повелитель тайн

Подносил ближе, и вмиг пение стало несколько яснее – полное печали, скорби, тоски и боли.

Да вдобавок там звучал ещё один голос – эфирный, древний, чëтко отграниченный от того ясного пения, образующий словно дуэт с ним!

– Чей это голос? Как будто эльф поёт. В Церкви оказался предмет, сотворëнный эльфами? Этот признак Потустороннего Певца Океана у меня эльфийский? – покачивал головой Алгер, выстраивая в уме теорию.

Церковь Шторма, будучи с эльфами на одном пути Моряка, всегда искала эльфийские реликвии. Они использовались в зельеварении, из них делались Запечатанные Артефакты, их скрывали вне досягаемости под землёй. Реликвии с относительно меньшим отрицательным воздействием вручали духовенству и посему ничего странного не было в том, что нечто подобное пробудилось в ночь Кровавой Луны.

– Если это мистический предмет, то ничего страшного. Если Запечатанный Артефакт, то явно станет всё непросто, лишь стоит голосу проникнуть сквозь разделительную преграду. – Алгер, погружëнный в свои мысли, почистил зубы и пошёл спать.

Уснул быстро и увидел сон.

Прошло неизвестно сколько времени, и Алгер ощутил некое прояснение, смутно сознавая, что видит сон, и всё же глаза сами огляделись вокруг.

Алгер обнаружил, что над ним зыблилась тëмно-синяя морская вода, волны накатывали друг на друга и закрывали небо. А впереди виднелся прекрасный дворец из коралла – высокий, живописный, тёмный и мрачный.

Алгер бессознательно зашагал в сторону дворца и вошёл в открытые двери.

Внутри дворца на коралловых колоннах держался небывало высокий свод. И стены, и свод испещрены были росписями, изображающими ужасы бурь.

Метров за сто от дверей на лестнице в девять ступенек высился трон, отделанный сапфирами, изумрудами и сияющими жемчужинами – потрясающее зрелище!

Алгер поднял взгляд и увидел, что на троне сидит женщина в замысловатом старинном платье. Чёрные волосы её были зачëсаны в пучок, профиль нежен, черты утончённые. То была краса, словно неподвластная времени.

Выражение лица у женщины было основательно-серьëзное, а уши острые. Глубокие карие глаза властно взирали на Алгера.

В руке она держала золотой винный кубок с затейливыми узорами.

Алгер собрался было что-то сказать, но её глаза вдруг сверкнули серебряным светом, как вспышкой молнии, и оборвали сон.

– Уф. – Алгер приподнялся, стал бессознательно хватать ртом воздух. Ему чувствовалось, что сон одновременно и размыто-зыбок, и ясен.

Зыбок был облик женщины, как и росписи, и сам коралловый дворец нельзя было рассмотреть подробно, но ясны были её глаза, таящие в себе молнию, и отчётливы острые уши.

– Эльфийка высокого чина? Под воздействием Кровавой Луны её останки резонировали с признаком Певца Океана, что у меня имеется, и оттого навеяли мне сновидение? – Алгер терялся в догадках, что же это может быть за предмет.

Положения Алгер был невысокого, потому и знал лишь ограниченное количество Запечатанных Артефактов и мистических предметов. Однако же обладал некоторым знанием, недоступным прочим, так что быстро выделил вероятную цель.

– Бедствие Кохинем?

Книгу Бедствий, которую Она оставила, скорее всего, отправили на остров Пасу.

Когда отчитаюсь и уеду, попрошу совета у мистера Шута и разузнаю, нет ли в этом деле каких-то непредвиденных влияний.

В штабе Церкви Шторма Алгер не решался молитвенно произносить почётный титул Шута.

После рассвета с Алгером уже не происходило ничего сверхъестественного. Ведомый слугой, он вошёл в комнату с длинным столом и был допрошен диаконами Уполномоченных Карателей.

У одного из троих диаконов были тëмно-синие волосы. Эта перемена от принятия зелья пути Моряка происходила не всегда. Однако признак упорно передавался по наследству, как у эльфов. У многих из черноволосых эльфов волосы в итоге синели. В те дни метисы с примесью эльфийской крови были в основном синеволосы.

Алгер сидел в конце длинного стола и обстоятельно отвечал на вопросы диакона. Упомянул, что делал на море, что собирался делать, в чём преуспел, а в чём потерпел неудачу.

И всё это предполагалось сопоставить с отчëтами его экипажа, дабы никто не посмел солгать.

К концу отчёта диакон с тëмно-синими волосами взглянул на Алгера. И спросил хриплым голосом:

– Вы знаете Адмирала Звёзд Каттлею?

– Да не просто знаю. – Алгер едва не опешил, но чуть подумав, отвечал:

– Я её встречал на сходке пиратов.

Диакон на этом вопросе не зацикливался, сказал прямо:

– Придумайте, как с ней поближе познакомиться. Попытайтесь через неё узнать местонахождение Германа Воробья.

– Так вот оно как. Это потому что Герман охотился на Кровавого Адмирала? – И Алгер нарочно, прикидываясь, что ничего не знает, спросил:

– Что Герман Воробей ещё натворил?

Синеволосый диакон проговорил раздражённо:

– Он едва не разрушил Байам! Ну ладно, это вам знать не надо. В общем и целом, запомните. Герман Воробей – личность очень опасная. За ним стоит тайная организация-культ. В той организации есть один полубог, что не в ладах со Школой Мышления Роз!

– Едва не разрушил Байам? Полубог, состоящий в организации? Не в ладах со Школой Мышления Роз? – Алгер и не подумал скрывать, что потрясён.

Он поначалу полагал, что внимание сосредотачивалось на Германе из-за того, что тот охотился на Кровавого Адмирала Сенора, но кто мог знать, что причина куда сложнее и бредовее, чем он, Алгер, себе воображал!

– Что же наделал Герман Воробей? Когда буду проезжать Байам, нужно мне найти те места, взглянуть. А ещё, наш Клуб Таро разве не заклятый враг Ордена Авроры? Разве мистер Шут не целится всегда в Истинного Творца? Почему всё изменилось, нет, точнее – почему есть ещё одна Школа Мышления Роз? – про себя бормотал Алгер.

А присутствию в Клубе Таро полубога он не удивился. И даже находил это логичным. Как же древней сущности не иметь полубога у Себя в подчинении?

Да и кроме того, когда Контр-адмирал Цилан Ураган тихо умер при загадочных обстоятельствах, Алгер уже был убеждён, что у мистера Шута служит некий Благословенный Высокой Последовательности!

– К счастью, моя встреча с Германом состоялась в строжайшей тайне, а иначе всё вышло бы куда затруднительнее. – Алгер тихо слушал, ни о чём не спрашивая. Как и прежде, взял задания, встал, пошёл к выходу.

Северный округ Бэклэнда, рядом с домом 160 по улице Бьëклунд. Слуги выстроились в два ряда встречать прибывающего хозяина.

Дуэйн Дантес, с седыми висками и бездонными голубыми глазами, был во фраке и цилиндре, при инкрустированной драгоценностями золотой трости. Он шёл вместе с дворецким Уолтером и камердинером Ричардсоном, посередине, и вот пришли к трёхэтажному зданию.

Там ждала экономка Танейа, которую Дантес выбрал себе уже давно.

Ей было сорок с небольшим, волосы были опрятно прибраны. Внешности она была заурядной, но весь вид её говорил о том, что она опытная и заслуженная. На ней были очки с золотой оправой и чёрное с белым платье, несколько иное, чем у остальных служанок.

Из собеседования Клейн узнал, что дама родилась в Восточном округе. Она веровала в Богиню Вечной Ночи и в возрасте пятнадцати лет выбрала обучение в благотворительной организации при Церкви, став квалифицированной горничной.

Более десяти лет усердно проработав, отучившись в бесплатных вечерних школах, Танейа выросла из служанки низшего ранга в домохозяйстве магната до горничной одной леди. Когда дочь магната вышла замуж, Танейа уехала к ней в дом, стала экономкой и прослужила до тех пор, пока семья не столкнулась с денежными неурядицами и не вынуждена была расстаться с Танейей. В ведении домашнего хозяйства она была невероятно опытна.

Подписав договор, дама получила от Дуэйна Дантеса тысячу фунтов на карманные расходы в течение месяца и после этого заспорила с дворецким Уолтером, купить им карету или взять напрокат.

С точки зрения Танейи, если целью мистера Дантеса было войти в высшее общество и перебраться в Западный Округ, а то и Округ Императрицы, это означало, что карету нужно делать по индивидуальному заказу, чтобы соответствовать. А до этого им можно было на год взять карету высокого класса напрокат, пока не забрезжит надежда Дантесу стать знатным и ездить на личной. То был более разумный выбор, без излишних трат и каких-либо безрассудств.

Она убедила Уолтера и, конечно, Клейна. Поскольку взять напрокат высококлассную карету с лошадью стоило всего восемьдесят восемь фунтов, а двухколëсную карету и вовсе сорок два.

– Разумеется, человеку, который управляет семейными расходами, нужно уметь подсчитывать траты. – С горькой иронией подумал Клейн и шагнул в дверь трёхэтажного дома.

То была сцена, на которой предстояло выступить магнату Дуэйну Дантесу.

Глава 749: Влиятельность Луны

Первое, что увидел Клейн, войдя в дом, было фойе – просторнейшее, с рядами стульев и зонтиков, да к тому же изящно убранное, украшенное сообразно высокому положению хозяина. Если бы Клейн заранее не осмотрел здание, то подумал бы, что это гостиная.

Когда прошёл во вторую главную дверь, его глазам предстало грандиозное зрелище – громадный зал, что мог вместить десятки танцующих гостей.

Посередине зала лежал толстый плюшевый ковёр яркой расцветки. Пространство вокруг было выложено яркими мраморными плитками, там стояли пианино, каменные статуи и прочие элементы убранства, а среди них – колонны с узорной инкрустацией, держащие на себе второй этаж.

Слева шёл ряд окон от пола до потолка, за которыми виднелись буйно зеленеющая лужайка и цветущий сад. Справа – стены, деревянные двери и коридор, что вёл в комнаты отдыха, кладовые, ванные, кухню, комнату камердинера и так далее.

Зал занимал два этажа, и с потолка свисала хрустальная люстра. И вмиг зритель представлял, как это всё будет выглядеть по наступлению ночи.

Перед Клейном высились две лестницы, ведущие на второй этаж.

Винтовой коридор описывал квадрат, а посередине находился застеленный коврами зал. Клейну нужно было лишь взять бокал вина и встать у перил на втором этаже, чтобы вволю любоваться балом внизу.

На втором этаже было огромное количество комнат: жилая комната, комната для занятий, столовая, ванные, бильярдная и множество спален. Всем гостям можно было заночевать здесь.

Со второго этажа так же вели две лестницы на третий, и там находилось жилище самого Дуэйна Дантеса. Тут была и невиданно огромная хозяйская спальня, с открытым пространством, оборудованным барной стойкой, где можно было загорать и наслаждаться пейзажем, и кабинет, который впору было бы назвать миниатюрной библиотекой, а заодно две комнаты для переодевания, небольшие спальни для камердинера и горничной на ночных дежурствах, ванные. Были и комнаты для членов семьи, но Клейн пока что был холост.

А остальные слуги жили в одноквартирном доме за главным особняком. С другой стороны находилась конюшня.

Подземная часть особняка была такая же просторная, с огромным хранилищем и винным погребом.

Сняв пальто, Клейн встал на балконе комнаты на третьем этаже за полуоткрытой дверью, выпрямил спину. Оглядывал с балкона улицы и не мог сдержаться, тихо вздохнул украдкой.

– Вот почему он так дорог. Снимать за триста пятнадцать фунтов, не сказать, чтобы деньги на ветер.

Парень уже вчера к вечеру оплатил годовую аренду, и теперь лишь через силу мог любоваться жилищем, которое снял.

И тогда же он выплатил ещё и Уолтеру годовое жалованье в сто пятнадцать фунтов. Поскольку было весьма вероятно, что Клейн сбежит, как только добудет книгу записей семейства Антигонов, он не желал оставлять своего дворецкого в расстроенных чувствах.

Следуя той же логике, Клейн давно выплатил экономке Танейе её годовой доход в сорок два фунта, чтобы дама поняла, сколь щедр мистер Дуэйн Дантес и как изысканны его манеры.

Благодаря переговорам двух главных слуг и их усердным трудам, наняли всю нужную прислугу. Годовое жалованье мужчины-приказчика составляло тридцать фунтов; камердинера Ричардсона – тридцать пять; два лакея, ухаживающие за одеждой гостей и прислуживающие у стола, получали по тридцать фунтов; две личные горничные дам – по восемнадцать; две камеристки по двенадцать; и два разнорабочих также по двенадцать.

Кроме того, повар получал тридцать фунтов, помощник повара – пятнадцать; посудомойка – тринадцать; горничная, убирающая комнаты, одиннадцать; гувернантка двадцать пять, мальчик-помощник приказчика десять, два кучера по двадцать пять фунтов; два садовника по двадцать фунтов; две прачки по десять – итого четыреста тринадцать фунтов. В неделю выходило около восьми.

Вместе с годовой оплатой двум главным слугам, Клейну нужно было платить пятьсот семьдесят фунтов в год, таким образом, в неделю выходило около одиннадцати фунтов, и это ещё без расходов на еду, одежду и разнообразные ежедневные нужды.

– Буду отдавать по десять-двадцать фунтов в неделю в мгновение ока, и это без всякого дохода. – Клейн подсчитал в уме и заставил себя взглянуть в сад.

Во второй половине дня Клейн выплатил взнос за прокат двух карет и жалованье слугам за первую неделю. После того, как выдал экономке тысячу фунтов на ежедневные расходы, у него оставалось только тысяча двести восемьдесят шесть фунтов и восемнадцать золотых монет. Но в течение недели Клейн должен был получить оплату от мисс Справедливость и мадам Отшельник.

– Интересно, насколько Танейе хватит этой тысячи фунтов. Лишь на то, чтобы запастись спиртными напитками для балов, нужно будет несколько сотен. – Зажиточный мистер Дуэйн Дантес впал в глубокое раздумье и с трудом отделался от этих мыслей. Чтобы успокоиться, решил подняться над серым туманом, пока камердинер и слуги были заняты хозяйственной рутиной. Собирался изучить ту странную куклу, что пожертвовал Эмлин Уайт.

После Кровавой Луны Клейну ничего не оставалось, кроме как вернуться в таинственный мир и затянуть туда Фос. Пытаясь не заснуть, он слушал её монотонную болтовню о бэклэндских буднях. К тому времени, как всё это закончилось, он был донельзя вымотан. Принял жертву Эмлина, и, удостоверившись, что в ней нет ничего необычного, вернулся в реальный мир и рухнул в кровать.

Поправив на себе щëгольский тёмный жилет, Клейн подошёл к двери и сказал ожидавшему там камердинеру Ричардсону:

– Я привык спать после полудня по сорок пять минут. Не хочу, чтобы меня кто-то беспокоил.

– Да, сэр, – смиренно отвечал Ричардсон.

Он был внебрачным сыном-полукровкой. Его отец был лоэнцем, смотрителем в одном поместье, а мать, уроженка Восточного Балама, рабыней в том же поместье. С самого рождения Ричардсон терпел несправедливость и унижения. Это воспитало в нём слабый, покорный нрав, а благодаря внешности Ричардсон годился прислуживать гостям. Хозяин поместья выбрал его в камердинеры и затем перевёз в Бэклэнд.

После того, как оба Дома Королевства Лоэн отменили рабство, Ричардсон нашёл себе должность, а для этого можно было обратиться лишь в Ассоциацию Домашней Прислуги.

До встречи с Клейном он служил в двух семьях и допустил кое-какие ошибки, но всё же наработал богатый опыт, а по призыву дворецкого Уолтера стал камердинером Дуэйна Дантеса.

Клейн едва заметно покачал головой и вздохнул, посмотрев на Ричардсона, который был почти с него ростом и стоял прямо, ровно.

– Этому парню с его внешностью впору быть знаменитостью, а в нашу эпоху ему только и остаётся, что быть слугой. К тому же он такой верзила, а оказывается, труслив и слаб. Но это можно считать и преимуществом. Он послушный, молчаливый, покорный. Делает то, что прикажет ему хозяин, и ни за что никогда не смеет сам принимать решения.

Если бы у меня один только камердинер занимался всевозможными делами, то Ричардсона на это явно не хватило бы. Но у меня же есть дворецкий Уолтер и столько ещё всяких слуг. Уолтер со своим опытом и способностями осилит прочие дела.

Не раздумывая дальше, Клейн запер дверь и вернулся к креслу с откидной спинкой. Сделал четыре шага противосолонь и поднялся над серым туманом.

Усевшись в кресло Шута, подозвал рукой обугленную Лунную Куклу, и та подлетела, опустилась перед ним.

Пристально изучив её, Клейн не нашёл ничего странного. А потому наколдовал перо и бумагу и написал гадательный запрос: Её происхождение.

Отложив самопишущее перо, подождал несколько секунд, затем взял лист бумаги и отклонился назад в кресле.

– Хмм, духовное чутьё не препятствовало мне сделать гадательный запрос. Это значит, что опасности, таящиеся в Лунной Кукле, не так серьёзны, как опасности признака Потустороннего Школы Мышления Роз. – Пробормотал про себя Клейн и ловко прочёл гадательный запрос.

В дымчато-сером мире он увидел алтарь, окружённый яро пылающими факелами.

На алтаре было нечто, в чём угадывалась человеческая кожа, испещрëнная следами крови. В середине её закреплены были три свечи и несколько кукол, похожих на деревянные шесты.

У этих миниатюрных кукол были изогнутые глаза и рты, словно перекликающиеся с багряным полумесяцем в небе.

И вот на их лицах зависли жуткие улыбки, а в тела были по-прежнему впечатаны пожухшая трава и иссохшие цветы.

Жрец в бордовом одеянии тяжëлыми шагами расхаживал вокруг алтаря, словно танцевал эпилептический танец.

В какой-то миг сгустился лунный свет и, всё ярче сияя, полился на куклу. К концу ритуала он напоминал нежные приливы и отливы морских волн.

Ритуал стремительно близился к завершению, жрец взял тонкую куклу, подошёл к трупу человека, к которому сзади была прикована рама. И молниеносно вонзил куклу ему в глазницу.

Под истошные отчаянные крики картина быстро сменилась. Мертвеца с Лунной Куклой в глазнице где-то пристойно захоронили.

Картина снова перескочила, показалось дальнейшее развитие. В каждое полнолуние или Кровавую Луну по могиле разливался лунный свет, просачиваясь в неё, как вода, в то время как окружающая тьма становилась ещё мрачнее.

Клейн открыл глаза, устроился поудобнее. Общее понятие о происхождении Лунной Куклы он получил.

То была кукла из ритуала, обращëнного к Изначальной Луне. Этот ритуал практиковался на протяжении веков!

За прошедшие несколько веков практикующие впитали силы багряной луны, понемногу мутировав, пока их не эксгумировали колонисты.

Обычно они не выказывали никаких странностей, с ними что-нибудь происходило лишь тогда, когда какой-нибудь верующий в Изначальную Луну должным образом пробуждал их. А о том, что именно может произойти, Клейн не имел никакого понятия.

– В определённом смысле эти первобытные равны Избранным Изначальной Луны. Прошлой ночью, когда я одного прибил насмерть, разгневался злой бог, оттого и наступила Кровавая Луна? – Клейн, делая предварительные выводы, легонько стучал по краю крапчатого стола.

– Хмм, призрак Изначальной Луны непосредственно изменил лунные явления, превратив обычную луну в Кровавую. Если верна эта теория, то в царстве багряной луны Богиня ниже, чем Изначальная Луна – Она может получить титул к имени только тогда, когда постигнет суть Запечатанного Артефакта Степени 0. – Слегка кивал Клейн, пытаясь гадать насчёт слабых мест Лунной Куклы.

На этот раз он увидел солнечный свет и молнии.

– Это значит, что лучше всего с этим совладают силы Потусторонних в царстве Солнца и молния из царства Шторма. – Истолковав полученные сведения, Клейн закинул Лунную Куклу в мусорную кучу и вернулся в реальный мир.

Спустя час Уолтер в накрахмаленном костюме и белых перчатках постучал в дверь. Поклонился и сказал:

– Сэр, через некоторое время напечатаю вам именные карточки. Они будут разосланы соседям вместе с кое-какими подарками. Адресаты несколько дней понаблюдают, разузнают насчёт вашего положения. Если пожелают вас принять, сами пришлют в ответ подарки и пригласят в гости.

В вашу карточку нужно добавить какой-нибудь титул?

– Титул. Шут родом из иной эпохи? – посмеялся про себя Клейн и отвечал, улыбаясь:

– Купец Дуэйн Дантес из Деси – этого будет достаточно.

Уолтер кивнул и сказал:

– По вашим пожеланиям я немедленно организую вам уроки этикета. Они будут сосредоточены на танцах, я нанял профессионального преподавателя.

Глава 750: Притяжение?

Клейн, прочитавший множество журналов, знал, что желанная ему общественная жизнь предполагала постоянные балы, и его не удивило предложение Уолтера. Кивнув, Клейн ответил:

И затем покосился на своего камердинера Ричардсона.

– Приготовьте карету. Я поеду в Собор Святого Самуила.

Клейн ясно помнил, что его главная цель – играть верующего в Богиню Вечной Ночи, дабы завести знакомства с соответствующим духовенством, а там уже найти способ пробраться во Врата Ханис. Потому планировал молиться в соборе всякую свободную минуту, показывая искренность намерений и поближе узнавая духовных лиц.

– Да, сэр, – учтиво отвечал Ричардсон.

И вскоре уже Клейн сел в роскошную четырёхколëсную карету, облачился в пальто и цилиндр. Любуясь пролетающим за окном пейзажем, попивал чёрный чай, в котором плавал тонкий ломтик лимона.

На самом деле, в карете имелась миниатюрная барная стойка, и в неё дворецкий Уолтер специально поставил Золотой Ланти, Зимний Чёрный Край и прочие настойки, а заодно всевозможные красные и белые вина из Интиса.

Но Клейн не жаловал горячительные напитки. Ему, Потустороннему, не нравилось быть в подпитии – это ощущение напоминало ему потерю контроля. Потому под предлогом того, что направляется в собор, велел камердинеру Ричардсону заварить чайник чёрного чая Маркиз.

– Если можно, я бы, на самом деле, хотел бы выпить чашку сладкого чая со льдом. Есть в этом что-то южное, – полушутя сказал Ричардсону Клейн.

– Приготовлю в следующий раз, – тотчас отвечал Ричардсон.

Клейн усмехнулся и покачал головой.

– Да нет, не нужно. Не слишком прилично будет смотреться. Вот когда поближе познакомлюсь с соседями и проведу банкет в духе Деси, тогда можно будет нам приготовить сладкого чая со льдом. Хе-хе, я уверен, соседским детям понравится.

Ричардсон понял, что неверно истолковал намерения хозяина, и суетливо-спешно проговорил:

– Я это буду иметь в виду.

Пеший путь от дома 160 по улице Бëклунд до Собора Святого Самуила на улице Фелпс занимал всего двадцать минут, и если бы Клейну не нужно было для создания образа нанимать кучера и карету, он с радостью прогулялся бы пешком, это помогало пищеварению и укрепляло тело.

Вскоре карета остановилась у площади рядом с собором. Клейн взял свою инкрустированную золотом трость, вышел из кареты и, остановившись, любовался голубиным танцем.

Войдя в собор и пройдя в главный молитвенный зал, передал цилиндр и трость Ричардсону. Отыскал место недалеко от притвора, сел, склонил голову, сложил руки и стал со всей серьëзностью в молчании молиться.

Ричардсон сел сзади сбоку, положил цилиндр и трость хозяина, взглянул на Тёмный Священный Знак на алтаре и закрыл глаза.

В этой атмосфере безмятежности Клейн ощутил, что его духовная составляющая слегка рассеивается. Это его не слишком удивило, поскольку толпы молящихся в соборе испытывали что-то подобное. Крохотные частицы духа, несущие истовую веру, собирались воедино и давали силу подземным печатям врат Ханис.

Спустя неопределённое время что-то затронуло духовное чутьё Клейна, он открыл глаза и бросил взгляд наискосок.

В той стороне стоял пожилой человек, одетый в чёрную рясу церковного служителя. Волосы у него были редкие, лицо бледное, и он напоминал мертвеца.

Издалека его аура ощущалась холодной и не особенно выразительной. Он до какой-то степени сливался с темнотой молитвенного зала.

– Хранитель. – Оценил Клейн с первого взгляда. Снова закрыл глаза и продолжал молиться. Разумеется, черты лица того человека он сразу запомнил.

Крупный нос, серовато-голубые глаза, дряблая кожа на безбородом лице.

Этот одетый в рясу старец тоже сел, стал сосредоточенно молиться Богине. В передней стене молитвенного зала было несколько отверстий. Сквозь них лился чистый свет, подобный сверкающим звёздам. Оттого темнота вокруг делалась нежной и священной.

Бежало время, и вот что-то снова тронуло духовное чутьё Клейна.

Он осторожно открыл глаза и увидел, что Хранитель в чёрной рясе покинул своё место и шёл в коридор сбоку.

– Там, наверное, ход в заднюю часть собора. Хранители находятся всё время в соборе? У них нет семей и своего жилья? Судя по их состоянию, это и неудивительно. К тому же за Хранителями Врат Ханис следят епископы, так что это нормальная мера предосторожности. А значит, мне нужно подружиться со священниками и епископами Собора Святого Самуила, чтобы получить добро на вход в помещения задней части. – Клейн больше не смотрел украдкой, закрыл глаза и стал размышлять о различных задачах.

Спустя какое-то время он медленно поднялся и подошёл к алтарю. У ящика для пожертвований достал пятьдесят фунтов наличными из бумажника, набожным жестом бросил в ящик.

Это привлекло взгляды епископа и дежурного священника. Увидев знакомое лицо, те подобрели.

Проделав это, Клейн легонько кивнул духовным лицам, развернулся и пошёл по притвору к выходу. Ричардсон, держа цилиндр и трость, следовал за ним по пятам.

Выйдя из молитвенного зала, Клейн двинулся к главному входу вдоль череды затейливых настенных росписей и окон с цветными стёклами под сводами.

Тут вошли несколько человек. Во главе их был мужчина средних лет с длинными бакенбардами и мягкими чертами лица. На нём был чёрный китель, но не было ни перчаток, ни трости в руках.

За ним шёл молодой человек, одетый в похожий китель. Зеленоглазый, с небрежно уложенными чёрными прядями, словно не причëсывался, встав утром с постели, этот человек был довольно хорош собой.

Этот облик, эта фигура были Клейну более чем знакомы. Но с этим человеком не виделись уже, казалось, много лет!

– Леонард Митчелл!

Зрачки Клейна чуть сузились, но он ни на миг не остановился, тем же шагом и с той же выправкой шёл навстречу нескольким Ночным Ястребам, одетым в чёрные кители.

Да, Клейн не сомневался, что это Ночные Ястребы!

Когда они поравнялись, Клейн как бы невзначай пробежал взглядом по Леонарду и сотоварищам, и прошёл мимо, двигаясь к главному входу.

Главный вход был открыт, за ним в небе виднелись лёгкие облачка, светило яркое солнце, летали голуби.

Леонард скучающим взором окинул прошедших мимо верующих и быстро отвёл глаза, сказал со вздохом:

– Надеюсь, мы сможем побыть в Бэклэнде несколько дней и как следует отдохнуть. Дело в этот раз выдалось не только опасное и захватывающее, но и требующее постоянного напряжения.

Его команда Красных Перчаток только что раскусила одного Дьявола в человечьей коже и схватила две цели.

На поверхностный взгляд этот случай мог показаться лёгким, но он был вовсе не прост. Участники вынуждены были преодолеть множество препятствий и злоключений, прежде чем, наконец, с большим трудом выполнили задачу. И все до единого были утомлены как душевно, так и телесно.

Капитан Соэст с улыбкой покачал головой.

– Такова уж наша жизнь – Красных Перчаток. Ты должен был заранее знать, ещё, когда решил вступить. Но поздравляю тебя с продвижением в Увещеватели Душ.

Леонард Митчелл изогнул губы в улыбке.

– Получилось медленнее, чем я ожидал. А вы, капитан Соэст, достигли, наконец, Последовательности 5.

– Тут не в Церкви дело. Если бы я смог лучше перенести, я бы раньше стал Духовным Чародеем, – Соэст, уже не улыбаясь, прошёл в коридор молитвенного зала. – Помолись Богине. Умственное напряжение как рукой снимет, и восстановишься.

Пока он говорил, команда Красных Перчаток вошла в тёмный, безмятежно-спокойный зал. Выбрали места, сели.

Леонард было собрался сосредоточиться на молитве, как вдруг услышал в своей голове голос, чем-то напоминающий старческий:

– Тот человек, которого вот только что видели, он какой-то не такой.

– Кто? – спросил Леонард приглушëнно, наклонив голову.

Пожилой голос отвечал:

– Один из людей, которых вы встретили у входа. Я живу в вашем теле, и моя сила ещё не восстановилась, так что я не очень хорошо разглядел.

Леонард припомнил и деликатно спросил:

– Что вы понимаете под не таким?

– У него древняя аура.

– Потусторонний, живущий очень давно? – пробормотал Леонард. – Постараюсь разведать.

И в это время ему подумалось:

– Старик, должно быть, что-то скрывает. Редко он мне вызывается сообщать, что с кем-то что-то не так, да столь расплывчато. После того, как найду цель и удостоверюсь, что на ближайшее время опасности в ней нет, я оставлю её в покое. Не хочу ввязываться в противостояния каких-то восставших монстров Четвёртой Эпохи. Если тот человек действительно навлечёт бедствие, я доложу непосредственно Архиепископу.

Квартира в округе Шервуд.

– Вот деньги, что я брала у тебя взаймы, – Фос передала Сио двести двадцать фунтов.

Сто фунтов Фос получила от мистера Луны и пятьсот от мадам Отшельник.

Сио, схватившись за свои всклокоченные белокурые пряди, посмотрела на охапку денег, затем подняла взгляд на Фос и выпалила:

– Ты что, вправду участвовала в незаконных азартных играх? Должна сказать тебе, что такие азартные игры – наверняка мошенничество и ловушка. Тебе позволяют выиграть, чтобы ты потом проиграла ещё больше! Пусть даже ты фокусник, и у тебя есть шансы их одурачить, но в таких азартных аферах могут скрываться другие Потусторонние!

– Перестань, перестань! – Фос опустила руки и проговорила растерянно-гневно. – Я похожа на ту, кто будет играть в незаконные игры?

– Да! – не преминула ответить Сио. – Не останови я тебя, ты не только бы сигареты курила, но и каннабис!

– Это потому что мне нужно было заглушить в себе боль от буйств полнолуния. А теперь не нужно уже. – Фос не стала спорить с Сио и объяснила прямо:

– Я продала свои мистические знания на собрании Потусторонних. Хе-хе, тот человек был весьма щедр и заплатил несколько сот фунтов.

– Вот оно как. – Сио вмиг мысленно отбросила эту проблему и проговорила. – Недавно в Восточном Округе стали проводить новые собрания Потусторонних. Я приглашена.

– Новые собрания Потусторонних? – Фос было поразилась, но потом её охватило приятное предвкушение.

Со слов своего учителя Дориана Грея и мистера Шута она знала, что Льюис Вин был Оракулом Ордена Авроры. В Бэклэнд он прибыл, по всей вероятности, затем, чтобы, заменив пропавшего мистера А, воссоздать фракцию Ордена в этом большом городе. А посему был немалый шанс, что Льюис переодетым проведёт новое собрание Потусторонних.

Фос чуть подумала и спросила Сио как бы в рассеянности:

– Собираешься поучаствовать?

– Конечно, ведь мне нужно приготовить зелье по формуле Следователя, – решительно отвечала Сио.

Фос кивнула и, зевая, прикрыла рот рукой.

– Не забудь взять меня с собой, когда тебе дадут право пригласить нового участника.

Глава 751: Куртуазность по-лоэнски

Поздней ночью. Улица Пинстера 7.

Леонард Митчелл, усевшись в кресло, закинул ноги на стол. Следом за этим, он откинул голову на подголовник, который предательски заскрипел под его весом. Его дыхание становились всё реже, а вдох – продолжительнее. Через неизвестный период времени у него опустились веки.

Дух Леонарда очутился в сером и словно смазанном мире, но тело осталось в комнате. Подлетев к окну, Леонард увидел, что ближайшие улицы укрыл одеялом густой туман, распространившись дальше. Казалось, что он укутал собой весь Бэклэнд.

Уличные фонари и тёплый свет из окон выглядели необычайно тускло. Словно это были пятачки света, а всё вокруг запятнала расплывчатость. Появились сияющие шары, пересекаясь друг с другом, они охватили весь дом, словно он был источником их существования.

Так город видел Кошмар.

Следуя своему предыдущему расследованию, Леонард вылетел из окна и устремился к дому по улице Минска, 17. Он не пытался туда проникнуть, просто остановился у двери и вежливо позвонил.

Динь! Динь! Одетая в один лишь в пеньюар, дверь открыла миссис Саммер.

Прикрыв грудь изукрашенным серебром веером, она озадаченно спросила:

- А кто Вам нужен?

Это была ни кто иная как арендодатель Клейна, когда он действовал как Шерлок Мориарти. Голубоглазая блондинка лет тридцати.

Леонард уже сменил свою одежду на униформу полиции. Небрежно продемонстрировав удостоверение, Леонард спросил:

- Знаете ли Вы Шерлока Мориарти?

Оказавшись в сонной ловушке, миссис Стейлин реагировала слишком медленно. Она ответила лишь через пару секунд:

- С ним что-то случилось?

Стоило ей ответить, как перед глазами Леонарда появился Шерлок Мориарти, таким, каким его видела эта женщина. В полуцилиндре, двубортном сюртуке, очках в золотистой оправе и со щетиной вокруг рта.

Всё совпадало с тем, что он уже выяснил раньше, поэтому Леонард Митчелл дальше не интересовался:

- Он замешан в одном деле, мы его проверяем. Надеюсь, Вы же не откажетесь с нами сотрудничать.

- Х-хорошо, - миссис Стейлин хотела приподнять голову, но по какой-то причине этого испугалась.

Подумав, Леонард спросил:

- С каких пор он снял этот дом?

- В начале сентября прошлого года, - припомнила миссис Саммер.

Тогда Леонард продолжил:

- Что Вы о нём знаете? Или, если сформулировать по-другому, что он за человек?

Стоило ему это сказать, казалось, миссис Стейлин уже задумывалась об этом:

- Уроженец Мидсшира, по крайней мере, у него был акцент. Очень способный детектив, однажды он раскрыл измену мужа мисс Мэри прямо вовремя прелюбодеяния. Но с не слишком большим доходом. Мистер Мориарти даже не нанимал себе горничную. Дети говорили, что он хороший рассказчик, особенно ему удавались истории про детективов. Может быть, поэтому он и выбрал такую профессию.

Не дав Леонарду и шанса себя прервать, миссис Стейлин продолжила:

- Он не такой мускулистый, как стереотипный детектив. Он даже ходил в школу и изучал историю. То, что заставляет меня завидовать больше всего, это как он обрёл доверие мисс Мэри. С её рекомендацией, он вступил в клуб Келааг, члены которого – влиятельные люди. А я была там всего несколько раз. Позднее, он, кажется, стал известен среди детективов, и они часто к нему приходили.

Леонард уже потерял терпение, слушая её монотонный голос, не сдержавшись, он потёр виски. Он не смог получить от неё ничего полезного. Кроме сложной финансовой ситуации Шерлока Мориарти и того, что он хороший рассказчик, остальное Леонард уже слышал. Он даже знал о неплохих отношениях Мориарти с Исенгардом Стентоном.

В следующий раз, стоит проверить людей из Клуба, которые с ним общались. Терпеливо выслушав миссис Стейлин, он поблагодарил и сразу оставил её сон.

Улица Бьёкланд, 160. Дом Дуэйна Дантеса.

В бальном зале, способном вместить сотню человек, Клейн кружил в танце женщину лет тридцати. Это была учительница этикета, которую нанял дворецкий. Её имя – Вахана Хейсен. Имея распространённое имя, сама она слишком выделялась. На лицо ничего особенного, но её фигура была безупречной, а каждое её движение переполняло очарование.

Со слов Уолтера, родилась в семье барона. Получив хорошее образование, в юном возрасте, попала служить при дворе. Выйдя замуж, получила должность фрейлины.

Но после угасания её рода, и, учитывая обычный доход мужа, будучи верующей Богини Вечной Ночи, она решила стать учителем этикета. Часто бывала в домах благородных и промышленников, преподавая их детям.

Хотя дворецкий и не сказал этого вслух, но Клейн знал, что не может ударить перед ней в грязь лицом, иначе репутация его будет разрушена. В высшем свете, в основном, узнавали новости через знакомых. Иногда и через шёпот слуг.

Ловко и грациозно ступая, Вахана одобрительно кивнула:

- Мистер Дантес, мне сложно представить, что Вы не знали этих движений раньше. Меньше чем через полчаса, Вы настолько же умелы, как и аристократ, учившийся с юных лет.

- Всё благодаря Вам, - Клейн скромно улыбнулся с теплотой во взгляде.

С равновесием Клоуна, танец для него был лёгким делом.

Склонив голову, Вахана усмехнулась:

- Такой джентльмен, как Вы может сделать женщину очень счастливой.

Подняв глаза, она мазнула взглядом по седым вискам Дантеса и его ярким голубым глазам:

- Эта лучшее, что я сегодня услышал, - Клейн улыбнулся. Он продолжал двигаться и мягко закружил Вахану. Не так далеко от них по залу разносились мелодии нанятого им квартета.

Клейн намеревался наладить с ней отношения, и не для улучшения собственной репутации, а потому что Вахана была придворной фрейлиной.

Поправив ошибку Дантеса, Вахана сказала:

- Приглашая леди, рассчитывайте не столько на танец. Вы должны её развлекать. Вы не должны вести себя и двигаться как танцующие манекены, только если, конечно, не погрузились в музыку и не хотите нарушить ритм, но это тоже общение. Общение сердца. В словах же допустимы лишь намёки. Это Лоэн – не Интис. Проще говоря, не будьте грубым и прямолинейным. Постарайтесь быть джентльменом. Позвольте привести Вам пример. Если хотите сказать комплимент леди о её духах, то нельзя ни упоминать, что она приятно пахнет, ни спрашивать, что это за духи. Надо придумать эвфемизм. Да, можно сказать что-то вроде – мне кажется, я оказался посреди весеннего луга. Конечно, слова должны соответствовать запаху.

Да у Вас нет стиля. Может быть, Вам следовало сказать Как красива луна, не так ли? Клейн ответил ей эвфемизмом в японском стиле:

- Благодарю, что просветили меня, о недостаточной куртуазности мох комплиментов.

Улыбка женщины стала ярче:

- Мистер Дантес, знаете, какого джентльмена больше всего ждут женщины на балу?

- О, прошу Вас, поведайте, - Клейн честно покачал головой.

Вахана по-прежнему улыбалась:

- Второй по популярности тип – это мужчина, который заставляет женщину думать, что он очень умён.

- Какой же первый? – Клейн решил подыграть.

Вахана перевела на него взгляд:

- Популярнее всего те мужчины, которые заставляют женщину чувствовать себя умной.

Она улыбнулась и больше ничего не сказала. Но Клейн понял, что скрывалось у неё между фраз.

Так вот он какая лоэнская куртуазность. Не так как в Интисе, где стремятся залезть ниже пояса. Хмм, так пишут в газетах и журналах. Но я не знаю, как на самом деле выглядят балы аристократии. В любом случае, обе эти страны часто поливают друг друга грязью. Хотя эпоха Императора и не подходит под это описание. Клейн даже кивнул от осознания.

Двухчасовой урок завершился в полном взаимопонимании. Клейн, вместе со своим камердинером и дворецким, проводил Вахану к двери и подарил ей небольшой подарок. Это были духи Лунный свет производства компании Мечта. Их делали на основе амбры, поэтому они были не самыми дешёвыми. Но сколько они стоили, Клейн не знал. За них отвечала домоправительница, деньги шли через неё. И только когда 1000 фунтов будут почти потрачены, она должна показать Клейну чеки и список, чтобы получить ещё денег.

Причина, по которой Клейн знал, что это за духи, была в том, что ему рассказал об этом дворецкий. Клейн должен был выглядеть искренним, если Вахана будет о них спрашивать. Только по одной этой мелкой детали, Клейн осознал пользу хорошего дворецкого.

Увидев, как довольная Вахана отправилась дальше, Клейн подавил желание потереть виски. Это утомительнее, чем схватка Потусторонних. Я должен постоянно контролировать свои действия и слова. Нужно отдохнуть.

Мистер Уолтер, в неизменных белых перчатках, шагнул вперёд:

- Сэр, раз Вы хотите быстрее изучить этикет, можно сместить расписание и других занятий.

- Что? – у Клейн разболелась голова.

- История, внутренняя политика, философия, музицирование, понятие спортивных игр – гольфа, скачек, или охоты. - Мистер Уолтер был слишком дотошным.

- Философия? – Клейн удивился.

Мистер Уолтер кивнул:

- Это одна из самых распространённых тем, обсуждаемых в высшем свете. Вам не нужны глубокие знания, но Вы должны понимать, о чём говорят остальные. Что философия происходит от Конгсока, Маредди и Патерсона, но никак не от императора Рассела. Вы должны знать, что фразу Человек рождён свободным сказал Лиуми. Когда промышленники первый раз оказываются в высшем обществе, они часто ошибаются в подобных вопросах. Они привыкли приписывать высказывания и теории императору Расселу.

Клейн чувствовал, как головная боль усиливается с каждым произнесённым словом. Он натянуто улыбнулся:

- У меня не так много дел, кроме поездок к молитве и полуденного сна, поэтому можете выбрать любое время для новых уроков.

Тёмная комната. Конверт сам собой воспарил в воздух и вытряхнул из себя лист бумаги. Вскоре в воздухе появился силуэт мисс Шэрон, в её неизменной шляпке-боннете. Стиснув письмо, она внимательного его прочитала. Затем написала ответ и провела ритуал призыва посланника Шерлока Мориарти, не забыв при этом золотую монету. Вскоре, мисс Шэрон завершила своё заклинание и увидела вспыхнувшее пламя, запятнанное мрачным зелёным светом.

Из пламени выступила Рейнетт Тинкерер. У неё в руках по-прежнему были головы со светлыми волосами. Мисс Шэрон прищурилась и на её кукольном личике вдруг проявились эмоции. Она не смогла сдержаться:

- Учитель! Но Вы же.

Глава 752: Предупреждение

Улица Бьёкланд, 160. Солнечный кабинет.

Огромное собрание книг занимало положенное ему место на стройных рядах книжных полок. С первого взгляда могло даже показаться, что это чья-то частная библиотека.

Усевшись на кресло с высокой спинкой, Клейн занялся чтением газет. Он открыл для себя, что будь это Туссок таймс или Дейли трибьюн, но в каждой из них, на самом видном месте была реклама продажи 10% акций велосипедной компании.

Мистер Стентон правильно действует. Всего несколько дней, а он уже провёл аудит. Задумавшись над этим вопросом, Клейн внезапно что-то почувствовал.

Активировав духовное зрение, он увидел выступающую из воздуха Рейнетт Тинкерер. В её руках по-прежнему были красноглазые головы со светлыми волосами, одна из которых держала в зубах письмо.

Скорее всего, это ответ мисс Шэрон. Подумав так, Клейн взял письмо и кивнул:

- Благодарю Вас.

Он посмотрел в сторону двери, за которой стоял его камердинер Ричардсон.

Разорвав конверт и развернув лист бумаги, Клейн быстро его осмотрел убедившись, что, да, действительно, это написано мисс Шэрон. Она сообщала, что у неё нет намерения покупать Пузырёк Биологического Яда, но можно об этом подумать через некоторое время, если он, конечно, будет доступен.

Непростая финансовая ситуация? Или она к чему-то готовится? После этой небрежной мысли, Клейн инстинктивно решил, что, всё же, она к чему-то готовится. Совершенно невозможно было, чтобы полубог Затвен всё ещё оставался в Бэклэнде. И, сейчас, мисс Шэрон и мистер Марик оторвались от преследователей из Школы Мышления Розы. А с их Последовательностями и способностями слишком просто добывать деньги. Более того, видимо, это они взяли под свой контроль нелегальную торговлю оружием через бар Бравые сердца и это они же стоят за спиной Яна. Одного этого будет достаточно, чтобы добыть деньги.

Подумав об этом, Клейн увидел пристальной взгляд четырёх пар глаз мисс Посланницы. Подпрыгнув от страха, Клейн представил, что она будет настаивать на оплате долга. Он прочистил горло:

- Ответа не будет. А первый платёж по долгу – в течение недели.

Головы заговорили одна за другой:

- Не. спешите. без. процента.

Мисс Посланница слишком добра. Стоило Клейну вздохнуть, как Рейнетт Тинкерер вернулась в глубины духовного мира.

Уничтожив письмо и отдохнув полчаса, Клейн направился к двери приказать Ричардсону готовить карету. Клейн планировал до своего урока философии успеть посетить собор. Путешествие прошло гладко и, сделав несколько глотков чая, Клейн прибыл на площадь перед собором.

Успокаиваясь, Клейн наблюдал за голубями, а потом направился к дверям собора, и, оказавшись в молитвенном зале, выбрал себе место. Как и прежде, Ричардсон сел за ним по диагонали, взяв цилиндр и трость своего нанимателя.

Сосредоточившись на молитве, Клейн снова что-то почувствовал. Он инстинктивно открыл глаза и посмотрел влево. Перед ним был черноволосый и зеленоглазый Леонард Митчелл. Но сейчас на Ночном Ястребе не было их фирменного плаща. Леонард Митчелл выглядел совершенно обычно – в белой рубашке навыпуск, простых брюках и чёрной жилетке.

Увидев мужчину с сединой на висках, Леонард ему улыбнулся, отвёл взгляд и прикрыл глаза, притворившись, что занят молитвой. Леонард не беспокоился, что мужчина заметит чужое внимание, он ведь просто мазнул по нему взглядом, больше не предпринимая никаких действий. Многие верующие вели себя схожим образом.

Неизбежно, что приличного вида человек будет привлекать всеобщее внимание. Леонард Митчелл и сам частенько был в подобной ситуации, поэтому он очень хорошо знал как себя можно вести.

В этот момент в его голове прозвучал старческий голос.

Это он.

Хе-хе, я не напрасно вчера и сегодня посещал этот собор. Переполнившись самодовольства, внешне, Леонард остался спокоен.

Клейн тоже притворился, что молится, но он был полон недоумения.

И когда это Леонард стал таким набожным?

Хотя он и набожнее меня, но, определенно, это не тот человек, чтобы ежедневно быть в храме. В лучшем случае, раз или два в неделю.

Какова его цель? Кажется, он за мной наблюдает.

После этой мысли, Клейн многое понял.

Паразит в нём – это ангел рода Зороэст, что делает его ангелом Пути Мародёра.

Еретик Амон был Королём Ангелов того же Пути. Он смог заметить мир над серым туманом и даже пытался туда проникнуть.

Похоже, Паразит Леонарда тоже может ощутить серый туман или его ауру на мне!

Сделав такие выводы, Клейн почувствовал себя неуютно, у него сердце застряло в горле. Ему казалось, что повсюду ловушки. Но Клейн сохранял молитвенную позу, а его прикрытые веками глаза не метались туда-сюда. Всё его тело выражало спокойствие, полностью соответствуя атмосфере собора.

Через неизвестный период времени, он медленно встал и направился к алтарю. Встав перед ящиком для пожертвований, он оставил в нём пятьдесят фунтов наличными. Следом, он поступил, как и прежде – кивнув, улыбнулся епископу и служащему священнику. Ответ был весьма дружелюбным.

Оказавшись за пределами собора, Клейн получил свой цилиндр от Ричардсона и занялся тем, что десять минут кормил голубей на площади перед храмом. А позади него, по домам возвращались верующие, включая и Леонарда Митчелла.

Не глядя в сторону входа, Клейн с ленцой отряхнул руки, взял трость и направился к карете. Леонард тоже кормил голубей, но не демонстрировал никаких намерений следовать прямо за целью, когда увидел, как та исчезает в карете. Это был человек со старой аурой – Паразит придавал ему большое значение, и Леонард не посмел проявить небрежность. Леонард не решился действовать в лоб – это могло быть слишком опасным. Он планировал провести расследование и собрать информацию.

Увидим, что скажет Старик, когда придёт время. Кроме того, не то чтобы я остался совсем без зацепок. В Бэклэнде не настолько много роскошных карет. И не важно, его она или в найме, эту карету легко проследить. Затем я узнаю имя и подноготную этого джентльмена. Мазнув взглядом по голубям, так подумал Леонард.

Он был опытным Ночным Ястребом – их элитой из отряда Красных Перчаток!

В этот момент к нему подлетел голубь с бумажкой в клюве. Нахмурившись, Леонард подставил руку и увидел, как голубь снизился, уронив ему в ладонь бумагу. А затем расправил крылья и отлетел в сторону.

Приподняв клочок бумаги, Леонард настороженно его осмотрел, а затем с недоумением развернул. Перед ним была пара строчек:

Зороэст;

Паразит.

Это. Леонард неожиданно прищурился, а его волосы встали дыбом. Он почти взорвался эмоциями.

Этот джентльмен узнал мою тайну?

Как и ожидалось от кого-то с такой древней аурой!

Он может быть одним из неумирающих монстров Четвёртой Эпохи!

Предупреждение? То, что я не должен вмешиваться и даже к нему приближаться?

Леонард почувствовал шок, вспомнив каждое действие голубоглазого человека с седыми висками. Это был кто-то, к кому не следовало приближаться или смотреть прямо.

Он сразу же оставил все мысли о расследовании. Наблюдая за голубями, Леонард приглушённо сказал:

- Старик, он может быть твоим приятелем. Если хочешь это проверить, подожди восстановления.

- Приятелем. – Старческий голос повторил это слово, словно находил его подозрительным, но никак не мог это проверить.

Взяв эмоции под контроль, Леонард усмехнулся:

- Так ты из рода Зороэст.

В этот момент, сотней метров дальше, в карете на пересечении улицы Фелпса с другой улицей, Дуэйн Дантес, мужчина с седыми висками откинулся на спинку сидения и прикрыл глаза, спрятав своё лицо в тени. А рядом с Ричардсоном появился человек в красном плаще и треуголке. Он поклонился, никем не замеченный, и исчез.

Карета медленно свернула с перекрестка, а стая голубей снялась с площади.

Только вернувшись в поместье и оказавшись в комнате с огромным балконом, Клейн позволил себе вздохнуть.

Если Леонард не воспримет предупреждение из-за влияния Паразита, можно написать новое послание – Я знаю, где сейчас находится Еретик Амон

Между строк это значило – Я расскажу Амону, где ангел рода Зороэст, если ты нарушишь мои планы.

И это не заставило бы Паразита поверить в слабость Дуэйна Дантеса и что он прикрывается чужой силой. Это дружеское предупреждение вида – считаю до трёх, эдакое уважение к ангелу! Если второго предупреждения окажется недостаточно, у него не останется другого выбора, кроме как сообщить Амону.

Да, велик шанс, что это их испугает. Но должны быть и другие причины, почему Паразит действует так неспешно. Он не хочет, чтобы я огорчился. Хе-хе, всё благодаря Арродсу. Если бы он не проинформировал меня заранее о Паразите Пути Мародёра у Леонарда, я определённо не заметил бы, что стал целью, и более того у меня не было бы подходящего для них предупреждения. Успокоившись, Клейн больше не демонстрировал того волнения.

Расслабившись, он услышал стук в дверь. Его камердинер, Ричардсон, сказал:

- Сэр, дворецкий просит аудиенции.

- Пожалуйста, пригласите его, - Клейн вернулся с балкона в комнату.

Увидев Клейна, дворецкий Уолтер, в неизменных белых перчатках, сразу сказал:

- Сэр, прибыл Ваш учитель философии, мистер Хэмид.

Философия. Клейн потёр ноющие виски.

Он уже слышал от мистера Уолтера, что мистер Хэмид – верующий Повелителя Штормов. Также как и знаменитый учёный, Леуми. Многие из философов Лоэна разделяли их веру. Для Клейна это было удивительно, ведь по его убеждениям, верующие в Повелителя Штормов были вспыльчивыми.

Судя по всему, стоит пересмотреть мои стереотипы и убеждения. Хе-хе, если, конечно, быть философом не значить иметь жену и иметь добрые отношения с семьёй? Мысленно пошутив, Клейн поправил одежду и направился к двери. Он сказал дворецкому:

- Хорошо, я с ним встречусь.

Глава 753: Визит епископа

После уроков философии у Клейна появилось такое чувство, словно он не спал уже целях три дня. Его голову переполняли имена и концепции вроде скептицизма, метафизики, априори и апостериори, номинализм, социализм Рассела, экзистенциализм и позитивизм.

Если бы изначальный Клейн не изучал историю, что включало в себя и изучение философии, он сомневался, что смог бы выдержать весь этот урок. Это были не лекции на земле, здесь, Клейн остался один на один с учителем, ему нельзя было спасть, дремать или почитать книжки на телефоне, если он чего-то не понял.

На самом деле мистер Хэмид оказался слишком далек от прежних моих представлений. Весёлый, добрый и общительный человек. Уроки не были скучными, совсем не как у учителя философии. И он не соответствовал типичному верующему Повелителя Штормов. Клейн потёр виски и развернулся, направившись к лестнице. Парень возвращался на третий этаж, а его камердинер, Ричардсон, следовал прямо за ним.

По мере своего пути, Клейн обнаружил занятых слуг. Никто из них не отлынивал, и останавливались они, только завидев работодателя. Они кланялись и приветствовали Клейна, что свидетельствовало об их хороших манерах.

Танейа очень умела, если дело касается управления домашним хозяйством. Миновав коридор, Клейн направился в комнату с огромным балконом.

Ещё до того, как он попал внутрь, Клейн увидел дворецкого, который вешал на стену пару охотничьих ружей, придавая комнате ощущение грубой силы. Подобные украшение были в доме каждого богача. Слишком легко получить лицензию охотника. А двустволка обладала достаточной мощью, позволяя слугам отбиться от любого грабителя или решившего похитить Клейна преступника.

Повесив оружие, мистер Уолтер отступил на пару шагов, оценив композицию. Затем дворецкий достал из внутреннего кармана золотые часы.

Открыв крышку, мистер Уолтер всмотрелся в её обратную сторону и его строгое, старомодное лицо смягчилось.

Негромко откашлявшись, Клейн предупредил о своём прибытии, перед тем как толкнуть дверь и войти внутрь.

Мистер Уолтер защёлкнул крышку часов, вернулся на своё место и поклонился:

- Сэр, мы получили шесть разрешений на охотничьи ружья и купили шесть двустволок с запасом патронов.

У Клейна в подмышечной кобуре был Предвестник Смерти, поэтому он не очень-то возражал против такого набора оружия. Всё что он сделал – это кивнул, подтверждая услышанное.

Клейн тепло улыбнулся и небрежно спросил:

- Когда я просматривал информацию о дворецких в ассоциации, я заметил, что у Вас есть жена и ребёнок?

Дворецкий был помощником работодателя. И его посвящали в самые разные вопросы, следовательно, установить с ним доверительные отношения – это цель каждого нанимателя. Клейн не был здесь исключением. Более того, он помнил слова Арродса о возможном развитии ситуации.

Мистер Уолтер стал серьёзнее:

- Да, когда я служил у виконта Конрада, мы постоянно работали с одной дамой. Постепенно, между нами возникли чувства, и пред ликом богини мы поженились у её алтаря, а после родилась дочь. Сейчас она учиться в школе и очень хочет поступить в университет. Но до этого ещё два года.

После упоминания жены и дочери голос мистера Уолтера, обычно неулыбчивого, смягчился.

В настоящее время все Церкви подчеркивали важность семьи. Она позволяла снять стресс и избавиться от психологических расстройств из-за быстрого наступления технологического прогресса. Единственным отличием было то, что разные церкви делали упор на разных вещах. Для Богини Вечной Ночи, мужчина и женщина были равны, помогая дуг другу в семье. У Повелителя Штормов, мужчина занимался делами, а женщина была его домашним ангелом. Приверженцы Бога Пара полагались на технологию и делали упор на науку. У всех были свои сильные стороны, которые дополняли друг друга.

Клейну стало тоскливо, и он спросил:

- Кажется мисс Танейя ещё не замужем?

- Да, - мистер Уолтер снова стал серьёзнее, - в современном обществе, нет равенства между прислугой. И я не о зарплате, домоправительница получает столько же, сколько и дворецкий или же его помощник – от 25 до 50 фунтов в год. Мои слова про убеждения. Церковь пытается всё изменить, но слишком многие упорствуют. Ведь Богиня, не единственный бог Лоэна.

Он добавил:

- Мужчины-слуги могут жениться, но если женщина окажется замужем – это может означать потерю работы или перевод в прачки, которые работают неполный день и не могут жить в поместье. Это может измениться лишь по достижении должности экономки. Но это не то, чего добилась бы юная и неопытная девушка.

Клейн не продолжал тему и кивнул. Затем направился к креслу. В этот момент его взгляд мазнул по газетам на чайном столике. Он остановился и развернулся к дворецкому:

- Я видел объявления о продаже части акций велосипедной компании. Отыщете адвоката и бухгалтера и сделайте запрос о её текущей стоимости. Хе-хе, это интересно. За разумную цену, я подумаю, не прикупить ли её акций.

Клейн вспомнил о проблеме. Как богач, который взял в Бэклэнд большие деньги, чтобы их инвестировать, он не мог не заметить продажу акций велосипедной компании. А раз он не знает потенциала этой отрасли, то должен нанять людей, чтобы всё разузнать, в противном случае, это не соответствует его образу.

Конечно, в результате может подняться их стоимость, позволив продать эти 10 процентов за большую цену. Да стоит запомнить не сильно-то и повышать цену и не быть жадным. Если продолжать торговаться на аукционе, то акции могут оказаться в моих руках, после этого останется лишь лить слёзы. У меня не останется свободных средств на покрытие ежедневных расходов. Задумавшись, Клейн предупредил сам себя.

- Да, сэр, - мистер Уолтер больше ничего не спрашивал, согласившись.

В 4-35 в дверь постучал Ричардсон. Оказавшись в комнате, он сказал читающему Дуэйну Дантесу:

- Сэр, мистер Маури Махт и его жена, миссис Риана вместе с епископом Электро собора Святого Самаэля, решили нанести Вам визит.

Маури Махт? Член Палаты Общин? И зачем тут епископ. Подумав, Клейн улыбнулся:

- Есть какие-нибудь особенности в части протокола?

Клейн посетил всего два занятия по этикету, но уже знал, что, сейчас, визиты не должны быть столь явными. Люди должны сперва прислать своего дворецкого или слугу передать приглашение и назначить дату визита.

Ричардсон привычно склонил голову:

- Да. Это из-за того, что дворецкий проинформировал соседей, когда разносил Ваши визитки и подарки, что Вы будете всю следующую неделю дома после обеда. В такой ситуации, соседи будут присматриваться. И не только отправят слуг с приглашением, но и сами, под предлогом послеобеденной прогулки, могут нанести визит с четырёх до пяти. Ох, леди будет одета в наряд для прогулки, в противном случае, это не слишком прилично. А Вы можете пригласить их на послеобеденный чай.

Клейн направился к двери, позволив Ричардсону, помочь ему с одеждой и спросил:

- Тогда зачем здесь епископ?

Это то, что беспокоило его больше всего. Остальные вопросы были лишь предлогом.

Ричардсон ответил так, словно у него был заготовлен ответ:

- Епископ Электро гостил у члена Парламента. Должно быть, упомянули Ваше имя, и он решил нанести визит во время прогулки.

Его руки действовали совершенно независимо от языка. Ричардсон ловко помог Дуэйну Дантесу поправить одежду. Клейн кратко кивнул, и, после того, как Ричардсон открыл дверь, направился к своим гостям. Вскоре, перед ним предстали трое посетителей в маленькой гостиной на втором этаже.

Маури Махт был классическим лоэнским джентльменом. Лет сорока, с чёрными волосами и коричневыми глазами. У него было чётко очерченное лицо и редеющие волосы. Слегка вытянутое лицо. Он начинал карьеру в Бэклэнде, в конце став членом Палаты Общин. И был верующим Богини Вечной Ночи, состоял в Новой Партии, поддерживая улучшение экологии.

Его жена, Риана, была из семьи адвокатов. Она поддерживала политические амбиции мужа своим состоянием и также была верующей Богини Вечной Ночи.

На Электро были чёрные одеяния священника. Он выглядел лет на сорок и у него были глубокие голубые глаза на худощавом лице. Не слишком привлекательный, но по какой-то непонятной причине, приятный взгляду. Клейн уже встречал епископа у ящика для пожертвований.

Увидев Дуэйна Дантеса, Маури Махт сделал два шага вперёд и усмехнулся:

- Я слышал, что вот уже несколько дней набожный верующий Богини снимает дом номер 160. Мы сегодня просто прогуливались и решили нанести Вам визит. Прошу простить за столь неожиданное вторжение.

Улыбнувшись, Клейн осенил себя лунным знамением:

- Всё, что мы должны сделать в этом случае – это восхвалить Леди!

- Хвала Богине! – Электро с Рианой кивнули, осенив себя лунным знамением.

Обменявшись любезностями, Клейн пригласил всех присесть. А горничная поспешила принести гостям чай и кофе. Танейя уже уточнила их предпочтения.

- Мистер Дантес, я слышал Вы – торговец из бухты. И мне очень интересно, чем Вы занимались раньше? – небрежно поинтересовавшись, Махт затем отшутился, - Ваша фамилия наводит на размышления.

Он намекал на главного героя одного из бестселлеров императора Рассела.

- А как можно назвать поиск сокровищ?

Это тоже было в том самом бестселлере.

Не дожидаясь ответа от члена Парламента, Клейн выдал заготовленную фразу:

- У меня была своя шахта, но, как, наверное, Вы знаете, однажды она должна была истощиться. В результате исчез и шахтёрский городок.

Так, он намекал, что родился в одном из шахтёрских городов бухты. В них бесчинствовали банды, и скрывалось множество богачей. Если бы простой человек решил выяснить прошлое Дуэйна Дантеса, у него ушло на это, по меньшей мере, полгода.

Епископ Электро кивнул:

- Вы выбрали Бэклэнд, чтобы начать здесь с нуля? Могу я спросить, кто представил Вас в лоно Церкви?

Глава 754: Приглашение

Клейн уже всё продумал, поэтому просто вздохнул:

- Это был мой отец. Мудрый старик. К несчастью, он оставил эту землю много лет в результате несчастного случая.

Он сопроводил свои слова переживаниями изначального Клейна после утраты родителей, своим собственным одиночеством человека в чуждом ему мире, не знающего как вернуться и эмоциональными шрамами от событий в Тингоне. Его голос казался спокойным, а на лице играла улыбка, но глубоко внутри таилась печаль.

- Сожалею о Вашей потере. Должно быть, он уже в обители нашей Богини, спит под Её неусыпной охраной, - епископ Электро искренне осенил себя лунным знамением.

Не дожидаясь ответа Дуэйна Дантеса, он решил пригласить его на молитву:

- Послезавтра будет Лунная Месса по почившим. Она поможет ему уснуть в пределах Богини и обрести вечный покой. Не хотите ли Вы поучаствовать?

В Церкви Богини Вечной Ночи существовало не так уж много праздников, и самым главным среди них был день Зимних Даров. Вторым по важности были мессы, проводимые во время полной луны, известные как Лунные Мессы. Остальное было просто торжественными и ежедневными богослужениями. Но в епархиях и приходах существовали собственные покровители – святые и ангелы, со своими праздничными днями.

- С большим удовольствием, - встав, Клейн поклонился, согласившись от всего сердца.

Это дало ему возможность пообщаться со священниками собора Святого Самаэля или даже с главой епархии. И у него появится основание посетить определённые части собора.

Тем временем, Клейн понял, почему Путь Богини Вечной Ночи взаимозаменяем с Путём Смерти. Они оба имели власть над спокойствием, вечным сном и тьмой. И представляли собой конец судьбы!

Маури Махт не продолжил тему прошлого и личности Дуэйна. Всё выглядело так, словно это был вежливый мимолётный интерес. Он и его жена, Риана, принялись рассказывать об отдыхе в бухте Деси. Проведя там пару дней, Клейн с видом местного жителя поделился с ними своими мыслями о фирменном блюде – жареной рыбе.

Во время этого разговора, Клейн притворился, что случайно упомянул об охоте в Западном Баламе во время деловой поездки и как хорошо он знаком с тамошними джунглями. Это позволило заложить основание второго слоя личности Дуэйна Дантеса. Более того, Западный Балам отличался от Восточного. Лоэн и Интис соперничали за этот регион, что выливалось в конфликты. Даже старые владения, время от времени, переходили из рук в руки. Проследить за передвижениями конкретного торговца или авантюриста было совсем непросто. А учитывая, что Дуэйн Дантес действовал под фальшивым именем, задача усложнялась.

Что касается охоты в джунглях, то Клейн не просто придумывал всякие небылицы и плагиат из газет и журналов, а взял за образец рассказы о славных днях Сильнейшего Охотника Туманного моря, Андерсона. Клейн наполнял их деталями и отклонялся от истинной линии событий. Его рассказы были наполовину правдой, наполовину ложью.

Слушая об огромных змеях, плотоядных рыбах и растениях, способных заглотить свою жертву, Риана время от времени испуганно вскрикивала, но хотела знать больше. А что касается епископа и члена Парламента, они тоже были заинтересованы этим рассказом. Они часто прерывали Дуэйна и расспрашивали его о деталях.

- Вы действительно великолепный охотник! Когда я служил в Восточном Баламе, у меня не было возможности зайти в джунгли. Я никак не ожидал, что там так опасно, - стоило достойному джентльмену средних лет завершить своё повествование, Маури Махт взял пирожное и похвалил его рассказ, - я хотел бы пригласить Вас на охоту, если выпадет такая возможность.

Во время рассказа горничная принесла послеобеденные сладости. А слуга подавал их.

Услышав наполовину шутливое приглашение члена Парламента, Клейн улыбнулся:

- Я буду ждать.

Немного пообщавшись и обсудив проблему загрязнения воздуха, гости откланялись. Они всего лишь представлялись и были друг с другом не знакомы, поэтому Клейн их не задерживал. А к двери их проводил его камердинер, Ричардсон.

Наблюдая за тем, как его гости удаляются, Клейн улыбался всё меньше и меньше, пока его улыбка совсем не исчезла.

Он был доволен собственными действиями. Епископ Электро напрямую связан с Церковью Богини Вечной Ночи – это была его главная цель по возвращении в Бэклэнд. Маури Махт – отставной военный и член Парламента в настоящем. Без всяких сомнений он вхож в различные офицерские клубы и может стать очень полезным в расследовании случая с Бэклэндским Смогом.

Следом, стоит углубить наши отношения. Клейн вернулся в небольшую комнату и увидел, что горничная уже убрала чай и сладости.

Он хотел немного перекусить. ещё.

Независимо от остальных блюд, выпечка и сладости в Лоэне были выдающимися. А что касается повара, которого нанял Дуэйн Дантес, он был мастер по выпечке. Даже миссис Риана похвалила его стряпню. Клейн согласился с ней от всего сердца.

Отведя взгляд, Клейн ничего не сказал и уверенно направился к лестнице на третий этаж.

Перед обедом дворецкий наконец-то вернулся и кратко доложился о ситуации с велосипедной компанией:

- Сэр нам везёт. Кто-то уже нанял аудиторов проверить стоимость акций, и они предложили продавцу свою цену до публикации объявлений. Но ответная цена оказалась выше ожиданий покупателя. У него не было выбора кроме как отказаться. Таким образом, можно не ждать отчёта, а нанять эту команду.

- Какова текущая стоимость?

- Покупатель предлагал 6 000 с предельной ценой 7 000 фунтов. Продавец не раскрыл информацию об остальных предложениях, но, по слухам, по меньшей мере, – это 8 000 фунтов.

8 000. Не плохо. Стоит ли её приподнять? И если поднять цену, а покупатель откажется, не окажусь ли в очень неловкой ситуации? Клейн слегка кивнул:

- Предоставьте отчёт. Я рассмотрю.

Пролистав отчёт и поужинав, подчёркивая свою гениальную экстравагантность, Клейн сказал Ричардсону:

- Заложите коляску. Хочу проехаться.

Клейн думал, что камердинер этому удивится. Коляска не слишком-то соответствовала образу, но, к его полному изумлению, Ричардсон лишь с любопытством на него посмотрел:

- Хорошо, сэр.

Подчиняется и ничего не спрашивает. Тоже преимущество. Мысленно вздохнув, Клейн дождался пока Ричардсон поможет с одеждой.

Усевшись в коляску, Клейн проинструктировал:

- Объедете кругом Восточный и район моста.

Ричардсон всё ещё ничего не спрашивал о намерениях нанимателя и просто приказал кучеру осторожно подстегнуть лошадей. Стоило коляске миновать Чарвуд, она оказалась недалеко от моста под светом уличных фонарей.

Клейн ничем не выдал место назначения и приказал кучеру кататься по улицам. Откинувшись на спинку, Клейн глазел по сторонам. Он видел прохожих в старой одежде, уставших, словно они стремились домой к семье после тяжёлого дня. Изредка звенел велосипедный звонок. Промелькнув, велосипедист летел дальше. В сравнении с пешеходами, лицо велосипедиста выглядело куда оживлённее. Его переполняла гордость.

Очевидное классовое различие. Хотя это обычные технические специалисты и простые рабочие, но одни из них получают до двух фунтов в неделю, а другие – один. Медленно выдохнув, Клейн посмотрел вверх.

Тьма уже полностью захватила небо Бэклэнда, но смог был не слишком плотным. Можно было разглядеть мерцание звёзд.

После Бэклэндского Смога контроль за загрязнением улучшается день ото дня. Но положение людей низших классов в Восточном районе не стало лучше. Хотя их зарплата повысилась, а смена уменьшилась – приток новых работников взвинтил цены, нивелировав эффект от повышенной зарплаты. Да и продолжительность рабочей смены снизилась незначительно – с 15-16 часов до 11-12.

Они просто заткнули заметные дыры. Что касается иных проблем, которые ещё не приподняли свои безобразные головы, их просто проигнорировали. Да, королевство всё ещё изменяется. Множество вещей работаю не так как должны. Размышляя, Клейн смотрел по сторонам, пока коляска не покинула район Чарвуда.

На борту Будущего, Адмирал Звёзд Каттлея стояла около окна и наблюдала, как Фрэнк Ли перекатывает деревянные бочки в тень. Он бросал внутрь нечто непонятное, а потом закрывал крышку.

Недавно он заинтересовался ростом растений в вечной темноте. Почему он стал настолько обычным? Подозрительно нахмурившись, Каттлея беспокоилась, что Фрэнк изобретёт что-то грандиозное.

Спросить у Нины. После этой мысли она что-то почувствовала. Развернувшись, увидела письмо на столе.

Слабая улыбка появилась у неё на губах, но она этого даже и не заметила. Каттлея взяла конверт, разорвала его и развернула письмо. И быстро его прочитала:

- Два Обнинска, не принадлежащих Церкви Повелителя Штормов, плывут севернее острова Соня к Водовороту Бездны. Отыщи прямого потомка рода Авраам. Ты хорошо справилась.

Водоворотом Бездны называли опасные воды, а не саму Бездну.

Род Авраам. Задумавшись и не имея зацепок, Каттлея решила спросить на собрании Клуба Таро.

Следующим утром, проверив, стоит ли ещё повышать цену, Клейн сказал дворецкому Уолтеру:

- Нанимайте эту команду и продолжите переговоры. Максимальная цена – 9 000 фунтов.

- Хорошо, сэр, - мистер Уолтер немедленно извинился, - у меня кое-что случилось, и я прошу полдня выходных.

- Хорошо. Вам не нужна помощь? – мягко спросил Клейн.

- Благодарю за участие. Я справлюсь и это не срочно. Сначала я разберусь с переговорами, - в голосе мистера Уолтера сквозила лишь искренность.

Больше ничего не спрашивая, Клейн кивнул и разрешил ему взять выходной.

После того, как дворецкий покинул комнату, Клейн спросил у Ричардсона:

- Встречался ли мистер Уолтер с кем-нибудь сегодня утром?

- Мистер Уолтер получил письмо, - Ричардсон ничего не скрывал.

Глава 755: Телефонист

Получил письмо? Мистер Уолтер же сказал, что у него что-то случилось? Его семья в Бэклэнде, а значит, если бы что-то было не так, можно было просто подъехать на общественном транспорте или извозчике. Это же быстрее, чем посылать письмо почтой? С его-то зарплатой и землями, он мог бы себе это позволить. Клейн кивнул без единого слова, словно это было простое любопытство.

Он медленно вернулся в кресло, уселся и с серьёзным видом принялся читать газеты. Увидев эту картину, Ричардсон больше ничего не сказал и тихо прикрыл за собой дверь.

Услышав щелчок ручки, Клейн перевёл взгляд с газет на дверь. Он подумал. Я осознал ещё одно преимущество Ричардсона. Он любит за всеми наблюдать и может заметить что-то полезное. Когда епископ Электро гостил у Маури Махта, Ричардсон был первым, кто это заметил прямо с балкона. Но его способности отличаются от сил Пути Зрителя. Концентрируются больше на самом событии, нежели на его мелких деталях.

Мистер Уолтер повёл себя неестественно. Может ли это быть то развитие событий, про которое намекал Арродс?

Неважно, сначала я всё проверю. Я не хочу, не зная этого, встревать в опасность.

С этими мыслями Клейн оказался в ванной, сделал четыре шага против часовой стрелки и поднялся в мир над серым туманом. Каждый раз, когда он притворялся Шутом, его внутренний образ походил на Клейна Моретти, а никак не на Шерлока Мориарти, Германа Воробья или Дуэйна Дантеса.

Из-за недостатка информации, Клейн мог только проверить, не грозит ли ему опасность, следовательно, он не решился провести предсказание во сне. Размотав с запястья маятник, он написал:

- Неестественное поведение мистера Уолтера грозит мне большой опасностью.

Удерживая левой рукой маятник, Клейн прикрыл глаза и занялся когитацией, бормоча про себя то, что он только что записал. Повторив фразу семь раз, он открыл глаза и увидел, что топаз вращается против часовой стрелки, но с обычной амплитудой и скоростью.

Это значило, что поведение мистера Уолтера нег грозило Клейну опасностью.

Но это может значить только то, что его проблемы мне ничем не грозят. Есть и иная возможность – опасность будет зависеть от моего собственного выбора. Если я необдуманно вмешаюсь, то не опасное может стать слишком опасным. Клейн интерпретировал полученное откровение из собственного опыта.

Стоило ему отставить этот вопрос, как он увидел мерцание звезды мисс Отшельник.

Значит ли это, что готова плата за Чешую Удачи? Обрадовавшись, Клейн напитал мерцающую звезду своей энергией.

Но быстро разочаровался, когда узнал, что Каттлея просит передать послание мистеру Висельнику. И она не упомянула, что готова завершить сделку с мистером Миром.

Обнински около Водоворота Бездны, севернее острова Соня? Мистеру Висельнику слишком везёт. По меньшей мере, и в отличие от меня, он не должен попутешествовать по полю битвы богов. Конечно, и Обнинск может быть очень опасен. Его не так просто использовать для проведения ритуала. Мистеру Висельнику может потребоваться помощь Морского Бога.

Истинная просьба мисс Отшельник состоит в том, чтобы отыскать потомков рода Авраам.. Это значит, что Королеве Тайн известно происхождение мистера Портала. Ей рассказал император? Делая выводы из слов мисс Отшельник, Клейн отправил видение мистеру Висельнику.

В этот момент Алгер Уилсон только что завершил свой доклад, пройдя проверку, и ему позволили вернуться на свой корабль. Увидев бесконечный серый туман и услышав слова мисс Отшельник, он направился в каюту капитана, с серьёзным лицом, но стараясь держать шаг ровным.

Оказавшись в каюте и заперев за собой дверь, он достал из шкафа бутылку Ланти, креплёного, - это был самый любимый напиток пиратов, и налил себе половину стакана.

Приподняв стакан к губам, он пил крепкую жидкость как воду. Его глаза были полуприкрыты, словно он был в своём собственном мире. Выпив полстакана креплёного вина, Алгер отставил стакан, утёр губы и усмехнулся.

Прямой потомок Авраамов? Для других, это может быть сложно, почти без всяких зацепок, но я могу спросить мисс Маг. Её учитель – это один из них. Ха-ха, а Адмирал Звёзд этого и не знает.

Быстро взяв эмоции под свой полный контроль, он начал мерит шагами каюту, наконец, решив отказаться от прямого ответа на заказ Каттлеи.

Адмирал Звёзд попросит не только меня. На следующем собрании Клуба, она может дать эту миссию всем, а другим известно, что учитель мисс Маг – это член рода Авраам. Нет смысла лгать, когда ложь слишком легко проверить. Не стоит ставить под угрозу будущие сделки мелочной выгодой здесь и сейчас. Временами, честность – вот лучшее, что может быть сделано. Остановившись, Алгер почтительно склонил голову и обратился к достопочтенному мистеру Шуту:

- . Прошу, проинформируйте мисс Отшельник, что она может напрямую спросить мисс Маг о роде Авраам.

Разобравшись с запросом Адмирала Звёзд, Алгер взял на себя инициативу рассказать о видениях во время Кровавой Луны и спросил у мистера Шута, был ли резонирующий с эссенцией Певца Океана предмет Книгой Бедствий, а держащая золотистый кубок женщина в коралловом дворце – богиней Кохинем?

И такое было? Королева Бедствий должно быть, частично жива. Скорее всего, она разделила свою эссенцию между книгой Бедствий и подземными руинами. Да, могут быть даже третья или четвёртая части, но я не имею ни малейшего представления, где они находятся. Без колебаний, Клейн подтвердил, что эльф и есть Королева Бедствий Кохинем!

Это была логика, а никак не интуиция.

Клейн уже получил кубок Королевы и вот похожий на него предмет появляется в чьём-то сне. Эльфийская Певица Сиатас знала о привычках своей Королевы и была с ней в очень хороших отношениях, что предполагает частые с ней встречи. Разумно будет предположить, что эссенция Сиатас резонирует с Книгой Бедствий в ночь Кровавой Луны.

С этим мыслями, Клейн кое-что вспомнил. Он оставил кубок Королевы, контр-адмиралу Айсберг, для захоронения вместе с Сиатас.

Но если Кохинем не мертва, тогда будет ли кубок вызывать мутации у эльфийских трупов? Прикинув время, Клейн не смог с уверенностью сказать, достигла ли контр-адмирал острова Соня.

После некоторых раздумий, он спокойно ответил мистеру Висельнику:

Следом за этим Клейн переслал сообщение мистера Висельника мисс Отшельник через её звезду. После всего этого он сотворил Германа Воробья и заставил его молиться:

- Достопочтенный мистер Шут, прошу, скажите Деницу передать сообщение контр-адмиралу Эдвине Эдвардс о возможных аномалиях рядом с трупом Эльфийской Певицы Сиатас и кубком.

Фух. После всего этого, Клейн выдохнул и направил послание в сторону специально отмеченного светового овала. Затем он вернулся в реальный мир и оставил ванную.

Встав перед зеркалом, Клейн посмотрел на свои седые виски с голубыми глазами и слегка изогнул уголки губ. Он знал, что уже не мистер Шут, а тот загадочный торговец, Дуэйн Дантес.

Джунгли, Байм.

Дениц, евший на одной из баз Сопротивления, внезапно вздрогнул и почти подавился. Хотя это был и не первый раз, когда он получал ответ от могущественного мистера Шута, но всё равно боялся и опасался его. Узнав отправителя и услышав послание, Дениц облегчённо выдохнул, осознав, что Герман Воробей попросил его что-то сделать.

Спросить Капитана? Проще простого.. Золотая Мечта будет здесь через несколько дней. Хе-хе, Герман Воробей не так безумен, даже почтителен и искренен перед ликом могущественного мистера Шута. От этих мыслей Дениц расслабился.

Тем временем на борту Будущего Каттлея, получив удививший её ответ на свой вопрос, молча пробормотала. Спросить мисс Маг?

Да, она, кажется Потусторонней Пути Ученика. Как–то связана с Авраамами?

Как я и ожидала, она не так уж проста?

Задумавшись, Каттлея решила поручить мистеру Висельнику новое задание – непонятно было раскроет ли мисс Маг тайны о роде Авраам.

Мистер Уолтер вернулся на улицу Бьёкланд, 160 после обеда. Его лицо было совершенно обычным, как и всегда. Очевидно, он легко со всем справился.

Клейн ничего у него не спрашивал. Он чувствовал, что их взаимоотношения не достигли той точки, когда дворецкий станет с ним откровенен. Более того проблема не достигла того масштаба, когда её уже нельзя больше скрывать.

Шло время, Клейн учился. Следующим вечером, с появлением полной луны, Клейн взял с собой Ричардсона и, в своей роскошной карете, отправился прямо к собору на Лунную Мессу.

Он совершенно не волновался о пожертвованиях, ведь мисс Справедливость заплатила ему 1000 фунтов. У Клейна сейчас стало 2 186 фунтов, поэтому для него было не слишком сложно пожертвовать несколько сотен.

Не слишком сложно. Внутренне вздохнув, Клейн посмотрел на звонницу, оставил карету, миновал площадь и шагнул под своды собора.

Глава 756: Великая месса

Прождав почти десять минут за пределами молитвенного зала, Клейн и остальные верующие под предводительством одного из священников наконец-то попали внутрь. Оказавшись, в навевающей спокойствие темноте, они услышали неземной речитатив церковного хора:

- Вздымался круг луны над сумраком земли.

- И каждый видел сон о нём самом,

- О детях, о жене, и о любви, но всё скучней.

Ритмичное эхо отражалось от стен молитвенное зала, и верующие, словно сами по себе притихли, как будто забыли обо всех своих жизненных горестях, о перипетиях реального мира.

Под руководством нескольких священников, верующие расселись по своим местам. А стоявший прямо перед алтарём епископ Электро, ведущий эту службу, взял Откровения Ночи и начал проповедь. Стоило проповеди завершиться, священники начали предлагать воду и хлеб. Это были любящие объятия Богини Вечной Ночи – еда, которой наслаждались и мёртвые и живые.

Не ужинавший, Клейн естественно не отказывался от простого хлеба и чашки воды. Затем он увидел, как на алтаре зажглись свечи. В окружающей верующих тьме, они казались звёздами в ночном небе, светлыми и тёплыми, дарующими облегчение сердцу.

В этот момент епископ возглавил священников, а хор запел:

- Мы поднимаем взгляд в звёздное небо,

- Мы нежно зовём её по имени – Богиня Вечной Ночи!

- Мы не ведаем слов иных, кроме Богиня Вечной Ночи,

- Да снизойдёт Богиня от ангельского хора,

- И обнимет нас Своей правой рукою, что есть смирение.

- Богиня! Если Она слышит нас, она согласится,

- Улыбнувшись невинной улыбкой почившим:

- Придите, отдыхайте и спите, дети мои!

Их голоса словно ввинчивались верующим в уши. Казалось, души присутствующих поют в унисон. Как Потусторонний Последовательности 5, Клейн чувствовал, что его Духовное Тело очистилось, а энергия заструилась вовне. Перед его глазами появилась спокойная тьма, тьма без единого звука. В этой тьме лежали тела, на их лицах был мир и спокойствие, как будто они просто уснули.

Клейн перемещался по этой тьме, пока внезапно не остановился и не посмотрел от себя по диагонали. Среди луноцвета спали люди – Дэнн Смит без шляпы и в штормовке, Старый Нил, в его неизменной классической мантии и низкорослый Кенли, который тяжело трудился, копя деньги. Их глаза были расслабленно прикрыты, а на губах играла слабая улыбка. Вокруг них были воздвигнуты стены, и на каждой была надпись – Защитник.

Клейн сразу же прикрыл глаза и тут же услышал неземной голос:

- Смиренно руки сложи

- На груди!

- Молча взмолись,

- И крикни от самого сердца:

- Спокойствие - одно лишь прибежище!

Склонив голову, Клейн прикрыл глаза, приподнял руки и сложил их перед грудью. Затем он мысленно повторил. Спокойствие - одно лишь прибежище!

Спокойствие - одно лишь прибежище!

Эта фраза повторялась снова и снова, пока зал не погрузился в полную тишину. Только сейчас Клейн снова открыл глаза, смахнув слёзы. Медленно выдохнув, он огляделся. В свете свечей, он увидел, что лица большинства верующих, не заметивших этого, покрыты слезами. Даже его камердинер, Ричардсон, плакал, не стремясь утереть слёзы.

Лунная Месса напоминает мне ритуал, в котором использованы силы Потусторонних. Скорее всего, его суть в том, чтобы дух присутствующих верующих резонировал, позволив разным людям увидеть мёртвых, к которым они испытывают сильные чувства. Этот ритуал облегчает горе, даруя спокойствие. Но он не противостоит Потусторонним, поэтому я могу быть спокоен.. Для обычных людей всё должно казаться мгновенной иллюзией. И они верят, что это величие Богини, а не чьи-то способности. Потусторонние Последовательности 5 Пути Богини Вечной Ночи, кажется, обретают значительную власть над духами. Клейн сделал выводы, отведя взгляд.

Он вспомнил тьму и лежащих среди луноцветов людей. Прикрыв глаза, Клейн позволил себе отвлечься.

Эта тёмная равнина, покрытая лунными цветами – ночной ванилью и сонником – манифестация домена Богини?

Чему же может соответствовать ночная опасность на месте битвы богов?

Клейн увидел окутанную туманом область на востоке моря Соня. Где-то в глубине тумана можно было заметить древний, угольно-чёрный собор со шпилем. Над ним кружились вороны, казалось, птицы ведут поминальную службу или охвачены горем. А вокруг собора был обычный город - деревянные хижины, серовато-белые мельницы и неразличимые людские фигуры.

Логически рассуждая, эта сцена должна быть тесно связана со снами, сформировавшимися из ауры уничтоженного Богиней Демонического Волка. Но она никак не похожа на домен Богини. да, смертные не могу познать тайны богов, так может, тёмная равнина с цветами – не проекция домена, но результат ритуала.Увидев завершение Лунной Мессы, Клейн потянулся во внутренний карман и достал бумажник.

Встав, Клейн направился к алтарю, и под дружеским взглядом епископа Электро оказался около ящика для пожертвований. Осенив себя лунным знамением, Клейн опустил в ящик свои самые крупные купюры.

Всего 300 фунтов!

В этот момент Клейн не чувствовал тяжесть на сердце, как в прошлый раз. Парень был спокоен просто потому, что вспомнил о ритуале Старого Нила, которым он расплатился с долгом. Тогда они подняли с земли бумажник с тремястами фунтами и всё это благодаря благословлению Богини.

Сделав шаг назад, он ещё раз осенил себя лунным знамением и уступил место следующему. В этот момент к Клейну приблизился епископ Электро и сказал, осенив себя лунным знамением:

- Да благословит Вас Богиня.

- Может быть, она об этом узнает. Чего я сейчас хочу больше всего, так это получить наставление, - Клейн улыбнулся.

Эпископ Электро посмотрел в сторону неприметной двери сбоку молитвенного зала:

- Если не возражаете подождать пятнадцать минут, я могу пояснить Вам значение откровений в нашей библиотеке.

- С радостью, - Клейн тепло улыбнулся.

Епископ Электро попросил священника провести Дуэйна Дантеса и его слугу из молитвенного зала. По спиральной лестнице они пошли в ближайший читальный зал. Внутри стояла огромная полка с различными церковными книгами. А по краям комнаты располагались столы и кресла для священников, чтобы они могли изучать книги и проповедовать верующим.

Двенадцатью минутами позже, епископ Электро зашёл в комнату, улыбнувшись, он увидел Дуэйна Дантеса, который стоял у книжной полки, с огромным интересом перелистывая книгу. От него прямо повеяло учёностью.

- Что вас так заинтересовало? – епископ улыбнулся.

Захлопнув книгу, Клейн улыбнулся с самоиронией:

- Откровения Ночи. Чтобы быть совсем откровенным, хотя я и верую в Богиню, у меня никогда не было времени, чтобы присесть и почитать.

Он ничем не выдавал своих сомнений, но глубоко внутри Клейн беспокоился, опасаясь, что богиня поразит молнией своего столь набожного верующего, Дуэйна Дантеса.

Хорошо, что молния не принадлежит её домену. Так утешил себя Клейн.

Епископ Электро улыбнулся и взял из рук Клейна Откровения Ночи:

- Начать никогда не поздно.

Следом за этим, он пригласил Дуэйна Дантеса присесть за столик и показал ему структуру Откровений и соответствующие Послания.

Ричардсон держал трость и цилиндр своего нанимателя. Камердинер стоял поодаль, молча дожидаясь наставлений епископа. Шло время, неожиданно Клейн, выглядевший очень серьёзным, что-то почувствовал. Перед его глазами появилась сцена за пределами комнаты. Это было интуитивное предвидение Клоуна, усиленное серым туманом!

За дверью, пожилой человек в одеяниях священнослужителя направлялся к ближайшей лестнице. У него были седые, но не причёсанные волосы, что придавало этому священнику растрёпанный вид. Его лицо было настолько худощавым, что казалось костями, обёрнутыми кожей. Мужчина распространял вокруг себя ледяную ауру, а его кожа казалась неестественно бледной. Зрачки же его были редкого иссиня-чёрного цвета.

Фигура быстро исчезла, а звук шагов раздавался откуда-то сверху.

Хранитель, но не тот которого я встречал в молитвенном зале. Хмм, сегодня его очередь? Клейн продолжал внимать епископу, который задумчиво смотрел на Откровения Ночи.

Клейн совершенно не удивился, что в соборе появился хранитель и оказался рядом с их комнатой. Всё потому, что силы Врат Ханис достигали своего пика лишь ночью. И в это время внутри нельзя было находиться живым существам, следовательно, Хранители входили туда на рассвете, а оставляли Врата на закате. А сейчас, как раз только стемнело.

Стоит запомнить сегодняшнюю дату. Позже, добыв больше информации, можно восстановить расписание смен Хранителей. Таким образом, я смогу притвориться кем-то в нужное мне время. Взяв под контроль свои мысли, Клейн внимательно слушал епископа. Наконец, тридцатью минутами позже, Клейн встал и начал прощаться.

Он улыбнулся епископу:

- Могу ли я и в будущем рассчитывать на высокую честь получать от Вас наставления?

- Хорошо, - познакомившись с торговцем, только что пожертвовавшим 300 фунтов, епископ Электро не мог ему отказать. Он радостно кивнул:

- Если Вы придёте сюда, и у меня будет время.

Клейн не заострял внимание на деталях, чтобы не вызывать подозрения. Он с радостью поблагодарил епископа и вместе с Ричардсоном оставил собор.

Вернувшись, домой ещё до восьми, он насладился ужином и в праздности провёл остаток ночи.

Ночь, спальня хозяина.

Спящий Клейн неожиданно распахнул глаза. Интуиция подсказывала ему, только что кто-то проник в поместье.

Глава 757: Встреча во сне

Кто-то хочет проникнуть внутрь? Но Клейн остался лежать, только перевернулся на бок и засунул под подушку руку. Незаметно взявшись за рукоять Предвестника, одновременно, он медленно разжал ладонь левой руки, готовый активировать Всепожирающий Глад.

Зная, что в Бэклэнде сложно будет отыскать пищу для своего артефакта, Клейн проник в тюрьму бухты Деси, нашёл смертника и, убедившись, что нет никакой ошибки, скормил его своей перчатке.

Школа Мышления Розы? Нет, они не могли так быстро всё разузнать. Кроме того, если это они, то не было бы проникновения внутрь поместья – их Потусторонние должны были выжидать. И когда я окажусь в месте без лишних свидетелей, вот тогда они бы и нанесли свой удар, не насторожив официалов. Я пожертвовал слишком много во время Мессы, тем самым привлекая внимание каких-то преступников? Хмм, щедрый иностранный торговец, только что прибывший в Бэклэнд, действительно лакомая цель. Конечно, нельзя исключать и рутинной проверки Ночных Ястребов. Стоило этим мыслям мелькнуть в его голове, Клейн услышал негромкий звук с балкона в соседней комнате.

Следом, раздался щелчок оконного замка, и окно в пол открылось почти бесшумно.

Прислушавшись, Клейн услышал шаги, сначала из комнаты, а потом и из коридора. Через некоторое время шаги раздались из-за двери спальни, и повернулась ручка в комнату его камердинера.

Ошиблись? Или, может быть, они ищут Ричардсона? Клейн напрягся и ослабил хватку на рукояти Предвестника. А затем потянулся к лежавшему не так далеко от него портсигару.

После того как он снял духовную стену, перед ним появилась фигура в красном плаще и потрёпанной треуголке. Фигура не замедлила устремиться внутрь ростового зеркала.

Когда Сенор, марионетка-Призрак, переместился в окно Ричардсона, он увидел, как из комнаты выскользнул смуглый черноволосый человек. А что до самого Ричардсона, то он молча сидел на краю кровати, слегка наклонившись вперёд. Камердинер сгорбился, словно хотел слиться с ночной темнотой. Ужас окрасил его лицо, демонстрируя слабость и полное непонимание происходящего. Наконец, он слегка успокоился.

Этот человек действительно оказался здесь из-за Ричардсона. Его лицо напоминает выходца с Южного континента.. Умелый и ловкий. Скорее всего, это непростой человек. Это знакомый Ричардсона по службе в поместье Южного континента или родич по материнской линии? Ричардсон – простой камердинер с зарплатой 35 фунтов в год. Зачем им его помощь? Используя глаза Сенора, Клейн принялся строить разные предположения.

В этот момент он неожиданно понял, почему Ричардсон столь наблюдателен и часто стоял на балконе, разглядывая прохожих.

Он боялся, что его отыщут!

Надеюсь, это не слишком большая проблема и она никак не повлияет на мои планы. Позднее, я это проверю. а если Ричардсон не справится сам, придётся его под каким-то предлогом уволить. Увидев, что камердинер улёгся обратно, Клейн отозвал марионетку.

Тем временем, Леонард Митчелл, проживавший по улице Пинстера, дом 7 снова оказался на туманных улицах столицы столиц.

В прошлый раз, он расспросил репортёра Дейли обсервер, Майка Джозефа, и узнал, что Шерлок Мориарти не вмешивался в дело Ланевуса. Только поучаствовал в обсуждении после того, как его наняли. Это заставило Леонарда снять с Мориарти большую часть своих подозрений.

Если бы этот детектив не был хоть как-то вовлечён в дело с Капимом и не был близко знаком с Эмлином Уайтом из Церкви Урожая, то Леонард давно бы уже оставил все мысли о продолжении своего расследования в угоду поискам Инса Зангвилла.

У Шерлока Мориарти было не так много друзей в Клубе Келааг. Один из них погиб из-за своего знакомства с принцем Эдессаком, вторым же был репортёр Марк Джозеф. Следовательно, у Леонарда оставалась всего одна цель – доктор Аарон Церес.

Судя по досье, доктор оказался вовлечён в дело с Потусторонним Пути Монстра. После того, как подменили замешанный в этом деле предмет, его кошмары прекратились, а неудачливость вернулась на прежний уровень. Всё стало, как и прежде. Хмм, большая часть знакомых Шерлока Мориарти связана с Потусторонними. Этот детектив непростой человек. Задумавшись, Леонард позвонил в дверь Аарона Цереса в его сне.

Оказавшись внутри, Леонард небрежно присел на диванчик и спросил усевшегося напротив него Аарона:

- Расскажите мне во всех подробностях про Ваше знакомство с Шерлоком Мориарти.

Во сне, Аарон не мог лгать. Он начал с того, как мисс Мэри представила детектива в клуб Келааг, и как он стал одним из его поручителей. А продолжил предложением детектива сообщить епископу обо всех сверхъестественных вопросах.

Досье целиком и полностью истинно. Шерлок Мориарти весьма дружелюбно настроен к официальным Потусторонним и был нанят Исенгардом Стентоном. Взглянув на невольно сотворённый Аароном образ усатого Шерлока Мориарти, Леонард отвёл взгляд и начал слушать.

После того, как Аарон сообщил обо всех деталях, он сказал:

- Шерлок направился на юг отдохнуть и ещё не вернулся. Я за него беспокоюсь. Но он мудрый детектив с добрым сердцем. Думаю, с ним ничего не случится. Я просто хочу, чтобы он успел до рождения моего ребёнка.

Может быть. Леонард подозревал, что Шерлок Мориарти никогда не вернётся в Бэклэнд.

Вежливо попрощавшись, он покинул сон Аарона.

Сделав несколько шагов, он неосознанно обернулся и увидел смазанные световые сферы внутри дома с садом, представляющие собой людские сны. Всё было совершенно нормальным.

Неужели это моя ошибка? Кажется, что-то во мне изменилось. Пробормотав, он развернулся в сторону улицы Пинстера.

Всё вокруг покрыл плотный туман. Свет фонарей казался зловещим и тусклым. Внезапно, Леонард остановился и обернулся к одному из зданий. В этом здании парила пятёрка сфер, отличавшая его от остальных. Но духовное восприятие Леонарда подсказывало ему, что здесь есть и чёрная сфера, поглощающая всякий свет. Более того, он осознал, что не узнаёт эту улицу.

Леонард насторожился, подозревая, не увидел ли он чего-то, что видеть не стоило. Поспешно отведя взгляд, он приготовился отступить и возвращаться к себе.

Но в этот момент из выглядящего обычным здания раздался чей-то насмешливый голос:

- Почему бы Вам не заглянуть на чашечку чая?

Мысли словно взорвались в голове Леонарда и, даже не рассуждая, он рванул в сторону. В его духовном зрении, окаймляющая дом терраса, сад и небольшие пристройки увеличились в размерах, а окна и двери превратились в зияющие рты, так и норовившее в него вцепиться! Ближайшие уличные фонари выросли, делая окружающее похожим на стальной лес, казалось, жаждущий остановить Леонарда.

Но Леонард не оборачивался и не останавливался. По его спине пробежал холодок, становясь всё отчётливее и сильнее! Леонард напрягся, почувствовав, себя так словно его пытались схватить бесчисленные невидимые руки. Казалось, он больше не выдержит, но внезапно перед ним появился знакомый дом со знакомыми окнами, в которых горел свет.

Задержав дыхание, он рванулся вперёд и провалился в свой собственный сон!

Фух. Вскочив, он осознал, что проснулся в холодном поту.

- Старик, что вот это всё только что было? – Леонард убрал ноги со стола и спросил с отголосками страха в голосе.

Старческий голос в его голове ответил через пару секунд – Я не уверен.

Леонард отвёл взгляд, не решившись продолжать эту тему. Посмотрев в окно, он увидел пятна света на ночном бэклэндском небе. Его это успокаивало.

Улица Бьёкланд, дом 160. Поместье Дуэйна Дантеса.

- Сэр, пришла мисс Вахана Хейзен, - доложил Клейну Ричардсон.

Отложив газеты, Клейн приподнял глаза, посмотрев на своего камердинера. Он обнаружил, что камердинер по-прежнему трусливый немногословный человек, молчаливый и отстранённый. В нём не было ничего странного.

Если бы не предсказание. Внезапное увольнение выглядит подозрительно. Мысленно пробормотал Клейн. Встав, словно бы ничего не случилось, он ожидал помощи Ричардсона.

Пятнадцатью минутами позже, Клейн обнимал своего учителя этикета, Вахану и продолжал изучать общепринятые танцы званых балов.

- Мне кажется, я через пару дней потеряю работу, - через некоторое время Вахана похвалила прогресса Дуэйна Дантеса, а потом добавила, после танца, - но Вы всё ещё слишком сдержаны. Хотя Вы и не должны вести себя подобно интиссцам, которые буквально липнут к дамам, не следует постоянно держать дистанцию. Случайный контакт – это вполне естественно. Ваше поведение делает Вас скучным и косным.

Отклонившись, Клейн улыбнулся:

- Я боялся показаться Вам грубым.

Не значит ли это что излишняя близость к партнёрше – проявление грубости? Словно какой-то намёк – обратите внимание – я очарователен и может привести к неловкости. Слишком уж тонкая похвала. Подумав, Вахана улыбнулась:

- Вы хорошо запомнили мой урок.

Танец продолжился, и Клейн, с тёплой улыбкой, глядя Вахане в лицо, спросил:

- Мисс, кажется, Вы обеспокоены?

Вахана склонила голову и усмехнулась:

- Ничего серьёзного. Мой муж – бизнесмен и недавно у него случился конфликт. Мы всё разрешим. Ой, ваш вопрос был слишком очевидным. До того, как стороны подружились, лучше будет не спрашивать про их дела, если женщина сама этого не хочет.

По сравнению с Вами, кто тут и там мелькает среди высшего света, у кого множество связей, я, как торговец, недавно прибывший в Бэклэнд, не обладаю такими знакомствами. Кивнув, Клейн улыбнулся:

- Я думал, мы больше не незнакомцы.

Он сменил тему и принялся рассказывать разные истории из прошлого, своего и соседей. Вахана комментировала, позволив Клейну лучше понять характер и предпочтения его соседей.

После того, как урок завершился, Клейн встал около дверей и через некоторое время сказал дворецкому:

- Мистер Уолтер, узнайте о проблемах мисс Ваханы. Если сама она не справится, мы ей поможем в нужное время.

Глава 758: Усилия когда-нибудь принесут прибыль

Вечером, Клейн, который только что вернулся из собора, уже хотел направиться на второй этаж, в столовую, когда к нему подошёл дворецкий и вежливо поклонился:

- Сэр, мы выяснили всё, что Вы хотели знать.

Клейн больше ничего не спрашивал на виду у прислуги и резко кивнул:

- Продолжим у меня в кабинете.

Мистеру Уолтер последовал за Клейном на третий этаж. Но Ричардсон оказался в кабинете первым и зажёг газовые лампы. Неспешно усевшись в кресло, Клейн уставился на своего дворецкого, ожидая от него доклада. Мистер Уолтер указал Ричардсону охранять снаружи, встал перед столом и, после того как дверь в кабинет закрылась, начал докладывать, тщательно выбирая слова:

- Муж Вашей учительницы этикета – торговец тканями. Он, вместе с партнёрами, создал акционерное общество и инвестировал туда 1 000 фунтов, но партнёры его обманули, сбежав с товаром. Его жена уже просила помощи у мистера Махта и миссис Рианы, чтобы полиция раскрыла это дело как можно быстрее. Но полиция не гарантирует стопроцентного результата в таких случаях.

Взяв перьевую ручку, Клейн принялся вертеть её в пальцах:

- Для неё, 1 000 это не такая уж маленькая сумма денег.

Судя по тому, что он знал, простой домашний учитель не зарабатывает больше 150 фунтов в год. А если работодатель предоставляет питание и проживание, сумма может быт ещё меньше.

Хотя его учительница этикета и работала в высшем обществе, и у неё было много учеников, её ежегодный доход не превышал 400-500 фунтов. Более того, огромная его часть шла на одежду, поддержание хорошей формы и заботу о внешности. Всё для того, чтобы работодатели не сочли её неподходящей, чтобы обучать этикету.

- Да, а доход её мужа, как торговца тканями, не более чем средний. Тысяча фунтов для него – это значительные инвестиции, - осторожно сформулировал мистер Уолтер.

Это и для меня много. Вздохнув, Клейн улыбнулся:

- Я только что прибыл в Бэклэнд, поэтому не имею связей в полиции.

Мистер Уолтер тут же ответил:

- Сэр, когда я служил у виконта Конрада, я завёл знакомство с несколькими высокопоставленными членами ассоциации полицейских.

Высокопоставленные члены ассоциации полицейских? Это должно быть важнейшие чины Снивеллаус-Ярда. Туда не вхож даже суперинтендант, возглавляющий отдельный район.

Снивеллаус-Ярд – это синоним полицейского департамента Бэклэнда, по названию улицы, на которой он был расположен.

Как и ожидалось от дворецкого служившего роду аристократов. Внутренне вздохнув, Клейн улыбнулся, покачав головой:

- В этом сейчас нет необходимости. Я уверен, что моя учительница может заручиться помощью многих людей. Будь это член Парламента или кто-то иной, они могут заставить Снивеллаус-Ярд пристальнее посмотреть на этот случай.

Задумавшись, Клейн словно бы нечаянно сказал:

- Я видел нижние слои общества и хорошо знаю их методы работы. Временами, полиция может быть не так эффективна как банды или охотник за головами. Мистер Уолтер посетите полицейский департамент, узнайте подробности и пройдитесь по самым известным барам Восточного района и около Моста. Наймите охотников за головами. Неважно найдут ли они преступников или кучу ткани, я плачу двести фунтов. Хе-хе, давайте надеяться, что мошенники ещё в Бэклэнде.

- 200 фунтов, - повторив эту сумму, мистер Уолтер не смог сдержать косой взгляд в сторону своего нанимателя, как будто находил невероятным, что Дуэйн готов выложить такие деньги ради простого учителя этикета.

Опешив, он хотел было что-то сказать, но смолчал. Всё, что он сделал, это подтвердил:

- Тогда получите деньги, - Клейн медленно встал и достал бумажник.

Получив толстую стопку наличных, мистер Уолтер спросил в раздумьях:

- Стоит ли сообщить ей?

- В этом нет необходимости.

Обрадованный, мистер Уолтер поклонился:

- Весть о Вашей щедрости наполнит улицы.

Восточный район, улица Дхарави. Переполненный, но оживлённый бар.

Сио, которая сейчас занимала тем, что поправляла свои волосы, перед тем как направиться дальше, протиснулась сквозь толпу пропахших алкоголем и потом мужчин и смогла добраться до барной стойки. Постучав по ней, она спросила:

- Есть награды?

Если бы это был кто-то другой, то без заказа, бармен бы ему ничего не ответил, но узнав Сио, охотника за головами, с которой никто не хотел пить, мог лишь вздохнуть:

- Очень хорошая награда в 200 фунтов.

- 200 фунтов? – Сио почти начала подозревать, что у неё что-то со слухом. Кроме заданий мисс Одри, Сио никогда не видела такие огромные деньги в Восточном районе. Даже за задание на поиск Азика Эггерса, от которого охотники словно ошалели, было предложено всего 150.

Для простого охотника за головами, выполнить подобное, значит, год не работать!

Но и для Сио это было важно в такой же степени. Она уже некоторое время помогала таинственному человеку в золотой маске. Сио догадалась, что этот человек представлял МИ9, и пыталась сделать достаточно, чтобы получить формулу Следователя.

Следовательно, награда за это задание для неё значила не так уж много. Больше всего Сио интересовало достижение поставленной цели, ведь больше всего денег она смогла заработать, только став Шерифом и получив соответствующие преимущества в ловле преступников.

Как только я заполучу эту формулу, придётся потратиться и на ингредиенты, а у меня всего 300 с чем-то фунтов. Фос права. Деньги не так уж всесильны, но, тем не менее, достаточно важны. С этими мыслями, она посмотрела в сторону бармена:

- Что это за задание? И кто наниматель?

- Поиск мошенников. Они стащили у жертвы товар на 1 000 фунтов, - бармен передал все подробности о задании, - наниматель выглядел как дворецкий. Назвался Уолтером на службе мистера Дуэйна Дантеса с улицы Бьёкланд. Если сможете поймать мошенников или найти ткань, обращайтесь туда за наградой.

Сио перелистала все документы, и быстро что-то придумала. Она инстинктивно понимала, в каком направлении следует вести расследование.

- Берусь, - Сио тут же кивнула.

Бармен пожал плечами:

- Ты не единственная. Охотники все взяли это задание. Кроме того, у них есть и другие идеи.

- Например, - Сио полюбопытствовала.

На что бармен усмехнулся:

- Раз мистер Дуэйн Дантес настолько щедр, то они готовы порекомендовать себя в качестве телохранителей, если у него их нет. Но позднее они отказались от этой идеи, телохранитель это не то, что вольный охотник. Даже выпивка должна ждать пока у них не будет выходного.

Для меня это не проблема, но я могу быть только охотником за головами. Кивнув, Сио спрыгнула с барного стула и, не тратя время, направилась сразу к двери.

На следующий день, стоило Клейну завершить завтрак и приготовится к прогулке в саду, чтобы помочь своему пищеварению, вместе с ним решил прогуляться и мистер Уолтер, молча последовав за ним, пока они не остались наедине.

- Сэр, два вопроса требуют Вашего внимания, - вежливо сказал мистер Уолтер.

- Целых два? – Клейн удивился. Он думал, что будет только один подобный вопрос.

Мистер Уолтер кивнул:

- Да, первый связан с десятью процентами акций компании. Кто-то предложил за них целых 10 000 фунтов. Сэр, Вы хотите продолжить?

Подняли до 10 000 фунтов? Совсем не плохо! Клейн намеренно притворился задумавшимся:

- Я новый человек здесь, в Бэклэнде, и есть вещи, которые меня сдерживают. Оставьте это.

- Хорошо, сэр, - дворецкий продолжил, - поймали мошенников, обманувших мужа Вашей учительницы. Уже прибыл охотник за головами.

- Так быстро? – Клейн удивлённо развернулся к дворецкому.

Если бы он взялся за дело сам, то и справился бы в тот же день, просто используя лозоискательство для поиска преступника, но проблема была в том, что большинство охотников за головами не было Провидцами.

Да, может быть, этот Потусторонний слишком хорош в выслеживании людей. Сделал предварительные выводы Клейн.

Мистер Уолтер тоже с ним согласился:

- Да, это было куда как быстрее ожидаемого. Со слов охотника за головами, она проследила их от чёрного рынка.

Торговцы так быстро сдались? Судя по всему, их хорошенько проучили. Клейн кивнул:

- И как зовут эту охотницу? Она довольно способная.

- Назвалась Сио, - правдиво ответил дворецкий.

Да не может этого быть. Клейн едва не споткнулся. Но, к счастью, у него было впечатляющее равновесие Клоуна.

Успокоившись и внешне сохраняя спокойствие, Клейн задумался:

- Запишите её контакты. Может быть, она нам понадобится.

- Хорошо, сэр, - мистер Уолтер не увидел в просьбе Дуэйна Дантеса ничего странного. Любой, соответствующий занимаемому положению в высшем обществе аристократ, сделал бы то же самое.

Клейн решил не продолжать тему Сио и просто спросил:

- Сколько она вернула?

- Наличные и ещё не проданную ткань на 850 фунтов, - дворецкий, очевидно, ожидал подобного вопроса и заранее всё разузнал у Сио.

- Очень хорошо, - Клейн кивнул, - заплатите и помогите доставить товар к ближайшему участку.

Северный участок.

Вахана и её муж, Бахус, удивлённо уставились на высокопоставленного инспектора, спросив в унисон:

- Найдено? Пойманы?

На что инспектор только улыбнулся:

Когда их проинформировали, сколько осталось денег и тканей, Вахана с мужем облегчённо вздохнули. Они могли позволить себе потерять 150 фунтов. Более того, оставшихся тканей оказалось достаточно, чтобы получить прибыль. По сути, они не сильно-то и пострадали финансово.

Они несколько раз поблагодарили инспектора, пока Бахуса не пригласили опознать товары и преступников. А Вахана осталось, не теряя своих хороших манер. Она улыбнулась инспектору:

- Ваша эффективность превзошла наши ожидания. И мне очень любопытно, как Вы их нашли?

Будучи осведомленным, что эта красивая элегантная леди знакома с членом Парламента Палаты Общин, и может когда-нибудь разузнать правду, инспектор ничего не скрывал:

- По сути, всё было сделано охотницей за головами. Она проследила их от чёрного рынка.

- Вы даже наняли охотника за головами? – Вахана быстро поняла суть.

Инспектор покачал головой:

- Нет, кто-то опередил нас и предложил 200 фунтов.

- 200 фунтов, - удивилась Вахана.

Это немаленькие деньги, они даже превзошли прибыль, которую мог получить её муж. Увидев утвердительный кивок инспектора, Вахана не сдержалась:

- А кто предложил награду?

- Охотница не сказала, но вместе с ней был джентльмен, одетый дворецким, - инспектор описал мистера Уолтера.

Вахана поняла, кто это и, откинувшись на спинку, пробормотала:

- 200 фунтов.

В полдень, Вахана отправилась в дом члена Парламента обучать его дочь этикету, но сперва она поблагодарила миссис Риану за помощь.

После того, как зеленоволосая миссис Риана сказала пару скромных фраз, она спросила:

- Вахана, я слышала, что Вы обучаете и Дуэйна Дантеса. Интересно, что он за человек?

Вахана задумалась:

- Истинный джентльмен. Добросердечный, щедрый, образованный, вежливый и очень знающий.

Услышав это, Риана неспешно кивнула, глядя на свою гордую дочь, и усмехнулась:

- К несчастью, он немного стар, а так была бы хорошая партия. Хмм, я планирую пригласить его к нам на бал в эти выходные.

Глава 759: Первый танец

Субботний вечер, 8 часов.

Клейн выехал на роскошной карете и прибыл к дому члена Парламента по адресу – улица Бьёкланд, 39 уже через две с половиной минуты. Мазнув взглядом по брызгающемуся фонтану, он застегнул свой сюртук и направился к главному входу. А Ричардсон следовал за своим работодателем, придерживая в руках бутылку дорогого Саутвильского красного вина.

Миновав главный вход, Клейн сразу же увидел приветствующих гостей члена Парламента Махта и его жену, Риану. На мужчине была оливковая офицерская форма, подвязанная в талии оранжево-красным кушаком, а с его груди свисали медали. Отставные офицеры наслаждались правом посещать балы в форме. Его жена надела длинное жёлтое платье, украшенное по бокам рюшем и редким и дорогим кружевом – это отличало её от незамужних женщин. А ещё она слегка приоткрыла свою безупречную шею и плечи.