повелитель тайн

Да я только Потусторонний Последовательности 5! Не сдержал Клейн крик души, подозревая, что человек напротив и есть истинный Заратул.

Заратул – это фамилия. Род империи Соломона Четвёртой Эпохи. В теории, за две тысячи лет должно быть много Заратулов. Может быть, тот в дневнике императора Рассела – это дед, отец, брат или сын лидера Тайного Ордена. Ещё он сказал, что мёртв многие годы, а Арродс и Уилл Осептин свидетельствовали, что лидер Тайного Ордена, Заратул, всё ещё жив. Просто потерял контроль и стал монстром, сумасшедшим. Так, Клейн пытался убедить себя, что ситуация может быть не такой ужасной, как он себе до этого представлял. Это его успокоило, и он задумался.

Заратул не так много продемонстрировал, но его способности выбивались из рамок нормальности. Даже, более того в случае, когда дело касалось истории и судьбы. Определённо, он не Странный Колдун. Может, Последовательность 2 или 3. А Ангелов этих Последовательностей не так много.

Это место связано с Народом Вечной Ночи, который исчез с пика Хорнакис, оно – источник безумного шёпота в ушах Потусторонних Низших и средних Последовательностей Пути Провидца. С тех пор, как Заратул заполучил дневник Антигонов, его не так часто видели. Неизвестно, что он планировал. Но можно быть уверенным, что он оказался на пике Хорнакис ради сокровищ рода Антигонов, как и написано в дневнике, получив формулу Последовательности 1 и ингредиенты?

В мире мистики, совпадения обычно означают проблемы и их подтверждение.

Если это тот Заратул, то не могло ли разделение, чтобы поместить частичку себя в туманный город, быть причиной утраты контроля?

А что до давно мёртв, есть ещё более разумное объяснение. Лидер Тайного Ордена, Заратул, сказал сам себе: Что есть чудо? Чудо есть вернуться из мира мёртвых!

А он уже был Призывателем Чудес!

Увидев задумчивость Клейна, назвавший себя Заратулом хрипло рассмеялся:

- Судя по твоей реакции, ты меня знаешь?

Клейн решил попробовать:

- Слышал Вашу фамилию. Однажды я встретил Королеву Тайн и узнал от неё о Тайном Ордене, как и об их лидере.

Старик кивнул, не подтверждая и не отрицая. Улыбнувшись, он уклончиво спросил:

- Какая помощь ещё тебе требуется?

Помощь. Вспомнив те способности, которые демонстрировал этот человек, Клейн сказал после некоторых колебаний:

- Можете ли Вы призвать рыбу из истории мира? Даже если её уже съели.

С его точки зрения это не было невозможным. Большинство появилось здесь из руин битвы богов. Может быть, с ним перенеслась и рыба. Её могли использовать в пищу или чтобы наблюдать за переменами окружающей среды. Могли быть и исследователи, которые исчезли, не успев заснуть на полный желудок. Не было невозможным, чтобы в истории туманного города не было рыбы.

Приподняв голову, Заратул уставился прямо на Клейна. Он согласился не сразу.

Через пару секунд, он сказал:

Стоило ему это сказать, в руках адмирала Сенора появился комок рыбной кашицы.

- Она продержится всего сорок пять минут. Как только это время закончится, даже если рыбу съели, она исчезнет, как её и не было, - добавил Заратул.

Сработало. Клейн всё больше находил странными и ужасными силы Высшего Потустороннего Пути Провидца.

Он планировал сказать, что ему не нужна помощь, но, учитывая известную изворотливость Заратула, всё, что тот сказал и сделал, было сомнительно. Клейн решил, что ему требуется подготовка.

Клейн решил показаться более жадным, чтобы понизить мнение о себе Заратула и заставить его поверить, что его легко провести.

Разрешив марионетке убрать, рыбу, Клейн слегка закатил глаза и, задержав дыхание, сказал:

- Мне нужна формула зелья Странный Колдун.

Заратул никак не изменил позы и пару секунд подумал. Затем усмехнулся:

- Никаких проблем. Если поверишь, что я покажу настоящую. После того, как вернёшь обсидиановый кирпич, я дам тебе и формулу и символ. Вздох, это не то, что должно меня волновать. Всё, что для меня важно, это то, чтобы ты развеял мой прах в реке моего родного города.

Молча всё выслушав, Клейн не мог не спросить:

- Вы же Высший. Прах загрязнит реку и породит бессчётных монстров.

Услышав это, Заратул рассмеялся:

- Очень тщательно. Но в моём прахе нет ничего особенного. Я давным-давно утратил все свои силы.

Заратул посмотрел вверх.

Намекает, что его эссенция и модификации тела впитал магнит сверху? Обдумав ответ Заратула, Клейн надавил относительно своего Пути:

- Как называется зелье Последовательности 3 после Странного Колдуна?

Заратул дёрнул бородой:

- Познающий Былое.

Познающий Былое. Хотя он и звучит как давно выкопанный из гроба труп, Заратул упомянул историю. Эти силы настолько захватывающие. Клейн обрадовался:

- А какая тогда Последовательность 0?

Заратул приподнял голову и посмотрел на Клейна. Наконец, он усмехнулся:

- Узнаешь, скорее всего, когда откроешь дверь.

Ненавижу таких как ты, перерывающихся на середине фразы, и часто улыбающихся без всякого ответа.Клейн сразу понял чувства Императора Рассела и развернулся к статуе:

- Кто это?

Но Заратул не повернул голову и сдавленно сказал:

- Она – потомок древнего бога.

Потомок древнего бога. Потомок Демонического Волка Флегрея? Этот древний бог владел Вечной Ночью.Его потомки и создали Народ Вечной Ночи? До того, как Клейн задал новый вопрос, Заратул усмехнулся:

- У неё есть ещё брат, с которым ты должно быть знаком.

- Кто? – Клейн попытался вспомнить, но не смог отыскать ответа.

- Он даровал себе новую фамилию. Антигон.

Антигон. Народ Вечной Ночи. Хорнакис. Флегрея. У Клейна засияли глаза, как только он сопоставил всю известную ему разрозненную информацию.

Очень просто догадаться, что Церковь Вечной Ночи уничтожила Народ Вечной Ночи в битве за власть. Но полностью уничтожать род Антигонов из-за наследства Пути Провидца не имело никакого смысла. Нет необходимости заходить так далеко. Ведь соседние Пути для Бессонного – Смерть и Гигант.

Более того, Клейн и до этого дня был кое-чем озадачен. Зачем роду Антигонов размещать свои сокровища на пике Хорнакис? Зачем доверяться Народу Вечной Ночи?

Сейчас, он, наконец, понял.

Стоило Клейну задуматься, чтобы задать больше вопросов, он внезапно увидел, как свет алой луны в окне собора стал ярче. Появились даже тени от трупов.

Алая луна! Клейн напрягся. Без раздумий, он последовал своему плану и приподнял правую руку. Щёлкнув пальцами, он воспламенил свечу у стены. Одновременно, заставил Сенора захватить своё тело и прыгнул, сделав сальто, оказавшись у ближайшей стены.

В соборе повисла неестественная тишина. Не было слышно даже того безумного шёпота.

Интуиция не кричала об опасности, но Клейн мог сказать, что, судя по теням, трупы развернулись в сторону пламени!

Без колебаний, Клейн прижал ладони к стене, миновал её и оказался за стеной. Затем, даже не посмев приподнять голову и воспользовавшись силой Призрака, он устремился к ближайшему зданию. Расстояние от стены до стены было около десяти метров.

Клейн не слышал рычания, не видел он и никаких существ. Но спиной он чувствовал пронзающие его взгляды! Всего за секунду Клейн оказался около здания. Прижав ладони к стене, он проник внутрь. Затем щёлкнул пальцами и воспламенил свечу в соборе. После непродолжительного молчания, наполненного беспокойством, чувство взгляда в спину исчезло. За пределами плотно затянутых штор появились чьи-то фигуры.

Глава 840: Используя своё преимущество

Клейн облегчённо вздохнул, стоило исчезнуть всем аномалиям, и начал осматривать окружающую обстановку. Затем выбрал едва освещённый алой луной угол. Он не хотел стать жертвой внезапной атаки.

Прошедшие секунды натолкнули Клейна на мысль о присуждении этих странных существ и их рычании. Это были висевшие в соборе трупы, безумно шептавшие Хорнакис. Флегрея.!

Они ведь развернулись к пламени свечи, стоило Клейну миновать стену, и на улице никого не было, пока Клейн не потушил пламя. Всё стало также как раньше!

Когда видна алая луна, усиливающая энергию, магнит на вершине собора влияет на город. Он заставляет трупы наполнить улицы, чтобы всё выглядело как раньше? Если дело в этом, то свет может привлекать его внимание. В таких обстоятельствах, если пламя заметят и его не потушить, результат будет жутким. Хмм, я не могу постоянно полагаться на свою способность, чтобы отвлечь этих существ. Напомнил сам себе Клейн. Затем он развернулся и, воспользовавшись умением видеть духовные нити, осмотрел хлеб, красное вино и тушенную с говядиной картошку на столе.

Клейн подозревал, что еда была частью магнита. Если её съесть, она повлияет на духовные нити, и они уже не смогут противостоять дрейфу к собору. Это объясняло, почему все, кто касался блюд на столе, исчезли. Их подвесили в соборе подсушиться и выпускали под луной на прогулку. Это соответствует описанию мистера А о появляющихся при яркой луне исчезнувших людях.

С первого взгляда, Клейн обратил внимание на то, что еда напоминала живое существо. У неё были духовные нити, тянувшиеся в сторону того самого собора. Но особенным было то, что, в отличие от многочисленных нитей живого существа, нить была всего одна у каждого блюда.

Да, очень близко к моей теории. Получив подтверждение, Клейн отвёл взгляд и задумался, как ему справиться с Демонессой Отчаяния.

Рядом с Клейном появился Сенор в своём красном плаще и треуголке. Кости марионетки хрустнули, а лицо его поплыло, и вскоре марионетка превратилась в Германа Воробья.

Вот как она использовала силу Безликого!

Осмотрев двойника, Клейн заметил недостаток. Одежда не изменилась, и если бы он замаскировал её иллюзией, это не одурачило бы Потустороннего уровня Полубога – Демонессу Отчаяния, даже мистер А не мог на это купиться.

После некоторых раздумий он заставил Сенора снять одежду, сам же снял рясу священника и они обменялись! Стоило Клейну натянуть на себя плащ и треуголку, у него на лице появилось странное выражение. Два месяца марионетка носила один и тот же наряд. Он побывал и в канализации и посреди взрыва, одежда должна была всё это впитать. И это было не очень приятно.

Вздох, мои нынешние страдания, результат моей предыдущей лени. Молча вздохнув, Клейн сам сменил облик. Он превратился в Германа Воробья, одетого, как пират.

Сенор тоже натянул на себя одежду священника. Его аура стала более естественной и уже не выглядела такой ледяной. Пират ничем не отличался от живого.

Подумав, Клейн снял Всепожирающий Глад и позволил Сенору надеть его на левую руку. Таким образом, марионетка стала идеальным двойником Германа Воробья!

Надо полностью вжиться в роль. Кроме того, если Всепожирающий Глад восстанет, он сожрёт марионетку. Хе-хе, пожрав марионетку, не почувствует ли он себя обманутым? Это ведь как плацебо. Стоило Клейну дать Сенору привыкнуть и забрать у того рыбу, он принялся формулировать планы.

Положиться на возможность марионетки использовать мою силу, не значить победить Демонессу, даже стянуть у неё кирпич почти невозможно. Она – истинный полубог.

Даже то, что эта весьма убедительная имитация даст мне шанс на успех в битве, оттянув на себя внимание, пока я атакую исподтишка, и постоянно буду меняться с ней местами, сбивая с толку Панатайю, чтобы она не могла решиться, не гарантирует преодоление разницы в наших силах и возможность достичь цели.

Можно попробовать марионетку в ближнем бою, а самому начать контролировать духовные нити Демонессы. Сенор уже труп, поэтому не будет затронут болезнью. Так я мог бы застать её врасплох. Но в этом слишком много недостатков. Первое мистические вирусы и бактерии Демонессы усиливаются? На пике, смогут ли они повлиять на Зомби? Второе, у неё могут быть и другие силы, о которых мне не известно. Вероятность этого высока!

Напишу список своих преимуществ и вещей, способных противостоять Демонессе на равных. Посмотрим, появится ли у меня хоть какая-то идея.

Могу замаскироваться. Марионетка, использующая другие силы Потусторонних может считаться полубогом. Ещё можно поменяться с ней местами. И ничего больше. Да, учитывая нынешнее состояние Демонессы, кажется, есть кое-что в чём я лучше неё.

Она наполовину безумна. Панатайя творит дичь, то обретая рассудок, то теряя. Ей руководит инстинкт. Хотя она всё ещё хороша в соблазнении – это врождённая черта для поимки добычи. Что до меня, я ещё в здравом уме и не имею проблем с рассудком. Способен думать и анализировать.

Только не говорите мне, что я должен победить своими мозгами? У Клейна появилась идея и он начал придумывать другой план.

Зачем мне сражаться с Демонессой насмерть прямо сейчас? Она же хочет сбежать. Глубоко внутри, это должно пересилить её инстинктивный голод! Более того, она должна быть сыта!

Я могу с ней объединиться. Она передаст мне кирпич, а я нарисую символ, выполнив все условия.

Кроме того, я не уверен в Заратуле. Кто знает, что он задумал. У него могут быть свои, тайные интересы. Объединившись с Демонессой, я создам хаос и могу как-то ему помешать!

Сотрудничество – это дипломатия, не война. Эффективность союзного полубога явно выше, чем прямое противостояние. Это эквивалентно получению выгоды с обеих сторон!

Клейн быстро решился. Обдумав детали будущих переговоров, он терпеливо дождался, пока луна снова не скроется.

Через некоторое время проникающий сквозь плотные занавеси лунный свет потускнел. Клейн сразу же заставил марионетку скользнуть сквозь стену, подальше от своего укрытия.

Затем Сенор, в образе Германа Воробья, направился прямо к стене собора. Через десяток секунд Клейн заметил, что на Сенора воздействует какая-то болезнь. Это было полностью бесполезно на трупе, но Клейн предвидел, что со временем, она усилится и станет изобретательнее. Может повлиять на нервную систему и энергию. Это заставит зомби замедлиться. В конце концов, у него перестанут сгибаться колени, и он сможет только прыгать кузнечиком.

К счастью, я не решился, чтобы моя марионетка контролировала духовные нити. Клейн тут же заставил Сенора громко сказать:

- Я был в соборе и жив. Я нашёл способ оставить это место!

Сказав так, Герман Воробей шмыгнул носом, как будто его сопротивление болезням ослабло из-за слабости тела.

В этот момент рядом с дверью в собор появилась Демонесса в белой одежде. Её волосы снова были убраны в хвост, опрятный и аккуратный.

Её красивые, с безуминкой, глаза смотрели на Германа Воробья, когда она достала величественный кирпич. Его контуры были идентичны углублению в стене за статуей!

- Тебе нужно это? – Демонесса оставалась спокойна.

Клейн заметил, что Демонесса убрала свою ауру болезни, и поспешно заставил Сенора кивнуть:

- Да. Стоит вложить его в правильное место в соборе и дополнить неким символом, мы сможем открыть дверь, которая позволит сбежать. Я знаю, что для Вас внутри собора опасно, но это из-за духовных нитей. Как Марионеточник, я могу их контролировать и не дать постигнуть Вас судьбе быть подвешенной к потолку.

Демонесса задумалась и изогнула губы. С яркой улыбкой, она вернула Клейну вопрос:

- Я стану твоей марионеткой? Или ты перестанешь помогать мне, заставив превратиться в существо под луной?

Клейн давно был готов к таким вопросам. Он заставил марионетку сказать:

- Что мне сделать, чтобы Вы смогли мне поверить?

Демонесса не сразу ответила. Задумавшись, она сказала:

- Дай мне свои волосы и плоть.

Проклятия, в которых Демонессы так хороши? Использовать волосы и плоть Сенора для проклятия Германа Воробья? Считайте меня лузером, если оно сработает. Почувствовать себя куда увереннее, Клейн заставил Сенора продемонстрировать затруднение:

- Тогда не сможете ли Вы убить меня в любой момент?

Демонесса улыбнулась:

- Можешь передать их, как только мы будем в соборе. А внутри, если заметишь моё проклятие, можешь перестать контролировать духовные нити. То же самое и для меня. Если со мной произойдут нечто необычное, я тебя прокляну. Как только дверь откроется, я пойду первая. Одновременно, я верну тебе плоть и волосы.

Герман Воробей долго колебался и обсуждал с Демонессой детали. Наконец, он кивнул:

- Хорошо, давайте сделаем это.

Демонесса хотела что-то сказать, но потом сузила глаза:

- Почему-то, кое-что меня беспокоит.

Глава 841: Сдерживая друг друга

– Какое ужасающее прозрение. Хоть ты и не догадываешься, что стоящий перед тобой Герман Воробей – двойник, но всё же чувствуешь что-то неладное. – Прячась в отдалëнной постройке, ахал Клейн про себя. Бешено проносились мысли в его голове, и вот он уже составил необходимую стратегию.

Направил Сенора, велел ему ответить проникновенным голосом:

– Я тоже немного волнуюсь. Если, открыв дверь, вы первая выйдете, то сможете затаиться и подстеречь, когда выйду я. Да и затаиваться не надо. Можно просто подождать снаружи. Я уверен, первым следует идти мне. А перед этим вам нужно вернуть мне мои плоть и волосы. Когда придёт пора, сможете приблизиться к двери. Так вам хватит времени пройти через неё до того, как ваши Нити Духовного Тела воспарят к вершине собора.

Панатийя молча выслушала и ответила вопросом:

– Ну а как тогда мне не дать вам разрушить дверь после того, как уйдëте?

– Это и для меня непростой вопрос, – отвечала марионетка, ничем не выдавая слабость. – Когда я добуду тот особый символ, я покажу его вам. И так, даже если я закрою дверь, вы всё равно её сможете открыть.

Панатийя приумолкла, словно обдумывала всё в подробностях, но видно было, что она как-то раздражительна и едва сдерживается. Как будто её склонность терять рассудок одолевала её.

– Думаю, в чистом виде проклятие вам не принесёт вреда. Провидцы не испытывают недостатка в средствах для избежания ущерба, как вот, например, та Бумажная Фигурка, которую вы применяли раньше.

– Она и вправду не оставляет ни одной лазейки. К счастью, персона перед тобой целиком фальшивая, с головы до пят. – Насмехаясь про себя, Клейн велел Сенору достать одну за другой бумажные фигурки. А затем сжечь на глазах у Демонессы Отчаяния.

– Я не могу быть уверенной, что вы одну из них не спрятали, – ещё несколько нервно проговорила подозрительная Панатийя.

Герман Воробей подëргав уголками рта на невозмутимо-каменном лице, сказал:

– Можете попробовать погадать. Разве Ведьмы в этом не умелицы?

Панатийя в нетерпении улыбнулась и отвечала:

– Отсюда нельзя связаться с духовным миром, а мой дух.

Она не договорила, и в глазах её забрезжило что-то грозное.

Клейн знал, к чему клонила Демонесса Отчаяния. Её дух был поражён порчей после полугода таких трапез – в чём-то хаотичный и безумный, он давал ответы, на которые нельзя было полагаться, особенно в сравнении с Потусторонним, умевшим гадать лучше всего.

Эти двое зашли в тупик, и какие-то мгновения задача на доверие друг другу казалась им неразрешимой.

В этот миг на крыше слева заговорил хриплый, глухой голос.

– Я могу быть вашим свидетелем.

Герман Воробей и Панатийя одновременно обернулись и взглянули на говорящего. Фигура мистера А в кроваво-красной мантии выросла из тени.

– Как вы будете свидетельствовать? – спросил через Сенора Клейн.

Мистер А снял капюшон и сказал с проникновенным смешком:

– Я с помощью магии плоти и крови вопьюсь в ваши тела, и буду управлять вашим состоянием. Как только вы оставите управление Нитями Духовного Тела, или едва попробуете применить Бумажные Фигурки, я тотчас предупрежу или попытаюсь вас остановить. Как только откроется та дверь, о которой вы говорите, я оставлю ваше тело и пройду сквозь неё так, чтобы не успели повредиться мои Нити Духовного Тела.

– Думаете, Герман Воробей идиот? – Клейн заставил марионетку изогнуть губы в ухмылке.

– Насколько я знаю, Епископы Роз умеют скрываться в чужих телах, но хозяин умирает, как только они оставляют тело.

– Нет, они так делают, чтобы уйти от расследований, а потому им нужно сливаться с плотью и кровью хозяина. Но в нынешних обстоятельствах нет нужды делать это. Я просто тихонько подожду у вас в животе, – разъяснил мистер А.

– Нет, это не мой живот. Это живот Сенора. – Клейн велел Герману Воробью достать золотую монету и притвориться, будто пытается погадать.

Этот безумный искатель приключений что-то забормотал вполголоса, перекатывая её между пальцев.

Звякнув, золотая монета поднялась в воздух и упала в ладонь Германа Воробья.

Тот на неё с опаской взглянул.

– Похоже, вы не лжëте. Однако вам придётся покинуть моё тело, прежде чем я покажу Леди Отчаяния особый символ.

Иначе Германа Воробья мог, в конце концов, погубить их заговор. Ведь если бы Панатийя добыла открывающий двери символ, имея при себе камешек-обсидиан, то при условии достаточного времени, ей не нужно уже было бы беспокоиться о каких-либо аномалиях с Нитями Духовного Тела. И тогда ей не понадобилась бы от Германа Воробья никакая помощь. А мистер А был лишь затем, чтобы не давать применить Бумажные Фигурки.

Но Герману Воробью не нужно было чересчур волноваться, если мистер А выйдет раньше времени. Герман не боялся даже того, что Панатийя потеряет чувство приличия, узнав открывающий двери символ, ведь если случится так, Германа от неминуемой гибели избавят Бумажные Фигурки. С другой стороны, Панатийя не затеяла бы погоню в соборе. Потому что в итоге была бы повешена, если бы упустила время и посему ей нужно было мгновенно воспользоваться возможностью убежать!

Кроме того, никак нельзя было взять тот камешек-обсидиан. У Германа Воробья бы тогда не оставалось шансов при последующих попытках сбежать.

Хоть в деталях этот план оставался далёким от идеала, но обстоятельства всех трёх участников в нём полностью учитывались. Панатийя подняла руку, ухватила волосы, что сбегали по щекам, и вдруг спросила:

– Сбеги я первой, не боитесь, что буду поджидать вас в засаде?

В том и была проблема, прежде беспокоившая Германа Воробья.

Клейн тотчас скривил губы марионетки и отвечал:

– Боюсь. Но у меня остаются и другие пути к отступлению. Я рискну.

Панатийя в раздражении сделала пару шагов и, наконец, сказала:

– Тогда сделаем, как договорились.

Определившись, она разулыбалась вволю.

– Вы человек поистине особенный – человек, вселивший в меня надежду. Когда уйдём, я не против показать вам, что такое запредельное удовольствие, если не боитесь.

Герман Воробей с большим усилием перевёл взгляд на мистера А.

– Вопросов у меня больше нет.

С завыванием ветра мистер А слетел вниз и приземлился неподалёку от Германа Воробья.

Фигура его, вместе с одеждой, стремительно истаяла, превратившись в липкий комок из плоти и крови.

И сразу вслед за этим плоть и кровь собрались в груду и стали плотно сливаться в ручеëк толщиной в человеческую руку, хлынувший затем к Герману Воробью.

В здании поодаль Клейн почувствовал какое-то отвращение и рвотные позывы. Заставил Германа Воробья открыть рот.

Поток плоти и крови вскарабкался по телу марионетки и ворвался в рот. Чуть тëплый, но склизкий, он прошёл через пищевод в желудок.

– Тяжеловато. Но плоть и кровь мистера А поддерживает живот, не даёт ему чересчур обвиснуть. – Клейн осмотрел марионетку и велел ей, подняв взгляд на окутанную туманом багряную луну, сказать Панатийи:

– Хорошо, – Панатийя, едва сдерживающая свои порывы, нетерпеливо зашагала ко входу в собор.

Клейн велел Герману Воробью идти сбоку от неё и перво-наперво выщипал у себя волосы, а затем сделал так, чтобы из руки выросли два мясистых усика, и сорвал их. Хлынула кровь.

– Будь здесь кто-то, кто хорошо меня знает, он бы явно заподозрил неладное, потому что я с такой решительностью причинять себе телесные повреждения не умею. Хмм, возможно, безумный искатель приключений Герман Воробей в глазах других выглядит так, что с лёгкостью способен совершать подобное. – Заметивший нестыковку, сделавший вывод и уже более знающий Клейн велел марионетке пройти в приоткрытую главную дверь древнего собора. Затем передал Панатийи волосы и плоть.

Панатийя замедлила шаг и достала уродливого вида куклу с ладонь величиной, натëрла всё тельце куклы переданной плотью и повязала волосы на её тоненькую шейку.

Держа прóклятую куклу одной рукой, Панатийя ступила в дверь собора. Клейн тотчас приказал Герману Воробью управлять их Нитями Духовного Тела. Мистер А же наложился на марионетку, но это не доставило особых хлопот.

– Хмм, даже я могу это сделать. С теми-то силами, что продемонстрировал Заратул, Он вполне способен помогать Потусторонним не с пути Провидца справляться с потерей управления Нитями Духовного Тела в соборе. И так, коль скоро Он хочет, чтобы Демонесса Отчаяния вошла, Он давно уж мог открыть дверь. Почему же Он не сделал этого? Не может общаться с другими вне собора? Потому-то и не могут Потусторонние пути Провидца ниже Марионеточника подойти к Нему ногами? – через чувства марионетки Клейн на расстоянии анализировал ситуацию.

А в соборе так же висели, болтаясь в воздухе, трупы. Головы их склонились, глаза закатились. Время от времени они качались на ветру, издавая бредовые бормотания:

– Хорнакис. Флегреа.

Панатийя, завидевшая это, вмиг напряглась, но быстро собралась с духом. Вместе с Германом Воробьем они прошли под взорами повешенных.

И вскоре уже увидели чёрный-чëрный алтарь и статую потомка древнего бога.

Заратул, в капюшоне, с белой бородой, неподвижно сидел за статуей, наискосок от неё.

Когда подошли Герман Воробей и Панатийя, Он неторопливо поднял голову и усмехнулся.

– Очень хорошо. Потусторонним пути Провидца надо уметь думать мозгами, а не только быть всегда нацеленными на драки.

Казалось, Он предвидел, что все бумажные фигурки Германа Воробья будут уничтожены. Решительно протянул руку, раскрыв морщинистую ладонь, за что-то схватился и вытащил желтовато-коричневый пергамент, окрашенное чернилами перо и чернильницу.

На это у Панатийи невольно задëргались брови.

Заратул взял перо, начертал какие-то слова и символы, затем свернул пергаментный свиток и передал Герману Воробью.

– Это символ для открытия дверей, а вот ещё формула зелья Странного Колдуна, которая вам нужна. Они продержатся лишь сорок пять минут, и их нельзя выносить наружу.

Клейн, сторонясь Демонессы Отчаяния, развернул пергамент и позволил формуле зелья и символу для открытия дверей появиться перед его глазами.

И тут вдруг у него сузились зрачки и едва не остекленели глаза.

Символ для открытия дверей и символ, переданный книгой записей рода Антигонов через Тряпичную Куклу Несчастий, были в целом одинаковы, представляли собой глаз с вертикальным зрачком, составленный из множества таинственных меток!

Однако были отличия в мелочах. Рисунок полумесяца поменялся местами с меткой, расчерченной пунктирными линиями!

Глава 842: За дверью

В этот миг первой мыслью, возникшей в голове Клейна, было:

– Как и следовало ожидать, Заратул замышлял какую-то уловку.

И сразу после этого Клейн поблагодарил себя за то, что заблаговременно добыл верный символ для открытия дверей из книги записей рода Антигонов. Эта новообретëнная уверенность помогала ему не паниковать и не теряться.

Заратул вернул перо и чернильницу в прошлое и поднял голову. Внимательно рассматривая Германа Воробья и Панатийю, проговорил со вздохом:

– Все условия выполнены. Теперь можете открывать дверь.

Сказав это, вперил взор в Германа Воробья и усмехнулся.

– Не забудьте взять с собой мою урну.

И едва он сказал это, всё его тело вмиг рассыпалось на несметные световые точки и рассеялось вокруг, сливаясь с пустотой, словно он давным-давно истлел и обратился в прах.

А на том месте, где он сидел, осталась жестяная урна, украшенная старинными узорами, довольно обыкновенными на вид, неприметными.

Клейн велел Герману Воробью сделать пару шагов вперёд, наклониться и поднять урну. Подняв, понял, что она тяжёлая, содержимое никак не могло оказаться ненастоящим.

Рукой, которой держал пергамент, открыл крышку и увидел, что урна наполнена тусклым серовато-белым порошком, среди которого более крупные частицы.

– И вправду, всего лишь обычный прах? Кто же помог Заратулу с кремацией? Он сам себя кремировал? – закрыв крышку, Герман Воробей как бы привычным движением руки, под которой нёс пергамент, вынул из кармана кусочек плоти и проглотил.

Панатийя это заметила и посмотрела на него, прищурившись, как бы спрашивая, что он делает.

Клейн набил рыбой рот марионетки, нарочно как бы перевёл дух и сказал:

– Я немного волнуюсь. Не уверен, действует ли этот символ для открытия дверей.

Панатийя уже убедилась, что ест он обычную рыбу. Хоть это и было довольно неприятно, но этой полубезумной не терпелось различить подробнее. Она перевела взгляд на урну и улыбнулась.

– Если толку от него нет, можем поделить между собой. Мне одной горсти в день хватит надолго.

– Ох, действительно ненормальная эта Демонесса. – Вздыхал про себя Клейн. Пройдя статую ангела-Стирателя, в котором подозревалась Мать Небес, Герман Воробей оказался перед стеной.

Тогда он обернулся, показал на вставку и попросил Панатийю:

– Положите этот обсидиан в урну.

Панатийя заулыбалась роскошной улыбкой и со скучающим взглядом сказала:

– Дай мне сначала посмотреть на символ для открытия дверей.

– Нечего меня опасаться. Хотел бы я вправду причинить тебе вред, так сразу же отказался бы от марионетки, и ты не успела бы сбежать из собора. И была бы без всяких сомнений повешена. А когда придёт пора, я бы неторопливо вразвалочку зашёл, забрал бы обсидиан, открыл дверь и ушëл. Однако же этот символ, что дал Заратул, изрядно морочит. Лучше всего бы мне найти того, кто примет бремя этого всего на себя. – В голове Клейна закружились вихрем мысли, он велел Герману Воробью ладонью похлопать по животу и открыть рот.

Наружу устремился бесформенный сгусток плоти и крови, кучка из него выросла и превратилась в прекрасного женственного мистера А.

Увидев это, Герман Воробей встряхнул и развернул пергаментный свиток.

Особый символ был начертан вместе с формулой зелья Странного Колдуна, и они отражались в глазах Панатийи и мистера А.

Глаза Панатийи забегали туда-сюда, а потом она улыбнулась кокетливо и сказала:

– Открывайте дверь. Вы выходите первым.

Она убедилась, что Герман Воробей ещё помогает ей управлять Нитями Духовного Тела, и потому у неё предостаточно времени на ожидание.

Говоря, она кинула в Клейна уродливой куклой, запятнанной кровью и перевязанной волосами.

– Она тоже боится, что стрясëтся что-нибудь. – Велев Герману Воробью поймать куклу, Клейн наблюдал, как Демонесса Отчаяния прошагала вперёд и вставила обсидиан в нишу.

Камень и ниша образовали идеальное слияние, ничто не выступало.

Стена стремительно источила свет и постепенно стала прозрачной. Стало видно, что за ней, снаружи, мощëный каменными плитами пол. Были стены с дырами и парящие в воздухе облака

Панатийя шагнула в сторону, а Герман Воробей, держа куклу, пергамент и урну в левой руке, вытянул вперёд ладонью правую. Затем пальцем, как пером, начертал вертикальный ряд из нескольких тайных символов на прозрачной стене.

В это время Клейн находился перед дилеммой. Сомневался, нарисовать ли ему символ Заратула или символ рода Антигонов.

Хоть Клейн и был уверен, что Заратул весьма непрост и что-то замыслил, но чувствовал, что успокоившись, несколько умалил значимость этой могущественной личности. Если единственной целью Заратула было причинить вред Клейну и с ним всем остальным, то не нужно было ему оговариваться об открытии двери. Клейну только и оставалось, что терпеливо ждать достижения того, к чему стремился.

Более того, поскольку туманный городок полностью отрезал и перекрывал от Клейна ауру серого тумана, невозможно было выяснить, почему Заратул нацелился на Клейна.

Если рассеивание праха было подлинно важной задачей, то отправляться, скорее всего, можно было относительно спокойно. А в общем, опасность поджидала на каждом углу.

И потому, в конце концов, последний рассудил, что целью Заратула было науськать кого-нибудь открыть дверь, чтобы Он мог что-то за ней добыть или от чего-то сбежать. Опасности же открытия двери Он не брал во внимание.

Это значило и то, что символ для открытия дверей, данный Заратулом, настоящий, и безопасность его гарантирована на пятьдесят процентов.

А с другой стороны, книга рода Антигонов не обязательно была доброй. По той сцене, что Клейну показали гадания, совершëнные над серым туманом, и по сведениям, полученным от Заратула, а также и по тому, что Заратул потерял контроль над собой и сошёл с ума, Клейн в общем определил, что фамильное сокровище Антигонов с главной вершины горного хребта Хорнакис может запросто оказаться приманкой-ловушкой. Ну а были ли какие-то потенциальные риски в той сложной картине, которую показывала книга – это ещё нужно было продумать.

– Тут с одной стороны тигр, с другой волк. Конечный выбор меньшего зла. Да к тому же символ рода Антигонов предназначен для входа в сокровищницу. Это не значит, что его нельзя применять для выхода. – Размышляя, Клейн не переставал чертить, и быстро добрался до той части, где символ отличался.

Тут украдкой взглянул на Панатийю и заметил, что в глазах у неё мелькал огонёк, а на губах – улыбка. Казалось, ей страстно хотелось самой попробовать.

– Она. Если она нормальный старший Зачинщик, она должна уметь контролировать выражение лица. К тому же она сама только что видела символ для открытия дверей. – Сердце у Клейна ëкнуло, и он велел марионетке начертать символ, что дал Заратул.

Вскоре замысловатый глаз с вертикальным зрачком был начертан полностью.

Всё вокруг окутал чистый свет, узор из символов слился, они, наконец, собрались вместе.

Во впечатляющей вспышке света среди стены возникла призрачная двойная дверь. Герман Воробей толкнул дверь, и она стала медленно открываться.

За дверью были древние каменные черепицы и изрешеченные выбоинами стены, которые Герман и Панатийя видели прежде. Всё было очень тихо, ровным счётом без всяких отклонений.

И тут фигура Панатийи вдруг разлетелась вдребезги, обратившись в осколки зеркала.

Одновременно дама в белоснежной мантии возникла перед Германом Воробьем и прошла в дверь.

А в руке у дамы была ещё одна уродливая кукла, запятнанная кровью, с прядью волос, обвязанной вокруг шеи.

Ну а та, которую держал в руке Герман Воробей, переродилась в стекляшку.

В наведении магических иллюзий Демонессы Отчаяния были на несколько голов выше Клейна.

Пройдя в дверь первой, Панатийя полуобернулась лицом к Герману, и на лице её появилась безумная, дразнящая улыбка. Из ладони Панатийи взлетели языки чёрного пламени, она подожгла куклу.

В этот миг Панатийя как бы говорила:

– Отчаяние! Погрузись в глубочайшую яму отчаяния как раз тогда, когда забрезжила надежда!

И лишь тогда Клейн понял, что проклятие невозможно с помощью Бумажных Фигурок ни отвратить, ни перенести!

Панатийя сразу развернулась, готовясь поскорее покинуть туманный городок и древний собор, боясь, как бы что-нибудь не случилось.

Тут её глаза вдруг застыли.

Тело её рассыпалось, обращаясь в одно зеркало за другим. Но при этом она не могла отдалиться от двери на расстояние более десяти метров.

Через какую-то секунду-две Панатийя резко вскрикнула, её обвивали и связывали в кокон незримые нити и густые чёрные волосы. Весь лик её охватило чёрное пламя, и она покрылась слоями льда.

Вдруг всё это распалось, растворилось. Глаза Демонессы Отчаяния Панатийи источали чистое, глубокое отчаяние и сожаление.

Лицо её тотчас оцепенело, за шею словно схватила незримая рука. Тело Демонессы поднялось в воздух и повисло, глаза стали понемногу закатываться, но выглядела она всё так же безупречно.

Сбоку от двери тело Германа Воробья охватили языки чёрного пламени, расплавляя, как воск. Мистер А же, собравшийся был пролететь в дверь, вдруг начал изрыгать свежепроросшие грибы, один за другим. И тело его стало прорастать грибами, словно только что прошёл дождик.

Перед тем, как Герман Воробей лишился зрения, вид за дверью приблизился, показалось пустое фойе.

Но нет, оно было не пусто. В воздухе висели ещё трупы, больше, чем прежде. Всех возрастов и полов. На некоторых были изящные одеяния, на некоторых торжественные и пышные, на ком-то старинные, а на ком-то повседневные.

Трупы эти были похожи на висевшие в соборе. Они все, воспарив в воздух, качались туда-сюда, словно играли в грандиозном музыкальном представлении, с точностью передающем лад повседневной жизни и города в подробностях, каким он должен быть!

Клейн заметил, что за этими трупами повешенных виднеется прозрачное склизкое щупальце. Его покрывали замысловатые узоры, полные какого-то тайного значения. Такое кого угодно могло свести с ума.

Несметные щупальца тянулись в глубину фойе, а там стоял громадный древний каменный трон, инкрустированный тусклым золотом и драгоценными камнями.

– Что это. – Клейн напрягся и, не мешкая, закрыл глаза и отрезал связь с марионеткой!

Перед мысленным взором его возникла сцена из предыдущего гадания.

На громадном троне восседали бесчисленные слипшиеся прозрачные личинки-опарыши. Они медленно извивались и привольно росли во все стороны, вытягивая почти невидимые щупальца.

А заключительная картина, отпечатавшаяся в зрении марионетки, показывала сиденье этого древнего трона. Там тихонько, неподвижно стояла карта Таро.

На ней снова был изображëн Рассел. На императоре был роскошный головной убор и разноцветные одежды. В руке палка со связанными в кулëк пожитками, словно в долгом пути.

Вид у императора был пророчески-вдохновенный, а рядом с ним сидел щенок. В углу карты сияющими буквами написаны были слова Последовательность 0: Шут!

Глава 843: Волшебный гриб

– Последовательность 0: Шут!

Разглядев слова на карте, Клейн снова почувствовал то же, что и тогда, когда Заратул произнёс его имя.

В этот миг он ощутил властный зов судьбы. Ощутил, что всё сознательно подстроено с самого начала, прямо как с 0-08.

Клейн возвращался к своим ранним выкладкам, уверяясь, что укротительница зверей из гастролировавшего в Тингоне бродячего цирка, которая погадала ему на картах Таро, была человеком необычным.

Мысли проносились в голове Клейна, и тут он посмотрел на всё это под другим углом, додумался до одной идеи. Постепенно его стали отпускать тот первоначальный ужас, опасения и подавленность.

– Возможно, это была не махинация, а перемена, которую я сам произвёл.

Всё это из-за ритуала, который повлёк за собой моё переселение. У меня была связь с таинственным пространством над серым туманом. На судьбу это в итоге естественным образом воздействовало. А если точнее, у меня, как у гостя из другого мира, никогда здесь не было своей судьбы. Нынешний курс, который я взял, есть результат моего характера, знакомств изначального Клейна, влияния серого тумана и окружающей среды.

Таинственное пространство над серым туманом явно тесно связано с путём Провидца. А Последовательность 0 этого пути – Шут. Когда это проецируется в действительность, и при гадании, моей картой определённо станет карта Шута!

Поэтому же я и взял потом имя Шута.

Клейн мало-помалу успокаивался, веря, что это самое вразумительное объяснение.

– Если с помощью бритвы Оккама отделить все факторы, ныне неизвестные, я всё равно могу получить разумное объяснение. Значит, что это всё, скорее всего, именно так и есть. – Клейн усилием воли перестал думать над теми вопросами, на которые не мог дать определённых ответов. И перевёл внимание на только что произошедшее.

– Тот огромный трон и комок прозрачных личинок я увидел, когда погадал над серым туманом.

Тщательно обдумав и сделав выводы из явлений той леденящей душу сцены, я понял, что это запросто мог быть ангел пути Провидца, ангел, потерявший контроль и превратившийся в монстра!

Заратул, Сам Заратул?

Или могущественная сущность из рода Антигонов Четвёртой Эпохи?

Если первое, то это сообразуется с Арродсом и Уиллом Осептином. Заратул уже на Последовательности 1, и Он потерял контроль, сошёл с ума – сорвался в состояние монстра. Сходится. Это заодно объясняет, почему единственное желание Заратула, чтобы открылась дверь. Потому что когда дверь тайн откроется, две стороны соединятся и позволят Ему тем самым восстановить понемногу нынешнее состояние. То, что он так настойчиво сосредотачивал внимание на Своём прахе, было лишь отговоркой.

Но тут кроется проблема. То место, в котором находится Заратул, как это представляет Арродс, непохоже на древний дворец на горном хребте. Иначе бы я тогда его узнал.

А что если это тот ангел из рода Антигонов, живущий опальным, презираемым существом – тот, кто причинил страдания Заратулу, когда Он поднялся на хребет Хорнакис после того, как добыл книгу записей у Рассела? Часть Его от Него отделилась без его ведома, отчего Он во время продвижения сошёл с ума. Как бы то ни было, Он – Служитель Тайн Последовательности 1. Ведь всё-таки Заратул уже тогда был Призывающим Чудеса.

Если смотреть с этой точки зрения, Заратул может запросто оказаться нацелен на открытие двери затем, чтобы история и судьба туманного городка смешалась с внешним миром, и это не дало Ему снова растождествиться.

Как бы ни было, тот сгусток прозрачных личинок – это, вероятно, представитель Последовательности 1, потерявший контроль. Неудивительно, что Демонесса Отчаяния сломалась, едва Его увидела. Лишь чуть-чуть побарахталась, и тут её повесили, как марионетку сушиться. К счастью, тогда мне не хватало наводок, и видения, полученные при гадании, были не слишком ясны. Иначе бы по мне нанесло ужасный удар лицезрение полноценного и безумного Мифическое Существо. Я бы потерял контроль и мутировал.

Погодите-ка, как бы силён Он ни был, может ли Он быть сильнее Вечно Палящего Солнца и Истинного Творца? Даже если у Потусторонних пути Провидца есть некоторая сопротивляемость таинственному пространству над серым туманом, это делает Их в лучшем случае равными. Иначе говоря, если только вынесу боль, при благоприятном совпадении всех условий у меня есть один шанс заглянуть в его тайны, и состояние полноценного Мифического Существа соединяется с соответствующими знаниями.

Кто знает, может, я сумел бы достать одну-две формулы Высоких Последовательностей, точно так же, как тогда добыл Не Отбрасывающего Тени у Вечно Палящего Солнца.

При этой мысли Клейн не мог отделаться от одного видения.

Шут над серым туманом тихонько протягивал снова свои вороватые руки.

Приплясывая от радости, Клейн ощутил вместе с тем и великое сожаление, ведь ему, даже на его нынешнем уровне, при всей его силе и предметах, которыми располагал, никак не пробраться было к старинному трону с прозрачными личинками и не взять карту Шута.

Когда видишь самую желанную для себя вещь, но не в силах её добыть, это больно!

– Уф. Я, по крайней мере, уже достал формулу зелья Странного Колдуна. На будущее у меня есть ещё один шанс заглянуть в её тайны. Рисковал на сей раз не зря. Не впустую и все эти золотые фунты потратил, и потерял марионетку. Хмм, Заратул, скорее всего, поддельную формулу не станет давать. Ни к чему Ему обманывать Потустороннего Последовательности 5, который может и не выйти отсюда живым. К тому же, если Он лгал, то должен был остерегаться, что я уже знаю формулу зелья Странного Колдуна. Спросил я, потому что лишь хотел определить, стоит ли Ему доверять. Погадаю об этом позже, когда вернусь в пространство над серым туманом. – Клейн облегчённо вздохнул, и, видя, что снаружи за долгое время не возникло ничего чрезвычайного, решил немедленно подойти к чёрному-чëрному собору и рассмотреть, что изменилось внутри него.

Те вопросы, которые он обдумывал, для него насущными не были. Насущным, животрепещущим вопросом было – как покинуть этот тайный мир, этот туманный городок!

Выйдя из здания, в котором находился, Клейн, одетый в старинную треуголку и бордовый китель, с опаской приблизился ко входу в древний собор. Осторожно шагнул в приоткрытую дверь и вошёл.

Тела разных, по-всякому одетых людей – всё это здесь было так же, они неизменно висели в воздухе, качаясь на ветру и издавая бредовое Хорнакис. Флегреа..

Клейн шёл под ними, глаза его привыкали к тёмной среде, и он начинал разглядывать окружающую обстановку получше.

Статуя наполовину демонического волка, наполовину человека стояла на том же месте, без всяких повреждений. Обсидиан и жестяная урна располагались позади статуи, и на них не было ни единой трещинки.

Клейн было вздохнул облегчённо, стал осматриваться, и тут вдруг взгляд его застыл.

В тёмном углу стоял гигантский гриб, выше Клейна.

Шляпку гриба, алую, как кровь, пронизывала белая узорчатая сеточка. Всё тело его составляли такие же грибы, только крохотные. Из них складывались черты лица – лица мистера А.

Но глаза мистера А были пусты. Не было в них привычного блеска человеческих глаз. По двум сторонам ножки тоже росли грибы, образуя длинные руки. А на левой кисти была тонкая перчатка из человеческой кожи. Грибы и мистер А, казалось, слились воедино.

– . Что это ещё за мерзость. – Клейн невольно отступил на шаг назад. В тот миг казалось, что всех имеющихся познания в мистицизме не хватит, чтобы это явление понять.

Клейн стал предпринимать защитные меры. И при этом, не отключая нужные режимы зрения, обнаружил, что у этого наводящего ужас гриба совсем нет Нитей Духовного Тела. По всему было видно, что гриб давно мёртв, а двигался лишь из-за сокращений нервов.

Вдруг у Клейна зародилась одна теория.

Мистер А, поражëнный грибами, не успел убежать вовремя и увидел сгусток прозрачных личинок. Увидел полноценное Мифическое Существо, отчего сознание мистера А погибло вмиг, а физическое тело целиком разрушилось. Вместе с тем увиденное вызвало и ужасающую мутацию. А затем мутировавшее соединилось с Сенором, который от проклятия растворился, и стало невиданным грибом-монстром!

– Да к тому же Всепожирающий Глад проглотили. Ну и отвратен же этот гриб. Выкину Фрэнка в море, если ещё раз когда-нибудь заговорит о грибах. Взгляд Клейна слегка пометался туда-сюда, и он бессознательно направился к обсидиану. Намеревался не обращать никакого внимания на гриб и перво-наперво сбежать.

В эти мгновения Клейн ощутил, что мысли его расплываются. Всё вокруг как бы затуманивалось.

Вдруг Клейн понял, что его силой затянули в сновидение!

Поспешил бежать из этого сна и увидел, как почти двухметровой вышины гриб подползает ближе. В руке у него был громадный меч, образованный из алой магмы и синеющего пламени.

– Оно владеет Мечом Лавы. – Клейн, не мешкая, раскрыл рот и изобразил звук:

– Бам!

Воздушная Пуля, обладающая сильнейшей пробивной способностью, ударила в гриб, движения которого были замедлены из-за того, что он в это время управлял сновидениями. Пробуравила шляпку, оставив огромную рану.

Внутри раны была человеческая плоть и крохотные споры, что быстро начали копошиться и восстановили тело.

– Подумать только, такое возможно. – Клейн почувствовал сильную опасность и поскорее кувырком метнулся в сторону, несколько раз перевернувшись.

Гриб вдруг задвигался быстрее, и за Мечом Лавы, что он держал в руке, потянулось алое и синее пламя, раздвоившись в том месте, где стоял Клейн. Языки пламени рассеялись, и от него трескались плитки пола.

Тут Клейн щëлкнул пальцами и поджёг мелкие грибки, составлявшие это чудовище.

После чего забежал за статую и попытался достать обсидиан.

Но обнаружив, что мысли на мгновение помутились, Клейн понял, что движется не в ту сторону.

Он со всех ног нёсся к входу.

– Оно может извратить мою волю? – у Клейна тревожно сжалось сердце, и краем глаза он заметил, что поверхность гигантского гриба покрыл слой инея. И иней погасил парящее алое пламя.

Мысли Клейна бешено кружились в голове Клейна, он побежал к двери и щëлкнул пальцами, поджигая листья деревьев у собора.

Клейн считал, что в тех ситуациях, где он не имел ровным счётом никакого представления о противнике и не успел подготовиться, Иллюзионист вынужден решаться на отступление, чтобы на время избежать опасности.

А что важнее – мощнейшие силы Марионеточника, которыми владел Клейн, были бесполезны, поскольку у гигантского гриба Нитей Духовного Тела не было!

Всплеснуло вверх, как вода, алое пламя и окутало тело Клейна. Он стремительно возник, охваченный пламенем, снаружи, спрыгивая на землю.

Собирался отлететь на значительное расстояние, и тут услышал, как завыл ветер.

Гриб с красной шляпкой, следуя за сильным порывом ветра, вылетел из собора!

– Он ещё и летать может! – Клейн щëлкнул пальцами и Пламенным Прыжком отпрыгнул на изрядное расстояние.

И тут стал чесаться нос, захотелось чихать.

– Да я к тому же заболел. И как же мне бороться? У меня нет при себе никаких мистических предметов, и я всё это время не мог полностью проявить свои силы Марионеточника. Поистине волшебный гриб! – Клейн спрятался в каком-то здании и терялся, не знал, смеяться ему или плакать.

Вдруг почувствовал, что тело слегка холодеет, а сознание естественным образом отразило внешний облик Клейна.

Его старинная треуголка, белые штаны и чёрные сапоги исчезли. Всё, что оставалось и хранило остатки приличного вида – одни лишь трусы.

– Да это же. Тридцать минут прошло. Заклинание для вызова Сенора из прошлого перестало действовать. – Клейн мгновенно понял, в чём причина, и стал размышлять.

– Этот гриб, слившийся с частями тела Кровавого Адмирала, скорее всего, тоже исчез.

Да вдобавок ещё через пятнадцать минут пройдёт воздействие рыбы. Не будет основного формирующего элемента.

Клейн, не удержавшись, приподнял в улыбке уголки губ. И поспешил при помощи пламени выпрыгнуть. И вправду, как он и ожидал, у гигантского гриба была какая-то нелепая дыра в ножке, да к тому же он не мог её залечить, и она сказывалась на скорости его передвижения, тормозила его.

– Ну давай, сыграем в прятки. – Сказал про себя Клейн и стал кружить по улицам городка, среди пламени и зданий весело убегая от гигантского гриба.

В это время ни разу не стало яснее видно багряную луну.

Через минут десять с чем-то ужасающий гриб наконец был полностью обездвижен и рухнул на дорогу.

Клейн облегчённо вздохнул и медленно, осторожно приблизился. Увидел, что плоть и кровь гриба стягиваются, и сгущаются световые точки. И вскоре осталась лишь тонкая перчатка из человеческой кожи.

– Это что же. из-за мутации, вызванной ангелом Последовательности 1, Всепожирающий Глад слился с мистером А? Это усовершенствованная версия артефакта? – Клейн наклонился и осторожно поднял перчатку из человеческой кожи.

Глава 844: Какой же символ

Тонкая перчатка из человеческой кожи ничем вроде не отличалась от себя прежней, но Клейн не посмел быть слишком неосторожным. Даже воспользовался предсказанием.

Теперь, кроме пальцев, душу можно хранить в ладони и на её тыльной стороне.

Сейчас, все семь мест – заняты. Есть признаки слившихся эссенций.

Кажется, есть признаки магии плоти и крови.

Скорость смены душ значительно возросла.

Перчатка должна каждый день есть по человеку, иначе пожрёт своего носителя. Хе, Всепожирающий Глад, да, ты ещё раз преисполнился собственной важности. Раздумья в мире над серым туманом тебе помогут.

Что до остального, нельзя получить полного откровения. Оставив это место, я сразу поднимусь в мир над серым туманом и проведу более точное предсказание.

И да, я всё ещё не уверен, нет ли других негативных эффектов. Всё что мне известно, так это то, что сейчас перчатка не причинит мне вреда. На мистера А она никак не повлияла. Путешествие и Открытие дверей всё ещё работают.

Облегчённо вздохнув, Клейн надел улучшенный артефакт. Затем рванулся в собор, надеясь оставить это место так быстро, как только возможно. Во время его веселой гонки с грибочком, он не забыл сотворить на себя иллюзию плаща и цилиндра.

Что до эссенции Сенора, то Клейн подозревал, что она в руках Демонессы. А эта полубог теперь висит в древнем дворце, под внимательным взглядом личинок.

Мясо она могла бы и съесть, но, вот, эссенция определённо должна была проявиться. Даже если Демонееса ей не заинтересовалась и где-нибудь оставила, то в этом, не связанном с духовным миром, месте, я не смогу быстро её обнаружить. В подобной обстановке, кто знает, что может случиться, какая странная аномалия. Кто знает, не телепортируется ли обсидиановый кирпич. Стоит учитывать каждую секунду и сбежать так быстро, как только возможно. Клейн вернулся в собор.

Хотя Клейн и обещал мисс Шэрон продать эссенцию Сенора мистеру Марику, но та была загрязнена чужим влиянием, из неё весьма сложно было бы приготовить зелье. И его собственная безопасность куда важнее.

Не то чтобы с этим нельзя было справиться. Я могу поохотиться на другого Призрака или попросить Уилла Осептина раздробить эссенцию прямо в руках мистера Марика и позволить её очистить. Но это подождёт, пока не родится младенец. Клейн миновал раскачивающиеся трупы и оказался сбоку от статуи.

По пути он обнаружил портсигар, в котором хранил марионетку. Его не пожрал гриб. Свисток мистера Азика и монета остались в целости и сохранности. Отложив их, Клейн, не забывая контролировать свои духовные нити, чтобы не дать им подняться вверх, согнулся поднять кирпич.

Убедившись, что важный предмет цел, Клейн почувствовал себя спокойнее. Затем он взял урну с прахом. Стоило ему приоткрыть крышку и внимательно всё осмотреть, он прищурился.

Весь прах исчез!

Ничего не осталось!

Заратул достиг своей цели? Должен ли я сказать, как и ожидалось. Отбросив жестянку, Клейн засомневался. Встав, он вставил кирпич в стену.

Стена засветилась, став полупрозрачной, позволив увидеть древние плиты снаружи, дырявые стены и плывущие облака. При одной только мысли о личинках, Клейн не торопился рисовать символ дневника Антигонов. Сначала он приподнял правую руку и щёлкнул пальцами. Приготовившись отступать, если что-то пойдёт не так, он воспламенил дерево за стеной собора.

Подготовившись, Клейн нарисовал состоящий из множества символов вертикальный зрачок. По сравнению с предыдущим, знак полумесяца и пунктирная линия поменялись местами. С финальным росчерком, появилось множество световых лучей. Скользнув по линиям, свет ярко вспыхнул!

Весь собор, задрожав, стал полупрозрачным.

Клейн ощутил, что он переместился прямо на вершину, откуда висели трупы. Перед ним были полупрозрачные двустворчатые двери, за которыми виднелся знакомый дворец. Где слабо раскачивалась Демонесса с другими трупами.

Полупрозрачные щупальца, покрытые загадочными знаками, врезались в дверь, но не смогли её распахнуть. Всё, что они могли сделать, это с силой схватить духовные нити Клейна!

Не колеблясь, Клейн щёлкнул пальцами. Потянув за духовные нити, он выпрыгнул из пламени за стеной собора. Несколько раз щёлкнув пальцами, он переместился на самое удалённое от собора место в городе.

После того, как ощущение присутствия угольно-чёрного собора исчезло, Клейн остановился и нахмурился.

Этот тоже ведёт в место с безумным ангелом.

Символ из дневника Антигонов был такой же ловушкой, как и символ Заратула!

Но этот символ мог лишь проявить дверь, не открывая её. Иначе я мог и не успеть.

Один для входа, другой – для выхода?

Что же мне делать. как сбежать?

Неосознанно оглядевшись в окутанном туманом городе, Клейн заставил себя успокоиться. И задумался, как же ему сбежать.

Может, здесь не единственная стена, которая позволит мне сбежать, но это слишком маловероятно. Все эти годы, в город попадало много людей. Если бы были какие-то зацепки вне собора, их бы давно заметили.

Попробовать другой символ?

Какой же.

Задумавшись, Клейн припомнил детали, пытаясь почерпнуть из них вдохновение.

Это место связано с Народом Вечной Ночи и родом Антигонов. Что до монстра на огромном троне в древнем дворце, это определённо безумный ангел Пути Провидца, независимо от его личности.

Следовательно, правильный символ должен быть связан с Путём Провидца?

Последовательность 0 этого Пути, скорее всего, называется Шут. Предварительно, это подтверждено, иначе тот владелец Карты Ереси не оказался бы на пике Хорнакис и не стал бы висящим трупом.

Шут. Шут.

Обдумывая это слово, Клейн неожиданно задумался о самом себе. Он вспомнил таинственный символ на спинке кресла в мире над серым туманом!

Может быть, стоит попробовать? Задумавшись, Клейн решился быть смелым. Ведь, временно, у него не было других идей.

Вернувшись в собор, и под взглядами висящих трупов, он направился к стене за статуей и взял снова выпавший обсидиановый кирпич.

После того, как кирпич снова был вставлен, стена стала полупрозрачной. Стоило Клейну щёлкнуть пальцами, воспламенив новое дерево, он глубоко вдохнул. Парень нарисовал символ Глаза-Без-Зрачка и искажённых линий.

Вскоре он завершил символ и начал беспокоиться. Но на этот раз ничего с дверью не произошло.

Не сработало. Клейн скривился, подозревая, что замурован здесь, в ожидании битв с Потусторонними, которые тут появятся, пока его не сожрут или он сам не сдохнет от голода.

Покачав головой, развеивая отчаяние, Клейн начал искать новые зацепки.

Это место связано с Народом Вечной Ночи и родом Антигонов. И их уничтожила Церковь Богини Вечной Ночи.

Та, кто меня сюда послала, - ангел Стиратель, как я подозреваю, Мать Неба. Она действовала в подземелье собора Святого Самаэля Богини Вечной Ночи.

Причина, из-за которой люди исчезали в руинах битвы богов, как говорят, результат остаточной ауры и силы божества домена Вечной Ночи. Следовательно, всё связано с доменом или даже самой Богиней.

Чем больше Клейн об этом думал, тем больше он был не уверен. Он пытался быть объективен, но незаметно изменил своё отношение к Богине. И это натолкнуло его на новую мысль.

Может быть, стоит попробовать символ Тёмной Святой Эмблемы или символ Богини в мистике?

Учитывая, что других вариантов у него не было, Клейн снова приподнял правую руку, рисуя упрощённую Тёмную Святую Эмблему. Внезапно, сцена за дверью изменилась. Хотя он всё ещё мог видеть древний дворец и дырявые стены, они отдалились и были едва заметны! За дверью виднелась скала с бездонной пропастью и острыми камнями. Окутанная облаками под звёздным небом и алой луной, никак не скрытой солнечным светом, скала казалась, должна была быть вершиной горы!

Сработало.Озадаченно уставившись на эту картину, Клейн неосознанно толкнул дверь руками.

Снаружи завывал ледяной ветер.

Клейн уже хотел сделать шаг, когда задумался и остановился. Он подбросил монету и провёл предсказание с откровением, что опасности нет. Небрежно, парень осенил себя лунным знамением и шагнул вперёд, миновав полупрозрачную дверь.

В его глазах потемнело, Клейн увидел бесконечную ночь и сияющие звёзды. Следом за этим, он понял, что оказался на вершине горы. Кроме снега, острых камней и утреннего света здесь больше ничего не было.

Выбрался. в безопасности? Не приглядываясь, Клейн воспользовался Всепожирающим Гладом и попытался телепортироваться.

Если получится, значит, Клейн покинул туманный город и вернулся в реальность. Он мог оставить это место и избежать опасности. А если нет, то парень быстро оценил бы ситуацию и был бы настороже, ожидая атаки.

Силуэт Клейна стал полупрозрачным и вскоре исчез прямо на месте. Цвета перед ним стали насыщеннее, появились неописуемые тени.

Он успешно вошёл в духовный мир!

Глава 845: Возвращение

Это действительно духовный мир. Клейн мысленно восхитился.

Чутьё подсказывало ему, что это настоящий духовный мир, и он больше не нуждался ни в каких подтверждениях! А значит, парень вернулся в реальность, к деликатесам.

Я едва не плачу от счастья. Мысленно пошутив, Клейн начал решать, куда ему направиться дальше.

Судя по звёздам, луне и солнцу сейчас всё ещё утро. Если между туманным городом и реальностью нет разницы во времени, то сейчас 7-30 утра, может быть, даже раньше. К этому времени служки уже должны были обнаружить пропажу товарища, и определённо должны сообщить священникам.

Даже если они были соответствующим образом подготовлены и действовали согласно протоколу, сразу доложив начальству, сперва будут проверять вероятность побега или запора. Потребуется более десяти минут, чтобы во всём убедиться и предпринять необходимые действия.

После доклада подчинённых, священники не сразу поймут серьёзность ситуации. Подумают, что служка попросту сбежал, и никак не свяжут исчезновение с Хранителями. Они узнают правду, лишь совершив предсказание, и будет это через двадцать или через тридцать минут.

Значит, они не начали искать нарушителя. Личность Дантеса ещё не компрометировали.

Хмм, если формула Заратула настоящая, то у Дантеса множество преимуществ. Если его личность можно сохранить, стоит для этого постараться.

Кроме того, единственное, что на мне надето, и что настоящее, - это трусы и перчатка. Если я направлюсь куда-то в другое место, меня могут счесть извращенцем..

У Клейна уже было решение, к которому он склонялся. Достав портсигар, который, казалось, лежал в кармане, а на деле был за резинкой трусов, Клейн открыл его и взял монету.

- Вернуться на улицу Бьёкланд 160 опасно, - пробормотав семь раз, Клейн подбросил монету и увидел, как она вращается в духовном мире, то влево, то вправо, то вверх, то вниз, перед тем как упасть к нему на ладонь.

На этот раз выпала решка, что значит ответ отрицательный!

Еле различимо кивнув, Клейн телепортировался в Бэклэнд. Через несколько промежуточных остановок, он, наконец, показался в комнате дома № 160. С задёрнутыми занавесками, в комнате было темно, в таком месте хорошо было спать. А на кровати, лицом вверх, лежал Дуэйн Дантес. Его руки сжимали край одеяла около шеи.

Судя по всему, следователи сюда не добрались. Какой нелепый вид. Втайне облегчённо вздохнув, Клейн увидел, как Дуэйн Дантес растворился, превратившись в карманное зеркальце.

Поверхность зеркала пошла волнами и в нём появился серебристый текст:

- Возвышенный Великий Мастер, Вы что-то нашли? Ваш верный и скромный слуга, Арродс, не мог Вас почувствовать!

- Ничего стоящего внимания, - небрежно ответил ему Клейн.

Это подтверждало, что Арродс не смог узнать тайны туманного города. Хотя и показал место, где безумствовал Заратул.

Неужели это связано с доменом бога? Клейн напрягся:

- Меня кто-то искал?

- Нет, никто Вас не беспокоил, - текст в зеркале сменился.

Клейн почувствовал облегчение:

- Можешь возвращаться. Я призову тебя снова, если понадобится.

- Хорошо, Мастер. До свидания, Мастер, - как и прежде, Арродс изобразил в зеркале машущую руку.

Стоило ряби в зеркале исчезнуть, оно стало обычным. Встав рядом с прикроватным столиком, Клейн достал халат, который и надел. Затем достал свечи и направился в ванную. Проведя ритуал, Клейн отправил в мир над серым туманом Всепожирающий Глад, свисток мистера Азика, портсигар и остальные предметы, которые могли выдать его следователям.

Не тратя ни минуты, Клейн уселся в кресло мистера Шута и сотворил перед собой формулу Странный колдун:

Последовательность 4: Странный Колдун.

Основные ингредиенты: глаз Странного Губителя, душа Грабителя Духовного Мира.

Дополнительные ингредиенты: 200 мл. крови Странного Губителя, 30 гр. энергии Грабителя Духовного Мира, 10 гр. коры рыжеволосой берёзы, один сегмент плети золотистого винограда, собственноручно сделанная резиновая маска размером с ноготь.

Ритуал: Полагаясь на собственные силы и стратегию, организуйте представление перед множеством зрителей и убейте существо уровня полубога. Затем, в конце представления, выпейте зелье.

Клейн не задумывался о значении ритуала. Он написал снизу от формулы предсказание. Призвав духовный маятник, Клейн взял его левой рукой и совершил предсказание.

Вскоре, Клейн приоткрыл глаза и увидел вращающийся против часовой стрелки топаз.

Это значило, что формула была настоящей!

Фух. Выдохнув, Клейн воспользовался возможностью понять, что изменилось во Всепожирающем Гладе и какие у артефакта теперь побочные эффекты.

После предсказания во сне и нескольких более грубых попыток, Клейн менее чем за две минуты осознал всю ситуацию. Всепожирающий Глад мог теперь хранить в себе семь душ. Во время захвата души он получал две или три способности. Одну из них может выбрать носитель.

Сейчас внутри восемь душ. Некоторые полностью мутировали при виде Служителя Чудес. И из-за превышения количества душ, произошла перегрузка, делая недоступными часть силы. Чтобы всё исправить потребуется изъять одну из душ.

Сейчас, первая из восьми душ – это Барон Искажения, Червеуст Мифор. Его способности слились с силой того же Пути, которую записал мистер А. Кроме Искажения и Взятки Мифор теперь способен на Коррозию Эта способность заставляет людей в радиусе десяти метров стать жадными и совершить не самый разумный выбор.

Второй – Апостол Желаний Кирхайс. Он слился со способностями Дьявола мистера А, заменив Предчувствие Опасности, для которого требовалась предварительная подготовка на Серный Огненный Шар. А Язык Зла – Замедление и Меч Лавы были усилены.

Третий – Путешественник, мистер Х, Льюис Вьен. Он слился со способностями Писца мистера А. Сохранив Телепорт и Открытие дверей, он получил новую силу Запись. Но кое-что и изменилось. Он не может записать простые способности Потусторонних, его можно использовать только против цели уровня полубога. Но увеличилась вероятность успешной записи. Способность очень непростая, может потребоваться восемь раз, если мне повезёт. Ещё, нельзя записать больше двух способностей уровня полубога не выше Последовательности 3.

Четвёртый – Зомби Мавети. Ничего не изменилось. Изначальная сила Зомби, Контроль Льда и управление Зомби.

Пятая – неизвестная Демонесса Бедствий. Дарует носителю очарование. Улучшает внешность. Распространяет болезни в радиусе 50 метров. Существа в этом радиусе будут заражены, но постепенно. Сначала – повышенная чувствительность кожи, озноб или лихорадка. Через двадцать или тридцать секунд может развиться серьёзное заболевание типа пневмонии. А чрез две-три минуты – инфаркт или инсульт.

Шестой – неизвестный Благословлённый Ветром. Три способности. Полёт на короткие расстояния, Нырок, Контроль воды.

Седьмой – неизвестный Увещеватель Душ с двумя способностями – втягивания в сон и погружения в сон Духовного Тела.

Восьмой – неизвестный Доктор с тремя способностями – определение времени, лечение серьёзных болезней и зашивание душ.

В то же время, и сам Всепожирающий Глад способен на Скольжение в тени и Мясную Бомбу. Более того, он имеет некоторую вероятность захватить душу полубога Последовательности 4.

За короткое время он стал много сильнее. Тайно обрадовавшись, Клейн хмурился от вида негативных эффектов.

Сейчас, артефакту требовался один живой человек в день, в противном случае он пожрёт носителя. Одновременно, он время от времени восхвалял в мыслях носителя Истинного Создателя. Результатом должны были быть искажённые мысли и головная боль. И кроме этих двух ещё боязнь грибов. Нельзя было использовать никакие способности, если в радиусе пяти метров были грибы.

Восхваление Истинного Создателя в неожиданное время кажется весьма опасным. То же и про человека в день. Сначала оставлю его в мире над серым туманом, чтобы он пару дней тут успокоился. Может быть, что-то и изменится. Если не сработает, можно написать мистеру Азику. Решившись, Клейн, не колеблясь, выпустил Увещевателя Душ.

Позже он планировал заменить Благословлённого Ветром и Доктора. Демонесса Бедствий – зависит от обстоятельств.

Сбоку от бронзового стола появился дух. Но из-за мутации, без артефакта он быстро развеялся. Появилась эссенция. Полностью чёрная, с дрожащим светом внутри, она напоминала ночное небо с сияющими звёздами.

После всего этого Клейн, не колеблясь, вернул артефакт с остальными предметами в кучу. Затем быстро вернулся в реальность, завершил ритуал и убрал все следы.

Умывшись, он почистил зубы, чтобы Дуэйн выглядел свежим. Оставив ванную, Клейн, в халате, как и обычно, направился прямо к двери. Открыв дверь, он сказал камердинеру:

- Подготовьте домашнюю одежду.

- Да, сэр, - не спрашивая зачем, Ричардсон поспешил к гардеробу.

Только увидев спину слуги, Клейн поверил, что избежал опасности и вернулся к нормальной жизни.

Глава 846: Поиски цели

Архиепископ Бэклэндский, святой Антоний, стоял на лестнице между двумя этажами и наблюдал, как мечутся диаконы Ночных Ястребов. Многие из них носили красные перчатки.

Как представитель Церкви Богини Вечной Ночи в столице, святой Антоний должен был быть чисто выбрит. На лице не отражались эмоции, и глубокие глаза точно также скрывали мысли и чувства архиепископа. Но у каждого, кто к нему приближался, дрожала душа, вселяя ужас в сердце.

- Ваше Преосвященство, проведена инвентаризация. Все ингредиенты на месте, включая основные и эссенции.

- Ваше Преосвященство, формулы на своих местах. Предварительно можно утверждать, что за последние восемь часов их никто не касался.

- Ваше Преосвященство, все пленники на первом уровне проверены. Никто не сбежал и не умер.

- Ваше Преосвященство, в книгах ничего не вычеркнуто, их не двигали.

- Ваше Преосвященство, Запечатанные Артефакты ступени 2 и 3 на месте.

- Ваше Преосвященство, три Запечатанных Артефакта первой ступени остались в запечатанном состоянии. Ни один из них не демонстрирует признаков распечатывания.

- Ваше Преосвященство, печать за Вратами цела и не повреждена.

- Ваше Преосвященство, здесь нет посторонних предметов. Опасных ловушек также нет.

- Ваше Преосвященство, мы не смогли найти врага, замаскированного как Хранитель. К-кажется он испарился.

Диаконы докладывали один за другим, и с каждым докладов ситуация казалась всё запутаннее. Сложно было даже представить, что интриган и могущественный Потусторонний пойдёт на такой риск, так всё спланирует и использует любые средства, проникнув за Врата Ханис, но всё на месте, а преступник исчез, попросту покружив по помещениям!

Всё выглядело так, словно человек хотел проявить себя или проверял безопасность Врат Ханис

Возглавлявший команду Красных Перчаток, ответственную за осмотр Врат диакон задумался и выдвинул теорию:

- Ваше Преосвященство, а это не может быть ритуал продвижения для какой-то Последовательности?

Будучи занят поимкой Дьяволов, он привык к подобного рода предположениям. С Последовательности 5 у Путей и Последовательностей совершенно разные ритуалы. И Церкви было не так уж много о подобных ритуалах известно.

Если дело в этом, Соэст так и видел насмешливую ухмылку преступника, которая как бы намекала:

- Я могу прийти куда угодно, даже за врата Ханис Церкви Богини Вечной Ночи. Как в магазин. Ночные Ястребы просто взъярятся, увидев свою бесполезность.

Его надо поймать! Соэст молча стиснул кулак в красной перчатке.

Святой Антоний уже готов был что-то сказать, когда диакон Ночных Ястребов, Дейли Симон, выдвинула вторую теорию:

- Может, преступник пытался взять Запечатанный Артефакт и пострадал от негативных эффектов? Погиб на месте и поглощён?

Святой Антоний кивнул:

- Я направлюсь в помещение номер три и всё осмотрю.

Он направился в помещение номер два и в тайном месте активировал проход в помещение номер 3. Другие диаконы не имели допуска и были не такими высокопоставленными, поэтому всё, что они могли сделать, это ждать.

Святой Антоний оказался в помещении номер 3, а оно само себе было не слишком-то длинным. Архиепископ проверил, что артефакты 1-29 и 1-80 никак не изменились. Следуя строгому протоколу, он проверил 1-80 и 1-29 и увидел 0-17, лежащую, как и всегда, с полуприкрытыми глазами.

Святой приближался трижды. Время от времени он менял место, и даже погружался в ночную тьму. Он не посмел пропустить требуемых шагов.

Даже будучи святым, он не смел недооценивать Запечатанные Артефакты. Нельзя было игнорировать силы, способные запечатать опасные артефакты 0-17, 1-29 и 1-80, лишив их эффективности. Святой Антоний не желал деградировать до уровня овоща, заново учившегося есть и пить, более того не хотел архиепископ и стать частью сна, существующего между реальностью и иллюзией.

Всё в порядке. Антоний облегчённо выдохнул. И начал возвращать два Запечатанных Артефакта в их естественное состояние.

Парой минут позже, Ночные Ястребы увидели возвращающегося архиепископа.

- Должно быть, преступник погиб от соприкосновения с Запечатанным Артефактом, - причем слово погиб было сказано Антонием с некоторым недоумением.

Ничего не пояснив, он приказал:

- Неважно, проведите расследование. У преступника мог быть сообщник! Чтобы незаметно проникнуть в собор, он должен быть знаком с планировкой и расписанием смен Хранителей. Он хорошо знает методы работы Ночных Ястребов и может сам или при помощи артефакта менять облик. Преступник должен был заручиться помощью Потустороннего со священным артефактом Пути Вечной Ночи или иметь его сам. Сопоставив всё это, проверьте служек и священников, посмотрите не стали ли они жертвой духовного допроса или очарования. Проверьте, не предали ли Богиню епископы, как и верующие, которые регулярно посещали собор. Проверьте верующих и их резиденции. Может быть, они нечаянно проговорились или у них что-то похитили. А я буду проверять вас. Ищете пропавшего служку и проверьте, нет ли у него зацепок.

- Есть, Ваше Преосвященство, - в унисон ответили Соэст с остальными Ночными Ястребами.

Напряжённый, Леонард Митчелл уже не задирал ноги на стол в офисе. Он сидел, как и положено, и был совершенно серьёзен. Уже во второй раз он сталкивался с вопросами, касающихся Врат Ханис. Это затрагивало воспоминания, запрятанные глубоко внутри его сердца. Но что более важно, так это то, что он встретился с фальшивым Хранителем, ничего не заметив!

Е-если бы я был сильнее и более наблюдателен, может быть, этого бы. Леонард Митчелл поджал губы, уставившись на документы перед собой, но не прочитал ни единого слова. Это продолжалось пока не вошли его напарники.

- Хранитель очнулся. Он не заметил преступника и только понял, что стал жертвой Призрака, - объявил всем присутствующим один из Потусторонних.

- Но как Призрак перемещался в соборе?- у многих Потусторонних был этот вопрос, но никто на него не ответил.

Может быть, этот Призрак верит в Богиню. Пробормотал Леонард мысленно. Пока никто не обращал внимания на его угол, Леонард понизил голос и пробормотал:

- Старик, ты не заметил ничего необычного?

В его голове зазвучал старческий голос:

- Не то, чтобы я постоянно наблюдаю за окружающим миром, особенно вблизи Врат Ханис.

Леонард больше не посмел ничего спрашивать и присоединился к дискуссии.

Вскоре в комнату вошёл капитан Соэст и швырнул пачку личных дел прямо на стол:

- Вот кого мы проверим. Епископы сообщили имена верующих, которые недавно часто посещали собор.

Взглянув на стопку, Леонард увидел дело со знакомым именем – Дуэйн Дантес!

Этот. древний парень, живущий со времён Четвёртой Эпохи, поселился на соседней улице всего несколько месяцев назад, и случилось проникновение за Врата? Не слишком ли это большое совпадение? Кроме того, он часто посещал собор Святого Самаэля. Мог наблюдать за происходящим и узнать расписание. Отговорка Старика не слишком-то убедительна, но если преступник – Дуэйн Дантес, всё сходится. Он боится себя выдать и притворился, что ничего не заметил. В голове Леонарда появилось множество мыслей и он задумчиво спросил:

- Капитан Соэст, а что преступник взял? Какие оставил следы?

Соэст оглядел комнату:

- Ничего он не взял и ничего не оставил. Словно никто и не заходил внутрь. Его Преосвященство подозревает, что преступник погиб, испарившись из-за контакта с Запечатанным Артефактом. Наша цель – обнаружить сообщника.

Нет, Дуэйн Дантес не мог так легко погибнуть! Он – монстр, живущий с Четвёртой Эпохи. Но зачем ему проникать за Врата Ханис? Задумавшись, Леонард начал колебаться. Но потом решился включить Дуэйна Дантеса в список для себя и ещё двух коллег.

После того, как Красные перчатки и местные Ночные Ястребы начали действовать, Леонард под благовидным предлогом решил посетить уборную. Понизив голос, Леонард поинтересовался:

- Что ты думаешь о Дуэйне Дантесе?

Голос в его голове усмехнулся.

- А я что, не говорил? Я не так уж много о нём знаю. Только, что в нём есть нечто особенное. Его аура кажется древней. Но твоё предыдущее дело натолкнуло меня на мысль. Подозреваю, что Дуэйн Дантес может быть со всем этим связан. Он может быть представителем какой-то сущности.

- С чем связан? Какой сущности? – Леонард удивился.

В его голове, как-то странно зазвучал старческий голос.

- Шут, что не принадлежит этой эпохе.

. Улица Бьёкланд 160.

Позавтракав, Клейн вернулся в комнату с балконом. Усевшись в кресло, он потёр виски.

Успокоившись, Клейн обнаружил, что не может сосредоточиться. В его мыслях то и дело мелькали висящие в древнем соборе трупы, полупрозрачные личинки, которые оставались неразличимы даже в недавних воспоминаниях. В ушах звучали голоса:

Хотя я и быстро разорвал связь со своей марионеткой, но всё равно пострадал от воздействия. Моя душа подверглась чуждому влиянию. Как и ожидалось от настоящего Мифического Существа. После предварительного расследования, я должен найти способ с этим справиться.

Медленно облегчённо вздохнув, Клейн решил воспользоваться когитацей, чтобы успокоиться.

Глава 847: Имя, запрятанное в досье

Карета продвигалась по улице Бьёкланд, а Леонард Митчелл и два его напарника обсуждали текущую цель – Дуэйна Дантеса.

- Я пока не видела этого джентльмена. Общалась лишь с соседями и слугами, - это Синди, девушка с винно-рыжими волосами доложила о своих действиях, - на это время, подтверждается, что Дуэйн Дантес ведёт себя точно так же, как и до прошлой ночи. В одиннадцать этот джентльмен отправился в спальню, и умылся в половине восьмого утром. Иногда, он поздно ужинает и ложится за полночь. В другой же раз может встать раньше семи и направиться на прогулку, но такое – редкость.

Другой член команды Красных перчаток, Боб, продолжил:

- Если смотреть с этой точки зрения, то с мистером Дантесом всё в порядке.

Нарочито небрежно развалившийся Леонард Митчелл сразу улыбнулся:

- Но может быть верно и обратное. По нашим данным, служку подменили в промежутке между 11-22 и 11-35 прошлым вечером. Преступник проник за Врата в шесть утра, а проблему заметили лишь в 7-20, и никого не смогли обнаружить. Можно утверждать, что во время совершения преступления Дуэйн Дантес спал, и у него нет алиби.

- Имеет смысл. - Синди удивлённо уставилась на Леонарда Митчелла.

У неё сложилось впечатление о напарнике, как о человеке, мнение или вопросы которого частенько указывали на самую суть проблемы. Но он редко расписывал ход своих мыслей. Леонард напоминал бессвязного поэта, у которого случались гениальные откровения.

Боб, мужчина с острым подбородком, нахмурился и покачал головой:

- Если дело в этом, никого в этом списке нельзя исключать. Все они спят в одиночку. Даже если бы у них были мужья и жёны, они тоже могли спать в это время. Ещё, я не верю, что преступник может быть таким наглым. Он побывал за Вратами Ханис и сумел сбежать оттуда, совершив невозможное, но остался рядом и не сменил облик, даже не рванув из города. Да как такое возможно? Нельзя предсказать риски, если он не планировал что-то ещё. Или же он не может что-то оставить, но что может сравниться с проникновением за Врата? Что столь же ценно, как все эти Запечатанные Артефакты, ингредиенты и формулы?

Если бы я не знал, что с Дантесом что-то не то, я бы пришёл к точно таким же выводам. Уже придумав объяснение, Леонард заложил ногу за ногу.

- Я просто хотел сказать, что мы не должны с такой лёгкостью вычеркнуть Дуэйна Дантеса из списка подозреваемых. Кроме того, капитан Соэст упомянул, что преступник мог погибнуть за Вратами. Даже если Дуэйн Дантес никак с этим не связан, он мог быть сообщником. Хмм. не слишком ли в этом случае много совпадений? Он селится здесь пару месяцев назад, а Церковь столкнулась с чем-то, что случается раз в пару столетий. Кроме того, он слишком часто бывал в соборе. У него было много возможностей разузнать о сложившейся ситуации. Ещё, за всё это время, в канализации на улице Бьёкланд произошёл странный взрыв.

Синди стиснула длинные рыжие локоны:

- Вы меня убедили. Мы должны сосредоточиться на этом человеке.

Боб потянул за пальцы перчатки на своей левой ладони:

- Действительно, много совпадений. Но совпадения не равны неприятностям. Даже если Дуэйн Дантес ежедневно посещал собор и слушал проповеди, всё, что он мог выяснить – это расположение помещений собора, но никак не более чувствительную информацию, такую например, когда Хранители направляются к Вратам и как они должны приветствовать Ночных Ястребов.

- Следовательно, скорее всего он один из сообщников, - Леонард пожал плечами.

Он точно также не понимал, откуда Дуэйн Дантес знает протоколы Ночных Ястребов.

Синди его подержала:

- Неважно, нужно тщательно всё проверить. Стоит ли нам дождаться полудня и напрямую войти в сон Дуэйна Дантеса? Хмм, у него есть привычка спать после полудня.

Леонард махнул рукой:

- Нет нужды так спешить. Не то, чтобы мы никогда его не проверяли или не входили во сны, но ничего не обнаружили. Если всё в порядке, мы ничего не добьёмся, нарушив его сон. А если что-то не так, и он себя не выдал, это означает, что у Дуэйна Дантеса есть способ противостоять допросу. Нас могут одурачить, если мы поступим точно также. Следовательно, мы должны наблюдать и установить с какими людьми он встречается. Должны не дать ему сбежать, пока не получим ответа из бухты о его истинной личности. И только когда получим улики, мы запросим более эффективный способ допроса, чем вмешательство в сон.

Синди ещё раз удивилась, но не могла не пошутить:

- Редко увидишь, что Вы так серьёзно относитесь к ситуации.

Более того, Леонард Митчелл предельно чётко всё разъяснил.

Леонард смолк и самоуничижительно сказал:

- Может быть, потому, что я уже встречался с чем-то похожим.

Синди заметила, что глаза Митчелла потемнели.

Больше она ничего не спрашивала:

- Давайте по очереди за ним наблюдать. Я буду первой.

- Хорошо, - кивнув, Леонард повернулся к Бобу, - получи дело о взрыве. Посмотрим, всё ли с ним в порядке. Я вернусь обратно и займусь остальными делами, проверю, нет ли на этой улице странностей.

Разделив задачи, трое Красных Перчаток приступили к работе. Леонард вернулся в собор и получил информацию об улице и дела с участием Ордена Авроры за последние три года. Идея с Орденом возникла у него после подсказки Паразита.

- Если Шут и соответствующее ему обращение исходят от Ордена авроры, значит, Орден в чём-то замешан или его планы нарушились. Всё это может быт связано с верующими Шута!

Вернувшись, Леонард сдержал свою несерьёзную сторону и принялся рыться в толстых папках досье. Среди дел Ордена Авроры было дело Ланевуса, с которым Леонард был близко знаком. Этот союзник Истинного Создателя был уничтожен по какой-то нелепости. Таинственный человек появился, чтобы его убить. Подозревали, что убийца связан с Героем-Бандитом. Нацеливаясь на преступников, он разбрасывал карты Таро вокруг трупов. И не смог этого сделать лишь в случае с Апостолом Желаний из-за вмешательства Леонарда Митчелла.

Леонард снова увидел имя Шерлок Мориарти появившееся на периферии происходящего.

Оракул Ордена Авроры, мистер Х убит на проводимом им же собрании. Отмечены следы силы уровня полубога. К этому времени Дуэйн Дантес уже прибыл в Бэклэнд. Совпадает.

Мистер А из Ордена Авроры в сотрудничестве с Сектой Демонессы сотворили Великий Смог. В результате тот человек исчез.

Мистер А из Ордена Авроры убил посла Интиса.

Перечитывая дело за делом, Леонард не находил ничего стоящего.

Почесав висок, он решил посмотреть на это с другого угла. И начал с дел связанных с Героем-Бандитом.

Дело Ланевуса. первое убийство с картами Таро в виде ритуала, а Шут – первая из этих карт.

Дело Капима. судя по способностям и могуществу, Герой-Бандит не захочет и не будет притворяться кем-то другим. вокруг трупа также были разбросаны карты.

Апостол Желаний. Я видел Героя-Бандита своими собственными глазами, не дав ему разбросать карты.

Кроме масштаба событий и преступников, какая связь между этим тремя делами? Леонард уже об этом думал и был уверен, что детектив Шерлок Мориарти как-то вовлечён в дела Капима и Ланевуса.

Тогда что по поводу Апостола Желаний?

Леонард нашёл примечания и принялся их присматривать. Наконец он заметил в описании посредине текста:

- Были атакованы Исенгард Стентон, Шерлок Мориарти.

Леонард обрадовался, словно у него случился прорыв.

Пролистав дело Ордена Авроры, он убедился, что не пропустил никаких имён. Он продолжил расширять область своих интересов и запросил дела, в которых фигурировал каждый из вовлечённых людей.

- Мистер А из Ордена Авроры убил посла Интиса. Посол Интиса ответственен за конфликт из-за разностной машины. О существовании манускрипта сообщил шпион – частный детектив..

- Судя по записям другой детектив был замешан в этом деле и его едва не убили бандиты, нанятые послом.. Другой частный детектив. Неожиданно встав, Леонард оставил собор и направился в полицейский участок который тогда вёл дело.

Хотя большую часть материалов изъяло ми9, Леонард всё равно обнаружил имя человека, который обо всём сообщил:

- Шерлок Мориарти!

Сейчас у меня есть все основания думать, что этот великий детектив связан со смогом. Среди всех вовлечённых, его имя тоже появлялось, но на периферии происходящего! Он, вместе с Дуэйном Дантесом, принадлежит к тайному обществу верующих в Шута? Леонард изогнул уголки губ. Он решил заняться сбором информации для подтверждения этого предположения.

Улица Бьёкланд 160, спальня.

Во время полуденного сна к нему в сон не врывались Ночные Ястребы, но вместо них Клейн снова вернулся в туманный город. Увидел Демонессу, стоило той улыбнуться, Клейн заметил куски плоти между зубами. Увидел, как Демонессу вешали, как её глаза закатились от отчаяния, перед тем как голова опустилась на грудь.

Висящие трупы, ужасные гигантские грибы, бесконечные личинки – всё это появлялось одно за другим, заставив, Клейна проснуться. Потерев висок, он осознал, что его мысли в полном хаосе. С этим ему не может помочь и серый туман. Задумавшись, он направился в ванную и поднялся в мир над серым туманом. Сотворив Германа Воробья, он заставил его молиться:

- Пожалуйста, передайте мою просьбу мисс Справедливость, сообщить, когда она будет свободна. Я хочу договориться о психотерапии.

Глава 848: Попав под перекрёстный огонь

Бэклэнд, район Императрицы, роскошное поместье графов Холл.

Одри уже примерила три платья для сегодняшнего вечера и теперь уселась в кресло, задумавшись, как же те будут сочетаться с её украшениями и какое из них выбрать. Подумала она и о мнении своей матери.

Неожиданно перед её глазами появился бесконечный серый туман и смазанная фигура, словно наблюдающая за всем свысока. Сразу после этого, Одри заметила другую фигуру. Её тоже окутывал серый туман как во время молитвы. В ушах Одри зазвучали слова. Но вместо настороженности, Одри обрадовалась. Волнение по поводу отмены собрания тут же стихло.

Как и ожидалось, ничего страшного! Ох, у мистера Мира проблемы с психикой. Должно быть, недавно он испытал сильнейший стресс. Неудивительно, что он заранее попросил о сеансе. Вздохнув, Одри задумалась, когда она будет свободна.

В задумчивости, девушка посмотрела на горничных в своей комнате и на золотистого ретривера, Сьюзи, которая уселась на полу. Губы Одри слегка изогнулись в неотразимой улыбке, она склонила голову и начала молиться:

- Прошу, сообщите мистеру Миру, что я свободна. Пусть он назначит время и место. Э, если это не ночью и не за пределами западных районов Бэклэнда.

А в это время наблюдающий за горничными ретривер ощутил чей-то взгляд. Сьюзи повернула голову и посмотрела в сторону Одри, но ничего подозрительного не увидела.

Мир над серым туманом, дворец гиганта.

Свободна в любое время. Удобное для неё. Не хочет встречаться в незнакомом месте. Клейн потёр виски, интерпретировав ответ мисс Справедливость.

Его первой реакцией было сделать это сегодня или завтра, и позволить ей назначить место встречи. Затем, он мог использовать Всепожирающий Глад для телепортации, но, вскоре, припомнил одну проблему.

Дуэйн Дантес был под следствием Ночных Ястребов. Весьма вероятно, что за ним наблюдали, поэтому, поспешная телепортация могла его выдать.

Подождать пару дней, или. Задумавшись, Клейн сотворил мистера Мира, заставив его сказать:

- Пожалуйста, сообщите мисс Справедливость, что я готов сделать это сегодня. В мире над серым туманом.

Э? Глаза Одри широко распахнулась. Она нашла ответ мистера Мира превосходящим её ожидания. Как тогда Сьюзи сможет её заменить?

Кроме того, в резиденции мистера Шута я не смогу рассмотреть или почувствовать некоторые детали. Это серьёзно ослабит мою терапию. Успокоившись, Одри рассмотрела идею мистера Мира с точки зрения жизнеспособности и попросила мистера Шута передать ему свои выводы.

Вскоре она получила новый ответ:

- Я попрошу мистера Шута убрать эти ограничения. Мы воспользуемся другими средствами для сокрытия нашей личности.

А так можно? Особое отношение к последователям мистера Шута? Хмм, наши сообщения выглядят почти как разговор. Я, наверное, уже надоела мистеру Шуту. А Он едва не позволил нам этим увлечься. Одри перестала находить для себя отговорки:

- .Хорошо. Между 11-30 и 12-30. Вечером..

Она не думала, что ей позволять побыть в одиночестве до завершения бала по случаю её дня рождения.

Улица Бьёкланд, 39.

Хейзел со скукой смотрела на выбранное вечернее платье и слушала наставления своей матери. Хейзел должна была быть с родителями на балу по случаю дня рождения мисс Одри Холл. Стоило Хейзел отвлечься, а её взгляду опустеть, она заметила возле двери серовато-белую крысу, отчаянно машущую лапой.

Это. Терпеливо выслушав, пока мать не повторит ещё раз, Хейзел, под благовидным предлогом, вернулась к себе в спальню.

Стоило Хейзел запереть за собой дверь, словно из ниоткуда у её ног появилась та самая серовато-белая крыса. Её поза выглядела весьма нелепо:

- Вокруг творится нечто странное!

Крыса заставляла воздух вибрировать, имитируя человеческий голос!

Но Хейзел этому совершенно не удивилась:

Серовато-белая крыса приподняла правую лапу и указала в окно:

- Там Потусторонние Церкви Богини Вечной Ночи, проверяют улицу. И их много.

- Что они ищут? – Хейзел слегка нахмурилась.

Крыса выдохнула:

- Да как я могу знать? Но это что-то очень серьёзное. Таким образом, они могут заметить, что с тобой что-то не так.

Хейзел забеспокоилась:

- Как они узнали? После взрыва остались улики? Они же уже проверяли?

Крыса не знала, что ей сказать. Парой секунд позже она дала слишком уклончивый ответ:

- У официальных Потусторонних множество странных, но действенных методов. Короче, придётся прикрыть тебя во время сна. Там легче всего раскрыться.

Хейзел посмотрела на крысу и её нахмуренные брови расслабились:

- Хорошо тогда.

Не будь такой неуступчивой! Не так легко было накопить энергию, а сейчас придётся потратить её впустую! Эта улица, что, проклята? Сначала та странная Демонесса. Следом Герой-Бандит Тёмный Император. А сейчас что-то непонятное заставило обратить на себя внимание Ночных Ястребов! Серовато-белая крыса раздражённо пискнула.

В половину восьмого вечера, Хейзел со своими родителями, членом Парламента Махтом и леди Рианой, вошла в резиденцию графов Холл. Так как сегодня был бал по случаю дня рождения, Хейзел не могла сразу встретиться с мисс Одри. Всё что ей оставалось это тихо стоять рядом с родителями, пока они обмениваются любезностями с графом Холл, леди Кейтлин и лордом Хиббертом.

Для неё, эти уважаемые аристократы ничем, в сущности, не отличались от простых обывателей. Следовательно, она не смущалась и действовала и говорила весьма свободно.

Если бы не постоянные наставления матери, Хейзел думала, что красивый бальный зал, фрески и элегантный статуи куда больше достойны её уважения.

Девушка улыбалась людям, тем, кого она знала и кого не знала. Хейзел ждала начала бала. Она увидела звезду сегодняшнего шоу. Мисс Одри Холл, которую вёл под руку граф в сопровождении её матери. Они вышли со второго этажа и направились к балюстраде над бальным залом.

Мазнув по Одри взглядом, Хейзел привычно проигнорировала внешность и принялась осматривать платье и украшения. Но не смогла оторвать взгляд. Сверху свисала люстра со свечами из китового жира, которые придавали окружающему сказочный вид. Попадая на восемнадцатилетнюю Одри, на её изумрудные глаза, невинное лицо, сияющие золотом волосы, отблески пламени заставляли её светиться. Даже платье и украшения утрачивали свой блеск.

Хейзел чувствовала себя словно в трансе. Она не слышала, что сказал граф Холл, и только музыка вырвала её из этого состояния, стоило Одри открыть бал танцем с отцом.

Вечно горделивая Хейзел ощутила собственную неполноценность. Она чувствовала, что даже если эта сиятельная леди не владеет никакими способностями, Одри никак не ниже её самой.

Поджав губы, Хейзел огляделась. Она осознала, что остальные люди также уставились на мисс Одри. Отличием были лишь чувства в их глазах.

Фух.Хейзел с облегчением выдохнула.

Этой ночью она вела себя почти не высокомерно. Но каждую минуту хотела вернуться. Хотела оказаться дома, чтобы посвятить себя развитию своих способностей.

Наконец бал пошёл к концу, семья Хейзел распрощалась и направилась к двери. По пути Хейзел не могла не оглянуться. Она увидела мисс Одри Холл стоящую рядом с бальным залом, с улыбкой благодарящую всех и каждого гостя, которые собирались уходить.

Она всё также была в центре внимания.

По завершении бала, Одри сняла украшения и переоделась в ночную рубашку, перед тем как направится в ванную. Всматриваясь в пар от воды, положив рядом с собой халат, Одри не торопилась мыться. Сначала она уселась в углу и помолилась мистеру Шуту, чтобы показать, что готова.

Через десять секунд она увидела нахлынувший на неё подобно приливу и поглотивший её алый свет. А в мире над серым туманом, Одри появилась сбоку от длинного бронзового стола.

На этот раз она не увидела окутанного туманом мистера Шута. Вместо этого перед ней была старинная исповедальня – коричневая кабинка, высотой в полтора человеческих роста. На её обеих сторонах были двери, которые разделялись деревянной планкой.

Я думала, мистер Мир попросит мистера Шута сотворить стену, через которую мы могли бы переговариваться. Хотя это и почти то же самое, исповедальня тесная и мрачная. Он не знает, как обращаться чувствами женщины! Да, странно было бы если бы мистер Мир об этом знал. Нацепив на лицо улыбку, Одри направилась к двери исповедальни. Пригнувшись, она вошла внутрь и уселась боком.

Прикрыв за собой дверь, Одри первый раз работавшая с пациентом в полном смысле этого слова, внезапно почувствовала радостное волнение.

Полутьма заставила её расслабиться, в ней не действовали сковывающие её правила. Изогнув губы, она потянулась и негромко постучала по деревянной перегородке:

- Привет, мистер Мир, Вы здесь?

Усевшийся со скрещенными ногами напротив неё Клейн, перенял её весёлый тон и тоже расслабился:

На этот раз он не использовал серый туман, чтобы скрывать свой внешний вид, превратившись в Германа Воробья.

Да, состояние мистера Мира оставляет желать лучшего. Слишком напряжён и волнуется. Почувствовав мистера Мира, Одри применила Умиротворение.

Мягкая невидимая волна прокатилась по Клейну, который тут же ощутил себя так, словно под прохладным освежающим утренним бризом во время жаркого летнего полдня. Раздражение и лихорадочные чувства внезапно исчезли.

Увидев, что мистер Мир слегка восстановился, Одри облегчённо вздохнула и мягко спросила:

- У Вас были кошмары?

Глава 849: Плата за помощь

Кошмары? Подумав пару секунд, Клейн сказал:

- Да. Мне снился город в тумане. Алая луна то выглядывала из него, то вновь скрывалась от глаз. В центре города стоял чёрный собор. Внутри висели трупы. На них была одежда разных эпох, они раскачивались в такт ветру и издавали неразборчивые звуки. Я видел красивую женщину, в зубах которой застряла сочащаяся кровью человеческая плоть, гриб в форме мужчины, состоящий из множества мелких грибов.

Чтобы справиться со своими психологическими проблемами, Клейн изменил порядок событий во сне. Но он не сказал, что видел всё это в реальности, не раскрыл он и личности красивой женщины и происхождения гриба. Одновременно, скрыл Клейн и существование полупрозрачных личинок с Заратулом.

Одри внимательно выслушала. Основываясь на собственной интуиции и знаниях мистики с психологией, Одри сказала:

- Мистер Мир, да, я представляю себе весь тот ужас, что Вам снился. И чувствую, Вы – боитесь.

Не увидев возражений от второй стороны за перегородкой, Одри стала увереннее. Она добавила новое Умиротворение и начала Направлять:

- Ужас во снах часто происходит от потаённых чувств человеческого сердца. И у него лишь два источника. Один – страх неизведанного, второй – то, чему нельзя противостоять. Все те ужасы в Вашем сне лишь отражение, они наносное. То, чего Вы боитесь, это то, что они символизируют и представляют – таящаяся за ними истина.

Одри неожиданно спросила:

- Что это?

Вслушиваясь в мягкий голос мисс Справедливость, Клейн постепенно расслабился и погрузился в самосозерцание. Стоило ему услышать вопрос, как он неосознанно ответил:

- Тот, кто всё это создал.

Остановившись, он с сомнением, добавил:

- Это одновременно и неизведанное и то, чему нельзя противостоять.

Клейн понял, откуда эти кошмары, понял он и истинную причину своего ужасного состояния. Он инстинктивно испугался и инстинктивно же испытывал разные негативные эмоции.

Испугался он полупрозрачных личинок и жуткого вида Заратула. А ещё неожиданных действий Стирателя и того факта что ключом к двери оказалась Тёмная Священная Эмблема. По отдельности они вгоняли его в такое отчаяние, которому невозможно было противостоять, Клейн не понимал, кто здесь друг, а кто – враг.

Да, я боюсь полупрозрачных личинок, предположительно Потустороннего Последовательности 1 Служитель Чудес. Боюсь Заратула, который достиг какой-то непонятной цели, открыв ту дверь. Боюсь Богини, чьи мысли неизвестны и туманны, так же как и ангела-Стирателя. Признав свой страх, Клейн немедленно выдохнул.

Снова воспользовавшись Умиротворением, Одри обнаружила, что мистер Мир, в сущности, расслабился. Она восхитилась, осмелившись сказать:

- Один из величайших источников страха – недостаток уверенности. Попробуйте вспомнить, не просмотрели ли Вы что-то, не совершили ли ошибок в похожих делах. Это предупреждение и намёки от Вашего духа. Принявшие форму кошмаров.

Ошибки и где-то что-то проглядел. Предупреждение духа. Обдумав слова мисс Справедливость, Клейн начал выстраивать по порядку детали происходящего. Постепенно, он становился всё мрачнее и наконец, обнаружил проблему.

Я поклялся перед ликом Богини на святом мече. Хотя тогда я ещё и не стал Клоуном, а сила серого тумана не проникала в реальность, не давая заметить меня полубогам, богам и существам духовного мира, но нельзя одурачить судьбу, которой также принадлежат Потусторонние Пути Монстра.

А у Богини есть ещё один титул – Императрица Ужаса и Несчастий. Властвуя над неудачей, она одна из богинь домена Судьбы! Следовательно, тогда на меня обратили внимание?

Клейн расстроился, но испытываемый им страх неизведанного постепенно ослаб.

Он не отвил и не дожидался мисс Справедливость, начав спрашивать сам:

- Если Вы встретитесь с одним или даже несколькими врагами, с которыми сложно справиться, как Вы поступите?

Одри не возмутил вопрос её пациента. Вместо этого, она решила, что это добрый знак. Подумав, она сказала:

- Сначала попробую отступить и скрыться. Попробую стать сильнее.

- Но что если времени будет недостаточно, чтобы стать сильнее, и недостаточно, чтобы встретить врага лицом к лицу? – Клейн продолжил давить, - что если разница в силах слишком велика?

Одри серьёзно ответила на его вопрос:

- Найду союзников.

Союзники. Внезапно, в мыслях Клейна появились имена, и на сердце у него стало спокойнее. Он продолжал спрашивать:

-Но что если врагу нельзя противостоять даже с союзниками?

Одри опешила и, задумавшись, ответила:

- Помолитесь.

Она едва ли не прямым текстом сказал мистеру Миру искать помощи мистера Шута.

Из этой игры в вопросы и ответы, Одри смогла определить, что проблемы мистера Мира проистекают от могущественных врагов, но глубоко внутри тот волновался, что у его союзников тоже могут быть свои мысли.

Помолиться богу.Клейн не посмел сказать прямо – Что если и бог не справится, - просто потому, что мысль о богах была сложнее для понимания. Ведь это было царство мистера Шута, а он был Его последователем.

Клейн привёл в порядок собственные мысли:

- Боги помогают только в определённых случаях. И что если этого недостаточно?

Одри хотела сказать, что всегда есть способ и что добро победит зло, но не смогла убедить даже себя. У неё не было подобных примеров, поэтому, в конце концов, она поджала губы:

- Не знаю.

В исповедальне всё ещё было темно. Два человека временно смолкли и погрузились в свою собственную внутреннюю борьбу. Наконец, Одри нарушила тишину и посмотрела в сторону перегородки:

- Не важно, надо сражаться. Старайтесь. Вы не можете сдаться вот так, без боя.

Верно. по меньшей мере, у меня всё ещё есть тузы в рукаве и что-то, на что я могу полагаться. Прикрыв глаза, Клейн откинулся на деревянную стену. Он медленно переставал думать о недавних событиях и больше не был таким напряжённым и не испытывал того раздражения.

Почувствовав перемены, Одри тут же добавила Умиротворение. После этого, состояние Клейна вернулось в норму.

- Чувствую себя много лучше. Благодарю за помощь. Что Вы хотите за этот сеанс? – предложил Клейн мисс Справедливость.

Да это я должна благодарить за предоставленную возможность. Одри не хотела никаких денег и в темноте всмотрелась в перегородку. Она не могла не вспомнить невозмутимость и мрачность мистера Мира, как и его безжалостность и опыт.

Хмм. Скорее проблемы связаны с его личностью. Одри улыбнулась, она кое-что придумала:

- Плата не так велика. Да, просто пожелайте мне счастья!

.Чего? Что происходит? Клейн опешил. Он едва не забыл, что находится в облике Германа Воробья.

Он никогда раньше не слышал подобной просьбы. Клейн задумался. Наконец, он сказал отстранённым голосом мистера Мира:

- Раз Вы попросили. Желаю Вам счастья.

Одри просияла улыбкой:

- Я тоже желаю Вам счастья! Мистер Мир, не держите всё в себе. Улыбайтесь и будьте счастливы. Это поможет избавиться от большинства потенциальных проблем. Хорошо, Вам стало значительно лучше, но через пару дней или к следующей неделе потребуется ещё один сеанс.

Не зная, что сказать, Клейн сжато кивнул. Затем услышал, как скрипнула дверь с другой стороны. Глазами мистера Шута он увидел вылезшую из исповедальни и выпрямившуюся мисс Справедливость.

Отправив мисс Справедливость в реальный мир, Клейн и сам не посмел задерживаться. И быстро вернулся в кровать. Его состояние стало много лучше. В мире с телом и разумом, он кое-что осознал. Он усвоил большую часть зелья Марионеточника! Прогресс превзошёл все его ожидания.

Это потому, что своей марионеткой я смог одурачить полубога. И заставил её с мистером А сыграть отведённую роль в спланированном мной представлении в туманном городе? Следовательно, кроме Скрываться за сценой и У каждой марионетки должен быть свой характер, принципы Марионеточника должны включать – используй марионетку, чтобы дёргать за ниточки своего врага, превращая его в такую же марионетку? Задумавшись, Клейн пробормотал мысленно. Он верил, что усвоит зелье до конца этого года.

Вздохнув со смешанными чувствами, парень повернулся и посмотрел на проникающий сквозь занавески свет алой луны. Служку должны были отыскать. Также как и оставленные улики.

В подземелье собора Святого Самаэля, Леонард, Синди, Боб и остальные уставились на капитана Соэста, который только что вернулся с совещания и терпеливо ждали, что он сможет сообщить о новой улике.

Глотнув ароматного кофе, Соэст заявил:

- Отыскали служку. В комнате, где его обнаружили, преступник оставил одежду. Подтверждено, что эта одежда принадлежит безумному авантюристу, Герману Воробью, который некоторое время действовал в море.

Ещё новый безумный авантюрист. Леонард был несколько озадачен и спросил прямо:

- Когда он прибыл в Бэклэнд?

- Никто не знает. Единственное, в чём мы уверены, это то, что некоторое время назад этот безумный авантюрист был в море и охотился на пиратов, - Соэст был неспешен, - Церкви Шторма известно больше. ми9 тоже кое-что знают. Иерархи отправят людей на переговоры.

Стоило Соэсту завершить брифинг, пришла телеграмма. От Ночных Ястребов из бухты Деси. Содержимое быстро дешифровали:

- Дуэйн Дантес – ненастоящее имя. За десять проведённых им на южном континенте лет, он накопил значительные суммы денег из-за своих авантюр. Чтобы установить иные подробности требуется время. На южном континенте в большинстве районов царит хаос и войны, территории часто переходят из рук в руки.

Глава 850: Дьявол кроется в деталях

– Похоже, история вымышленная. С тех пор, как открыт был морской путь, стало не счесть историй о тех, кто решился рискнуть и разбогател, – буднично прокомментировал телеграмму Соэст. Задумавшись, он посмотрел на одного из Красных Перчаток.

– Помню, мы расследовали дело Дуэйна Дантеса и переговаривались с ним в его сне.

– Да, – кивнул ответственный за то задание. – Я напрямую его о том не спрашивал, но понял, что Дуэйну Дантесу очень хорошо знаком Южный континент. Он там столько всего пережил.

– Хе-хе, эти сведения, быть может, сам Дуэйн Дантес тебе намеренно раскрыл. – Леонард сомневался насчëт написанного в телеграмме, полагая, что это очередной уровень перевоплощения неумирающего монстра, появившегося ещё в Четвёртую эпоху.

Но с товарищами он своими предположениями не поделился, поскольку те были логически безосновательны.

– У вас возникли какие-нибудь трудности с уликами по Герману Воробью?

– Этот безумный авантюрист был на море ещё на прошлых неделях, так когда же он приехал в Бэклэнд? – Синди, как Ночной Кошмар, твердила о своих сомнениях. – Меня волнует не точное время, а как он успевает ездить в Бэклэнд. Ведь мы находимся довольно далеко от моря.

Соэст слегка кивнул и отвечал:

– На собрании один из диаконов поднял этот вопрос. Исходя из того, когда и где видели в последний раз Германа Воробья, ему по-обычному никак нельзя было попасть в Бэклэнд к прошлому вечеру и проделать операцию по внедрению. Подчеркну, что я имею в виду только обычные обстоятельства. Пропавший слуга рассказал нам, что когда он подметал в сквере, его тело вдруг сделалось неуправляемым. Он застыл на месте и не мог позвать на помощь. А затем увидел яркие цвета, как на абстрактной картине масляными красками, и почувствовал, что тело его воспаряет ввысь. Позже он потерял сознание, а очнувшись, понял, что находится в какой-то комнате в Восточном округе. Последнее сходится с тем, как описал Хранитель одержимость Призраком. Последнее, по подозрениям, Телепортация Путешественника. Если это действительно Телепортация, то Герман Воробей может в любой момент появиться в Бэклэнде.

Красные Перчатки, как элитное подразделение Ночных Ястребов, знали различные пути Потусторонних куда лучше своих коллег того же уровня. Призраки и Путешественники Красным Перчаткам были хорошо знакомы.

Выслушав объяснения капитана, ещё один из Красных Перчаток задумчиво добавил:

– Ходят слухи, что Кровавый Адмирал, за которым охотился Герман Воробей, – Призрак.

Детали сошлись!

И то, что Герман Воробей мог добыть силы для становления Призраком, было вполне допустимо. Самым лёгким способом получения таких сил было найти Ремесленника, который сделает из твоей жертвы мистический предмет.

Синди это замечание подтолкнуло припомнить ещё кое-какие сведения.

– Говорят, что Герман Воробей обладает способностью менять внешность. А внедрившийся был в облике Хранителя.

Сходилась ещё одна деталь!

– Отлично мыслите, – сказал Соэст и потëр пальцами виски. – Исходя из этих деталей, можем прийти к предварительному консенсусу, что внедрившийся – Герман Воробей. И таким образом может оказаться, что составленный нами список имён ошибочен. Герману Воробью не нужен спутник для того, чтобы часто посещать собор, молиться и собирать сведения. Он может каждый день менять внешность и ходить за выяснением ситуации. Так ещё более незаметно, чем с товарищем.

Собор Святого Самуила, как крупнейший и святейший храм Церкви Вечной Ночи в Бэклэнде, ежедневно посещало бесчисленное количество верующих. Ни один епископ не запомнил бы все незнакомые, однажды виденные лица.

– Это означает ещё к тому же, что вот эти собранные нами имена ни о чём не говорят? – Леонард, отпустив несколько несвязную реплику, поднял руку, потëр брови.

– Это, в общем-то, очевидно. Нам нужно сейчас сосредоточиться на Германе Воробье. Остальные цели можно отложить, выполнять надзор лишь на самом элементарном уровне.

И в заключение Соэст хлопнул в ладоши и сказал.

– Так, ну ладно, займитесь.

Леонард ничуть не возражал. Он как раз надеялся найти Механизм Коллективного Разума, Уполномоченных Карателей и ми9, чтобы собрать сведения.

Утром вторника Клейн сам без труда проснулся, отдохнувший и спокойный. Чувствовал, как в нём понемногу пробуждаются радостные чувства.

– Всё-таки силы Потустороннего Психиатра весьма полезны. Очень похоже на тот крайне заразительный оптимизм, который всегда исходит от Мисс Справедливость. – Клейн встал с кровати и раздëрнул занавески.