повелитель тайн

Используя одну лишь эту тактику, было бы сложно как-то серьезно ранить противников, не говоря уже о том, чтобы убить, поэтому, у него был план:

Во-первых, он собирался изрядно ослабить противников.

Во-вторых, он собирался замаскировать токсинами, исходивших от Ядовитого флакона, особенный запах. Клейн был уверен, что Харри и остальные не заметят его и будут сосредоточены только на смертельном яде, витавшим вокруг них.

А здесь, как раз, и таился ключевой момент всего представления.

Этот особенный запах принадлежал ничему другому, кроме как газу!

Причина, по которой Клейн погасил всюду свет и даже камин, заключалась не в том, чтобы отвлечь внимание врагов или ухудшить им видимость. Сделано это было главным образом для того, чтобы сломать несколько газовых труб, да так, чтобы этого никто не заметил!

В самом начале боя, Клейн специально подставлялся, чтобы спровоцировать Кэти на выстрелы, дабы та раньше времени не запустила салют.

Он продолжал путаться с ней и не предпринимал особенных действий к ее нейтрализации, ибо ждал ее выстрела, когда все вокруг наконец наполнится газом!

Именно поэтому он воздержался от применения заклинаний, завязанных на огне.

Что же касалось Харри, то Клейн ожидал, что он будет силен, хоть и не настолько.

Поэтому перед тем, как войти в столовую, он учтиво обошел все двери и окна, убедившись, что те были герметично заперты. Он также разбил множество скрытых газовых труб в зале и других местах, дабы весь дом Капима — как внутри, так и снаружи

— превратился в гигантскую бомбу.

Будучи призраком, Клейн ничуть не боялся предстоящего взрыва!

Конечно, призраки низших порядков могли быть уничтожены огнем, но наш призрак, в самом наихудшем исходе, понес бы лишь повреждения в виде пары царапин.

Увидев, что Кэти подняла револьвер и уже собиралась выстрелить, Харри приоткрыл рот, чтобы вынести приговор незваному гостю, как вдруг Клейн улыбнулся и щелкнул пальцами.

И тут Харри охватило необъяснимое предчувствие опасности.

И только в тот миг он краем глаза заметил, что из камина, в отдалении него, зажглось пламя, что мгновенно, словно цепкими лапами, пробралось в воздух вокруг.

В мгновение ока, под неистовый грохот, перед Харри разверзся ад. Он словно очутился в эпицентре самого грандиозного фейерверка, что доводилось ему видеть.

Глава 380. Занавес.

Капим лежал плашмя на земле, до сих пор желая разорвать себя на части, дабы наконец уже избавиться от мучений.

Затем он увидел красную волну пламени, разраставшуюся столь стремительно и быстро, что за ней тут же последовал оглушительный взрыв.

Когда-то Капим воображал, что последний миг в его жизни покажется ему полным безмятежности и долгим, чтобы вспомнить то прекрасное время, когда он был со своей женой и детьми. Он наивно полагал, что в этот миг он почувствует неописуемое облегчение, сладостный покой, что прогонит страхи и тревоги. Но когда время пришло, так желанные им околосмертные переживания не наступили, даже не промелькнули, чтобы унять его нескончаемую боль. Кругом была лишь тьма.

Окна столовой разбились вдребезги. Всюду разлетелись бесчисленные кирпичные обломки и щебень, а языки пламени рвались наружу.

Охранники, что патрулировали неподалеку, были немедленно повалены на землю ударной волной. А тех, кому повезло находиться поодаль от взрыва, контузило. Но вскоре и им пришлось обессиленно рухнуть.

Кое-кто даже успел разглядеть, как большая часть внешней стены дома плавилась под напором пламени.

Мирно ужинавшие жители, со всей округи, как и полицейские, ответственные за прилегающую территорию, услышали взрыв и не на шутку перепугались.

Одетый в черные доспехи Клейн, стоял посреди разрушенной столовой, купаясь в красных языках пламени, наслаждаясь ударами волн.

Токсины, отравлявшие всех в столовой, закономерно рассеялись, а его духовное тело получило некоторые повреждения, хоть и не совсем серьезные.

Паркер и Капим лежали в углу, близ опрокинутого стола. Их головы были размозжены, а тела обуглены.

Впрочем, какие-то из их частей тел все еще горели, ровно как у их поверженных слуг.

В месте напротив камина лежала Кэти. Ее тело было изуродовано и покрыто запекшейся кровью. Казалось, что вся ее кожа была повержена огнем.

Она осталась жива, но потеряла сознание. Несмотря на бессознательное состояние, она все еще кашляла и заходилась в конвульсиях, задыхаясь еще больше от вездесущего пламени.

Ее черный кнут, верное оружие, также сильно пострадало, а зачарованные пули и вовсе уничтожились.

Кэти больше не могла бороться за свою жизнь.

Харри, успевший вовремя отскочить, спасся, хоть и не смог отделаться от ожогов.

Он с трудом поднялся на ноги, обнаружив, что его спина, волосы и ноги пылали.

Ему стало тяжело дышать, он понес тяжелые увечья.

Однако, он все еще был жив, тем самым продемонстрировав свою стойкость. Впрочем, Харри выжил только благодаря черной железной перчатке, что одарила его силой и выносливостью.

И тем не менее, Клейн этого ожидал.

Поскольку Клейн доподлинно не знал, насколько силен был Харри, он переоценил его и продумал план Б.

Краем глаза Харри заметил, что Клейн был в полном порядке и здравии. Его зрачки сузились, а рука, слегка дрогнув, вытянулась вперед.

— Изгнать! — Проговорил он тихо на древнем гермесе.

И снова Клейн не смог противиться этой силе, его вновь оттолкнуло, словно клочок бумаги во время урагана. Он вылетел из столовой.

В коридоре, что был снаружи, огонь уже поутих. Там все еще горела деревянная лестница, но общие повреждения были не такими серьезными, как в той части дома, где находилась столовая.

Воспользовавшись случаем, Харри быстро развернулся и, не оглядываясь, выбежал на улицу.

Несмотря на то, что он все еще горел, он не терял ни секунды, чтобы наконец выбраться на свежий воздух.

Он отчетливо понимал, что находился на грани потери контроля. Кроме того, действие яда, по его ощущениям, скоро бы дошло своего пика. Именно поэтому Харри уже не питал иллюзий, что сможет победить незваного гостя. Даже если бы он заручился помощью союзника, Белиза, Потустороннего седьмой последовательности, что охранял вход в подвал.

Харри осознавал, что если бы эта битва продолжилась, то единственное, что точно бы произошло — так это смертельное отравление или предсмертная потеря контроля!

Как только он решился на побег, ему стало наплевать на судьбу Кэти, которая была охвачена огнем и все еще жива.

Когда Клейн пришел в себя, он тут же поднял голову и испустил нечеловеческий крик!

У Харри сразу же закружилась голова, а его ноги в мгновение замерли подкосившись. Кожа, которая не так уж сильно пострадала при взрыве, покрылась плотными, полупрозрачными волдырями. Это был первый признак того, что он вот-вот потеряет контроль.

Однако, быстро придя в себя, он рванул по лужайке прочь, от полыхавшего дома Капима.

Его действительно трудно прикончить. — подумал Клейн, не став преследовать Харри, во избежание непредвиденных ситуаций.

Он помнил, что его целью было спасение девушек, а не стирание с лица земли этих Потусторонних выродков.

Что было еще более важным, так это то, что он и так потратил много Духовной Силы и понес серьезные травмы. Если бы он пустился в погоню за Харри, то имелась большая вероятность нарваться на самоотверженную защиту, от и так почти сошедшего с ума могущественного Потустороннего.

Клейн щелкнул пальцами и выпустил Воздушную пулю.

Пуля вонзилась в голову Кэти, прекратив ее страдания.

Сразу же после этого, Клейн развернулся и полетел к входу в подвал.

Белиз, обладатель густой и пышной бороды, следил за вверенной ему территорией, из страха не осмеливаясь покидать свой пост.

Он наготове держал паровую винтовку и озирался по сторонам, активировав свое Духовное Зрение. Естественно, Белиз был напуган тем ужасающим грохотом, но также критически насторожен.

Как вдруг над ним пролетел призрак в черном плаще. Сторож подвала без колебаний поднял винтовку и нажал на спусковой крючок.

Из металлического ствола пошел белесый дымок, а бледно-золотая заостренная пуля, с поразительной скоростью рванула вперед.

Клейн и к этому был готов.

Пуля пронеслась через холл, миновала входные двери и вылетела наружу.

Белиз тут же выбежал вслед за пулей, крепко держа в руках паровую винтовку. Приняв угрожающий вид человека, готового дать стремительный отпор, он быстро направился к двери.

Он отчетливо понимал, что сущность способная поразить Харри, Кэти и Паркера, легко бы прикончила и его. Кроме того, такая суматоха, должно быть, привлекла много внимания. Разумеется, он боялся, что на это место скоро прибудут Уполномоченные Каратели, чтобы провести расследование. Поэтому, единственной его мыслью, на тот момент, был побег.

Клейн вновь испустил Призрачный вопль, поразив Белиза, как если бы его ударили по голове молотком. В глазах у убегающего бандита, предательски поплыло, а с кончика его носа западали капли свежей крови.

Что, впрочем, ничуть не помешало ему бежать дальше. Выстрелив в ответ, отчаянно пытаясь хоть как-то попасть в Клейна, он стремглав понесся к дверям.

Клейн на секунду замешкался, а потом бросил и эту погоню. Он повернул влево главный вентиль и выключил приток газа. Затем подошел к спуску в подвал и несколько раз щелкнул пальцами.

Воздушные пули, одна за другой, разрушали незримую стену, заботливо выстроенную Харри.

Именно благодаря этой стене, Клейн осмелился использовать Ядовитый Флакон и именно из-за этого заклинания Харри, он решил взорвать дом Капима. Он ничуть не переживал, что случайно причинит вред бедняжкам, находившимся под домом.

Разрушив преграду, Клейн влетел в подвальное помещение, переоборудованное в тюрьму. Затем сразу же отыскал камеру Дейзи и удостоверился, что та не пострадала и была в состоянии двигаться.

Затем тело Клейна испарилось.

Скрип Скрип Скрип

Почти что одновременно отворились три двери.

Затем, столь же стремительно и неожиданно, распахнулись двери с другой стороны.

Дейзи вместе с другими девочками сильно перепугались. Через какое-то время они с удивлением обнаружили, что двери их камер были открыты. По стечению нескольких секунд к ним так никто и не вошел. В тот момент им всем показалось, что они вольны уйти.

Некоторые из девочек, которых с момента похищения еще не наказывали, набрались храбрости и побежали к выходу.

Они прошли через зал, слегка поврежденный взрывом, и бегом покинули полыхавшее здание.

Когда девочки наконец выбрались на свободу, они огляделись.

На крыше горящего зловещего дома стоял некто, облаченный в черные доспехи и увенчанный черной короной.

Шух-шух

Развивался на ветру геройский черный плащ.

Вспомни все, что с ними произошло, они с недоверием к полиции не стали дожидаться блюстителей порядка и направились к ближайшему собору.

Клейн, тем временем, вернулся в уже изрядно задымленную столовую и обнаружил, что Потусторонние черты Паркера и Кэти вот-вот появятся.

Он посмотрел их вещи и убедился, что брать ему было нечего. Даже деньги и те, обуглились до хрустящей корочки.

Клейн тут же вскочил на второй, а затем на третий этаж, наспех проверяя, не было ли там каких-либо важны улик.

Естественно, он не пытался использовать медиумизм, так как на это решительно не было времени.

Даже если бы какого-нибудь, более-менее важного человека заставили сохранять секретность, то у него точно были бы свои персональные ограничения. Такой человек точно неподходящий кандидат для проведения гадания. К тому же, учитывая, как это было хлопотно в прошлый раз, думаю, текущая ситуация не совсем располагает к гаданию и вытекающим ритуалам. — заключил Клейн, закончив свое расследование, так ничего и не обнаружив.

Спустившись вниз, он приготовил колоду карт таро.

Вернувшись в разрушенную, охваченную дымом и пламенем столовую, он достал из колоды карт все главные арканы и подошел к трупу Капима.

Закончив приготовления, он прикрыл глаза Капима двумя картами, которые он специально для этого случая изготовил.

К тому времени уже появились Потусторонние черты Паркера и Кэти.

Какое-то время спустя, иллюзорная дверь, покрытая необычными символами, возникла в воздухе рядом с домом.

Дверь бесшумно раскрылась и из нее вышел красивого вида мужчина, в элегантном костюме. На вид ему было около сорока лет.

Моргнув золотистого оттенка глазами, он хмыкнул и устремился прямиком в столовую, охваченную огнем.

В тот миг из ниоткуда задул сильный ветер, принесший кое-кого.

Это был старик в мягкой шляпе. В его серебристых глазах была какая-то ненормальная серьезность. Он был одет в черную мантию, с вышитой на ней символом Повелителя Бурь. Это был не кто иной, как кардинал Церкви Повелителя Бурь, Архиепископ Баклунда, Божий Певец Заклинаний, Эйс Снейк.

— Почему ты здесь? — Спросил Эйс низким голосом.

Любые дела, связанные с потусторонним миром в Районе Шервуд, попадали под юрисдикцию Собора Святого Ветра, поэтому он имел право задать этот вопрос.

— Я живу неподалеку, — слегка поморщившись ответил красивый мужчина.

Они находились недалеко от Западного района.

Больше не отвлекаясь на разговор, они одновременно приземлились и пошли к месту взрыва. Яростный ураган смел бушевавшее пламя, посылая его к искусственному фонтанчику снаружи.

Ветер, казалось, был полон жизни и разума.

Затем пришельцы обнаружили Кэти, чья голова была метко прострелена, а плоть обуглена до черноты. А потом нашли Паркера, пребывавшего в странной позе и с пробитой головой. Они также увидели Капима, чье лицо было покрыто главными арканами таро.

Одной из карт была Суд, изображавшая ангела, трубящего о начале страшного суда, и карта Император, где мудрого вида правитель восседал на своем троне, обряженный в доспехи и увенчанный короной!

Почти одновременно, кардинал Снейк и импозантный мужчина обернулись друг к другу, а затем что-то почувствовав, повернулись и взглянули наружу.

Им предстала величественного вида коронованная фигура, облаченная в черные доспехи.

Некто стоял на крыше неподалеку и смотрел прямо на них. Затем фигура кивнула и ветер поднял ее черный плащ в воздух.

Затем, без всякого предупреждения, некто исчез, прямо перед носом у двух Потусторонних высшей последовательности.

Глава 381. Предложение.

Ветвистая молния с рокотом озарила раннезимнюю ночь серебристо-белой вспышкой.

Она не ударила о землю, но пронеслась по облакам, осветив ровно то место, где, словно под светом софитов, стоял Клейн.

Божий Певец Заклинаний, Эйс Снейк, отвел взгляд и с мрачным лицом прошептал:

— Школа Розы? Это не призрак или какая-нибудь нежить.

Зрелый, симпатичного вида мужчина, с парой золоченых глаз, повернулся к трупу Капима и произнес:

— Вновь на трупе лежат карты таро. Это уже второй такой случай, за последние два месяца.

— А когда произошел первый инцидент? — Спросил Кардинал Снейк, низким голосом.

Мужчина в строгом, хорошо отглаженном костюме, слегка кашлянул и ответил:

— Тогда, когда Истинный Творец попытался снизойти в наш мир, при помощи одного лиходея.

— Значит это точно не Школа Розы, — заключил Эйс Снейк.

Впрочем, те самые тайные организации и секты, хоть никого и не любили, но вряд ли бы стали срывать планы своих коллег. Потому, что им было бы на руку, если преступный мир преуспевал в своем деле, тем самым усугубляя общее положение вещей.

— Я того же мнения. Возможно, в нашем городе завелась еще одна тайная организация. И теперь мы знаем, что их характерной чертой является разброс карт таро на месте преступления, — улыбнулся мужчина средних лет. — К тому же, каждая из карт гласит о своем. У этого бедолаги на лице две карты. Суд и Император. Первая объясняет мотив убийцы, а вторая. Какое-то кодовое обозначение организации ответственной за все это? Конечно, может быть, это своего рода ритуал.

Кардинал Снейк ничего не ответил и продолжил дальше озираться по сторонам.

— Давайте уже разбираться, что именно здесь произошло.

Как раз в этот момент, в дом Капима прибыла первая команда Уполномоченных Карателей.

Клейн, все это время пребывая в пространстве над серым туманом, решил погадать, чтобы узнать, была ли в безопасности Дейзи. Несмотря на то, что всю операцию он провел над серым туманом и потратил аж три бумажные фигурки — мститель в черных доспехах еще не израсходовал всю свою Духовную Силу.

— Дейзи благополучно вернется домой, — с закрытыми глазами и держа в левой руке маятник, прошептал Клейн.

Повторив это семь раз, Клейн раскрыл глаза и увидел, что топазовый кулон вращался против часовой стрелки. Он также едва заметно покачивался.

Да, у Дейзи будет та еще ночка, но она вернется к родным. — истолковал откровение Клейн.

Затем он взглянул на две вещи перед собой, обе из которых излучали сильный духовный блеск.

Одной из них была светло-голубая полупрозрачная шестиугольная колонна. Сквозь нее промелькивали всполохи света, словно молнии, исходившие из глубин человеческого сознания. Это была Потусторонняя черта, оставленная Мадам Кэти.

Другая принадлежала Паркеру, пожилому мужчине, который не сыграл никакой роли в последнем своем противостоянии. Его Потусторонняя черта сжалась в комочек, отдаленно напоминавший детский кулачок.

Этот кулачок, состоял из двух цветов — железно-черный и темно-красный. Комок этот оплетала широкая серебряная полоса.

Клейн, не колеблясь, призвал пергамент и перо. Он был готов обработать свои военные трофеи и добыть из них формулы для зелий.

Еще перед тем, как он продвинулся до седьмой последовательности, из-за множества факторов и свойств, присущих Потусторонним чертам, Клейн никак не мог использовать над ними гадание, для выявления формул. Да, таинственное пространство над серым туманом могло ему помочь, устранив некоторые помехи к прорицанию, но лишь до определенной степени. Этого было недостаточно.

Поэтому единственным способом, на то время, к которому прибегал Клейн, был медиумизм.

Но после того, как он стал Фокусником, и приноровившись умело пользоваться силами величественного дворца, Клейн стал гораздо увереннее себя чувствовать, во время обработки Потусторонних черт гаданием. Однако, даже в таком случае не исключалась вероятность провала.

К сожалению, и в этот раз Клейну не удалось вызнать формул.

Однако, он все еще мог узнать наименования последовательностей, этих двух

Потусторонних черт.

Паркер — восьмая последовательность, Шериф. Кэти — седьмая последовательность, Следователь. Это же Путь Арбитра? Путь контролирующийся королевской семьей, военными и еще несколькими семьями аристократов Лоена. К утечкам информации об их последовательностях относятся крайне сурово. Может быть, Копим умудрился похитить кого-то из знати?

И едва ли у всех этих людей были мотивы помогать Капиму, отправляя к нему на службу четырех Потусторонних. Какая-то бессмыслица. Харри был гораздо сильнее Кэти, так что, возможно, он был Потусторонним шестой последовательности того же Пути, что и она. После того как Харри надел ту перчатку, он, как мне показалось, стал гораздо сильнее. Может быть, по силам он даже достиг эквивалентности пятой последовательности. Возможно ли, что все они были вовлечены в какой-то кровавый культ с ересью и жертвоприношениями? А вдруг они искали кого-то особенного для своих коварных планов?

Помимо Лоена этот Путь также присущ королевским семьям Фейнапоттера и Кастии. Они также простираются до их армии и разведки. А что, если это какой-то большой шпионский заговор?

Клейн попытался погадать на своих предположениях, но снова потерпел неудачу.

В любом случае, у меня теперь есть Потусторонние черты восьмой и седьмой последовательности. Подруге Мисс Мага, которую зовут Сио, кажется, как раз недостает ингредиентов для продвижения к Шерифу. — временно отодвинув этот вопрос на задний план и легонько постучав по краю бронзового стола, пробормотал Клейн.

Я могу продать Потустороннюю черту Паркера Мисс Магу через своего двойника. Деньги лишними не бывают, особенно когда на горизонте маячит уже мое продвижение.

Однако, постоянно использовать Мистера Мира не совсем уместно. Я оставил на месте преступления карты таро. Если Мисс Справедливость узнает об этом происшествии, то она наверняка поверит, что это было дело рук моего последователя. Да, его я и использую.

Клейн быстро придумал план действий и спрятал в дальний угол свою добычу.

Интересно, а как называется шестая или пятая последовательности Пути Арбитра. Названия схожи с теми, что использует у себя органы правопорядка. Судья подходит?

Клейн отбросил эти мысли на полпути и закрыв глаза, сосредоточился на себе.

Он вновь ощутил, как его Духовная Сила зашевелилась, и как зелье, плещущееся по венам, забурлило. Это было ощущение усвоения зелья.

На сей раз Клейн был уверен, что он выполнил большинство из, так называемых, правил Фокусника.

Призвав перо, Клейн начал писать:

Правила Фокусника:

1. Не выступать без подготовки.

2. Бросать вызов невозможному, даже если результат — иллюзорен.

3. Брать на себя инициативу.

4. Стараться получать овации и аплодисменты от публики.

5. Контролировать внимание цели

Клейн полагал, что первые два правила, из его списка, были основными и самыми значимыми. Мастерски овладев этими принципами, остальные три правила были ключами к совершенству.

Отложив перо в сторону, Клейн пробежался глазами по списку правил для метода действия.

Ежедневного применения в жизнь одного или двух пунктов из этого списка, было бы достаточно, чтобы я переварил свое зелье еще до нового года. Если я буду чаще бросать вызов невозможному, то усвоение пройдет еще быстрее. Такая скорость прогресса меня более чем устраивает.

Тем временем, до 1 января 1350 года оставалось около двух месяцев.

Закончив, Клейн помассировал свои виски, готовясь спуститься в реальный мир.

Убрав карту Темного Императора, Ядовитый флакон и остальной свой мистический инвентарь, он вдруг посмеялся над собой:

— По-моему я снова принялся заигрывать со смертью, — пронесся эхом звонкий голос Шута по величественному дворцу.

Клейн открыл свои глаза и увидел пошарпанный потолок самого дешевого номера, который он снял в недорогом отеле близ Баклунд-Бридж.

Убравшись за собой, Клейн надел толстую рабочую куртку, купленную за 4 соли, и подошел к окну.

Он взял чашку сладкого холодного чая, и взглянул на свое размытое отражение в стекле.

— За тебя, — приподняв чашку и улыбнувшись, отхлебнул чая Клейн.

Затем он неспеша покинул отель.

Уже зажженные газовые фонари освещали мирно суетившихся пешеходов, которым не было дела до взрыва, прогремевшего между Районом Шервуд и Западным.

Клейн отметился в баре Храбрые Сердца, а затем добрался до тайного собрания Потусторонних, которое организовал Око Мудрости.

Снова надев железную маску и накинув мантию с капюшоном, Клейн вошел в зал с одиноко мерцавшей свечкой.

Тем временем Сио, которая каждый вечер обходила разные точки сброса, проверяя их на наличие весточки, обнаружила, что в одной из них находился условный знак.

Этот знак принадлежал человеку в золотой маске, продавший ей формулу Шерифа, на собрании организованном Мистером А.

Это был специальный сигнал для встречи!

От него не было ни слуху, ни духу, все это время, а я делала вид, что ничего не было. С чего бы ему вдруг искать меня. — на мгновение задумалась Сио.

Человек в золотой маске обещал Сио, что даст ей несколько поручений с хорошей наградой, чтобы та наконец смогла себе позволить столь необходимые ей потусторонние ингредиенты.

Затем Сио ответила на призыв и отметила время и место встречи.

Спустя полчаса девушка вышла из своего укрытия, тайком наблюдая за отдаленным и просматриваемым переулком. Спустя несколько минут она подошла к человеку, что искал с ней встречи.

Мужчина был облачен в черный строгий костюм, а с из-под его золотой маски виднелись светло-карие, бегающие глаза.

— Для вас есть работа.

— Насколько опасная и оплачиваемая? — Деловито спросила Сио.

Мужчина поправил свою маску, выкованную из золота, и произнес:

— Никакой опасности, если будете делать все правильно. Для начала вы получите 30 фунтов. Если узнаете что-нибудь важное, то я отдам вам один из ингредиентов для продвижения.

— Что-за работа? — Нахмурившись спросила Сио.

— По доступным вам каналам выясните, кто в последнее время следил за Капимом, — с потяжелевшим взглядом отозвался мужчина.

— Капим? Тот самый работорговец? — Вновь задала вопрос девушка.

— Да, — кивнула золотая маска.

— Я не возьмусь за эту работу. Я ненавижу Капима! — Наотрез отказалась Сио.

Мужчина напротив нее приглушенно усмехнулся и бросил:

— Какой смысл ненавидеть мертвеца?

— Мертвеца? — Ошеломленно переспросила Сио.

— Его убили в его же доме, а труп усеяли картами таро. Карта Суда и карта Императора. Кстати, говоря, раз вы в деле, вызнайте еще о подобных прецедентах, не освещенных полицией, — добавил мужчина.

Глава 382. Герой-разбойник.

Форс только-только дописала свою новую книгу и в хорошем настроения собиралась вознаградить себя сигаретой, как вдруг Сио толкнула дверь и вошла в ее кабинет.

— Курение вредно для здоровья, — фыркнула Сио.

Форс не стала с ней спорить и лишь заметила ее озадаченный вид.

— Похоже, у тебя что-то случилось? — Спросила подруга.

Сио кое-как причесала пятерней свои жесткие светлые волосы и села на стул.

— Человек из прошлого отыскал меня. Тот самый, кто продал мне формулу Шерифа. Он дал мне, относительно, простое задание. Он уже заплатил мне 30 фунтов вперед. Я понятия не имею, опасно ли это дело.

Форс подумала какое-то время, а затем сказала:

— Должно быть, за ним стоит какая-то организация. Зачем им ты? Разве они не боятся, что их раскроют. Неужели джентльмен в золотой маске влюбился в тебя? Наверное нет, ты же коротышка. Эх, ладно, что-за задание?

Сио, уже привыкшая к ехидству своей лучшей подруги, прямо ответила на последний вопрос:

— Выяснить, кто следил за Капимом в последнее время.

— Капим? Тот самый гнусный работорговец, заслуживающий самой жесточайшей смерти?

Хоть Форс и не была охотником за головами, но у нее была писательская, можно сказать, профессиональная привычка — она постоянно допытывала Сио, чтобы ты рассказывала ей истории о своих приключениях и самые последние новости из преступного мира.

— Да, это он. Кстати, его убили. И умер он довольно жалко, — кивнула Сио.

— Как он умер? Пожалуйста, скажи, что его изрезали на кусочки, — с любопытством и надеждой сказала Форс.

— Золотая маска особо не вдавался в подробности. Может быть, завтра мы все узнаем в газетах, — Сио задумалась на пару секунд, а затем продолжила. — Он также сказал, что на месте преступления были обнаружены странности. Там всюду лежали карты таро. На лице Капима были две карты: Суд и Император.

— Карта Суда, вероятно, означала суд над Капимом и последующий вердикт. Но что собой представляет карта Императора? Убийц. То есть, Герой ассоциирует себя с императором?

Будучи писательницей, Форс неосознанно принялась строить догадки, а затем внезапно замерла.

Карты таро? Труп был усыпан картами таро? — Вдруг вспомнила Форс о тайной организации, в которую она совсем недавно вступила.

Капима прикончил один из наших? Однако, ни у кого из членов клуба нет кодового имени Император. Но если это так, то я наконец отыскала следы Клуба Таро в реальном мире. Это означает, что мы не просто сборище каких-то Потусторонних, скрывающихся над серым туманом. — представила Форс, подавляя в себе бурлящее чувство радости и беспокойства.

Тусклый желтый свет делал все вокруг похожим на сцену действий типичного ужастика про призраков. Особенно хорошо, в этом ключе, смотрелись молчавшие люди с закрытыми лицами и в черных мантиях, что только подчеркивали жуткую атмосферу.

В тот момент Клейн испытал довольно странное ощущение.

Он почувствовал, что на него уставилось мерцавшее пламя свечи.

Он чувствовал, что пламя вот-вот вспыхнет и сожжет его дотла.

Что происходит? — Ошеломленно подумал Клейн, почуяв угрозу, которую едва ли можно было с чем-то спутать.

Клейн осторожно нашел свободное место и оглядевшись сел.

В тот миг, когда он коснулся поверхности стула, ему в сознание врезалась эмоция, схожая с той, как если бы из сидения вырвались деревянные колья, пронзившие бы его насквозь.

Это напомнило ему о видеоролике из интернета, который он увидел когда-то. Там был показан мужчина, которому не повезло усесться на офисное кресло, в котором вот-вот должен был лопнуть газлифт. Стальной столб, удерживавший сидение, со стремительной силой вонзился в ничего не подозревавшего мужчину, распоров ему кишки. Под аккомпанемент обезумевшего от боли мужчины, всюду разлетелись осколки кресла и разбрызгалась кровь. То еще зрелище.

Почему я ощущаю все это? Неужели это из-за того, что я в прошлой битве сильно повредил свое Духовное Тело? — Задумчиво сделал предположение Клейн и понял, что аптекарь еще не явился на собрание.

Что с ним случилось? Он покинул Баклунд? — Пробормотал себе под нос Клейн и услышал, как Око Мудрости возвестил о начале собрания.

В течении нескольких часов, Клейну постоянно мерещилось, что на него вот-вот рухнет люстра и разобьет ему голову. Ему чудилось, что небольшой столик, стоявший подле Ока Мудрости, покосится и завалится на бок, а люди вокруг него, взбесятся из-за этого и преисполненные гневом начнут массовую драку.

Клейн слишком нервничал, слишком был насторожен и озадачен этим явлением, поэтому ему не было дела до сделок, на которые раньше он постоянно обращал внимание.

Это похоже на безостановочные пуш-уведомления; на электромагнитные помехи, исходящие из звуковых колонок, перед звонком мобильного телефона; на соседскую электродрель, не дающую расслабится и заставляющую думать только о шуме, который она издает.

Клейн попытался вытереть пот со лба, но неожиданно стукнулся о холодный металл железной маски.

В тот миг ему показалось, что маска, свисавшая с его лица, внезапно прогнулась и шипами впилась ему в мозг.

Неужели это и в правду из-за того, что мое духовное тело истощилось? — Нахмурившись рассудил Клейн.

Первоначально, на этом собрании он хотел сделать запрос на покупку крови Тысячеликого охотника и Мутировавшего гипофиза, но учитывая обстоятельства, он решительно отказался предпринимать какие-либо действия.

Несмотря на то, что уровень собраний Ока Мудрости, прямо скажем, был любительский, все равно существовала некая вероятность того, что среди пришедших нашелся бы кто-то, кто знал о том, кто был такой Тысячеликий охотник. Клейн полагал, что многие из пришедших туда, также состояли и в других потусторонних кругах, посему могли помочь ему с добычей ингредиентов.

Несмотря на свою тревогу, Клейн остался на собрании, хоть и в качестве стороннего наблюдателя.

Как только Клейн дождался конца собрания, он пулей выскочил из темного зала, скинул мантию и маску. Он сразу же ощутил, как чувство гнетущей и неотвратимой опасности его отпустило!

Зрачки Клейна стремительно сузились. Он вдруг осознал, что его предчувствие угрозы было вызвано не повреждениями его духовного тела. В противном случае, в момент выхода из зала собрания он бы не ощутил облегчения.

Он подозревал, что в зале скрывалось нечто невидимое, неуловимое и чрезвычайно ужасное. Некая сущность, которая как-то стимулировала его духовное восприятие и чувство опасности. Результатом чего был лишь нескончаемый поток богатых на выдумку ассоциаций.

Кто бы это мог быть? Очень странно. Одно лишь его присутствие вызывало у меня реакцию схожую с той, как если бы я терял над собой контроль.

Клейн молча покинул дом, где проводились собрания и направился к ближайшей улице.

Внезапно, у него возникла одна догадка.

Бар Храбрые Сердца находится неподалеку, как и то место, где мы с Шерон и Мариком расправились над Призраком Стивом и его братией.

Их смерть точно разозлила Потусторонних высшей последовательности из Школы Розы. Неужто кто-то из них решил последить за каким-то незадачливым Потусторонним, живущем неподалеку от бара Храбрые Сердца.

К счастью я оставил над серым туманом Ядовитый Флакон и Брошь Солнца. Иначе результат был бы невообразим. Фокусник, только-только закончивший грандиозное представление — был жестоко убит в подворотне.

Вот уж точно, полный опасностей потусторонний мир.

Внутри Собора Святого Ветра.

Кардинал Эйс Снейк взглянул на капитана команды Уполномоченных Карателей и бесстрастно спросил:

— Почему в том доме была подземная темница?

— Этот человек был влиятелен, в определенного рода кругах, а также был впутан в дела о пропажах девушек с улицы, — тут же отчитался капитан. — Его подозревали в торговле людьми. Тот подвал только подкрепляет подозрения.

— Тогда почему же работорговец получил протекцию стольких Потусторонних? Они был сильны, — настаивал кардинал.

— Ваша Светлость, это требует тщательного расследования. Мы пытались использовать потусторонние средства, для добычи улик, но это было безрезультатно, — ответил капитан Уполномоченных Карателей, слегка дрожащим голосом.

— Я тоже пробовал, — отозвался Эйс Снейк, не виня подчиненного. — Продолжайте расследование. И отыщите уже того Призрака в плаще.

После того как капитан вышел, кардинал Снейк взял ручку и записал в свой личный блокнот вещи, требовавшие пристального внимания:

Капим — работорговля.

Ритуал с картами таро.

Загадочный Призрак, вероятно средней последовательности.

Тайный заговор.

Район Императрицы, в роскошном имении Графа Холла.

Одри смотрела за служанкой, которая нарезала ей пищу, и вдруг услышала звонкий смех своего отца, который, как и всегда, за завтраком любил почитать газету.

— Капим мертв!

— И кто он? — Спросила Одри, широко раскрыв глаза.

На самом деле, ей было совершенно не интересно. Она просто поддержала разговор с отцом, который, очевидно, искал собеседника и хотел поделиться своими мыслями.

— Местный магнат, который, скорее всего, был работорговцем. У него были отменные связи. Хе-хе, — довольно усмехнулся Граф Холл. — Его убили прошлой ночью. Судя по тому, что нашли на месте преступления, Капиму был вынесен приговор, без суда и следствия. В газетах уже нарекли убийцу Героем-разбойником. Герой-разбойник, Темный Император, вот так его назвали. Похоже, в честь одного из правителей древней империи Соломона.

Герой-разбойник? Герой-разбойник, Темный Император? — Одри тут же вспомнила о богохульной карте, принадлежавшей Мистеру Шуту. По ее мнению, это был какой-то объект высшего порядка и силы.

Она вдруг искренне заинтересовалась убийством Капима:

— Звучит интересно. Да, это незаконно, и все же, я считаю, что Герой-разбойник поступил правильно. Папенька, что там еще пишут?

— Полиция и Церковь не разглашают никаких подробностей. Однако, упоминается, что Герой-разбойник был одет в черные доспехи, а также у него была черная корона. За спиной у него развивался черный, как сама ночь, плащ. Как выяснилось позже, Герой-разбойник не только ничего не украл, но и также, помимо Капима, убил его злых приспешников, спасая девушек, томившихся в заточении, под домом внутри темницы. Он положил на лицо Капима две карты таро: Суд и Император, — улыбался, держа газету в руках, довольный известием граф.

Карты таро. Суд и Император. — подумала Одри, одарив отца восхищенным взглядом.

Глава 383. Возвращение домой.

Одри была почти уверена, что убийцей Капима был последователь Мистера Шута.

Она вдруг ощутила сильное чувство гордости и участливости к такому благому делу, как избавление столицы от такого подонка.

Этот работорговец запятнал свою честь и руки кровью. Суд — справедливое возмездие. Интересно, каким еще образом над ним мог вершиться суд? Повешение? Обезглавливание? Сожжение на костре? Герой-разбойник ассоциирует себя с императором. Неужели это тот самый человек пробравшийся в Королевский музей и выкравший карту Темного Императора?

Она намеревалась получить от отца еще больше подробностей, касаемо этого происшествия, но заметила тон его голоса и цвета эмоций, и поняла, что он сам был обескуражен. Поэтому, подавив свое любопытство, она собиралась расспросить своего хорошего друга, Канса Лирсена из МИ-9

Я, конечно, могу задать Кансу прямой вопрос, что соответствовало бы моему имиджу, но это все равно как-то грубо. Это совсем не похоже на особу моего положения. Хм. Я попрошу Энни сделать приглашения на вечернее чаепитие и велю их доставить Глайнту, Кансу, Мюррею, Кристине, Джейн и остальным. Большинство из них интересуется мистикой, поэтому они точно заинтересуются такой таинственной персоной, как Герой-разбойник, Темный Император. Я сама создам вектор беседы, тем самым заставлю Канса отвечать на вопросы, не подвергая себя подозрениями. Решено!

По ее мнению, последователи Мистера Шута не стали бы иметь никаких дел с Капимом, тем более ему мстить. Конечно, Одри, которая сама лишь несколько месяцев назад вступила в Клуб таро, могла понять подобного рода мотивы, иначе бы она не называлась как Мисс Справедливость.

После стольких собраний и свершений она ощущала, что повзрослела и уже не была столь наивна. Она полагала, что за всем этим делом стояло нечто очень серьезное, как какая-нибудь тайная организация или секта, с которыми, возможно, пересекался Капим.

Надеюсь, Кане расскажет что-нибудь интересное. — с нетерпением подумала Одри.

На Минек-Стрит, 15.

Клейн ел бутерброды из белого хлеба и джема, пока листал утреннюю газету.

Что? Сейф?! — Чуть не поперхнулся он, читая новостную сводку.

Это был не я. Я не воришка тебе какой-нибудь. — мысленно отверг помыслы автора статьи, недовольный Герой-разбойник.

Тогдашняя ситуация была крайне напряженной. Да, Клейн открыл тот сейф, но лишь в поисках неопровержимых улик, дискредитирующих Капима или кого-то еще, но никак для поживы. Он ничего не взял из хранилища, и открыв его — отправился по другим комнатам.

К тому же, Клейн пребывал в своем духовном теле, которое хорошенько повредил после взрыва газа. Общий вес вещей, которые он мог с собой брать, был и без того незначительный. А в сейфе были не только золотые слитки, драгоценности и документы на недвижимость, но и различного рода антиквариат, который уж точно было бы неудобно забирать с собой, не говоря уже о том, чтобы как-то перепродать.

Возможно, у него было местечко, где он хранил обыкновенные банкноты, но, к сожалению, у меня не было времени искать его. — пробормотал тихонько Клейн, ухмыльнувшись наглости следователей, что, наверняка и умыкнули все содержимое сейфа.

Он еще раз взглянул на новостную колонку, сделал глоток черного чая и улыбнувшись вздохнул.

Герой-разбойник, Темный Император. А что, мне нравится.

После завтрака, Клейн надел свой двубортный сюртук, водрузил на свою голову цилиндр и, взяв свою верную трость, вышел на улицу, дабы отправиться на Брокен-Акс-Лэйн.

Именно туда, где пропала Дейзи.

Еще перед тем, как наведаться домой к Капиму, он специально отправился к тому переулку, чтобы все как следует разведать. Помимо поиска улик, он также расспрашивал людей, живших неподалеку от места похищения.

Хоть Клейн и не думал, что Официальные потусторонние начнут разрабатывать версию, что бедная семья из Восточного района сумела позволить себе Героя-разбойника, Потустороннего мстителя, как минимум, шестой последовательности, но все же надеялся, что следователи, хотя бы, возьмутся за расследование темных делишек, в которых был замешан Капим.

В дополнении ко всему прочему, среди тех, кто вел это дело, могли возникнуть вопросы по типу: кто следил за Капимом в последнее время или любые другие, что как-то могли навести ход расследования прямиком к Клейну.

Впрочем, у тех семей, которым я вернул дочерей, могут быть какие-никакие сбережения, чтобы нанять сторонних детективов. Но едва ли меня, не самого известного сыщика, взявшегося за это дело лишь вчера, заподозрят в таком добросердечии. Пока я не фигурирую в деле, это убийство не станут сравнивать с убийством Ланевуса. Да и вообще, насколько мне известно, в это деле давно были замешаны Ночные Ястребы, которым помогали спецслужбы. Дом Капима находится в Районе Шервуд, так что за дело, скорее всего, возьмутся Уполномоченные Каратели. Понятное дело, что общение между этими двумя организациями точно не будет таким уж гладким. Хм, Кэти и Паркер принадлежали Пути Арбитра. Не возьмутся ли за это дело сами спецслужбы?

Будучи бывшим Ночным Ястребом, Клейн имел достаточные представления о принципах работы различных официальных организаций.

Дождавшись нужной кареты, Клейн сел в экипаж, намереваясь продолжить свое расследование исчезновения Дейзи.

В конце концов, он был обыкновенным частным сыщиком, которому, при помощи вверенных ему, как обыкновенному человеку, средств не хватило, чтобы понять, что ко всему этому был причастен Капим.

К девяти часам утра Дейзи, вместе с отрядом полиции, вернулась домой.

Она, как и прочие девочки, которых похитили, была временно устроена в один из соборов Района Шервуд и была тщательно допрошена. Помимо расспросов на тему, как именно они сбежали и кого видели, их также спрашивали, где жили их семьи и видели ли они там что-нибудь необычное.

Дейзи, все еще не отошедшая от произошедшего, честно отвечала на все вопросы.

После этого к ней больше никто не приходил.

Она проспала всю ночь, а уже наутро ее отправили обратно в Восточный район, где ее передали на попечение одному злому полицейскому, с которым она уже была знакома. Девочка по дороге не обмолвилась и словечком. Она дрожала от страха и лишь войдя к себе в дом, немного успокоилась.

Едва переступив порог и не успев разглядеть родных сквозь всюду развешенное мокрое белье, она услышала крик.

— Дейзи!

Фрея бросила стирку и, словно проворный олененок, метнулась сквозь развешенную одежду с бельем, чтобы крепко обнять сестренку.

— Ты в порядке? — Отпустив девочку и осмотрев ее с головы до пят, спросила Фрея со струящимися по щекам слезами. — Какое чудо, что ты наконец вернулась!

Лив отошла от умывальника, вытерла руки об одежду и спросила, протерев глаза:

— Дейзи, и где ты все это время пропадала?

— Ее похитили, а мы ее спасли, — прервал ее полицейский с довольной ухмылкой.

— Спасибо. Спасибо вам большое! — Прослезилась Лив.

Полицейский слегка покашлял и с серьезным видом спросил женщину:

— Вы встречали кого-нибудь странного за последние несколько дней?

Разрыдавшаяся мать не ожидала этого вопроса. Не желая навлекать на себя беду и в надежде на то, что ей не станут задавать слишком много вопросов, просто ответила:

— Э-э. Нет, пожалуй.

— Тогда будьте осторожнее! А ты, девочка, больше не срезай путь через безлюдный переулок! — Махнув рукой отозвался полицейский.

Более не в силах выносить вони и сырости, блюститель правопорядка торопливо развернулся и ушел.

Лив вновь взглянула на свою дочь. Она широко шагнула к девочке и еще раз вытерев руки об одежду, обняла Дейзи.

— Хорошо, что ты вернулась к нам, — пробормотала она сквозь слезы.

Дейзи окончательно расслабилась и всхлипнула.

Рядом с ними плакала и Фрея. Она протянула свои иссушенные мылом руки и обняла мать с сестренкой.

Все трое немного поплакали и затем Лив без строгости в голосе сказала:

— А теперь принимайся за работу.

Дейзи, недавно пережившая ужасы, кротко кивнула и пошла к тазу.

Только ближе к полудню, во время приема пищи, состоявшего из черствого черного хлеба и чая, больше похожего на слегка подкрашенную воду, Лив наконец решила спросить дочь:

— Дейзи, у тебя ничего не болит?

Дейзи, пытаясь переживать хлеб, медленно покачала головой.

— Правда, меня иногда колотили.

— Какое же все-таки чудо, что тебя спасли! Это ведь дяди полицейские тебя нашли? Вчера добрый детектив был готов бесплатно помочь нам, чтобы вернуть тебя. А ты уже здесь. Ох, надо будет забрать у него твой словарик, — мимоходом заметила Фрея.

— Я попрошу Старину Колера, чтобы он забрал его и сказал тому детективу, что Дейзи уже дома, и чтобы он не тратил свое время. Наверное, мы должны поблагодарить его за старания.

Дейзи, почувствовав облегчение, ответила на вопрос сестры:

— Раздался оглушительный взрыв, а потом камеры, в которых нас держали, отворились сами собой. Вот мы и убежали. Но еще я видела какого-то джентльмена или леди на крыше. На нем или ней были черные доспехи, шлем, похожий на корону и плащ. Он просто стоял и молча смотрел на нас. Никто из злодеев за нами не погнался.

Будучи помощницей учительницы в бесплатной школе, Дейзи явно обладала более богатым словарным запасом, нежели ее мать.

— Человек, одетый так, спас тебя? — Потрясенно спросила Лив, стоя рядом с Фреей, что также любопытно ждала продолжения.

Дейзи серьезно кивнула и произнесла:

— Этот человек был похож на того, о ком поют барды. Настоящий герой!

Настоящий герой. — повторила Фрея, с дрожащими от нахлынувших слезок глазками.

В некоем секретном месте, группа людей тщательно разбирала дело Капима, также, не менее тщательно, сравнивала его с делом Ланевуса, отыскивая схожести и разрабатывая различные версии.

— Да никак они не связаны друг с другом. Единственное, что их объединяет — это зло, точнее победа над ним. Владелец этой колоды восстановил справедливость, — воскликнул кто-то.

— Можно допустить, что в обоих случаях замешан не один и тот же человек. Различия их сил очевидны. Хотя, вполне вероятно, что это был один и тот же человек, но продвинувшийся по Пути. Он овладел некой силой, которая позволяет ему становится чем-то вроде призрака. Это необычно, — рассудил другой, под одобрение большинства остальных собравшихся.

— Два разных случая, два разных человека, и в обоих делах на месте преступления были оставлены карты таро. Возможно, Капима убил подражатель, и если это так, то нам следует нацелиться на людей, знающих о деле Ланевуса. Но если это не так, то мы, скорее всего, имеем дело с новой, доселе неизвестной тайной организацией! — Заключил мужчина, созвавший собрание.

Глава 384. Самостоятельная работа.

Чарующий аромат кофе, перемешался с благоуханиями королевского чая, создавая пьянящую симфонию запахов. Гости задержались вокруг элегантного трехъярусного чайного подноса, а затем им подали разных оттенков и вкусов причудливые десерты.

Это было чаепитие, организованное Одри.

Она пригласила своих друзей голубых кровей, всех тех, кто интересовался мистикой. Гости, рассевшиеся вокруг нее, хихикали и праздно общались.

С подачи Одри — Джейн, Мюррей и остальные чрезвычайно сильно заинтересовались таинственной персоной, Героем-разбойником. Все они смотрели на Канса Лирсена, полными нетерпения и любопытства глазами.

— Что умеет этот Темный Император? — Пытливо спросила миловидная Кристина.

У собравшихся за тем столом, среди их отцов, самым низшим положением было виконт. Но даже оно позволяло их семьям иметь достаточно хорошие представления о мистическом мире. Одри, ровно, как и остальные, никогда не желала становится кем-то вроде Ночного Ястреба, Уполномоченного Карателя, члена команды Разума Машины или агентом МИ-9.

Да и к тому же, их семьи не были столь древними, как та аристократическая знать, бравшая свое начало аж с Четвертой эпохи Королевства Лоен. Тем самым они не входили в фавор ни королевской семьи, ни высших чинов спецслужб. Семьи всех тех, кто пришел на чаепитие к Одри, не были удостоены никакими формулами, и даже если бы им довелось как-то заполучить какой-нибудь мистический ингредиент, то едва ли им бы удалось его как оный идентифицировать.

Именно это и мешало Мюррею, Кристине и остальным стать настоящими Потусторонними. Они лишь смели с нетерпением ждать удобного случая, шанса свыше, но абсолютно боялись что-либо для этого предпринимать.

Что же касалось частных случаев, когда кто-то из старейшин их семейств воспитывал Потусторонних и самолично находил ингредиенты для зелий, то все это было вне компетенции гостей Одри.

Конечно, за столом находилось два, так сказать, предателя, среди которых был джентльмен, который хоть еще и не приобщился как следует к потустороннему миру, но двигался в том направлении; и одна особа, которая не только стала Потусторонней, но и успешно продвинулась по Пути.

Высокий, стройный и молодой джентльмен, Кане, сделал глоток кофе и произнес:

— Я просто расскажу вам некоторые факты. Кроме следов взрыва газа в столовой, где произошло само сражение, также были найдены следы яда, клочки бумажных фигурок-заменителей, гильзы зачарованных пуль и много чего еще. Кстати, тот, как его окрестили, Герой-разбойник, был сродни призраку, либо в схожем состоянии.

Надо же, он не похож ни на того, кто убил Контр-адмирала Урагана Килангоса, ни на убийцу Ланевуса. А вдруг Капима убил третий последователь Мистера Шута? Тот самый человек, укравший карту Темного Императора. Получается, существует как минимум три последователя Мистера Шута. Сколько же их на самом деле? — Ошеломленно представила Одри.

— Так значит там была жесточайшая битва Потусторонних? — Задала обширный для групповых обсуждений вопрос, пригласившая всех Одри.

— В доме Капима находились могущественные Потусторонние? Много их было? — Подхватил воодушевленный Мюррей.

— Он же всего лишь обычный работорговец. — выразил сомнения Виконт Глайнт.

Одри, сохраняя небольшую улыбочку и озорной взгляд, терпеливо ждала ответа Канса.

Кане рассмеялся и поведал:

— Предположение Мюррея верно. Могу лишь так сказать. Вы же не хотите, чтобы меня арестовали за разглашение секретных сведений?

Дома у Капима было много сильных Потусторонних. И в правду, какой он обычный работорговец, если был так глубоко вовлечен в подобного рода дела.

Торговля живыми людьми. Связан ли он с какой-нибудь сектой, промышляющей жертвоприношениями? Последователь Мистера Шута разобрался с Капимом из-за этого?

Примерно в том же был замешан и Ланевус. В том деле был и культ, и жертвоприношения, и даже нисхождение Истинного Творца. Интересно, какой культ и злой бог стоял за Капимом.

Мистер Шут, как мне кажется, всегда преследовал злых богов. Неужели и правда все это борьба между богами? Кто знает, сколько еще грандиозных планов этих злых богов он сорвал. — рассудила Одри, найдя множество связей.

Злейшие враги нашего Клуба Таро — злые боги!

На остальных нет смысла тратить времени и сил!

Мистер Шут, что, хочет стать некой Немезидой злых богов? — Усмехнулась про себя Одри.

Одри, перестань, с Мистером Шутом шутки плохи.

Вернувшись на Минек-Стрит к полудню, Клейн получил письмо от Старины Колера, который заплатил кучеру, чтобы тот лично положил его в почтовый ящик.

Это был их согласованный способ связи во время чрезвычайных ситуаций.

Конечно, Клейн считал, что Старина Колер, едва ли знавший достаточно слов, чтобы написать цельное и осмысленное предложение, обойдется лишь парочкой символов, для обозначения места и времени встречи. К его удивлению, когда он вскрыл конверт, он увидел письмо, написанное аккуратным почерком.

Пробежавшись взглядом по письму, Клейн убедился, что почерк в письме был такой же, как и в словарике Дейзи.

Похоже, наша малютка помогла Старине Колеру с письмом. Листок, кажется, был намокший.

Клейн открыл дверь в гостиную и прочел послание.

Сняв шляпу и прислонив трость к стене, он вошел в комнату не раздевшись, ибо камин еще не был зажжен, а в доме Клейна, из-за ноябрьских морозов, было зверски холодно.

Письмо было простеньким, в конце концов, Дейзи также было к чему стремиться.

Она сообщила, что успешно добралась домой и поблагодарила детектива за его доброту к ее семье и за старания помочь. Также она вежливо попросила захватить с собой ее записи, как только Клейн в следующий раз прибудет в Восточный район.

Какая вежливая девочка. — усмехнулся Клейн.

Он бросил письмо в камин и щелкнув пальцами сжег его.

Клейн решил вернуться в Восточный район уже следующим днем, чтобы вернуть девочке ее словарик, а также возместить Старине Колеру убытки за письмо.

— Капитан, нынче мой черед выплачивать расходы. — рассмеялся Клейн, вспомнив былое время.

Не теряя времени, он вновь вышел на улицу и направился прямиком в Клуб Квилег, чтобы отыскать там доктора Аарона. Клейн хотел спросить его об Уилле Осептине, ребенке, владевшем картой таро.

Уже в Районе Хиллстон, внутри Клуба Квилег, Клейн обратился к служащему в красном пиджаке:

— Мне, пожалуйста, чашку черного чая маркиз и порцию десерта от шеф-повара.

Пусть все ждет меня на столе в углу главного зала. Тот самый стол, за которым сейчас обедают доктор Аарон Церес и репортер Майк Джозеф.

Клейн уже приметил своих старых знакомых, но также увидел учителя верховой езды, Талима Дюмона, чья частота появления в клубе была лишь второй после великого сыщика.

— А вот и наш великий сыщик! Мы как раз о вас вспоминали, — встал и улыбнулся Талим.

— Наверное, вспоминали какие-нибудь гадости, — пошутил Клейн.

Майк привстал и пожал ему руку.

— Не-а. Напротив, я вновь хочу вас нанять.

— Что случилось на этот раз? — Кивнул Клейн доктору Аарону, что сидел дальше всех.

Майк усмехнулся и сказал:

— Вы же читали газеты? Уверен, что читали. Так вот, Капима убил некий Герой-разбойник, Темный Император и преступления этого магната были раскрыты! Чудеса, да и только! У меня нюх ищейки на сенсации. Я хочу узнать имена всех девушек, что были спасены из того злополучного дома. Нужно будет вновь пойти в полицейский департамент. В общем, я хочу взять у бедняжек интервью. А затем, росчерком пера уличу мерзавца Капима в его грехах, раскрою общественности его гнусную сторону! Конечно, жертвы останутся анонимны.

Он на секунду умолк, а затем понизив голос произнес:

— А еще я хочу вызнать от пострадавших и их семей, есть ли у них какие-либо относительно особенные друзья. Кто знает, может быть я выйду на этого, Героя-разбойника.

У тебя действительно нюх ищейки, Майк, вот он Герой-разбойник, прямо перед тобой. — едва заметно ухмыльнулся великий сыщик.

Клейн улыбнулся Майку и вымолвил:

— Мы уже работали вместе, причем, относительно удачно. Не вижу резона вам отказывать.

— Надеюсь на приятное сотрудничество, — протянул руку Майк. — Выступаем завтра. Ну, или послезавтра. Платят столько же, сколько и в прошлый раз, а именно 10 фунтов.

В тот момент Аарон, сидевший рядом, произнес вдогонку:

— Шерлок, я тоже хочу вас нанять. Этим вечером или после ужина.

Похоже, мои дела идут в гору. — подумал Клейн.

— Это не помешает нашему с Майком делу? — Спросил Клейн хирурга.

— Ни в коем разе, — покачал головой Аарон. — Сейчас у меня все хорошо. Это навевает мне мысли, что все мое невезение было вызвано именно той картой с изображением перевернутого колеса фортуны. Меня беспокоят слова, сказанные тем ребенком. Клянусь Богом, я был к нему искренне добр. Зачем ему так поступать со мной? Я хочу навестить его и убедиться, что он сделал это не нарочно. Но я боюсь, что что-то подобное вновь случится со мной. Поэтому я хочу нанять вас, чтобы вы меня защищали. Я отниму у вас только сегодняшний вечер, я обещаю. Вы согласны?

Вот это я понимаю! Как только я бросил вызов невозможному и свершил благое деяние, как мне карма тут же подсластила пилюлю. я и в правду становлюсь властителем над серым туманом и любимцем удачи. — приятно удивился Клейн.

— Нет проблем. Мы можем обговорить сумму вознаграждения, — со сдержанной улыбкой отозвался на просьбу великий сыщик.

В Городе Серебра.

Деррик Берг еще раз осмотрел полупрозрачного червя.

Сначала было он собирался спросить Мистера Шута, что это было такое, но, учитывая, что он уже не так давно беспокоил его, Деррик не смог заставить себя к нему обращаться. Он задумал принести останки фантома Амона на следующее собрание Клуба Таро и показать червя Мистеру Висельнику, Мисс Справедливости и остальным.

Спрятав червяка, Деррик вдруг кое о чем вспомнил.

К тому времени уже как раз было пора вновь исследовать полуразрушенный храм Падшего Творца. Он отчетливо помнил, что главой грядущей экспедиции была назначена Старейшина Ловиа.

Юный Бард взглянул на состав исследовательской группы и увидел, что среди членов коллектива было много знакомых ему людей.

Глава 385. История любви.

Взирая на ночное небо, в котором по-хозяйски разрывалась гроза, Деррик молча шел по широкой дороге, направляясь к тренировочному полю на окраине Города Серебра.

После того, как каждая из разведывательных групп возвращалась, какой-то период времени, они были вынуждены находиться на территории тренировочного поля. Оттуда они докладывали об увиденном в экспедиции и оттуда же легко, если того требовала ситуация, пересылались в карантинную зону.

Это был не особо хлопотный, но такой полезный и строго выверенный тысячелетиями процесс.

Деррик, державший за поясом Топор Бурь, вошел на тренировочное поле и слегка изумился. Он увидел Старейшину Ловию во всем своем великолепии, а также пару знакомых ровесников.

Из-за ограничений Города Серебра, популяция была строго регламентирована и контролировалась законами. Это позволяло Деррику быть знакомым почти со всеми его сверстниками. С кем-то он учился на курсах, с кем-то сидел за партой на уроках общего образования, а кое с кем и вовсе спарринговался.

Юношу, которого лучше всего знал Деррик из прибывших с экспедиции, был Дарк Регенс, когда-то бывший его товарищем по патрулю.

Дарк был среднего телосложения, достаточно силен и почти всегда полон оптимизма.

От его лица так и веяло дружелюбием. В настоящее время он был Гладиатором восьмой последовательности, Пути Гиганта.

В тот миг Деррика и Дарка разделяла прозрачная, как мутное стекло, но также чрезвычайно крепкая, как закаленная сталь, преграда. Простой и надежный барьер, не позволявший вступать в тесный контакт людям по разные стороны от него. Приятелям пришлось немного подождать, пока члены исследовательской группы не подтвердили, что все было в порядке.

Деррик, ставший замкнутым и молчаливым после смерти родителей, помахал Дарку.

Заметив его, Гладиатор повертел головой по сторонам, чтобы оглядеться.

— Дарк, как все прошло? Все было в порядке? — Прикрикнул, чтобы его было лучше расслышать, Деррик.

Материал, использовавшийся для создания таких вот барьеров, добывался неподалеку от города и назывался Темным янтарем. Он был, почти-что, неразрушим, но в тоже время, сквозь него кое-как можно было разглядеть собеседника и даже смочь с ним пообщаться.

Деррик уже представил себе, что Дарк обязательно, как он это умеет, улыбнется и привычно помашет ему рукой, сказав, что-то вроде: Все в порядке, Деррик! Смотри, на мне нет ни царапинки.

Но как только Гладиатор подошел ближе к стене, он улыбнулся и ответил:

— Да, все прошло гладко.

Глядя на его безукоризненную улыбку, Деррик вдруг ощутил, как по его телу пробежал холодок. Это предчувствие было сродни тому, как если бы он разбил лагерь вдали от дома и разжег костер в заброшенном, наводненном тварями, городе. Темнота вокруг сгущалась, казалось, пробираясь в самое сердце.

В Клубе Квилег.

Клейн и доктор Аарон договорились о вознаграждении аж в 2 фунта!

Должно быть, врачи неплохо зарабатывают. А ведь когда-нибудь мне бы предложили только 10 соли, и вряд ли бы я отказался. — вздохнул про себя Клейн.

Он тут же припомнил слова Фрая, еще когда служил у Ночных Ястребов. Тот говорил, что хорошие врачи хорошо и зарабатывали.

В то же время, человек ничуть не похожий на поэта, Леонард Митчелл, как-то высказался, что лучшим бизнес-решением, при приобретении недвижимости в центре столице, было бы оборудовать частную клинику.

Джентльмены договорись зайти к Уиллу Осептину после ужина. Когда еще не было и трех часов пополудни, Талим собрал всех за столом для игры в Подъемник, изобретенную самим Императором Розеллом.

Я почему-то ожидал, что буду играть в теннис, тренироваться в стрельбе, изучать что-то новое, часами напролет засиживаясь в местной библиотеке. Но что-то пошло не так. — спонтанно задумался Клейн, над образом своей теперешней жизни.

Честно говоря, с его нынешними силами и продвижением до Фокусника, он мог влегкую обчистить всех сидевших за тем игральным столом.

Как-бы то ни было, я честный человек, привыкший полагаться на себя и госпожу удачу. — словно отказывая какой-то своей темной стороне, отозвался в уме Клейн, понемногу откусывая от кремового крекера.

Вот это я понимаю — жизнь. — все никак не мог нарадоваться великий сыщик.

Во время игры Клейн заметил одну особенность — Талим вел себя как прежде, еще до тех странностей и апатии.

Неужели тот любовный вопрос исчерпался сам собой? — С любопытством подумал Клейн, попивая черный чай.

Будучи детективом, он понимал, что оглашать при всех частности других людей, особенно если это какие-то проблемы — было грубейшей ошибкой. Поэтому Клейн сосредоточился на своих картах.

К пяти часам Майк Джозеф должен уже был вернуться, поэтому игра была окончена, а Клейн вышел с выигрышем в 5 соли.

Удача все еще на моей стороне. — облегченно вздохнул Клейн и увидел, как Талим встал из-за стола и пошел в туалетную комнату.

— Талим, у вашего друга все хорошо? — С тихим смешком спросил сыщик.

Талим, бросивший свои карты на стол, помедлил секунду, а потом с улыбкой вздохнул.

— Ну, можно и так сказать. На самом деле, все было не слишком серьезно. Наверное, я зря себя накручивал. Вы, должно быть, знаете, как это бывает: молодой джентльмен голубых кровей влюбляется в простолюдинку, когда должен искать расположения благородных дам. Хе-хе, с его положением даже дочка богатого дельца — сомнительная партия.

Так вот оно что. Подумать только, а я выдумывал всяческие причудливые теории о любви между принцем и чудовищем. — с ухмылкой подумал Клейн.

— Насколько мне известно, джентльмены из высшего общества нередко заводят себе любовниц.

— Нет, Шерлок, вы не понимаете. Это любовь, чистая и искренняя любовь! Мой друг желает быть только с той девушкой, — со вздохом воскликнул Талим.

Действительно, куда уж мне, холостяку со своими собаками^ . — открыл было рот Клейн, но так ничего и не ответив.

— Именно поэтому, ради будущего этого молодого джентльмена я хотел попросить вас найти людей с чудотворными способностями, чтобы тайно. Хе-хе. В любом случае, я законопослушный гражданин, так что это была лишь мыслишка.

— И как в итоге все разрешилось? — С искренним интересом спросил Клейн.

Талим взял чашку кофе и сделал глоток.

— Очень просто. Я направился прямиком к той девушке и поведал ей о проблеме. Она благоразумно выразила готовность бросить моего друга и попросила моей помощи. Должен отметить, что она и в правду очень чуткая, добрая и утонченная леди. Думаю, если был скован своим беспокойством о своем положении в обществе, то я сам бы встал перед ней на колено, прося о свидании.

— Ну, судя по всему, я бы не смог чем-то помочь, — рассудил Клейн отпив черного чая из фарфоровой чашки с золоченой окантовкой.

Ему, как пришельцу с Земли, было совершенно неинтересно разбивать чужие парочки. Однако, слушать сплетни — совсем другое дело.

Отведав омаров из моря Соня, Клейн и Аарон арендовали экипаж и отправились к дому Уилу Осептину, что находился на Далтон-Стрит, 66, в Северном Районе.

Аарон Церес не стал возвращаться в больницу, чтобы проверить архивные записи, дабы узнать, где жил мальчик, ибо отчетливо запомнил его адрес.

Прибыв на место, Аарон потянул за дверной звонок. Немного выждав, они заметили, что входная дверь медленно отворилась.

— Господа, вам кого? — Спросила горничная в черно-белом платье, открывшая дверь.

Заметив, что Аарон был несколько холоден к происходящему, Клейн взял на себя инициативу:

— Мы ищем Уилла Осептина. Это его лечащий врач. Он прибыл сюда, чтобы проведать мальчика и справиться об его здоровье.

— Я. Я не понимаю о ком вы. Я недавно здесь работаю. Я позову хозяина. Подождите здесь, пожалуйста, — несколько безучастно ответила дама.

Пока они ждали, Аарон вдруг произнес:

— Я сам почти-что тебе поверил.

— У меня много опыта, — усмехнулся сыщик.

Как тут же к ним вышел пожилой джентльмен лет пятидесяти.

— Уилл Осептин и его семья уже уехали, — отозвался мужчина глубоким голосом.

Он также назвал дату выезда.

Аарон, подсчитав дни нахмурился и спросил:

— Зачем им вдруг понадобилось переезжать спустя два дня после выписки больного, пережившего сложную операцию? — Подыграв легенде Клейна, серьезным тоном произнес хирург.

— Сэр, а откуда вы знаете эту дату? — Слегка озадаченно вопросил Клейн.

Как правило, последующие арендаторы въезжали в дом куда позднее, что делало почти невозможным встречу с прошлыми жильцами.

— Кто-то до вас приходил и спрашивал об Осептинах. Мне пришлось узнавать все у арендодателя, — резко ответил пожилой джентльмен.

Ночные ястребы.

— Вы случайно не в курсе, куда переехал Уилл со своей семьей?

— Нет, коротко ответил старик.

— Они что-нибудь оставили после себя? — Мгновение колеблясь, продолжил расспросы сыщик.

— Кое-что, — глубоко вздохнул мужчина, — но все вещи забрали люди, пришедшие до вас!

Да уж, мои бывшие коллеги особо не церемонятся. — беспомощно вздохнул Клейн.

Убедившись, что больше им там делать было нечего, Клейн и Аарон вежливо извинились за беспокойство и покинули Далтон-Стрит, 66.

— Похоже, вам придется еще какое-то время потерпеть, прежде чем ваши тревоги улетучатся, — признался Аарону Клейн.

Аарон молча и медленно вздохнул.

— После произошедшего, я уже не так сильно беспокоюсь. В конце концов, я всего лишь врач и должен заниматься тем, что умею лучше всего. Мне следует сосредоточиться не только на взаимоотношениях между мной и коллегами, но и внимательнее поддерживать отношения с будущими моими пациентами.

— Это хорошо, что вы задумываетесь об этом, — откровенно согласился Клейн. — А что случилось с ногой Уилла?

— На его левой икре выросла странная опухоль, которая сдавливала его кровеносные сосуды, — вспомнил хирург. — Мальчик не выглядел слишком уж расстроенным сложившейся ситуацией. Сначала все шло как надо, и мы даже думали сохранить Уиллу ногу, но потом все пошло не по плану.

Глава 386. Кошмар.

Деррик не запомнил, как сумел дойти до своего дома. Все что он явственно помнил — это испытанный им неописуемый ужас.

Да, поведение Дарка Регента не слишком отличалось от прежнего, и тем не менее, он ощутил в нем некую перемену выбившею молодого Барда из колеи. Деррик очень боялся, что Город Серебра станет мишенью для злого бога, Падшего Творца. Он страшился, что Город Серебра падет, а он так и не успеет стать Солнцем, что спасло бы его родину от проклятия.

Он ненавидел себя за то, что был слаб, за то, что он еще не продвинулся до восьмой последовательности.

Нет, я не могу просто сидеть сложа руки!

Деррик тут же вскочил, полный готовности ворваться в башню, чтобы рассказать Старейшинам из Совета Шести и лично Колину Илиаду, обо всем случившимся.

Однако Деррик понимал, что подобные вещи едва-ли вызовут у кого-нибудь из вышестоящих лиц хоть сколько-нибудь взаимности, касаемо этих подозрений. Ведь всякий раз, когда исследователи спускались в глубины тьмы, они подвергались странным воздействиям, что уже почти вошло в норму.

Кроме того, необитаемые пустынные равнины и присущая тем местам безнадега, иногда приводила к депрессии. Не стоило забывать, что сексуальные связи, во время экспедиций, были строжайше запрещены, что в свою очередь также накладывало определенные переживания. А уж если разведывательная миссия заканчивалась неудачей, с последующими потерями внутри личного состава — внушительным изменениям личности было не миновать.

Как раз для таких случаев и была разработана карантинная программа.

К тому же, в Городе Серебра имелись Потусторонние черты и необходимые для продвижения ингредиенты к первым трем последовательностям Пути Дракона. Так что, недостатка в психоаналитиках никакого не было.

Деррик бросился к двери и вдруг замер.

Он понимал, что форма доклада Совету Шести могла оказаться не эффективной. И осознавал, что подобное поведение легко могло вызвать подозрения и даже угрожало Деррику стать мишенью для Старейшины Ловии.

Походив туда-сюда по комнате в течении десяти секунд, Деррик стиснул зубы и все-таки бросился к двери.

Он чувствовал, что ему следовало предупредить Старейшин Совета Шести, во что бы то ни стало!

Для большинства из жителей Города Серебра, пожертвовать своей жизни во благо их цивилизации, было нормальным явлением и следствием многовекового воспитания.

Эгоисты долго не проживали, вне зависимости от того, где они находились.

Конечно, Деррик не собирался поступать безрассудно. Под опекой Клуба Таро, особенно Висельника, он понимал, что бывали времена, требовавшие терпения, дабы защитить себя и свой дом.

Я буду говорить только о ненормальных вещах, которые сам заметил. Наверняка, все будет хорошо. — утешал себя, стремглав несущийся к башне Деррик.

Наконец, ему предстала главное строение, представлявшее высшую власть Города Серебра.

Внутри он нашел дежурного и попросил его о встречи с главным Старейшиной.

К удивлению Деррика, Потусторонний дежурный не задавал лишних вопросов. Он просто передал всю информацию и пустил его к лестнице, ведущей в кабинет Колина Илиада.

Как странно и необычно. — подумал Деррик, почувствовав себя неловко.

Войдя в кабинет, он узрел представителя вышестоящей власти, охотника на демонов, Колина Илиада.

Этот высокого роста зрелый мужчина с темно-синими глазами и растрепанными седыми волосами стоял спиной к двум мечам, висевшим на стене. На нем была обыкновенная льняная рубашка и коричневый сюртук. С виду было трудно поверить, что этот человек когда-то посвятил свою жизнь охоте на демонов.

— Деррик Берг, что привело тебя сюда? — Спросил Колин низким голосом.

— Ваше Превосходительство, — начал Деррик, — сегодня на тренировочном поле я встретил разведывательную команду, которую послали в храм. Я. Я заметил, что Дарк Регент, которого я давно знаю, изменился. Он уже не такой веселый, как раньше, и улыбался он мне слишком уж вежливо, будто незнакомцу. Мне показалось, даже Старейшина Ловия как-то переменилась.

Колин пристально взглянул на Деррика и тихо спросил:

— Только это?

— Да, — почти-что виновато опустил голову юноша. — Мне показалось это необычным.

— Я понимаю. Я попрошу Айлфора провести проверку. Ты можешь идти домой. В будущем просто сообщай о таких вещах дежурному стражу башни.

Айфлор был самым опытным психоаналитиком Города Серебра, который был ближе всего к шестой последовательности. Жаль, что после седьмой последовательности формулы для зелья в городе не было.

Получив такой ответ, Деррик помрачнев удалился.

Глядя в спину Деррика, когда тот скрылся за дверью кабинета, Колин разочарованно вздохнул.

Поговорив с Аароном об Уилле Осептине, Клейн вышел из вагона парового метро. Спустя несколько пересадок он прибыл на Минек-Стрит и через какое-то время вернулся домой.

Поскольку еще не стемнело, он погадал, чтобы убедиться, что ныне живущий на Далтон-Стрит, 66, мужчина, не лгал, а затем продолжил изучать Книгу тайн.

С тех самых пор, как Клейн получил эту таинственную книгу, он стал куда изящнее и эффективнее использовать таинственное пространство над серым туманом.

Сейчас меня ограничивает лишь моя низкая последовательность, вкупе с Духовной силой.

Уже поздним вечером Клейн припрятал Книгу тайн и направился в ванную комнату, готовясь ко сну.

В ту ночь он крепко спал. Даже утренний звон церковных колоколов не смог разбудить его.

Зима — лучшее время, чтобы оставаться в постели. — хмыкнул Клейн, а затем встал с кровати.

В качестве вознаграждения для Героя-разбойника, Темного Императора, Клейн приготовил себе круто сваренное яйцо и клубничный джем, так хорошо сочетаемый с белым хлебом.

И как только он сел за стол, чтобы насладиться завтраком — раздался звонок в дверь.

— Разве я не говорил Майку прийти после завтрака? — Вытерев рот салфеткой, буркнул Клейн.

Согласно договору с Майком Джозефом, тот должен был прибыть только через полчаса после завтрака. Впрочем, Клейн полагал, что если репортер не явится к нему домой в оговоренное время, то ему бы предстояло провозиться с ним в Восточном районе весь День.

Не успел было Клейн потянуться к ручке, как в его сознании возник образ гостя. Это был не Майк Джозеф, а Аарон Церес.

— Доброго утра, Аарон. Вы вчера поздно уснули? — Заметил Клейн мешки под глазами у доктора.

Аарон снял шляпу, поставил свою трость и только было собирался снять свое пальто, как вдруг почувствовал, что у Клейна дома было очень холодно.

— Как вы помните, наверное, я должен буду скоро уехать с Майком по его делу, поэтому не стал разжигать камин.

Аарон молча кивнул и последовал за Клейном в гостиную.

— Шерлок, прошлой ночью мне приснился кошмар. Мне снился тот ребенок, Уилл Осептин!

Кошмар? Ну, это по моей части. Я куда лучше занимаюсь толкованием снов, чем сыскной деятельностью.

— Что-за кошмар? — Сложа руки спросил сыщик.

— Я не все запомнил. Но там была гигантская серебряная змея, обвивавшая высоченную, черную как смоль башню. Он медленно по ней ползал и взирал на меня своими ледяными, красными безжалостными глазами. Не знаю почему, но я пошел внутрь и поднявшись по лестнице, я то и дело спускался, а потом опять поднимался, проходя сквозь стены и запертые двери. Наконец, я наткнулся в темном углу на ребенка, на Уилла Осептина. Он кое-как пропрыгал возле меня на одной своей ноге и свернулся калачиком у стены, рядом с разбросанными картами таро. Когда он увидел меня, он, то ли испугался, то ли обрадовался, а затем вскрикнул: Доктор! Аарон! А затем я проснулся.

Клейн внимательно слушал, перед тем как спросить:

— Он сказал что-нибудь еще?

Аарон задумчиво нахмурился, а потом вдруг сказал:

— Аарон, змея хочет съесть меня! А затем с потолка нависла та серебряная змея и посмотрела прямо на меня. В ее бездонной пасти не было ни зубов, ни языка, лишь зияющая кроваво-красная пустота!

Серебряная гигантская змея. Черная высокая башня. Беззащитный Уилл Осептин.

— Это не такой уж и странный сон. Скорее всего, вы подсознательно чувствовали, в каком затруднительном положении он находился. Змея олицетворяет сложности и предстоящие ему опасности. Вот почему вам снились глубины высокой башни, бесчисленные стены и двери, ну и сама змея. Хе-хе, мы, детективы, порой и в психологии разбираемся. Вот одно не понятно — почему вам приснился такой сон только сейчас.

Клейн не лукавил в своем толковании сна, но и не стал вдаваться в подробности.

— Я забыл еще кое-что упомянуть, — Аарон достал свой кожаный бумажник и выудил оттуда изящно сложенного бумажного журавлика. — Узнав, что Уилл со своей семьей уехал, я вспомнил, что он дал мне это перед тем, как покинуть больницу. Он сказал, что это принесет мне удачу. Тогда я не обратил на это особого внимания и бросил его в ящик. Расставшись с вами вчера, я сходил за ним. И вот, сегодня мне приснился этот кошмар.

Клейн посмотрел на журавлика и задумчиво кивнув, произнес:

— Аарон, похоже Уилл Осептин не нарочно вас сглазил. Такого журавля придумал Император Розелл и он служит символом добра. Кроме того, он сам пожелал, что эта фигурка принесет вам удачу.

— Оригами придумал Император Розелл? — Задумчиво спросил Аарон.

Понятия не имею, но нисколько не удивлюсь, если это так.

— Возможно, — ответил с улыбкой сыщик.

Глава 387. Уникальность духовного мира.

Аарон, услышав толкования его кошмара и заверения Клейна, решил пронаблюдать, будут ли его еще посещать подобного рода страшные сны.

После того, как знаменитый хирург, улыбаясь, вышел за дверь, Клейн тут же нахмурился и о чем-то серьезно задумался.

С его толкованием сновидения все было в порядке. Черная башня, всевозможные двери и стены, как олицетворения преград на пути Аарона. Была даже гигантская серебряная змея, символизировавшая страхи Уилла Осептина и его переживания, как беспомощного дитя.

Загвоздка заключилась в том, что подобное откровение едва ли могло само по себе родиться в уме, даже столь обеспокоенного врача. В противном случае, кошмары бы снились ему еще задолго до того, как он нашел бумажного журавлика.

Поэтому Клейн заподозрил, что ужас на доктора наслало как раз незатейливое с виду оригами!

Клейн активировал свое Духовное Зрение, чтобы внимательно осмотреть это изделие, но не обнаружил в нем и капли духовности. Однако, его восприятие и интуиция подсказывали ему, что в сложенном листе бумаги, в виде птицы, таилось что-то необычное. Некая магия, что своей иллюзорностью не позволяла сходу добраться до самой сути, до чего-то достойного трепета и почтения — судьбы.

Этот ребенок. Уилл Осептин. Он не так уж и прост. Кажется, не карта таро все это время была достойна моего внимания, но он сам. Гигантская серебряная змея — символ опасности, связанный с несчастьем, удачей и иными силами. А что, если этот мальчик Потусторонний из Пути Монстра?А что, если он Змей Меркурий? — Дал волю воображению Клейн.

Затем он обратился к вопросу о том, как мог наслаться человеку сон.

Клейн уже достаточно преуспел на поприще мистицизма, чтобы подобного плана вопросы не вызывали у него трудностей. Ему в голову быстро пришла идея.

Первое, что нужно сделать, так это исключить влияние призраков и духов, что окрашивали бы ауру доктора Аарона в темно-зеленый цвет. Я ничего не заметил.

Есть два основным способа внедрения информации, не вызывая у жертвы ощущений отторжения. Один из них был следствием потусторонней силы, присущей Кошмару, которой владел Капитан. Цель будет действовать строго задумке такого Потустороннего, не задаваясь лишними вопросами. Второй способ куда изобретательнее.

Принцип работы страны снов — это принцип Астральных Проекций, путешествующих через духовный мир. Детали, которые подмечаются в реальном мире превращаются в символические откровения. Если оные истолковать верно, то можно объяснить реальные переживания человека. Духовное тело и психика владельца таким образом сигнализирует владельцу сознания, обращая свой сигнал в форму сновидения.

Итак, второй способ — это внедрение через духовный мир!

Во-первых, используя такой метод, необходимо сотворить нужное откровение, а затем, естественно, позволить Астральной Проекции цели получить и передать информацию дальше. Таким образом цель увидит лишь сцену во сне, а зачинщик не оставит за собой и единого следа.

Пока-что, мне недоступна такая техника, даже при помощи пространства над серым туманом.

Внедрение в подсознание доктора Аарона было совершено через бумажного журавля. Как только он нашел его, ему приснился тот сон.

Это легко проверить. При помощи медиумизма я смогу найти следы вторжения в мир сновидений Аарона. Однако, не будет ли слишком невежливо использовать на нем медиумизм? Может быть, мне стоит одолжить Свечу Ментального Ужаса у Отца Утравски?

Клейн решил, что позже он поднимется над серым туманом и определит степень опасности грядущей его затеи. Если бы результат его устроил, он бы прокрался в дом доктора Аарона той же ночью, чтобы тайно пронаблюдать за ним и посмотреть, был ли его кошмар результатом чьего либо воздействия.

Однако, даже ему было бы трудно найти признаки потустороннего влияния, и он не был уверен в своих силах.

Это вовсе не означало, что его Астральная Проекция могла путешествовать по тем же местам внутри духовного мира, что и проекция Аарона. Для этого Клейну бы понадобилось зафиксировать точное местоположение Астральной Проекции хирурга в том загадочном мире.

Согласно описаниям в Книге Тайн, духовный мир был вполне мистическим местом. Каждый мог получить из него откровение, так как он полностью пересекался с реальным миром. Однако, духовный мир не различал временных линий, посему прошлое, настоящее или даже будущее могли там также пересекаться друг с другом. Это пространство походило на бескрайний океан, наводненный иллюзорными миражами, но также и сокровенными знаниями. Оно отличалось от всего когда-либо виденного человеческим существом и не поддавалось физическим законам и логике.

Именно поэтому, откровения, которые человек получал из духовного мира, могли быть только в символических образах, но никак не прямыми ответами. Именно из-за этого опыт путешествия каждой из Астральных Проекций был уникальным, и зависел не только от местоположения физического тела и времени, в котором пребывало физическое тело владельца — но и от текущего состояния их организма и ума. Отсутствие точной фиксации Астральной Проекции делало невозможным ее нахождение, даже если физическое тело цели находилось в непосредственной близости.

К тому же, движение Астральной Проекции в духовном мире было ограниченным, в силу наличия риска зайти слишком далеко. Как только Астральная Проекция потеряется в том невообразимом мире, то она уже не сможет вернуться в свое физическое тело, обрекая владельца стать умственно отсталым или, что еще хуже, привести к коме.

Еще сложнее было использовать духовный мир в качестве плацдарма для переноса. Если не быть предельно осторожным, то разум человека, осмелившийся на такое, никогда не вернется в реальный мир.

Фух. — выдохнул Клейн, отбросив поиск решения на задний план.

Он достал карманные часы и сверил время. Осознав, что он увлекся своими рассуждениями, Клейн обнаружил, что его завтрак уже совсем остыл.

Майк Джозеф к тому времени еще не прибыл, а это означало, что его расследование откладывалось до следующего дня.

Не желая терять времени, Клейн тут же доел свой завтрак и поднялся над серым туманом, чтобы провести гадание. К его удивлению, он обнаружил, что задуманное им предприятие не сулило никакой опасности.

Недолго думая, он надел куртку и фуражку, схватил словарик Дейзи и вышел из дома.

Его первоначальный план состоял в том, чтобы во время сопровождения Майка Джозефа в Восточный Район для интервью, он бы как-нибудь намекнул Старине Колеру, чтобы тот не разбалтывал об обещании Клейна помочь Лив найти ее дочь.

Но теперь, когда Майк не пришел в оговоренное ими время, Клейн без каких-либо опасок отправился возвращать девочке ее записи.

Клейн, предварительно погадав, прибыл в Восточный Район по адресу, указанному в письме и под настороженными, а то и, несколько, жадными взглядами поднялся в жилище на третьем этаже.

Внутри стояли две двухъярусные кровати, а на полу лежало изношенное постельное белье. Куда ни глянь, каждый уголок того небольшого помещения был заставлен всяким хламом.

Клейн взглянул на нижнюю койку самой дальней кровати и слегка прикрикнул:

— Старина Колер!

— Я знал, что вы явитесь за мной, поэтому не пошел на работу и ждал вас, — обернувшись к входной двери, с приятным удивлением поведал Колер.

Что ж, значит мне не придется выдумывать причину, по которой я пришел сразу сюда.

— подумал довольный собой Клейн, что не так давно провел гадание, дабы узнать, был ли Старина Колер дома.

— Старина Колер, я смею заметить, что с вашим нынешним доходом вы определенно можете себе позволить куда лучшее жилье. Но, кажется, вы только сменили обычную кровать на двухъярусную.

— Почти все мои деньги уходят на сбор информации для вас, — по-доброму рассмеялся Старина Колер. — А если серьезно, то я уже не молод. Я коплю деньги к тому времени, когда совсем захвораю.

— Тогда почему бы вам не приобрести медицинскую страховку или, может быть, единый медицинский полис? Когда придет время, ваше лечение оплатят, а вам дадут койко-место и снабдят трехразовым питанием, когда вы совсем состаритесь.

Страховая отрасль этого мира, как таковая, разрослась в Четвертую Эпоху. Император Розелл, в свою очередь, лишь ускорил этот процесс. Существовало множество видов самых различных форм страхования, от защиты морских грузов и страхования жилья от пожара, до страховки здоровья и разных типов страхований на случай длительного лечения. Как правило, страховой полис был нацелен на богатых людей и представителей среднего класса.

— Я знаю. Когда я еще был при своем деле, я вносил взносы по 3 пенни каждую неделю, но после того, как я потерял работу. — вздохнул Старина Колер.

Его самой большой проблемой на тот момент было то, что его заработок был нестабильным, и он не мог отделаться от мыслей, что когда-нибудь детектив перестанет ему платить за ненадобностью.

Клейн тоже не мог ничего обещать. Он указал большим пальцем за спину и произнес:

— Пойдемте уже вернем девочке ее словарь.

Покинув жилище Колера, Клейн вскользь отметил:

— Ну и дела. Позавчера я пытался записаться в волонтерскую группу, чтобы помочь найти Дейзи, но уже вчера ее нашла полиция. Пожалуйста, не рассказывайте о моей инициативе никому, я не хочу, чтобы надомной потешались.

— Хорошо, — согласился Старина Колер, а потом мимоходом добавил. — Не думаю, что кому-то придет в голову потешаться над вашей добросердечностью.

Пройдя по грязным улицам, они подошли к дому Лив. Клейн увидел, что только что спасенная им девочка уже во всю наглаживала застиранную одежду. Всюду висело мокрое белье, с которого без конца скапывала вода. Все было точно также, как и в прошлый его визит. На мгновение он растерялся, не зная, что говорить.

— Дейзи. Я принес твой словарик.

Глазки маленькой девочки тут же вспыхнули от радости, но она была завалена работой. Спустя какое-то время она наконец подбежала к двери, юрко уворачиваясь от висевших на веревках мокрых вещей, и отблагодарила сыщика.

После того, как Лив и Фрея тоже отложили все свои дела и подошли выразить свою благодарность Клейну, он попросил их о той же услуги, что и Старину Колера.

Договорившись, он вынул из кошелька два фунта и протянул их Лив.

— Завтра к Дейзи придет репортер. Он попросил меня передать вам аванс за интервью с ней. Пожалуйста, не упоминайте об этих деньгах при нем. Кто знает, может завтра он даст еще больше.

— Ну уж нет! Я готова все-все рассказать тому дяде бесплатно, — сложа руки, строго покачала головой девочка.

Клейн тихонько усмехнулся.

— Таковы правила. Ты же не будешь нарушать правила?

Он посмотрел на Лив и сказал:

— Возьмите деньги. Вы все правильно делаете. Только отучившись Дейзи и Фрея смогут вырваться отсюда.

Клейн собирался предложить семье Лив переехать на окраину Восточного Района. Все-таки, состоятельные люди, которые могут себе позволить нанять других, чтобы те стирали их вещи, точно не станут жить в здешних местах. Только собираясь дать совет матери двух девочек, он проглотил свои слова, так ничего и не вымолвил.

Он в какой-то момент даже намеревался еще дать им денег, но, в конце концов, сдержался и в этом.

В Восточном Районе были десятки, нет, сотни тысяч, а то и вовсе миллионы людей, подобных Лив и ее детям. Даже если бы богатейший банкир столицы вдруг решил помочь людям оттуда, отдав свои деньги всем, кто выживал за чертой бедности, то едва бы он преуспел. Кроме того, это был лишь один из районов Баклунда. Кто знает, кому еще требовалась помощь во всем Королевстве Лоен.

— . Спасибо вам и отблагодарите, пожалуйста, этого репортера за меня, — кое-как промолвила Лив, затем вытерла руки об одежду и взяла деньги.

Клейн не задержался у них надолго и стиснув зубы устремился прочь.

Выйдя на улицу, он обернулся к Старине Колеру и вздохнул.

— Спаситель не придет, — прошептал вдруг Клейн.

Глава 388. Исследуя мир снов.

— Что? — Спросил Старина Колер, не расслышав Клейна.

Детектив оглядел разбитый тротуар перед собой и произнес:

— Я надеюсь, что семья Лив сможет выбраться отсюда и жить в лучших условиях.

Он действительно сказал то, что думал. Будучи типичным фудоголиком, для него было совершенно нормальным думать о революции, о мобилизации людей на всевозможные митинги, чтобы изменить мир к лучшему. Однако, вдумываясь в детали, он понимал, что не мог спасти бедняков, полагаясь лишь на себя. А все потому, что в этом мире также существовали потусторонние силы. К тому же, были и Потусторонние, которым было нипочем огнестрельное оружие, те же существа из Пути Мутантов.

Это был лишь один аспект. Другой аспект заключался в Законе Сохранения Черт Потусторонних. Ограниченный доступ к мистическим ингредиентам делал невозможным распространение тенденции взращивания новых Потусторонних, преобразовывая тем самым потенциальную толпу борющихся за свою жизнь в эффективную боевую мощь. И даже если бы это было возможным, проблема потери рассудка никуда не уходила.

Если бы в мире не существовало никаких Потусторонних высоких последовательностей, то нашелся бы способ справиться со всем этим, хоть и в определенной степени. Однако в реальности существовали не только полубоги, но и запечатанные артефакты, способные в мгновение ока уничтожить любого человека, что тот даже бы не успел заметить. Кроме того, существовали настоящие божества, что взирали откуда-то из небытия.

Как бы то ни было, таким образом бедняки смогли бы начать бастовать, выходить на уличные протесты и наконец дать отпор. Однако, как только бы они взялись за оружие и создали собой армию, их бы тут же встретила неудержимая контратакующая сила. Это неотвратно бы повлекло за собой катастрофу.

Единственными, кто был хоть как-то наравне с официальными мистическими организациями, были как раз тайные организации. Но как правило, они были связаны со злыми богами. Поэтому, объединившись с ними, обыкновенная смерть, для восставших против государства, была бы настоящим благом. Именно потому, встань народ на путь революции, самым надежным для них было бы заручиться поддержкой одной или нескольких церквей.

Сколько всего можно было бы обрести, путем обыкновенных протестов и забастовок, при этом соблюдая корыстные интересы некоторых участников? Однако, инцидент с Истинным Творцом, который используя бедственное положение людей из Восточного Района, вроде как, взволновал Церковь Богини Вечной Ночи и прочих знатных особ, что знали о происходящем. Теперь я отчетливо понимаю миссию, которую взял на себя Майк и чувства Мисс Справедливости, что рассказала мне все. — зациклился на Восточном районе, доках и промышленной зоне Клейн.

После всего этого мне видится только то, что лишь нисхождение злого бога способно повлиять на жизнь бедных слоев населения. Причем, в лучшую сторону.

Тем не менее, злые боги только этого и ждут, привлекая к себе смертных, чтобы поживиться их душами. В конце концов, все это, рано или поздно, приведет к катастрофе, от которой уже никто не спасется живым.

Какая удивительная ирония.

Поскольку у доктора Эскаланте были неотложные дела, Одри пришлось перенести свой второй урок психологии на эту неделю.

Сьюзи, наверное, больше всех ждавшая этого урока, заранее ворвалась в кабинет для занятий и принялась ждать, начисто игнорируя любимый мячик, с которым она так обожала играть.

Одри, как и в прошлый раз, нарочно любопытствовала у Оселеки Эскаланте о мистической стороне такой науки, как психология.

Урок подошел к концу, и доселе молчавшая мисс Эскаланте, наконец заговорила:

— Мисс Одри, мы организовываем семинар на эту тему. Многие члены клуба специализируются на пересекающихся областях между психологией и мистицизмом. Вам это будет интересном?

— Ну конечно! — Радостно кивнув ответила Одри.

Подобное поведение идеально соответствовало созданному ей образу.

Доктор Эскаланте улыбнулась.

— Тогда держите это в тайне. Вы же помните, что ваши родители имеют сильные предубеждения, касаемо мистики. На следующем нашем занятии я приведу вас туда.

— Хорошо, — немного взволнованно согласилась Одри.

Проводив своего учителя, она закрыла за ней дверь и повернулась лицом к зеркалу у книжного шкафа.

Помолчав немного, она тут же задрала юбку и закружилась в танце, полная радости. Затем озорно повернулась к зеркалу и мило улыбнувшись самой себе прощебетала:

— Одри, ты великолепна!

Она уже знала, что совершила первый шаг к вступлению к Алхимикам Психологии. Хоть грядущий семинар, скорее всего, был внешним кругом, и за ним наверняка бы последовало множество дополнительных тестов, Одри все равно была несказанно рада.

При этом она не использовала свое высокое положение или потусторонние силы, а полагалась исключительно на свою наблюдательность и умелость. Она смогла скрыть свои мотивы и убедила доктора Эскаланте в своей пригодности, чем очень гордилась.

— Семинар? Звучит очень интересно, — радостно виляя хвостом прокомментировала Сьюзи. — Одри, а можно мне с тобой?

— Со мной? — Взглянула широко распахнутыми глазами на золотистого ретривера Одри, и сразу же погрузилась в раздумья.

— Прости, дорогая. Сьюзи. Уж слишком ты бросаешься в глаза.

А затем словно меняя тему разговора добавила с легкой улыбкой:

— Что ничуть не помешает мне взять тебя с собой.

Субботним вечером, взяв с собой мастер-ключ и трость, Клейн вышел из дома номер 15 по Минек-Стрит. Он подозревал, что вполне вероятно мог не вернуться той ночью домой.

Клейн собирался отыскать Аарона Цереса, войти в его сон и наконец выяснить, наслал ли на него кошмар Уилл Осептин.

Что касалось того, где жил знаменитый хирург, то великий сыщик уже знал это — на Бернингем-Роуд, 3, в Районе Хиллстон.

Подбросив монетку и совершив гадание, Клейн проник сквозь наружный забор и открыл незримый проход сквозь стену, прямиком в темный коридор.

Проворными шагами он тихо поднялся на второй этаж и спрятался в пустой гостевой комнате.

Когда стало ясно, что Аарон и его жена спали, Клейн проник к ним в спальню отворив стену.

Первое, что он сделал, это достал Амулет Сна и прочитал заклинание, заставив женщину, спавшую обок от Аарона, заснуть крепким сном, чтобы та внезапно и в самый неподходящий момент не проснулась.

Затем Клейн сел на кресло перед комодом и держа в руке амулет, прошептал слово на древнем Гермесе:

Закончив, Клейн почувствовал, что амулет на его ладони стал легким, почти неосязаемым и будто иллюзорным.

Когда его Духовная Сила проникла внутрь изделия, прозрачное пламя окутало амулет, разжигая глубокую и безмятежную черноту.

Движимая волей Клейна, чернота полилась вперед, оплетая Аарона и его самого.

Ночной гость тут же вошел в транс, узрев бесконечную тьму с одним единственным овалом света.

Его Духовная Сила простиралась вдаль, касаясь этого эфемерного объекта.

Мир вокруг Клейна перевернулся вверх дном, и он оказался на бесплодной равнине, усеянной черными, как смола, камнями.

В центре этой степи возвышалась черная башня, вокруг которой извивался огромный серебряный змей. Он вдруг поднял голову, обратив свои красные, обжигающе холодные глаза на пришельца.

В отличии от того, как его описывал Аарон, змей не имел чешуи, а его тело было покрыто таинственными узорами. Все они, сплетались между собой и образовывали нечто похожее на колесо, обрамленное загадочными, многообразными символами.

Хвост гигантского змея и колеса были разделены пополам, выглядя крайне нелепо, словно пытаясь прикончить самого последнего обладателя обсессивно-компульсивного расстройства. Клейн предположил, что если бы змей удумал укусить свой хвост, то колесо выглядело бы цельным и полным.

Рядом с Клейном находился Аарон, тупо смотревший вперед и самозабвенно бредущий к черной башне.

Теперь я могу подтвердить, что никто не руководит Аароном. Это исключает потусторонние силы Кошмара. — оперативно заключил Клейн.

Он не стал останавливать Аарона и лишь последовал за ним к черной башне и серебряному змею.

Они вдвоем, шаг за шагом, наконец приблизились к цели. Гигантский змей наклонился вниз, словно выбирая себе десерт, из двух предложенных ему вариантов.

Его монструозная пасть распахнулась, обдав их ничем, кроме безвкусного, как и везде здесь, воздуха. Безжалостный взгляд змея упал на пришедших, словно они были ничем более, чем очередной угодившей к нему добычей. Однако, в его обжигающе холодных глазах не было ни малейшего намека на кровожадность.

Змей продолжал взирать на бредущих, как на мирно парящие комки пыли.

В конце концов, змей не стал на них нападать. Клейн последовал за Аароном, что легким движением отворил прогнившую деревянную дверь, ведущую в тьму башни.

Как и рассказывал Аарон, внутри все было абсолютно запутанным и хаотичным. Спиральная лестница вздымалась ввысь, и тут же переворачиваясь погружалась куда-то в низины тьмы. Бесконечные коридоры, невообразимо богатые библиотеки с мириадами книг на полках и комнаты, с виду кажущиеся нормальными, а на деле оказывающиеся перевернутыми, или вовсе раздвоенными. Все находившиеся там никак не могло существовать в реальности.

Раскрыв множество дверей и проследовав сквозь не одну стену, Клейн не имел и малейшего понятия, где находился. Возможно, он уже добрался до самой верхушки, а возможно, плутал в лабиринтах где-то внизу.

В густой темноте, в каком-то углу, он вдруг заметил фигуру, свернувшуюся калачиком.

Фигура эта, почувствовав приближение Аарона, тут же вскочила и запрыгала на одной ножке.

Клейн наконец смог разглядеть, кто это был.

Уилл Осептин выглядел достойно и крепко, особенно для ребенка столь юного возраста, но также он был сильно напуган.

В руке он держал колоду карт таро. Его черные, как угольки, глазки были полны удивления и радости, но также переполнялись и ужасом.

— Аарон, змея хочет съесть меня! — Внезапно завопил мальчик, как в его глазах явственно отразилась гигантская ползучая тварь.

Карты таро посыпались из его рук на землю, оставив только одну, крепко сжатую в детской ладони.

Клейн сосредоточился и увидел, что на карте тоже было колесо.

Это была карта Колесо Фортуны

Ш-Ш-Ш!

Сон мгновенно развеялся, и Клейн обнаружил себя сидящим в кресле перед комодом.

Глава 389. Ночной Ястреб.

Алая луна сокрылась за облаками, а ее тусклый свет едва проникал сквозь спальные шторы, ласково обрисовывая окружение в комнате. Тьма и напряжение стали главной темой спальни Аарона Цереса.

Клейн не спешил уходить и решил, как следует прочувствовать атмосферу.

Он взглянул на беззаветно спящего хирурга и принялся анализировать образы, увиденные в его сне.

Уилл Осептин, в конце концов, взял в руки карту Колесо Фортуны. В этом сне каждая деталь что-то символизировала. Это самое настоящие откровение, полученное от Астральной проекции. Получается, дело одноногого мальчика как-то связано с судьбой. К тому же, этот гигантский серебряный змей легко мог представлять собой Змея Меркурия. Этот ребенок, на самом деле, легко может быть Потусторонними высокой последовательности, являться последователем Пути Монстра, а то и вовсе быть необычным Запечатанным артефактом.

Исходит ли эта опасность от Змея Меркурия или же это результат странного поведения Запечатанного артефакта?

Змей Меркурия — первая последовательность. Это положение наиближайшее к положению бога. Даже не зная этого, отталкиваясь от одного лишь названия последовательности — уже понятно, с насколько серьезным явлением ты столкнулся. Едва ли такое высокоуровневое существо не может справиться с мальчиком-инвалидом. Я до сих пор не знаю последовательности Амона. Возможно, это он вторгается во сны, как он это почти сделал с таинственным пространством над серым туманом.

Это непростое дело. Во всем этом сокрыт какой-то потаенный смысл, а то и грандиозная тайна.

Очевидно, что это не просто непростое дело, но также крайне опасное. Еще с самого начала, во всем этом деле была интересна не карта, а сам Уилл. Как бы то ни было, не считая кошмаров, доктору Аарону больше не о чем беспокоиться. Не вижу смысла что-либо предпринимать. Или же взять на себя инициативу и бросить вызов невозможному? Хм, а ведь я должен следовать тому, что подсказывает мне мое сердце! — Заключил Клейн, оттолкнувшись рукой от столика и встал с кресла.

Только проникнув в сновидение, Клейн стал полностью уверен, что кошмар доктора Аарона случился из-за откровения, которое получила его Астральная проекция, во время путешествий по духовному миру. Но это откровение было слишком тяжелым для восприятия, посему, в качестве инструмента передачи был использован бумажный журавль.

Согласно описаниям в Книге тайн, Клейн мог также попытаться использовать бумажного журавля, чтобы отыскать в духовном мире Астральную проекцию Аарона, дабы пронаблюдать за ней и найти источник откровения. Как бы то ни было, Клейн уже решил, что не будет вмешиваться.

Клейн аккуратными шагами дошел до стула с пиджаком и достал оттуда бумажник Аарона, чтобы вынуть бумажного журавлика.

Он водрузил оригами на набалдашник трости и придерживая эту конструкцию пальцами, тихо прошептал:

— Текущее местоположение Уилла Осептина.

Повторив эти слова семь раз, в комнату ворвался прохладный, наводящий мурашки ветерок.

Клейн отпустил правую ладонь, позволив трости твердо встать на пол, а бумажный журавлик упал, указывая по диагонали на кровать.

Здесь. — нахмурился Клейн и перешел на другую позицию.

Он повторил гадание и получил новый ответ.

И ровно посередине от двух нагаданных мест находился доктор Аарон!

Позиция Уилла Осептина пересекается с местонахождением Аарона. Это интересно. — удивился Клейн.

На самом деле, в тот момент его любопытству не было предела.

Хоть он уже и решил, что не станет вмешиваться в это дело, ему все равно стало интересно, от чего случилась такая аномалия.

Хм. Почему бы мне не принести этого журавлика в пространство над серым туманом? Там я смогу нормально погадать над ним, не опасаясь чего-либо. — оперативно придумал Клейн.

На самом деле, он давно готовился к этому. Клейн, за неимением возможности подтвердить, что дело было опасным и просто надеялся найти Уилла Осептина, чтобы уже потом узнать, была ли у него какая-нибудь возможность завладеть картой таро. Поэтому Клейн заранее сложил еще одного бумажного журавлика, взамен настоящего. По его мнению, это бы заметно облегчило ему проводить всевозможные виды гадания.

Как только Клейн подумал об этом, он достал свое бумажное изделие в виде птицы.

Он намеренно сложил журавля в пространстве над серым туманом, на тот случай, если доктор Аарон все-же решился бы передать оригами Церкве Богини Вечной Ночи, дабы те не смогли выйти на Клейна.

Когда смотришь на картину целиком, принимая во внимание все детали, становится гораздо проще. — похвалил себя Клейн.

Подняв на свет свое оригами и бумажного журавлика Уилла, Клейн принялся разглядывать их, выявляя какие-нибудь совсем уж явные различия.

Оценив по достоинству рукодельное мастерство мальчика, Клейн недовольно выгнул свою бровь.

Его навыки рукоделия не выдерживали никакой конкуренции, даже детской.

Какая разница, журавлики как журавлики. Мой какой-то угловатый, конечно. До тех пор, пока Аарон не станет под лупой рассматривать журавля, он не заметит подмены. — пробормотал себе под нос Клейн, выуживая из кошелька медную монету, чтобы окончательно во всем удостовериться.

Получив ответ, Клейн быстро подменил журавлей и прибрав за собой все следы, покинул Бирмингем-Роуд, 3, прихватив с собой оригами Уилла Осептина.

Применив лозоходство, Клейн успешно вернулся домой. Включив воду, чтобы та набиралась в ванну, он призвал себя и поднял журавлика вместе с мастер-ключом над серым туманом.

Восседая в безмолвном дворце, он вознес перед собой бумажную птицу и внимательно осмотрел ее, так и не обнаружив ничего необычного.

Затем, он взял пергамент и перо, чтобы вновь повторить свое предсказание:

Местоположение Уилла Осептина.

На сей раз он закрыл глаза и был приятно удивлен, разглядев в бесцветном туманном мире сцену.

Это была темная комната. Уилл Осептин качаясь на стуле глядел на заоконный ночной пейзаж, моргая своими черными, как угольки, глазками.

В обеих руках он держал стопки карт таро, а за ним лежала груда деревянных кубиков.

Кубики те сооружали фигуру, схожую с кольцевидной, замыкающейся на себе змеей.

С улицы слышался едва различимый шум воды.

На этом сон беззвучно закончился.

Клейн раскрыл глаза и постучал пальцами по краю длинного бронзового стола.

Этот змей похож на Уробороса. Может быть это и в правду Змей Меркурия? Значит ли, что Змей Меркурия олицетворяет собой судьбу?

Я слышал какой-то шум воды за окном. Вдруг, сейчас Уилл находится в месте, рядом с которым близко располагается река Тассок?

Поняв, что гадание над серым туманом могло дать только такой результат, Клейн больше не мучал себя любопытством. Он едва понимал ситуацию, а так как гадание не рассказало чего-то конкретного — Клейн замыслил уже следующим вечером поменять фигурки назад. Он также планировал как-нибудь направить Аарона, чтобы тот отнес журавля в Церковь Богини Вечной Ночи и рассказал обо всем случившимся епископу.

На все воля божья. — усмехнулся Клейн и спустился в реальный мир.

Неспеша приняв горячую ванну, он неторопливо направился к себе в постель.

Спустя какое-то время, Клейн, сидя в гостиной, читал Книгу тайн, попивая черный чай. Как вдруг он почувствовал что-то необычное.

Это. Это знакомое чувство. — он повернул свою голову и взглянул на дверь.

Это же сон.

Дверь со скрипом отворилась и к нему вошел человек в сером пальто.

На вид ему было около тридцати лет, его длинное лицо как нельзя кстати подходило для широкого лба, под которым были глубоко посажены темно-синие, пылавшие острым умом, глаза.

Это не Капитан. — хмыкнул Клейн и превратил Книгу тайн в экземпляр журнал с оголенными девицами.

Он полистал получившееся чтиво и небрежно поздоровался с гостем.

Мужчина в сером пальто снял шляпу и сев напротив Клейна, задал ему вопрос:

— Доктор Аарон приходил к вам сегодня утром?

И действительно ведь Ночной Ястреб. Это Кошмар. — едва не вздохнув, подумал Клейн.

— Да, с улыбкой отозвался сыщик.

Он уже понял, почему вдруг Ночной Ястреб вторгся к нему в сон.

Кошмар, сидевший напротив него, был действующим капитаном Ночных Ястребов, ответственным за дело Уилла Осептина. На тот момент времени они все еще не нашли каких-либо весомых или хоть сколько-нибудь полезных улик.

Этот визит был следствием того, что команда Ночных Ястребов только недавно узнала о том, что доктор Аарон и Шерлок Мориарти, пытались найти Уилла Осептина. Они также заметили странное поведение доктора, когда тот едва закончив завтракать — умчался на Минск-Стрит, для разговора со знакомым детективом.

Вторжение в сон человека, для проведения допроса, было профессиональной и распространенной практикой. Они не решились вторгаться сразу к Аарону, дабы не уничтожать потенциальные улики, поэтому не удивительно, что их выбор пал на некоего детектива.

— Что у него случилось? — Небрежно, словно нехотя, спросил капитан команды Ночных Ястребов.

— Ему приснился кошмар. — честно признался Клейн.

Клейн описал черную башню, гигантскую серебряную змею и Уилла Осептина.

— Перед тем как ему приснился тот кошмар, Аарон отправился к Уиллу, дабы узнать, все ли было в порядке с его здоровьем. Он также беспокоился о своем невезении, и полагал, что это было дело рук мальчика. К сожалению, семья Осептинов переехала. Однако, Аарон вспомнил, что мальчик подарил ему бумажного журавля и пожелал удачи. Возможно, вся эта история как следует взбудоражила доктора, вот ему и приснился такой сон.

— Бумажный журавль? — Переспросил, чем-то приятно удивленный мужчина.

— Да, — слегка кивнул Клейн. — Ребенок отдал его Аарону перед выпиской, а тот совсем забыл о нем, так как припрятал его в ящик стола. Вспомнил он о нем вчерашним вечером.

— Понятно, спасибо за сотрудничество, — встал мужчина в сером пальто и очень вежливо поклонившись, приложил руку к груди.

Затем его фигура зашлась рябью, и Ночной Ястреб испарился.

Сегодня ночью Ночные Ястребы, наверняка вторгнутся в сон Аарону, чтобы провести там расследование и заберут бумажного журавля. Однако, этого журавля сложил я, а не Уилл. — подумал Клейн, глядя на место, где до этого сидел гость.

Эх, ну и ладно. Без разницы, над каким журавлем они будут надрываться — они никогда не найдут ответ. — заверил себе Клейн.

Собравшись с мыслями, он не спешил покидать сцену сновидения. Клейн рассматривал детали и взаимодействовал с миром, а затем едва заметно улыбнувшись, тихонько вздохнул.

Какая ностальгия.

Глава 390. Предвкушенное ожидание.

Утром в воскресенье.

Клейн, вскоре после завтрака, как он и ожидал, услышал звонок в дверь.

Но чего он точно не ожидал, что к нему придет не только Майк Джозеф, но и доктор Аарон вместе с ним.

— Шерлок, прошлой ночью мне снова приснился этот кошмар. Я не думаю, что это нормально, — зайдя в гостиную выпалил Аарон, ничуть не стесняясь присутствия репортера.

Не дожидаясь ответа Клейна, он достал из бумажника бумажного журавлика.

— Вы думаете, вся проблема в нем? С тех самых пор, как я нашел его и начал носить с собой, мне снятся эти кошмары.

Клейн взглянул на неровное оригами, ничуть не изменившись в лице. Если бы у не было сил Клоуна, что позволяли ему контролировать мышцы его лица, то он бы точно одарил гостей улыбкой во весь рот.

Этот. Этот журавлик еще уродливее, чем тот, что я сделал. — подумал тут же сыщик.

Возможно, кривые руки — это отличительная черта всех Ночных Ястребов? — Чуть ли не прикрыв лицо рукой, пошутил в уме Клейн.

Не было никаких сомнений, что журавлик в руках Аарона, был точно не тот, что подложил Клейн. Получив наводку от детектива, Ночные Ястребы без промедления прокрались в спальню доктора Аарона и подменили без того подмененное оригами.

Но чего они точно не ожидали, так это того, что Клейн их опередил.

Как же я сейчас рад. — обрадованный своей предусмотрительностью, мимоходом подумал Клейн.

Клейн взглянул на Аарона, который не смог заметить и такой подмены.

— Я предлагаю вам снова пойти в собор и вновь поговорить с тем епископом. Нам всем следует помнить, что наши боги за нами приглядывают, — исполнив молебный жест Бога Пара и Машин, заявил Клейн.

После визита Кошмара прошлой ночью, Клейн специально поднялся над серым туманом, чтобы проверить была ли опасность замены журавликов вспять. Опасности никакой не было. Клейн даже раздумывал какое-то время, чтобы подшутить над бывшими коллегами и, все же, подменить журавликов назад, тем самым совсем сбив их с толка.