в своём представлении, не увидев реакции зрителя.

Граф Холл засмеялся:

- Мы можем соглашаться или спорить. В этом нет ничего плохого. По меньшей мере, мы хвалим друг друга. Можно сказать, когда-то и у Вас были трудные времена, и Вы были бедны.

- Я этого не отрицаю. Это был ценный опыт.

- Это то, чего не хватает мне и моим друзьям, - прокомментировал граф с улыбкой, - и Ваша точка зрения уникальна. Надеюсь, в будущем, у меня будет больше возможностей поработать с Вами.

- И я тоже на это надеюсь, - ответил Клейн с должным уровнем искренности.

Граф Холл указал в сторону:

- Меня ждут друзья. Надеюсь, Ваше богатство и активная деятельность на ниве добрых дел в скором времени станут куда как заметнее.

Клейн не затягивал разговор и осенил себя лунным знамением:

- Восхвалим Леди, - граф Холл и Одри одновременно осенили себя лунным знамением.

Наблюдая за тем, как они направились мимо него, Клейн втайне выдохнул.

Он напрягся, оглядевшись и заметив тень у дверей. Золотистый ретривер.

В карете, по пути обратно в район Императрицы, граф Холл, отдыхающий с полуприкрытыми глазами, посмотрел на свою дочь:

- Одри, ты как-то говорила, что хочешь присоединиться к благотворительной организации? Может быть, этот фонд?

- А? – Одри уже заметила, что отец мог о чём- то подобном задуматься, поэтому продемонстрировала достаточный уровень удивления и недоумения.

- Это всего лишь небольшой благотворительный фонд, - брат Одри, Хибберт, выступил на её стороне.

Граф Холл покачал головой и рассмеялся:

- Я спросил епископов. Общая сумма пожертвования составила 100 000. Почему Вы думаете, денег так много?

Хибберт нахмурился:

- Взятка?

Одри высказал и свою точку зрения:

- Знания и ослабление избирательного ценза?

Граф Холл кивнул:

- Ничто не бесконечно, включая человечество и аристократов.

Он посмотрел на Одри и улыбнулся:

- Нет нужды заставлять себя. Я могу попросить кого-нибудь другого. Я просто хотел, чтобы ты получила опыт и не считала некоторые вопросы определёнными и непреложными. Хе-хе, даже если ты упустишь этот фонд, есть и другие организации.

- Отец, я подумаю, - серьёзно ответила Одри.

Услышав истории Дуэйна Дантеса, Одри решила присоединиться, чтобы получить больше пожертвований, связаться с правительством и организовывать мероприятия, внося и свой вклад. Она колебалась, чувствуя, что с этим человеком среднего возраста может быть что-то не так.

Вернувшись домой, Одри сразу же позвала Сьюзи к себе в комнату и закрыла дверь:

- Каково твоё мнение о Дуэйне Дантесе? – прямо спросила Одри.

Ретривер уселся напротив неё и задумался:

- Кажется, он что-то о тебе знает или о чём-то на тебе. Ещё, большую часть времени он притворяется и делает это не незаметно. Кажется, он обратил на меня внимание. Внимательный.

- Да, я тоже заметила. Он может быть Потусторонним. Он хорошо играл, но это лишь игра. Это в порядке вещей. В высшем свете, встречаясь с людьми, все мы играем роли в пьесе, - Одри задумалась, - самая большая проблема в удивлении. Он едва не испугался. Ещё, он замешан в нескольких происшествиях одном за другим, особенно в деле против барона Синдры. Кажется, оно связано с Потусторонними, с признаками внушения..

Сьюзи открыла пасть, неспособная сказать что-то определённое. Всё, что она могла - это гавкнуть.

Одри снова задумалась.

Хмм. надо направить кого-то проверить того человека и убедиться, что с ним не будет никаких неприятностей, тогда я присоединюсь. Верно, почти понедельник. Я могу попросить Фос и мистера Луну. Они в Бэклэнде.

Алые лучи возникли в величественном дворце, превратившись в смазанные фигуры.

Одри быстро посмотрела во главу стола, поклонившись с улыбкой:

Глава 866: Дом

После приветствия мисс Справедливость Клейну отчего-то стало тоскливо. Узнав о её личности, положении, увидев её, он стал лучше понимать, почему у Одри всегда такой радостный голос. Клейн понял её происхождение, но не завидовал и не считал, что ей недостаёт твёрдости жизни в бедности. Клейн думал, что если в этом безумном, извращённом, хаотичном мире есть такая девушка – это очень хорошо.

Улыбка появилась на его лице, когда он мягко кивнул, отвечая на приветствие мисс Справедливость.

После обмена приветствиями членов клуба, Каттлея поправила очки и развернулась боком, поклонившись в направлении смазанной фигуры во главе стола:

- Достопочтенный мистер Шут на этот раз со мной три страницы из дневника.

Королева Тайн снова онлайн. Пошутив, Клейн улыбнулся:

Парой секунд позже, получив одобрение, Каттлея сотворила страницы и увидела как они телепортировались в руки мистера Шута.

После одного небрежного взгляда сердце Клейна пропустило удар.

Он осознал, что эти страницы описывали лишь ранние годы императора Рассела. И не содержали ничего важного.

Логически рассуждая, если не понимать ценность записей, то приоритетом будут самые поздние. Это лучше всего иллюстрирует беспокойство Рассела. Я думал Королева Тайн умнее. Удивившись, Клейн принялся читать первую страницу.

21 сентября. Прибыл в Св. Миллем. Начал свой первый официальный государственный визит.

В Фейсаке немного прохладно. Ещё даже не октябрь, а, кажется, вот-вот пойдёт снег. Неудивительно, что Фейсак знаменит пальто и шубами. И ещё ликёрами!

Блядь, люди здесь слишком высокие. Как и ожидалось от потомков гигантов. Но, должен сказать, ненавижу, когда на меня смотрят все сверху вниз. Сегодня я отправлюсь в бар, чтобы споить фейсакскую красотку!

Прочитав это, Клейн начал подозревать, что вопрос Королевы Тайн в том, что нет ли у неё брата-фейсакца.

Сдержавшись и не цыкнув, Клейн мазнул взглядом по второй странице.

22 сентября. Кажется, я потерял сознание.

Что произошло прошлой ночью? Что с моей фейсакской красоткой? Да она меня перепила!

В посольстве, мне рассказали, что женщины здесь пьют больше мужчин.

Теперь я должен проявлять умеренность в барах. Я же не хочу, чтобы безобразная старушенция сделала со мной что-то непредставимое, когда я напьюсь.

Крепкая выпивка. Весь день болела голова. К счастью, с желудком всё в порядке. Надо лечь раньше спать. Завтра запланирован визит в Великий Сумеречный Зал.

23 сентября. Зал великолепен. Словно сошедший со страниц истории миф. Он кажется созданным для гигантов.

Но раз я не разделяю их веру, мне можно лишь смотреть снаружи. Площадь у Великого Сумеречного Зала провоняла спиртным! Много людей, они стоят на коленях, сидят или играют на музыкальных инструментах. Атмосфера вокруг открытая и довольно свободная. Я познакомился с фейсакцем, играющим на костяной флейте. По сравнению со своими соотечественниками, он огромен до изумления. Три метра ростом! Его имя – Хонеггер и он заявляет, что происходит из клана с чистейшей кровью гигантов. То, как он играет на флейте, выглядит слишком печально. Словно он не принадлежит этому миру, а куда идти не ведает. По сравнению с любителями юбок из Интиса, он выглядит куда одухотворённее. Сейчас, когда я об этом подумал, не могу не высказать немного критики. Интисские парни гордятся своими Зпп, словно получают орден. Они погрузили в хаос рынок невест!

Пообщавшись с Хонеггером, я озвучил собственные мысли. Хонеггер сказал, что он просто скучает по дому. Только проблема в том, что он истинный сын этого места и никогда его не покидал. Хонеггер не возразил, лишь играл на своей костяной флейте. Только парой минут позже, он сказал, что скучает по истоку гигантов, мифическому городу Короля Гигантов.

Хонеггер сказал, что он и остальные из его клана видят во сне высокие горы, которые использовали как стены города. Город погружён в вечные сумерки, все его башни и здания. Напоминает Великий Сумеречный Зал, только ещё грандиознее, эпичнее и волшебнее.

Хонеггер и его соклановцы верят, что видят город Короля Гигантов.

Уже к концу нашего общения, Хонеггер медленно встал и поблагодарил меня за то, что его выслушали. Он хотел оставить Фейсак и отыскать город Короля Гигантов, отыскать сердце своей души.

Хонеггер верил, что проход может быть восточнее моря Соня. Он сказал, что прошли тысячи лет, но гиганты не забыли своего дома. А сейчас пришло время следовать по стопам предков. Он не сойдёт с пути, пока не достигнет цели.

Играя на костяной флейте, он постепенно удалился под эту неземную и печальную Мелодию.

Дом.

Дом. Клейн первый раз ощутил, что чувствует почти, то же самое, что и император.

Хотя Рассел написал всего одно слово, Клейн понимал обуревающие его чувства. Они с Расселом были слишком похожи на Хонеггера. У них был дом, к которому они принадлежали.

Мысленно вздохнув, Клейн перелистнул страницу.

10 января. Посетил остров Соня.

Это место ещё называют древним островом эльфов. Здесь много эльфийских руин. Первый день я очень удивлялся. Эльфы готовили кровавый пирог, наслаждались вкусом внутренностей животных и умело пользовались специями.

Они даже изобрели палочки?

Если задуматься, и посмотреть на фрески, то кроме синих волос, лица и глаза эльфов напоминают азиатов. Может быть, это мои соотечественники?

Да и у меня тоже была такая мысль. Но это невозможно, чтобы такое множество людей, способное сформировать целую расу, переместилось одновременно. Мы слишком много думаем. Это не имеет смысла – считать, что обычаи с Земли не могли появиться и в этом мире. Заинтересовавшись, Клейн продолжил чтение дневника. Он хотел знать добрался ли император Рассел до истины.

13 января. Я был так занят поисками надписей, реликтов и легенд, что забыл даже о дневнике на несколько дней. Хотя многие объекты забрали Церкви, но я смог узнать нечто ценное.

Легенды гласят, что это король Сониатрим изобрёл палочки. Есть записи, что он готовил из крови и внутренностей. Есть даже истории об умелом божестве, которое знало и пользовалось специями. Подтверждено, что Оно – это их предок, первый эльф. Благодаря определённым причинам, он повёл расу на существовавший лишь в легендах западный континент, и привёл эльфов на северный.

Может ли быть так, что это мой соотечественник попаданец? Он сотворил одну из рас? Древним богам всё по плечу, даже зачать детей? У Него определённо должна была быть жена эльфийка. Я должен это обдумать.

16 января. При дальнейшем расследовании, выяснилось, что эльфы на самом деле могут и не иметь ничего общего с попаданцами. По меньшей мере, они не оставили после себя, надписей на китайском, английском и других языках. Они говорили на эльфийском. И он мне полностью незнаком.

Более того, наши изобретения даже не похожи друг на друга. Как и поговорки. Есть похожие по значению, но совершенно разные по стилистике.

Судя по предметам и легендам, о которых я знаю, ничего из этого не поддерживает мою теорию. Сплошное разочарование, хотя и некоторое облегчение. Если бы я узнал о других попаданцах, то не имею ни малейшего представления, как бы я с ними встретился.

17 января. Мне приснился дом, о котором я почти забыл.

Да, император оставил свою теорию. Перелистнув страницу, Клейн увидел финальные записи.

2 апреля. Моя дочь – умница. Она начала разговаривать раньше года! Хотя и всего несколько слов, думаю, дальше она будет учиться ещё быстрее!

Вся в меня!

Не важно, с какой стороны посмотреть, она напоминает меня на Земле. Может ли быть так, что наследуются частички души? Ха-ха, буду считать, что это так.

Бернадетт – хорошее имя. Красиво звучит, но в глубине своего сердца, я хотел дать ей китайское имя.

Вздох, она не может увидеть своих настоящих бабушку и дедушку.

3 апреля. Прошлой ночью у меня была бессонница из-за тоски и ностальгии. К счастью, я знаю когитацию.

Но это заставило задуматься о проблеме. Стоит ли мне тайно научить Бернадетт китайскому. Нет, не могу. Если она узнает о моих ранних записях, я убью себя! Ведь для дочери я – человек чести.

Но дневник на китайском – это мой последний якорь для Земли и собственного прошлого. Моя дочь должна в какой-то мере его наследовать.

6 апреля. После нескольких дней раздумий, я решил научить Бернадетт двум иероглифам, словно это какие-то тайные символы. Я скажу ей, что это защитное заклинание, которое ей подарил отец и чтобы она вечно их помнила.

Она не должна знать, что они значат. Всё, что ей нужно – это помнить – Дом.

Дом. Снова повторив это словно, Клейн ощутил, что у него слегка покраснели глаза.

Наконец, он осознал, почему Королева Тайн выбрала эти страницы. Из-за защитного заклинания своего отца.

- Дом.

Клейн словно увидел реку, состоящую из эмоций. Спокойная снаружи, но внутри полная бесконечных течений, бурлящих без всякой остановки.

Отведя взгляд, Клейн заставил страницы исчезнуть. Посмотрев на Каттлею, он спросил:

Глава 867: Детективная миссия

Взглянув в сторону Каттлеи, Клейн сразу предположил, о чём та могла бы спросить. Вздохнув, он почувствовал себя немного увереннее.

Откуда мистер Шут знает, что я задам вопрос, а не что-нибудь попрошу. Как и ожидалось от мистера Шута. Подумав, Каттлея учтиво спросила:

- Достопочтенный мистер Шут, я хотела бы знать значение этих двух символов.

Получив разрешение, Каттлея сотворила китайские иероглифы. Это были Гу и Сюань.

Как и ожидалось. Клейн молча вздохнул:

- Стоящие рядом, они означают дом, родину души.

Стоящие рядом. родину души. Подчеркивая вторую фразу, Каттлея хорошо понимала, что означает дом для Королевы Тайн, и не верила, что это нечто особенное.

Одри, Алгер и остальные члены клуба воспользовались этой возможностью научиться читать дневник императора Рассела и пытались запомнить символы и их значение – все, исключая мистера Солнце.

Больше ничего не сказав, Клейн откинулся на спинку своего кресла:

Алгер сразу же посмотрел на мистера Мира:

- Ваш артефакт готов. Предоставлю Вам его на этой неделе.

Он имел в виду артефакт из эссенции Певца Океана. Ремесленник бросил все свои силы на перчатку для мисс Справедливость, а запрос мистера Мира отложил до этой недели.

Мистер Азик ещё не ответил, а сам я не способен запечатать Всепожирающий Глад, поэтому, этот артефакт очень вовремя. Клейн заставил мистера Мира кивнуть:

Приемлемо. а если бы я задержался на две-три недели или на целый год, Вы бы ко мне телепортировались? Подумал Алгер с некоторой непонятной насторожённостью.

Его изначальным планом было получить у Церкви зелье Гробовщик Бедствий, и только начав усваивать зелье Певца Океана, Алгер не торопился покупать ингредиенты. Умолкнув, он продолжил наблюдать за остальными сделками.

Для Алгера сейчас важнее всего было получить один или два артефакта, дополняющих Плеть Разума. Качество всегда считалось важнее количества, но учитывая необходимость учитывать наложение побочных эффектов, один артефакт для Потустороннего Последовательности 5 – это стыдно.

В обычных обстоятельствах, у Потустороннего Последовательности 5 было два или три артефакта с несочетающимися побочными эффектами, что делало их неплохой комбинацией.

Конечно, Алгер зарезервировал один артефакт. Как только Ремесленник завершит работу с мистером Миром, он займётся кристаллом шестикрылой горгульи. Для этого, Алгеру требуется заплатить 1 000 фунтов. Учитывая плату мистеру Миру, у Алгера станет на 2 000 меньше фунтов и останется 1 800. А из этих денег, 500 были комиссией за посредничество при создании перчатки мисс Справедливость.

Когда все замолчали, мистер Луна посмотрел в сторону мистера Солнце:

- Мне нужна эссенция искусственного Вампира Последовательности 5. Что Вы хотите в обмен?

Недавно мистер Луна узнал, что у сангвин есть средства избавиться от чужеродного влияния на эссенцию, но чтобы это сделать придётся поработать. Следовательно, Эмлин сперва хотел раздобыть ингредиент, а потом уже решать остальные проблемы.

Судя по его наблюдениям, подобная эссенция стоила приблизительно около 8 000 фунтов, исходя из цен мистера Мира. Что до Эмлина, у него было всего 5 400, и он был весьма стеснён в средствах.

Для Эмлина привычно было бы накопить 8 000 и только потом совершить сделку с мистером Солнце. Мистер Луна был не из тех сангвин , которые покупали вещи в кредит, даже лучшие и самые новые куклы. Не мог он и заставить себя занять денег. Всё, что Эмлин мог сделать – быть скромнее, работать и экономить. Но он быстро кое-что осознал. Мистер Солнце не принимает деньги. Для жителей Серебряного Града, наличные Лоэна не ценнее резаной бумаги.

Эмлин думал, что мистер Солнце попросит артефакт, поэтому лучше будет разузнать всё заранее.

Более того, мистер Солнце не знает цен. Может быть, то, что он попросит, стоит всего 5 000 фунтов. В надежде приятно удивиться Эмлин приподнял подбородок и посмотрел на мистера Солнце.

Мистер Солнце задумался:

- Э. Формула зелья Последовательности 5 Пути Солнца.

Изначально, Деррик хотел попросить выплатить долг мистеру Миру, но осознал, что тот так ничего и не попросил. Деррик не считал подобающим передавать долг кому-то другому.

Поучаствовав в стольких собраниях, Деррик уже не был тем ничего не знающим новичком. В Серебряном Граде тоже был свой рынок, поэтому Деррик хорошо представлял разницу между формулой Последовательности 6 Нотариус и эссенцией Последовательности 5. Использовать эссенцию для покрытия долга за формулу Последовательности 6 – это очень плохая сделка, следовательно, он поменял свой запрос на формулу Последовательности 5.

Формула Последовательности 5. Их очень сложно приобрести. И стоят они от 4 5000 до 7 000 фунтов. В зависти от того, как быстро их захотят купить и продать. Ещё, цена зависит и от гарантий истинности. Эмлин уже хотел было ответить, когда раздался хриплый голос мистера Мира:

- У меня она есть.

Во дворце воцарилась тишина. Все члены клуба словно одеревенели.

Формулы Последовательности 5 настолько часто встречаются? Эмлин приуныл, осознав, что так и не достиг этого уровня. Успокоившись, он спросил:

- Сколько?

Учитывая финансовое положение Эмлина Уайта, Клейн заставил мистера Мира прохрипеть:

- 5 000 фунтов. Формула Жрец света.

5 000? Сначала опешив, Эмлин не колебался:

Это было словно скидка на куклу, которую он давно хотел купить.

- Хорошо, - мистер Мир кивнул, словно это была незначительная сделка.

Затем он увидел, как огляделась мисс Справедливость и услышал её слова:

- Я хочу предложить разведывательную миссию.

Разведывательная миссия. Сердце Клейна пропустило удар, а мистер Мир казался задумчивым.

- Какую? – Фос была довольно активна.

У неё сложилось впечатление, что задания мисс Справедливость были довольно простыми и очень хорошо оплачиваемым. Она определённо хотела этим заняться!

Одри тщательно построила свою речь:

- В Бэклэнде, недавно, кое-что случилось. Первое – барон Синдра. Подозревают, что его подставили. Второе – нападение на члена Парламента Махта из-за деятельности по защите от загрязнения.

Фос находила слова мисс Справедливость очень знакомыми, потому что и сама при этом присутствовала. Она всё видела и даже принимала участие!

Неосознанно выпрямившись, Фос ждала продолжения.

- И в этих случаях замешан богач, Дуэйн Дантес. Он появился в городе всего пару месяцев назад, но уже пожертвовал больше десяти тысяч акциями Церкви Богини Вечной Ночи для создания благотворительного фонда, - Одри описывала, словно никогда с ним не встречалась и просто подозревала его на основании слухов, - я хочу нанять кого-то проверить этого джентльмена.

Я знала! Я знала! Я знала, да! Он богат и хорош собой. Опытный и уверенный. У него явно проблемы с почками или мочевым пузырём. Фос едва не приподняла руку и не прокричала вслух свои мысли.

Но если мисс Справедливость это не устроило бы, у неё было ещё больше информации, например то, что Дуэйн Дантес угодил в непростую ситуацию. Его дворецкий изучает чёрную магию, слуга поклоняется Смерти, а сосед и вовсе – Потусторонний. На той улице, где мистер Дантес арендует дом, была какая-то тайна, и он пожертвовал акции, чтобы избавить себя от проблем!

Короче, он полностью соответствует образу третируемого чужеземца. Я едва не порекомендовала ему лекарство от почек и проблем с мочевым пузырём. Мистер Луна очень опытен в подобного рода делах. Я всё ещё могу заработать на услугах посредника. Да, не стоит торопиться. Давайте услышим предложение мисс Справедливость. Подавив собственное возбуждение, Фос терпеливо ждала слов девушки рядом с собой

Но Фос выдала Зрителю язык тела и эмоций. Одри была удивлена и озадачена. Она никак не ожидала, что Фос знала Дуэйна Дантеса и довольно неплохо.

Это заставило девушку задуматься, из-за чего Дуэйн Дантес удивился её увидев. Одри подозревала, что Фос что-то рассказала или показала мужчине.

Тем временем, Эмлин ничего не понимал. Он ничего не знал из того, о чём сказала мисс Справедливость. Всё, что он мог утверждать, это то, что всё действительно произошло в Бэклэнде. Что до мистера Шута, то он откинулся не спинку кресла и лениво разглядывал членов клуба, едва не дёрнув уголком губ.

То что, мисс Справедливость наймёт других членов клуба превзошло все его ожидания. Они же встретились всего раз на благотворительном вечере. И никак не взаимодействовали, поэтому нет необходимости в дальнейшей проверке!

Может быть, я себя чем-нибудь выдал, заслужив её интерес? Или пожертвование десяти тысяч демонстрант, что граф Холл придаёт этому очень большое значение, следовательно, мисс Справедливость решила провести проверку, беспокоясь за своего отца? Клейн хотел отыскать решение.

Подумав, Одри посмотрела на мисс Маг:

- Предварительное расследование – 500 фунтов. Если столкнётесь с опасностью, и его сложность возрастёт, я заплачу больше.

Без проблем! Фос поспешно привела свои мысли в порядок.

Как только она хотела что-то сказать, поднял руку мистер Мир.

Он, Герман Воробей, просто поднял руку.

Глава 868: Общая личность

– Э. – Фос опешила, стала подозревать, что ей показалось.

А потом у неё невольно стали возникать кое-какие мысли.

– Мистер Мир хочет взять это задание? Верно. Он в Бэклэнде.

Но это расследование, а не убийство. Дуэйн Дантес уже и так изрядно жалок. Оставьте Дуэйна в покое!

Уничтожение цели расследования подразумевает, что расследование завершено? Потому что не нужно проводить второе расследование.

Что делать мне? Всё равно брать задание? Это целых пятьсот фунтов. Мне нужно просто доложить о том, что я прежде обнаружила, чтобы получить двести фунтов, но соревноваться приходится с мистером Миром. А может, мы будем сотрудничать, а не соревноваться?

Ээ? А с чего вдруг мистер Мир заинтересовался этим заданием? Он же вообще сосредоточен на сфабрикованном обвинении против барона Синдры или нападении на Члена Парламента Махта?

Фос наконец ухватила самую суть проблемы. А Алгер и Каттлея уже устремили взоры на Мира. Для них ни о ложном обвинении против барона Синдры, ни о нападении на Члена Парламента Махта, ни о пожертвовании Дуэйном Дантесом свыше десяти тысяч фунтов не нужно было делать каких-то особых примечаний. Но то, что Благословенный мистера Шута решил принять задание по расследованию, вне всяких сомнений означало, что проблема крайне сложна. И они почувствовали, что в этом деле таится что-то важное.

Эмлин же особо не вдумывался, но тоже почуял, что это расследование, с виду обычное, не так уж и просто. Планы заработать карманных денег, чтобы восполнить только что потерянные им пять тысяч фунтов, сорвались, и у него вдруг пропало желание что-либо говорить.

– Дуэйн Дантес – это прямо-таки нечто. Должно быть, у него какая-то большая проблема, раз мистер Мир решил разведать насчёт него? Или те два дела более важны и критичны, чем я себе представляла? – всколыхнулись мысли в голове Одри, и она стала водить глазами, пользуясь удобным расположением своего места, разглядывала и запоминала реакции всех товарищей по клубу Таро.

Среди них единственным исключением был Деррик.

Ему думалось: разве не обычное дело для клуба Таро – помогать друг другу? Если один даёт задание, а другой способен его выполнить, разве не в порядке вещей, что тот возьмёт задание?

Одри перевела взор на мистера Мира и спросила в тайном предвкушении:

– Мистер Мир, вы желаете получить это задание?

Вернувшись в Бэклэнд, она разузнала морские новости за последние несколько месяцев, а предварительно убедилась, что мистер Мир и есть безумный искатель приключений Герман Воробей. Будучи под сильным впечатлением от этого на первый взгляд вежливого, но опасного джентльмена, совершившего немало выдающихся поступков, Одри всё же чувствовала, что желание морских приключений в ней убывает.

Клейн уже обдумал ответ. Велел Миру опустить руку и подождать вопроса мисс Справедливость. В эти мгновения он придал лицу Германа Воробья важное, торжественное выражение и велел отвечать:

– Дуэйн Дантес – это личина.

Быстро, но тщательно и многократно всё продумав, Клейн решил кое-что обнародовать. Он сделал Дуэйна Дантеса одним из своих обращëнных к широкой публике фасадов, как Благословенного!

Он был уверен, что если бы предпочёл скрыть это, в будущем всё равно возникла бы вероятность разоблачения, поскольку Дантес собирался уже войти в высшее общество Бэклэнда. Мог отыскать разгадки дела Великого Бэклэндского Смога и других дел. В этом ему наверняка понадобилось бы содействие мисс Справедливость. Тогда Зритель наверняка что-то почуял бы и обнаружил, что Мир прежде скрывал что-то, а мистер Шут никогда этого не упоминал.

От этого ослабло бы её чувство единения с товарищами, а то она бы даже стала и подозревать, чего доброго, что тут таятся ещё какие-то дела, отчего её вера в Шута граничила бы с опасностью.

Два товарища по клубу, не знающие друг друга, или лишь знающие о существовании друг друга, в молчаливом согласии работают вместе над каким-то особым заданием, над достижением цели, это звучало идеально, но в действительности так вряд ли можно было чего-то достичь. И более того, Клейн никак мисс Справедливость не одурачил бы!

Следовательно, в основном честность была действеннее и причиняла меньше беспокойств, чем ложь.

А открыто признавать, что Дантес – это Герман Воробей, Клейн не стал, поскольку не хотел, чтобы у членов клуба появлялись соображения насчёт того, почему это один и тот же человек. Не хотел, чтобы у них возникло впечатление, будто он единственный явившийся Благословенный мистера Шута.

– Дуэйн Дантес – это только личина? – чутко и проницательно читая между строк, вывела Одри гипотезу.

А потом услышала простое разъяснение Мира:

– Общая личность, та, которую я делю со своими товарищами. Время от времени я в него перевоплощаюсь.

Сказав это, скользнул безразличным взглядом по мисс Маг.

– Общая личность. Время от времени перевоплощается в него. Этот самый бедняга Дуэйн Дантес – мистер Мир? Этот магнат, у которого нелады то ли с почками, то ли с мочевым пузырём – мистер Герман Воробей? – Фос замерла на месте, как громом поражённая.

Мозг её онемел, огорошенный испугом, и она бессознательно почувствовала, что в нечаянной обмолвке Сио был немалый смысл.

Когда что-то неладное творится с чьими-то дворецким, камердинером и соседом одновременно, то этот человек, казавшийся обычным, уж никак не обычен!

– Нет, дело не в улице, на которой Дуэйн Дантес проживает, и не в том, что ему случилось нанять дворецкого, скрывающего какую-то тайну; именно из-за тайны-то этот дворецкий был избран Дуэйном Дантесом, то есть Германом Воробьем! Жалок не Дуэйн Дантес, а Потусторонние и предметы Потусторонних вокруг него! Я была неправа. Не нужно мне было просить Сио помолиться Богине о его благословении. Это для мистера Мира скорее проклятие. – Фос вдруг вздрогнула и поблагодарила себя, что не оставила в записке совет Дуэйну Дантесу проверить почки и мочевой пузырь.

А то, подумалось ей, в следующем Собрании Таро уже не смогла бы участвовать. Или же, быть может, появилась бы на нём в виде признака Потустороннего, и её продавал бы Мир остальным участникам.

– По всей логике мистер Мир не должен знать, что я Маг, но при мне был Гримуар Леймано. Мистер Мир прежде применял книгу заклинаний и добавил в неё силы Потусторонних уровня полубогов! Он явно тайком наблюдал за мной, запоминая мою внешность и оценивая меня. – Фос охватывал страх, как вздымающаяся волна разбушевавшегося моря, и на лице её показалась скорбь.

Тут она увидела, как мистер Мир скользнул в её сторону своим холодным взглядом, и её сожаление вмиг стало ещё горше.

– К счастью, я не поспешила ответить и не оговорилась о своём впечатлении от Дуэйна Дантеса. – Невольно подумала Фос о другой проблеме, когда отошла от своего испуга.

– На задании по личной охране мы охраняли Дуэйна Дантеса, или же Дуэйн Дантес нас. Мне следует возместить мистеру Герману Воробью затраты?

– Это что же. Дуэйн Дантес бывает равен мистеру Миру. – Одри, было ошарашенная, затем нашла в этом ответы на всё свои вопросы.

– Фос знает Дуэйна Дантеса, но не знает, что он мистер Мир. Это видно прямо сейчас по её реакции – потрясённости.

Дуэйн Дантес потрясён был, увидев меня, поскольку распознал Ложь. Хоть мистический предмет поменялся, но он изготовлен из признака Потустороннего, что дал мистер Мир. Быть может, безумный авантюрист это как-то чует. А ведь Герман Воробей силами превращения может перевоплотиться в кого угодно!

Хоть я всего-навсего спросила, что произойдёт, если животное примет зелье, но после все составляющие приобретала по два. Мистер Мир из-за этого запросто мог догадаться, что со мной живёт какой-то Зритель, потому и приметил Сьюзи, которая тайком наблюдала за всеми присутствующими в зале, и насторожился. Другие, возможно, и не стали бы сомневаться в животном, но мистер Мир опытен. Должно быть, он общался с существами-Потусторонними, так что вполне нормально для него опасаться таких вещей.

То есть Дуэйн Дантес, нет, мистер Мир Герман Воробей знал, что я Справедливость, но предпочёл не связываться, не общаться со мной. Хмм, всё верно в его выборе действий. При таких обстоятельствах мне будет трудно догадаться и поверить, если он сам не скажет. Более того, говорить о клубе Таро в Соборе Святого Самуила – это. это просто совершенное безумие!

Прошёл краткий миг изумления, и чувства Одри успокоились, осталось лишь лёгкое радостное возбуждение.

Она впервые встретилась с членом клуба Таро, за исключением мисс Маг-Фос, которую она привела!

– Будто впрямь исторический момент! Да, мистер Мир, и ещё другой Благословенный мистера Шута. Ээ, они одновременно и Мир тоже, надо полагать. Но зачем была создана личность Дуэйна Дантеса? Что они затеяли?

Дело с ложным обвинением против барона Синдры, нападением на Члена Парламента Махта и их пожертвованием для благотворительного фонда вправду куда сложнее и важнее, чем я поначалу себе представляла. Почему мне чувствуется, что высшие эшелоны королевства начинают беспокойно метаться? Было у меня такое чувство, когда в Великом Бэклэндском Смоге погиб принц Эдессак. А сегодня оно даже ещё сильнее.

Теперь, когда я знаю настоящую личность Дуэйна Дантеса, я могу, пожалуй, как-то косвенно поучаствовать, посотрудничать, меньше подвергая риску родителей и вообще невинных людей. – Раздумывая, Одри быстро определилась. Она готова была принять выбор отца вступить в Лоэнский Благотворительный Фонд, и тут про себя остроумно заметила:

– Разве не самым логичным решением будет велеть Справедливости из клуба Таро вступить в благотворительный фонд, основанный мистером Миром из того же клуба?

Алгер и Каттлея не слишком удивились тому, что Дуэйн Дантес – это Мир, что он амальгамация Благословенного мистером Шутом. В их головах промелькнула другая мысль:

– В Бэклэнде грядёт что-то грандиозное!

Глава 869: Доклад о себе!

– В Бэклэнде снова что-то назревает? Продолжение Великого Бэклэндского Смога? – Алгер и Каттлея, задумавшись о причинах сфабрикованного против барона Синдры обвинения и нападения на Члена Парламента Махта, собирались получить более подробные сведения, каждый из своих источников, и проверить, нет ли чего-то чрезвычайного.

Не торопились в этом и не намеревались прямо спрашивать Мира, что им движет и каковы его планы в точности. Им представлялось, что подробного ответа он не даст. В лучшем случае он просто дал бы какой-то комментарий, а посему они планировали перво-наперво собрать побольше сведений, чтобы провести какое-то предварительное расследование. А затем бы в зависимости от конкретной ситуации решили бы, как станут действовать.

В то же время они внезапно поняли, что обнародование личности Дуэйна Дантеса, похоже, для них благо. Коль скоро они обращали внимание на новости о магнате, то могли приблизительно уловить смысл действий Благословенного Шутом, и, исходя из этого, молча оказать содействие и помощь. А поскольку личность была всего лишь фальшивкой, её можно было сбросить с себя, едва обнаружатся какие-то нелады.

И так же Алгер и Каттлея могли стать этой личности свидетелями для пущей достоверности образа Дуэйна Дантеса. Самый простой пример, если у магната была какая-то связь с морскими делами, то Каттлея могла бы дать своей команде, друзьям и соратникам важные сведения, заставляя поверить, что такой человек существует. К тому времени, как власть имущие попытались бы расследовать, кто такой Дуэйн Дантес и откуда он, они бы уже разузнали, что он действительно существует, и действительно происходили те дела!

Чуть помолчали, и Одри уже было собралась ответить на вопрос мистера Мира, как увидела, что мистер Луна выпрямился и устремил взгляд в конец длинного бронзового стола, решившись спросить:

– Для чего используется эта общественная личность? В тех делах, о которых говорила мисс Справедливость, есть какие-то более глубоко скрытые проблемы?

Эмлин, как гражданин Бэклэнда, был очень озабочен состоянием среды, в которой жил.

– Почему бы вам не разведать все эти вопросы самим? Я уже раскрыл себя, чтобы не унесло в водоворот. – Язвил про себя Клейн над Эмлином и велел Миру многозначительно хмыкнуть-усмехнуться.

– Конечно. Ждёт дальнейшего расследования.

Его лаконичный ответ можно было истолковать как более развернутый: Да, в этих двух делах действительно кроются проблемы более глубокие, но это тайна. Я вам не намерен её раскрывать. И о цели существования личности Дуэйна Дантеса меня тоже не спрашивайте!

Хоть Эмлин плохо умел понимать людей, но всё же уловил, к чему клонит Мир. Усмехнулся сухо и откинулся назад, притворяясь, будто весьма доволен таким ответом.

Одри, наблюдая, в какой-то момент едва удержалась, чтобы края губ не вздëрнулись в улыбке. Потом сказала Миру:

– Хорошо, я поняла. Благодарю вас за сведения.

Тут она ещё более уверилась, что её вступление в Лоэнский Благотворительный Фонд – это хорошо. В будущем, если она столкнётся с какой-то опасностью или у неё возникнут дела, с которыми она не справится, то заранее уведомит мистера Мира. А затем отправится в фонд как обычно и будет заниматься работой в управлении по соседству с Дантесом.

– Хмм, если у Психологических Алхимиков какие-то свои подозрения насчёт меня, или же они этим заданием меня проверяют, я сделаю так, что мы с ними встретимся в фонде. Образ Дуэйна Дантеса полностью отличается от исполняемой им над серым туманом роли Мира. Да, мистер Мир опытный, искусный лицедей. К тому же Дуэйн Дантес – это личность для публики. И не будет всегда равнозначна Герману Воробью. Неудивительны слухи о том, каких разнообразных женщин он предпочитает. Безумный убийца и авантюрист Герман Воробей, конечно, хорошая партия для чистой, невинной девушки. – Одри, как Зритель, невольно представляла это себе.

Что же касалось Клейна, тот неудержимо насмехался про себя, услышав её ответ.

– В каком это смысле ты благодаришь за сведения?

Не надо ли тебе платить пятьсот фунтов взноса за расследование?

Ты рассуждаешь, будто эту обязанность члены клуба должны между собой разделить?

Велел Миру кивнуть, не говоря ничего больше о деле с Дуэйном Дантесом. А затем обратился к Солнышку.

– Есть ли у вас там Странные Губители?

Мир немного помолчал и добавил:

– Вы, вероятно, другим именем их называете. Если вкратце, то они хорошо умеют маскироваться, и у них есть странные, причудливые силы. Находятся они почти на уровне полубогов, и из его признаков берётся один главный глаз.

Мир намеренно оговорился, что оно почти на уровне полубогов, не ради бахвальства перед Солнышком, но чтобы предостеречь его, что это весьма опасное чудовище.

Но Алгер и Каттлея на эту деталь не обратили внимания. Мира, как представителя Благословенных Шута, легко можно было понять, когда он приобретал материалы уровня полубогов для нужд своих товарищей. Да и если он эти материалы готовил для себя, в том не было ничего особенного. Герман Воробей был уже на Последовательности 5. Для такого было совершенно обычным заблаговременное собирание составляющих.

Сами того не понимая, Алгер и Каттлея чувствовали, что продвижение мистера Мира с Последовательности 5, по-видимому, дело хорошее.

Деррик подумал и отвечал:

– Это чудовище встречается не очень уж часто, но может, кто-то раньше и сталкивался с ним. Я поищу в книгах или помогу вам, как вы просили.

Мир кратко и скудно буркнул что-то в ответ и замолчал.

После того, как свой запрос сделала Фос, желающая купить прóклятый артефакт призрака и остатки его духа, и запрос оказался безуспешным, сделки подошли к концу.

Не успел свой вопрос задать Солнышку мистер Висельник, как Фос украдкой взглянула на Мира и сказала:

– Мне недавно приснился странный сон. Я видела сокровищницу, почти как настоящую, а в ней.

Подробно описала явившееся ей видение, и под конец поведала:

– Это сложный символ, образованный из судьбы и сокрытия.

И собиралась уже обратиться к мистеру Шуту за разрешением, показать колдовством символ, как вдруг услышала слова Мира:

– Вы об этом символе говорите?

Мир, запросив сначала разрешение, наколдовал символ.

Значок был размером всего-навсего с глазное яблоко. А на его поверхности были символы судьбы и сокрытия.

Взят он был у Ланевуса и служил удостоверением для пропуска на собрание Отшельников Судьбы. Но Клейн ни разу не пытался как-либо в таких собраниях поучаствовать.

– А? – откликнулась Фос, бросив взгляд на символ, и сбивчиво пробормотала в ответ. – Да, да, это он.

Ответив, она поняла, что Мир произвёл не только символ, но и предмет!

И вдруг её осенило.

Дуэйн Дантес не просто так выбрал улицу Бьëклунд!

Едва она это подумала, услышала хриплый голос Мира:

– Это сокровище – ловушка.

– Ему-то уж наверняка виднее. К счастью, мне хватило благоразумия посоветоваться со знающими людьми. – облегчённо вздохнула Фос, улыбаясь.

– Спасибо вам за предупреждение.

Одри из любопытства спросила:

– Мистер Мир, а что обозначает этот символ? Почему вы говорите, что он ловушка?

Клейн через Мира дал простой ответ:

– Обозначает он сборище воров, назвавших себя Отшельниками Судьбы.

– Отшельники Судьбы. Воры. – задумались Алгер и Каттлея над этими словами Мира, запоминая их. И исходя из того, что знали, кое о чём догадывались.

Первый подозревал, что это организация, основанная кучкой Мародёров. Вторая считала, что здесь замешан древний род, берущий начало в Четвёртой эпохе. Эмлин Уайт же, постаравшись припомнить, убедился, что о такой организации никогда не слышал, и вознамерился разузнать побольше у высших эшелонов Кровных.

Клейн же задумался о другой проблеме.

– Этот полубог пути Мародёра, запечатанный в недрах канализации, не ушёл с улицы Бьëклунд, как ожидалось. Он, вероятно, прячется у Хейзел. Да и к тому же на месте не сидит. Он ведь пытался повлиять на мисс Маг через сновидение!

Так не пойдёт. Нельзя мне давать ему свободно всем заправлять и делать, что он хочет.

Я должен устранить этот потенциальный риск как можно скорее!

Хмм. Найду позже моего дорогого поэта и предупрежу его. Дедушке, живущему в его теле, небезынтересен будет полубог того же пути.

С этой мыслью мистер Шут, вольно, расслабленно поглядывающий на участников, изогнул рот в улыбке.

Одри смутно уловила перемены в чувствах мистера Шута и про себя пробормотала:

– Это сборище воров, называющее себя Отшельниками Судьбы – друзья мистера Шута?

Разговор о сокровище в сновидении быстро подошёл к концу. Каттлея о чём-то задумалась и сказала Миру:

– Я предоставлю нужные вам данные расследования на этой неделе.

Тут ей стало немного любопытно, для чего ему сведения о Западном Баламе. Но она была не такова, как Солнце или Луна, не спрашивала вслух сразу же, едва понимала, что чего-то не знает. Ей было более привычно поискать перво-наперво отгадок самой.

– Хорошо, – кивнул Мир. Клейн про себя вздохнул. С этой тайной организацией многие дела вправду пойдут лучше.

Видя, что Мир ничего больше не хочет сказать, Алгер обратился к Солнцу:

– Вы выяснили насчёт дела с усыпальницей вашего бывшего Главы?

Деррик отвечал, чуть стыдясь:

– Я только двух друзей встретил.

Как Потусторонний пути Солнца, он выигрывал меньше одного из десяти поединков на полигоне в боевых тренировках. Основательно побитый, он, в конце концов, установил хорошие отношения со своими прежними знакомыми. Но тех, кого он мог назвать друзьями, набралось лишь двое.

Не дожидаясь, пока ему ответит Висельник, он поспешил добавить:

– Но я слышал, что Совет шестерых хочет открыть усыпальницу. Как бы то ни было, они по самой меньшей мере желают вернуть признак.

В Серебряном Граде никого не смущало такое предприятие. У тамошних жителей расточительность считалась грехом.

Алгер слегка кивнул, назидательно ответив уже другими словами, не так, как собирался:

– Неплохо. Не обязательно им быть вашими друзьями, чтобы помогать вам. Когда расширите сеть своих связей, то будете естественным образом получать больше сведений.

Глава 870: Вопрос, попадающий в самое сердце

Получив одобрение, Деррик на пару мгновений опешил. Стыд его отступал, и он проговорил, ещё немного смущëнный:

– Я предприму дальнейшие шаги к пониманию этого вопроса.

– Изо всех сил буду стараться получить два источника сведений, нет – завести друга до следующего Собрания Таро. – быстро поставил себе цель Деррик.

На это Клейн хриплым голосом Мира проговорил:

– Если это связано с царством Смерти, вы можете попросить совета у меня.

– А я попрошу совета у мистера Азика. – добавил он про себя.

Что касалось новых грибов Фрэнка Ли – Клейн не собирался переправлять их Солнышку, поскольку они были ещё не готовы. Плодовые тела, полученные впоследствии, были пропитаны ядом и безумием.

– Спасибо вам, мистер Мир, – искренне поблагодарил Деррик.

Кратко обменялись репликами о других вопросах, и клуб Таро перешёл к разделу обучения, завершающему собрание.

Вернувшись в реальный мир, Клейн немедленно захотел решить проблему с полубогом пути Мародёра, но задуманный план на первом же шаге встретил препятствие.

Клейн не имел понятия, где искать Леонарда Митчелла с его внутренним дедушкой!

– Собор Святого Самуила? Леонард, по всей вероятности, бывает в подземной части, но мне никак туда не попасть. Молится в соборе он только один или два раза в неделю, и не в одно и то же время. Не ходить же мне туда трижды в день всю неделю лишь для того, чтобы его встретить? Что за дурацкие замыслы? Это называется распределение по постам? Даже делай я так, это может и не сработать. Он же Красная Перчатка, и мог уехать из Бэклэнда. – Насмехаясь, Клейн одновременно ощущал глубокое сожаление. Сожалел он о том, что слишком сосредоточен был на софистике и на том, как бы ему одурачить Леонарда Митчелла, а потому забыл спросить, как с тем связаться.

– Нужно было мне сказать Леонарду: Я сообщу Клейну Моретти о том, что личину его раскрыли. Если он что-то пожелает высказать, я передам. Так я смогу установить связь в частном порядке. – Клейн медленно выдохнул. Всё, что ему оставалось – последнее решение.

А именно – спросить у волшебного зеркала!

Начертав символы, означающие сокрытие и заглядывание в тайны, Клейн устремил взор на ростовое зеркало. Увидел водянистую световую рябь, складывающуюся в слова на лоэнском языке:

– Ваше Превосходительство Великий Магистр, ваш ничтожный, верный и смиренный слуга, трепещущий перед вашим величием Арродс, прибыл сюда на ваш призыв. Прежде чем отвечать на какие бы то ни было вопросы, я хочу сказать - Я ошибался! Я ошибался!

Клейн вскинул брови и спросил:

– Почему это ты вдруг признаëшь ошибку?

Белеющаяся в зеркале надпись на лоэнском искривилась и превратилась в новые слова:

– Если коротко – я был неправ.

Образовав сначала ряд эллипсов, белые слова задрожали и сложились в новую форму:

– В последнее время многие люди хотели разузнать о вас, и им известна репутация вашей нынешней личины.

– Так что же, слух о склонности Дуэйна Дантеса влюбляться во всех подряд красавиц распространился настолько, что даже мисс Справедливость об этом знает? Ну что же, хорошо. Я объяснил это тем, что личность общая для нескольких. Не один Благословенный играет роль Дуэйна Дантеса, так что мириады пристрастий объяснимы. Хе-хе, вы посмотрите на это зеркало. Оно побелело от испуга. – Клейн о чём-то начинал догадываться, и тайком, про себя посмеявшись, сказал:

– Твой черёд спрашивать.

Слова в ростовом зеркале, всё так же белея, превратились в другие:

Вы меня простите? Нет, я хочу сказать, желаете ли вы посмотреть следующее моё представление?

– Ох уж мне эта его манера. – Клейн про себя поцокал языком и затем проговорил уныло:

– Старайся усердно.

Да, Великий Магистр! - призрачно-жуткие белые слова на поверхности зеркала засияли серебристым светом. - Поскольку вы меня вызвали, у вас, верно, есть ко мне вопрос?

– Да. Где Леонард Митчелл будет проживать в ближайшие несколько дней?

Серебристые знаки быстро исказились и образовали новые слова:

Улица Пинстер, 7.

Под надписью зазыблился водянистый свет и сложился в картинку.

Там виден был один из домов улицы, с вывеской Строение 7. А около него черноволосый зеленоглазый молодой человек собирался доставать ключи.

– Всё то же старое место. Ничего не изменилось. Посети я его в открытую – это испортит впечатление Леонарда о Дуэйне Дантесе. Будет совсем уж шагом на попятную. Велеть Эмлину Уайту туда пойти? Леонард, возможно, выяснил, что этот вампир и Шерлок Мориарти, он же Клейн Моретти, как-то связаны. Сейчас проблема в том, что трудно определить позицию этого деда. Никак мне не удостовериться насчёт Его истинных мотивов. Дарить Ему щедрый подарок может быть неуместно, учитывая его нынешнее состояние. Это может навлечь на Леонарда крайнюю опасность. Поскольку я здесь ни при чëм, гадание над серым туманом не сработает. – Такие мысли возникли у Клейна, и он переменил планы.

В сравнении с прямым сообщением внутреннему дедушке Леонарда о полубоге-Мародëре, более щадящим методом, что влëк за собой меньше отдалённых последствий, было предупредить объект через имя Паллеза Зороаста или Амона о том, что ему придётся покинуть это место!

– Разумеется, условие – не раскрывать себя. – Клейн поразмыслил несколько секунд и снова спросил:

– Где рядом с Хейзел Махт прячется тот полубог?

По поверхности зеркала побежала рябь водянистого света, и картинка сменилась.

На толстом ковре с прекрасной вышивкой стоял небольшой кожаный диванчик. На отдельном кресле лежала белая пуховая подушка. На середине её сидела серая крыса. Глаза её были краснее и темнее по сравнению с обычными её сородичами, почти бордовы.

– Крыса. Этот полубог-Мародëр вселился паразитом в крысу? И спит в комнате у Хейзел при свете дня? Заполучил себе подушечку, по виду очень дорогую. Ему пришлось в такое создание перевоплотиться, потому что я сорвал его планы? – Клейн был удивлён, а затем это его позабавило.

Картинка застыла, и проступили серебристые слова:

Великий Магистр, какие у вас ещё для меня есть указания?

– Очень проницательно. – Клейн отвечал коротко и ясно:

– Скажи ему, что где-то на той улице есть ангел пути Мародёра с недобрыми намерениями прошерстить её. И к тому же в любой момент может явиться Еретик Амон.

Хорошо, Магистр. Сейчас же это сделаю! – заблестели слова на зеркале.

Серая крыса в комнате Хейзел почувствовала, как её духовное чутьё что-то стало волновать, поспешно встала и устремила взор к комнатному ростовому зеркалу.

На зеркале будто бы свежей, ещё не свернувшейся кровью проступили слова:

Покиньте это место!

Взгляд крысы на миг застыл, сама она на какое-то время онемела, затем спросила:

– Почему?

Кровь, казалось, всё текла, слова расплылись и превратились в новые:

В окру́ге есть ангел с пути Мародёра, которому срочно необходимо восполнить недостающее, обходя местность. Этот путь – возмездие всех Потусторонних Высокой Последовательности. Еретик Амон несётся сюда. Предупреждаю вас, поскольку не хочу, чтобы Они были в выигрыше.

Крыса негромко пискнула, затем проникновенным голосом спросила:

– Вы кто?

Существо было в крайнем отчаянии – от того, что накопленная им сила так часто вынужденно утекала. Иначе бы оно с помощью Астромантии прояснило бы ситуацию.

В ростовом зеркале, когда-то успевшем помутиться, вдруг снова появились кровавые слова, новое сообщение:

Я уже ответил на один ваш вопрос. По принципу услуги за услугу – моя очередь вас спрашивать.

И затем внизу появились новые кровавые строки:

После того, как вы поспешно вселились паразитом в крысу, на вас должен действовать её телесный склад и гормоны. Итак, какое существо вызвало бы у вас желание совокупиться с ним? Человеческая женщина, человеческий мужчина, самка крысы, самец крысы, или всё перечисленные? Будьте добры ответить.

В этот миг скрипнула дверь, открываемая Хейзел. А крыса почему-то не заметила этого, словно захваченная чем-то.

Дверь снова чуть приоткрылась, и Хейзел обнаружила, что существо, утверждавшее, что оно полубог, какие бывают в легендах, одурманенно-пристально смотрится в зеркало, словно очарованное своим нынешним обликом серой крысы.

– Э. – У Хейзел чуть задëргались брови, и она невольно остановилась, не открывая дверь шире.

Затем увидела, что крыса трясётся всём телом, а глаза её горят убийственным взором.

– Перестань меня дурить! – глухо прорычала крыса.

Повернула голову, собираясь убежать из комнаты, но незримые цепи вмиг оковали крысиное тельце!

Полубог ничуть не испугался бы их силы, когда был в лучшей своей форме, но сейчас всё накопленное им иссякло. Последнее, что он перед этим предпринял – внушение сновидения телохранителю-Потустороннему, нанятому Дуэйном Дантесом.

С неба слетел широкий серебристый разряд молнии и ударил в серую крысу.

Перед глазами Хейзел всё стало ослепительно-бело, она ничего не видела. И тут же зрение её восстановилось, и она обнаружила крысу на полу, обгоревшую дочерна, с ещё дёргающимися лапками и хвостом.

Глава 871: Директор

Что случилось? По неопытности, Хейзел не знала, как ей реагировать на внезапную смену обстановки. Опешив, она просто стояла, но потом открыла дверь и рванула внутрь.

Стоило ей встать рядом с обугленной крысой, сущностью, заявлявшей о своих силах полубога, та зашлась в приступе:

- Ты забыла закрыть дверь.

- Э. - на лице Хейзел отразилось непонимание, но потом та осознала, что из-за желания увидеть, что происходит, она не закрыла дверь, как обычно. Дверь не давала подглядывать горничным.

Увидев, что с крысой всё в порядке, Хейзел поджала губы и развернулась к открытой двери. Она не забыла при этом взглянуть в ростовое зеркало. Отражение выглядело естественно, не было ничего необычного. Обычное отражение. Никаких невидимых людей или предметов.

Закрыв дверь, Хейзел спросила:

- Учитель, что здесь только что произошло?

Обугленная крыса искоса на неё посмотрела и отвернулась к окну:

- В мире мистики, всё, что связано со сверхъестественным – опасно. Ты не можешь быть слишком осторожна. Я пытался воспользоваться зеркалом для предсказания, но привлёк внимание неизвестной сущности. В напряжённом бою, я с ней справился и не дал опасности распространиться на улицу.

Голос крысы казался небрежным, она не колебалась и не заикалась, как будто удар молнии был привычным делом.

Так ли это. почему Вы меня об этом не предупреждали. Хейзел не могла не нахмурить брови, принюхавшись к в вони палёной шерсти и топлёного жира.

Не дожидаясь ответа, крыса развернулась к балкону:

- Моё состояние ухудшилось. Я больше не могу здесь оставаться или меня раскроет Церковь Богини Вечной Ночи.

Взглянув на обугленный мех и принюхавшись к вони паленого мяса, Хейзел ничего не сказала. Подавив сомнения, она кивнула:

Улица Бьёкланд, 160.

Усевшись в кресло, Клейн увидел, как ростовое зеркало снова пошло волнами. Появились серебристые буквицы:

- Великий Мастер, Ваш тщедушный слуга, Арродс, следуя Вашим инструкциям, предупредил полубога Пути Мародёра. Я слегка её наказал.

Её? Обдумывая использованное Арродсом местоимение, Клейн увидел происходящее в зеркале.

С потолка рухнул сребристый разряд молнии, заставив серую крысу забиться в судорогах.

Это. слишком слабо? Клейн осознал, что состояние полубога было хуже, чем он ожидал.

- Вы удовлетворены, тем как я с этим справился? – серебристые линии превратились в вопрос.

- Неплохо, - Клейн кивнул.

Учитывая состояние полубога, он задумался и осторожно спросил:

- Почему ты её не убил?

В зеркале появились серебристые буквы:

- Если нельзя быть уверенным, что убьёшь полубога, лучше не загонять его угол. Если их не подавить сразу, они ослабят контроль. А это ведёт к превращению в неполное и наполовину безумное Мифическое Существо. Большую часть времени, полубог не может действовать в полную силу, лишь из-за необходимости себя контролировать. Я-я здесь не в своей истинной форме, поэтому всё, что я сделал, лишь слегка её наказал.

Стоило появиться последней строчке, зеркало пошло серебристой рябью. А у Клейна возникло такое чувство, что на него посмотрели огромными водянистыми глазами.

Он никак этого не выдал, просто кивнув вместо этого:

- Это всё на сегодня. Я призову тебя снова, если понадобится.

- Хорошо, Мастер, - в зеркале появился махающий рукой эмодзи.

Прибрав в комнате, Клейн завершил свой послеобеденный сон.

Вскоре, на третий этаж поднялся дворецкий в белых перчатках и направился к комнате с балконом:

- Сэр, письмо из Церкви. Вас приглашают стать директором в совете благотворительного фонда. Можно принять официальный пост и получать зарплату. Или выбрать символическую роль и участвовать в собраниях и голосовать по важным вопросам.

Церковь слишком эффективна. Она уже создала фонд. Подумав, Клейн чувствовал, что пожертвовав больше десяти тысяч, в зарплате нет необходимости. Лучше будет ничего не ожидать.

- Я займу символический пост. Но хочу принимать участие в делах фонда. Хочу внести свой вклад, помогая большему количеству людей.

- Я проинформирую Церковь о Вашей просьбе, - серьёзно ответил мистер Уолтер, - если нет более важных дел, утром в среду лучше посетить официальное создание фонда.

Дуэйн Дантес приподнял фарфоровую чашку и отпил чаю:

На борту Золотой Мечты, Дениц уселся на палубу и уставился на голубой океан с бурлящими волнами.

После того, как с ним ещё раз связался Герман Воробей, Дениц больше не мог откладывать. В противном случае, он в любой момент мог превратиться в награду.

Я не хочу стать кучкой наличности во сне. Ну и что, что я подозрителен!? Стиснув зубы, Дениц собрал всю свою смелость и направился к каюте капитана.

Дениц не смог за такой короткий срок отыскать Андерсона и мог лишь спросить контр-адмирала Айсберг, Эдвину Эдвардс.

Достигнув пункта своего назначения, Дениц три раза глубоко вдохнул и приподнял правую руку, намереваясь постучать в дверь.

В этот момент из-за двери раздался голос контр-адмирала:

- Пожалуйста, входите.

Рука Деница повисла в воздухе, и, выдавив из себя улыбку, он вошёл в дверь. Дениц увидел своего капитана за столом, с красной ручкой в руках. Он не имел ни малейшего представления, что она пишет.

- Капитан, я хотел бы у Вас кое о чём проконсультироваться, - подойдя, Дениц слегка поклонился с улыбкой.

Эдвина отложила перьевую ручку и подтянула украшенные цветами рукава. Посмотрев на Деница, она спросила:

- Хотите узнать о Западном Баламе?

- Э? – Дениц опешил.

Капитан знала?

Должно быть, это те ублюдки и собачье дерьмо вроде Бочки и Железношкурого. Они рассказали Капитану!

На этом корабле нельзя сохранить ни один секрет. От Капитана тем более!

Мысленно выругавшись, Дениц снова выдавил из себя улыбку:

- Да, как Вы знаете. Мне интересна и история и география.

Чистые глаза Эдвины дёрнулись, и она посмотрела в иллюминатор:

- Это международная политика.

Не дожидаясь, пока напрягшийся Дениц придумает другое объяснение, она продолжила:

- В Западном Баламе есть города, управляемые Лоэном, долины, принадлежащие Интису, военачальники из местных, поддерживаемые Лоэном и племена, следующие указаниям Интиса. Есть независимые государства, балансирующие на интересах крупнейших наций. Они в тайне связаны со Зловещим Епископатом и соперничают с именующими себя потомками Смерти. Ещё, большим влиянием обладают Школа Мышления Розы и Фейсакская империя. На поверхности, они никак не связаны ни с одной из этих сил, но на самом деле, многие военачальники и племена им подчинились. Серди них.

Дениц удивлённо слушал, пока внезапно не опустил руку с сухим смешком:

- Капитан, мне надо записывать.

Или я ничего не запомню!

Эдвина не возражала, что её перебили. Капитан указала на перьевую ручку и бумагу:

- Очень хорошая привычка. Мне кажется, что Герман Воробей не хотел бы получить неверную информацию.

- Э? – Дениц снова опешил.

В Западном Баламе царит хаос. Сложно даже сказать, к какой силе принадлежит командир среднего уровня или кто его поддерживает. Школа Мышления Розы очень влиятельна? Рискованно. Клейн быстро прочитал письмо Деница, получив его от Рейнетт Тинкерер.

Это заставило Клейна задуматься, что не стоит посещать Западный Балам, не получив письма от мистера Азика.

Глава 872: Результаты медиумизма

Убедившись в исчезновении мисс Посланницы, Клейн перевёл взгляд на письмо в своей руке и задумался о Западном Баламе и его проблемах.

Клейн думал, что стоит подготовиться на тот случай, если мистер Азик в следующем месяце не ответит. Это значит, что с наступлением июля, Клейн может отправиться в Балам с небольшим количеством военных и без защиты Консула Смерти. Если такое случится, над ним без сомнения нависнет тень Школы Мышления Розы.

У меня есть выбор. Если я узнаю, что это опасно, сразу избавлюсь от личности Дуэйна Дантеса. В противном случае, мне следует задуматься над списком покупателей. Не стоит связываться с теми, кого подозревают в сотрудничестве со Школой Мышления Розы. Хмм, подготовить какой-то вариант, чтобы сделать неожиданною ситуацию контролируемой. Информация Деница явно труд контр-адмирала Айсберг. Те два местных командира, о которых они упоминают, очень уж выделяются. Другие, неважно по какой причине, имеют приписку о связях с Лоэном, Интисом, Фейсаком и Фейнапоттером или местными, балансирующими между странами. И только у этих двух нет упоминания об иностранной поддержке, кроме помощи от Зловещего Епископата. Прочитав от начала и до конца, Клейн кое-что понял.

У Клейна было подозрение, что эти командиры связаны с Церковью Бога Знаний и Мудрости. А причина, по которой Эдвина Эдвардс не оставила приписок, прямо намекая на их необычность, в том, чтобы показать Герману Воробью цели для взаимодействия. Таким образом, ей не нужно волноваться об утечках через Деница, ведь и не было никакой информации, кроме намёка.

Мэйсанчес, Катамия. Первый сотрудничает с королевской частью Зловещего Епископата. Второй тайно провозгласил себя наследником Смерти. Хе, даже если это правда, кто знает, сколько поколений их разделяет. Если он встретится с мистером Азиком, то, как должен к нему обращаться? Усмехнувшись, Клейн дёрнул запястьем, сжигая письмо.

Следом за этим, он стал наслаждаться изысканным полуденным чаем, пока в комнату не вошёл дворецкий Уолтер и не прошептал:

- Сэр, снова полиция. По делу о самоубийстве Куарона.

Улики указывали на Дуэйна Дантеса, поэтому, хотя барон Синдра всё разрешил, полиция время от времени посещала Дантеса. В противном случае, журналисты могли заявить о пренебрежении полицейскими своими обязанностями.

Что касается нападения на члена Парламента Махта, так как Дуэйн Дантес был лишь свидетелем, его не беспокоили, лишь взяв показания.

- Пригласите их в комнату на втором этаже с окнами в сад, - Клейн отложил надкушенный бисквит на тарелку и глотнул чаю.

Как владелец, Клейн мог не беспокоиться, что еда пропадёт. Остатки попадут слугам. Если бы он всё съедал или заказывал точное количество, то репутация скупца распространилась бы среди слуг и достигла ушей их нанимателей.

Мистер Уолтер спокойно ответил:

- Они хотят, чтобы Вы посетили полицейский участок. Сегодня семья Куарона должна опознавать подозреваемого. Полицейские очень извинялись, но это формальность, которую нельзя пропустить.

Клейн медленно встал:

- Понимаю. Ричардсон, плащ мне, цилиндр и трость.

Раз он никак не связан с этим делом, Клейн хотел, с перспективы постороннего наблюдателя, выяснить, с чем повстречались Куарон и его семья и как этот вопрос затрагивал барона Синдру.

Большая комната в полицейском участке.

Клейн стоял за стеклянной перегородкой и смотрел на семью Куарона. Это были пожилые мужчина с женщиной, женщина лет тридцати, подросток лет пятнадцати и девочка не старше десяти.

Их взгляды мазнули по остальным подозреваемым и остановились на Дуэйне Дантесе.

- Он! Это он! – подросток вскрикнул, и его глаза покраснели. Стиснув кулаки, он попытался рвануться к стене.

- Это он, Офицер это он, - леди лет тридцати внезапно вскрикнула, посмотрев на Дуэйна Дантеса глазами полными ненависти и враждебности.

Держащаяся за её руку маленькая девушка заревела:

- Папочка! Верни мне папочку!

Двое пожилых людей утирали слёзы. Мужчина пытался оставаться спокойным, а женщина едва не потеряла сознания от плача. Комнату переполнила печальная атмосфера.

Но Клейн никогда их не видел.

Наведённые воспоминания? Клейн нахмурился. Вздохнув, он задумался, с чем же повстречалась семья Куарона.

Тем временем в морге под полицейским участком.

Удерживая карандаш, Дейли Симон рисовала, в то время как её тело еле заметно дрожало. Так как она была здесь ради помощи полиции и могла на выходе встретиться с репортёрами, на ней была непривычная ей мантия Духовного Медиума. Дейли переоделась в полицейскую форму. В блузку и юбку с подходящими ботинками.

Её рука двигалась сама по себе и, вскоре, на бумаге появился стол, эркер, чернильница, револьвер и другие предметы. В окне кто-то отражался. Аккуратно зачёсанные волосы с проседью, сморщенная фигура, широкий лоб и высокие скулы. Это был никто иной как барон Синдра!

Хруст! Карандаш в руке Дейли упал на бумагу.

Посмотрев вверх, она сказала Леонарду, вызвавшемуся ей помочь и двум офицерам, которые с ними сотрудничали:

- Когда Куарон совершал самоубийство, он сопротивлялся. Так называемое самоубийство – это результат Внушения и Направления. Это не обычное психологическое расстройство. Здесь должны быть замешаны могущественные Потусторонние силы. Сопротивление привело к эмоциональному и энергетическому взрыву. Перед смертью, он до некоторой степени мог видеть реальность. Вот что было у него перед глазами.

Высокопоставленный инспектор рядом с ней нахмурился:

- Мисс Симон, Вы намекаете, что последний человек, которого видел Куарон и есть настоящий убийца? Барон Синдра – убийца?

Леонард Митчелл скривился:

- То, что Вы видите, может не соответствовать истине. Вы можете не понять, если я назову это иллюзией. Но, если бы я был убийцей, то отыскал человека выглядящего в точности как барон Синдра и заставил его появиться в комнате с Куароном.

Инспекторы были очень довольны этим объяснением и облегчённо вздохнули.

- Мы уже подготовили посещение семьи Куарона. Я хочу попросить вас попробовать добыть ещё улик не травмирующими методами.

- Хорошо, - Дейли потёрла уголок глаз, - сперва я воспользуюсь дамской комнатой.

Дейли не наносила ни свои странные тени, ни румяна. Кроме кажущейся бледной кожи, она не выглядела, как обычно, зловеще. Более того, она казалась моложе, и выглядела скорее женщиной лет на двадцать, чем на тридцать. С яркими глазами и красивым лицом.

Думая, что перед ними много работы, Леонард Митчелл также оставил морг и направился к туалету над ними.

Стоило подняться на лестницу и завернуть за угол, в коридоре появился джентльмен с седыми висками. Он выходил из полицейского участка вместе со своим камердинером. Зрелый и элегантный, с глазами, словно озеро под луной. Это был ни кто иной, как Дуэйн Дантес.

Дейли на секунду опешила и задумчиво развернулась. Посмотрев на Леонарда, она увидела, что черноволосый и зеленоглазый поэт также уставился на Дуэйна Дантеса:

- И почему ты попросился помочь? Члена Зловещего Епископата скоро отыщут. У тебя нет недостатка в заданиях. - Дейли не давала Леонарду и шанса придумать отмазку. Задумавшись на секунду, она спросила:

- Ты думаешь, что с этим джентльменом что-то не так?

Леонард отвёл взгляд:

- Дуэйн Дантес встречался с Его Преосвященством.

Он ничего не подтверждал и не отрицал, словно переадресовывал вопрос Святому Антонию.

Между строк он намекал, что Его Преосвященство не упоминал ничего о мистере Дантесе. Из-за недостатка способностей или просто потому, что он не сказал, - эта фраза повисла в воздухе.

Кивнув, Дейли посмотрела в сторону туалета.

В среду утром Одри Холл, получившая приглашения, направилась на карете в собор Святого Самаэля.

Лоэнский благотворительный фонд, который вот-вот должен был официально начать существовать, должен располагаться на улице Фелпса 22. Это здание принадлежало Церкви, поэтому не было необходимости платить за аренду.

Перед тем как спуститься с кареты, Одри сжала в руках приглашение и огляделась. Её переполняло предвкушение. Она вот-вот станет директором и будет заниматься повышением благосостояния фонда и его внешними связями.

Глава 873: Незаметное общение

Как только Одри оказалась по нужному адресу, она тут же заметила в боковом коридоре Дуэйна Дантеса. На этом мужественном джентльмене был деловой костюм, а в руках инкрустированная золотом трость. Он разговаривал с сотрудником фонда.

Словно ощутив чужой взгляд, Дуэйн Дантес развернулся и посмотрел в сторону входной двери. Его глаза сияли от восхищения, как будто он увидел сокровище. Он улыбнулся и кивнул, приветствуя мисс Одри.

Вернув приветствие кивком и улыбкой, что не являлось нарушением этикета, Одри последовала за сотрудницей фонда, которая должна была её сопровождать и направилась на второй этаж. Хотя Одри не смотрела по сторонам, но женскими ли талантами или инстинктами Зрителя, она ощутила на себе взгляд Дуэйна Дантеса, который смотрел на её, пока Одри не скрыла лестница.

Безупречная игра! Он отлично притворился джентльменом, который не может сопротивляться женским чарам, но вместе с тем себя контролирует и был учтив, увидев меня во второй раз. Всё словно мы встречались всего один раз на благотворительном вечере. Как я себе и представляла. Он даже смог заставить свои глаза засиять..

Это сила Потустороннего или врождённый талант? Должна сказать, Герман Воробей, э, лучше мистер Герман Воробей, - профессионал, нет – отличный актёр. Более того, его действия не нарочиты, как у актёров в театре. Мысленно отдав Потустороннему должное, Одри увидела на втором этаже репортёров, желающих взять у неё интервью о создании фонда.

Она не принадлежала к тем аристократкам, которые наслаждались, заметив своё фото в газетах. Обменявшись парой слов со своей горничной, которая проинформировала журналистов, что фотографировать запрещено настоянием графа Холл, Одри вместе с горничной, Анной, направилась в ВИП-комнату.

Граф Холл вместе с друзьями владел несколькими издательствами, и приобрёл большую часть акций. Если бы Одри хотела, за счёт части своего состояния она могла создать издательский дом.

В ВИП-комнате, Одри, которая не посчитала уместным взять с собой Сьюзи, поприветствовала, как детей богачей и аристократов, так и клириков. Привычно отыскав место, с которого могла бы всех видеть, Одри принялась ждать начала церемонии и первого собрания совета директоров.

Оглядевшись, она обратилась к сопровождающей её сотруднице:

- Ловеса, это мой первый раз, когда я участвую в управлении благотворительной организацией. Я хочу знать, как всё здесь устроено.

Девушке по имени Ловеса было лет двадцать. Она тоже была блондинкой, но с более грубой кожей и веснушками. Впрочем, сияющая улыбка делала её привлекательной.

Услышав вопрос, Ловеса принялась рассказывать, ничего не скрывая:

- Сейчас, для нас главное не увлекаться, расширяя деятельность фонда. Фонд начнёт действовать с начальных, воскресных и ночных школ Бэклэнда, предоставляя стипендию и помогая нуждающимся. Получив заявку, мы создаём комиссию, которая всё проверит. Это потребует взаимодействия с чиновниками и проверки на месте, чтобы понять реальную ситуацию. Как только проверка завершится, мы выплатим стипендию и поможем несчастным, которые стремятся изменить судьбу.

Стоило Ловесе это сказать, как раздался привлекательный мужской голос:

- Два предложения. Первое, чтобы собравшиеся здесь сотрудники фонда посетили школы, рассказав о стипендии. Июнь – пора экзаменов и это критично для поступления в институт для продолжения обучения. Если мы не будем действовать достаточно эффективно, многие студенты из бедных семей из-за недостатка средств откажутся от продолжения обучения. Даже если позже они узнают о существовании стипендии, они не смогут преодолеть годичный разрыв. И поэтому потеряют шанс изменить собственную судьбу. Это может показаться слишком простым, но вместе с тем наши действия целиком и полностью меняют судьбу всех и каждого ребёнка. Следовательно, мы должны действовать быстро и не тратить времени.

Заговорившим был не кто иной, как Дуэйн Дантес, который только вошёл в комнату. На его лице было приятное и вместе с тем очень серьёзное выражение.

Верно, экзамены. Будь это школа, поступление в университет или техническую школу ради получения профессии, июнь – самый важный период. Стоит пропустить экзамены, тогда придётся ждать следующих. в июне. Я забыла об этом. Мисс Ловеса и сотрудники фонда тоже это упустили, но мистер Дуэйн Дантес подумал о детях, которые очень близко от того чтобы отказаться от своей мечты. Он – человек с добрым сердцем? Одри внезапно почувствовала, что словно взглянула на мистера Дантеса – Германа Воробья совершенно с другой стороны.

Сила Зрителя.

Хладнокровный убийца, авантюрист снаружи, но с добрым сердцем внутри? К несчастью, я слышала лишь о безумии Германа Воробья. И не могу отыскать доказательств обратного. Моргнув, Одри слушала Дуэйна Дантеса с его вторым предположением:

- Второе. В отношении стипендии, лучше будет положить деньги на счёт. Как только потребуется оплатить занятия, школа может обратиться за снятием средств. Если речь про относительно дешёвые питание и жильё, нет необходимости в таких трудностях. Студенты могут получать каждый месяц или даже неделю фиксированную сумму. Это поможет родителям заявителя и его братьям и сёстрам не потратить все деньги. Для бедной семьи, это непреодолимое искушение. Аналогично, один счёт на одного человека. Не важно, кто снимает деньги, должен присутствовать и заявитель. Это не даст людям пострадать от испытания жадностью.