повелитель тайн

- Какой ужас. Надеюсь, они упокоились с миром.

Одри решила, что это были Психологические Алхимики просто потому, что ей поручили помочь организации добыть у профессора Мишеля дневник, имеющий отношение к Двадцатилетней Войне. А этот дневник принадлежал рыцарю из деревни Хартлах, Лендилире.

В тот раз, ради определения происхождения исторического артефакта, Одри просила помощи мистера Шута в предсказании с магическим зеркалом. Таким образом, Одри узнала, что дневник тесно связан с деревней, в которой почитали драконов. Проведя собственное исследование и увидев дракона в море коллективного бессознательного, она осознала недостаток собственной силы и решительно вернула написанное Лендилирой Алхимикам.

А это значило, что Психологические Алхимики могли отследить связи между Хартлахом и дневником, направив туда экспедицию. Другим фактором, на котором Одри строила свои гипотезы, была странная болезнь, поразившая членов той экспедиции. Словно мор, та поражала людей группами.

В реальности безумие может быть наследственным, но почти никогда заразным. А вот в мистике, в мире разума и подсознания, хаос и безумие распространяются как раз через сны, и через дух с подсознанием!

В Хартлахе же долгие годы таился дракон разума!

Психологические Алхимики отследили связь между дневником и Хартлахом, а почуявший угрозу дракон столь изобретательно её уничтожил? Должно быть, он использовал море коллективного бессознательного. Мир Потусторонних опасен. Экспедиция должна была состоять из избранных Потусторонних, а они так просто и нелепо погибли. Задумавшись, Одри обрадовалась, что приняла столь разумное решение. Она не воспользовалась книгой ради исследования деревни. В противном случае, среди безумцев появилось бы новое имя.

Благодаря мистеру Шуту, Благодаря остальным членам Клуба Таро. Благодаря замаскировавшемуся Цилану. Они позволили мне при недостатке мистического опыта осознать притаившуюся опасность. Они сделали меня осторожнее. Благодарно подумала Одри.

В этот момент, вспомнив первые собрания Клуба Таро и своё на них поведение, Одри захотелось прикрыть голову подушкой и заорать:

Одри ты была такой наивной!

К счастью, ты повстречала мистера Шута. Если бы это была другая тайная сущность, ты бы давно обезумела или стала монстром!

Мистер Шут такой хороший человек! Нет, такой хороший ортодоксальный бог!

Профессор Мишель обратил внимание на молчание Одри. Он серьёзно кивнул:

- Да эта трагедия порождает страх. Но я могу лишь надеяться, что правительство этим займётся и не даст болезни стать мором.

Не волнуйтесь, пока дракон не утратил контроль и не планирует атаковать Церкви, больше не будет никаких жертв. Мысленно ответила ему Одри.

С её точки зрения официальные Потусторонние уже занимались этим делом. Ведь заразное безумие, определённо, это то, что должно быть ими расследовано.

Следовательно, герб в витрине должен был быть признан безопасным перед тем как его передали в фонд. А полиция на это не способна!

Пока Одри испытывала жалость к археологической экспедиции, предположительно Психологических Алхимиков, словно она сама пережила эту трагедию, Одри стало интересно, остался ли дракон в окрестностях Хартлаха.

Сложно обнаружить притаившегося дракона в море коллективного бессознательного, но у Церквей долгая история. В Четвёртую Эпоху или даже раньше, они должны были встречаться с драконами разума, у них могли быть записи. Кроме того, Психологические Алхимики контролируют Путь Зрителя, среди них есть Высшие. А их понимание моря коллективного бессознательного не должно сильно уступать драконам разума. Пострадав от чудовищной ошибки из-за недостатка информации, они отправят кого посильнее. Хотя этот дракон разума и оказался могущественнее, чем они ожидали, он скорее всего не останется, чтобы его обнаружили. Он должен покинуть то место. Сделала вывод Одри, основываясь на том, что ей было известно.

Но Одри даже не думала отправиться в Хартлах ради того, чтобы узнать правду. Девушка уже давно поняла, что в текущем состоянии с драконом она не справится. Её единственной мыслью было упомянуть про этот случай на следующем собрании и посмотреть, смогут ли ей что-то посоветовать или поделиться ценным знанием. Например, могло быть так, что дракон оказался в море коллективного бессознательного из-за поклонения, или это обитание дракона в море коллективного бессознательного заставило деревенских его почитать, породив соответствующую традицию.

После обеда в пятницу Клейн получил список приглашений на завтрашний бал. Он сразу же начал обдумывать темы для обсуждения со всеми гостями.

С членом Парламента Махтом я должен похвалить свежесть воздуха в Бэклэнде и пошутить про Королевский Имперский Научный Институт. запоминая каждую строчку, Клейн внезапно услышал чужие молитвы.

Мужчина. Судя по времени, это мистер Висельник. Подумав, Клейн отложил бумаги, глотнул чаю и, оставив полуоткрытую комнату, направился в ванную.

Сделав четыре шага против часовой стрелки и поднявшись в мир над серым туманом, Клейн обнаружил, что да, действительно это был мистер Висельник. Он просил достопочтенного мистера Шута проинформировать мистера Мира, что он прибыл в столицу архипелага Рорстед, город Щедрости Байам и может через пару дней, пополнив припасы, отплыть в сторону острова.

Мистер Висельник хотел, чтобы мистер Мир своевременно подготовился к встрече. Ещё, он намекнул, что если мистер Мир не сможет прибыть сразу на остров, он мог бы тайно взять его на борт.

Подняться на борт Синего Мстителя и притащить с собой кучку матросов Церкви Повелителя Штормов к острову? Как долго действует газ, который Вы купили у Эмлина? Этого хватит на исследования острова? Задумавшись, Клейн сотворил мистера Мира, заставив его молиться:

- Нет необходимости Вас утруждать. Вы же можете свободно перемещаться по городу. Встретимся в полночь на кладбище на окраине города. До этого, пополняйте припасы.

Байам, гостиница.

Слегка хмурясь, Алгер выслушал ответ мистера Мира.

Да, Алгер мог свободно передвигаться по городу. Его команда очень хотела посетить злачные места вроде Красного Театра. И они определённо не останутся на корабле, а проснувшись, направятся в казино, расслабиться. Сбросить стресс от длительного путешествия в море. А это значило, что если Алгер исчезнет на сутки, этого никто и не заметит.

.мистер Мир намекает, что можно использовать это время? Это лучше чем газ сангвин . Я использовал его дважды, поэтому, кто знает, не начали ли меня подозревать, ожидая подтверждения собственных подозрений. Но как мы без корабля проникнем на остров. Ох, гримуар Леймано? Мисс Маг упоминала, что в нём есть Телепорт. Но всего одна запись, обратно невозможно будет вернуться. Алгер полагался на свои способности к дедукции и смутно понимал намерения Германа Воробья, но у него не было соответствующей информации.

Сомневаясь, мистер Висельник пополнил запас жестяных шармов через свои контакты в Сопротивлении. А когда наступило одиннадцать ночи, тайно покинул гостиницу и под покровом ночи направился дальше в город.

Алгер не беспокоился, что моряки обнаружат его отсутствие в комнате, ведь у него тоже были физические потребности. Он мог остаться на ночь у девушки из Красного Театра. А в Байаме было слишком много борделей и слишком много проституток. Невозможно было сказать, что с Алгером что-то не так, если его нет в Красном Театре.

Оставив Байам, Алгер направился дальше в горы около моря по узкой тропинке, по которой не могла проехать карета. Внезапно, он что-то заметил. В свет алой луны, знакомая гора, когда-то бывшая прямо на этом месте, исчезла! А море под ней, с его галькой, водорослями и пляжем полностью изменилось!

Это. Алгер направлялся со стороны гавани Сопротивления и не обращал на гору внимания, следовательно, лишь сейчас заметил эту аномалию!

Рухнула? На самом деле? Верно, в газетах писали о землетрясении с эпицентром в горах на окраине города. Ещё диакон сказал, что Герман Воробей едва не разрушил Байам, в деле были замешаны полубоги. И всё одновременно. А Герман Воробей стал этому причиной? Спровоцировал битву полубогов, успешно сбежал и убил Кровавого адмирала? Алгер прищурился, слегка замедлившись.

Внезапно, Алгер осознал, почему Церковь придавала столь большое значение Герману Воробью и почему его награда была больше 50 000 фунтов!

Со стороны уцелевшего кладбища подул ветер. Алгер непроизвольно начал дрожать.

В этот момент Алгер повернулся направо. В тени гигантского дерева появилась чья-то фигура. Придерживая рукой цилиндр, этот человек медленно поднял голову, продемонстрировав резкие черты худощавого лица. Безэмоциональные коричневые глаза принадлежали никому иному, как Герману Воробью.

Глава 806: Проникновение на остров посреди ночи

Телепортировался. Как экстравагантно. Алгер напрягся, но сразу расслабился, тем не менее, оставаясь на стороже.

Как заметил Алгер, Герман Воробей почти не изменился с их пришлой встречи. Но любое его движение излучало могущество, а это заставляло Алгера испытывать опасения.

Как и ожидалось от безумного авантюриста, который смог спровоцировать битву полубогов и сбежал, невредимый. Лёгкое самодовольство от становления Потусторонним Последовательности 5 тут же испарилось у Алгера.

Алгер приблизился, в его руках был фонарь. Оказавшись рядом с Германом, он попытался хоть что-нибудь выведать:

- Следы Ваших действий останутся лет на сто, а может на тысячу.

Алгер попытался выяснить, имеет ли Герман Воробей отношение к обрушению этой горы.

Мазнув взглядом по изменившемуся пейзажу, Клейн убрал руку от полей своего цилиндра и вежливо улыбнулся:

- Больший вклад в разрушение внёс ваш Морской Король.

Боже, он действительно спровоцировал полубогов, которые могли разрушить Байам, и заставил вмешаться Морского Короля. Но, не смотря на обстоятельства, выжил и скрылся вместе с Кровавым адмиралом. Непредставимо и невероятно! - Алгер подозревал, что у Германа Воробья есть Запечатанный Артефакт первой ступени – артефакт уровня полубога!

Но Алгер никак не продемонстрировал шока и удивления, не посмел он и расспрашивать дальше, а вместо этого поинтересовался:

- Вы планирует отправиться на остров прямо сейчас?

- Конечно, - спокойно ответил Клейн.

Стояла ночь, время, когда Дуэйн Дантес спал. Его никто не должен был беспокоить, но днём – богач обязан был появиться. Для предотвращения всякого рода неожиданностей, он призвал Арродса понаблюдать за иллюзией и ответить, если его спросят.

И всё благодаря тому, что Церковь Богини Вечной Ночи больше не лечила мистера Богача, в противном случае, пришлось бы отложить исследование острова. Клейн не сдержал мысленного вздоха.

Понаблюдав за мистером Миром, Алгер заметил, что тот не добыл никакого нового артефакта. А сам он достал железное шипастое кольцо и надел на большой палец левой руки.

Выдержав головную боль, Алгер кивнул:

- Надеюсь на приятное сотрудничество.

Моряк увидел, как к нему направился Герман Воробей и почувствовал руку на своём плече. Первой реакцией Алгера было, что это атака. Он инстинктивно хотел уклониться, но вспомнил своё раннее предположение. Мысли заметались у него в голове, сдержав инстинктивную реакцию, Алгер позволил безумному авантюристу взять себя за плечо.

Алгер заметил, что левое предплечье Германа Воробья стало полупрозрачным, словно несло в себе тень духовного мира. Ночь перед его глазами стала темнее, а алая луна ярче. Цвета принялись наслаиваться друг на друга.

Бессчётные и бесформенные фигуры оставались далеко позади, когда Алгер, при помощи мистера Мира, прорывался сквозь духовный мир.

Всепожирающий Глад. Телепорт. Так вот оно что. Стоило этой мысли всплыть у него в голове, Алгер рухнул вниз, а цвета вокруг стали не настолько яркими. Всё вернулось, как и должно было быть.

Пляж. Рифы. деревья. Это необитаемый остров. Оглядевшись, Алгер уже хотел было что-то сказать, когда цвета снова стали насыщенными и стали наслаиваться один на другой.

На этот раз, когда они покинули духовный мир, Потусторонние появились прямо над волнами. Хотя Алгер никогда не сражался рядом с Германом Воробьём, но опыт позволил ему тут же создать воронку ветра, удержавшую их в воздухе. Это была молчаливая демонстрация командной работы.

Новый успешный Телепорт и фигуры Алгера, Германа Воробья исчезли. Когда они смогли видеть реальность, перед их глазами был огромный остров. Его покрывал туман, который не смог пронзить даже свет алой луны. Свет не только не смог разогнать тьму в лесу или горах, но также придавал им зловещую ауру.

- Мы на месте, - Алгер огляделся.

Клейн продемонстрировал безразличие, но на самом деле, осторожно оглядывался. Парень обратил внимание на необычайную тишину. Не было ни чириканья птиц, ни волчьего воя, ни жужжания насекомых. Просто мёртвая тишина.

Словно предположив его чувства, Алгер приподнял фонарь и осветил кусты перед ними, сквозь них вела звериная тропа. Алгер сказал:

- Если оказаться здесь днём, здесь очень оживлённо. В лесу есть птицы, существующие только в легендах. Но ночью, сила, что властвует в этом месте, меняется. Многие создание скрываются, ожидая рассвета.

Мистер Висельник был здесь больше одного раза. По меньшей мере, он провёл здесь и ночь, и день. Клейн молча кивнул, ничего не сказав больше.

Алгер подумал и указал вперёд:

- Если направится по тропе до самого конца леса, мы окажемся возле руин. По пути, можно поохотиться на тварей, которые нам встретятся, и с которыми мы можем справиться. Ингредиенты принадлежат тому, кто их убьёт, но если мы сделаем это вместе, ингредиенты должны храниться у Вас. А когда покинем это место, будем выбирать их по очереди. Очерёдность же определим по вкладу в убийство, как и право первого выбора.

Вместо того, чтобы сразу ринуться в бой, Алгер решил зачистить путь и определить правила раздела добычи. Так он хотел предотвратить любые конфликты.

Позволить мне хранить ингредиенты от совместной охоты. Мистер Висельник слишком искренен. Приподняв правую руку, Клейн поправил свой цилиндр и усмехнулся:

- Без проблем.

Облегчённо вздохнув, Алгер продолжил:

- Наша главная цель – руины. Трофеи – это просто неплохая добавка. Как только мы всё проверим, лучше будет сразу вернуться, нигде не останавливаясь и не задерживаясь. Что касается следующих исследований, Вам решать, где и когда.

Алгер подчеркнул этот вопрос, опасаясь жадности Германа Воробья. Потусторонние - это не вечный двигатель. Рано или поздно, но они устанут. После руин они и так будут на пределе. Если заставить себя охотиться на здешних тварей в другом месте, может быть, охотник и жертва поменяются между собой местами. Даже если безумный авантюрист очень силён и этого не боится, недостаток энергии может привести к утрате контроля.

Неужели думаете, что я не разделяю Ваши опасения? Это я должен опасаться Вашей жадности и безрассудного желания залезть поглубже, чтобы получить побольше. Клейн улыбнулся:

- Я очень вежливый человек.

Вежливый? Алгера озадачило выбранное слово.

Уголки губ Клейна изогнулись, а лицо слегка потемнело в окружающей их темноте:

- Первый раз оказавшись в гостях, задерживаться неприлично.

Ход мыслей этого человека и логика совершенно не такие как у нормальных людей. Но, как и ожидалось от безумного авантюриста. Алгер сперва опешил, а потом приподнял фонарь и направился по тропинке:

- Вперёд.

Клейн позволил себе опустить руки и словно турист последовал за Алгером. Они быстро оказались под сенью леса, куда почти не проникал лунный свет. Вокруг были высокие и широкие в обхвате деревья с густой кроной. Даже самые маленькие из них в обхвате были больше предплечья. А кора у деревьев очень напоминала чешую. Они стояли так плотно друг к другу, казалось, в любой момент оживут или вздрогнут.

Похоже на мутировавшее драконье дерево. Змеиное дерево? Клейн отвёл взгляд и заметил, что трава под ногами кажется безопасной.

Никто ничего не сказал, сохраняя неестественную тишину. Потусторонние не стремились избавиться от неловкости, просто потому, что вокруг слишком тихо. Двигаясь вперёд, они заметили, благодаря фонарю, как деревья редеют.

По лесу разносился глухой стук. Но по мере приближения Алгера и Германа Воробья, он становился громче и отчётливее.

Стоило парочке оказаться на поляне, фонарь высветил склонившееся и распростёршиеся фигуры. Среди них были люди, бабуины, козлы и тигры. Они держали валуны или, когтями и зубами, обтёсывали камни и дерево, словно строили кому-то дворец.

Без препятствий в виде листвы, алая луна смогла пронзить туман и окутала эти фигуры, слегка окрасив их в цвет крови.

Люди? Сосредоточившись, Клейн немедленно расправил пальцы левой руки. Алгер замедлился, готовый что-то сказать.

Фигуры перед ними словно что-то почувствовали, одновременно остановившись и одновременно же повернувшись к двум посторонним. Они были бледнолицыми с иссохшей кожей или гниющим телом. Никто из них не казался живым.

Трупы. Тварь заставляет их строить себе дворец? Клейн посмотрел вперёд и увидел в земле зёв пещеры. Всё вокруг затянуло травой, среди которой лежали белые перья, покрытые желтоватым жиром.

Перья. Трупы. Это напомнило Клейну о проекте Искусственной Смерти Зловещего Епископата, и о том, как у него самого начали расти перья.

Здесь правит не такой уж слабак. Мысленно, он сделал вывод.

В это момент Алгер, внимательно осмотревшийся, поколебавшись, предложил:

- Никогда такого не видел. И не уверен в уровне твари. Почему бы не обойти кругом и не выбрать цель, в которой мы будем уверены?

Его инстинкты буквально кричали, что во тьме подземной пещере притаилось что-то опасное.

Я ждал, что Вы это скажете! Поддерживая образ Германа Воробья, Клейн вздохнул и усмехнулся:

- Будет ли это невежливо?

Стоило ему это сказать, земля под их ногами вздрогнула, словно кто-то ворочался в кровати!

Глава 807: Посредственная удача

Почувствовав дрожь земли, Алгер мазнул взглядом по фигуре Германа Воробья и, скрепя сердце, решил действовать, а не разговаривать. Взвывший ветер позволил Алгеру быстрее отскочить в сторону. Моряк решился только потому, что слишком опасался безумия Германа Воробья. Опасался, что тот атакует жуткое создание под землёй. И если бы это произошло, даже если бы они победили, исследования были бы под угрозой.

Опытный Моряк, Алгер понимал, что решительность может подтолкнуть сомневающихся следовать за тобой. Но стоило Клейну увидеть отступление компаньона, он облегчённо вздохнул и сразу оставил дискуссию о правилах хорошего тона. Почти прыжками, устремился следом за мистером Висельником.

Внезапно, Клейн почувствовал толчок в ноги – это ветер помог ему ослабить действие силы тяжести, позволив удвоить скорость передвижения! Так, под шелест листвы, Клейн с Алгером и вырвались с поляны, обогнув зловещую тьму. Неожиданно для них самих, но их сердца стали биться реже. Казалось, что они не бежали, а наслаждались полуденным солнцем.

Можно было подумать, что хлад сковал тело Клейна, породив зловещее предчувствие. Только тогда Клейн заметил, как сантиметр за сантиметром, какая-то огромная тень поглощает свет фонаря Алгера. В его голове тут же появилась соответствующая картинка. Из тьмы пещеры выползла толстая длинная змея. У неё была зелёная чешуя, а в огромных глазах, казалось, горело яростное пламя. Между чешуйками росли покрытые чем-то желтым белые перья. А вдоль спины были свёрнутые крылья.

Так, то переползая, то взлетая, змея обвилась вокруг огромного дерева и высунула свой угольно-чёрный язык. А на нарушителей границы её земель обрушился пристальный взгляд. Вокруг странной змеи начали сохнуть деревья, из-под земли выкапывались бесчисленные трупы, а по сторонам разлетались тени.

Пернатый змей!

Это был пернатый змей!

На южном континенте, он служил символом святости. Пернатый змей был изображён на гербе потомков Смерти, рода Эггерс!

Сопротивляясь переполняющему их тела хладу, Алгер с Клейном даже не пытались остановиться. Подталкиваемые сильным ветром, они ринулись в глубину леса только ради того, чтобы оторваться от этой поляны.

Тудух! Тудух! Тудух! Их сердце забилось в естественном ритме, а подступающий хлад изгнало тепло от быстрого бега.

Интуиция подсказывала Клейну, что опасность уже миновала. Клейн замедлился и обернулся назад. Всматриваясь в глубины тьмы, он спокойно сказал:

- Пернатый змей уровня полубога.

- Полубога. - От этих слов у Алгера, также замедлившего свой бег, на виске начала пульсировать жила.

Помолчав пару секунд, Алгер вздохнул:

- Не беспокойтесь. Существа здесь очень территориальные. Если не на охоте, они не будут заходить в другие районы, особенно вблизи гор. Пернатый змей не будет гнаться за нами.

- Здесь очень сильные обитатели.

Алгер отвёл взгляд и покачал головой:

- Нет, здесь хватает и слабых. Я был здесь ночью, но видел лишь следы полубогов, а не их самих. Сейчас я увидел его в первый раз. Простая удача. Шансы на это были не так уж и высоки.

Для Моряков было необходимым уметь делать расчёты.

Да как ты смеешь глядеть на меня свысока, на меня, Короля Жёлтого и Чёрного, Владыку удачи? Мысленно посмеявшись, Клейн стал серьёзнее:

- Уверенные суждения часто приводят к совершенно противоположному результату.

А если перевести на нормальный язык, это значило – Не буди лихо!

Откровенно, но если бы это был не пернатый змей уровня полубога, а нечто Последовательности 5, Клейн с радостью бы с ним сразился. Ведь у него в руках был свисток мистера Азика, а с ним, существа домена Смерти теряли половину своей боевой силы.

Что касается встречи с существом уровня полубога, то Клейна это ничуть не встревожило. Мистер Висельник упоминал о возможности чего-то подобного, и Клейн заранее подготовился. У него была Пиявка Удачи, три страницы в гримуаре Леймано, заполненных силами полубога и способность Телепортации. Хотя этого могло быть и недостаточно, чтобы противостоять полубогу, но достаточно, чтобы помочь Клейну сбежать.

Если только я не встречу ангелов. Мысленно добавил Клейн.

Слова Германа озадачили Алгера. Просто потому, что этот безумец советовал проявить ему осторожность.

Безразличный безумец? Всё верно. Но если бы он был сумасшедшим, то не дожил бы до этого дня. Вглядевшись в небо, Алгер попытался сквозь туман разглядеть размытые звёзды.

Через пару минут Моряк отвёл взгляд и указал куда-то в сторону:

- Сюда.

Клейн уже давно достал Предвестник. Опустив револьвер стволом вниз, он следовал прямо за Алгером. На его безразличном и сосредоточенном лице не было никаких признаков беспокойства.

Через некоторое время пути по густым джунглям, Алгер неожиданно остановился. Он поглядел влево:

- Впереди должно быть Древо Иллюзорной Мелодии. Надеюсь, я справлюсь с ним сам. Следующее существо – Ваше. Я не буду мешать.

Если, конечно, Вы не справитесь сами. Алгер проглотил вторую часть фразы.

Алгер отличался от остальных охотников в море, которые частенько не могли сдержать язык за зубами, раздражая окружающих своими словами.

Основной ингредиент для мисс Справедливость. Мистер Висельник весьма опытен. Он знает, что, временами, откровенность куда как лучше скрытности, а согласие – эффективнее интриг. Поддерживая образ Германа Воробья, Клейн кивнул с намёков вежливости:

- Хорошо, если не справитесь, кричите, иначе я сочту это проявлением Вашей настойчивости.

Этот безумец не похож на остальных охотников, но в то же время, в определённых аспектах, удивительно их напоминает. Молча вздохнув, Алгер продолжил двигаться вперёд, подсвечивая себе фонарём.

По мере своего продвижения, они начали слышать слабые звуки и тут же почувствовали себя словно дома, их тело и разум обрели спокойствие. Клейн ощутил, что его насторожённость исчезла, словно её необратимо смыло водой. И неважно, как сильно он к этому стремился, Клейн не мог снова сосредоточиться.

У него даже появилось желание увидеть источник звука, вера, что там расположено нечто очень близкое и знакомое.

Они были ещё далеко, поэтому звуки доносились до них лишь изредка. Но Клейн уже едва сдерживался и повернулся посмотреть, как справится мистер Висельник. Алгер уже не выглядел таким уверенным. Глаза на обветренном лице покраснели. Неизвестно, может быть, он что-то вспомнил, что заставило его испытать сильный стресс.

Интересно, какой же будет вид у плачущего мистера Висельника. Должно быть, жуткое зрелище. Клейн не мог не пошутить.

Алгер прохрипел:

- Справлюсь.

Поставив фонарь вниз, Алгер провернул зловещее кольцо на большом пальце левой руки. А шип, покрытый застарелыми кровоподтёками, стал ярче. Это был один из его артефактов – Плеть Разума. Побочным эффектом была непрекращающаяся головная боль, настолько сильная, что хотелось биться головой об стену. Но сейчас боль помогала Алгеру сохранить хотя бы зачатки разума, не подавшись гипнозу.

Временами, побочный эффект, может оказаться полезным. Сохранив разум, Алгер достал их кармана деревянный ящичек и откинул крышку.

Внутри оказалась серая крыса!

Мистер Висельник думает использовать крысу в качестве приманки, переключив на неё всё внимание Древа, а потом напасть самому? Неплохо. Он хорошо подготовился. Заранее придумал детальный план. Будучи уже опытным авантюристом, Клейн тут же предположил ход мыслей мистера Висельника.

Алгер потряс крысу, но, внезапно, у него на лице появилось странное выражение. Крыса больше не двигалась. Даже не дышала. Она уже не могла быть приманкой!

Когда они встретились с пернатым змеем, хотя Алгер и был на периферии внимания, и быстро сбежал, поддавшись чужому воздействию, но крыса была обычным животным. Она не обладала ни крепким телосложением, ни жизненной силой, поэтому сильно пострадала от воздействия пернатого змея.

Крыса мертва. Крыса мертва. Мистер Висельник уже осознал, что планы часто не выдерживают проверки боем. У него средненькая удача. Увидев эту картину, Клейн не смог сдержаться и слегка изогнул уголки губ. Ему хотелось смеяться, но Клейн не издал ни звука, опасаясь, что это разрушит образ Германа.

Подобное было редкостью для опытного и предусмотрительного мистера Висельника. Но Алгер смог взять эмоции под полный контроль и двинулся вперёд с мёртвой крысой в руках. Клейн же, склонившись, взял фонарь и неспешно двинулся следом.

Мелодия становилась отчётливее, не давая им ничего сказать, а желание рвануть к источнику звука было всё сильнее. Сделав ещё пару шагов, Клейн, наконец, увидел это необычное дерево. По коричневато-зелёной коре змеились тонкие трещины. Глубоко внутри каждой из них притаилась тьма, и казалось, что внутри есть множество глаз. С обширной кроны свисали сероватые подобия колокольчиков. Раскачиваясь, они издавали мелодичные звуки. А на ближайших к стволу ветвях висели бесцветные полупрозрачные фрукты, размером с кулак.

Посмотрев на дерево, Алгер прижал руку к горлу и с трудом сказал Герману:

- Лучше прикройте уши и сосредоточьте свою энергию.

Глава 808: Ужасающее пение

От предупреждения мистера Висельника у Клейна ёкнуло сердце. У него было дурное предчувствие, поэтому, он, уже не заботясь о сохранении своего образа, поставил фонарь в траву, достал пару клочков бумаги и скомкал их, засунув в уши.

Алгер облегчённо вздохнул, увидев, что Герман Воробей подчинился, не задавая вопросов. Алгер даже подумал о том, как приятно работать с опытным человеком. Хотя его и считали безумцем, Герман Воробей всегда прислушивался к разумным советам. Он знал, что стоит делать, а чего не стоит.

Стоило Алгеру приготовиться метнуть труп крысы, ещё тёплый, и отвлечь Древо, как кусты затряслись, и оттуда появился тигр. Который, под мелодичный перезвон, направился прямо к Древу. В его движениях не было ничего необычного, но вот взгляд остекленел. Жуткое зрелище.

Алгер быстро отказался от идеи с крысой. Сдерживая головную боль, Алгер наблюдал за тем, как тигр под влиянием мелодии приближается к Древу. Пригнувшись, загипнотизированный зверь приподнял правую лапу, выпустил когти и перерезал себе глотку. Но несмотря на бьющую фонтаном кровь, Потусторонним казалось, что тигр не испытывал никакой боли. Когти вонзались глубже, расширяя рану, тигр словно начал сам себя свежевать, снимая шкуру и демонстрируя всему миру оголённую плоть.

Мелодия постепенно слабела, а ветки словно ожили. Они потянулись вниз, пронзая беззащитное тело тигра.

Алгер приготовился, достал кинжала и прохрипел:

- Бьётся, бьётся, волнами бьётся;

- О холодные камни, О море!

- Бьётся, бьется, волнами бьётся;

- У подножья утёсов, О море!

Голос Моряка стал звонче, но звучал совершенно без всякого ритма. Подобное пение было за пределами понимания людей и прочих существ, словно резкий грохот с металлическим привкусом. Но мелодия заставляла людей чувствовать отвращение и раздражение.

Тем временем, ветки Древа вздрогнули и сбились в кучу, а мелодичные звуки слегка заглушили ужасающее пение мистера Висельника.

Оказавшись рядом с источником жуткого пения, Клейн хотя и вложил в уши комки бумаги и сосредоточил энергию, но сразу почувствовал биение жил у себя на висках. Ему захотелось уничтожить певца и всё разрушить. Более того, Клейну показалось, что его разум разрывают на части. У него начались судороги.

Другие берут деньги за то, чтобы их слушали, а мистер Висельник возьмёт плату смертью! Пошутив, Клейн начал сопротивляться.

- Бьётся, бьётся, волнами бьётся.

Казалось, каждое слово было бьющейся о скалы волной. Словно аплодисменты, в землю вонзались молнии. Одна за другой серебристые вспышки били в Древо, заставляя его дрожать. Ветви же бессмысленно вздрагивали, уже неспособные на мелодичный гипноз.

Воспользовавшись этой возможностью, Алгер отбросил крысу и ударил кинжалом. Взревел ветер, а невидимые клинки устремились к ближайшей к стволу ветке на макушке Древа.

Бесцветный, полупрозрачный фрукт размером с ладонь был подхвачен порывом ветра и оказался в ладони у Алгера. Покрытая тонкими трещинами древесная кора тут же стала неподвижной, а ветви опустились вниз, потеряв всякую способность двигаться.

Да, заранее всё узнав, справиться со сверхъестественными растениями того же уровня, что и ты куда легче, чем с животными из-за недостатка интеллекта у тех же растений. Достав подготовленный золотистый контейнер, Алгер спрятал туда фрукт.

Затем Моряк повернулся Герману:

- Продолжим.

Внезапно Алгер остановился, словно слово застряло у него в горле.

Он увидел слегка искажённое лицо Германа Воробья. Белок вокруг его коричневых зрачков покраснел, как будто он в любой момент готов был атаковать.

Алгер напрягся и медленно вдохнув, завершил фразу:

- Продолжим дальше.

- Вперёд, - мягко ответил Герман. Он первым обогнул увядшее Древо и направился дальше в лес.

Он даже не думал прихватить с собой насыщенные энергией кору, ветки и прочее – Потусторонних ждали встречи с множеством тварей. Более того, у Клейна не было с собой, так называемых артефактов-хранилищ. Естественно, он хотел забронировать имеющееся у него место под будущие трофеи. Кроме того большой груз его лишь замедлит и не даст по полной использовать способности Клоуна.

К несчастью, в этом дереве нет крови и оно не обладает чрезмерной жизненной силой, в противном случае, можно было бы поместить их в Путешествие Грозеля. Можно поручить их марионетке, но это слишком проблематично и не способствует продолжению наших исследований. Вздохнув, Клейн успокоился, сбросив с себя остаточное влияние пения мистера Висельника.

Это была самая жуткая и рваная песня, которую он только слышал за две своих жизни! Если бы мистер Висельник пел ещё пару минут, Клейн не мог гарантировать, что удержался от рукоприкладства и не избил певца.

Бумага и контроль лишь ослабили действие. Не блокировали его. Да это услышит даже глухой. Ведь воздействие идёт на энергетическом уровне. Вероятно, это одна из самых неудобных для защитников атак Певца Океана. Более того, от неё нельзя спастись, после её начала. Уклоняться можно только от Молнии. Получается, Певец Океана тоже сильная Последовательность 5. Но почему пение мистера Висельника так отличается Эльфийской Певицы Сиатас. Проанализировав бой, Клейн почувствовал некоторую озадаченность.

А в этот момент Алгер, идущий впереди и подсвечивающий себе путь фонарём, не мог не думать про поведение Германа Воробья.

Даже он не выдержал моего пения. Как же я должен действовать, будучи Певцом Океана.

В молчании, Потусторонние быстро миновали густой змеиный лес и приблизились к древним руинам. Наличие рядом проводника позволило Клейну отказаться от использования Духовного Лозоискательства. Вместо этого он сосредоточился на выявлении возможных угроз. Ситуация напоминала сцену из фильма ужасов. Но через неизвестный промежуток времени, Потусторонние заметили, что деревья впереди них стали редеть.

Картина полностью отличалась от встречи с пернатым змеем. Там, лес обрывался резко, а здесь редел постепенно. Это заставило их думать, что он скоро кончится.

- После этого участка, мы окажемся на периферии руин, - Алгер нарушил тишину.

Затем небрежно добавил:

- Судя по моему опыту, чем ближе, тем опаснее. В прошлый раз, здесь я и отыскал следы существ-полубогов. Но странно было то, что на периферии нет существ со способностями. А что дальше, я не имею ни малейшего представления.

Скорее всего, в глубине есть ещё более жуткое существо. Это его территория, остальные не смеют даже приблизиться. Пробормотал Клейн мысленно.

Он предчувствовал опасность. До этого парень провёл предсказание в мире над серым туманом и получил откровение, что не всё будет гладко и в экспедиции будут проблемы. Впрочем, с отступлением нет никаких вопросов.

- Вы же знаете, о чём я подумал.

Он больше ничего не сказал, отправившись в сторону редеющего леса. А Алгер, оказавшийся рядом с ним, укрепился в своём мнении. Герман – безразличный безумец!

Через пару десятков метров фонарь высветил чьи-то призрачно-голубые глаза. Это был скрючившийся на ветке чёрный бабуин. У него была вьющаяся от природы шерсть, а на голове росли чёрные же кристаллы. Словно необычная корона, они росли строго вверх.

Увидев бабуина, Алгер с Клейном ощутили, что не стоит на него смотреть. Они чувствовали себя так, словно это правитель этих земель, их суверен.

Суверен. Полагаясь на болезненные способности своего артефакта Плеть разума, Алгер отстранился от чужого влияния и поспешил отскочить в сторону, желая избежать любых столкновений. Он оставил неизвестное существо Герману Воробью.

Они же договорились.

Но не смотря на отскок влево, Алгер продолжил идти вперёд. Он начал спотыкаться, казалось, ему внезапно понадобился костыль. Инстинктивно, Алгер потянул кинжал, выпустив в сторону кучерявого бабуина невидимые лезвия.

Бабуин улыбнулся.

Лезвие на полпути сменили направление своего движение, разлетевшись совершенно в разные стороны, но только не в обезьяну. Увидев эту сцену, Клейн отказался от мысли сблизиться обычными методами. Поэтому перчатка на его левой руке стал полупрозрачной, а сам он обрёл невидимость.

Увидев, как за спиной обезьяны появился Герман Воробей в своём обычном цилиндре, Алгер перестал действовать инстинктивно. Расстояние между ними было меньше пяти метров.

Чёрный кучерявый бабуин словно застыл, казалось, он потерял контроль над собственным телом. Он пытался приподнять лапу, чтобы что-то выковырять у себя из глаза. И этот момент Герман использовал, направив ствол револьвера в голову обезьяны. Без каких-либо эмоций безумный авантюрист нажал на курок.

Глава 809: Опасности во тьме

Выстрел оказался неожиданно громким. И если бы это был обычный остров и обычный ночной лес, громкие звуки насторожили бы зверей и птиц, согнав их с мест. Но вокруг было тихо, так тихо, что казалось, вокруг нет ничего живого.

Что до кучерявого бабуина, то его голова взорвалась, залив всё дождём из мозгов и крови. Разлетелся и кристалл, не оставив после себя ни единого целого обломка.

Клейн не спеша отвёл Предвестник, из ствола которого медленно курился дымок. Потусторонний наблюдал, как труп мутировавшего бабуина, более мускулистого, чем простой человек, рухнул на землю.

Телепортация, одержимость Призраком и убийственный выстрел – эти способности свели бой к одному удару. Но Клейн не пытался таким образом похвастаться собственной силой, по его наблюдениям, мутировавший бабуин обладал уникальными способностями. Если бы с ним не справились, пока он не понимал, что происходит, всё могло измениться, осложнив бой. Кроме того, следовало избегать затяжной битвы, кто знает, что за тварь мог приманить звук боя.

Следовательно, после того как Призрак захватил тело бабуина, Клейн отказался от идеи взять противника под контроль с помощью духовных нитей – слишком долго. Клейн выбрал Предвестник и расправился с бабуином, пока он не мог ничего сделать из-за влияния Призрака.

Эффект соответствовал его ожиданиям. Бабуин действовал, как и рассчитывал Клейн. При помощи Искажения и Хаоса, мутировавший бабуин обладал способностью избавиться от влияния Призрака и хотел заставить пулю нарушить законы физики, избежав выстрела.

К несчастью для обезьяны, её остановили, до того как та преуспела. Клейн воспользовался её временной неподвижностью и нанёс решительный удар. Если бы он пытался контролировать духовные нити, всё могло бы быть совсем по-другому.

Ради этого можно и пострадать. Слишком велика вероятность, что мне понадобится Предвестник. Лучше знать о собственной уязвимости, чем обнаружить её в боевой обстановке. Это лучший выбор. Клейн опустил револьвер стволом вниз и направился к кучерявому бабуину.

В этот момент, начала конденсироваться эссенция.

Подсвечивая себе фонарём, Алгер издалека смотрел за происходящим. Ему понадобилась целая минута, чтобы взять себя в руки. Перед его глазами всё ещё стояла вспышка выстрела и разлетающаяся голова бабуина.

Судя по использованию Хаоса существо перед ними было на более высокой Последовательности, чем Древо. С ним сложно было справиться и требовалось проявлять осторожность. Более того, победу никто не мог гарантировать. Но Герман Воробей завершил бой всего за три секунды. Он справился с такой скоростью, словно это был тир, а не реальный бой.

Сам, будучи Потусторонним Последовательности 5, Алгер считал это невероятным.

Способности к телепортации и эта странная сила, позволяющая контролировать врага определённое время, в сочетании с удивительным револьвером были до жути, непредставимо эффективными. Если бы я видел это в первый раз, то без сомнения был бы убит. Даже если бы подготовился, противостоять подобному сочетанию не так уж и просто. Лучшим будет атаковать песней по площадям. Это не даст завершить Телепорт. Как и ожидалось от безумного авантюриста с наградой в 50 000 фунтов. Даже без помощи мистера Шута, он сам не слабее Адского адмирала. Возможно, сильнее. Вздохнув, Алгер взял под контроль свои мысли и задумался, как бы он сам справился с бабуином.

По сравнению с рассказами и собственными представлениями, реальность оказалась куда более шокирующей и убедительной!

На месте где располагался разлетевшийся кристалл, появился тусклый световой шар, сжавшись, он превратился в полупрозрачный, угольно-чёрный кулак.

Безразличный к их мнению, кулак распространял вокруг себя ауру зловещей силы. Папиллярные линии, блеск и ногтевые пластинки выглядели вполне обычно, но их переполняло неестественное очарование. Казалось, оно таит в себе бездну безумия и хаоса.

Последовательность 5 Наставник Замешательства с Пути Тёмного Императора? Интересно, какую же уязвимость даровал мне Предвестник? Надеюсь, не слишком странную. Хмм, я могу использовать Предвестник столько, сколько мне заблагорассудится в течение следующих шести часов. Пробормотав про себя, Клейн склонился поднять эссенцию и засунул её в приготовленный металлический контейнер.

Он мог бы попробовать затянуть бабуина во Всепожирающий Глад и попытаться заполучить силы Наставника Замешательства, заменив Барона Искажения. Но Клейн отказался от этой идеи, потому что не был уверен, что бабуин заслужил такую пытку.

Они повстречались на поле битвы, поэтому смерть врага была в порядке вещей, а пытка артефактом была невыносимой болезненной, и каждая душа стремилась к свободе. Клейн же упрям и принципиален. Он не мог легко нарушить собственные принципы и очень осторожно выбирал цель.

Конечно, для Клейна едва разумные существа не равнялись человеку. Даже если бы он попытался затянуть бабуина в артефакт, то не преступил бы черту. Но прошлый опыт подсказывал ему, что настойчивость в соблюдении принципов и неослабевающая бдительность – это не только и не столько вопрос морали, сколько средство удержать контроль над собой. Он не мог просто так переступить через себя, как будто это ничего не стоило. Мелкие уступки накапливались, в конце концов, превращаясь в ошибки.

В этом безумном, хаотичном и таинственном мире, поступки предназначены не для других, но для тебя самого. Можно одурачить людей и даже богов, но не себя. Э, интересно, может ли Высший Потусторонний Пути Зрителя сам себя обмануть. Задумавшись, Клейн достал Путешествия Грозеля и приготовился измазать обложку в крови бабуина.

В этот момент у него ёкнуло сердце, а волосы на затылке встали дыбом!

Предчувствие опасности!

И в мыслях Клейна не появилось никакого предупреждения!

Ой, как не хорошо! Сердце Клейна тут же окуталось слоями теней, а глаза заслонило тёмное стекло.

Не имея роскоши задуматься о происходящем, Клейн заставил перчатку на своей руке стать полупрозрачной. Фигура Клейна обрела невидимость, и он появился рядом с Алгером, чтобы взять того за плечо. Но Алгер и сам почувствовал нечто неявственное. Его сердце задрожало, словно око шторма, а кровь приливной волной хлынула по венам и артериям.

Тем временем, Моряк заметил рядом с собой фигуру Германа Воробья. Начиная с ногтей, фигура Германа постепенно, сантиметр за сантиметром, тускнела и становилось серой, словно обычный для этого леса камень. Его ноги колени и мышцы едва двигались, как будто уже не принадлежали самому Герману.

Фигуры Потусторонних быстро стали полупрозрачными, исчезнув с того места, где они только что стояли и появившись посреди наслаивающихся друг на друга ярких цветов. Потусторонние устремились к руинам.

Неожиданно, но красный, зелёный, чёрный и все другие цвета потемнели, превратившись в нечто напоминающее волосы цвета воронового крыла.

Волосы цвета воронового крыла!

Хлад пронзил Потусторонних снизу доверху и Клейн, не колеблясь, вытащил их из духовного мира и вернул в реальность, где они приземлились посреди мусора и разной зелени. Не так далеко от полуразрушенного строения.

Искоса, Клейн заметил, что мистер Висельник посерел ниже пояса, словно он уже наполовину превратился в каменную статую!

Щелкнув пальцами, Клейн подпалил траву на расстоянии десятка метров вперёд от себя и приготовился туда переместиться. Но, внезапно, его сердце затрепетало, а тело пробила дрожь.

Его испугало пламя!

На этот раз Предвестник даровал ему уязвимость – страх огня!

Заметив, что тёмное стекло перед его глазами словно бы стало толще, Клейн почувствовал завывание ветра и, так и не переборов свой страх, Клейн вместе с Алгером взлетел, миновав невидимую границу и оказавшись в руинах.

Загремев на камнях, Потусторонние одновременно салились на землю. Окутавшие их сердце тени испарились, а опасность из тьмы отхлынула подобно приливу.

Фух. Заметив, что достигшая его локтей серость тускнеет и отступает, Клейн облегчённо вдохнул. Он чувствовал, что восстанавливается, просто покинув то место.

Рубашка на его спине всю пропитал пот. Но что пугало Клейна больше всего, так это то, что он не понимал ни кто их атаковал, ни какие силы задействовал!

Привлек ли внимание выстрел Предвестника или же это была сущность, правящая ночью на этом острове? К счастью она не посмела приблизиться к древним руинам. Но это не обязательно хорошо. Просто что-то в глубине заставляет её бояться. Надо быть готовым отступать в любой момент. Потянувшись руками, Клейн встал.

В этот момент Алгер тоже избавился от серого цвета:

- Нас хотели окаменить.

Окаменение. Подумав, Клейн просто кивнул и направился к покрытому лианами полуразрушенному зданию. Но затем ответил:

- Наш ждут проблемы.

Алгер больше ничего не сказал и ускорил шаг, встав рядом с Германом.

Приблизившись к зданию, Клейн осмотрелся. Он мазнул взглядом по шпилям и каменным колоннам, так же как и по оставшимся стенам.

Остановившись, он, казалось, небрежно сказал:

- И чем же Вы думаете было это здание в прошлом?

Помолчав пару секунд, Алгер ответил:

- Собором. Это собор.

Глава 810: Чей собор

Собор.Вы тоже так думаете. Пробормотал про себя Клейн, посмотрев на руины.

В этот момент, свет алый луны смог пронзить туманный покров и окутал полуразрушенное здание. Но, сейчас, он был куда ярче, не алым, а скорее кровавым.

Поддерживая своё широко известное хладнокровие, Герман не демонстрировал волнения:

- Что Вы уже проверили?

Клейн посмотрел на фонарь мистера Висельника, который, не смотря на все приключения, так и не разбился. Стоило ему увидеть пламя, он инстинктивно напрягся. Хотя оно и было заковано в стекло и металл, пламя всё ещё пугало Клейна.

Но Алгер не заметил изменения в поведении Германа и, приподняв руку с кинжалом, указал на самое заметное здание:

- Там.

От здания остался только остов. И невозможно было понять, как же оно выглядело изначально. Единственное, что было заметно, так это толщина стен со стрельчатыми окнами, размер и величие этого здания. Более того, рядом с ним когда-то был шпиль и часовая башня. Вместе с тем его отличали простой фасад и античная архитектура.

- Это стиль ранней Четвёртой Эпохи. В Церкви Повелителя Штормов остались записи о чём-то подобном. В тот период Церкви повсеместно строили в таком стиле, - Алгера глубоко впечатлили эти руины. Он долгие годы изучал книги, и многое про них выяснил.

- Основная их черта – надземный храм и катакомбы под ним. Единение в жизни и смерти. Но ничего не могу сказать про их планировку, я никогда в них не был.

Этот стиль мог быть и наследием Третьей Эпохи. Предположил Клейн направившись к непропорционально большому дверному проему древнего храма. Подняв фонарь повыше, он мог наслаждаться светом и не бояться пламени.

Двое Потусторонних быстро преодолели лестницу с непропорционально большими ступенями и оказались около дверного проёма. В храме виднелась лишь обломки колонн и арки по направлению к центру.

Клейн не спешил входить. Вложив руку в карман, он достал оттуда золотую монету и начал вращать её между пальцами, что-то неразборчиво бормоча себе под нос. Внезапно, он подбросил монету и подставил ладонь, сказав мистеру Висельнику:

- А как Вы поняли, что в глубине собора есть нечто, не уступающее в ценности Карте Ереси?

Клейн посмотрел на золотой у себя в руке и убрал его прочь.

Алгер указал внутрь:

- Я уже как-то говорил, что был слабее Цилана, поэтому не заходил так далеко. Не имею ни малейшего представления, что он увидел, кроме его слов о важности и огромной стоимости. Более того, это мог получить только истинный Потусторонний Последовательности 5. Может быть, фрески и следы на полу могут что-нибудь пояснить.

Клейн кивнул и направился в дверной проём, который не мог преодолеть даже свет алой луны. За его спиной развевался плащ, а Алгер рядом с ним приподнял фонарь повыше, крепче сжав кинжал.

Миновав проём, Клейн, в неверном свете алой луны, проникающем сквозь отверстия в куполе, осознал, что перед ним весьма длинный зал. Часть поддерживающих купол колонн уже обвалилась. В конце не было видно ни алтаря, ни ведущих наверх лестниц, из-за темноты сложно было разглядеть детали. Казалось, что какая-то лестница вела вниз.

Это не надземный храм и подземные катакомбы. Храм под землёй, в катакомбах? Но нельзя так сразу сказать. Мы можем это узнать, лишь спустившись. Инстинктивно оглядевшись, Клейн заметил по бокам двери, но комнаты, куда они вели, были разрушены.

Фрески у входа и следы на полу. Вспомнив фразу мистера Висельника, Клейн сделал пару шагов по диагонали и призвал невидимого Сенора. С помощью его ночного зрения, Клейн начал осмотр фресок.

Фоном служила величественная гора. На её вершине высился сияющий крест. Но перед крестом сгрудились сверхъестественные фигуры. Ангелы – дву-, четырёх- и шестикрылые.

Это. Лишь мазнув по картине взглядом, Клейн почувствовал что-то знакомое.

Клейн уже видел что-то похожее в мавзолее Еретика Амона!

Стоило Клейну снова сосредоточиться, заметил он и отличия. Не было ни младенцев, символизирующих Амона и Адама, ни двенадцатикрылых ангелов. Величественная фигура перед крестом стояла, подняв руки к груди, удерживая древнюю скрижаль. Скрижаль изобразили лишь мазками, но она казалась древней и новой одновременно, святой и зловещей. Полной противоречий.

Скрижаль. Клейн прищурился, стоило подумать про это слово.

Скрижаль Осквернения!

Скорее всего, это древний бог солнца, Бог, что создал сущее, которому молились в Серебряном Граде. Да, Скрижаль Осквернения действительно близко с ним связана. Интересно, это первая скрижаль или вторая. Приблизительно предположив кому поклонялись в этом храме, Клейн уверился, что предметы в его глубине действительно ценные и важные.

Клейн заставил Сенора посмотреть на землю.

Кроме трещин в полу и каких-то неразличимых узоров все плиты были тёмно-красными. Размером с человеческий лоб. Наслаиваясь друг на друга, они тянулись до самого конца зала.

В этот момент перед его глазами появилась картинка.

Набожные верующие распростёрлись прямо на этих самых платках, двигаясь вперёд и ударяя лбом в пол, преодолев определённое расстояние, оставляя за собой кровь.

Заметив, что Герман Воробей набережно оглянулся, Алгер осторожно поинтересовался:

- Древний бог солнца?

В этот момент Алгер ощутил непонятную волну хлада со стороны Германа. Он начал подозревать, что рядом кроется тень или призрак. Вспомнив, необычное поведение кучерявого бабуина, Алгер придумал теорию, которую не решился озвучить.

Услышав вопрос мистера Висельника, Клейну захотелось усмехнуться и сказать – Вы можете называть Его Бог, что создал всё сущее, всевидящий и всемогущий, но подумал что этот тон и слова присущи мистеру Шуту, а не Герману, поэтому просто кивнул:

- Это не сложно.

Облегчённо вздохнув, Алгер сдержал своё нетерпение от мысли увидеть предмет под собором.

Они оба одновременно направились в дальний конец зала. Стоило им приблизиться, Клейн увидел лестницу вниз.

- Подземелье? – Клейн был краток.

Алгер покачал головой:

- Не уверен. Никогда не был внизу.

Хотя Цилан и пытался спуститься, но вернулся меньше чем через десяток минут с ослабевшей аурой.

Клейн задумчиво кивнул:

- Вы, кажется, были очень дружны.

Если бы это сказал кто-то ещё, Алгер бы сделал вид, что ничего не услышал или ответил прямо. Но мистер Мир – Герман Воробей был последователем мистера Шута и мог представлять Его волю, поэтому стоило расценивать этот вопрос серьёзно.

Подумав пару секунд, Алгер сказал:

- Мы были земляками, служили в одном и том же соборе. Священник там был слишком раздражительным, легко наказывая служек. Цилан не смог этого вынести и тайно стал пиратом.

Так вот оно как. Мистер Висельник человек с предысторией. Больше не настаивая, Клейн направился вниз, в неестественно тихие руины.

Хотя его шаги были едва слышными, но в подобном окружении они казались набатом.

Вскоре, Потусторонние спустились вниз лестницы и увидели арку. По бокам от неё стояли тени.

Клейн с Алгером остановились одновременно, посмотрев на тени только для того, чтобы понять, что это статуи. Статуи мужчин с серовато-белыми лицами. На одном из них был напоминающий бочонок полный доспех, а на другом – почти современная куртка. На их лицах была боль, а глаза, казалось, готовы вылезти из глазниц, словно мужчины куда-то смотрели.

Увидев эту сцену, Клейн кое-что осознал, вспомнив то, что случилось с ними снаружи. Они с Алгером тоже начали окаменевать, но к счастью, быстро убрались оттуда или тоже могли бы стать статуями!

Это. только не говорите мне, что это люди, столкнувшиеся с тем же самым что и мы. Если бы нас окаменили, мы бы тоже стояли здесь и столетиями или даже тысячелетиями охраняли дверь? Та сила не боится руин? Клейн ощутил жуткий страх, у него волосы встали дыбом.

Взяв эмоции под свой полный контроль, он посмотрел на мистера Висельника. Клейн увидел такие же суженные зрачки и крепко сжатый кинжал.

Мистер Висельник пришёл к точно такому же выводу, мне не нужно ничего ему говорить. Клейн указал на дверь:

- Статуй может быть больше.

Алгер кивнул и взволнованно пошутил:

- Давайте надеяться, что не увидим сами себя.

Если нам внушили что мы сбежали, а на самом деле мы увидим собственные статуи, вот это будет сюжет для ужастика. Задумавшись, Клейн спросил:

- Вы можете видеть в темноте?

Своим вопросом он намекал, что фонарь особенно заметен в темных катакомбах и может привлечь ненужное внимание. Следовательно, лучше его потушить, если, конечно, Алгер обладал ночным зрением.

Клейн верил, что мистер Висельник умел читать между строк.

Алгер ничего не скрывал:

Как Потусторонний Пути Моряка, который мог нырять, естественно, он должен был видеть в темноте. Клейн посмотрел на Алгера без единого слова, но было и так понятно, что он этим хотел сказать.

Зачем тебе тогда фонарь?

Алгер ответил:

- Первое, перехитрить врага, заставить его поверить, что я не вижу в темноте, поэтому мне и нужен фонарь. А когда они ещё сильнее пытаются его разбить, я подарю им приятный сюрприз.

Как зловеще. Клейн не знал, что ему на это сказать.

Алгер продолжил:

- Второе, не попасться в ситуацию как в Серебряном Граде. Во тьме может притаиться нечто ещё более тёмное.

Имеет смысл. Не настаивая, чтобы Алгер потушил фонарь, Клейн первым миновал статуи. Под их переполненными болью взглядами, он направился дальше вниз.

Парень не знал, ни что означают эти взгляды, ни полностью ли они мертвы, поэтому и не пытался их разбить ради эссенции и артефактов.

Глава 811: Картина в катакомбах

За дверью, в подземелье, перед Клейном и Алгером предстала тьма без единого проблеска естественного света. Потолок был цел и не впускал багряного лунного сияния, просеянного туманом.

Алгер повыше поднял фонарь, что нёс в руке, и посветил вперёд скудным жёлтым огоньком.

Клейн взглянул и увидел обоеполые статуи, не меньше шести. Статуи были целиком серовато-белыми, и даже одежды на них были подробно выгравированы.

Тут были эльфы, гиганты и люди, одетые на древний манер. Кроме застывших на лицах выражений боли и отчаяния, между ними не было ничего общего.

У Клейна по спине пробежал холодок от вида их глаз, неподвижными яблоками следящих за ним и дающих понять, что некогда эти статуи были живыми. Клейн почувствовал, какая в глубинах этого коридора царила тьма, словно грозное чудовище разинуло пасть, лёжа в засаде и подстерегая, когда эти двое войдут прямиком в его брюхо.

Сдерживая волнение, Клейн и Алгер молча шли меж серо-белых статуй с их искажёнными лицами вперёд, всё дальше и дальше.

Клейну через секунд десять или более уже не нужно было ночное зрение Сенора, чтобы разглядеть повреждëнные, тёмные настенные росписи, хватало одного фонаря.

Несколько фресок были относительно целы, и хорошо различалось, что на них изображено. Не оставалось никаких сомнений, что у них всех центральной темой являлись сияющий крест и высокая величественная фигура, стоящая перед ним.

Эта отуманенная торжественная фигура либо стояла лицом к затопленным городам, либо ступала из разгромленных земель, либо же взирала в звёздное небо, где с ней взглядами встречались несколько пар маниакально злобных глаз.

– Когда грянет апокалипсис, древний солнечный бог спасёт мир? Это чем-то похоже на росписи, которые Солнышко и иже с ним нашли в храме Истинного Творца. Или, может, это с обеих сторон плагиат, и никто не сдаётся, усердно двигаясь к цели. Ведь это всё ради вящего уверения, что Оне некогда были мессией, божеством, достойным человеческой веры. – Клейн пробежал взглядом стену и медленно углубился в проход.

Алгер тоже разглядывал повреждëнные росписи, и вдруг тихим голосом сказал:

– Подозреваю, что в описании Истинным-Падшим Творцом Себя Самого есть отсылки к кое-какой здешней тематике.

– И то верно, все такого же мнения. – Хмыкнул Клейн, опустив Предвестника Смерти.

– Не удивлюсь, если увижу там, впереди, что-нибудь связанное с Истинным Творцом.

– Это, наверное, нечто объединяющее Его С Творцом, в которого верит Серебряный Град, – согласился Алгер с суждением Германа Воробья.

Вдвоём они так же продолжали свой путь вперёд, стараясь ступать как можно тише. И всё же раздавалось какое-то эхо от их шагов в этой необычайной тишине.

В этот миг что-то затронуло духовное чутьё Клейна. Он тотчас сделал два шага вперёд, встав перед Алгером и загородив почти полностью свет фонаря.

И меньше чем через пару секунд услышал глухой звук, доносящийся откуда-то издалека.

Земля стала слегка сотрясаться, звуки слышались всё яснее. И затем Клейн увидел выходящую фигуру метров четырёх ростом.

Та была тоже серовато-бела, и на туловище были выгравированы броневые листы. На голове красовались рога, как у козла, а рот походил на пасть гончей собаки, приоткрытый, с ощеренными клыками.

А больше всего привлекали внимание горящие красным глаза и шесть пар крыл с белыми перепонками.

С восьмиметровым каменным трезубцем в руке чудовище медленно ступало в проход, сотрясая землю каждым своим шагом, напирая исполинским весом.

Хоть Клейн таких не видел прежде, но вмиг узнал, кто это.

То была шестикрылая горгулья!

Её кристалл-сердцевина был одной из основных составляющих к Марионеточнику, а силы Потусторонних, которыми она обладала, были совершенно особыми и неотразимыми!

– Судя по экстерьеру и материалу, из которого она сделана, боевая сила у неё явно крайне мощная, урона же она почти никакого не боится. А всё, что нужно ей самой, чтобы нанести ужасающий урон, это вихрем налететь и размахнуться сверху вниз своим каменным трезубцем. – Клейн расслабил левую руку и не спешил отзываться.

Он и Алгер оставались на месте, один собственным телом, другой одеждой прикрывая свет.

Шестикрылая горгулья не смотрела в сторону этих двоих, прошагала через проход, и шаги её постепенно удалялись.

– И вправду, не очень чуткая. Неудивительно, что Цилан смог пробраться в самую глубь подземелья и благополучно вернуться. – Клейн двинулся вперёд, когда шаги стали утихать, и миновал перекрёсток.

В сущности, при нынешней его силе и обмундировании, при его понимании цели, убивать одну шестикрылую горгулью было бы не так опасно. Да к тому же и Висельник помог бы. Отказался от нападения Клейн потому, что не представлял, сколько всего этих горгулий в катакомбах. Стоит затеять потасовку, и на любой сильный шум они бы принеслись всей стаей. А от такого убегать только через Путешествие. Вдобавок, растревожь они с Алгером ту сущность в развалинах, которой боялись даже Потусторонние поблизости, и дело ещё пуще ухудшилось бы.

Рискованная исследовательская вылазка требовала умерить алчность.

Алгера тоже изрядно порадовали спокойные и рассудительные действия безумного искателя приключений. Появилось подозрение, что Герман Воробей подчиняется приказам мистера Шута, потому-то и сдержал порыв напасть на шестикрылую горгулью.

– Чем спокойнее он кажется, тем отчаяннее станет, когда столкнётся с истинной целью. – промелькнула мысль в голове Алгера, и он последовал за Германом Воробьем через перекрёсток.

Росписи на стенах по обеим сторонам были такие же повреждённые, и так же повествовали о величии и святости древнего бога солнца.

Наконец Клейн и Алгер пришли к концу коридора. Там была двустворчатая дверь восьми метров в высоту. На ней были изображены различные символы смерти, сна, завершения жизни, нового рождения и начала.

– Захоронение? – обернувшись к Алгеру, предположил Клейн.

Алгер кивнул и отвечал:

– А может быть и храм.

Висельник явно задумался, не одновременно ли это храм и гробница.

Серовато-белая каменная дверь, представшая перед двумя исследователями, была не полностью закрыта, виднелась маленькая щель, в которую прошёл бы ребёнок. Алгер взглянул на пол и прошагал поближе. Отставив фонарь, убрав и укрыв клинок, нажал руками на внешнюю сторону двери.

Медленно сделал вдох, присел на колени, и мышцы рук вдруг вздыбились.

Зазор тихонько расширялся, и расширился довольно значительно.

Клейн навострил брови, завидев это зрелище, и несколько изумился тому, что дверь, когда на неё нажимал Висельник, не произвела ни звука.

В силе Певца Океана Клейн не сомневался, но и не верил, что она может не позволить каменной двери соприкоснуться с землёй.

Опуская взгляд, Клейн заметил, что под дверью собралась лужица липковатой жидкости.

– Потихоньку вызвал смазывающее воздействие. Мистер Висельник весьма дотошен. Это сила Морехода или Певца Океана? Хмм, он, наверное, ещё применяет силы Благословенного Ветром для управления воздушной подушкой, а потому дверь и открылась беззвучно. – Приблизительно представлял себе причины Клейн.

Хоть он и приблизился к каменной двери, но входить не особенно стремился, через расширяющийся зазор наблюдал происходящее внутри.

В глазах Призрака отразился угол комнаты, где стоял ряд серовато-белых каменных гробов.

– И вправду захоронение. А насчёт того, что одновременно может быть и храмом, пока непонятно. – Подумав так, Клейн достал левой рукой Гримуар Леймано. В нём были записаны силы Потусторонних, подходящие для применения в делах, связанных с царством Смерти.

И одновременно взял серебряный клинок и быстро сотворил стену духа, запечатал железный портсигар, чтобы не дать медному свистку Азика поднять мёртвых из могил.

Алгер тоже достал свой клинок и левой ладонью провёл по нему.

Раздалось потрескивание, и по клинку стали виться серебристые молнии, змеящиеся во все стороны.

Приготовились, и Клейн, играющий безумного искателя приключений Германа Воробья, первым пошёл в дверь, внутрь захоронения.

Разумеется, Призрак Сенор уже поработал разведчиком, обойдя могилу по кругу до того, как войти.

Марионеточнику во многих делах незачем было рисковать самому, ведь есть марионетка!

С потолка гробницы каплями сочилась вода, влажность здесь явно была высокая. Комната делилась на два отсека, в которых стояло по дюжине гробов из серовато-белого камня. Посередине располагался круглый пятачок, где на земле изображена прекрасная, замысловатая картина.

Клейн не подходил ближе и остановил Алгера. Затем велел явиться Сенору, и тот быстро взлетел, завис над пятачком.

– Кровавый Адмирал. – У Алгера задëргалось лицо.

Хоть он об этом уже догадывался раньше, но когда увидел своими глазами, бессознательных реакций сдержать не мог.

Тут Сенор спустился и смог полностью разглядеть сцену в центре.

Цвета на картине были темны и тусклы, а на заднем плане маячили размытые фигуры. На переднем плане стоял длинный стол.

На столе лежала фигура, из которой высился крест ослепительного света, а вокруг неё сидели трое, окутанные тенью.

Один был красив собою, моложав, другой важный и смелый, а третьему белая борода придавала вид мудреца. Три пары глаз излучали неописуемое зло, как и действия обладателей.

Один оторвал от лежащей фигуры руку и вгрызался в неё, набивая и переполняя кровью рот. Другой держал над собой мозг и высасывал из него соки, а третий выковырял бьющееся сердце и с остервенелой жадностью жевал.

В груди у лежащего зиял длинный, широкий пролом, что сильно контрастировал с сидящими фигурами. А там, скрестив ноги, сидел мрачного и зловещего вида младенец, пережëвывающий внутренности, из которых хлестала свежая кровь.

Эти четыре сущности, казалось, почуяли, что за их деяниями подсматривают, и все как один подняли глаза, словно устремили взоры на того, кто поместил их на картину!

Глава 812: Миф с другой точки зрения

Ясно разглядев изображение через зрение Сенора, Клейн так встревожился, что даже сам слышал, как колотится у него сердце.

Ему, Провидцу, умеющему толковать откровения и символический язык, кровь хлынула в голову, и та словно опухала, не давая ему глубже вдуматься.

И даже при этом в ней раздавался эфирный голос, теперь полный тревоги.

– Т-та фигура, с оторванными конечностями, которую поедают, скорее всего, олицетворяет древнего Бога солнца, Господа, сотворившего всё, всемогущего и всеведущего Бога, в которого верует Серебряный Град! И-и я раньше видел эти три злые фигуры, что собрались вокруг Него! В Бэклэнде в подземных руинах, где запечатан был тот грозный злой дух! Они были в виде статуй, но не так злы, как на картине. О-они олицетворяют соответственно: Вечно Палящее Солнце, Повелителя Штормов и Бога Знаний и Мудрости!

И Клейн вдруг вспомнил имя, которое некогда пришло к нему, пришло непосредственно, напрямую, когда он смотрел невооружённым глазом на Вечно Палящее Солнце:

Белый Ангел!

– Нет. Быть не может. Вероятно ли, что Вечно Палящее Солнце было некогда Ангелом при древнем Боге солнца? Солнышко однажды обмолвился, что они слышали от духовного лица публичное покаяние и проповедь о чём-то подобном в Полуденном Городе. Одна фраза звучала так: Короли часто приходили во дворец, которым владел сумрак, чтобы плести заговор., а Вечно Палящее Солнце изначально звалось Белым Ангелом, он же и Король Ангелов, тот, что предал Творца?

И вот Он вместе с Повелителем Штормов, Богом Знаний и Мудрости и тем жутким младенцем, не имею понятия кого олицетворяющим, получили больше всего выгоды, пожрав Творца Серебряного Города. В Библиях разных Церквей упоминается, что три древнейших божества родились от духа Первоначального Творца. В каком-то смысле тут и вправду намёк на эту тёмную историю?

Если верны мои теории, то Повелитель Штормов и Бог Знаний и Мудрости, вероятнее всего, суть Короли Ангелов, что служили Творцу, древнему богу солнца, которого почитает Серебряный Град. Возможно, Их следует величать Ангелом Ветра и Ангелом Мудрости.

Таким образом, выходит, что все восемь Королей Ангелов соответствуют следующим: Тёмному Ангелу, Белому Ангелу, Ангелу Мудрости, Ангелу Воображения, Ангелу Времени, Ангелу Судьбы и Красному Ангелу. Исходя из слышанного Солнышком и из последующего развития событий с этими Королями Ангелов, представляется, что кроме двух сыновей бога, Амона и Адама, другие Короли Ангелов предали Творца. Не может быть, слишком уж трагичен исход судьбы этого древнего бога солнца. Однако эта картина может оказаться и вымышленной. Может, это чьё-то кощунство. Всё равно это область предположений и подозрений.

Интересно, кого же олицетворяет тот мрачный младенец, сидящий в брюхе древнего бога солнца. Кажется, большее подозрение падает на Истинного Творца. – Клейну в один миг подумалось о многом, и чем глубже он вникал, тем сильнее хотелось уйти оттуда и притвориться, что никогда не видел этой картины.

Тут Клейн почувствовал непреодолимый страх, такой, что будто бы и Вечно Палящее Солнце, и Повелитель Штормов, и Бог Знаний и Мудрости устремили на него из астрального мира свои взоры.

– Кто же оставил такую картину? Кто мог знать столько тайн и явно быть на стороне древнего бога солнца? Один из иных Ангелов или Святых, всегдашних непоколебимо-верных последователей Творца Серебряного Града? – по спине Клейна стекал пот, всё тело чуть подрагивало.

Хоть Алгер и уступал мисс Справедливости в способностях к наблюдениям, но всё же был опытным Потусторонним. В этой обстановке, требующей чуткой бдительности и осмотрительности, ему оказалось нетрудно заметить, что с Германом Воробьем произошло что-то странное.

– Что случилось? – приглушëнным голосом спросил Алгер.

Клейн вмиг пришёл в чувство, велел Сенору отвести взгляд и указал на круглый пятачок в середине.

– Ты только взгляни, сам поймёшь.

– Картина, от которой бросает в дрожь Германа? А я от неё не потеряю вмиг контроль над собой? Может, ничего страшного и нет, раз Герман меня не останавливает, а наоборот предлагает взглянуть. Однако я не исключаю вероятности того, что он уже потерял здравый рассудок и всего лишь притворяется нормальным. – Множество мыслей промелькнуло в голове Алгера, но он, несмотря ни на что, твёрдым шагом шёл к середине с фонарём в руке.

Сделав шагов восемь, разглядел ту мрачную картину.

И за какие-то три секунды руки Алгера с клинком и фонарём охватила дрожь, словно приступ какого-то душевного недуга.

Благодаря Миру-Герману он однажды видел статуи шести ортодоксальных божеств в клубе Таро. И совершенно естественно узнал в фигурах, одна из которых ела руку, другая терзала сердце, а третья вгрызалась в мозг – Повелителя Штормов, Вечно Палящее Солнце и Бога Знаний и Мудрости соответственно!

Некогда в прошлом он по принуждению Цилана совершил нечестный по отношению к Церкви поступок, вступил в Клуб Таро и отдалился от Ущелья Шторма, уверовал в мистера Шута и мечтал заполучить побольше силы и мощи, разглашал тайные сведения Церкви и в некоторых делах был не особо рьяным. Но даже при этом он считал себя в общем верующим в Повелителя Штормов, ну разве что не слишком преданным и истовым. А теперь, в этот миг, почувствовал в глубине души, что совершил тяжкий грех кощунства. От ужаса чуть не выцарапал себе глаза.

– Прямо сразу на месте себя жизни не лишил, значит, и вправду нынче лишь притворяюсь верующим. – Алгер не осмеливался снова взглянуть на картину, обернулся и посмотрел на Германа Воробья. Дрожащим голосом спросил:

– Те трое – Короли Ангелов?

– Не могу тебе это подтвердить наверняка. Всё, что могу сказать – это что Вечно Палящее Солнце связано весьма тесными узами с Белым Ангелом, – расплывчато отвечал Клейн.

– Чего и следовало ожидать. – Алгеру сразу подумалось, что Повелитель Штормов, Вечно Палящее Солнце и Бог Знаний и Мудрости, наверное, были некогда Королями Ангелов.

А тому, что Герман не может подтвердить наверняка, он не особо удивился. Ничего странного в этом не было, ведь Герман был лишь Благословенный, а не мистер Шут.

Алгер собрался было сказать что-то, и тут услышал резкий пронзительный скрежет. Словно кто-то ногтями скрëб по крышке каменного гроба!

Нет, это не сравнение, именно это и происходило!

Ухх! Треск! Вжж!

Резкие, душераздирающе-царапающие звуки доносились из трёх каменных гробов по обеим сторонам. Затем тяжёлые крышки их где-то распахнулись, где-то разлетелись, как от взрыва, и встали три скривившиеся фигуры.

Один был облачëн в древнюю белую мантию, почти полностью посеревшую. Лицо его было испещрено оспинами, а с шеи, лба и тыльных сторон ладоней смотрели глубокие глаза. За ним стоял второй, с громадными кистями рук, толстыми пальцами, словно деревянными. По всему телу был размазан густой слой жëлто-зелëного гноя, источающий такого же цвета дымку, способную, казалось, разъесть камень усыпальницы.

Напротив этих двух стоял некто в изорванной коричневой куртке и треуголке с эмблемой-черепом. Кожа его большей частью сгнила и опала, оголив кости.

В тело под одеждой и бельём вжимались толстые, скользкие щупальца, и вот они выползли наружу, источая властную, кровожадно-дикую, тираническую, ужасающую ауру. От этого Клейну стало представляться, что перед ним Потусторонний Высокой Последовательности пути Шторма. Но по телу нельзя было сказать, что оно достигло такого уровня.

Три покойника, вылезшие из гробов, устремили взоры в сторону Германа Воробья и Алгера. Один из покойников с треском стрелял серебристыми молниями. У второго, фигуры двух исследователей отражались в бесчисленных глазах. Третий распространял жёлто-зелёную дымку и обрастал бурыми лозами.

И тут же все трое с суетливым топотом налетели, а к ним неслась и горгулья.

При виде этого Клейн не запаниковал. Руку, держащую Гримуар Леймано, он опустил в карман, сорвал там стену духа и двумя пальцами выхватил медный свисток Азика.

А затем взмахнул рукой и закинул свисток в противоположную сторону помещения. И совсем не удивляясь, наблюдал, как трое покойников с наводящими ужас аурами обернулись и кинулись за свистком, как дрессированные гончие.

У Алгера при виде такого зрелища остекленели глаза, но затем он решился, бросил фонарь и метнулся к двери.

Опыт подсказывал Алгеру, что ему нужно, пока Герман расправляется с этими тремя ужасными мертвецами, удержать шестикрылую горгулью и не дать ей вмешаться в бой, ведомый безумным искателем приключений.

Едва добравшись до дверей, Алгер заметил, что створки с треском расходятся. Горгулья со своим восьмиметровым трезубцем рвалась внутрь.

Алгер тут же сделал судорожный вдох, глаза его загорелись яростью. Мышцы его вздыбились, и при помощи ветра он метнулся вперёд и стал размахивать клинком, который обвивали серебристые молнии.

Увернулся от каменного трезубца, размахнувшегося сверху вниз, и клинком расколол горгулье брюхо.

Вмиг полетели искры и во все стороны хлынули потоки осколков. Алгера отнесло назад, а нападение горгульи было сорвано.

Алгер тяжело шлëпнулся оземь. Но вовремя создав воздушную подушку, серьёзных ранений не получил.

И в этот миг три мёртвых тела собрались вместе и стали бороться за медный свисток Азика.

Клейн на них взглянул и спокойно пролистал Гримуар Леймано до обгорело-жëлтой страницы с замысловатыми узорами и символами.

То была недавно записанная Клейном сила уровня полубога – Гроза!

Затем одним пальцем той руки, в которой держал Предвестника Смерти, Клейн провёл по странице книги.

Одновременно посмотрел на три мутировавших мёртвых тела, что боролись меж собой за медный свисток Азика. И глубоко-проникновенным голосом окликнул их:

– Прощайте, прощайте.

Раздалось жужжание-треск, и прорвались разряды молний, свивающиеся в ураган, охватывающий то место, где был медный свисток Азика, а заодно трёх покойников.

Вся гробница вдруг осветилась, как днём. Даже Алгер насилу открыл глаза. Всё его тело затряслось от ужасающего света ауры.

При помощи ветра он подпрыгнул в ураган, образующийся на глазах. И снова метнулся на шестикрылую горгулью, что попыталась напасть на Германа Воробья.

Глава 813: Тиран

Алгер знал, что кроме Яростного Удара пути Моряка, у него, в общем, и нет сил, соразмерных натиску крепкой и могучей шестикрылой горгульи с её неуязвимостью для разрядов молнии.

Конечно, если при помощи пения Алгер бы напрямую создал резонанс с органами слуха горгульи и Телом Сердца и Ума – это было бы наиболее действенным способом. Случись эта встреча где-нибудь ещё, Алгер наверняка бы воспользовался громадным весом и неповоротливостью горгульи и носился вокруг неё. Затем, заведя песнь на поражение, целился бы в одно и то же место остриями ветра, и постепенно размолачивал врага, накапливая ущерб в течение времени.

Но сейчас всё происходило в катакомбах, и если как-либо в открытую презреть ограничения, накладываемые средой, это бы лишь заставило горгулью обратить взор на Германа Воробья. А затем она напала бы на безумного искателя приключений со своим восьмиметровым трезубцем, не дав улучить момент и расправиться с тремя покойниками. И что самое главное – Алгер подозревал, что его пение произведёт больше пагубного воздействия на Германа Воробья, чем всё, на что способна была горгулья.

Каменный трезубец тяжело врезался в землю, разрыв невиданных размеров кратер, и помещение от этого стало содрогаться, как от землетрясения. Алгер же не пытался отбить этот удар. На сильных ветрах он отстранился вправо и взлетел в воздух, ловко увернувшись от нападения горгульи и между тем нацелившись ей в голову.

И в этот миг увидел серовато-белые глаза, запылавшие огнём.

Ум Алгера стал вялым, а тело тотчас оцепенело, отвердело. Он как будто снова окаменевал, но на его коже нигде не показывался тот серовато-белый цвет.

Благодаря инерции он всё ещё воспарял ввысь, но уже не мог размахнуться клинком. Вдарил им прямо в голову горгульи, и тут же с грохотом был отброшен назад, а по телу распространилась ноющая боль.

Тяжеленный серовато-белый трезубец отразился в глазах Алгера, и его мысли стали неповоротливо-вялыми, отчего он уже не мог как-либо существенно сопротивляться.

Вдруг его за плечо схватила рука и потянула вбок.

Полетели обломки с высекаемыми искрами. Увесистый трезубец горгульи снова прорыл огромный кратер.

Алгер весь затрясся, а его зрение прояснилось, и вмиг вернулась мыслительная способность.

Он словно пробудился от неодолимого кошмара, где был совершенно беспомощен, и к нему вернулся контроль над собственным телом.

Только тогда Алгер понял, что Герман Воробей подошёл и находится рядом с ним. В углу, где были три мёртвых тела, ещё остаточно вспыхивали молнии, и раздавалось жужжание-треск.

– Не пересекайся с ней взглядом. Целься ей в грудь, – лаконично советовал Клейн Алгеру, оттаскивая его в попытке уберечь от ударов каменного трезубца.

Алгер сам участвовал во многих битвах и многие видел воочию, так что без дальнейших объяснений от Германа Воробья знал, что это означало. Уже без помощи чего-либо проворно сделал круг и оказался сбоку от горгульи.

Подбежал к горгулье и дождался, когда по нему махнëт каменный трезубец, после чего на сильных порывах ветра взлетел ввысь, уворачиваясь от наступления.

Ещё один ураган бросил Алгера к груди горгульи.

Алгер при этом закрыл глаза, оттянул назад правую руку и вздыбил мускулы.

Затем, включив способность Морехода оценивать расстояния, выбросил вперёд правую руку с зажатым в кулак клинком.

Кулак пустил лопасти завывающего ветра и молнии, издающие треск-жужжание.

Правым кулаком Алгер тяжело ударил в грудь горгульи, произведя взрыв. По каменному телу горгульи пошли тонкие трещины, и вокруг неё стали змеиться серебристые молнии. А затем трещины начали шириться и образовали провал!

Клинок Алгера с треском взорвался, несметными мелкими осколками рассыпавшись во все стороны.

Сильная отдача откинула Алгера назад. С воздуха он увидел краешком глаза Германа Воробья в его шляпе, тот когда-то успел, обойдя по кругу, оказаться впереди и взвести курок револьвера.

И затем этот хладнокровный искатель приключений вдруг поднял руку и навёл чёрное дуло прямо на горгулью.

Покатилось громкое эхо, пуля ворвалась в разлом на груди горгульи и пронзила насквозь.

Раздался звук взрыва, и серо-белое каменное чудовище несколько раз содрогнулось, прежде чем пламя в его глазах погасло.

И через какие-то краткие мгновения горгулья рухнула громадной горой, произведя невероятный грохот и сотрясая всё вокруг, как подземные толчки.

Предвестник Смерти нанёс роковой удар!

И в этот миг Алгер едва успел удержать равновесие и опору благодаря ветру.

Клейн не заговорил с ним, не стал искать трофеев, тут же развернулся и отправился к обгоревшему месту, где тихонько лежал медный свисток Азика.

Скользкие щупальца, покрытые рыбьей чешуёй, задвигались, покойник, потерявший почти половину тела, уже встал, и вокруг него всё так же содрогались разряды молний.

То был мертвец с видом властного и тираничного жестокого дикаря, одетый в излохмаченную коричневую куртку со знаком капитанской треуголки. У него не было левой руки и правой ноги, и от головы осталась только половина. Тело его покрывали горелые и расплавленные пятна.

И даже так он ещë не почивал с миром. Всё пытался слиться с окружающей плотью и кровью, укрепиться.

Нужно знать, что Клейн применил Грозу, которую записал от Скипетра Морского Бога. Несмотря на то, что уже сам процесс записи уменьшил мощность этой силы, это была явно сила Потустороннего на уровне полубога. Одно лишь то, что другие два покойника приумолкли, было наглядным свидетельством её мощности!

– А этот пробуждëнный покойник проблема. – У Клейна ëкнуло сердце, он велел Сенору запрыгнуть на гладкую поверхность медного свистка Азика, а затем попытаться отразиться в рыбьей чешуе на щупальце покойника.

И тут через свою марионетку почуял отталкивающую силу, тираническую, и весьма высокого уровня. Призрак не мог одержать её!

Даже Сенора она оттолкнула, и тот не удержался, потерял свою невидимость.

У Алгера, увидевшего это, не возникло вопросов. Он воздел руки и сотворил ветер, вьющийся вокруг мёртвого тела, в надежде ограничить покойнику свободу действий. Однако же ветер не залетал в само тело, словно чего-то боялся. Что-то его силой рассеяло, и он стремительно стих.

Радоваться оставалось лишь тому, что покойник не стал сразу нападать на двоих исследователей. Вместо этого он отпрыгнул в сторону, нагнулся и попытался поднять медный свисток Азика.

Клейн тут же взмахнул рукой и пролистал Гримуар Леймано аккурат до страницы с Оковами Бездны.

То была сила Потусторонних, которую записал Эмлин, принадлежащая Вампиру Последовательности 7.

Когда Клейн провёл правой рукой с Предвестником Смерти по книге, вокруг покойника вдруг ожили тени, и на них проявились цепи, крепко приковавшие их к земле.

Воспользовавшись удобным моментом, когда противник ненадолго замешкался, Клейн с хладнокровно-невозмутимым видом взвëл револьвер.

В поле зрения Клейна тотчас же возникли цвета – красный, зелёный, белый.

Целясь в белый, Клейн нажал на курок.

Бледно-золотистый луч выстрелил в голову покойника, отчего из него сразу разлетелись брызги крови. И одновременно Очистительная Пуля также излучила ореол сияния, похожего на солнечное, осветивший тело противника.

Покойник растаял, как воск, согнувшись в талии и потеряв равновесие, и рухнул прямо рядом с медным свистком Азика.

– С монстрами, что не обременены интеллектом и движимы только инстинктами, куда легче справиться, чем с Потусторонними того же уровня. Но что же, я брошу на произвол судьбы медный свисток? С тех пор, как мне его дали, он перенёс и взрывы, и катарсис от молний, и очищение солнечным светом. Жизнь у него явно нелёгкая. – Какие-то мгновения корил себя Клейн, а затем велел Сенору подобрать старинный изящный медный свисток и припрятал его под одеждой.

Парень не подошёл сразу сам, боялся, что покойник пробудится, потому позволил Сенору и дальше обследовать этого товарища, умеющего противостоять одерживающему воздействию.

Клейн подозревал, что у покойника при себе предмет довольно высокого уровня!

Вскоре Сенор в своей непризрачной форме чего-то коснулся и достал это.

Это была карта!

На лицевой стороне карты был изображëн человек в папской тиаре, воздевший обе руки. Перед ним склонялись ниц верующие, а позади него вспыхивала молния, темнели тучи, бушевали штормовые ветра и вздымались волны!

Этот человек оказался очень хорошо знаком Клейну, у которого был его портрет в другом облачении.

То был Император Рассел!

А вверху слева от него в одеянии понтифика шла строка, написанная сверкающим звёздным светом: Последовательность 0: Тиран!

– Карта Ереси с пути Шторма? Карта Тирана? – Клейн тут же вспомнил, как Церковь Бога Знаний и Мудрости обращалась к Господу Штормов: Тиран!

Алгер тоже увидел Карту Ереси, и у него тут же оцепенел взор, в глазах вспыхнуло пламя алчности.

Глубоко вдохнув, он отвёл глаза и сказал:

– Ожесточённый вышел бой. Может быть, мы пробудили и других сущностей в глубинах собора. Поэтому давай-ка всё поскорее припрячем и будем готовиться уходить.

– Мистер Висельник, ты думаешь, я об этом не знаю? Не надо тебе занудствовать. Что случилось с нашей молчаливо слаженной работой? Хе, и правда. Карта Тирана подействовала на тебя. Ты с трудом успокаиваешься, стал болтлив. – Велев Призраку Сенору подобрать Карту Ереси и войти в одного из мертвецов, чтобы ускорить образование признака Потустороннего, Клейн презрительно-холодно проговорил:

– Ты потратил уже пять секунд.

Алгера это ошарашило. Не сказав больше ни слова, он пошёл к останкам горгульи и выковырял отливающее красным глазное яблоко. Затем терпеливо подождал какие-то мгновения и запустил руку в его внутреннюю сторону, разбитую вдребезги, достал прозрачный кристалл горгульи.

А где-то неподалёку покойник, покрытый жёлто-зелёным гноем, произвёл комок коричневой почвы. Из неё выглядывали корни, в которых таились едва различимые кровеносные сосуды и выглядело всё это довольно странно.

Не тратя времени на догадки, к какой Последовательности и пути этот комок относится, Клейн велел Сенору его убрать подальше, а после отправился прямиком к покойнику, чьи скользкие щупальца ещё чуть подëргивались, хотел ускорить образование признака Потустороннего.

Увидев, как образуется нечто похожее на медузу с лазурной морской водой внутри, Клейн и Алгер одновременно услышали протяжный звук.

– Охх.

Вздох долетел откуда-то из глубин собора, неся неописуемое дуновение седой древности.

Глава 814: Исчезновение

Продолжительный вздох, раздавшийся из глубины собора, заставил напрячься и так переполненные адреналином мышцы спин Клейна и Алгера.

В мгновение ока левое предплечье Клейна стало полупрозрачным, а затем, он и вовсе исчез, появляясь уже возле Алгера.

В тот миг, когда Клейн протянул руку, чтобы схватить его за плечо, Сенор подобрал похожую на медузу признак Потустороннего, и, воспользовавшись зеркальным прыжком, вернулся обратно к золотой монете, лежавшей внутри железного портсигара.

Сразу после этого тела Клейна и Алгера стали бестелесными и невидимыми, благодаря чему в катакомбах вновь воцарилась тишина.

Они вдвоем телепортировались прямиком в воздух на некотором расстоянии друг от друга. Их тела возникли среди теней облаков и алого лунного света.

Повинуясь инстинкту, Клейн с Алгером одновременно повернули головы и взглянули на первобытный остров, размышляя, не произойдут ли с ним какие-либо изменения.

Когда раздался тот вздох, они, полагаясь на свои инстинкты и опыт, приняли решение незамедлительно убраться подальше оттуда, даже не смотря на то, что никакая реальная опасность не ощущалась. Но теперь же они не могли не испытывать любопытство и недоумение.

На их глазах густой туман, что окутывал первобытный остров, стремительно расселялся. Лунный свет озарил все внизу, и ничто больше не мешало разглядеть остров.

Среди воющего ветра Клейн и Алгер парили в воздухе, наблюдая за состоянием острова сквозь еле заметный туман.

И вдруг он исчез.

Этот старинный остров, населенный пернатым змеем-полубогом и всевозможными потусторонними существами, испарился!

А в том месте, где он только что был, осталась лишь темно-синяя морская гладь, отливавшая почти чёрным цветом и слегка уходящая вглубь, словно ничего необычного и не произошло!

Алгер не смог удержаться и сунул руку в карман, где нащупал кристалл шестикрылой горгульи, который заставил его разум пошатнуться.

Если бы не эти боевые трофеи, которые все еще были наяву, он бы заподозрил, что все, что с ними произошло, было всего лишь сном. Он задавался вопросом, неужели они заблудились с Германом Воробьем, нашли первобытный остров и проводили своё исследование всего лишь во сне, а не в реальности.

Клейн прокручивал в голове похожие мысли. На момент ему даже показалось что у него галлюцинации. В конце концов, не мог же просто так исчезнуть без следа гигантский остров с таким количеством могущественных существ, населявших его и скрывающих секреты ещё с мифических времён. Даже морская гладь не выдавала ни единого признака недавнего его существования.

- К счастью, я ни сколько не колебался, приняв решение незамедлительно покинуть это место. В противном случае мы с Алгером действительно можем навсегда исчезнуть также как и этот остров и нас никогда не смогут отыскать. Клейн внезапно ощутил радостное чувство в глубине души.

Он не осмелился и дальше оставаться здесь и, активировав Путешествие, исчез вместе с Алгером, пересекая мир духов.

Последним, что они увидели, был туман, вновь плотнеющий и расстилающийся над водной гладью.

После очередной телепортации Клейн и Алгер вернулись обратно на остров.

Они стояли на рифе и смотрели на разбивающиеся о берег волны.

Алгер огляделся и еле слышно вздохнул с облегчением. Он достал кристалл шестикрылой горгульи и произнёс: Это наш общий трофей после битвы. Ты можешь выбирать первым

Взвесив все произошедшее, он решил, что шестикрылая горгулья - монстр, которого они убили вместе. А что касается тех трех мертвых тел, то они принадлежали исключительно Герману Воробью.

Клейн не ответил прямо. Он заставил Сенора воспарить рядом с ним, когда достал карту Тирана, признак Потустороннего - комок коричневой почвы и медузообразную. Последнее, скорее всего, принадлежало Певцу Океана.

После этого Клейн сказал: Одна битва, я выберу первым. Трехкратно.

Тем самым, он имел в виду, что в битве, с которой столкнулись оба, сражавшись с тремя бездыханными телами и шестикрылой горгульей, именно он внёс значительный вклад в каждом из случаев, поэтому все трофеи, полученные в тех катакомбах, принадлежали ни кому иному, как ему самому.

Конечно, основываясь на внесённом вкладе в это дело, Герман Воробей имел право выбирать первым и забрать все трофеи.

Но Алгер был ошеломлён, увидев новую личность сумасшедшего авантюриста.

Затем он кивнул: Хорошо

Клейн незамедлительно протянул руку к своему слуге и спокойно взял карту Тирана с портретом императора Рассела, изображённым на ней.

Это за два.

С Картой Тирана и со Скипетром Морского бога, его едва ли можно было считать поддельным полубогом, тем более, когда он находился в своем Духовном Теле.

Это также принесло бы значительную пользу, когда он выступал в роли Морского Бога.

Конечно, самой большой ценностью, которую давала карта Тирана, были формулы зелий Высокой последовательности пути Шторма, а также тонкая способность чувствовать ингредиенты, необходимые для достижения Последовательности 4.

И именно из-за этого Клейн не стал дожидаться, пока они вернутся в Город Щедрости, чтобы разделить трофеи. Он боялся, что карта Тирана напрямую привлечет морского короля Яна Коттмана.

Вам решать, за сколько это считается, - Алгер не стал и даже не собирался возражать против заявления Германа Воробья. Он наблюдал, как Герман потянулся к похожему на медузу признак Потустороннего, который, вероятно, принадлежал Певцу Океана.

По мнению Клейна, ее можно было использовать для создания мистического предмета во владениях Шторма; таким образом, он бы заменил запонку Мурлока, которую забрал адмирал Хелл. Он также может быть передан сопротивлению архипелага Рорстед в будущем, чтобы повысить их живучесть в море. Конечно, условием было то, что они должны были очень понравиться Морскому Богу.

Отложив карту Тирана и похожий на медузу признак Потустороннего, Клейн взглянул на Алгера, намекая, что настала его очередь выбирать.

Немного подумав, Алгер сказал: Могу ли я выбрать формулу зелья Последовательности 4 из этой карты Тирана?

Без проблем, - Клейн кивнул, не проявляя эмоции. – Я отдам тебе ее в будущем.

Хоть карта Тирана и была активирована, ее использование должно было вызвать настоящий переполох. Поэтому, на всякий случай, Клейн планировал подняться над серым туманом, чтобы изучить ее после возвращения в Бэклэнд.

Договорились, - несмотря на свой величественный вид, Алгер не смог удержаться от улыбки.

После приключения, когда изучение Певца Океана было почти завершено, он мог продемонстрировать свою силу и встать на путь продвижения в Церкви. И когда настанет момент, выпить зелье не составит большие трудности. Даже если бы он не продолжил потомство, лишь время могло позволить ему полностью решить этот вопрос.

Ключевым препятствием был тот факт, что переход от Последовательности 5 к Последовательности 4 был значительной трансформацией. Это была сублимация естественного порядка жизни.

Бесчисленные Певцы Океана в Церкви Шторма упорно трудились в течение десятилетий, но им так и не удалось получить такую возможность. Алгеру не верилось, что он, являясь полукровкой и тем, кто продвинулся по службе, начиная с обычного слуги, получит какое-то особое отношение к себе. Он осознавал, что, не без помощи его способности налаживать социальные связи, отсутствие гонений уже было поводом для радости.

Кроме того, в Церкви зелье было дано непосредственно для приближения к Последовательности 4. У них не было никакого продвинутого изучения и понимания формулы или способов ее приготовления. Для преимущества в этой непростой конкуренции у Алгера должны были быть другие и идеи, помимо того, чтобы войти в тройку лучших по вкладу.

Теперь же его целью стало убить знаменитого пирата. От него он и мог получить” формулу зелья Последовательности 4. Тогда Алгер мог бы найти подсказки, указывающие на суть мутирования умершего тела на первобытном острове. Скорее всего, это был могущественный пират, который когда-то активно путешествовал по морю, прежде чем внезапно исчезнуть.

Таким образом, высшие в Церкви Шторма определенно заподозрили бы, что этот могущественный пропавший пират получил Карту Тирана, и эта неоспоримая реальность может быть проверена многими различными способами.

И Алгер мог бы использовать преимущество знания формулы зелья, чтобы получить шанс подняться до Последовательности 4.

- Безусловно, этот план сработает при условии, что у Церкви нет Запечатанного артефакта, который может стереть из памяти любые воспоминания. Если этот метод окажется нерабочим, и нет другого способа официально продвинуться, остаётся, лишь тайно собрать соответствующие ингредиенты и подготовить необходимый ритуал для продвижения. Как только я поднимусь на Последовательность 4, то незамедлительно покину Церковь и стану предводителем пиратов. Алгер обуздал свои мысли и наблюдал, как Герман Воробей убирал коричневый комок - признак Потустороннего.

Взглянув на оставшиеся предметы, Алгер убрал прозрачный кристалл и передал глазное яблоко шестикрылой горгульи Герману Воробью.

Поскольку у него не было явных проблем с какими-либо мощными наступательными средствами, и он был хорошо подготовлен, когда дело доходило до моря и суши, для него было довольно полезно, если бы ингредиент можно было превратить в предмет, обладающий мистическими силами.

Там, в катакомбах, если бы он не был уверен, что Психический удар может как-то повлиять на горгулью, ведь боевая ситуация не допускала никаких ошибок, то предпочел бы сначала использовать Плеть Разума.

Разделив боевые трофеи, разложив их по разным ящикам и запечатав духовными стенами, Клейн спрятал Сенора. Далее он протянул руку Алгеру и их тела стали постепенно тускнеть и терять отчетливый вид. Они вошли в мир духов.

Клейн и Алгер телепортировались на гору около моря близ города Щедрости. Это место было недалеко от кладбища, и, казалось, они никогда не покидали эти края.

Алгер не стал развивать эту тему, кивнув Герману Воробью.

Если тебе понадобится создать какие-либо мистические предметы, я возьму на себя соответствующие расходы.

Мне очень приятно работать с тобой.

Клейн дал краткий ответ в тот момент, как его предплечье уже стало прозрачным, прежде чем он совсем исчез.

Он оставил Алгера и сразу телепортировался в укромный уголок в городе.

- Далее мне нужно отыскать удачливого пирата. - Клейн осмотрел комнату своего дома, в которой оказался, тихо бормоча что-то и разминая пальцы, прежде чем выйти на улицу.

Разумеется, он не забыл изменить свою внешность. Парень также размазал кровь по Гримуару Леймано. В конце концов, повсюду были объявления с вознаграждением за голову Германа Воробья, и морской король Ян Коттман заседал в этом городе. Если бы его узнали, то ситуация приобрела бы скверный характер.

На склоне горы за городом Алгер вгляделся в ночную тьму. На небе сияла алая луна и бесчисленные звезды. Он медленно делал вдохи и выдохи, позволяя освежающему соленому морскому воздуху очистить его тело.

Исследование, которое он только что завершил, было самым опасным приключением, которое у него когда-либо было. Если бы не телепортация Германа Воробья, он сомневался, что они смогли бы выйти из этого мистического места живыми.

- Однако у Мира должны быть и другие козыри. Например, те запредельные силы уровня полубога в Гримуаре Леймано.

Но, в таком случае, мы, возможно, не смогли бы успешно добраться до катакомб, и по пути столкнулись бы с еще большими проблемами.

Да, эта карта Ереси Пути Шторма - цель, которая заставила его держать себя в руках и не выпустить свое безумие наружу. Было ли это напутствием от мистера Шута?

Он” уже предвидел это! Возможно, Он” даже знает о существе, которое издало этот вздох в глубине катакомб!

Тогда он, возможно, и видел карту Тирана, но у него не было возможности получить ее. Должно быть, поэтому он так сказал.

Мысли Алгера путались, пока он медленно шел к подножию горы.

Глава 815: Подведение итогов

Стоило в комнате появиться Герману Воробью с цилиндром на голове и развевающимся плащом за спиной, как лежащий на кровати Дуэйн Дантес тут же стал полупрозрачным, превратившись в карманное зеркальце.

Скорее всего, сюда никто не заглядывал, и Арродс ничего не натворил. Увидев царящие в комнате мир и спокойствие, Клейн облегчённо вздохнул. Одновременно, он стал выше ростом, а его виски засеребрились. Завершили трансформацию в Дуэйна Дантеса голубые глаза поразительной глубины.

Тем временем, по зеркалу прокатились волны, высветив серебристый текст:

- Великий Мастер, я ничего не делал! Нет, серьёзно, притворялся спящим. Но кое-что заметил. Вы хотите узнать, что это было?

Проигнорировав жажду похвалы в первой фразе, Клейн ощутил, как у него екнуло сердце. Клейн снял цилиндр и положил его на кресло рядом с собой:

- Рассказывай.

Текст в зеркале испарился, а него месте появился новый:

- Идущая по улице леди смотрела в сторону этого дома.

И что в этом такого? Люди часто восхищаются садом, просто проходя мимо. Клейн уже хотел было что-то сказать, когда свет в зеркале дрогнул, сменившись изображением чьей-то фигуры.

В глазах простого человека она выглядела бы необычно. На ней была чёрная мантия духовного медиума. Голубые тени и румяна. Красивая, но зловещая. Ни кто иная, как Дейли Симон.

Проезжая мимо, эта леди целых три секунды смотрела в сторону дома из окна кареты.

Боже, неужели она обратила внимание не только на взгляд Дуэйна Дантеса, но на что-то ещё? Нахмурившись, Клейн спросил:

- Ещё что-то?

- Нет! – слово сопровождал знак клятвы.

Кивнув, Клейн проигнорировал желание услужить и отослал Арродса.

Клейн достал свечку и приготовился к ритуалу. Призвав сам себя, он планировал поднять в мир над серым туманом одежду и все свои трофеи. Клейн думал разделить Германа Воробья и Дуэйна Дантеса – он не хотел совершить даже незначительную ошибку.

Щёлкнув пальцами, Клейн попытался зажечь фитиль

Пламя.

Клейн прикрыл глаза и отвёл взгляд, развернувшись спиной к огню. Затем заставил Сенора приблизиться, вздрагивая, Призрак, тем не менее, смог затушить огонь.

Высплюсь и подумаю об этом завтра. Нет, у меня же с собой активированная карта Тирана. Хотя я и запечатал её духовной стеной, но это никак не защитит от привлечения Потусторонних того же Пути. Лишь ослабит и потребует больше времени. В Байаме я действовал быстро, не посмев слишком долго задерживаться. Стоило Клейну успокоиться, он задумался о проблемах.

Парой секунд позже он глубоко вздохнул, приподнял правую руку и щёлкнул пальцами. Сдерживая собственный ужас, Клейн заставил Сенора установить ещё пару свечек и подготовить ритуал. Клейну не надо было смотреть в пламя свечи, чтобы ответить на ритуал призыва.

Клейн с трудом повернулся и набожно склонил голову. Даже не глядя в сторону пламени, он со всей возможной серьёзностью принялся читать обращение к мистеру Шуту. Только на чистой силе воли, почти на грани слёз, Клейн смог завершить ритуал и отправил все свои трофеи в мир над серым туманом.

Фух. Выдохнув, Клейн сделал четыре шага против часовой стрелки и поднялся в мир над серым туманом. Усевшись в кресло мистера Шута, Клейн взял карту Тирана и её открыл.

Карта стала трёхмерной, словно книга размером с ладонь. На каждой из её страниц был изображён Густав Рассел. В роли моряка, или в капитанской треуголке и секстантом в руках, и даже громко поющим на фоне моря. Подобная картина лишила Клейна дара речи. Он ещё больше уверился в том, что его земляк был нарциссом.

Поразительно, если и на картах Демонессы тоже будет изображён Рассел.Пошутив, Клейн вчитался в содержание, анализируя названия, ингредиенты и ритуалы Пути Шторма.

Последовательность 9: Моряк. Последовательность 8: Народ Ярости. Последовательность 7: Мореплаватель. Последовательность 6: Благословлённый Ветром. Последовательность 5: Певец Океана. Последовательность 4: Гробовщик Бедствий. Последовательность 3: Морской Король. Последовательность 2: Бедствие. Последовательность 1: Бог Грома. Последовательность 0: Тиран.

Ритуал становления Тираном, или же, другими словами, Повелителем Шторма, отличается от ритуала Тёмного Императора. Сперва, потребуются сотни тысяч верующих из страха. Потом, надо бросить вызов истинному богу, другими словами Потустороннему Последовательности 0, и уцелеть. И, наконец, в атмосфере страха и тотального подчинения, выпить зелье, завершив продвижение.

Какой отстой. Последовательность 1, не испытавший качественного изменения, вызывает на бой истинного бога Последовательность 0 – не это ли синоним смерти? Кроме того, что если в ту эпоху нет Последовательности 0? Нужно взрастить его самому или сменить Путь на соседний. Конечно, можно и без ритуала. Если Потусторонний удачлив, можно сразу испить зелья. Морской Бог Калвети тому примером, который поглотил не просто зелье, а эссенцию Потустороннего.

Целью этого ритуала служит смелость бросить вызов богу на фоне всеобщего страха и подчинения?

Хмм, кажется, Тиран не имеет уникального свойства Тёмного Императора извращать правила, следовательно, не может возродиться и вернуться из бездны. Но Повелитель Штормов, на короткий промежуток времени, способен стать светом или молнией, может быть, даже сотворить бедствие планетарного масштаба. Император Рассел сосредоточился на формуле и ритуале. Его описание способностей Потусторонних и богов слишком туманно.

Небрежно призвав клочок бумаги, перьевой ручкой и используя обороты Германа Воробья, Клейн написал записку и формулу Гробовщика Бедствий:

- Не разглашайте то, что Вы увидели на той картине.

Это было предупреждением мистеру Висельнику. В мистике, всё связанное с Последовательностями 0 требовало внимания и осторожности. Даже если это нарушало здравый смысл, всё равно, требовалось проявлять осторожность. Это не значило, что увидев картину и поговорив на острове, им можно было ничего не опасаться. Если они окажутся достаточно удачливы, часто вспоминая об этом, их может поразить молния. Или же разбить удар от попытки разрешить неразрешимое, может быть и инфаркт от солнечного удара.

Ритуал Гробовщика чрезвычайно опасен. Он порождает землетрясения и цунами, а Потусторонний должен выпить зелье, продержавшись до самого конца.Клейн скрутил бумагу и отложил её, убрав карту Тирана.

Воспользовавшись своими способностями, Клейн выяснил, что полученные им эссенции были Наставником Замешательства Последовательности 5 Пути Тёмного Императора, Певцом Океана Последовательности 5 Пути Шторма и Садовником Последовательности 5 Пути Друида. У Клейна, наконец, появилось время обдумать всё, с чем они повстречались во время экспедиции.

Вечно Палящее Солнце явно с одноимённого Пути, а Создатель Серебряного Града – древний бог солнца. Это можно узнать по отрывкам из истории Четвёртой Эпохи и эльфийским фрескам. В соответствии с законом сохраняемости сил Потусторонних, при Последовательности 0 не могло быть Потусторонних Последовательности 1, следовательно, Белый Ангел, скорее всего, не был Королём Ангелов. Но если он не Король Ангелов, у него не было права пировать на теле Создателя. Это не только намекает на какие-то внешние силы, но также включает в себя проблематику продвижения с Последовательности 2 на Последовательность 0 с высоким риском утраты контроля!

Или Вечно Палящее Солнце сменил Путь, чтобы стать богом, или главным доменом Создателя Серебряного Града было что-то другое. Победив древних богов, он поделился силой со своими ангелами, сделав их Королями. Следовательно, фрески и получившее распространение имя только лишь намекают, что Он обладал такой властью над солнцем, но это не главная его сила.

Есть и другая вероятность. Создатель, захвативший домены древних богов, мог позволить Последовательности 2 того же Пути продвинуться до Последовательности 1..

Клейн быстро переключился на строителей собора и автора фресок. Запутавшись, он сотворил пергамент и всё записал, надеясь обнаружить хоть какую-то связь:

- Остров был обнаружен Циланом и мистером Висельником.

- Цилана нанял Орден Сумеречных Отшельников. Ради бесценного предмета, он направился в Бэклэнд убить герцога Негана, но умер от руки мистера Азика.

- Цилан рассказал мистеру Висельнику, что в глубине руин есть ценный предмет, не хуже карты императора Рассела, но его может получить только Потусторонний Последовательности 5.

Позднее он получил Всепожирающий Глад и стал пиратским адмиралом с силой эквивалентной Последовательности 5.

- Карта Тирана оставалась в глубине катакомб.

- Цилан не делал попыток? Или они провалились?

- Собор построили почитатели древнего бога солнца. Фрески изображали тёмную историю богов до Катаклизма и явно симпатизировали древнему богу солнца.

- Предположительно, Орден Сумеречных Отшельников основал сын Бога, Адам, с целью возродить древнего бога солнца, Создателя Серебряного Града.

- Остров внезапно исчез, словно его и не существовало.

- Адам – Ангел Воображения. Среди главных членов Ордена Сумеречных Отшельников, есть, по меньшей мере, один ангел с Пути Зрителя – Гермес.

- Орден Сумеречных Отшельников предпочитает усиливать свои ряды Потусторонними Последовательностей Моряк, Чтец, или с Пути Солнца. Велики шанс, что в их руках множество Высших ингредиентов и артефактов домена Шторма. Там могут быть ангелы и Пути Шторма.

Клейн отложил ручку и, посмотрев на написанное, сделал вывод.

Глава 816: Завершение сделки

Перечислив всё самое важное, Клейн уже привычно для себя постучал по краю стола и начал бормотать. Тот, кто тогда вздыхал в глубине собора, – это был член Ордена Сумеречных Отшельников?

А забравшись внутрь, Цилан тем самым привлёк их внимание? Он продвинулся на следующую Последовательность и получил Всепожирающий Глад, позволивший ему стать Пиратским адмиралом?

Если так, то тогда понятно, почему он, получив силу, ещё раз не посетил остров и не забрал оттуда карту Тирана. Карта Ваша, если Вам её подарили. А если нет, Вы не можете к ней прикоснуться?

Конечно, Цилан мог познакомиться с Сумеречными Отшельниками и в свой второй визит на остров, когда он обрёл достаточную для этого силу.

Неважно, остров всё равно как-то связан с Орденом Сумеречных Отшельников.

И нам просто-напросто позволили проникнуть в собор и увидеть Королей Ангелов, пирующих на теле Создателя? Похоже, Орден Сумеречных Отшельников счастлив, распространить это знание. Но их описание тоже может быть ложным. А вздох мы услышали потому, что член Ордена не ожидал настолько быстрой расправы ради карты Тирана с пробудившимися трупами и шестикрылой горгульей?

Естественным порядком вещей было бы, окажись мы в опасности, помочь и сделать членами внешнего круга Ордена?

Клейн предусмотрительно никак не называл сущность в глубине полуразрушенного собора. Он даже подозревал, что это мог быть бывший Король Ангелов, сын Бога, Адам!

Конечно, Клейн не был уверен, принадлежал ли остров Ордену. Но подозревал, что даже предсказание не может дать точного ответа на этот вопрос – много неизвестных. А учитывая вовлеченность тайной сущности, любая связь с духовным миром будет сразу разорвана или скрыта.

Если всё так, как я и предполагаю, не значит ли это, что я упустил шанс присоединиться к Ордену Сумеречных Отшельников? Если бы я прошёл их проверку, мог бы взглянуть на вторую Скрижаль Осквернения и получить Высшие формулы Пути Провидца. Какая жалость. Но у Германа слишком туманное прошлое, и его поддерживает скрытая сущность. Это многие знают, а уж древнейшая тайная организация, Орден Сумеречных Отшельников, и подавно должна быть об этом осведомлена. Результатом было бы немедленное устранение Германа Воробья и допрос его духа. Клейн сперва огорчился, а потом испугался.

Стоило об этом задуматься, как ему захотелось отправить на остров мистера Висельника, чтобы ввести его во внешний круг Ордена Сумеречных Отшельников, а потом и в само ядро.

Вздох, но в том-то и проблема, что остров исчез. В противном случае, у мистера Висельника был бы шанс стать тройным, эээ, нет – четверным шпионом. Щёлкнув пальцами, Клейн заставил исписанный лист исчезнуть, тем самым отложив результат ночных раздумий на задворки разума.

Но, тем не менее, Клейн решил, что стоит быть внимательнее к любым проявлениям странности в собственной жизни. Он опасался, что сущность в соборе не просто не могла их остановить, но у неё была какая-то своя причина позволить им отступить.

Если бы не серый туман и его очищающая способность, Клейн мог бы заподозрить, что на него навесили маячок. Посмотрев на предметы на длинном столе, Клейн перевернул карту Тирана и положил её рядом с картой Тёмного Императора, затем задумался, чтобы ему сделать с оставшимися трофеями. У него уже были планы на эссенцию Последовательности 5 Пути Садовника – продать её Фрэнку Ли через мисс Отшельник.

Но в том-то и проблема, хочу ли ускорить разрушение этого мира или нет. Перед ним встала дилемма и Клейн рассмеялся.

Позволить такому опасному парню, как Фрэнк стать Потусторонним Последовательности 5, означает, что коровы, рыбы, само море и даже Кровавые Епископы будут дрожать от страха. И никто не знает, что этот парень, которому недалеко до безумия, достигнет своими экспериментами, стоит им обрести большую силу. Неизвестно, какие странные гибриды он может вывести.