повелитель тайн

В море коллективного бессознательного живут драконы? Что за прекрасное волшебное странствие. Хотя мисс Справедливость и не встретила ни единого врага или опасности, её путешествие кажется сюрреалистичным. Внезапно, в голову Форс пришло название новой книги: Путешествие во сне.

Закругляясь, мисс Справедливость огляделась:

— Леди и джентльмены, у вас есть какие-нибудь советы? Согласны ли вы, что город Чудес, Ливисейд может располагаться в море коллективного бессознательного? Если я пожелаю продолжить своё путешествие, на что мне стоит обращать внимание? Какие приготовления сделать?

Взглянув в сторону мисс Отшельник, мистер Висельник серьёзным тоном сказал:

— Не думаю, что стоит продолжать. Слишком опасно. В соответствии с записями, большинство драконов — это создания из плоти и крови, включая и драконов разума. Но чтобы они могли выжить и парить в море коллективного бессознательного, они должны обладать высокими Последовательностями, по меньшей мере, на уровне полубога. А до того, как Вы достигнете Последовательности 5, не стоит об этом и думать.

Каттлея кивнула:

— В море коллективного бессознательного есть и другие опасности — накопленная людская злоба, желания, что могут исказить Духовное Тело, ужасные воспоминания из древних времен, напоминающие шторма и волнение в море — всё это может нанести Вам психологическую травму. Вы можете не проснуться. Кроме того, море — это коллективное бессознательное всех живых существ, не только людей. Там могут быть злые духи и боги или сознание ужасающих скрытых сущностей. Они, как гигантский водоворот, который может поглощать корабли целиком. До того, как Вы обретёте силы, позволяющие выжить в море коллективного бессознательного, лучше будет не углубляться.

Переполненная ожиданиями, Одри чувствовала лишь разочарование. Но не могла не признать, что мистер Висельник и мисс Отшельник приводили очень логичные и искренние доводы.

Одри молча вздохнула. Одри, не будь упрямой. Дождись Последовательности 5, а потом пытайся!

Она совсем не учитывала, насколько это сложно — подняться до Последовательности 5. На этом уровне можно стать одним из семи пиратских адмиралов и даже превратить число семь в число восемь.

Но вот с точки зрения Одри, не без помощи мистера Шута и клуба Таро, действуя спокойно и осторожно, она, определённо, за год или два достигнет нужного уровня, если не станет слишком рисковать. Сложно лишь открыть врата к пути полубога!

Мисс Отшельник очень опытная и многое знает. Полагаясь на свою последнюю надежду, Одри обернулась во главу стола, подумав, что богоподобная сущность способна предложить ей что-то иное, отличное от мнений мистера Висельника и мисс Отшельник.

Не смотрите на меня. Я не имею ни малейшего представления! Клейн изо всех сил сдерживался, чтобы не моргать.

Его понимание сознания, подсознания и коллективного бессознательного оставалось исключительно на том уровне, что описывала ещё Духовный Медиум мадам Дейли. Больше он ничего не знал. И, несмотря на частые вторжения в его собственные сны, Клейн даже не задумывался о том, чтобы исследовать мир за их пределами, хотя и полностью себя в них осознавал. Следовательно, что он мог сказать мисс Справедливость?

На самом деле, у него была сама собой разумеющаяся идея. Но, без какой-либо проверки, Клейн был не уверен в том, что она сработает.

Раньше, если он в чём-то был не уверен, Клейн делал смутный намёк, но, сейчас, после появления адмирала Каттлеи, которая пристально за ним наблюдала, чем больше он говорил, тем легче мог ошибиться. Но, чем меньше слов, тем меньше вероятность ошибки. А если молчать, то и вовсе можно ни о чём не беспокоиться.

Постоянно испытывать высокое напряжение из-за появления нового члена. Клейн молча вздохнул. Не сказав ни слова, он удержал на лице некое подобие улыбки.

Если бы не то, что он находился в мире над серым туманом в своём Духовном Теле, Клейн начал подозревать, что такая искусная актёрская игра могла вызвать у него нервный тик.

Мистер Шут ничего мне не предлагает. Расстроенная, Одри отвела взгляд. Она уже и не мечтала начать исследования моря коллективного бессознательного.

В этот момент мистер Луна, который начинал испытывать нетерпение, прокашлялся:

— Я тщательно проверил нашу, Сангвинов, историю.

Сангвин. Он, действительно, вампир. Помогать вампирам и продвигать их в Церковь Матери-Земли такова традиция в этой Церкви. Кивнув, Каттлея сделал вид, что внимательно слушает.

Тем временем, она чувствовала, что должна пересмотреть часть своих выводов.

Мистер Луна не постеснялся раскрыть свою личность. Значит ли это, что мистер Шут и в реальном мире обладает достаточной силой, чтобы члены Клуба не боялись утечек?

Кажется, можно не уделять много времени маскировке.

Посмотрев на мистера Солнце, Эмлин приподнял подбородок:

— До Катаклизма не было никакого Серебряного Града, только Серебряное королевство!

Если бы это был кто-то другой, кто в нём сомневался, Деррик поспешил бы ответить, что люди Серебряного Града были потомками жителей королевства и что он не солгал. Но, увидев самодовольство мистера Луны, Деррик отвернулся, почувствовав, что объяснять будет ниже его достоинства.

Почему я должен убеждать высокомерного вампира, чтобы он поверил в историю Серебряного Града?

Судя по реакции мистера Солнце, Эмлин мог предположить, что Серебряный Град действительно имел отношение к Серебряному королевству. Вампир цокнул языком:

— В королевстве изначально верили не в Короля-Гиганта Аурмира, но в Его королеву, Омебалу.

Омебала? Развернувшись, Деррик не сдержался:

— В записях нет ничего подобного, нет и информации о королеве по имени Омебала.

Усмехнувшись, Эмлин развёл руками:

— Вот поэтому, и нет ничего неправильного в том, когда я сказал, что история Серебряного Града полна ошибок и не отличается целостностью, верно? Должно быть, в вашей истории о Сангвинах есть ошибки.

. Вы выбрали такой окольный путь, чтобы это доказать. Стоит ли мне сказать, что вампир должен быть последователен или что Вы всё-таки затаили обиду? Сдержав смех, Клейн едва не смерил глазами Эмлина Уайта.

Спор мистера Солнца и мистера Луны очень ему помог, позволив узнать, что королеву Гигантов, Богиню Урожая, звали Омебала.

Мистер Солнце уже собирался ответить мистеру Луне, когда услышал слова мисс Отшельник:

— Омебала — это Богиня Урожая Второй Эпохи, а ещё она Королева двора Короля-Гиганта. Легенда гласят, что Богиня Урожая пала в конце Второй Эпохи, но это сложно проверить, так как никто не видел ни её тела, ни регалий.

Богиню Урожая звали Омебала. Деррик был ошарашен. Он хотел возражать, но не мог вымолвить ни слова, так как всё это доказывало наличие дыр в истории Серебряного Града. Юноша растерялся.

Увидев это, Эмлин обрадовался. Удовольствие подымалось из самых глубин его сердца.

После завершения обмена, собрание подошло к концу. Клейн улыбнулся:

— Встретимся через неделю.

— По воле Вашей, — Одри немедленно поднялась поклониться.

Остальные не замедлили повторить её жест, включая и мисс Отшельник, Каттлею.

Вернувшись в реальный мир, Каттлея посмотрела на осколки сферы у себя на столе. Затем принялась вспоминать происходящее на собрании.

Некоторые детали заставили её думать, что Клуб связан с вопросами, к которым не стоило презрительно относиться. А в глубинах тумана таился сам мистер Шут. Как и мистер Мир, который тоже скрывался в плотной тени, Он был полностью не читаем, и Его невозможно было познать, не известно, что Он задумал.

Задумавшись, Каттлея достала ручку с бумагой и написала:

— Кто-то собирает страницы из дневника императора Рассела.

Она не посмела упоминать о Клубе Таро, опасаясь наказания мистера Шута. Всё, что она могла сделать — это сообщить, что узнала обычными методами.

Сложив конверт, адмирал взяла изящную золотую губную гармошку, которую носила с собой постоянно. Прижав инструмент к губам, она сильно дунула. И через мгновение письмо словно исчезло. Но даже если бы Каттлея не надела очки, всё равно бы не смогла увидеть посланника.

Фух. Вздохнув Каттлея потёрла лоб:

— Сложно участвовать в собрании, свидетелем на котором — бог.

После присоединения адмирала Каттлеи давление на меня, как на мистера Шута, только усилилось. Клейн потёр виски и вернулся в реальный мир.

Он хотел проверить идею, вдохновлённую странствием мисс Справедливость.

Глава 572. Можете помолиться

Наведя порядок в спальне, Клейн открыл дверь и заглянул в гостиную. Там он увидел спящего в кресле Деница. Хотя Клейн давно слышал храп, он не мог не пошутить.

Да, даже не четыре часа! Этот парень, что, полностью отпустил вожжи, стоило ему понять, что больше ничего делать не нужно?

При одной только этой мысли Клейн улыбнулся. Это же ровно то, что ему сейчас нужно. Для осознания себя во сне, Клейну было необходимо, чтобы туда кто-то вторгся. Но все его сны полны хаоса, поэтому, в одиночку Клейн не мог завершить этот опыт, ведь он не мог дать сам себе установку. Следовательно, Клейн планировал проникнуть в чужой сон и таким образом, мог осознать себя подобно Кошмару. Парень хотел было отправиться в город, но, увидев, в каком состоянии находится Дениц, едва сдержался, чтобы его не пнуть.

Нет, я должен провести опыты. Клейн тут же поправился.

Подумав, Клейн решил не использовать Сонный шарм. Как у Потустороннего Последовательности 7 Пироманьяк, которая в древности ещё называлась — Огненный Маг, у Деница было отличное чутьё, и этим не стоило пренебрегать. Если недалеко от Деница начать читать заклинание повелевающее мощью природы, пират тут же проснётся. Поэтому, главным вопросом будет — успеет ли подействовать шарм.

После некоторых размышлений, Клейн достал ещё один, заранее подготовленный объект. Это был насыщенный и чистый камень — черта Кошмара.

Как и чёрный глаз Марионеточника, черту тоже можно использовать, но воздействие будет не таким сильным, как от артефакта. Например, при её помощи нельзя проникнуть в сон человека на другой стороне города прямо из номера этой гостиницы, не позволит она и насильно погружать людей в сон. Её силы достаточно лишь для проникновения в сон в ближнем радиусе.

Удерживая тёмный камень, Клейн наполнил его энергией. Его зрение тут же заполнила тьма. Казалось, что исчезло всё, включая и Деница. Клейн больше не видел перед собой человеческой фигуры, только световой эллипс. Тут же вытянув к нему жгут энергии, Клейн прикоснулся к этому эллипсу.

Без всякого предупреждения вокруг Клейна замелькали разные образы. Наконец, всё исчезло, кроме корабля длиной в пару десятков метров. Над его палубой виднелись труба, из которой вился дым, и полностью расправленные паруса. Настил палубы казался неестественно ярким, а от малейших солнечных лучей доски блестели золотом.

Фигура Деница со сложенными на груди руками застыла под жерлом орудия. Пират лениво подгонял моряков, покрикивая время о времени:

— Ты, собачье дерьмо, неужели хочешь переписать словарь древнего Фейсака?

Парень отлично выглядит на борту Золотой Мечты. Проигнорировав самого спящего, Клейн подлетел к противоположному концу корабля. Там, он нашёл неприметный уголок, где и приземлился на палубу, чтобы проверить своё духовное восприятие.

План был очень простой — проверить, что обращение к мистеру Шуту даст тот же эффект, что и в реальности. Клейну хотелось знать, может ли он во сне ощутить чужие молитвы!

Таим образом, если мисс Справедливость столкнётся с какой-либо опасностью на просторах моря коллективного бессознательного, то всегда может просить о помощи. Размяв спину, Клейн посерьёзнел и негромко сказал:

— Шут, что не принадлежит этой эпохе.

— Таинственный правитель над серым туманом.

— Король Жёлтого и Чёрного, владыка удачи.

Клейн быстро закончил молитву. Но так и не услышал привычных звуков чужого обращения.

Не сработало? Клейн нахмурился. Клейн задумался, на самом ли деле это невозможно, или он где-то ошибся.

Да. произнесённые во сне слова не прозвучали в реальности. Современного языка недостаточно для моего плана. чтобы достигнуть эффекта, как от молитвы, придётся использовать древний Гермес, язык, способный повелевать силой самой природы. Как и в тот раз, когда я копировал пароль от моего счёта в банке. Слегка кивнув, Клейн перешёл на Гермес.

Клейн опасался не какой-то случайности, а того, что силы природы вырвут Деница из его сна. Повторив каждое слово, Клейн быстро завершил произносить строчки обращения к себе. А следом наконец-то услышал стаккато раздражающей чужой молитвы.

Сон Деница дрогнул и начал распадаться. Решив не задерживаться, Клейн быстро исчез. Он успел вернуться к себе в спальню до того, как Дениц проснулся.

Через десяток секунд Дениц вскочил в кресле и принялся бормотать про себя. И почему мне приснилось как этот безумец, Герман, учинил беспорядки на Золотой Мечте.

Что за жуткий кошмар!

Собачье дерьмо! Должно быть это потому, что я постоянно об этом волнуюсь.

А внутри своей комнаты Клейн уже сделал четыре шага против часовой стрелки и оказался в мире над серым туманом. Без каких-либо сюрпризов он увидел дрожащее марево около кресла мистера Шута, в котором отражалась сцена из сна.

Сработало. Действительно, молящийся может получить ответ, если творит молитву на языках вроде Гермеса или Йотуна! Неудивительно, что некоторые люди просто гибнут во сне, хотя вроде бы ничего пи этом не делали. Может, они что-то читали днём, запомнили символы и повторили их ночью? И эту опасность нельзя предотвратить. Развеяв дрожащее марево, Клейн задумался, стоит ли рассказать мисс Справедливость о результатах своего опыта.

Просто проинформировать её позже, вместо того, чтобы сказать прямо во время собрания, может навредить образу мистера Шута. Но мисс Справедливость принадлежит к тому типу девушек, которые крайне любопытны. Хотя её предупреждали и мистер Висельник и мисс Отшельник, и даже если она повзрослела, всё равно есть некоторая вероятность, что та готова рискнуть. Конечно, если она на что-то решится, то и вина вся на ней, я здесь совершенно ни при чём. Клейн не мог не вспомнить испытываемое мисс Справедливость восхищение мистером Шутом, её оптимизм и жизнерадостность, делавшие счастливее и самого Клейна. Она же ещё и была очень полезной в Клубе Таро.

Наконец, вздохнув, Клейн снова отнёсся к себе с иронией:

— Придётся всё ей рассказать и предупредить. вип -сервис.

Решившись, Клейн, не колеблясь, потянулся своей энергией к символизирующей мисс Справедливость алой звезде.

Комната в большом поместье в Восточном Честере.

Сев боком перед своим туалетным столиком, Одри начала вспоминать слова мистера Висельника и мисс Отшельник. Предупреждённая двумя старшими Потусторонними, она неожиданно кое-что осознала. Не то, чтобы высшие и средние эшелоны Психологических Алхимиков не знали, как исследовать сны, ледяные вершины подсознания и море коллективного бессознательного, дав себе установку.

Причина, по которой мне ничего не сказали, состоит в том, что это слишком опасно для Психиатра. Множество людей уже погибло в подобного рода исследованиях. Но должны же они были предупредить. Ох, да, верно. Я ведь всего лишь Телепат Последовательности 8. И не обладаю силой давать установки, поэтому не нужно меня и предупреждать. Одри прояснила для себя ещё одну загадку.

Как только она собиралась позвать Сьюзи в комнату и немного развеяться, Одри внезапно увидела густой серый туман, заполнивший всё её поле зрения. В середине этого серовато-белого тумана восседала фигура в высоком кресле. Глядя на неё сверху вниз, фигура сказала:

— Не пытайтесь, всё не обдумав.

Ещё до того, как Одри осознала, что происходит, она вновь услышала величественный голос:

— Если во сне столкнётесь с опасностью, можете ко мне обратиться.

Обратиться к Вам? Обрадовавшись, Одри широко распахнула глаза:

— Да, мистер Шут.

Увидев радость вместо сомнений, Клейн втайне вздохнул и усмехнулся:

— Используйте Гермес.

Фигура словно растворилась, а туман испарился. Ошарашенная, Одри застыла, но потом, пождав губы, подумала, что повела себя не лучшим образом.

Мистер Шут лично меня предупредил! Даже разрешил во сне произнести своё имя! Одри радостно прошлась туда-сюда, подумав, что стала последователем.

Кончено, помнила она и предупреждение. Девушка планировала учиться у Психологических Алхимиков и лишь потом делать другую попытку, тогда, когда она будет готова.

Уголки её губ изогнулись вверх, и случайным образом прикоснувшись к груди, Одри сказала:

— Да благословит меня мистер Шут.

А в мире над серым туман Клейн уже задумался над новым вопросом. Рыжая Элен, стоившая не меньше 1 000 фунтов, как-то связанная с контр-адмиралом Трейси.

Трейси приняла к себе команду Цилана и сменила название его корабля на Чёрную Смерть. А что до Цилана, то тот ещё раньше напал на магната Джимми Никера. Магнат же в свою очередь как-то заполучил в свои руки хроники Смерти из Балама. Это мне рассказал Кошмар из перчатки. До некоторой степени, хроники могли бы помочь мистеру Азику. По пути, можно заняться и этим вопросом. Клейн нашёл ещё один повод, чтобы заняться делом Елены.

Изначально он планировал использовать магическое зеркало, Арродса, но сейчас решил использовать верующих в Морского Бога.

Было довольно унизительно давать откровения за тысячу фунтов. Но сейчас, когда в этом деле замешан пиратский контр-адмирал, люди едва ли будут искать скрытое дно. Сотворив фото Элен, Клейн призвал скипетр.

Парень никогда ещё не совершал массовых откровений, поэтому они могли оказаться той ношей, которую он никак не смог бы выдержать. Сначала Клейн выбрал высокопоставленных личностей, вроде Калата и Эдмонтона. На фоне вздымающихся в небо волн, он сказал глубоким голосом:

— Найдите и защитите. Остерегайтесь сил Трейси.

Клейн больше ничего не объяснял, просто разбил эту сцену на небольшие кусочки и вместе с фотографией Элен отправил в пятнышки света.

Глава 573. Урок

Лес на острове Синей горы, база Сопротивления.

Калат приподнял свою лысую голову и посмотрел в сторону входа в пещеру, туда, где играл пятнами свет, но глаза повстанца не смогли скрыть всей его радости. Калат остро чувствовал, что с тех самых пор, как Бог преобразился и объявил десять Заповедей, то, что раньше было кровавой резней и хаосом, стало чем-то совершенно иным. Время от времени, Он даже направлял их своей мудростью. Более того, Бог присматривал за живыми созданиями и вмешивался в происходящее в море, помогая Сопротивлению и жителем архипелага Рорстед. Бог позволял пройти тернистым путём, не теряя при этом надежду.

Может быть, это и есть истинный смысл преображения. Вспомнив только что явленное откровение, Калат сделал вывод, что та рыжая девушка — это камень преткновения для контр-адмирала Трейси и могущественных морских игроков. Ключ к подрыву системы сдержек и противовесов между странами, но, только так, создавая хаос, люди Рорстеда станут свободными!

Втянув воздух, Калат быстро провёл ритуал, с просьбой морскому Богу сотворить фотокарточку Элен. Со смешанными чувствами Калат развернулся в сторону. В том направлении располагались кельи высшего жреца Морского Бога, священника, занимающего довольно высокий пост в Сопротивлении.

Хотя жрецы и не посмели выступить против откровений, к тому же, они сильно изменились, но, во многом, дышат прошлым. Консервативные, замшелые и жестокие — они сопротивляются стать цивилизованными. Если так и дальше продолжится, Бог их покинет. Калат не смог сдержать улыбки, но, вместе с тем, ему было тоскливо.

Проверив молитвы верующих и выбрав парочку, чтобы на них ответить, Клейн вернулся в реальный мир. Он планировал выйти в город и поискать возможность действовать.

Когда правая рука уже опустилась на ручку двери, в его голову пришла нелепая, но, может быть, даже исполнимая идея.

Моя истинная цель не в том, чтобы найти Элен, а в том, чтобы, воспользовавшись этой возможностью, добраться до контр-адмирала Трейси и узнав, что произошло с тем магнатом, выяснить местоположение хроник Смерти.

Нужно выманить Трейси с помощью Элен. А будет ли она настоящей или нет, — это уже не важно. Можно превратиться в рыжую девушку, и попросить Деница отвести меня к Озилу, получить награду и встретиться с контр-адмиралом Трейси.

Впечатляюще.

Покачав головой, Клейн нашёл причину отказаться от этой идеи.

Хотя я и Безликий, но просто не могу заставить себя надеть женское платье! .Хм, может, преодоление внутреннего сопротивления и есть часть становления на пути Безликим?

Я же ничего не знаю про эту девушку. И не смогу действовать точь в точь как она. Просто буду ей внешне, а одурачить близких — не выйдет. Таким образом, я не смогу встретиться с контр-адмиралом Трейси.

Да, ищущим её человеком может оказаться не сама Трейси, а её враг. Я не знаю, о том, что между ними произошло, поэтому любые безрассудные действия могут мне же и навредить. Лучше быть в безопасности и придерживаться плана. Выясню всё об этой Элен, а уже потом решу, что с ней делать.

Клейн почувствовал, что в гостиной чего-то не хватает. Храп Деница стал значительно тише и чаще.

Общается с Айсберг? Повернув ручку, Клейн открыл дверь.

Дениц вскочил в кресле с открытыми глазами. Он очень пытался скрыть улыбку:

— Со мной связывалась Капитан. Она сказала, что Кровавого Адмирала видели у острова Лонгтейл, и его корабль смещался на юг. Всё выглядело так, будто его назначением было море Берсерка. Сообщение от доверенного источника!

Лонгтейл? Островок чуть южнее архипелага? Судя по всему, адмирал планировал зайти в Байам, но схватка между Калвети и Морским Королём Яном Коттманом его отпугнула. Поэтому, сделав круг, адмирал отправился в море Берсерка. Да, скорее всего, это произошло потому, что один из его офицеров, Куинн, не отправил ему радиограмму. Почувствовав сожаление, Клейн не мог не пожаловаться, что реальность менялась быстрее, чем он планировал.

Клейн думал, что его охота на Кровавого Адмирала станет решающим боем для безумного авантюриста и охотника за головами, Германа Спэрроу.

Убийство Стального Мавети не вызвало того шока и восхищения. Не сказав ни слова, Клейн уставился на Пламенного Деница.

Почувствовав себя неуютно, Дениц сухо усмехнулся:

— Кровавый сбежал. Ваше взаимодействие с Капитаном больше не требуется, верно? Я же могу вернуться на борт Золотой Мечты? А переговоры можно вести и через посланника!

Задумавшись, Клейн достал клочок бумаги и написал способ призыва своего посланника. Дёрнув запястьем, он, как какую-то метательную пластину, отправил бумагу в полёт. Но на Последовательности 9 Дениц был Охотником, поэтому с лёгкостью её поймал.

Быстро прочитав текст, Дениц сотворил у себя в ладони огненный шар и испепелил записку:

— Ха-ха, даже если я всё забуду, Капитан поможет мне вспомнить.

Выдавив из себя улыбку, Дениц снова спросил:

— Я же могу вернуться на борт Золотой Мечты, верно?

Клейн слегка кивнул:

Я.Я возвращаюсь! Дениц едва сдержался, чтобы не вскинуть руки в воздух, но опасался реакции этого безумца, Германа.

Вместо этого пират улыбнулся:

— Сперва я заплачу за номер и куплю билет. Как Вы знаете, в Байаме сейчас неспокойно. Капитан не хотела бы здесь причаливать.

По крайне мере ты знаешь, как оплатить комнату. Не сказав ни слова, Клейн поддерживал свой строгий вид. Накинув пальто и взяв цилиндр, Клейн поспешил в город.

Стоило ему только завернуть на лестницу и исчезнуть из виду, как Дениц проскользнул в комнату и вскинул кулаки вверх:

— Чудесно! Великолепно! Я свободен!

Ни секунды не медля, он надел свою фуражку и направился на ресепшн оплатить по счёту. Но проинформировал девушек, что это ни в коем случае не означает, что он выселяется.

Выскочив на улицу, Дениц рванул прямо в место под названием Морские водоросли. Воздух свободы казался ему опьяняющим. Но через пару шагов пират словно споткнулся, заметив розыскной плакат на стене.

-.Пламенный Дениц, 5 500 фунтов!

Плакаты были буквально в двух шагах от него, что позволяло сравнить рисунок с оригиналом под фуражкой.

Стиснув зубы, Дениц с тоской улыбнулся. Натянув фуражку ещё ниже, пират едва ли мог что-нибудь видеть. Но и после этого, он не чувствовал в себе уверенности. Поэтому, заглянув в ближайший торговый центр, Дениц приобрёл серый шарф и обернул его вокруг шеи так, чтобы тот скрывал нос и рот. Только лишь полностью скрыв лицо, Дениц смог расслабиться и с новой силой устремился к месту своего назначения.

В баре Морские водоросли собирались пираты и преступники. А для знаменитых пиратов обычным делом было сюда заглянуть. Хотя этот бар и не напоминал места вроде Листа амириса или Рыбы-меч, где можно было раздобыть почти любую информацию, но и у него есть своя уникальная особенность — огромное количество возможностей!

Дениц задумал купить билет с рук, так ему не надо будет предъявлять документы. Пират очень хорошо знал, что, сейчас, как и в прошлый раз, его плакаты висят рядом со всеми билетными кассами. Билеты на Белый Агат он приобретал точно таким же способом.

Зайдя в бар, Дениц, тем не менее, не снял ни фуражки, ни шарфа. Осторожно оглядевшись, он заметил Даниэля, который перепродавал билеты на своё имя. Но пират не сразу к нему подошёл. Сначала Дениц отвёл взгляд от худощавого и смуглого тридцатилетнего мужчины, а потом сделал вид, что высматривает кого-то ещё.

Осмотрев присутствующих несколько раз, Дениц протиснулся сквозь толпу и остановился рядом с пьющим парнем у барной стойки. Похлопав его по плечу, пират попросил, понизив голос:

— Помоги мне немного.

— Чего? — парень развернулся и увидел перед собой подозрительного типа. Нижнюю часть его лица прикрывал шарф, а фуражка была надвинута по самые глаза. Его лицо было почти незаметно.

Одна только эта манера одеваться выдавала подозрительного типа! Да самая низкая температура зимой на архипелаге Рорстед была не ниже 10° С!

Дениц указал в сторону Даниэля:

— Видишь того парня? Купи мне билет до Галагоса на завтра.

Передав три однофунтовых банкноты, он усмехнулся:

— Остальное тебе.

Хотя покупка с рук обходилась дороже, чем в обычной билетной кассе, но Галагос располагался не так уж и далеко, поэтому трёх фунтов было более чем достаточно. И путешествие должно было быть коротким, поэтому нет нужды в первом классе.

Причина, по которой Дениц не покупал билет сам, состояла в том, что пират опасался Даниэля, который мог бы его узнать. Если награда за твою голову составляет всего 3 000 фунтов, пиратам и авантюристам равной силы или чуть слабее приходится считаться с количеством людей, необходимых для твоей поимки. Но награды в 3 000 ещё не хватало, чтобы рискнуть своей жизнью и преодолеть страх перед контр-адмиралом Айсберг, поэтому лишь немногие осмеливались атаковать Деница, а его безопасность на чёрных рынках и в местах наподобие этого была гарантирована.

Но теперь награда уже достигала 5 500 фунтов. Даже объединившись, пираты могли посчитать её достаточной, чтобы каждый получил приличную сумму. Более того, в море всегда хватало отчаявшихся!

А кроме них, были ещё и люди, которые считали назначенную за них награду слишком низкой и хотели себя проявить. Они посчитали бы Деница подходящей для себя целью, знаменитой, но не слишком опасной. Вот этого и опасался Дениц, когда не хотел покупать билеты — предательства Даниэля. Он решил нанять незнакомца, чтобы уже тот купил для него билет.

Взяв деньги, парень внимательно оглядел Деница, поднялся со стула и пошёл к Даниэлю. Но нарочно замедлившись около компании пьяниц, он что-то им прошептал. Увидев эту сцену, Дениц насторожился. Только сейчас он кое о чём задумался, если он выглядит подозрительно, с ним явно что-то не так. Отличная цель для того, что бы её сдать.

Хе, думаешь, моя репутация Пламенного Деница оплачена золотом? Дениц планировал проучить этого парня, как только тот купит ему билет.

В этот момент, Дениц заметил знакомую фигуру человека, который только что вошёл. Известный пират — Голубоглазый Мэт, с наградой 2 800 фунтов. И он явно знал этих пьяниц, которые планировали предать Деница.

У Голубоглазого Мэта неплохая команда. Не колеблясь, Дениц встал и пошёл к чёрному ходу.

Дениц ускорился, огибая пьяниц, и выбежал из бара. Затем, применив свои способности скрывать следы, окончательно исчез из поля зрения всех преследователей.

Когда стемнело, Дениц не посмел остаться в городе. Ночью, патрулей и солдат было больше обычного. Пират отправился прямо в гостиницу Лазурный ветер и, открыв дверь роскошного номера, увидел Германа, который наслаждался закатом.

Задумавшись, что сказать, Дениц выдавил из себя улыбку:

— Есть кое-что, о чём я забыл сказать. Капитан желает знать, заинтересованы ли Вы встретиться с ней в Галагосе?

Дениц не хотел ничего этого раскрывать. Он планировал вернуться и сказать Капитану, что её предложение не заинтересовало Германа. Но пират осознал, что, сейчас, у него весьма низкие шансы выжить в Байаме, вдали от этого безумного авантюриста.

Глава 574. Провал

Отправиться на Галагос и встретиться с контр-адмиралом Айсберг? Опешив, Клейн едва сдержался, чтобы не нахмуриться.

Не то, чтобы Клейн считал подобное неприемлемым, встреча с Айсберг послужила бы для него возможностью задать все интересующие его вопросы о ритуале, которые нельзя было доверить бумаге. И может быть, на него даже снизойдёт вдохновение, и он добудет информацию для продвижения или формулы Высших Последовательностей.

Каждый новый друг, это ещё один канал добычи ресурсов и информации. Клейн достал из кармана золотую монету. Он решил прямо на глазах Деница проверить грозит ли ему опасность.

Взлетев вверх, монетка засияла в воздухе и приземлилась в ладонь Клейна номиналом вверх. Значит, ответ отрицательный и ему не грозит опасность при встрече с контр-адмиралом Айсберг в Галагосе.

Спокойно посмотрев в сторону Пламенного Деница, Клейн сказал:

— От лица своего Капитана, я благодарю Вас, что согласились принять её приглашение, — облегчённо выдохнув, Дениц просиял, а его нахмуренные брови опустились.

Клейн окинул взглядом часы на стене:

— Но сначала я должен посетить ванную.

Ванную? А за билетом для меня отправитесь позже? Проследив взглядом за Германом, умело прочитал между строк Дениц.

Поднявшись в мир над серым туманом, и воспользовавшись духовным маятником, Клейн полностью во всём убедился:

— Выдвигаемся.

— Со мной? — Дениц даже указал на себя пальцем.

Накинув пальто, Клейн кивнул:

— Этого же не нужно, верно? Вы можете просто найти Элланда и попросить помочь купить нам билеты . — Это был один из тех редких случаев, когда Дениц решил проявить инициативу.

Окинув Деница холодным взглядом и не сказав ни слова, Герман надел шляпу, закрыв за собой дверь. Буквально вздрогнув, пират тут же проглотил своё следующее предложение, добыть поддельные документы, чтобы купить билеты в кассе, воспользовавшись способностью Германа менять облик. Снова обернув шарфом лицо и надвинув фуражку по самые брови, пират рванул вслед за Германом.

Через двадцать минут, Герман махнул рукой вперёд, туда, где наблюдалось некое столпотворение:

— Здесь?

Это был тот самый бар, где Дениц пытался приобрести билеты с рук.

— Да. — Дениц никак не ожидал вернуться на то же самое место, поэтому был в полном недоумении.

По дороге сюда он рассказал Герману о своём опыте, поэтому пират искренне недоумевал, зачем Герман вернулся в этот бар.

Внезапно ему пришла в голову мысль:

— В-вы хотите за меня отомстить?

Этот парень может быть и безумец, но к друзьям очень внимателен. То, что он отправился в Бэнси за Элландом с остальными — явный тому пример. Дениц не мог не задуматься о происходящем.

Окинув пирата взглядом, Герман не сказал ни слова. Только зашагал прямо к бару.

— Не нужно. — Следуя за ним по пятам, Дениц слабо протестовал.

Если бы пират не испугался пойти на обострение, он бы залил ноги этих ублюдков в цемент и отправил на дно!

Бар был шумным и оживлённым, его наполняла местная музыка, вгонявшая посетителей почти, что в транс. Внимательно осмотревшись, Дениц попытался найти тех предателей и Голубоглазого Мэта.

— Вот это Даниэль, — Дениц попутно представил торговца билетами.

Какая жалость, что в этом месте постоянно царит хаос. И я не имею ни малейшего преставления, здесь ли ещё эти люди. Мысли Деница были полны сожаления.

Проследив его взгляд, Клейн прикоснулся рукой к Всепожирающему Гладу.

Развернувшись, он посмотрел прямо на Деница:

— Сними шарф.

Его голос был настолько спокойным, словно он инструктировал Деница, как купить пива.

Э? Дениц опешил, он сомневался, правильно ли он всё услышал.

Герман повысил голос:

— Сними шарф. Не заставляй меня повторять трижды.

— Зачем. — под взглядом этих холодных глаз вопрос Деница увял у него не губах.

Пират механически снял шарф, у него было такое чувство, словно все вокруг принялись осматривать его с головы до ног и узнали великого пирата, за которого давали награду в 5 500 фунтов, Пламенного Деница.

Удерживая на лице скрывающую безумие улыбку, Герман продолжал инструктаж:

— Сними фуражку, потом иди и купи билет.

Дениц чувствовал себя так, словно его ударило молнией. Он почти подпрыгнул на месте.

— Да меня же узнают. — Под взглядом Германа его голос становился всё тише и тише.

Он уже понимал, чего добивается Герман.

Он хочет воспользоваться наградой как наживкой и выманить самых жадных пиратов и лидеров банд! Вот дерьмо! Подумать только, но всего несколько секунд назад я считал, что Герман хорошо относился к друзьям. Вот сучий сын! Дениц мысленно выругался.

Пират никак не мог сопротивляться, он хорошо знал, насколько Герман безумен. Безумец, осмелившийся охотиться на пиратского адмирала!

Криво улыбнувшись и отвернувшись, Дениц снял фуражку и медленно направился к Даниэлю. Вокруг скользили взгляды, но задержавшись пару секунд на фигуре пирата, скользили дальше. Посетители разбегались от него, как отступающий прилив. Они расступались, словно воды самого океана. Увидев такую реакцию, Дениц удивился даже сквозь испытываемый ужас и волнение.

Такова мощь великого пирата? Вот, что значит чувствовать себя в центре внимания? Проклятье, я слышал, как кто-то произнёс моё имя. Кто-то прошептал — Пламенный. Дениц уже понял, что его здесь узнали. Нервно идя вперёд, он опустил руки и приготовился к бою.

Посреди толпы, Голубоглазый Мэт выплюнул его имя:

— Дениц? Пламенный Дениц!

— Босс? Это действительно Дениц! 5 500 фунтов! Нам атаковать? — его подчинённые радостно переглянулись.

Мэт сощурил небесно-голубые глаза и приподнял руку, отвесив своему подчинённому подзатыльник:

— Дурная задница! Если бы Пламенный Дениц был так же глуп, как и ты, его бы уже убили! Он посмел появиться здесь, потому что не боится, что его атакуют! Неужели он всё это время скрывал свою истинную силу?

Внезапно Мэт заозирался. Пират начал подозревать, что контр-адмирал Айсберг, Эдвина Эдвардс, втайне прибыла в Байам! Сквозь промежутки в толпе пират заметил молодого человека в двубортном сюртуке. У него были чёрные волосы, коричневые глаза и полуцилиндр на голове. Худощавый молодой человек со скуластым лицом.

Чутьё подсказывало Мэту, что это жуткий человек. Чутьё частенько втягивало его в передряги, но ещё чаще из них выручало!

— Отступаем! — понизив голос, приказал Мэт. Под прикрытием толпы, пират сбежал через чёрный ход, как до него поступил и сам Дениц.

Дрожа от страха, Дениц остановился прямо перед Даниэлем, купив у перепуганного оппонента два билета в Галагос. Даже вернувшись тем же путём и по знаку Германа покинув бар, пират не заметил, чтобы его кто-то атаковал.

Среди пиратов же много отчаянных? Но поспешная ловушка вряд ли окажется эффективной. Что-то из ряда вон выходящее означает, что чего–то ты не заметил. Этим, конечно, можно воспользоваться, чтобы испугать врага. к несчастью. Прижав шляпу, Клейн последовал прямо за Деницем.

В этот момент Дениц слонялся рядом с фонарём. Увидев Германа, пират еле улыбнулся:

— Можно уже надеть шарф и фуражку? Ха-ха, кучка трусов!

— Да, — как только Герман достиг конца улицы, он ускорился.

— Почему мы бежим? — побежав за Германом, Дениц прищурился.

— Хочешь остаться здесь и получить приглашение от Уполномоченных Карателей? — Герман даже не повернул головы.

Герман достал бумажную марионетку, встряхнул её и развеял пеплом по ветру.

Дениц немного очнулся. Хотя та кучка трусов и не посмела бы на него напасть, но вот смелость донести у них определённо была. Если бы его захват удался, трусы могли бы и получить свою долю награды!

Они продолжали бежать до неприметной аллеи, где Герман и остановился. Только тогда у Деница появилось время обернуть вокруг своего лица шарф и надеть фуражку.

— Куда мы? — слегка задыхаясь, поинтересовался Дениц.

Клейн искоса не него посмотрел:

— К Элланду.

У Деница задёргались губы, ему так и хотелось метнуть огненный шар.

— Купить билеты к острову Дилинус, — добавил Герман, миновав аллею.

Дилинус был первым островом на пути южнее архипелага Рорстед.

.Верно, оттуда же есть маршрут на Галагос! А, сейчас, когда внимание отвлёк маршрут от города Щедрости, никто и представить себе не может, что мы отклонимся к Дилинусу и отплывём уже оттуда! Дениц обо всём догадался.

Во вторник утром, Клейн помог Деницу загримироваться под метиса в очках с золочёной оправой. Хотя при этом не использовались силы Безликого, но грим оказался в десять раз лучше, чем собственные попытки Деница.

Успешно поднявшись на борт, они приготовились отплыть в порт Дилинуса. Их путь должен был занять всего десять часов.

Паром отчалил и устремился в море. Под голубым небом и яркими солнечными лучами, движимый паровой машиной и парусами, корабль до самого полудня неслышно переваливался с волны на волну, овеваемый прохладным бризом.

Клейн устроился в каюте, обдумывая строки из Книги Тайн, а Дениц ходил туда-сюда, думая о том, как будет хвастаться на борту своего корабля. Внезапно их зрение помутилось, словно яркое солнце заслонила мрачная туча.

Клейн выглянул наружу и увидел угольно-чёрный корабль. Сотню метров длиной с полностью расправленными парусами, а по его борту располагались орудийные порты. До того, как приблизиться, корабль слегка отклонился, но всё равно, казалось, что затмение продолжается. На лице Деница неприязнь смешалась со страхом и тоской. Зашипев, он прошептал мечтательным голосом:

— Тёмный император.

Глава 575. Золотая Грёза

Увидев гигантский чёрный парусник, Клейн сразу перепугался, насторожился. Стал подозревать, что это за ним явился полубог Король Пяти Морей Наст.

Но быстро отмëл это предположение. Поскольку Картой Тёмного Императора пользовался лишь в духовном мире, а в реальном почти не показывал её с тех пор, как вышел в море — за исключением двух-трëх раз, когда явился с ней на вызов, и она быстренько скрылась в духовном мире.

— При способностях серого тумана к защитной блокировке и при тех противогадательных и противопрорицательных свойствах, какими обладает Богохульная Карта, невозможно, чтобы Наст меня выследил! — Клейн успокоился, пошёл к окну. И вместе с Даницем взирал на Тёмного Императора, отрицавшего всякую логику кораблестроения.

Гигантский корабль приближался, надвигалась его внушительная тень, и всё яснее можно было разглядеть происходящее на палубе. Одни моряки мыли на ней пол, другие расхаживали горделиво по палубе. Никто из них не доставал ни кортиков, ни ружей. Не похоже было, чтобы готовилось нападение.

У каюты находилось сиденье из крапчатого камня, высотой в два или три метра. На нём сидел колосс, размерами равный гигантам.

Не успев разглядеть внешность Наста, Даниц невольно склонил голову, а тело его онемело и задрожало, так, что он чуть не простëрся в земном поклоне.

Клейн тоже проникся необъяснимым чувством благоговения перед мощью.

Он противился, не заставлял себя насильно поднять голову и ни в чём не бывало смотреть на Наста. Так легко можно было привлечь внимание и лишние неприятности.

Клейну, как человеку, у которого немало тайн, следовало склонить голову, когда это необходимо!

Он отвёл взгляд, стал восхищëнно рассматривать коврики на палубе.

Прошло неизвестно сколько времени, и парень увидел, что всё вокруг снова осветило солнце, а тень исчезла.

Взглянул вверх — гигантского чёрного, как смоль, парусника уже не было. Ветер утих, море было спокойно, небо ясно.

— С чего вдруг он сюда пожаловал? Не говорилось ли недавно, что он ещё в Туманном море? — нахмурившись, бормотал под нос озадаченный Даниц.

— Этот Тёмный Император может курсировать по духовному миру, так что вполне нормально, что он проделал путь из Туманного моря за несколько дней. Оттого-то, вероятно, Наст и величайший из Четырёх Королей. — про себя подумал Клейн.

Он был уверен, что Наста приманила Карта Тёмного Императора, но, скорее всего, полубог мог лишь приблизительно определить место, где та находится.

Клейн отвёл взгляд, снова сел, как ни в чём не бывало.

Прямое расстояние между Байамом и Дилиниусом было невелико, но достаточно безопасный морской путь был весьма извилист, а потому лайнер только к закату достиг причала.

После Клейн поменял внешность и под чужим именем купил два билета на ранние рейсы, чтобы отправиться до захода солнца. Прибыли в Гаргас.

Даниц не пошёл в город, а повёл Клейна окольными путями в частную гавань. А затем они на простой рыбацкой лодке пустились в плавание по морю.

Почти два часа спустя Клейн увидел парусник длиной в несколько десятков метров — безупречно-чистый, отливающий золотым на солнце.

В сравнении с другими парусниками этот казался очень особенным. По центру шла основная пушка, испещрëнная символами и узорами. Вокруг неё вился слабоватый, но чистый свет.

— Это Пушка Очищения. Её можно применять только десять раз, а затем шестеро Жрецов Света должны провести ритуал — помолиться соответствующему божеству, чтобы оно наполнило пушку духом, — гордо разъяснил Даниц.

— Эдакий гигантский амулет? По истечении какого-то времени автоматически теряет дух. За Контр-адмиралом Айсберг стоит Церковь Вечно Пылающего Солнца? — бормотал про себя Клейн, сохраняя стоически-невозмутимый вид.

Когда он впервые увидел Золотую Грёзу во сне Даница, то основная пушка не особенно удивила: всё-таки сны не обязаны подчиняться логике. Возможно, Даниц когда-то раньше видел броненосец и основная пушка его сильно впечатлила, оттого сновидение её и воспроизвело.

К удивлению Клейна, кое-что в Золотой Грёзе требовало совсем недюжинных познаний в мистицизме, каких от обычной группировки ждать не приходилось.

Вскоре Золотая Грёза спустила шлюпку и быстро вырулила к рыбацкой лодке.

Даниц раскинул руки, плотно сжал кулаки и прыгнул, приземлился в шлюпку так, что она встряхнулась.

Присвистнул и приветствовал пирата за её штурвалом, ладонью ударив о его ладонь. Снова почувствовал себя хозяином океанских просторов.

Но недолго длилась его взволнованная радость, шлюпка сзади него вдруг опустилась чуть глубже. К пассажирам присоединился кое-кто ещё.

— . Забыл я про этого сумасшедшего. — Улыбка улетучилась с лица Даница, он присел.

Клейн оглядел пиратов и прижал к голове цилиндр. Спокойно сел, не сказав ни слова.

И уже очень скоро он вошёл на палубу Золотой Грëзы и увидел стоящую в тишине Контр-адмирала Айсберг, Эдвину Эдвардс.

Адмирал пиратов выглядела почти так же, как в том сне, где они встретились. Ни в причёске, ни во внешности ничего не изменилось, только была не в платье, а в тёмных брюках и кожаных ботинках. И держалась гордо во всей своей красе и мудрости.

— Она в этот раз больше похожа на пирата, а не на учительницу. — Клейн легонько кивнул, учтиво улыбнулся.

— Доброе утро, мадам Капитан.

— Доброе утро, мистер Герман, — отвечала Эдвина с улыбкой.

Повернулась и прошла к тому месту, где сушились рыболовные сети. Дала знак пиратам, чтобы ушли и занялись своими делами.

— Рыболовные сети. И неудивительно для такой пиратской шайки, которая больше похожа на охотников за сокровищами. Так они свой рацион разнообразят? — Клейн молча следовал за Эдвиной. Даниц, естественно, отыскал тех своих товарищей, с которыми был особенно дружен, и стал с ними выпивать и хвастаться своими подвигами.

Бдительности, конечно, он не ослаблял. Время от времени поглядывал, боялся, что разговор у его капитана с Германом закончится рукопашной. И был готов в любую минуту, подняв товарищей, присоединиться к потасовке.

На этот раз Клейн не ждал от Эдвины объяснений, почему она его позвала. Помолчали пару секунд, и он спросил:

— Что вам известно о Трейси?

Он намерен был задать все свои вопросы, а затем выслушать, какие мотивы у Эдвины. Хотел избежать неловкости дальнейших расспросов после отказа от неприемлемого для него предложения.

— Трейси? — Эдвина слегка моргнула. — Она Демонесса. Демонесса Бедствий Последовательности 5.

— Демонесса? — Клейн едва не растерялся окончательно. Почувствовал, что судьба его тесно связана с Демонессами. Первой была Ведьма Трисси, затем Демонесса Удовольствий мадам Шарон, затем Демонесса Удовольствий Трисси Чиик, и одна Демонесса высокого чина — в виде одного лишь голоса, что слышался ему. И вот появилась ещё одна, Демонесса Бедствий Трейси.

Эдвина, не ощущая его внутреннего метания, продолжала:

— Она отличается от обычных Демонесс. У неё свои идеалы, стремления и цели. Она этакая белая ворона в Секте Демонессы. Однако же она всё равно соглашается выполнять для организации такую работу, как похищение людей или тому подобное.

— Отличается от обычных Демонесс? Не оставляет своих поисков и предпочитает дарить наслаждение женщинам? — И Клейн вдруг вспомнил об Элен.

Но в точности уверен он быть не мог, поскольку не каждая Демонесса становилась таковой в результате превращения мужчины в женщину. Были и настоящие женщины, которые желали стать Ассасином.

Расспросив подробности, Клейн подумал и проговорил:

— По пути сюда мы встретили Наста и его Тёмного Императора.

За последние месяцы в этой области моря произошли события, в которых участвовали вы, Сенор, Трейси и Наст. Это довольно необычно.

Четверо из Четырёх Королей и Семи Адмиралов отправились на Рорстедское море за короткий промежуток времени, не говоря уже о новоиспечëнной участнице клуба Таро Каттлее, Адмирале Звёзд. С точки зрения вероятности, это было вправду необычайно.

Разумеется, у Клейна были кое-какие теории, но ему интересен был свежий взгляд Вице-адмирала Айсберг.

Эдвина слушала, не говоря ни слова. Вдруг потянула за край рыболовной сети и подняла её перед собой.

Достала из карманов и внутренних отделений пояса самопишущую ручку, металлические пузырьки и прочую всячину и уложила в растянутую сеть.

Они крепко держались в сети, не двигаясь. Казалось, какая между ними может быть связь?

Тут Эдвина наклонилась, подняла камень, которым была прижата сеть, и положила его в середину раскрытой сети.

Сеть тотчас натянулась вниз. Ручка, клинок и пузырьки повалились в середину и собрались в кучку вместе с камнем.

— Возможно, происходит что-то в этом роде. Какая-то неведомая сущность проникла в сети судьбы и тянет нас к себе, — на простом примере объяснила Эдвина.

— Похоже, собственно, на модель закона слияния признаков Потусторонних. — подумал Клейн, кивнув.

Это одновременно и проясняло для Клейна положение вещей, и озадачивало его. Проясняло, поскольку то, что поведала Эдвина, почти сходилось с его догадкой, а озадачивало, что это не помогало разобраться в проблеме.

— Король Пяти Морей Наст явился из-за меня. С Контр-адмиралом Бедствий Трейси тоже едва ли можно объяснить, потому что с Трисси я контактировал. Что же касается Контр-адмирала Айсберг и Кровавого Адмирала, то причин не вижу. Может, просто совпадение? Кроме того, это последний выманил первую. — Клейн посмотрел в другую сторону, заговорил о другом.

— Мадам Капитан, вы пригласили меня сюда с какой-то целью?

Эдвина проникновенно на него посмотрела и отвечала:

— Ваше имя указывает на то, что вы из Бэклэнда. И по моим сведениям, личность ваша не совсем настоящая. Нет там такого влиятельного охотника за вознаграждениями по имени Герман Воробей.

— А группировка за вами стоит весьма могущественная. К тому же у неё довольно обширная сеть в Бэклэнде. Вы так быстро заметили что-то не то в моей личности. — Клейн не паниковал, отвечал со спокойной улыбкой:

— У каждого обязательно найдутся какие-нибудь тайны.

Эдвина какие-то мгновения помолчала, не настаивала. А затем сказала:

— Незадолго до того, как Калвети умер, вы что-то ему пожертвовали.

Клейн чуть повернул голову, скользнул взглядом по Даницу, что пил пиво.

— Кхе! Кхе! — Даниц поперхнулся и всего себя облил пивом.

Клейн отвёл взгляд и никак ни подтвердил, ни опроверг эти слова, просто посмотрел на Эдвину, Вице-адмирала Айсберг.

Та, не изменившись в лице, продолжала:

— Морской Бог после смерти Калвети всё ещё отвечает верующим.

Глава 576. Комната для коллекций Вице-адмирала Айсберг

— Она что-то подозревает? — Клейн неотрывно, не мигая, смотрел Эдвине прямо в глаза.

Узнав, что Даниц разгласил ритуал жертвоприношения, адресованный Калвети перед смертью последнего, Клейн подготовил всё, что нужно. Если бы он сейчас не стоял на палубе, а сидел на диване, то наверняка положил ногу на ногу и отклонился назад, отвечая спокойно и сосредоточенно.

Улыбнулся, поднимая левую руку, и спокойно представил:

— Вот эту мою перчатку зовут Всепожирающий Глад.

Клейн был уверен, что Даниц, видевший его в бою, уж точно поведал своему капитану необходимые подробности. А она, Эдвина Эдвардс, Контр-адмирал Айсберг, равна была в чине Контр-адмиралу Урагану Цилану — следовательно, ей нетрудно было догадаться, что Клейн приобрёл Всепожирающий Глад. В таком случае, проявив инициативу и раскрыв эту свою тайну, прежде чем это сделает Эдвина, Клейн получит психологическое преимущество.

А в том, что он внезапно это упомянул, был двойной смысл. Во-первых, Клейн намекал Эдвине, что за ним стоит такая организация, что смогла убить Контр-адмирала Урагана и подстроить гибель Калвети, а после отвечать вместо него верующим. Во-вторых, предостерегал Эдвину, чтобы она не пыталась расследовать и глубже вникать в это дело. Иначе её постигнет такая же внезапная гибель, как и Урагана.

В эти мгновения Клейн продолжал играть роль Германа Спэрроу. Не грозил Эдвине в открытую и не отрицал, а дал спокойный ответ, в котором таилось нечто безумное.

Эдвина Эдвардс слегка кивнула и вдруг сменила тему разговора.

— Я планирую оказать небольшую помощь Сопротивлению на Архипелаге Рорстед в основном продовольствием и тканями.

— Помощь? Поддерживающая её группировка выступает против Лоэна или просто хочет создать трудности Церкви Повелителя Штормов? — у Клейна исчезла с лица улыбка, и он спокойно отвечал:

— Это никак меня не касается.

— Не ждите, что я буду вам препятствовать. — сказал он про себя.

Эдвина повернула голову, подняла руку, указала на Даница, что попивал пиво и исподволь бросал на них взгляды.

— Поручу ему этим руководить — заодно свяжется с Сопротивлением и подтвердит время. Устроим всё в частной гавани, и я бы хотел, чтобы вы нам оказали необходимую помощь.

— Тьффу. — Даниц отплюнулся золотистыми струйками.

— Ха-ха-ха. Тьфу! Бам! Бам! Бам! — Двое пиратов, сидящих позади него, рассмеялись, сгибаясь пополам, топая и плюясь пивом, которое только что отхлебнули.

У одного из них была смуглая кожа, словно он был покрыт слоем бронзы. Талия его была довольно полна, и хоть он был не толстяк, изгибов на его теле не было.

Эдвина отвела взгляд и неторопливо добавила, не успел Клейн заговорить снова:

— Вы искатель приключений. Уверена, вы не откажетесь от хорошо оплачиваемой работы.

— А вы нашли мне отличное оправдание. — заулыбался в ответ Клейн.

Он не спросил, какая оплата, а Эдвина словно забывала об этом сообщить.

Эта умная прекрасная пиратка проговорила хмуро:

— Кое-кто от Сенора передавал новость: Тот желает купить найденный мной ключ гигантов за пять тысяч фунтов.

То был предмет, провозглашëнный Ключом Смерти. Тот самый гигантский ключ, из-за которого Даниц в Байаме чуть не лишился жизни. Клейн подозревал, что не в тёмную Вторую Эпоху этот ключ появился, а как-то связан со Двором Короля-Гиганта.

— Она намекает, что я должен предложить свою цену? — Клейн было опешил, а потом до него стало доходить. Он про себя всё бурчал: — Пять тысяч фунтов? Да я даже не знаю, годен ли на что-то этот ключ, и правда ли, что он связан со Двором Короля-Гиганта. Если никакой связи нет, можно ли мне его вернуть и получить деньги обратно?

К тому же о нём нет никаких начальных сведений. Даже если возьму его с собой над серым туманом для гадания, то не получу дельных откровений.

Да, загвоздка тут только в том, что если связь не со Двором Короля-Гиганта, а с каким-то другим сокровищем, то покупать ключ бессмысленно. Единственная выгода, что он сорвëт планы Кровавого Адмирала. Ему принесёт вред, а пользы мне не принесёт. Если связь со Двором Короля-Гиганта есть, Кровавый Адмирал вряд ли найдёт цель, даже приобретя ключ, поскольку расположена она на Покинутой Земле Богов. К тому же я собираюсь на него охотиться. Придёт время, и смогу безо всяких денег приобрести ключ. Можно считать, что Адмирал купит его для меня и какое-то время за ним присмотрит.

Хоть такие мысли очень идеалистичны — это не исключено.

Клейн несколько секунд размышлял и произнëс:

— Вероятно, в нём скрывается какая-то огромная тайна.

Нарочно так оговорился, чтобы Контр-адмирал Айсберг передумала продавать гигантский ключ Кровавому Адмиралу. И удержала последнего от стремительного возрастания в силе, благодаря приобретению сокровища, не дала вступить в царство полубогов, ведь это навлекло бы на Клейна нешуточные бедствия.

Эдвина молча послушала и не стала продолжать разговор на эту тему. Показала вполоборота на вход в каюту.

— Готов ваш завтрак.

— Благодарю, — поклонился Клейн, сняв шляпу.

Идя за Контр-адмиралом в каюту, он быстро прокрутил в голове только что состоявшийся у них разговор и отыскал подлинный мотив этого приглашения.

— От неладов с личностью Германа Спэрроу до таинственного предмета, в котором подозревают Всепожирающий Глад, и случая жертвоприношения, адресованного Калвети, когда уже мёртвый Морской Бог ещё отвечал верующим, всё это вкупе действительно наводит на представления, будто за мной стоит тайная организация, чьи мотивы неизвестны.

Что касается группировки, в которой состоит Контр-адмирал Айсберг, она очень осторожна, осмотрительна и заинтересована этим делом. А потому велела лично испытать меня, чтобы понять, удастся ли им чего-то здесь добиться?

Они ещё пока довольно дружелюбны. Оказывая помощь Сопротивлению, дают понять о своих намерениях. Кажется, они склоняются к тому, чтобы сотрудничать со стоящей за мной организацией. Разумеется, неизвестность всегда пугает. Пока Айсберг сотоварищи не разобрались в ситуации, очень и очень мала вероятность, что те на меня нападут.

Хе-хе, если они поймут, что тайная организация, за мной стоящая, была основана лишь около полугода назад, и в неё входят десять человек вместе с Миром и мисс Сио, с которыми связь установили, но не приняли их, не взбесятся ли так, что потеряют, в конце концов, контроль.

В этой гонке мыслей Клейн вошёл в каюту и проследовал по тускло освещëнному коридору, мимо вереницы деревянных дверей.

Следовал за Эдвиной по каким-то лестницам, поднялись на второй ярус, ярче освещëнный.

Перед тем, как зайти в пиратскую столовую, прошли мимо комнаты с приоткрытой дверью.

Клейн мимоходом взглянул внутрь и увидел гигантский ключ из чёрного железа, лежащий на деревянном столе.

— Эти предметы из разных наших экспедиций за сокровищами. Некоторые просто на память, а некоторым ещё предстоит показать свою ценность, они требуют дальнейшего изучения. — Эдвина говорила с холодно-высокомерным видом, но объясняла очень подробно. Чувствовалось, что она боялась непонимания или озадаченности со стороны Клейна.

Когда она произнесла слово изучения, в её водянисто-голубых глазах мелькнул заметный огонёк.

— Из разных экспедиций за сокровищами? — Клейн не удержался, внимательно заглянул внутрь.

Тут Эдвина толкнула дверь и вошла. Проходя, показала:

— Вот это золотая монета из Империи Соломона Четвёртой эпохи.

Клейн взглянул и увидел монету в рамочке.

Она была полностью тёмно-золотая и словно состояла из двух кружков разного размера, очень ассиметричных, и с одной стороны была выгравирована корона с острыми зубцами, очень похожая на ту, что носил Король Пяти Морей Наст.

Эдвина была из тех коллекционеров, что любят хвастаться своими собраниями. Она стала рассказывать о каждом из предметов в комнате, и Клейн вспомнил похожих людей — почтенного мистера Око Мудрости и великого детектива Исенгарда Стентона.

— В этой склонности хвастаться своими коллекциями они очень похожи. Это характерно для всех обладателей больших коллекций? Погодите-ка, мистер Стэнтон четыре года учился в Ленбурге. В сведениях о Контр-адмирале Айсберг говорится, что она родом из Ленбурга. Вот это да. В столице Ленбурга ведь штаб-квартира Церкви Бога Знаний и Мудрости. Мистер Стэнтон ещё признавался, что обратился в веру Бога Знаний и Мудрости, когда учился за границей. Не эта ли церковь, собственно, стоит за Контр-адмиралом Айсберг? — Клейн в задумчивости слушал, пока Эдвина, наконец, не остановилась у огромного чёрного железного ключа.

Как и во сне, ключ был размером приблизительно с семиструнную цитру, обычному человеку нужно было обхватить его обеими руками, чтобы перенести. Он был тусклый, старинного вида.

— Узоры на нём в духе Серебряного Града. По признакам явно принадлежал гигантам. — Клейн кивнул и собирался уж посмотреть в другую сторону, когда Эдвина сказала:

— Можете его изучить.

— Разрешаете мне изучить? Вы, наверное, не знаете, сколько я в прошлом разворошил скрытых неурядиц. Не боитесь, что Золотая Грёза исчезнет, как только позволите мне изучать. — Насмешливо критиковал себя Клейн, затем протянул правую руку и коснулся этого ключа, которым, как казалось, владел какой-то гигант.

Наощупь ключ оказался ледяным, и сколько бы ни впрыскивал духа Клейн, всё было бесполезно.

— К несчастью, не могу взять с собой, поднимаясь над серым туманом, и изучить там. — Клейн отвёл правую руку и едва заметно покачал головой.

Перевёл взгляд на книгу в переплëте из козьей кожи, лежащую рядом на столе. На этой коричневой обложке было написано по-древнефейсакски: Путешествия Грозелля.

— Она с затонувшего корабля. Лежала в воде, на дне моря, сто шестьдесят пять лет, и ей ничего не сделалось, — поведала Эдвина. — В ней записана история о гиганте по имени Грозелль. Он решил отправиться к Морозному Народу, охотиться на Короля Севера, могущественного морозного дракона. В пути гигант встречает товарищей, эльфийку, истового аскета, аристократа из Империи Соломона и солдата из Лоэна. Повествование разворачивается до их встречи с Королём Севера, и на этом месте внезапно обрывается. Это ещё не конец, просто последние страницы нельзя открыть никаким способом. Можете попробовать.

— Это не дневникового типа записи, а скорее роман? Ну и странен же этот роман. В нём собраны вместе персонажи из разных эпох и периодов. Должно быть, какой-то новодел. — Клейн листал, под его пальцами проскальзывали одна за другой страницы.

Содержание было примерно таким, как Эдвина рассказала, но повествование казалось рваным и сбивчивым, Клейн подозревал, что он пропустил какие-то абзацы: к примеру, о моменте, когда главные герои встречаются впервые, после чего знакомятся друг с другом.

Вскоре пролистал до последних страниц и обнаружил, что они склеены. И разделить их было никак нельзя.

— С такими явлениями. вероятно, можно разобраться над серым туманом. Любопытно, что при этом может произойти. — Клейн повернул голову, посмотрел на Контр-адмирала Айсберг.

Эдвина ненадолго замолчала, затем сказала:

— Если хотите себе эту книгу, я могу вам продать. Я её изучала долгие годы, и всё без толку.

Но я даю одно условие.

— Какое же? — отозвался вопросом Клейн.

Она поджала губы и сказала:

— Если что-нибудь выясните, то должны будете мне сообщить результат, чтобы мне не оставаться в недоумении. Если согласны на это условие, я вам продам дёшево.

У Клейна вдруг разыгрался интерес.

— Сколько?

— Восемь тысяч фунтов, — спокойно отвечала Эдвина.

— Э. — Клейн нарочно стал, как бы взвешивать мысленно и безразлично кивнул. — Я подумаю.

— Подумаю, как притвориться, словно этого не было вовсе. — Проговорил он про себя.

Глава 577. Книга возрастом более трёх тысяч лет

Выражение лица Айсберг никак не изменилось, когда она услышала, что Герману Спэрроу нужно об этом ещё подумать, она просто спокойно кивнула.

— Торопиться не надо.

— Кажется, она думает, будто я не могу сам принять решение о такой крупной сделке и мне нужно посоветоваться с тайной организацией, которая меня поддерживает. А проблема разве в том, что я не могу принять решение? Проблема в том, что у меня нет денег! — посмеялся про себя Клейн, закрыл Путешествия Грозелля. И спросил проникновенно:

— Вы знаете, кто автор? Что произошло с последними владельцами этой книги?

Эдвина подошла, встала перед ним, протянула правую руку, кончиком пальца потëрла переплëт и сказала:

— Прежних владельцев установить нельзя, поскольку корабль затонул, и все важные для истории сведения пропали. Не можем мы установить и автора. О, а имя его там и не указано. Я с помощью некоторых мистических премудростей изучала её и обнаружила, что пергамент этот сделан не раньше, чем три тысячи лет назад, до Катаклизма. Потому я уверена, что цена ей, по меньшей мере, восемь тысяч фунтов.

— Книга возрастом в три тысячи лет. А в героях дракон, эльф, человек-аскет, знатная особа из Империи Соломона, лоэнский солдат. Такие понятия появились много позже! Это волшебная книга, обладающая силой пророчества? Или кто-то специально подделал под древность, взяв старинный пергамент из козьей кожи? Но это же бессмысленно. Это просто какая-то уловка? — И Клейн нарочно приподнял уголки губ, совсем не желая улыбаться.

— Гиганта зовут Грозелль. Не может ли быть так, что автор — Рассел?

— Нет, имя Рассел происходит от ëтунского корня. Когда древнефейсакский развился в интисский, произошло второе изменение, и появилось другое значение. — Эдвина подробно объясняла происхождение имени Рассел, и Клейн опешил, словно снова в школу попал.

Он слегка кивнул и спросил невозмутимым тоном:

— Если это такое древнее произведение, весьма любопытно, почему морозный дракон назван Королём Севера. К какой Последовательности и стезе это относится?

Эдвина подняла взгляд от Путешествий Грозелля, посмотрела на Клейна.

— До того, как появилась первая Богохульная Скрижаль, не было таких понятий, как Последовательности и стези. Да многие существа и не подчинялись такому распорядку. В ту Эпоху в умах правили хаос и маниакальность. Некоторые драконы могут собирать многие черты Потусторонних, связанные с морозом: например, мороз Демонессы, мороз Зомби, мороз Погодного Чародея. А потому приобретают довольно немалую мощь и поднимаются на относительно высокие уровни. Но, конечно, такие собрания неизменно ведут к смерти либо потере контроля. То есть, если дракон не умрёт, он наверняка потеряет контроль и станет монстром. Но ведь дракон и сам по себе монстр.

— Если существует множество подобных производных, от драконов, гигантов и эльфов, то понятно, почему Вторую Эпоху называют Тёмной. — Задумался на миг Клейн и заговорил словно сам с собой, любопытствуя:

— И это приводит к утрате черт Потусторонних.

Эдвина какие-то мгновения на него смотрела.

— Император Рассел однажды сказал так:

То, что разделяется, будет непременно соединено, а то, что соединяется, будет обязательно разделено.

— Император это говорил? Первую часть я понимаю. Это закон слияния признаков Потусторонних, только сказанный другими словами. Но что означает вторая часть?

После того, как происходит слияние до какой-то степени, начинается разделение, расщепление? Если не относишься к какой-то отдельной стезе, полученная при слиянии смесь, хаотичная до предела, и вызовет расщепление? И чем хаотичнее, тем сильнее отталкиваются друг от друга признаки?

Такое не всякому скажут. Это явно не для широкой публики. В прошлый раз я по тому, что Контр-адмирал применяет Чары Сновидений Рассела и по её фамилии догадывался, что она потомок одного из Четырёх Всадников Апокалипсиса — Эдвардса. Весьма и весьма вероятно.

После того, как погиб Император, их семья бежала в Ленбург и постепенно перешла в веру Бога Знаний и Мудрости?

Какая прекрасная учительница! Отвечает на любой вопрос!

Клейн ничего не стал говорить, молча любовался коллекцией Контр-адмирала Айсберг.

И одновременно кое о чём задумался. Вознамерился через Мира спросить у Солнышка на собрании Таро, знает ли тот о такой книге — Путешествия Грозелля.

Разумеется, чтобы Висельник не почуял неладного в Мире, а, следовательно, и в Шуте, Клейн решил связаться наедине, отключив всех остальных.

После краткой экскурсии по комнате Эдвина вывела Клейна и вошла в капитанское отделение столовой.

— Мало-мальски особенного из еды здесь только йогурт. Можете добавлять клубничное варенье и прочее. Можете и мёд прямо в йогурт класть. — Показывала Эдвина на расставленную рядами снедь. — Ещё кое-какие из сушеных рыб неплохи. Они глубоководные, из морских пучин, виды, у которых ещё нет названий.

Говоря, она жестами показывала Клейну, чтобы набирал себе порции и нёс в номер, а потом встала и подала пример.

Клейн взял этого йогурта неизвестного происхождения и добавил несколько ложек мёда. Потом, неся свой поднос, клал на него свиную колбасу, бутерброды и другие закуски.

И в это время увидел, как к Эдвине подошёл молодой человек в белой рубашке и чёрном жилете, при цветастом галстуке-бабочке, видом больше похожий на клерка, чем на пирата, и они с Контр-адмиралом приглушëнно перекинулись парой слов.

Этот молодой человек был довольно хорош собой. Его волосы, почти белокурые, но чернеющие у корней, были аккуратно зачëсаны на пробор.

Глаза его были очень светлые, зелëные, подобные озëрной глади, нос острый, губы тонкие — все черты вызывали к нему доверие.

— Пусть внешность этого парня вас не обманывает. Он — банка с зубаткой. Внутри вонь! — шептал Даниц презрительно, в какой-то момент, войдя в пиратскую столовую и став сбоку от Клейна.

Клейн повернул голову, бросил на него взгляд и ничего не сказал, поскольку знал, что Даниц сам возьмётся объяснять, подначивать его не надо.

Не дожидаясь, когда Даниц заговорит, пузатый мужчина, стоящий рядом, сказал грубым, резким голосом:

— Это третий помощник капитана, Джодсон. Был казановой и пиратом по совместительству, грозился покорить сердце нашего Капитана, а в итоге получил леща. И остался учиться уму-разуму. Дерьмо собачье!

— Короче, он паршивая овца! — решительно заявил Даниц.

— Паршивая овца! — отозвался эхом другой пират, с кожей как чёрное железо.

— Откуда у меня настойчивое чувство, что все вы одинаковы. — Подумалось Клейну, и он спросил:

— Джодсон Цветастая Бабочка, за которого дают пять тысяч двести фунтов? Последовательность 6?

— Вполне привычная, ожидаемая реакция Германа Спэрроу. — Даниц поглядывал в сторону, в его презрении таился страх.

— Он не так уж силён, но весьма странен. В наших с ним потасовках, то есть боях, вдруг переставали действовать огненные шары, и у него появлялась способность повторять мои силы владения огнём.

— По описанию нечто очень знакомое. — Клейн бессознательно глянул на Джодсона. И вдумавшись, как следует, вспомнил, откуда знакомо.

— Это же так похоже на Запечатанный Артефакт под названием Венозный Вор, что был найден за Вратами Ханис в городе Тингон!

Клейн уже позабыл номер этого Венозного Вора, но ясно помнил, что тот мог временно похищать у человека силы Потусторонних, забирать себе.

— А к какой стезе относится? — Клейн перевёл взгляд и обнаружил, что Даниц и два его товарища, попивая свои горячительные напитки, смотрели туда же.

Вспоминая, как Даниц раскрыл его жертвоприношение Калвети, Клейн взял стакан пива и понёс поднос с едой к столовой Капитана. И проходя, равнодушно проговорил:

— Вам всем она нравится, верно?

— Пфф. Тьфф. Тьффу. — За Клейном раздались плевки, все разом стали отплëвываться своими напитками.

Краем глаза Клейн увидел, как Даниц отпрянул, взирая на него с ужасом, а затем повернул голову и облегчённо оглядел товарищей.

Они бессознательно отшатнулись друг от друга, и во взглядах их читались смешанные чувства. Пираты словно были в ярости из-за того, что их одурачили.

Клейн не задерживался, вернулся в капитанскую столовую и с удовольствием ел завтрак.

Через какое-то время Эдвина принесла поднос обратно.

Отпила молока, чуть помолчала и сказала:

— Даниц показал мне ритуал вызова вашего посланника. Там говорится, что необходимая составляющая — золотая монета. Я в некотором недоумении. Имеется в виду Лоэнская золотая монета, или интисская, фейсакская, какая-то ещё? Они все различаются по весу и по количеству золота.

Клейн на миг задумался и сказал:

— Лоэнская золотая монета.

— Она, к тому же, самая ценная из золотых монет. Не похоже, чтобы платить за неё нужно было мне. — добавил Клейн про себя.

Эдвина кивнула.

— Платить нужно и за получение ответа?

— У разных существ духовного мира разные предпочтения, — сказал Клейн.

Парень помнил, что Контр-адмирал Айсберг — исследовательница существ духовного мира, и был уверен, что она поймёт, чтó он имеет в виду.

К тому же он не солгал, лишь скрыл то, что платить может и хозяин посланника.

— Да, — со всей серьёзностью отвечала Эдвина. — Я однажды попыталась найти посланника, но только методом проб и ошибок могла подобрать заклинание. И это было не просто опасно, а ещё и не удовлетворяло требованиям. В итоге я вынуждена была сдаться. Это одна из причин. Другая, что подражание силе бессмертных недостаточно для подписания договора. Ваше заклинание изрядно воодушевило меня.

Клейн ел свой завтрак молча, ничего не объясняя, поскольку то было знание, полученное от мистера Азика, и без его разрешения обучать этому знанию других не дозволялось.

Вкусно и спокойно позавтракали, и Золотая Грёза пришла в частную гавань, где высадила Клейна и Даница.

Даниц оглянулся на поблëскивающий золотом корабль и вдруг вздохнул.

— Чувствую, что дружба моя затонула в океане!

Клейн прижал цилиндр и спокойно отвечал:

— Неудачники всегда могут объединиться между собой.

Даниц не знал, радоваться ему или печалиться.

Изменив личности и создав поддельные удостоверения, они благополучно приобрели обратные билеты в Байам и сели на корабль. У Клейна, наконец, появилось личное пространство.

Он вошёл в уборную, поднялся над серым туманом и начал просматривать молитвы верующих.

На этот раз первым ему предстал Калат.

— Преславный Боже, мы обнаружили местонахождение Элен. Она сейчас прячется в посольстве Интиса. Это подтвердили прачка и садовник.

Глава 578. Похищение

Посольство Интиса в Щедрограде Байаме.

Элен сидела у туалетного столика, глядя на своё прекрасное, но какое-то хрупковатое отражение. Несколько минут не двигалась, была в оцепенении.

Побег от Чёрной Смерти принёс ей радостное предвкушение, но и немало терзаний. Она страшилась, что любая малейшая оплошность выдаст её пиратам или авантюристам, и Контр-адмирал Трейси снова поймает её, теперь уж лишив последней свободы, так, что никогда ей не вернуться в родной город, к той жизни, что вела когда-то.

Лишь прибегнув к скудным связям, что остались от семьи, Элен сумела скрыться в посольстве своей страны и приобрести билет на обратный морской путь, и это её немного успокоило.

Но всё же окончательно расслабиться после этого она не могла. Была уверена, что всё по-настоящему закончится лишь тогда, когда нога её ступит на Северный континент.

Помня об этом, Элен не удержалась, подняла правую руку, потрогала щёки, не слишком светлые, но с лëгким здоровым румянцем. Ощущалось, что время обратилось вспять, и чудилось ей, будто она вернулась в дни своего девичества.

В сущности, когда она попала в посольство Интиса, у неё появился ещё один выбор, помимо побега морем, сотрудничать с Церковью Повелителя Штормов, армией Лоэна или самим посольством. Используя её, как приманку, они могли бы поймать Контр-адмирала Трейси. Но основательно всё обдумав, в, конце концов, она отказалась от такого плана. И даже умоляла одного из старших родственников, что служил в посольстве, не разглашать, что она здесь скрывается.

— Как бы то ни было, она в конечном итоге не причиняла мне существенного вреда. Частенько баловала меня, доставляла удовольствие. Кроме того, что каждой ночью. каждой ночью. Но это лишь поверхность. — От этих воспоминаний Элен мигом раскраснелась.

Те ночи, как в дурмане, пылающая страсть переплетëнных тел, немыслимое наслаждение — всё это вспыхивало в её памяти так, что ей трудно было собраться с мыслями.

Элен медленно глубоко вдохнула и выдохнула.

Покачала головой и снова поддалась нахлынувшей в сердце тоске по свободе, по родине и семье.

Снова посмотрела на своё отражение, закрутила в пучок ниспадавшие волосы.

Затем подкрасила брови так, что они стали гуще на вид, и затемнила выступающие части лица, отчего черты стали острее, более выраженными.

И нанеся этот грим, Элен стала выглядеть более андрогинно, выделила мужественность.

Наконец сняла одежду, завязала грудь куском ткани, чтобы была плоской. После чего надела белую рубашку, чёрный жилет, мужские брюки и двубортный сюртук.

В заключение взяла шёлковый цилиндр, надела, спрятав в него закрученные волосы.

И тогда отражение показало скорее красивого молодого человека, чем барышню. Её изумрудные глаза особо шли к этому облику, придавая некую манящую проницательность.

Элен терпеливо ждала стука в дверь.

Когда постучали, взяла багаж, открыла дверь и вышла, последовав за добрым другом старшего поколения семьи к боковой двери, ведущей в сад при посольстве.

Там её ждала карета, которая должна была доставить её в гавань, где она сядет на лайнер и отправится в гавань Приц Королевства Лоэн. А оттуда окольным путём Элен должна была вернуться в Интис.

Элен обладала силами Потусторонних, препятствующими слежке. Она внимательно наблюдала за всем вокруг, включая водителя кареты.

— Худой, мужественного вида, из местных. Не любит шляп. Похож на того, что прежде мне встречался. Кажется, чуть волнуется, но это нормально. — Проверив всё окончательно, она поблагодарила друга семьи, взяла багаж и села в карету.

Карета покатилась, Элен поджала губы и выглянула в окно, за которым стремительно исчезали одно за другим интисские зонтичные деревья.

Оттого у неё возникло необъяснимое чувство, будто она снова вернулась в Триер.

Триер был огромным городом, полным солнечного света. Он расположен был на берегах рек Риан и Зренцо — лучезарный, чарующий край, украшенный всевозможными разновидностями роз, место, где вовсю процветали искусства и культура, священная земля художников, музыкантов и писателей.

То была столица Интиса. После того, как Император Рассел её перестроил, она стала в прямом смысле слова мегаполисом мирового уровня. И в Триере Элен родилась и выросла, а теперь часто, увидев его во сне, плакала.

Прошло какое-то время, и Элен почувствовала что-то неладное: ехали в какую-то неведомую даль, и улицы становились всё пустыннее.

Хоть она и проводила больше всего времени на Туманном море в бытность свою морским купцом, а Байам на море Соня был ей не слишком знаком, но как Охотник Последовательности 9 привыкла быть изрядно настороже.

— Это верная дорога? — осторожно спросила она у водителя, подвинувшись к нему.

Девушка была готова в любой момент выпрыгнуть из кареты и выстрелить огненным шаром.

Водитель не оглядывался, продолжал смотреть вперёд, по направлению движения. Только сказал с подобострастной улыбкой:

— Достопочтенная леди, этот маршрут короче, и на нём не так легко попасть в заторы.

Как вы знаете, Байам был построен давно. Тогда не было столько народа и карет. Многие улицы узки. Около полудня и вечером велики шансы наткнуться на затор. Так быстрее пешком дойти, чем доехать на карете.

— Вот как? — Элен вдумалась и поверила его объяснению потому, что сталкивалась с подобным в нескольких городах.

— Всё-таки Триер лучший. Когда Император Рассел преображал старые районы города, то предусмотрительно расширил дороги. Даже сейчас там места вдоволь. — Мелькнула мысль в голове Элен, и тут она услышала, как запряжëнная в карету лошадь заржала, казалось, от боли.

— Подождите минутку. Кажется, лошадь споткнулась обо что-то, — водитель остановил карету у обочины и спрыгнул с неё.

Элен было не придала этому особого значения, но краем глаза оглядываясь вокруг, поняла, что они остановились в безлюдном тёмном проулке.

Нервы её напряглись, и она уже не мешкала, попыталась пробить стенку кареты и сбежать.

Чрезмерная ли то была реакция, или нет, Элен была уверена, что делает правильно.

В эти мгновения из глубин её души поднялся сильнейший ужас, словно её преследует изголодавшееся чудовище.

То давление, что она ощущала на духовном уровне, заставило её замяться. Поспешно что-то предпринимать девушка не осмеливалась.

И тут услышала проникновенный, глубокий голос.

— Я не обижу вас. У меня к вам кое-какие вопросы.

Мысли в голове Элен заметались, она судорожно начала перебирать, что можно ей сейчас предпринять.

В итоге не стала делать резких попыток побега. Снова села на своё место, выдерживая на себе колоссальное, ужасающее давление.

Она собиралась сначала оценить ситуацию, а затем уже что-то определëнно планировать.

Дверь кареты открылась, и вошёл худощавый, мужественный местный водитель кареты. Сел напротив Элен. То был ни кто иной, как Безликий Клейн.

Чтобы сыграть роль этого водителя, ему пришлось специально учиться править лошадью и каретой. Этой техникой ему не удалось, как следует овладеть, когда служил в отряде Ночных Ястребов, не хватало времени, и оставалось лишь с помощью Всепожирающего Глада, заставлять лошадь подчиняться, что выходило успешно.

И одновременно Даниц, прятавшийся где-то неподалёку, быстро подбежал и занял место водителя, повёл карету.

На голове у него была плотно прижатая круглая войлочная кепка, и одет он был, как самый настоящий водитель кареты.

Элен выгнула спину, насторожившись, словно леопард, готовый к прыжку-выпаду в любой момент.

Она чувствовала, как жадный взгляд мужчины напротив блуждает по её лбу, бровям, носу, губам, шее, груди, талии и ногам. Оттого ей было крайне неловко.

Девушка ощущала на себе такие взгляды, такую манеру рассматривать когда-то в Интисе, в Триере и в морских своих странствиях. Подобное было свойственно мерзким извращенцам, переполняемым плотскими страстями.

Но на сей раз, как ни удивительно, это не оскорбляло её. У неё не было ощущения, что этот человек готов сорвать с неё одежду и фантазирует о чём-то извращëнном.

— Нет, он словно рассматривает еду. И взгляд его такой, как будто по моей коже ползёт ледяная змея. — Элен, наконец, не выдержала и заговорила:

— Какие у вас ко мне вопросы?

Как следует, разглядев черты её внешности, Клейн наклонился вперёд и непринуждённо-естественно положил руки на колени. Слегка хлопнул ладонями и сказал:

— Вы слышали о человеке по имени Джимми Некер?

Элен несколько мгновений припоминала, затем решительно покачала головой.

Чуть нахмурилась и с ошалевшим видом спросила:

— Вы не того человека взяли?

— Он воротила и заядлый коллекционер. Вы не слышали о таком человеке от Трейси? — расспрашивал Клейн.

— Трейси. — Про себя украдкой вздохнула Элен и серьёзно отвечала:

— Нет. Никогда она не упоминала никаких воротил, что увлекались бы коллекционированием.

Клейн посмотрел девушке в глаза и спросил неторопливо:

— Ну, а есть ли в её комнате какие-нибудь старинные документы, связанные с Баламской Империей Южного Континента?

— Нет. Она не такой человек, что любит читать документы. Читать она, вообще терпеть не может. Даже просит, чтобы романы читала ей я, — сказав это, Элен улыбнулась печально.

— Какие романы она предпочитает? — спросил Клейн всё тем же ровным тоном.

— Ну, те классические произведения Рассела, а ещё всякие современные любовные романы.

— У неё есть комната для коллекций?

— Да, но кроме неё да нескольких таинственных гостей, никому не позволено туда входить, и я тоже не исключение, — припоминая, рассказывала Элен.

Клейн несколько мгновений молчал, стараясь удержать свою невозмутимую, неизменную позу.

— Расскажите мне свою историю.

— Мою? — удивившись, указала на себя пальцем Элен.

Клейн не стал повторяться, просто слегка кивнул.

Элен, на миг, оцепенев, проговорила:

— Очень проста моя история.

— Мой отец из некогда королевского интисского семейства Сауронов. Он унаследовал немалые богатства, но увлёкся спиртным, травкой, любовными связями и азартными играми, и в итоге обанкротился. Чтобы расплатиться с долгами, я решила принять некоторые условия, которые поставила семья, и стала Потусторонней. Потом отправилась в море, стала морским купцом.

Глава 579. Научный интерес

Элен повела глазами, казалось, девушку целиком и полностью захватили воспоминания:

— Я начинала карьеру, перевозя уголь из Мидсшира в Фейнапоттер, а обратно в Интис груз табака, кофе, какао и других местных продуктов. Этот маршрут пролегал вдоль побережья, поэтому считался спокойным и безопасным. Но и конкуренция на нём была очень высокой. Чтобы вырваться из того затруднительного положения, в котором я оказалась, и скопить денег, я тяжело трудилась, повышая Последовательность и получив возможность торговать с колониями. К несчастью, стоило мне примелькаться на морских маршрутах и заработать немного денег, во время своего второго рейса в Западный Балам я столкнулась с Трейси, которая ещё не стала пиратским адмиралом, но уже нападала на корабли. У неё не было привычки убивать бездумно. Всё, что она сделала это забрала груз и меня.

Как и ожидалось от необычной Демонессы. Молчаливо слушающему Клейну пришлось воспользоваться своими силами Клоуна, чтобы подавить смущение и задать новый вопрос:

— Как далеко зашли ваши отношения?

— Мы не! — Элен инстинктивно всё отрицала, — она меня вынудила! Погибать мне не хотелось, а единственным в-выбором было принять их. К-кроме того, она — женщина!

Леди, да не волнуйтесь Вы так. А если бы я спросил, отличаются ли эти отношения от обычной дружбы, Вы бы подпрыгнули? Я был так добр и не спрашивал прямо, учтя девичью стыдливость. Вздох. Ведь за фасадом безумца Германа всё тот же вежливый я. Истинный я. Не изменившись в лице, Клейн зада новый вопрос:

— Какая еда Вам нравится, есть любимые блюда? Сладкое или солёное, а, может быть, нечто среднее? Что Вам не нравится, есть ли аллергия? Особая диета, если да, то какая?

Вопросы заставили Элен засомневаться, не спит ли она, показавшись ей совершенно нереальными. Элен никогда и представить себе не могла, что мужчина начнёт спрашивать нечто подобное, словно пылкий влюблённый, он допытывался, какие у неё увлечения.

Нет! Да ни один влюблённый не задаёт столько вопросов! Они узнают всё незаметно, за разговорами, или другими методами! Ни одной женщине не по нраву подобный допрос! Э-это словно обследование, придуманное Императором Расселом. Чего он хочет? Его лицо полностью безразлично, я так боюсь. Помолчав, Элен, один за другим, начала отвечать на вопросы, и всё это под холодным немигающим взглядом Клейна.

Совершенно не меняя позы, Клейн продолжал спрашивать:

— Как Вы обычно сидите? Есть ли у Вас определённые жесты.

Чем больше девушка отвечала, тем сильнее она пугалась. Появилось необъяснимое чувство, что ответы на эти вопросы заставят её исчезнуть.

К тому времени, когда это жутковатое и смущающее обследование прекратилось, Элен чувствовало себя так, словно её ждёт нечто совершенно непредставимо ужасное.

И почему я не рискнула выпрыгнуть из кареты, когда он отвлёкся?

Но мужчина не собирался атаковать, и Элен никак не могла на что-то решиться. Ей казалось, что всё можно решить к обоюдному удовлетворению.

Узнав Элен получше, её привычки и предпочтения, Клейн сменил тему, спросив о контр-адмирале Трейси:

— Что Вы о ней знаете?

Элен замолкла, её губы вздрогнули. Она не могла заставить себя отвечать. Только после нескольких минут тишины, девушка уныло улыбнулась:

— Отлично сражается. Маскируется и проклинает, может становиться невидимой и невесомой. Освоила подмену при помощи зеркал или посоха, в дополнение к своему чёрному пламени и льду. В определённом радиусе, она может наслать на человека болезнь, включая простуду, пневмонию, гастроэнтерит и многое другое. Чем дольше с ней сражаешься, тем сильнее боязнь. Потусторонние даже могут умереть от инфаркта. Трейси у-умеет создавать невидимые нити и, с их помощью, контролировать врага. Отлично знает анатомию и с лёгкостью может подарить невиданное удовольствие, т-то самое. Обладает аурой, которая многих заставила сдаться, стоило им к ней приблизиться. Часто дружелюбная, но жестокая к врагам. Она наслаждается, разрушая то, что остальные хотели бы защитить, принося им невыносимые боль и страдания.

Элена не углублялась в детали, не рассказывала она и о том, как Трейси разрушала. О Трейси ходило множество жутких и нелепых историй. Например, она заставила врагов — отца и сына убить друг друга, а жену врага — предать и привести его к этому исходу.

Как и ожидалось от Демонессы. Она Демонесса Последовательности 5, что на одну ступень выше Демонессы Удовольствий. Узнав основное о боевых возможностях Трейси, Клейн переключился на другие вопросы:

— Есть ли у неё артефакты?

— . Да. Инкрустированный бриллиантами браслет. Как только она его одевает, по ней очень сложно попасть, — Елена колебалась перед тем, как выдать секрет контр-адмирала.

Задав пару уточняющих вопросов, Клейн выпрямился:

— Трейси и секта Демонессы похищают людей?

Клейн очень хорошо запомнил слова контр-адмирала Айсберг.

Секта Демонессы сотрудничала с Инсом Зангвиллом и имела какие-то связи с королевской семьёй. Их база находилась в подземельях, о которых никто не знал. А Трейси помогала им с похищением людей.

Баэлен, со слов мистера Висельника, организовывал похищение рабов и даже целых племён дикарей с южного континента. А то, что он был в тех подземельях, означает лишь, что тот занимает высокую должность в своей организации.

Самого крупного работорговца, Капима, защищали Потусторонние Пути Арбитра. Но этот Путь контролируется правящими родами Лоэна и Фейнапоттера вместе с военными.

Всё это как-то связано между собой, но вот какова конечная цель — Клейн не имел ни малейшего представления. Контр-адмирал Трейси была ключом к разгадке этих событий.

— О какой секте Демонессы Вы говорите? — Элен пришла в полное недоумение.

— Вы не должны этого знать, — голос Клейна был всё таким же спокойным.

Если не знаете, кто такие Демонессы и начнёте подозревать, что та очаровательная контр-адмирал, подарившая Вам столько приятных минут в постели, на самом деле грязный мужлан, боюсь, контроль Вам удержать не удастся. Не благодарите. Ведь я хороший человек. Клейн снова не удержался от шутки.

Элен подавила собственное недоумение и принялась вспоминать:

— Да, недавно она занялась переправкой рабов. Её партнёром был Сумасшедший капитан Виктор Коннорс. По слухам, у него была целая сеть работорговцев и людоловов в Лоэне.

Сумасшедший капитан Виктор Коннорс. Клейн старался запомнить имя.

Кивнув, он немного смягчился:

— Принимали ли Вы в этом участие, занимаясь пиратством?

Подобный вежливый и дружелюбный тон Германа Спэрроу заставлял Деница вздрагивать. Пирату казалось, что такое его состояние ещё ужаснее, чем холод и безразличие в глазах.

— Нет, — отрицательно покачала головой Элен, — в моих жилах течёт кровь Сауронов. Я не могла посрамить род. К-кроме того, Трейси говорила, что не позволит мне запятнать себя кровью и тьмой. И защит.

Должно быть, она прочитала слишком много романов. Достав золотой, Клейн заставил его заплясать между пальцами.

Он не скрывал своих действий от девушки, когда решил проверить, что та не лжёт. Результат подтвердил её честность.

Только потому, что я не спрашивал о чувствах к Трейси, в противном случае, она не была бы честна со мной. Клейн убрал золотую монету.

В этот момент карета сделала круг вокруг гавани и направилась в сторону от корабля, на котором должна была плыть Элен.

Выглянув в окно, Клейн достал небольшой металлический флакон. Передав его Элен, он сказал:

— Смойте макияж.

— Зачем? — Элен ничего не понимала.

— Это не то, что Вам следует знать, — безразлично сказал Клейн, снова склоняясь к девушке.

Несмотря на всю обиду и злость, Элен не посмела перечить. В такой критический момент, она не хотела познать его гнев. Ей оставалось только свернуть крышку флакона и принюхаться, пытаясь определить, не отравлен ли он.

— Разбавлять не надо? — девушка решила проявить осторожность.

Клейн скупо кивнул.

Достав платок, Элен смочила его в жидкости из флакона. Затем начала протирать лицо и быстро избавилась от своего грима. Прелестная мужественность исчезла, а черты её лица стали мягче, позволив Клейну увидеть настоящую Элен.

Внимательно её осмотрев, Клейн сказал девушке:

— Снимите цилиндр и распустите волосы.

Элен нахмурилась, было такое чувство, словно следующие инструкции будут для неё неприемлемы, например, раздеться.

Вздохнув, она сняла цилиндр и распустила узел волос у себя на голове. Теперь никто не мог перепутать её с мужчиной.

Выпрямившись и откинувшись на спинку сиденья, Клейн спокойно сказал:

— Можете загримироваться.

Он, что, безумец? После всего этого, он хочет, чтобы я снова нанесла грим? Но Элен не посмела в голос выразить своё неудовольствие, опасаясь, что попросит чего-то совсем неприемлемого. Она поспешила открыть свою косметичку и достала оттуда зеркальце.

Никаких следов грима. Девушка даже опешила, а потом снова замаскировалась и собрала волосы на голове.

Когда карета остановилась, Элен выглядела как прекрасный молодой человек. Едва кивнув, Клейн выглянул из окна, но потом отвернулся:

— Последний вопрос.

— Что? — Элен начала нервничать.

Клейн приподнял взгляд, его лицо дёрнулось:

— Какой у Вас размер груди?

— . — опешив, Элен сразу же покраснела.

Но это было не смущение. Девушка покраснела от злости и желания ударить мужчину прямо в лицо.

Не отводя взгляд, мужчина продолжил спокойным голосом:

— Это чисто научный интерес.

— . — не заметив какого-либо сексуального подтекста, Элен глубоко вздохнула и, прикрыв глаза, ответила на вопрос.

Клей втайне облегчённо выдохнул и достал билет на корабль с пачкой документов:

— Новые документы и билеты в Тиану. Как только окажетесь там, купите билеты в Притц.

Элен внимательно на него посмотрела, но взяла билеты и документы. Не забыв про свой чемодан, Элен осторожно сошла с кареты, чтобы увидеть перед собой корабль, на котором ей предстояло плыть.

Последовав прямо за ней, Клейн наблюдал, как девушка поднимается на борт. Но самым уголком глаз заметил Деница, который еле сдерживал смех.

Глава 580. Мифор Кинг

Медленно развернувшись, Клейн посмотрел в сторону Деница. И пират, за чью голову давали целых 5 500 фунтов, тут же заткнулся и сделал вид, что ничего не происходит.

Убедившись, что девушка без проблем взошла на борт пассажирского судна. Клейн развернулся и подошёл к карете, чтобы небрежно спросить Деница:

— Ты, что-нибудь слышал?

— Нет, нет, несколько слов, всего пару слов. — сухо усмехнувшись, Дениц затряс головой.

На что Клейн кивнул:

— Лучше бы тебе это запомнить, в противном случае, тебя раскроют.

— Раскроют. меня? — недоумевая, о чём говорит Герман, Дениц приподнял руку и ткнул себе в нос.

— Она из рода Сауронов и отлично умеет скрываться. Если сложить это с её поведением, то сразу становится ясно, что Элен — Потусторонний Последовательности 7 Пути Охотника, Пироманьяк. Вы очень похожи, поэтому ты можешь её заменить, — Герман был абсолютно невозмутим.

— Я? Не согласен! Я не смогу так замаскироваться! Меня раскроют с первого взгляда, — Дениц даже подпрыгнул от страха.

Едва сдерживаясь от смеха, Клейн продолжил таким же невозмутимым тоном:

— Я дам тебе Всепожирающий Глад.

— .Нет, нет! У меня нет опыта в подобных делах. Я не смогу одурачить подчинённых контр-адмирала Трейси! — пират, разнервничавшийся и переполненный ужаса, яростно отбивался.

Для Деница, это было постыдное и дерьмовое дельце. Только безумец или извращенец сразу готов пойти на такое.

Кивнув, Клейн продолжил невозмутимым голосом:

— Да, Дениц, ты глуп.

Дениц тут же выдавил из себя улыбку:

— Да, очень глуп.

Не сказав больше ни слова, Герман прошёл мимо и открыл дверь кареты. Пират шагнул следом за ним, но внезапно увидел, как волосы Германа порыжели.

Моргнув, пират заметил, что черты лица Германа стали мягче, а глаза обрели изумрудно-зелёный цвет. Губы авантюриста стали тоньше и сжались, заставив выглядеть слабым и неуверенным в себе человеком. Он превратился в смазливого юношу, идентичного только что вышедшей из кареты Элен.

— . — увидев, что Герман Спэрроу забрался в карету, Дениц отвернулся, при этом у пирата дрожали губы.

Что за безумец. Без раздумий превратился в женщину!

И должен сказать, что, даже замаскированная под мужчину, Элен была очень хороша собой.

Очень полезная способность. Если бы у меня был такой артефакт, можно было бы выяснить, какие мужчины нравятся Капитану, превратиться, и попытаться её соблазнить.

Но буду ли я тогда тем человеком, в которого она влюбиться?

Задумавшись о философских вопросах, Дениц пришёл в себя, только когда услышал кашель за стенкой. Очнувшись, пират направил карету прочь из гавани. Он планировал сделать круг, перед тем как вернуться обратно.

Клейн не был таким спокойным, каким ему хотелось казаться. Хотя Элен и надела мужскую одежду, временно позволив не беспокоиться о самых постыдных деталях, но Клейн смутился, когда лицо обрело женственность, а грудь стала больше. Ему стало тоскливо и очень неловко.

Вздох, Безликому очень легко изменить внешность, но изменить разум сложнее всего. Чтобы стать хорошим Безликим, придётся преодолеть множество ментальных барьеров. А если у меня не получится, придётся провести годы, превратившись в кого-то другого. Полное погружение в чужую личность, погружение до такой степени, что я должен буду воспринимать маску, как своё истинное я. И меня должны признать окружающие. Для меня, это ещё страшнее. Отвратительно.

Чтобы ускориться, придётся всё же преодолеть свою неуверенность.

Вытащив из-под сиденья чемоданчик и порывшись в нём, Клейн нашёл одежду, с помощью которой и завершил своё преображение в Элен. Да, можно было попросить у мисс Справедливость её артефакт со способностями Безликого и заставить Деница притвориться Элен, а это означает, что пират мог столкнуться с контр-адмиралом Трейси. Но без способностей Клоуна, у пирата даже не получилось бы притвориться, подвергая его жизнь опасности.

Клейн не мог заставить себя подвергнуть постороннего человека риску ради собственной выгоды, поэтому оставалось принять вызов и сделать всё самому.

Вскоре, он ничем не отличался от девушки по имени Элен. На его голове был цилиндр, а под ним — женственное, но резко очерченное лицо, на котором изумрудами сияли глаза.

Клейн слегка изменил своё телосложение, уменьшив рост и сделав плечи несколько уже, В целом, он стал миниатюрнее и казался легче. Способности Клоуна помогли Клейну представить, как он сейчас выглядит.

Неплохо. Не такие уж сильные изменения. Может, это из-за того что на мне мужская одежда, поэтому я и не чувствую разницы с превращением в Германа, Деница или кого-то ещё. Просто стал красивее и с небольшой грудью. Если бы я выглядел так на Земле, мне не пришлось бы беспокоиться об отсутствии у меня девушки. Пошутив, Клейн улыбнулся.

Но что казалось естественным на лице Германа, сейчас выглядело откровенно жалко. Блядь! Выругавшись, Клейн привёл себя в чувство. Шаг за шагом, он начал погружение в чужую личность.

С течением времени он обнаружил, что его внутреннее сопротивление стало слабее. Клейн расслабился и успокоился, похоже, зелье начало ему подчиняться. А, значит, начнёт быстрее усваиваться.

Полезно. Встав, Клейн сделал четыре шага против часовой стрелки. Поднявшись в мир над серым туманом, он ещё раз убедился в безопасности предстоящей им операции.

Вернувшись в реальный мир, Клейн намеренно прошептал голосом Элен:

— Направляйся на шестой пирс.

Не заметив в голосе Элен ничего необычного, Дениц свернул и только после этого кое-что понял. Пират вздрогнул. Как настоящая. Я не смог бы его узнать, даже если бы он, чтобы меня одурачить, решил превратиться в моего Капитана .

Через некоторое время карета снова въехала в гавань и оказалась около пассажирского судна, на котором должна была плыть Элен. Тем не менее, так к нему и не приблизившись, карета объехала ближний склад.

Дениц спрыгнул на землю и, как и было оговорено, постучал в дверь. Наружу тут же показалась группа рабочих, явных аборигенов. Проверив, что всё в порядке, они разошлись в стороны. Самостоятельно убедившись в соблюдении договорённостей, из склада появился лысый повстанец, Калат.

— Где она? — повстанец взглянул на Деница.

Воспользовавшись случаем с этой девушкой, Дениц наладил более крепкие связи с бойцами Сопротивления. Пират озорно рассмеялся:

— Внутри. Её накачали наркотиками и сейчас она очень слаба. Эффект продлиться ещё десять часов. Помни, я хочу семьдесят процентов.

Калат махнул рукой. Два худощавых повстанца заскочили в карету.

— Босс, здесь женщина, — вскоре их головы показались наружу, когда один из них заговорил на бандитском жаргоне.

— Вытащи. Наша задача её защитить, — подчеркнул ещё раз лысый повстанец.

Замаскированная, как мужчина, Элен спустилась, поддерживаемая с двух сторон бойцами сопротивления. Способности Клоуна помогли Клейну притвориться, что у него ослабли ноги.

Вскоре его завели в район, занимаемый исключительно аборигенами. Калат инструктировал главаря банды, тоже верующего, сказать Озилу, что они нашли цель. Но в обмен, Озил должен был принести тысячу фунтов. Что касается Деница, он вернется в гостиницу, где будет ждать новостей.

В полдень был получен ответ от Озила, который хотел убедиться, что эта девушка — та, которая им нужна, и планировал прислать своего человека. Калат согласился. Ближе к вечеру, у ворот дома показалась фигура. Это был мужчина в брюках и куртке. Лоэнец, но одетый как местный, с маленькими бровями, в половину от размера бровей обычного человека. У него были глубоко посаженные глаза и резкие черты лица.

Толкнув кресло, Калат подъехал к двери. Увидев мужчину, повстанец спросил:

— Мифор Кинг?

— Должен ли я быть польщён, что меня узнают даже здесь? — мужчина рассмеялся.

Он был капитаном одного из кораблей под началом контр-адмирала Цилана. А после того как Трейси перехватила командование, он стал третьим помощником на её флагмане, Чёрная Смерть. У него было прозвище — Червеуст и награда — 5 400 фунтов.

Ничего ему не ответив, Калат просто откатился вбок. Один из бандитов провёл Мифора в комнату. Элен сидела рядом с кроватью, на ней всё ещё была мужской одежде. Глаза девушки метались по комнате, то и дело останавливаясь на вошедшем. Элен прикусила губу, а в её глазах была ярость и страх вперемешку с отчаянием и упрямством.

— Очень похожа. Но не могу быть полностью в этом уверенным, на ней грим. Сложно сказать, как выглядела баба до того, как накрасилась. Вытрите ей лицо. Эй, а почему она не связана? Вы, что не знаете, что она опасна? — оглядевшись, Мифор сделал два шага назад и приготовился к бою.

— Её накачали наркотиками. Сейчас она ничего не может сделать и даже не сопротивлялась. Но если Вы настаиваете. — Калат посмотрел на одного из бойцов.

Найдя наручники, боец подошёл к Элен. Заведя ей руки за спину, он одел их на неё. Но Клейн продолжал изображать попытки сражаться, несмотря предполагаемую собственную слабость.

Затем ещё один боец взял воду и шершавым полотенцем стёр грим.

К счастью, косметика не стала достаточно водостойкой. Клейн начал менять лицо, как только его коснулось полотенце.

Вскоре Мифор увидел мокрое лицо Элен. В этом состоянии она выглядела беспомощной и нереально красивой. Её изумрудно-зелёные глаза переполняла ненависть и недоумение.

К несчастью, она принадлежит Капитану. У Мифора дёрнулся кадык.

Как мужчина и пират, Мифор не мог не представить, как его обнимают две девушки — Элен и контр-адмирал Трейси, но это были всего лишь фантазии.

То, как он на меня смотрит — отвратительно. Клейна почти стошнило.

Хотя Клейн знал, что взгляд пирата предназначался Элен и не имеет к нему никакого отношения, по его коже всё равно пробежали мурашки. Он чуть лучше понял свою собственную сущность и осознал вещи, которые он никогда не сможет принять.

— Это она, — Мифор развернулся к Калату, — вот твоя награда.

Пират швырнул небольшой мешочек.

Быстро всё проверив, Калат передал мешочек бойцам. Задумавшись, повстанец сказал:

— Нам всё ещё нужна ваша помощь.

— Без проблем. Когда понадобится, обратитесь к Озилу, — Мифор указал на Элен, — я её забираю?

— Да, — Калат откатился в сторону.

Клейн не хотел, чтобы ему помогал Мифор, поэтому притворился, что может ходить и, запинаясь, встал. Но Мифор слишком опасался гнева контр-адмирала, поэтому все, что он мог себе позволить — это придержать девушку за плечо по пути к карете.

Выехав из города, карета направилась в небольшую бухту. Мифор повёл замаскированного Клейна в заранее приготовленную рыбацкую лодку. Под прикрытием ночи они отплыли из города Щедрости.

Уже через час перед ними предстал корабль, стоящий на якоре в тени скал. По ветру развивался огромный флаг, на котором были скрещённые кости.

Чёрная Смерть!

Глава 581. Вживаясь в роль отвергнуть её

Только флагман. А остальные корабли, что, стали на якорь за пределами архипелага, чтобы их никто не увидел? Хорошие новости. Клейн, в образе Элен, отвёл взгляд и намеренно прикусил губы, демонстрируя собственную нервозность.

Искоса взглянув на Элен, Мифор зажёг факел и начал размахивать им, подавая сигнал людям на корабле. Но прошло не так много времени, прежде чем отправленный с корабля ялик снял его и замаскированного Клейна с борта рыбацкой лодки. Как только ялик подтянули к борту флагмана, Клейн сразу оказался на палубе.

Мифор отконвоировал Элен в надстройку, где их дожидалась блондинка-помощник. Окинув рыжую холодным взглядом, блондинка указала в каюту:

Какое отношение. Словно увидела во мне соперницу. И мужчины и женщины — все подвластны очарованию контр-адмирала. Идущий в наручниках Клейн тут же насторожился, притворившись расстроенным, он последовал за блондинкой в каюту.

Он думал, что сперва встретится с Трейси. Клейн готов был сражаться, но кроме шкафа, дивана ростового зеркала, и ковра на полу в тесной каютке больше никого не было.

Может быть, Трейси решила, таким образом, проявив холодность, продемонстрировать собственное неудовольствие? Вспомнив прочитанные им романы и многочисленные телевизионные сериалы, Клейн начал предполагать причины подобного отношения, одновременно осматриваясь в каюте.

Окинув взглядом наряд Элен, которой без макияжа не хватало мужской красоты, блондинка подошла к шкафу и указала на висящие внутри платья:

— Капитану не нравится твой наряд. Переодевайся.

Блядь. Клейн мысленно выругался.

Он уже подумал, что ему позволят увидеться с Трейси в мужской одежде и радовался, что не придётся больше унижаться для достижения собственных целей, но, в конце концов, не смог избежать того, чего хотел избежать.

Увидев, что Элен не двигается, во взгляде блондинки появилась злоба:

— У тебя есть выбор. Или переодевайся сама или я тебе помогу.

Клейн изобразил привычный Элен жест и вздохнул:

— Сними наручники.

Он слегка развернулся и указал подбородком на дверь:

— И выйди.

— Мерзкая шлюха. — Блондинка еле слышно выругалась, но, тем не менее, ключом, который ей дал Мифор, сняла с Элен наручники.

После того, как блондинка вышла, Клейн приблизился к шкафу и застыл в нерешительности на добрых два десятка секунд. Внезапно, Клейн закрыл глаза и засунул руки в шкаф.

Через неизвестное количество времени, Клейн подошёл к ростовому зеркалу и увидел водопад рыжих волос. На девушке в отражении было золотисто-красное платье, а её изумрудные глаза сияли.

Талию рыжеволосой красавицы обхватил завязанный цветочным узлом пояс, подчёркивающий её стройную фигурку.

Лицо Элен покраснело, а её губы были плотно сжаты. Она выглядела расстроенной, но очень похожей на собственную фотографию. Клейн чувствовал некоторое смущение. Но, до некоторой степени, преодолел его ещё, когда переодевался. Кроме того, в каюте никого не было. И неожиданно даже для себя, Клейн начал менять своё отношение.

Нет, изменившееся отношение не означало, что ему начинало нравиться. Просто, преодолев мысленное отвращение, Клейн отстранился от происходящего, словно душа вылетела из тела, позволив ему наблюдать, как отражение Элен в зеркале переодевается в женское платье и поправляет одежду. Клейн уверился, что это свершено необходимый шаг на его пути и в этом нет ничего постыдного или странного.

Парень почувствовал нечто знакомое. Он пытался сравнить чувство с другими и понять, что же кажется ему знакомым. Наконец, Клейн вспомнил. Это напомнило ему компьютерные игры. Там тоже можно выбрать себе женский персонаж, настроить ему внешность и выбрать одежду, так чтобы на него было приятно смотреть.

В этом не было ничего постыдного или извращённого. С одной стороны он наблюдал за происходящим через экран, отстраняясь от действий своего персонажа, а с другой — вживался в роль и проживал вместе с героем сюжет. Объединив две этих черты и не делая между ним различий, Клейн не испытывал никакого отвращения, ведь он всего лишь играл в игру.

Это. Клейн внезапно распахнул свои полуприкрытые глаз, у него было такое чувство, что он нашёл состояние Безликого, которое так долго искал!

Вживаясь в роль и прилагая усилия, чтобы соответствовать образу, тем не менее, он мог от него отстраниться и действовать с холодной головой. А сравнивая ощущения с ожидаемыми от образа поступками, то мог понять свою истинную сущность!

Одновременно и вжиться в образ и действовать от него отстранённо. Вот настоящая суть главного принципа Безликого. Клейн почувствовал умиротворение, хотя и остатки стыдливости всё ещё сосуществовали с его изменившимся отношением.

Отстранённо, как будто снова в игре, Клейн наблюдал за отражением в зеркале и пытался отыскать недостатки.

К счастью, я заставил Деница добыть два женских платья с бельём и изучил, как оно одевается. В противном случае, я не смог бы одеться так быстро и естественно для первого раза. Меня бы легко раскрыли. Хе-хе, вот что значит профессионализм. Женская одежда — вещь непростая. С точки зрения Безликого в лице Элен множество недостатков. Она могла бы быть красивой, но недостаточно, чтобы назвать её потрясающей. Да, только осознав своё состояние, я начал чувствовать усвоение зелья. Клейн смотрел в зеркало, словно перед ним был персонаж по имени Элен.

Блондинка нетерпеливо забарабанила в дверь и закричала:

— Ты ещё не готова?

Клейн сразу расстроился, словно это женщина не вернула ему долг в десять тысяч фунтов. Удерживая это состояние, он распахнул дверь.

Блондинка окинула его взглядом и подняла наручники:

— Руки за спину. Ты теперь пленница!

Будучи на борту Чёрной Смерти, Элен не боялась, что ей причинят вред. Просто блондинка хотела унизить её так сильно, как только могла.

Хмыкнув, Клейн развернулся, заложив руки за спину. Почувствовав, что женщина не уделила его одежде никакого внимания, он расслабился. Надев на Элен наручники, блондинка провела её к каюте капитана. Дверь была слегка приоткрыта, позволяя тёплому запаху из каюты проникать в коридор. Не слишком сильный, но определённо долгоиграющий. Этот запах заставлял людей вспоминать о постели и о получаемом в ней удовольствии.

Блондинка постучала в дверь и уже хотела что-то сказать, как изнутри раздался мрачный, но довольно красивый женский голос:

— Пусть зайдёт. Одна.

Блондинка расстроилась но, толкнув дверь, взглядом показала Клейну войти.

Вот и настал момент истины. Глубоко вздохнув, Клейн вошёл внутрь.

За ним захлопнулась дверь, сразу отделив внешний мир от каюты. Пройдя по ковру, в неверном свете свечей в золотых подсвечниках Клейн разглядел сидящую за столом красивую женщину, которая сейчас откинулась на спинку кресла. На её закинутых одна на одну ногах были бежевые брюки.

Ей ресницы были длинными, а небесно-голубые глаза — внимательными и ясными. На ней была белая льняная рубашка, сквозь которую виднелось тело, но самые интересные части всё же скрывал водопад волос, цвета воронова крыла. Клейн почувствовал себя неуютно.

Увидев рыжую девушку, контр-адмирал Трейси приподняла левую руку и двусмысленно улыбнулась:

— Скажи, как же мне тебя наказать?

В её руке был чёрный кожаный кнут.

Мадам, мы же можем договориться. Клейн даже пошутил, чтобы почувствовать себя увереннее.

Сначала его взгляд прошёлся снизу вверх, а потом остановился на глазах Трейси. В голосе Клейна проскользнула нотка эмоций:

— Вернуться в это место — уже достаточное для меня наказание. Ещё что-то будет уже слишком.