повелитель тайн

Уилл Осептин, завернутый в серебристый шёлк, звонко спросил:

- Каковы предложения?

Да Вы сегодня слишком активны.Что случилось с Вашей отстранённостью Последовательности 1? Но ведь таковы дети. Хорошо, что Вы сохранили подобное состояние. Молча усмехнувшись, Клейн сказал:

- Предложений два. Выбирайте одно из них. Первое – возможность взглянуть на карту Колесо Фортуны. Второе – способ, сохранить часть силы во времена слабости.

Немного помолчав, Уилл Осептин усмехнулся:

- Так это Бернадетт. Интуиция была права. На этот раз я получу нечто совсем неплохое.

Следом за этим Уилл Осептин спросил:

- Как Вы думаете, что я выберу?

У Клейна промелькнула мысль – Наконец-то я могу попозировать своим вопросом. Затем он иронично рассмеялся:

- Второе.

Уилл Осептин цыкнул:

- Неужели я похож на Мифическое Существо, которое не знакомо с подобными методами? Я много раз начинал заново и подготовился в здравом уме!

Разумно.Клейн кивнул:

- Хотите взглянуть на карту? Или хотите, чтобы они предлагали что-то ещё?

Уилл Осептин пососал палец:

- Я выбираю второе.

Клейн опешил.

На что Уилл Осептин лишь улыбнулся:

- Ещё один способ означает ещё один козырь. Не так ли будет поступить правильно?

Да, чтобы бы Вы не сказали – всё верно. Клейн был слегка раздражён:

- Хорошо. Когда Вы хотите совершить сделку?

Уилл Осептин взмахнул своими ручонками:

- Конечно, когда я рожусь, и у меня появится кровь из плаценты! Скорее всего, это случится в начале июля, но всё можно ускорить.

Уилл Осептин успокоился:

- Я не буду возражать, если они передадут метод заранее.

- Они? – Клейн спросил инстинктивно, неуверенный как Змей Меркурия понял, что это они, а не она – Королева Тайн Бернадетт.

Уилл Осептин снова пососал палец:

- Бернадетт уже миновала эту Последовательность. Последовательность. на которой потребуется капля крови Мифического Существа. скорее всего. для её подчинённых.

Если это так. для мисс Отшельник? Клейн задумался:

- Зачем им капля крови Мифического Существа? Основной ингредиент какого-то зелья?

Он сопоставил это с тем фактом, что основным ингредиентом для зелья Незатенённого являлась капля божественной крови Вечно Палящего Солнца.

- Нет, не самоубийство ли выпить кровь Мифического Существа Пути Судьбы для других Путей? – Уилл Осептин нахмурился, - я слышал, что для продвижения с Последовательности 5 на Последовательность 4 Пути Жреца Тайн требуется провести полный анализ капли крови Мифического Существа, получив огромное количество знаний. Это часть ритуала. Учитывая, что Мифические Существа могут быть разными, это определит, в чём будет специализироваться Мистиколог.

Подумать только, это возможно. У каждого ритуала разных Путей и Последовательностей – свои особенности. Просветлённый, Клейн поклонился:

- Благодарю за ответ.

Уилл Осептин отмахался:

- Прекращайте меня беспокоить. Позволить мне спокойно родиться – вот величайшая форма благодарности!

Не дожидаясь ответа Клейна, он добавил:

- Метод не считается!

С этими словами коляска откатился назад, в тень, и исчезла.

Наблюдая, как окружающее его стены рассыпаются, Клейн облегчённо вздохнул. Он планировал снова поспать. В этот момент парень обнаружил вторгшуюся в его сон новую силу.

Один за другим. Здесь куда оживленнее, чем днём! Изменив сон сообразно своим желанием, Клейн притворился спящим.

Глава 828: Путешествие в ночи

Клейн представил себе улицу Бьёкланд. И чтобы рядом сновали красивые девушки. Но сделал он это для поддержания образа Дуэйна Дантеса, как опытного и знающего богача, который позволит себе расслабиться лишь во сне, а днём – соблюдает приличия.

Усевшись и получив бокал вина от красивой девушки, Клейн обнаружил, что обстановка переменилась ещё до того, как он отпил вино. Вместо светлого дома, переполненного элегантными девушками, была влажная, мрачная и естественно грязная канализация.

Следом за этим он увидел у себя в руках пять динамитных шашек.

Я же уже их использовал? Клейн сначала опешил, притворившись, что подпрыгнул от страха, отбросил взрывчатку и настороженно огляделся.

Не заметив ничего необычного, он начал отступать шаг за шагом, пока не почувствовал за спиной металлические скобы. Решительно на них взобравшись, Клейн отодвинул люк и оставил канализацию.

Стоило вернуться на улицу Бьёкланд, сон растаял, а сам он – проснулся. Открыл глаза, Клейн увидел тёмную комнату с позолотой на потолке и начал вспоминать подробности.

Это сделал тот полубог с Пути Мародёра? Он оторвался от Ночных Ястребов и скрылся неподалёку. Опасаясь Тёмного Императора, который выставил его напоказ, полубог, в попытке обнаружить цель, начал вмешиваться в чужие сны?

Вполне возможно! Если бы не то, что я могу сохранять во сне здравомыслие, когда в него кто-то вторгается, я мог повторно заложить взрывчатку. Ведь я уже делал это, память ещё свежа в моём разуме.

К счастью, я следую принципу, что Марионеточник должен скрываться за сценой. Будь это канализация или встреча с Трисси, я всегда действовал марионеткой. Даже на большом расстоянии, сам я ничего не делал, используя Духовное Тело с посредником в виде серого тумана и мешающими предсказанию предметами – так невозможно было понять, кто за всем этим стоит. В противном случае меня бы уже раскрыли, сделав целью. Если бы я не погиб, пришлось бы с позором оставить Бэклэнд.

Задумавшись, Клейн испытал облегчение. Сперва, он не был уверен в тайне канализации. Он никогда не испытывал, каково это – быть полубогом, но подчинялся принципам Марионеточника и следовал строгим правилам. Следовательно, он смог избежать раскрытия.

Бэклэнд – на самом деле опасное место. Любая ошибка может стоить проблем. Задумавшись, Клейн почувствовал, что зелье Марионеточника незаметно немного усвоилось.

Взяв себя в руки, он усмехнулся.

Кажется, полубог всё ещё на улице Бьёкланд. Скорее всего, притаился в Хейзел, а может быть даже рядом с ней. Хе-хе, если бы полубог посетил мой сон минутой или две раньше, он бы встретился со Змеем Судьбы, Уиллом Осептином. Хотя Ангел Последовательности 1 всё ещё слаб, но это относительно остальных ангелов, наподобие Уробороса. А повстречавшись со скользким полубогом, кто даже не смог захватить Хейзел, он, скорее всего, не испытал бы никаких проблем. Не учитывая остальные способности, проявления полноценного Мифического Существа было бы достаточно, чтобы нанести чудовищный урон такому же ослабленному полубогу.

Могу поспорить, Уилл Осептин заранее всё почувствовал и успешно избавился от встреч с любыми полубогами.

К несчастью, я не могу сделать так, чтобы полубог с Пути Мародёра осознал опасности вмешательства в сон в Бэклэнде. Леонард уже понял.

Взяв под контроль мысли, Клейн притворился, что ничего не случилось. При помощи когитации он снова уснул.

И проснулся только, когда солнце было уже высоко в небе. Усевшись, он превратился в Германа Воробья:

- .пожалуйста, сообщите мисс Отшельник, что ангел согласен на способ восстановить часть силы в период слабости. Он согласен на сделку в начале июля. Можете уточнить, когда я смогу встретиться с Бернадетт.

Завершив сообщение, Клейн превратился в Дуэйна Дантеса и, встав, направился в ванную. Почистив зубы и умывшись, немного взбодрившись, Клейн сделал четыре шага против часовой стрелки и поднялся в мир над серым туманом. Затем направил сцену молитвы Германа в сторону символизирующей мисс Отшельник звезды.

Каттлея наблюдала с палубы стоявшего у пристани Будущего, как Фрэнк Ли нетерпеливо ступил на настил пирса. Он планировал продать часть артефактов – всё ради 8 000 фунтов для приобретения эссенции Друида. Она не могла не поднять руку ко лбу, почувствовав необъяснимую неуверенность.

Хотя Каттлея и верила, что благодаря силе, знаниям и артефактам, способна сдержать Фрэнка, даже если тот станет Друидом, одна только мысль о странных идеях и ужасающей способности претворить их в жизнь, заставляла Каттлею думать, что всё окажется не так просто. Она никак не хотела, чтобы у неё на голове вырос арбуз или чтобы она принимала участие в собраниях клуба Таро с пшеничными ушами.

К счастью, у него всё ещё нет формулы. Пока я могу не беспокоиться о его продвижении. Каттлея утешила себя, поправив очки.

В этот момент перед ней появился туман, а в ушах зазвучал голос Германа Воробья.

Ангел согласен? Каттлея смягчилась и не могла не улыбнуться.

Стоило обрести каплю крови, как она вплотную приблизится к становлению полубогом!

У неё уже была формула. И Каттлея выполнила необходимые условия для обмена основного ингредиента в Аскетичном Ордене Моисея. Каттлея знала, где раздобыть второй ингредиент, как и способ, которым она могла это сделать.

Просто дождаться июля. Июль. Поджав губы, Каттлея пронзила взглядом толстые линзы очков, уставившись на внутренности своей каюты.

Полдень четверга. Стоило Клейну завершить с уроком древней литературы, как он услышал чужие молитвы. Поднявшись в мир над серым туманом, парень обнаружил, что молилась мисс Отшельник. Адмирал Звёзд просила проинформировать мистера Мира, что Королева Тайн согласилась встретиться. Если тот в Бэклэнде, они могли встретиться около моста на южном берегу Туссок в одиннадцать, вечером.

Бернадетт всё ещё в Бэклэнде. Сотворив Германа Воробья, Клейн дал положительный ответ.

В 10-58 он направился в ванную комнату и достал из кармана бумажную фигурку.

Встряхнув фигурку, Клейн превратил её в сидящего на унитазе с книгой в руках спящего Дуэйна Дантеса. Затем Клейн уменьшил свой рост на четыре сантиметра. Его лицо стало худощавым, а черты – резкими. Он превратился в Германа Воробья. Перчатка на его левой руке стала полупрозрачной, с появившимися в ней бесчисленными полупрозрачными фигурками. Клейн увидел как окружающие его цвета стали ярче и принялись наслаиваться друг на друга. Затем его тело растворилось в реальности.

Пролетев сквозь духовный мир, Клейн сориентировался и слегка поправил свою траекторию. Всего за пару секунд он оказался на южной отмели Туссок, рядом с бэклэндским мостом.

Уже началась ночь. На мосту никого не было, а вокруг стояла полная тишина. Единственное, что выделялось – это отряд военных, охраняющих мост вдалеке.

Клейн уже хотел заняться следами Королевы Тайн Бернадетт, когда увидел, как с неба спустились, плети горошка, настолько переплетённые, что казались лесными зарослями. У этого леса не было никакого начала – все плети или свивались друг с другом или вились спиралью, устремившись куда-то высоко в небо.

Клейн на секунду опешил, но потом небрежно взялся за плеть и начал подниматься по ней прямо в небо. Через неизвестный промежуток времени, он увидел переплетение в виде гамака. Оно покачивалось у него над головой. В нём была Королева Тайн, одетая в интисского стиля рубашку и тёмный жакет. На её поясе была рапира. Кроме отсутствия треуголки она оделась, как простой пиратский капитан.

Она продемонстрировала не только чёрные кожаные сапоги, как когда-то с мистером Мориарти. Каштановые волосы водопадом спускались ей за спину, а пронзительные голубые глаза уставились сверху вниз. Она мягко сказала:

- Поблагодарите стоящею за Вами сущность от моего имени.

Так Вы всё ещё уважительны по отношению к мистеру Шуту. Хмм, те ответы явно помогли разрешить часть её подозрений. Будучи в маске Германа Воробья, Клейн ответил вежливо:

Но взгляд Бернадетт не дрогнул, и она продолжала смотреть в его сторону:

- Что на этот раз?

Задумавшись, Клейн сказал, то, что уже давно продумал:

- Я хочу получить Вашу помощь с имитацией длительного влияния печати за вратами Ханис Церкви Богини Вечной Ночи.

Клейн заставил появиться Сенора.

Бернадетт посмотрела на Кровавого адмирала. Не спрашивая, откуда Герман узнал, что она может хоть что-то сделать, Бернадетт спокойно спросила:

- Печати в соборах имеют отличия. И их влияние отличается. Путь Вечной Ночи, Путь Смерти или что-то ещё? Это главный собор епархии или простой городской?

Она сразу исключила штаб-квартиру Церкви Вечной Ночи, собор Спокойствия. Просто потому, что даже Король Ангелов не посмел бы обратить на него свой взор.

Задумавшись, Клейн ответил:

- Епархия. Путь Вечной Ночи.

Бернадетт кивнула:

- Я могу заставить его пострадать от подобного влияния, но сделать так, значит разрушить марионетку. Её всё ещё можно будет использовать, но с течением времени, влияние лишь усилится. Она начнёт засыпать, чтобы уже никогда не проснуться.

- Можно ли как-то это увеличить это время? – Клейн едва сдерживал боль от возможной утраты марионетки.

Сенор был одним из ценнейших приобретений!

Но Бернадетт была всё также спокойна:

- Два месяца – это предел.

Посопротивлявшись пару секунд, Клейн ответил:

Затем прижал руку к груди и поклонился:

- Благодарю за помощь.

Не сказав ни слова, Бернадетт отвела взгляд. Над её правой рукой появились слова на Йотуне, языке драконов, эльфийском и Гермесе. Слова переплетались в странные символы, сияющие звёздным светом, как будто они приоткрывали тайную дверь в духовный мир. Стоило этой двери распахнуться, как оттуда подул ветер и появился торс мужчины, прикрытый светлой тканью.

- Сонный горн, - мягко, но строго сказала Бернадетт.

Мужчина, ниже пояса которого начинался воздух почтительно извлёк из складок светлой ткани человеческий череп. Глазницы черепа были тёмными и запавшими, невозможно было разглядеть их глубину. Череп покрывали сколы и дыры разных форм. Своим видом он напоминал нефрит.

Взяв Сонный горн, Бернадетт посмотрела прямо на Германа:

- Отойдите не меньше чем на пятьдесят метров.

Не спрашивая почему, Клейн оставил Сенора на том же месте и быстро от него дистанцировался. Преодолев пятьдесят метров, Клейн неожиданно услышал мрачную и пчёльную мелодию.

Инстинктивно, Клейн посмотрел на переплетение гороха. Бернадетт сгорбилась. Её каштановые волосы развевались на слегка склонённой голове. Она прижала череп к губам, заставив струящийся через отверстия в черепе воздух играть мелодию ночи.

Звуки несли в себе силу спокойствия и лёгкую меланхолию. Шаг за шагом, они захватывали пространство, никак при этом, не затрагивая солдат за пределами зарослей гороха.

Клейн просто стоял, но неожиданно почувствовал тоску по дому. По чему-то, чего жаждет странник, но никак не может достичь.

Глава 829: Наступление июня

Среди ночной темноты, Клейн прикрыл глаза и прислушивался к идущей из зарослей гороха мелодии. Он испытывал не только спокойствие тела и разума, но также и депрессию, и печаль. Чувства всё усиливались, расширялись и резонировали.

Через неизвестный промежуток времени успокаивающая мелодия, наконец, стихла и только заросли горошка раскачивались на ветру.

Вздохнув, Клейн приоткрыл глаза и посмотрел вверх. Он увидел, как Королева Тайн вернула череп слуге.

- Сделано, - прозвучал спокойный голос Бернадетт.

- Благодарю Вас за помощь, - Клейн ещё раз поклонился и заставил Сенора вернуться к себе.

В этот момент плети горошка поползли вверх и начали таять. Вскоре, зелёный лес исчез. А Клейн с Сенором приземлились рядом с мостом. Вокруг никого не было, только стоящие спиной солдаты. Всё было точно также как и до этого.

Сучившееся могло показаться сказкой.

Только сейчас у Клейна появилось время осмотреть свою марионетку. Он заметил, что она теперь больше напоминала труп. Бледная, и с леденящей аурой. От неё так и веяло тьмой.

Это, скорее всего, результат большой дозы чуждого влияния. Если бы это была одна-две смены у Врат Ханис в неделю в течение дня, то всё было бы не так серьёзно. Если бы два месяца подобного существования были пределом, церковь ортодоксального божества не смогла бы позволить себе такие потери. По моим расчётам, обычный Хранитель должен жить, по меньшей мере, несколько лет, даже больше десяти. Но за это время легко потерять контроль или мутировать. Вздох, они, скорее всего, знают о том, что их ждёт, когда выбирают стать Хранителями. Клейн почувствовал горечь, когда заставил Сенора вернуться в монету.

5 июня. Воскресенье. Замок графов Холл.

Одри уселась за стол и восхищалась только что приобретённым артефактом. Внешне, это была чёрная сетчатая перчатка длинной до локтя. Она казалась достойной королевского рода, такой она была величественной и элегантной.

Ремесленник сотворил её из эссенции Наставника Замешательства, купленной Одри у мистера Мира.

Одри спрашивала об этом отца, графа Холл и получила ответ:

- Используй её сама. Для меня достаточно, что ты подумала обо мне.

Она проинструктировал мистера Висельника, чтобы Ремесленник сделал артефакт, который могла надеть девушка. Это заставило её подозревать, нет ли у отца куда более эффективного артефакта, и не предоставила ли ему Церковь Богини высшего Потустороннего.

Судя по описанию мистера Висельника, перчатка давала владельцу много способностей. Первая из них делала его величественнее и заставляла людей склониться, даже не понимая этого. Вторая – Искажение – могла искажать слова, действия или намерения. Она создавала преимущественный для носителя порядок. Третьей оказалась Взятка. Подкуп при помощи символического жеста. Она заставляла цель чувствовать симпатию, не давая почувствовать враждебность или желание хоть как-то атаковать. Если соблюсти все условия, то человек, который получил взятку, почти не имел шанса атаковать своего товарища. Одри слышала от мистера Висельника, что эта разновидность сил Потустороннего называлась – Очарование. Последней силой перчатки стал Хаос - воздействие на цель или область, затрудняющее атаки по носителю и заставляющие врага сделать неверный выбор.

Одри была довольна. Но её раздосадовала слабость Ремесленника. Он сотворил артефакт Последовательности 5 с серьёзными побочными эффектами. Первое, исподтишка, он заставлял владельца заниматься всякими тёмными делами, интригами или использовать нечестные средства. Второе, артефакт накладывал на носителя, если его надеть более чем на тридцать минут, эффект Хаоса. Одри прочувствовала это на себе и ошиблась, даже не сознав этого, когда принимала ванну.

Обычно, горничная наполняла ванну и проверяла холодная ли она, пока Одри раздевалась, а потом уже девушка спускалась в воду. А сейчас, Одри оказалась в ванне с холодной водой, дождалась, пока одежда промокнет, и только потом додумалась её снять. Единственное, что её радовало, так это то, что она взяла себя под контроль и не позвала горничную, чтобы та стала свидетелем этого стыда.

Я чувствовала себя как кучерявый бабуин! Одри смущалась и злилась.

Одри считала первый побочной эффект приемлемым, потому что была Психиатром. Она могла проверить на тёмные мыслишки. Более того, Сьюзи могла помочь ей со стороны. Но второй негативной эффект был полностью неприемлемым.

Слишком проблематично. Всё, что я могу, это взять артефакт с собой и надевать только в критические моменты. Ой, верно, у меня всё ещё есть Ложь. Она усиливает эмоции, поэтому, вкупе с перчаткой, лишь ухудшит мою тёмную сторону. Сейчас, я могу подобного и не выдержать. Взгляд зелёных глаз Одри скользил по комнате, когда она пыталась придумать решение.

В этот момент раздался стук в дверь.

Её горничная, Анна сказала из-за двери:

- Мисс, граф желает с Вами поговорить.

Одри оставила перчатку на столе и направилась открыть дверь. Граф Холл, который не надевал ничего поверх рубашки и подходящей жилетки, когда был у себя дома, огладил свою бородку и усмехнулся:

- Ты ещё не готова? Мы скоро возвращаемся в Бэклэнд. Завтра ведь бал по случаю твоего восемнадцатого дня рождения.

Граф Холл показал Анне и остальным слугам отойти.

- Снова эти ежегодные званые вечера, - Одри кивнула, притворившись, что повзрослела.

Посмотрев на дочь, граф рассмеялся:

- Ты не думала, как будешь использовать этот предмет?

Одри поджала губы:

- Конечно. Я планирую положить его в свою сумочку. Её понесёт Сьюзи.

Таким образом, Сьюзи не сможет его ни надеть, ни использовать и не окажется в состоянии хаоса и замешательства, а психологические проблемы могут быть разрешены с помощью Умиротворения Одри. Важнее всего, что без усиления Лжи, Сьюзи, такой же Психиатр, как и сама Одри, может сама себя проверить и исправить психику.

Опешив, граф Холл похвалил дочь, улыбнувшись:

- Умно.

Одри почувствовала самодовольство, но проявила себя скромно:

- Я планирую назвать этот артефакт Рука Ужаса. Дорогой граф, благодарю Вас за подарок!

Через пару дней можно сварить зелье и продвинуться! Обрадовавшись, добавила Одри мысленно.

Воскресенье, ночь, улица Бьёкланд, 160.

Клейн стоял на балконе и смотрел на улицу сквозь щель в занавесках. Он не мог сдержать нервозность. Если ничего неожиданного не случится, парень хотел действовать по собственному плану заимствования дневника Антигонов.

С помощью Королевы Тайн он смог имитировать состояние воздействия печати у собственной марионетки. А по результатам частых визитов в храм ради пожертвований и изучения библии, он узнал расписание Хранителей. Оставалась только одно. Втайне подменить свою цель!

Основываясь на собственном понимании распорядка Хранителей, Клейн решил, что те направлялись под землю с рассвета. А собор в это время – закрыт. Проникнуть внутрь означало риск быть обнаруженным полубогом вроде архиепископа. Можно сказать, что на успех в таком случае шансов нет. Клейн планировал проникнуть в собор заранее, за день до этого и терпеливо дождаться представившейся возможности. Без сомнения, понадобится подходящая маскировка, но это не препятствие для Безликого.

Некоторое время, понаблюдав за церковью, Клейн обнаружил, что воскресным вечером служат мессу. А после служки будут заняты сбором и выносом мусора.

План состоял в том, чтобы оглушить служку и замаскированным проникнуть в собор, отоспавшись в комнате служки. Для этого Клейн даже приобрёл у Эмлина за 5 фунтов средство, позволяющее без вреда для здоровья погрузить человека в сон на десять часов.

Фух.Через несколько минут Клейн медленно выдохнул и задёрнул занавеси. Направившись в спальню, он сделал четыре шага против часовой стрелки и поднялся в мир над серым туманом.

Усевшись в кресло мистера Шута, и задумавшись, Клейн сотворил ручку с бумагой и написал:

- Заимствование дневника Антигонов будет опасным.

Отложив алую перьевую ручку, Клейн размотал с запястья духовный маятник. Придерживая левой рукой цепочку, он позволил топазу свисать над бумажкой.

Войдя в состояние когитации Клейн прикрыл глаза и молча произнёс про себя предсказание. Повторив его семь раз, он медленно приоткрыл глаза и увидел вращающийся с обычной амплитудой и частотой маятник.

Приемлемая опасность. Клейн быстро интерпретировал откровение.

Он беспокоился о том, что его предсказанию могли помешать, например, как Мать Древа Желаний. Но не мог это проверить, более того, не мог и снизить вероятность этого.

Удовлетворившись результатами предсказания, своими планами и совпадением требуемых условий, Клейн решился.

Посмотрев на остановившийся топаз, Клейн сказал по-китайски:

- Стрела готова улететь в цель.

Ещё не договорив, Клейн позволил энергии окутать свою фигуру и представил, что летит вниз, вернувшись в реальность. На этот раз Клейн планировал взять с собой всего три предмета – Всепожирающий Глад, монету Сенора и свисток мистера Азика. Всё, что они имели общего, так это то, что могли поместиться в его портсигар. Он мог экранировать его при помощи Бумажного Ангела и духовной стены.

Что до других артефактов, то велик шанс, что они не смогут миновать Врата Ханис, заставив среагировать печать. Следовательно, Клейн всё оставил, в том числе деньги, в мире над серым туманом, подготовившись сразу бежать, если что-то пойдёт не так.

Только 3 процента акций компании Коим привязаны к личности Дуэйна Дантеса. Взяв под контроль собственные мысли, Клейн приподнял зеркальце и положил его на подушку. Следом за этим он нарисовал таинственные знаки, призывая Арродса.

Глава 830: Проникновение

Зеркальце на подушке пошло волнами и в нём появились серебристые строчки:

- Возвышенный Великий Мастер, Ваш лояльный и скромный слуга, Арродс, всегда готов услужить!

Встав рядом с кроватью, Клейн спокойно смотрел в сторону зеркальца:

- В каком месте за вратами Ханис в соборе Святого Самаэля находится дневник Антигонов?

Клейну хотелось знать местоположение дневника, чтобы направиться сразу к нему, как можно быстрее исполнив задуманное. Таким способом, он хотел избежать всяких случайностей.

Серебристый текст дрогнул и изменился, превратившись в новую строчку:

- Это Запечатанный Артефакт первой ступени. Он будет по правой стороне в помещении 2. Больше не вижу ничего определённого.

Арродс тут же убрал предыдущую строчку текста и добавил новую:

- Будут ли дополнительные указания?

Если бы это было в другое время, Клейн обязательно бы незаметно цокнул языком, но, на этот раз, лишь напряжённо кивнул:

- Просто присмотри за иллюзией и действуй по ситуации.

- Хорошо, Мастер! – Арродс не колебался, - постараюсь сдержаться. Клянусь Вам, великий правитель над серым туманом!

Мягко кивнув, Клейн сделал пару шагов вперёд и заставил зеркальце выглядеть как Дуэйн Дантес. Иллюзия становилась всё отчётливее и больше, пока, наконец, не выглядела как настоящий двойник. После незначительных исправлений, Клейн заставил двойника залезть в постель, как будто он уже спит. В этот момент Клейн увидел, как Дуэйн Дантес повернул голову и уставился на него подхалимским взглядом. Одновременно, двойник подтянул к голове одеяло.

Без лишних слов Клейн превратился в безумного и безэмоционального авантюриста, Германа Воробья, а Всепожирающий Глад на его левой руке стал полупрозрачным. Исчезнув из реальности, Клейн появился в другом конце улицы Фелпса, у собора Святого Самаэля. Он пробрался на площадь, по которой днём сновали голуби, и затаился в тёмном углу.

Через некоторое время со службы повалили верующие. Вскоре, из собора появились служки и принялись носить мусор к ближайшей урне в аллее. А некоторое их число занималось лошадиными испражнениями там, где стояли кареты.

Неожиданно один из служек дрогнул, склонив голову. Он начал по-настоящему убираться и даже сам направился в сторону площади, словно хотел убрать мусор и там. Медленно отдалившись от своих напарников, он оказался рядом с тёмным углом.

Стоило остальным отвернуться, как из тьмы появилась рука, схватила служку за воротник и заставила его тело растаять. Клейн переместился к дешёвой двухкомнатной квартирке в Восточном районе. Пару дней назад он посетил это место, чтобы снять её на чужое имя.

Способность Путешественника слишком удобна. Единственная проблема в том, что я каждый раз должен жертвовать перчатке пирата. Пошутив, Клейн успокоился и положил мужчину в кровать. Достав длинный металлический флакон, он метнул его служке.

Его жертва тут же схватила флакон, вытащила пробку и проглотила снотворное. Через пару секунд, служка уснул, а рядом появился Сенор.

Присмотревшись к человеку на кровати, Клейн неожиданно расплылся, словно превратился в слизь. Но не растёкся лужей по полу. Покачавшись из стороны в сторону, он уменьшился на пятнадцать сантиметров, а его кожа потемнела. Его черты лица дрогнули, и вскоре он превратился в этого служку.

Сенор уже снял со служки одежду.

Не тратя время, Клейн быстро переоделся и не забыл портсигар. Взяв метлу и оглядевшись, убедившись, что всё в порядке, Клейн заставил Сенора вернуться в монету и расправил пальцы левой руки. После этого он увидел, как Всепожирающий Глад стал полупрозрачным.

Переместившись обратно в тёмный угол, Клейн сгорбился и принялся тщательно подметать площадь. Шаг за шагом, Клейн приблизился к другим служкам, но держался от них на некотором расстоянии, не давая им задавать вопросы, что могло бы повысить вероятность раскрытия.

Почти через тридцать минут, служки собрались вместе и, направившись в сторону собора, завернули за угол. Отдалившись от священников, один из служек потянулся:

- Напряжно.

Притворившись, что слишком устал и не заинтересован общаться, Клейн лишь слабо кивнул, не участвуя в разговоре. Вскоре они вернулись в комнаты служек. Две больших комнаты с двухъярусными кроватями. Рядом с каждой стояли шкаф и тумбочка.

Клейн не знал, что ему делать. Куда направиться – направо или налево.

К счастью, он был Провидцем. В вопросах, не затрагивающих ни Потусторонних, ни мистику, он полагался на свою интуицию. Более того, у него в руках всё ещё была метла. Притворившись, что рука соскользнула, он применил духовное лозоискательство и получил откровение, что двигаться надо направо.

Оказавшись в правой стороне, Клейн умышленно замедлился и начал присматриваться к другим. Поступая точно также, поставил метлу за дверь. Потом направился в общую ванную умыться, сполоснуть рот и помыть ноги. Делая всё достаточно медленно, он смог узнать принадлежащую служке кровать – её так никто и не занял.

Уже лежа в кровати, Клейн облегчённо вздохнул.

Служки сильно вымотались и вскоре уснули, породив какофонию храпа.

Клейн медленно снял Всепожирающий Глад и, сложив его, засунул в портсигар вместе со свистком мистера Азика и монетой Сенора.

Секунды превращались в минуты, но Клейн так и не смог уснуть из-за нервов. Всё, что ему оставалось, - это использовать когитацию и заставить себя заснуть хоть на несколько часов.

Проснувшись в нужное время, Клейн заставил появиться Сенора. Леденящая аура марионетки быстро сливалась с окружающей обстановкой, а Духовные Нити втягивались внутрь, постепенно чернея, ничем не выдавая своего происхождения.

Он ещё под контролем. Неразличимо кивнув, Клейн заставил Сенора воспользоваться грязными окнами и отполированной плиткой, чтобы появится на лестнице, ведущей к Хранителям.

Клейн считал, что если бы Сенор заранее не подвергался воздействию, заставившему печать думать, что это один из своих, печать бы отреагировала.

В противном случае, как бы мог Призрак так спокойно передвигаться в соборе!

А благодаря молчаливому одобрению печати и помехам со стороны Бумажного Ангела, епископ уровня полубога, квартировавший где-то в соборе, даже не насторожился!

Под контролем Клейна и следуя ощущениями от воздействия, Сенор направился на второй этаж, где завернул налево и обнаружил комнаты Хранителей.

Завтра понедельник. Эта смена, скорее всего, будет того самого Хранителя, которого я повстречал первым. Клейн давно знал их расписание, поэтому заставил Призрака в красной одежде проникнуть сквозь деревянную дверь и проплыть через несколько комнат ради обнаружения своей цели.

Внутри оказалось не так много людей, поэтому Клейн быстро обнаружил бледного пожилого человека с отвисшей кожей, редкими волосами и большим носом. Сенор сразу же достал флакон снотворного и поставил рядом. Затем, не дав Хранителю ничего заподозрить, захватил его тело!

Крепко спящий Хранитель потерял контроль над своим телом, даже не проснувшись и не сопротивляясь. Всё, что он мог сделать, – это открыть серовато-синие глаза и наблюдать, как он сам медленно достаёт флакон и открывает пробку. Затем выпивает жидкость внутри.

Его тело вздрогнуло, казалось, что сопротивлялись сами внутренности. Но через минуту, Хранитель расслабился и снова прикрыл глаза, заснув сном без сновидений.

Сенор оставил тело Хранителя и, используя отражающие поверхности, перепрыгнул обратно в комнаты служек и захватил тело Клейна. От него тут же начала распространяться леденящая аура. Даже хоть как-то выразить эмоции и то было очень трудно.

Медленно встав с кровати, Клейн оставил комнаты служек. Скрываясь в тени и рядом с фресками, не затронутыми светом луны, Клейн направился на второй этаж и оказался в комнате цели.

Встав рядом с кроватью, пока ещё в виде служки, Клейн стал выше, его волосы поседели и поредели, а нос увеличился.

Всего за пару секунд он стал выглядеть как Хранитель, который только что принял снотворное. Даже их аура и та была одинаковой. Переодевшись в рясу, которая висела сбоку, Клейн засунул остальную одежду служки и Хранителя под кровать и прилег, не забывая о времени.

Он проснулся в половину шестого, перекусив хлебом, который подготовил заранее, и выпил воды. Затем осторожно глянул в окно.

Стоило начаться рассвету, как Клейн, сохраняя серьёзное выражение лица, направился вниз. Оказавшись на первом этаже, он двинулся по уже разведанному пути и повернул налево. И не удивился, увидев священника. То же самое происходило и в его бытность Ночным Ястребом, следовательно, Клейн не очень волновался, что не отыщет дорогу.

Священник стоял перед потайной дверью в подвалы. Приподняв правую руку, он осенил себя лунным знамением:

- Восхвалим Леди, - хрипло ответил Клейн и также осенил себя лунным знамением.

Не задерживаясь, он миновал священника. В свете ламп по обеим сторонам коридора, Клейн спустился по лестнице и оказался на перекрёстке. Исходя из собственного понимания обстановки, Клейн подумал, что направо должен быть ход из собора, скорее всего, в охранную компанию или другую организацию, принадлежащую Ночным Ястребам. Следовательно, он не колебался и завернул влево.

В этот момент он увидел мужчину в красной перчатке.

Небрежно одетый человек был зеленоглазым черноволосым красавцем. Ни кто иной, как Леонард Митчелл.

Глава 831: В двух шагах

У Клейна тотчас напряглась спина, когда он увидел Леонарда. Нервы были натянуты, как тетива лука, готового выстрелить в любой момент.

Клейн очень хорошо помнил, что на Леонарде паразитирует ангел пути Мародëра, Паллез Зороаст – Он мог почувствовать своеобразие в теле Клейна и благодаря этому разглядеть его сквозь личину.

– Если б тот Дедушка сообщил Леонарду, что неладно что-то с находящимся перед ним Хранителем, вот это создало бы трудности. Остаётся мне теперь только надеяться, что дорогой мой поэт побоится, что его тайну раскроют, и притворится, будто ничего не знает.Тогда, в Тингоне, хоть он часто говорил, что у каждого свои тайны и не надо насчёт этого волноваться, но это всё касалось дел церковных. Кто знает, не понадобится ли ему вдруг восстановить справедливость, не решит ли он быть верным и не рискнëт ли меня раскрыть. Ведь это дело очень похоже на дело Инса Зангвилла. – В этот миг у Клейна чуть не полил градом пот со лба.

Если начистоту, Клейн никак не ожидал встретить Леонарда по пути к Вратам Ханис, потому что Леонард был Красной Перчаткой, а не рядовым Ночным Ястребом. Ему не нужно было дежурить, а следовательно, и находиться там в это время.

Однако же Клейн тут додумался до одного ключевого момента.

Уникальность Клейна мог распознать Паллез Зороаст, а не Леонард Митчелл. И отношение первого было важнее!

– Дедушка в курсе, что я знаю о Его существовании. Как только Он раскроет мою личность и загонит меня в угол, пусть готовится к тому, что и я его раскрою. Когда придёт пора, мы будем наносить удары друг по другу, и никому в этом не будет выгоды. А для ангела пути Мародëра, не верующего в Богиню, в этом нет нужды. Будь я на Его месте, то бы притворился, что ничего не произошло. Я бы даже не стал напоминать Леонарду, а безопасность свою вверил бы своим присным. – Быстро прояснив для себя мысленно логическую цепочку, Клейн собрался с духом и подошёл к одетому в красные перчатки Леонарду Митчеллу.

Леонард безразлично посмотрел на Хранителя с редкими седыми волосами. Не удержавшись, поднял правую руку, прикрыл рот и зевнул.

– Делать ему, не спящему ночью, особо нечего, поэтому он пошёл в комнату для дежурств играть в карты с дежурным? Прямо идеальный Бессонный. – Смутно догадывался Клейн о причине появления Красной Перчатки.

Он припомнил, как реагировали Хранители в Тингоне, когда встречали Ночных Ястребов. Молча кивнул Леонарду и изобразил на себе луну, сложенными указательным и средним пальцами правой руки четырежды стукнув о грудь по часовой стрелке.

Леонард в ответ проделал то же самое, проходя мимо Хранителя и ничего не замечая.

Клейн беззвучно выдохнул, стараясь держаться как обычно и до цели идти своей обычной походкой.

На чёрной железной двери, тяжëлой и холодной, были выгравированы семь Священных Знаков, придающих ей вид чего-то неприкосновенного, незыблемого.

Клейн обернулся, отошёл на пару шагов вбок. Постучал в дверь Хранителя и под пристальным взором дежурного Ночного Ястреба открыл Врата Ханис.

Таившаяся в глубинах за ними тьма тотчас хлынула наружу. Хоть там, внутри, за вратами, и горели тихо свечи в серебряных подсвечниках с выгравированными символами, но это ощущение тьмы рассеять не могли. И призрачно-голубое пламя их лишь подчëркивало мëртвую тишину.

Клейн тем временем почувствовал, как что-то незримое прогрызает его кожу и въедается в недра тела. Оно пересекало границу действительности и иллюзий, соединяясь с Призраком Сенором.

Вдруг, даже не включая своё Духовное Зрение, Клейн увидел, как пространство за Вратами Ханис застилают чёрные нити. Они легонько покачивались, кое-где прядями, кое-где вытянутые поволокой, словно некая дама распустила волосы или какое-нибудь чудище распластало щупальцы.

Клейн с каменным лицом ступил вперёд. Войдя на опечатанную землю, обернулся и закрыл Врата Ханис.

И в тот миг начисто отрезаны были все внешние звуки. Тишина внутри стояла такая, словно попал в царство мёртвых. В ней у Клейна разыгралось воображение и страхи. Он вдруг вспомнил, как когда-то случайно открывал глаза среди ночи в постели и всматривался в темноту. И не осмеливался снова засыпать, хоть его и не пугали никакими историями о привидениях.

– Неудивительно, что эту Богиню величают ещё Императрицей Ужаса. – Клейн покосился и в углу поднял повыше фонарь, совершенно привычными движениями зажигая его.

Тут же разлился тусклый жёлтый свет, а затем окрасился призрачно-голубым.

Клейн, одетый в чёрную мантию духовного лица, не спешил направляться на подвальный этаж за книгой записей рода Антигонов, стоял за вратами и терпеливо ждал.

Делал он это на тот случай, если Ночным Ястребам срочно что-нибудь понадобилось, и они вынуждены ждать до наступления дня, поскольку ночью ничего достать нельзя.

По опыту Клейн знал, что Хранителей легче всего было побеспокоить в первые пять минут после того, как они входили во Врата Ханис. Если пережить этот отрезок времени, и если притом не случится ещё что-то непредвиденное, обычный процесс переноса материалов начинался после восьми часов. Таково было стандартное рабочее время Ночных Ястребов и гражданских служащих.

Иными словами, если Клейн продержится первые пять минут, его не тронут Ночные Ястребы в последующие два часа. Разумеется, столько времени на это предприятие у него не было. Церковь Вечной Ночи открывалась в восемь, а служители просыпались за час-полтора, чтобы успеть добраться. После половины седьмого остальные бы заметили, что одного не хватает!

Длилось время, и у Клейна неудержимо разгонялось сердцебиение. Эти пять минут его истерзали.

И вот закончился обратный отсчёт, и Клейн бросил взгляд на каменные ступени во тьме. То была лестница, ведущая на второй этаж.

Тут в эти мгновения не было никого, кто бы остановил Клейна!

На данном этапе Клейн был уверен, что преодолел семьдесят процентов трудностей. Оставшиеся тридцать состояли в том, как ему уйти, добыв книгу.

Конечно же, всегда оставалась некоторая вероятность разнообразных досадных случайностей. Клейн, стараясь быть осмотрительнее, приподнял фонарь и пошёл к каменной лестнице.

Для остальных Потусторонних, в сущности, первый уровень за Вратами Ханис был куда привлекательнее, чем Запечатанные Артефакты. Там были всевозможные составляющие Потусторонних, формулы зелий и тайные знания. Даже арестованные еретики томились там, а ещё были и ни с кем не связанные Потусторонние. В погоне ли за богатством или продвижением, в стремлении ли спасти товарищей, вторгшемуся просто необходимо было обследовать этот уровень.

Клейну же нужно было зайти ещё глубже, туда, где под печатями хранились опасные предметы.

Проходя сквозь несколько наглухо запертых каменных покоев, он отчётливо почувствовал, что в них находятся люди. Но никакого шума они не создавали, ни ревели, ни молили о помиловании, ни звали криками на помощь. Лежали или сидели молча. Ауры их уже похолодели.

Свет фонаря, помигивая, освещал лестницу вниз. Клейн снова сфокусировался и твёрдым шагом пошёл вглубь подземелья.

Не разбегался, боясь вызвать неблагоприятный отклик ядра печати.

Становилось темнее, призрачно-голубое пламя над изящными подсвечниками по обеим сторонам слабело, словно готово было вот-вот погаснуть. И в этот миг чистая тьма могла навести невообразимые, ужасающие перемены. Клейн подавил инстинктивный страх, спускаясь по лестнице на следующий уровень подземелья.

При помощи ночного зрения Призрака Клейн обнаружил там странные стены из стали, кирпича, грязи и серебра. Они разделяли несколько отсеков, и кое-где были проходы в них, а кое-где они образовывали наглухо закрытые комнаты. И во всех было по Запечатанному Артефакту.

С фонарём в руке Клейн повернул налево и у него загорелись глаза. Он увидел пламя и чёрные, местами раскалëнные докрасна антрацит и древесный уголь.

Этот отсек был в приоткрытом виде. Внутри стояла некая стальная ëмкость, похожая на ванну. Почва под ней была раскопана и доверху завалена антрацитом, древесным углём и прочим топливом.

Они постоянно горели, и в стальной ванне что-то булькало, пузырилось, поднимая пар, что сгущался на потолке и каплями дождя падал вниз.

– Артефакт, который нужно отмачивать в горячей воде ради печати. И Хранители должны периодически добавлять антрацита и угля, чтобы не гас огонь. Хмм, если есть Запечатанный Артефакт, который может постоянно поддерживать высокие температуры, то их можно положить вместе, и с печатью тогда будет легко. – Клейн взглянул на стальную ванну. В надежде, что никакая случайность не помешает его планам, подошёл, взял специальный инструмент и добавил им антрацита в яму с костром.

Поднимая взгляд, Клейн краем глаза заметил что-то. В горячую воду в ванне был погружён серебристо-металлический предмет.

Вместе ванна и этот предмет словно бы образовывали тяжёлую полную броню. И на части её виднелись несмываемые пятна тёмной крови и мелкие красные точки-брызги.

– 1-42. Кровь древнего бога. Так значит, он теперь постоянно хранится в Бэклэндской епархии. – Клейн видел этот Запечатанный Артефакт прежде, и сведения о нём вспыхнули в памяти.

И уже почти отведя взгляд, Клейн увидел спартанский серебряный шлем.

Забрало шлема было опущено, и внутри проглядывала тьма. В эти мгновения Клейн почувствовал, что оттуда проникает некий взор и падает на него.

Клейн задрожал, спешно отступил на пару шагов, сердце его бешено колотилось.

Не осмелившись подробнее рассматривать шлем, Клейн собрался с духом, устремил взгляд вперёд и твёрдым шагом пошёл прочь с этого места.

Когда миновал несколько опечатанных участков, духовное чутьё его что-то затронуло, он почувствовал, как что-то справа его призывает. К тому же это что-то издавало бьющийся звук, словно расширялось и сокращалось сердце.

– И вправду книга рода Антигонов меня ждала всё это время. – Мысленно подтвердил свои прежние предположения Клейн, и следуя призрачному зову, переменил направление и приблизился.

Через какие-то две-три минуты он увидел комнату с приоткрытой каменной дверью. Внутри было темно, ни единого намёка на какие-либо источники света.

В луче фонаря перед глазами Клейна возникла пустая книжная полка, сделанная из белых костей. На ней стояла одна-единственная книга, древняя, в чёрном толстом переплёте.

То была книга записей рода Антигонов!

– Хорнасис. Флегреа. Хорнасис. Флегреа. – Врезались призрачные голоса в уши Клейна, когда он убедился, что это действительно его цель!

Всё шло очень гладко, но Клейн не смел быть беспечным, опрометчивым. Осторожно ступил в комнату, медленно приблизился, боясь, что механизм, запечатавший книгу рода Антигонов, нанесёт ему вред.

А потому, когда Клейн был уже у цели, из его живота внезапно возникла рука в бордовом рукаве!

Рука Призрака Сенора.

Один из принципов Марионеточника - применять марионетку, насколько возможно, в тех обстоятельствах, где её только можно применить. Стоит чему-то случиться, и она примет удар на себя!

Тут раздался хлопающий звук со стороны двери, словно кто-то вошёл.

У Клейна расширились зрачки, и он рванулся, не задумываясь, к костяной полке, заставив руку марионетки, что была на уровне его живота, схватить книгу рода Антигонов. И одновременно Клейн запустил свою правую руку в одеяния, открыл железный портсигар и надел Всепожирающий Глад. Пытался телепортироваться наружу до того, как отреагирует ядро печати!

В это время перед его мысленным взором сам собой возник образ двери.

Там стояла фигура в классической мантии с капюшоном, под которым просматривалось милое и при этом безжизненное личико. В глубоко-чëрных глазах вовсе не было духа!

Глава 832: Город

Прежде чем в мозгу Клейна произошло короткое замыкание, он только и успел подумать о двух вещах:

– Как мощно. Сопротивляться совершенно невозможно. Любопытно, смогу ли я возродиться после такой смерти.

Раздались эхом в голове эти мысли, и перед глазами сгустилась кромешная тьма. Клейн лишился всех своих чувств, впав в сон без сновидений.

Прошло неведомо сколько времени, и безмолвная тьма вдруг зазыблилась. Холодный ветерок подул на Клейна, и он смутно ощутил себя в лёгком дурмане.

Мысли понемногу оттаивали, Клейн медленно открывал глаза и видел, что со всех сторон окружён туманом. В тумане скрывалась багряная луна, изредка показываясь яснее.

– Я только что снова восстал из мёртвых? Или я сошёл в Нижний Мир? Если даже и второе, то это не очень затруднительно. Могу, пожалуй, и посланнику-скелету велеть связаться с мистером Азиком. Правда, придётся мне стать неумирающим существом или сущностью духовного мира. – В мыслях Клейн ещё ощущал некоторую тяжесть, словно в мозг впрыснули клей, не дающий им развернуться шире.

Постепенно начал чувствовать собственное тело, услышал, как бьётся сердце.

Ум быстро прояснился, и Клейн уверился, что шансы на его воскрешение уже выше. Вероятно, его выкинуло в какую-то дикую местность.

С хрустом суставов Клейн прыжком поднялся на ноги. Не проверив своё физическое состояние, первым делом огляделся вокруг и установил, в какой среде находится.

Сначала он увидел окутавший всё вокруг туман, безмолвную тьму ночи. А где-то рядом находился маленький городишко.

Самым заметным и впечатляющим строением в городе был необычайно древний собор со шпилем. Собор был весь совершенно чёрный. В нём не было колокольни, а у верхушки шпиля кружили чëрные-чëрные вóроны.

Собор стоял посреди множества построек. Были обычные двухэтажные жилища и простые деревянные избы. Были хлебные лавки с вывесками на цепях и серо-белые мельницы с водяными колёсами. Но не было ни одного пешехода – все, казалось, почивали в спокойной тишине этой ночи.

Клейн, будучи Провидцем, вмиг почувствовал, что городок этот ему хорошо знаком, как будто видел его где-то в прошлом!

Припомнив, он очень скоро понял, что к чему.

То был источник опасности в руинах битвы богов в ночное время!

Прибывший в область на крайнем востоке моря Соня должен был знать, если с наступлением ночи не уснëшь и не войдëшь в мир снов, то днём обнаружится, что ты пропал. Клейн однажды резко проснулся среди сна с Тёмным Святым и вдали увидел какую-то местность, окутанную ночным покоем и безмолвием. То был таинственный, причудливый туманный городок!

Клейн даже стал подозревать, что все живые существа, что исчезали ночью в руинах, перешли в этот город.

А теперь Клейн был здесь самолично. Находился в менее чем ста метрах от туманного городка!

– Он связан с ночью. Жертва исчезает, словно стирается. Мощь той высокопоставленной служительницы Церкви не напрямую убивает её врагов, а посылает их сюда? А живые существа, что исчезают ночью в руинах, тоже сталкиваются с такими обстоятельствами? Но говорится, что их местоположение никак нельзя установить гаданием. Единственный вывод, который смогли сделать, что те существа до сих пор, вероятно, живы. и конечно, вероятно также, что я воскрес и потому появился здесь. – В раздумьях Клейн отвёл взгляд и при помощи способностей Клоуна понаблюдал за своим физическим состоянием.

Он уже превратился обратно в Клейна Моретти, но ещё был в чёрной рясе духовного лица-Хранителя. Признаков ранений на нём не было.

Набравшийся опыта и впечатлений, парень быстро успокоился. Правую руку опустил в карман и открыл железный портсигар. Достал оттуда сложенную перчатку из человеческой кожи и надел на левую руку.

Убедившись, что Всепожирающий Глад ещё можно использовать, Клейн взял медный свисток Азика и засвистел в него.

Но в Духовном Зрении, которое поспешил включить, посланник-скелет не появлялся.

Клейна не слишком удивил такой исход, напротив, показался нормальным. Всё же тех людей, что исчезли на восточном берегу моря Соня, ещё предстояло найти. И в эти годы, скорее всего, здесь хватало Потусторонних, которые могли призывать посланников, таких, например, как члены Зловещего Епископата.

– Это место прямо отделено от духовного мира? Похоже, Путешествие применить нельзя. Чего и следовало ожидать от высокопоставленной служительницы Церкви, отправленной разбираться с Великим Бэклэндским Смогом. Она посылает намеченных жертв сюда в вечное изгнание или заточение. Невозможно обычными, простыми средствами связаться с внешним миром. А сбежать из этого места трудно будет даже святым. – Клейн не поддавался тревоге, чувствовал себя по-прежнему уверенно.

Положил медный свисток Азика обратно в железный портсигар и собирался сделать четыре шага противосолонь.

Хотел подняться над серым туманом, чтобы сбежать из заточения в туманном городке!

– Благословения Исходят От Бессмертного Владыки Неба и Земли.

Благословения Исходят От Вышнего Владыки Небес и Земли.

Благословения Исходят От Всевышнего Бога-Владыки Небес и Земли.

Благословения Исходят От Горнего Достойного Владыки Небес и Земли.

Произнося по фразе на шаг, Клейн стремительно завершил ритуал.

Но знакомых неистовых буйств не услышал. И не увидел бесконечно струящийся серовато-белый туман.

– Что это. – У Клейна сузились зрачки, и он на миг оцепенел.

Это место было отделено от таинственного пространства над серым туманом!

И потому главнейший козырь Клейна тут был бесполезен!

Много раз прежде Клейн полагался на пространство над серым туманом, избегая опасности. Но на сей раз такое решение не действовало.

Клейн впервые оказался в такой ситуации.

– Ба, похоже, мой мухлëж пресекли. – Посмеивался про себя Клейн, чтобы развеять напряжение.

Исходя из своих познаний в мистицизме, он подозревал, что туманный городок, скорее всего, связан с истинным божеством, поскольку только это могло объяснить, почему нельзя было подняться над серым туманом.

– У этого места тесная связь с ночью. Я был сюда сослан после того, как встретил высокопоставленную служительницу. Может ли здесь быть тюрьма, созданная самой Богиней? Но Она же Мать Сокрытия. Вероятно, она может напрямую вводить людей и предметы в сокровенное состояние, так, что в реальном мире их больше не найдут. – Клейн серьёзно всё взвесил и твёрдо решил исследовать туманный городок потому, что среди него-то и должен вероятнее всего найтись способ отсюда выбраться.

К этому времени Клейн уже не беспокоился о том, что не может провести собрание клуба Таро.

Разумеется, об этом пока и не надо было беспокоиться. Клейн заранее отменил грядущее Собрание Таро, поскольку предприятие по похищению книги рода Антигонов было сопряжено с опасностью, и события могли развиваться по-разному. Подозревал, что может в итоге погибнуть и не успеть возродиться. А посему под благовидным предлогом велел всем ещё неделю готовиться к собранию.

Определившись, Клейн тотчас выпустил Призрака, которого держал внутри, парить рядом.

Состояние марионетки к этому времени стало удручающим. Мертвенная, холодная аура представляла собой нечто вещественное, осязаемое, отчего управление Нитями Духовного Тела сделалось трудным, косным.

– К счастью, я им ещё несколько дней смогу пользоваться. А ведь и мистер А был стёрт той высокопоставленной служительницей Церкви. Он, может быть, где-то неподалёку живёт. Нужно мне остерегаться этой персоны, которая всё равно, что буйнопомешанный. – Клейн превратился в Германа Воробья, велев Сенору идти вперёд, в туманный городок.

По принципу Марионеточника, выведенному самим Клейном, он встал позади, на расстоянии не меньше ста десяти метров от марионетки.

Усвоение зелья со временем расширило диапазон его управление марионеткой до ста двадцати метров. И сократило время, необходимое для захвата начального контроля Нитей Духовного Тела и полного превращения кого-либо в марионетку. При столкновении с врагом, чьё Духовное Тело было равной силы, первый процесс занимал шестнадцать секунд, а второй четыре минуты.

Среди этого тихого туманного мира Сенор в своём бордовом кителе и старой треуголке скоро уже вошёл в причудливый, таинственный городок.

Двери многих построек были ещё открыты, словно радушно приглашали гостей издалека. Зрением марионетки Клейн увидел на одном столе наполовину съеденный батон белого хлеба. Рядом стояли бокалы для красного вина, и беспорядочно разбросана серебряная утварь.

Всё было так, словно здесь вкушали обед, но никого в жилищах не было. Хозяева этих разнообразных домов, казалось, внезапно исчезли, растворились в воздухе.

– Исчезли, растворились. – Эти слова вдруг высветились в уме Клейна, и он поспешил направить взгляд Сенора к серо-белой мельнице.

В ней тихо вращалось ветряное колесо, но кроме той муки, что рассыпана была по полу, никакой больше не выходило.

– Какое-то знакомое зрелище. Кажется, я слышал прежде о чём-то подобном. – Клейн хмурился. Положившись на свою марионетку, продолжал исследовать всё вокруг, одновременно подробно припоминая похожие обстоятельства.

И уже подумывая применить гадание по сновидениям, чтобы спросить у своей духовной сферы, вдруг нашёл подходящий ответ.

Подобная сцена когда-то появилась в древних развалинах на главной вершине горного хребта Хорнасис!

Как и рассказывалось в литературе, в тех зданиях все до единого убранства и украшения оставались в хорошей сохранности. Даже на стенных росписях не видно было признаков какого-либо урона. Стол был накрыт, на нём была разложена утварь, а на тарелках сохли гнилые пятна. В некоторых из комнат стояли наполовину выпитые бутылки с горячительным, превратившимся почти, что в простую воду.

Открывший это исследователь оговаривался, что обнаружив это, он даже уверился, что жители попросту внезапно, ни с того ни сего исчезли, растворились!

– Есть какая-то связь между этим туманным городком и главной вершиной хребта Хорнасис? Нет, не может быть, после всех попыток его избежать, я в итоге на него попал? – у Клейна невольно задëргалось лицо. В какой-то миг он просто не поверил своим мыслям.

Конечно же, сцена была просто схожая, и её было недостаточно для подобных выводов.

Глубоко вдохнув и медленно выдыхая, Клейн заставил себя успокоиться. Направил Призрака Сенора, чтобы тот забрëл вглубь туманного городка.

И в эти мгновения услышал лёгкие шаги.

У Клейна сжалось сердце, он поспешил спрятаться в мельнице и велел марионетке остановиться.

И через какие-то несколько секунд Призрак Сенор увидел, как из ближнего проулка выходит женщина.

Она была в чистейшей белоснежной мантии, волосы зачëсаны назад, и длинная белая шея открыта. Женщина была необычайно красива.

Глава 833: Вещи, на которые следует обратить внимание

В этом тёмном туманном городке вышедшая из проулка женщина казалась не к месту, не соответствующей тому, что её окружало. Она была невинно-чиста, величественна, безупречна, беспорочна. Она была так роскошна, что у всякого, кто на неё взглянет, разгорелись бы глаза.

А простая белоснежная мантия и легко зачëсанные назад волосы только пуще подчëркивали её благородную стать и томность.

И эта роскошная дама Сенора тоже заметила. Лицо её на миг застыло, а потом она улыбнулась. И сладким голосом промолвила:

– Сенор. Когда же ты стал марионеткой? Если бы силы Вечной Ночи так сильно не поразили тебя, я бы тебя не узнала.

Хоть она и говорила будто бы с Сенором, но на самом деле обращалась через марионетку к тому, кто управлял оной.

– Ох, никак не скрыть такую мертвенную и холодную ауру. Не одурачить мне Потусторонних Последовательностями повыше. Я ещё надеялся было, что спрячусь в каком-нибудь неприметном местечке и с помощью Кровавого Адмирала Сенора выйду на связь с этой служительницей, чтобы обеспечить себе максимальную безопасность. Это место отгораживает силу серого тумана, так что если умру, то, скорее всего, не смогу воскреснуть. – Клейн, прячась в серо-белой мельнице, заставил свою марионетку говорить хриплым голосом:

– Если б вы могли отсюда уйти, то запросто выяснили, что я служу своему хозяину больше месяца.

Отвечал тоном Кровавого Адмирала и с его знанием дела, словно тот был ещё жив.

То был принцип действия Марионеточника – оставлять каждой марионетке её уникальную личность и антураж!

В то же время Клейн, готовясь завести разговор на тему ухода из города, решил забыть слова уйти, покинуть как ключевые.

В этом причудливом таинственном городишке он и не думал мгновенно убивать каждую встреченную Демонессу. Если не брать во внимание вопросы, существуют ли какие-нибудь добрые, хорошие Демонессы, и хватит ли у него силы для такого убийства, одно только то, что он застрял здесь, как в ловушке, безусловно вынуждал общаться с этой женщиной, разведывая данные для поиска выхода. Этого было достаточно, чтобы Клейн пока что предпочёл мирное сосуществование.

Женщина в своей простой белой мантии усмехнулась и проговорила:

– Не забываете всё время действовать. Похоже, вы быстро усвоите зелье Марионеточника. Вы член Тайного Ордена?

– Ей очень хорошо знаком путь Провидца. Хмм, Секта Демонессы – тайная организация, что действовала в Четвёртую Эпоху. Даже если члены её не связаны тесно с семействами Заратулов или Антигонов, они всё же должны быть близко знакомы друг с другом. Совершенно нормально для них понимать путь Провидца. Конечно, при условии, что эта дама – Демонесса. – У Клейна ëкнуло сердце, и он нарочно спросил:

– Нет ли других возможностей?

Пытался прощупать собеседницу, чтобы узнать, не завладели ли случайно другие организации путём Провидца.

Прекрасная и невинная дама подошла, склонилась к Кровавому Адмиралу Сенору и сказала с улыбкой:

– Неважно, к какой вы принадлежите организации. Мы сюда изгнаны, и это практически вечное заточение. Прошлое больше ничего не значит, значение для нас имеет будущее, сможем ли мы сотрудничать в поиске выхода на свободу.

– Не смог я её прощупать. – И Клейн велел Сенору отвечать:

– Именно так я и думал. Как мне к вам обращаться?

Когда дама приблизилась к Сенору, его обонянием Клейн уловил, как от неё повеяло свежим ароматом. А от её слов у него вдруг возникла неожиданная, обескураживающая мысль, как им поддержать друг друга в столь непростой и опасной ситуации, презрев все нравственные устои, согреть души друг друга телами.

– Она похожа на Демонессу. Хмм, чем больше её слушаю, тем более знакомо звучит голос. Но почему же я не могу вызвать в памяти, чей он. Как жаль, что никак мне не применить гадание по сновидениям в такой ситуации. Женщина сможет воспользоваться моментом, когда я буду в бессознательном состоянии, и трудно предсказать, что последует дальше. – Клейн чуть нахмурился.

Эта прекрасная дама в своей лёгкой поволоке томности подняла руку и пригладила волосы, отчего заметнее стало её миниатюрное, изящное ушко.

– Панатийя. А мне к вам?

Клейн поначалу намеревался наобум выбрать личину, например, Мистер Икс из Ордена Авроры или второй помощник капитана Вестника Смерти Кирхайс. Ведь он мог применить Всепожирающий Глад для пробуждения их сил. Но, в конце концов, отказался прятаться за личиной и ответил прямо:

Он не знал, когда эта предполагаемая Демонесса пришла в туманный городок, а потому не исключал вероятности, что она была осведомлена об исчезновении Кровавого Адмирала.

Панатийя кивнула и спросила:

– Как вы сюда попали?

Клейн не стал скрывать от неё правду, устами марионетки проговорил:

– Я встретил незнакомую даму. Она была в капюшоне, а глаза её как ночь, но в них ни проблеска духа.

Панатийя на пару секунд замолчала, потом сказала:

– Так значит, это она. Хе.

Не стала разъяснять дальше, спросила с улыбкой:

– А что же вы, собственно, сделали? Вы вправду как-то ухитрились заставить Церковь Вечной Ночи направить Её, чтобы с вами разобралась?

Панатийя здесь употребила уже другое местоимение, почтительное.

– Направить Её? Эта дама – ангел? Аскет из Церкви? Панатийя, кажется, о Ней немало знает. – Закружились мысли в голове Клейна, и он отвечал расплывчато:

– Я проник в Собор Святого Самуила и попытался похитить Запечатанный Артефакт, но в итоге.

Не вдавался в подробности, поскольку не имел понятия, как он повстречался с этой дамой.

Клейн был уверен, что незачем ей, как ангелу, оставаться жить за Вратами Ханис в Соборе Святого Самуила. Не было там ничего такого, чтобы такой важной фигуре, как Она, нужно было всё время охранять!

– Вот оно как. Так Она действительно в подвальном помещении Собора Самуила, – Панатийя, казалось, подтвердила для себя что-то.

– В тайных организациях не принято употреблять слово святой в словосочетании Собор Святого Самуила. Надо мне эту подробность на будущее заметить. – Раздумывал Клейн над тем, как Панатийя в своей речи подбирает слова.

Панатийя не развивала эту тему, и продолжила с улыбкой:

– Ладно, не будем беспокоиться о прошлом. Как я уже сказала, важнее будущее и то, как нам отсюда бежать.

Клейн воспользовался возможностью и велел Сенору спросить:

– Что вам известно об этом месте?

Панатийя взглянула на собор со шпилем, возвышающийся посреди города, и отвечала:

– Это место – не реальный мир, и не духовный, и не астральный. Оно в некоем тайном, сокровенном состоянии.

– Я обследовала бóльшую часть местности, включая и территорию за городом. И не смогла найти никаких намёков. Всё, что остаётся – это собор. Вероятно, всё тайны скрыты внутри него.

– Почему вы не обследуете собор? – спросил Клейн устами марионетки.

Панатийя чуть поддëрнула свою белоснежную мантию, и стало видно, что та уже изношена, кое-где порвана.

– Чутьё мне подсказывает, что в нём крайне серьёзная опасность.

Сказав это, она переменила тему.

– А теперь есть решение. Ваша марионетка может помочь нам в разведке. Даже если марионетка потеряется, вам от этого никакого урона. Не волнуйтесь. Нам бы только понять, какая обстановка внутри, и я найду возможность вам предоставить марионетку получше. Ведь и на вид она не слишком долговечна.

– Тут всё вполне резонно, но я тебе не доверяю. Ведь ты же, скорее всего, Демонесса. – Клейн ни соглашался, ни возражал, улучив мгновение, спросил через Сенора:

– Есть ли что-нибудь, что следует принять во внимание, пока мы здесь?

Панатийя поджала губы и сказала:

– По разным причинам изрядное количество людей очутилось здесь, но все они исчезли.

– Все исчезли? – у Клейна сильно заколотилось сердце, и он спросил:

– Что же произошло?

Панатийя, вздохнув, ответила:

– Кое в чём я не уверена. Некоторые вошли в эти постройки и поели какой-то еды, что там была. А потом исчезли. мгновенно.

– Случаются стирания и исчезновения в этом туманном городишке? Да ведь эти люди исчезли без следа. – Клейн ужаснулся и затем подумал кое о чём ещё. И чуть не выпалил этот свой вопрос.

– Как же ты не проголодаешься?

Боясь, что это вызовет что-нибудь чрезвычайное, он попридержал язык и велел Сенору выспросить окольными путями:

– Как долго вы уже здесь?

Панатийя, как бы смеясь и вздыхая одновременно, отвечала:

– Наверное, года полтора. Я была свидетельницей тому, как многие люди поедали друг друга, чтобы выжить. К счастью, мне больших количеств еды не нужно, каким-нибудь кусочком могу надолго наесться. А при мёртвых телах бывает еда, которая организму особого урона не нанесёт.

Говоря, она подняла правую руку и указала на багряную луну, застывшую за туманом.

– Ещё стоит помнить, что как только станет ясно видно багряную луну, здесь наступят перемены. Будет крайне опасно. Я однажды в это время получила серьёзные ранения.

Сказав это, она чуть обернулась и показала разрыв на белоснежной мантии.

Клейн бессознательно заставил Сенора перевести взгляд, и увидел, что у дамы около ключицы под разорванной мантией показывалась глубокая рана, открывшая кость среди светлой, мягко-упругой кожи.

В этот миг кожа преобразилась, порождая плотные узоры, полные тайн, и окрашиваясь в цвета тьмы и зла!

У Клейна словно взорвался мозг, в голове стали раздаваться буйства и крики.

Тут же стало тяжело дышать, тело стремительно слабело. Клейн не удержался, упал на спину и закашлялся.

А затем увидел белоснежную мантию и пару длинных женских ног – Панатийю.

Дама уже вошла в серо-белую мельницу и наблюдала за тем, как бьётся в припадке Герман Воробей, приподняв уголки рта и разомкнув губы, из-под которых показались кровянистые прожилки в дëснах между аккуратными белыми зубками. Она сказала нежно:

– Попался.

Глава 834: Удача

Заструились незримые нити, как только Панатийя это произнесла. И быстро обвили Германа Воробья, окутали, словно коконом.

В этот миг фигура в чёрной мантии духовного лица вдруг истончилась, превращаясь в фигурку из бумаги, покрытую ржавчиной, как металл.

Силуэт Клейна вырисовался снаружи серо-белой мельницы, он отчаянно, со всех ног пустился вглубь города.

Клейн был тем человеком, который видел Вечно Палящее Солнце в истинном его обличьи и выжил. Обладал в некоторой степени сопротивляемостью угрозам Духовному Телу и склонности к потере контроля, вызванной обличьем Мифического Существа, а к тому же Панатийя не была полноценным Мифическим Существом. Следовательно, Клейн даже без помощи серого тумана превозмог боль, раскалывающую голову. Подавляя мутации в теле, он почувствовал, что его одолевают недуги. Когда Клейн падал наземь, он сильным кашлем скрыл применение Бумажной Фигурки!

Бумажные фигурки не были мистическими предметами, и духовностью они тоже не обладали. Клейн из-за этого не боялся, что фигурка запустит реакцию ядра печати за Вратами Ханиса и потому фигурок с собой взял большой запас.

Метнувшись вперёд, Клейн потëр большой палец правой руки о средний и поджëг муку, насыпанную в мельнице!

Мука воспламенилась, и мельница взлетела в воздух. Ветряное колесо рухнуло наземь, а фигура Панатийи понемногу развалилась на кусочки в сильнейшей взрывной волне и алых языках пламени, как разбитое зеркало.

И почти в тот же миг Панатийя в своей белой мантии возникла позади Клейна. Легко зачëсанные назад волосы тотчас вспыхнули и бешеными рывками потянулись к Клейну.

Щелчком пальцев поджигая лист с дерева сзади, Клейн велел Сенору в Зеркальном Прыжке возникнуть на окне двухэтажного дома за Панатийей. А затем попытался отразить фигуру Сенора в глазах этой внушающей ужас дамы, дабы наступило полное одержание Призраком.

Вдруг взлетели языки алого пламени и окутали всё тело Клейна, заставив его исчезнуть с того места, где был, и возникнуть в десятках метров оттуда. А глаза Панатийи, подобные драгоценным камням, словно скрывали в себе зеркала, отражающие фигуры в старой треуголке и бордовом кителе. Фигуры эти накладывались друг на друга и оседали в хаотичной массе.

Клейн, не мешкая, позволил Сенору уйти из окна и принять обличье Волка-Оборотня, чтобы напасть на Демонессу.

Да, Клейн уже определил, что Панатийя – Демонесса, причём уровня полубога!

Пряди чёрных волос, а заодно и бесцветные, незримые нити вспыхнули, образовав какую-то нелепую, невиданную паутину, которая окутала Сенора, чьё тело было покрыто густой недлинной шерстью.

Но едва соприкоснувшись с нитями, фигура Кровавого Адмирала вмиг улетучилась, и чёрные волосы с призрачными нитями Демонессы проходили сквозь неё. Не осязали его и, как было очевидно, не могли связать.

Он принял обличье Призрака!

– Хмм! – Панатийя и не изменилась в лице, только хмыкнула.

Вдруг густые пряди волос и призрачные нити, соприкоснувшиеся с Сенором, взорвались мрачным и безмолвным чёрным пламенем. Разгораясь от духа, как от топлива, они превратили Призрака в факел!

Бах! Бах! Бах! Сенор от жара снова превратился в Волка-Оборотня, и выжигаемые пламенем конечности его падали наземь.

Так Призрак Последовательности 5 исчез полностью.

А Клейн в эти мгновения несколько раз подряд щëлкнул пальцами, отпрыгивая то на одну, то на другую колонну огня и ценой жизни своей марионетки убегая вглубь города.

Несколькими вспышками он на сотни метров оторвался от Панатийи.

И вдруг почувствовал, что лоб его горит огнём. Лёгкие начали раздуваться, он громко хрипел, задыхаясь, и выпускал из них горячий воздух.

Поражëнный увиденным неполным обличьем Мифического Существа, Клейн с изрядным промедлением применял Бумажные Фигурки. Не сдюжил свой недуг и понёс некоторый урон. Вообразил было, что ему нужно лишь упорно стремиться прочь из диапазона воздействия Панатийи, но к его собственному удивлению, состояние его ухудшалось быстрее, чем он ожидал!

К тому же, оторвавшись на сотни метров, он не избежал признаков заражения.

Тук! У едва собравшегося снова прыгнуть Пламенным Прыжком Клейна подались колени, и он рухнул наземь, не успев толком щëлкнуть пальцами.

И тут же до ушей его донëсся сладкозвучный смех Панатийи.

– Убеги хоть на другой конец города, от моих напастей тебе никуда не скрыться. Да будет тебе известно, тогда, в Бэклэнде, весь Восточный округ без остатка погрузился в губительный туман, что я сотворила. Все остальные области, кроме разве что самых дальних Округа Императрицы и Западного Округа, тоже пострадали значительно.

– Да это. Она же та Леди Отчаяния, что была подельницей Мистера А. Она одна из истинных убийц, что навели Великий Бэклэндский Смог. – Мысли Клейна разбредались, он чувствовал, что серьëзно захворал, и метался от боли и отчаяния. Неудержимый кашель, хоть был и не смертелен, но не давал применить большинство сил Потустороннего.

Панатийя подошла, глаза её окрасились неизъяснимой кровожадностью. Словно голодранец-бродяга, целыми днями напролёт голодавший, наконец, узрел шкворчащий бифштекс.

В руках она держала то, что осталось от торса Сенора и двух его сломанных конечностей.

По всей видимости, это должно было послужить ей запасом еды.

– Приятно звучали твои щелчки пальцами. Я уверена, что и на вкус эти пальцы окажутся отменны, – Панатийя вглядывалась в кашляющего поодаль Германа Воробья и разговаривала как буйнопомешанная.

Едва договорив, она подняла руку и сунула указательный палец Сенора себе в рот. Откусывала, хрустя, одну фалангу за другой.

Клейн затуманенным зрением наблюдал эту сцену. Сквозь дурман чувствовал и в своих пальцах такую мучительную боль.

В эти мгновения он понял, что Леди Отчаяния Панатийя уже полубезумна оттого, что переела плоти других Потусторонних.

– Хоть она со своими познаниями в мистицизме явно дожидалась того момента, когда прорежутся признаки Потусторонних, а потом приступала к трапезе, покойные попадали здесь в ловушку и голодали, отчего становились добычей друг друга. Неизбежно понемногу теряли рассудок, доходя до полного безумия. И как же она, поедая такое мясо, оставалась в добром здравии?

И когда Клейн шатался туда-сюда в отчаянии и ломал голову, каким же способом спастись, он увидел, что багряный лунный свет вдруг стал яснее.

Увидел, что лицо Панатийи побледнело от ужаса. Она без промедления развернулась и метнулась в ближайшее здание, хлопнув дверью.

Клейну ощутимо полегчало, и он поспешил взглянуть в небо. Увидел, что багряный лунный свет уже проницал туман, заметно яснее озаряя городок.

Сердце у Клейна ëкнуло, он припомнил, что сказала тогда Панатийя. Тотчас с трудом двинулся и проковылял в другое здание по соседству, не забыв закрыть дверь.

– Как только ясной станет багряная луна, здесь наступят перемены. Будет крайне опасно.

Глава 835: Явление бредущих фигур

Только оказавшись в здании и закрыв дверь, Клейн осознал, что шторы на окнах задёрнуты. Сквозь них пробивался лишь лунный свет, слабо освещая комнату.

Клейн не беспокоился проверить всё помещение. Увидев деревянное кресло, он тут же в него уселся. Только когитация могла помочь спастись от мутаций. Увидев незавершённую форму Мифического Существа уровня полубога, почему же он так легко отделался? Это ведь не мир над серым туманом, с его способностью к восстановлению!

С относительной лёгкостью выдержав ментальный удар, Клейн успел взять под контроль свои мысли, и это позволило ему отступить. Но это не означало, что всё разрешилось.

Клейн просто сидел в кресле, взяв под контроль свои эмоции и пытаясь противостоять приступам безумия. Он слышал хруст своих скул. Видел, как его черные волосы становились длиннее и пышнее, грудь выдавалась вперёд, а кожу покрывали шишки в виде мясистых щупалец.

Но почти через тридцать секунд Клейн выдохнул и расслабился. Он полностью восстановился от воздействия незавершённой формы Мифического Существа. Даже кое-что узнал – сутью её было отчаяние, помогающее создавать и распространять болезни.

Безумие и мутации от одного только вида Мифического Существа несут с собой не только симптомы утраты контроля, ещё и знания о чужой Последовательности. Тогда, меня едва не изжарило Вечно Палящее Солнце, а сейчас я едва не стал Демонессой. Осмотрев своё тело, Клейн вернул естественный вид коже, своей груди и волосам.

Если бы Клейн не был Безликим, он бы не смог втянуть щупальца внутрь своего тела, и ему пришлось бы полагаться на чужую помощь.

Не имея времени на обдумывание и полноценный анализ, Клейн осторожно встал и перевёл взгляд в сторону плотно задёрнутых штор тёмного цвета. Он пытался понять, что же вокруг происходит.

Парень внезапно переменился в лице, со стороны улицы послышались громкие крики!

В этот момент, он понял, что кроме него и Демонессы, в этом необитаемом городе появились жители. Прогуливаясь по улицам и аллеям, они приветствовали друг друга, обсуждая, стоит ли купить хлеба или начать шиковать, купив фунт мяса!

Туманный город неожиданно вернулся к жизни!

Но никто не посмел зайти в здания вдоль улиц. Они пересекали улицы, разговаривая так, что подобное сложно было принять за нормальное общение, их голос больше напоминал рычание дикого животного.

Клейн не мог и представить себе, что происходит снаружи. Всё, что он знал, это то, что даже Демонесса-полубог скрылась от этой опасности.

Клейн отвёл взгляд и задумался, молча пробормотав – Я не могу выйти. Но мне нельзя оставаться.

Кто знает, когда алую луну вновь скроет туман, позволив Демонессе получить свободу передвижения. А когда придёт время, я, находясь настолько близко от неё, не смогу отступить!

Но как мне передвигаться, не оказавшись снаружи?

Развернувшись, Клейн уставился на угольно-чёрный собор со шпилем. Со слов Панатайи, собор был единственным местом, которое она не посмела проверить. Казалось, это единственный способ избежать охоты.

Конечно, будучи Демонессой, она совершенно не обязана была сказать правду, но Клейн думал, что в подобных вопросах она не врала. Ведь он был добычей, деликатесом. Кроме того, Панатайя, словами и очарованием, завлекала его, готовя ловушку. Самоуверенность полубога не позволила бы ей блефовать. А в такое время сказать правду – это самый безопасный метод. Не нужно беспокоиться, что жертва сбежит, почуяв ловушку.

Если, конечно, безумие не сделало из Демонессы завзятую лгунью, в противном случае, всё в порядке. Клейн, у которого не было выбора, очень быстро решился.

Опустив левую руку, она заставил Всепожирающий Глад стать полупрозрачным. Хотя Клейн знал, что Телепорт сейчас бесполезен, но всё ещё надеялся, что это не так при чистой луне. Сейчас для неё не существовали препятствия, она была круглой как серебряное блюдо. В такое время даже мистер Портал мог кричать прямо в уши своих потомков из того места, в котором он сейчас пребывал. Способность Путешественника усиливалась, случались аномалии, поэтому не было ничего невозможного.

Клейн быстро исчез, но через пару секунд, снова появился на месте.

Я не могу переместиться в духовный мир. Да я даже его не чувствую. Как способность, Путешествие эффективно лишь на треть. Её едва можно использовать в качестве невидимости. Молча пробормотав, Клейн завершил свои наблюдения. Но кое-что заставило его недоумевать. Способность исчезать и становиться полупрозрачным основывается на духовном мире, так почему она всё ещё эффективна?

Подумав десяток секунд, Клейн, в общих чертах, кое-что осознал. Каждый человек должен быть связан с духовным миром, ведь там находится его Астральная Проекция. С её помощью можно получить некое знание, это из-за неё во время предсказания можно получить откровение.

Следовательно, когда мы переходим в скрытое состояние, связь с духовным миром становится его частью?

Это объясняет, почему я всё ещё могу использовать способности духовного мира, но не могу в него попасть. Какая-то часть скрыта! Хмм, у меня не было времени об этом подумать, когда я прыгал сквозь огонь. Хотя для этого и требовался духовный мир, у меня получилось.

Подтвердив свои выводы, Клейн приподнял правую руку и щелкнул пальцами, попытавшись зажечь наполовину сгоревшую свечу в соседнем здании. Клейн планировал воспользоваться своей способностью, переместиться по соседним зданиям, и приблизиться к собору. А как только алую луну скроет туман, он планировал оценить своё положение и решить стоит ли рисковать и скрыться внутри.

Алое пламя пылало в соседнем здании, расширяясь, оно начинало освещать окружающее пространство.

В этот момент шум на улице стих. Стихли даже вопли!

Фигуры на улицах развернулись к соседнему зданию, казалось, своим взглядом они хотели пронзить окна!

Клейна пробил ледяной пот. Не посмев прыгнуть, он инстинктивно щёлкнул пальцами и потушил пламя. После небольшого периода тишины, рычание возобновилось. Еле различимые фигуры виднелись тут и там.

И только тогда Клейн облегчённо вздохнул и вытер ледяной пот со лба. Парень понял, что с тех пор, как он оказался в этом туманном городе, то уже много раз ошибался. В таком странном и опасном окружении, он не предсказал, стоит ли зажигать свечу в соседнем здании!

Интуиция должна была меня предупредить, но не предупредила. Судя по всему, из-за перекрытия доступа к миру над серым туманом, интуицию больше ничего не усиливает. Сейчас я лишь немного сильнее, чем простой Марионеточник того же уровня. Я далек от безумной силы. На меня подействовали способности Подстрекателя Панатайи, склонив посмотреть на её рану. Я не ощутил никакой опасности и неосознанно решил, что из-за марионетки между нами, у меня не будет проблем. У Клейна не было времени на разбор своих действий в бою. Он сосредоточился на том, как ему приблизиться к собору.

Начал он с изучения себя и собственных артефактов. Внезапно Клейн увидел решение. Оно проистекало из способности Открытия Дверей, которую он счёл бесполезной! В нормальных обстоятельствах, эту силу затмевал Телепорт, но в туманном городе, способность действовать через духовный мир куда как более полезна!

Не торопясь начинать, Клейн достал монету Сенора. Использовав предсказание, он получил откровение, что должен пронзать стену. Но без какого-либо способа получить откровение из духовного мира, он мог полагаться лишь на себя. Клейн направился к стене соседнего здания и прижал к ней ладони.

Так, в тишине, Клейн миновал стену и оказался в соседнем здании.

Следуя линии домов с террасами, он оказался в крайнем из них. Судя по его изначальному представлению, Клейн должен быть очень близко от собора. Требовалось не более двух перемещений сквозь огонь, чтобы его достигнуть.

Но луна, чей свет пронзал тёмные занавески, и не думала отступать куда-то в туман. Клейн даже видел фигуры, словно ведущие нормальную жизнь.

Парень не мог двигаться дальше, поэтому всё, что ему оставалось, это присесть в стоящее на отдалении от окон кресло. В комнате было слишком темно из-за густых и плотных теней.

Только в этот момент у него появилось время подумать о встрече с Панатайей. Она действительно была причиной Бэклэндского Смога, убийцей, по вине которой погибли десятки тысяч. А ещё больше пострадало от потери родных и близких

Колер, тяжело трудившийся, чтобы жить. Лиз, работавшая ради двух дочерей. Прикрыв глаза, Клейн приподнял голову и стал глубоко дышать.

Заставив себя отвлечься от внезапно пробудившейся в нём злости, Клейн спокойно вспоминал.

К несчастью, я не дал Сенору Кровавый Цветок, в противном случае, он мог бы сражаться. У меня не было выбора. Захватить моё тело, когда у Сенора соответствующий Кровавому Епископу артефакт на пальце, попытавшись миновать Врата Ханис равносильно самоубийству.

А сейчас единственный артефакт, который я могу использовать – это Всепожирающий Глад. Зомби, Барон Искажения, Апостол Желаний и Путешественник.

Да, стоит попробовать, смогу ли я связаться с миром над серым туманов в молитве при чистой луне.

Не сработало.

Сейчас я убедился, что даже при наличии между нами марионетки, я всё ещё подвержен чарам Демонессы.

Но Панатайя может создавать болезни, почему же она незаметно не атаковала по воздуху? Вместо этого дождалась, пока я почти потеряю контроль от вида её незавершённого Мифического Существа, выдам своё местоположение и только тогда напустила болезнь?

Хмм, она могла это сделать. Смог тому доказательство. Два объяснения. Первое, ангел лично отправил меня сюда. Это заставило обратить на меня внимание, заставило поверить, что распространение болезни, может насторожить мою интуицию. И второе, она чего-то боялась, поэтому не посмела ударить по воздуху. Если верно второе, здесь есть и другие опасности.

Задумавшись, Клейн почувствовал шёпот интуиции и у него по спине пробежал холодок. Почти одновременно он заметил, как укрывшая его глубокая тень, внезапно уменьшилась, устремившись к его ноздрям, рту и ушам!

Глава 836: Метание грибов

Тень стала почти материальной. Леденящая и влажная, она обернулась вокруг Клейна, словно он был жуком в янтаре. Клейна сжимало и давило, пока он не превратился в месиво из бумаги.

Бумажная Марионетка!

Заранее ощутив опасность, он своевременно воспользовался заменой! Его фигура в чёрном плаще появилась с другой стороны обеденного стола и, приоткрыв рот, Клейн сымитировал звуки взрыва.

Неожиданно мысли Клейна словно поплыли, а окружающее подёрнулось дымкой. Но он сразу понял, что происходит – его затягивали в сон! У Клейна было одно преимущество – его сверхъестественная способность сохранять здравомыслие во время сна давно стала с ним одни целым. Для этого ему не нужен был серый туман!

Посопротивлявшись, Клейн внезапно очнулся и увидел устремившееся к нему подобно приливу тени со всего здания.

Открыв рот, парень выстрелил сверхмощной воздушной пулей. Столкнувшись с тенью, снаряд пропахал в ней белую полосу. Тень вокруг отхлынула и заполнила белизну до краёв, возвращая ей естественный вид. Воспользовавшись этой возможностью, Клейн перекатился в сторону и заставил свою перчатку слегка позеленеть.

С грохотом, на то место, где только что находился Клейн, рухнул вылетевший из тени ком плоти и крови. Он расплылся по красному полу, заляпанному странной плесенью.

Клейн как-то почувствовал, что его хотят ослабить. Не имея времени на раздумья, он сотворил под ногами слой льда. И пока лёд быстро твердел, под его кристальной коркой, словно получившее подобие жизни масло, извивалась чернота.

Ледяное Оглушение Зомби!

Сделав новое сальто, Клейн сменил позицию и заставил свою перчатку потемнеть. Выпрямившись, парень посмотрел на тень подо льдом и сказал всего одно, переполненное злобой слово на языке Дьяволов:

Тень уже не так извивалась. Очевидно, она стала медленнее, но от этого пострадал и сам Клейн, его мышление было не таким стремительным, не дав ему продолжить атаку.

У него оказалось не настолько хорошее произношение, хотя атака была направлена на саму тень, под воздействием оказалась целая комната, как и сам Клейн. Всего за секунды, Клейн вырвался из замедления и, не раздумывая, рванул к столу, схватил тарелку с половиной стейка и метнул её в тень.

Перчатка на его руке осталась чёрной, но на этот раз она казалась зловещей и благородной.

Взятка!

Использовав стейк, чтобы Подкупить врага, Клейн ослабил все его атакующие, защитные и замедляющие способности. Тень неожиданно уклонилась в угол, позволив тарелке разбиться о тающий лёд. Затем тень устремилась вверх, принимая форму силуэта в плаще с капюшоном. В руках у неё была еле различимая книга. Сопровождал же эту фигуру речитатив:

- Пришёл, увидел, исчислил.

Стоило зазвучать речитативу, как книга зашелестела страницами, исторгнув из себя огненно-белое копьё.

Мистер А? Да он обезумел? Огонь в такой обстановке? Клейн напрягся и поспешил хоть что-то придумать. Спрятав левую руку у себя за спиной, Клейн устремился к своему оппоненту.

Всепожирающий Глад сразу же покрылся пятнами искажения, которые превратились в большой до нелепости меч, казалось, состоящий из слившихся алой магмы и голубого пламени.

Изогнувшись и оттянув плечо, Клейн ударил мечом. Мышцы на его руке вздулись, ведь он бил Клинком Лавы!

Пфф! Сверкающий двуручник развалил надвое огненное копьё, от их встречи во все стороны разлетелись белые, голубые и красные искры, от которых воспламенились кресла и занавески.

Рёв снаружи давно стих. Еле различимые фигуры развернулись к этому дому.

Развалив огненное копьё надвое, Клейн проехался на коленях и щёлкнул пальцами.

Огонь в комнате тут же погас.

Клейн больше не двигался. У него было такое чувство, что множество глаз сейчас смотрят на занавески в поисках чего-то не соответствующего этому месту.

Тень в капюшоне так же ничего не делала. Хотя он выглядел безумцем всего секунду назад, казалось, тот ощутил приближающийся необъяснимый ужас.

Комнату озарял лишь слабый блеск алой луны. Клейн стоял на коленях, а его противник прислонился к стене, казалось, оба они обернулись статуями. В этой невыносимой тишине, время тянулась неестественно медленно. Клейн смог сосчитать лишь до десяти, а, казалось, миновал целый час.

Наконец, снова зазвучало дисгармоничное стаккато рычания, а еле различимые фигуры задвигались, вернувшись обратно на улицы. Почти одновременно, Клейн обрёл начальный контроль над духовными нитями своего противника. Последовавший рывок его противника стал медленным!

Без колебаний, Клейн уклонился и начал кружить, приготовившись воспользоваться медлительностью противника и отразить его контратаки, превратив в марионетку. Неожиданно, у него зачесалось в носу, не сдержавшись, Клейн открыл рот.

Чихнув, Клейн утратил контроль над духовными нитями. Более того, у него заболело горло, и начались сопли.

Он простудился!

Клейн простудился прямо посреди боя!

Подозревая, что его противник был мистером А, Клейн, судя по их прошлому сражению, начал опасаться болезни. Это стало для него неожиданностью, и, не имея времени на размышления, Клейн ошибся. Он был слишком ослаблен противостоянием с Демонессой. Парень не успевал дождаться сотворения марионетки. Да, он даже не успевал получить более глубокий контроль и нанести смертельный удар воздушной пулей!

Апчхии!

Чихнув, Клейн перекатился. Тем временем, он сменил способности Всепожирающего Глада на способности Барона Искажения и попытался воспользоваться ими, ослабив воздействие простуды.

Сделав сальто, Клейн краем глаза заметил, что его противник сменил теневое состояние. Капюшон соскользнул ему на плечи, продемонстрировав красивое женоподобное лицо. Это был ни кто иной, как мистер А.

Этот Оракул Ордена Авроры смог выжить так долго даже несмотря на столь непростое окружение!

Но его глаза уже налились кровью. Он смотрел на Клейна, словно на изысканный деликатес. Сейчас его прирождённый голод был отчётливо виден.

Но Клейн не унывал, у него всё ещё оставались силы сражаться. Больше всего его волновал не мистер А, а то, что в пылу битвы они снова используют огненные способности и привлекут этим опасность снаружи. Стоило этому произойти, никто из них не спасётся!

Голод. Чудовищный голод заставил мистера А, утратить рассудок и больше не беспокоиться о существах снаружи. Если я смогу утолить этот голод, он должен перестать атаковать и дождаться пока алая луна снова не скроется в густом тумане. Дать ему еду? Стоило ему об этом подумать, Клейн едва не отрезал собственной плоти и не метнул её мистеру А.

К счастью, он что-то придумал.

У него была еда. Сушёные грибы Фрэнка Ли. Гибрид говядины и мяса Кровавого Епископа. Если есть рыба с водой, эти грибы будут размножаться.

В некотором смысле это был новый вид, прямо не связанный с Кровавым Епископом, поэтому Клейн положил их вместе с травами, которые он иногда использовал, например, порошком сноцвета. Парень не опасался, что это может привлечь внимание печати Врат Ханис.

Апчхии! Ещё раз чихнув и снова сделав сальто, Клейн достал сушёные грибы и метнул их в мистера А.

Может быть, его привлёк запах говядины, а может, это была общность между Кровавыми Епископами, но мистер А тут же перестал листать свою книгу. Схватив гриб, он засунул его себе в рот, прожевал и сразу проглотил.

Видимый в его глазах голод постепенно стих, но направленный на Клейна взгляд никак не изменился. Клейн метнул оставшиеся грибы. Схватив, мистер А съел их без всяких сомнений.

Наконец, его зрение прояснилось. Посмотрев на существ за окном, он вернулся в угол и слился с тенью.

Фух. Облегчённо вздохнув, Клейн отошёл в другой угол.

Мистер А действительно не погиб. Должен сказать, в подобном окружении способности Кровавого Епископа слишком полезны. Просто используя сохранённую плоть, можно долго продержаться. Конечно, то, что мистер А не был убит Демонессой, подтверждает его собственную силу. Но он, должно быть, использовал записанные силы уровня полубога. Задумавшись, Клейн тщательно выбирая слова, хотел выудить у мистера А информацию:

- Знаете ли ВЫ, как отсюда убраться?

В ответ прозвучала лишь тишина.

Безумие лишило его способности к речи? Подумав пару секунд, Клейн назвал имя:

- Леомастер.

Это было имя Святого Тьмы Ордена Авроры с раздвоением личности. В тишине раздался хриплый голос мистера А:

- Его тоже послали сюда?

Действительно, ответа удостоен только Орден Авроры. Клейн был полностью откровенен:

- Нет, он в ловушке в руинах битвы богов.

Не дожидаясь слов мистера А, он продолжил:

- Почему Вы не посетили собор?

Мистер А глухо сказал:

- Это опасно, очень, очень опасно. Снаружи тоже опасно. Оттуда вся эта опасность. Все исчезнувшие вернутся во время алой луны.

Не дав ему договорить, проникающий сквозь занавеску свет алой луны потускнел.

Глава 837: Подвешенные

Стоило алой луне потускнеть, как в голове Клейна мелькнула мысль – Туман начинается! После этой мысли, существа снаружи исчезли, словно испарились. И естественно прекратилось рычание.

Всё также как и прежде. Демонесса Отчаяния снова свободна. Мистер А может ничего не опасться. И может атаковать свою жертву. Придя к этому выводу, Клейн тут же щёлкнул пальцами и воспламенил листву в десятке метров.

Клейну хотелось разорвать дистанцию между ним и мистером А таким образом, чтобы не заболеть ещё сильнее. Вместе с тем, он хотел решить, стоит ли рисковать в соборе.

Осознав всю серьёзность своей ситуации, Клейн уже что-то придумал. Он планировал использовать силу мистера А и привлечь внимание Демонессы. Для неё, когда дело касалось мяса, что Пастырь, что Марионеточник – всё едино. Они одинаково насытят её желудок, поэтому приоритетом для неё будет лёгкая жертва.

Когда придёт время, Демонесса с Пастырем будут сражаться, а Клейн отыщет возможность сразить Демонессу!

Как только взвилось охватившее Клейна пламя, он заметил, что мистер А снова стал тенью и слился с окружающей обстановкой. И неизвестно было, где он затаился.

Он сбежал.сбежал. Ты же безумец? Ты должен преследовать жертву? Почему ты сбежал. Не сдержавшись, Клейн усмехнулся.

Исчезнув, его фигура появилась в десятке метров. Стоило Клейну появиться из пламени, как он почувствовал жар. Ему стало тяжело дышать.

Чума!

Демонесса Отчаяния напустила чуму!

Клейну казалось, что эта леди появилась из воздуха и направилась прямо к нему. От её ног, словно паутина, распространялись полупрозрачные линии. Они соединялись со зданиями и деревьями, полностью захватив половину улицы.

Жуткий голод исчез из глаз Демонессы. Кровожадности в них тоже не было. Она смотрела на Клейна лишь с безумием, как бы слегка поддразнивая его. Как будто хотела лишить его способности к сопротивлению, постепенно заставив почувствовать глубочайшее и самое болезненное отчаяние.

Сдержав кашель, Клейн ещё раз щёлкнул пальцами, заставив воспламениться дерево рядом с собором. Его тут же охватило пламя, и он появился прямо над деревом. Появился среди величественного пламени.

Поспешив спрыгнуть, Клейн сделал сальто в сторону древнего здания. Неожиданно, Клейн ощутил леденящий холод – его ноги, бедра и талию покрыл толстый слой льда. Вокруг него появилась изморозь, а температура резко падала.

Стиснув зубы, Клейн смог сдержать страх. Следуя плану, он вытянул свои негнущиеся руки, прижав их к стенке собора.

Всепожирающий Глад на его руке стал полупрозрачным.

В тишине, Клейн проскользнул сквозь толстую угольно-чёрную стену и оказался в соборе. А на том месте, где он стоял, в стену врезался чёрный огненный шар, правда, слегка не успел.

В этот момент, вороны на вершине собора распахнули свои клювы:

- Каар!

Остановившись, Демонесса уставилась в сторону собора. Постепенно, её лицо окрасилось страхом.

Внутри было темнее, чем снаружи, поэтому Клейн ничего не увидел. Стоило растаять льду, а глазам привыкнуть к слабому освещению, Клейн смог разглядеть убранство собора.

Насколько он мог видеть, везде что-то висело в воздухе. Люди!

На некоторых классические чёрные мантии, на других – коричневые куртки. Некоторые с пышными юбками, другие – в чем-то оборванном, делающим их похожими на бродяг.

Грубые и прекрасные, с отточенными чертами лица. Красивые и нежные, милые и юные. Не было одинаковых лиц.

Нет, у них было кое-что общее. Они казались подвешенными к потолку тушами. Люди свисали с потолка и слабо покачивались с опущенными головами и закатившимися глазами.

У Клейна волосы встали дыбом, теперь он не сомневался в опасности этого места, как и сказали мистер А с Демонессой. Прижавшись спиной к стене, он планировал воспользоваться Отпиранием Дверей и избежать опасности, как только и если что-то случится. А затем проскочить сквозь стену, если его обнаружит Демонесса. Повторяя эти движения, он мог обеспечить свою безопасность.

По собору пронёсся порыв холодного воздуха, а люди развернулись в сторону Клейна. Их воротники напоминали удавку. Едва не вздохнув, Клейн прижал ладонь к стенке.

В этот момент фигуры начали раскачиваться как листва на ветру. Открыв глаза, они безумно шептали:

- Хорнакис. Флегрея.

Их голоса сливались в один, вонзавшийся в уши Клейна, и который казался ему слишком знакомым! Эти безумные вопли, которые он слышал при прошлых продвижениях!

Их источник здесь, в туманном городе. Подвешенные в древнем соборе трупы!

У Клейна не только волосы встали дыбом, дрожало всё его тело.

Может ли этот город быть на вершине пика Хорнакис. Исчезнувший Народ Вечной Ночи? Только не говорите мне, что я реально, в горах? Но почему они внутри собора? И от этих голосов у меня не болит голова и я не теряю контроль. Зашипев, Клейн принялся сжимать и разжимать пальцы, сопротивляясь желания рвануться сквозь стену.

Он уже внутри, и увидел источник безумного шёпота, поэтому побег ничего не решит.

Не важно, стоит провести небольшую проверку. В противном случае я так и не узнаю, почему со мной происходит нечто странное и необъяснимое!

Воспользовавшись золотой монетой, чтобы совершить предсказание, Клейн щёлкнул языком по своему клыку и активировал духовное зрение. Всмотревшись в подвешенные фигуры, он обнаружил, что их энергии слились. Их аура казалась нормальной, но какой-то густой.

В ауре есть цвет. Они ещё не погибли? Нахмурившись, Клейн деактивировал духовное зрение.

Он прикоснулся большим пальцем левой руки к первой фаланге указательного, планируя понаблюдать за духовными нитями. Мазнув взглядом, Клейн распахнул глаза. Слишком необычные духовные нити.

Чёрные нити шли только в одном направлении – на вершину собора. Не было ни единого исключения! Для глаз Клейна, эти люди выглядели словно трупы, подвешенные на духовной нити! Но до того как он смог что-то понять, Клейн краем глаза кое-что заметил.

Его духовные нити устремились вверх, к источнику, который подвесил людей! Это был первый раз, когда Клейн увидел самостоятельное движение духовных нитей! Словно металл, притягивающийся к магниту. Нити неудержимо стремились вверх, а быстрейшие из них уже достигли точки своего назначения!

Клейн не задумывался, что произойдёт, если духовные нити окажутся сверху. Он подозревал, что тоже станет тушей, подвешенной подсушится и шепчущей Хорнакис. Флегрея. одновременно с порывами ветра.

Большинство Потусторонних могли лишь подумать оставить собор, разорвав притяжение своих духовных нитей, но Клейн был другим – он был Марионеточником. Быстро, он взял нити под контроль и одна за другой вернул их к себе.

Почти через тридцать секунд Клейн справился с этой задачей. Но его духовные нити продолжали стремиться вверх. Он должен был постоянно обращать на это внимание и противостоять дрейфу.

Одна из опасностей собора? Медленно вздохнув, Клейн больше не прижимался спиной к стене. Шаг за шагом, он направился глубже в собор.

А над ним покачивались людские туши.

Миновав тридцать метров, Клейн увидел кое-что другое. Угольно-чёрный алтарь. Статую на алтаре. Ещё через пару шагов Клейн смог понять что это.

Человеческий силуэт, из бёдер и рёбер которого росли звериные лапы, покрытые коротким густым чёрным мехом. Статую окружали чёрные кольца, похожие на щупальца. А у её ног изображались спящие души, словно вознёсшие её на пьедестал.

Клейн отвёл взгляд и увидел красивое лицо статуи.

Это. Клейн остановился.

Это лицо не было ему незнакомо, ведь это она послала его сюда! Эта статуя идентична ангелу Стирателю под собором Святого Самаэля!

Она действительно связана с этим местом. Верно. Стёртые ей люди появлялись здесь, было бы странно, если бы этой связи не было. Но какое отношение она имеет к Народу Вечной Ночи из Четвёртой Эпохи с пика Хорнакис? Мать Неба? Но если это так, почему она работает с Церковью? Более того, этот образ похож на демонического волка, которого упоминал мистер Солнце. В голове Клейна промелькнуло множество мыслей.

В надежде отыскать ещё зацепки он медленно посмотрел в другую сторону. Парой секунд позже Клейн заметил фигуру. Она не висела в воздухе, но сидела по диагонали от статуи.

Глава 838: Проекция в пустоте истории

Фигурой напротив статуи оказался пожилой человек в чёрной мантии с капюшоном. Он сидел, склонив голову и прикрыв глаза. У человека была длинная и пышная седая борода. Казалось, он не брился многие годы, и это не давало определить, как же он выглядел раньше.

На взгляд Клейна старик был ещё страннее, чем свисающие с потолка трупы. Выходящие из его тела духовные нити не дрейфовали к магниту вверх, а свивались вокруг него – у них не было ни начала, ни конца!

Обычно, духовные нити брали начало в духовном теле, расширяясь в бесконечность во всех направлениях. И у висящих трупов начало было точно таким же. А вот окончание – на вершине собора, следовательно, было очевидно, что с ними что-то не так.

Вот почему он не висит с потолка? Или я должен сказать, так он избежал притаившейся внутри собора опасности? Постоянно сопротивляясь дрейфу собственных нитей, Клейн предположил причину происходящего.

Внезапно он увидел глаза – пару угольно-чёрных глаз, казавшихся тёмной водной гладью.

Старик возле статуи открыл глаза.

Он был всё ещё жив!

Клейн неосознанно сделал шаг назад и слегка пригнулся, выставив вперёд левую руку.

В воцарившейся напряжённой тишине, он увидел, как глаза старика дрогнули, а рот приоткрылся, и раздалась еле разборчивая фраза:

- Наконец-то, явился другой Провидец.

Другой? Потусторонние Пути Провидца были в этом соборе? Верно, среди тех, кто попадал сюда из руин битвы богов и кого посылал ангел Стиратель, могли быть Потусторонние Пути Провидца, которые пытались искать русалок или успешно продвинулись и хотели оставить те воды. Увидев, что его не собираются сразу атаковать, и хотят поговорить, Клейн взял себя в руки:

- Почему Вы это сказали?

Старик с черными глазами и белой бородой ответил не сразу, спросив:

- Хочешь ли ты сбежать? Я могу сказать тебе как.

Клейн не повёлся:

- Тогда почему Вы всё ещё здесь?

Если известен метод, как покинуть этот туманный город, зачем же здесь оставаться?

Старик уронил голову и засмеялся странным горловым смехом:

- Потому что я уже давным-давно мёртв.

Волосы на затылке Клейна встали дыбом, и его пробил ледяной пот. Он не знал, что ему на это сказать. Парень видел, что это не чей-то дух.

Не увидев ответа, старик медленно приподнял голову и мазнул взглядом по Клейну в личине Германа Воробья:

- Я воспользовался особой силой Потусторонних, чтобы проникнуть в бездну истории этого мира и самой судьбы. Отделив часть собственной проекции, я оставил её здесь. Она сохранилась и по сей день. А что до моего духа и тела, они давно погибли и растворились.

Какая удивительная сила. Клейн не мог проверить его утверждение, всё, что мог – это спросить:

- Тогда зачем Вы помогаете зашедшим в этот собор Провидцам?

Старик был по-прежнему неразборчив:

- После того, как ты откроешь дверь, история и судьба этого места изменится. Проекция тоже исчезнет, а когда придёт время, ты увидишь урну с прахом. Я могу лишь пожелать, чтобы его развеяли в реке Сренцо, рядом со столицей Интиса, Триром. Это мой родной город, место, где я родился. Ты же знаешь, о чём это я? Не имею ни малейшего представления, сколько времени миновало в реальности.

Он был в заточении, по меньшей мере, столетие? Клейн был полностью откровенен:

- Они всё ещё существуют.

- Превосходно, - старик кивнул, в его горле явно скопилась мокрота.

Хотя Клейн и не полностью доверял человеку перед собой, но понимал, что знания помогут ему принять верное решение. Тем самым он решил не тратить времени, боясь, что их снова прервут:

- Тогда как мне отсюда сбежать?

Старик остался на месте и сказал, без всякого видимого движения:

- Видишь стену за статуей? Видишь отверстие?

Клейн не хотел следовать его инструкциям. Ведь он поверил Демонессе, и в результате увидел незавершённую форму Мифического Существа, тем самым, пострадав от ранений и шока. Но он и раньше планировал осмотреться в поисках зацепок. Следовательно, решительно перевёл взгляд на стену за статуей.

На ней был простой древний символ, в середине которого осталось пустое место, не давая его считать единым целым. Это было углубление размером с две ладони. Как будто кто-то выбил кирпич.

- Если ты отыщешь обсидиановый кирпич и вставишь его, эта стена избавиться от сокрытия. Появится цвет. А когда придёт время, я покажу тебе специальный символ. Это ключ к двери на этой стене, которая позволит тебе сбежать. Старик не поворачивал головы и смотрел прямо.

Особый символ. Ключ к двери. Послушав звучавшие с каждым порывом ветра Хорнакис. Флегрея, Клейн неожиданно кое-что вспомнил.

Вертикальный глаз, сформированный из множества знаков!

Тот, что показала ему Марионетка Несчастий, взятая под контроль дневником Антигонов!

А род Антигонов был крепко связан с Народом Вечной Ночи с пика Хорнакис!

Может ли это быть так называемый ключ? Отведя взгляд, Клейн спокойно спросил:

- Почему все Провидцы до меня провалились?

Старик усмехнулся:

- Некоторые были такими же раздражающими, как и ты, они не успели покинуть собор до того, как луна станет видимой. Все они висят тут. Вон как тот парень, сделавший себе красивое лицо. Как и та безупречная леди.

- .- Клейн не знал, что сказать на подобные насмешки.

Но он кое-что понял. Опасность внутри станет выше при видимой луне. Даже Марионеточники не способны контролировать свои духовные нити!

Надо наблюдать за светом. Стоит луне показаться, как я должен скользнуть сквозь стену. Оглядевшись, Клейн убедился, что ближайшая к алтарю стена была в шести или семи метрах. Затем он быстро придумал и запасной план.

Старик в капюшоне продолжал, не глядя на Клейна:

- Остальные оказались не такими удачливыми. Они повстречались с противниками, которые лишились рассудка и всё, что они хотели – это пища. Их сожрали. Ты должен знать, что Потусторонних Пути Провидца не так уж и много. А тех, что продвинулись до Марионеточника ещё меньше. Из-за разных причин здесь их было не больше чем пальцев на одной руке. Конечно, больше было тех, которых привлекло это место, но им сложно сюда добраться, они.

Не закончив фразу, старик медленно приподнял голову к вершине древнего собора и неразборчиво сказал:

- Их судьба так же трагична.

Что ты имеешь в виду. Если бы я не попытался позаимствовать дневник, мне пришлось бы полагаться на шёпот этих трупов в соборе и взбираться на пик Хорнакис ради сокровищ рода Антигона. Стоит ли в таком случае считать меня тем, которого привлекло это место? Сюда сложно попасть, а результат будет таким же трагичным? Клейн задумался и, основываясь на состоянии дворца и полупрозрачных червях, которых он раньше вдел, заподозрил, что сокровища рода Антигонов не более чем ловушка.

Он не беспокоился узнать детали, попытавшись выудить более важную информацию:

- Вы знаете, где этот кирпич?

- В руках Демонессы Отчаяния.

Демонесса Отчаяния. Так Панатайя действительно Демонесса Отчаяния. Клейн и раньше её мысленно так называл, но это было просто из-за того, что она называла себя Леди Отчаяния, и он был уверен, что она – Демонесса. Он просто сократил имя и дал ей прозвище. Он никак не ожидал, что Последовательность 4 Пути Демонессы – Демонесса Отчаяния.

- Для меня будет очень трудно получить кирпич. Она истинный полубог, - Клейн не скрывал сложной ситуации, в которой он оказался, дожидаясь предложений от старика.

Но тот покачал головой:

- Я давно мёртв. И почти ничем не могу помочь. Хмм. Не было ли у тебя марионетки, когда ты здесь очутился?

- Да, но её сожрала Демонесса, - спокойно ответил ему Клейн.

Вздохнув, старик усмехнулся:

- Я могу помочь тебе призвать её из истории этого мира.

После этих слов, Клейн увидел, как рядом с ним появились линии, изображающие Кровавого адмирала Сенора в треуголке и красном плаще. Более того, его духовные нити всё также были под контролем Клейна!

Клейн прищурился, когда услышал слова стрика:

- Я могу поддерживать марионетку всего полчаса. Используй это время с толком. Я усилю вашу связь, увеличив контроль над марионеткой. Таким образом, ты можешь позволить ей использовать собственные способности и меняться с ней местами. Хе-хе, усилится даже расстояние, на котором ты можешь ей управлять, и марионетка будет казаться более человечной.

Позволить марионетке использовать свои способности? Не значит ли это, что с помощью силы Безликого я могу превратить её в двойника. Идеального двойника? Это полубог Пути Провидца? Одна из способностей Странного Колдуна? Враг не сможет понять, уничтожил ли он настоящего Колдуна? Ещё и призыв из истории мира. Совершенно непостижимо. Такие мысли всплыли в голове Клейна, и он едва смог взять себя в руки.

Старик посмотрел на него и продолжил:

- Дай мне бумажную марионетку.

Клейн слегка нахмурился и, поколебавшись, передал ему требуемое. Взяв морщинистой рукой бумажную фигурку, старик небрежно провёл по ней пальцами. Неожиданно у Клейна исчезли головная боль, лихорадка и воспаление миндалин! А на фигурке появились пятна ржавчины, которые быстро потрескались, став ломкими.

Использовать бумажную марионетку, чтобы перенести на неё болезни? Задумавшись, Клейн, наконец, спросил:

- Прошу простить моё нарушение норм этикета. Как мне Вас называть?

Стрик ответил не сразу и вздохнул:

- Я могу лишь немного помочь.

Остановившись, он сдавленно засмеялся:

- Можешь звать меня, хмм. Заратул.

Глава 839: Потомок Древнего Бога

Блять. Стоило Клейну услышать ответ старика, как у него в голове зазвучали ругательства. Цензурных мыслей у него не осталось.

Заратул – тот самый глава Тайного Ордена, потомок аристократов из Империи Соломона Четвёртой Эпохи, бывший владелец дневника Антигонов, наставник императора Рассела. Высший Потусторонний Пути Провидца, Призыватель Чудес, бывший тайной сущностью два века назад. Арродс думал, что Заратул утратил контроль, из Ангела превратившись в монстра во время попытки продвинуться на Последовательность 1 Служитель Чудес!

Не важно, какое слово использовать, Заратул – тяжеловес, которому сложно было что-то противопоставить с силой Безликого. Клейн был просто шокирован тем, что Заратул казался персонажем, соскочившим со страниц учебника истории и вставшим перед ним как живой. На Клейна навалились мысли, они давили и срывали дыхание.

Когда-то Клейн думал, что всё, что с ним произошло, включая и попадание в этот мир, дело рук Заратула. Клейн подозревал, что Заратул – это как финальный босс в игре. А сейчас они встретились до назначенного времени.